JP2017208167A - コネクタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】直接見えない狭小空間でも向きを揃えてコネクタ同士の嵌合作業を行えるようにする。【解決手段】雄コネクタ３の位置決めリブ３ｆを雌コネクタ５の位置決め溝５ｄに挿入すると、雄コネクタ３が雌コネクタ５に対して正しい向きとなる。正しい向きでは、雄コネクタ３のコネクタフード３ａの周方向Ｒ１において、雄コネクタ３のロックアーム３ｂの位置が雌コネクタ５のアーム逃がし部５ｅの位置と一致し、ロックアーム３ｂは嵌合部５ａと干渉することなくアーム逃がし部５ｅに沿って本体部５ｃ側に移動する。位置決めリブ３ｆが位置決め溝５ｄに挿入されない誤った向きで雄コネクタ３のコネクタフード３ａを雌コネクタ５の嵌合部５ａに対向させると、ロックアーム３ｂや位置決めリブ３ｆが嵌合部５ａの先端面５ｊに当たって干渉し、雄コネクタ３を雌コネクタ５に対して移動させてコネクタフード３ａと嵌合部５ａとを正規嵌合状態にすることができない。【選択図】図８

Description

本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタを備えたコネクタユニットに関する。

例えば、筒状の狭小空間に収容された電動バルブ等のアクチュエータに電源電力や制御信号を供給する電線を接続するのに用いる、アクチュエータ側のコネクタと電線側のコネクタとを、狭小空間内で嵌合させる必要がある場合、両コネクタには、一般的なコネクタが備える機能を狭小空間でも発揮できるようなコンパクトな構造が要求される。

そのような要求を満たすものとして、特許文献１には、雄雌のコネクタの一方に形成したロックアークを、ハウジングの外形よりも外側に突出しない構造として、コネクタを狭小空間に収容できるように工夫したコネクタユニットが開示されている。

特開２０１４−２３２５８９号公報

ところで、雄雌のコネクタ同士を嵌合する際には、コネクタ同士の嵌合方向を中心とした回転方向において、一方のコネクタのロックアームが他方のコネクタのロックビークと係合できる向きに両コネクタの向きを揃える必要がある。

この嵌合作業を、作業者から直接見えないアクチュエータの収容空間（狭小空間）において行わなければならない場合は、両コネクタの向きを揃えるのが容易でないので、嵌合部分が見えなくても向きが揃うように両コネクタを案内するガイド機構を両コネクタに設けるのが好ましい。その場合、ガイド機構は、狭小空間にコネクタを収容するのに支障とならないような構造であることが求められる。

本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、直接見えない狭小空間においても、一方のコネクタのロックアームが他方のコネクタのロックビークと係合できる向きに両コネクタの向きを揃えてコネクタ同士の嵌合作業を行うことができるコネクタユニットを提供することにある。

上記目的を達成するため本発明の第１の態様によるコネクタユニットは、
円筒状のコネクタフードを有する第１のコネクタと、前記コネクタフードが嵌合される円柱状の嵌合部を有する第２のコネクタとを備えるコネクタユニットにおいて、
前記コネクタフードの周方向における一部分を切り欠いて形成されて、前記コネクタフードの径方向において該コネクタフードよりも内側に配置され、前記コネクタフードの前記嵌合部に対する嵌合方向に延出して基端側が片持ち支持された可撓性のロックアームと、
前記嵌合部の周面における、前記コネクタフードが前記嵌合部に嵌合される際に前記嵌合方向に移動する前記ロックアームと干渉する周面部分を切除して形成されたアーム逃がし部と、
前記アーム逃がし部に形成され、該アーム逃がし部の位置に前記ロックアームの位置を合わせた正しい向きで前記コネクタフードが前記嵌合部に嵌合された正規嵌合状態において、前記ロックアームが乗り越えて係合するロックビークと、
前記コネクタフードの内周面における、前記ロックアームから前記コネクタフードの周方向に半周分位置をずらした箇所に、前記嵌合方向に沿って突設された位置決めリブと、
前記嵌合部の周面における、前記アーム逃がし部から前記嵌合部の周方向に半周分位置をずらした箇所に、前記嵌合方向に沿って形成され、前記コネクタフードが正しい向きで前記嵌合部に嵌合される際に前記位置決めリブが前記嵌合方向から挿入される位置決め溝とを備え、
前記ロックアームは、前記コネクタフードが前記嵌合部に正しい向きで嵌合されて前記正規嵌合状態となる際に、前記コネクタフードの外周面よりも内側で前記ロックアームの先端側が前記コネクタフードの径方向に弾性変形して前記ロックビークを乗り越えるように構成され、
前記位置決めリブは、前記嵌合部の径方向における前記アーム逃がし部の前記嵌合部の周面からの切除深さを上回る寸法の高さを、前記コネクタフードの径方向において有している。

本発明の第１の態様によるコネクタユニットによれば、第１のコネクタの位置決めリブを第２のコネクタの位置決め溝に嵌合部の先端側から挿入すると、第１のコネクタが第２のコネクタに対して正しい向きとなる。この正しい向きでは、第１のコネクタのコネクタフードの周方向において、第１のコネクタのロックアームの位置が第２のコネクタのアーム逃がし部の位置と一致する。

そして、正しい向きの第１のコネクタを第２のコネクタに対して、位置決めリブが挿入された位置決め溝に沿って嵌合方向に移動させると、ロックアームの先端側がアーム逃がし部上のロックビークに乗り上げる。ロックビークに乗り上げたロックアームの先端側はコネクタフードの径方向外側に撓む。

撓んだロックアームの先端側は、嵌合方向にさらに移動することでロックビークを乗り越え、コネクタフードが嵌合部に嵌合されて正規嵌合状態になると、弾性復元力により撓んでいない状態に戻ってロックビークに係合する。なお、ロックアームの先端側がコネクタフードの径方向外側に撓んでいる間、撓んだロックアームの先端側がコネクタフードの外周面の外側に突出することはない。

ところで、正しい向きの第１のコネクタを第２のコネクタに対して嵌合方向に移動させる間、コネクタフードよりも内側に配置されたロックアームと干渉しないアーム逃がし部は、嵌合部の本来ならばロックアームと干渉する周面部分を切除して形成されている。このため、アーム逃がし部は位置決め溝の底部と同じく、嵌合部の周面よりも内側に位置している。

ここで、第１のコネクタが第２のコネクタに対して、コネクタフードの位置決めリブの位置と嵌合部のアーム逃がし部の位置とがコネクタフードの周方向において一致する誤った向きとなった場合を想定する。

もしも、コネクタフードの径方向における位置決めリブの高さが、嵌合部の径方向におけるアーム逃がし部の嵌合部の周面からの切除深さよりも低いと、第１のコネクタの第２のコネクタに対する向きが誤っていても、位置決めリブがアーム逃がし部と干渉せずに、第１のコネクタが第２のコネクタに対して嵌合方向に移動できてしまう。この誤った向きでは、コネクタフードを嵌合部に嵌合させて正規嵌合状態にすることができない。

ところが、コネクタフードの径方向における位置決めリブの高さが、嵌合部の径方向におけるアーム逃がし部の嵌合部の周面からの切除深さを上回るので、誤った向きでコネクタフードを嵌合部に嵌合しようとすると、位置決めリブがアーム逃がし部を形成した部分の嵌合部の端面と干渉する。

あるいは、位置決めリブがアーム逃がし部に乗り上げて嵌合部がコネクタフードに対して径方向にオフセットして、嵌合部の端面がロックアームの先端と干渉する。

したがって、第１のコネクタの第２のコネクタに対する向きが誤っていると、ロックアーム又は位置決めリブと嵌合部との干渉により、第１のコネクタを第２のコネクタに対して嵌合方向に移動させることができない。

即ち、コネクタフードを嵌合部に嵌合させて正規嵌合状態とすることができるのは、コネクタフードの周方向においてロックアームの位置をアーム逃がし部の位置と一致させて、第１のコネクタを第２のコネクタに対して正しい向きとした場合に限られる。

このため、ロックビークを乗り越える際にコネクタフードの外側にはみ出ないように、第１のコネクタのロックアームをコネクタフードの内側に配置し、それに合わせて、第２のコネクタの嵌合部の周面を一部切除してアーム逃がし部を形成しても、第１のコネクタと第２のコネクタとが正しい向き以外では嵌合方向に移動できないようにすることができる。

よって、直接見えない狭小空間においても、第１のコネクタのロックアームが第２のコネクタのロックビークと係合しコネクタフードと嵌合部とが正規嵌合状態となる正しい向きに両コネクタの向きを揃えて、コネクタ同士の嵌合作業を行うことができる。

また、本発明の第２の態様によるコネクタユニットは、本発明の第１の態様によるコネクタユニットにおいて、前記ロックアームは、前記嵌合方向における長さが前記コネクタフードよりも短く、かつ、前記嵌合方向において前記コネクタフードの先端よりも奥側に先端が位置するように構成されている。

本発明の第２の態様によるコネクタユニットによれば、本発明の第１の態様によるコネクタユニットにおいて、コネクタフードの嵌合部に対する嵌合方向におけるロックアームの長さが、コネクタフードの長さよりも短くなる。このため、ロックアームが嵌合方向においてコネクタフードと同じ長さである場合に比べて、ロックビークを乗り越える際のコネクタフードの径方向におけるロックアームの弾性変形量が小さくなる。

したがって、ロックビークを乗り越える際のロックアームの先端側の弾性変形が、コネクタフードの外周面よりも内側の範囲に制限されても、その範囲の弾性変形によってロックアームにロックビークを確実に乗り越えさせて、ロックビークにロックアームを確実に係合させることができる。

本発明によれば、直接見えない狭小空間においても、一方のコネクタのロックアームが他方のコネクタのロックビークと係合できる向きに両コネクタの向きを揃えてコネクタ同士の嵌合作業を行うことができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。 図１の雄コネクタの詳細な構成を示す斜視図である。 図２の雄コネクタの縦断面図である。 図２の雄コネクタのコネクタフード側から見た側面図である。 図１の雌コネクタの詳細な構成を示す斜視図である。 図５の雌コネクタの縦断面図である。 図５の雌コネクタの嵌合部側から見た側面図である。 図２の雄コネクタの図５の雌コネクタに対する嵌合作業を正しい向きで行う場合の両コネクタの相対位置関係を示す説明図である。 図２の雄コネクタと図５の雌コネクタとの正規嵌合状態を示す断面図である。 図２の雄コネクタの図５の雌コネクタに対する嵌合作業を誤った向きで行う場合の両コネクタの相対位置関係を示す説明図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は本発明の一実施形態に係るコネクタユニットを示す斜視図である。図１に示す本実施形態のコネクタユニット１は、車両に設けられたショックアブソーバの緩衝度切換用の電動バルブ等のアクチュエータに、電源電力や制御信号を供給する電線を接続するのに用いられる。

そして、コネクタユニット１は、電線側の雄コネクタ３（請求項中の第１のコネクタに相当）と、アクチュエータ側の雌コネクタ５（請求項中の第２のコネクタに相当）とを有している。

アクチュエータ側の雌コネクタ５は、ユーザが直接視認できない不図示のショックアブソーバの円筒状のハウジング内に配置され、雄コネクタ３はこのハウジング内に挿入して雌コネクタ５と電気的に接続される。したがって、雄コネクタ３と雌コネクタ５は、ショックアブソーバのハウジングに収容可能な外径の円柱状を呈している。

雄コネクタ３と雌コネクタ５とは、互いの中心軸の位置を合わせて両コネクタ３，５を中心軸方向Ｘ（請求項中の嵌合方向に相当）に近付けて、雄コネクタ３の先端の円筒状のコネクタフード３ａを、雌コネクタ５の先端の円柱状の嵌合部５ａに嵌合することで、電気的に接続された正規嵌合状態となる。

そして、図２の斜視図に示すように、雄コネクタ３は、上述したコネクタフード３ａの他、コネクタフード３ａの周方向Ｒ１（図４参照）における一部分を切り欠いて形成したロックアーム３ｂと、コネクタフード３ａの基端側が接続された円柱状の本体部３ｃとを有している。コネクタフード３ａと本体部３ｃとは同じ外径を有しており、互いの中心軸の位置が一致するように形成されている。

ロックアーム３ｂは可撓性の板片で構成されており、本体部３ｃに片持ち支持されて中心軸方向Ｘに延出し、コネクタフード３ａの切り欠き部分３ｄに配置されている。ロックアーム３ｂには、図１に示すように、コネクタフード３ａを雌コネクタ５の嵌合部５ａに嵌合させた状態で雌コネクタ５の後述するロックビーク５ｂと係合する係合孔３ｅが設けられている。

図３の縦断面図に示すように、ロックアーム３ｂの先端（自由端）は、コネクタフード３ａの先端（開口端）よりも本体部３ｃ寄りに位置している。即ち、ロックアーム３ｂはコネクタフード３ａよりも中心軸方向Ｘにおいて短い寸法で形成されている。また、ロックアーム３ｂは、コネクタフード３ａの外周面よりも内側（中心側）にオフセットして配置されている。

ロックアーム３ｂは、コネクタフード３ａを雌コネクタ５の嵌合部５ａに嵌合する際に、コネクタフード３ａの外周面よりも内側（中心側）の範囲内において、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１の外側に撓んで雌コネクタ５のロックビーク５ｂを乗り越える。そして、コネクタフード３ａが嵌合部５ａに嵌合されると、ロックビーク５ｂを乗り越えたロックアーム３ｂの係合孔３ｅが、弾性復元力により撓んでいない状態に戻ってロックビーク５ｂに係合される。

雄コネクタ３のコネクタフード３ａ側から見た図４の側面図に示すように、コネクタフード３ａの内周面における、ロックアーム３ｂからコネクタフード３ａの周方向Ｒ１に半周分位置をずらした箇所には、位置決めリブ３ｆが突設されている。

位置決めリブ３ｆは、図１に示すように、中心軸方向Ｘに沿ってコネクタフード３ａの先端から本体部３ｃの先端面３ｊに亘って延在している。この位置決めリブ３ｆは、図４に示すように、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）において高さｈ１を有している。

図３に示すように、本体部３ｃには、コネクタフード３ａとは反対側の端面３ｇから、電線７の先端に圧着された雄端子３ｈが挿入されている。雄端子３ｈは、図３に示す断面を挟んで手前側と奥側とにそれぞれ１つずつあり、各雄端子３ｈの端子ピン３ｉは、本体部３ｃのコネクタフード３ａ側の先端面３ｊを貫通してコネクタフード３ａ内に突出している。

なお、図４に示すように、本体部３ｃの先端面３ｊには、各端子ピン３ｉの貫通箇所に近接して治具挿入孔３ｋがそれぞれ形成されている。各治具挿入孔３ｋに専用の治具（図示せず）を挿入すると、本体部３ｃの内部に配置された各雄端子３ｈの不図示のランスを撓ませて、各ランスの本体部３ｃに対する係止を解除させることができる。

また、図２に示すように本体部３ｃの周面に嵌合されたゴムストッパー３ｌは、図３に示すように、本体部３ｃの不図示の挿入孔から内部に挿入される抜け止め片３ｍを有している。この抜け止め片３ｍは、本体部３ｃの内部で雄端子３ｈに係止され、上述した不図示のランスと共に、本体部３ｃから雄端子３ｈが抜け出るのを防止する。

一方、図５の斜視図に示すように、雌コネクタ５は、上述した嵌合部５ａの他、嵌合部５ａの基端側が接続された円柱状の本体部５ｃを有している。嵌合部５ａは、雄コネクタ３のコネクタフード３ａに挿入可能な外径で形成されており、本体部５ｃは、嵌合部５ａよりも大きく、かつ、雄コネクタ３のコネクタフード３ａや本体部３ｃよりも若干小さい外径を有している。嵌合部５ａと本体部５ｃとは、互いの中心軸の位置が一致するように形成されている。

嵌合部５ａの周面には位置決め溝５ｄが形成されている。位置決め溝５ｄは、雄コネクタ３のコネクタフード３ａを嵌合部５ａに嵌合した状態で雄コネクタ３の位置決めリブ３ｆが挿入可能な深さを、嵌合部５ａの径方向Ｙ２（図６参照）において有している。

嵌合部５ａの周面における、位置決め溝５ｄから嵌合部５ａの周方向Ｒ２（図７参照）に半周分位置をずらした箇所には、図６の縦断面図に示すように、アーム逃がし部５ｅが形成されている。アーム逃がし部５ｅは、嵌合部５ａ側から見た図７の側面図に示すように、嵌合部５ａの周面の一部分を切除した平坦面で構成されている。

アーム逃がし部５ｅは、図１に示すように雄コネクタ３のコネクタフード３ａを嵌合部５ａに嵌合した状態で、雄コネクタ３のロックアーム３ｂが嵌合部５ａの周面と干渉するのを避けるために形成されている。

図７に示すように、アーム逃がし部５ｅを形成した部分では、嵌合部５ａの径方向Ｙ２（図６参照）において、嵌合部５ａの周面が最大で深さｈ２（請求項中の切削深さに相当）まで切除されている。この深さｈ２は、雄コネクタ３のコネクタフード３ａの外周面に対するロックアーム３ｂの内側（中心側）へのオフセット量以上の寸法であり、かつ、雄コネクタ３の位置決めリブ３ｆの高さｈ１（図４参照）よりも小さい寸法である。

アーム逃がし部５ｅには、雄コネクタ３のロックアーム３ｂの係合孔３ｅと係合する前述のロックビーク５ｂが突設されている。ロックビーク５ｂは、図６に示すように、嵌合部５ａの先端寄りに配置されている。この配置によりロックビーク５ｂは、図１に示すように、雄コネクタ３のコネクタフード３ａを嵌合部５ａに嵌合した正規嵌合状態で、ロックビーク５ｂを乗り越えたロックアーム３ｂの係合孔３ｅと係合する。

図６に示すように、本体部５ｃには、嵌合部５ａとは反対側の端面５ｆに形成した開口５ｇから、電線９の先端に圧着された雌端子５ｈが挿入されている。雌端子５ｈは、図６に示す断面を挟んで手前側と奥側とにそれぞれ１つずつあり、各雌端子５ｈのスリーブ５ｉは、本体部５ｃを経て嵌合部５ａの内部に至り、嵌合部５ａの先端面５ｊに貫通して形成されたピン挿入孔５ｋに臨んでいる。

なお、図７に示すように、嵌合部５ａの先端面５ｊには、各ピン挿入孔５ｋの貫通箇所に近接して治具挿入孔５ｌがそれぞれ形成されている。各治具挿入孔５ｌに専用の治具（図示せず）を挿入すると、嵌合部５ａの内部に配置された各雌端子５ｈの不図示のランスを撓ませて、各ランスの嵌合部５ａに対する係止を解除させることができる。

また、図６に示す本体部５ｃの端面５ｆの開口５ｇは、雌コネクタ５が不図示のショックアブソーバ内に収容されることから、ゴムパッキン５ｍとその抜け止め部材５ｎとによって封止されている。

さらに、図５に示すように嵌合部５ａの周面に嵌合されたゴムストッパー５ｏは、図６に示すように、嵌合部５ａの不図示の挿入孔から内部に挿入される抜け止め片５ｐを有している。この抜け止め片５ｐは、嵌合部５ａの内部で雌端子５ｈに係止され、上述した不図示のランスと共に、嵌合部５ａ及び本体部５ｃから雌端子５ｈが抜け出るのを防止する。

また、本体部５ｃの周面に嵌合されたゴム製のＯリング５ｑは、不図示のショックアブソーバのハウジングに雌コネクタ５を収容した際に、ハウジングと本体部５ｃとの隙間をシールする。

次に、雄コネクタ３の雌コネクタ５に対する嵌合作業について説明する。図８の説明図に示すように、雄コネクタ３の位置決めリブ３ｆを雌コネクタ５の位置決め溝５ｄに嵌合部５ａの先端面５ｊ側から挿入すると、雄コネクタ３が雌コネクタ５に対して正しい向きとなる。この正しい向きでは、雄コネクタ３のコネクタフード３ａの周方向Ｒ１において、雄コネクタ３のロックアーム３ｂの位置が雌コネクタ５のアーム逃がし部５ｅの位置と一致する。

このため、雌コネクタ５に対して正しい向きとした雄コネクタ３を、位置決めリブ３ｆが挿入された位置決め溝５ｄに沿って中心軸方向Ｘ（図１参照）に移動させると、コネクタフード３ａよりも径方向Ｙ１（図３参照）の内側に配置されたロックアーム３ｂは、嵌合部５ａと干渉することなくアーム逃がし部５ｅに沿って本体部５ｃ側に移動する。

そして、位置決め溝５ｄに沿ってロックアーム３ｂが本体部５ｃ側に移動すると、ロックアーム３ｂの先端側がアーム逃がし部５ｅ上のロックビーク５ｂに乗り上げる。ロックビーク５ｂに乗り上げたロックアーム３ｂの先端側は、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）における外側に撓む。

撓んだロックアーム３ｂの先端側は、雌コネクタ５に対して雄コネクタ３が中心軸方向Ｘ（図１参照）にさらに移動し、図９の断面図に示すように、コネクタフード３ａが嵌合部５ａに嵌合されて正規嵌合状態になることでロックビーク５ｂを乗り越える。ロックアーム３ｂがロックビーク５ｂを乗り越えると、弾性復元力により撓んでいない状態に戻ったロックアーム３ｂの係合孔３ｅがロックビーク５ｂに係合する。

なお、ロックアーム３ｂの先端側がコネクタフード３ａの径方向Ｙ１における外側に撓んでいる間、撓んだロックアーム３ｂの先端側がコネクタフード３ａの外周面よりも径方向Ｙ１の外側に突出することはない。

一方、図１０の説明図に示すように、位置決めリブ３ｆが位置決め溝５ｄに挿入されない誤った向きで雄コネクタ３のコネクタフード３ａを雌コネクタ５の嵌合部５ａに対向させると、ロックアーム３ｂや位置決めリブ３ｆが嵌合部５ａの先端面５ｊに当たって干渉する。

このため、雌コネクタ５に対して誤った向きとした雄コネクタ３を中心軸方向Ｘ（図１参照）に移動させようとすると、ロックアーム３ｂや位置決めリブ３ｆが嵌合部５ａとが干渉し、雄コネクタ３を雌コネクタ５に対して移動させてコネクタフード３ａと嵌合部５ａとを正規嵌合状態にすることができない。

ここで、雌コネクタ５に対して誤った向きで対向した雄コネクタ３の位置決めリブ３ｆの位置と、雌コネクタ５の嵌合部５ａのアーム逃がし部５ｅの位置とが、コネクタフード３ａの周方向Ｒ１において一致した場合を想定する。

もしも、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）における位置決めリブ３ｆの高さｈ１（図４参照）が、嵌合部５ａの径方向Ｙ２（図６参照）におけるアーム逃がし部５ｅの深さｈ２（図７参照）よりも低いと、雄コネクタ３の雌コネクタ５に対する向きが誤っていても、位置決めリブ３ｆがアーム逃がし部５ｅと干渉せずに、雄コネクタ３が雌コネクタ５に対して中心軸方向Ｘ（図１参照）に移動できてしまう。

しかし、本実施形態では、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）における位置決めリブ３ｆの高さｈ１（図４参照）が、嵌合部５ａの径方向Ｙ２（図６参照）におけるアーム逃がし部の深さｈ２（図７参照）よりも高いので、この向きで雄コネクタ３を雌コネクタ５に対して中心軸方向Ｘ（図１参照）に移動させようとすると、位置決めリブ３ｆがアーム逃がし部５ｅを形成した部分の嵌合部５ａの先端面５ｊに当たって干渉する。

仮に、位置決めリブ３ｆがアーム逃がし部５ｅに乗り上げても、コネクタフード３ａ内で嵌合部５ａが径方向Ｙ２（図６参照）にオフセットして、ロックアーム３ｂの先端が嵌合部５ａの先端面５ｊに当たって干渉する。

したがって、この向きにおいても、ロックアーム３ｂ又は位置決めリブ３ｆと嵌合部５ａとが干渉するので、雄コネクタ３を雌コネクタ５に対して移動させてコネクタフード３ａと嵌合部５ａとを正規嵌合状態にすることはできない。

即ち、コネクタフード３ａを嵌合部５ａに嵌合させて正規嵌合状態とすることができるのは、コネクタフード３ａの周方向Ｒ１においてロックアーム３ｂの位置をアーム逃がし部５ｅの位置と一致させて、雄コネクタ３を雌コネクタ５に対して正しい向きとした場合に限られる。

このため、ロックビーク５ｂを乗り越える際にコネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）における外側にはみ出ないように、雄コネクタ３のロックアーム３ｂをコネクタフード３ａの内側に配置し、それに合わせて、雌コネクタ５の嵌合部５ａの周面にアーム逃がし部５ｅを形成しても、雄コネクタ３と雌コネクタ５とが正しい向き以外では中心軸方向Ｘ（図１参照）に移動できないようにすることができる。

よって、不図示のショックアブソーバのハウジング内のような、ユーザが直接見えない狭小空間において雄コネクタ３と雌コネクタ５との嵌合作業を行わなければならない場合でも、雄コネクタ３のロックアーム３ｂが雌コネクタ５のロックビーク５ｂと係合しコネクタフード３ａと嵌合部５ａとが正規嵌合状態となる正しい向きに両コネクタ３，５の向きを揃えて、コネクタ３，５同士の嵌合作業を行うことができる。

また、本実施形態では、中心軸方向Ｘ（図１参照）においてロックアーム３ｂをコネクタフード３ａよりも短い寸法で形成し、ロックアーム３ｂの先端をコネクタフード３ａの先端よりも、中心軸方向Ｘ（図１参照）における奥側に配置した。

このため、ロックアーム３ｂが中心軸方向Ｘ（図１参照）においてコネクタフード３ａと同じ長さである場合に比べて、ロックアーム３ｂがロックビーク５ｂを乗り越える際のコネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）におけるロックアーム３ｂの弾性変形量が小さくなる。

したがって、ロックビーク５ｂを乗り越える際のロックアーム３ｂの先端側の弾性変形が、コネクタフード３ａの径方向Ｙ１（図３参照）における外周面よりも内側の範囲に制限されても、その範囲の弾性変形によってロックアーム３ｂにロックビーク５ｂを確実に乗り越えさせて、ロックビーク５ｂにロックアーム３ｂを確実に係合させることができる。

なお、ロックアーム３ｂをコネクタフード３ａよりも短い寸法で形成する構成は、省略してもよい。

また、上述した実施形態では、ショックアブソーバの円筒状のハウジング内でコネクタ３，５同士の嵌合作業を行う場合を例に取って説明したが、本発明は、コネクタ同士の向きを合わせて嵌合作業を行うコネクタユニットに広く適用可能である。

本発明は、円筒状のコネクタフードを有する第１のコネクタと、前記コネクタフードが嵌合される円柱状の嵌合部を有する第２のコネクタとを備えるコネクタユニットに適用して極めて有用である。

１ コネクタユニット
３ 雄コネクタ（第１のコネクタ）
３ａ コネクタフード
３ｂ ロックアーム
３ｃ 雄コネクタ本体部
３ｄ コネクタフード切り欠き部分（コネクタフードの周方向における一部分）
３ｅ 係合孔
３ｆ 位置決めリブ
３ｇ 雄コネクタ本体部端面
３ｈ 雄端子
３ｉ 端子ピン
３ｊ 雄コネクタ本体部先端面
３ｋ 治具挿入孔
３ｌ，５ｏ ゴムストッパー
３ｍ 抜け止め片
５ 雌コネクタ（第２のコネクタ）
５ａ 嵌合部
５ｂ ロックビーク
５ｃ 雌コネクタ本体部
５ｄ 位置決め溝
５ｅ アーム逃がし部
５ｆ 雌コネクタ本体部端面
５ｇ 雌コネクタ本体部端面開口
５ｈ 雌端子
５ｉ スリーブ
５ｊ 先端面
５ｋ ピン挿入孔
５ｌ 治具挿入孔
５ｍ ゴムパッキン
５ｎ 抜け止め部材
５ｐ 抜け止め片
５ｑ Ｏリング
７，９ 電線
ｈ１ 位置決めリブの高さ
ｈ２ アーム逃がし部の深さ（切除深さ）
Ｒ１ コネクタフードの周方向
Ｒ２ 嵌合部の周方向
Ｘ 中心軸方向（嵌合方向）
Ｙ１ コネクタフードの径方向
Ｙ２ 嵌合部の径方向

Claims (2)

1. 円筒状のコネクタフードを有する第１のコネクタと、前記コネクタフードが嵌合される円柱状の嵌合部を有する第２のコネクタとを備えるコネクタユニットにおいて、
   前記コネクタフードの周方向における一部分を切り欠いて形成されて、前記コネクタフードの径方向において該コネクタフードよりも内側に配置され、前記コネクタフードの前記嵌合部に対する嵌合方向に延出して基端側が片持ち支持された可撓性のロックアームと、
   前記嵌合部の周面における、前記コネクタフードが前記嵌合部に嵌合される際に前記嵌合方向に移動する前記ロックアームと干渉する周面部分を切除して形成されたアーム逃がし部と、
   前記アーム逃がし部に形成され、該アーム逃がし部の位置に前記ロックアームの位置を合わせた正しい向きで前記コネクタフードが前記嵌合部に嵌合された正規嵌合状態において、前記ロックアームが乗り越えて係合するロックビークと、
   前記コネクタフードの内周面における、前記ロックアームから前記コネクタフードの周方向に半周分位置をずらした箇所に、前記嵌合方向に沿って突設された位置決めリブと、
   前記嵌合部の周面における、前記アーム逃がし部から前記嵌合部の周方向に半周分位置をずらした箇所に、前記嵌合方向に沿って形成され、前記コネクタフードが正しい向きで前記嵌合部に嵌合される際に前記位置決めリブが前記嵌合方向から挿入される位置決め溝とを備え、
   前記ロックアームは、前記コネクタフードが前記嵌合部に正しい向きで嵌合されて前記正規嵌合状態となる際に、前記コネクタフードの外周面よりも内側で前記ロックアームの先端側が前記コネクタフードの径方向に弾性変形して前記ロックビークを乗り越えるように構成され、
   前記位置決めリブは、前記嵌合部の径方向における前記アーム逃がし部の前記嵌合部の周面からの切除深さを上回る寸法の高さを、前記コネクタフードの径方向において有している、
   コネクタユニット。
2. 前記ロックアームは、前記嵌合方向における長さが前記コネクタフードよりも短く、かつ、前記嵌合方向において前記コネクタフードの先端よりも奥側に先端が位置するように構成されている請求項１記載のコネクタユニット。

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