JP2017518928A - 回転再閉可能な注ぎ口を有する容器用蓋 - Google Patents

Abstract

容器またはボトルの本体部に連結された蓋は、導管を画定するベースを含み、上記ベースに連結された回転可能カラーは、単一方向に上記導管の周りを回転する。上記蓋は、注ぎ口をさらに含み、上記注ぎ口は、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記カラーの少なくとも一部に係合する上記注ぎ口の外面上の経路を画定するカムを有している。上記注ぎ口は、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記カラーの上記一部が、上記カムによって画定された上記経路を移動すると、上記ベースから離れて開放位置に延伸し、上記ベースに近接して閉鎖位置に引き込むことができる。

Description

本発明は、容器キャップに関し、より具体的には、封止構造または閉鎖構造を有する容器キャップに関する。

水またはその他の飲用に適した飲料を収容する、一部の従来の飲料用ボトルまたは容器は、蓋を含むことが可能である。ユーザが蓋を外すことなくボトル内に含有される液体を消費、つまり飲むことができるように、蓋は、例えばチューブまたはストローを取り付けるための種々の注ぎ口、ノズル、または開口部を含むことが可能である。

通常、容器（例えば、スポーツ用の容器）はキャップを有し、当該キャップは、流体が容器に入ることが可能なとき、および／または容器から出ることが可能なときを選択的に制御するために、上記キャップを開放、および閉鎖するための構造を有する（例えば、スクリューキャップ、フリップキャップ等）。通常、容器内の流体を利用するためには、容器に対して流体経路を利用できるように、注ぎ口を容器の蓋に対して移動させるか、容器の蓋から注ぎ口を取り除かれなければならない。

しかしながら、そのようにして容器内の流体を利用することは、注ぎ口が蓋に非常に堅く固定されている場合、困難であることが分かることがある。さらに、注ぎ口に触れた後、注ぎ口はヒトの口に接触することが多いため、注ぎ口に度々触れることは不衛生に成り得る。したがって、改良された蓋を提供するための解決策が必要とされている。

本発明の一態様は、（例えば、流体が通過する経路を画定する）導管を画定し、容器（例えば、ボトル、容器等）に係合するように構成されたベースを有する蓋を提供する。上記蓋は、上記ベースに連結し、単一方向に上記導管の周りを回転するように構成された回転可能カラーと、注ぎ口とを含んでいる。上記注ぎ口は、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記回転可能カラーの少なくとも一部に係合する上記注ぎ口の外面上の経路を画定するカムを有している。動作としては、上記注ぎ口は、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記回転可能カラーの上記一部が、上記カムによって画定された上記経路を移動すると、上記ベースから離れて開放位置に延伸し、上記ベースに近接して閉鎖位置に引き込むように構成されている。

ある実施形態においては、上記注ぎ口は、（例えば、バネ、フレックスチューブ等によって）上記ベースから離れる方向に付勢されている。さらに、上記注ぎ口の上記外面上の上記経路を画定する上記カムは、例えば、螺旋状の斜面、傾斜路、通路等を含むことが可能である。

他の実施形態においては、上記蓋は、上記ベースおよび上記回転可能カラーに連通する１つ以上のタブをさらに含んでいる。そのような実施形態においては、上記１つ以上のタブは、上記注ぎ口が上記開放位置または上記閉鎖位置にあるときを示し、および／または上記回転可能カラーが、上記導管の周りを回転することを解放可能に防止する。同様に、上記回転可能カラーは、上記回転可能カラーが、上記導管の周りを回転することを動作可能に、解放可能に防止するために、上記１つ以上のタブに解放可能に係合する１つ以上の戻り止めを含むことが可能である。

他の実施形態においては、上記導管を画定する上記ベースの一部は、（例えば、洗浄、交換等のために）上記ベースから解放可能に着脱可能である。

さらに他の実施形態においては、本発明はボトルを提供し、上記ボトルは、当該ボトルを画定するハウジングを含み、上記ボトルは液体の体積を保持するように構成されている。上記ハウジングは、蓋に係合するネック部を含んでいる。上記蓋は、導管を画定するベースを含み、上記ベースは、上記ハウジングの上記ネック部に係合するように特に構成されている。上記蓋は、上記ベースに連結する回転可能カラーと、注ぎ口も含んでいる。上記回転可能カラーは、単一方向に上記導管の周りを回転するように構成され、上記導管に向かって内部で延伸する少なくとも１つの突出部を含んでいる。上記注ぎ口は、当該注ぎ口の外面上に画定されたカムを有する。上記カムは、上記回転可能カラーの上記突出部に係合し、上記回転可能カラーが、上記導管の周りを回転するとき、上記突出部の経路を画定する。動作としては、上記注ぎ口は、上記回転可能カラーの上記突出部が上記カムによって画定された上記経路を移動すると、上記ベースから離れて開放位置に延伸し、上記ベースに近接して閉鎖位置に引き込むように構成されている。

主題となる発明である上記蓋の、上述および他の特徴は、図面と合わせて、後述する種々の実施形態についての詳細な説明により、当業者にとってより容易に明白になるであろう。

本明細書の各実施形態は、同様の参照番号が同一または機能的に類似の要素を示している添付の図面と合わせて、下記の説明を参照することによって、より理解することができる。
本発明の例示的な一実施形態に係る蓋の斜視図であり、上記蓋が閉鎖位置にあることを示している。 図１に示す例示的な蓋の分解斜視図である。 図１の切断線３−３で切断された蓋の断面の、側面立面図である。 本発明の例示的な他の実施形態に係る蓋の斜視図であり、上記蓋が閉鎖位置にあることを示している。 図４に示す例示的な蓋の分解斜視図である。 図４の切断線６で切断された蓋の断面の、側面立面図である。

〔関連出願の相互参照〕
本出願は、同時係属の米国出願第６１／９９２，７８９号（２０１４年５月１３日出願）の優先権およびその利益を主張する。当該出願の全ての開示内容は、あらゆる目的のために、参照によって本明細書に組み込まれる。

本発明は、以下の定義を参照することで、最も明確に理解される。

本明細書および請求項で用いられるように、単数形（「a」、「an」、「the」）は、文脈でそうでないことが明確に示されない限り、複数形への言及を含む。

本明細書および請求項で用いられるように、「comprise」、「comprising」、「containing」、「having」等の用語は、米国特許法におけるそれらの用語に帰する意味を有し、「include」、「including」等を意味することができる。

特に記述した場合、または文脈から明らかである場合を除き、本明細書で用いられるように、「or」という用語は、包括的なものであると理解される。

本発明の種々の態様は、蓋および容器を提供する。同様の参照番号が本発明の類似の構造的特徴または態様を特定している図面についてここで説明する。限定するためではなく、説明および例示するために、本発明に係る蓋の例示的な実施形態の斜視図が図１に示され、当該蓋の全体が参照番号１００により示されている。本明細書で以下に説明するように、上記蓋の他の態様は、図２〜図１３に示されている。本発明の蓋は、種々の容器、ボトル、キャニスター、または他の好適な用途に用いることができる。

図１に示すように、蓋１００はベース１０５を含むことが可能であり、ベース１０５は容器（不図示）に連結可能であり、当該容器は、液体の体積を保持する大きさに合わせて作られてもよい。図示するように、蓋１００は、回転可能カラー（rotatable collar）１１０および注ぎ口１１５も含んでいる。特に、回転可能カラー１１０は、外側ハウジング１１０ａ、内側ハウジング１１０ｂ（透明に示されている）、キャップまたはガード１１０ｃ等の種々のサブ構成要素を含んでもよい。蓋１００は、ベース１０５と、回転可能カラー１１０との間に位置し、これらに係合する１つ以上のタブ１２０も含んでいる。

図２を参照すると、蓋１００の構成要素が、分解側立面図に示されている。各構成要素は、（例えば、公知の成型技術等によって）個別に構成されてもよく、種々の組み合わせで構成されてもよく、あるいは（例えば、３Ｄプリントやその他の類似の成型技術によって）一体型設計として構成されてもよい。例えば、上述したように、回転可能カラー１１０は、サブ構成要素（例えば、内側ハウジング１１０ｂ、外側ハウジング１１０ａ、キャップまたはガード１１０ｃ等）のアセンブリを含んでもよい。同様に、ベース１０５も、導管を画定する内側ハウジング２０５ａと、回転可能カラー１１０と連結する外側ベースハウジング２０５ｂと、１つ以上のガスケット２０５ｃと、容器またはボトルと連結する第２の内側ハウジング２０５ｄとを含む種々のサブ構成要素（参照番号２０５ａ〜２０５ｄで示される）を含んでいる。１つ以上のこれらのサブ構成要素は、洗浄や部品の交換等のための着脱を容易にするために、解放可能にベースアセンブリに係合可能である。

図２に示すように、例えば、注ぎ口１１５は、注ぎ口１１５の外面上の経路を画定するカム２１５を含むことが好ましい。例示的な本実施形態に示すように、カム２１５は、螺旋状の斜面であるが、通路、傾斜路、螺旋状の傾斜路等の種々のその他の種類のカム形状を使用できることが理解される。

さらに図２を参照すると、蓋１００は、注ぎ口１１５に係合し、注ぎ口１１５を開放位置に付勢するバネ２２５も含んでおり、１つ以上のガスケット２１７が注ぎ口１１５とバネ２２５との間に位置している。

動作においては、回転可能カラー１１０は導管２０１の周りを回転して蓋１００を開閉する。回転可能カラー１１０が導管２０１の周りを回転すると、回転可能カラー１１０が注ぎ口１１５に係合する。特に、突出部、突起、隆起部等の回転可能カラー１１０の一部が、カム２１５に係合する。回転可能カラー１１０が回転すると、突出部がカム２１５によって画定された経路を移動して、注ぎ口１１５をベース１０５から離れた開放位置に延伸させ、および／または注ぎ口１１５をベース１０５に近接させて閉鎖位置に引き込ませる。回転可能カラーが単一方向に回転して、注ぎ口１１５を開放位置に延伸させ、閉鎖位置に引き込ませるように、カム２１５によって画定される経路が相称的であることが好ましい。

さらに、タブ１２０（ベースアセンブリに含まれた部品として示されている）が外側ベースハウジング２０５ｂの対応する嵌め込み部または差し込み部（例えば溝）に係合し、同様に、回転可能カラー１１０の１つ以上の戻り止め２１０に係合して、回転可能カラー１１０が導管２０１の周りを回転することを解放可能に防ぐことによって、注ぎ口１１５を開放または閉鎖位置に解放可能に固定する。

上述したように、バネ２２５は注ぎ口１１５に係合し、回転可能カラー１１０の一部に対してカム２１５が連続的に係合することを容易にするために、注ぎ口１１５を開放位置に付勢する。ある実施形態においては、バネ２２５は任意である（例えば、カム２１５が、回転可能カラー１１０に対応する嵌合構成を有する通路として形成される場合など）。

図３を参照すると、蓋１００の断面の、側面立面図が、図１の切断線３−３の視点から示されている。特に、図３は、蓋１００の種々の構成要素（ベース１０５と、回転可能カラー１１０と、注ぎ口１１５とが含まれる）の連携および連絡を示している。

図４は、注ぎ口１１５が異なる方法で構成されている蓋１００の代替実施形態を示しているが、回転可能カラー１１０の構造は、図１に示す蓋と同じ一般的な方法で構成されてもよい。

図５を参照すると、蓋１００の構成要素が、分解側立面図に示されている。各構成要素は、（例えば、公知の成型技術等によって）個別に構成されてもよく、種々の組み合わせで構成されてもよく、あるいは（例えば、３Ｄプリントやその他の類似の成型技術によって）一体型設計として構成されてもよい。例えば、上述したように、回転可能カラー１１０は、サブ構成要素（例えば、内側ハウジング５１０ｂ、外側ハウジング５１０ａ、キャップまたはガード５１０ｃ等）のアセンブリを含んでもよい。同様に、ベース１０５も、導管を画定する内側ハウジング５０５ａと、回転可能カラー１１０と連結する外側ベースハウジング５０５ｂと、１つ以上のガスケット５０５ｃと、容器またはボトルと連結する第２の内側ハウジング５０５ｄとを含む種々のサブ構成要素（参照番号５０５ａ〜５０５ｄで示される）を含んでいる。１つ以上のこれらのサブ構成要素は、洗浄や部品の交換等のための着脱を容易にするために、解放可能にベースアセンブリに係合可能である。

図５に示すように、例えば、注ぎ口１１５は、注ぎ口１１５の外面上の経路を画定するカム５１５を含むことが好ましい。例示的な本実施形態に示すように、カム５１５は、螺旋状の斜面であるが、通路、傾斜路、螺旋状の傾斜路等の種々のその他の種類のカム形状を使用できることが理解される。

さらに図５を参照すると、蓋１００は、注ぎ口１１５に係合し、注ぎ口１１５を開放位置に付勢するバネ５２５も含んでいる。

動作においては、回転可能カラー１１０は導管２０１の周りを回転して蓋１００を開閉する。回転可能カラー１１０が導管２０１の周りを回転すると、回転可能カラー１１０が注ぎ口１１５に係合する。特に、突出部、突起、隆起部等の回転可能カラー１１０の一部が、カム５１５に係合する。回転可能カラー１１０が回転すると、突出部がカム５１５によって画定された経路を移動して、注ぎ口１１５をベース１０５から離れた開放位置に延伸させ、および／または注ぎ口１１５をベース１０５に近接させて閉鎖位置に引き込ませる。回転可能カラーが単一方向に回転して、注ぎ口１１５を開放位置に延伸させ、閉鎖位置に引き込ませるように、カム５１５によって画定される経路が相称的であることが好ましい。

さらに、タブ１２０（ベースアセンブリに含まれた部品として示されている）が外側ベースハウジング５０５ｂの対応する嵌め込み部または差し込み部（例えば溝）に係合し、同様に、回転可能カラー１１０の１つ以上の戻り止め５１０に係合して、回転可能カラー１１０が導管２０１の周りを回転することを解放可能に防ぐことによって、注ぎ口１１５を開放または閉鎖位置に解放可能に固定する。

上述したように、バネ５２５は注ぎ口１１５に係合し、回転可能カラー１１０の一部に対してカム２１５が連続的に係合することを容易にするために、注ぎ口１１５を開放位置に付勢する。バネ５２５は、例えばシリコン等の任意の適切な弾性材料で作られてもよい。注ぎ口１１５が閉鎖位置にあるとき、バネ５２５は垂直軸に沿って圧縮される。

本明細書に説明し、図面に示した実施形態は、注ぎ口に直接触れたり、接触する必要なく開閉することができる蓋を提供している。特に、ユーザは、注ぎ口１１５を延伸させ（つまり開放する）、あるいは引き込ませる（つまり閉鎖する）ために、回転可能カラー１１０を導管２０１の周りで容易に操作することができる。これらの実施形態は、具体的な用語を用いて説明されているが、そのような説明は例示するために過ぎず、以下の請求項の精神または範囲から逸脱することなく変更および変形を行ってもよいことが理解されるべきである。

開示された実施形態を詳細に説明したが、本発明の原理および精神から逸脱することなく、これらの実施形態において変更がなされてもよいことは、当業者に理解されるであろう。

Claims (11)

1. 導管を画定し、容器に係合するように構成されたベースと、
   上記ベースに連結し、単一方向に上記導管の周りを回転するように構成された回転可能カラーと、
   外面上の経路を画定するカムを有し、回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記回転可能カラーの少なくとも一部に係合する注ぎ口とを備え、上記注ぎ口は、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記カラーの上記一部が、上記カムによって画定された上記経路を移動すると、上記ベースから離れて開放位置に延伸し、上記ベースに近接して閉鎖位置に引き込むように構成されていることを特徴とする蓋。
2. 上記注ぎ口は、上記ベースから離れる方向に付勢されていることを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
3. 上記ベースと上記注ぎ口に連通するバネをさらに備え、上記バネは上記開放位置に向かって付勢されていることを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
4. 上記ベースおよび上記回転可能カラーに連通する１つ以上のタブをさらに備え、上記１つ以上のタブは、上記注ぎ口が上記開放位置または上記閉鎖位置にあるときを示すことを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
5. 上記１つ以上のタブは、上記回転可能カラーが、上記導管の周りを回転することを解放可能に防止するようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の蓋。
6. 上記回転可能カラーは、上記回転可能カラーが、上記導管の周りを回転することを解放可能に防止するために、上記１つ以上のタブに解放可能に係合する１つ以上の戻り止めを含むことを特徴とする、請求項４に記載の蓋。
7. 上記導管を画定する上記ベースの一部は、上記ベースから解放可能に着脱可能であることを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
8. 上記注ぎ口の上記外面上の上記経路を画定する上記カムは、螺旋状の斜面であることを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
9. 上記注ぎ口の上記外面上の上記経路を画定する上記カムは、通路であることを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
10. 上記導管は、流体が通過する経路を画定することを特徴とする、請求項１に記載の蓋。
11. ハウジングと、蓋とを備えているボトルであって、
    上記ハウジングは、液体の体積を保持するように構成された上記ボトルを画定し、上記ハウジングはネック部を含み、
    上記蓋は、
    導管を画定し、上記ハウジングの上記ネック部に係合するように構成されたベースと、
    上記導管に向かって内部で延伸する少なくとも１つの突出部を有する、上記ベースに連結し、単一方向に上記導管の周りを回転するように構成された回転可能カラーと、
    注ぎ口とを備え、上記注ぎ口は、上記回転可能カラーの上記突出部に係合し、上記回転可能カラーが上記導管の周りを回転するとき、上記突出部の経路を画定する、当該注ぎ口の外面上に画定されたカムを有し、上記注ぎ口は、上記突出部が上記カムの上記経路を移動すると、上記ベースから離れて開放位置に延伸し、上記ベースに近接して閉鎖位置に引き込むように構成されていることを特徴とするボトル。

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