JP2017182240A - ポータブルスイッチ及び温度管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】単純な操作で温度管理状態を切り替えることが可能なポータブルスイッチ及び温度管理システムを提供する。【解決手段】温度管理システムは、荷物を収容する箱の内部温度を測定する子機と、端末装置と、箱の内部温度が予め決定された許容温度帯内でない場合に警告情報を出力する管理装置と、ポータブルスイッチと、を備える。ポータブルスイッチは、無線通信先の子機から子機識別情報を受信し、表示部へ表示する。そして、操作部が操作されると、表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切り替えるための切替要求を送信する。切替要求は、管理装置へ送信され、管理装置は、切替要求に基づいて、対象となる箱の温度管理状態を切り替える。【選択図】図９

Description

本発明は、輸送の対象となる収容箱の内部温度を管理するための技術に関する。

従来から、配送する荷物の温度管理を行うための技術が知られている。例えば、特許文献１には、監視対象食品の経時的な温度変化の履歴を無線送信する履歴計と、履歴計の検出データに基づいて監視対象食品の品質状態を監視するデータ処理装置とを備えた温度監視システムが開示されている。

特開平０９−３３０４９２号公報

荷物を断熱箱に収容し、保冷材等の温度調整材により断熱箱内の温度を個別管理するシステムでは、各断熱箱内への温度調整材の投入等を判断するため、各断熱箱の内部温度を監視する必要がある。この場合、温度検出機能を有する小型の通信機器（「子機」とも呼ぶ。）を断熱箱内に設置し、コンテナに設置した親機により子機の測定情報を収集する態様が考えられる。

このようなシステムにおいて、子機として、不特定多数の外部装置に対して定期的に温度データを送信するタイプの無線タグ（例えば、単方向通信型のアクティブタグ）を使用する場合がある。この場合、断熱箱内の全ての荷物の配送が完了した後など、温度の監視の必要が無くなった後でも監視が継続されてしまうため、不必要な温度管理や不適切な警告が行われたりする恐れがある。本発明は、単純な操作で温度管理状態を切り替えることが可能なポータブルスイッチ、及び、そのポータブルスイッチを使用する温度管理システムを提供することを主な目的とする。

本発明の１つの観点では、荷物を収容する箱の内部温度を測定する子機と、前記子機が測定した内部温度に基づいて前記箱の温度を管理する管理装置と、前記子機が測定した内部温度を前記管理装置へ送信する通信装置と、を備える温度管理システムにおいて使用されるポータブルスイッチであって、無線通信先の１つ又は複数の子機から子機識別情報を受信する受信部と、前記受信部が受信した子機識別情報を表示する表示部と、操作部と、前記操作部が操作されたときに、前記表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切替えるための切替要求を送信する送信部と、を備える。

上記のポータブルスイッチは、無線通信先の子機から子機識別情報を受信し、表示部へ表示する。そして、操作部が操作されると、表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切り替えるための切替要求を送信する。切替要求は、通信装置を介して管理装置へ送信され、管理装置は、切替要求に基づいて、対象となる箱の温度管理状態を切り替える。

上記のポータブルスイッチの一態様は、前記受信部と通信中の子機のうち、最も電波強度の高い子機を特定し、当該子機の子機識別番号を前記表示部に表示させる制御部を備える。これにより、ポータブルスイッチに最も近い位置にある箱の温度管理状態を容易に切り替えることができる。

上記のポータブルスイッチの他の一態様は、前記受信部と通信中の１つ又は複数の子機からの電波強度を記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記記憶部に記憶された各子機の電波強度に基づいて、前記最も電波強度の高い子機を特定する。この態様では、記憶部を参照することにより、最も電波強度の高い子機を容易に特定することができる。

上記のポータブルスイッチの他の一態様では、前記切替要求は、前記表示部に表示されている子機識別番号と、当該識別番号に対応する箱の温度管理状態を有効と無効との間で切替える切替指示とを含む。

本発明の他の観点では、温度管理装置は、荷物を収容する箱の内部温度を測定し、当該子機を示す子機識別情報及び前記内部温度を含む測定情報を外部へ送信する子機と、前記子機から前記測定情報を受信し、管理装置へ送信する通信装置と、前記通信装置から前記測定情報を受信して前記内部温度を記憶するとともに、前記内部温度が予め決定された許容温度帯内でない場合に、警告情報を出力する管理装置と、前記子機と無線通信するポータブルスイッチと、を備え、前記ポータブルスイッチは、無線通信先の１つ又は複数の子機から子機識別情報を受信する受信部と、前記受信部が受信した子機識別情報を表示する表示部と、操作部と、前記操作部が操作されたときに、前記表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切替えるための切替要求を送信する送信部と、を備える。

上記の温度管理システムでは、子機は、荷物を収容する箱の内部温度を測定し、当該子機を示す子機識別情報及び内部温度を含む測定情報を外部へ送信する。好適な例では、子機は、不特定多数の外部装置へ定期的に前記測定情報を送信する。通信装置は、子機から測定情報を受信し、管理装置へ送信する。管理装置は、通信装置から測定情報を受信して内部温度を記憶するとともに、内部温度が予め決定された許容温度帯内でない場合に、警告情報を出力する。ポータブルスイッチは、無線通信先の子機から子機識別情報を受信し、表示部へ表示する。そして、操作部が操作されると、表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切り替えるための切替要求を送信する。切替要求は、通信装置を介して管理装置へ送信され、管理装置は、切替要求に基づいて、対象となる箱の温度管理状態を切り替える。

上記の温度管理システムの一態様では、ポータブルスイッチは、前記受信部と通信中の子機のうち、最も電波強度の高い子機を特定し、当該子機の子機識別番号を前記表示部に表示させる制御部を備える。これにより、ポータブルスイッチに最も近い位置にある箱の温度管理状態を容易に切り替えることができる。

上記の温度管理システムの他の一態様では、前記子機は、前記ポータブルスイッチにより当該子機に対応する箱の温度管理状態が無効とされた後であっても、前記内部温度の測定及び送信を継続する。これにより、温度管理を終了した後でも、箱の温度を記録し続けることができる。

好適な例では、前記通信装置は前記子機と通信する親機及び前記親機と通信する端末装置であり、前記管理装置は前記端末装置と通信するサーバ装置である。他の好適な例では、前記通信装置は前記子機と通信する親機であり、前記管理装置は前記親機と通信する端末装置である。

本発明によれば、不特定多数の外部装置に対して定期的に温度データを送信するタイプの子機を用いた温度管理システムにおいて、ポータブルスイッチを利用した単純な操作により、温度管理状態を切り替えることができる。

第１実施形態に係る温度管理システムの概略構成を示す図である。 断熱箱の構成例を示す。 端末装置のブロック図である。 親機のブロック図である。 子機のブロック図である。 サーバ装置のブロック図である。 温度管理ＤＢ及び温度蓄積ＤＢのデータ構造を示す。 ポータブルスイッチの外観及び内部構成を示す。 第１実施形態に係る温度管理状態の切替処理のフローチャートである。 第１実施形態に係る温度管理処理のフローチャートである。 変形例に係る温度管理システムの概略構成を示す図である。 第２実施形態に係る温度管理システムの概略構成を示す図である。 第２実施形態に係る端末装置のブロック図である。 第２実施形態に係る温度管理状態の切替処理のフローチャートである。 第２実施形態に係る温度管理処理のフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明に係る実施形態について説明する。
［１］第１実施形態
（温度管理システムの概要）
図１は、第１実施形態に係る温度管理システム１００の概略構成を示す図である。温度管理システム１００は、配送車両１の荷台（コンテナ）１０に積載される断熱箱５の内部温度を管理するシステムであって、図１に示すように、主に、配送車両１内に設けられた端末装置２と、荷台１０内に設けられた親機３と、真空断熱材などの断熱材により内部空間を形成する断熱箱５と、親機３と無線通信する子機７と、端末装置２と通信を行うサーバ装置９と、サーバ装置９による温度管理状態を切り替えるために運転手などにより操作されるポータブルスイッチ２００とを有する。なお、荷台１０には、荷台１０内の温度調整を行う温調機が設けられていてもよい。

断熱箱５には、同一温度帯により保管されるべき１又は複数の荷物が収容されると共に、後述する子機７が取り付けられる。断熱箱５には、収容する荷物の劣化を防ぐために保たれるべき内部温度の帯域（「許容温度帯」とも呼ぶ。）が断熱箱５ごとに定められており、断熱箱５の内部温度を調整するための保冷材などの温度調整材８が適宜収容されている。本実施形態では、断熱箱５の内部温度が定められた許容温度帯に保たれるように、運転手による温度調整材８の追加が適宜行われる。これにより、電源を必要とすることなく、断熱箱５の内部温度が調整される。

端末装置２は、モバイルルータとして機能し、親機３と有線によるシリアル通信を行うと共に、サーバ装置９と無線による通信を行う。本実施形態では、端末装置２は、荷台１０に断熱箱５が積まれた後であって配送車両１の出発前に、配送車両１の情報（「車両情報Ｓａ」とも呼ぶ。）を、サーバ装置９へ送信する。車両情報Ｓａには、配送車両１に割り当てられた固有の識別情報であるトラックＩＤが含まれている。また、端末装置２は、子機７が生成した測定情報（「測定情報Ｓｃ」とも呼ぶ。）を親機３から受信した場合に、配送車両１のトラックＩＤと関連付けてサーバ装置９へ転送する。

親機３は、荷台１０内に設置され、端末装置２とケーブル等を介して接続している。また、親機３は、断熱箱５に設置された子機７が発信する測定情報Ｓｃを受信する。親機３は、荷台１０内に存在する子機７が生成した測定情報Ｓｃを端末装置２へ送信し、荷台１０内に存在しない子機７から送信された測定情報Ｓｃを破棄する。

子機７は、温度を測定する機能及び通信機能を有するモジュールであり、測定情報Ｓｃを発信する。本実施形態では、子機７は、例えば単方向通信型のアクティブタグなどの無線タグにより構成され、不特定多数の外部装置へ定期的に測定情報Ｓｃを発信する。測定情報Ｓｃには、当該子機７に対応する子機ＩＤ、子機７が測定した温度、及び、温度を測定した日時の情報が含まれる。

サーバ装置９は、配送車両１が配送する荷物の温度管理を行う。サーバ装置９は、端末装置２から受信した測定情報Ｓｃに基づき、各断熱箱５の内部温度の履歴を記憶したり、各断熱箱５の内部温度の異常の有無を監視したりする。

ポータブルスイッチ２００は、運転手により使用され、個々の断熱箱５を識別する機能と、その断熱箱５についてのサーバ装置９による温度管理状態を有効と無効との間で切替える機能とを有する。

（断熱箱の構成）
図２（Ａ）、（Ｂ）は、断熱箱５の構成例を示す。なお、本発明に適用可能な断熱箱５は、図２（Ａ）、（Ｂ）に示す態様以外の任意の態様であってもよい。

図２（Ａ）、（Ｂ）に示す断熱箱５は、主に、天面パネル１１と、正面パネル１２Ｌ、１２Ｒと、左面パネル１３と、背面パネル１４と、右面パネル１５と、底面パネル１６と、を備える。背面パネル１４等の内部壁面には、物を収容することができる保持部１９が複数設けられている。保持部１９には、例えば子機７または温度調整材８が収容される。天面パネル１１と左面パネル１３と背面パネル１４と右面パネル１５と底面パネル１６とは、図示しない外装袋により覆われている。

図２（Ａ）に示すように、正面パネル１２Ｌは、左面パネル１３に対して回動可能に連結されており、正面パネル１２Ｒは、右面パネル１５に対して回動可能に連結されている。また、天面パネル１１は、２つ折りの状態にして断熱箱５を開放することができる。図２（Ｂ）の例では、天面パネル１１は、前側天面パネル１１Ｆと、後側天面パネル１１Ｒとから構成され、前側天面パネル１１Ｆが後側天面パネル１１Ｒとの連結部を軸にして外側に反転している。同様に、後側天面パネル１１Ｒは、前側天面パネル１１Ｆとの連結部を軸にして外側に反転することが可能である。なお、断熱箱５は、折り畳み自在に構成され、不使用時に折り畳まれた状態で管理されてもよい。

（端末装置の構成）
図３は、端末装置２のブロック図である。端末装置２は、主に、ディスプレイやランプなどの表示部２１と、入力部２２と、記憶部２３と、通信部２４と、制御部２５と、ＧＰＳ受信機２６と、スピーカなどの音出力部２７と、を備える。これらの各要素は、バスライン２０を介して相互に接続されている。

入力部２２は、例えばタッチパネル、ボタン、音声入力装置等であり、運転手等の入力を受け付ける。本実施形態では、入力部２２は、例えば、車両情報Ｓａの送信を指示する入力等を受け付ける。記憶部２３は、制御部２５が実行するプログラム及び制御部２５が実行する処理に必要な情報を記憶する。例えば、記憶部２３は、車両情報Ｓａとして送信する配送車両１のトラックＩＤを予め記憶する。通信部２４は、制御部２５の制御に基づき、親機３及びサーバ装置９とデータ通信を行う。ＧＰＳ受信機２６は、配送車両１の現在位置を示す位置情報を生成する。

制御部２５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、記憶部２３に記憶されたプログラムを実行することで、端末装置２内の各構成要素に対して種々の制御を行う。例えば、制御部２５は、入力部２２から所定の入力を受け付けた場合に、配送車両１のトラックＩＤを示す車両情報Ｓａを通信部２４によりサーバ装置９へ送信する。また、制御部２５は、通信部２４を制御することで、親機３から受信した測定情報Ｓｃをサーバ装置９へ転送する。

（親機の構成）
図４は、親機３のブロック図である。親機３は、主に、記憶部３３と、通信部３４と、制御部３５と、出力部３７と、を備える。これらの各要素は、バスライン３０を介して相互に接続されている。

記憶部３３は、制御部３５が実行するプログラム及び制御部３５が実行する処理に必要な情報を記憶する。通信部３４は、制御部３５の制御に基づき、端末装置２及び子機７とデータ通信を行う。出力部３７は、ディスプレイや音声出力装置などであり、本実施形態では、制御部３５の制御に基づき、所定の警告等を出力する。

制御部３５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、記憶部３３に記憶されたプログラムを実行することで、親機３内の各構成要素に対して種々の制御を行う。例えば、制御部３５は、子機７から測定情報Ｓｃを受信した場合に、その測定情報Ｓｃを端末装置２へ送信する。

（子機の構成）
図５は、子機７のブロック図である。子機７は、主に、温度センサ７１と、通信部７２と、記憶部７３と、制御部７５とを有する。これらの各要素は、バスライン７０を介して相互に接続されている。

温度センサ７１は、温度を測定し、測定した温度の情報を制御部７５へ供給する。通信部７２は、制御部７５の制御に基づき、温度センサ７１が測定した温度情報を含む測定情報Ｓｃを端末装置２へ送信する。

記憶部７３は、制御部７５が実行するプログラム及び制御部７５が実行する処理に必要な情報を記憶する。本実施形態では、記憶部７３は、子機７の子機ＩＤ等を予め記憶する。

制御部７５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することで、子機７の全体を制御する。本実施形態では、制御部７５は、温度センサ７１が生成した温度情報と、測定した日時情報と、記憶部７３に記憶した子機ＩＤとを含む測定情報Ｓｃを、通信部７２により発信する。なお、制御部７５は、不特定多数の外部装置に定期的に測定情報Ｓｃを発信する。

（サーバ装置の構成）
図６は、サーバ装置９のブロック図である。図６に示すように、サーバ装置９は、主に、記憶部９３と、通信部９４と、制御部９５とを有する。

記憶部９３は、制御部９５が実行するプログラム及び制御部９５が実行する処理に必要な情報を記憶する。本実施形態では、記憶部９３は、配送する断熱箱５の許容温度帯を記録した温度管理ＤＢ９７と、測定した温度の履歴を記録した温度蓄積ＤＢ９８とを備える。温度管理ＤＢ９７と、温度蓄積ＤＢ９８のデータ構造の具体例については後述する。通信部９４は、制御部９５の制御に基づき、端末装置２とデータ通信を行う。

制御部９５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、ＲＯＭや記憶部９３等に記憶されたプログラムを実行することで、サーバ装置９の全体を制御する。例えば、制御部９５は、端末装置２から通信部９４が測定情報Ｓｃを受信した場合に、当該測定情報Ｓｃにより温度蓄積ＤＢ９８を更新すると共に、温度管理ＤＢ９７を参照して温度異常の有無を判定する。

（データ構造）
図７（Ａ）は、温度管理ＤＢ９７のデータ構造の一例である。図７（Ａ）に示す温度管理ＤＢ９７は、「子機ＩＤ」の項目と、「許容温度帯」の項目とを有する。「子機ＩＤ」の項目には、輸送対象となる荷物が収容される各断熱箱５に設置された子機の子機ＩＤが記録される。なお、本実施形態では、１つの断熱箱５に対して１つの子機７が設置されるため、子機ＩＤは断熱箱５の識別情報（断熱箱ＩＤ）の意味も有する。「許容温度帯」の項目には、対応する子機ＩＤが示す断熱箱５に収容される荷物の許容温度帯が記録されている。

ここで、温度管理ＤＢ９７を参照した断熱箱５の内部温度の異常判定の具体例について説明する。サーバ装置９は、端末装置２から測定情報Ｓｃを受信した場合に、測定情報Ｓｃに含まれる子機ＩＤに対応する許容温度帯を図７（Ａ）に示す温度管理ＤＢ９７から抽出する。そして、サーバ装置９は、対象の測定情報Ｓｃに含まれる温度情報が、温度管理ＤＢ９７から抽出した許容温度帯内であるか否かを判定することにより、内部温度の異常の有無を判定する。

図７（Ｂ）は、温度蓄積ＤＢ９８のデータ構造の一例である。図７（Ｂ）に示す温度蓄積ＤＢ９８は、「子機ＩＤ」、「温度」、及び「日時」の各項目を有する。サーバ装置９は、測定情報Ｓｃごとに、温度蓄積ＤＢ９８のレコードを生成する。

「子機ＩＤ」の項目には、端末装置２から受信する測定情報Ｓｃに含まれる子機ＩＤが記録される。「温度」の項目には、対象となる測定情報Ｓｃに含まれる温度情報が示す温度が記録される。「日時」の項目には、対象となる測定情報Ｓｃに含まれる日時情報が示す日時が記録される。

なお、図７（Ａ）、（Ｂ）の例では、子機ＩＤを断熱箱５の識別情報としても使用しているが、その代わりに、断熱箱５毎に断熱箱ＩＤを付与し、断熱箱ＩＤと子機ＩＤとの対応関係を別途テーブルなどにより規定することとしてもよい。なお、本実施形態では、断熱箱５の外面に、子機ＩＤを示すシールや印刷などは付されていないものとする。

（ポータブルスイッチの構成）
図８（Ａ）はポータブルスイッチ２００の外観を示し、図８（Ｂ）はポータブルスイッチ２００の内部構成を示す。ポータブルスイッチ２００は、小型の携帯型装置として構成され、その筐体には図８（Ａ）に示すように表示部２０１と操作部２０２とが設けられる。表示部２０１は、例えば液晶表示装置などにより構成され、後述するように通信先の子機７の子機ＩＤを表示する。操作部２０２は、押しボタンなどであり、運転手により操作される。

図８（Ｂ）に示すように、ポータブルスイッチ２００は、表示部２０１と、操作部２０２と、通信部２０３と、記憶部（メモリ）２０４と、制御部２０５とを備える。通信部２０３は、外部の装置と無線通信を行う。前述のように、本実施形態では子機７は不特定多数の外部装置へ定期的に測定情報Ｓｃを発信するように構成されており、通信部２０３は通信可能な距離内に存在する子機７から測定情報Ｓｃを受信する。また、通信部２０３は、制御部２０５の制御下で、サーバ装置９による温度管理状態の切替要求を送信する。なお、通信部２０３は本発明における受信部及び送信部として機能する。

記憶部２０４は、制御部２０５が実行するプログラム及び制御部２０５が実行する処理に必要な情報を記憶する。また、記憶部２０４は、通信部２０３が無線通信している相手（通信先）の子機７からの電波強度を、子機７毎に一時的に記憶する。即ち、記憶部２０４には、ポータブルスイッチ２００が各子機７から受信している電波の強度が記憶されている。

制御部２０５は、まず、断熱箱５に対応する子機ＩＤを検出することにより、断熱箱５を識別する処理を行う。具体的には、制御部２０５は、記憶部２０４に記憶されている複数の子機７からの電波強度を参照し、複数の子機７のうち、最も電波強度が高い子機７から受信した測定情報Ｓｃからその子機ＩＤを抽出して表示部２０１に表示させる。これにより、運転手がポータブルスイッチ２００を１つの断熱箱５に近づけると、その断熱箱５に対応する子機ＩＤがポータブルスイッチ２００の表示部２０１に表示されることになる。よって、断熱箱５の外面にシールや印刷などにより子機ＩＤが表示されていなくても、運転手は、ポータブルスイッチ２００を断熱箱５に近づけることにより、その断熱箱５に対応する子機ＩＤを知ることができる。即ち、運転手は、断熱箱５を開閉することなく、その断熱箱５の子機ＩＤを知ることができる。

また、制御部２０５は、サーバ装置９による断熱箱５の温度管理状態の切替を行う。具体的には、制御部２０５は、運転手により操作部２０２が操作されたときに、切替要求を親機３へ送信する。この切替要求は、表示部２０１に表示されている子機ＩＤ、即ち、最も電波強度が高い子機７の子機ＩＤと、温度管理の有効／無効を切替える切替指示とを含む。ポータブルスイッチ２００から送信された切替要求は、親機３から端末装置２を経由してサーバ装置９へ送信される。サーバ装置９は、切替要求を受信すると、切替要求に含まれる子機ＩＤに対応する断熱箱５について、温度管理状態を切り替える。具体的に、サーバ装置９は、切替要求の受信時に温度管理を行っていない状態（温度管理が無効の状態）である場合には、温度管理を開始する（温度管理を有効とする）。一方、サーバ装置９は、切替要求の受信時に既に温度管理を行っている状態（温度管理が有効な状態）である場合には、温度管理を終了する（温度管理を無効とする）。こうして、運転手は、ポータブルスイッチ２００を操作することにより、個々の断熱箱５毎に温度管理状態を切り替えることができる。

（処理フロー）
次に、本実施形態に係る温度管理システム１００による断熱箱の温度管理について説明する。
まず、温度管理を開始する際の処理について説明する。前提として、運転手は、各断熱箱５内の荷物の配送先や配送順などを記載した配送指示書を所持しており、その指示書を参照して、配送の対象となる断熱箱５を車両１に積み込む。具体的に、配送指示書には、配送の対象となる断熱箱５に対応する子機ＩＤが記載されており、運転手は、発送所に保管されている断熱箱５（内部に荷物を収容済）を車両１の荷台１０に積み込む。この際、運転手は、断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけて表示部２０１に表示された子機ＩＤを参照することにより、配送の対象となる断熱箱５を特定する。

配送の対象となる１つ又は複数の断熱箱５を車両１に積み終わると、運転手は、個々の断熱箱５の温度管理を開始する作業を行う。図９（Ａ）は、断熱箱５の温度管理を開始する際の処理を示すフローチャートである。この処理は、主としてポータブルスイッチ２００とサーバ装置９により実行される。具体的に、運転手が１つの断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけると、ポータブルスイッチ２００は、その断熱箱５に対応する子機ＩＤを表示部２０１に表示し（ステップＳ１０１）、操作部２０２が押されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。操作部２０２が押されない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１０１へ戻る。一方、操作部２０２が押されると（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ポータブルスイッチ２００は、子機ＩＤと切替指示とを含む切替要求を送信する（ステップＳ１０３）。

切替要求は、親機３及び端末装置２を経由してサーバ装置９へ送られる。サーバ装置９は、切替要求を受信すると、切替要求に含まれる子機ＩＤに基づいて、対応する断熱箱５の温度管理状態を切り替える。この場合、その断熱箱５の温度管理は未だ開始していない状態であるので、サーバ装置９はその断熱箱５の温度管理を開始する（ステップＳ１０４）。

次に、温度管理について説明する。図１０は、温度管理システム１００による温度管理のフローチャートを示す。なお、この処理は、所定時間毎に繰り返し実行される。まず、子機７は、断熱箱５の内部温度を検出し（ステップＳ１１１）、測定情報Ｓｃを親機３へ送信する（ステップＳ１１２）。測定情報Ｓｃは、子機ＩＤと、温度と、日時とを含む。親機３は、子機７から受信した測定情報Ｓｃを端末装置２へ転送し（ステップＳ１１３）、端末装置２は親機３から受信した測定情報Ｓｃをサーバ装置９へ転送する（ステップＳ１１４）。

サーバ装置９は、受信した測定情報Ｓｃに含まれる温度、日時などの情報を温度蓄積ＤＢ９８に記憶し（ステップＳ１１５）、次に温度管理ＤＢ９７を参照して、その断熱箱５の温度が許容温度帯内であるか否かを判定する（ステップＳ１１６）。断熱箱５の温度が許容温度帯内である場合（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、処理は終了する。一方、断熱箱５の温度が許容温度帯内でない場合（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、サーバ装置９は、異常温度状態であると判断し、端末装置２へ警告情報を送信する（ステップＳ１１７）。ここで、警告情報は、異常温度状態にある断熱箱５に対応する子機ＩＤと、警告メッセージ及び／又は警告音とを含む。端末装置２は、警告情報を受信すると、子機ＩＤを指定して運転手に警告を行う（ステップＳ１１８）。具体的には、端末装置２は、子機ＩＤを含む警告メッセージを表示部２１に表示したり、子機ＩＤを含む警告メッセージを音出力部２７から出力したりする。なお、警告を受けた運転手は、対象の断熱箱５に温度調整材８を追加するなどして、断熱箱５の内部温度を正常に戻すようにする。

次に、温度管理を終了する際の処理について説明する。前提として、サーバ装置９において、図１０を参照して説明した温度管理が実行されているものとする。運転手は、ある断熱箱５内の全ての荷物の配送が完了した場合、その断熱箱５の温度管理を終了する作業を行う。図９（Ｂ）は、断熱箱５の温度管理を終了する際の処理を示すフローチャートである。この処理は、主としてポータブルスイッチ２００とサーバ装置９により実行される。具体的には、運転手が１つの断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけると、ポータブルスイッチ２００は、その断熱箱５に対応する子機ＩＤを表示部２０１に表示し（ステップＳ１２１）、操作部２０２が押されたか否かを判定する（ステップＳ１２２）。操作部２０２が押されない場合（ステップＳ１２２：Ｎｏ）、処理はステップＳ１２１へ戻る。一方、操作部２０２が押された場合（ステップＳ１２２：Ｙｅｓ）、ポータブルスイッチ２００は、子機ＩＤと切替指示とを含む切替要求を送信する（ステップＳ１２３）。

切替要求は、親機３及び端末装置２を経由してサーバ装置９へ送られる。サーバ装置９は、切替要求を受信すると、切替要求に含まれる子機ＩＤに基づいて、対応する断熱箱５の温度管理状態を切り替える。この場合、その断熱箱５の温度管理が既に実行されている状態であるので、サーバ装置９はその断熱箱５の温度管理を終了する（ステップＳ１２４）。

（変形例）
図１１は、第１実施形態の変形例に係る温度管理システム１００Ａの構成を示す。図１１に示す温度管理システム１００Ａでは、親機３Ａは、図１に示す温度管理システム１００の端末装置２の機能を含み、端末装置２を介すことなくサーバ装置９と通信を行う。この構成においても、ポータブルスイッチ２００を利用して、サーバ装置９側における温度管理を切り替えることができる。

また、サーバ装置９は、ネットワークを介して接続する複数の端末から構成されてもよい。この場合、各端末は、予め割り当てられた処理を実行するのに必要な情報の授受を、他の端末と行う。例えば、サーバ装置９は、温度管理ＤＢ９７及び温度蓄積ＤＢ９８を記憶する端末と、実施形態に係る制御部９５の処理を実行する端末とから構成されてもよい。

［２］第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。第１実施形態は、インターネットなどを経由した無線通信によりサーバ装置と連携する温度管理システムに本発明を適用したものである。これに対し、第２実施形態は、ローカル環境で構成され、外部サーバとは連携しない温度管理システムに本発明を適用したものである。

（温度管理システムの概要）
図１２は、第２実施形態に係る温度管理システム１００ｘの概略構成を示す図である。温度管理システム１００ｘは、配送車両１に搭載された端末装置２ｘにより温度管理を行うものであり、図１と比較するとわかるようにサーバ装置９を有しない。具体的に、温度管理システム１００ｘは、配送車両１内に設けられた端末装置２ｘと、荷台１０内に設けられた親機３と、真空断熱材などの断熱材により内部空間を形成する断熱箱５と、親機３と無線通信する子機７と、端末装置２ｘによる温度管理状態を切り替えるために運転手などにより操作されるポータブルスイッチ２００とを有する。なお、第２実施形態において、親機３、断熱箱５、子機７及びポータブルスイッチ２００は、第１実施例と同様の構成を有するので説明を省略する。

図１３は、端末装置２ｘの構成を示すブロック図である。端末装置２ｘは、主に、ディスプレイやランプなどの表示部２１と、入力部２２と、記憶部２３と、通信部２４と、制御部２５と、ＧＰＳ受信機２６と、スピーカなどの音出力部２７と、を備える。これらの各要素は、バスライン２０を介して相互に接続されている。

入力部２２は、例えばタッチパネル、ボタン、音声入力装置等であり、運転手等の入力を受け付ける。記憶部２３は、制御部２５が実行するプログラム及び制御部２５が実行する処理に必要な情報を記憶する。また、記憶部２３は、温度管理ＤＢ９７及び温度蓄積ＤＢ９８を備える。なお、温度管理ＤＢ９７及び温度蓄積ＤＢ９８のデータ構造は図７（Ａ）、（Ｂ）に示す第１実施形態と同様である。通信部２４は、制御部２５の制御に基づき、親機３とデータ通信を行う。ＧＰＳ受信機２６は、配送車両１の現在位置を示す位置情報を生成する。

制御部２５は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを備え、記憶部２３に記憶されたプログラムを実行することで、端末装置２ｘ内の各構成要素に対して種々の制御を行う。本実施形態では、制御部２５は、第１実施形態におけるサーバ装置９と同様の温度管理を行う。即ち、制御部２５は、親機３から測定情報Ｓｃを受信した場合に、当該測定情報Ｓｃにより温度蓄積ＤＢ９８を更新すると共に、温度管理ＤＢ９７を参照して温度異常の有無を判定する。

（処理フロー）
次に、第２本実施形態に係る温度管理システム１００ｘによる断熱箱の温度管理について説明する。

まず、温度管理を開始する際の処理について説明する。前提として、運転手は、各断熱箱５内の荷物の配送先や配送順などを記載した配送指示書を所持しており、その指示書を参照して、配送の対象となる断熱箱５を車両１に積み込む。この際、運転手は、断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけて表示部２０１に表示された子機ＩＤを参照することにより、配送の対象となる断熱箱５を特定する。

配送の対象となる１つ又は複数の断熱箱５を車両１に積み終わると、運転手は、個々の断熱箱５の温度管理を開始する作業を行う。図１４（Ａ）は、断熱箱５の温度管理を開始する際の処理を示すフローチャートである。この処理は、主としてポータブルスイッチ２００と端末装置２ｘにより実行される。具体的に、運転手が１つの断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけると、ポータブルスイッチ２００は、その断熱箱５に対応する子機ＩＤを表示部２０１に表示し（ステップＳ２０１）、操作部２０２が押されたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。操作部２０２が押されない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、処理はステップＳ２０１へ戻る。一方、操作部２０２が押されると（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ポータブルスイッチ２００は、子機ＩＤと切替指示とを含む切替要求を送信する（ステップＳ２０３）。

切替要求は、親機３を経由して端末装置２ｘへ送られる。端末装置２ｘは、切替要求を受信すると、切替要求に含まれる子機ＩＤに基づいて、対応する断熱箱５の温度管理状態を切り替える。この場合、その断熱箱５の温度管理は未だ開始していない状態であるので、端末装置２ｘはその断熱箱５の温度管理を開始する（ステップＳ２０４）。

次に、温度管理について説明する。図１５は、温度管理システム１００ｘによる温度管理のフローチャートを示す。なお、この処理は、所定時間毎に繰り返し実行される。まず、子機７は、断熱箱５の内部温度を検出し（ステップＳ２１１）、測定情報Ｓｃを親機３へ送信する（ステップＳ２１２）。測定情報Ｓｃは、子機ＩＤと、温度と、日時とを含む。親機３は、子機７から受信した測定情報Ｓｃを端末装置２ｘへ転送する（ステップＳ２１３）。

端末装置２ｘは、受信した測定情報Ｓｃに含まれる温度、日時などの情報を温度蓄積ＤＢ９８に記憶し（ステップＳ２１５）、次に温度管理ＤＢ９７を参照して、その断熱箱５の温度が許容温度帯内であるか否かを判定する（ステップＳ２１６）。断熱箱５の温度が許容温度帯内である場合（ステップＳ２１６：Ｙｅｓ）、処理は終了する。一方、断熱箱５の温度が許容温度帯内でない場合（ステップＳ２１６：Ｎｏ）、端末装置２ｘは、異常温度状態であると判断し、子機ＩＤを指定して運転手に警告を行う（ステップＳ２１７）。具体的には、端末装置２ｘは、子機ＩＤを含む警告メッセージを表示部２１に表示したり、子機ＩＤを含む警告メッセージを音出力部２７から出力したりする。

次に、温度管理を終了する際の処理について説明する。前提として、端末装置２ｘにおいて、図１５を参照して説明した温度管理が実行されているものとする。運転手は、ある断熱箱５内の全ての荷物の配送が完了した場合、その断熱箱５の温度管理を終了する作業を行う。図１４（Ｂ）は、断熱箱５の温度管理を終了する際の処理を示すフローチャートである。この処理は、主としてポータブルスイッチ２００と端末装置２ｘにより実行される。具体的には、運転手が１つの断熱箱５にポータブルスイッチ２００を近づけると、ポータブルスイッチ２００は、その断熱箱５に対応する子機ＩＤを表示部２０１に表示し（ステップＳ２２１）、操作部２０２が押されたか否かを判定する（ステップＳ２２２）。操作部２０２が押されない場合（ステップＳ２２２：Ｎｏ）、処理はステップＳ２２１へ戻る。一方、操作部２０２が押された場合（ステップＳ２２２：Ｙｅｓ）、ポータブルスイッチ２００は、子機ＩＤと切替指示とを含む切替要求を送信する（ステップＳ２２３）。

切替要求は、親機３を経由して端末装置２ｘへ送られる。端末装置２ｘは、切替要求を受信すると、切替要求に含まれる子機ＩＤに基づいて、対応する断熱箱５の温度管理状態を切り替える。この場合、その断熱箱５の温度管理が既に実行されている状態であるので、端末装置２ｘはその断熱箱５の温度管理を終了する（ステップＳ２２４）。

［３］実施形態の作用・効果
上記の実施形態によれば、子機７として、不特定多数の外部装置へ定期的に測定情報Ｓｃを発信するタイプの装置を使用した場合でも、ポータブルスイッチ２００を断熱箱５へ近づけて操作部２０２を押すという単純な操作で、その断熱箱５のサーバ装置９又は端末装置２ｘによる温度管理状態を切り替えることができる。通常、断熱箱５内の全ての荷物の配送が終了した場合には、断熱箱５内に設けられた子機７の電源を切ることが多いが、その場合には以下のような不具合が生じうる。

まず、子機７の電源を切ってしまうと、その後の温度データの記録を継続することができなくなる。現場での不正などを防ぐため、荷物の配送が完了した後でも断熱箱５の温度データを記録しておきたい場合がある。一方、全ての荷物の配送が完了した後でも子機の電源をオンしておくと、その後の温度データの記録を継続することはできるが、サーバ装置９側での温度管理を無効にしない限り不必要又は不適切な警告が発せられてしまう。

また、通常、断熱箱５は熱放射を防ぐために鋼箔などで覆われており、外部からの視認性が低い。断熱箱５の外部に子機ＩＤや断熱箱ＩＤなどの表示が無い場合には、子機７の電源をオフにするために対象となる断熱箱５を探す必要があるが、その際に、温度維持性能を維持するため、他の断熱箱５の開閉はなるべく行いたくない。

この点、本実施形態では、ポータブルスイッチ２００を用いた単純な操作によりサーバ装置９又は端末装置２ｘでの温度管理を終了させることができ、かつ、子機７の電源自体はオフにならないので温度データの記録を継続することが可能となる。また、ポータブルスイッチ２００を近づけることにより、断熱箱５を開閉することなく、目的の断熱箱５を容易かつ迅速に見つけることができる。

［４］変形例
上記の実施形態では、説明の便宜上、断熱箱５の外面にシールや印刷などによる子機ＩＤの表示がないものとしているが、子機ＩＤの表示があっても構わない。断熱箱５の外面に子機ＩＤの表示がある場合でも、多数の断熱箱を積み重ねたり、近接させて積載している場合には、常に子機ＩＤが見える状態であるとは限らず、ポータブルスイッチ２００を用いて子機ＩＤを取得する必要が生じることもある。また、子機ＩＤのシールや印刷が見える場合でも、断熱箱５の内部に設置された子機が間違っていることもありうるため、ポータブルスイッチ２００を用いて確認する意義がある。

１ 配送車両
２、２ｘ 端末装置
３ 親機
５ 断熱箱
７ 子機
８ 温度調整材
９ サーバ装置
１００、１００Ａ、１００ｘ 温度管理システム
２００ ポータブルスイッチ

Claims (10)

1. 荷物を収容する箱の内部温度を測定する子機と、前記子機が測定した内部温度に基づいて前記箱の温度を管理する管理装置と、前記子機が測定した内部温度を前記管理装置へ送信する通信装置と、を備える温度管理システムにおいて使用されるポータブルスイッチであって、
   無線通信先の１つ又は複数の子機から子機識別情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した子機識別情報を表示する表示部と、
   操作部と、
   前記操作部が操作されたときに、前記表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切替えるための切替要求を送信する送信部と、
   を備えることを特徴とするポータブルスイッチ。
2. 前記受信部と通信中の子機のうち、最も電波強度の高い子機を特定し、当該子機の子機識別番号を前記表示部に表示させる制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載のポータブルスイッチ。
3. 前記受信部と通信中の１つ又は複数の子機からの電波強度を記憶する記憶部を備え、
   前記制御部は、前記記憶部に記憶された各子機の電波強度に基づいて、前記最も電波強度の高い子機を特定することを特徴とする請求項２に記載のポータブルスイッチ。
4. 前記切替要求は、前記表示部に表示されている子機識別番号と、当該識別番号に対応する箱の温度管理状態を有効と無効との間で切替える切替指示とを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のポータブルスイッチ。
5. 荷物を収容する箱の内部温度を測定し、当該子機を示す子機識別情報及び前記内部温度を含む測定情報を外部へ送信する子機と、
   前記子機から前記測定情報を受信し、管理装置へ送信する通信装置と、
   前記通信装置から前記測定情報を受信して前記内部温度を記憶するとともに、前記内部温度が予め決定された許容温度帯内でない場合に、警告情報を出力する管理装置と、
   前記子機と無線通信するポータブルスイッチと、
   を備え、
   前記ポータブルスイッチは、
   無線通信先の１つ又は複数の子機から子機識別情報を受信する受信部と、
   前記受信部が受信した子機識別情報を表示する表示部と、
   操作部と、
   前記操作部が操作されたときに、前記表示部に表示されている子機識別情報に対応する箱の温度管理状態を切替えるための切替要求を送信する送信部と、
   を備えることを特徴とする温度管理システム。
6. 前記ポータブルスイッチは、前記受信部と通信中の子機のうち、最も電波強度の高い子機を特定し、当該子機の子機識別番号を前記表示部に表示させる制御部を備えることを特徴とする請求項５に記載の温度管理システム。
7. 前記子機は、前記ポータブルスイッチにより当該子機に対応する箱の温度管理状態が無効とされた後であっても、前記内部温度の測定及び送信を継続することを特徴とする請求項５又は６に記載の温度管理システム。
8. 前記子機は、不特定多数の外部装置へ定期的に前記測定情報を送信することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載の温度管理システム。
9. 前記通信装置は前記子機と通信する親機及び前記親機と通信する端末装置であり、前記管理装置は前記端末装置と通信するサーバ装置であることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の温度管理システム。
10. 前記通信装置は前記子機と通信する親機であり、前記管理装置は前記親機と通信する端末装置であることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の温度管理システム。

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