JP2017138975A - 電子商取引装置、電子商取引方法および電子商取引プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】消耗品の電子商取引においてユーザが使用する物品の消耗品を誤発注する可能性を低減することができる電子商取引装置を実現する。【解決手段】商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引装置を、ユーザ端末から商品の型番を含む画像の画像情報を受信する受信部と、受信した画像情報に基づいて商品の型番を識別する識別部と、識別した型番に基づいて商品に適合する消耗品を特定する特定部と、特定した消耗品に関する情報をユーザ端末に送信する送信部とを有する構成とする。【選択図】図６

Description

本発明は、電子商取引装置、電子商取引方法および電子商取引プログラムに関する。

近年、インターネットなどを利用した電子商取引において、取引を支援する様々な技術が実用に供されている。例えば、ユーザが携帯端末などで撮影したカタログやチラシの写真に基づいて、ユーザを販売元のサイトに誘導する技術が提案されている（例えば特許文献１）。また、ユーザが携帯端末などで撮影した機器の部品と部品にあらかじめ付されたマーカーとを含む画像に基づいて、当該部品に関する情報をユーザに提供する技術が提案されている（例えば特許文献２）。

特開２００５−２８４７７８号公報 特開２０１０−２６７１１３号公報

例えば、プリンタや複合機のインクカートリッジやトナーカートリッジなどの消耗品は、プリンタや複合機の製造元が同じでも型番が違うと適合するカートリッジの種類が異なることがある。このため、これら機器の使用者が、使用している機器に適合するカートリッジを注文する際に、カートリッジの種類を間違えて注文する可能性がある。

また、プリンタや複合機の本体、カートリッジは、型番が異なっても外形が変わらない場合があるため、従来の技術を用いても機器本体や消耗品の撮影画像から型番の違いを認識して適切な消耗品を特定することが困難である場合がある。また、異なる製造元が提供する種々のプリンタや複合機に適合するカートリッジを販売する場合、各機器にマーカーを取り付けることは現実的ではない。

本件開示の技術の一側面は、上記の事情に鑑み、消耗品の電子商取引においてユーザが使用する商品の消耗品を誤発注する可能性を抑えることができる電子商取引装置を実現することである。

本件開示の技術の一側面に係る電子商取引装置は、商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引装置であって、ユーザ端末から商品の型番を含む画像の画像情報を受信する受信部と、受信した画像情報に基づいて商品の型番を識別する識別部と、識別した型番に基づいて商品に適合する消耗品を特定する特定部と、特定した消耗品に関する情報をユーザ端末に送信する送信部とを有する。これにより、ユーザが使用する商品に適合する消耗品を目視で確認して電子商取引により消耗品を注文する場合に比べて、誤発注の可能性を好適に抑えることができる。

上記の電子商取引装置において、識別部は、受信した画像情報から商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて商品の型番を識別する第１の処理を実行してもよい。また、上記の電子商取引装置は、商品の型番を含む画像の画像情報を記憶する記憶部をさらに有し、識別部は、受信した画像情報と記憶した画像情報とを比較して商品の型番を識別する第２の処理を実行してもよい。さらに、識別部は、第１の処理および
第２の処理のうち一方の処理を実行したときに商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行してもよい。これにより、電子商取引装置は、ユーザ端末から受信した商品の型番を含む画像の画像情報に対して文字情報の抽出による型番の特定と画像比較による型番の特定の２通りの特定処理を組み合わせて、ユーザが使用する商品に適合する消耗品の商品情報を特定し、ユーザ端末に当該商品情報を提供することができる。さらに、ユーザに識別した型番の確認を求めるための情報をユーザ端末に送信してもよい。

また、本件開示の技術の一側面に係る商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引プログラムは、コンピュータに、ユーザ端末から商品の型番を含む画像の画像情報を受信し、受信した画像情報に基づいて商品の型番を識別し、識別した型番に基づいて商品に適合する消耗品を特定し、特定した消耗品に関する情報をユーザ端末に送信する処理を実行させる。この電子商取引プログラムにおいて、コンピュータにさらに、受信した画像情報から商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて商品の型番を識別する第１の処理を実行させてもよい。さらに、コンピュータに、商品の型番を含む画像の画像情報を記憶部に記憶し、受信した画像情報と記憶部に記憶した画像情報とを比較して商品の型番を識別する第２の処理を実行させてもよい。また、コンピュータにさらに、第１の処理および第２の処理のうち一方の処理を実行したときに商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行させてもよい。また、コンピュータにさらに、ユーザに識別した型番の確認を求めるための情報をユーザ端末に送信させてもよい。

また、本件開示の技術の一側面に係る商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引方法は、ユーザ端末から商品の型番を含む画像の画像情報を受信し、受信した画像情報に基づいて商品の型番を識別し、識別した型番に基づいて商品に適合する消耗品を特定し、特定した消耗品に関する情報をユーザ端末に送信する。この電子商取引方法において、受信した画像情報から商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて商品の型番を識別する第１の処理を実行してもよい。さらに、商品の型番を含む画像の画像情報を記憶部に記憶し、受信した画像情報と記憶部に記憶した画像情報とを比較して商品の型番を識別する第２の処理を実行してもよい。また、第１の処理および第２の処理のうち一方の処理を実行したときに商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行してもよい。さらに、ユーザに識別した型番の確認を求めるための情報をユーザ端末に送信してもよい。

本件開示の技術の一側面によれば、消耗品の電子商取引においてユーザが使用する商品の消耗品を誤発注する可能性を抑えることができる電子商取引装置を実現することができる。

図１は、一実施形態に係る電子商取引システムの概略構成図である。 図２は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバの概略構成図である。 図３は、一実施形態に係る電子商取引システムの端末の概略構成図である。 図４は、一実施形態に係る商品情報テーブルの概略を示す表である。 図５は、一実施形態に係る電子商取引システムのデータベースに格納される画像を例示する模式図である。 図６は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図７は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図８は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図９は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図１０は、一実施形態に係る電子商取引システムの端末における表示例を示す。 図１１は、一実施形態に係る電子商取引システムのサーバにより実行された処理の端末における表示例を示す。 図１２は、一変形例に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図１３は、一変形例に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図１４は、一変形例に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図１５は、一変形例に係る電子商取引システムのサーバにより実行される処理のフローチャートである。 図１６は、一変形例に係る電子商取引システムの端末における表示例を示す。 図１７は、一変形例に係る電子商取引システムの端末における表示例を示す。 図１８は、一変形例に係る電子商取引システムの端末における表示例を示す。

以下、実施形態の詳細について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下に説明する実施の形態は一例にすぎず、本開示に係る電子商取引プログラム、電子商取引方法および電子商取引装置を以下に説明する具体的構成に限定するものではない。実施にあたっては、実施形態に応じた具体的構成が適宜採用され、また、種々の改良や変形が行われてよい。

（第１の実施形態）
図１に、第１の実施形態における電子商取引システム１の概略構成図を示す。図１に示すように、電子商取引システム１は、サーバ１００、データベース１０１、端末１０２〜１０５を有する。なお、図１では、電子商取引システム１において使用される多数の端末を、４つの端末１０２〜１０５に代表させて示している。サーバ１００は、ネットワークＮを経由して端末１０２〜１０５と接続されている。本実施形態では、ネットワークＮは、インターネットを想定しているが、代わりにイントラネット等の種々のネットワークが採用されてよい。

また、サーバ１００は、データベース１０１と接続されている。データベース１０１には、本実施形態におけるサーバ１００と端末１０２〜１０５との間で行われる電子商取引に使用される種々の情報が格納されている。一例として、データベース１０１には、電子商取引において取引される消耗品に関する情報を格納するための商品情報テーブルが格納されている。なお、本実施形態の電子商取引において取引される消耗品としては、プリンタや複合機のカートリッジを例示する。ただし、本実施形態における消耗品として、例えば電球、掃除機の部品、ペンの替え芯などを対象としてもよい。

さらに、本実施形態において、データベース１０１には、電子商取引において取引されるカートリッジに適合するプリンタおよび複合機の本体に付されている型番の画像があらかじめ記憶されている。サーバ１００は、端末１０２〜１０５から受信する指示等に基づいてデータベース１０１内の情報を参照し、電子商取引の種々の処理を実行する。なお、
サーバ１００が、電子商取引装置の一例に相当する。また、データベース１０１が、記憶部の一例に相当する。

図２は、サーバ１００のハードウェア構成を示す概略構成図である。図２に示すように、サーバ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１００ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１００ｃ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１００ｄを備える。また、図３は、本実施形態における端末１０２のハードウェア構成を示す概略構成図である。図３に示すように、端末１０２は、ＣＰＵ１０２ａ、ＲＡＭ１０２ｂ、ＨＤＤ１０２ｃ、ＮＩＣ１０２ｄ、ディスプレイ１０２ｅ、カメラ１０２ｆを有する。なお、端末１０３〜１０５は端末１０２と同様の構成を有するため、以下では、端末１０２の構成要素について説明し、端末１０３〜１０５の説明は省略する。また、本実施形態では、端末１０２〜１０５はＰＣ（Personal Computer）を想定しているが
、代わりに携帯端末や据置型の情報端末等の種々の端末装置が採用されてよい。また、以下の説明では、サーバ１００およびデータベース１０１はそれぞれ１つずつ使用する場合を想定しているが、サーバ１００およびデータベース１０１は１つに限られない。また、サーバ１００と端末１０２との間の通信は、ＮＩＣ１００ｄ、１０２ｄを用いる構成に限定されない。

本実施形態におけるサーバ１００は、ＣＰＵ１００ａがＲＡＭ１００ｂに実行可能に展開されたコンピュータプログラムに従って、サーバ１００の受付部、特定部、選択解除部などの各部としての処理を実行する。なお、各部の処理の詳細については後述する。ＣＰＵ１００ａは、単一のプロセッサに限定される訳ではなく、マルチプロセッサ構成であってもよい。また、単一のソケットで接続される単一のＣＰＵがマルチコア構成であってもよい。上記各部の少なくとも一部の処理がＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、数値演算プロセッサ、ベクトルプロセッサ、画像処理プロセッサ等の専用プロセッサ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）
などによって提供されてもよい。また、上記各部の少なくとも一部が、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）などの専用ＬＳＩ（Large Scale Integration）、その他のデジタル回路であってもよい。また、上記各部の少なくとも一部にアナログ回路が含まれてもよい。

図４、５に、本実施形態において、データベース１０１に格納されているデータの概略を例示する。なお、図に示す各データの構成は一例にすぎず、データを構成する項目は適宜変更することができる。図４は、上記の電子商取引において取引される商品の機能を果たす上で必要となる消耗品に関する情報を格納するための商品情報テーブルである。図４に示すように、商品情報テーブルには、消耗品の商品ＩＤ、商品名、消耗品が製造元が販売する純正品であるかその他のリサイクル品であるかを示す消耗品種別、商品ＵＲＬ、消耗品に適合する機器の機種、機器の印刷方式を示す機器タイプ、機器の製造元、商品の廃番の有無（図４では、○：廃番あり、−：廃番なし）などの情報が格納される。商品情報テーブルに格納される情報は、図に示す構成に限られない。

図５は、データベース１０１に格納されている、上記の電子商取引において取引される商品に付されている型番の画像の一例を模式的に示す。図５に示すように、データベース１０１には、各商品のプリンタまたは複合機に表示されている型番の画像が格納されている。本実施形態では、サーバ１００の管理者などが、あらかじめ各商品の型番の画像を撮像してデータベース１０１に格納しているものとする。また、データベース１０１に格納されている型番の画像のサイズは、以下に説明する端末１０２で型番の画像の撮影時にディスプレイ１０２ｅに表示されるガイド１０２ｊ内の画像のサイズと略同じであると想定する。

図６〜９に、本実施形態のサーバ１００によって実行される処理のフローチャートを示す。本実施形態では、一例として、サーバ１００の電源が投入されると、サーバ１００のＣＰＵ１００ａが図６〜９に示すフローチャートの処理を開始する。

ＯＰ１０１ではＣＰＵ１００ａは、受信部として機能し、端末１０２からプリンタまたは複合機の型番が表示されている部分の画像の画像情報を受信する。本実施形態においては、画像情報には、撮影された画像から抽出された型番を示す文字情報と、以下に説明する画像撮影時にディスプレイ１０２ｅに表示されるガイド１０２ｊ内の領域の画像の各画素値を示す画素値情報とが含まれる。なお、画像からの型番を示す文字情報の抽出は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）に関する周知の技術を用いて画像から文字情報
を抽出することができるため、ここでは詳細な説明は省略する。具体例として、ユーザが端末１０２を操作してカートリッジの購入用アプリケーションを起動して当該アプリケーションの処理に従って、プリンタまたは複合機の型番が表示されている部分を撮像する。図１０に、ユーザが端末１０２で当該アプリケーションを使用してレーザープリンタ（型番：ＧＨＩ−３００００）の撮像を行う場合の端末１０２の表示画面の一例を示す。図１０に示すように、ディスプレイ１０２ｅには、ガイド１０２ｊの他に適切な構図で型番を撮像するための補助線１０２ｈ、１０２ｉも表示される。図１０では、補助線１０２ｈ、１０２ｉは互いに直交する鎖線として示すが、補助線１０２ｈ、１０２ｉの構成はこれに限られない。

ユーザは端末１０２を操作して、カートリッジの購入用アプリケーションを起動し、当該アプリケーションにおいてカメラ１０２ｆによって型番を撮影するモードに移行する。型番を撮影するモードでは、図１０に示すように、適切な構図で型番が撮影されるよう、端末１０２のディスプレイ１０２ｅにガイド１０２ｊが表示される。また、ディスプレイ１０２ｅには、撮影する型番がガイド１０２ｊ内に収まるようにユーザを誘導するメッセージ１０２ｇも表示される。ユーザは、撮影する型番がガイド１０２ｊ内に収まるように、端末１０２の位置を調整したり、端末１０２のカメラ１０２ｆのズーム機能などを調節したりした後、撮影を実行する。ユーザによる撮影が完了すると、端末１０２のＣＰＵ１０２ａの処理によって撮影画像からガイド１０２ｊ内の領域が切り取られた画像に関する画像情報が、端末１０２からサーバ１００に送信される。サーバ１００のＣＰＵ１００ａは、型番を含む画像を受信すると、処理をＯＰ１０２に進める。

ＯＰ１０２では、ＣＰＵ１００ａは、特定部として機能し、ＯＰ１０１において受信した画像情報に含まれる型番の文字情報を用いてデータベース１０１内の商品情報テーブルを検索する。具体的には、ＣＰＵ１００ａは、商品情報テーブルの「機種」欄を検索し、文字情報が示す型番と完全一致または部分一致する型番を特定する。そして、ＣＰＵ１００ａは、特定した型番と紐付けられている情報、すなわち商品ＩＤ、商品名、商品種別、機器タイプ、機器製造元、商品ＵＲＬの各情報を商品情報テーブルから取得する。次いで、ＣＰＵ１００ａは、処理をＯＰ１０３に進める。

ＯＰ１０３では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０２の処理において文字情報が示す型番と完全一致する型番を特定できたか否かを判定する。ＣＰＵ１００ａは、文字情報が示す型番と完全一致する型番を特定できた場合は（ＯＰ１０３：Ｙｅｓ）、処理をＯＰ１０４に進める。ＯＰ１０４では、ＣＰＵ１００ａは、特定した型番に対応する商品が、購入を希望する消耗品に適合するものであるか否かの確認をユーザに促すための商品確認情報を端末１０２に送信する。端末１０２は、受信した商品確認情報に基づいて、特定した型番に対応する商品がユーザが所望する商品であるか否かを確認するメッセージなどをディスプレイ１０２ｅに表示する。ユーザは端末１０２を操作して、上記の処理により特定された型番に対応する商品が正しい商品であるか否かの決定を行う。そして、当該決定の結果が端末１０２からサーバ１００に送信される。ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した
当該決定の結果に基づいて、特定した型番に対応する商品が正しい商品であるか否かの判定を行う（ＯＰ１０５）。商品が正しい場合は（ＯＰ１０５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１０６に進める。商品が正しくない場合は（ＯＰ１０５：Ｎｏ）、ＣＰＵ１００ａは処理を図７のＯＰ１０７に進める。

ＯＰ１０６では、ＣＰＵ１００ａは、商品情報テーブルに格納されている、特定した型番と紐付けられている情報に基づいて、端末１０２に表示される商品情報を作成する。具体的には、ＣＰＵ１００ａは、特定した型番と紐付けられている商品名、商品ＵＲＬ、当該商品ＵＲＬが示すページにおいて表示される商品の画像などを組み合わせて商品情報を作成する。なお、ＯＰ１０６において作成される商品情報を適合商品リストと称する。ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０２において複数の型番を特定した場合は、特定したそれぞれの型番ごとに商品情報を作成して適合商品リストを構成する。なお、適合商品リストの構成時に、ＣＰＵ１００ａは、商品情報テーブルの「廃番」の有無に基づいて、リストに含まれる消耗品が廃番の場合は、端末１０２において当該消耗品が廃番で購入できないことがユーザに通知されるようにリストを作成してもよい。ＣＰＵ１００ａは、送信部として機能し、作成した適合商品リストのデータを端末１０２に送信する。そして、端末１０２は、受信した適合商品リストのデータに基づいて商品情報をディスプレイ１０２ｅに表示する。

図１１に、端末１０２のディスプレイ１０２ｅに表示される適合商品リストに基づく商品情報の一例を示す。図１１に示す例では、端末１０２からＡ社のレーザープリンタの型番が含まれる画像が送信され、当該型番と完全一致する商品として、Ａ社が販売するブラックおよびシアンのトナーカートリッジの純正品、Ｘ社が販売するブラックのトナーカートリッジのリサイクル品、Ｚ社が販売するシアンのトナーカートリッジのリサイクル品が特定され、これらの商品により適合商品リストが構成されている。ディスプレイ１０２ｅには、各トナーカートリッジの画像（図では枠で示す）、商品名が表示される。端末１０２のユーザは、所望の商品の商品名をタップすると、当該商品のページに移動することができ、移動先のページで商品の購入手続を行うことができる。

一方、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０３において、ＯＰ１０２で抽出した文字情報が示す型番と完全一致する型番を特定できなかった場合は（ＯＰ１０３：Ｎｏ）、処理をＯＰ１０７に進める。ＯＰ１０７では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０２の処理において文字情報が示す型番と部分一致する型番を特定できたか否かを判定する。ＣＰＵ１００ａは、文字情報が示す型番と部分一致する型番を特定できた場合は（ＯＰ１０７：Ｙｅｓ）、処理をＯＰ１０８に進める。一方、ＣＰＵ１００ａは、文字情報が示す型番と部分一致する型番を特定できなかった場合は（ＯＰ１０７：Ｎｏ）、処理をＯＰ１１１に進める。

文字情報が示す型番と部分一致する型番に対応する商品は、ユーザが購入を希望する商品に適合する商品ではない可能性もある。そこで、ＯＰ１０８では、ＣＰＵ１００ａは、特定した型番に対応する商品を候補商品として、ユーザが購入を希望する消耗品に適合する商品が候補商品に含まれているか否かの確認をユーザに促すための商品確認情報を端末１０２に送信する。端末１０２は、受信した商品確認情報に基づいて、候補商品がユーザが所望する商品であるか否かを確認するメッセージなどをディスプレイ１０２ｅに表示する。なお、候補商品が複数特定される場合は、ユーザに候補商品から所望の商品の選択を促す構成としてもよい。ユーザは端末１０２を操作して、候補商品が所望の商品であるか否かの決定、あるいは候補商品が複数特定される場合は候補商品から所望の商品の決定を行う。そして、商品の決定結果が端末１０２からサーバ１００に送信される。ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した当該決定の結果に基づいて、商品が決定されたか否かの判定を行う（ＯＰ１０９）。商品が決定された場合は（ＯＰ１０９：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１１０に進める。商品が正しくない場合は（ＯＰ１０９：Ｎｏ）、Ｃ
ＰＵ１００ａは処理を図８のＯＰ１１１に進める。

ＯＰ１１０では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０６の処理と同様に、特定した型番と紐付けられている情報に基づいて、端末１０２に表示される適合商品リストを作成する。ここでも、適合商品リストの構成時に、ＣＰＵ１００ａは、商品情報テーブルの「廃番」の有無に基づいて、リストに含まれる消耗品が廃番の場合は、端末１０２において当該消耗品が廃番で購入できないことがユーザに通知されるようにリストを作成してもよい。さらに、ＣＰＵ１００ａは、送信部として機能し、作成した適合商品リストのデータを端末１０２に送信する。端末１０２では、受信した適合商品リストに基づいて、ＯＰ１０８においてユーザが選択した商品に対応する消耗品の商品情報が表示される。

ＯＰ１１１では、ＣＰＵ１００ａは、識別部として機能し、端末１０２から受信した画像情報に含まれる画素値情報の画素値とデータベース１０１に記憶されているプリンタの型番の画像の画素値を用いた画像比較処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した画像情報に含まれる画素値のうち、所定の大きさの領域内の画素値を抽出する。また、ＣＰＵ１００ａは、データベース１０１に記憶されている型番の各画像に含まれる画素値のうち、上記領域と同じ大きさの領域内の画素値を抽出する。そして、ＣＰＵ１００ａは、それぞれ抽出した画素値の比較に基づく画像マッチング処理を行う。なお、当該画像マッチング処理は、周知の技術を用いて実現される処理であるため、ここでは詳細な説明は省略する。

さらに、ＣＰＵ１００ａは、特定部として機能し、データベース１０１に記憶されている型番の各画像のうち、上記の画像マッチング処理により算出される画像のマッチングの度合いが所定の閾値以上となる画像を、端末１０２から受信したプリンタの型番の画像情報が示す画像と一致する画像と特定する。そして、ＣＰＵ１００ａは、特定した画像に含まれる型番を、端末１０２から受信したプリンタの型番の画像情報に含まれる型番と一致するものと決定する。

具体的には、ＣＰＵ１００ａは、データベース１０１に記憶されている型番の各画像のうち、上記の画像のマッチングの度合いが第１の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定する。さらに、ＣＰＵ１００ａは、データベース１０１に記憶されている型番の各画像のうち、上記の画像のマッチングの度合いが第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定する。

なお、上記の画像マッチング処理およびマッチングの度合いに基づいて型番を決定する処理は一例にすぎず、いわゆるテンプレートマッチングなどの周知の技術を用いて画像のマッチングや型番の特定を行う構成としてもよい。ＯＰ１１１の処理により、端末１０２から受信した画像情報に含まれる型番とマッチングする型番を特定すると、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１１２に進める。

ＯＰ１１２では、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値以上となる画像に含まれる型番が存在するか否かを判定する。ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１１の処理により端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定した場合は（ＯＰ１１２：Ｙｅｓ）、処理をＯＰ１１３に進める。一方、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１１の処理により端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定できなかった場合は（ＯＰ１１２：Ｎｏ）、処理をＯＰ１１６に進める。

ＯＰ１１３では、特定した型番に対応する商品が、購入を希望する消耗品に適合するも
のであるか否かの確認をユーザに促すための商品確認情報を端末１０２に送信する。端末１０２は、受信した商品確認情報に基づいて、特定した型番に対応する商品がユーザが所望する商品であるか否かを確認するメッセージなどをディスプレイ１０２ｅに表示する。ユーザは端末１０２を操作して、上記の処理により特定された型番に対応する商品が正しい商品であるか否かの決定を行う。そして、当該決定の結果が端末１０２からサーバ１００に送信される。ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した当該決定の結果に基づいて、特定した型番に対応する商品が正しい商品であるか否かの判定を行う（ＯＰ１１４）。商品が正しい場合は（ＯＰ１１４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１１５に進める。商品が正しくない場合は（ＯＰ１１４：Ｎｏ）、ＣＰＵ１００ａは処理を図９のＯＰ１１６に進める。

ＯＰ１１５では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０６と同様に、適合商品リストを作成し、作成した適合商品リストのデータを端末１０２に送信する。そして、端末１０２は、受信した適合商品リストのデータに基づいて商品情報をディスプレイ１０２ｅに表示する。なお、ＯＰ１１５における適合商品リストの作成処理および端末１０２における適合商品リストの表示処理は、上記のＯＰ１０６の処理と同様であるため、ここでは説明を省略する。ＯＰ１１５の処理が完了すると、ＣＰＵ１００ａは、本フローチャートの処理を終了する。

ＯＰ１１６では、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番が存在するか否かを判定する。ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１１の処理により端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定した場合は（ＯＰ１１６：Ｙｅｓ）、処理をＯＰ１１７に進める。一方、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１１の処理により端末１０２から受信した画像情報とのマッチングの度合いが第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定できなかった場合は（ＯＰ１１６：Ｎｏ）、処理をＯＰ１１９に進める。

ＯＰ１１７では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０８と同様に、特定した型番に対応する商品を候補商品として、ユーザが購入を希望する消耗品に適合する商品が候補商品に含まれているか否かの確認をユーザに促すための商品確認情報を端末１０２に送信する。端末１０２は、受信した商品確認情報に基づいて、候補商品がユーザが所望する商品であるか否かを確認するメッセージなどをディスプレイ１０２ｅに表示する。なお、候補商品が複数特定される場合は、ユーザに候補商品から所望の商品の選択を促す構成としてもよい。ユーザは端末１０２を操作して、候補商品が所望の商品であるか否かの決定、あるいは候補商品が複数特定される場合は候補商品から所望の商品の決定を行う。そして、候補商品の決定結果が端末１０２からサーバ１００に送信される。ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した当該決定の結果に基づいて、候補商品が決定されたか否かの判定を行う（ＯＰ１１８）。候補商品が決定された場合は（ＯＰ１１８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１２１に進める。商品が正しくない場合は（ＯＰ１１８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１００ａは処理をＯＰ１１９に進める。なお、ＯＰ１２１における適合商品リストの作成処理および端末１０２における適合商品リストに基づく商品情報の表示処理は、上記のＯＰ１１０の処理と同様であるため、ここでは説明を省略する。ＯＰ１２１の処理が完了すると、ＣＰＵ１００ａは、本フローチャートの処理を終了する。

ＯＰ１１９では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１１の画像マッチング処理により端末１０２から受信した画像情報のマッチングの度合いが少なくとも第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定できないため、端末１０２のディスプレイ１０２ｅに表示可能な商品情報は存在しないとみなし、端末１０２に、Ｏ
Ｐ１０１において端末１０２が送信した画像情報に含まれる型番のプリンタに適合するカートリッジに該当する商品がないことを通知する。さらに、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２のユーザにＯＰ１０１において撮影した画像をサーバ１００に送信するよう要求するメッセージなどを送信する。端末１０２は、当該通知およびメッセージを受信すると、通知内容および画像送信要求を示すメッセージなどをディスプレイ１０２ｅに表示する。ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から要求した画像を受信すると、処理をＯＰ１２０に進める。ＯＰ１２０では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１１９で端末１０２から受信した画像をデータベース１０１に記憶する。ＯＰ１２０の処理が完了すると、ＣＰＵ１００ａは、本フローチャートの処理を終了する。

上記のフローチャートの処理により、ユーザは端末１０２によりプリンタの型番部分を撮影すると、撮影した画像に含まれる型番の情報に基づいて、プリンタに適合するカートリッジの商品情報をディスプレイ１０２ｅで確認し、所望の商品の購入手続を行うことができる。これにより、従来は、ユーザがプリンタの型番を目視により確認して端末１０２を操作して目的の商品情報を特定する必要があったため、誤った型番で商品を検索することによる誤発注を招く可能性があったが、本実施形態ではユーザは端末１０２によりプリンタの型番を撮影する操作を行うだけで済むため、そのような誤発注が発生する可能性を好適に抑えることができる。

また、上記の処理により、サーバ１００は、適合商品リストを作成できなかった場合でも、端末１０２からユーザが撮影した画像を受信してデータベース１０１に記憶することができる。これにより、サーバ１００が処理する電子商取引の担当者などが、データベース１０１に記憶された画像を目視で確認して、ユーザが購入を希望する消耗品を特定し、特定した消耗品について直接ユーザとやり取りをすることも可能となる。また、ＯＰ１２０において端末１０２から受信した画像をＯＰ１１１の画素値の比較処理に使用されるように設定することで、次回以降、端末１０２から同様の画像情報を受信したときには、適合商品リストが作成されるようにすることもできる。

以上が本実施形態に関する説明であるが、上記の電子商取引システムの構成や処理は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想と同一性を失わない範囲内において種々の変更が可能である。例えば、上記の説明では、端末１０２から受信した画像から抽出した型番の文字情報に基づく商品情報の特定を行い（ＯＰ１０２〜ＯＰ１０７）、少なくとも部分一致する型番を特定できなかった場合に、端末１０２から受信した画像に対して上記の画像マッチング処理に基づく商品情報の特定を行う（ＯＰ１０８〜ＯＰ１１３）。ただし、端末１０２から受信した画像から抽出した型番の文字情報に基づく商品情報の特定処理と画像マッチング処理に基づく商品情報の特定処理の順番は、上記に限らず適宜入れ替えてもよいし、一方の処理のみが実行される構成としてもよいし、文字情報に基づく商品情報の特定処理の結果と画像マッチング処理に基づく商品情報の特定処理の結果を統合して端末１０２に表示される商品情報が作成される構成としてもよい。

また、上記の処理において、部分一致する型番を特定して適合商品リストを作成および送信する処理（ＯＰ１０５、ＯＰ１０７）を実行しない構成としてもよいし、画像のマッチングの度合いが第１の閾値未満かつ第１の閾値より小さい第２の閾値以上となる画像に含まれる型番を特定して適合商品リストを作成および送信する処理（ＯＰ１１０、ＯＰ１１３）を実行しない構成としてもよい。

なお、端末１０２から受信する画像情報として、端末１０２によって撮影された画像自体を用いてもよい。この場合、サーバ１００のＣＰＵ１００ａによって、受信した撮影画像からガイド１０２ｊ内の領域を切り取る処理や型番の文字情報を抽出する処理などが実行されるようにサーバ１００を構成すればよい。また、上記の処理では、ユーザが商品を
確認した後（ＯＰ１１３、ＯＰ１１４、ＯＰ１１７、ＯＰ１１８）に、適合商品リストの作成および送信（ＯＰ１１５、ＯＰ１２１）が実行されるが、ユーザの商品確認処理（ＯＰ１１３、ＯＰ１１４、ＯＰ１１７、ＯＰ１１８）を省略して、ユーザが商品を確認しなくても適合商品リストに基づく商品情報が端末１０２のディスプレイ１０２ｅに表示される構成としてもよい。

以下に上記の実施形態の変形例について説明する。なお、以下の説明において、上記の実施形態と同等の構成や処理などについては、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。図１２〜１５に、本変形例において、サーバ１００のＣＰＵ１００ａが実行する処理のフローチャートの一例を示す。本変形例では、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から受信した画像に基づいて型番を識別した後、端末１０２のユーザに、識別した型番が正しいか否かの判断と特定した型番の修正を求める。なお、本変形例では、ユーザによる識別した型番の確認には、型番が正しいか否かの判断と特定した型番の修正が含まれてもよい。

図１２に示すように、本変形例では、ＣＰＵ１００ａは、ＯＰ１０３においてＯＰ１０２で文字情報が示す型番と完全一致する型番を特定できた場合に、ＯＰ２０１において特定した型番を端末１０２のユーザに確認するための型番確認情報を端末１０２に送信する。図１６に、ＯＰ２０１において、端末１０２がサーバ１００から型番確認情報を受信したときに、ディスプレイ１０２ｅに表示される画面の一例を示す。図１６に示すように、ＯＰ２０１において、端末１０２のディスプレイ１０２ｅには、ＣＰＵ１００ａが特定した型番が正しいか否かを確認し、ユーザによる型番の修正を受け付けるためのダイアログ１０２ｍが表示される。ダイアログ１０２ｍには、ユーザに型番の確認を求めるメッセージ１０２ｎ、特定した型番を表示しユーザによる型番の修正を受け付けるテキストボックス１０２ｐ、ユーザによる型番の修正確認や処理の続行の要否確認を行うためのＯＫボタン１０２ｑ、キャンセルボタン１０２ｒが表示される。

端末１０２のユーザは、ディスプレイ１０２ｅにダイアログ１０２ｍが表示されたときに、テキストボックス１０２ｐに表示される型番を確認する。ユーザは、テキストボックス１０２ｐに表示される型番、すなわち特定された型番が正しい場合はＯＫボタン１０２ｑを押す。また、ユーザはテキストボックス１０２ｐに表示された型番が所望の型番と異なる場合は、端末１０２を操作して表示されている型番を修正した後、ＯＫボタン１０２ｑを押す。なお、ユーザは、型番の撮影をやり直したり本フローチャートの処理を中止したりする場合は、キャンセルボタン１０２ｒを押す。ユーザがＯＫボタン１０２ｑを押すと、テキストボックス１０２に表示されている型番の情報がサーバ１００に送信される。一方、ユーザがキャンセルボタン１０２ｒを押すと、本フローチャートの処理を中止する要求がサーバ１００に送信される。

ＯＰ２０２において、ＣＰＵ１００ａは、端末１０２から型番の情報を受信する。そして、ＯＰ１０４において、ＣＰＵ１００ａは、上記の実施形態と同様、型番に対応する商品が、購入を希望する消耗品に適合するものであるか否かの確認をユーザに促すための商品確認情報を端末１０２に送信する。

このように、本変形例では、端末１０２によって撮影された型番の画像に基づいて識別された型番が正しいか否かの判断や型番の修正をユーザに求めることができる。この結果、ユーザが所望する型番により適合する消耗品情報の特定および提供を実現することができる。

本変形例では、図１３〜１５に示すように、ＯＰ１０７とＯＰ１０８の処理の間、ＯＰ１１２とＯＰ１１３の処理の間、ＯＰ１１６とＯＰ１１７の処理の間に、それぞれＯＰ２０３とＯＰ２０４、ＯＰ２０５とＯＰ２０６、ＯＰ２０７とＯＰ２０８の処理が設けられ
ている。ＯＰ２０３、ＯＰ２０５、ＯＰ２０７の処理は、ＯＰ２０１の処理に対応し、ＯＰ２０４、ＯＰ２０６、ＯＰ２０８の処理は、ＯＰ２０２の処理に対応するため、詳細な説明は省略する。

また、上記の実施形態および変形例においては、ユーザが端末１０２でプリンタまたは複合機の型番が表示されている部分を撮影する際に、端末１０２のディスプレイ１０２ｅには図１０に例示するように、型番がガイド１０２ｊ内に収まるようにユーザを誘導するための補助線１０２ｈ、１０２ｉやメッセージ１０２ｇが表示される。ただし、例えば、ユーザが端末１０２を使用して型番を撮影するのが２回目以降である場合は、ディスプレイ１０２ｅに図１０に示す画面の代わりに図１７に示す画面が表示されるようにしてもよい。

ユーザが端末１０２を操作してカートリッジの購入用アプリケーションを起動し、当該アプリケーションにおいてカメラ１０２ｆによって型番を撮影するモードに移ると、ディスプレイ１０２ｅには、図１７に示すように、撮影範囲を示すガイド１０２ｕが表示され、ガイド１０２ｕ内の撮影画像はディスプレイ１０２ｅに表示されるが、ガイド１０２ｕ外の撮影画像はマスク処理が行われて表示されない。このようにガイド１０２ｕ内の撮影画像のみをディスプレイ１０２ｅに表示することで、ユーザはガイド１０２ｕ内に型番全体が写るように端末１０２の位置や向きを調整しやすくなる。

また、一例としてガイド１０２ｕは矩形であり、ガイド１０２ｕの各辺上には、ガイド１０２ｕの大きさを変更するための、ハンドル１０２ｓが表示されている。また、ガイド１０２ｕの四隅にも、ガイド１０２ｕの大きさを変更するための、ハンドル１０２ｔが表示されている。ユーザは、ハンドル１０２ｓを操作してガイド１０２ｕの上下方向の大きさ（高さ）あるいは左右方向の大きさ（幅）を変更することができる。また、ユーザは、ハンドル１０２ｔを操作してガイド１０２ｕの高さおよび幅を変更することができる。このように、図１７に示すディスプレイ１０２ｅの表示画面においては、型番を撮影するモードにおいて、ユーザは型番のサイズに応じて撮影範囲を変更して型番を撮影しやすくすることができる。

さらに、上記の実施形態及び変形例においては、ユーザは端末１０２を操作して、プリンタまたは複合機の本体に設けられている型番を撮影する場合を想定しているが、ユーザがプリンタまたは複合機の本体の型番を確認して、紙などに書いた手書きの文字による型番を撮影してもよい。例えば、プリンタが部屋の壁の近くに設置され、プリンタ本体にある型番が壁側に向いているなど、ユーザは目視で型番を確認できるが端末１０２によって型番を撮影する際に撮影距離を確保するのが難しい場合などがある。このような場合、ユーザは、確認した型番を手書きで紙に書き、手書きの型番を端末１０２で撮影する。なお、プリンタの本体にある型番は「Ｐ−５００１」であるとする。このとき、型番を撮影するモードにおける端末１０２のディスプレイ１０２ｅには、図１８に示されるような画面が表示される。図１８に示すように、ユーザは、上記のガイド１０２ｕおよびハンドル１０２ｓ、１０２ｔを操作して、ユーザが書いた型番の文字がガイド１０２ｕ内に収まるようにして型番の文字を撮影する。そして、撮影された型番を用いて上記の処理が実行される。

これにより、プリンタまたは複合機に設けられている型番だけでなく、ユーザが手書きにより書いた型番の文字に基づいても型番に適合する消耗品情報をユーザに提供することができる。なお、端末１０２によって撮影する対象は、ユーザの手書きによる型番の文字の他に、ユーザがＰＣやタブレットＰＣなど端末１０２とは別の装置を操作して入力および表示した型番や商品カタログの商品の説明文の一部として記載されている型番などであってもよい。

＜コンピュータが読み取り可能な記録媒体＞
コンピュータその他の機械、装置（以下、コンピュータ等）に上記電子商取引装置の設定を行うための管理ツール、ＯＳその他を実現させるプログラムをコンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータ等に、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。ここで、コンピュータは、例えば、サーバ等である。

ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータ等から読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうちコンピュータ等から取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、フラッシュメモリ等のメモリカード等がある。また、コンピュータ等に固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ等がある。

１ 電子商取引システム
１００ サーバ
１００ａ、１０２ａ ＣＰＵ
１０１ データベース
１０２、１０３、１０４、１０５ 端末
１０２ｅ ディスプレイ
Ｎ ネットワーク

Claims (15)

1. 商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引装置であって、
   ユーザ端末から前記商品の型番を含む画像の画像情報を受信する受信部と、
   前記受信した画像情報に基づいて前記商品の型番を識別する識別部と、
   前記識別した型番に基づいて前記商品に適合する消耗品を特定する特定部と、
   前記特定した消耗品に関する情報を前記ユーザ端末に送信する送信部と
   を有することを特徴とする電子商取引装置。
2. 前記識別部は、前記受信した画像情報から前記商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて前記商品の型番を識別する第１の処理を実行する、ことを特徴とする請求項１に記載の電子商取引装置。
3. 前記商品の型番を含む画像の画像情報を記憶する記憶部
   をさらに有し、
   前記識別部は、前記受信した画像情報と前記記憶した画像情報とを比較して前記商品の型番を識別する第２の処理を実行する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子商取引装置。
4. 前記識別部は、前記第１の処理および前記第２の処理のうち一方の処理を実行したときに前記商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行する、ことを特徴とする請求項２を引用する請求項３に記載の電子商取引装置。
5. 商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引プログラムであって、
   コンピュータに、
   ユーザ端末から前記商品の型番を含む画像の画像情報を受信し、
   前記受信した画像情報に基づいて前記商品の型番を識別し、
   前記識別した型番に基づいて前記商品に適合する消耗品を特定し、
   前記特定した消耗品に関する情報を前記ユーザ端末に送信する
   処理を実行させるための電子商取引プログラム。
6. 前記コンピュータにさらに、前記受信した画像情報から前記商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて前記商品の型番を識別する第１の処理を実行させるための請求項５に記載の電子商取引プログラム。
7. 前記コンピュータにさらに、
   前記商品の型番を含む画像の画像情報を記憶部に記憶させ、
   前記受信した画像情報と前記記憶部に記憶した画像情報とを比較して前記商品の型番を識別する第２の処理を実行させる
   ための請求項５または請求項６に記載の電子商取引プログラム。
8. 前記コンピュータにさらに、前記第１の処理および前記第２の処理のうち一方の処理を実行したときに前記商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行させるための請求項６を引用する請求項７に記載の電子商取引プログラム。
9. 商品の機能を果たす上で必要となる消耗品の電子商取引方法であって、
   ユーザ端末から前記商品の型番を含む画像の画像情報を受信し、
   前記受信した画像情報に基づいて前記商品の型番を識別し、
   前記識別した型番に基づいて前記物品に適合する消耗品を特定し、
   前記特定した消耗品に関する情報を前記ユーザ端末に送信する
   ことを特徴とする電子商取引方法。
10. 前記受信した画像情報から前記商品の型番を示す文字情報を抽出して該抽出した文字情報に基づいて前記商品の型番を識別する第１の処理を実行する、ことを特徴とする請求項９に記載の電子商取引方法。
11. 前記商品の型番を含む画像の画像情報を記憶部に記憶し、
    前記受信した画像情報と前記記憶部に記憶した画像情報とを比較して前記商品の型番を識別する第２の処理を実行する
    ことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の電子商取引方法。
12. 前記第１の処理および前記第２の処理のうち一方の処理を実行したときに前記商品の型番を識別できない場合に他方の処理を実行する、ことを特徴とする請求項１０を引用する請求項１１に記載の電子商取引方法。
13. 前記送信部は、前記ユーザに前記識別した型番の確認を求めるための情報を前記ユーザ端末に送信する、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電子商取引装置。
14. 前記コンピュータにさらに、前記ユーザに前記識別した型番の確認を求めるための情報を前記ユーザ端末に送信させる、ことを特徴とする請求項５から請求項８のいずれか一項に記載の電子商取引プログラム。
15. 前記ユーザに前記識別した型番の確認を求めるための情報を前記ユーザ端末に送信する、ことを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載の電子商取引方法。

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