JP2017181949A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像カートリッジを小型化しつつ、現像カートリッジ内のギヤの回転を制御するためのレバーを配置することを目的とする。
【解決手段】現像カートリッジ１は、現像ローラ１２と、カップリングＣＰから駆動力を受けることで第１軸Ｘ１を中心として回転可能な第１ギヤＧ１と、第１ギヤＧ１に対して第１軸Ｘ１を中心に第１位置と第２位置との間を回転可能な第２ギヤＧ２と、第２ギヤＧ２を第１位置と第２位置とに移動させるカム３１と、カム３１を回転するように構成される第３ギヤ３０と、第１軸Ｘ１を中心に回転可能なレバー５０を備える。第３ギヤ３０は、カップリングＣＰから駆動力が伝達される第３位置と、カップリングＣＰからの駆動力が伝達されない第４位置とに回転する。レバー５０は、第３ギヤ３０が第４位置であるときに第３ギヤ３０と係合し、第３ギヤ３０が３位置にあるときに第３ギヤ３０との係合が外れる。
【選択図】図１

Description

本発明は、現像ローラを備える現像カートリッジに関する。

従来より、トナー補給装置と、現像スリーブを有する現像ケーシングとを備えた現像装置が知られている。トナー補給装置は、内部のトナーを現像ケーシングに補給するためのトナー補給ローラを有する。トナー補給ローラは、現像装置に設けられたレバーと係合することで、回転が規制されている。レバーは、複写機本体の部材によって押圧されることで、トナー補給ローラと係合する位置からトナー補給ローラとの係合が解除された位置に回転する。トナー補給ローラは、レバーとの係合が解除されることで、回転する。
また、現像ローラを収容する現像部を備えたプロセスフレームと、プロセスフレームに着脱可能なトナーボックスと、を備えたプロセスユニットが知られている（特許文献２参照）。プロセスフレームは、カップリングギヤと、駆動ギヤを有する。駆動ギヤは、カップリングギヤの駆動力を受けることで回転し、トナーボックスが備える伝達ギヤに駆動力を伝達する。トナーボックスは、アジテータを有する。アジテータは、伝達ギヤから駆動力を受けることで回転する。アジテータが回転することで、トナーボックス内のトナーは、プロセスフレーム内の現像ローラに供給される。

特開昭６２−８１６７８号公報 特開２００９−３３７５号公報

特許文献２に記載のプロセスユニットに、特許文献１に記載されるレバーを用いて、駆動ギヤの回転および停止を制御する方法が考えられる。しかし、新たにレバーを配置するためのスペースが必要になり、プロセスユニットが大型化してしまう問題点があった。

そこで、本発明の目的は、現像カートリッジを小型化しつつ、現像カートリッジ内のギヤの回転を制御するためのレバーを配置することができる構成を提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明に係る現像カートリッジは、軸方向に延びる軸について回転可能な現像ローラと、前記軸方向に沿う軸を中心として回転可能なカップリングと、前記カップリングから駆動力を受けることで、前記軸方向に沿う第１軸を中心として回転可能な第１ギヤと、前記軸方向に延びる第２軸を中心に回転可能な第２ギヤであって、前記第１ギヤと噛み合った状態で前記第１軸を中心に第１位置と第２位置との間を回転可能な第２ギヤと、前記第２ギヤを前記第１位置と前記第２位置とに回転させるカムと、前記軸方向に延びる第３軸を中心に回転することで、前記カムを回転するように構成される第３ギヤと、前記第１軸を中心に回転可能なレバーと、を備える。
前記第３ギヤは、前記カップリングから駆動力が伝達される第３位置と、前記カップリングからの駆動力が遮断される第４位置とに回転するように構成される。
前記レバーは、前記第３ギヤが前記第４位置であるときに前記第３ギヤと係合し、前記第３ギヤが前記３位置にあるときに前記第３ギヤとの係合が外れるように回転可能となっている。

この構成によれば、レバーが第１ギヤと同軸に配置されているので、現像カートリッジを小型化しつつ、現像カートリッジ内の第３ギヤの回転を制御するためのレバーを配置することができる。

また、前記現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体を備え、前記レバーは、前記第１ギヤと前記筐体との間に配置されていてもよい。

これによれば、第１ギヤの筐体とは反対側に、他の部品を配置することができる。

また、前記現像カートリッジは、前記軸方向に延びる第４軸を中心に回転可能であり前記カップリングから駆動力を受ける大径ギヤと、前記第４軸を中心として前記大径ギヤとともに回転可能であり前記大径ギヤよりも外形が小さく前記第１ギヤに係合する小径ギヤと、を有し、前記大径ギヤは、前記第１ギヤの前記筐体とは反対側の面に面していてもよい。

これによれば、第１ギヤの筐体とは反対側に、大径ギヤを配置することができる。

また、前記大径ギヤは、前記軸方向において、前記筐体の外面から前記小径ギヤよりも離れた位置に配置され、前記レバーは、前記筐体と前記大径ギヤとの間に位置していてもよい。

これによれば、筐体と大径ギヤとの間のスペースを有効活用することができるので、現像カートリッジを小型化することができる。

また、前記レバーは、前記第１軸を中心とした円筒状であり回転可能な本体部と、前記本体部から前記第３ギヤに向かって延び前記本体部とともに回転可能な第１アームであって、前記本体部とは反対側の端部に前記第３ギヤと係合可能な第１係合部を有する第１アームと、を有し、前記第３ギヤは、前記第３軸を中心とする回転軸と、前記回転軸の周面から突出する突出部と、を有し、前記第３ギヤが第４位置にあるときに、前記レバーは、前記第１係合部が前記突出部の回転軌跡内に位置することで前記突出部と係合する第５位置に配置されてもよい。

また、前記レバーは、外部から力を受けることで、前記第５位置から前記第１係合部が前記突出部の回転軌跡外に位置する第６位置に移動するように構成されていてもよい。

また、前記レバーは、前記本体部から前記第３ギヤに向かって延び前記本体部とともに回転可能な第２アームであって、前記本体部とは反対側の端部に前記第３ギヤと係合可能な第２係合部を有する第２アームを有し、前記レバーが前記第６位置に位置するときに、前記第２係合部が前記突出部の回転軌跡内に配置されることで前記突出部と係合して、前記第３ギヤが前記第４位置に位置してもよい。

また、前記レバーは、前記本体部から第１アームとは反対側に向かって延び前記本体部とともに回転可能な第３アームであって、外部から力を受けるように構成される受け部を有する第３アームを備え、前記受け部から前記第１軸までの距離は、前記第１軸から前記第１係合部までの距離よりも長くてもよい。

これによれば、受け部に加わる力が小さくても、てこの原理により、第１係合部を容易に揺動させることができる。

また、前記受け部から前記第１軸までの距離は、前記第１軸から前記第２係合部までの距離よりも長くてもよい。

これによれば、受け部に加わる力が小さくても、てこの原理により、第２係合部を容易に揺動させることができる。

また、前記カムは、前記第１係合部と前記突出部とが係合した状態で、前記第２ギヤを前記第１位置に配置し、前記第２係合部と前記突出部とが係合した状態で、前記第２ギヤを前記第２位置に配置するように構成されていてもよい。

また、前記現像カートリッジは、前記レバーを前記第６位置から前記第５位置に向けて、前記レバーの回転方向に付勢する第１バネを有していてもよい。

また、前記現像カートリッジは、前記突出部が前記第１係合部に近づくように、前記第３ギヤを前記第３ギヤの回転方向に付勢する第２バネを有していてもよい。

また、前記カムは、前記第３ギヤとともに前記第３軸を中心に回転可能であってもよい。

また、前記現像カートリッジは、前記第１ギヤと前記第２ギヤとを回転可能に支持する支持部材を有し、前記カムは、前記支持部材と接触してもよい。

これによれば、例えばカムを第２ギヤに接触させる構造に比べ、カムの摩耗を抑えることができる。

また、前記現像カートリッジは、前記筐体内の現像剤を撹拌するように構成され、前記第１軸を中心に回転可能なアジテータを備えていてもよい。

また、前記第２ギヤは、前記第１位置に位置するときに従動ギヤと噛み合い、前記第２位置に位置するときに前記従動ギヤから離間してもよい。

また、前記第２ギヤは、前記第２位置で従動ギヤと噛み合い、前記第１位置で前記従動ギヤから離間してもよい。

また、前記現像カートリッジは、内部に現像剤を収容する現像剤カートリッジが着脱可能に構成され、前記現像剤カートリッジは、前記従動ギヤを有していてもよい。

また、前記現像剤カートリッジは、内部の現像剤を前記現像カートリッジに排出するために、前記軸方向に沿って内部のトナーを搬送可能な搬送部材であって、前記軸方向に沿う軸を中心として回転可能な搬送部材を備え、前記従動ギヤは、前記搬送部材を回転するように構成されていてもよい。

また、前記現像カートリッジは、感光ドラムをさらに有していてもよい。

本発明によれば、現像カートリッジを小型化しつつ、現像カートリッジ内のギヤの回転を制御するためのレバーを配置することができる。

本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたプロセスカートリッジを示す断面図である。 現像カートリッジを分解して示す分解斜視図である。 支持部材を軸方向外側から軸方向に沿って見た図（ａ）と、支持部材を軸方向外側から見た斜視図（ｂ）と、支持部材を軸方向内側から見た斜視図（ｃ）である。 第３ギヤを軸方向外側から軸方向に沿って見た図（ａ）と、第３ギヤを軸方向外側から見た斜視図（ｂ）である。 第３ギヤを軸方向内側から軸方向に沿って見た図（ａ）と、第３ギヤを軸方向内側から見た斜視図（ｂ）である。 レバーを軸方向外側から軸方向に沿って見た図（ａ）と、レバーを軸方向外側から見た斜視図（ｂ）と、レバーを軸方向内側から見た斜視図（ｃ）である。 第２カバーを軸方向外側から見た斜視図（ａ）と、第２カバーを軸方向内側から見た斜視図（ｂ）である。 現像剤カートリッジの現像カートリッジへの装着方法を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 第２ギヤが第１位置に位置するときの各部材の配置を示す側面図（ａ）と、図１１のＩ−Ｉ断面図（ｂ）と、図１１のＩＩ−ＩＩ断面図（ｃ）である。 第２ギヤが第２位置に位置するときの各部材の配置を示す側面図（ａ）と、図１１のＩ−Ｉ断面図（ｂ）と、図１１のＩＩ−ＩＩ断面図（ｃ）である。 筐体に第１カバーおよび第２カバーを取り付けた状態を示す図である。 第１係合部が突出部から外れたときの各部材の動作を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 第２ギヤから第１位置から第２位置に到達したときの各部材の動作を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 第１ギヤ歯部が第１ギヤから外れたときの各部材の動作を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 変形例１に係る現像カートリッジを示す図であり、第２ギヤが第１位置に位置するときの各部材の配置を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 変形例１に係る現像カートリッジを示す図であり、第２ギヤが第２位置に位置するときの各部材の配置を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 変形例２に係る現像カートリッジを示す図であり、第２ギヤが第１位置に位置するときの各部材の配置を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 変形例２に係る現像カートリッジを示す図であり、第２ギヤが第２位置に位置するときの各部材の配置を示す図（ａ）〜（ｃ）である。 突出部の変形例を示す図（ａ），（ｂ）である。 各ギヤ歯部の変形例を示す図である。 変形例３に係る現像カートリッジを示す図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、プロセスカートリッジＰＣは、現像カートリッジ１と、現像剤カートリッジ２とを備えている。

現像カートリッジ１は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、層厚規制ブレード１４と、アジテータ１５とを備えている。筐体１１は、内部に現像剤を収容している。筐体１１は、層厚規制ブレード１４を支持するとともに、現像ローラ１２、供給ローラ１３およびアジテータ１５を回転可能に支持している。

現像ローラ１２は、図示せぬ感光体に形成される静電潜像に対して現像剤を供給するローラである。現像ローラ１２は、軸方向に延びる軸を中心に回転可能となっている。

供給ローラ１３は、筐体１１内の現像剤を現像ローラ１２に供給するローラである。層厚規制ブレード１４は、現像ローラ１２上の現像剤の厚さを規制する部材である。

アジテータ１５は、軸方向に沿う第１軸Ｘ１を中心に回転可能な回転軸１５Ａと、回転軸１５Ａに固定される撹拌翼１５Ｂとを備えている。筐体１１は、回転軸１５Ａを回転可能に支持する。撹拌翼１５Ｂは、回転軸１５Ａとともに回転して、筐体１１内の現像剤を撹拌する。

現像剤カートリッジ２は、現像カートリッジ１に対して着脱可能となっている。現像剤カートリッジ２は、内部に現像剤を収容する筐体２１と、筐体２１内の現像剤を現像カートリッジ１に排出する搬送部材２２とを備えている。搬送部材２２は、軸方向に沿う軸を中心として回転可能となっており、回転することにより軸方向に沿って内部の現像剤を搬送可能となっている。具体的には、搬送部材２２は、軸の周面に螺旋状の羽根を有するスクリューオーガである。搬送部材２２の羽根は、回転軸と一体に形成されていても良いし、フィルム状の部材で回転軸と別部材で形成されていても良い。

筐体２１は、筐体２１内の現像剤を現像カートリッジ１に送るための排出口２１Ａを有している。現像カートリッジ１の筐体１１は、排出口２１Ａと対面する受入口１１Ａを有している。排出口２１Ａと受入口１１Ａは、搬送部材２２の下であって、かつ、搬送部材２２の軸方向の一端側に位置している。これにより、搬送部材２２が、軸方向の一端側に向けて現像剤を搬送すると、一端側に送られた現像剤が排出口２１Ａおよび受入口１１Ａを介して筐体１１内に供給される。

また、搬送部材２２は、図９（ａ）に示すように、搬送部材２２を回転するための従動ギヤ２２Ｇを有している。従動ギヤ２２Ｇは、現像剤カートリッジ２が現像カートリッジ１に装着された状態において、現像カートリッジ１の後述する回転移動可能な第２ギヤＧ２から駆動力が伝達可能な位置に位置する。従動ギヤ２２Ｇは、搬送部材２２の軸に支持されている。

図２および図９（ａ）に示すように、現像カートリッジ１は、カップリングＣＰと、現像ギヤＧｄと、供給ギヤＧｓと、第４ギヤ４０と、第１ギヤＧ１と、第２ギヤＧ２と、第３ギヤ３０と、レバー５０と、支持部材６０と、第１バネＳ１と、第２バネＳ２とを備えている。また、現像カートリッジ１は、筐体１１の軸方向一端側に取り付けられる第１カバーＣ１および第２カバーＣ２を備えている。第１カバーＣ１は、カップリングＣＰの一部を外部に露出させるとともに、カップリングＣＰの他部、現像ギヤＧｄおよび供給ギヤＧｓを外から覆っている。第２カバーＣ２は、第４ギヤ４０、第１ギヤＧ１、第２ギヤＧ２、第３ギヤ３０、レバー５０、支持部材６０、第１バネＳ１および第２バネＳ２を外から覆っている。

第１バネＳ１は、レバー５０を回転方向に付勢するためのトーションバネである。第１バネＳ１は、コイル部Ｓ１３と、コイル部Ｓ１３の一端部から外側に延びる第１棒状部Ｓ１１と、軸方向においてコイル部Ｓ１３の一端部とは反対側の他端部から外側に延びる第２棒状部Ｓ１２とを有している。第１バネＳ１のコイル部Ｓ１３は、後述するレバー５０の本体部５４内に収容される。第１バネＳ１の第２棒状部Ｓ１２は、筐体１１の係合突起１１Ｃに係合する。係合突起１１Ｃは、第４ギヤ４０を回転可能に支持するボス１１Ｆの外周面から外側に突出するリブである。第１バネＳ１の第１棒状部Ｓ１１は、後述するレバー５０の第１アーム５１に係合する。

第２バネＳ２は、第３ギヤ３０を付勢するためのトーションバネである。第２バネＳ２は、コイル部Ｓ２３と、コイル部Ｓ２３の一端部から外側に延びる第１棒状部Ｓ２１と、軸方向においてコイル部Ｓ２３の一端部とは反対側の他端部から外側に延びる第２棒状部Ｓ２２とを有している。第２バネＳ２のコイル部Ｓ２３は、筐体１１に形成される支持軸１１Ｄに支持される。支持軸１１Ｄは、筐体１１から軸方向に突出している。第２バネＳ２の第２棒状部Ｓ２２は、筐体１１に形成される突出片１１Ｅに係合する。第２バネＳ２の第１棒状部Ｓ２１は、後述する第３ギヤ３０の第１バネ係合部３１Ｅまたは第２バネ係合部３４に係合する。

カップリングＣＰは、軸方向に沿う軸を中心として回転可能となっている。カップリングＣＰは、画像形成装置の本体筐体に設けられたモータ等の駆動源から駆動力が入力されるように構成されている。カップリングＣＰは、カップリングギヤＧｃを有している。カップリングギヤＧｃは、カップリングＣＰと同軸でカップリングＣＰとともに回転する。

現像ギヤＧｄは、現像ローラ１２を駆動するためのギヤである。現像ギヤＧｄは、現像ローラ１２の回転軸の端部に固定される。現像ギヤＧｄは、カップリングギヤＧｃと噛み合っている。これにより、現像ギヤＧｄは、カップリングギヤＧｃから駆動力を受けて、現像ローラ１２とともに回転する。

供給ギヤＧｓは、供給ローラ１３を駆動するためのギヤである。供給ギヤＧｓは、供給ローラ１３の回転軸の端部に固定される。供給ギヤＧｓは、カップリングギヤＧｃと噛み合っている。これにより、供給ギヤＧｓは、カップリングギヤＧｃから駆動力を受けて、供給ローラ１３とともに回転する。

第４ギヤ４０は、軸方向に延びる第４軸Ｘ４を中心に回転可能となっている。詳しくは、ボス１１Ｆは、第４ギヤ４０を回転可能に支持している。第４ギヤ４０は、大径ギヤ４１と、小径ギヤ４２とを有している。大径ギヤ４１は、軸方向において、筐体１１の外面から小径ギヤ４２よりも離れた位置に配置されている。大径ギヤ４１は、第１ギヤＧ１の筐体１１とは反対側の面に面している。大径ギヤ４１は、カップリングギヤＧｃと噛み合っている。これにより、大径ギヤ４１は、カップリングＣＰから駆動力を受けて、小径ギヤ４２とともに第４軸Ｘ４を中心に回転する。

小径ギヤ４２は、軸方向において筐体１１と大径ギヤ４１との間に位置している。小径ギヤ４２は、大径ギヤ４１よりも外径が小さい。図９（ｃ）に示すように、小径ギヤ４２は、第１ギヤＧ１と噛み合っている。これにより、第１ギヤＧ１は、小径ギヤ４２から駆動力を受けて回転する。

第１ギヤＧ１は、軸方向に沿う第１軸Ｘ１を中心に回転可能となっている。第１ギヤＧ１は、アジテータ１５の回転軸１５Ａに固定されている。言い換えると、アジテータ１５の回転軸１５Ａは、第１ギヤＧ１を支持している。これにより、第１ギヤＧ１は、アジテータ１５とともに回転する。

図９（ａ）および図２に示すように、第１ギヤＧ１は、周面に形成されるギヤ歯Ｇ１１と、第２円筒部Ｇ１２とを有している。第２円筒部Ｇ１２は、第１ギヤＧ１の筐体１１と向かい合う面とは反対側の面から軸方向に延びている。第２円筒部Ｇ１２は、後述する支持部材６０の一端部である第１円筒部６１の内周面を回転可能に支持している。なお、第１円筒部６１は、第１ギヤＧ１のギヤ歯Ｇ１１の歯先円よりも内側に位置している。

第２円筒部Ｇ１２は、軸方向において筐体１１と大径ギヤ４１との間に位置している。第２円筒部Ｇ１２は、軸方向から見て大径ギヤ４１と重なっている。第２円筒部Ｇ１２は、第１軸Ｘ１（図９（ｃ）参照）を中心とする円筒状に形成されている。

図９（ｃ）に示すように、第２ギヤＧ２は、軸方向に延びる第２軸Ｘ２を中心に回転可能となっている。第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１と噛み合っている。第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１に対して第１軸Ｘ１を中心に回転移動可能となっている。詳しくは、第２ギヤＧ２は、図９（ｃ）に示す第１位置と、図１０（ｃ）に示す第２位置との間を回転可能となっている。第２ギヤＧ２は、第１位置に位置するときに、従動ギヤ２２Ｇから離間している。第２ギヤＧ２は、第２位置に位置するときに、従動ギヤ２２Ｇと隣り合い、当該従動ギヤ２２Ｇと噛み合っている。これにより、第２ギヤＧ２は、第２位置に位置するときに、従動ギヤ２２Ｇに駆動力を出力することが可能となっている。

図９（ａ）および図２に示すように、支持部材６０は、第１ギヤＧ１と第２ギヤＧ２とを回転可能に支持する部材である。支持部材６０は、第２ギヤＧ２とともに第１軸Ｘ１（図９（ｃ）参照）を中心に第１位置と第２位置との間を回転可能となっている。

図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、支持部材６０は、第１円筒部６１と、第１円筒部６１から第１ギヤＧ１の径方向に延びる第１延出部６２と、第１円筒部６１および第１延出部６２から第３ギヤ３０（図９（ａ）参照）に向けて延びる第２延出部６３とを有している。第１円筒部６１は、第１ギヤＧ１の径方向において第１延出部６２の一端部に設けられている。第１円筒部６１は、第１軸Ｘ１を中心とする円筒状に形成されている。

第１延出部６２は、第１円筒部６１が設けられる一端部とは反対側の他端部に、円筒状の支持軸部６２Ａを有している。支持軸部６２Ａは、第１延出部６２から軸方向内側に向けて突出している。支持軸部６２Ａは、第２ギヤＧ２を回転可能に支持している。第１延出部６２は、周縁部に軸方向外側へ向けて突出するリブ６２Ｂを有している。

第２延出部６３は、後述するカム面３１Ｄと接触可能な湾曲部６３Ａを有している。湾曲部６３Ａは、カム面３１Ｄに沿うように湾曲している（図９（ａ）参照）。具体的には、湾曲部６３Ａは、第１円筒部６１から離れるにつれて後述する第３軸Ｘ３から離れるように第１円筒部６１から延びた後、第３軸Ｘ３に近づくように延びている。第２延出部６３は、周縁部に軸方向内側へ向けて突出するリブ６３Ｂを有している。リブ６３Ｂの軸方向内側の端面は、第１延出部６２のリブ６２Ｂの端面と対面し、当該リブ６２Ｂに連結されている。これにより、第２延出部６３は、第１延出部６２よりも軸方向外側に位置している。

図９（ａ）に示すように、第３ギヤ３０は、軸方向に延びる第３軸Ｘ３を中心に回転可能となっている。第３ギヤ３０は、第２ギヤＧ２を第１位置と第２位置とに移動させるカム３１を有している。第３ギヤ３０とカム３１は、一部品で構成され、ともに第３軸Ｘ３を中心に回転可能となっている。

詳しくは、図４（ａ），（ｂ）に示すように、第３ギヤ３０は、第３軸Ｘ３を中心とする回転軸３２と、第３軸Ｘ３を中心とする円板状の円板部３３と、円板部３３から軸方向外側に突出するカム３１と、円板部３３から軸方向外側に突出する第２バネ係合部３４とを一体に有している。筐体１１は、回転軸３２を回転可能に支持している。円板部３３は、回転軸３２の軸方向の中央部から径方向外側に延びている。

第２バネ係合部３４は、第２バネＳ２の第１棒状部Ｓ２１（図１０（ａ）参照）と係合可能な部位である。第２バネ係合部３４は、円板部３３の筐体１１と向かい合う面とは反対側の面から突出している。第２バネ係合部３４は、カム３１から第３ギヤ３０の回転方向に離れて位置している。詳しくは、第２バネ係合部３４は、第３軸Ｘ３に対してカム３１とは反対側に位置している。第２バネ係合部３４は、第３ギヤ３０の回転方向に延びる第４部位３４Ａと、第４部位３４Ａの回転方向の一端部から第３軸Ｘ３側に延びる第５部位３４Ｂと、第４部位３４Ａの回転方向の他端部から第３軸Ｘ３側に延びる第６部位３４Ｃとを有している。

第４部位３４Ａは、第６部位３４Ｃから略回転方向に沿って延びた後、第５部位３４Ｂに向けて円弧状に屈曲している。第５部位３４Ｂおよび第６部位３４Ｃは、回転軸３２に連結されている。第４部位３４Ａは、第３ギヤ３０の径方向において、第３ギヤ３０の後述するギヤ歯部３５の歯先よりも内側に位置している。

カム３１は、円板部３３の筐体１１と向かい合う面とは反対側の面から突出している。カム３１の軸方向における長さは、第２バネ係合部３４の軸方向における長さよりも長くなっている。カム３１は、第３ギヤ３０の回転方向に延びる第１部位３１Ａと、第１部位３１Ａの回転方向の一端部から第３軸Ｘ３側に延びる第２部位３１Ｂと、第１部位３１Ａの回転方向の他端部から第３軸Ｘ３側に延びる第３部位３１Ｃと、を有している。

第１部位３１Ａは、第３部位３１Ｃから略回転方向に沿って延びた後、第２部位３１Ｂに向けて円弧状に屈曲している。第２部位３１Ｂおよび第３部位３１Ｃは、回転軸３２に連結されている。そして、第１部位３１Ａの外周面は、支持部材６０（図９（ａ）参照）と接触可能なカム面３１Ｄとなっている。第１部位３１Ａは、第３ギヤ３０の径方向において、第３ギヤ３０の後述するギヤ歯部３５の歯先よりも内側に位置している。

詳しくは、図９（ａ）に示すように、カム３１（カム面３１Ｄ）は、第２ギヤＧ２が第１位置に位置するときに支持部材６０の湾曲部６３Ａと接触する。また、図１０（ａ）に示すように、カム３１は、第２ギヤＧ２が第２位置に位置するときに支持部材６０から離間している。なお、支持部材６０は、回転するカム３１に押圧されることで第２ギヤＧ２とともに第２位置から第１位置に移動する。また、第１位置に位置する支持部材６０は、カム３１が支持部材６０から離間する方向に回転していくことで、カム３１で支持されながら第２ギヤＧ２とともに第１位置から第２位置に移動する。

また、支持部材６０がカム３１と接触しているときの第２軸Ｘ２と第３軸Ｘ３との間の距離は、支持部材６０がカム３１と離間しているときの第２軸Ｘ２と第３軸Ｘ３との間の距離よりも長くなっている。言い換えると、第１位置に配置されている第２ギヤＧ２は、第２位置に配置されている第２ギヤＧ２よりも、第３軸Ｘ３から離れた位置にある。より詳しくは、第２ギヤＧ２が第１位置であるときの第２軸Ｘ２と第３軸Ｘ３との間の距離は、第２ギヤＧ２が第２位置であるときの第２軸Ｘ２と第３軸Ｘ３との間の距離よりも長くなっている。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、カム３１は、円板部３３側の端部に、第２バネＳ２（図９（ａ）参照）と係合可能な第１バネ係合部３１Ｅを有している。第１バネ係合部３１Ｅは、軸方向の長さが、第２バネ係合部３４と同じ長さとなる部分であり、便宜上、ハッチで図示している。

ここで、前述した支持部材６０の第２延出部６３と円板部３３間の距離は、第１バネ係合部３１Ｅおよび第２バネ係合部３４の軸方向の長さよりも大きくなっている。これにより、図９（ａ）および図１０（ａ）に示すように、第１バネ係合部３１Ｅまたは第２バネ係合部３４を付勢する第２バネＳ２が、第２延出部６３よりも軸方向内側に配置されて、第２延出部６３と干渉しないようになっている。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、第３ギヤ３０は、周面にギヤ歯部３５と、欠け歯部３６とを有している。ギヤ歯部３５および欠け歯部３６は、円板部３３から軸方向内側に突出している。詳しくは、ギヤ歯部３５は、円板部３３から軸方向内側に突出する円筒部３８の周面に形成されている。また、欠け歯部３６は、円筒部３８の周面を構成している。円筒部３８は、回転軸３２と同軸であり、回転軸３２よりも大径となっている。

ギヤ歯部３５は、第１ギヤ歯部３５Ａと、第２ギヤ歯部３５Ｂとを含んで構成されている。第１ギヤ歯部３５Ａは、第３軸Ｘ３に対して第２ギヤ歯部３５Ｂとは反対側に位置している。第１ギヤ歯部３５Ａの一部は、第３ギヤ３０の回転方向における第１バネ係合部３１Ｅと第２バネ係合部３４との間に位置している。第２ギヤ歯部３５Ｂの一部は、第３ギヤ３０の回転方向における第１バネ係合部３１Ｅと第２バネ係合部３４との間に位置している。

第１ギヤ歯部３５Ａおよび第２ギヤ歯部３５Ｂは、第１ギヤＧ１（図９（ｃ）参照）と噛み合い可能な位置に位置している。言い換えると、第１ギヤ歯部３５Ａおよび第２ギヤ歯部３５Ｂの歯先円は、第１ギヤＧ１のギヤ歯Ｇ１１の歯先円に重なっている。第１ギヤ歯部３５Ａは、第２ギヤＧ２が第１位置（図９（ａ）の位置）から第２位置（図１０（ａ）の位置）に回転移動する際に、第１ギヤＧ１と噛み合う。第２ギヤ歯部３５Ｂは、第２ギヤＧ２が第２位置（図１０（ａ）の位置）から第１位置（図９（ａ）の位置）に回転移動する際に、第１ギヤＧ１と噛み合う。このように第１ギヤ歯部３５Ａまたは第２ギヤ歯部３５Ｂが第１ギヤＧ１と噛み合うことで、第１ギヤＧ１から第３ギヤ３０に駆動力が伝達され、カム３１が所定角度（略１８０°）だけ回転するようになっている。

欠け歯部３６は、第１欠け歯部３６Ａと、第２欠け歯部３６Ｂとを含んで構成されている。第１欠け歯部３６Ａは、第３軸Ｘ３に対して第２欠け歯部３６Ｂとは反対側に位置している。言い換えると、第３ギヤ３０の回転方向において、第１欠け歯部３６Ａまたは第２欠け歯部３６Ｂは、第１ギヤ歯部３５Ａと第２ギヤ歯部３５Ｂとの間に位置している。
第１欠け歯部３６Ａは、第３ギヤ３０の回転方向における第１バネ係合部３１Ｅと第２バネ係合部３４との間に位置している。第２欠け歯部３６Ｂは、第３ギヤ３０の回転方向における第１バネ係合部３１Ｅと第２バネ係合部３４との間に位置している。

図９（ｃ）に示すように、第１欠け歯部３６Ａは、第２ギヤＧ２が第１位置に位置するときに第１ギヤＧ１と対向する。図１０（ｃ）に示すように、第２欠け歯部３６Ｂは、第２ギヤＧ２が第２位置に位置するときに第１ギヤＧ１と対向する。

つまり、第３ギヤ３０は、第１ギヤＧ１とギヤ歯部３５とが噛み合う第３位置と、欠け歯部３６と第１ギヤＧ１とが向かい合う第４位置とに回転可能となっている。ここで、第３位置は、第１ギヤＧ１が第１ギヤ歯部３５Ａまたは第２ギヤ歯部３５Ｂのいずれかのギヤ歯に噛み合う任意の位置を意味する。また、第４位置は、第１ギヤＧ１が第１欠け歯部３６Ａまたは第２欠け歯部３６Ｂに対向する任意の位置を意味する。そして、第３ギヤ３０は、第３位置に位置するときに、第１ギヤＧ１から駆動力を受け、第４位置に位置するときに第１ギヤＧ１から伝達される駆動力が遮断されるようになっている。

図５（ａ），（ｂ）に戻って、第３ギヤ３０は、突出部３７を有している。突出部３７は、第２ギヤ歯部３５Ｂの軸方向内側に位置している。言い換えると、突出部３７は、軸方向において筐体１１とギヤ歯部３５との間に配置されている。突出部３７は、回転軸３２の周面から径方向外側に向けて突出している。突出部３７は、第２ギヤ歯部３５Ｂの歯先円よりも径方向内側に位置している。

突出部３７は、第３ギヤ３０の回転方向に延びる第７部位３７Ａと、第７部位３７Ａの回転方向の一端部から第３軸Ｘ３側に延びる第８部位３７Ｂと、第７部位３７Ａの回転方向の他端部から第３軸Ｘ３側に延びる第９部位３７Ｃとを有している。第７部位３７Ａは、第３軸Ｘ３を中心とする円弧状に形成されている。第８部位３７Ｂおよび第９部位３７Ｃは、回転軸３２に連結されている。

図２に示すように、筐体１１は、第１軸Ｘ１を中心として軸方向に延びる円筒状の円筒部１１Ｂを有している。円筒部１１Ｂは、アジテータ１５の回転軸１５Ａを囲むように形成されている。円筒部１１Ｂは、レバー５０を回転可能に支持している。レバー５０は、軸方向において第１ギヤＧ１と筐体１１との間に配置されている。また、レバー５０は、軸方向において大径ギヤ４１と筐体１１との間に配置されている。

図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、レバー５０は、第１軸Ｘ１を中心にして第５位置（図９（ｂ）の位置）と、第６位置（図１０（ｂ）の位置）との間を回転可能となっている。レバー５０は、第１軸Ｘ１を中心とする円筒状の本体部５４と、本体部５４とともに回転可能な第１アーム５１、第２アーム５２および第３アーム５３とを有している。

本体部５４は、第１軸Ｘ１を中心としたリング状の板状部５４Ａと、板状部５４Ａの内周縁部から軸方向外側に突出する円筒状の内周フランジ部５４Ｂと、板状部５４Ａの外周縁部から軸方向外側に突出する円弧状の第１外周フランジ部５４Ｃおよび第２外周フランジ部５４Ｄとを有している。内周フランジ部５４Ｂの外周面と各外周フランジ部５４Ｃ，５４Ｄの内周面との間の空間は、図２に示す第１バネＳ１のコイル部Ｓ１３を収容するための収容空間となっている。

第１外周フランジ部５４Ｃは、第１軸Ｘ１に対して第２外周フランジ部５４Ｄとは反対側に位置している。第１外周フランジ部５４Ｃの回転方向の両端部は、第３アーム５３からレバー５０の回転方向に離れている。第１外周フランジ部５４Ｃの回転方向の一端部は、回転方向において第１アーム５１と第２アーム５２との間に位置している。第１外周フランジ部５４Ｃの軸方向外側の端面は、軸方向内側に凹む凹部５４Ｅを有している。凹部５４Ｅ内の空間は、図２に示す第１バネＳ１の第１棒状部Ｓ１１が挿通される空間となっている。凹部５４Ｅは、第１アーム５１の後述するバネ掛け部５１Ｄに径方向で対面している。第１バネＳ１の第１棒状部Ｓ１１は、凹部５４Ｅ内を通ってバネ掛け部５１Ｄに係合する。これにより、第１バネＳ１は、レバー５０を第６位置から第５位置に向けてレバー５０の回転方向に付勢している（図９（ｂ）、図１０（ｂ）参照）。

第２外周フランジ部５４Ｄは、第３アーム５３の基端部から第２アーム５２の基端部まで回転方向に沿って延びている。第２外周フランジ部５４Ｄの回転方向の一端部、詳しくは第２アーム５２とは反対側の端部と、第１外周フランジ部５４Ｃとの間の空間は、図２に示す第１バネＳ１の第２棒状部Ｓ１２が挿通される空間となっている。

また、板状部５４Ａの軸方向内側の面は、軸方向内側に向けて突出する回転規制部５４Ｆを有している。回転規制部５４Ｆは、筐体１１に形成された図示せぬ円弧状の溝内に位置している。そして、回転規制部５４Ｆの移動が筐体１１の溝の各端部で規制されることで、レバー５０が第５位置または第６位置に規制されている。

第１アーム５１は、レバー５０が第５位置に位置するときに、本体部５４から第３ギヤ３０に向かって延びている（図９（ｂ）参照）。第１アーム５１は、第１軸Ｘ１に直交した板状部５１Ａと、板状部５１Ａの本体部５４とは反対側の端部から軸方向外側に突出する第１係合部５１Ｂと、第１係合部５１Ｂと本体部５４の第１外周フランジ部５４Ｃとを連結する連結部５１Ｃとを有している。

第１係合部５１Ｂは、第１軸Ｘ１と直交し、かつ、第１軸Ｘ１を通る第１直線Ｌ１に直交する面５１Ｆを含む板状となっている。第１係合部５１Ｂの面５１Ｆは、第１係合部５１Ｂのうち、本体部５４の径方向内側の面である。第１係合部５１Ｂの面５１Ｆは、図９（ｂ）に示すように、レバー５０が第５位置に位置するときに、第３ギヤ３０の突出部３７と係合可能となっている。つまり、第１係合部５１Ｂは、レバー５０が第５位置に位置するときに、突出部３７の回転軌跡内に位置している。また、第１係合部５１Ｂは、図１０（ｂ）に示すように、レバー５０が第６位置に位置するときに、突出部３７の回転軌跡外に位置している。

そして、突出部３７が第１係合部５１Ｂに係合した状態では、図９（ｃ）に示すように、第３ギヤ３０の第１欠け歯部３６Ａが第１ギヤＧ１と対向している。つまり、第１係合部５１Ｂは、第３ギヤ３０が第１ギヤＧ１から伝達される駆動力が遮断された第４位置であるときに突出部３７と係合している。これにより、第３ギヤ３０が、第１ギヤＧ１から駆動力が伝達されない状態に維持される。

また、第１係合部５１Ｂが突出部３７と係合しているときには、図９（ａ）に示すように、第２バネＳ２は、第１バネ係合部３１Ｅと接触している。これにより、第２バネＳ２は、突出部３７が第１係合部５１Ｂに近づく向きに第３ギヤ３０を回転方向に付勢している。この際、突出部３７から付勢力を受ける第１係合部５１Ｂの面５１Ｆが、前述した第１直線Ｌ１に直交しているため、第１係合部５１Ｂに加わる付勢力は、第１直線Ｌ１に沿った方向に働く。これにより、付勢力が、レバー５０を回転させる方向には働かないので、付勢力によるレバー５０の回動を抑えることが可能となっている。

また、突出部３７が第１係合部５１Ｂに係合した状態では、図９（ａ）に示すように、カム３１が第３軸Ｘ３よりも上の位置に保持され、第２ギヤＧ２が第１位置に位置している。

図６（ａ）〜（ｃ）に戻って、連結部５１Ｃは、板状部５１Ａの回転方向の端部から軸方向外側に突出している。連結部５１Ｃは、径方向の略中央部に、板状部５１Ａとは反対側に向けて延びるバネ掛け部５１Ｄを有している。

第２アーム５２は、レバー５０が第６位置に位置するときに、本体部５４から第３ギヤ３０に向かって延びている（図１０（ｂ）参照）。第２アーム５２は、第１軸Ｘ１に直交した板状部５２Ａと、板状部５２Ａの本体部５４とは反対側の端部から軸方向外側に突出する第２係合部５２Ｂと、第２係合部５２Ｂと本体部５４の第２外周フランジ部５４Ｄとを連結する連結部５２Ｃとを有している。板状部５２Ａと板状部５１Ａは、本体部５４から径方向外側に突出する連結板状部５５によって連結されている。

第２係合部５２Ｂは、第１軸Ｘ１と直交し、かつ、第１軸Ｘ１を通る第２直線Ｌ２に直交する面５２Ｆを含む板状となっている。第２係合部５２Ｂの面５２Ｆは、第２係合部５２Ｂのうち、本体部５４の径方向外側の面である。第２係合部５２Ｂの面５２Ｆは、図１０（ｂ）に示すように、レバー５０が第６位置に位置するときに、第３ギヤ３０の突出部３７と係合可能となっている。つまり、第２係合部５２Ｂは、レバー５０が第６位置に位置するときに、突出部３７の回転軌跡内に位置している。また、第２係合部５２Ｂは、図９（ｂ）に示すように、レバー５０が第５位置に位置するときに、突出部３７の回転軌跡外に位置している。

そして、突出部３７が第２係合部５２Ｂに係合した状態では、図１０（ｃ）に示すように、第３ギヤ３０の第２欠け歯部３６Ｂが第１ギヤＧ１と対向している。つまり、第２係合部５２Ｂは、第３ギヤ３０が第１ギヤＧ１から伝達される駆動力が遮断された第４位置であるときに突出部３７と係合している。これにより、第３ギヤ３０が、第１ギヤＧ１から駆動力が伝達されない状態に維持される。

また、第２係合部５２Ｂが突出部３７と係合しているときには、図１０（ａ）に示すように、第２バネＳ２は、第２バネ係合部３４と接触している。これにより、第２バネＳ２は、突出部３７が第２係合部５２Ｂに近づく向きに第３ギヤ３０を回転方向に付勢している。この際、突出部３７から付勢力を受ける第２係合部５２Ｂの面５２Ｆが、前述した第２直線Ｌ２に直交しているため、第２係合部５２Ｂに加わる付勢力は、第２直線Ｌ２に沿った方向に働く。これにより、付勢力が、レバー５０を回転させる方向には働かないので、付勢力によるレバー５０の回動を抑えることが可能となっている。

また、突出部３７が第２係合部５２Ｂに係合した状態では、図１０（ａ）に示すように、カム３１が第３軸Ｘ３よりも下の位置に保持され、第２ギヤＧ２が第２位置に位置している。

図６（ａ）〜（ｃ）に戻って、第３アーム５３は、第１延出部５３Ａと、第２延出部５３Ｂと、第３延出部５３Ｃと、受け部５３Ｄとを有している。第１延出部５３Ａは、本体部５４から第１アーム５１とは反対側に向かって延びた後、第５位置から第６位置に向かう第１方向に延びている。第１延出部５３Ａは、第１軸Ｘ１に直交する板状部と、板状部から軸方向外側に突出する複数のリブとを有している。

第２延出部５３Ｂは、第１延出部５３Ａの端部から軸方向外側および径方向外側に向けて延びている。第２延出部５３Ｂは、断面視Ｌ形状に形成されている。

第３延出部５３Ｃは、第２延出部５３Ｂの端部から前記第１方向とは反対側に向けて延びている。第３延出部５３Ｃは、断面視Ｌ形状に形成されている。

受け部５３Ｄは、第３延出部５３Ｃの端部から径方向外側に延びている。受け部５３Ｄは、外部から力を受けるように構成されている。詳しくは、受け部５３Ｄは、画像形成装置本体に設けられる駆動レバーＤＬ（図１０（ａ）参照）から力を受けるように構成されている。

受け部５３Ｄから第１軸Ｘ１までの距離は、第１係合部５１Ｂから第１軸Ｘ１までの距離よりも長くなっている。また、受け部５３Ｄから第１軸Ｘ１までの距離は、第２係合部５２Ｂから第１軸Ｘ１までの距離よりも長くなっている。

図７（ａ），（ｂ）に示すように、第２カバーＣ２は、現像剤カートリッジ２に設けられた突起２３（図８（ａ）参照）をガイドするガイド部Ｃ２１を有している。ここで、突起２３は、一方向に長い長尺状に形成されている。突起２３の長手方向における中央部は、前述した搬送部材２２（図１参照）の回転軸に位置している。

ガイド部Ｃ２１は、突起２３を長手方向に沿って案内する第１ガイド部Ｃ２２，Ｃ２３と、突起２３が搬送部材２２の回転軸を中心にして回転するのを案内する第２ガイド部Ｃ２４，Ｃ２５と、突起２３の回転を規制する第３ガイド部Ｃ２６，Ｃ２７とを有している。第１ガイド部Ｃ２２，Ｃ２３のガイド面は、第３ガイド部Ｃ２６，Ｃ２７のガイド面に対して直角となっている。

このようにガイド部Ｃ２１が構成されることで、現像剤カートリッジ２は、現像カートリッジ１に対して、図８（ａ），（ｂ）に示す向きで挿入された後、９０°回転されることで、図８（ｃ）に示す向きで装着される。

次に、プロセスカートリッジＰＣの動作について説明する。
図１に示すように、搬送部材２２を回転させずに、現像ローラ１２、供給ローラ１３およびアジテータ１５を回転させたい場合には、図９（ａ）に示すように、画像形成装置本体の駆動レバーＤＬをレバー５０から離間した位置に配置する。これにより、レバー５０は、第１バネＳ１の付勢力により第５位置に位置することになる。

この際、図９（ｂ）に示すように、第３ギヤ３０の突出部３７は、レバー５０の第１係合部５１Ｂに係合している。また、図９（ｃ）に示すように、第３ギヤ３０の第１欠け歯部３６Ａが第１ギヤＧ１に対向している。さらに、図９（ａ）に示すように、支持部材６０は、カム３１によって持ち上げられている。これにより、第２ギヤＧ２が第１位置に位置する。

このように各部材が配置されることで、画像形成装置本体からカップリングＣＰに入力された駆動力は、現像ギヤＧｄおよび供給ギヤＧｓに直接伝達されるとともに、第４ギヤ４０を介して第１ギヤＧ１に伝達される。なお、第２ギヤＧ２は、従動ギヤ２２Ｇから離間した状態で空転する。これにより、搬送部材２２が回転することなく、現像ローラ１２、供給ローラ１３およびアジテータ１５のみを回転することができる。

この状態から駆動レバーＤＬを図１２（ｂ）に示す位置まで回転させると、駆動レバーＤＬによってレバー５０の第３アーム５３が第１バネＳ１の付勢力に抗して押されて、レバー５０が第５位置から第６位置に回転する。これにより、レバー５０の第１係合部５１Ｂが突出部３７から外れる。

第１係合部５１Ｂが突出部３７から外れると、図１２（ａ）に示すように、第２バネＳ２の付勢力によって第３ギヤ３０が図示反時計回りに回転する。これにより、図１２（ｃ）に示すように、第３ギヤ３０の第１ギヤ歯部３５Ａが第１ギヤＧ１と噛み合う。

第１ギヤ歯部３５Ａが第１ギヤＧ１と噛み合うと、図１３（ｃ）に示すように、第１ギヤＧ１から駆動力が伝達されて第３ギヤ３０がさらに回転する。これにより、図１３（ａ）に示すように、カム３１が支持部材６０から離れる方向に回転する。

このようにカム３１が回転すると、カム３１で支持されていた支持部材６０が第１位置から第２位置に回転する。詳しくは、支持部材６０は、第１ギヤＧ１と摩擦係合することで、第１ギヤＧ１の回転方向と同じ方向に回転する。

このような支持部材６０の回転により、支持部材６０で支持されている第２ギヤＧ２も第１位置から第２位置に回転する。これにより、第２ギヤＧ２が従動ギヤ２２Ｇと噛み合い、搬送部材２２が回転する。

その後、第３ギヤ３０がさらに回転することにより、第２バネ係合部３４が第２バネＳ２の第１棒状部Ｓ２１に接触して第１棒状部Ｓ２１を図示上方に押圧する。なお、第２バネ係合部３４の回転方向下流側の部分で第１棒状部Ｓ２１を押していく最初の段階では、第２バネ係合部３４は、第２バネＳ２の付勢力に抗して第１棒状部Ｓ２１を押し上げていく。そして、第２バネ係合部３４の回転方向上流側の部分が第１棒状部Ｓ２１に接触すると、第２バネＳ２の付勢力が第２バネ係合部３４に対して回転方向下流側に働くようになっている。

図１４（ｃ）に示すように、第３ギヤ３０の第１ギヤ歯部３５Ａが第１ギヤＧ１から外れると、第１ギヤＧ１から第３ギヤ３０への駆動力の伝達が切れる。この際、図１４（ａ）に示すように、第２バネＳ２が第２バネ係合部３４を回転方向下流側に付勢した状態となっているので、第３ギヤ３０は第２バネＳ２の付勢力によって若干回転し、図１４（ｂ）に示すように突出部３７がレバー５０の第２係合部５２Ｂに係合する。これにより、図１４（ａ）に示すように、第３ギヤ３０の回転が止まって、カム３１が支持部材６０から離れた位置に保持されるので、第２ギヤＧ２は第２位置に維持される。

なお、図１４（ａ）〜（ｃ）の状態から駆動レバーＤＬを元の位置（図９（ａ）の位置）に戻す場合の動作は、図１２〜図１４で示したような動作と略同じ動作であるため、同じ動作については説明を省略する。駆動レバーＤＬを元の位置（図９（ａ）の位置）に戻すと、レバー５０は、第１バネＳ１の付勢力によって第６位置から第５位置に戻る。これにより、第２係合部５２Ｂが突出部３７から外れて、前述した動作と同様の動作によってカム３１が図９（ａ）の位置まで回転して止まる。このように回転するカム３１によって支持部材６０が押圧されて回転することで、第２ギヤＧ２が第２位置から第１位置に移動する。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
現像カートリッジ１に設けた移動可能な第２ギヤＧ２を、カップリングＣＰの駆動力を用いて移動させることができる。

第２ギヤＧ２は、カップリングＣＰからの駆動力で回転するカム３１によって第１位置と第２位置とに移動する。したがって、例えば大きな力を発生する大型のソレノイドを現像カートリッジに設け、ソレノイドによって第２ギヤを移動させる構造に比べ、カップリングＣＰに入力される駆動力を活用して、コストの低下を図ることができる。

支持部材６０は、第１ギヤＧ１と第２ギヤＧ２を支持する。第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１と噛み合った状態で支持部材４０とともに、第１軸Ｘを中心として第１位置と第２位置との間を回転する。これにより、第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１との間の距離を保ちながら、第１ギヤＧ１が回転した状態で、第１位置と第２位置との間を移動する。従って、第２ギヤＧ２は、搬送部材２２に対して駆動力の伝達または解除を行うことができる。また、例えば、２つのギヤの間のギヤを軸方向に移動して駆動力の伝達または解除を行う構造に比べ、第２ギヤＧ２は、第１軸Ｘ１を中心に回転するので、搬送部材２２に対して駆動力の伝達または解除を確実に行うことができる。

カム面３１Ｄは、支持部材６０と接触する。支持部材４０は、カム面３１Ｄと接触した状態でカム面３１Ｄに対して移動しない。従って、例えばカム面を第２ギヤに接触させる構造に比べ、カム面３１Ｄの摩耗を抑えることができる。

カム３１と第３ギヤ３０を一部品で構成したので、例えばカムと第３ギヤを別体とする構造に比べ、構造を簡易化することができる。

ギヤ歯部３５が第１ギヤＧ１と噛み合うときに、カム３１が第１ギヤＧ１から駆動力を受けて回転するので、カム３１によって第２ギヤＧ２を第１位置または第２位置に良好に移動させることができる。また、欠け歯部３６が第１ギヤＧ１と対向しているときに、カム３１が第１ギヤＧ１から駆動力を受けないので、カム３１によって第２ギヤＧ２を第１位置または第２位置に保持することができる。すなわち、一方向に回転する第３ギヤ３０を利用して、第２ギヤＧ２を第１位置と第２位置に保持することができる。

レバー５０は、第１ギヤＧ１と同軸に配置される。これにより、第１ギヤＧ１と噛み合う第４ギヤ４０を配置するスペースを設けることができる。従って、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。

突出部３７から第１係合部５１Ｂの面５１Ｆに加わる力が、第１軸Ｘ１と直交する第１直線Ｌ１に沿った方向に働くので、突出部３７からの力によってレバー５０が揺動するのを抑えることができる。

突出部３７から第２係合部５２Ｂの面５２Ｆに加わる力が、第１軸Ｘ１と直交する第２直線Ｌ２に沿った方向に働くので、突出部３７からの力によってレバー５０が揺動するのを抑えることができる。

レバー５０と第３ギヤ３０の係合を解除すると、第２バネＳ２の付勢力によって第３ギヤ３０が回転するので、ギヤ歯部３５と第１ギヤＧ１を確実に係合させることができる。

カム３１が第１バネ係合部３１Ｅを有するので、カム３１に、第２ギヤＧ２を回転させる機能と第２バネＳ２と係合する機能の２つの機能を持たせることができる。

カム面３１Ｄを有する第１部位３１Ａの回転方向両端部に第３軸線Ｘ３に向かって延びる第２部位３１Ｂおよび第３部位３１Ｃを設けたので、カム面３１Ｄを、第２部位３１Ｂおよび第３部位３１Ｃにより補強することができる。

第１バネ係合部３１Ｅと、第１バネ係合部３１Ｅから回転方向に離れた第２バネ係合部３４とを設けたので、第３ギヤ３０の向きが変わっても、第２バネＳ２が第１バネ係合部３１Ｅおよび第２バネ係合部３４のいずれかを付勢することができる。

第２バネ係合部３４を、第４部位３４Ａと、第３軸線Ｘ３に向かって延びる第５部位３４Ｂおよび第６部位３４Ｃとで構成したので、第２バネ係合部３４の剛性を高くすることができる。

カム３１の軸方向の長さを第２バネ係合部３４の軸方向の長さよりも長くしたので、第２バネ係合部３４の軸方向の一方側に支持部材６０を配置することができる。従って、支持部材４０は、第２バネ係合部３４と接触することなく、カム３１のカム面３１Ｄと接触することができる。

受け部５３Ｄから第１軸Ｘ１までの距離を、第１係合部５１Ｂから第１軸Ｘ１までの距離よりも長くしたので、受け部５３Ｄに加わる力が小さくても、てこの原理により、第１係合部５１Ｂを容易に揺動させることができる。

受け部５３Ｄから第１軸Ｘ１までの距離を、第２係合部５２Ｂから第１軸Ｘ１までの距離よりも長くしたので、受け部５３Ｄに加わる力が小さくても、てこの原理により、第２係合部５２Ｂを容易に揺動させることができる。

第１ギヤＧ１が支持部材６０の一端部を支持するので、例えば第１ギヤが支持部材の中央部を支持する構造と比べ、支持部材６０を小型化することができる。

支持部材６０の一端部が第１ギヤＧ１のギヤ歯Ｇ１１の歯先円よりも内側に位置しているので、例えば支持部材の一端部が第１ギヤのギヤ歯の歯先円よりも外側にはみ出す構造に比べ、第１ギヤＧ１付近に配置される他の部品と支持部材６０の一端部との干渉を抑えることができる。

レバー５０が第１ギヤＧ１と筐体１１との間に配置されているので、第１ギヤＧ１の筐体１１とは反対側に、他の部品（第４ギヤ４０の大径ギヤ４１）を配置することができる。

レバー５０を筐体１１と大径ギヤ４１との間に配置することで、筐体１１と大径ギヤ４１との間のスペースを有効活用することができるので、現像カートリッジ１を小型化することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、第２ギヤＧ２が第１位置（従動ギヤ２２Ｇから離間した位置）に位置するときにカム３１が支持部材６０に接触し、第２ギヤＧ２が第２位置（従動ギヤ２２Ｇに噛み合う位置）に位置するときにカム３１が支持部材６０から離間しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１５（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２ギヤＧ２が従動ギヤ２２Ｇから離間しているときにカム３１が支持部材６００から離間し、図１６（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２ギヤＧ２が従動ギヤ２２Ｇと噛み合うときにカム３１が支持部材６００と接触してもよい。ここで、この形態に係る支持部材６００は、前記実施形態の支持部材６０とは形状が大きく異なるが、第１軸Ｘ１を中心にして回転するための構造や、第１ギヤＧ１と第２ギヤＧ２とを回転可能に支持する構造については同様であるため、構造の詳細な説明は省略する。なお、その他の部材も、多少の形状の違いはあるが、各部材の機能を実現するための構造自体は、前記実施形態と同様であるため、説明は省略する。

この構造では、駆動レバーＤＬを図１５（ａ）の位置から図１６（ａ）の位置へ回転させると、レバー５０が第５位置から第６位置に回転して、第１係合部５１Ｂが突出部３７から外れる。これにより、第３ギヤ３０が、第２バネＳ２の付勢力によって回転して、第１ギヤ歯部３５Ａが第１ギヤＧ１と噛み合う。

第１ギヤ歯部３５Ａが第１ギヤＧ１と噛み合うと、第３ギヤ３０が第１ギヤＧ１から駆動力を受けて図示時計回りに回転する。これにより、カム３１が図示下側の位置から図示上側の位置に向けて回転する。そして、カム３１が支持部材６００に接触すると、支持部材６００はカム３１によって押し上げられて、第２ギヤＧ２とともに第１位置に移動する。

図１６（ｃ）に示すように、第２欠け歯部３６Ｂが第１ギヤＧ１に対向すると、第１ギヤＧ１から第３ギヤＧ３への駆動力の伝達が遮断される。その後、第２バネＳ２が第１バネ係合部３１Ｅを付勢することで、図１６（ｂ）に示すように、突出部３７が第２係合部５２Ｂに係合して、第３ギヤ３０の回転が止められてカム３１が支持部材６００を支持した位置で維持される。

駆動レバーＤＬを図１６（ａ）の位置から図１５（ａ）の位置へ回転させると、第１バネＳ１の付勢力によってレバー５０が第６位置から第５位置に回転して、第２係合部５２Ｂが突出部３７から外れる。これにより、カム３１が支持部材６００から離間する方向に回転する。このようなカム３１の回転により、カム３１で支持されている支持部材６００が徐々に図示下方に回転していき、第２ギヤＧ２が図１５（ａ）に示す第２位置に移動する。なお、支持部材６００は、第２位置において図示せぬ保持部材によって第２位置に保持される。

図１５（ｃ）に示すように、第１欠け歯部３６Ａが第１ギヤＧ１に対向すると、第１ギヤＧ１から第３ギヤＧ３への駆動力の伝達が遮断される。その後、第２バネＳ２が第２バネ係合部３４を付勢することで、図１５（ｂ）に示すように、突出部３７が第１係合部５１Ｂに係合して、第３ギヤ３０の回転が止められてカム３１が支持部材６００から離間した位置で維持される。つまり、支持部材６００が第２ギヤＧ２とともに第２位置に位置するときには、カム３１は支持部材６００から離間している。

前記実施形態では、カム３１を支持部材６０に接触・離間させることで第２ギヤＧ２を第１位置と第２位置とに移動させたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１７（ａ）に示すように、第３バネＳ３で支持部材６０および第２ギヤＧ２を第１位置に保持し、図１８（ａ）に示すように、第３バネＳ３による支持を第３ギヤ３０に設けたカム３１によって解除することで、支持部材６０および第２ギヤＧ２を第２位置に移動させてもよい。

具体的に、この構造では、前記実施形態の第３ギヤ３０から第２バネ係合部３４を取り除き、前記実施形態の第２バネＳ２の代わりに第３バネＳ３を設けている。第３バネＳ３は、トーションバネである。第３バネＳ３は、コイル部Ｓ３３と、コイル部Ｓ３３の一端部から外側に延びる第１棒状部Ｓ３１と、コイル部Ｓ３３の他端部から外側に延びる第２棒状部Ｓ３２とを有している。コイル部Ｓ３３は、筐体１１に支持されている。第２棒状部Ｓ３２は、筐体１１に係合している。第１棒状部Ｓ３１は、第１位置に位置する支持部材６０に接触している。第１棒状部Ｓ３１の一部は、カム３１の回転軌跡内に位置している。

この構造では、駆動レバーＤＬを図１７（ａ）の位置から図１８（ａ）の位置へ回転させると、レバー５０が第５位置から第６位置に回転して、第１係合部５１Ｂが突出部３７から外れる。これにより、第３ギヤ３０が回転して、カム３１が図示反時計回りに回転する。

図１８（ａ）に示すように、回転するカム３１が第３バネＳ３の第１棒状部Ｓ３１に接触すると、第１棒状部Ｓ３１がカム３１で押圧されることによって図示時計回りに回動する。これにより、第１棒状部Ｓ３１での支持部材６０の支持が解除され、支持部材６０が第２ギヤＧ２とともに第１位置から第２位置に移動する。

駆動レバーＤＬを図１８（ａ）の位置から図１７（ａ）の位置へ回転させると、レバー５０が第６位置から第５位置に回転して、第２係合部５２Ｂが突出部３７から外れる。これにより、第３ギヤ３０が回転して、カム３１が第１棒状部Ｓ３１から離れる方向に向けて回転する。

これにより、第１棒状部Ｓ３１がその付勢力によって図１７（ａ）に示す位置に向けて戻っていく。この動作の途中において、第１棒状部Ｓ３１が支持部材６０に接触すると、第１棒状部Ｓ３１によって支持部材６０が図示反時計回りに押圧される。これにより、支持部材６０が第２ギヤＧ２とともに第１位置に移動する。

前記実施形態では、現像剤カートリッジ２が着脱可能となる現像カートリッジ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジに現像剤カートリッジが一体に形成されていてもよい。詳しくは、現像カートリッジは、内部に現像剤を収容する第１収容部と、第１収容部内の現像剤を受ける第２収容部と、第１収容部内に設けられ、第１収容部内の現像剤を前記第２収容部に向けて搬送するように構成された搬送部材と、搬送部材を回転するための従動ギヤと、を有していてもよい。この場合、第２ギヤは、第２位置に位置するときに従動ギヤと噛み合うように構成することができる。

なお、図２１に示すように、現像カートリッジ１は、現像ローラ１２から現像剤が供給される感光ドラムＰＤをさらに備えていてもよい。

突出部３７の形状は、前記実施形態に限定されず、例えば図１９（ａ），（ｂ）に示すような形状としてもよい。具体的に、図１９（ａ）に示すように、この形態に係る突出部３７０は、前記実施形態と略同様の第７部位３７Ａ、第８部位３７Ｂおよび第９部位３７Ｃを有している。第７部位３７Ａの外周面は、回転軸３２に向けて凹む凹部３７１を有している。凹部３７１は、第１係合部５１Ｂと係合可能な大きさとなっている。凹部３７１から第３ギヤ３０の回転方向上流側に配置される第９部位３７Ｃまでの距離は、凹部３７１から、回転方向下流側の第８部位３７Ｂまでの距離よりも大きくなっている。

ここで、現像カートリッジ１が新品の状態において外部から力を受けた際には、レバー５０が僅かに図示時計回りに回動した後、第１バネＳ１の付勢力により元の位置に戻るように動くことがある。この場合、レバー５０の図示時計回りへの回動により、第１係合部５１Ｂが突出部３７０の第８部位３７Ｂから外れると、第３ギヤ３０が第２バネＳ２の付勢力により図示反時計回りに回動してしまう。しかし、レバー５０が第１バネＳ１の付勢力により元の位置に戻るように回動すると、第１係合部５１Ｂが凹部３７１の中に入り込むので、第３ギヤ３０の意図せぬ回動を抑えることができる。

前記実施形態では、第１ギヤ歯部３５Ａおよび第２ギヤ歯部３５Ｂを複数のギヤ歯で構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図２０に示すように、第１ギヤ歯部１３５Ａおよび第２ギヤ歯部１３５Ｂを、第３ギヤ３０の周方向に連続した板状のゴムで形成してもよい。この場合、第１ギヤ歯部１３５Ａおよび第２ギヤ歯部１３５Ｂは、第１ギヤＧ１に摩擦により係合する。なお、その他のギヤのギヤ歯も同様に、ゴムで形成してもよい。

前記実施形態では、第３ギヤ３０は、第１ギヤＧ１と直接噛み合う構成としたが、本発明はこれに限定されるものでは無い。例えば、第１ギヤＧ１と第３ギヤ３０との間にアイドルギヤを配置しても良い。この場合、第３ギヤ３０は、アイドルギヤと噛み合うことで回転する。このような構成であっても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。

１ 現像カートリッジ
１２ 現像ローラ
３１ カム
ＣＰ カップリング
Ｇ１ 第１ギヤ
Ｇ２ 第２ギヤ
Ｘ１ 第１軸
３１ カム
３０ 第３ギヤ
５０ レバー

Claims (20)

1. 軸方向に延びる軸について回転可能な現像ローラと、
   前記軸方向に沿う軸を中心として回転可能なカップリングと、
   前記カップリングから駆動力を受けることで、前記軸方向に沿う第１軸を中心として回転可能な第１ギヤと、
   前記軸方向に延びる第２軸を中心に回転可能な第２ギヤであって、前記第１ギヤと噛み合った状態で前記第１軸を中心に第１位置と第２位置との間を回転可能な第２ギヤと、
   前記第２ギヤを前記第１位置と前記第２位置とに回転させるカムと、
   前記軸方向に延びる第３軸を中心に回転することで、前記カムを回転するように構成される第３ギヤと、
   前記第１軸を中心に回転可能なレバーと、を備え、
   前記第３ギヤは、前記カップリングから駆動力が伝達される第３位置と、前記カップリングからの駆動力が遮断される第４位置とに回転するように構成され、
   前記レバーは、前記第３ギヤが前記第４位置であるときに前記第３ギヤと係合し、前記第３ギヤが前記３位置にあるときに前記第３ギヤとの係合が外れるように回転可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
2. 現像剤を収容可能な筐体を備え、
   前記レバーは、前記第１ギヤと前記筐体との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記軸方向に延びる第４軸を中心に回転可能であり前記カップリングから駆動力を受ける大径ギヤと、
   前記第４軸を中心として前記大径ギヤとともに回転可能であり前記大径ギヤよりも外形が小さく前記第１ギヤに係合する小径ギヤと、を有し、
   前記大径ギヤは、前記第１ギヤの前記筐体とは反対側の面に面していることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記大径ギヤは、前記軸方向において、前記筐体の外面から前記小径ギヤよりも離れた位置に配置され、
   前記レバーは、前記筐体と前記大径ギヤとの間に位置していることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
5. 前記レバーは、
   前記第１軸を中心とした円筒状であり回転可能な本体部と、
   前記本体部から前記第３ギヤに向かって延び前記本体部とともに回転可能な第１アームであって、前記本体部とは反対側の端部に前記第３ギヤと係合可能な第１係合部を有する第１アームと、を有し、
   前記第３ギヤは、
   前記第３軸を中心とする回転軸と、
   前記回転軸の周面から突出する突出部と、を有し、
   前記第３ギヤが第４位置にあるときに、前記レバーは、前記第１係合部が前記突出部の回転軌跡内に位置することで前記突出部と係合する第５位置に配置されることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記レバーは、外部から力を受けることで、前記第５位置から前記第１係合部が前記突出部の回転軌跡外に位置する第６位置に移動するように構成されることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
7. 前記レバーは、
   前記本体部から前記第３ギヤに向かって延び前記本体部とともに回転可能な第２アームであって、前記本体部とは反対側の端部に前記第３ギヤと係合可能な第２係合部を有する第２アームを有し、
   前記レバーが前記第６位置に位置するときに、前記第２係合部が前記突出部の回転軌跡内に配置されることで前記突出部と係合して、前記第３ギヤが前記第４位置に位置することを特徴とする請求項６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記レバーは、前記本体部から第１アームとは反対側に向かって延び前記本体部とともに回転可能な第３アームであって、外部から力を受けるように構成される受け部を有する第３アームを備え、
   前記受け部から前記第１軸までの距離は、前記第１軸から前記第１係合部までの距離よりも長いことを特徴とする請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記受け部から前記第１軸までの距離は、前記第１軸から前記第２係合部までの距離よりも長いことを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
10. 前記カムは、
    前記第１係合部と前記突出部とが係合した状態で、前記第２ギヤを前記第１位置に配置し、
    前記第２係合部と前記突出部とが係合した状態で、前記第２ギヤを前記第２位置に配置するように構成されている請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
11. 前記レバーを前記第６位置から前記第５位置に向けて、前記レバーの回転方向に付勢する第１バネを有することを特徴とする請求項６から請求項１０のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
12. 前記突出部が前記第１係合部に近づくように、前記第３ギヤを前記第３ギヤの回転方向に付勢する第２バネを有することを特徴とする請求項５から請求項１１のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
13. 前記カムは、前記第３ギヤとともに前記第３軸を中心に回転可能であることを特徴とする請求項２から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
14. 前記第１ギヤと前記第２ギヤとを回転可能に支持する支持部材を有し、
    前記カムは、前記支持部材と接触することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
15. 前記筐体内の現像剤を撹拌するように構成され、前記第１軸を中心に回転可能なアジテータを備えることを特徴とする請求項２から請求項１４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
16. 前記第２ギヤは、
    前記第１位置に位置するときに従動ギヤと噛み合い、
    前記第２位置に位置するときに前記従動ギヤから離間することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
17. 前記第２ギヤは、
    前記第２位置で従動ギヤと噛み合い、
    前記第１位置で前記従動ギヤから離間することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
18. 内部に現像剤を収容する現像剤カートリッジが着脱可能に構成され、
    前記現像剤カートリッジは、前記従動ギヤを有することを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の現像カートリッジ。
19. 前記現像剤カートリッジは、
    内部の現像剤を前記現像カートリッジに排出するために、前記軸方向に沿って内部のトナーを搬送可能な搬送部材であって、前記軸方向に沿う軸を中心として回転可能な搬送部材を備え、
    前記従動ギヤは、前記搬送部材を回転するように構成されていることを特徴とする請求項１８に記載の現像カートリッジ。
20. 感光ドラムをさらに有することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。

Images