JP2018017703A - 計量装置及びこれを備えた炊飯システム - Google Patents

Abstract

【課題】特に１合に満たない０．５合の少量の米の炊飯時における投入水量のばらつきを抑え、毎回の炊き上がり状態のばらつきを抑えた均一な品質の米飯を使用者に提供できる計量装置を提供する。
【解決手段】計量装置１００は、最大内容量が米０．５合であり、一端側に第１の開口部１１１が形成され、他端側に第１の底部１１２が形成された筒状の第１の計量容器１１０と、一端側に第２の開口部１２１が形成され、他端側に第２の底部１２２が形成された筒状の第２の計量容器１２０と、を備える。第２の計量容器１２０は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定部１３０を備える。
【選択図】図１

Description

この発明は、計量装置及びこれを備えた炊飯システムに関するものである。

従来において、炊飯時に米と水の量を計る計量装置においては、上部の蓋と下部の蓋の開口部を合わせて密閉状態を作ることができる容器であって、上部の蓋には、尺貫法の単位である合を用いた「米１合」、「米２合」という目盛等を付け、米を量る際の計量カップの役割を果たし、下部の蓋には、尺貫法の単位である合を用いた「米１合用の水」、「米２合用の水」という目盛等を付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

実開平０６−０３８８３６号公報

特に昨今、世帯人数減少・高齢化から、１食に要する米飯の必要合数は１合に満たない場合も多くなってきている。しかしながら、特許文献１に示された従来における計量装置は、１合に満たない０．５合等の少量の米を炊飯する際に、必要な水量を正確かつ容易に計ることが難しい。

このため、少量の米の炊飯時に水量がばらつき、炊飯器による炊き上がり状態が毎回ばらついてしまい、均一な品質の米飯を使用者に提供することが困難であった。特に、炊飯時における投入水量の標準水量からのずれが同じであっても、相対的に米の量が少ないほど、すなわち炊飯量が少ないほど、炊き上がった米飯の品質に与える影響は大きくなる。

この発明は、このような課題を解決するためになされたもので、特に１合に満たない０．５合の少量の米の炊飯時における投入水量のばらつきを抑え、毎回の炊き上がり状態のばらつきを抑えた均一な品質の米飯を使用者に提供できる計量装置及びこれを備えた炊飯システムを得るものである。

この発明に係る計量装置においては、最大内容量が米０．５合であり、一端側に第１の開口部が形成され、他端側に第１の底部が形成された筒状の第１の計量容器と、一端側に第２の開口部が形成され、他端側に第２の底部が形成された筒状の第２の計量容器と、を備え、前記第２の計量容器は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定手段を備えた構成とする。

また、この発明に係る炊飯システムにおいては、上述のように構成された計量装置と、炊飯時に米と水とを入れる内鍋を有する炊飯器と、を備え、前記第２の計量容器の内径は、前記内鍋の内径より小さい構成とする。

この発明に係る計量装置及びこれを備えた炊飯システムにおいては、特に１合に満たない０．５合の少量の米の炊飯時における投入水量のばらつきを抑え、毎回の炊き上がり状態のばらつきを抑えた均一な品質の米飯を使用者に提供できるという効果を奏する。

この発明の実施の形態１に係る計量装置の全体構成を示す図である。 この発明の実施の形態１に係る計量装置の使用状態の一例を示す断面図である。 この発明の実施の形態１に係る計量装置の収納状態の一例を示す断面図である。 この発明の実施の形態１に係る炊飯システムが備える炊飯器の断面図である。 この発明の実施の形態１に係る炊飯システムが備える炊飯器の内鍋内に計量装置を収容した状態の断面図である。 この発明の実施の形態１に係る炊飯システムが備える炊飯器の内鍋を用いて水量を計る例を示す断面図である。 この発明の実施の形態２に係る計量装置の全体構成を示す断面図である。 この発明の実施の形態３に係る計量装置の全体構成を示す断面図である。 この発明の実施の形態４に係る計量装置の全体構成及び使用例を示す図である。

この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。

実施の形態１．
図１から図２は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は計量装置の全体構成を示す図、図２は計量装置の使用状態の一例を示す断面図、図３は計量装置の収納状態の一例を示す断面図、図４は炊飯システムが備える炊飯器の断面図、図５は炊飯システムが備える炊飯器の内鍋内に計量装置を収容した状態の断面図、図６は炊飯システムが備える炊飯器の内鍋を用いて水量を計る例を示す断面図である。

図１に示すように、この発明の実施の形態１に係る計量装置１００は、第１の計量容器１１０と、第２の計量容器１２０とを備えている。第１の計量容器１１０は主に米（生米）を計量するためのものである。第２の計量容器１２０は主に水を計量するためのものである。第１の計量容器１１０は、有底筒状である。すなわち第１の計量容器１１０の一端側は開放されて、第１の開口部１１１が形成されている。そして、第１の計量容器１１０の他端側は閉塞されて、第１の底部１１２が形成されている。第１の計量容器１１０は、ここでは例えば有底の円筒状であるとする。

第１の計量容器１１０の最大内容量は、米０．５合である。すなわち、第１の計量容器１１０は、すり切りで０．５合の米２０を計量することができる。したがって、第１の計量容器１１０のすり切り１杯で０．５合分の米２０、すり切り２杯で１合分の米２０、すり切り３杯で１．５合分の米２０・・・、というように、米０．５合の１を含む整数倍の計量が可能である。

第２の計量容器１２０も、第１の計量容器１１０と同じく有底筒状である。すなわち第２の計量容器１２０の一端側は開放されて、第２の開口部１２１が形成されている。そして、第２の計量容器１２０の他端側は閉塞されて、第２の底部１２２が形成されている。第２の計量容器１２０も、ここでは例えば有底の円筒状であるとする。

第２の計量容器１２０の側壁部には、水量特定部１３０が設けられている。水量特定部１３０は、ここでは例えば、第２の計量容器１２０の側壁部の内壁面又は外壁面に、印刷又は刻印等により設けられた目盛りである。この目盛りは、第２の計量容器１２０内の水量が、例えば、米０．５合の炊飯に適した水量、米１．０合の炊飯に適する水量、米１．５合の炊飯に適する水量、及び、米２．０合の炊飯に適する水量のそれぞれの水位に合わせて設けられている。すなわち、水量特定部１３０は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定手段を構成している。

ここで、第１の計量容器１１０及び第２の計量容器１２０は、いずれも例えばプラスチック樹脂等で成形されている。この際、少なくとも第２の計量容器１２０は、透明又は半透明の可視光透過性を有する素材で構成することが望ましい。第２の計量容器１２０を可視光透過性を有する素材で構成することで、第２の計量容器１２０の外側からでも第２の計量容器１２０内に入れられた水の水面の位置（水位）及び水量特定部１３０の目盛りを視認することができる。

なお、第２の計量容器１２０の最大内容量は、米０．５合の１を含む整数倍の炊飯に適する水量にしてもよい。このようにすることで、第２の計量容器１２０のすり切りで、米０．５合の１を含む整数倍の炊飯に適する水を計量することができる。具体的に例えば、ここでは、第２の計量容器１２０の最大内容量を米２．５合の炊飯に適する水量すなわち水４６５（ｇ）とする。

また、第１の計量容器１１０は、第１のフランジ部１１３を備えている。第１のフランジ部１１３は、第１の計量容器１１０の前記一端側（すなわち、第１の開口部１１１が形成された側）の外周から外方に突出している。第１のフランジ部１１３は、ここでは、第１の計量容器１１０における第１の開口部１１１が形成された側の端部の外周の全周にわたって形成されている。

そして、第２の開口部１２１の外径は、第１の開口部１１１の内径以上、かつ、第１のフランジ部１１３の外径以下となるように調整されている（例えば、図２、図３等を参照）。前述したように、第１の計量容器１１０は、最大内容量が米０．５合であって、第１の開口部１１１の内径もこの最大内容量に合わせて調整される。そして、第２の開口部１２１の内径及び外径は、前述の関係を満たすように調整される。具体的に例えば、第２の計量容器１２０は、内径がΦ６３（ｍｍ）、内法の高さが１５０（ｍｍ）とする。

また、第２の計量容器１２０は、第２のフランジ部１２３を備えている。第２のフランジ部１２３は、第２の計量容器１２０の前記一端側（すなわち、第２の開口部１２１が形成された側）の外周から外方に突出している。第２のフランジ部１２３は、ここでは、第２の計量容器１２０における第２の開口部１２１が形成された側の端部の外周の全周にわたって形成されている。

また、ここでは、第２のフランジ部１２３の外径は、第１のフランジ部１１３の外径より大きい。そして、第２のフランジ部１２３の外縁部には、突出部１２４が設けられている。突出部１２４は、第２のフランジ部１２３の外縁部から上方に突出している。なお、ここでいう上方とは、第２の開口部１２１から見て第２の底部１２２が配置される側とは反対側の方向を指している。突出部１２４は、ここでは、第２のフランジ部１２３外縁部の全周にわたって形成されている。

以上のように構成された計量装置１００は、図２に示すように、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とを組み合わせることができる。

計量装置１００は、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で保持する保持手段を備えている。保持手段は、具体的に例えば、突出部１２４の内壁部に、第１のフランジ部１１３の外周部と係合するネジ山を形成して構成してもよい。他に例えば、保持手段として、第１のフランジ部１１３と係合する突起等を突出部１２４の内壁部に設けてもよいし、第１のフランジ部１１３と密着するシリコンパッキン又はＯリング等を突出部１２４の内壁部に設けてもよい。なお、保持手段は第１のフランジ部１１３を利用しないで第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で保持する構成としてもよく、この場合には、第１の計量容器１１０は必ずしも第１のフランジ部１１３を備えていなくともよい。

保持手段により第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で保持した場合に、第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０の内部が密閉されるようにすることが望ましい。このようにすることで、例えば図２に示すように、第１の計量容器１１０で計量した米と第２の計量容器１２０で計量した水とを、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた第１の計量容器１１０及び第２の計量容器１２０の内部に入れて振ることで、米及び水を外部に漏らすことなく、洗米することができる。

また、以上のように構成された計量装置１００は、図３に示すように、第１の計量容器１１０を、第２の計量容器１２０の内側に収容することができる。すなわち、前述したように、第２の開口部１２１の外径は、第１の開口部１１１の内径以上である。そして、ここでは、さらに、第２の開口部１２１の内径が、第１の開口部１１１の外径より大きくなるように調整されている。換言すれば、第２の計量容器１２０の内寸に対して、第１の計量容器１１０の外形が若干小さくなるように構成してある。

この際、図３に示すように、第１の計量容器１１０の第１のフランジ部１１３は、第２の計量容器１２０の第１のフランジ部１１３に引っ掛かる。したがって、より正確に言えば、この実施の形態１に係る計量装置１００は、第１の計量容器１１０の少なくとも一部、すなわち、ここでは第１のフランジ部１１３を除く部分を、第２の計量容器１２０の内側に収容することができる。このようにすることで、第１の計量容器１１０の全体が第２の計量容器１２０の内側に入ってしまうことを防止し、第２の計量容器１２０の内側から第１の計量容器１１０を容易に取り出すことができる。

また、計量装置１００を使用しない際における第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とを合わせた全体の外形寸法を小さくすることができ、収納性を向上することが可能である。なお、第１の計量容器１１０の少なくとも一部を、第２の計量容器１２０の内側に収容することができれば、第１の計量容器１１０は必ずしも第１のフランジ部１１３を備えていなくともよい。

次に、以上のように構成された計量装置１００を備えた炊飯システムについて説明する。この発明の実施の形態１に係る炊飯システムは、計量装置１００と炊飯器とを備えている。この発明の実施の形態１に係る炊飯システムが備える炊飯器の構成について、図４を参照しながら説明する。炊飯器は、食材（主に米２０）及び水２１を含む被加熱物を加熱調理して炊きあげる炊飯装置である。そして、この炊飯器で加熱調理する米２０及び水２１のそれぞれの計量を計量装置１００を用いて行うことができる。

図４に示すように、炊飯器は、炊飯器本体１と外蓋９とを備えている。炊飯器本体１は、その外観が有底筒状である。炊飯器本体１の上部は開口されている。外蓋９は、炊飯器本体１の上部開口部を開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられている。

炊飯器本体１は、コイルベース３を備えている。コイルベース３は、有底筒状に形成されている。コイルベース３の内側には、内鍋５が着脱自在に収容される。内鍋５は、有底円筒形状に形成されている。内鍋５は、誘導加熱により発熱する磁性体の金属を含む材質によりなる。具体的に例えば、内鍋５はステンレス層等の磁性を有する材料と、アルミ又は銅等の熱伝導に優れた層とからなるクラッド材をプレス加工して作られる。内鍋５の上端部外周には、フランジ部が形成されている。内鍋５の内部には、加熱調理の対象となる被加熱物が入れられる。被加熱物には、食材及び水２１が含まれる。食材は主に米２０である。すなわち、内鍋５は、食材（米２０）及び水２１を含む被加熱物を収容するものである。

コイルベース３の底部中央には、孔部が形成されている。コイルベース３の孔部の内側には、内鍋温度センサ４が挿入されている。内鍋温度センサ４は、内鍋５の、ここでは特に底部の温度を検出する。内鍋温度センサ４には、例えばサーミスタが用いられる。内鍋温度センサ４は、バネ等の弾性手段によって上方に付勢されており、コイルベース３に収容された内鍋５の底面に接するようなっている。

コイルベース３の底部には、加熱コイル２が設けられている。加熱コイル２は、コイルベース３の前述した孔部の周囲に円環状に配置されている。加熱コイル２は、例えば金属のより線によって構成されている。図示しないインバータ回路で駆動された高周波電流を加熱コイル２に流すことで、誘導加熱により内鍋５を発熱させる。なお、加熱コイル２に代えてシーズヒータ等の電気ヒータを用いてもよい。

内鍋温度センサ４によって検出された温度情報は、図示しない制御装置によって、内鍋５内の被加熱物温度を推定し、加熱コイル２に与える電流量等を制御する判断材料として用いられる。例えば、初期温度と単位時間あたりの温度上昇度とから、投入されている被加熱物の量を推定して投入電力を制御すること等が可能である。

炊飯器本体１の上部の一端側には、ヒンジ部が設けられている。ヒンジ部は、炊飯器本体１に対して外蓋９が開閉可能なように外蓋９を支持している。外蓋９の炊飯器本体１側の面には、内蓋７が係止材を介して取り付けられている。内蓋７は、例えばステンレス等の金属で構成されている。

外蓋９により収納された内鍋５を閉塞して加熱を行うことで、蒸気の発生を抑制したり、加熱時の熱漏洩を抑制したりする効果がある。内蓋７は、被加熱物から発生する蒸気及び沸騰泡を防ぐ効果を有する。

内蓋７の周縁部には、蓋パッキン８が取り付けられている。蓋パッキン８はシール材である。コイルベース３内に内鍋５を収容して外蓋９を閉じると、蓋パッキン８が内鍋５のフランジ部に密着し、内鍋５内の密閉性を確保することができる。蓋パッキン８により内鍋５を密閉して調理を実施し、炊飯器本体１側面からの吹きこぼれを抑制することが可能となる。内蓋７には、内蓋蒸気口１３が形成されている。内蓋蒸気口１３は、内鍋５内で発生する蒸気を外部に排出するための開口である。

外蓋９には、蒸気カートリッジ１１が着脱自在に取り付けられている。蒸気カートリッジ１１は、外蓋９の上面から炊飯器本体１側の面まで貫通して配置される。蒸気カートリッジ１１には、蒸気取入口１４ａ及び蒸気排出口１４ｂが設けられている。蒸気取入口１４ａは、蒸気カートリッジ１１の内蓋７側に形成されている。蒸気取入口１４ａは、内蓋７の内蓋蒸気口１３と対向して配置される。蒸気排出口１４ｂは、蒸気カートリッジ１１における外蓋９の上面側に配置される。蒸気排出口１４ｂは、蒸気取入口１４ａを通過した蒸気を外部へ排出するための開口である。

蒸気カートリッジ１１により内鍋５から発生する蒸気をとらえる空間を用意することで、蒸気発生の勢いを弱めるとともに、蒸気を冷却することで凝縮水として回収することができる。また、蒸気発生に伴って起こる騒音抑制の効果も得られる。

例えば外蓋９の上面には、操作表示部１２が設けられている。この操作表示部１２は、操作部と表示部とを備えている。操作部は、炊飯器の使用者が行う各種の指示（例えば、炊飯の開始、取り消し、予約等）の操作を受け付ける例えばスイッチ等を備えている。

また、操作表示部１２の表示部は、各種情報を表示する例えば液晶ディスプレイを備えている。表示部に表示する情報には、例えば、炊飯メニュー、時間、炊飯する米の量等が含まれる。炊飯メニューとは、例えば、標準炊飯か早炊き炊飯か、仕上がりはかためかやわらかめか、米の種類は白米炊飯か無洗米炊飯か等の選択結果を示すものである。表示部には、現在の調理工程、調理完了までの残り時間等を表示、音又は光等により報知する機能も備えられている。

外蓋９の内蓋７側の面には、蓋ヒータ１８が設けられている。蓋ヒータ１８は、外蓋９の側から内蓋７を加熱することで、内鍋５に入れられた被加熱物を加熱する補助加熱手段である。なお、蓋ヒータ１８を、外蓋９に内蔵するようにしてもよい。

以上のように構成された計量装置１００と炊飯器とを備えた炊飯システムにおいて、使用しない際には、図５に示すように、炊飯器の内鍋５の内部に計量装置１００を収容できるようになっている。この際、計量装置１００は、外形寸法を極力小さくするために、図３に示す状態にする。すなわち、第１の計量容器１１０の少なくとも第１のフランジ部１１３を除く部分を第２の計量容器１２０の内側に収容した状態にする。

ここで、内鍋５の内径は、炊飯容量として最も一般的である１Ｌ炊きにおいて、最大長はΦ１８０（ｍｍ）である。そこで、第１の計量容器１１０の少なくとも第１のフランジ部１１３を除く部分を第２の計量容器１２０の内側に収容した状態の計量装置１００の外形の最大幅は、内鍋５の内径、すなわち、１８０ｍｍ以下とする。

このようにすることで、炊飯器及び計量装置１００を使用しない際に、炊飯器の内鍋５の内部に計量装置１００を収容しておくことができるため、利便性及び収納性を向上することができる。また、炊飯システムの梱包時に、炊飯器の内鍋５の内部に計量装置１００を収容しておくことで、梱包サイズを小さくすることができる。

なお、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを合わせた状態における計量装置１００の外形の最大幅を、内鍋５の内径（ここでは１８０ｍｍ）以下とするようにしてもよい。このようにすることで、図２に示すように第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを合わせた状態の計量装置１００を、炊飯器の内鍋５の内部に収容することが可能である。

また、単に第２の計量容器１２０の外形の最大幅を、内鍋５の内径、すなわち、１８０ｍｍ以下とするようにしてもよい。このようにすることで、少なくとも第２の計量容器１２０を炊飯器の内鍋５の内部に収容することが可能である。

次に、以上のように構成された計量装置１００及び炊飯器を備えた炊飯システムにおける米２０及び水２１の計量について説明する。米２０については、前述したように、計量装置１００の第１の計量容器１１０を用いて０．５合単位で計量することができる。そして、水２１の計量については、炊飯器の内鍋５の用いる方法と、計量装置１００の第２の計量容器１２０を用いる方法とがある。

まず、炊飯器の内鍋５の用いた水２１の計量方法について説明する。図６に示すように、内鍋５の側壁部の内面には、水位目盛り１５が設けられている。ここでは、炊飯器は５．５合炊きであるとする。したがって、水位目盛り１５は、米１．０合の炊飯に適する水量の水位、米２．０合の炊飯に適する水量の水位、米３．０合の炊飯に適する水量の水位、米４．０合の炊飯に適する水量の水位、米５．０合の炊飯に適する水量の水位及び米５．５合の炊飯に適する水量の水位のそれぞれに合わせた位置に各目盛りが配置されている。また、内鍋５の内径はΦ１８０（ｍｍ）であり、内鍋５の内法の高さは１１５（ｍｍ）である。

この内鍋５を用いて、米３．０合の炊飯に適する水量を計る場合、図６の（ａ）に示すように、まず内鍋５内に米２０を３．０合だけ入れ、さらに、内鍋５内に水を入れて水位が水位目盛り１５の３．０合の位置になるように水位合わせを行う。

ここで、一般に炊飯器では炊飯量が大きくなるほど加水比が小さくなる傾向にある。これは、投入水量は大まかに言って米に吸収される水分と沸騰による蒸発分との合計であるが、沸騰による蒸発分は、米の量にかかわらずほぼ一定に近いためである。

具体的に例えば、０．５合炊飯では米量７５（ｇ）に対して水量は１５０（ｇ）が標準水量となり、加水比は２倍である。これに対し、１合炊飯では、米量１５０（ｇ）に対して、水量は２４０（ｇ）となり加水比は１．６倍であり、３合炊飯では米量４５０（ｇ）に対して水量６７５（ｇ）で加水比は１．５倍である。

水位目盛り１５の目盛り線は幅１（ｍｍ）程度であり、人の目視による水位合わせにおいては、目盛り線に対して水位が±２（ｍｍ）程度ずれることはしばしば発生し得る。内鍋５の内径は前述したようにΦ１８０（ｍｍ）であるため、内鍋５の目盛り線に対して水位が±２（ｍｍ）ずれた場合、この水位がずれた分による水量のずれは、約±５０（ｇ）になる。すなわち、３合炊飯では標準水量６７５（ｇ）に対して、６２５（ｇ）〜７２５（ｇ）の投入水量のばらつきとなり、これは加水比で１．３８〜１．６倍程度のばらつきになる。

次に、内鍋５を用いて、米０．５合の炊飯に適する水量を計る場合、図６の（ｂ）に示すように、まず内鍋５内に米２０を０．５合だけ入れ、さらに、内鍋５内に水を入れて水位合わせを行う。この際、前述したように、水位目盛り１５は１．０合までしか水位線がないため、０．５合の水位合わせは目分量で行うことなり、投入水量の誤差が大きくなりやすい。

また、仮に水位目盛り１５に０．５合の水位線を設けたとしても、Φ１８０（ｍｍ）の内鍋５を想定した場合、水位線が底曲面部分に配置されてしまう可能性が高い。０．５合の水位線が内鍋５の底曲面部分に配置された場合、使用者の視点からゆがんで見えるため、水位合わせ作業がしにくい。さらに、内鍋５の製造工程上においても、曲面部分に水位目盛り１５の印刷又は刻印を行うことは、目盛りの位置ズレ及び印刷ゆがみ等の原因となり、歩留まりが悪化し加工費増の一因ともなる。

さらに、水位のずれの観点では、米０．５合の炊飯に適する水量の水位に対して±２（ｍｍ）ずれた場合、この水位がずれた分による水量のずれは約±５０（ｇ）になることから、０．５合の標準水量１５０（ｇ）に対して１００（ｇ）〜２００（ｇ）の投入水量ばらつきとなり、これは加水比で１．３倍〜２．６倍のばらつきになる。

前述したように３合炊飯時での加水比のばらつきは１．３８〜１．６倍程度と見積もられていたことからすると、炊飯する米２０が０．５合等と少量であるほど、水２１計量時の水位合わせのずれ、すなわち、投入水量のばらつきの影響を受けやすいと言える。

以上のような内鍋５を用いて水２１の計量を行った場合に対し、計量装置１００の第２の計量容器１２０を用いて水２１の計量を行った場合について、次に説明する。計量装置１００の第２の計量容器１２０を用いて水２１の計量を行った場合、まず、前述したように第２の計量容器１２０の水量特定部１３０は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な目盛りを有している。このため、０．５合等の少量の米２０の炊飯する場合であっても、必要な水量をより正確に計ることができる。また、１．５合等の０．５合の端数がある合数の米２０を炊飯する場合にも、必要な水量をより正確に計ることができる。

さらに、水位のずれの観点では、前述したように、第２の計量容器１２０の内径は例えばΦ６３（ｍｍ）であるため、水量特定部１３０の目盛り線に対して水位が±２（ｍｍ）ずれた場合、この水位がずれた分による水量のずれは、約±６（ｇ）になる。一方、前述したようにΦ１８０（ｍｍ）の内鍋５では、目盛り線に対する水位のずれが同じ±２（ｍｍ）であっても、水量が約±５０（ｇ）ずれる。したがって、内鍋５を用いて水２１を計量した場合と比較して、この発明に係る計量装置１００の第２の計量容器１２０を用いて水２１を計量することで、目盛り線に対する水位のずれが、投入水量に与える影響を小さくすることができる。

このため、前述したように、特に、投入水量のずれの影響は０．５合等の少量の米２０の炊飯する場合に多くなるので、第２の計量容器１２０を用いた水２１の計量は、特に、０．５合等の少量の米２０の炊飯する場合に有効である。

なお、以上においては、第２の計量容器１２０の内径が具体的にΦ６３（ｍｍ）である場合を例に挙げて説明した。しかしながら、望ましい第２の計量容器１２０の内径はΦ６３（ｍｍ）に限られない。そこで、次に、望ましい第２の計量容器１２０の内径の具体的な範囲について説明する。まず、一般的に、炊き上がりの米飯の含水率が１．５〜２％程度ずれただけでも、食べたときに硬さの違いを感じる、すなわち、含水率が低いほどご飯が硬く感じると言われている。０．５合の米２０を炊飯する場合、含水率１．５〜２％は水量でいうと５〜１０（ｇ）に相当する。したがって、０．５合の米２０を炊飯する場合、炊き上がりの硬さのばらつきを感じにくくするためには、水量のばらつきを１０（ｇ）以下に抑えることが望ましい。

そのためには、第２の計量容器１２０は、少なくとも水量１０（ｇ）のずれを視認できるようなサイズにすることが好ましいということになる。具体的には、第２の計量容器１２０が円柱形であると仮定するならば、内径はΦ１１３（ｍｍ）以下が望ましい。Φ１１３（ｍｍ）以下であれば水量１０（ｇ）に相当する水位が１（ｍｍ）となる。１（ｍｍ）程度の水位差であれば、十分に視認可能であると考えられる。

また、第２の計量容器１２０の内径は、小さければ小さいほど水量のずれに伴う水位差の視認も容易になる。しかしながら、第２の計量容器１２０の内径が小さ過ぎると、次のような難点が生じる。まず、第１に、第２の計量容器１２０の内部を洗浄しにくくなる。すなわち、一般的な食器洗い用スポンジ等が第２の計量容器１２０の内部に入らなくなり、例えば、細長い容器専用の洗浄用具を使用する必要がでてしまう。第２に、内径が小さいほど縦に細長い形状となるため、水量を計る時に不安定になりやすい。そして、第３に、第２の計量容器１２０の高さ方向の寸法が大きくなり、かさばってしまう。これらの事情を考慮すると、第２の計量容器１２０の内径はΦ５０（ｍｍ）以上が望ましい。すなわち、以上をまとめると、第２の計量容器１２０の内径は、Φ５０（ｍｍ）以上、Φ１１３（ｍｍ）以下であることが望ましい。

なお、以上においては、第２の開口部１２１の外径を、第１の開口部１１１の内径以上、かつ、第１のフランジ部１１３の外径以下とした場合について説明した。しかし、第２の計量容器１２０に第２のフランジ部１２３を設けた場合であれば、第１の開口部１１１の外径を、第２の開口部１２１の内径以上、かつ、第２のフランジ部１２３の外径以下としてもよい。

このようにした場合であっても、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とを組み合わせることができる。加えて、第２の計量容器１２０の内径をより小さくすることができるため、目盛り線に対する水位のずれが投入水量に与える影響を、より小さくすることができる。

以上のように構成された計量装置１００は、最大内容量が米０．５合であり、一端側に第１の開口部１１１が形成され、他端側に第１の底部１１２が形成された筒状の第１の計量容器１１０と、一端側に第２の開口部１２１が形成され、他端側に第２の底部１２２が形成された筒状の第２の計量容器１２０と、を備えている。そして、第２の計量容器１２０は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定部１３０を備えている。

このため、米０．５合を単位にして少量の米を第１の計量容器１１０ですり切りにより正確に計量できるとともに、第１の計量容器１１０を用いて計量した０．５合単位の米の炊飯に必要な水量を、第２の計量容器１２０を用いて正確に計ることができる。したがって、炊飯時の水量のばらつきを抑え、毎回の炊き上がりのばらつきを抑えた均一な品質の米飯を使用者に提供できる。

また、以上のように構成された計量装置１００と炊飯器とを備えた炊飯システムにおいては、少量の米の炊飯時において米と水の計量を正確かつ容易に行うことができるという同様の効果を奏することができるのに加えて、比較的に多い米の炊飯時においては、内鍋５を用いて迅速に必要な水量を計ることができる。

そして、特に、第２の計量容器１２０の内径は、内鍋５の内径より小さくすることで、前述したように、内鍋５を用いて水量を計った場合における水位のずれが水量に与える影響よりも、第２の計量容器１２０を用いて水量を計った場合における水位のずれが水量に与える影響を小さくすることができ、特に０．５合等の少量の米の炊飯時に第２の計量容器１２０を用いることで、水量のばらつきを抑え、毎回の炊き上がりのばらつきを抑えた均一な品質の米飯を使用者に提供できる。

実施の形態２．
図７は、この発明の実施の形態２に係るもので、計量装置の全体構成を示す断面図である。以下、この実施の形態２に係る計量装置及びこれを備えた炊飯システムについて、実施の形態１との相違点を中心に説明する。

この実施の形態２の計量装置１００においては、図７に示すように、第１の計量容器には、第１の開口部１１１の側から第１の底部１１２の側へといくに従って次第に内径が小さくなる第１のテーパー部１１４が形成されている。また、第２の計量容器には、第２の開口部１２１の側から第２の底部１２２の側へといくに従って次第に内径が小さくなる第２のテーパー部１２５が形成されている。

また、この実施の形態２においては、第２の計量容器１２０の突出部１２４の上端部には、保持部１２６が設けられている。保持部１２６は、突出部１２４の上端部から内方に向かって突出している。保持部１２６の内径（先端間の寸法）は、第１の計量容器１１０の第１のフランジ部１１３の外径に合わせられている。そして、保持部１２６の内周部には、第１のフランジ部１１３の外周部と係合するネジ山が形成されている。この保持部１２６により、図７に示すように第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で保持することができる。すなわち、保持部１２６は、実施の形態１でも説明した、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを互いに合わせた状態で保持する保持手段の一例である。
なお、他の構成については実施の形態１と同様であって、その詳細説明は省略する。

以上のように構成された実施の形態２に係る計量装置１００及び炊飯システムにおいても実施の形態１と同様の効果を奏することができる。加えて、例えば実施の形態１の形状と比較して、同じ最大内容量であっても、第１の開口部１１１及び第２の開口部１２１の内径を大きくすることができる。このため、第１の計量容器１１０の内部に溜まっている米等をヘラ等を用いてかき出しやすく、利便性を向上させることができる。また、第２の計量容器１２０については、第２の底部１２２に近い方の内径をより小さくすることができるため、特に水量が比較的少ない際における、水量特定部１３０の目盛りと水位とがずれた際の水量のばらつきを小さくすることが可能である。

さらに、図７に示すように、第１のテーパー部１１４及び第２のテーパー部１２５の少なくとも一方を設けることで、第１の開口部１１１と第２の開口部１２１とを合わせた状態における計量装置１００の外形の最大幅を、同じ最大内容量の実施の形態１と比較して小さくすることができる。したがって、炊飯器の内鍋５の内部に計量装置１００を収容しやすくすることが可能である。

また、第１の計量容器１１０を第２の計量容器１２０の内側に収容することができるようにした場合も、第１のテーパー部１１４及び第２のテーパー部１２５の少なくとも一方を設けることで、第１の計量容器１１０を第２の計量容器１２０の内側に収容した状態における計量装置１００の外形の最大幅を、同じ最大内容量の実施の形態１と比較して小さくすることが可能である。

実施の形態３．
図８は、この発明の実施の形態３に係るもので、計量装置の全体構成を示す断面図である。以下、この実施の形態３に係る計量装置及びこれを備えた炊飯システムについて、実施の形態１との相違点を中心に説明する。

この実施の形態３に係る計量装置１００においては、図８に示すように、第２の計量容器１２０の第２の底部１２２から第２の開口部１２１までの間には、１以上の段差部が形成されている。ここで示す例では、段差部は、第１の段差１３１及び第２の段差１３２の２つが設けられている。また、図８の例では、これらの段差部にそれぞれについて、段差部より第２の開口部１２１の側の内径は、当該段差部より第２の底部１２２の側の内径より大きい。すなわち、第２の底部１２２の側から第２の開口部１２１の側へと向かって段差部を越えるたびに次第に内径が大きくなる。

それぞれの段差部は、第２の計量容器１２０内の水量が、米０．５合の１を含む整数倍の炊飯に適する水量の時の水位に合わせた位置に配置されている。具体的に例えば、第１の段差１３１は、米０．５合の炊飯に適する水量の水位に合わせた位置に配置され、第２の段差１３２は、米１．０合の炊飯に適する水量の水位に合わせた位置に配置されている。

すなわち、これらの段差部（第１の段差１３１、第２の段差１３２）は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定手段の一部を構成している。換言すれば、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定手段である水量特定部１３０は、段差部（第１の段差１３１、第２の段差１３２）を備えている。
なお、他の構成については実施の形態１と同様であって、その詳細説明は省略する。

以上のように構成された実施の形態３に係る計量装置１００及び炊飯システムにおいても実施の形態１と同様の効果を奏することができる。加えて、第２の計量容器１２０で水量を計る際に、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれについて、段差部に水位を合わせることで計ることができる。水位が段差部に合っているか否かは、水位を目盛りに合わせる場合と比べて視覚的に判りやすいため、容易に誤差を少なく水量を計ることができる。この際、各段に違う色の塗装を施す等することで、さらに視覚的に判別しやすくすることが可能である。

実施の形態４．
図９は、この発明の実施の形態４に係るもので、計量装置の全体構成及び使用例を示す図である。以下、この実施の形態４に係る計量装置及びこれを備えた炊飯システムについて、実施の形態１との相違点を中心に説明する。

この実施の形態４に係る計量装置１００においては、図９に示すように、第１の計量容器１１０の第１の底部１１２の径と、第２の計量容器１２０の第２の底部１２２の径とが等しい。そして、第１の底部１１２と第２の底部１２２とを合わせた状態で、第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とが一体に固定されている。したがって、第１の計量容器１１０を用いて米２０を計量する際には、図９の（ａ）に示すように第１の計量容器１１０を上側に向けて使用する。また、したがって、第２の計量容器１２０を用いて水２１を計量する際には、図９の（ｂ）に示すように第２の計量容器１２０を上側に向けて使用する。

なお、以上のように構成された実施の形態４に係る計量装置１００においても、実施の形態２のような第１のテーパー部１１４及び第２のテーパー部１２５の一方又は両方を備えるようにしてもよい。また、実施の形態３のような段差部（第１の段差１３１、第２の段差１３２）を備えるようにしてもよい。また、第１の計量容器１１０の第１の底部１１２の径と、第２の計量容器１２０の第２の底部１２２の径とは、必ずしも等しくなくとも構わない。
他の構成については実施の形態１と同様であって、その詳細説明は省略する。

以上のように構成された実施の形態４に係る計量装置１００及び炊飯システムにおいても実施の形態１と同様の効果を奏することができる。加えて、第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とが一体になっているため、第１の計量容器１１０及び第２の計量容器１２０の一方のみを紛失等することがなく、第１の計量容器１１０と第２の計量容器１２０とを続けて使用する際の利便性も向上することができる。

１ 炊飯器本体
２ 加熱コイル
３ コイルベース
４ 内鍋温度センサ
５ 内鍋
７ 内蓋
８ 蓋パッキン
９ 外蓋
１１ 蒸気カートリッジ
１２ 操作表示部
１３ 内蓋蒸気口
１４ａ 蒸気取入口
１４ｂ 蒸気排出口
１５ 水位目盛り
１８ 蓋ヒータ
２０ 米
２１ 水
１００ 計量装置
１１０ 第１の計量容器
１１１ 第１の開口部
１１２ 第１の底部
１１３ 第１のフランジ部
１１４ 第１のテーパー部
１２０ 第２の計量容器
１２１ 第２の開口部
１２２ 第２の底部
１２３ 第２のフランジ部
１２４ 突出部
１２５ 第２のテーパー部
１２６ 保持部
１３０ 水量特定部
１３１ 第１の段差
１３２ 第２の段差

Claims (15)

1. 最大内容量が米０．５合であり、一端側に第１の開口部が形成され、他端側に第１の底部が形成された筒状の第１の計量容器と、
   一端側に第２の開口部が形成され、他端側に第２の底部が形成された筒状の第２の計量容器と、を備え、
   前記第２の計量容器は、米０．５合の１を含む整数倍毎の炊飯に適する水量のそれぞれを特定可能な水量特定手段を備えた計量装置。
2. 前記第２の計量容器の最大内容量は、米０．５合の１を含む整数倍の炊飯に適する水量である請求項１に記載の計量装置。
3. 前記第１の計量容器は、当該第１の計量容器の前記一端側の外周から外方に突出した第１のフランジ部を備え、
   前記第２の開口部の外径は、前記第１の開口部の内径以上、かつ、前記第１のフランジ部の外径以下である請求項１又は請求項２に記載の計量装置。
4. 前記第１の計量容器の少なくとも一部は、前記第２の計量容器の内側に収容可能である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の計量装置。
5. 前記第２の計量容器は、当該第２の計量容器の前記一端側の外周から外方に突出した第２のフランジ部を備え、
   前記第１の開口部の外径は、前記第２の開口部の内径以上、かつ、前記第２のフランジ部の外径以下である請求項１又は請求項２に記載の計量装置。
6. 前記第１の開口部と前記第２の開口部とを合わせた状態で保持する保持手段を備えた請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の計量装置。
7. 前記第１の底部の径と前記第２の底部の径とが等しい請求項１又は請求項２に記載の計量装置。
8. 前記第１の底部と前記第２の底部とを合わせた状態で一体に固定された請求項１、請求項２及び請求項７のいずれか一項に記載の計量装置。
9. 前記第１の計量容器は、前記第１の開口部の側から前記第１の底部の側へといくに従って次第に内径が小さくなる第１のテーパー部を備えた請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の計量装置。
10. 前記第２の計量容器は、前記第２の開口部の側から前記第２の底部の側へといくに従って次第に内径が小さくなる第２のテーパー部を備えた請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の計量装置。
11. 前記水量特定手段は、前記第２の底部から前記第２の開口部までの間に形成された段差部を備えた請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の計量装置。
12. 前記第２の計量容器の内径は、５０ｍｍ以上１１３ｍｍ以下である請求項１又は請求項２に記載の計量装置。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の計量装置と、
    炊飯時に米と水とを入れる内鍋を有する炊飯器と、を備え、
    前記第２の計量容器の内径は、前記内鍋の内径より小さい炊飯システム。
14. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の計量装置と、
    炊飯時に米と水とを入れる内鍋を有する炊飯器と、を備え、
    前記第２の計量容器の外形の最大幅は、前記内鍋の内径以下である炊飯システム。
15. 請求項６に記載の計量装置と、
    炊飯時に米と水とを入れる内鍋を有する炊飯器と、を備え、
    前記第１の開口部と前記第２の開口部とを合わせた状態における前記計量装置の外形の最大幅は、前記内鍋の内径以下である炊飯システム。

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