JP2017530521A - コネクタケーシング用の保護キャップ - Google Patents

Abstract

本発明は、汚れ、粉塵及び湿気などの周囲環境の影響からコネクタケーシング（１０）と、このコネクタケーシング（１０）内に収容されたコネクタモジュールとを保護するためにコネクタケーシング（１０）に載置される保護キャップ（１）に関する。ここでは保護キャップ（１）の嵌合側部分に、ゴムニップルとして構成された少なくとも１つの収容部が設けられており、この収容部は、コネクタケーシング（１０）に収容されたコネクタモジュールに機械的に接触するのに適している。保護キャップ（１）とコネクタモジュールとを機械的に接続することにより、コネクタモジュールは搬送時に損傷から保護され、保護キャップ（１）を取り外す際に紛失及び脱落から保護される。さらにコネクタモジュールは、保護キャップ（１）と共にコネクタケーシング（１０）から取り外すことが可能である。

Description

本発明は、独立請求項１の上位概念に記載されたコネクタケーシング用の保護キャップを出発点とする。

このような保護キャップは、汚れ、粉塵、湿気の影響及び別の周囲環境の影響から、相手コネクタが差し込まれていないコネクタケーシングを保護するために必要である。まさに過酷な工業の周囲環境において、又は屋外で使用する際、使用していないコネクタのコンタクトは汚れ、相手コネクタとの接触がもはやできなくなってしまうリスクがある。特に光導波体又は他の汚れ易いコンタクト用のコネクタケーシングでは、上記のような保護が必要である。

コネクタケーシングを搬送する際及び現場又は保護されている空間以外に取り付ける際にはコンタクトは容易に汚れてしまい得る。このような汚れは、光導波体コンタクトでは特に不利である。なぜならば光導波体の汚れた端面により、信号の伝送が劣化し、妨げられ、最悪の場合には阻止されてしまうからである。

従来の技術
米国特許出願公開第２００１／００２４９０７号明細書には、雌コネクタのコネクタ開口部を塞ぐダミーコネクタが開示されている。ここでは雄コネクタの代わりにダミーコネクタがコネクタ開口部にはめ込まれてこれが塞がれる。

独国実用新案第２０２０１１０５００６７号明細書には、コネクタ用の保護キャップが示されており、このコネクタには、コネクタと相手プラグとを機械的に接続するねじが設けられている。保護キャップもねじを有しており、このねじによって、相手プラグの代わりにこの保護キャップをコネクタにねじ止めすることができる。この保護キャップにより、周囲環境の影響がコネクタの接触領域に侵入することが阻止される。

独国特許出願公開第１０２０１２１００６１５号明細書からは、コネクタシステムが公知であり、このコネクタシステムには、スライドメカニズムによって係止解除可能な複数の段階付けられた係止ユニットが含まれている。係止段又は係止点とも称されるの段階付けられた係止ユニットにより、コネクタの接触手段と、相手コネクタの接触手段との間のレベル調整を行うことができる。

独国特許出願公開第１０２０１２１００６１５号明細書から公知のコネクタシステムは、いわゆるＳＦＰ（small form-factor pluggable）トランシーバに利用するために構成されている。ＳＦＰトランシーバは、コネクタケーシング（多くの場合に壁部引き込み部用のいわゆるバルクヘッドケーシング）にはめ込まれて、１つ又は２つの相手プラグを収容している相手プラグケーシングに接触する。この構造においてＳＦＰトランシーバは、コネクタケーシングに固定に係止されるのではなく、コネクタケーシングと相手プラグケーシングとの間の係止を介して保持される。ここではＳＦＰトランシーバと、相手プラグのコネクタとの係止だけが行われる。

このことからわかるのは、このようなコネクタシステムの接触を解除する際には、ＳＦＰトランシーバが、相手プラグと共にコネクタケーシングから引き出されることである。この際には不利になるのは、ＳＦＰトランシーバが自立的にコネクタ内に保持かつ保護されていないことである。このコネクタを搬送する際には、ＳＦＰトランシーバは、コネクタ内に固定されずに設置されており、このコネクタを周囲環境の影響から保護する保護キャップだけによって脱落から保護されている。

さらに保護キャップを取り外す際には、ＳＦＰトランシーバがコネクタから意図せずに脱落してしまい、汚れるか又は損傷されることがあり得る。同様にＳＦＰトランシーバはコネクタ内でロック又は締め付けられることがあり、これによって狭められた状態によって取り出しできなくなる。コネクタ内での揺れ動きによる搬送時の損傷も考えられ得る。

発明の課題
本発明の課題は、上述のコネクタシステムに対し、ＳＦＰトランシーバ用の搬送時の保護を提示することである。ここではＳＦＰトランシーバが、コネクタからの意図しない脱落及び紛失、ならびにずれ及び揺れ動きによる搬送時の損傷から保護されるようにする。この搬送時の保護によって同様に、ＳＦＰトランシーバをコネクタから容易に取り除けるようにする。その際にこのＳＦＰトランシーバを損傷しない又はこのためにコネクタを利用する必要がないようにする。

この課題は、独立請求項１の特徴的構成によって解決される。

本発明の有利な実施形態は従属請求項に記載されている。

本発明は、コネクタモジュールを収容するために設けられたコネクタケーシング用の保護キャップに関する。このようなコネクタケーシングに好適にはいわゆるバルクヘッドケーシングを使用する。このバルクヘッドケーシングは、ケーシングをガイドするために使用され、これによってケーシング内にあるコンタクト又はコネクタモジュール、好適にはいわゆるＳＦＰトランシーバと、相手プラグとが接触される。ここでこの相手プラグは、コネクタケーシングに機械的に接触される。

上記保護キャップは、嵌合側部分と、グリップ側部分とを構成している。グリップ側部分は、ユーザによる保護キャップの保持のために設けられている。このグリップ側部分を人間工学的に構成することは、より良好な取り扱いに役立つ。

グリップ側部分とは反対側を向いた嵌合側部分は、コネクタケーシングを周囲環境から密閉するために設けられている。ここでは保護キャップの嵌合側部分は、コネクタケーシングに対する相手プラグに対応して構成されている。すなわち、保護キャップは、相手プラグの代わりにコネクタケーシングに接続することができる。対応するシーリングにより、コネクタケーシングは、周囲環境から密閉される。

本発明では、保護キャップの嵌合側部分は、少なくとも１つの収容部を有しており、この収容部は、コネクタモジュールに機械的に接触するように構成されかつ設けられている。少なくとも１つのこの収容部の形状は、コネクタモジュールに接触可能な相手コネクタに対応している。

保護キャップの嵌合側部分における収容部は、相手コネクタとは択一的に、コネクタモジュールに機械的に接触する。有利な実施形態において、少なくとも１つのこの収容部は、ピン形状に構成されており、これにより、この収容部は、コネクタモジュールのコンタクトソケット内に挿入することが可能である。

相手コネクタに対応し、コネクタモジュールにおいて適切な係止部を用いて上記収容部を係止することができる。択一的な実施形態では、少なくとも１つの収容部は、弾性ポリマから形成され、そのサイズは、コネクタモジュール内の対応する収容部よりもやや大きい。これにより、この収容部は、コネクタモジュールに挿入された際にこのコネクタモジュールにおいて締め付けられ、これにより、保護キャップとコネクタモジュールとの間の機械な接続が形成される。

有利な実施形態では、保護キャップの嵌合側部分に２つの収容部が設けられている。これらの収容部は、２つの入出力部（ポート）を備えたコネクタモジュールに機械的に接触するように構成されている。このタイプのコネクタモジュールは特に、通信のために光入力側及び光出力側を有するＳＦＰトランシーバに使用される。

特別な実施形態では、１つ又は２つの収容部に対して可変に、保護キャップの嵌合側部分が提供されるようにする。このために保護キャップには、択一的に１つ又は２つの収容部を固定する手段が設けられる。この手段は、保護キャップに係止され、例えば３つの開口部を有する。隣り合った３つの開口部の中央には１つの収容部をはめ込むことができるか又は択一的には外側の２つの開口部に１つずつの収容部をはめ込むことができる。

これにより、２つのポートを備えたコネクタモジュールの接触から、ただ１つのポートだけを備えるコネクタモジュールの接触にこの保護キャップを変更することができる。これは、中央に配置されたただ１つの双方向ポートだけを備えたコネクタモジュールに好適になり得る。択一的には、収容部を固定するこの手段を構成して、相応に別の個数の収容部をはめ込めるようにすることも可能である。

保護キャップの嵌合側部分における少なくとも１つの上記収容部により、コネクタモジュールを保護キャップに機械的に接続することができる。これにより、コネクタケーシングから保護キャップを引き抜く際に、コネクタモジュールの脱落及び紛失がもはや発生し得なくなる。コネクタモジュールは、保護キャップと共にコネクタケーシングから引き抜かれ、このコネクタモジュールを保護キャップから相手プラグに載置することができる。その間に周囲環境による影響に対するコネクタケーシング及びコネクタモジュールの保護が引き続いて得られる。

実施例
本発明の一実施例を複数の図に示し、以下で詳しく説明する。

コネクタケーシングに取り付けられた保護キャップを示す図である。 保護キャップを３次元的に見た図である。 個別の収容部を示す図である。 ２つの収容部を有する収容モジュールを示す図である。 コネクタケーシング、コネクタモジュール及び保護キャップからなるシステムの断面図である。

これらの図には、部分的に簡略化した概略図が含まれている。ここでは、同様ではあるが場合によって同一ではない複数の要素に同じ参照符号を一部使用している。同じ要素の別の方向から見た図はスケールが異なり得る。

図１には、コネクタケーシング１０に取り付けられた保護キャップ１が示されている。コネクタケーシング１０は、いわゆるバルクヘッドケーシングとして構成されており、ケーシング壁部１２にねじ止めされている。ケーシング壁部１２は、わかりやすくするため、概略的にしか示されていない。

ケーシング壁部１２の後面には、コネクタモジュール収容部、いわゆるケージ１３を備えたプリント基板１４が設けられている。ケージ１３は、コネクタモジュールを収容するために設けられている金属薄板からなるかごである。ここではコネクタモジュールは、コネクタケーシング１０を通してケージ１３内に差し込まれる。

保護キャップ１は、コネクタケーシング１０にスナップオン式に取り付けられ、これにより、ここではケーシング壁部１２の後面であるケーシング内部を、汚れ、湿気及びその他の周囲環境の影響から保護する。

個別の保護キャップ１は、図２において３次元的な図で示されている。保護キャップ１は、手前側の領域において嵌合側部分２を、後ろ側の領域においてグリップ側部分３を構成している。グリップ側部分３は、ユーザによる保護キャップ１の把持及び保持のために設けられている。このためにグリップ側部分３は、良好な把持を可能にするため、人間工学的に構成されている。

保護キャップ１の嵌合側部分２は、形状結合によってコネクタケーシング１０に接触できるようにするため、コネクタケーシング１０に対応して構成されている。この接触のため、嵌合側部分２は、コネクタケーシング１０に挿入される。嵌合側部分２のシーリングは、保護キャップ１とコネクタケーシング１０との間の密閉に使用される。

保護キャップ１の嵌合側部分２の周りには２つのばねアームが成形されている。このばねアームにより、保護キャップ１は、コネクタケーシング１０に締め付けられ、紛失することがないように保持される。

保護キャップ１の嵌合側部分２の内部には２つの収容部４が設けられている。これらの収容部４は、差込み方向に延在しており、かつ、コネクタモジュール１１の収容部に接触するために設けられている。ピン形状の収容部４の外形は、コネクタモジュール１１のコンタクトソケットに対応して構成されており、これによってこれらのコンタクトソケットに締め付けられる。好適には弾性ポリマから形成すれば、ゴムニップルとして構成されたこのような収容部４をコネクタモジュール１１に接続することができる。

図３には、個別の収容部４を３次元的に見た図が示されている。これらの収容部４は、図示の実施形態において、固定のための手段５を介してモジュール式に保護キャップ１にはめ込むことができる。このためにピン形状の収容部４は、前側の差込み領域４．２及び後ろ側のはめ込み領域４．３から構成される。はめ込み領域４．３は、手段５において回動不能に収容されるようにするため、特殊な輪郭を有する。

はめ込み領域４．３の後ろには、フランジ４．４が設けられている。フランジ４．４は、収容部４が脱落しないようにするため、手段５における収容部４のストッパとして使用される。

前側の差込み領域４．２は、コネクタモジュール１１のコンタクトソケットに収容されるように構成されている。差込み領域４．２は付加的に係止手段４．１を有しており、この係止手段は付加的に、収容部４の差込み領域４．２がコネクタモジュール１１において係止される及び／又は締め付けられるようにする。

図４には、２つの収容部４と、収容部４を固定するための手段５とから構成される収容モジュールが示されている。ここで手段５は、保護キャップ１の嵌合側部分２用のはめ込み部分として構成されている。手段５を通して３つの開口部が延在しており、これらの開口部はそれぞれ、収容部４を形状結合によってはめ込むために設けられている。

図示した実施形態では、手段５にそれぞれ右側及び左側の２つの収容部４が、後面からはめ込まれている。フランジ４．４は、手段５における収容部４の差込み深さを定め、かつ、ストッパとして使用され、これにより、収容部４は手段５から前方に脱落することはない。

択一的には手段５の中央にただ１つの収容部４をはめ込むことも可能である。

図５には、コネクタケーシング１０と、コネクタモジュール１１と、保護キャップ１とからなるシステムの断面図が示されている。ここには固定フランジ１０．１及びプラグ収容部１０．２から構成されるコネクタケーシング１０が見て取れる。固定フランジ１０．１は、ケーシング壁部１２にねじ止めされている。

プラグ収容部１０．２内には、保護キャップ１の嵌合側部分２が挿入されている。この接続部は、プラグ収容部１０．２と、嵌合側部分２との間のシーリングによって周囲環境から密閉されている。

保護キャップ１の嵌合側部分２には手段５がはめ込まれて固定されている。手段５のこの固定は、係止によって行うことも、接着又は別の公知の技術によって行うことも共に可能である。ここでも手段５は、その差込み領域４．２がコネクタモジュール１１に突出している収容部４を支持している。コネクタモジュール１１は、ケーシング壁部１２の後面でケージ１３内にはめ込まれている。ケージ１３は、プリント基板１４に接触しかつ固定されている。

独国特許出願公開第１０２０１２１００６１５号明細書からは、コネクタシステムが公知であり、このコネクタシステムには、スライドメカニズムによって係止解除可能な複数の段階付けられた係止ユニットが含まれている。係止段又は係止点とも称されるの段階付けられた係止ユニットにより、コネクタの接触手段と、相手コネクタの接触手段との間のレベル調整を行うことができる。
米国特許出願公開第２００８／３１０７９５号明細書には、アダプタダストキャップが開示されており、このアダプタダストキャップは、光導波体用のコネクタを有しており、このアダプタダストキャップは、ＬＷＬコネクタの内部幾何学形状に係止されかつ視覚的な表示器を有する。
米国特許第５７０４７９６号明細書には、ネットワークケーブルジャック用のダミーコネクタが示されており、このダミーコネクタにより、このネットワークケーブルジャックが使用されていることの証拠が提供される。
国際公開第２０１１／０５２３５６号には、光コネクタ用の保護装置が開示されている。ここでこの保護装置は、コネクタに取り付けられ、このコネクタを外部の影響に対して密閉する。
米国特許第５２０２９４９号明細書からは、光ファイバフェルール用のダスト保護部が公知である。このダスト保護部は、保護すべき光ファイバに接続することもでき、これによってダスト保護部が紛失しないようにすることが保証される。

Claims (7)

1. コネクタモジュール（１１）を収容するために設けられたコネクタケーシング（１０）用の保護キャップ（１）であって、
   前記保護キャップ（１）は、嵌合側部分（２）を構成しており、
   前記嵌合側部分（２）は、コネクタケーシング（１０）を周囲環境から密閉するように設けられており、
   前記保護キャップ（１）の前記嵌合側部分（２）は、コネクタケーシング（１０）に保持するための２つのばねアームを構成している、保護キャップ（１）において、
   前記保護キャップ（１）の前記嵌合側部分（２）は、少なくとも１つの収容部（４）を有しており、
   前記収容部（４）は、コネクタモジュール（１１）に機械的に接触するように構成されている、ことを特徴とする保護キャップ（１）。
2. 前記保護キャップ（１）の前記嵌合側部分（２）は、２重式のコネクタモジュール（１１）に機械的に接触する２つの収容部（４）を有する、
   請求項１に記載の保護キャップ（１）。
3. 前記少なくとも１つの収容部（４）は、ピン形状に構成されており、コネクタモジュール（１１）のコンタクトソケットに挿入することが可能である、
   請求項１または２に記載の保護キャップ（１）。
4. 前記少なくとも１つの収容部（４）は、前記コネクタモジュール（１１）の前記コンタクトソケットにおいて係止可能又は締め付け可能である、
   請求項３に記載の保護キャップ（１）。
5. 前記少なくとも１つの収容部（４）を固定する手段（５）が設けられており、
   前記手段（５）に択一的に１つ又は２つの収容部（４）をはめ込むことが可能である、
   請求項１から４までのいずれか１項に記載の保護キャップ（１）。
6. 前記少なくとも１つの収容部（４）は、弾性ポリマから構成されている、
   請求項１から５までのいずれか１項に記載の保護キャップ（１）。
7. 前記保護キャップ（１）は、前記嵌合側部分（２）とは反対側を向いたグリップ側部分（３）を有する、
   請求項１から６までのいずれか１項に記載の保護キャップ（１）。

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