JP2018036477A - 光接続構造 - Google Patents
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Abstract
【課題】小型化を図りつつ、複数の光コネクタを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる光接続構造を提供する。
【解決手段】各光コネクタは、第1の端面、及び、第1の端面とは反対側の第2の端面を有する。コネクタ孔は、互いに対向する第1及び第2の内壁面を有する。第1の端面は、第1のガイドレールを含む。第2の端面は、第2のガイドレール又はラッチを含む。第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第1のガイドレールに対して摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含む。第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第2のガイドレールに対して摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられておりラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む。
【選択図】図1
【解決手段】各光コネクタは、第1の端面、及び、第1の端面とは反対側の第2の端面を有する。コネクタ孔は、互いに対向する第1及び第2の内壁面を有する。第1の端面は、第1のガイドレールを含む。第2の端面は、第2のガイドレール又はラッチを含む。第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第1のガイドレールに対して摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含む。第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第2のガイドレールに対して摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられておりラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む。
【選択図】図1
Description
本発明は、光接続構造に関するものである。
特許文献1には、バックプレーンを用いて複数の光コネクタを一括して接続するバックプレーンコネクタが開示されている。このバックプレーンコネクタでは、バックプレーンに取り付けられるバックプレーンハウジングと、バックプレーンに対して進退自在に設けられたプリントボードに取り付けられるプリントボードハウジングと、にそれぞれ複数のコネクタ穴が設けられ、複数の光コネクタはそれぞれ複数のコネクタ穴に差し込まれる。そして、プリントボードハウジングとバックプレーンハウジングとが互いに嵌合することによりそれぞれの複数の光コネクタが一括して接続される。
特許文献2には、バックプレーンを用いて複数の光コネクタ同士を精度良く一括して接続するための構造を備えるバックプレーンコネクタが開示されている。このバックプレーンコネクタでは、バックプレーンハウジングの複数のコネクタ穴の内面に、複数の光コネクタをそれぞれ内部に固定するためのラッチが設けられ、複数の光コネクタにはそれぞれラッチ係合部が設けられる。そして、光コネクタをバックプレーンハウジングに差し込むときにおいて、ラッチがラッチ係合部に係合することにより、複数の光コネクタがバックプレーンハウジングに固定される。
バックプレーンコネクタは、バックプレーンハウジングに収容された複数の光コネクタを一括してバックパネルに接続するために用いられる。このバックプレーンコネクタにおいては、各光コネクタの姿勢が接続方向に沿って精度よく保持されることが望ましい。例えばMTフェルールを備えた複数の光コネクタをバックパネルに一括して接続する場合、フェルールに設けられたガイド孔にガイドピンが挿入されることにより、バックプレーンコネクタ側の各光コネクタのフェルールと、バックパネル側の各光コネクタのフェルールとが互いに精度良く位置決めされる必要がある。しかし、複数の光コネクタの姿勢が接続方向に沿って精度よく保持されていない場合、ガイド孔にガイドピンが挿入されないのみならず、フェルール端面にガイドピンが干渉してフェルール端面が損傷するおそれがある。
なお、特許文献1及び2に記載されたバックプレーンコネクタでは、複数の光コネクタはそれぞれバックプレーンハウジングの内壁によって隔てられている。この場合、この内壁の厚みによってバックプレーンハウジングの寸法が大きくなる。バックプレーンハウジングの寸法が大きくなると、バックパネルへの風通しが妨げられるので、バックパネルが十分に放熱されないことにより不具合の原因となるおそれがある。
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、小型化を図りつつ、複数の光コネクタを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる光接続構造を提供することを目的とする。
一実施形態に係る光接続構造は、第1の方向に沿って配列される複数の光コネクタと、複数の光コネクタが第1の方向に直交する第2の方向に沿って挿入され、複数の光コネクタをまとめて保持するコネクタ孔を有するハウジングと、を備え、各光コネクタは、第1及び第2の方向に直交する第3の方向に第1の端面、及び、第1の端面とは第3の方向に反対側の第2の端面を有し、コネクタ孔は、第3の方向において互いに対向する第1及び第2の内壁面を有し、第1の端面は、第2の方向に沿って延びる第1のガイドレールを含み、第2の端面は、第2の方向に沿って延びる第2のガイドレール又はラッチを含み、第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第1のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含み、第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第2のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられておりラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む。
本発明による光接続構造によれば、小型化を図りつつ、複数の光コネクタを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる。
[本発明の実施形態の説明]
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態による光接続構造は、第1の方向に沿って配列される複数の光コネクタと、複数の光コネクタが第1の方向に直交する第2の方向に沿って挿入され、複数の光コネクタをまとめて保持するコネクタ孔を有するハウジングと、を備え、各光コネクタは、第1及び第2の方向に直交する第3の方向に第1の端面、及び、第1の端面とは第3の方向に反対側の第2の端面を有し、コネクタ孔は、第3の方向において互いに対向する第1及び第2の内壁面を有し、第1の端面は、第2の方向に沿って延びる第1のガイドレールを含み、第2の端面は、第2の方向に沿って延びる第2のガイドレール又はラッチを含み、第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第1のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含み、第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第2のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられておりラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む。
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態による光接続構造は、第1の方向に沿って配列される複数の光コネクタと、複数の光コネクタが第1の方向に直交する第2の方向に沿って挿入され、複数の光コネクタをまとめて保持するコネクタ孔を有するハウジングと、を備え、各光コネクタは、第1及び第2の方向に直交する第3の方向に第1の端面、及び、第1の端面とは第3の方向に反対側の第2の端面を有し、コネクタ孔は、第3の方向において互いに対向する第1及び第2の内壁面を有し、第1の端面は、第2の方向に沿って延びる第1のガイドレールを含み、第2の端面は、第2の方向に沿って延びる第2のガイドレール又はラッチを含み、第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第1のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含み、第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており第2のガイドレールに対して第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられておりラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む。
上記の光接続構造においては、ハウジングのコネクタ孔が複数の光コネクタをまとめて保持する。これにより、複数の光コネクタが内壁によって互いに隔てられることなく保持されるので、隣り合う光コネクタ間の間隔を小さくすることができ、ハウジングの第1の方向の幅を小さくすることができる。すなわち、ハウジングを小型化することができる。また、複数の光コネクタがハウジングのコネクタ孔に挿入される際に、各光コネクタに設けられた第1のガイドレールが、ハウジングのコネクタ孔の第1の内壁面に設けられた第1のガイドレール嵌合部に摺動可能に嵌合する。また、各光コネクタに設けられた第2のガイドレール(又はラッチ)が、ハウジングのコネクタ孔の第2の内壁面に設けられた第2のガイドレール嵌合部(又はラッチ係合部)に摺動可能に嵌合する。これにより、複数の光コネクタの姿勢が、第2の方向(すなわち接続方向)に沿って精度よく保持される。したがって、上記の光接続構造によれば、複数の光コネクタを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる。
また、上述した光接続構造では、第1のガイドレール嵌合部が、第3の方向に窪む凹溝状であり、第2の方向における第1の端部に向けて第1の方向の幅が広くなるテーパ部を含み、第1のガイドレールが、第1のガイドレール嵌合部の第1の端部から挿入されてもよい。また、第1のガイドレールが、第3の方向に突出する凸状であり、第2の方向における第2の端部に向けて第1の方向の幅が狭くなるテーパ部を含み、第2の端部から第1のガイドレール嵌合部に挿入されてもよい。
第1のガイドレールと第1のガイドレール嵌合部との間の第1の方向における隙間が小さいほど、第1のガイドレールを第1のガイドレール嵌合部に挿入し難くなる。そこで、上記のように、第1のガイドレール嵌合部の第2の方向における一端部、若しくは第1のガイドレールの第2の方向における一端部にテーパ部が設けられてもよい。この場合、第1のガイドレールはテーパ部に案内されて第1のガイドレール嵌合部に挿入される。これにより、第1のガイドレールを第1のガイドレール嵌合部に容易に挿入することができる。そして、第1のガイドレールと第1のガイドレール嵌合部との間の第1の方向における隙間を小さくすることができ、複数の光コネクタの姿勢をより高い精度で保持することができる。
また、上述した光接続構造では、複数の光コネクタ間の間隔の最小値は0.5mm以下であってもよい。上述した光接続構造によれば、複数の光コネクタ間の間隔の最小値をこのような極めて小さな値とすることが可能なので、ハウジングの第1の方向の幅を格段に小さくすることができる。
また、上述した光接続構造では、第1のガイドレール及び第1のガイドレール嵌合部の第2の方向の長さが、光コネクタのうちコネクタ孔に埋め込まれる部分の第2の方向の長さの半分よりも長くてもよい。これにより、複数の光コネクタの姿勢を十分な精度で保持することができる。
[本発明の実施形態の詳細]
本発明の実施形態に係る光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
本発明の実施形態に係る光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
図1は、本発明の一実施形態に係る光接続構造としてのバックプレーンコネクタ1Aの外観を示す斜視図である。また図2は、図1に示されたバックプレーンコネクタ1Aの部分拡大図である。但し、理解の容易のため、図1では1つのプラグコネクタ10Aのみを示し、図2では複数(本実施形態では4つ)のプラグコネクタ10Aを示している。また、各図には必要に応じてXYZ直交座標系が示されている。X方向は本実施形態における第1の方向であり、Z方向は本実施形態における第2の方向であり、Y方向は本実施形態における第3の方向である。
本実施形態のバックプレーンコネクタ1Aは、図2に示されるように、複数のプラグコネクタ10A(光コネクタ)を備える。複数のプラグコネクタ10Aは、X方向に沿って並んで配列されている。各プラグコネクタ10Aは、Z方向(前後方向)に延びる直方体状のプラグハウジング11Aを有する。プラグハウジング11Aは、例えば樹脂製である。プラグハウジング11Aの後端からは、テープファイバ51が延びている。テープファイバ51は複数の光ファイバを含んでおり、プラグコネクタ10Aはこれらの光ファイバを一括して接続する多心光コネクタである。バックプレーンコネクタ1Aは、バックパネル61に実装された相手側の複数の光コネクタ62に対し、これらのプラグコネクタ10Aの接続・分離を一括して行うものである。
また、本実施形態のバックプレーンコネクタ1Aは、図1に示されるように、バックプレーンハウジング3を更に備える。バックプレーンハウジング3は、XY平面に沿って延びる板状の外枠部4と、外枠部4に囲まれたコネクタ収容部5とを有する。コネクタ収容部5は、例えば樹脂製であり、一又は複数(本実施形態では2つ)のコネクタ孔6を有する。各コネクタ孔6には、複数のプラグコネクタ10AがZ軸方向に沿って挿入される。すなわち、1つのコネクタ孔6につき複数(本実施形態では4つ)のプラグコネクタ10Aが挿入され、互いに隣り合うプラグコネクタ10Aの隙間には、これらのプラグコネクタ10Aを隔てる内壁は設けられていない。従って、各コネクタ孔6は、複数のプラグコネクタ10Aをまとめて保持する。内壁が設けられていないので、複数のプラグコネクタ10A間の間隔の最小値は、例えば0.5mm以下といった極めて小さな値である。
ここで図3は、複数のプラグコネクタ10Aのうち1つを代表して示す斜視図であって、斜め下方から見たプラグコネクタ10Aの外観を示す。図3に示されるように、本実施形態のプラグコネクタ10Aは、プラグハウジング11A、フェルール12、及びガイドピン15を有する。プラグハウジング11Aは、前述したように直方体状であり、Z方向において互いに対向する前端面11a及び後端面11bと、X方向において互いに対向する一対の側面11c,11dと、Y方向において互いに対向する上面11e及び下面11fとを有する。なお、下面11fは本実施形態における第1の端面であり、上面11eは本実施形態における第2の端面である。一対の側面11c,11dは、後端寄りに設けられた凹部を除いてほぼ平坦に形成されている。
プラグハウジング11Aの前端面11aは、フェルール12を露出させるための開口11gを含んでいる。フェルール12は、開口11gからZ方向前方に突出している。本実施形態のフェルール12はいわゆるMTフェルールであり、直方体状の外観を有する。そのZ方向の一端面(前端面)は、相手側のフェルールと対向する接続端面12aとなっている。この接続端面12aでは、テープファイバ51(図1及び図2参照)から分離された複数の光ファイバの端面が露出しており、これらの端面は1次元状もしくは2次元状に配列されている。また、接続端面12aには、一対のガイドピン15が挿入されるための一対のガイド孔12bが形成されている。これらのガイド孔12bは、複数の光ファイバの端面を挟んでY軸方向の両側に形成されている。なお、図にはこれらのガイド孔12bにガイドピン15が予め挿入されている例が示されているが、ガイドピン15は相手側(バックパネル61側)の光コネクタのフェルールのガイド孔に予め挿入されてもよい。
プラグハウジング11Aの下面11fは、Z方向に沿って延びるガイドレール(第1のガイドレール)21を含んでいる。ガイドレール21は、Y方向に突出する凸状に形成されている。具体的には、ガイドレール21は、プラグハウジング11Aの下面11fと交差する一対の側面21a,21bと、該一対の側面21a,21bを繋ぐ底面21cとを有する。一対の側面21a,21bは下面11fに対して垂直に形成され、互いに平行であり、共にZ方向に沿って延びている。底面21cは下面11fと平行に(すなわち法線方向がY方向に沿うように)形成され、Z方向に沿って延びている。
ガイドレール21は、テーパ部23を含む。テーパ部23は、Z方向におけるガイドレール21の一端部(第2の端部)21dに設けられている。テーパ部23では、ガイドレール21のX方向の幅が端部21dに向けて次第に狭くなっている。本実施形態のテーパ部23では、ガイドレール21の両側面21a,21bが、ガイドレール21の中心軸線C1に向けてそれぞれ湾曲する曲面となっている。なお、テーパ部23では、ガイドレール21の両側面21a,21bが、ガイドレール21の中心軸線C1に対して互いに逆方向に傾斜する平坦面であってもよい。プラグコネクタ10Aがバックプレーンハウジング3に挿入される際、ガイドレール21は、端部21dからガイドレール嵌合部22に挿入(嵌合)される。
プラグハウジング11Aの上面11eは、ラッチ13及びラッチレバー14を含んでいる。ラッチ13は、プラグハウジング11Aの前方寄りの上面11eから斜め後方に向けて突出しており、その先端部は弾性的にY方向に変位する。図1及び図2に示されるように、ラッチ13の先端部は、バックプレーンハウジング3のラッチ係合部31に係合する。これにより、バックプレーンハウジング3からのプラグコネクタ10Aの脱落が防止される。ラッチレバー14は、プラグハウジング11Aの後方寄りの上面11eから斜め前方に向けて突出しており、その先端部はラッチ13の先端部に覆い被さっている。ラッチレバー14の先端部を作業者が押し下げることにより、ラッチ13とラッチ係合部31との係合が解除される。
再び図1を参照する。コネクタ孔6は、Y方向において互いに対向する内壁面7,8を有する。内壁面7は本実施形態における第1の内壁面であり、内壁面8は本実施形態における第2の内壁面である。内壁面7は、各プラグコネクタ10Aにそれぞれ対応して設けられた複数のガイドレール嵌合部22を含む。各ガイドレール嵌合部22は、対応するプラグコネクタ10Aのガイドレール21に対して、Z方向に沿って摺動可能に嵌合する。言い換えれば、各ガイドレール嵌合部22は、対応するプラグコネクタ10AのX方向における移動を制限し、Z方向における移動を許容する。
図4は、ガイドレール嵌合部22付近を拡大して示す斜視図である。図4に示されるように、ガイドレール嵌合部22は、Y方向に窪む凹溝状である。具体的には、ガイドレール嵌合部22は、そのZ方向に垂直な断面が長方形状であり、一対の側面22a,22b及び底面22cを有する。一対の側面22a,22bは内壁面7に対して垂直に形成され、Z方向に沿って延びている。底面22cは内壁面7と平行に(すなわち法線方向がY方向に沿うように)形成され、Z方向に沿って延びている。ガイドレール21がガイドレール嵌合部22に挿入された際、ガイドレール21の一対の側面21a,21bがガイドレール嵌合部22の一対の側面22a,22bとそれぞれ対向し、ガイドレール21の底面21cはガイドレール嵌合部22の底面22cと対向する。そして、ガイドレール21がガイドレール嵌合部22に嵌合した状態で、プラグハウジング11Aがバックプレーンハウジング3のコネクタ孔6内をZ方向前方へ移動する。
ガイドレール嵌合部22は、テーパ部24を含む。テーパ部24は、Z方向におけるガイドレール嵌合部22の一端部(第1の端部)22dに設けられている。テーパ部24では、ガイドレール嵌合部22のX方向の幅が端部22dに向けて次第に広くなっている。本実施形態のテーパ部24では、ガイドレール嵌合部22の両側面22a,22bが、ガイドレール嵌合部22の中心軸線C2に対して互いに逆方向に傾斜する平坦面となっている。なお、テーパ部24では、ガイドレール嵌合部22の両側面22a,22bが、ガイドレール嵌合部22の中心軸線C2から離れる向きにそれぞれ湾曲する曲面であってもよい。プラグコネクタ10Aがバックプレーンハウジング3に挿入される際、ガイドレール嵌合部22の端部22dからガイドレール21が挿入(嵌合)される。
一実施例では、ガイドレール21の端部21dは、プラグハウジング11Aの前端面11aよりも後方に位置し、ガイドレール嵌合部22の端部22dとは反対側の端部は、コネクタ孔6の最奥部よりも後方に位置する。ガイドレール21のZ方向の長さは、プラグコネクタ10Aのうちコネクタ孔6に埋め込まれる部分のZ方向の長さの半分よりも長く、より好ましくは同部分のZ方向の長さの3/4よりも長い。同様に、ガイドレール嵌合部22のZ方向の長さは、プラグコネクタ10Aの同部分のZ方向の長さの半分よりも長く、より好ましくは同部分のZ方向の長さの3/4よりも長い。
再び図1を参照する。コネクタ孔6の内壁面8は、複数のラッチ係合部31を含む。各ラッチ係合部31は、各プラグコネクタ10Aにそれぞれ対応して設けられており、プラグハウジング11Aの上面11eに設けられたラッチ13と係合する。具体的には、各ラッチ係合部31は、内壁面8に対してY方向に窪む凹溝状といった形状を有し、Z方向に沿って延びている。プラグコネクタ10Aがバックプレーンハウジング3に挿入される際、各プラグコネクタ10Aのラッチ13は、対応するラッチ係合部31と摺動しながら嵌合し、最終的にラッチ係合部31と係合する。各ラッチ係合部31は、対応するプラグコネクタ10AのX方向における移動を制限し、Z方向における移動を許容する。
なお、プラグハウジング11Aの上面11eは、ラッチ13に代えて、Z方向に沿って延びるガイドレール(第2のガイドレール)を含んでもよい。この場合、内壁面8は、複数のラッチ係合部31に代えて、各プラグコネクタ10Aにそれぞれ対応して設けられておりガイドレールに対してZ方向に沿って摺動可能に嵌合する複数のガイドレール嵌合部を含んでもよい。これらのガイドレール及びガイドレール嵌合部の具体的な構成は、上述したガイドレール21及びガイドレール嵌合部22と同様である。
以上に説明した本実施形態によるバックプレーンコネクタ1Aによって得られる効果について説明する。前述したように、バックプレーンコネクタ1Aは、バックプレーンハウジング3に収容された複数のプラグコネクタ10Aを一括してバックパネル61に接続するために用いられる。このバックプレーンコネクタ1Aにおいては、各プラグコネクタ10Aの姿勢が接続方向(Z方向)に沿って精度よく保持されることが望ましい。例えばMTフェルール12を備えた複数のプラグコネクタ10Aをバックパネル61に一括して接続する場合、フェルール12のガイド孔12b(若しくはバックパネル61側のフェルールのガイド孔)にガイドピン15が挿入されることにより、バックプレーンコネクタ1A側の各プラグコネクタ10Aのフェルール12と、バックパネル61側の各プラグコネクタのフェルールとが互いに精度良く位置決めされる。しかし、複数のプラグコネクタ10Aの姿勢が接続方向に沿って精度よく保持されないと、フェルール12のガイド孔12b(若しくはバックパネル61側のフェルールのガイド孔)にガイドピン15が挿入されないのみならず、フェルール12の接続端面12a(若しくはバックパネル61側のフェルール端面)にガイドピン15が干渉して接続端面12a(若しくはバックパネル61側のフェルール端面)が損傷するおそれがある。
なお、従来のバックプレーンコネクタでは、複数のプラグコネクタがそれぞれバックプレーンハウジングの内壁によって隔てられている(例えば特許文献1及び2参照)。図8は、このようなバックプレーンコネクタ100の構成を示す斜視図である。また、図9は、図8に示されたバックプレーンコネクタ100の部分拡大図である。このバックプレーンコネクタ100では、複数のプラグコネクタ110はそれぞれバックプレーンハウジング103の内壁105によって隔てられている。この場合、この内壁105の厚みによってバックプレーンハウジング103のX方向の寸法が大きくなる。バックプレーンハウジング103の寸法が大きくなると、バックパネル61への風通しが妨げられるので、バックパネル61が十分に放熱されないことにより不具合の原因となるおそれがある。
そこで、本実施形態のバックプレーンコネクタ1Aにおいては、バックプレーンハウジング3のコネクタ孔6が複数のプラグコネクタ10Aをまとめて保持する。これにより、複数のプラグコネクタ10Aが内壁によって互いに隔てられることなく保持されるので、隣り合うプラグコネクタ10A間の間隔を小さくすることができ、バックプレーンハウジング3のX方向の幅を小さくすることができる。すなわち、バックプレーンハウジング3を小型化することができる。また、複数のプラグコネクタ10Aがコネクタ孔6に挿入される際に、各プラグコネクタ10Aに設けられたガイドレール21が、コネクタ孔6の内壁面7に設けられたガイドレール嵌合部22に摺動可能に嵌合する。また、各プラグコネクタ10Aに設けられたラッチ13(又はガイドレール)が、コネクタ孔6の内壁面8に設けられたラッチ係合部31(又はガイドレール嵌合部)に摺動可能に嵌合する。これにより、複数のプラグコネクタ10Aの姿勢が、Z方向(すなわち接続方向)に沿って精度よく保持される。したがって、本実施形態のバックプレーンコネクタ1Aによれば、複数のプラグコネクタ10Aを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる。
また、本実施形態のように、ガイドレール嵌合部22がY方向に窪む凹溝状である場合、ガイドレール嵌合部22は、Z方向における端部22dに向けてX方向の幅が広くなるテーパ部24を含んでもよい。また、ガイドレール21がY方向に突出する凸状である場合、ガイドレール21は、Z方向における端部21dに向けてX方向の幅が狭くなるテーパ部23を含んでもよい。
ガイドレール21とガイドレール嵌合部22との間のX方向における隙間が小さいほど、ガイドレール21をガイドレール嵌合部22に挿入し難くなる。そこで、上記のように、ガイドレール嵌合部22のZ方向における一端部22d、及びガイドレール21のZ方向における一端部21dにテーパ部23,24がそれぞれ設けられてもよい。この場合、ガイドレール21はテーパ部23,24に案内されてガイドレール嵌合部22に挿入される。これにより、ガイドレール21をガイドレール嵌合部22に容易に挿入することができる。そして、ガイドレール21とガイドレール嵌合部22との間のX方向における隙間を小さくすることができ、複数のプラグコネクタ10Aの姿勢をより高い精度で保持することができる。なお、本実施形態ではガイドレール21及びガイドレール嵌合部22の双方がテーパ部を有しているが、ガイドレール21及びガイドレール嵌合部22の一方のみがテーパ部を有してもよい。
また、本実施形態のように、複数のプラグコネクタ10A間の間隔の最小値は0.5mm以下であってもよい。本実施形態のバックプレーンコネクタ1Aによれば、複数のプラグコネクタ10A間の間隔の最小値をこのような極めて小さな値とすることが可能なので、バックプレーンハウジング3のX方向の幅を格段に小さくすることができる。
また、本実施形態のように、ガイドレール21及びガイドレール嵌合部22のZ方向の長さは、プラグコネクタ10Aのうちコネクタ孔6に挿入される部分のZ方向の長さの半分よりも長くてもよい。これにより、複数のプラグコネクタ10Aの姿勢を十分な精度で保持することができる。
(変形例)
図5は、上記実施形態の一変形例に係るバックプレーンコネクタ1Bの構成を示す斜視図である。また、図6は、本変形例に係るプラグコネクタ10Bの外観を示す斜視図である。本変形例と上記実施形態との相違点は、ガイドレール及びガイドレール嵌合部の形状である。すなわち、上記実施形態のガイドレール21はY方向に突出する凸状であったが、本変形例のガイドレール25は、Y方向に窪む凹溝状となっている。また、上記実施形態のガイドレール嵌合部22はY方向に窪む凹溝状であったが、本変形例のガイドレール嵌合部26は、Y方向に突出する凸状となっている。
図5は、上記実施形態の一変形例に係るバックプレーンコネクタ1Bの構成を示す斜視図である。また、図6は、本変形例に係るプラグコネクタ10Bの外観を示す斜視図である。本変形例と上記実施形態との相違点は、ガイドレール及びガイドレール嵌合部の形状である。すなわち、上記実施形態のガイドレール21はY方向に突出する凸状であったが、本変形例のガイドレール25は、Y方向に窪む凹溝状となっている。また、上記実施形態のガイドレール嵌合部22はY方向に窪む凹溝状であったが、本変形例のガイドレール嵌合部26は、Y方向に突出する凸状となっている。
図7は、ガイドレール嵌合部26付近を拡大して示す斜視図である。図7に示されるように、ガイドレール嵌合部26は、コネクタ孔6の内壁面7と交差する一対の側面26a,26bと、該一対の側面26a,26bを繋ぐ底面26cとを有する。一対の側面26a,26bは内壁面7に対して垂直に形成され、Z方向に沿って延びている。底面26cは内壁面7と平行に(すなわち法線方向がY方向に沿うように)形成され、Z方向に沿って延びている。
また、図6に示されるように、ガイドレール25は、そのZ方向に垂直な断面が長方形状であり、一対の側面25a,25b及び底面25cを有する。ガイドレール25がガイドレール嵌合部26と嵌合する際、ガイドレール嵌合部26の一対の側面26a,26bがガイドレール25の一対の側面25a,25bとそれぞれ対向し、ガイドレール嵌合部26の底面26cはガイドレール25の底面25cと対向する。そして、ガイドレール嵌合部26がガイドレール25と嵌合した状態で、プラグハウジング11Bがバックプレーンハウジング3のコネクタ孔6内をZ方向前方へ移動する。
本変形例のような形態であっても、上記実施形態と同様に、複数のプラグコネクタ10Bの姿勢が、Z方向(すなわち接続方向)に沿って精度よく保持される。したがって、本変形例のバックプレーンコネクタ1Bによれば、複数のプラグコネクタ10Bを、姿勢を安定させた状態で一括して接続することができる。
本発明による光接続構造は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上述した実施形態及び変形例を、必要な目的及び効果に応じて互いに組み合わせてもよい。また、上記実施形態ではバックプレーンコネクタに本発明の構成を適用したが、バックパネル側のコネクタに本発明の構成を適用してもよい。例えば、変形例に係るバックプレーンコネクタのガイドレール及びガイドレール嵌合部の少なくとも一方が、上記実施形態のようなテーパ部を有してもよい。また、上記実施形態では各光コネクタが多心光コネクタである場合を例示したが、各光コネクタは単心光コネクタであってもよい。
1A,1B…バックプレーンコネクタ、3…バックプレーンハウジング、4…外枠部、5…コネクタ収容部、6…コネクタ孔、7…第1の内壁面、8…第2の内壁面、10A,10B…プラグコネクタ、11A,11B…プラグハウジング、11a…前端面、11b…後端面、11c,11d…側面、11e…上面、11f…下面、11g…開口、12…フェルール、12a…接続端面、12b…ガイド孔、13…ラッチ、14…ラッチレバー、15…ガイドピン、21,25…ガイドレール、21a,21b,25a,25b…側面、21c,25c…底面、21d…端部、22,26…ガイドレール嵌合部、22a,22b,26a,26b…側面、22c,26c…底面、22d…端部、23,24…テーパ部、31…ラッチ係合部、51…テープファイバ、61…バックパネル、62…光コネクタ、100…バックプレーンコネクタ、103…バックプレーンハウジング、105…内壁、110…プラグコネクタ、C1,C2…中心軸線。
Claims (5)
- 第1の方向に沿って配列される複数の光コネクタと、
前記複数の光コネクタが前記第1の方向に直交する第2の方向に沿って挿入され、前記複数の光コネクタをまとめて保持するコネクタ孔を有するハウジングと、
を備え、
各光コネクタは、前記第1及び第2の方向に直交する第3の方向に第1の端面、及び、前記第1の端面とは前記第3の方向に反対側の第2の端面を有し、
前記コネクタ孔は、前記第3の方向において互いに対向する第1及び第2の内壁面を有し、
前記第1の端面は、前記第2の方向に沿って延びる第1のガイドレールを含み、
前記第2の端面は、前記第2の方向に沿って延びる第2のガイドレール又はラッチを含み、
前記第1の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており前記第1のガイドレールに対して前記第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第1のガイドレール嵌合部を含み、
前記第2の内壁面は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており前記第2のガイドレールに対して前記第2の方向に沿って摺動可能に嵌合する複数の第2のガイドレール嵌合部、又は、各光コネクタにそれぞれ対応して設けられており前記ラッチを係合する複数のラッチ係合部を含む、光接続構造。 - 前記第1のガイドレール嵌合部は、前記第3の方向に窪む凹溝状であり、前記第2の方向における第1の端部に向けて前記第1の方向の幅が広くなるテーパ部を含み、
前記第1のガイドレールは、前記第1のガイドレール嵌合部の前記第1の端部から挿入される、請求項1に記載の光接続構造。 - 前記第1のガイドレールは、前記第3の方向に突出する凸状であり、前記第2の方向における第2の端部に向けて前記第1の方向の幅が狭くなるテーパ部を含み、前記第2の端部から前記第1のガイドレール嵌合部に挿入される、請求項1または2に記載の光接続構造。
- 前記複数の光コネクタ間の間隔の最小値は0.5mm以下である、請求項1〜3のいずれか1項に記載の光接続構造。
- 前記第1のガイドレール及び前記第1のガイドレール嵌合部の前記第2の方向の長さは、前記光コネクタのうち前記コネクタ孔に埋め込まれる部分の前記第2の方向の長さの半分よりも長い、請求項1〜4のいずれか1項に記載の光接続構造。
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