JP2017128447A - 紙葉類回収搬送システム - Google Patents

Abstract

【課題】施設内の複数箇所から紙葉類を回収して集めることのできる紙葉類回収搬送システムを提供する。【解決手段】各遊技機島を経由して事務所の金庫１１へ至るように遊技場内に搬送管１２を巡らす。各遊技機島で回収した紙葉類は中継装置６を介して副搬送装置１３へ送り出される。副搬送装置１３は紙葉類を上方へ搬送し、その上端の取込装置１４から紙葉類が搬送管１２内へ取り込まれて事務所の金庫１１へ搬送される。搬送管１２の途中には、水平面内の湾曲部と水平面内から鉛直方向へ進路を変えるカーブとの間に、紙葉類の姿勢を縦姿勢と横姿勢に変更するねじり部が設けてあり、各カーブで紙葉類の紙面が弧の内外を向くようにしてある。【選択図】図２

Description

本発明は、搬送管内に発生させた空気流によって紙幣などの紙葉類を搬送する紙葉類回収搬送システムに関する。

紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。

紙幣など紙葉類の搬送装置には、ベルト式のほか、筒状の搬送管の内部に送風機で空気流を発生させ、該空気流の作用で紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。また、搬送管内に発生させた空気流を受けて移動する円筒状の搬送補助体を搬送管内に送り込み、この搬送補助体によって紙葉類を後方から押し動かすことで紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献２参照）。

特許第４１３０６９７号 特開２０１２−８２０６２号公報

上記の搬送装置は、遊技機島内の各遊技球貸機から紙幣を回収して島端の金庫まで搬送する機能を備えているだけなので、遊技場内に分散する各遊技機島の金庫に蓄えられている紙幣を、閉店後など店員が各遊技機島を回って回収し店舗の事務所にある主金庫に入れて保管しなければならず、手間がかかると共に安全面でも問題が生じ易い。なお、遊技場に限らず、何らかの紙葉類を施設内の複数箇所から集めて回収するような場合、たとえば、スーパーマーケットのレジから紙幣を事務所の金庫に回収するといった場合にも同様の問題は生じる。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、施設内の複数箇所から紙葉類を回収して集めることのできる紙葉類回収搬送システムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］施設内の複数の取り込み場所から紙葉類を回収して所定の目的地へ搬送する紙葉類回収搬送システムであって、
前記複数の取り込み場所を経由して前記目的地へ至るように延設された、紙葉類の搬送路となる搬送管と、
前記搬送管内に前記目的地へ向かう空気流を発生させる空気流発生装置と、
前記複数の取り込み場所にそれぞれ設けられ、紙葉類を前記搬送管内へ紙面が前記搬送管の延設方向に沿う姿勢で送り出す紙葉類取込装置と、
を有し、
前記取り込み場所は、所定の搬送基点の上方または下方に設定されており、
前記紙葉類取込装置毎に、紙葉類を前記搬送基点から上方または下方へ搬送する副搬送装置を設け、
前記紙葉類取込装置は、前記副搬送装置の終端に設けられて、前記副搬送装置によって搬送されてきた紙葉類を前記搬送管内へ送り出し、
前記副搬送装置は、
紙葉類を搬送する搬送路となる上下方向に延設された副搬送管と、
前記副搬送管内を往復移動する搬送補助体と、
前記副搬送管内に、上方へ向かう空気流を発生させる上昇流発生部と、
前記副搬送管の始端側の内部に紙葉類を送り出す繰り出し装置と、
を備え、
前記上昇流発生部が発生させた空気流によって前記搬送補助体を前記副搬送管内で上方へ移動させると共に、前記搬送補助体を下降させるときは前記空気流を止めて前記搬送補助体を自然落下させ、
前記繰り出し装置によって前記副搬送管内に送り出された紙葉類を、その後端から前記搬送補助体で押し動かして前記副搬送管の上端側もしくは下端側へ搬送する
ことを特徴とする紙葉類回収搬送システム。

上記発明では、施設内の複数の取り込み場所を巡って紙葉類を回収して目的地へ搬送する。

上記発明では、取り込み場所を経由する搬送管は副搬送装置の搬送基点の上方（たとえば、天井裏）あるいは下方（たとえば、床下）に配管されており、副搬送装置は、搬送基点の高さ（たとえば、床面から１．２ｍなど人が活動する通常の高さ）から取り込み場所の高さまで紙葉類を搬送する。紙葉類取込装置は副搬送装置の終端に設けられており、副搬送装置によって搬送されてきた紙葉類を搬送管の中へ送り出す。このように、副搬送装置を併用することで、紙葉類回収搬送システムの搬送管を人が活動するエリアの高さを避けて配管することができ、搬送管を施設内の各所を巡るように配管しても人の通行や活動に支障を与えない。

上記発明では、副搬送装置は空気流で搬送補助体を移動させる方式で紙葉類を搬送する。搬送路はループさせずに、１本とし、その中を搬送補助体が往復移動する。また、搬送補助体を上方へ移動させるときは上昇する空気流を発生させ、搬送補助体を下方へ移動させるときは空気流を止めて自然落下させる。上下に往復移動させるので、下り用の空気流発生装置を用いることなく、１本の搬送管内で搬送補助体を往復移動させることができる。なお、紙葉類の搬送方向は上方での下方でもかまわない。

本発明に係る紙葉類回収搬送システムによれば、施設内の複数箇所から紙葉類を回収し搬送して所定の目的地へ集めることができる。たとえば、遊技場内に配列された複数の遊技機島から紙幣を回収し、該遊技場の事務所の金庫へ搬送するといったことが可能になる。

本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システムが設置される遊技場２の店内レイアウトの一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システムの全体を示す図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 直線部分の搬送管を示す斜視図である。 直線部分の搬送管の延設方向に垂直な断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムにおける金庫の周囲の搬送管および金庫の内部を示す図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置を、分離された紙幣の排出口側から見た斜視図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置を搬送管の接続部側から見た斜視図である。 紙幣分離・搬送補助体循環装置による分離動作、挿入動作の概要を示す説明図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムのうち、最も上流側の取込装置の近傍（地点Ａの近傍）を拡大して示す図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムのうちカーブＣの近傍を拡大して示す図である。 副搬送装置の搬送管と取込装置の部分にある搬送管との位置関係を示す図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムのうちカーブＤ，カーブＥの近傍を拡大して示す図である。 カーブＤに対応する湾曲部の搬送路を示す斜視図である。 カーブＥとその前後のねじり部に対応する搬送管を示す平面図である。 カーブＥとその前後のねじり部に対応する搬送管を示す斜視図である。 カーブＦと補助ブロア１７を示す図である。 副搬送装置とその上端に接続された取込装置を示す斜視図である。 副搬送装置とその上端に接続された取込装置を示す断面図である。 副搬送装置の上部と取込装置を示す断面図である。 副搬送装置の下部を示す断面図である。 副搬送装置の紙幣取込部の通路部の内部を示す図である。 遊技機島内に設置された島内紙幣搬送装置を示す平面図である 遊技機島内に設置された島内紙幣搬送装置を示す正面図である。 中継ボックスの内部（扉を外した状態）を示す図である。 一時貯留装置を示す断面図である。 一時貯留装置の構成と動作を模式的に示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システム１０（図２参照）が設置される遊技場２の店内レイアウトの一例を示している。遊技場２の店内には、複数の遊技機島３が通路を隔てて複数配列されている。各遊技機島３には、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機４とパチンコ機などの遊技機５とを一組にしたものが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容されている。遊技機島３の内部には、各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込んで遊技機島３の一端まで搬送する島内紙幣搬送装置８が設けてある。遊技機島３の端部には島内紙幣搬送装置８によって搬送されて来た紙幣を一時的に蓄えるための中継ボックス６が設けてある。

図２は、図１に示した各遊技機島３の中継ボックス６から紙幣を回収する紙葉類回収搬送システム１０を示している。紙葉類回収搬送システム１０は、遊技場２内の複数の遊技機島３の各中継ボックス６から紙幣を回収して所定の目的地へ搬送する機能を果たす。図２の例では、各遊技機島３は遊技場２の１階に設置され、事務所は２階にあるものとする。紙葉類回収搬送システム１０は、１階に設置された各遊技機島３の中継ボックス６から紙幣を回収し、目的地である２階の事務所の金庫１１へ搬送する機能を備えている。

紙葉類回収搬送システム１０は、金庫１１と、金庫１１から出て階下に延設された後、各中継ボックス６のある箇所の上方を経由し、階上の金庫１１へ戻るように配管された主たる搬送経路を構成する搬送管１２と、中継ボックス６からその上方を通る搬送管１２へ紙幣を搬送する副搬送装置１３と、副搬送装置１３によって中継ボックス６から搬送されてきた紙幣を、搬送管１２内へ、紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で送り出す取込装置１４とを備えて構成される。

主たる搬送経路を構成する搬送管１２のうち、遊技機島３の配列された階を巡る部分は、その階の天井裏（もしくは天井近くの高位置）に配管されている。すなわち、遊技場２の中で人が活動（遊技や通行）するエリアを避けて、該エリアより高い位置に搬送管１２を設置してある。また、遊技機島３内の遊技球貸機４は遊技を行う遊技者に合わせた高さに設置され、遊技機島３の中継ボックス６も同様の高さに設置されているので、該中継ボックス６からその上方の搬送管１２まで副搬送装置１３で紙幣を搬送するようになっている。

紙葉類回収搬送システム１０は、主たる搬送経路を構成する搬送管１２内に空気流を発生させ、該空気流を受けて搬送管１２内を移動する搬送補助体１６（図３参照）を、取込装置１４より上流側で搬送管１２内へ挿入し、取込装置１４によって搬送管１２内へ取り込まれた紙幣Ｐを搬送補助体１６で後方から押し動かして下流（搬送方向ＦＷ）へ搬送するようになっている。本実施の形態では、金庫１１から搬送補助体１６を送り出し、搬送管１２を一周して金庫１１に搬送補助体１６が戻ってくるようになっている。

詳細には、図８に示すように、金庫１１の内部に、空気流発生装置２１と、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置２２は、搬送補助体１６を搬送管１２に送り出す搬送補助体挿入装置２３の機能と、紙幣Ｐとこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置２４の機能を備えると共に、分離回収装置２４で回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２３に渡して循環的に使用させる機能を果たす。分離回収装置２４で回収した紙幣Ｐは、金庫１１内の紙幣収納部２５に収容される。

空気流発生装置２１はモータで羽を回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置２１の空気吹き出し側は搬送補助体挿入装置２３の空気流入口側に接続され、搬送補助体挿入装置２３の空気流出口側に搬送管１２の始端が接続されている。搬送管１２の終端は分離回収装置２４の空気流入口側に接続され、分離回収装置２４の空気流出口側に空気流発生装置２１の空気吸い込み側が接続されている。

図２に示すように、紙葉類回収搬送システム１０の主たる搬送経路は複数の搬送管１２を連結部１５で連結して構成される。なお、取込装置１４は、その前後の搬送管１２を連結する機能も果たす。

中継ボックス６から送り出された紙幣Ｐは副搬送装置１３によって上方へ搬送された後、取込装置１４によって搬送管１２の中へ送り出される。取込装置１４は、紙幣Ｐをその紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で搬送管１２内へ送り出す。ここでは、取込装置１４は、紙面が上下を向く水平な姿勢となるように紙幣Ｐを搬送管１２内へ送り出す。取込装置１４によって搬送管１２内に送り出された紙幣Ｐは、送り出し完了位置に滞在する。複数の取込装置１４を経由する部分（図２の地点ＡからカーブＣの直前まで）の搬送管１２は横姿勢で、水平にかつ一直線に配管されている。横姿勢とは、搬送管１２内の紙幣Ｐの紙面が水平に搬送管１２の姿勢である。

搬送管１２内に滞在する紙幣Ｐを金庫１１まで搬送して回収するために搬送補助体１６が金庫１１内の搬送補助体挿入装置２３から搬送管１２内へ送り込まれる。搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置２１が発生させた空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、搬送管１２を一周して金庫１１へ戻ってくる。その途中で、搬送補助体１６は、図３に示すように、紙幣Ｐを、その後端側から押し動かし、搬送管１２の終端に向けて（図中の搬送方向ＦＷへ）搬送する。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣Ｐを後端側から押し動かして搬送するので、紙幣Ｐ自体は空気流から推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣Ｐを折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣Ｐを空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣Ｐに比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、紙幣Ｐを効率よく搬送することができる。

なお、図２に示すように、搬送管１２の途中の適所に、搬送管１２内を流れる空気流を増強するための補助ブロア１７が設けてある。図２の例では、搬送管１２がカーブしている箇所、および、紙幣Ｐを上方へ搬送する上り部分の基点に補助ブロア１７を設けてある。カーブの途中や上り部分の途中に補助ブロア１７を設けてもよい。補助ブロア１７は、当該部分を、紙幣Ｐや搬送補助体１６が通過した直後にＯＮにされて空気流を増強するように制御される。

図２のカーブＣは、紙幣Ｐと搬送補助体１６を移動させる場所である。また進路が湾曲すると共にカーブの当初は紙幣Ｐと搬送補助体１６を上方へ搬送する箇所なので、特に強い空気流を必要とする。そこで。カーブＣの上り初めの部分に空気流を送り込むために補助ブロア１７を設けてある。

紙葉類回収搬送システム１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする制御部２７（図８参照）を備えており、該制御部２７により、空気流発生装置２１、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２、副搬送装置１３、取込装置１４、補助ブロア１７、副搬送装置１３、中継ボックス６などの動作を制御する。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向ＦＷ（＝紙幣Ｐの搬送方向ＦＷ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分の延設方向ＦＷに垂直な断面の形状は、長方形の長辺の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、断面で長方形の短辺を成す壁部３１と、断面で長方形の長辺を成す側側壁部３２と、側壁部３２の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向ＦＷ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向、長辺方向をＹ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。

側壁部３２には、搬送管１２の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管１２の内側へ突出するリブ３５が搬送方向ＦＷに沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。

側壁部３２は、搬送される紙幣Ｐの紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣Ｐは長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向ＦＷとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面Ｐが搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣Ｐの一方の短辺が搬送方向ＦＷの先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の対向する一対の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣Ｐの短辺より僅かに長くされている。また、対向する一対の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。各側壁部３２に設けられた拡張部３３は側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

なお、搬送管１２はその長手方向を縦、横のほか任意の角度に傾けて設置して使用することができ、どの角度でも搬送補助体１６は円滑に搬送管１２の中を移動することができる。たとえば、後述するねじり部５１（図１８参照）においても円滑に紙幣Ｐおよび搬送補助体１６を搬送することができる。図５は、長方形の断面のうちの長辺が縦になるように設置した縦姿勢の搬送管１２を示している。

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、長さ方向にその中心に対して対象な形状であり、一方の端から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって長さ方向の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態の断面を示している。同図は、延設方向ＦＷに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面である。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向ＦＷと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣Ｐは、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣Ｐの一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなる。空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣Ｐが狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣Ｐが側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣Ｐが強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣Ｐを押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣Ｐが張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣Ｐの後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣Ｐが巻き込まれ難くなる。

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣Ｐの倒れを防ぐことができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣Ｐが側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣Ｐと側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣Ｐが側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣Ｐはリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣Ｐとの間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣Ｐが支えられるので、紙幣Ｐが拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣Ｐの通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣Ｐが搬送管１２内で一方の側壁部３２側へ倒れに難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣Ｐの上記倒れを適切に防ぐと共に、紙幣Ｐの側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

次に、金庫１１の内部構造についてより詳細に説明する。

図８は前面カバーを外した状態の金庫１１とその近傍の搬送管１２を示している。金庫１１は、縦長の直方体形状を成しており、その内側下部には空気流発生装置２１が配置され、上部には紙幣分離・搬送補助体循環装置２２が取り付けられている。このほか金庫１１の内部には、紙幣Ｐを収容する紙幣収納部２５、分離回収装置２４によって分離回収された紙幣Ｐを紙幣収納部２５へ搬送する紙幣搬送部２６、紙葉類回収搬送システム１０の動作を制御する制御部２７、電源部などが収容されている。分離回収装置２４の後端から排出された紙幣Ｐは、図８の矢印Ｂに示す経路を進み、併設されている紙幣搬送部２６に受け渡され、紙幣搬送部２６によって紙幣収納部２５へ搬送される。

図９、図１０は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２の概観を示している。図９は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２を、分離された紙幣の排出口側から見た斜視図であり、図１０は、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２を搬送管１２の接続部側から見た斜視図である。

紙幣分離・搬送補助体循環装置２２は、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２３と、搬送補助体挿入装置２３の上方に重ねて配置され、搬送補助体１６と紙幣Ｐとを分離して回収する分離回収装置２４とを一体にして構成される。

分離回収装置２４で紙幣Ｐと分離して回収した搬送補助体１６は、案内通路２８（図１０参照）を通じて分離回収装置２４から下方へ落下し、搬送補助体挿入装置２３内の待機場所２９へ受け渡される。これにより、回収した搬送補助体１６が次の送出に使用され、搬送補助体１６が繰り返し利用される。

詳細には、図１１に示すように、分離回収装置２４は、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙幣Ｐは下流へ通過させ、搬送補助体１６は当接して停止させる機能を果たす保持部４１を備えている。保持部４１は、一端を中心に所定角度範囲に回動する腕の先端に、搬送補助体１６を受け止めるための断面Ｕ字状の受け部４２を有している。受け部４２の中央には紙幣Ｐを通過させるスリット４３が設けてある。また、受け部４２の底面には搬送補助体１６を落下させるための排出口が開設されている。

通常、保持部４１は、受け部４２のある先端を搬送管１２の終端に向けた位置（図１１では実線で示す位置）にされている。搬送補助体１６によって押し動かされてきた紙幣Ｐが受け部４２のスリット４３を通過し、搬送補助体１６を受け部４２で受け止めると、保持部４１はモータに駆動されて回動し、受け部４２が搬送管１２の延長上から脇に外れた位置（図１１では破線で示す位置）へ移動される。この位置では受け部４２の底部の開口が案内通路２８に連通し、案内通路２８を通じて搬送補助体１６が下方へ落下する。

スリット４３を通過した紙幣Ｐは図示省略の搬送ベルトに搬送されて分離回収装置２４の後端の排出口から排出される。排出された紙幣Ｐは前述したように、紙幣搬送部２６に搬送されて紙幣収納部２５へ送られる。

案内通路２８を落下してきた搬送補助体１６は搬送補助体挿入装置２３の待機場所２９に入って受け止められる。

搬送補助体挿入装置２３は、一端を中心に回動し、他端に搬送補助体１６を保持する断面Ｕ字状の送出部４５を備えた可動腕４６を備えている。送出部４５には、空気流発生装置２１からの空気流を円滑に流すための大きい開口が設けてある。

可動腕４６は、送出部４５が待機場所２９の中に収まる待機位置（図１１では破線で示す位置）と、送出部４５が搬送管１２の始端の延長上となる送り出し位置（図１１では実線で示す位置）とにモータに駆動されて回動する。可動腕４６は、通常、待機位置にされており、案内通路２８を通じて分離回収装置２４から落下してきた搬送補助体１６を送出部４５で受け止める。搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出すときは、可動腕４６を回動させて送出部４５を送り出し位置に移動させる。すると、空気流発生装置２１からの空気流により、搬送補助体１６は送出部４５から離脱して搬送管１２内へ送り出される。

このようにして、搬送管１２を一周して紙幣Ｐを押し動かしながら戻って来た補助体１６は分離回収装置２４によって紙幣Ｐと分離されて回収され、搬送補助体挿入装置２３に受け渡されて、次の送出に再利用される。

次に、搬送管１２の設置および構成について説明する。

ここでは、図１に示すように４つの遊技機島３が通路を空けて併設されており、これらの遊技機島３の中継ボックス６から紙幣Ｐを回収するために、図２に示すように、搬送管１２が配管された場合を例に説明する。

図２では、搬送管１２は、金庫１１から出た後、下方へ延設され、その下端が遊技機島３の配列された１階の天井裏の高さに達すると弧を描きながら水平に向きを変える。そして、各遊技機島３の中継ボックス６の上を通るように天井裏を巡った後、上方に向きを変えて延設され、２階の金庫１１に戻るように配管されている。天井裏に配管された部分の搬送管１２は、天井裏に沿って水平（もしくは略水平）に延設されている。ここでは天井裏に沿って延設された部分は、Ｔ字の縦棒の下端から該Ｔ字の外縁を一周して戻ってくるような形状に配管されている。Ｔ字の横棒部分は各遊技機島３の中継ボックス６の上方を通る部分になっている。

金庫１１を出てから最初の取込装置１４の直前の地点Ａ（図２参照）までの区間は、搬送管１２内を搬送補助体１６のみが通り、紙幣Ｐは通らない。そのため、カーブの半径（曲率半径）を小さくできる。たとえば、カーブＢ（図２、図１２参照）は、地点Ａより下流にあるカーブＣ（図２、図１３参照）より小さい半径にされている。

また、地点Ａに至る前のカーブの部分では、図１６に示すように、搬送管１２を、搬送補助体１６がその軸をカーブの半径方向にした姿勢で通る形状にすることができる。たとえば、図２、図１５のカーブＤがこれに該当する。

一方、紙幣Ｐが通る部分のカーブ（たとえば、図２、図１３のカーブＣ）は、紙幣Ｐを曲げることができる向きには制限があるので、紙幣Ｐの紙面が弧の内外を向く（紙面がカーブの半径に垂直になる）姿勢で紙幣Ｐを通過させる必要がある。

たとえば、水平面内で進路を変更する湾曲部（水平湾曲部とする。図２、図１５のカーブＥなど）では、紙面が鉛直になる姿勢で紙幣Ｐが通過するように搬送管１２を縦姿勢にする必要がある。

一方、水平方向と鉛直方向との間で進路を変更する部分のカーブ（水平鉛直湾曲部とする。図２、図１３のカーブＣ、図２、図１９のカーブＦなど）では、所定の鉛直面に対して紙面が垂直になる姿勢を維持しながら水平な向きと鉛直な向きとの間で弧を描くように湾曲した搬送管１２を要する。すなわち、水平な進路から水平鉛直湾曲部に入る部分では、搬送管１２を、該搬送管１２内の紙幣Ｐの紙面が水平となる横姿勢にする必要がある。

そこで、水平湾曲部と水平鉛直湾曲部との間に、紙幣Ｐの姿勢を紙面が水平な姿勢と紙面が鉛直な姿勢との間で徐々にねじりながら（９０度ねじる）変更して該紙幣Ｐを搬送するねじり部５１を設ける。ねじり部５１は、搬送管１２の姿勢を横姿勢から縦姿勢に、あるいはその逆に滑らかに変化させる役割を果たす。

図２、図１５の例では、カーブＥとカーブＦの間、カーブＣとカーブＥの間にねじり部５１を設けてある。

紙葉類回収搬送システム１０の主たる搬送経路のうち、紙幣Ｐの詰まりが生じやすい部分は、カーブした部分とねじり部５１と考えられる。そこで、本実施の形態では、カーブの前後にねじり部５１を配置してこれらを集中配置している。カーブとねじり部５１を集中させることで、点検や詰まりの解消作業が容易になる。また、天井裏に配管した場合には、カーブとねじり部５１が集中している箇所に点検口を設ければ済む。

図１７は水平湾曲部（カーブＥ）の前後にねじり部５１を連結した部分の搬送路１２を示す正面図、図１８はその斜視図である。ねじり部５１は、少しずつねじった複数の管路を繋ぎ合わせて構成されている。

なお、本例では、図２、図８に示すように、金庫１１に出入りする搬送管１２が縦姿勢のため、水平と鉛直との間で進路を変えるカーブＧと金庫１１との間にもねじり部５１を設けてある。

次に、副搬送装置１３から搬送されて来た紙幣Ｐを取込装置１４によって搬送管１２内へ送り出す部分について説明する。

搬送管１２のうち、中継ボックス６の上方を通る部分（図２の地点ＡからカーブＣの直前までの間）は、管内を搬送される紙幣Ｐの紙面が上下を向く姿勢（紙面が水平な姿勢）となるよう設置されている（図１２参照）。すなわち、この部分の搬送管１２は横姿勢で延設されている。また、この部分の搬送管１２は水平にかつ真っ直ぐに延設されている。

図１４は、中継ボックス６の上方を通る部分の搬送管１２に介挿された取込装置１４の周辺を示している。取込装置１４の前後の搬送管１２は、前述したように、搬送される紙幣Ｐ（図中のＰａ）の紙面が上下を向く姿勢になるように横姿勢で延設されており、中継ボックス６から取込装置１４まで紙幣Ｐ（図中のＰｂ）を上方に搬送する副搬送装置１３は、紙幣Ｐｂをその一方の紙面が、取込装置１４のある箇所の搬送管１２の延設方向Ｆｗを臨む姿勢で搬送する。

取込装置１４を経由する部分の搬送管１２と副搬送装置１３は、該搬送管１２内を搬送される紙幣Ｐａの幅方向Ｄａと、副搬送装置１３によって搬送される紙幣Ｐｂの幅方向Ｄｂとが平行になるように設置される。取込装置１４は、副搬送装置１３によって搬送されてきた紙幣Ｐｂを、ねじらずに、紙幣Ｐの進路を延設方向Ｆｗに変えて、搬送管１２の中へ送り出す。

すなわち、取込装置１４を経由する部分の搬送管１２と副搬送装置１３の位置関係を、搬送管１２内を搬送される紙幣Ｐａの幅方向Ｄａと副搬送装置１３によって搬送される紙幣Ｐｂの幅方向Ｄｂとが平行になるように設定することで、取込装置１４は、紙幣Ｐをねじることなく該紙幣Ｐの進路を変えて搬送管１２へ送り出すことができる。

なお、上方に紙幣Ｐを搬送する副搬送装置１３に対して、上記の位置関係にするためには、搬送管１２を横姿勢にする必要がある。そのため取込装置１４の下流に水平湾曲部を設ける場合は、該水平湾曲部に至る前にねじり部５１を設けて搬送管１２を縦姿勢にする必要が生じる。図２の例では、取込装置１４を経由する区間（地点ＡからカーブＣの直前までの区間）の下流にカーブＥが存在するので、該カーブＥの手前（この例では直前）にねじり部５１を設けてある。

次に副搬送装置１３について説明する。

図２０は副搬送装置１３とその上端に接続された取込装置１４を示す斜視図、図２１は副搬送装置１３とその上端に接続された取込装置１４の断面図、図２２は図２１のうち副搬送装置１３の上部と取込装置１４を示す拡大断面図、図２３は図２１のうち副搬送装置１３の下部を示す拡大断面図である。

副搬送装置１３は、別途の搬送補助体１６を使用して紙幣Ｐを搬送する。副搬送装置１３は、１本の搬送管６１を１つの搬送補助体１６が往復移動する。搬送管６１の断面形状は搬送管１２の直線部分と同一である。

副搬送装置１３は上下方向に延設された搬送管６１（副搬送管）と、該搬送管６１の中を上下に往復移動する搬送補助体１６と、搬送管６１の下端に取り付けられた紙幣取込部６３と、紙幣取込部６３を通じて上方に向かう空気流を搬送管６１内に送り込む上昇流発生部６２とを備えている。搬送管６１と、取込装置１４を通る部分の搬送管１２との相対的な位置関係は、前述したように（図１４参照）、搬送管１２内を搬送される紙幣Ｐの幅方向Ｄａと、副搬送装置１３の搬送管６１によって搬送される紙幣Ｐの幅方向Ｄｂとが平行になるようにされている。言い換えると、搬送管６１の断面のＹ方向（長手方向）と搬送管１２の断面のＹ方向（長手方向）とは平行になっている。この例では、搬送管６１は鉛直で搬送管１２は水平かつ横姿勢なので、搬送管６１を搬送される紙幣Ｐの紙面は取込装置１４を通る部分の搬送管１２の延設方向ＦＷに対して垂直な向きになっている。

図２３に示すように、紙幣取込部６３は、搬送管６１と同様の断面形状を有して搬送管６１の下端に連通する約１５ｃｍの長さを有する通路部６４と、該通路部６４の一方の側壁に設けられた、紙幣Ｐを取り込むための開口６４ｂと、開口６４ｂから通路部６４の中へ斜め上向きに紙幣Ｐを送り出すための搬送部６５を備えている。紙幣取込部６３は、副搬送装置１３の搬送基点である。

搬送部６５は、開口６４ｂに通じる紙幣通路６５ａと、この紙幣通路６５ａを通じて紙幣Ｐを通路部６４の開口６４ｂに向けて搬送する搬送ローラ６５ｂと、搬送ローラ６５ｂによって通路部６４内に送り出された紙幣Ｐをその終端まで完全に通路部６４内へ送り出す作用を果たす搬送ベルト６５ｃと、紙幣通路６５ａからの空気流の漏れを防ぐために該紙幣通路６５ａの途中に設けられて該紙幣通路６５ａを開閉するシャッタ６５ｄと、搬送ローラ６５ｂおよび搬送ベルト６５ｃを駆動するモータ等を備えている。シャッタ６５ｄはバネなどにより閉位置に付勢されている。

通路部６４の下端は幅狭くされており、搬送補助体１６を受け止めて保持する。また通路部６４の下端には、上昇流発生部６２からの空気流の流入口６４ｃが設けてある。

図２４は、通路部６４の蓋（開口６４ｂと対向する壁部）を取り外した状態の紙幣取込部６３を、開口６４ｂに対向する側から見た状態の紙幣取込部６３を示している。搬送ベルト６５ｃは通路部６４の幅方向の左右にそれぞれ設けてある。左右の搬送ベルト６５ｃで紙幣Ｐを通路部６４内へ送り出すので、紙幣Ｐを上方へ送り出す際に紙幣Ｐが斜めに傾くことがなく、真っ直ぐに紙幣Ｐを通路部６４内へ送り出すことができる。

上昇流発生部６２はモータと該モータによって回転される羽６２ａとを備えている（図２３参照）。上昇流発生部６２の空気吹き出し口６２ｂは紙幣取込部６３の通路部６４の下端に接続されている。

図２２に示すように、搬送管６１の上端は幅狭にされた開口６１ａを備えており、搬送補助体１６は搬送管６１の上端の幅狭となった部分に当接して停止し、紙幣Ｐは開口６１ａを通過して取込装置１４へ進出する。

副搬送装置１３は、次のように動作する。

常時は上昇流発生部６２を停止させており、搬送補助体１６は紙幣取込部６３の通路部６４の下端に保持されている（図２３参照）。また、紙幣取込部６３のシャッタ６５ｄは閉じている。紙幣Ｐを紙幣取込部６３によって搬送管６１内へ送り出すときは、紙幣取込部６３のモータを駆動し、外部から受け入れた紙幣Ｐを紙幣通路６５ａを通じて通路部６４の開口６４ｂに向けて送り出す。このとき、紙幣通路６５ａを通る紙幣Ｐに押されてシャッタ６５ｄが開く。紙幣Ｐが完全に通路部６４内に送り出されると、上昇流発生部６２を作動させて上向きの空気流を発生させる。この空気流の作用で搬送補助体１６は紙幣Ｐを後端から押しながら搬送管６１内を上昇する。

搬送補助体１６によって搬送管６１の上端へ搬送されてきた紙幣Ｐは開口６１ａを通じてそのまま取込装置１４内へ進出し、取込装置１４に取り込まれる。搬送補助体１６は搬送管６１の上端の幅狭部分に当接して停止する。その後、上昇流発生部６２を停止させると、搬送補助体１６は自然落下し、紙幣取込部６３の通路部６４の下端に保持される状態に戻る。これにより紙幣Ｐを上方の取込装置１４まで搬送する一連の動作が完了する。

なお、副搬送装置１３は複数枚（たとえば、３枚から５枚）の紙幣Ｐを一度に上方へ搬送する搬送能力を備えている。たとえば、紙幣取込部６３は、１枚ずつ紙幣Ｐを通路部６４内に送り出す動作を複数回行って、複数枚の紙幣Ｐが通路部６４内に滞在する状態を形成する。この状態で上昇流発生部６２を作動させると、搬送補助体１６が一度にその複数枚の紙幣Ｐを上端の取込装置１４まで搬送する。

次に取込装置１４について説明する。

取込装置１４は、搬送管１２と同等の断面形状を有して前後に搬送管１２が接続される通路部７１を有する。搬送補助体１６は通路部７１を通過することができる。通路部７１は長方形の断面が横長の向きにされる。通路部７１の下側の壁面には、紙幣Ｐを通路部７１内に取り込むための開口７１ｂが形成されている。取込装置１４は、開口７１ｂから通路部７１の中へ紙幣Ｐを送り出すための搬送部７２を備えている。

搬送部７２は、開口７１ｂに通じる紙幣案内路７３と、副搬送装置１３によって搬送されてきた紙幣Ｐをこの紙幣案内路７３を通じて通路部７１の開口７１ｂに向けて搬送する搬送ベルト７４と、搬送ベルト７４によって通路部７１内に送り出された紙幣Ｐをその終端まで完全に通路部７１内へ送り出す作用を果たす繰り出しベルト７５と、紙幣案内路７３からの空気流の漏れを防ぐために該紙幣案内路７３の途中に設けられて該紙幣案内路７３を開閉するシャッタ７６と、搬送ベルト７４および繰り出しベルト７５を駆動するモータ等を備えている。シャッタ７６はバネなどにより閉位置に付勢されている。

取込装置１４は、副搬送装置１３から複数枚の紙幣Ｐが一度に搬送されてきた場合は、その複数枚の紙幣Ｐを一度に紙幣案内路７３の中に取り込んで待機させることができる。取込装置１４は、制御部２７から紙幣Ｐを搬送管１２内に送り出す指令を受けると、紙幣案内路７３内に待機している紙幣Ｐを通路部７１内へ送り出す。

次に、遊技機島３内での紙幣Ｐの回収および中継ボックス６について説明する。

遊技機島３内で各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込んで遊技機島３の一端まで搬送する島内紙幣搬送装置８も、空気流によって搬送補助体１６を移動させ、紙幣Ｐをその後端から搬送補助体１６で押し動かして搬送する方式となっている。

図２５は遊技機島３内に設置された島内紙幣搬送装置８を示す平面図、図２６は遊技機島３内に設置された島内紙幣搬送装置８を示す正面図である。図２７は、中継ボックス６の内部を示す図である。

遊技機島３の内部には、搬送管１２と同じ断面形状を備えた搬送管８０が設置されている。搬送管８０は、中継ボックス６から出た後、遊技機島３の他端に向けて延設され、該他端でＵターンして中継ボックス６へ戻るように配管されている。搬送管８０のうち、Ｕターンしてから中継ボックス６へ戻る部分（復路とする）の途中には、各遊技球貸機４に対応する位置に、遊技球貸機４の背面から排出された紙幣Ｐを搬送管８０内へ取り込む紙幣取込装置８２が配設されている。紙幣取込装置８２は、遊技機島３の表面側に配置された遊技球貸機４からの紙幣Ｐと、遊技機島３の裏面側に配置された遊技球貸機４からの紙幣Ｐとを取り込むべく、搬送管８０の側壁の両側に設けられている。紙幣取込装置８２から搬送管８０内に取り込まれた紙幣Ｐは、その紙面が搬送管８０の延設方向に沿う姿勢で所定の取り込み完了位置に滞在する。

中継ボックス６の中には金庫１１に設けた空気流発生装置２１と同様の空気流発生装置８４と、金庫１１に設けた紙幣分離・搬送補助体循環装置２２と同様の構成の紙幣分離・搬送補助体循環装置８５が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置８５は、搬送補助体挿入装置２３と同様の搬送補助体挿入装置８６と、分離回収装置２４と同様の分離回収装置８７を有している(図２６参照)。

さらに中継ボックス６の中には、分離回収装置８７から排出された紙幣Ｐを搬送する紙幣搬送部８８（図２７参照）と、該紙幣Ｐを一時貯留する一時貯留装置９０を備えている。一時貯留装置９０は、紙幣搬送部８８から受け入れた紙幣Ｐを一時貯留すると共に、一時貯留している紙幣Ｐを所定のタイミングで１枚ずつ繰り出し、前述した副搬送装置１３の紙幣取込部６３へ送り出す機能と、送り出す途中で紙幣Ｐの金種を判定する機能を備えている。

遊技機島３内の遊技球貸機４の背面から排出された紙幣Ｐを中継ボックス６まで搬送して回収する際には、中継ボックス６内の搬送補助体挿入装置８６から搬送管８０内へ搬送補助体１６が送り出される。搬送管８０内へ送り出された搬送補助体１６は、空気流発生装置８４が発生させた空気流を受けて搬送管８０内を下流に向けて移動し、その途中で紙幣Ｐを回収して中継ボックス６内の分離回収装置８７へ戻ってくる。分離回収装置８７は搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣Ｐと搬送補助体１６とを分離し、搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置８６へ引き渡す。一方、分離された紙幣Ｐは紙幣搬送部８８によって中継ボックス６内の一時貯留装置９０に搬送される。図２７には紙幣搬送部８８が紙幣Ｐを搬送する経路Ｍを示してある。

図２８は、一時貯留装置９０の概略構成を示す断面図である。一時貯留装置９０は、紙幣搬送部８８によって搬送されて来た紙幣Ｐを受け入れると共に、紙幣Ｐの向きを紙面が垂直な状態から紙面が水平な状態に変換する紙幣変換部９１と、紙面が水平にされた紙幣Ｐを下方の繰り出し位置へ搬送するエレベータ部９２と、繰り出し位置にある紙幣Ｐを１枚ずつ繰り出して副搬送装置１３の紙幣取込部６３に向けて搬送する繰り出し搬送部９３と、繰り出し搬送部９３の搬送経路の途中に設けられ、該搬送経路を通る紙幣Ｐの金種を判別する紙幣金種判別部９４を有する。

繰り出し搬送部９３は、紙幣金種判別部９４で金種を判別できなかった紙幣Ｐは搬送経路から分岐させて紙幣排出部９５へ排出する。図２８に示す破線９６は紙幣Ｐの搬送経路を示している。また、破線９７は紙幣排出部９５への排出経路を示している。

図２９は、一時貯留装置９０の構成と動作を模式的に示している。図２９に示すように、紙幣変換部９１は、長方形の板に一回り小さい長方形の開口を設けると共に該長方形の板の両長辺に沿って互いに向き合う一対の矩形の溝を形成されるようにＬ型の突起を両長辺に沿って設けた形状をなしている。紙幣変換部９１は、一対の溝の間に紙幣Ｐを複数枚収納可能にされている。

紙幣変換部９１は、図２９（ａ）に示すように、待機時は、垂直に起立した縦姿勢にされている。この状態で、紙幣搬送部８８から紙面が垂直な状態で搬送されてきた紙幣を一対の溝の間に受け入れて収納する。紙幣変換部９１は図２９（ａ）に示す縦姿勢と、縦姿勢から下端を中心に９０度回動して水平に倒れた横姿勢（図２９（ｂ）参照）とに変位可能にされている。紙幣変換部９１は図示省略のモータにより縦姿勢と横姿勢に変位される。

エレベータ部９２は、紙幣Ｐを下方から支持するための下板９２ａと、下板９２ａに載置された紙幣Ｐを上から押さえて下板９２ａとの間に挟み込むための押さえ部９２ｂを有する。待機時において下板９２ａは、横姿勢になった紙幣変換部９１の下面に丁度当接する位置に停止しており、押さえ部９２ｂは該下板９２ａの真上であって縦姿勢の紙幣変換部９１より高い位置に停止している。押さえ部９２ｂは、紙幣変換部９１に設けられた矩形の開口の中を通り抜ける大きさ、位置にされている。

紙幣変換部９１に収納された紙幣Ｐをエレベータ部９２で下方へ搬送し、繰り出し搬送部９３で副搬送装置１３の紙幣取込部６３に向けて繰り出す際に、一時貯留装置９０は以下のように動作する。

まず、図２９（ａ）に示す状態で紙幣Ｐを収納し、次に、同図（ｂ）に示すように、紙幣変換部９１が横姿勢に倒れる。その後、エレベータ部９２の押さえ部９２ｂが下降を開始する（図２９（ｃ））。押さえ部９２ｂは紙幣変換部９１の開口を通り抜け、紙幣変換部９１に収納されている紙幣Ｐを下板９２ａとの間に挟持する。

その後、挟持した状態のまま下板９２ａと押さえ部９２ｂとが一体となって下降を続ける（図２９（ｄ））。紙幣変換部９１は、エレベータ部９２が紙幣変換部９１より下方へ降下したら、縦姿勢に戻る。エレベータ部９２は最下の位置まで下降すると停止する（図２９（ｅ））。

押さえ部９２ｂには、紙幣Ｐの排出方向から切リ欠き９２ｃが設けてあり（図２９（ａ）参照）、繰り出しベルト９３ｂは切リ欠き９２ｃに対応した位置に設けてある。最下の位置では、押さえ部９２ｂは紙幣Ｐを繰り出しベルト９３ｂに向けて押さえ付ける機能を果たす。

エレベータ部９２が最下の位置に停止した状態で繰り出しベルト９３ｂが駆動されると、紙幣Ｐがエレベータ部９２から繰り出され、繰り出し搬送部９３の搬送経路に沿って搬送される（図２９（ｆ））。

紙幣Ｐの繰り出しは１枚ずつ行われる。したがって、図２９（ｂ）の状態で紙幣変換部９１に複数枚の紙幣Ｐが収納されていた場合は、すべての紙幣Ｐの繰り出しが完了するまで、図２９（ｆ）の状態が維持される。

紙幣Ｐの繰り出しが完了すると、エレベータ部９２（下板９２ａおよび押さえ部９２ｂ）が上昇を始める（図２９（ｇ））。下板９２ａは紙幣変換部９１の下端の高さ（待機時の高さ）まで上昇すると（図２９（ｈ））、その位置で停止する。押さえ部９２ｂはさらに上昇を続け、紙幣変換部９１より高い、待機時の位置まで移動して停止する（図２９（ｉ））。

一時貯留装置９０では、紙幣変換部９１を縦姿勢と横姿勢に回動させることで、紙幣Ｐの姿勢を紙面が垂直な状態から水平な状態に変更するので、紙幣Ｐをねじりながら搬送して紙面が垂直な状態から水平な状態に紙幣Ｐの姿勢を変更する機構を採用する場合に比べて、少ないスペースで紙幣の姿勢を変換することができる。

また、紙幣変換部９１が横姿勢になると、すぐに押さえ部９２ｂが下降を始め、押さえ部９２ｂが紙幣変換部９１より下降したら直ぐに紙幣変換部９１が縦姿勢に戻るので、紙幣変換部９１が紙幣搬送部８８から紙幣Ｐを受け入れることのできない期間は短時間のみであり、遊技機島３内での紙幣Ｐの回収に支障をきたすことはない。本実施の形態では、紙幣変換部９１が縦姿勢に戻ることが、次の搬送補助体１６を島内紙幣搬送装置８が送出する条件になっている。

また、紙幣変換部９１は複数枚の紙幣Ｐを収容することができるので、エレベータ部９２が下降している時間が長くなり、その間に紙幣搬送部８８によって複数の紙幣Ｐが搬送されてきても、これらを受け入れて収納することができる。

たとえば、エレベータ部９２が複数枚の紙幣Ｐを同時に下方へ搬送した場合には、これら複数枚の紙幣Ｐの繰り出しがすべて完了するまでの時間が長くなる。また、紙葉類回収搬送システム１０が他の中継ボックス６の紙幣Ｐを回収しているために当該中継ボックス６からの紙幣Ｐの繰り出しが待たされることがある。このような場合に、エレベータ部９２が最下の位置に滞在する時間が長くなるが、前述したように、その間に紙幣搬送部８８によって複数の紙幣Ｐが搬送されてきても、紙幣変換部９１にこれらを収納することができるので、問題は生じない。なお、エレベータ部９２の押さえ部９２ｂが待機時の位置にあることが、紙幣変換部９１を横姿勢に倒す動作を開始するための条件になっている。

ところで、実施の形態では、図１５に示すように、副搬送装置１３の紙幣取込部６３は、中継ボックス６の背面において、中継ボックス６の幅方向の左右の一方へ偏った位置に取り付けられている。一方、図２に示すように、各遊技機島３の遊技場２内での配置に合わせて、中継ボックス６を遊技機島３の端部に右向きに取り付ける場合と左向きに取り付ける場合とがある。したがって、遊技機島３の端部に設けた中継ボックス６の位置が一直線上に位置合わせされていても、右向きと左向きの中継ボックス６が混在する場合には、各中継ボックス６の背面に取り付けられた紙幣取込部６３の位置は一直線上に揃わなくなる。そのため、各中継ボックス６の背面から副搬送装置１３の搬送管６１を真っ直ぐ上に延設すると、搬送管６１の上端に取り付けられる取込装置１４の位置が一直線上に揃わず、中継ボックス６の上方に搬送管１２を一直線に配管することができなくなる。

そこで、中継ボックス６を右向きに取り付けた場合と左向きに取り付けた場合における紙幣取込部６３の位置の違いを、搬送管６１を湾曲させて吸収するようにしてある。すなわち、各中継ボックス６に対応する副搬送装置１３のうち、副搬送装置１３の搬送路６１の始端（紙幣取込部６３）の鉛直線上に紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２が存在しない場所に設けられたものについては、副搬送装置１３の搬送管６１の終端が上方に掛け渡されている搬送管１２に到達するように、途中で曲がった搬送路６１を使用する。

図２の例では、Ａ地点の近傍に設置された中継ボックス６だけが他の中継ボックス６と向きが異なる。そこで、図１２に拡大図示するように、該中継ボックス６の背面から上方に延設された搬送管６１をその途中で、中継ボックス６の背面に沿う方向に距離Ｄｓだけシフトするように湾曲させてある。これにより、各副搬送装置１３の搬送管６１の上端に取り付けられたすべての取込装置１４の位置が一直線上に揃うので、各中継ボックス６の上方において搬送管１２は一直線状にかつ水平に配管される。

なお、カーブＣの近傍の中継ボックス６に対応する副搬送装置１３においては、図１３に示すように、取込装置１４の取り付け位置がカーブＣの手前になるように、搬送管６１の上端がＡ地点寄りにシフトするように搬送管６１を途中で湾曲させてある。たとえば、壁際に沿って設置される片側島（片面のみに遊技機５等が配列された遊技機島）に中継ボックス６を設置した場合などに上記の状況は発生する。

以上説明したように、本実施の形態に係る紙葉類回収搬送システム１０は、遊技場２に配列された複数の遊技機島３のそれぞれで回収された紙幣Ｐを、各遊技機島３から収集して事務所の金庫１１まで搬送することができるので、安全にかつ手間なく各遊技機島３から事務所の金庫１１に紙幣Ｐを集めることができる。

また、遊技機島３に中継ボックス６を設けたので、遊技機島３内で紙幣Ｐを回収して搬送する島内紙幣搬送装置８と紙葉類回収搬送システム１０とを別の装置として構成しつつ、遊技機島３内で回収された紙幣Ｐを事務所の金庫１１まで自動的に搬送することができる。

紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２を天井裏に設けたので、搬送管１２を遊技場２内の各所に巡らしても、搬送管１２が遊技者の活動や行き来に支障を与えることはない。

また、搬送管１２の途中にねじり部５１を設けたので、紙幣Ｐの搬送方向として上下方向と水平方向を混在させつつ、天井裏などの平面内で搬送管１２の進路を自在に設定することができる。

また、副搬送装置１３の終端に設けられた取込装置１４を経由する部分の搬送路１２内を搬送される紙幣Ｐの幅方向と、副搬送装置１３によって搬送される紙幣Ｐの幅方向とが平行になるようにしたので、取込装置１４は、副搬送装置１３によって搬送されてきた紙幣Ｐを、ねじらずに該紙幣Ｐの進路を変更して搬送管１２内へ円滑に送り出すことができる。なお、実施の形態では、取込装置１４を経由する部分の搬送管１２を、搬送される紙幣Ｐの紙面が上下を向く横姿勢に設置する共に、副搬送装置１３の搬送管６１を、該搬送管６１内を搬送される紙幣Ｐの紙面が取込装置１４を通る部分の搬送管１２の延設方向を臨む姿勢となるように設置することで、前述の平行な位置関係を形成している。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、搬送管１２を天井裏に設置したが、天井付近や床下に配管するように構成されてもよい。床下の場合、副搬送装置１３は中継ボックス６の背面から排出された紙幣を下方に搬送すればよい。

なお、各遊技機島３の中継ボックス側の端部が施設の壁際になるように配置した場合には、上下方向に紙幣Ｐを搬送する副搬送装置１３を設けずに、紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２を中継ボックス６から紙幣Ｐが排出される高さに合わせて配管するようにしてもよい。たとえば、搬送管１２を壁裏に配管するように構成してもよい。

実施の形態では、搬送管１２を垂直方向および水平面内に配管するようにしたが、傾斜して搬送管１２を設置するようにされてもかまわない。たとえば、傾斜天井の場合に、該天井に沿って搬送管１２を傾斜させて配管してもよい。

遊技機島３は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

なお、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

実施の形態では紙葉類として紙幣Ｐを例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類回収搬送システム１０の設置場所は遊技場に限定されず、他の施設でもかまわない。

実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣Ｐが存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣Ｐを一度に搬送することも可能である。たとえば、副搬送装置１３の搬送管６１内に３枚の紙幣Ｐが溜まると、それらの紙幣Ｐを上方の取込装置１４へ搬送し、紙葉類回収搬送システム１０の搬送管１２を通じて回収するようにすれば、搬送補助体１６を搬送管１２に送り出す回数を少なくでき、搬送補助体１６の劣化を抑えることができる。また、１回に複数枚回収することで、紙葉類回収搬送システム１０の単位時間当たりの回収能力を高めることができる。

複数枚の紙幣Ｐを搬送可能な大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣Ｐの張り付き吸着が少なくなること、拡張部３８の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいこと、補助ブロア１７による空気流の増強などによって確保される。

実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。

実施の形態では紙葉類回収搬送システム１０によって紙葉類を搬送する目的地を金庫１１としたが、金庫に限定されるものではない。

実施の形態では、搬送補助体１６を用いて空気流によって搬送方式の紙葉類回収搬送システム１０を示したが、これに限定されず、搬送補助体１６を使用しないで空気流を直接、紙葉類に作用させて搬送する方式でもかまわない。また副搬送装置１３や島内紙幣搬送装置８の搬送方式は任意でよく、たとえば、搬送ベルトなどで紙葉類を搬送する搬送方式でもかまわない。

２…遊技場
３…遊技機島
４…遊技球貸機
５…遊技機
６…中継ボックス
８…島内紙幣搬送装置
１０…紙葉類回収搬送システム
１１…金庫
１２…搬送管
１３…副搬送装置
１４…取込装置
１５…連結部
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１７…補助ブロア
２１…空気流発生装置
２２…紙幣分離・搬送補助体循環装置
２３…搬送補助体挿入装置
２４…分離回収装置
２４ｂ…紙幣排出口
２５…紙幣収納部
２６…紙幣搬送部
２７…制御部
２８…案内通路
２９…待機場所
３２…側壁部
３３…壁部
３４…リブ
３４ａ…斜面
３６…ガイドレール
３７…連接壁部
３８…拡張部
４１…保持部
４２…受け部
４３…スリット
４５…保持部
４６…可動腕
５１…ねじり部
６１…搬送管（副搬送装置の搬送路）
６１ａ…開口
６２…上昇流発生部
６２ａ…羽
６２ｂ…空気吹き出し口
６３…紙幣取込部
６４…通路部
６４ｂ…開口
６４ｃ…流入口
６５…搬送部
６５ａ…紙幣通路
６５ｂ…搬送ローラ
６５ｃ…搬送ベルト
６５ｄ…シャッタ
７１…通路部
７１ｂ…開口
７２…搬送部
７３…紙幣案内路
７４…搬送ベルト
７５…繰り出しベルト
７６…シャッタ
８０…搬送管（島内紙幣搬送装置の搬送路）
８２…紙幣分離・搬送補助体循環装置
８４…空気流発生装置
８５…紙幣分離・搬送補助体循環装置
８６…搬送補助体挿入装置
８７…分離回収装置
８８…紙幣搬送部
９０…一時貯留装置
９１…紙幣変換部
９２…エレベータ部
９２ａ…下板
９２ｂ…押さえ部
９２ｃ…切リ欠き
９３…繰り出し搬送部
９３ｂ…繰り出しベルト
９４…紙幣金種判別部
９５…紙幣排出部
９６…繰り出し搬送部の搬送経路
９７…紙幣排出部への排出経路
Ａ〜Ｇ…カーブ
Ｄａ…取込装置を経由する部分の搬送管内での紙幣の幅方向
Ｄｂ…副搬送装置によって搬送される紙幣の幅方向
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｄｓ…シフト量
ＦＷ…搬送管の延設方向
Ｍ…紙幣搬送部の経路
Ｐ、Ｐａ、Ｐｂ…紙幣
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

Claims (1)

1. 施設内の複数の取り込み場所から紙葉類を回収して所定の目的地へ搬送する紙葉類回収搬送システムであって、
   前記複数の取り込み場所を経由して前記目的地へ至るように延設された、紙葉類の搬送路となる搬送管と、
   前記搬送管内に前記目的地へ向かう空気流を発生させる空気流発生装置と、
   前記複数の取り込み場所にそれぞれ設けられ、紙葉類を前記搬送管内へ紙面が前記搬送管の延設方向に沿う姿勢で送り出す紙葉類取込装置と、
   を有し、
   前記取り込み場所は、所定の搬送基点の上方または下方に設定されており、
   前記紙葉類取込装置毎に、紙葉類を前記搬送基点から上方または下方へ搬送する副搬送装置を設け、
   前記紙葉類取込装置は、前記副搬送装置の終端に設けられて、前記副搬送装置によって搬送されてきた紙葉類を前記搬送管内へ送り出し、
   前記副搬送装置は、
   紙葉類を搬送する搬送路となる上下方向に延設された副搬送管と、
   前記副搬送管内を往復移動する搬送補助体と、
   前記副搬送管内に、上方へ向かう空気流を発生させる上昇流発生部と、
   前記副搬送管の始端側の内部に紙葉類を送り出す繰り出し装置と、
   を備え、
   前記上昇流発生部が発生させた空気流によって前記搬送補助体を前記副搬送管内で上方へ移動させると共に、前記搬送補助体を下降させるときは前記空気流を止めて前記搬送補助体を自然落下させ、
   前記繰り出し装置によって前記副搬送管内に送り出された紙葉類を、その後端から前記搬送補助体で押し動かして前記副搬送管の上端側もしくは下端側へ搬送する
   ことを特徴とする紙葉類回収搬送システム。