JP2018022959A - 画像形成装置とその制御方法、情報処理装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】従来は、画像形成装置がサービスマンが装置を使用するモードの間は、全ての印刷データに対して特定パターンの画像を重畳して印刷している。このため、画像形成装置がそのモードで動作していることを知らないユーザが印刷データを投入すると、ユーザは意図しない印刷物を受け取ることになる。
【解決手段】サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定し、その情報を含むと判定すると、その画像データに特定のパターンを重畳して像形成し、その情報を含まないと判定すると、そのモードが解除されるのを待って、その画像データに従った像形成を行う。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成装置とその制御方法、情報処理装置、及びプログラムに関する。

従来、コピー機能やプリント機能を備えた画像形成装置において、ユーザがサービスマンになりすまして課金せずに印刷するといったような使われ方を抑止するために、サービスマンが装置を使用するモードを備えた装置が存在する。例えば、特許文献１には、このようなモードを備えた画像形成装置が、そのモードの間は課金カウンタを更新せずに、入力された印刷データに対して特定のパターンの画像を重畳して印刷することが記載されている。

特開２０１５−２３７２号公報

しかしながら特許文献１の画像形成装置では、サービスマンが装置を使用するモードの間、入力された印刷データが、サービスマンが投入したものか、ユーザが投入したものかを区別していない。そのため、画像形成装置がそのモードで動作している間は、全ての印刷データに対して特定パターンの画像を重畳して印刷してしまう。サービスの現場において、画像形成装置にネットワークケーブルやＦＡＸケーブルを装着したままで作業する場合があるため、画像形成装置がそのモードで動作していることを知らないユーザが印刷データを投入してしまうことが想定される。このような場合、そのユーザは意図しない印刷物を受け取ることになる。

本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決することにある。

本発明の目的は、サービスマンがメンテナンスを目的とした印刷を課金せずに行うことができると共に、ユーザが意図しない出力物を受け取ることを抑止する技術を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードを設定する設定手段と、
前記設定手段により前記モードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が前記情報を含むと判定すると前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成するように制御し、前記判定手段が前記情報を含まないと判定すると、前記モードが解除されるのを待って前記画像データに従った像形成を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、サービスマンがメンテナンスを目的とした印刷を課金せずに行うことができると共に、ユーザが意図しない出力物を受け取ることを抑止することが可能になる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。尚、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の実施形態１に係る画像形成システムを説明するブロック図。 実施形態１に係るＭＦＰのハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態１に係るＭＦＰの操作部の外観図。 実施形態１に係るＭＦＰの操作部のタッチパネルに表示される操作画面の一例を示す図。 実施形態１に係るＭＦＰで印刷される画像の一例を示す図。 実施形態１に係るＭＦＰによる動作モードの遷移処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係るＭＦＰが印刷ジョブを受信して印刷する処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係るＰＣのプリンタドライバが実行する処理を説明するフローチャート。 本発明の実施形態２に係るＭＦＰが印刷ジョブを受信して印刷する処理を説明するフローチャート。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

［実施形態１］
まず、本発明の実施形態１について説明する。

図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成システムを説明するブロック図である。

ネットワーク１００上には、多機能処理装置（ＭＦＰ：Multi-function peripheral）１０１とＰＣ１０２，１０３が互いに通信可能に接続されている。実施形態１では画像形成装置の一例としてＭＦＰ１０１を、情報処理装置の一例としてＰＣ１０２を例に説明する。ＭＦＰ１０１やＰＣ１０２は、ネットワーク１００を介してインターネット（不図示）と接続され、ＭＦＰ１０１はＰＣ１０２から印刷データを受信することができる。

まずＰＣ１０２について説明する。ＰＣ１０２にはプリンタドライバ１０４がインストールされており、このプリンタドライバ１０４により、ネットワーク１００を介して外部の装置（実施形態１ではＭＦＰ１０１）に印刷データを送信して印刷させることができる。印刷データを送信する際に、必要なジョブの設定値やコマンドなども合わせて送信することができる。ＰＣ１０３もＰＣ１０２と同様にプリンタドライバ１０５がインストールされており、ネットワーク１００を介して外部のＭＦＰ１０１に印刷データを送信して印刷させることができる。

次にＭＦＰ１０１について説明する。ＭＦＰ１０１はシート上の画像を読み取る読取機能、シートに画像を印刷する印刷機能を有する。またＭＦＰ１０１は、受信した印刷データを印刷できるプリンタ装置としても機能している。

図２は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１のハードウェア構成を説明するブロック図である。

ＣＰＵ１１１を含む制御部１１０は、このＭＦＰ１０１全体の動作を制御する。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２又はストレージ１１４に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１１３に展開して、読取制御や印刷制御などの各種制御を行う。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１が実行可能な制御プログラム等を格納する。またＲＯＭ１１２は、ブートシーケンスやフォント情報などを記憶する。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１の主記憶メモリであり、ワークエリア、ＲＯＭ１１２及びストレージ１１４に格納された各種制御プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ストレージ１１４は、画像データ、印刷データ、各種プログラム、及び各種設定情報を記憶する。実施形態１ではストレージ１１４としてフラッシュメモリを想定しているが、ＳＳＤやＨＤＤなどの補助記憶装置を用いても良い。ＳＲＡＭ１２５は、ＭＦＰ１０１の電源がオフされても、その記憶内容を保持できるメモリで、課金カウンタ１２６を備えている。

尚、実施形態１に係るＭＦＰ１０１では、１つのＣＰＵ１１１が１つのメモリ（ＲＡＭ１１３）を用いて、後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びストレージを協働させて、後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。またＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

操作部Ｉ／Ｆ１１５は、操作部１１６と制御部１１０とを接続する。操作部１１６は、図３を参照して後述すように、ユーザに対して情報を表示する表示部や、ユーザからの指示を入力する入力部を有する。尚、表示部はタッチパネル機能を有している。読取部Ｉ／Ｆ１１７は読取部１１８と制御部１１０とを接続する。読取部１１８はシート上の画像を読み取って、その画像をバイナリーデータなどの画像データに変換する。読取部１１８によって生成された画像データは、外部装置に送信されたり、印刷部１２０によりシートに印刷されたりする。印刷部Ｉ／Ｆ１１９は、印刷部１２０と制御部１１０とを接続する。ＣＰＵ１１１は、印刷すべき画像データ（印刷対象の画像データ）を印刷部Ｉ／Ｆ１１９を介して印刷部１２０に転送する。印刷部１２０は、給紙カセット１２４から給送されたシートに画像を印刷する。また制御部１１０は、通信部Ｉ／Ｆ１２３を介してネットワーク１００に接続される。通信部Ｉ／Ｆ１２３は、ネットワーク１００上の外部装置に画像データや情報を送信したり、ネットワーク１００上の情報処理装置（ＰＣ１０２等）から印刷データや情報を受信する。ネットワークを介した送受信の方法としては、前述した電子メールを用いた送受信や、その他のプロトコル（例えば、ＦＴＰやＳＭＢ）を用いた送信を行うことができる。更に、ＭＦＰ１０１はモデム（不図示）及びＰＳＴＮ（不図示）を介して、図示しないファクス装置との間でファクシミリ送受信を行うこともできる。

次に、以上の構成を備えたＭＦＰ１０１における課金管理の仕組みについて簡単に説明する。ＭＦＰ１０１は、ネットワーク１００、通信部Ｉ／Ｆ１２３、又は読取部１１８から入力される画像データを印刷部１２０で印刷する毎に、課金すべき印刷物の枚数をカウントする課金カウンタ１２６を備える。この課金カウンタ１２６によってカウント（計数）された枚数の情報は、外部のＰＣ１０２で取得することが可能であり、この情報に基づいて後にＭＦＰ１０１の利用者に対し課金がなされる。

実施形態１に係るＭＦＰ１０１は、次の２つの動作モードを有する。１つ目の動作モードは、一般のユーザがコピー機能、プリント機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能を利用するために操作する動作モードである。以降ではこのモードを「通常モード」と呼ぶ。２つ目の動作モードは、サービスマンがＭＦＰ１０１を使用するサービスマンモードである。このサービスマンモードは、サービスマンがメンテナンス作業を行うためのモードである。このサービスマンモードは、更に「メンテナンスモード」と「確認印刷モード」の２つの動作モードに分類される。「メンテナンスモード」は、サービスマンがメンテナンス作業を行うためのモードである。メンテナンス作業とは、例えば、画像の乱れや色ずれが発生した時に、パラメータの設定を確認、又は変更する作業である。また、印刷した印刷物の枚数をカウントするためのカウンタ情報や、ＭＦＰ１０１のファームウェアやソフトウェアのバージョンを確認する作業なども、このメンテナンス作業に含まれる。「確認印刷モード」は、サービスマンがコピーやプリント機能を利用するモードである。この「確認印刷モード」は、例えばサービスマンが画像の色調整等をした後に通常のコピーやプリントを行い、印刷結果の確認を行う場合に利用される。尚、このメンテナンス作業で実行したコピージョブやプリントジョブは、非課金で処理される。

ＭＦＰ１０１は上述した動作モードの何れかで動作するが、各動作モードで表示される操作画面は異なる。

図３は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１の操作部１１６の外観図である。

操作部１１６は、後述する操作画面を表示するタッチパネル３２０及び各種のハードキーを有している。タッチパネル３２０及び各種のハードキーは、ユーザからの指示を受け付ける。操作部１１６には、タッチパネル３２０に表示される画面上の選択肢を選択するためのカーソルキー３１２と、カーソルキー３１２によって選択された選択肢を決定するためのＯＫキー３１１とが備えられている。ユーザは、カーソルキー３１２とＯＫキー３１１とを用いて画面上の選択肢から１つの項目を選択して指定することができる。また、ユーザは、タッチパネル３２０に表示される選択肢を指やスタイラス等のオブジェクトで直接タッチして選択肢を指定することもできる。

状況確認キー３０２は、ＭＦＰ１０１の状態を確認する画面（状況確認画面）を表示するように指示するキーである。ユーザは、この状況確認キー３０２を押下して状況確認画面をタッチパネル３２０に表示させ、その画面を介して実行中のプリントジョブの状態を確認することができる。ランプ３１３及びランプ３１４は、ＭＦＰ１０１の状態をユーザに通知するもので、ランプ３１３は、電子メールや印刷ジョブの受信中や実行中に点灯し、ランプ３１４はＭＦＰ１０１に何らかのエラーが発生した際に点灯する。ストップキー３１５は、ジョブのキャンセルを指示することができ、データの受信中・印刷中に処理を中断する場合に用いられる。

図４は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１の操作部１１６のタッチパネル３２０に表示される操作画面の一例を示す図である。

図４（Ａ）は、通常モードにおけるコピー機能の基本画面を示す。この基本画面は７行で構成され、１〜２行目には、コピー機能の開始を指示するメッセージが表示される。３〜７行目には、コピー機能の設定項目の一部が表示される。ここでは、コピーの部数が「１」、コピーに使用する用紙はカセット１のＡ４、普通紙、ページ集約は「オフ」、両面印刷は「オフ」、倍率は等倍「１００％」が表示されている。

図４（Ｂ）は、「確認印刷モード」におけるコピー機能の基本画面を示す。この画面では、２行目に「確認印刷モード」であることを示すメッセージ４００が表示されている。残りの３〜７行の表示は図４（Ａ）と同じである。このように「確認印刷モード」では、「確認印刷モード」であることを喚起するメッセージ４００が画面上部に表示される点が、通常モードにおけるコピー機能の基本画面（図４（Ａ））と異なっている。この表示により、コピー機能の基本画面などの基本画面においても、ユーザやサービスマンは現状のＭＦＰ１０１が「確認印刷モード」であることを確認することができる。

図４（Ｃ）（Ｄ）は、ＭＦＰ１０１が「メンテナンスモード」に入ったときに操作部１１６に表示されるメンテナンスモードのメニュー画面の一例を示す。ＭＦＰ１０１は、サービスマンが操作部１１６を介して特別なキー操作を行うことにより、この「メンテナンスモード」に入る。例えば、サービスマンがＩＤとパスワードを操作部１１６を介して入力したり、或いは操作部１１６に備えられた特定のキーの長押し又は複数キーの同時押しなどの特別な操作を行うことにより、この「メンテナンスモード」に入る。また、「メンテナンスモード」から抜ける際も、サービスマンが特別なキー操作をすることにより、通常モード或いは「確認印刷モード」に移行する。これらの操作はサービスマンのみが知り得る特別の操作であり、一般のユーザには開示されないことが前提である。尚、確認印刷モード設定４０１は、「メンテナンスモード」から「確認印刷モード」に移行するように指示する設定項目である。また図４（Ｄ）の確認印刷モード設定解除４０２は、確認印刷モードから抜けて、「メンテナンスモード」に移行するように指示する設定項目である。

図５は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１で印刷される画像の一例を示す図である。

画像５００は、通常モードで印刷された画像の一例を示す。画像５０１は、格子パターンの画像例を示す。画像５０２は、格子パターンの画像５０１を、通常モードで印刷された画像５００に重畳して印刷された画像例を示す。このように、確認印刷モードでは、生成した画像に特定のパターンである、例えば格子パターンを重畳することで、得られる印刷物がメンテナンス用途としては有効であるが、ユーザの所望する印刷物としては無効となるようにしている。

図６は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１による動作モードの遷移処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１２或いはストレージ１１４からＲＡＭ１１３に展開したプログラムを実行することにより達成される。図６で示される処理は、サービスマンが、ＭＦＰ１０１の操作部１１６を操作して、メンテナンスモードに入るための、サービスマンしか知り得ない特別な操作を行って、ＭＦＰ１０１がメンテナンスモードに入ることにより開始される。

まずＳ６０１でＣＰＵ１１１は、ＭＦＰ１０１をメンテナンスモードに移行させる。次にＳ６０２に進みＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に保存されている作業中フラグがオンかオフか判定する。この作業中フラグは、確認印刷モードに設定されているか否かを判定するための制御フラグである。尚、この作業中フラグは、ＭＦＰ１０１の起動時は、ＣＰＵ１１１によってオフ（確認印刷モードでない）に初期化されている。従って、起動後、最初にメンテナンスモードに入った場合は、この作業中フラグはオフに設定されているためＳ６０２からＳ６０３に進む。Ｓ６０３でＣＰＵ１１１は、図４（Ｃ）に示す画面を表示する表示処理を実行してＳ６０５に進む。一方、ＣＰＵ１１１は作業中フラグがオンと判定するとＳ６０４に進み、ＣＰＵ１１１は、図４（Ｄ）の画面を表示する表示処理を実行してＳ６０５に進む。

Ｓ６０５でＣＰＵ１１１は、操作部１１６に表示された図４（Ｃ）或いは図４（Ｄ）の画面を介して、サービスマンによる操作を受付けたかどうか判定し、何らかの操作を受付けると、その操作の内容を判定する。ここで確認印刷モード設定４０１が指示されたと判定するとＳ６０６に進みＣＰＵ１１１は、その画面に確認印刷モード設定解除４０２を表示（図４（Ｄ））してＳ６０７に進む。Ｓ６０７でＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３の作業中フラグをオン（確認印刷モード）に設定してＳ６０５に進む。

一方、Ｓ６０５でＣＰＵ１１１は、確認印刷モード設定解除４０２が指示されたと判定するとＳ６０８に進みＣＰＵ１１１は、その画面に確認印刷モード設定４０１を表示（図４（Ｃ））してＳ６０９に進む。Ｓ６０９でＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３の作業中フラグをオフ（確認印刷モードでない）に設定してＳ６０５に進む。

またＳ６０５でＣＰＵ１１１は、メンテナンスモードから抜けるための操作がなされたと判定するとＳ６１０に進む。このメンテナンスモードから抜けるための操作は、サービスマンが操作部１１６を介して不図示のキーを操作したか否かを判定することにより行われる。或いは、サービスマンが何も操作しない時間が所定時間経過した場合は、自動的にメンテナンスモードから抜けるようにしても良い。Ｓ６１０でＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１３に保存している作業中フラグを確認し、作業中フラグがオフであればＳ６１１に進み、通常モードに移行して、この処理を終了する。一方、作業中フラグがオンであればＳ６１２に進み、確認印刷モードに移行して、この処理を終了する。この場合は、例えば図４（Ｂ）に示すように、コピーの初期画面で「確認印刷モード」であることを示すメッセージ４００が表示される。

以上説明したように、ＭＦＰ１０１のサービスマンは、メンテナンスモードにおいて、ＭＦＰに対して確認印刷モードの設定、及び確認印刷モードの設定解除を行うことができる。

図７は、実施形態１に係るＭＦＰ１０１が印刷ジョブを受信して印刷する処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１２或いはストレージ１１４からＲＡＭ１１３に展開したプログラムを実行することにより達成される。

Ｓ７０１でＣＰＵ１１１は、ネットワークを介して例えばＰＣから印刷ジョブを受信するとＳ７０２に進み、その受信した印刷ジョブに基づいて、印刷対象の画像データを生成する。次にＳ７０３に進みＣＰＵ１１１は、前述の作業中フラグを参照してＭＦＰ１０１の動作モード状態を判定し、通常モードであればＳ７０４に処理を進める。Ｓ７０４でＣＰＵ１１１は、Ｓ７０２で作成した画像データを印刷部１２０に出力して印刷させる。そしてＳ７０５に進みＣＰＵ１１１は、課金カウンタ１２６をカウントアップして、この処理を終了する。このように通常モードでは、特殊なヘッダのありなしに関わらず、画像データは通常通り印刷され、この場合は、常に課金される。

一方、Ｓ７０３でＣＰＵ１１１は、「確認印刷モード」であると判定するとＳ７０６に進み、ＣＰＵ１１１は、Ｓ７０１で受信した印刷ジョブが、特殊なヘッダ付きの印刷データを含むか否かを判定する。ここで特殊なヘッダ付きのデータを含むと判定すると、その印刷ジョブは、サービスマンから投入されたジョブであると判定してＳ７０７に進む。Ｓ７０７でＣＰＵ１１１は、Ｓ７０２でて生成した画像データに、図５に示す格子パターンの画像５０１を重畳する。そしてＳ７０８に進みＣＰＵ１１１は、その格子パターンの画像が重畳された画像データを印刷部１２０に出力して印刷させる。そしてＳ７０９に進みＣＰＵ１１１は、非課金カウンタをカウントアップして（通常の課金を行わずに）、この処理を終了する。

一方、Ｓ７０６でＣＰＵ１１１は、特殊なヘッダ付きの印刷データを含まないと判定するとＳ７１０に進み、その印刷ジョブはサービスマン以外のユーザから投入されたジョブであると判定して、Ｓ７０２で生成した画像データをストレージ１１４に溜め置く。次にＳ７１１に進みＣＰＵ１１１は、「確認印刷モード」の設定が解除されたか否かを判定し、解除されていない場合はＳ７０１に進んで印刷ジョブの受け付け状態に戻る。一方、Ｓ７１１でＣＰＵ１１１は、「確認印刷モード」が解除されたと判定するとＳ７１２に進み、ストレージ１１４に溜めておいた画像データを全て印刷部１２０に出力して印刷させる。そしてＳ７１３に進みＣＰＵ１１１は、課金カウンタ１２６をカウントアップして、この処理を終了する。

以上説明したように、サービスマンがメンテナンスを行う動作モードで入力された画像データが、サービスマンが投入したものか、ユーザが投入したものかを識別することができる。

これにより、メンテナンスを行う動作モードで入力された画像データが、一般のユーザが投入したデータであれば、その動作モードが解除された後、通常通り印刷できる。この場合、この印刷による課金は正常に行われる。これにより、メンテナンスを行う動作モードの時に、一般のユーザから受信した印刷データに、特定のパターンが重畳された印刷物が出力されることがなくなる。

またサービスマンがメンテナンスを行う動作モードで入力された画像データが、サービスマンが投入したものであれば、課金なしに、その印刷物を取得することができる。

またＭＦＰがサービスマンがメンテナンスを行う動作モードのときに、特殊なヘッダを含まない、一般のユーザからの印刷ジョブを受信した場合でも、その動作モードが解除されるのを待って、通常の課金印刷を行うことができる。これにより後述の図９のフローチャートに従った処理を実行できないＰＣ等からの印刷ジョブであっても、適正に印刷することができる。

図８は、実施形態１に係るＰＣ１０２のプリンタドライバ１０４が実行する処理を説明するフローチャートである。

Ｓ８０１でプリンタドライバ１０４は、アプリケーションを介してユーザから印刷指示を受けると印刷ジョブを生成する。次にＳ８０２に進みプリンタドライバ１０４は、ネットワーク１００を介してＭＦＰ１０１からデバイス情報を取得する。そしてＳ８０３に進みプリンタドライバ１０４は、そのＭＦＰ１０１の現在動作中のモードを判別する。ここでＭＦＰ１０１が、通常モードであると判定するとＳ８０４に進み、プリンタドライバ１０４は、Ｓ８０１で作成した印刷ジョブをＭＦＰ１０１に送信して、この処理を終了する。

一方、Ｓ８０３でプリンタドライバ１０４は、ＭＦＰ１０１が「確認印刷モード」であると判定するとＳ８０５に進み、Ｓ８０１で作成した印刷ジョブに特殊なヘッダを付与した印刷ジョブを作成する。そしてＳ８０６に進みプリンタドライバ１０４は、Ｓ８０５で作成した印刷ジョブをＭＦＰ１０１に送信して、この処理を終了する。

尚、Ｓ８０５で付与された特殊なヘッダは、前述の図７のＳ７０６で、ユーザからの印刷ジョブか、サービスマンにより発行された印刷ジョブかの判定に使用される。

以上説明したように実施形態１によれば、ＭＦＰが「確認印刷モード」に設定されているとき、ＰＣからは、メンテナンスで必要な画像データであることを示す情報（ヘッダ）が付与された印刷ジョブが送信され、そのジョブは課金されずに印刷される。またＭＦＰが「確認印刷モード」に設定されているときに、通常のユーザからの印刷データ（特殊なヘッダを付与しないデータ）を受信した場合は、一旦その印刷データを留め置き、「確認印刷モード」が解除された後、その印刷データは課金されて印刷される。

［実施形態２］
次に本発明の実施形態２について説明する。実施形態２では、ＭＦＰが「確認印刷モード」に設定されているとき、メンテナンスで必要な画像データであることを示す情報（ヘッダ）が付与されない印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブをキャンセルしている。尚、実施形態２に係るＭＦＰ１０１の構成、及び図１のシステム構成等は、前述の実施形態１と同じであるため、その説明を省略する。

図９は、本発明の実施形態２に係るＭＦＰ１０１が印刷ジョブを受信して印刷する処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１２或いはストレージ１１４からＲＡＭ１１３に展開したプログラムを実行することにより達成される。図９のＳ９０１〜Ｓ９０９は、実施形態１の図７のＳ７０１〜Ｓ７０９と同じであるため、その説明を省略する。

Ｓ９０６でＣＰＵ１１１は、特殊なヘッダ付きのデータを含む印刷ジョブかどうか判定し、特殊なヘッダ付きのデータを含む印刷ジョブでないと判定するとＳ９１０に進み、Ｓ９０１で受信した印刷ジョブを破棄して、この処理を終了する。このときＣＰＵ１１１は更に、その印刷ジョブの発行元にエラーを通知するようにしても良い。

ここで実施形態２のように、受信した印刷ジョブをキャンセルするか、或いは前述の実施形態１のように、ストレージ１１４に蓄積するかは、サービス現場の運用次第で切り替え可能な構成にしても構わない。

以上説明したように実施形態２によれば、サービスマンによるメンテナンスにおいて、ユーザが意図しない印刷物が生成されるのを防止でき、またサービスマンは所望の印刷物を課金せずに取得することができる。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

１０１…画像形成装置（ＭＦＰ），１０２，１０３…ＰＣ，１１１…ＣＰＵ、１１４…ストレージ、１１６…操作部、１２０…印刷部、１２５…ＳＲＡＭ，１２６…課金カウンタ

Claims (12)

1. サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードを設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記モードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が前記情報を含むと判定すると前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成するように制御し、前記判定手段が前記情報を含まないと判定すると、前記モードが解除されるのを待って前記画像データに従った像形成を行うように制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像データに基づく像形成に伴って課金のための計数を行う計数手段を更に有し、
   前記制御手段は、前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成する際は、前記計数手段による課金のための計数を実行させないように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記モードが解除されるのを待って前記画像データに従った像形成を行う際は、前記計数手段による課金のための計数を実行させるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記判定手段が前記情報を含まないと判定すると、前記入力された画像データを記憶装置に保持し、前記モードが解除されると、前記記憶装置に記憶された前記画像データに従って像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段は、前記メンテナンスモードで、前記モードが設定されていないときは前記モードを設定するための設定項目を含む画面を表示し、前記メンテナンスモードで、前記モードが設定されているときは前記モードの設定を解除するための設定項目を含む画面を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードを設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記モードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が前記情報を含むと判定すると前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成するように制御し、前記判定手段が前記情報を含まないと判定すると、前記入力された画像データによる像形成をキャンセルするよう制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
7. 前記制御手段は更に、前記画像データの発行元にエラーを通知することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記画像データに基づく像形成に伴って課金のための計数を行う計数手段を更に有し、
   前記制御手段は、前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成する際は、前記計数手段による課金のための計数を実行させないように制御することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 画像形成装置の情報をネットワークを介して取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得した前記情報に基づいて、前記画像形成装置の動作モードが、サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードかどうか判定する判定手段と、
   前記判定手段が前記モードであると判定すると、メンテナンス用のデータであることを示す情報を付与した印刷ジョブを生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成した印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする情報処理装置。
10. 画像形成装置を制御する制御方法であって、
    サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードを設定する設定工程と、
    前記モードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定する判定工程と、
    前記判定工程が前記情報を含むと判定すると前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成するように制御し、前記判定工程が前記情報を含まないと判定すると、前記モードが解除されるのを待って前記画像データに従った像形成を行うように制御する制御工程と、
    を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
11. 画像形成装置を制御する制御方法であって、
    サービスマンが行うメンテナンスモードで、印刷結果を確認するモードを設定する設定工程と、
    前記モードが設定されている状態で入力された画像データが、メンテナンス用のデータであることを示す情報を含むか否かを判定する判定工程と、
    前記判定工程が前記情報を含むと判定すると前記画像データに特定のパターンを重畳して像形成するように制御し、前記判定工程が前記情報を含まないと判定すると、前記入力された画像データによる像形成をキャンセルするよう制御する制御工程と、
    を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
12. コンピュータを、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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