JP2017129814A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シール部材の表面に対する光輝性トナーの堆積を抑制しつつ、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることも抑制する画像形成装置を提供する。
【解決手段】例えば、扁平状の金属顔料を含む光輝性トナーを有する静電荷像現像剤により現像する現像装置１８と、感光体１２の表面に先端が重力方向下方側に向くブレード２２０、及びブレード２２０よりも感光体１２の回転方向上流側で一端が感光体１２の表面に対向し且つ離間する導電性のシール部材を有するクリーニング装置２２とを備える画像形成装置１０において、感光体１２の表面とシール部材との最短距離をＬ、光輝性トナー粒子の平均厚みをｄ１、光輝性トナー粒子の平均長軸長さをＤ１とするとき、ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たし、クリーニング装置２２がシール部材に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真法等、画像情報を可視化する方法は、現在様々な分野で利用されている。電子写真法においては、帯電及び静電荷像形成により、像保持体の表面に画像情報として静電荷像を形成する。そして、トナーを含む現像剤により、像保持体の表面にトナー画像を形成し、このトナー画像を記録媒体に転写した後、トナー画像を記録媒体に定着する。これら工程を経て、画像情報を画像として可視化する。そして、像保持体は、再度のトナー画像の形成前に、ブレード等によりクリーニングされる。

例えば、クリーニング装置として、特許文献１には、「像担持体の被クリーニング表面に当接し、掻き落された残留トナーを捕捉案内するシール部材を有するクリーニング装置において、前記シール部材の基材に金属を蒸着させたことを特徴とするクリーニング装置」が開示されている。

特開平０９−００６１９９号公報

一方、扁平形状を有する光輝性トナーを用いた画像形成装置が知られている。この画像形成装置に、像保持体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、像保持体の表面をクリーニングするブレードと、ブレードよりも像保持体の回転方向上流側で一端が像保持体の表面に接触するシール部材と、を有するクリーニング装置を採用すると、像保持体の表面との接触部の周囲で、かつ像保持体の表面に対向するシール部材の表面に、光輝性トナーが堆積する現象が生じることがある。この光輝性トナーの堆積が進むと、トナーの堆積物が塊となって落下（ボタ落ち）し、画像欠陥として現れたり、装置内汚染につながることがある。

一方で、像保持体の表面から離間してシール部材を設ければ、シール部材の表面に光輝性トナーが接触し難くなり、トナーが堆積する現象が抑制されるものの、像保持体の表面とシール部材との間隙から、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れる現象が生じることがある。このトナーが漏れる現象が生じると、画像欠陥として現れたり、装置内汚染につながることがある。

そこで、本発明の課題は、シール部材を像保持体の表面に接触して設けた場合、又は導電性のシール部材を像保持体の表面に離間して設け、かつシール部材に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部を備えない場合に比べ、シール部材の表面に対する光輝性トナーの堆積を抑制しつつ、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることも抑制する画像形成装置を提供することである。

上記課題は、以下の手段により解決される。

請求項１に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、
扁平状の金属顔料を含む光輝性トナーを有する静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、
前記像保持体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、前記像保持体の表面をクリーニングするブレードと、前記ブレードよりも前記像保持体の回転方向上流側で一端が前記像保持体の表面に対向し且つ離間して設けられた導電性のシール部材であって、前記光輝性トナーの平均長軸長さをＤ１とし、前記光輝性トナーの平均厚みをｄ１としたとき、前記像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たすシール部材と、前記シール部材に前記光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部と、を有するクリーニング装置と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と
を備える画像形成装置。

請求項２に係る発明は、
前記扁平状の金属顔料が、平均長軸長さ５μｍ以上１２μｍ以下、かつ平均厚み０．０１μｍ以上０．５μｍ以下の顔料である請求項１に記載の画像形成装置。

請求項１、又は２に係る発明によれば、シール部材を像保持体の表面に接触して設けた場合、又は導電性のシール部材を像保持体の表面に離間して設け、かつシール部材に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部を備えていない場合に比べ、シール部材の表面に対する光輝性トナーの堆積を抑制しつつ、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることも抑制する画像形成装置が提供される。

本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 本実施形態に係るクリーニング装置の一例を示す概略構成図である。

以下、本発明の一例である実施形態について詳細に説明する。

本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電装置と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、扁平状の金属顔料を含む光輝性トナー（以下「トナー」とも称する）を有する静電荷像現像剤（以下、「現像剤」とも称する）を収容し、現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、像保持体の表面をクリーニングするクリーニング装置と、記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と、を備える画像形成装置。

クリーニング装置は、像保持体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、像保持体の表面をクリーニングするブレードと、ブレードよりも像保持体の回転方向上流側で一端が像保持体の表面に対向し且つ離間して設けられた導電性のシール部材と、シール部材に前記光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部と、を有する。そして、シール部材は、光輝性トナーの平均長軸長さをＤ１とし、光輝性トナーの平均厚みをｄ１としたとき、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たす。

本実施形態に係る画像形成装置では、上記構成により、シール部材の表面に対する光輝性トナーの堆積を抑制しつつ、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることも抑制する。この理由は、次のように推測される。

まず、扁平形状を有する光輝性トナーを用いた画像形成装置が知られている。この画像形成装置に、像保持体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、像保持体の表面をクリーニングするブレードと、ブレードよりも像保持体の回転方向上流側で一端が像保持体の表面に接触するシール部材と、を有するクリーニング装置を採用すると、像保持体の表面との接触部の周囲で、かつ像保持体の表面に対向するシール部材の表面に、光輝性トナーが堆積する現象が生じることがある。この光輝性トナーの堆積が進むと、トナーの堆積物が塊となって落下（ボタ落ち）し、画像欠陥として現れたり、装置内汚染につながることがある。

具体的には、光輝性トナーは、扁平状の金属顔料を含むため、自身の形状も扁平状となり、トナー画像を転写するときの電界により、光輝性トナーが像保持体の表面で起立し易くなる。このため、像保持体の表面との接触部の周囲で、かつ像保持体の表面に対向するシール部材の表面に、光輝性トナーが接触し易くなる。
一方で、金属顔料を含む光輝性トナーは、トナーの抵抗が低くなり易いことから、電荷注入の影響を受け易く、トナー画像を転写するときの電界により低帯電トナーが増加する傾向が高まる。低帯電トナーが増加すると、像保持体の表面に対する光輝性トナーの付着力が低減する。このため、シール部材の表面に接触した光輝性トナーが、像保持体の表面から離脱し、堆積し易くなる。

ここで、像保持体の表面から離間してシール部材を設ければ、シール部材の表面に光輝性トナーが接触し難くなり、トナーが堆積する現象が抑制されるものの、像保持体の表面とシール部材との間隙から、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れる現象が生じることがある。このトナーが漏れる現象が生じると、画像欠陥として現れたり、装置内汚染につながることがある。

これに対して、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たすようにシール部材を設けると、シール部材の表面に対するトナーの堆積が抑制される。
具体的には、電荷注入された光輝性トナーは、像保持体の表面への静電的付着力が低下し、シール部材の表面に堆積し易い一方で、低帯電化し易いため、像保持体の表面に倒れた状態になり易い。このため、最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌを満たす、つまり、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌを光輝性トナーの平均厚みｄ１よりも大きくする。これにより、シール部材の表面に堆積し易く、像保持体の表面に倒れた状態の光輝性トナーがシール部材の表面に接触することが抑制される。
電荷注入されていない光輝性トナーは、像保持体の表面への静電的付着力の低下が抑えられ、シール部材の表面へ付着力が弱い一方で、像保持体の表面で起立した状態となり易い。このため、最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たす、つまり、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌを光輝性トナーの平均厚みｄ１よりも大きく且つ光輝性トナーの平均長軸長さＤ１よりも小さくする。これにより、シール部材の表面へ付着力が弱く、像保持体の表面で起立した状態の光輝性トナーは、シール部材の表面と接触したときの力で、像保持体の表面に倒れた状態となり、像保持体の表面とシール部材との間隙を通過する。
このように、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たすようにシール部材を設けると、シール部材の表面に対するトナーの堆積が抑制される。

一方で、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式Ｌ＜Ｄ１の関係を満たすようにする、つまり、像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌを光輝性トナーの平均長軸長さＤ１よりも小さくすることで、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることを抑える。
これに加え、電圧印加部により、シール部材に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加することで、像保持体の表面とシール部材と間隙の周囲に光輝性トナーとは逆極性の電界を付与する。これにより、静電的な力で、ブレードでクリーニングした光輝性トナーが像保持体の表面とシール部材との間隙を通過することを抑え、クリーニング装置の外部へ漏れることを抑える。

以上から、本実施形態に係る画像形成装置では、シール部材の表面に対する光輝性トナーの堆積を抑制しつつ、ブレードでクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置の外部へ漏れることも抑制すると推測される。

ここで、本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体の表面に形成されたトナー画像を直接記録媒体に転写する直接転写方式の装置；像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写し、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する中間転写方式の装置；トナー画像の転写後、帯電前に像保持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置を備える装置等の周知の画像形成装置が適用される。
中間転写方式の装置の場合、転写装置は、例えば、表面にトナー画像が転写される中間転写体と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写する一次転写装置と、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写装置と、を有する構成が適用される。

なお、本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、像保持体を少なくとも含む部分が、画像形成装置に対して脱着されるカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。

以下、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示すが、これに限定されるわけではない。なお、図に示す主要部を説明し、その他はその説明を省略する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成装置１０には、図１に示すように、例えば、電子写真感光体（像保持体の一例；以下「感光体」と称する）１２が設けられている。感光体１２は、円柱状とされ、モータ等の駆動部２７にギア等の駆動力伝搬部材（不図示）を介して連結されており、当該駆動部２７により、黒点で示す回転軸の周りに回転駆動される。図１に示す例では、矢印Ａ方向に回転駆動される。

感光体１２の周辺には、例えば、帯電装置１５、静電荷像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、クリーニング装置２２、及び除電装置２４が、感光体１２の回転方向に沿って順に配設されている。そして、画像形成装置１０には、定着部材２６Ａと定着部材２６Ａに接触して配置される加圧部材２６Ｂとを有する定着装置２６も配設されている。また、画像形成装置１０には、各装置（各部）の動作を制御する制御装置３６を有している。

画像形成装置１０において、少なくとも感光体１２は、他の装置と一体化したプロセスカートリッジとして備えてもよい。

以下、画像形成装置１０の各装置（各部）の詳細について説明する。

（感光体）
感光体１２は、例えば、導電性基体と、この導電性基体上に形成された下引き層と、この下引き層の上に形成された感光層と、を有する。この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層との２層構造であってもよい。感光層は、有機感光層であってもよいし、無機感光層であってもよい。感光体１２は、感光層上に保護層を設けた構成であってもよい。

（帯電装置）
帯電装置１５は、感光体１２の表面を帯電する。帯電装置１５は、例えば、感光体１２表面に接触または非接触で設けられ、感光体１２の表面を帯電する帯電部材１４、及び帯電部材１４に帯電電圧を印加する電源２８（帯電部材用の電圧印加部の一例）を備えている。電源２８は、帯電部材１４に電気的に接続されている。

帯電装置１５の帯電部材１４としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触方式の帯電器が挙げられる。また、帯電部材１４としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器又はコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。

帯電装置１５（電源２８を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、帯電部材１４に帯電電圧を印加する。電源２８から帯電電圧を印加された帯電部材１４は、印加された帯電電圧に応じた帯電電位に、感光体１２を帯電させる。このため、電源２８から印加される帯電電圧が調整されることで、感光体１２は、異なる帯電電位に帯電される。

（静電荷像形成装置）
静電荷像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面に静電荷像を形成する。具体的には、例えば、静電荷像形成装置１６は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、帯電部材１４により帯電された感光体１２の表面に、形成する対象となる画像の画像情報に基づいて変調された光Ｌを照射して、感光体１２上に画像情報の画像に応じた静電荷像を形成する。

静電荷像形成装置１６としては、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を像様に露光する光源を持つ光学系機器等が挙げられる。

（現像装置）
現像装置１８は、例えば、静電荷像形成装置１６による光Ｌの照射位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。現像装置１８内には、現像剤を収容する収容部が設けられている。この収容部には、扁平金属顔料を含む光輝性トナー（以下、単に「トナー」とも称する）を有する現像剤が収容されている。トナーは、例えば、現像装置１８内で帯電された状態で収容されている。なお、扁平金属顔料を含む光輝性トナーの詳細について後述する。

現像装置１８は、例えば、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電荷像を現像する現像部材１８Ａと、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する電源３２と、を備えている。この現像部材１８Ａは、例えば、電源３２に電気的に接続されている。

現像装置１８の現像部材１８Ａとしては、現像剤の種類に応じて選択されるが、例えば、磁石が内蔵された現像スリーブを有する現像ロールが挙げられる。

現像装置１８（電源３２を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する。現像電圧を印加された現像部材１８Ａは、現像電圧に応じた現像電位に帯電される。そして、現像電位に帯電された現像部材１８Ａは、例えば、現像装置１８内に収容された現像剤を表面に保持して、現像剤に含まれるトナーを現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。

感光体１２上に供給されたトナーは、例えば、感光体１２上の静電荷像に静電力により付着する。詳細には、例えば、感光体１２と現像部材１８Ａとの向かい合う領域における電位差、すなわち、該領域における感光体１２の表面の電位と現像部材１８Ａの現像電位との電位差によって、現像剤に含まれるトナーが感光体１２の静電荷像の形成された領域に供給される。なお、現像剤にキャリアが含まれている場合には、該キャリアは現像部材１８Ａに保持されたまま現像装置１８内に戻る。

例えば、感光体１２上の静電荷像は、現像部材１８Ａから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２上には、静電荷像に応じたトナー画像が形成される。また、例えば、単位面積当たりの現像量は、２．０ｇ／ｍ^２以上８．０ｇ／ｍ^２以下である。

（転写装置）
転写装置３１は、例えば、現像部材１８Ａの配設位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。転写装置３１は、例えば、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａへ転写する転写部材２０と、転写部材２０に転写電圧を印加する電源３０と、を備えている。転写部材２０は、例えば、円柱状とされており、感光体１２との間で記録媒体３０Ａを挟んで搬送する。転写部材２０は、例えば、電源３０に電気的に接続されている。

転写部材２０の転写部材２０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器又はコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の非接触型転写帯電器が挙げられる。

転写装置３１（電源３０を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、転写部材２０に転写電圧を印加する。転写電圧を印加された転写部材２０は、転写電圧に応じた転写電位に帯電される。

転写部材２０の電源３０から転写部材２０に、感光体１２上に形成されたトナー画像を構成するトナーとは逆極性の転写電圧が印加されると、例えば、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（図１中、転写領域３２Ａ参照）には、感光体１２上のトナー画像を構成する各トナーを静電力により感光体１２から転写部材２０側へと移動させる電界強度の転写電界が形成される。

記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する収容部に収容されており、この収容部から図示を省略する複数の搬送部材によって搬送経路３４に沿って搬送され、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域である転写領域３２Ａに到る。図１中に示す例では、矢印Ｂ方向に搬送される。転写領域３２Ａに到った記録媒体３０Ａは、例えば、転写部材２０に転写電圧が印加されることにより該領域に形成された転写電界によって、感光体１２上のトナー画像が転写される。すなわち、例えば、感光体１２表面から記録媒体３０Ａへのトナーの移動により、記録媒体３０Ａ上にトナー画像が転写される。

感光体１２上のトナー画像は、転写電界により記録媒体３０Ａ上に転写される。転写電界の大きさは転写電流値に基づいて制御されている。転写電流値は、定電流制御で転写電界を印加したときに転写装置３１で検出される電流値である。転写電流値は、転写電界の大きさを表す。例えば、転写電流値は、１０μＡ以上４５μＡ以下である。

（クリーニング装置）
クリーニング装置２２は、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側に設けられている。クリーニング装置２２は、トナー画像を記録媒体３０Ａに転写した後に、感光体１２に付着した残留トナーをクリーニングする。クリーニング装置２２では、残留トナー以外にも、紙粉等の付着物をクリーニングする。

クリーニング装置２２は、感光体１２の表面に接触して、残留トナーをクリーニングするブレード２２０を有するブレード方式の装置である。

具体的には、クリーニング装置２２は、図２に示すように、例えば、感光体１２の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、感光体１２の表面をクリーニング（掻き落とす）するブレード２２０と、ブレード２２０よりも感光体１２の回転方向上流側で一端が感光体１２の表面に対向し且つ離間して設けられたシール部材２２２と、感光体１２の表面と対向する側の壁面に開口を有する筐体２２４と、を備えている。
ブレード２２０は、例えば、先端の端面が感光体１２の回転方向に対して逆方向側、かつ水平方向よりも重力方向の下側に向いた状態で、感光体１２の表面に少なくとも先端の角部が接触するように配置されている。一方、シール部材２２２は、例えば、感光体１２の回転方向側に先端が向いて、感光体１２の表面に先端の角部が像感光体１２の表面に対向し且つ離間するように配置されている。

そして、筐体２２４の開口の上部壁面２２４Ａ（感光体１２の回転方向の下流側の壁面）には、例えば、固定金具２２６を介して、ブレード２２０が固定されている。一方、筐体２２４の開口の下縁部２２４Ｂ（感光体１２の回転方向の上流側の縁部）には、例えば、シール部材２２２が固定されている。

ここで、図２に示すように、光輝性トナーの平均長軸長さをＤ１とし、前記光輝性トナーの平均厚みをｄ１としたとき、感光体１２の表面とシール部材２２２との最短距離Ｌは式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１（好ましくは式：ｄ１×１．５≦Ｌ≦Ｄ１×０．８）の関係を満たしている。式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１を満たすことで、上述のように、シール部材２２２の表面へのトナーの堆積が抑制される。

シール部材２２２は、導電性を有している。導電性とは、２０℃における体積抵抗率が１×１０^１４Ωｃｍ未満であることを意味する。
導電性のシール部材２２２は、導電剤を含む樹脂又はゴム製のシール部材、金属又は合金製のシール部材等が挙げられる。これらの中でも、シール部材２２２は、感光体１２の保護の点から、導電剤を含むウレタン樹脂が好ましい。

クリーニング装置２２には、シール部材２２２に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部２３０を更に備えている。電圧印加部２３０は、電源等から構成され、電気的にシール部材２２２と接続されている。電圧印加部２３０によりシール部材２２２に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加することで、上述のように、ブレード２２０でクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置２２の外部へ漏れることが抑制される。

電圧印加部２３０によりシール部材２２２に印加する電圧は、直流電圧、交流電圧、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧のいずれであってもよいが、クリーニング装置２２からのトナーの漏れ抑制の点から、直流電流が好ましい。
直流電圧を印加する場合、直流電圧の電圧は、例えば、＋５０Ｖ以上＋５００Ｖ以下（好ましくは＋１００Ｖ以上＋３００Ｖ以下）とすることがよい。

電圧印加部２３０は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、シール部材２２２に光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する。これにより、上述のように、ブレード２２０でクリーニングした光輝性トナーがクリーニング装置２２の外部へ漏れることが抑制される。

（除電装置）
除電装置２４は、例えば、クリーニング装置２２より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。除電装置２４は、トナー画像を転写した後、感光体１２の表面を露光して除電する。具体的には、例えば、除電装置２４は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、感光体１２の全表面（具体的には例えば画像形成領域の全面）を露光して除電する。

除電装置２４としては、例えば、白色光を照射するタングステンランプ、赤色光を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を有する装置が挙げられる。

（定着装置）
定着装置２６は、例えば、転写領域３２Ａより記録媒体３０Ａの搬送経路３４の搬送方向下流側に設けられている。定着装置２６は、定着部材２６Ａと定着部材２６Ａに接触して配置される加圧部材２６Ｂとを有し、定着部材２６Ａと加圧部材２６Ｂとの接触部で記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー画像を定着する。具体的には、例えば、定着装置２６は、画像形成装置１０に設けられた制御装置３６に電気的に接続されており、制御装置３６により駆動制御されて、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー画像を熱及び圧力によって記録媒体３０Ａに定着する。

定着装置２６としては、それ自体公知の定着器、例えば熱ローラ定着器、オーブン定着器等が挙げられる。
具体的には、例えば、定着装置２６は、定着部材２６Ａとして、定着ロール又は定着ベルトと、加圧部材２６Ｂとして、加圧ロール又は加圧ベルトとを備える周知の定着装置が適用される。

ここで、搬送経路３４に沿って搬送されて感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（転写領域３２Ａ）を通過することによりトナー画像を転写された記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する搬送部材によってさらに搬送経路３４に沿って定着装置２６の設置位置に到り、記録媒体３０Ａ上のトナー画像の定着が行われる。

トナー画像の定着によって画像形成された記録媒体３０Ａは、図示を省略する複数の搬送部材によって画像形成装置１０の外部へと排出される。なお、感光体１２は、除電装置２４による除電後、再度、帯電装置１５によって帯電電位に帯電される。

（画像形成装置の動作）
本実施形態に係る画像形成装置１０の動作の一例について説明する。なお、画像形成装置１０の各種動作は、制御装置３６において実行する制御プログラムにより行われる。

画像形成動作は、制御装置３６において実行する「画像形成処理」の制御プログラムにより行われる。
まず、感光体１２の表面が帯電装置１５により帯電される。静電荷像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面を画像情報に基づいて露光する。これにより、感光体１２上に画像情報に応じた静電荷像が形成される。現像装置１８では、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電荷像が現像される。これにより、感光体１２の表面に、トナー画像が形成される。転写装置３１では、感光体１２の表面に形成されたトナー画像が記録媒体３０Ａへ転写される。記録媒体３０Ａに転写されたトナー画像は、定着装置２６により定着される。一方、トナー画像を転写した後の感光体１２の表面が、クリーニング装置２２によりクリーニング（清掃）され、除電装置２４により除電される。

＜光輝性トナーを含む現像剤＞
以下、光輝性トナーを含む現像剤について説明する。まず、光輝性トナーについて説明する。

（光輝性トナーの概要）
光輝性トナーは、扁平状の金属顔料（以下「金属顔料」とも称する）を含有する。具体的には、光輝性トナーは、金属顔料を含有するトナー粒子を含む。光輝性トナーは、金属顔料を含有するトナー粒子を含むことにより、光を反射して光輝性を呈する。ここで「光輝性」とは、光輝性トナーにより形成された画像を視認した際に、金属光沢のごとき輝きを有することを表す。

金属顔料は、粒径が大きく形状が扁平状（平板状）である。このため、金属顔料を含有するトナー粒子も、扁平形状となる。トナー粒子は、扁平状の金属顔料を含有し、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下であることが好ましい。金属顔料、及び金属顔料を含有するトナー粒子の形状については、後で詳細に説明する。
ここで、「光輝性トナーの平均長軸長さ」とはトナー粒子の平均長軸長さを示し、「光輝性トナーの平均厚み」とはトナー粒子の平均厚みを示す。

（光輝性）
ここで「光輝性」について更に詳しく説明する。
光輝性トナーは、ベタ画像を形成した場合に、該画像に対し変角光度計により入射角−４５°の入射光を照射した際に測定される受光角＋３０°での反射率Ａと受光角−３０°での反射率Ｂとの比（Ａ／Ｂ）が２以上１００以下であることが望ましい。

比（Ａ／Ｂ）が２以上であることは、入射光が入射する側（角度−側）への反射よりも入射する側とは反対側（角度＋側）への反射が多いことを表し、即ち入射した光の乱反射が抑制されていることを表す。入射した光が様々な方向へ反射する乱反射が生じた場合、その反射光を目視にて確認すると色がくすんで見える。そのため、比（Ａ／Ｂ）が２未満である場合、その反射光を視認しても光沢が確認できず光輝性に劣る場合がある。

一方、比（Ａ／Ｂ）が１００を超えると、反射光を視認し得る視野角が狭くなり過ぎ、正反射光成分が大きいために見る角度によって黒っぽく見えてしまう場合がある。また、比（Ａ／Ｂ）が１００を超えるトナーは、製造も困難である。

尚、上記比（Ａ／Ｂ）は、５０以上１００以下であることがより望ましく、６０以上９０以下であることが更に望ましく、７０以上８０以下であることが特に望ましい。

・変角光度計による比（Ａ／Ｂ）の測定
ここで、まず入射角および受光角について説明する。本実施形態において変角光度計による測定の際には、入射角を−４５°とするが、これは光沢度の広い範囲の画像に対して測定感度が高いためである。また、受光角を−３０°および＋３０°とするのは、光輝感のある画像と光輝感のない画像を評価するのに最も測定感度が高いためである。

次いで、比（Ａ／Ｂ）の測定方法について説明する。
本実施形態においては、比（Ａ／Ｂ）を測定するに際し、まず「ベタ画像」を以下の方法により形成する。試料となる現像剤を、富士ゼロックス（株）社製ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ−ＩＩＩ Ｃ７６００の現像器に充填し、記録紙（ＯＫトップコート＋紙、王子製紙（株）社製）上に、定着温度１９０℃、定着圧力４．０ｋｇ／ｃｍ^２にて、トナー載り量が４．５ｇ／ｍ^２のベタ画像を形成する。尚、前記「ベタ画像」とは印字率１００％の画像を指す。

形成したベタ画像の画像部に対し、変角光度計として日本電色工業社製の分光式変角色差計ＧＣ５０００Ｌを用いて、ベタ画像への入射角−４５°の入射光を入射し、受光角＋３０°における反射率Ａと受光角−３０°における反射率Ｂを測定する。尚、反射率Ａおよび反射率Ｂは、４００ｎｍから７００ｎｍの範囲の波長の光について２０ｎｍ間隔で測定を行い、各波長における反射率の平均値とした。これらの測定結果から比（Ａ／Ｂ）が算出される。

なお、比（Ａ／Ｂ）は、ＡＳＴＭ Ｅ２１９４に準じて測定される金属光沢感を示す指数であるフロップインデックス値（ＦＩ値：Ｆｌｏｐ Ｉｎｄｅｘ値）である。

（トナー組成）
次に、光輝性トナーの組成について説明する。
光輝性トナーは、金属顔料を含有するトナー粒子を含んでいる。また、光輝性トナーは、必要に応じて、外添剤を含んでいてもよい。金属顔料を含有するトナー粒子は、金属顔料と結着樹脂とを含んでいる。また、必要に応じて、離型剤やその他添加剤を含んでいてもよい。以下、金属顔料、結着樹脂、離型剤及びその他添加剤について説明する。

−金属顔料−
金属顔料としては、例えば、アルミニウム、黄銅、青銅、ニッケル、亜鉛などの金属粉末等が挙げられる。また、金属顔料の表面をシリカ、アルミナ及びチタニアからなる群より選択される少なくとも一種の金属酸化物により被覆された被覆顔料を用いてもよい。

これらの中でも、金属顔料としては、入手容易で平板状にしやすい等の観点からアルミニウム（Ａｌ）を含む顔料であることが好ましい。金属顔料としてＡｌを含む顔料を用いる場合、当該金属顔料におけるＡｌの含有量は４０質量％以上１００質量％以下が好ましく、６０質量％以上９８質量％以下が更に好ましい。

金属顔料の平均長軸長さ及び平均厚みは、各々、５μｍ以上１２μｍ以下及び０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であることが好ましい。ここで、金属顔料の長軸長さとは、金属顔料の厚み方向から該金属顔料を観察したときに、最も長い部分をいう。金属顔料の厚みは、金属顔料の厚み方向と直交方向から該金属顔料を観察したときに、最も長い部分をいう。

金属顔料の平均長軸長さが５μｍ未満であると、光輝性トナーが光輝性を呈し難くなることがある。金属顔料の平均長軸長さが１２μｍを超えると、トナーを製造することが困難になることがある。金属顔料の平均長軸長さは、５μｍ以上１２μｍ以下が好ましく、５μｍ以上９μｍ以下がより好ましい。

金属顔料の平均厚みが０．０１μｍ未満であると、金属顔料の変形・収縮による光輝性低下を生ずることがある。金属顔料の平均厚みが０．５μｍを超えると、光輝性トナーが光輝性を呈し難くなることがある。金属顔料の平均厚みは、０．０１μｍ以上０．５μｍ以下が好ましく、０．０１μｍ以上０．３μｍ以下がより好ましい。

金属顔料の平均長軸長さ及び平均厚みは、５０個の顔料の拡大写真を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ：Scanning Electron Microscope）にて撮影したのち、得られた画像から測定/算出された値をいう。

光輝性トナーにおける、金属顔料の含有量としては、結着樹脂１００質量部に対して、１質量部以上７０質量部以下が望ましく、５質量部以上５０質量部以下がより望ましい。

−結着樹脂−
結着樹脂としては、例えば、スチレン類（例えばスチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等）、（メタ）アクリル酸エステル類（例えばアクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等）、エチレン性不飽和ニトリル類（例えばアクリロニトリル、メタクリロニトリル等）、ビニルエーテル類（例えばビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等）、ビニルケトン類（ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等）、オレフィン類（例えばエチレン、プロピレン、ブタジエン等）等の単量体の単独重合体、又はこれら単量体を２種以上組み合せた共重合体からなるビニル系樹脂が挙げられる。

結着樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂、変性ロジン等の非ビニル系樹脂、これらと前記ビニル系樹脂との混合物、又は、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等も挙げられる。これらの結着樹脂は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

結着樹脂としては、ポリエステル樹脂が好適である。ポリエステル樹脂としては、例えば、公知のポリエステル樹脂が挙げられる。ポリエステル樹脂としては、例えば、多価カルボン酸と多価アルコールとの縮重合体が挙げられる。なお、非晶性ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。

多価カルボン酸としては、例えば、脂肪族ジカルボン酸（例えばシュウ酸、マロン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、コハク酸、アルケニルコハク酸、アジピン酸、セバシン酸等）、脂環式ジカルボン酸（例えばシクロヘキサンジカルボン酸等）、芳香族ジカルボン酸（例えばテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。これらの中でも、多価カルボン酸としては、例えば、芳香族ジカルボン酸が好ましい。

多価カルボン酸は、ジカルボン酸と共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のカルボン酸を併用してもよい。３価以上のカルボン酸としては、例えば、トリメリット酸、ピロメリット酸、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステル等が挙げられる。多価カルボン酸は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

多価アルコールとしては、例えば、脂肪族ジオール（例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール等）、脂環式ジオール（例えばシクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡ等）、芳香族ジオール（例えばビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物等）が挙げられる。これらの中でも、多価アルコールとしては、例えば、芳香族ジオール、脂環式ジオールが好ましく、より好ましくは芳香族ジオールである。

多価アルコールとしては、ジオールと共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上の多価アルコールを併用してもよい。３価以上の多価アルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールが挙げられる。多価アルコールは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

ポリエステル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、５０℃以上８０℃以下が好ましく、５０℃以上６５℃以下がより好ましい。なお、ガラス転移温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線より求め、より具体的にはＪＩＳ Ｋ７１２１−１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」のガラス転移温度の求め方に記載の「補外ガラス転移開始温度」により求められる。

ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、５０００以上１００００００以下が好ましく、７０００以上５０００００以下がより好ましい。ポリエステル樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、２０００以上１０００００以下が好ましい。ポリエステル樹脂の分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは、１．５以上１００以下が好ましく、２以上６０以下がより好ましい。

なお、重量平均分子量及び数平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定する。ＧＰＣによる分子量測定は、測定装置として東ソー製ＧＰＣ・ＨＬＣ−８１２０を用い、東ソー製カラム・ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｍ（１５ｃｍ）を使用し、ＴＨＦ溶媒で行う。重量平均分子量及び数平均分子量は、この測定結果から単分散ポリスチレン標準試料により作成した分子量校正曲線を使用して算出する。

ポリエステル樹脂の製造は、周知の製造方法が挙げられる。具体的には、例えば、重合温度を１８０℃以上２３０℃以下とし、必要に応じて反応系内を減圧にし、縮合の際に発生する水やアルコールを除去しながら反応させる方法が挙げられる。

なお、原料の単量体が、反応温度下で溶解又は相溶しない場合は、高沸点の溶剤を溶解補助剤として加え溶解させてもよい。この場合、重縮合反応は溶解補助剤を留去しながら行う。共重合反応において相溶性の悪い単量体が存在する場合は、あらかじめ相溶性の悪い単量体とその単量体と重縮合予定の酸又はアルコールとを縮合させておいてから主成分と共に重縮合させるとよい。

結着樹脂の含有量としては、例えば、金属顔料を含有するトナー粒子では、トナー粒子全体に対して、４０質量％以上９５質量％以下が好ましく、５０質量％以上９０質量％以下がより好ましく、６０質量％以上８５質量％以下がさらに好ましい。

−離型剤−
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス；カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の天然ワックス；モンタンワックス等の合成又は鉱物・石油系ワックス；脂肪酸エステル、モンタン酸エステル等のエステル系ワックス；などが挙げられる。離型剤は、これに限定されるものではない。

離型剤の融解温度は、５０℃以上１１０℃以下が好ましく、６０℃以上１００℃以下がより好ましい。なお、融解温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線から、ＪＩＳ Ｋ７１２１：１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」の融解温度の求め方に記載の「融解ピーク温度」として求める。

離型剤の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましく、５質量％以上１５質量％以下がより好ましい。

−その他の添加剤−
その他の添加剤としては、例えば、帯電制御剤、無機粉体等の周知の添加剤が挙げられる。これらの添加剤は、内添剤としてトナー粒子に含まれる。

（トナー粒子形状）
次に、トナー粒子の形状について説明する。上記の通り、金属顔料を含有するトナー粒子は、金属顔料の形状に依拠して「扁平形状」である。

金属顔料を含有するトナー粒子（以下、トナー形状の説明においては「光輝性トナー粒子」という。）は、平均長軸長さが７μｍ以上２０μｍ以下であり平均厚みが１μｍ以上３μｍ以下であることが好ましい。

光輝性トナー粒子の平均長軸長さ及び平均厚みは、各々、７μｍ以上２０μｍ以下及び１μｍ以上３μｍ以下とされる。光輝性トナー粒子の長軸長さとは、光輝性トナー粒子の厚み方向から該光輝性トナー粒子を観察したときに、最も長い部分をいう。光輝性トナー粒子の厚みとは、光輝性トナー粒子の厚み方向と直交方向から該光輝性トナー粒子を観察したときに、最も長い部分をいう。

光輝性トナー粒子の平均長軸長さが７μｍ未満であると、光輝性を損なうことがある。光輝性トナー粒子の平均長軸長さが２０μｍを超えると、画像ザラツキ・粒状性悪化を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均長軸長さは、７μｍ以上２０μｍ以下が好ましく、８μｍ以上１５μｍ以下がより好ましい。

光輝性トナー粒子の平均厚みが１μｍ未満であると、光輝性トナー粒子の流動低下を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均厚みが３μｍを超えると、配列バラツキによる光輝性低下を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均厚みは、１μｍ以上３μｍ以下が好ましい。

光輝性トナー粒子の平均長軸長さ及び平均厚みは、１００個の光輝性トナー粒子の拡大写真をＳＥＭにて撮影したのち、得られた画像から測定/算出した値をいう。

光輝性トナー粒子の平均円形度は、０．５以上０．９以下であることが好ましい。光輝性トナー粒子の平均円形度が０．５未満であると、画像粒状性悪化・ザラツキを生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均円形度が０．９を超えると、光輝性トナー粒子の転がり性によるクリーニング不良を生ずることがある。光輝性トナー粒子の平均円形度は、０．５以上０．９以下がより好ましく、０．５以上０．８以下が更に好ましい。

光輝性トナー粒子の平均円形度は、フロー式粒子像分析装置として、ＦＰＩＡ−３０００（シスメックス社製）を用いることにより計測した。具体的な測定方法としては、予め不純固形物を除去した水１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下の中に、分散剤として界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸塩）を０．１ｍｌ以上０．５ｍｌ以下加え、更に測定試料を０．１ｇ以上０．５ｇ以下加えた。測定試料を分散した懸濁液は超音波分散器で１分以上３分以下分散処理を行ない、分散液濃度を３０００個／μｌ以上１万個／μｌ以下として前記装置により光輝性トナー粒子の円形度を測定した。ここで円形度は下式によって求められる。
円形度＝円相当径周囲長／周囲長＝［２×（Ａπ）^１／２］／ＰＭ
（上式においてＡは投影面積、ＰＭは周囲長を表す。）
上記式により円形度を求め、それらを平均した値を平均円形度とした。

光輝性トナー粒子の体積平均粒子径は１μｍ以上３０μｍ以下であることが望ましく、より望ましくは３μｍ以上２０μｍ以下である。

なお、上記体積平均粒子径Ｄ_５０ｖは、マルチサイザーＩＩ（コールター社製）等の測定器で測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャンネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積１６％となる粒子径を体積Ｄ_１６ｖ、数Ｄ_１６ｐ、累積５０％となる粒子径を体積Ｄ_５０ｖ、数Ｄ_５０ｐ、累積８４％となる粒子径を体積Ｄ_８４ｖ、数Ｄ_８４ｐと定義する。これらを用いて、体積粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ_８４ｖ／Ｄ_１６ｖ）^１／２として算出される。

（トナー製造方法）
光輝性トナーは、トナー粒子を製造後、トナー粒子に対して外添剤を添加することで作製してもよい。トナー粒子の製造方法は特に限定されず、公知である混練・粉砕法等の乾式法や、乳化凝集法や溶解懸濁法等の湿式法等によって作製される。

（現像剤）
現像剤は、上記の光輝性トナーを少なくとも含む。現像剤は、光輝性トナーのみを含む一成分現像剤であってもよいし、光輝性トナーとキャリアとを混合した二成分現像剤であってもよい。

キャリアとしては、特に制限はなく、公知のキャリアが挙げられる。キャリアとしては、例えば、磁性粉からなる芯材の表面に被覆樹脂を被覆した被覆キャリア；マトリックス樹脂中に磁性粉が分散・配合された磁性粉分散型キャリア；多孔質の磁性粉に樹脂を含浸させた樹脂含浸型キャリア；等が挙げられる。なお、磁性粉分散型キャリア、及び樹脂含浸型キャリアは、当該キャリアの構成粒子を芯材とし、これに被覆樹脂により被覆したキャリアであってもよい。

磁性粉としては、例えば、酸化鉄、ニッケル、コバルト等の磁性金属、フェライト、マグネタイト等の磁性酸化物等が挙げられる。導電性粒子としては、金、銀、銅等の金属、カーボンブラック、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム等の粒子が挙げられる。

被覆樹脂、及びマトリックス樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトン、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、オルガノシロキサン結合を含んで構成されるストレートシリコーン樹脂又はその変性品、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。なお、被覆樹脂、及びマトリックス樹脂には、導電材料等、その他添加剤を含ませてもよい。

ここで、芯材の表面に被覆樹脂を被覆するには、被覆樹脂、及び必要に応じて各種添加剤を適当な溶媒に溶解した被覆層形成用溶液により被覆する方法等が挙げられる。溶媒としては、特に限定されるものではなく、使用する被覆樹脂、塗布適性等を勘案して選択すればよい。

具体的な樹脂被覆方法としては、芯材を被覆層形成用溶液中に浸漬する浸漬法、被覆層形成用溶液を芯材表面に噴霧するスプレー法、芯材を流動エアーにより浮遊させた状態で被覆層形成用溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でキャリアの芯材と被覆層形成用溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法等が挙げられる。

二成分現像剤における、光輝性トナーとキャリアとの混合比（質量比）は、トナー：キャリア＝１：１００乃至３０：１００が好ましく、３：１００乃至２０：１００がより好ましい。

＜試験例＞
以下、本実施形態に係る画像形成装置の効果を裏付ける試験例を示す。本実施形態に係る画像形成装置は、これら試験例に何ら限定されるものではない。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、「部」及び「％」はすべて質量基準である。

（結着樹脂の合成）
・アジピン酸ジメチル：７４部
・テレフタル酸ジメチル：１９２部
・ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物：２１６部
・エチレングリコール：３８部
・テトラブトキシチタネート（触媒）：０．０３７部、

上記成分を加熱乾燥した二口フラスコに入れ、容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち撹拌しながら昇温した後、１６０℃で７時間共縮重合反応させ、その後、１０Ｔｏｒｒまで徐々に減圧しながら２２０℃まで昇温し４時間保持した。一旦常圧に戻し、無水トリメリット酸９部を加え、再度１０Ｔｏｒｒまで徐々に減圧し２２０℃で１時間保持することにより結着樹脂を合成した。

結着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＡＳＴＭＤ３４１８−８に準拠して、示差走査熱量計（島津社製：ＤＳＣ−５０）を用い、室温（２５℃）から１５０℃まで昇温速度１０℃／分の条件下で測定することにより求めた。なお、ガラス転移温度は吸熱部におけるベースラインと立ち上がりラインとの延長線の交点の温度とした。結着樹脂のガラス転移温度は６３．５℃であった。

（樹脂粒子分散液の調製）
・結着樹脂：１６０部
・酢酸エチル：２３３部
・水酸化ナトリウム水溶液（０．３Ｎ）：０．１部

上記成分を１０００ｍｌのセパラブルフラスコに入れ、７０℃で加熱し、スリーワンモーター（新東科学（株）製）により撹拌して樹脂混合液を調製した。この樹脂混合液をさらに９０ｒｐｍで撹拌しながら、徐々にイオン交換水３７３部を加え、転相乳化させ、脱溶剤することにより樹脂粒子分散液（固形分濃度：３０％）を得た。樹脂粒子分散液の体積平均粒子径は、１６２ｎｍであった。

（離型剤分散液の調製）
・カルナバワックス（東亜化成（株）製、ＲＣ−１６０）：５０部
・アニオン性界面活性剤（第一工業製薬（株）製、ネオゲンＲＫ）：１．０部
・イオン交換水：２００部

以上を混合して９５℃に加熱し、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、マントンゴーリン高圧ホモジナイザ（ゴーリン社）で３６０分間の分散処理をして、体積平均粒子径が０．２３μｍである離型剤粒子を分散させてなる離型剤分散液（固形分濃度：２０％）を調製した。

（金属顔料粒子分散液の調製）
・アルミニウム顔料（昭和アルミパウダー（株）製、２１７３ＥＡ）：１００部
・アニオン性界面活性剤（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ）：１．５部
・イオン交換水：９００部

アルミニウム顔料のペーストから溶剤を除去した後、以上を混合し、溶解し、乳化分散機キャビトロン（太平洋機工（株）製、ＣＲ１０１０）を用いて１時間ほど分散して、金属顔料粒子（アルミニウム顔料）を分散させてなる金属顔料粒子分散液（固形分濃度：１０％）を調製した。アルミニウム顔料（金属顔料）の平均長軸長さは８μｍであり平均厚みは０．１μｍであった。

（光輝性トナーの作製）
・樹脂粒子分散液： ３８０部
・離型剤分散液： ７２部
・金属顔料粒子分散液： １４０部

上述の金属顔料粒子分散液と樹脂粒子分散液と離型剤分散液とを２Ｌの円筒ステンレス容器に入れ、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）により４０００ｒｐｍでせん断力を加えながら１０分間分散して混合した。次いで、凝集剤としてポリ塩化アルミニウムの１０％硝酸水溶液１．７５部を徐々に滴下して、ホモジナイザーの回転数を５０００ｒｐｍにして１５分間分散して混合し、原料分散液とした。

その後、２枚パドルの撹拌翼を用いた撹拌装置、および温度計を備えた重合釜に原料分散液を移し、撹拌回転数を８１０ｒｐｍにしてマントルヒーターにて加熱し始め、５４℃にて凝集粒子を成長させた。またこの際、０．３Ｎの硝酸や１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液で原料分散液のｐＨを２．２乃至３．５の範囲に制御した。上記ｐＨ範囲で２時間ほど保持し、凝集粒子を形成した。

次に、樹脂粒子分散液を追添加し、前記凝集粒子の表面に結着樹脂の樹脂粒子を付着させた。さらに５６℃に昇温し、光学顕微鏡及びマルチサイザーＩＩで粒子の大きさ及び形態を確認しながら凝集粒子を整えた。その後、凝集粒子を融合させるためにｐＨを８．０に上げた後、６７．５℃まで昇温させた。光学顕微鏡で凝集粒子が融合したのを確認した後、６７．５℃で保持したままｐＨを６．０まで下げ、１時間後に加熱を止め、０．１℃／分の降温速度で冷却した。その後２０μｍメッシュで篩分し、水洗を繰り返した後、真空乾燥機で乾燥してトナー粒子を得た。

更に、温風乾燥機で４５℃、１時間トナー粒子を加熱処理した。
加熱処理後のトナー粒子１００部に対して疎水性シリカ（日本アエロジル社製、ＲＹ５０）を１．５部と疎水性酸化チタン（日本アエロジル社製、Ｔ８０５）を１．０部とを、サンプルミルを用いて１００００ｒｐｍで３０秒間混合した。その後、目開き４５μｍの振動篩いで篩分して光輝性トナーを作製した。

トナーの体積平均粒子径は１２．２μｍ、トナーの平均長軸長さは１５μｍ、トナーの平均厚みは１．５μｍ、トナーの平均円形度は０．６であった。

（キャリアの作製）
・フェライト粒子（体積平均粒子径：３５μｍ）：１００部
・トルエン：１４部
・パーフルオロオクチルエチルアクリレート/メチルメタクリレート共重合体：１．６部
・カーボンブラック（商品名：ＶＸＣ−７２、キャボット社製）：０．１２部
・架橋メラミン樹脂粒子（平均粒子径：０．３μｍ、トルエン不溶）：０．３部

まず、パーフルオロオクチルエチルアクリレート/メチルメタクリレート共重合体に、カーボンブラックをトルエンに希釈して加えサンドミルで分散した。次いで、これにフェライト粒子以外の上記各成分を１０分間スターラーで分散し、被覆層形成用溶液を調合した。次いでこの被覆層形成用溶液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れ、温度６０℃において３０分間撹拌した後、減圧してトルエンを留去して、樹脂被覆層を形成してキャリアを得た。

（現像剤の作製）
前記トナー：３６部と前記キャリア：４１４部とを、２リットルのＶブレンダーに入れ、２０分間撹拌し、その後２１２μｍで篩分して現像剤を作製した。

（試験例１〜３、比較例１〜４）
導電剤（カーボンブラック）を樹脂（ウレタン樹脂）に配合した樹脂成形体で構成された導電性のシール部材（体積抵抗率＝１０^８Ωｃｍ）を準備した。
画像形成装置（富士ゼロックス社製「Ｃｏｌｏｒ １０００Ｐｒｅｓｓ」）のクリーニング装置（感光体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、感光体の表面をクリーニングするブレードを備えたクリーニング装置）に、感光体の表面とシール部材との最短距離Ｌが表１に示す距離となるように、導電性のシール部材を取り付けた。また、シール部材に電源を接続した。
そして、この画像形成装置を用いて、温度２８℃、湿度８５％ＲＨの環境下、密度４０％で、用紙搬送方向に沿った帯状の画像（画像濃度４０％）をＪ紙Ａ４サイズ（富士ゼロックス社製）に３００００枚出力した。この出力中、電源からシール部材に、直流電圧（＋３００Ｖ）を印加した。
ただし、比較例１では、電圧を印加せずに画像の出力を実施した。

画像の出力後、全ての出力画像（３００００枚）について、ボタ落ち（トナーの堆積物が塊となって落下する現象）の発生の有無を確認し、ボタ落ちの発生率を評価した。

また、クリーニング装置からのトナー漏れの度合を目視にて観察し、下記基準に従って評価した。結果を表１に示す。
−評価基準−
Ａ（◎）： 漏れ未発生
Ｂ（○）： 極軽微に発生
Ｃ（△）： 軽微に発生
Ｄ（×）： 漏れが発生し、周辺部材を汚す

上記結果から、試験例１〜３は、比較例１〜４に比べ、ボタ落ちの発生率が低く、シール部材の表面に対するトナーの堆積が抑制されていることがわかる。また、クリーニング装置からのトナー漏れも抑制されていることがわかる。

１２ 感光体
１５ 帯電装置
１６ 静電荷像形成装置
１８ 現像装置
２２ クリーニング装置
２４ 除電装置
２６ 定着装置
３０Ａ 記録媒体
３１ 転写装置
２２０ ブレード
２２２ シール部材
２３０ 電圧印加部

Claims (2)

1. 像保持体と、
   前記像保持体の表面を帯電する帯電装置と、
   帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成装置と、
   扁平状の金属顔料を含む光輝性トナーを有する静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像装置と、
   前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写装置と、
   前記像保持体の表面に先端が重力方向下方側に向けて接触し、前記像保持体の表面をクリーニングするブレードと、前記ブレードよりも前記像保持体の回転方向上流側で一端が前記像保持体の表面に対向し且つ離間して設けられた導電性のシール部材であって、前記光輝性トナーの平均長軸長さをＤ１とし、前記光輝性トナーの平均厚みをｄ１としたとき、前記像保持体の表面とシール部材との最短距離Ｌが式ｄ１＜Ｌ＜Ｄ１の関係を満たすシール部材と、前記シール部材に前記光輝性トナーとは逆極性の電圧を印加する電圧印加部と、を有するクリーニング装置と、
   前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着装置と
   を備える画像形成装置。
2. 前記扁平状の金属顔料が、平均長軸長さ５μｍ以上１２μｍ以下、かつ平均厚み０．０１μｍ以上０．５μｍ以下の顔料である請求項１に記載の画像形成装置。