JP2018022207A - ゼッケンの組およびゼッケン画像管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】自動認識の精度と参加者の利便性とを両立可能な、ゼッケンの組およびゼッケン画像管理システムを提供する。【解決手段】ゼッケンの組の各ゼッケン１０には、参加者を特定する参加者番号３２の前後に、所定のマーク用文字３１および３３を追加して構成されるマーク付番号３０が表示される。ゼッケン画像管理システム５０の画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像特定情報を受信し、参加者番号３２と、ゼッケン画像７０に係るゼッケン画像番号とを表すバーコード画像を送信する。ゼッケン画像管理システム５０の印刷クライアント５２は、バーコード画像に基づいて記録証データを取得し、ゼッケン画像７０を含む記録証を印刷する。【選択図】図１

Description

この発明は、ゼッケンの組およびゼッケン画像管理システムに関する。

スポーツ大会等において、参加者が各自のゼッケンを使用することが一般的である。ゼッケンには、各参加者を特定するための参加者番号が表示される。参加者がゼッケンを着用して競技等に参加している時にその写真を撮影し、ゼッケンに記載された参加者番号に基づいて、写っている参加者を特定する技術が知られている。

写真中の参加者の参加者番号を取得する方法として、ＯＣＲ（Optical Character Recognition、光学的文字認識）技術を用いてゼッケンの参加者番号を読み取ることが知られている。または、あらかじめゼッケンにバーコードを印刷しておき、このバーコードを読み取ることで参加者番号を取得することも知られている。バーコードを用いる技術の例は、特許文献１に記載される。

特開２０１６−０７１４８４号公報

しかしながら、従来の技術では、自動認識の精度と参加者の利便性との両立が困難であるという問題があった。

たとえば、人間が読める文字（算用数字等）を用いて参加者番号を記載し、ＯＣＲ技術によってこれを読み取る方法では、読み取り精度は一般的なＯＣＲ技術の読み取り精度によって制限されてしまう。

また、たとえばバーコードを記載する方法では、自動認識の精度は高くなる可能性があるが、ゼッケンの一部が参加者にとって無意味な画像によって占められることになり、参加者の利便性が低下する。

この発明はこのような問題点を解消するためになされたものであり、自動認識の精度と参加者の利便性とを両立可能なゼッケンの組およびゼッケン画像管理システムを提供することを目的とする。

この発明に係るゼッケンの組は、
複数の参加者に対応するゼッケンの組であって、
各ゼッケンには、参加者を特定する参加者番号の前か、前記参加者番号の後か、または前記参加者番号の前および後に、所定のマーク用文字を追加して構成されるマーク付番号が表示される。
特定の実施態様では、
各ゼッケンは、第１の領域および第２の領域を含み、
前記マーク付番号は前記第１の領域に表示され、
第２の領域には、前記マーク用文字を含まない参加者番号が表示される。
また、この発明に係るゼッケン画像管理システムは、上述のゼッケンの組を用いて、ゼッケンが現れるゼッケン画像を管理する、ゼッケン画像管理システムであって、
ゼッケン画像に現れるマーク付番号に含まれる参加者番号を取得する機能と、
ゼッケン画像と、そのゼッケン画像に基づいて取得された参加者番号とを関連付けて記憶する機能と、
第１の参加者番号を含む画像送信要求に応じ、前記第１の参加者番号に関連付けられた第１のゼッケン画像を１つ以上送信する機能と、
を備える。
また、この発明に係るゼッケン画像管理システムは、
複数の参加者に対応するゼッケンの組を用いて、ゼッケンが現れるゼッケン画像を管理する、ゼッケン画像管理システムであって、
各ゼッケン画像に、ゼッケン画像番号を関連付けて記憶する機能と、
第１のゼッケン画像のうち１つを特定する情報と、参加者を特定する第１の参加者番号とを含む、ゼッケン画像特定情報を受信する機能と、
前記第１の参加者番号に基づき、特定された前記第１のゼッケン画像を含む記録証データを作成する機能と、
前記記録証データを特定する記録証特定情報を生成する機能と、
前記記録証特定情報を表す第１のバーコード画像を生成する機能と、
前記第１のバーコード画像を送信する機能と、
前記第１のバーコード画像に基づき、前記記録証データを取得する機能と、
前記記録証データに基づいて前記第１のゼッケン画像を印刷する印刷機能と
を備える。
特定の実施態様では、
各参加者について、参加者番号と参加記録とを関連付けて記憶する機能をさらに備え、
前記記録証データは、第１の参加者番号に関連付けられた参加記録を含み、
前記印刷機能は、特定された前記第１のゼッケン画像と、前記第１の参加者番号に関連付けられた参加記録とを、同一の印刷媒体に印刷する機能である。

この発明に係るゼッケンの組およびゼッケン画像管理システムによれば、参加者が読み取れる参加者番号と、ＯＣＲ技術による読み取り精度を向上させるマーク用文字とを組み合わせて用いるので、自動認識の精度と参加者の利便性とを両立することができる。

この発明の実施の形態１に係るゼッケンの構成の例を示す図である。 図１のゼッケンを含む、ゼッケンの組の例を示す図である。 実施の形態１に係るゼッケン画像管理システムを含む構成の例を示す図である。 図３のゼッケン画像管理システムおよび参加者端末が実行する処理の流れを表すフローチャートである。 図４の処理において取得されるゼッケン画像の例を示す図である。 記録証の例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に、ゼッケン１０（ナンバーカード）の構成の例を示す。ゼッケン１０は、本発明の実施の形態１に係るゼッケンの組（ナンバーカードの組）に含まれるゼッケンの例である。ゼッケン１０を含むゼッケンの組は、特定のイベントにおいて、各参加者を特定し互いに識別するために使用される。イベントはたとえばスポーツの競技大会であり、長距離走の競技大会であってもよい。ゼッケン１０は各参加者によって使用され、たとえば着用される。

ゼッケン１０は、番号領域１１（第２の領域）と、符号領域１２（第１の領域）とを含む。これらは互いに異なる領域であり、図１の例では互いに重複しない。番号領域１１および符号領域１２の、内部と外部とを画定する境界は、明示的に表示されてもよいし、そうでなくともよい。図１の例では、符号領域１２については境界が明確に視認できる態様で示されているが、番号領域１１については境界は示されていない（番号領域１１を示す破線は説明の便宜上付加したものであり、実際のゼッケン１０には表示されない。後述のマーク用文字３１および３３ならびに参加者番号３２を示す破線についても同様である）。境界は、たとえば図１の符号領域１２のように枠線によって示されてもよいし、境界の両側で色または背景画像を変えることによって示されてもよい（たとえば、ゼッケン１０の全体に背景画像が印刷されている場合に、符号領域１２の内部のみ白地としてもよい）。

番号領域１１には参加者番号２０が表示される。参加者番号２０は参加者を特定する情報であり、そのイベントにおいて、各参加者を識別可能な文字列である。図１の例では、参加者番号２０は４桁の算用数字（この例では「１２０１」）によって構成されるが、数字以外の文字（アルファベット、ひらがな、カタカナ、漢字、その他）を含んでもよいし、人間が認識可能な記号等を含んでもよい。なお、図１では見やすさのため参加者番号２０を白抜き文字で示しているが、実際の表示は白抜き文字でなくともよい。

符号領域１２にはマーク付番号３０が表示される。マーク付番号３０は、参加者番号３２と、マーク用文字３１および３３とを含む。参加者番号３２は上述の参加者番号２０と同様に参加者を特定する情報であり、そのイベントにおいて各参加者を識別可能な文字列である。本実施形態では、図１に示すように、参加者番号２０と参加者番号３２とは同一の情報（同一の番号）を表示する。

マーク付番号３０は、マーク用文字３１および３３を追加して構成されている。マーク用文字３１は、参加者番号３２の前に表示され、マーク用文字３３は、参加者番号３２の後に表示される。図１の例では参加者番号３２が左から右に向かって記載されているので、マーク用文字３１は参加者番号３２の左に、マーク用文字３３は参加者番号３２の右に記載されることになる。

本実施形態では、マーク付番号３０に含まれるすべての文字等は同一のフォント（書体）を用いて表示される。このため、マーク用文字３１および３３と、参加者番号３２とは、参加者が見た際に一体の文字列（すなわちマーク付番号３０。この例では「Ｇ１２０１Ｐ」）として認識されるようになっている。また、このフォントとしては、フォント全体でＯＣＲ技術による認識精度が高いものを用いてもよい。このようなフォントの例としては、たとえば「０」と「Ｏ」とが容易に区別できるフォントが挙げられる。

図１の例では、マーク用文字３１は「Ｇ」というアルファベットであり、マーク用文字３３は「Ｐ」というアルファベットであるが、これらは数字であってもよいし、アルファベット以外の文字（ひらがな、カタカナ、漢字、その他）であってもよいし、文字以外の人間が認識可能な記号であってもよい。また、マーク用文字はゼッケン１０全体で少なくとも１文字あればよく、たとえばマーク用文字３１または３３のいずれかを省略してもよいし、いずれかを複数の文字等によって構成してもよい。

マーク用文字３１および３３としては、ＯＣＲ技術による認識精度が高い文字を用いてもよい。または、マーク用文字３１および３３としては、ＯＣＲ技術による認識精度が低い文字（たとえばｌやＩ等）を除外してもよい。

番号領域１１にはマーク用文字３１および３３は表示されていない。したがって、番号領域１１に表示される参加者番号２０はマーク用文字３１およびマーク用文字３３を含まない（ただし、参加者番号２０の一部としてマーク用文字３１または３３と同一の文字が現れる場合を除く）。符号領域１２に表示される参加者番号３２はマーク用文字３１および参加者番号３２を伴い、これらとともにマーク付番号３０を形成する。

参加者番号２０およびマーク付番号３０をゼッケン１０に表示する方法は任意であるが、たとえば紙またはシート状の媒体に印刷または記載することによって表示することができる。

なお、ゼッケン１０は番号領域１１および符号領域１２以外の領域を含んでもよい。図１の例では、ゼッケン１０は大会名として「２０１６東京３０Ｋ秋大会」という文字列を表示するための領域を含んでいる。

図２に、ゼッケン１０を含むゼッケンの組の例を示す。これらのゼッケンは、イベントの参加者（複数）のそれぞれに対応する。各ゼッケンには、図１に示すものと同様の参加者番号およびマーク付番号が表示されている。ここで、参加者番号は各参加者を特定する情報であるためゼッケンによってすべて異なるが、マーク用文字はすべての参加者について同じ文字が用いられる。この例では４枚のゼッケンが示されているが、ゼッケンの組に含まれるゼッケンの数は２以上であれば任意である。

図２の例では、マーク用文字３１および３３は、参加者番号２０（および参加者番号３２）と共通する文字を含まない。すなわち、図２に示すゼッケンいずれの参加者番号にも、「Ｇ」という文字および「Ｐ」という文字は現れない。このようにすると、マーク用文字３１およびマーク用文字３３の識別がより容易となる。しかしながら、そのような効果が重要でない場合等には、マーク用文字３１および３３は参加者番号２０（および参加者番号３２）と共通する文字を含んでもよい。たとえば、マーク用文字３１を「Ｇ」でなく「２」としてもよいし、参加者番号２０の一部に「Ｇ」や「Ｐ」等のアルファベットを用いてもよい。

次に、本発明の実施の形態１に係るゼッケン画像管理システムについて説明する。
図３に、実施の形態１に係るゼッケン画像管理システム５０を含む構成の例を示す。ゼッケン画像管理システム５０は、上記のように構成されるゼッケンの組を用いてゼッケン画像を管理するシステムの例である。ゼッケン画像とは、ゼッケン（以下では図１のゼッケン１０を例とする）が現れる画像のことであり、たとえばゼッケン１０を着用した参加者が写っている写真を表す画像である。なお、必ずしもゼッケン１０の全体が写ったものに限らず、マーク付番号３０が認識可能な程度に現れている画像であればよい。

ゼッケン画像管理システム５０は、画像管理サーバ５１、印刷クライアント５２、バーコードリーダ５３および印刷装置５４を備える。画像管理サーバ５１は公知のコンピュータとしての構成を備え、演算を行う演算手段と、情報を格納する記憶手段と、情報の送受信を行う通信手段とを備える。演算手段はＣＰＵ（中央処理装置）を含み、記憶手段は半導体メモリおよびＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶媒体を含み、通信手段はネットワークカードまたは通信アンテナ等を含む。

画像管理サーバ５１の記憶手段にはプログラムが格納されており、画像管理サーバ５１の演算手段がこのプログラムを実行することにより、画像管理サーバ５１は本明細書に記載される機能を実現する。すなわち、このプログラムは、コンピュータを画像管理サーバ５１として機能させる。

また、画像管理サーバ５１は、通信手段を介して図示しない通信ネットワーク（インターネット等）に接続されている。画像管理サーバ５１は、この通信ネットワークを介して、少なくとも１つの参加者端末６０と通信可能である。

参加者のうち少なくとも１人は、参加者端末６０を使用する。参加者端末６０は、たとえば参加者個人が所有するコンピュータであり、演算を行う演算手段と、情報を格納する記憶手段と、情報の送受信を行う通信手段とを備える。具体例としてはスマートフォンまたはタブレット端末である。

参加者端末６０は、通信手段を介して図示しない通信ネットワーク（インターネット等）に接続されている。このようにして、画像管理サーバ５１と参加者端末６０とは、当該通信ネットワークを介して情報の送受信が可能となっている。また、参加者端末６０は液晶ディスプレイ等の表示手段を備え、画像を表示することができる。たとえば図３に簡略化して示すようなバーコード画像が表示可能である。

印刷クライアント５２は、公知のコンピュータとしての構成を備え、演算を行う演算手段と、情報を格納する記憶手段とを備える。印刷クライアント５２は、情報の送受信を行う通信手段を備えてもよい。印刷クライアント５２の記憶手段にはプログラムが格納されており、印刷クライアント５２の演算手段がこのプログラムを実行することにより、印刷クライアント５２は本明細書に記載される機能を実現する。すなわち、このプログラムは、コンピュータを印刷クライアント５２として機能させる。

画像管理サーバ５１および印刷クライアント５２は、少なくとも一時点において、通信ネットワーク（インターネット、ＬＡＮ、等）を介して通信可能に接続される。また、印刷クライアント５２は、バーコードリーダ５３および印刷装置５４と通信可能に接続される。印刷クライアント５２、バーコードリーダ５３および印刷装置５４は、印刷システムを構成する。

以上のように構成されるゼッケン画像管理システム５０の動作を、以下に説明する。
図４は、ゼッケン画像管理システム５０および参加者端末６０が実行する処理の流れを表すフローチャートである。図４の処理は、画像管理サーバ５１（より厳密には、画像管理サーバ５１の演算手段。以下同じ）が画像を取得することによって開始される（ステップＳ１）。

図５に、ステップＳ１において取得される画像の例（ゼッケン画像７０）を示す。ゼッケン画像とは、ゼッケン１０が現れる画像のことであり、より厳密には、マーク付番号３０が認識可能な程度に現れている画像をいう。ゼッケン画像７０はどのように取得されてもよい。たとえば画像管理サーバ５１とは独立して設けられるコンピュータから通信ネットワークを介して送信されてもよい。より具体的には、参加者の家族または友人等が、写真撮影機能を有する機器（デジタルカメラまたはスマートフォン等）を用いて参加者の写真を撮影し（結果としてその参加者が着用しているゼッケン１０のマーク付番号３０を撮影し）、その写真の画像をゼッケン画像７０として画像管理サーバ５１に送信してもよい。この送信は任意の方法で行うことができ、たとえば一般的なＷｅｂブラウザを用いて、ＨＴＴＰプロトコルを介して行うことができる。

画像管理サーバ５１は、このようにして取得したゼッケン画像７０を、記憶手段に格納する（ステップＳ２）。ここで画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像７０に識別番号（ゼッケン画像番号）を関連付けて記憶する。ゼッケン画像番号は、複数のゼッケン画像を互いに識別できるものであればどのような形式であってもよく、たとえば数値であってもよいし、ファイル名等であってもよい。

次に、画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像７０に現れるマーク付番号３０に含まれる参加者番号３２を取得する（ステップＳ３）。たとえば、画像管理サーバ５１は、ＯＣＲ技術（公知のＯＣＲ技術であってもよい）を用いてゼッケン画像７０中に現れるすべての文字列（テキスト）を取得し、そのうちからマーク付番号３０に該当する可能性のある文字列のみを抽出してもよい。１つのゼッケン画像７０から複数の参加者番号３２が取得される場合もある。

マーク付番号３０は、所定のマーク用文字を所定の位置に含んでいるので、これを基準として容易に判定することが可能である。たとえば図１の例では、ＯＣＲ技術を用いて取得された文字列のうち、「Ｇ」で始まり「Ｐ」で終わる６文字の文字列をすれば、マーク付番号３０を適切に抽出することができる。または、「Ｇ」で始まり、その後に４桁の数字が続き、さらに「Ｐ」が続いてそこで終わる６文字の文字列をすべて抽出してもよい。言い換えると、そのような条件に該当しない文字列をすべて排除することにより、マーク付番号３０の誤検出を防止することができる。

マーク付番号３０が正しく抽出されれば、そこからマーク用文字３１および３３を除去することにより（すなわち先頭の「Ｇ」および末尾の「Ｐ」を削除することにより）、参加者番号３２を取得することができる。

マーク付番号３０は、固定されたマーク用文字３１および３３を固定された位置に含んでいるので、これを手がかりとして認識を行うことができ、ＯＣＲ技術による自動認識の精度が高くなる。たとえば、参加者番号３２がゆがんで撮影されている場合には文字を誤って認識するおそれがあるが、そのような場合にはマーク用文字３１またはマーク用文字３３が正しく認識されない可能性が高く、マーク付番号３０が検出されないので誤検出を回避することができる。また、ゼッケン１０に参加者番号２０と紛らわしい文字列（たとえば実施年度を表す「２０１６」等）が表示されている場合であっても、そのような文字列はマーク用文字３１およびマーク用文字３３を伴わないので、マーク付番号３０として検出されることがない。

このように、画像管理サーバ５１によれば、ゼッケン画像７０に現れるマーク付番号３０を目印として参加者番号３２を取得可能なので、撮影者またはイベント管理者等が参加者番号３２を目視で読み取って入力する必要がない。このため、撮影者の操作に依存せず、その写真に写っている参加者を自動的に認識することができる。

一方で、マーク付番号３０に含まれる参加者番号３２は、参加者番号２０と同じく人間が認識可能な文字列で構成されているので、参加者の利便性も高く維持される。このように、本発明の実施の形態１に係るゼッケンの組によれば、自動認識の精度と参加者の利便性とを両立することができる。

次に、画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像７０と、そのゼッケン画像７０に基づいて取得された参加者番号３２とを関連付けて記憶する（ステップＳ４）。たとえば、上述のゼッケン画像番号に参加者番号３２を関連付けて記憶することにより、このような処理を実現することができる。１つのゼッケン画像７０から複数の参加者番号３２が取得されていた場合には、そのゼッケン画像７０にすべての参加者番号３２を関連付けて記憶する。

画像管理サーバ５１は、ステップＳ１〜Ｓ４の処理を、複数のゼッケン画像７０についてそれぞれ実行してもよい。

このような処理の後、参加者端末６０（より厳密には、参加者端末６０の演算手段。以下同じ）が、画像管理サーバ５１に対し、画像送信要求を送信する（ステップＳ１０）。画像送信要求は、特定の参加者番号（第１の参加者番号）を含む。これはたとえば、参加者端末６０の使用者が、自身の参加者番号を入力して、その参加者番号に関連する写真（すなわち自身が写っている写真）を画像管理サーバ５１から取得するための操作の結果として行われる。参加者番号は、参加者端末６０があらかじめ記憶していてもよく、ステップＳ１０の実行に際して参加者端末６０が入力を要求してもよい。

画像管理サーバ５１は、この画像送信要求を受信する（ステップＳ２０）。その後、画像管理サーバ５１は、この画像送信要求に応じ、その参加者番号に関連付けられたゼッケン画像（第１のゼッケン画像。ここではゼッケン画像７０とする）を送信する（ステップＳ２１）。ゼッケン画像は、たとえば画像送信要求の送信元となったコンピュータ（この例では参加者端末６０）に対して送信される。ここで、その参加者番号に関連付けられたゼッケン画像が複数存在する場合には、画像管理サーバ５１はそれらのゼッケン画像をすべて送信する。

参加者端末６０は、このようにして送信されたゼッケン画像７０を受信する（ステップＳ３０）。ゼッケン画像７０が複数送信されていた場合には、それらをすべて受信する。

次に、参加者端末６０は、受信したゼッケン画像７０を表示する（ステップＳ３１）。ゼッケン画像７０を複数受信した場合には、すべてを一度に表示してもよいし、ページ単位等により切り替え可能に表示してもよい。このようにして、参加者は、単に自身のゼッケン１０を着用してイベントに参加することにより、自身が写っている写真のみを自動的に抽出して閲覧することができる。

次に、参加者端末６０は、受信したゼッケン画像７０のうち１つを選択する操作の入力を受け付ける（ステップＳ３２）。この処理は、ゼッケン画像７０を表示する処理を含んでもよい。たとえば、参加者端末６０は、受信したゼッケン画像７０を（一度にまたは切り替え可能に）表示するとともに、それらのうち１つを選択する操作の入力を促す表示を行ってもよい。受信したゼッケン画像７０が１つのみである場合には、そのゼッケン画像７０を選択することを確認する操作の入力を受け付けてもよい。

次に、参加者端末６０は、受信したゼッケン画像７０のうち１つを特定する情報（ゼッケン画像特定情報）を送信する（ステップＳ３３）。ゼッケン画像特定情報は、ゼッケン画像７０を特定する情報と、参加者番号（第１の参加者番号）とを含む。ゼッケン画像７０を特定する情報の形式および画像を特定する方法は任意であるが、たとえばステップＳ２でゼッケン画像７０に関連付けられたゼッケン画像番号を用いてもよいし、ステップＳ２１における各ゼッケン画像７０の送信順序を表す自然数を用いてもよい（その場合には、画像管理サーバ５１は、その自然数と、ゼッケン画像番号との対応関係を記憶しておく）。

画像管理サーバ５１は、このゼッケン画像特定情報を受信する（ステップＳ４０）。次に、画像管理サーバ５１は、参加者番号に基づき、参加者に関連付けられた参加記録を取得する（ステップＳ４１）。参加記録とは、その参加者がそのイベントに参加することにより作成された記録を意味する。たとえば、イベントが長距離走の競技大会である場合には、参加記録はその参加者が各基準地点を通過した際のタイムを含んでもよい。この場合には、ゼッケン画像管理システム５０は、各参加者について、参加者番号と参加記録とを関連付けて記憶する機能を備えるということができる。このように記憶する機能は、画像管理サーバ５１によって実現されてもよいし、印刷クライアント５２または他のコンピュータによって実現されてもよい。

次に、画像管理サーバ５１は、その参加者について記録証データを作成する（ステップＳ４２）。記録証データには、たとえば参加者を特定する情報、参加記録、および、参加者が写っているゼッケン画像７０（すなわちゼッケン画像特定情報によって特定されるゼッケン画像７０）を表すデータが含まれる。記録証データは、たとえばＨＴＭＬ形式で作成することができる。また、このステップＳ４２において、画像管理サーバ５１は、作成した記録証データを記憶するとともに、その記録証データを特定する情報（記録証特定情報。たとえばＵＲＬ）を生成し、記録証データに関連付けて記憶する。このように、画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像特定情報に含まれていた参加者番号（第１の参加者番号）に基づき、参加者が写っているゼッケン画像７０（すなわちゼッケン画像特定情報によって特定されるゼッケン画像７０）を含む記録証データを作成する機能を備えるということができる。

次に、画像管理サーバ５１は、記録証特定情報に基づき、バーコード画像（第１のバーコード画像）を生成する（ステップＳ４３）。このバーコード画像は、記録証特定情報を表すものであり、たとえば参加者ごとに異なるＵＲＬを表すものである。このように、画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像特定情報に応じ、記録証特定情報を表すバーコード画像を生成するということができる。

次に、画像管理サーバ５１は、バーコード画像を送信する（ステップＳ４４）。このように、画像管理サーバ５１は、ゼッケン画像特定情報に応じ、このバーコード画像を送信するということができる。

参加者端末６０は、バーコード画像を受信し（ステップＳ５０）、受信したバーコード画像を表示する（ステップＳ５１）。ここで、参加者端末６０は、バーコード画像を表示するとともに、その画面をバーコードリーダ５３に読み取らせるよう促す表示を行ってもよく、バーコード画像を表示させた状態の参加者端末６０を、印刷クライアント５２やバーコードリーダ５３のオペレータに持参するように促す表示を行ってもよい。

次に、印刷クライアント５２（より厳密には、印刷クライアント５２の演算手段。以下同じ）は、バーコードリーダ５３と協働することにより、ステップＳ４３で生成されたバーコード画像を取得し（ステップＳ６０）、取得したバーコード画像に基づいて、記録証データを取得する（ステップＳ６１）。とくに、記録証データの取得は、バーコード画像において表される記録証特定情報に基づいて行われる。たとえば、印刷クライアント５２は、記録証特定情報に含まれるＵＲＬにアクセスしてもよく、このＵＲＬに対応するコンピュータ（たとえば画像管理サーバ５１）が、このアクセスに応じて印刷クライアント５２に記録証データを送信してもよい。

次に、印刷クライアント５２は、印刷装置５４と協働することにより、ステップ６１で取得した記録証データに基づき、その参加者について記録証を印刷する（ステップＳ６２）。記録証には、記録証データに含まれる情報（たとえば参加者を特定する情報、参加記録、および、参加者が写っているゼッケン画像７０）が印刷される。

図６に、記録証の例（記録証８０）を示す。記録証８０には、イベントを特定する情報と、参加者を特定する情報と、記録（参加記録）と、ゼッケン画像７０とが印刷され表示されている。イベントを特定する情報は、たとえば「大会名」として表示される。参加者を特定する情報は、たとえばステップＳ１０で送信された参加者番号であるが、これに加えて、またはこれに代えて、参加者番号に予め関連付けられている参加者名（氏名等）を用いてもよい。また、参加者が写っているゼッケン画像７０は、ステップＳ３３で送信されたゼッケン画像番号に対応するゼッケン画像７０である。

このように、印刷クライアント５２（または印刷クライアント５２および印刷装置５４の組み合わせ）は、ステップＳ６１で取得した記録証データに基づき、その記録証データに含まれるゼッケン画像７０を印刷する、印刷機能を備えるということができる。また、実施の形態１では、この印刷機能は、そのゼッケン画像７０と、その参加者番号に関連付けられた参加記録とを、同一の印刷媒体（たとえば記録証８０）に印刷する機能である。同一の印刷媒体とは、たとえば同一の紙葉であり、Ａ４サイズまたは他のサイズの記録証用紙とすることができる。

このようにして、参加者は、バーコード画像が表示された状態の参加者端末６０を持参することにより、自身が写っている写真と、自身の参加記録とが印刷された記録証８０を受け取ることができ、利便性が高まる。とくに、写真の撮影から記録証の印刷まで長時間を要する工程を含まないので、イベント当日のうちに写真入りの記録証を印刷することができる。

以上説明するように、本発明の実施の形態１に係るゼッケンの組およびゼッケン画像管理システム５０によれば、参加者が読み取れる参加者番号３２と、ＯＣＲ技術による読み取り精度を向上させるマーク用文字３１および３３とを組み合わせて用いるので、自動認識の精度と参加者の利便性とを両立することができる。

実施の形態１では、ゼッケン１０は番号領域１１および符号領域１２を含むが、番号領域１１は省略してもよい。そのような場合であっても、符号領域１２に表示されるマーク付番号３０には参加者番号３２が含まれているので、参加者も容易に参加者番号３２を視認することができ、利便性は保たれる。

実施の形態１では、ゼッケン１０において番号領域１１および符号領域１２がそれぞれ１つずつ設けられるが、これらのうちいずれかまたは双方が複数設けられてもよい。とくに、ゼッケン１０のスペースに余裕がある場合等には、いずれかまたは双方を複数表示しておくと有利である。

実施の形態１ではステップＳ４１において参加記録が取得されるが、参加記録の取得は省略してもよい。その場合には、ステップＳ４２で作成される記録証データ（およびステップＳ６２で印刷される記録証）は参加記録を含まないものであってもよく、たとえば参加者名およびゼッケン画像７０のみを含むものであってもよい。

実施の形態１では、ゼッケン画像管理システム５０がゼッケンの組を利用したが、ゼッケンの組を利用できるシステムはこれに限らない。ＯＣＲ機能を有するシステムであれば、どのようなシステムでもゼッケンの組からマーク付番号３０および参加者番号３２を取得することができるので、様々な用途に応用が可能である。

１０ ゼッケン、１１ 番号領域（第２の領域）、１２ 符号領域（第１の領域）、２０，３２ 参加者番号、３０ マーク付番号（参加者識別文字列）、３１，３３ マーク用文字、５０ ゼッケン画像管理システム、７０ ゼッケン画像、８０ 記録証（印刷媒体）。

この発明に係るゼッケン画像管理システムは、
複数の参加者に対応するゼッケンの組を用いて、ゼッケンが現れるゼッケン画像を管理する、ゼッケン画像管理システムであって、
各ゼッケン画像に、ゼッケン画像番号を関連付けて記憶する機能と、
第１のゼッケン画像のうち１つを特定する情報と、参加者を特定する第１の参加者番号とを含む、ゼッケン画像特定情報を受信する機能と、
前記第１の参加者番号に基づき、特定された前記第１のゼッケン画像を含む記録証データを作成する機能と、
前記記録証データを特定する記録証特定情報を生成する機能と、
前記記録証特定情報を表す第１のバーコード画像を生成する機能と、
前記第１のバーコード画像を送信する機能と、
前記第１のバーコード画像に基づき、前記記録証データを取得する機能と、
前記記録証データに基づいて前記第１のゼッケン画像を印刷する印刷機能と
を備える。
特定の実施態様では、
各参加者について、参加者番号と参加記録とを関連付けて記憶する機能をさらに備え、
前記記録証データは、第１の参加者番号に関連付けられた参加記録を含み、
前記印刷機能は、特定された前記第１のゼッケン画像と、前記第１の参加者番号に関連付けられた参加記録とを、同一の印刷媒体に印刷する機能である。

Claims (5)

1. 複数の参加者に対応するゼッケンの組であって、
   各ゼッケンには、参加者を特定する参加者番号の前か、前記参加者番号の後か、または前記参加者番号の前および後に、所定のマーク用文字を追加して構成されるマーク付番号が表示される、
   ゼッケンの組。
2. 各ゼッケンは、第１の領域および第２の領域を含み、
   前記マーク付番号は前記第１の領域に表示され、
   第２の領域には、前記マーク用文字を含まない参加者番号が表示される、請求項１に記載のゼッケンの組。
3. 請求項１または２に記載のゼッケンの組を用いて、ゼッケンが現れるゼッケン画像を管理する、ゼッケン画像管理システムであって、
   ゼッケン画像に現れるマーク付番号に含まれる参加者番号を取得する機能と、
   ゼッケン画像と、そのゼッケン画像に基づいて取得された参加者番号とを関連付けて記憶する機能と、
   第１の参加者番号を含む画像送信要求に応じ、前記第１の参加者番号に関連付けられた第１のゼッケン画像を１つ以上送信する機能と、
   を備える、ゼッケン画像管理システム。
4. 複数の参加者に対応するゼッケンの組を用いて、ゼッケンが現れるゼッケン画像を管理する、ゼッケン画像管理システムであって、
   各ゼッケン画像に、ゼッケン画像番号を関連付けて記憶する機能と、
   第１のゼッケン画像のうち１つを特定する情報と、参加者を特定する第１の参加者番号とを含む、ゼッケン画像特定情報を受信する機能と、
   前記第１の参加者番号に基づき、特定された前記第１のゼッケン画像を含む記録証データを作成する機能と、
   前記記録証データを特定する記録証特定情報を生成する機能と、
   前記記録証特定情報を表す第１のバーコード画像を生成する機能と、
   前記第１のバーコード画像を送信する機能と、
   前記第１のバーコード画像に基づき、前記記録証データを取得する機能と、
   前記記録証データに基づいて前記第１のゼッケン画像を印刷する印刷機能と
   を備える、ゼッケン画像管理システム。
5. 各参加者について、参加者番号と参加記録とを関連付けて記憶する機能をさらに備え、
   前記記録証データは、第１の参加者番号に関連付けられた参加記録を含み、
   前記印刷機能は、特定された前記第１のゼッケン画像と、前記第１の参加者番号に関連付けられた参加記録とを、同一の印刷媒体に印刷する機能である、請求項４に記載のゼッケン画像管理システム。

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