JP2018010724A - シールド板付き電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】グランド特性を向上させ、かつシールド板のグランド片とグランド端子との接触信頼性を向上させるシールド板付き電気コネクタを提供する。【解決手段】絶縁部材に支持された信号端子とグランド端子２０Ｇが混在して配列され、信号端子がその長手方向の少なくとも一部がシールド板５０により覆われ、信号端子とグランド端子２０Ｇの前端側となる自由端部に形成されたそれぞれの接触部が該接触部の一方の面で対応相手端子１３０から接圧を受けて弾性撓みを生ずるシールド板付き電気コネクタ１において、シールド板５０は、端子配列方向にてグランド端子２０Ｇに対応する位置にて、該グランド端子２０Ｇに沿うグランド片５３が設けられ、該グランド片５３が前方へ向け延びていて、少なくともグランド端子２０Ｇと相手端子１３０との接触状態にてグランド端子２０Ｇの他方の面がグランド片５３に接触し支持される。【選択図】図５

Description

本発明は、シールド板付き電気コネクタに関する。

この種のコネクタとしては、例えば、特許文献１に開示されているコネクタが知られている。この特許文献１には、いくつかの形態が開示されており、端子に対し部分的にシールドしかつ弾性を有するグランド端子に接触するグランド片を有するシールド板、あるいは、ほとんどシールド域をもたずに複数のグランド端子に対してのみ接触するグランド片を有することとしたグランドバーとして形成されている。

シールド板は、グランド端子の先端側に寄って位置する該シールド板の前端縁から延びるグランド片を後方に向け屈曲してその後端部をグランド端子に接触させたり、あるいは、シールド板の後端縁から切り込まれた二つの溝間でグランド片を形成し、これをグランド端子の方へ傾くようにして該グランド片の後端部をグランド端子に接触させている。また、グランドバーにあっても、該グランドバーの後端縁から後方に延びるグランド片がグランド端子の方へ傾いて該グランド片の後端部がグランド端子に接触している。

上記シールド板の前端縁で、後方に向け屈曲されたグランド片は、グランド端子に対し二点で接触されるようになっているが、切込みにより形成されたグランド片、そしてグランドバーのグランド片は、それらの後端部の一点でのみグランド端子と接触している。

米国特許第８７６４４６４号

グランド端子とグランド片は、該グランド端子と相手グランド端子との接触点になるべく近い位置で接触することが、グランド特性を向上するために好ましい。しかしながら、特許文献１にあっては、いずれの形態にあっても、グランド片は後方に延びていて、上記グランド端子と相手グランド端子との接触点から遠ざかる位置で、グランド端子と接触している。

グランド片をシールド板の前端縁で後方へ向け屈曲した形態では、該グランド片はグランド端子に対し前後の二点で接触していて、前方点はグランド端子先端位置であり、グランド端子と相手グランド端子との接触点に近い。しかしながら、グランド片において、上記グランド端子先端位置に対応している部分は、シールド板から屈曲された屈曲部すなわち基部であって、ここではグランド片は弾性を有しておらず、グランド片が二点接触のうちの後方点で弾性をもってグランド端子と接触するときには、上記前方点では接触しているとは限らない。すなわち、複数のグランド片のうち、前方点でグランド端子と接触していないグランド片が少なからず存在しているという虞れがあり、前方点でのグランドの信頼性に欠け、結局は後方点でのグランドに頼らざるを得ず、かかる状況は、後方での一点接触と大差はない。

また、特許文献１のグランド片では、グランド端子に対して後方で一点接触する状態にある場合、この位置はグランド端子の中間部となるので、先端にくらべてグランド端子の弾性変位量が小さいため、その分だけグランド端子に対する接触確実性が低下する。

本発明は、かかる事情に鑑み、グランド片とグランド端子との接触位置を、グランド端子と相手グランド端子との接触点に近づけてグランド特性を向上させ、かつ上記接触位置をグランド端子が十分な弾性変位量をもつ位置として接触信頼性を向上させるシールド板付き電気コネクタを提供することを課題とする。

本発明に係るシールド板付き電気コネクタは、絶縁部材に支持された信号端子とグランド端子が混在して配列され、信号端子がその長手方向の少なくとも一部がシールド板により覆われ、上記信号端子とグランド端子の前端側となる自由端部に形成されたそれぞれの接触部が該接触部の一方の面で対応相手端子から接圧を受けて弾性撓みを生ずる。

かかるシールド板付き電気コネクタにおいて、本発明では、シールド板は、端子配列方向にてグランド端子に対応する位置にて、該グランド端子に沿うグランド片が設けられ、該グランド片が前方へ向け延びていて、少なくともグランド端子と相手端子との接触状態にてグランド端子の他方の面が上記グランド片に接触し支持されるようになっていることを特徴としている。

本発明では、シールド板のグランド片が前方へ向け延びて該自由端部側でグランド端子と接触可能となっている。したがって、前後方向での上記グランド端子と相手グランド端子との接触点に近づいた位置でグランド片がグランド端子と接触するので、グランド特性が向上する。また、該グランド端子の自由端部は、コネクタ同士の接続時に大きな弾性変位量をもって弾性変位する部分であるので、コネクタ同士の接続状態において、グランド片が大きい接圧をもってグランド端子と接触することとなり、接触信頼性が向上する。

本発明において、シールド板のグランド片は、グランド端子が自由状態にあるときには、該グランド端子に対し非接触であってもよい。このような構成では、コネクタ嵌合時にグランド端子が弾性変位したときに初めてグランド片がグランド端子に接触する。したがって、グランド片は、コネクタ不使用時にはグランド端子と接触することがなく、応力を受けない。

本発明において、グランド片は、シールド板の前端縁から後方に向け延びる平行な二つの切込み溝の間で形成されていてもよい。このように形成されたグランド片は、いわゆる切起し形状をなしており、シールド板の縁部から突出して細く延びる片状部分を屈曲形成してグランド片を得る場合と比べて、屈曲部分が不在である分、シールド板を端子に近接させることができ、シールド特性が向上する。さらに、上述したようなグランド片を屈曲形成する場合に比べて、上記片状部分を形成する必要がない分、比べて材料の歩留りが良くなる。

本発明において、シールド板は、グランド片の基部の位置もしくはその後方位置でグランド端子と当接している後方当接部を有していてもよい。このようにシールド板に後方当接部をも設けることにより、該シールド板は、後方当接部によってもグランド端子と接触するので、グランド端子との接触点が増加することとなり、グランド効果が強化されるとともにグランド端子に対する支持力も強化される。

本発明は、以上のように、シールド板から延出するグランド片を前方へ向け延びるように形成し、前後方向での上記グランド端子と相手グランド端子との接触点に近づいた位置でグランド片がグランド端子と接触するようにしたので、グランド特性が向上するとともに、グランド片がグランド端子の弾性変位時の該グランド端子と十分な弾性変位量のもとで接触し、接触信頼性が向上する。

本発明の実施形態に係る電気コネクタ組立体の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。 （Ａ）は図１のレセプタクルコネクタの一部の斜視図であり、ケース体およびレセプタクル側連結部材を分離させた状態で示している。 （Ａ）はレセプタクル側接続体を、シールド板が分離された状態で示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のレセプタクル側接続体で保持されるレセプタクル端子の斜視図である。 レセプタクル側接続体をシールド板側から見た正面図であり、 図１の電気コネクタ組立体のグランド端子の位置での断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る電気コネクタ組立体の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。本実施形態に係るコネクタ組立体は、互いに嵌合接続されるレセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２とを有している。レセプタクルコネクタ１は回路基板Ｐ１の実装面上に回路基板用電気コネクタであり、また、プラグコネクタ２は他の回路基板Ｐ２の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであり、両コネクタ１，２は各回路基板の実装面に対して直角な方向（図１での上下方向）で挿抜される。

コネクタの嵌合方向とは、それぞれのコネクタの相手方のコネクタに対して嵌合されるように向く方向を前方としており、レセプタクルコネクタ１の嵌合方向とプラグコネクタ２の嵌合方向とは互いに逆方向となる。つまり、プラグコネクタ２に対するレセプタクルコネクタ１の嵌合については、図１にて上方へ向かう方向が嵌合方向前方であり、下方へ向かう方向が嵌合方向後方となる。一方、レセプタクルコネクタ１に対するプラグコネクタ２の嵌合については、図１にて下方へ向かう方向が嵌合方向前方であり、上方へ向かう方向が嵌合方向後方となる。

本実施形態では、レセプタクルコネクタ１に対するプラグコネクタ２の嵌合方向、すなわち図１でプラグコネクタ２を下方へ向けて移動させる方向（図１の矢印参照）を「コネクタ嵌合方向」とし、その反対方向、すなわち図１での上方へ向かう方向を「コネクタ抜出方向」として説明する。

また、コネクタ嵌合状態における回路基板Ｐ１，Ｐ２同士間の距離は、コネクタ１，２の周囲で回路基板Ｐ１，Ｐ２同士間に位置する複数のスペーサＳによって設定されている。該スペーサＳは、上下方向に延びる棒状をなし、両端部にねじ溝が形成されており、回路基板Ｐ１，Ｐ２の孔部に挿通された各端部にナットＮが取り付けられることにより、回路基板Ｐ１，Ｐ２に固定取付けされる。

［レセプタクルコネクタ１の構成］
本実施形態に係るレセプタクルコネクタ１は、図１に見られるように、回路基板Ｐ１の実装面に対して平行な一方向を長手方向として延びる直方体外形をなしており、該長手方向を配列方向として配列される複数のレセプタクル側接続体１０（図２参照。図２では二つのレセプタクル側接続体１０が示されている）と、互いに隣接する二つのレセプタクル側接続体１０を一組として収容する複数のケース体７０（図２では二つのレセプタクル側接続体１０に対する一つのケース体７０が示されている）と、上記配列方向で上記複数のレセプタクル側接続体１０の配列範囲にわたって延び、該複数のレセプタクル側接続体１０を該レセプタクル側接続体１０の両端で上記配列方向に連結保持する二つのレセプタクル側連結部材８０（図２参照）とを備えている。該レセプタクルコネクタ１は、上記ケース体７０内に収容される二つのレセプタクル側接続体１０同士間の空間（後述の受入部７６（図５（Ａ），（Ｂ）参照））で、プラグコネクタ２に設けられたプラグ側接続体１１０の嵌合部（後述の嵌合壁部１２２（図５（Ａ），（Ｂ）参照））を受け入れるようになっている。

図２は、図１のレセプタクルコネクタ１の一部の斜視図であり、ケース体７０およびレセプタクル側連結部材８０を分離させた状態で示している。また、図３（Ａ）は、図２に示される二つのレセプタクル側接続体１０のうち手前側に位置するレセプタクル側接続体１０を、後述の長シールド板５０が分離された状態で示す斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のレセプタクル側接続体１０で保持されるレセプタクル端子２０の斜視図である。レセプタクル側接続体１０は、図２及び図３（Ａ）によく見られるように、レセプタクルコネクタ１の短手方向であるコネクタ幅方向に配列された複数のレセプタクル端子２０と、該複数のレセプタクル端子２０を一体モールド成形で配列保持する二つの端子保持体（後述の定置保持体３０及び可動保持体４０）と、レセプタクル側接続体１０の配列方向でレセプタクル端子２０を挟んだ位置で互いに対面して配される二つのシールド板（後述の長シールド板５０及び短シールド板６０）とを有している。本実施形態では、一つのケース体７０に収容される二つのレセプタクル側接続体１０は、図２に見られるように、互いに対称をなし対向するように配されている。以下、上記配列方向において、必要に応じて、レセプタクル側接続体１０同士が対面している側を「内側」といい、その反対側を「外側」という。

レセプタクル端子２０は、図３（Ｂ）によく見られるように、上下方向に延びる金属帯状片を板厚方向で部分的に屈曲して作られている。該レセプタクル端子２０は、回路基板Ｐ１の実装面の回路部に半田接続される接続部２１を下端部に有し、プラグコネクタ２に設けられた後述のプラグ端子１３０に接触するための接触部２２を上端部に有している。図４及び図５（Ａ），（Ｂ）には、接続部２１に半田接続のための半田ボールＢ１が取り付けられた状態が示されている。また、レセプタクル端子２０は、その下半部に、接続部２１の上方で該接続部２１に隣接する下側被保持部２３と、該下側被保持部２３の上方で該下側被保持部２３に隣接する変形可能部２４と、該変形可能部２４の上方で該変形可能部２４に隣接する上側被保持部２５とを有している。

本実施形態では、図３（Ａ）に見られるように、各レセプタクル側接続体１０で配列保持される複数のレセプタクル端子２０のうち、一部は信号端子２０Ｓとして使用され、残部はグランド端子２０Ｇとして使用されている。該信号端子２０Ｓと該グランド端子２０Ｇとは所定の順序で配列されている。本実施形態では、互いに隣接する一対の信号端子２０Ｓの両側にそれぞれグランド端子２０Ｇが位置するように配列されており、上記一対の信号端子２０Ｓには、互いにペアをなす高速差動信号が伝送されるようになっている。以下、レセプタクル端子２０について、信号端子２０Ｓとグランド端子２０Ｇとを区別して説明する必要があるときは、信号端子２０Ｓの各部の符号には「Ｓ」をグランド端子２０Ｇの各部の符号には「Ｇ」を付すものとする。

接触部２２は、図３（Ｂ）によく見られるように、レセプタクル端子２０の上端部を板厚方向で湾曲するように形成されて該板厚方向に弾性を有しており、凸湾曲した板面でプラグ端子１３０と接圧をもって接触するようになっている。レセプタクル端子２０の下部に形成された下側被保持部２３は、端子保持体としての後述の定置保持体３０によって保持される部分であり、上記板厚方向で略クランク状に屈曲されて作られている。下側被保持部２３の上方に位置する変形可能部２４は、図３（Ｂ）に見られるように、下側被保持部２３や後述の上側被保持部２５よりも幅寸法が大きく形成されており、レセプタクル端子２０の幅方向での中央域に板厚方向で貫通した孔部２４Ａが形成されている。このように孔部２４Ａが形成されていることにより、変形可能部２４は、良好なインピーダンス特性の確保のために端子幅を広くしつつ、レセプタクル端子２０の他の部位よりも上記板厚方向で容易に変形するようになっている。変形可能部２４の上方に位置する上側被保持部２５は、端子保持体としての後述の可動保持体４０によって保持される部分であり、図３（Ｂ）に見られるように、その下半部がレセプタクル端子２０の他の部位よりも幅狭な幅狭部２５Ａとして形成されている。

既述したように、本実施形態に係るコネクタ組立体は高速信号の伝送に使用されるので、レセプタクル端子２０の長手方向範囲にわたってインピーダンスの変化が小さく抑えられる、いわゆるインピーダンス整合が図られていることが強く要求される。本実施形態では、下側被保持部２３は定置保持体３０によって、そして上側被保持部２５は可動保持体４０によって、一体モールド成形により保持されており、それらの周面の少なくとも一部が覆われている。一方、変形可能部２４は、その板厚方向で変形させる必要がある関係上、端子保持体で保持されておらず、全周面が空気中に露呈しており、その分、下側被保持部２３や上側被保持部２５よりもインピーダンスが大きくなる傾向にある。

本実施形態では、該変形可能部２４を下側被保持部２３や上側被保持部２５よりも幅広としてインピーダンスを小さくすることにより、該下側被保持部２３や上側被保持部２５とのインピーダンスの整合が図られている。そして、孔部２４Ａを上記変形可能部２４の幅の範囲内に形成することにより、該変形可能部２４を幅広に維持してインピーダンスの整合を図りつつ、該変形可能部２４を板厚方向で容易に変形可能としている。このように、レセプタクル端子２０では、インピーダンスの整合性と変形可能部２４の容易な変形との両方を確保できるようになっているので、本実施形態に係るレセプタクルコネクタ１は高速信号の伝送に使用できるようになっている。

端子保持体は、図２や図３（Ａ）に見られるように、一つのレセプタクル側接続体１０に設けられた全てのレセプタクル端子２０の下側被保持部２３を一体モールド成形で一括保持する定置保持体３０と、上記全てのレセプタクル端子２０の上側被保持部２５を一体モールド成形で一括保持し上記配列方向に対して直角なコネクタ幅方向（端子幅方向）に延びる軸線を回転軸線として定置保持体３０に対して相対的な角変位が可能な可動保持体４０とを有している。

定置保持体３０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、レセプタクル端子２０の配列方向であるコネクタ幅方向に延びレセプタクル端子２０の下側被保持部２３を一体モールド成形により保持する保持部３１と、コネクタ幅方向での保持部３１の両端部に連結され上下方向に延びる被保持壁３３とを有している。上記保持部３１は、コネクタ幅方向での複数位置、具体的には、互いに隣接する二つの信号端子２０Ｓに対応する位置で、該保持部３１の両方の側面が没して没入部３２が形成されている。

既述したように、本実施形態では、隣接するレセプタクル側接続体１０が互いに対称となるように対向して配されているので、図２に見られるように、上記レセプタクル側接続体１０の配列方向で隣接し合うレセプタクル側接続体１０同士は、一方の側面同士あるいは他方の側面同士が対面する。この互いに対面する側面同士が上記没入部３２の範囲以外の範囲で上記配列方向で当接することにより、該配列方向でのレセプタクル側接続体１０の位置が規制されるようになっている。

被保持壁３３は、図３（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向での両端側位置で上記配列方向に対して直角をなす両側の面から没して上下方向に延びる溝部３３Ａが形成されており、これらの溝部３３Ａ同士間に、他部よりも幅狭な被保持部３３Ｂが形成されている。各溝部３３Ａを形成する内壁面のうち上記コネクタ幅方向に対して直角をなし対向し合う二つの内壁面は、レセプタクル側連結部材８０（図２参照）の板面に対面することにより、コネクタ幅方向でレセプタクル側連結部材８０に対するレセプタクル側接続体１０の位置ずれを規制する規制部として機能している。被保持部３３Ｂは、レセプタクル側連結部材８０の保持溝部８５（図２参照）へ上方から圧入されることによって保持される。

可動保持体４０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、図３（Ａ）によく見られるようにレセプタクル端子２０の配列方向であるコネクタ幅方向で端子配列範囲全域にわたって延び全てのレセプタクル端子２０を一括保持する基保持部４１と、コネクタ幅方向で隣接する二つの信号端子２０Ｓを跨いだ位置で基保持部４１から下方に延びる複数の下方保持部４２とを有している。

下方保持部４２は、対をなす二つの信号端子２０Ｓにわたる位置に設けられており、該二つの信号端子２０Ｓの幅狭部２５Ａの側端部（上下方向に延びる部分）を保持しており、該側端部の側端面（板厚面）及び両板面を覆っている。また、該下方保持部４２には、該下方保持部４２の両方の板面（レセプタクル側接続体１０の配列方向に対して直角な面）から該配列方向へ突出する保持突部４４が設けられている。後述するように、該保持突部４４との熱融着によって長シールド板５０及び短シールド板６０の二つのシールド板がそれぞれ保持されるようになっている。

長シールド板５０は、端子２０の外側の板面に対向して設けられており、金属板部材を打ち抜いて板厚方向に屈曲して作られている。該長シールド板５０は、図２、図３（Ａ）や図４に見られるように、上下方向を長手方向として延びコネクタ幅方向に配列された複数の長覆板部５１と、該長覆板部５１の配列範囲の両外側で上下方向に延びる端条部５２とを有しており、該長覆板部５１同士がそして長覆板部５１と端条部５２とが互いに連結されて構成されている。

長覆板部５１は、上下方向では、レセプタクル端子２０の接触部２２と下側被保持部２３との間の範囲に対応して延びており、コネクタ幅方向では、図４によく見られるように、隣接し合う二つ信号端子２０Ｓに対応する範囲に延びている。図３（Ａ）に見られるように、該長覆板部５１は、上半部のコネクタ幅方向中央域に、下端が自由端をなす片持ち梁状の取付片５１Ａが切り起こされて形成されている。該取付片５１Ａは、下方へ向かうにつれて長覆板部５１の板厚方向でレセプタクル端子２０から離れる方向へ傾斜して延び上記板厚方向で弾性変形可能となっていて、後述するようにケース体７０に対する取付部として機能する。また、該長覆板部５１は、下半部の略中央域に、可動保持体４０の保持突部４４によって保持されるための孔部５１Ｂが貫通形成されている。長シールド板５０は、可動保持体４０の保持突部４４が上記孔部５１Ｂに挿通された状態で熱融着（熱かしめによる圧潰）されることにより、該可動保持体４０に保持されている。また、長覆板部５１は、上下方向での中央域、すなわち上記取付片５１Ａと孔部５１Ｂとの間の位置にインピーダンス整合のための四角形状の窓部５１Ｃが貫通形成されている。

端条部５２は、図４に見られるように、コネクタ幅方向での端子配列範囲の両外側に位置し、上下方向での長覆板部５１に対応する範囲で上下方向に延びている。

図２、図３（Ａ）や図４に見られるように、該長覆板部５１同士は、そして長覆板部５１と端条部５２とは、上下方向での四位置で連結部によって互いに連結されている。図４に見られるように、これらの連結部は、コネクタ幅方向でグランド端子２０Ｇの位置に設けられている。コネクタ幅方向でのこれらの連結部の位置には、最上位置の連結部からグランド端子２０Ｇに沿って上方へ延びるグランド片５３が設けられている。換言すると、グランド片５３は、長シールド板５０の上端縁（レセプタクルコネクタ１の嵌合方向での前端縁）から下方に向け延びる平行な二つの切込み溝の間で、いわゆる切起し形状をなして設けられている。このように、本実施形態ではグランド片５３を切り起こし形状としているので、シールド板の縁部から突出して細く延びる片状部分を屈曲形成してグランド片を得る場合と比べて、屈曲部分が不在である分、長シールド板５０の長覆板部５１をレセプタクル端子２０に近接させることができ、シールド特性が向上する。さらに、上述したようなグランド片を屈曲形成する場合に比べて、上記片状部分を形成する必要がない分、材料の歩留りが良くなる。

グランド片５３は、図５（Ａ）に見られるように、上方へ向かうにつれてグランド端子２０Ｇの上端部（自由端部）に近づくように傾角をもって延びており、その板厚方向で弾性変位可能となっている。グランド片５３の上端部には、グランド端子２０Ｇと接触可能な上方グランド接触部５３Ａが、グランド端子２０Ｇへ向けて突出するように屈曲形成されている。また、図４に見られるように、グランド片５３には、その中央域に三角形状の孔部５３Ｂが形成されており、これによって、グランド片５３は板厚方向で容易に変形するようになっている。図５（Ａ）に見られるように、該グランド片５３は、自由状態にあるとき、グランド端子２０Ｇとの間に隙間が形成されており、該グランド端子２０Ｇに対して非接触となっている。つまり、コネクタ不使用時においては、グランド片５３はグランド端子と接触することがなく応力を受けることがない。

また、長シールド板５０の上から二つ目の位置の連結部及び最下位置の連結部は、板厚方向でグランド端子２０Ｇ側へ向けて突出するように屈曲されており、その突出頂面（平坦面）が該グランド端子２０Ｇの板面に当接して接触する後方当接部としてのグランド接触部として形成されている。以下、上述の二位置のグランド接触部のうち、上側の位置のグランド接触部を「中間グランド接触部５４」といい、下側の位置のグランド接触部を「下方グランド接触部５５」という。具体的には、中間グランド接触部５４は、グランド端子２０Ｇの上側被保持部２５Ｇの直上位置に対応して設けられ、また、下方グランド接触部５５は、上下方向でグランド端子２０Ｇの変形可能部２４Ｇの上半部及び幅狭部２５Ａの範囲に対応して設けられている。

本実施形態では、後方当接部としてのグランド接触部５４，５５がグランド片５３よりも下方（レセプタクルコネクタ１の嵌合方向での後方）に設けられているが、後方当接部は、あるいは該グランド接触部５４，５５に加え、グランド接触部５４，５５に代えて、グランド片５３の基部に形成されていてもよい。この場合、後方当接部は、例えば、グランド片５３の基部をグランド端子２０Ｇへ向けて突出するように屈曲成形して設けることができる。

このように本実施形態の長シールド板５０には、グランド片５３の上方グランド接触部５３Ａのみならず、グランド片５３の下方位置、すなわちプラグコネクタ２に対するコネクタ１の嵌合方向での後方位置に中間グランド接触部５４及び下方グランド接触部５５が設けられている。したがって、長シールド板５０は、中間グランド接触部５４及び下方グランド接触部５５によってもグランド端子２０Ｇと接触するので、グランド端子２０Ｇとの接触点が多くなる分、グランド効果が強化されるとともにグランド端子２０Ｇに対する支持力も強化される。

短シールド板６０は、端子２０の内側の板面に対向して設けられており、長シールド板５０と同様に、金属板部材を打ち抜いて板厚方向に屈曲して作られている。該短シールド板６０は、図２に見られるように、既述の長シールド板５０の下方グランド接触部５５よりも上方の部分を該長シールド板５０から省略したような形状をなしている。具体的には、該短シールド板６０は、隣接し合う二つの信号端子２０Ｓに対応して位置する短覆板部と、端子配列範囲の両外側に配された端条部と、グランド端子２０Ｇに対応して位置するグランド接触部とを有しており、短覆板部同士がそして短覆板部と端条部とがグランド接触部によって連結されている。

ケース体７０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、図２に見られるように、コネクタ幅方向を長手方向とする略直方体外形をなしている。該ケース体７０は、コネクタ幅方向に延びる二つの側壁７１と、レセプタクル側接続体１０の配列方向に延び側壁７１の端部同士を連結する二つの端壁７２と、コネクタ幅方向での該端壁７２の外側位置で該端壁７２に隣接して位置し該端壁７２の外面に連結された被規制壁部７３とを有している。

また、ケース体７０は、上記配列方向での中央位置で、互いに対向する端壁７２同士間をコネクタ幅方向に延び該端壁７２の下部同士を連結する中間壁７５を有している（図５（Ａ）参照）。

側壁７１の内側面には、レセプタクル側接続体１０を収容するための収容凹部７１Ａが形成されている（図５（Ａ）参照）。図２に見られるように、該側壁７１の上部には、レセプタクル端子２０の上端部を収容するための複数の溝部７１Ｂが配列形成されている。また、側壁７１の内側面の上縁部には、上方へ向かうにつれて側壁７１同士の対向方向（レセプタクル側接続体１０の配列方向）で互いに離れるように傾斜する案内面７１Ｃが形成されている。該案内面７１Ｃは、後述するように、コネクタ嵌合過程にて、上記配列方向でプラグコネクタ２の嵌合部（後述の嵌合壁部１２２）を後述の受入部７６へ向けて案内するようになっている。

また、図２に見られるように、側壁７１には、長シールド板５０の長覆板部５１の取付片５１Ａに対応する位置に、該取付片５１Ａを受け入れて該取付片５１Ａと係止するための取付孔部７１Ｄが該側壁７１の壁厚方向で貫通して形成されている。該取付孔部７１Ｄを形成する縁部のうちの下縁部が上記取付片５１Ａの下端部（自由端部）に対してランス状に係止することにより、ケース体７０からのレセプタクル側接続体１０の抜けが防止される。

被規制壁部７３は、図２に見られるように、その下部で端壁７２の外面に連結されている。被規制壁部７３と端壁７２との間でレセプタクル側接続体１０の配列方向及び上方に開放されて形成されたスリット７４は、コネクタ嵌合状態にて、プラグコネクタ２の後述のプラグ側連結部材１５０を受け入れるようになっている。

レセプタクル側連結部材８０は、図２に上記配列方向での一部が示されているように、上記配列方向に延びる金属板部材を打ち抜くとともに板厚方向に屈曲して作られており、その板面がコネクタ幅方向に対して直角をなす姿勢で、コネクタ幅方向でのレセプタクル側接続体１０の両端側位置に配されている。該レセプタクル側連結部材８０は、上記配列方向でレセプタクル側接続体１０の配列範囲の全域にわたって延び、全てのレセプタクル側接続体１０を連結保持している。

レセプタクル側連結部材８０は、上記配列方向でレセプタクル側接続体１０の配列範囲の全域にわたって直状に延びる直状基部８１と、該直状基部８１の上縁から上方へ起立し上記配列方向で所定間隔をもって交互に配される短板部８２及び長板部８３と、上記配列方向での長板部８３と同位置で直状基部８１の下縁からコネクタ幅方向外方へ延びるように屈曲形成された半田固定部８４とを有している。図２では、短板部８２はその一部のみが示されている。

短板部８２は、上記配列方向で互いに隣接するケース体７０同士間に対応する位置に設けられており、定置保持体３０の被保持壁３３とほぼ同じ高さ寸法で上下方向に延びている。該短板部８２には上下方向に延びる孔部８２Ａが板厚方向に貫通して形成されており、該孔部８２Ａの両側に位置する短腕部８２Ｂが形成されている。

また、長板部８３は、上記配列方向で各ケース体７０に対応する位置に設けられており、図２に見られるように、上下方向では短板部８２よりも高く形成されている。該長板部８３には上下方向に延びる孔部８３Ａが板厚方向に貫通して形成されており、該孔部８３Ａの両側に位置する長腕部８３Ｂが形成されている。

半田固定部８４は、回路基板の実装面の対応部に配され該対応部に半田接続により固定されるようになっている。該半田固定部８４は、図２（Ｂ）によく見られるように、上下法方向に貫通する二つの固定孔部８４Ａが上記配列方向で隣接して形成されており、半田接続時に溶融半田が該固定孔部８４Ａ内に流れ込むことにより、上記対応部に対する固定強度が高められるようになっている。

図２に見られるように、互いに隣接する短板部８２と長板部８３との間で上下方向に延びるとともに上方へ開口した溝部は、レセプタクル側接続体１０の定置保持体３０の被保持部３３Ｂを上方から受け入れて圧入保持するための保持溝部８５として形成されている。

［レセプタクルコネクタ１の組立て］
このような構成のレセプタクルコネクタ１は、以下の要領で組み立てられる。

まず、レセプタクル側接続体１０を製造する。具体的には、コネクタ幅方向に配列されたレセプタクル端子２０の下側被保持部２３を定置保持体３０で一体モールド成形により保持する。また、レセプタクル端子２０の上側被保持部２５を可動保持体４０で一体モールド成形により保持する。これらの一体モールド成形の工程は、いずれが先に行われてもよく、また、同時に行われてもよい。次に、可動保持体４０の一方の面側（外側）の保持突部４４を長シールド板５０の孔部５１Ｂに挿通させてから、保持突部４４を加熱して該保持突部４４の突出端部を潰して拡径させることにより該保持突部４４を長シールド板５０に熱融着させる。また、可動保持体４０の他方の面側（内側）の保持突部４４を短シールド板６０の孔部に挿通させてから、上記長シールド板５０と同じ要領で保持突部４４を短シールド板６０に熱融着させる。この結果、シールド板５０，６０が可動保持体４０によって保持され、レセプタクル側接続体１０が完成する。本実施形態では、長シールド板５０を保持する工程と短シールド板６０を保持する工程とは同時に行われるが、これに代えて、いずれかの工程が先に行われてもよい。

次に、ケース体７０を上下反転させた姿勢（案内面７１Ｃが下方側に位置するような姿勢）とし、該ケース体７０の二つの収容凹部７１Ａのそれぞれに、レセプタクル側接続体１０を上方（案内面７１Ｃとは反対側）から仮挿入する。このとき、ケース体７０に仮挿入される一対のレセプタクル側接続体１０は、レセプタクル端子２０の接触部２２の凸湾曲面が互いに対向するような向きで仮挿入される。仮挿入されたレセプタクル側接続体１０はごく一部が収容凹部７１Ａに収容された状態で留まる。

次に、各レセプタクル側接続体１０に対してレセプタクル側連結部材８０を上方からもたらし、該レセプタクル側連結部材８０の保持溝部８５によって各レセプタクル側接続体１０の定置保持体３０の被保持部３３Ｂを仮保持させる。仮保持された状態において、被保持部３３Ｂはまだ保持溝部８５に圧入されておらず、被保持部３３Ｂのごく一部が保持溝部８５に進入した状態で留まっている。

そして、レセプタクル側接続体１０及びレセプタクル側連結部材８０を上方から同時に押し込む。このとき、レセプタクル側接続体１０に設けられた長シールド板５０の取付片５１Ａがケース体７０の側壁７１の内壁面に押圧されて弾性変位し、該側壁７１の取付孔部７１Ｄが該取付片５１Ａの位置に達すると、該取付片５１Ａが自由状態に戻って取付孔部７１Ｄ内に進入する。この結果、レセプタクル側接続体１０はケース体７０の収容凹部７１Ａ内に収容されるとともに（図５（Ａ）参照）、取付片５１Ａの先端（図２における下端）と取付孔部７１Ｄの縁部（図２における下縁部）とが係止可能な状態となり、ケース体７０からの抜けが防止される。

また、レセプタクル側連結部材８０が押し込まれると、レセプタクル側接続体１０の被保持部３３Ｂが、レセプタクル側連結部材８０の長板部８３の両側に設けられた保持溝部８５内へ圧入されて保持される。

ケース体７０へのレセプタクル側接続体１０及びレセプタクル側連結部材８０の取付けが完了した状態で、該ケース体７０内で二つのレセプタクル側接続体１０同士間に形成される空間は、プラグコネクタ２に設けられた接続体１１０の嵌合部（後述の嵌合壁部１２２）を受け入れるための受入部７６として形成される（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。また、レセプタクル端子２０の上端部はそれぞれケース体７０の溝部７１Ｂに収容される。このようにして、ケース体７０にレセプタクル側接続体１０及びレセプタクル側連結部材８０が取り付けられることにより、レセプタクルコネクタ１の組立てが完了する。

［プラグコネクタ２の構成］
次に、プラグコネクタ２の構成について説明する。図１に見られるように、回路基板Ｐ２の実装面に対して平行な一方向を配列方向として配列される複数のプラグ側接続体１１０と、上記配列方向で上記複数のプラグ側接続体１１０の配列範囲にわたって延び、該複数の接続体１１０を連結保持する二つのプラグ側連結部材１５０とを備えている。

プラグ側接続体１１０は、図１に見られるように、コネクタ幅方向（レセプタクルコネクタ１のコネクタ幅方向と同じ方向）を長手方向として延びており、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、電気絶縁材製の端子保持体としてのハウジング１２０と、該ハウジング１２０によってコネクタ幅方向に配列保持される複数のプラグ端子１３０と、ハウジング１２０に保持される二つのグランド板１４０とを有している。

ハウジング１２０は、コネクタ幅方向を長手方向として延びていて、同方向でレセプタクルコネクタ１とほぼ同じ寸法で形成されている。ハウジング１２０は、図５（Ａ）での上部をなす基部１２１と、該基部１２１から下方へ向けて延びる嵌合壁部１２２とを有している。該嵌合壁部１２２は、レセプタクルコネクタ１の受入部７６へ嵌入する嵌合部として形成されている。図５（Ａ）に見られるように、該嵌合壁部１２２の下部は、両側面が下方へ向かうにつれて互いに近づくように傾斜した傾斜面が形成されており、コネクタ幅方向に見て先細り形状となっている。上記傾斜面は、コネクタ嵌合過程にて、既述のレセプタクル側接続体１０の案内面７１Ｃに案内される被案内面１２２Ａとして形成されている。

また、ハウジング１２０には、上下方向に延びる複数の端子収容部がコネクタ幅方向で等間隔をなして配列形成されており、該端子収容部でプラグ端子１３０を収容保持するようになっている。該端子収容部は、上下方向での嵌合壁部１２２の範囲では、コネクタ幅方向に延びる該嵌合壁部１２２の両方の側面（プラグ側接続体１１０の配列方向に対して直角な面）に溝部として形成され、上下方向での基部１２１の範囲では、上記溝部に連通し該基部１２１を貫通する孔部として形成されている。また、後述のグランド端子１３０Ｇが収容される端子収容部は、その溝底（上記配列方向に対して直角な内壁面）に、上記配列方向で内側へ向けて開口する開口部が形成されており、後述するグランド端子１３０Ｇの接触部１３２Ｇが上記開口部から露呈している。この結果、後述するように、グランド板１４０のグランド接触部１４１が、グランド端子１３０Ｇの接触部１３２Ｇと接触できるようになっている（図５（Ａ）参照）。

プラグ端子１３０は、金属板部材を板厚方向に打ち抜いて作られており、全体形状が上下方向で直状に延びた帯片状をなしている。該プラグ端子１３０は、その板面が上記配列方向に対して直角となる姿勢でハウジング１２０の端子収容部へ図５（Ａ），（Ｂ）における上方から圧入されて保持されて、コネクタ幅方向に配列されている。複数のプラグ端子１３０は、信号端子（図示せず）またはグランド端子１３０Ｇとして使用される。本実施形態では、該信号端子及びグランド端子１３０Ｇは、レセプタクルコネクタ１に設けられた信号端子２０Ｓ及びグランド端子２０Ｇの配列に対応して配列されている。具体的には、プラグ端子１３０は、互いに隣接する二つの信号端子をグランド端子１３０Ｇが挟んで位置するように配列されている。以下、信号端子とグランド端子１３０Ｇとを特に区別する必要がない場合には、単に「プラグ端子１３０」として構成を説明する。また、信号端子とグランド端子１３０Ｇとを区別して説明する必要があるときは、グランド端子１３０Ｇの各部の符号には「Ｇ」を付すものとする。

図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグ端子１３０は、ハウジング１２０の嵌合壁部１２２の両方の側面に設けられており、該嵌合壁部１２２の壁厚方向（プラグ側接続体１１０の配列方向）で該嵌合壁部１２２に対して対称な二列をなして設けられている。プラグ端子１３０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、回路基板の実装面の回路部に半田接続される接続部１３１を上端部に有し、レセプタクルコネクタ１に設けられたレセプタクル端子２０に接触するための接触部１３２を下端部側に有し、ハウジング１２０の基部１２１で圧入保持される被保持部１３３によって接続部１３１と接触部１３２とが連結されている。図５（Ａ），（Ｂ）には、接続部１３１に半田接続のための半田ボールＢ２が取り付けられた状態が示されている。接触部１３２は、端子収容部の溝部内で上下方向に延びており、嵌合壁部１２２の側面から板面が露呈している。

グランド板１４０は、金属板部材にプレス加工および屈曲加工を施して作られている。該グランド板１４０は、プラグ側接続体１１０の配列方向に対して直角な板面をもちコネクタ幅方向にてプラグ側接続体１１０のほぼ全域にわたって延びている。グランド板１４０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、ハウジング１２０の嵌合壁部１２２の内部、換言するとプラグ端子１３０の端子列同士間に位置している。つまり、グランド板１４０は、プラグ端子１３０の二つの板面のうち、接触部１３２の接触面と反対側に位置して設けられている。また、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、グランド板１４０は、上下方向でプラグ端子１３０の接触部１３２に対応する範囲に位置している。

グランド板１４０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグ端子１３０の配列方向でのグランド端子１３０Ｇと同位置にて、該グランド端子１３０Ｇ側へ向けて突出するとともに上下方向に延びるグランド接触部１４１が、プレス加工により形成されている。該グランド接触部１４１は、その突出頂面（平坦面）でグランド端子１３０Ｇの接触部１３２Ｇの板面に接触している。

本実施形態では、二つのグランド板１４０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、上記配列方向（嵌合壁部１２２の壁厚方向）でグランド接触部１４１が互いに反対側へ向けて突出するように対称をなした姿勢で設けられており、ハウジング１２０に一体モールド成形により保持されている。グランド板１４０は、回路基板へ向けて延びるグランド脚部（図示せず）を有しており、該グランド脚部で回路基板の対応グランド回路部（図示せず）と半田接続されるようになっている。

プラグ側連結部材１５０は、図１及び図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、その板面がコネクタ幅方向に対して直角をなす姿勢で、コネクタ幅方向でのプラグ側接続体１１０の両端側位置に配され、上記配列方向でプラグ側接続体１１０の配列範囲の全域にわたって延びており、全てのプラグ側接続体１１０を連結保持している。該プラグ側接続体１５０は、例えば、プラグ側接続体１１０の端面（コネクタ幅方向に対して直角な面）に設けられた保持部（図示せず）に圧入されて取り付けられる。

プラグ側連結部材１５０は、各グランド板１４０に接触して電気的に接続されていてもよく、これによって、グランド効果を向上させることができる。さらには、プラグ側連結部材１５０は、その板面で、プラグ側接続体１１０の端面（コネクタ幅方向に対して直角な面）を覆っているので、シールド板としても使用できる。

また、本実施形態では、グランド板１４０とプラグ側連結部材１５０とが異なる部材として別個に形成されることとしたが、これに代えて、グランド板１４０とプラグ側連結部材１５０とが同一の金属板部材から一体的に作られていてもよい。

［コネクタ嵌合動作］
次に、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合動作を説明する。まず、レセプタクルコネクタ１を回路基板Ｐ１へ実装するとともに、プラグコネクタ２を回路基板Ｐ２へ実装する。具体的には、レセプタクルコネクタ１は、全てのレセプタクル側接続体１０に設けられたレセプタクル端子２０の接続部２１を回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、レセプタクル側連結部材８０の半田固定部８４を上記回路基板の対応部へ半田接続することにより、該回路基板に半田実装される。また、プラグコネクタ２は、全てのプラグ側接続体１１０に設けられたプラグ端子１３０の接続部１３１及びグランド板１４０のグランド脚部をそれぞれ回路基板の対応回路部へ半田接続することにより、該回路基板に半田実装される。

次に、図１及び図５（Ａ）に示されるように、レセプタクルコネクタ１の受入部７６が上方へ開口した姿勢とするとともに、プラグコネクタ２の嵌合壁部１２２（嵌合部）が基部１２１から下方へ向けて延びるような姿勢として該レセプタクルコネクタ１の上方位置へもたらす。そして、各プラグ側接続体１１０の嵌合壁部１２２を、それぞれ対応するケース体７０の受入部７６に対応させて位置させる。

次に、プラグコネクタ２を下方へ移動させて、各プラグ側接続体１１０をそれぞれ対応するレセプタクル側接続体１０に上方から嵌合させる。このとき、各プラグ側接続体１１０の嵌合壁部１２２は、上記配列方向で対向する二つのレセプタクル側接続体１０のレセプタクル端子２０を互いに離れる方向に弾性変位させて、すなわちレセプタクル端子２０同士間を押し広げるようにして、受入部７６に進入する。また、プラグコネクタ２のプラグ側連結部材１５０がケース体のスリット７４（図２参照）に進入する。

図５（Ｂ）に見られるように、レセプタクル側接続体１０とプラグ側接続体１１０とが嵌合すると、レセプタクル端子２０の接触部２２とプラグ端子１３０の接触部１３２とが互いに接圧をもって接触して電気的に導通する。具体的には、信号端子２０Ｓの接触部２２Ｓがプラグコネクタ２の信号端子の接触部と接触し、グランド端子２０Ｇの接触部２２Ｇがプラグコネクタ２のグランド端子１３０Ｇの接触部１３２Ｇと接触する。また、グランド端子２０Ｇは、弾性変位する過程で長シールド板５０のグランド片５３の上方グランド接触部５３Ａに当接し、さらに該グランド片５３とともに弾性変位する。そして、コネクタ嵌合が完了した後も、図５（Ｂ）に見られるように、グランド端子２０Ｇ及びグランド片５３が弾性変位して互いに接触した状態が維持される。このようにして、全てのレセプタクル側接続体１０とプラグ側接続体１１０とが嵌合することにより、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合動作が完了する。

本実施形態では、長シールド板５０のグランド片５３が上方へ向かうにつれてグランド端子２０Ｇの上端部（自由端部）に近づくように傾角をもって延びていることとしたが、グランド片が傾角をもって延びていることは必須ではない。例えば、グランド片が傾斜することなくグランド端子に対して平行となるように上方へ向けて延びていて、コネクタ使用時にグランド端子が弾性変位したときに初めてグランド片がグランド端子と接触するようになっていてもよい。

また、本実施形態では、コネクタ同士が嵌合していないコネクタ不使用時において、長シールド板５０のグランド片５３がグランド端子２０Ｇに接触していないこととしたが、これに代えて、コネクタ不使用時においてもグランド片５３がグランド端子２０Ｇに接触していることとしてもよい。

本実施形態では、長シールド板５０から延出するグランド片５３は、グランド端子２０Ｇの接触部２２が形成されている自由端部に向け延びるように形成されている。したがって、グランド片５３の上方グランド接触部５３Ａはグランド端子２０Ｇとグランド端子１３０Ｇとの接触点に上下方向で近づいた位置にて該グランド端子２０Ｇと接触することとなるので、グランド特性が向上するとともに、弾性変位状態のグランド端子２０Ｇに対してグランド片５３が十分な弾性変位量のもとで接触するので、接触信頼性が向上する。

また、本実施形態では、既述したように、レセプタクル端子２０が変形可能部２４を有していてその板厚方向、すなわち接続体１０，１１０の配列方向に弾性変位可能となっている。したがって、コネクタ嵌合直前にてレセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２との相対位置が上記配列方向で若干ずれていた場合であっても、上記変形可能部２４が弾性変形することにより、レセプタクルコネクタ１が上記相対位置のずれに追従してフローティングすることができ、この結果、コネクタ１，２同士の良好な接続状態を確保できる。

１ レセプタクルコネクタ（シールド板付き電気コネクタ）
２ プラグコネクタ（相手コネクタ）
２０ レセプタクル端子
２０Ｓ 信号端子
２０Ｇ グランド端子
２２，２２Ｓ，２２Ｇ 接触部
５０ 長シールド板（シールド板）
５３ グランド片
５４ 中間グランド接触部（後方当接部）
５５ 下方グランド接触部（後方当接部）
１３０ プラグ端子（対応相手端子）

Claims (4)

1. 絶縁部材に支持された信号端子とグランド端子が混在して配列され、信号端子がその長手方向の少なくとも一部がシールド板により覆われ、上記信号端子とグランド端子の前端側となる自由端部に形成されたそれぞれの接触部が該接触部の一方の面で対応相手端子から接圧を受けて弾性撓みを生ずるシールド板付き電気コネクタにおいて、
   シールド板は、端子配列方向にてグランド端子に対応する位置にて、該グランド端子に沿うグランド片が設けられ、該グランド片が前方へ向け延びていて、少なくともグランド端子と相手端子との接触状態にてグランド端子の他方の面が上記グランド片に接触し支持されるようになっていることを特徴とするシールド板付き電気コネクタ。
2. シールド板のグランド片は、グランド端子が自由状態にあるときには、該グランド端子に対し非接触であることとする請求項１に記載のシールド板付き電気コネクタ。
3. グランド片は、シールド板の前端縁から後方に向け延びる平行な二つの切込み溝の間で形成されていることとする請求項１または請求項２に記載のシールド板付き電気コネクタ。
4. シールド板は、グランド片の基部の位置もしくはその後方位置でグランド端子と当接している後方当接部を有していることとする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載のシールド板付き電気コネクタ。

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