JP2017528299A - 外部ツール支持を有する単一ポート腹腔鏡下アクセスシステム - Google Patents

Abstract

単一ポート腹腔鏡下手技を行うためのシステムは、展開フレームと、複数のツールとを含む。ツールは、フレーム上に旋回可能に搭載され、ツール内に平行移動可能かつ回転可能に配置されるエンドエフェクタを有する。ツールの近位端におけるハンドルは、ツールの遠位端におけるエンドエフェクタを制御する。フレームに対するツールの移動は、腹腔鏡下手技の間、ツールが互いに干渉することを防止する固定された幾何学形状関係に留まるように制約される。

Description

本発明は、概して、医療システム、ツール、および方法に関する。より具体的には、本発明は、単一ポート腹腔鏡下アクセスのための、典型的には、切開または臍部を通したアクセスのためのシステムおよびツールに関する。

近年、腹腔内で行われる多くの観血外科手術手技は、切開のうちの１つを通して挿入される腹腔鏡と称される内視鏡を使用して、いくつかの非常に小さい切開を通して行われる低侵襲性手技によって取って代わられている。他の切開が、外科手術用ツールを導入するために使用され、腹腔は、外科手術を行うための空間を生成するように膨張させられる。そのような手技は、一般的に、腹腔鏡下術と呼ばれ、胆嚢除去、ヘルニア修復、子宮摘出術、虫垂切除術、胃噴門形成術、および他の手技のために使用されることができる。類似した内視鏡下、胸腔鏡下、および他の手技も、膨張を伴わずに、他の体腔内で行われることができる。

腹壁を通して数インチ以上の切開を要求し得る、観血外科手術手技に大いに優るものであるが、そのような腹腔鏡下手技は、依然として、いくつかの別個の部位において、筋肉または筋膜を通した切開を要求する。各切開は、患者に対して、感染症、出血トロカール部位ヘルニア、術後痛の増加、審美的結果の低下、および他の有害事象のリスクを増加させ得る。

そのような腹腔鏡下手技の改良として、単一アクセスポートが臍部（患者の臍）を通して挿入される、「単一ポート」腹腔鏡が、提案されている。臍部のみを通したアクセスは、優れた審美的結果を提供するので、有利である。しかしながら、腹腔鏡および外科手術のために必要な全ての他のツールを単一ポートを通して導入することは、手技の実施を困難にする。特に、典型的には直線である、従来の腹腔鏡ツールの使用は、同時に２つ以上のツールを用いて標的組織内の単一標的エリアに接近することを困難にする。

単一ポート腹腔鏡下外科手術の分野におけるさらなる改良は、本願と同一出願人による米国特許公開第２０１２／０１１６３６２号（特許文献１）に説明されている。単一ポート腹腔鏡下手技を行うためのシステムは、経表皮的シールおよび複数のツールを含む。ツールは、スリーブ内に平行移動可能かつ回転可能に配置されるコアを有する実質的に剛体の管状シールを備えている。ツールの近位端におけるハンドルは、ツールの遠位端におけるエンドエフェクタを制御する。ツールのスリーブは、腹腔鏡下手技の間、ツールが互いに干渉することを防止する固定された幾何学形状関係に留まるように、経表皮的シール内に係止される。当該分野における機能的および有意な進歩ではあるが、経表皮的シール内へのツールの搭載は、課題であり得る。

したがって、低侵襲性外科手術手技を行うために、単一ポートを通した腹腔鏡下アクセスのためのさらに改良されたシステムおよびツールを提供することが有利となるであろう。ツールおよび他のシステム構成要素が、標的部位へのアクセスを促進し、手技の実施の間、ツールが互いに干渉するであろう可能性を低減させることが可能である場合、特に望ましいであろう。特に、そのようなツールおよびシステムはさらに、医師が、より従来的多ポート腹腔鏡下手技を使用した実施と同様に、ビデオディスプレイ上で手技を視認しながら、ツールを直感的に操作することを可能にすべきである。さらに、そのような腹腔鏡下アクセスシステムは、最小限の干渉および最大限の開放ポート面積を伴って、ツールを経表皮的シールに対して支持するための改良された構造および方法を提供すべきである。これらの目的のうちの少なくともいくつかは、本明細書に後述される発明によって満たされるであろう。

米国特許出願公開第２０１２／０１１６３６２号明細書

本発明の第１の側面では、腹腔鏡下ツールシステムは、水平平面内に周縁および中心開口部を有する、フレームを備えている。フレームは、患者の腹部、典型的には、臍部内の切開等、経表皮的切開の上に位置付けられるように構成される。第１および第２のツールは、それぞれ、フレームの外部表面上、典型的には、フレームの周縁上の第１および第２の場所に旋回可能に取り付けられる。各ツールの中央部分は、フレームの中心開口部を通過し、ツールは、各々、フレームに対して少なくとも２つの鉛直平面内で旋回するように、フレームに取り付けられる。特に、各ツールの中央部分は、ツールが該少なくとも２つの鉛直平面内で旋回させられる場合、ツール間の干渉を回避するように位置付けられる。

具体的実施形態では、フレームは、中心開口部、典型的には、円形リングを包囲する連続周縁を備えている。各ツールは、通常、フレームの周縁の外側（またはある場合には内側）を通過する共通軸に沿っている、近位および遠位区分を有する。フレームは、ツールの近位および遠位区分の軸がフレームの外側またはその中を通過し得るように、種々のサイズを有し得る。遠位および近位区分は、典型的には、伸縮し、アクチュエータおよびエフェクタの延長および後退に対応するように構成され、各ツールの中央部分は、好ましくは、半円形であり、近位および遠位区分の共通軸から半径方向内向きに延びる。

ツールは、概して、米国特許公開第２０１２／０１１６３６２号（全開示が、参照することによって本明細書に組み込まれる）に説明されるように、特に、図１１−１６に図示されるように構築され得る。しかしながら、本発明におけるツールは、先行特許公開によって教示されるような互いへのツールの直接結合を可能にする受け取り管を要求しない。本発明では、少なくとも１つのツールは、その遠位端におけるエフェクタと、その近位端におけるアクチュエータと、アクチュエータが、中央部分に対して延長および後退させられ、エフェクタを延長および後退させ得るように、それを通過し、アクチュエータをエフェクタに機械的に結合する、コアとを含むであろう。

本発明の第２の側面では、腹腔鏡下ツールシステムは、切開の内部側にあるように構成されている一端と、切開の外部側にあるように構成されている第２の端部と、端部間に延びるシースとを有し、切開を保護する、経表皮的切開シールを備えている。リングは、中心開口部と、下側表面と、外部周縁とを有し、下側表面は、経表皮的切開シールの第２の端部に取り外し可能に取り付くように構成される。第１の揺動取り付けブロックが、リングを通る第１の水平軸の周りに旋回するように取り付けられ、第１の鉛直支持アームが、第１の揺動取り付けブロックを通る第２の水平軸の周りに旋回するように取り付けられる。第２の揺動取り付けブロックが、リングを通る第３の水平軸の周りに旋回するように取り付けられ、第２の鉛直支持アームが、第２の揺動取り付けブロックを通る第４の水平軸の周りに旋回するように取り付けられる。第１のツールは、第１の鉛直支持アームに取り外し可能に取り付けられ、第１の水平軸と第２の水平軸との交差点を通過する軸に沿って整列させられる、遠位および近位区分を有する。第２のツールは、第２の鉛直支持アームに取り外し可能に取り付けられ、第３の水平軸と第４の水平軸との交差点を通過する軸に沿って整列させられる、遠位および近位区分を有する。

具体的実施形態では、第１および第２の揺動取り付けブロックは、リングの外部周縁に接続される。そのような外部取り付けは、リングの中心開口部を占有する構造を低減させるので、特に有利である。特に、ツールをアームの上側端部に取り外し可能に取り付けることによって、中央部分のみが、リングの中心開口部または他の支持フレームを通過するであろう。第１および第３の水平軸は、通常、軸方向に整列させられ、第１および第２の揺動取り付けブロックは、通常、リングの両側にある。第１および第２の鉛直支持アームは、典型的には、それぞれ、第１および第２の揺動取り付けブロックに取り付けられ、第２の水平軸と第４の水平軸とは、平行であるが、互いから水平に間隔を置かれる。

さらに具体的実施形態では、各ツールは、好ましくは、リングの中心開口部を通過する半円形中央部分を有し、中央区分は、ツールが、全４つの水平軸の周りに独立して旋回させられる場合、干渉を回避するように位置付けられ、少なくとも１つのツールは、通常、その遠位端におけるエフェクタと、その近位端におけるアクチュエータと、それを通過し、アクチュエータをエフェクタに機械的に結合する、コアとを備えている。コアは、典型的には、アクチュエータが、中央部分に対して延長および後退させられ、エフェクタを延長および後退させ得るように、該シール少なくとも１つのツール内で平行移動可能であり、遠位および近位区分は、伸縮し、アクチュエータおよびエフェクタの延長および後退に対応するように構成される。

ツール移動は、３つの具体的タイプ、すなわち、（１）上／下、すなわち、第１の水平軸の周りに旋回する移動、（２）内方／外方、すなわち、第１の水平軸に直交する第２の水平軸の周りに旋回する移動、および（３）ツールを通した軸方向における内／外の移動に分類されることができる。ツールの内方および外方移動の間、半円形区画は、仮想円形の円周に沿って移動し、取り付けられたアームは、この円形の中心で旋回させられる。この機構は、臍部内の両ツールの距離が、ハンドル／エフェクタの内方および外方変位の間、変化しないであろうことを保証する。内／外移動の間。

本発明の第３の側面では、単一ポートを通して腹腔鏡下外科手術を行う方法は、中心開口部を有するフレームを患者の腹部内の切開の上に固定し、単一ポートを画定することを含む。第１のツールが、フレームの外側周縁上の第１の場所において第１の旋回取り付け要素に取り付けられ、第２のツールが、フレームの外側周縁上の第２の場所において第２の旋回取り付け要素に取り付けられる。各ツールは、ツールが、外科手術の間、ユーザによって操作される場合、フレームの中心開口部内に位置付けられたままであるが、干渉を回避する、旋回取り付け要素を通過する軸上にある遠位および近位区分と、中央部分とを有する。

方法の具体的実施形態では、第１および第２のツールのうちの１つが、旋回取り付け要素から取り外され、第３のツールが、それぞれの旋回取り付け要素に取り付けられ、第３のツールは、ツールが、外科手術の間、ユーザによって操作される場合、フレームの中心開口部内に位置付けられたままである、旋回取り付け要素を通過する軸上にある遠位および近位区分と、中央部分とを有する。ツールの近位端は、典型的には、遠位区分を外科手術野内の所望の場所に旋回可能に位置付けるように操作され、ツールの近位端は、軸方向に延長および後退させられ、遠位区分を軸方向に延長および後退させ、典型的には、エンドエフェクタを外科手術野内の所望の場所に位置付け得る。

（参照による引用）
本明細書に記載される全ての刊行物、特許、および特許出願は、各個々の刊行物、特許、または特許出願が、具体的かつ個々に、参照することによって組み込まれることが示される場合と同程度において、参照することによって本明細書に組み込まれる。

本発明の新規特徴が、添付の請求項に詳細に記載される。本発明の特徴および利点のより深い理解は、本発明の原理が利用される例証的実施形態を記載する、以下の発明を実施するための形態と、付随の図面とを参照することによって得られるであろう。
図１は、破線で示されるツールの再位置付け図とともに、支持フレームに旋回可能に搭載される第１および第２のツールを含む、本発明の原理に従って構築されたシステムの側面図である。 図２は、図１のシステムの側面図である。 図３は、ツール支持フレームへの揺動取り付けブロックの旋回取り付けおよび揺動取り付けブロックへの鉛直支持アームの第２の旋回取り付け点を図示する、詳細な斜視図である。 図４Ａおよび４Ｂは、ツール取り付けフレームに対して直交平面における支持アームの旋回または回転を図示する。 図５は、ツール支持フレームに結合される鉛直支持アームに対する、各腹腔鏡下ツールの一部を形成する、ツール取り付けブロックの分離性を図示する、詳細図である。 図６は、本発明の腹腔鏡下ツールシステム１０の上面図であり、概して、医師が、使用の間、システムをどのように視認するであろうかを示す。 図７は、本発明の腹腔鏡下ツールシステムにおいて有用なツールの例示的実施形態の分解図である。 図８は、本発明の腹腔鏡下ツールシステムの取り付けのために有用である、経表皮的シールを図示する。 図９は、患者の臍部内の切開を通した定位置における図８の経表皮的シールを図示し、さらに、腹腔鏡下ツールシステムの取り付けを破線で図示する。

ここで図１および２を参照すると、本発明の原理に従って構築された腹腔鏡下ツールシステム１０は、そこに旋回可能に取り付けられた第１のツール１４および第２のツール２０を有するツール取り付けフレーム１２を備えている。第１のツールは、中央部分１６を有し、第２のツールは、中央部分２２を有し、両中央部分は、概して、図７に最良に図示されるように、ツールの軸２８から内向きに延びる。両中央部分１６および２２は、好ましくは、円形であり、仮想回転点ｐから発する半径ｒを有し、これも、図７に最良に見られる。仮想回転点ｐは、概して、図３、４Ａ、および４Ｂを参照して以下により詳細に説明されるように、ツール取り付けフレーム１２の外側周縁に取り付けられる旋回アセンブリと整列させられる。リングの周縁の外側に位置する各ツールの仮想回転点を有することは、略円形中央部分１６および２２が、互いに干渉せずに、フレーム１２の中心開口部１８を通過および移動することを可能にする。中央部分１６および２２は、代替として、例えば、卵形または多角体である、フレーム１２に対して半径方向内向きに延びる非円形幾何学形状を有し得るが、円形形状は、ツールが、以下により詳細に説明されるように、旋回取り付けによって直交平面内に移動するように制約される限り、中央部分の通過点をフレームの中心開口部１８内に固定されたままにさせる。

各ツール１４および２０は、近位区分２４と、遠位区分２６とを含む。これらの近位および遠位区分は、略直線であり、概して、仮想旋回点Ｐと整列させられていない共通軸２８（図７）に沿って存在する。したがって、ツール１４および２０の中央部分１６および２２は、概して、真円の１８０°未満で弧を描き、典型的には、約１２０°で弧を描くであろう。

好ましい実施形態では、各ツールの両近位区分２４および遠位区分２６は、図７を参照して以下により詳細に説明されるように、手技の間、ツールの軸方向延長および後退を可能にする伸縮自在構成を有するであろう。

ここで図３、４Ａ、および４Ｂを参照すると、揺動取り付けブロック５２が、破線で示されるように、ツール取り付けフレーム１２に旋回可能に固定され、第１の軸６４を中心として回転する。回転方向は、矢印６６によって示される。旋回点または回転点５８は、図４Ａおよび４Ｂに最良に見られる。

鉛直支持アーム５４が、次に、揺動取り付けブロック５２に旋回可能に取り付けられ、矢印７０によって示されるように、第２の軸６８の周りに旋回または回転する。このように、鉛直支持アーム５４は、ツール取り付け平面１２によって画定された垂直平面に対して２つの直交平面内で旋回可能である。前述のように、鉛直支持アームの２つの直交平面内の旋回または回転の制約は、常時、ツール取り付けフレーム１２の円形開口部１８内の同一場所を通過するように、それぞれ、第１および第２のツール１４および２０の円形中央部分１６および２２の移動を限定する。単一のユニバーサルジョイントを使用して、鉛直支持アーム５４をツール取り付け１２に取り付けることも可能であろうが、追加の運動自由度は、ツールの中央部分が円形開口部内で横に揺れることを可能にし、したがって、ツールの干渉およびツール取り付けフレーム１２の内側周縁の意図されない係合の機会を増加させるであろう。再び、図４Ａおよび４Ｂを参照すると、軸６４に対する鉛直支持アーム５４の運動は、破線で見られ得る。同様に、図４Ｂを参照すると、第２の軸６８に対する鉛直支持アーム５４の運動は、破線で見られる。

ここで図５を参照すると、任意の特定の腹腔鏡下手技の実施の間、ツールを交換することが望ましく、種々の異なるツールが、利用可能であろう。そのような相互交換能力は、ツール１４および２０の各々上にツール取り付けブロック６０を提供することによって、都合よく達成されることができる。都合よく、ツール取り付けブロック６０は、鉛直支持アームとの取り付け点がフレーム１２の上方に垂直に、最大距離上昇されるように、中央部分２２の上側端部に向かって取り付けられ得る。取り付け点を垂直に上向きに移動させることによって、中央部分１６または２２の妨害のない長さが、増加させられ、支持フレーム１２の中心開口部１８の内外のツールの最大回転を可能にする。

ここで図６を参照すると、ツール支持フレーム１２は、都合よく、円形中心開口部１２を伴う円形リングとして形成される。都合よく、矢印７２または他のインジケータが、ユーザが、ツールシステム１０を治療されるべき腹部または他の体腔内の標的部位に対して配向することを可能にするであろう。都合よく、矢印は、ツール１４および１６が、意図される外科手術部位に向かう方向に略垂直である線に沿って整列させられるように、直接、標的領域に向けられるであろう。このように、ツールは、標的部位まで略等距離であり、ツールの操作は、より直感的となるであろう。

ツール１６、２２の例示的構造は、図７に示される。図７のツールは、旋回ハンドル３０’によって作動させられる鉗子または他の鋏状エンドエフェクタ３２’を有するであろう。ハンドル３０’は、可撓性ケーブル３６の中心管腔を通過する引張ワイヤ３８を引っ張ることによって動作するであろう。可撓性ケーブル３６および引張ワイヤ３８のアセンブリは、次に、ツール１６／２２の管腔状中心通路内に配置される。ケーブル３６の長さは、固定され、伸縮自在ハンドルの一方が完全に延長され、他方が完全に収縮させられた状態のツール１６／２２の長さに等しいであろう。このように、ツールの中央部分１６／２２に対するアクチュエータ３０の押しおよび引きは、伸縮自在区分の一方を伸長させ、他方を短縮させるであろう。しかしながら、各伸縮自在区分は、ツールが軸３８に沿って整列を維持するように（円形中央区分を除き）、ケーブル３６およびワイヤ３８を被覆し、それらのための軸方向剛性を維持可能であろう。そのようなツール構造は、概して、米国特許公開第２０１２／０１１６３６２号に説明され、その全文は、上記で参照することによって本明細書に組み込まれている。

しかしながら、本発明は、様々なより複雑およびあまり複雑ではない腹腔鏡下ツールにも対応することができることに留意されたい。例えば、単純電気焼灼ツールが、全前述の図に示されるように、オフセット円形中央区分を伴う軸方向幾何学形状を有するように提供され得る。しかしながら、すぐ上で説明されるようにツールを延長および後退させるために、単純電気導体がツールの内部で利用され得るので、任意のコアを提供する必要はないであろう。他のツール構成もまた、本発明のシステム内で実装可能であろう。

ここで図８を参照すると、経表皮的シール４２が、上側端部またはリング４４と、下側端部またはリング４６とを備えている。可撓性シース４８が、上側端部と下側端部との間に延びる。シールは、図９に示されるように、腹壁ＡＷを通して経表皮的切開ＴＩ内に配置され得る。都合よく、シース４８は、概して、弾性であり得、シースの長さは、上側リングまたは下側リングの上にシースを巻き、経表皮的シールが伸縮され、経表皮的挿入ＴＩを覆って配置されることを可能にすることによって調節され得る。

図９に示されるように、定位置に来ると、ツール取り付けフレーム１２は、経表皮的シール４２の上側端部またはリング４４に取り付けられ、したがって、フレームを患者に対して定位置に固定させ得る。ツール１４および２０は、次いで、鉛直支持アーム５４に取り付けられ、ツールは、次いで、ツールの近位端を操作し、遠位端を所望の場所に再位置付けすることによって、腹腔鏡下手技を行うために使用され得る。手技が進行するにつれて、ツールは、単に、ツール取り付けブロック６０を鉛直支持アーム５４から取り外すことによって、他のツールと相互交換され得る。

Claims (19)

1. 腹腔鏡下ツールシステムであって、
   水平平面内に周縁および中心開口部を有するフレームであって、前記フレームは、経表皮的切開の上にあるように構成されている、フレームと、
   第１の場所において前記フレームの外部に旋回可能に取り付けられている第１のツールであって、前記第１のツールの中央部分は、前記フレームの前記中心開口部を通過している、第１のツールと、
   第２の場所において前記フレームの外部に旋回可能に取り付けられている第２のツールであって、前記第２のツールの中央部分は、前記フレームの前記中心開口部を通過している、第２のツールと
   を備え、
   前記ツールは、前記フレームに対して少なくとも２つの鉛直平面内で旋回し、前記ツールの中央部分は、前記ツールが前記少なくとも２つの鉛直平面内で旋回させられる場合、干渉を回避するように位置付けられている、システム。
2. 前記フレームは、円形リングを備えている、請求項１に記載のシステム。
3. 各ツールは、近位および遠位区分を有し、前記近位および遠位区分は、前記フレームの周縁の外側を通過する共通軸に沿っている、請求項１に記載のシステム。
4. 前記遠位および近位区分は、伸縮し、アクチュエータおよびエフェクタの延長および後退に対応するように構成されている、請求項３に記載のシステム。
5. 各ツールの前記中央部分は、半円形であり、前記近位および遠位区分の共通軸から半径方向内向きに延びている、請求項３に記載のシステム。
6. 少なくとも１つのツールは、その遠位端におけるエフェクタと、その近位端におけるアクチュエータと、それを通り抜けているコアとを備え、前記コアは、前記アクチュエータを前記エフェクタに機械的に結合している、請求項１に記載のシステム。
7. 前記コアは、前記アクチュエータが前記中央部分に対して延長および後退させられることにより前記エフェクタを延長および後退させ得るように、前記少なくとも１つのツール内を平行移動可能である、請求項６に記載のシステム。
8. 腹腔鏡下ツールシステムであって、前記システムは、
   経表皮的切開シールであって、前記経表皮的切開シールは、切開の内部側にあるように構成されている一端と、前記切開の外部側にあるように構成されている第２の端部と、前記切開を保護するために前記端部間に延びているシースとを有している、経表皮的切開シールと、
   中心開口部と、下側表面と、外部周縁とを有するリングであって、前記下側表面は、前記経表皮的切開シールの前記第２の端部に取り外し可能に取り付くように構成されている、リングと、
   前記リングを通る第１の水平軸の周りに旋回するように取り付けられている第１の揺動取り付けブロックと、
   前記第１の揺動取り付けブロックを通る第２の水平軸の周りに旋回するように取り付けられている第１の鉛直支持アームと、
   前記リングを通る第３の水平軸の周りに旋回するように取り付けられている第２の揺動取り付けブロックと、
   前記第２の揺動取り付けブロックを通る第４の水平軸の周りに旋回するように取り付けられている第２の鉛直支持アームと、
   前記第１の鉛直支持アームに取り外し可能に取り付けられている第１のツールであって、前記第１のツールは、遠位および近位区分を有し、前記遠位および近位区分は、前記第１の水平軸と前記第２の水平軸との交差点を通過する軸に沿って整列させられている、第１のツールと、
   前記第２の鉛直支持アームに取り外し可能に取り付けられている第２のツールであって、前記第２のツールは、遠位および近位区分を有し、前記遠位および近位区分は、前記第３の水平軸と前記第４の水平軸との交差点を通過する軸に沿って整列させられている、第２のツールと
   を備えている、システム。
9. 前記第１および第２の揺動取り付けブロックは、前記リングの外部周縁に接続されている、請求項８に記載のシステム。
10. 前記第１および第３の水平軸は、軸方向に整列させられ、前記第１および第２の揺動取り付けブロックは、前記リングの両側にある、請求項９に記載のシステム。
11. 第１および第２の鉛直支持アームは、それぞれ、前記第１および第２の揺動取り付けブロックに取り付けられており、前記第２の水平軸と前記第４の水平軸とは、平行であるが、互いから水平に間隔を置かれている、請求項１０に記載のシステム。
12. 各ツールは、前記リングの中心開口部を通過する半円形中央部分を有し、前記中央区分は、前記ツールが、全４つの水平軸の周りに独立して旋回させられる場合、干渉を回避するように位置付けられている、請求項１１に記載のシステム。
13. 少なくとも１つのツールは、その遠位端におけるエフェクタと、その近位端におけるアクチュエータと、それを通り抜けているコアとを備え、前記コアは、前記アクチュエータを前記エフェクタに機械的に結合している、請求項８に記載のシステム。
14. 前記コアは、前記アクチュエータが前記中央部分に対して延長および後退させられることにより前記エフェクタを延長および後退させ得るように、前記シール少なくとも１つのツール内で平行移動可能である、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記遠位および近位区分は、前記アクチュエータおよびエフェクタの延長および後退に対応するために伸縮するように構成されている、請求項１４に記載のシステム。
16. 単一ポートを通して腹腔鏡下外科手術を行う方法であって、前記方法は、
    中心開口部を有するフレームを患者の腹部内の切開の上に固定し、前記単一ポートを画定することと、
    前記フレームの外側周縁上の第１の場所において第１のツールを第１の旋回取り付け要素に取り付けることと、
    前記フレームの外側周縁上の第２の場所において第２のツールを第２の旋回取り付け要素に取り付けることと、
    を含み、
    各ツールは、前記旋回取り付け要素を通過する軸上にある遠位および近位区分と、中央部分とを有し、前記中央部分は、外科手術中、前記ツールがユーザによって操作されている場合、前記フレームの中心開口部内に位置付けられたままであるが、干渉を回避する、方法。
17. 前記第１および第２のツールのうちの１つを取り外し、第３のツールをそれぞれの旋回取り付け要素に取り付けることをさらに含み、前記第３のツールは、前記旋回取り付け要素を通過する軸上にある遠位および近位区分と、中央部分とを有し、前記中央部分は、外科手術中、前記ツールがユーザによって操作されている場合、前記フレームの中心開口部内に位置付けられたままである、請求項１６に記載の方法。
18. 前記ツールの近位端を操作し、前記遠位区分を外科手術野内の所望の場所に旋回可能に位置付けることをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
19. 前記ツールの近位端を軸方向に延長および後退させ、前記遠位区分を軸方向に延長および後退させることをさらに含む、請求項１８に記載の方法。

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