JP2017209818A - タイヤ加硫装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外観に優れたタイヤを成形するタイヤ加硫装置の提供。【解決手段】加硫装置２は、複数のセグメント２４が周方向に並べられてリング形状にされる金型６と、セグメント２４がその内側に取り付けられて周方向に並べられてリング形状にされるセクター１５とを備えている。セクター１５が隣合うセクターに周方向に面する一対の端面と、それぞれの端面に形成された電気接点とを備えている。複数のセクター１５がリング形状にされた状態で、電気接点が隣合うセクターとの間で互いに接して通電回路８０を形成している。【選択図】図１

Description

本発明は、タイヤの加硫装置に関する。

特開２０１５−１９３２０１号公報には、タイヤの加硫工程に使用する金型が開示されている。この金型は、複数のトレッドセグメント（以下、セグメントという）と一対のサイドプレートとを備えている。この金型は、所謂、コンテナモールド式の金型である。

このタイヤの加硫工程では、未加硫のローカバー（生タイヤ）が準備される。この金型に、ローカバーが配置される。このローカバーは、金型内で加硫される。この加硫により、ローカバーから金型の形状に倣った形状のタイヤが成形される。金型の、複数のセグメントは、タイヤのトレッド面を成形する。一対のサイドプレートは、タイヤのサイドウォール外面を成形する。

特開２０１５−１９３２０１号公報

加硫工程では、ローカバーのゴム組成物が流動する。この流動に伴って金型内のエアーが移動し、金型から排出される。このゴム組成物の流動とエアーの排出とによって、金型の合わせ面に、ゴム組成物がはみ出すことがある。これにより、ゴムが金型の合わせ面に付着することがある。

この金型は繰り返し使用される。合わせ面に付着したゴムは、この金型の位置精度を低下させる。金型の位置精度の低下は、タイヤの外観を損なう。また、ゴムが付着したまま長期に使用すると、金型に凹みを生じたり、金型の耐久性を低下させたりする。

従来、金型の位置精度を確認することは困難であった。そこで、定期的に金型がクリーニングされている。クリーニングによって、金型に付着したゴムが除去されている。しかしながら、定期的なクリーニング時期に達しなくても、金型にゴムが付着することがある。これにより、タイヤの外観を低下させることもありうる。この様な外観不良を防止するために、クリーニングの頻度を増加させると、工数が増大し、生産性が低下する。

本発明の目的は、外観に優れたタイヤを成形するタイヤ加硫装置の提供にある。

本発明に係るタイヤ加硫装置は、複数のトレッドセグメントが周方向に並べられてリング形状にされる金型と、トレッドセグメントがその内側に取り付けられて周方向に並べられてリング形状にされる複数のトレッドセクターとを備えている。
それぞれのトレッドセクターは、隣合うトレッドセクターに周方向に面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えている。複数のトレッドセクターがリング形状にされた状態で、上記電気接点が隣合うトレッドセクターとの間で互いに接して通電回路を形成している。

好ましくは、このタイヤ加硫装置は、上記トレッドセクターの外周面に当接して複数のトレッドセクター及び複数のトレッドセグメントをリング形状に保持するアクチェータを備えている。上記アクチェータは、複数のトレッドセクターをリング形状に保持した状態で上記トレッドセクターの外周面に当接する内周面を備えている。複数のトレッドセクターの少なくとも一つのトレッドセクターは、外周面に形成されたセクター電気接点を備えている。上記アクチェータは、上記内周面にアクチェータ電気接点を備えている。複数のトレッドセクターがリング形状にされた状態で、上記セクター電気接点と上記アクチェータ電気接点とが接して上記通電回路の一部を構成している。

好ましくは、上記トレッドセクターは、上記電気接点に被覆されて上記トレッドセクターの本体との間を絶縁する絶縁体を備えている。上記トレッドセクターの上記端面において、上記電気接点の幅Ｄｅは２．０ｍｍ以下である。上記絶縁体の幅Ｄｉは、上記幅Ｄｅの２倍以上である。

好ましくは、上記電気接点が上記トレッドセクターの上記端面から突出量Ｌｈで突出する先端を備えている。上記電気接点の全長Ｌｔは、伸縮可能にされている。

好ましくは、上記突出量Ｌｈは、０を越え１．０ｍｍ以下である。

好ましくは、このタイヤ加硫装置は、制御装置、情報処理装置及び警報装置を備えている。上記情報処理装置は、基準値を記憶する機能と、上記通電回路で測定された測定値と基準値とを比較して判定する機能と、判定信号を制御装置に送信する機能とを備えている。上記制御装置は、受信した判定信号によって加硫を開始させ又は加硫を中止させる機能と、加硫を中止させるときに上記警報装置に作動信号を送信する機能とを備えている。上記警報装置は、制御装置からの作動信号で警報を発する機能を備えている。

好ましくは、上記トレッドセクターは、トレッドセクターの本体内部に埋設された電線と、この電線に通電可能に接続して固定された固定接点とを備えている。上記電気接点は、上記トレッドセクターの本体に着脱可能に取り付けられている。上記電気接点が上記トレッドセクターの本体に取り付けられた状態で、上記電気接点は上記固定接点と接続されている。

好ましくは、上記通電回路は、周方向において複数のそれぞれ独立の通電回路からなっている。

本発明に係る他のタイヤ加硫装置は、複数のトレッドセグメントが周方向に並べられてリング形状にされる金型を備えている。
それぞれのトレッドセグメントは、隣合うトレッドセグメントに周方向に面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えている。
複数のトレッドセグメントがリング形状にされた状態で、上記電気接点が隣合うトレッドセグメントとの間で互いに接して通電回路を形成している。

本発明に係るタイヤの製造方法は、
金型を備えるタイヤ加硫装置と、この金型内で加硫されてタイヤが得られるローカバーとが準備される準備工程と、
上記金型にローカバーが配置される投入工程と、
上記ローカバーが配置された金型が閉じられる金型閉工程と、
上記金型閉工程の後に金型の位置ずれが検査される検査工程と
を備えている。
上記金型は、複数のトレッドセグメントを備えている。
上記タイヤ加硫装置は、複数のトレッドセクターを備えている。
それぞれのトレッドセクターは、周方向に隣合うトレッドセクターに面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えており、
上記金型閉工程において、それぞれのトレッドセクターの内側にトレッドセグメントが取り付けられている。複数のトレッドセグメント及び複数のトレッドセクターは、周方向に並べられてリング形状を形成している。上記電気接点が隣合うトレッドセクターとの間で互いに接して、通電回路が形成されている。
上記検査工程において、上記通電回路に通電検査がされている。

本発明に係るタイヤ加硫装置では、通電回路によって、金型の位置ずれが検出される。位置ずれが生じた金型で、タイヤの加硫がされることが抑制されている。これにより、タイヤの外観不良の発生が抑制されている。このタイヤの加硫装置は、外観に優れたタイヤを成形しうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ加硫装置が示された概念図である。 図２は、図１のタイヤ加硫装置の一部が示された斜視図である。 図３は、図１のトレッドセクターとトレッドセグメントとの配列が示された説明図である。 図４は、図１のトレッドセクターとトレッドセグメントとが示された斜視図である。 図５は、図１のトレッドセクターとトレッドセグメントとが示された他の斜視図である。 図６は、図４に示されたトレッドセクターとトレッドセグメントとの断面図である。 図７（ａ）は図１のタイヤ加硫装置の使用状態が示された説明図であり、図７（ｂ）は図１のタイヤ加硫装置の他の使用状態が示された説明図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１には、タイヤ加硫装置としての加硫装置２と共に、加硫成形されたタイヤ４が示されている。この加硫装置２は、金型６と、ブラダー８と、上プレート１０と、下プレート１２と、トレッドセクターとしての多数のセクター１４及びセクター１５と、アクチェータ１６と、上プラテン盤１８と、下プラテン盤２０と、昇降台２２とを備えている。この加硫装置２は、図示されないが、更に、プレス台、制御装置、通電検査装置、情報処理装置及び警報装置を備えている。ここでは、図１の左右方向右向きを半径方向内向きとして、紙面に垂直な方向を周方向として説明がされる。

金型６は、トレッドセグメントとしての多数のセグメント２４、上サイドモールド２６、下サイドモールド２８、上ビードリング３０及び下ビードリング３２を備えている。

多数のセグメント２４は、周方向に並べられて、リング形状にされている。この金型６では、９枚のセグメント２４が、周方向に並べられて、リング形状にされている。通常、３枚以上２０枚以下のセグメント２４によってリング形状が形成されるが、セグメント２４の枚数は、特に限定されない。

上サイドモールド２６は、セグメント２４の上端部に当接している。上サイドモ−ルド２６は、セグメント２４の半径方向内側に位置している。下サイドモールド２８は、セグメント２４の下端部に当接している。下サイドモ−ルド２８は、セグメント２４の半径方向内側に位置している。上サイドモールド２６及び下サイドモールド２８の形状は、それぞれリング形状である。

上ビードリング３０は、上サイドモールド２６の半径方向内端部に当接している。上ビードリング３０は、上サイドモールド２６の半径方向内側に位置している。下ビードリング３２は、下サイドモールド２８の半径方向内端部に当接している。下ビードリング３２は、下サイドモールド２８の半径方向内側に位置している。上ビードリング３０及び下ビードリング３２の形状は、それぞれリング形状である。

ブラダー８は、金型６の内側に配置されている。ブラダー８は、その内部に加熱及び加圧のための媒体が充填されて膨張し、またその媒体が排出されて収縮可能にされている。図１には、膨張したブラダー８が示されている。このブラダー８は、セグメント２４、上サイドモールド２６、下サイドモールド２８、上ビードリング３０及び下ビードリング３２に沿って延在している。ブラダー８は、上ビードリング３０及び下ビードリング３２に当接して、金型６とブラダー８とがキャビティ３４を形成している。

上プレート１０は、上サイドモールド２６の上に位置している。上プレート１０の半径方向外側には、溝３６が形成されている。この溝３６は、半径方向に延びている。上プレート１０に、上サイドモールド２６が取り付けられている。上プレート１０は、上下方向に移動可能にされている。下プレート１２は、下サイドモールド２８の下に位置している。下プレート１２に、下サイドモールド２８が取り付けられている。

上プラテン盤１８は、アクチェータ１６の上に位置している。上プラテン盤１８に、アクチェータ１６が取り付けられている。上プラテン盤１８は、昇降台２２に取り付けられている。下プラテン盤２０は、下プレート１２の下に位置している。下プラテン盤２０に、下プレート１２が取り付けられている。この下プラテン盤２０は、図示されないプレス台に固定されている。

図２に示される様に、複数のセクター１４とセクター１５とは、周方向に並べられて、リング形状にされている。図３に示される様に、それぞれのセクター１４は、周方向に面する一方の端面１４ａと他方の端面１４ｂと備えている。セクター１５は、周方向に面する一方の端面１５ａと他方の端面１５ｂと備えている。隣合うセクター１４の間では、端面１４ａと端面１４ｂとが対向している。セクター１５とセクター１４との間では、端面１５ａと端面１４ｂとが、端面１５ｂと端面１４ａとが対向している。

図３に示される様に、セグメント２４は、セクター１４及びセクター１５の半径方向内側に取り付けられている。セグメント２４は、周方向に並べられて、リング形状にされている。この加硫装置２では、一個のセクター１４に一枚のセグメント２４が取り付けられているが、１個のセクター１４に複数枚のセグメント２４が取り付けられてもよい。

図４及び図５には、セクター１４の外観が、セグメント２４と共に示されている。図４及び図５に示される様に、セクター１４は、本体３８の上面３８ａから上方に突出するスライドワッシャ４８を備えている。本体３８の外周面３８ｂは、上から下に向かって半径方向内側から外側に傾斜している。この外周面３８ｂには、係合溝５０が形成されている。係合溝５０は、外周面３８ｂに沿って延びている。係合溝５０は、上から下に向かって半径方向内側から外側に傾斜して延びている。

図６は、図４の線分VI−VIの位置における、セクター１４及びセグメント２４の上下方向に垂直な断面が示されている。図６に示される様に、セクター１４は、本体３８と共に、電線４０、一対の固定接続部４２、第一接点部４４及び第二接点部４６を備えている。

図６に示される様に、本体３８には、一対凹部５１と連通孔５４とが形成されている。一方の凹部５１は端面１４ａに形成され、他方の凹部５１は端面１４ｂに形成されている。それぞれの凹部５１は、本体３８の周方向外側に向かって開口している。連通孔５４は、一方の凹部５１の底と他方の凹部５１の底とを連通させている。この連通孔５４は円孔状に形成されているが、一対の凹部５１の間で直線状に形成されてもよい。

電線４０は、連通孔５４に埋設されている。電線４０は、導電性材料からなる線材と、この線材の外周面を覆う絶縁体とからなっている。この電線４０は、一方の凹部５１から他方の凹部５１までの延びている。

それぞれの固定接続部４２は、凹部５１の底部に取り付けられている。固定接続部４２は、固定接点５２及び絶縁体５４を備えている。固定接点５２には、導電性材料からなる。固定接点５２は、凹部５１の開口に向かって、露出する接触面５２ａを備える。固定接点５２には、電線４０と通電可能に接続されている。絶縁体５４は、この接触面５２ａ以外の固定接点５２の外面と、固定接点５２と電線４０との接続部分とを覆っている。ここでは、固定接点５２は導電材料からなる端子を例に説明されるが、この固定接点５２は電線４０の線材の端部で形成されてもよい。

第一接点部４４は、一方の凹部５１に取り付けられている。第一接点部４４は、電気接点５６と絶縁体５８とを備えている。電気接点５６は導電性材料からなる。電気接点５６は、その外周を絶縁体５８で覆われている。電気接点５６の先端としての一方端は、端面１４ａに露出している。電気接点５６の一方端は、端面１４ａから突出している。電気接点５６の他方端は、固定接点５２の接触面５２ａと通電可能に接している。この第一接点部４４は、凹部５１に、嵌め込まれている。第一接点部４４は、取り付け取り外し可能に取り付けられている。この取り付け方法は、取り付け取り外しが可能であればよく、特に限定されない。

第二接点部４６は、他方の凹部５１に取り付けられている。第二接点部４６は、電気接点６０と、第一接点部４４と同様の絶縁体５８とを備えている。電気接点６０は導電性材料からなる。電気接点６０は、その外周を絶縁体５８で覆われている。電気接点６０の先端としての一方端は、端面１４ｂに露出している。電気接点６０の一方端は、端面１４ｂと同一平面上に位置している。第二接点部４６のその他の構成は、第一接点部４４のそれと同様にされている。

図６の両矢印Ｄｅは、電気接点５６及び電気接点６０の幅を表している。この電気接点５６及び電気接点６０の断面形状は円形であり、この幅Ｄｅは電気接点５６及び電気接点６０の断面の直径である。この電気接点５６及び電気接点６０の断面の形状が非円形の場合には、その断面における最大幅として測定される。両矢印Ｄｉは、絶縁体５８のの幅を表している。この絶縁体５８の断面形状は円形であり、この幅Ｄｉは絶縁体５８の断面の直径である。この絶縁体５８の断面の形状が非円形の場合には、その断面における最小幅として測定される。

図６の両矢印Ｌｔは、電気接点５６の全長を表している。この全長Ｌｔは、電気接点５６の一方端から他方端までの直線距離として測定される。両矢印Ｌｈは、端面１４ａ（端面１５ａ）からの電気接点５６の突出量を表している。この突出量Ｌｈは、端面１４ａから一方端までの直線距離として測定される。

図３に示される様に、セクター１５は、本体６２、電線６４、電線６６、第一セクター接点部６８及び第二セクター接点部７０を備えている。更に、図示されないが、セクター１５は、セクター１４と同様に、一対の固定接続部４２、第一接点部４４及び第二接点部４６を備えている。ここでは、セクター１４の構成と異なるセクター１５の構成について、主に説明がされる。セクター１４の構成と同様のセクター１５の構成について、その説明が省略される。

第一セクター接点部６８及び第二セクター接点部７０は、外周面６２ｂに配置されている。図示されず、形状は異なるが、第一セクター接点部６８及び第二セクター接点部７０は、第二接点部４６と同様に構成されている。この第一セクター接点部６８及び第二セクター接点部７０は、取り付け取り外し可能に取り付けられている。電線６４及び電線６６は、本体６２に埋設されている。電線６４は、第一セクター接点部６８に接する固定接続部と第一接点部４４に接する固定接続部４２とを通電可能に接続している。電線６６は、第二セクター接点部７０に接する固定接続部と第二接点部４６に接する固定接続部４２とを通電可能に接続している。

図１及び図２に示す、アクチェータ１６の形状は、リング形状である。アクチェータ１６の内周には、テーパ面１６ａが形成されている。テーパ面１６ａは、上から下に向かって半径方向内側から外側に傾斜している。このテーパ面１６ａは、セクター１４の外周面３８ｂ及びセクター１５の外周面６２ｂが摺動可能にされている。図では省略されているが、テーパ面１６ａには、テーパ面１６ａから半径方向内向きに突出する係合部が形成されている。

図１及び図２に示される様に、アクチュエータ１６は、本体７２、一対の電線７４、第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８を備えている。更に、図示されないが、アクチェータ１６は、セクター１４の固定接続部４２と同様の、固定接続部を備えている。

図１及び図２に示される様に、第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８は、テーパ面１６ａに配置されている。図示されず、形状は異なるが、第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８は、第二接点部４６と同様に構成されている。この第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８は、取り付け取り外し可能に取り付けられている。一対の電線７４は、本体７２に埋設されている。一方の電線７４は、第一アクチェータ接点部７６に接する固定接続部に接続している。他方の電線７４は、第二アクチェータ接点部７８に接する固定接続部に接続している。一対の電線７４は、本体７２から更に上プラテン盤１８内を通って、図示されない通電検査装置に接続されている。この加硫装置２では、上プラテン盤１８及びアクチェータ１６を含んで、セクター１４及びセクター１５を経由する通電回路８０を構成している。

昇降台２２は、図示しない駆動部によって、上下方向に昇降可能にされている。セクター１４のスライドワッシャ４８は上プレート１０の溝３６に挿入されている。このスライドワッシャ４８は、溝３６に沿って移動可能されている。セクター１４及びセクター１５の係合溝５０に、アクチェータ１８の図示されない係合部が係合する。この係合部は係合溝５０に沿って移動可能にされている。

制御装置は、昇降台２２を昇降させる駆動部を含む、加硫装置２の駆動部を制御する機能を備えている。制御装置は、通電検査装置を制御する機能を備えている。制御装置は、通電検査装置で測定された抵抗値や電流値等の測定値を、情報処理装置に送信する機能を備えている。制御装置は、情報処理装置から後述する判定信号を受信する機能を備えている。制御装置は、受信した判定信号によって、加硫を開始させる機能と、加硫を中止させる機能とを備えている。制御装置は、受信した判定信号によって、警報装置に作動信号を出力する機能を備えている。

情報処理装置は、入力部、記憶部、演算部及び出力部を備えている。この情報処理装置として、例えばコンピュータが例示される。情報処理装置では、記憶部が抵抗値や電流値等の基準値を記憶する機能を備えている。入力部は、制御装置から測定値を受信する機能を備えている。演算部は、測定値と基準値と比較する機能と、測定値による電気抵抗が基準値による電気抵抗より大きいか否かを判定する機能とを備えている。この情報処理装置は、この判定による判定信号を制御装置に送信する機能を備えている。例えば、この入力部はインターフェースボードであり、記憶部はハードディスクであり、演算部はＣＰＵである。

通電検査装置は、通電回路８０に電流を流す機能と、通電回路８０の抵抗値や電流値等を測定する機能を備えている。警報装置は、警報灯及び警報スピーカーを備える。警報装置は、作動信号を受信する機能と、警報灯を点灯させる機能と、警報スピーカーから警報音を発する機能とを備えている。

図７（ａ）及び図７（ｂ）を参照しつつ、この加硫装置２を用いたタイヤの製造方法が説明される。図７（ａ）は、加硫装置２の金型６が開いた状態を表している。図７（ａ）の２点鎖線は未加硫のローカバー８２（生タイヤ）を表している。図７（ｂ）は、金型６が閉じた状態を表している。

このタイヤの製造方法は、準備工程、投入工程、金型閉工程、検査工程及び加硫工程を備えている。準備工程では、加硫装置２とローカバー８２とが準備される。この準備工程では、金型６は、図７（ａ）に示され様に、開いた状態にある。ローカバー投入工程では、図７（ａ）に示されるように、この金型６にローカバー８２が配置される。金型閉工程では、金型６が閉じられて、図７（ｂ）の状態にされる。検査工程では、通電回路８０に通電がされる。この検査工程で、例えば、通電回路８０の電気抵抗が基準値以下であれば、良好と判定される。良好と判定された後に加硫工程に移行する。加硫工程では、ローカバー８２が加圧及び加熱されて、タイヤ４が成形される。

一方で、この検査工程で、例えば、通電回路８０の電気抵抗が基準値より大きければ、不良と判定される。不良と判定されると、加硫装置２は、加硫工程への移行を中止する。加硫装置２は、警報灯及び警報音で、作業者に異常を知らせる。

この加硫装置２では、セクター１４及びセクター１５がリング形状にされた状態で、通電回路８０を形成している。この通電回路８０に電流が流されることで、隣合うセクター１４及びセクター１５との位置ずれが検出される。この通電回路８０によって、金型６の位置ずれが検出される。加硫装置２は、外観に優れたタイヤ４を成形しうる。

この加硫装置２では、セクター１５が外周面６２ｂに形成された第一セクター接点部６８及び第二セクター接点部７０を備えている（図３参照）。アクチェータ１６が内周面１６ａに第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８を備えている（図２参照）。この第一セクター接点部６８、第二セクター接点部７０、第一アクチェータ接点部７６及び第二アクチェータ接点部７８は、通電回路８０の一部を構成している。これにより、可動する金型６、セクター１４、セクター１５及びアクチェータ１６の外側に、通電回路８０の電線７４が引き出されている。通電回路８０の電線４０、電線６４、電線６６及び電線７４は、金型６やアクチェータ１６の動きによる負荷を受けない。この通電回路８０は、耐久性に優れている。

この電気接点５６及び６０の幅Ｄｅを小さくすることで、セクター１４の位置ずれの検出精度が向上する。この観点から、この幅Ｄｅは、好ましくは２．０ｍｍ以下であり、更に好ましくは１．５ｍｍ以下である。一方で、この幅Ｄｅが小さ過ぎると、セクター１４の位置ずれ不良が、品質上必要なレベルを超えて多発する。この幅Ｄｅが小さ過ぎると、生産性を低下させる。この生産性の観点から、この幅Ｄｅは、好ましくは、０．５ｍｍ以上である。

この絶縁体の幅Ｄｉを大きくすることで、電気接点５６及び６０とセクター１４の本体３８やセクター１５の本体６２とが通電することを防止できる。この観点から、幅Ｄｉは、好ましくは幅Ｄｅの２倍以上であり、更に好ましくは３倍以上である。

この電気接点５６の全長Ｌｔは、伸縮可能にされている。これにより、突出力Ｌｈは、可変にされている。セクター１４の端面１４ｂに押されると、突出量Ｌｈが小さくなる。端面１４ｂが離れると、再び、突出量Ｌｈに戻る。この電気接点５６は、端面１４ｂの接近を阻害しない。電気接点５６の当接により、セクター１４の位置ずれの検出精度が低下することが抑制されうる。この電気接点５６の材料として、例えば、銅、鉄、クロメル、ナイクロメル、コンスタンタン、アルメル、ナイシル等が挙げられる。

この電気接点５６では、突出量Ｌｈが可変であればよく、全長Ｌｔが伸縮可能であればよい。この電気接点５６は、その全体が弾性変形可能な材料に限られない。例えば、電気接点５６は、金属製の先端部と、この先端部と固定接続部４２との間に位置する導電性弾性体とからなってもよい。この様な導電性弾性体は、例えば、金属製のコイルバネが例示される。

この突出量Ｌｈを大きくすることで、電気接点５６と電気接点６０とが接触し易くなる。この観点から突出量Ｌｈは、好ましくは０より大きい。一方で、この突出量Ｌｈが大きすぎると、電気接点５６の変形が生じ易い。この電気接点５６の変形は、セクター１４の位置ずれの検出精度を低下させる。この観点から、この突出量Ｌｈは、好ましくは１．０ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．８ｍｍ以下である。

更に、突出する電気接点５６と共に、絶縁体５８も端面１４ａ（端面１５ａ）から突出させてもよい。突出した絶縁体５８は、電気接点５６の変形を抑制しうる。この電気接点５６の変形を抑制する観点から、絶縁体５８の突出量と突出量Ｌｈとの差は、好ましくは０．５ｍｍ以下である。一方で、通電回路８０の通電を確保する観点から、この絶縁体５８の突出量は、突出量Ｌｈ以下にされる。この通電を確保する観点から、絶縁体５８の突出量と突出量Ｌｈとの差は、好ましくは０．２ｍｍ以上である。

この加硫装置２は、基準値を記憶する機能と、通電回路８０で測定された測定値と基準値とを比較して判定する機能と、判定結果によって加硫を開始させ又は加硫を中止させる機能と、加硫を中止させるときに警報を発する機能とを備えている。これにより、外観不良のタイヤが加硫されることが抑制されている。また、作業者は、金型６の位置ずれを迅速に知ることができる。

この加硫装置２では、電気接点５６及び電気接点６０は、セクター１４の本体３８に着脱可能に取り付けられている。この加硫装置２では、摩耗又は損傷した電気接点５６及び電気接点６０を交換することが容易にされている。電気接点５６及び電気接点６０は、セクター１５の本体６２にも、同様に着脱可能に取り付けられている。

図３に示される様に、通電回路８０は、セクター１４及びセクター１５の周方向の全て境界を経由している。これにより、全周に亘って、金型６の位置ずれを検出しうる。この通電回路８０は、セクター１４及びセクター１５のうちの一部の周方向の境界を通されてもよい。これにより、その一部において、金型６の位置ずれを検出しうる。

また、この通電回路８０は、周方向において複数のそれぞれ独立の通電回路からなってもよい。これにより、独立の通電回路毎に、金型６の位置ずれを検出しうる。金型６の周方向において、位置ずれが発生した位置の特定が容易になる。この観点から、更に、セクター１４及びセクター１５の周方向の境界毎に、独立した通電回路が形成されてもよい。これにより、セクター１４及びセクター１５のどの境界で位置ずれが発生したかを特定しうる。金型６の周方向のどの位置で位置ずれが発生したかを特定しうる。

ここでは、通電回路８０は、セクター１４及びセクター１５を周方向に経由して形成されたが、セグメント２４を周方向に経由して形成されてもよい。セクター１４及びセクター１５に電気接点５６及び電気接点６０を設けたが、セグメント２４に電気接点が設けられてもよい。この場合には、セグメント２４は、隣合うセグメント２４に周方向に面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備える。複数のセグメント２４がリング形状にされた状態で、この電気接点が隣合うセグメント２４との間で互いに接して通電回路８０を形成する。この通電回路８０は、セグメント２４からセクター１５、アクチェータ１６を経由して形成される。

ここでは、ローカバー８２のゴム組成物を架橋して、タイヤ４を成形することを加硫と称している。この加硫は、架橋剤及び架橋促進剤を混ぜたゴム組成物を、加圧及び加熱して架橋する意味で使用されている。この加硫には、硫黄でゴム分子を架橋することの他、硫黄以外の他の架橋剤でゴム分子を架橋することが含まれる。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［テスト］
図１に示された加硫装置が準備された。この加硫装置を用いて、タイヤが加硫された。この加硫装置が加硫に使用された日数（加硫日数）は、２８０日であった。加硫装置を用いた製造において、金型閉工程の後の検査工程で、通電回路に通電検査がされた。検査工程で、通電不良となった金型では、加硫が中止された。加硫を中止した後、金型は、クリーニングされて、再使用された。

［比較テスト］
従来の加硫装置が準備された。この加硫装置を用いて、タイヤが加硫された。この加硫日数は２８０日であった。この加硫装置は、通電回路を備えない他は図１の加硫装置と同様の構造を備えていた。この加硫装置を用いた製造では、検査工程を設けない他は、テストと同様にされた。

［金型位置ずれ検査］
テストで加硫成形されたタイヤの外観が検査された。このタイヤで、セグメント間へのゴムのはみ出しの有無が確認された。７０日間のタイヤの生産本数に対して、はみ出しの確認された本数の比率が算出された。同様に、１４０日間のタイヤの生産本数に対して、はみ出しの確認された本数の比率が算出された。同様に、２１０日間及び２８０日間での、はみ出しの確認された本数の比率が算出された。また、比較テストで加硫成形されたタイヤの外観が検査された。テストと同様に、７０日間、１４０日間、２１０日間及び２８０日間での、はみ出しの確認された本数の比率が算出された。その結果が表１に示されている。

表１に示されるように、テストでは、比較テストに比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明された方法は、コンテナモールド式の金型で加硫されるタイヤに広く適用されうる。

２・・・加硫装置
４・・・タイヤ
６・・・金型
１４、１５・・・セクター
１６・・・アクチェータ
２４・・・セグメント
３８、６２・・・本体
４０、６４、６６、７４・・・電線
４２・・・固定接続部
４４・・・第一接点部
４６・・・第二接点部
５２・・・固定接点
５４、５８・・・絶縁体
５６、６０・・・電気接点
６８・・・第一セクター接点部
７０・・・第二セクター接点部
７２・・・本体
７６・・・第一アクチェータ接点部
７８・・・第二アクチェータ接点部
８０・・・通電回路

Claims (10)

1. 複数のトレッドセグメントが周方向に並べられてリング形状にされる金型と、
   トレッドセグメントがその内側に取り付けられて周方向に並べられてリング形状にされる複数のトレッドセクターと
   を備えており、
   それぞれのトレッドセクターが隣合うトレッドセクターに周方向に面する一対の端面と、
   それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えており、
   複数のトレッドセクターがリング形状にされた状態で、上記電気接点が隣合うトレッドセクターとの間で互いに接して通電回路を形成しているタイヤ加硫装置。
2. 上記トレッドセクターの外周面に当接して複数の上記トレッドセクター及び複数の上記トレッドセグメントをリング形状に保持するアクチェータを備えており、
   上記アクチェータが複数のトレッドセクターをリング形状に保持した状態で上記トレッドセクターの外周面に当接する内周面を備えており、
   複数のトレッドセクターの少なくとも一つのトレッドセクターが外周面に形成されたセクター電気接点を備えており、
   上記アクチェータが上記内周面にアクチェータ電気接点を備えており、
   複数のトレッドセクターがリング形状にされた状態で、上記セクター電気接点と上記アクチェータ電気接点とが接して上記通電回路の一部を構成している請求項１に記載のタイヤ加硫装置。
3. 上記トレッドセクターが、上記電気接点に被覆されて上記トレッドセクターの本体との間を絶縁する絶縁体を備えており、
   上記トレッドセクターの上記端面において、上記電気接点の幅Ｄｅが２．０ｍｍ以下であり、上記絶縁体の幅Ｄｉが上記幅Ｄｅの２倍以上である請求項１又は２に記載のタイヤ加硫装置。
4. 上記電気接点が上記トレッドセクターの上記端面から突出量Ｌｈで突出する先端を備えており、
   上記電気接点の全長Ｌｔが伸縮可能にされている請求項１から３のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。
5. 上記突出量Ｌｈが０を越え１．０ｍｍ以下である請求項４に記載のタイヤ加硫装置。
6. 制御装置、情報処理装置及び警報装置を備えており、
   上記情報処理装置が、基準値を記憶する機能と、上記通電回路で測定された測定値と基準値とを比較して判定する機能と、判定信号を制御装置に送信する機能とを備えており、
   上記制御装置が、受信した判定信号によって加硫を開始させ又は加硫を中止させる機能と、加硫を中止させるときに上記警報装置に作動信号を送信する機能とを備えており、
   上記警報装置が上記制御装置から受信する作動信号で警報を発する機能とを備えている請求項１から５のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。
7. 上記トレッドセクターが、トレッドセクターの本体内部に埋設された電線と、この電線に通電可能に接続して固定された固定接点とを備えており、
   上記電気接点が上記トレッドセクターの本体に着脱可能に取り付けられており、
   上記電気接点が上記トレッドセクターの本体に取り付けられた状態で、上記電気接点が上記固定接点と接続されている請求項１から６のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。
8. 上記通電回路が、周方向において複数のそれぞれ独立の通電回路からなる請求項１から７のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。
9. 複数のトレッドセグメントが周方向に並べられてリング形状にされる金型を備えており、
   それぞれのトレッドセグメントが隣合うトレッドセグメントに周方向に面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えており、
   複数のトレッドセグメントがリング形状にされた状態で、上記電気接点が隣合うトレッドセグメントとの間で互いに接して通電回路を形成しているタイヤ加硫装置。
10. 金型を備えるタイヤ加硫装置と、この金型内で加硫されてタイヤが得られるローカバーとが準備される準備工程と、
    上記金型にローカバーが配置される投入工程と、
    上記ローカバーが配置された金型が閉じられる金型閉工程と、
    上記金型閉工程の後に金型の位置ずれが検査される検査工程と
    を備えており、
    上記金型が複数のトレッドセグメントを備えており、
    上記タイヤ加硫装置が複数のトレッドセクターを備えており、
    それぞれのトレッドセクターが周方向に隣合うトレッドセクターに面する一対の端面と、それぞれの端面に取り付けられた電気接点とを備えており、
    上記金型閉工程において、それぞれのトレッドセグメントの内側にトレッドセグメントが取り付けられており、複数のトレッドセグメント及び複数のトレッドセクターが周方向に並べられてリング形状を形成しており、上記電気接点が隣合うトレッドセクターとの間で互いに接して通電回路が形成されており、
    上記検査工程において、上記通電回路に通電検査がされているタイヤの製造方法。

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