JP2017108850A - 制御装置、制御方法、制御システム、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 外部装置から依頼された処理を好適に実施するための制御装置を提供する。【解決手段】 制御装置は、第一の外部装置からの医用画像の出力依頼である第一の依頼と、第二の外部装置からの医用画像の出力依頼である第二の依頼とを受け付け、第一の依頼または第二の依頼に基づいて出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行し、第一の依頼を受け付けたときに第二の依頼の処理を実行中である場合、第一の依頼と第二の依頼とに基づいて第一の依頼の処理を実行するタイミングを決定する。【選択図】 図４

Description

本発明は、制御装置、制御方法、制御システム、及びプログラムに関する。

医用画像の画像診断システムでは、放射線情報システム等の依頼端末から依頼を受けた医用画像撮像装置が被検者を撮影して医用画像を生成し、出力する。出力先は主に画像管理サーバであり、当該画像管理サーバに保存された医用画像は、読影医等の医療従事者の観察に供され、医療に関する種々の意思決定に用いられる。

医用画像が医用画像ビューアを用いた観察に供される際には、当該医用画像ビューアとは別の装置、例えば医用画像撮像装置や医用画像処理端末など用いて、当該医用画像に対する種々の処理を変更したり、追加したりといった依頼が医療従事者により出される場合がある。例えば、医用画像の３次元再構成処理のやり直しや、画像診断のための領域抽出処理や、コンピュータ診断支援処理、複数の医用画像のフュージョン処理などの依頼である。

特許文献１には、医用画像に対する処理の依頼を受けた装置における負荷が高い場合には、他の装置に当該処理の代理を依頼することが開示されている。

特開２０１１−１５８３７号公報

例えばある特定の処理が実行可能な装置が１つしか利用できないなどの事情から、医用画像に関するある特定の処理を、ある決まった装置に依頼する、という状況を考える。この場合、外部から依頼される当該特定の処理と、当該ある装置で依頼とは関係なくスケジュールされた処理と、をどのような順序で処理をするか、という処理のタイミングを決める必要がある。ここで、外部から依頼される当該特定の処理を単純に優先させてしまえば、スケジュールされた処理に遅れが生じる恐れがあり、当該スケジュールされた処理に係る画像情報を適切なタイミングで医師に提供できなくなる恐れがある。一方でスケジュールされた処理を単純に優先させてしまう場合には、また同様に特定の処理を依頼した医師の医用画像に関する種々のニーズに応えられなくなる可能性がある。

特許文献１に開示の技術では、ある一つの装置において処理の優先順位を判断することは考慮されておらず、このような課題を解決するのは難しかった。

本発明の実施形態にかかる制御装置は、第一の外部装置からの医用画像の出力依頼である第一の依頼と、第二の外部装置からの医用画像の出力依頼である第二の依頼とを受け付ける受付手段と、前記第一の依頼または第二の依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行する画像出力手段と、前記受付手段により前記第一の依頼を受け付けたときに、前記第二の依頼の処理を前記画像出力手段で実行中である場合、前記第一の依頼と前記第二の依頼とに基づいて前記画像出力手段により前記第一の依頼の処理を実行するタイミングを決定する決定手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、ある一つの装置における限られたリソースを処理の内容に応じて好適に配分することができ、ユーザの業務効率を向上することができる。

本発明の実施形態に係る制御装置を含む情報システムの構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置の機能構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置により実行される処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る制御装置により実行される処理の負荷の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置により実行される処理の負荷の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置により実行される処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る制御装置により実行される処理の負荷の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る制御装置により表示される画面の一例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

医療現場では、様々な医用画像撮像装置（以下、撮像装置と称する。）により得られる画像や、各種の検査を活用して診療が行われている。撮像装置により取得された画像データを、ここでは医用画像と称する。画像データに対して、診断に好適な画像とするための画像処理等を施して得られる画像も医用画像に含まれる。撮像装置とは、たとえばコンピュータ断層撮像装置（ＣＴ：Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、核磁気共鳴撮像装置（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）、２次元の放射線画像を撮像する放射線撮像装置（ＤＲ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）、である。

ＤＲ装置の一例として、Ｘ線を検出してデジタル画像を出力するＸ線検出器であるＦＰＤ（Ｆｌａｔ Ｐａｎｅｌ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）が用いられている。ＦＰＤを用いたＸ線撮影システムでは、静止画撮影に加えてマルチフレーム動画撮影が可能である。また、撮影により取得したマルチフレーム動画像に対して再構成処理を行うことで、断層画像を生成するトモシンセシス撮影も行われている。これらのＸ線検出器を用いたＸ線撮影システムにより収集された画像データは、画像管理サーバといった外部装置にデジタルデータとして送信される。ユーザである医師や技師は、画像データを、医用画像管理サーバに接続した医用画像ビューアを用いて観察したり、医用画像処理端末を用いて画像処理を施したりする。

ユーザである医師が、医用画像管理サーバに接続された医用画像ビューア上で医用画像を観察した際に、観察に適さない画像と判断する場合がある。その場合、ユーザは医用画像ビューアから、当該医用画像に対する処理を施すことが可能な装置へと、当該医用画像に対する特定の処理を施した画像の出力依頼のための情報を送信する。

前述したトモシンセシス画像を例に説明すると、ユーザは医用画像ビューアでトモシンセシス画像を観察する。ユーザは、トモシンセシス撮影で生成される断層画像である再構成画像に対して、画質が十分か、再構成画像の中に着目したい病変が撮影できているかといった点を確認する。これらの点を満足しない画像は、診療に用いるのに不適切であると判断される。その場合、ユーザはたとえばＸ線撮影システム（以下、モダリティと称する。）に対して、当該トモシンセシス画像の再構成処理を変更する処理を施した画像の出力依頼のための情報を送信する。これは、モダリティにトモシンセシス画像を取得するためのアプリケーションが含まれているためである。再構成処理を行う撮影方法の場合は、医用画像管理サーバにおいても、マルチフレーム撮影画像を元に再構成処理を行うことができる機器が存在する。そのような機器を使用している場合は、モダリティに再構成依頼を出さなくともＰＡＣＳにて再構成処理を行うことは可能である。しかし、そのような医用画像管理サーバを使用している場合であっても、処理アルゴリズムや内部パラメータの微妙な違いによって画質が変化することがある。そのため、以前撮影した画像との経時比較や、他の症例との比較を行う場合には、同じ処理アルゴリズムで再構成画像を作成するのが好ましい。このような場合には、モダリティに対して再構成処理を施した画像の出力依頼を送信するのが好ましい。

再構成処理を施した画像の出力依頼を受けたモダリティは指定されたパラメータで再構成処理を行うが、一般的に、再構成処理には数秒から数分程度の処理時間を要する。また、再構成処理が行われる間に、モダリティのユーザによって撮影が行われる可能性がある。撮影は、放射線情報システムといった外部装置からの検査の依頼すなわち当該検査により得られる画像の出力依頼に基づいて行われる。たとえば、モダリティのユーザが動画撮影を行う場合には、モダリティを制御する制御装置のＣＰＵ、メモリ、ＧＰＵといったハードウェアのリソースが高い負荷で使用される。そのため、外部装置からの出力依頼により当該制御装置が再構成処理を行っている際に動画撮影が行われると、動画のフレーム落ちやメモリ不足によるエラー発生が生じるおそれがある。別の例では、モダリティにおいて取得された画像に対して画像処理を行っている際にも、当該制御装置のメモリやＧＰＵといったハードウェアのリソースが使用される。そのため、外部装置からの依頼により当該制御装置が再構成処理を行っている際に画像処理が行われると、画像処理の完了が遅くなるおそれがある。

モダリティが医用画像ビューアといった外部装置から受けた出力依頼に関する処理と、放射線情報システムといった外部装置から受けた出力依頼すなわち撮影に関する処理の一方を優先するように設定すれば、他方の処理に影響が出るおそれがある。例えば、撮影にかかる処理を優先するように設定した場合には、外部装置から依頼された処理が長時間行われないおそれがある。このような場合、たとえばＶｉｅｗｅｒから再構成処理を依頼したユーザの作業を滞らせるおそれがある。また、外部装置から依頼された処理を優先するように設定した場合には、同時に撮影が行われると撮影にかかる処理に通常よりも長い時間が必要となる。これは依頼された再構成処理を行うにあたり、モダリティの制御装置がハードウェアリソースをバックグラウンドで使用している際に、撮影のために同じハードウェアリソースを使用すると処理に通常よりも時間がかかるためである。このような場合、撮影を行っているユーザの業務効率が低下するおそれがある。

さらに、外部装置に出力される画像のサイズや、断層画像である場合にはスライス枚数が大きくなると、画像を外部装置に出力する間も制御装置には負荷が生じる。再構成処理に関するパラメータによっては、出力する再構成画像のサイズが大きくなる可能性がある。すなわち、制御装置が外部装置からの依頼された処理を完了した後も、当該処理により生成された画像を外部装置へ出力する処理によって制御装置には負荷が生じる。したがって、画像を外部装置に出力する間に行われる撮影の処理にも影響が生じるおそれがある。この場合も、どちらか一方の処理を優先するように設定してしまうと、他方の処理を遅らせ、ユーザの業務効率を低下させるおそれがある。

このように状況に応じて、たとえば再構成処理の出力依頼に関する処理を優先すべき場合と、モダリティでユーザの操作入力により実行されている画像処理を優先すべき場合が考えられる。本発明は、モダリティの制御装置が、実施中の処理と依頼中の処理の各段階における負荷に応じて好適にハードウェアリソースを利用できるようにすることを目的とする。特に、モダリティにおける処理の内容と、各処理にかかる時間といった負荷を考慮して、再構成処理と出力処理と撮影処理とを好適なタイミングで実施できるようにすることを目的とする。モダリティの制御装置は、外部装置からの種々の出力依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し、出力する。また、モダリティの制御装置は、出力対象の医用画像を生成するための処理を実行するタイミングを出力依頼の内容に基づいて決定する。

図１は、本発明の実施形態にかかる制御装置を含むＸ線撮影システムの構成の一例を示す図である。以下では、医用画像を取得するためのシステムとして、Ｘ線撮影システム１０１を例に説明する。Ｘ線撮影システム１０１は、Ｘ線により被検体を撮像して得られる医用画像を取得するためのシステムである。また、ここでは被検体にＸ線を照射することにより、Ｘ線検出部１０６で得られるデータを撮像データと称し、Ｘ線検出部１０６が撮像データを取得することを撮像と称する。Ｘ線検出部１０６で取得された撮像データから医用画像の画像データを取得することを撮影と称する。所望の医用画像の取得に際して、複数の撮像による撮像データを用いてもよい。被検体の医用画像を取得するための一連の処置を検査と称する。検査は複数の撮影を含みうる。

Ｘ線撮影システム１０１は、Ｘ線発生部１０２と、照射スイッチ１０３と、Ｘ線制御部１０４と、テーブル１０５と、Ｘ線検出部１０６と、制御装置１０７と、操作部１０８と、表示部１０９とを有する。本発明の実施形態にかかる制御装置は、図１に示す例においては制御装置１０７である。

また、Ｘ線撮影システム１０１はネットワーク１１３を介してＨＩＳ／ＲＩＳ１１４と、ＰＡＣＳ１１５と、Ｖｉｅｗｅｒ１１６と、プリンタ１１７と接続されている。図１に示される各部は、バスやその他の通信システムにより相互に接続されていればよく、それぞれを遠隔に設置することもできる。

Ｘ線発生部１０２は、たとえばＸ線管である。Ｘ線発生部１０２は、Ｘ線を照射する。Ｘ線発生部１０２は、Ｘ線の照射に伴い管電圧、管電流や、撮影角度、移動距離といった、被検体のＸ線画像の撮像を実施した際の撮像条件をＸ線制御部１０４へ送信する。また、Ｘ線発生部１０２はＸ線制御部１０４から撮像を開始する前に撮像条件を受信し、撮像準備を行う。

照射スイッチ１０３は、照射開始通知、照射終了通知をＸ線制御部１０４へ送信する。操作者がスイッチ押下すると、照射スイッチ１０３は照射開始通知を送信する。また、操作者がスイッチを放すと照射スイッチ１０３は照射終了通知を送信する。

Ｘ線制御部１０４は、操作者である技師が照射スイッチ１０３を押下すると、Ｘ線発生部１０２に高圧パルスを与え、Ｘ線発生部１０２から被検体が配置されている領域にＸ線を照射させる。Ｘ線制御部１０４は、撮像を実施した際の撮像条件をＸ線発生部１０２とＸ線検出部１０６から受信し、制御装置１０７に送信する。また、Ｘ線制御部１０４は制御装置１０７より撮像開始前に撮像条件を受信し、Ｘ線発生部１０２とＸ線検出部１０６に送信する。

テーブル１０５は、被検体を載せるための架台である。テーブルの天板の直下にはＸ線検出部１０６を天板に沿う方向に移動させるＸ線検出部１０６の移動機構を有していてもよい。

Ｘ線検出部１０６は、たとえばＦＰＤである。被検体を透過もしくは周囲を通過したＸ線は、Ｘ線検出部１０６に入射する。Ｘ線検出部１０６の一例であるＦＰＤは、入射したＸ線を電気信号に変換した後、デジタル画像として制御装置１０７に送信する。たとえば、ＦＰＤは入射したＸ線を蛍光体（不図示）が可視光に変換し、可視光をフォトダイオード（不図示）が検出し、Ａ／Ｄ変換器（不図示）により電気信号に変換する。あるいはＦＰＤはＸ線をアモルファスセレン（不図示）により電気信号に変換する。放射線画像の画素値はＦＰＤを構成する放射線検出素子（不図示）からの出力により得られる。放射線検出素子（不図示）は、たとえば蛍光体（不図示）とフォトダイオード（不図示）で構成される。別の例では、アモルファスセレン（不図示）で構成される。

Ｘ線検出部１０６は、撮像を実施した際の撮像データの読み取りエリアやビニングサイズ、Ｘ線検出部移動距離といった撮像条件を制御装置１０７に送信する。また、Ｘ線検出部１０６は制御装置１０７から撮像を開始する前に撮像条件を受信し、撮像準備を行う。Ｘ線検出部１０６は、撮像データと当該撮像データの撮像時の撮像条件を、制御装置１０７と接続されたケーブルによる有線通信、あるいは無線通信により制御装置１０７に送信する。

Ｘ線撮影システム１０１は、トモシンセシス画像を取得することができる。トモシンセシス画像を取得するための撮像においては、Ｘ線発生部１０２は被検体の上部を、被検体の体軸方向に沿って弧を描くように移動する。また、Ｘ線検出部１０６はＸ線発生部１０２の移動方向とは反対方向に、被検体の体軸方向に沿って直線的に移動する。Ｘ線発生部１０２とＸ線検出部１０６を移動させつつ複数の方向からＸ線画像を撮像することにより、Ｘ線撮影システム１０１はトモシンセシス画像を取得することができる。トモシンセシス撮影において、Ｘ線制御部１０４は、Ｘ線が照射されたタイミング情報を受け取り、当該タイミングにおけるＸ線発生部１０２およびＸ線検出部１０６の位置情報を制御装置１０７に出力する。たとえばパルス状のＸ線を断続的に照射する場合には、当該パルス状のＸ線の照射開始、照射終了あるいは照射中のあるタイミングにおけるＸ線発生部１０２およびＸ線検出部１０６の位置情報を出力する。

制御装置１０７は、Ｘ線撮影システム１０１を統合的に制御する。制御装置１０７は、画像処理部１１０と、制御部１１１と、通信部１１２とを有する。

画像処理部１１０は、Ｘ線検出部１０６から受信した撮像データに対する画像処理を行う。画像処理とは、たとえば階調処理やノイズ低減処理である。また、画像処理部１１０は、Ｘ線検出部１０６から受信した撮像データと撮像条件に基づいてトモシンセシス画像を取得するための再構成処理を行う。画像処理部１１０は、制御部１１１の制御により通信部１１２を介して制御装置１０７の記憶部（不図示）や、出力対象となるＰＡＣＳ１１５に対して画像出力を行う。すなわち、画像処理部１１０はＨＩＳ／ＲＩＳ１１４といった外部装置からの出力依頼に基づいて画像を生成し出力する。また、画像処理部１１０は、ＰＡＣＳ１１５やＶｉｅｗｅｒ１１６といった外部装置からの出力依頼に基づいて、たとえば再構成処理を施した画像を生成し出力する。

制御部１１１は、検査実施に関わる制御を行う。検査実施に関わる制御とは、ＨＩＳ／ＲＩＳ１１４から入力された検査のオーダに基づいて、撮影条件を設定する。すなわち、制御部１１１は外部装置の一例であるＨＩＳ／ＲＩＳ１１４からの医用画像の出力依頼に基づいて、医用画像を取得するための制御を行う。撮影条件には、Ｘ線発生部１０２及びＸ線検出部１０６を用いて撮像データを取得するための撮像条件と、撮像データから所望の画像データを取得するための画像処理条件を含む。画像処理条件には、トモシンセシス画像を取得するための再構成条件を含む。

さらに、制御部１１１はＨＩＳ／ＲＩＳ１１４から入力された検査の実施順序や、それぞれの検査の実施状態を管理する。検査の実施状態とは、ある検査が開始される前の状態か、開始された状態か、完了した状態か、開始されたが完了せずに保留されている状態のいずれかである。制御部１１１は、通信部１１２を介して検査の実施状態をＨＩＳ／ＲＩＳ１１４に送信する。また、制御部１１１は通信部１１２を介して、保留状態にある検査や完了した検査の実施情報や画像データを、制御装置１０７の記憶部や制御装置１０７と接続する外部装置に保存し、読み出しを行う。

また制御部１１１は、取得した撮像データの撮像時の撮像条件に含まれる、Ｘ線発生部１０２とＸ線検出部１０６の位置情報に基づいて、トモシンセシス画像の有効フレームを取得する。制御部１１１はトモシンセシス画像の再構成パラメータ、画像処理パラメータを用いてトモシンセシス画像の保存可否を判定する。ここで示す再構成パラメータは、再構成方式、フィルタタイプ、フィルタＤＣ、カットオフ周波数、断層ピッチ、スライス枚数、ノイズ低減の少なくとも１つ以上を含む。制御部１１１は再構成処理の実施時にＡｕｔｏ Ｗｉｎｄｏｗ処理の実施可否を判定し、画像処理部１１０にＡｕｔｏ Ｗｉｎｄｏｗ処理依頼を通知する。制御部１１１は通知された位置情報を元に撮影中断状態を判定再構成の実施可否及びオブリーク断面表示可否を判定する。制御部１１１はＸ線画像データとトモシンセシス画像データによって写損処理を撮影手技内に含まれる画像データに連動させるか否か判定する。

通信部１１２は、後述する通信回路２０６を介して、Ｘ線制御部１０４とＸ線検出部１０６に制御部１１１で生成された撮像条件を送信する。また、通信部１１２はＸ線制御部１０４とＸ線検出部１０６から撮像データ、撮像条件を受信し、制御部１１１に出力する。通信部１１２はネットワーク１１３を介して、ＨＩＳ／ＲＩＳ１１４と検査に関わる情報の送受信を行う。通信部１１２は画像処理部１１０で取得された画像データやトモシンセシス画像データをＰＡＣＳ１１５に送信する。また、通信部１１２は後述する外部装置からの再構成依頼をネットワーク１１３を介して受信する。

制御装置１０７は取得された放射線画像に、当該画像を取得した条件や患者情報等を付帯させる。たとえばＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格に則って情報を付帯させ、Ｘ線画像のデータ、患者情報、及び撮影条件等の情報を含むＤＩＣＯＭ画像ファイルを生成する。

操作部１０８は、操作者による操作を受け付ける入力用インタフェースである。入力用インタフェースは、たとえばキーボードやマウス、マルチタッチモニタである。

表示部１０９は、制御装置１０７からの表示制御により画面を表示する表示用インタフェースである。表示部１０９は、たとえば一又は複数のモニタや、マルチタッチモニタである。

ＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）／ＲＩＳ（Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１１４は、患者情報や放射線撮影による検査等を含む診療情報を総合的に管理するシステムである。ＨＩＳ／ＲＩＳ１１４は放射線情報システムの一例である。

ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１１５は、各種の撮像装置で得られた画像を保持するデータベースシステムである。ＰＡＣＳ１１５は医用画像管理システムの一例である。ＰＡＣＳ１１５は医用画像及びかかる医用画像の撮影条件や再構成を含む画像処理のパラメータや患者情報といった付帯情報を記憶する記憶部（不図示）と、当該記憶部に記憶される情報を管理するコントローラ（不図示）とを有する。トモシンセシス画像の付帯情報には、トモシンセシス画像の撮影におけるＸ線検出部１０６及びＸ線発生部１０２の位置情報が含まれる。また、投影画像からトモシンセシス画像を得た際の、再構成方式やフィルタ、断層ピッチ、断層枚数などの再構成パラメータが含まれる。以下では、トモシンセシス撮影における再構成パラメータの情報を、再構成情報と称する。

Ｖｉｅｗｅｒ１１６は、画像診断用の端末であり、ＰＡＣＳ１１５等に記憶された画像を読み出し、診断のために表示する。Ｖｉｅｗｅｒ１１６は医用画像ビューアの一例である。読影を行う医師は、Ｖｉｅｗｅｒ１１６を用いて画像診断レポートを作成することができる。また、Ｖｉｅｗｅｒ１１６は画像処理の機能を有していてもよく、制御装置１０７あるいはＰＡＣＳ１１５から取得した医用画像に対して画像処理を施すことができる。この観点では、Ｖｉｅｗｅｒ１１６は医用画像処理端末の一例である。Ｘ線撮影システム１０１には、Ｖｉｅｗｅｒ１１６が複数接続されていてもよい。また、Ｘ線撮影システム１０１には、Ｖｉｅｗｅｒ１１６が複数接続されていてもよく、少なくとも一つの医用画像ビューアと少なくとも一つの医用画像処理端末が接続されていてもよい。

プリンタ１１７はたとえばフィルムプリンタであり、ＰＡＣＳ１１５等に記憶された画像をフィルムに出力する。

図２は、制御装置１０７のハードウェア構成の一例を示す図である。制御装置１０７は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、ＨＤＤ２０４と、ＵＳＢ２０５と、通信回路２０６と、ＧＰＵボード２０７と、ＨＤＭＩ（登録商標）２０８とを有する。これらは内部バスにより通信可能に接続されている。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０１は制御装置１０７及びこれに接続する各部を統合的に制御する制御回路である。ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０２に格納されているプログラムを実行することにより制御を実施する。またＣＰＵ２０１は、表示部１０９を制御するためのソフトウェアであるディスプレイドライバを実行し、表示部１０９に対する表示制御を行う。さらにＣＰＵ２０１は、操作部１０８に対する入出力制御を行う。

ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２は、ＣＰＵによる制御の手順を記憶させたプログラムやデータを格納する。

ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０３は、制御装置１０７を及びこれに接続する各部における処理を実行するためのプログラムや、画像処理で用いる各種パラメータを記憶するためのメモリである。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が実行する制御プログラムを格納し、ＣＰＵ２０１が各種制御を実行する際の様々なデータを一時的に格納する。

ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２０４は、Ｘ線画像データなど各種データを保存する補助記憶装置である。

ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）２０５は操作部１０８と接続している。

通信回路２０６はＸ線撮影システム１０１を構成する各部や、ネットワーク１１３に接続されている各部との通信を行うための回路である。通信回路２０６は、所望の通信形態にあわせて、複数の構成により実現されていてもよい。

ＧＰＵボード２０７は、ＧＰＵ、及びビデオメモリを含む汎用グラフィックスボードである。ＧＰＵボード２０７は、画像処理部１１０を構成し、主に断層画像の再構成処理、画像処理を行う。このような演算装置を使用するにより、専用ハードウェアを必要とせずに高速に再構成処理などの演算や画像表示を行うことが可能となる。

ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０８は、表示部１０９と接続している。

図３は、制御装置１０７の機能構成の一例を示す図である。制御装置１０７は、前述したように画像処理部１１０と、制御部１１１と、通信部１１２とを有する。画像処理部１１０は、再構成部３１２を有する。制御部１１１は、手技情報保存部３０１と、検査情報保存部３０２と、撮影制御部３０３と、決定部３０４と、検査制御部３０８と、入出力制御部３０９と、出力部３１０と、受付部３１１とを有する。決定部３０４は、負荷判定部３０５と、優先度設定部３０６と、比較部３０７とを有する。

手技情報保存部３０１は、撮影手技情報、再構成ユーザ許可設定などＸ線画像撮影システムの動作に関連する設定の保存、更新、削除、検索を行う。ここで述べる撮影手技情報には、撮影部位や撮影方向など撮影手技を特定するための情報、デフォルト撮影条件、デフォルト画像処理パラメータ、デフォルト再構成パラメータ、再構成ユーザ許可設定などを含む。再構成ユーザ許可設定とは、後述する負荷判定部３０５や優先度設定部３０６が処理の優先度決定に使用する情報である。その他、撮影手技情報には、ストレージ転送設定、プリント出力設定などの画像送信設定に必要な項目が含まれる。つまり、撮影手技情報とは、撮影実施から後処理、画像送信設定まで撮影手技毎に設定可能な項目である。手技情報保存部３０１はデータベースを用いて構成される。

検査情報保存部３０２は、過去に実施された検査情報の登録、更新、削除、検索を行う。検査情報保存部３０２はデータベースを用いて構成される。

撮影制御部３０３は、通信部１１２を介して、Ｘ線発生部１０２、Ｘ線検出部１０６を制御する。たとえば、撮影制御部３０３はＸ線発生部１０２とＸ線検出部１０６に対して撮影可否や、撮影実施条件や、位置情報に関するデータの送受信を行う。また、撮影制御部３０３は再構成処理の実施に関わる制御、画像データの保存など、Ｘ線撮影と再構成処理の実施に係る処理全般の制御を行う。

決定部３０４は、制御装置１０７において実行中の処理や実行予定の処理、外部装置から依頼されている処理の負荷に応じて、それぞれの処理の優先度を判定する。

負荷判定部３０５は、受付部３１１が受信した外部からの再構成依頼の実施とＸ線撮影システム１０１が行っている撮影処理等が互いに影響を与えないように撮影制御部３０３を用いてＸ線撮影システム１０１を制御する。

優先度設定部３０６は、出力部３１０が外部出力を行う際に、Ｘ線撮影システム１０１が行っている撮影処理等に影響を与えないように出力部３１０が行う出力処理の優先度を随時調整する。

比較部３０７は、受付部３１１が受信した再構成依頼を行う検査に対して、依頼に含まれる再構成パラメータをＸ線撮影システム１０１に保存されている再構成画像のパラメータと比較して、再構成処理が必要かを判定する。例えば、再構成依頼に含まれる再構成パラメータが既にＸ線撮影システム１０１で再構成済みである場合は、比較部３０７はパラメータが一致した旨と該当した画像のＩＤを受付部３１１に渡す。

上述したように、複数の外部装置から出力依頼があった場合に、それぞれの依頼に基づいて画像出力に係る処理を実行するタイミングを決定する。負荷判定部３０５、優先度設定部３０６、比較部３０７を含む決定部３０４の処理の詳細については後述する。

検査制御部３０８は、患者情報、実施予定検査情報、撮影手技情報の更新・登録制御、画面の遷移制御、トモシンセシス画像データの保存、トモシンセシス画像の追加処理など、検査実施のフロー全般の制御を行う。また、Ｘ線画像データの再出力時は、優先度設定部３０６において設定された転送処理の優先度に基づいて、検査制御部３０８は出力部３１０へ再出力を依頼する。

入出力制御部３０９は、操作部１０８と表示部１０９からの入力情報の受信制御、及び検査制御部３０８が通知する画面遷移などの出力指示に対する操作部１０８と表示部１０９への出力制御を行う。

出力部３１０は通信部１１２を介して、Ｘ線撮影システム１０１により取得された医用画像と、当該医用画像に付帯する付帯情報を出力対象となる外部装置に対して出力する。付帯情報は、たとえば当該医用画像に施された画像処理に関するパラメータや、再構成処理のパラメータや、トモシンセシス撮影における位置情報である。

受付部３１１は、ＰＡＣＳ１１５などからＸ線撮影システム１０１に対して発行される再構成依頼を、通信部１１２を介して受信する。また、ＨＩＳ／ＲＩＳ１１４からＸ線撮影システム１０１に対して発行される検査オーダを、通信部１１２を介して受信する。すなわち、受付部３１１は外部装置からの医用画像の出力依頼を受け付ける受付手段の一例である。受付部３１１では、受信した再構成依頼の内容に基づいて検査制御部３０８に再構成処理の依頼または既存画像の出力を依頼する。受付部３１１から検査制御部３０８に対して処理方法を依頼する際には比較部３０７での比較結果を利用する。受付部３１１は比較部３０７からの情報を元に、検査制御部３０８に対して該当画像の読み出しを依頼し、検査制御部３０８が検査情報保存部３０２から該当画像を読み出す。

再構成部３１２は、Ｘ線撮影システム１０１においてトモシンセシス撮影が行われた場合に、複数の投影画像からトモシンセシス画像を取得するための再構成処理を行う。

図９は、Ｘ線撮影システム１０１においてトモシンセシス撮影を行い、再構成処理を行う際に表示部１０９に表示される画面の一例を示す図である。ステップＳ４０１の前には医師が、Ｘ線撮影システム１０１を利用して被験者に対してトモシンセシス撮影を行い、再構成パラメータを指定した上で再構成画像を作成済みのものとする。再構成画像の作成は図９に例示する再構成画面９０１にて行う。再構成処理は、図３に示す再構成部３１２により行われる。

再構成画面９０１は、画像表示部９０２、スライダー９０３、ツールバー９０４、冠状面表示部９０５、オブリーク表示部９０６、フレームビュー指示部９０７、再構成方式選択部９０８、フィルタ選択部９０９、フィルタＤＣ編集部９１０、カットオフ周波数編集部９１１、断層ピッチ編集部９１２、スライス枚数編集部９１３、ノイズ低減部９１４、再構成処理指示部９１５、デフォルト設定部９１６、再生範囲設定部９１７、Ｗｉｎｄｏｗ調整部９１８、再生処理部９１９、キャンセル指示部９２０、確定指示部９２１、３Ｄスライダー９２２より構成される。

画像表示部９０２は、再構成処理後のトモシンセシス画像をプレビュー表示する。また、再構成処理実施中は、ユーザに再構成処理中であることを報知するプログレスバーが表示され、再構成処理完了と同時にトモシンセシス画像が表示される。

スライダー９０３は、プレビュー表示中のトモシンセシス画像における表示中のフレーム画像の確認、フレーム画像の切り替えを行う。トモシンセシス画像のプレビュー表示と同時にスライダー横の上端から下端までに、プレビュー表示中トモシンセシス画像の全有効フレーム分のメモリが均等に表示される。ここで、有効フレーム分のみ指定可能に制御することにより、誤って無効フレームを表示してしまう可能性を低減する。スライダー９０３上を選択あるいはドラッグすることで選択されたメモリに対応した番号のフレームが画像表示部９０２に表示される。

ツールバー９０４は、プレビュー表示中のトモシンセシス画像に対する処理を指示するコントロールが配置される。

冠状面表示部９０５は、画像表示部９０２に表示するトモシンセシス画像を冠状面で表示するよう指示するボタンであり、第一の二次元断層画像の表示を指示するためのボタンに該当する。当該ボタンは、図９の再構成画面９０１が表示された初期状態で選択可能状態とされ、かつ、オン状態（選択状態）とされている。冠状面表示部９０５への指示を受け付けると、図９（ｂ）に示すオブリーク角度編集部９２３が非表示となり、３Ｄスライダー９２２が表示される。

オブリーク表示部９０６は、画像表示部９０２に表示するトモシンセシス画像をオブリーク断面で表示するよう指示するボタンであり、第二の二次元断層画像の表示を指示するためのボタンに該当する。オブリーク表示部９０６への指示を受け付けると、３Ｄスライダー９２２が非表示となり、オブリーク角度編集部９２３が表示される
フレームビュー指示部９０７は、画像表示部９０２を格子状の複数表示領域に区切り、プレビュー表示中のトモシンセシス画像のフレーム画像群を並列表示するフレームビューへ切り替えるボタンである。オブリーク断面表示中は、無効となりフレームビュー表示不可能となる。

再構成方式選択部９０８は、ＦＢＰ（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｂａｃｋ Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）法やシフト加算法、逐次近似再構成法といった再構成方式を選択するコントロールである。

フィルタ選択部９０９は、再構成処理を行う際に使用するフィルタタイプを選択するコントロールである。

フィルタＤＣ編集部９１０は、再構成処理を行う際に使用するフィルタのＤＣパラメータを編集するコントロールである。

カットオフ周波数編集部９１１は、再構成処理を行う際に使用するフィルタのカットオフ周波数を編集するコントロールである。

断層ピッチ編集部９１２は、再構成処理を行う際のフレーム間の厚みを編集するコントロールである。

スライス枚数編集部９１３は、再構成処理を行う際の総フレーム数を編集するコントロールである。

ノイズ低減部９１４は、再構成処理を行う際にノイズ低減処理を適用するか否かを切り替えるコントロール、及び適用する際の影響度を編集するコントロールである。

再構成処理指示部９１５は、再構成処理の実施を指示するボタンである。ボタンが押下された時点で入力されている再構成パラメータを使用して再度再構成が実施される。この時、プレビュー表示中のトモシンセシス画像と同じ投影画像が用いられる。

デフォルト設定部９１６は、プレビュー表示中のトモシンセシス撮影手技のデフォルト再構成パラメータの変更を指示するボタンである。ボタンが押下されると、撮影制御部３０３から表示中の再構成パラメータと共に再構成パラメータ変更通知が検査制御部３０８へ送信される。検査制御部３０８は、再構成パラメータ対象のトモシンセシス撮影手技の再構成パラメータを更新し、手技保存部４０１へ「登録・更新」の処理依頼を送信する。

再生範囲設定部９１７は、範囲指定往復再生時の再生範囲を指定するコントロールである。最小フレーム番号、中心フレーム番号、最大フレーム番号を指定するつまみで構成される。それぞれのつまみを移動することで、指定した最小フレーム番号から最大フレーム番号までの範囲が再生範囲として設定される。

Ｗｉｎｄｏｗ調整部９１８は、Ｗｉｎｄｏｗ調整用コントロールの表示・非表示を切り替えるボタンである。Ｗｉｎｄｏｗ調整部９１８をＯＮに切り替えると、３Ｄスライダー９２２表示領域にＷｉｎｄｏｗ調整部９１８が表示される。実施形態に係る画像処理部１１０は、トモシンセシス画像の解析処理を行い、トモシンセシス画像から生成されるコロナル画像やオブリーク画像等のスライス画像をウィンドウ処理等の階調処理を施す。入出力制御部３０９は、当該ウィンドウ処理がされたスライス画像を再構成画面７０１の画像表示部９０２に表示させる。Ｗｉｎｄｏｗ調整部９１８をＯＦＦに切り替えると、Ｗｉｎｄｏｗ調整部９１８が非表示となり、３Ｄスライダー９２２が表示される。

再生処理部９１９は、再生処理用コントロールの表示・非表示を切り替えるボタンである。再生処理部９１９をＯＮに切り替えると、３Ｄスライダー９２２表示領域に再生処理部９１９が表示される。再生処理部９１９をＯＦＦに切り替えると、再生処理部９１９が非表示となり、３Ｄスライダー９２２が表示される。

キャンセル指示部９２０は、プレビュー中のトモシンセシス画像の破棄を指示するボタンである。再構成キャンセルが指示された場合、トモシンセシス画像及び画像情報を保存せずに、ステップＳ６０９が完了し、撮影画面へ遷移する。撮影画面では、再構成画面表示前にプレビューされている画像が継続してプレビュー選択される。

確定指示部９２１は、プレビュー中のトモシンセシス画像の保存確定を指示するボタンである。保存確定が指示された場合、プレビュー中のトモシンセシス画像をＨＤＤ２０４に保存する。その後、ステップＳ６０８が完了し、撮影画面へ遷移する。

３Ｄスライダー９２２は、生成したトモシンセシス画像のフレームを擬似的に３Ｄ表示し、表示フレームの指定を行うコントロールである。３Ｄスライダー９２２上に、各トモシンセシス画像のフレームの位置関係を相対的に示した罫線が表示され、表示フレーム画像と同じフレーム番号の位置に縮小画像が表示される。３Ｄスライダー９２２上の罫線を選択する、あるいはマウスでドラッグすることで表示フレームを容易に切り替えることができる。ここで、３Ｄスライダー９２２上に表示される罫線は、トモシンセシス画像の有効フレーム分のみが表示される。また、断層ピッチやスライス枚数の編集に連動して、再構成処理後の各トモシンセシス画像のフレームの位置関係を現在の状態に重ねてプレビュー表示する。これにより、操作者が断層ピッチやスライス枚数を変更した際の厚みの変化を容易に把握することが可能となる。以上の構成となる再構成画面７０１が表示される。

図９（ｂ）は、オブリーク角度編集部９２３である。オブリーク角度編集部９２３は、オブリーク角度指示部９２４、オブリーク角度確定部９２５、オブリーク断面中心点指示部９２６、指針画像表示部９２７を有する。オブリーク角度指示部９２４は、表示するオブリーク断面画像のオブリーク角度を編集する領域である。＋−ボタン押下による角度の増減の他、キーボードやタッチパネルによる自由入力やマウスホイールを使用した編集が可能である。オブリーク角度確定部９２５は、編集したオブリーク角度を確定し、オブリーク断面の表示切り替えを指示する。オブリーク断面中心点指示部９２６は、指針画像内の任意の位置に移動可能であり、オブリーク断面の中心点を指定する。指針画像表示部９２７は、疑似的に表示される３次元ボクセル領域に現在指定されている中心点の位置、及び現在指定されているオブリーク角度を適用した縮小画像を表示する領域である。なお、指針画像表示部９２７上においてもマウスホイールなどの操作によってオブリーク角度を編集することが可能である。以上の構成となる再構成画面９０１が表示され、医師はこの画面上で再構成パラメータの設定などを行い、再構成画像を作成する。

図４は、外部装置から受け付けた出力依頼に基づいて、医用画像を生成し出力するための処理を実行するタイミングを決定する処理の一例を示すフローチャートである。制御装置１０７は、検査にかかる画像出力の依頼をＨＩＳ／ＲＩＳ１１４といった外部装置から受け付ける。また、再構成処理といった画像処理を施した画像の出力依頼を、ＰＡＣＳ１１５やＶｉｅｗｅｒ１１６といった外部装置から受け付ける。画像出力の依頼を受け付けた制御装置１０７は、それぞれの外部装置からの出力依頼に基づいて実行中あるいは実行予定の処理のタイミングを決定する。すなわち、制御装置１０７は、それぞれの処理の優先度を設定して実行する。ここでは、ステップＳ４０３とステップＳ４０４は外部装置における処理である。以下、詳述する。

ステップＳ４０１において、制御装置１０７はＸ線撮影システム１０１において取得された画像を外部装置に出力する。ここでは、Ｘ線撮影システム１０１においてトモシンセシス撮影を行い、再構成処理により取得された再構成画像をＰＡＣＳ１１５に出力する場合を例に説明する。再構成処理は、図９を用いて上述した処理により行われる。再構成部３１２は再構成画像を作成すると、制御部１１１は作成済みの再構成画像をＨＤＤ２０４に保存する。また、制御部１１１は検査情報保存部３０２に再構成処理のパラメータとＨＤＤ２０４内の再構成画像へのファイルパスを保存する。さらに、Ｘ線撮影システム１０１は通信部１１２を介してＰＡＣＳ１１５に対して、検査中に作成した再構成画像のうち、外部出力する指定がなされている再構成画像を出力処理する。その際に、再構成画像のみではなく再構成に使用した再構成パラメータや撮影を特定する識別子、画像のサイズや取得日時などのメタ情報も付随して出力しておく。こうすることにより、医師がＰＡＣＳ１１５に接続されたＶｉｅｗｅｒ１１６で再構成画像を確認し画質が不十分であると判断した際に、どのパラメータを変更すれば所望の画像を得られるかを推測しやすくなる。また、前述の再構成画像に対する外部出力する指定について、指定されていない再構成画像は出力処理がなされないが、その場合であっても再構成パラメータや画像のメタ情報などは外部装置へ出力しておく。これにより、医師がＶｉｅｗｅｒ１１６で再構成画像を確認し画質が不十分であると判断した際に、既にＸ線撮影システム１０１で同一撮影画像から作成された再構成画像のパラメータを閲覧することができる。その中に所望の再構成パラメータがある場合は、医師がその再構成パラメータを使用してＸ線撮影システム１０１への再構成依頼通知を発行することで、新たに再構成を行うよりも短時間で再構成画像を取得することができる。

ステップＳ４０２ではＸ線撮影システム１０１がＨＩＳ／ＲＩＳ１１４及びＰＡＣＳ１１５に検査終了通知を送信する。この検査終了通知を受け取った後、医師はＰＡＣＳ１１５に接続されたＶｉｅｗｅｒ１１６を用いて再構成画像を閲覧して診断を行う。その際、医師は閲覧している再構成画像の画質やスライス幅などが不適切で、診断に利用するのに不適切であると判断する場合がある。このように判断した場合、医師は撮影をやり直す再撮影指示を出す、もしくは再構成処理をやり直す指示を出すことで所望の画像を得ることができる。医師が再撮影指示を出す場合の処理は、公知の技術を利用してＸ線撮影システム１０１に対して新たな検査依頼を通知すれば良いのでここでは割愛する。再構成処理をやり直す場合は、一般的に数秒〜数分の処理時間を要し、ＣＰＵ２０１やＧＰＵボード２０７を高負荷で利用するため、撮像装置が行う撮影処理への影響を最小限にとどめるようにする必要がある。そのため本発明では、外部装置から再構成依頼を受けたＸ線画像撮影システムの動作を以下のフローのようにすることで、極力撮像装置への影響が少なくなるように再構成処理を実施する。

ステップＳ４０３において、ユーザである医師の操作入力に基づいて、外部装置は制御装置１０７に依頼する処理を示す情報を作成する。これにより、医師は制御装置１０７に対して所望の処理を施した画像の出力を依頼する。ここでは、医師がＰＡＣＳ１１５に接続されたＶｉｅｗｅｒ１１６を操作し、撮影を特定する識別子、所望の再構成パラメータ、依頼優先度を含んだ再構成依頼を作成する場合を例に説明する。撮影を特定する識別子は、Ｖｉｅｗｅｒ１１６で閲覧している画像の識別子を使用すればよく、ＰＡＣＳ１１５が再構成依頼に自動的に付与することとしてもよい。前述した通り再構成パラメータには、再構成方式、フィルタタイプ、フィルタＤＣ、カットオフ周波数、断層ピッチ、スライス枚数、ノイズ低減、画像のサイズを含む。再構成依頼に含まれる、依頼優先度はＶｉｅｗｅｒ１１６で診断を行っている医師が、Ｘ線撮影システム１０１に対して再構成をどの程度優先して実施させるかを指定するために用いる。再構成画像を再度作成するときには、即座に再構成画像が欲しい場合もあれば、次回患者が来院するまでに出来ていれば良いといった複数のケースが考えられる。依頼優先度を適切に設定して、医師が再構成依頼を作成することによって、Ｘ線撮影システム１０１が複数の再構成依頼を受信した場合も適切な順序で再構成処理を行うことができる。

ステップＳ４０４において、ステップＳ４０３で外部装置が作成した再構成依頼を、外部装置は制御装置１０７に対してネットワーク１１３を介して送信する。

ステップＳ４０５において、ステップＳ４０４で外部装置から送信された依頼を制御装置１０７は受信する。そして、決定部３０４は、依頼された処理の内容に基づいて、依頼された処理と同様の処理を施した画像が存在するか否かを判定する。すなわち、決定部３０４はＰＡＣＳ１１５やＶｉｅｗｅｒ１１６といった外部装置から依頼された処理により得られる医用画像と対応可能な医用画像が既に生成されており、出力可能であるか否かを判定する。

制御装置１０７は外部装置からの依頼を、通信部１１２を介して受信する。受付部３１１は受信した再構成依頼の中から撮影を特定する識別子を取り出し、検査制御部３０８に対して当該識別子と合致する撮影で既に再構成されている画像の再構成パラメータを問い合わせて取得する。受付部３１１は検査制御部３０８から取得した再構成パラメータと再構成依頼に含まれる再構成パラメータを比較部３０７により比較する。この比較により、再構成依頼に対する新たな再構成処理の要否を決定する。比較部３０７は、前述の再構成パラメータに含まれるそれぞれのパラメータを比較し、受付部３１１に比較結果を通知する。ここでの比較の判定基準としては、全パラメータが一致する、各パラメータ同士の差分が所定の範囲内に収まっている、などの方法を取っても良い。ただし全パラメータが一致していない場合は、Ｘ線撮影システム１０１は外部装置に対して、指定のパラメータと近いパラメータの再構成画像ならば即座に返せる旨を通知する。これにより、Ｘ線撮影システム１０１はＶｉｅｗｅｒ１１６で診断している医師に対して出力依頼において指定されたパラメータと近いパラメータの医用画像を出力可能である旨を報知することができる。医師は、自分が指定した再構成パラメータと即座に画像を取得できる再構成画像の再構成パラメータを見比べて、選択することができる。医師が即座に画像を取得できるパラメータを選択した場合は、長時間かかる再構成処理を行わずに再構成画像を取得できるため、医師は少ない待ち時間で再構成画像を所得でき診断効率を向上することができる。このように、決定部３０４は、外部装置から依頼された処理により得られる医用画像と対応可能な医用画像が出力可能であるか否かを判定する。対応可能な医用画像とは、たとえば上述したように外部装置から依頼された処理と同じ再構成パラメータや所定の範囲内の差を含む再構成パラメータにより生成された再構成画像である。比較部３０７が受信した再構成パラメータと検査制御部３０８から取得したパラメータを比較した結果、比較結果が真であった場合、ステップＳ４０６へと進む。

ステップＳ４０６において、決定部３０４はステップＳ４０５で取得された再構成画像が破棄された画像であるかどうかを判定する。破棄された画像とは、いわゆる写損画像であり、医師といったユーザが診療に用いるのに適切でないと判断した画像である。写損状態である場合は、ステップＳ４０７へ進む。写損状態ではないと判断された場合、ステップＳ４０８へ進む。

ステップＳ４０７において、検査制御部３０８はステップＳ４０５で取得された画像の写損を解除する。写損状態を解除する際には検査制御部３０８は検査情報保存部３０２に保存されている当該画像の写損状態に関する情報を更新する。写損が解除されると、ステップＳ４０８に進む。

ステップＳ４０８では、検査制御部３０８が比較部３０７で再構成パラメータが一致すると判定された再構成画像の出力準備を行う。検査制御部３０８による出力準備とは、たとえば検査情報保存部３０２への情報更新、再構成画像への出力用のヘッダ作成などを行う。出力準備が完了すると、ステップＳ４１３に進む。すなわち、Ｖｉｅｗｅｒ１１６やＰＡＣＳ１１５から出力依頼のあった画像が既に制御装置１０７において生成されており、出力可能である場合にはそれを出力させることとする。

一方で、ステップＳ４０５において、受信した再構成依頼に含まれる再構成パラメータと一致する再構成パラメータにより取得される画像が、Ｘ線撮影システム１０１に存在しないと判断された場合には、ステップＳ４０５からステップＳ４０９に進む。

ステップＳ４０９において、制御装置１０７が実行中の処理と、後続の処理にかかる概算時間と、再構成依頼の処理にかかる概算時間を取得する。各処理に必要な時間は処理を行っているパラメータから取得するもしくは既定値を用いるなどの方法がある。画像処理の場合には、処理の種類や、処理の対象となっている画像のサイズ、枚数、パラメータから画像処理に要する時間を取得する。例えば、動画像１０枚に対してエッジ強調処理を施している場合、処理の種類はエッジ強調処理、画像サイズは１５００×１５００画素、枚数は１０、として、制御装置１０７が内部に保持する１枚当たりのエッジ強調にかかる時間を１０倍する。そして、必要であれば、処理パラメータに応じてアルゴリズムの処理時間が長短するケースがあれば係数を時間に乗算するなどして調整する。このようにパラメータによって処理時間を概算したが、予め処理内容毎に処理時間を決めたテーブルを用意しておき、そこから撮影システムが現在の処理に応じて時間を取得し、その時間を現在の処理と後続の処理に必要な時間として使用することも可能である。事前に定められたテーブルを処理時間の概算に使用する場合は、前述の処理パラメータによる概算よりも精度が落ちる可能性があるが、計算時間をほとんど要しないため高速に処理時間の取得が可能である。また、再構成依頼の処理にかかる概算時間も同様に制御装置１０７が取得する。再構成依頼の処理に必要な概算時間の取得方法も、制御装置１０７において実行中の処理時間の取得に用いた方法と同様である。再構成依頼を例に説明すると、依頼に含まれる再構成パラメータから処理時間を取得する。再構成パラメータは再構成方式、フィルタタイプ、フィルタＤＣ、カットオフ周波数、断層ピッチ、スライス枚数、ノイズ低減、画像のサイズを含む。再構成方式にはＦＢＰ方式、シフト加算方式、逐次近似法などの公知の技術がある。これらの再構成方式の違いによって、再構成処理にかかる時間が大きく変わる。一般的には逐次近似法を用いた場合には処理時間が長くかかり、シフト加算方式は短時間で再構成処理が可能である。例えば、あるシステムでは逐次近似法の場合は５分、ＦＢＰ方式の場合は２分、シフト加算方式の場合は３０秒を仮の処理時間として、他のパラメータにより処理時間を調整する。再構成処理方式以外で、大きく処理時間に影響するものが画像のサイズと断層ピッチ、スライス枚数である。再構成処理では画像のサイズに応じて、再構成画像の大きさが変わるため、システムに予め定義されている処理時間の基準となる画像のサイズと比較して画像の縦横の倍率をそれぞれ処理時間に乗算する。例えば、画像サイズが処理時間の基準となる画像サイズに対して縦横それぞれ１．５倍だった場合は前述の仮の処理時間に対して１．５×１．５＝２．２５倍する。また、断像ピッチとスライス枚数に応じて再構成画像のＺ軸方向のサイズが変化する。再構成画像のＺ軸方向のサイズがシステムに予め定義されている処理時間の基準となる再構成画像のＺ軸方向と比較した倍率を前述の縦横比を乗算した結果に掛け合わせる。残りの再構成パラメータである、フィルタタイプ、フィルタＤＣ、カットオフ周波数、ノイズ低減、によって再構成処理にかかる時間が変化する。これらの画像処理に利用するパラメータによる処理時間の変化は前述の画像サイズやスライス枚数によるデータサイズの変化と比べて小さいため無視することとしてもよい。厳密に処理時間を予測する場合は、これらのパラメータの範囲に応じて値を定めておき、先ほど求めた値に加算・乗算するなどして処理時間の概算を求めることができる。このように再構成パラメータから処理時間の概算を行う以外にも、事前に再構成方式に応じて既定の時間を定めておきその時間を処理の概算時間として用いる、一律してある値を再構成処理の概算時間として用いることとしてもよい。例えば、前述の再構成方式に応じた仮の処理時間を再構成処理の概算時間として用いるという方法である。所定の時間を概算時間として用いることで、再構成パラメータによる概算よりも実行時間予測の精度は落ちるが即座に概算時間を取得することができ、高速に後段の処理に遷移可能となる。ステップＳ４０９で取得した概算時間がシステム内で事前に定義されている値よりも長くかかる場合は、制御装置１０７は外部装置であるＰＡＣＳ１１５へ通信部１１２とネットワーク１１３を介して、再構成処理に長時間かかる旨を通知する。ＰＡＣＳ１１５はこのメッセージを受けて、Ｖｉｅｗｅｒ１１６に再構成依頼が長時間要する旨を表示しユーザである医師に報知する。これにより医師は、再構成依頼の処理に長時間かかる場合はその旨を知ることができ、他の作業を優先的に実施することができる。ここでは、再構成依頼の処理に長時間かからない場合は、報知がＶｉｅｗｅｒ１１６には表示されないため、短時間で再構成処理が完了する場合は余計な報知を表示することがなく、医師の業務効率を向上することができる。処理時間の概算と、長時間かかる場合の外部装置への通知が完了したらステップＳ４１０に進む。

ステップＳ４１０において、決定部３０４は概算処理時間とＸ線撮影システム１０１の現在の処理と後続の処理にかかる時間を比較し、現時点で再構成処理が実施可能かを判断する。再構成依頼を受けた時点で制御装置１０７において実行中の処理の内容によっては、同時に再構成処理を行うことが可能な場合があるためである。同時に再構成処理を行う場合には、出来るだけＸ線撮影システム１０１が行っている処理を妨げることが無いように処理する。ステップＳ４１０における処理の詳細は後述する。再構成処理を実施可能である場合には、ステップＳ４１１に進み、実施可能ではない場合には、ステップＳ４１５に進む。

ステップＳ４１１において、制御装置１０７は外部装置より依頼された処理を実行する。再構成依頼の場合には、再構成部３１２は依頼された再構成の処理を実行する。

ステップＳ４１２において、決定部３０４は依頼された処理が完了したか否かを判定する。たとえば、再構成依頼の処理を行っている間に、制御装置１０７で実行されている処理が遷移することにより、依頼された再構成の処理を完了できなくなる場合がある。ステップＳ４０９で取得される処理時間はあくまでも概算時間であるため、実行可能と判断して再構成依頼処理が開始された場合であっても、実際には完了できない場合があるためである。依頼された処理が完了している場合はＳ４１３に進む。制御装置１０７のリソースが、再構成処理を実行できない状態に遷移し、依頼された処理を完了していない場合には、ステップＳ４１４に進む。

ステップＳ４１３において、制御装置１０７は外部装置から依頼された処理を実行することにより取得された画像を外部装置に転送する処理を行う。ステップＳ４１３の詳細は、後述する。

ステップＳ４１４において、制御装置１０７の負荷に応じて、外部装置から依頼された処理を実行可能な状態になるまで、依頼された処理の実行を保留する。その際にステップＳ４１１で途中まで再構成しているデータがあっても処理のアルゴリズムによっては途中から再開することが難しい場合がある。その場合は途中まで処理した再構成データは破棄する。再構成アルゴリズムによっては、途中で中断しても、再構成処理を再開可能な場合がある。その場合は中断されるまでに得られたデータをＲＡＭ２０３やＨＤＤ２０４に記憶させ、保留の解除後に処理を再開する。ステップＳ４０９に進み、制御装置１０７の負荷に応じて保留を解除する。

ステップＳ４１５において、決定部３０４は制御装置１０７で実行中の処理と再構成依頼があった処理とを比較し、高使用リソースを同時に使用していないか、もしくはユーザの許可が得られれば再構成処理を実行できるか否かを判定する。Ｓ４１５でＹＥＳと判断された場合、ステップＳ４１６に進む。Ｓ４１５でＮＯと判定された場合はＳ４１４に進み、再構成可能な状態になるまで再構成依頼処理を保留する。

ステップＳ４１６において、制御装置１０７はステップＳ４１５でＸ線撮影システム１０１の処理と再構成依頼処理の高使用リソースを同時に利用しているがユーザ許可があれば実施可能と判断された場合にユーザ許可を取得する。入出力制御部３０９は、表示部１０９にポップアップを表示し、ユーザにどちらの処理を優先するかを選択させる。あるいは、事前に複数の処理においてリソースを同時使用している際に優先する処理を設定しておくようにしてもよい。ユーザ許可の有無が取得されると、ステップＳ４１７に進む。

ステップＳ４１７において、決定部３０４は実行中の処理と、外部装置から依頼された処理においてリソースの同時使用が無い、もしくはユーザによる処理遅延の許可が得られたかを判定する。判定の結果、ＹＥＳであればステップＳ４１１に進み、外部装置から依頼された処理を実施する。判定の結果、ＮＯであればＳ４１４に進み、制御装置１０７が依頼された処理を実行可能な状態になるまで、処理を保留する。

以上のように、制御装置１０７は、第一の外部装置の一例であるＰＡＣＳ１１５やＶｉｅｗｅｒ１１６から医用画像の出力依頼である第一の依頼を受け付ける。また、第二の外部装置の一例であるＨＩＳ／ＲＩＳ１１４からの医用画像の出力依頼すなわち検査の依頼である第二の依頼を受け付ける。そして、制御装置１０７は、第一の依頼または第二の依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行する。さらに制御装置１０７は、第二の依頼を実行中に第一の依頼を受け付けた場合には、上述したような処理に基づいて、第一の依頼を実行するタイミングを決定する。

図５は、ステップＳ４１０で行われる判定を説明するための図である。図５に、ステップＳ４１０の判定に用いる、制御装置１０７で実行する処理とハードウェアリソースとの関係を示す。図５に示す列５０１には、検査準備から検査、検査終了後、過去画像再生といった制御装置１０７が行う一連の処理を示す。

列５０１に示す処理を説明する。制御装置１０７は撮影に先だって検査準備を行う。検査準備では、患者情報の登録や検査オーダの準備を行う。検査オーダにおいて、静止画撮影を行うか動画撮影を行うかが指定されている。

静止画撮影では、撮影制御部３０３は撮影準備段階にてＸ線検出部１０６、Ｘ線制御部１０４、などＸ線撮影システムの準備処理を行う。照射スイッチ１０３が押下された段階で制御装置１０７は照射開始の段階に移行し、Ｘ線検出部１０６からの画像の受信に備える。Ｘ線検出部１０６が画像を受信し、センサの特性を補正するための簡易な画像処理を行った後、制御装置１０７は通信部１１２を用いて画像を受信する。制御装置１０７が画像を受信した後、制御部１１１は画像処理部１１０を用いて画像処理を行い表示部１０９に画像を表示する。Ｘ線検出部１０６は一般的に医療診断に堪えうるように高画素数の画像を取得できるように設計されている。しかし、画素数が増えると画像の容量が大きくなり、画像処理や通信処理に時間を要するため、制御装置１０７が表示を行うまでには長時間かかり、医師の業務効率を低下させてしまう可能性がある。そのため、Ｘ線検出部１０６は画素を間引いて制御装置１０７へ送信する処理を行う。これが５０１にある１ｓｔプレビューと呼ぶ処理段階である。１ｓｔプレビューでは制御装置１０７はＸ線検出部１０６から受信した間引き画像に対して画像処理部１１０を用いて画像処理を行い表示部１０９に表示を行う。そしてその後、間引かれていない画像全体がＸ線検出部１０６から受信できるようになり制御装置１０７は画像全体を受信し、画像の保存とサムネイル画像の保存を行う。それと同時に、制御装置１０７は画像全体に対して画像処理を行い１ｓｔプレビューで表示した画像よりも高精細な画像を表示部１０９に表示する。この処理が５０１における２ｎｄプレビュー処理である。高精細な画像が表示部１０９に表示された後は、ユーザである医師が操作部１０８を用いて制御装置１０７に対して画像処理指示や距離計測などのためのオブジェクトの配置指示を行うことができる。そして、所望の撮影画像を得ることができたと判断した際には検査を終了する。

動画撮影処理の場合も同様の処理が行われるが、動画を表示する際には次のフレームを表示するまでの間隔が短いため、静止画撮影で行った１ｓｔプレビューのような間引き画像に対する処理が無い。

静止画撮影あるいは動画撮影が終了し医師が検査終了指示を制御装置１０７に出すと、次の検査準備処理へと制御装置１０７は遷移する。これは、５０１の最初の検査準備処理と同様の処理であり、基本的には検査準備、撮影、検査終了のフローを繰り返すことで、医師は複数の検査を行う。

また、制御装置１０７は過去に撮影した画像を表示する過去画像再生という機能を持つ。過去画像再生においては、医師が検査を選択しそこから撮影画像を選択することで、制御装置１０７はその選択画像を表示部１０９に表示する。制御装置１０７の処理にかかる時間は静止画と動画とで異なるが、選択した画像をプレビュー表示して、医師からの画像処理調整、オブジェクト操作を受け付けるというフローは同様である。

列５０２から列５０４は、列５０１に記載した各状態における処理のそれぞれについて、ステップＳ４１０の判定に用いられる情報である。列５０２には各状態における処理で負荷のかかるリソースである高使用リソースが記される。すなわち、列５０１に示される各状態で制御部１１１が高頻度で使用するリソースを表している。例えば静止画撮影の１ｓｔプレビューにおいては画像処理を行うため、ＧＰＵボード２０７であるＧＰＵが高使用リソースとして挙げられている。

列５０３は、列５０１で示した各状態が、遅延を許容できる処理であるかを示したカラムである。○が付いているものは、遅延を許容するため再構成依頼を処理することができる。×が付いているものは、システム上のリソースを多く利用する、もしくは処理時間に制約があり所定の時間内に処理しなければならないと判断される処理であり、再構成依頼を処理することが出来ない。△が付いている箇所は、列５０２の高使用リソースと、再構成処理に使用するリソースが同時に使用される場合である。制御装置１０７のユーザが、再構成依頼を処理することによる他の処理の遅延を許可することで、再構成依頼を処理可能である。ここでユーザの許可は制御部１１１が表示部１０９にポップアップ画面を表示させて、優先させる処理を選択させる形態や、事前に制御装置１０７の設定としてユーザが許可の有無を設定して保存しておくという形態が考えられる。△がついていても５０２の高使用リソースと後述する再構成処理に使用するリソースの同時使用が無い場合は○がついている箇所と同様に扱うことができる。

列５０４は、列５０１で示した各状態が、処理にどれだけの時間を要するかを示した数値である。５０４にて“―”と記載されている箇所は動画の撮影処理と再生処理であり、どれだけの時間で完了するかが分からないためこのように記載している。ステップＳ４１０での判断の際には処理時間が“―”と記載されている箇所は長時間かかるものとして大きい数値（例えば１００）などで代用すれば良い。

図６は、外部装置から依頼された再構成処理の各段階と、処理に必要となるリソースの関係を説明するための図である。列６０１は、再構成処理の各段階を示している。再構成依頼を受けて制御装置１０７が再構成処理を行う場合は、まず検査情報保存部３０２から撮影画像の保存場所を取得し、ＨＤＤ２０４から再構成依頼の対象である撮影画像を読み込む。読み込まれた撮影画像に対して、画像処理部１１０は再構成部３１２によって再構成画像作成処理を実施する。作成された再構成画像はＨＤＤ２０４にも保存するため、制御部１１１は再構成画像を保存する処理を実行する。そして制御部１１１は出力部３１０を用いて、再構成依頼の依頼元に対して作成した再構成画像を出力する。

行６０２は、制御装置１０７が持つ各ハードウェアリソースを示す。これにより、再構成依頼処理においてどの程度使用されるかを参照することができる。全体を通してＣＰＵ２０１は各種制御のために中程度の負荷がかかっている。各処理において高負荷となるハードウェアリソースは図６では“高”と記載している。再構成依頼処理の各段階において制御装置１０７は、図５の５０３で△が付いていた箇所を実行中の時に、図６で“高”が付いているリソースが５０２に記載のリソースを同時使用しないかを判定して、ユーザ許可を要求するかを決定する。図６では再構成依頼処理における、各処理段階と高頻度で利用されるリソースの関係を示した。

図５と図６に示した、制御装置１０７の処理表と再構成依頼処理に必要なリソースの関係を元にステップＳ４１０にて撮影システムは再構成処理が実施可能かを判定する。前述した通り、５０３で○が記載されている処理段階では再構成依頼処理の各段階を実行可能であり、×が記載されている処理段階では再構成依頼の各段階を実行することが出来ない。ただし、５０３に×が付いている箇所であっても、再構成画像出力処理は低優先度で実行しても良い。これは、通信を途中で停止すると制御装置１０７がタイムアウト処理などを行う可能性があるため、優先度を下げて転送処理を止めないようにするためである。５０３に△がついている箇所を制御装置１０７が実行中の場合は、図６にある再構成依頼の各段階の利用リソースとＳ４０９で計算した処理の概算時間から実行可能か、もしくは何秒後に実行可能となるかを取得する。例えば、制御装置１０７は静止画画像処理調整を実行中であり、その際に再構成依頼処理の再構成画像作成を行う段階になったとする。この場合再構成画像作成にはＧＰＵが高使用リソースとなっているが、５０２にて静止画画像処理調整も同様にＧＰＵが高使用リソースとなっている。そのため、リソースの同時使用が発生するのでユーザ許可の有無を用いてどちらの処理を優先的に実行するかを負荷判定部３０５が決定する。また、他の例として制御装置１０７が静止画曝射開始の処理を実行中であり、その時に再構成依頼処理の再構成画像作成を行う段階になったとする。この再構成依頼処理のパラメータではステップＳ４０９で計算した処理の概算時間から再構成画像作成に６秒必要で、なおかつユーザによる遅延許容の許可が得られているものとする。この場合ステップＳ４０９では、曝射開始、１ｓｔプレビューの時点では５０３に×が付いているため、処理を実行できないことが分かる。保存、サムネイル保存の段階ではリソースの同時使用が無いため再構成画像作成処理を実行することが可能であるが、次に２ｎｄプレビューが開始するまで４秒しか空き時間がない。そのため、負荷判定部３０５はステップＳ４０９で取得した再構成画像作成の６秒と比較すると、空き時間内に処理を完了することが出来ないことが分かる。２ｎｄプレビュー処理が完了すると画像処理調整、オブジェクト操作、次の検査準備にかかる時間を合わせると６秒以上の空き時間ができる。そのため、負荷判定部３０５は再構成画像作成処理を実行可能と判断し２ｎｄプレビュー処理後に再構成画像作成処理を実施する。処理完了までにかかる概算時間は２ｎｄプレビュー完了までの１５秒と再構成画像作成にかかる６秒を合わせて２１秒となる。この秒数が既定の値以上であった場合には、制御装置１０７はステップＳ４０９にて外部装置にその旨を通知することにより、ユーザに報知する。このようにしてステップＳ４１０では判断処理を行う。Ｓ４１０で再構成処理が実行可能と判断された場合は、実際に制御装置１０７はステップＳ４１１にて再構成依頼の処理を行う。ここでは再構成処理とひとまとめで再構成依頼通知を完了させる処理をまとめているが、図６に示したように再構成処理を細かな段階に分解することが可能であるため、段階ごとに処理が可能かを判定し処理する形式を取っても構わない。このようにすることで、より細かい粒度で処理を実施できるため、Ｘ線撮影システムがより短時間で再構成依頼処理を完了する可能性を向上することができ、ユーザの業務効率を向上できる。また、制御装置１０７で行われている処理の進行に応じて、再構成依頼を処理するまでの待ち時間や、予想される処理時間を逐次再構成依頼の送信元に送信してもよい。これにより、ユーザはより容易に処理の終了時間を知ることができ、業務効率が向上する。

図７は、図４に示すステップＳ４１３において行われる転送処理の一例を示すフローチャートである。ここでは、外部装置からの再構成依頼を受けて制御装置１０７が生成した再構成画像もしくは生成済みの再構成画像の転送処理を行う際の処理を表している。しかし、Ｘ線撮影システム１０１において検査を行い撮影して外部装置に出力する際のフローとしても同様である。図７に示す処理により、制御装置１０７が行っている検査などの処理に出来るだけ影響を与えることなく、外部装置への画像出力を実施することができる。特に、再構成画像や動画像などの画像サイズが大きくなる画像の場合には有効である。以下、詳述する。

ステップＳ７０１にて、決定部３０４は制御装置１０７が現在行っている処理について図５の判断表を利用して、高使用リソースと遅延の可否を判断する。図８に図６と同様にして、転送処理の各段階とそこで使用されるハードウェアリソースの関係を示す。図８の表を利用して、ステップＳ４１０で用いた基準と同様の基準を利用して、高使用リソースをＸ線撮影システムと転送処理で同時使用するかどうか、遅延を許可する処理かを判定する。リソースを同時使用する、もしくは現在制御装置１０７が遅延を許可しない処理である場合はＳ７０２へと進む。

ステップＳ７０２では、決定部３０４は転送を停止するかを判定する。ここでは、必ず転送を停止する、転送再開まで長時間かかると計算されれば停止しない場合、データサイズに応じて判断する場合が考えられる。必ず転送を停止するようにした場合は、制御装置１０７の動作への影響を最小限にすることができるが、転送処理の完了までにかかる時間が増加する場合が多くなる。転送再開まで長時間かかると計算されれば停止しないと判定する場合には、短時間であれば転送を待つが、動画撮影といった長時間かかる処理の場合に転送処理完了までにかかる時間を長くならないように転送を停止しない。データサイズに応じて転送の停止を判断する場合は、短時間で転送処理が終わる小さいデータサイズの再構成画像を出力する場合は転送を停止し、長時間転送処理にかかる大きいデータサイズの再構成画像を出力する場合は転送を停止しない。これらの判定によって、制御装置１０７自身の処理への影響を少ない形で再構成依頼の出力処理を完了することができる。ステップＳ７０２にて、転送処理を停止すると判定された場合はステップＳ７０３に進む。転送処理を停止しないと判定された場合はステップＳ７０５に進む。

ステップＳ７０３では、出力部３１０は優先度設定部３０６を利用して転送を停止状態にする。必ずしも停止状態としなくても、転送処理の優先度を優先度設定部３０６が最も低い優先度に設定するという処理を行っても構わない。つまりステップＳ７０３は、制御装置１０７の動作に影響を出来るだけ少なくすることを目的として処理を行う。ステップＳ７０３で転送処理の一次停止処理が完了すると、ステップＳ７０４に進む。

ステップＳ７０４では、出力部３１０は制御装置１０７の処理待ちを行う。処理待ちから復帰する際には、再度Ｓ７０１で転送を行えるかの判断を行ってから転送処理を実施する。処理待ちからの復帰方法は、定期的に制御装置１０７の状態をポーリングする、もしくは制御装置１０７の処理段階が遷移した際に出力部３１０が通知を受け取るといった方法を取ることが可能である。

ステップＳ７０５において、優先度設定部３０６は制御装置１０７の状態、再構成画像のサイズ、再構成依頼に含まれる依頼優先度を元にして転送処理の優先度を決定する。制御装置１０７の状態を元にして優先度を決定する場合には、図５に示した表の高使用リソース５０２と、図８に示した転送処理の各段階で使用するリソースを勘案して決定する。つまりリソースの同時使用が無く、制御装置１０７が遅延を許容する処理を行っている場合ほど転送処理の優先度を上げて、リソースを同時に使用している場合や撮影システムが遅延を許容できない処理の場合ほど優先度を下げる。制御装置１０７が使用するリソースで転送処理の優先度を変更する方式について説明したが、この他にも転送する再構成画像サイズや再構成依頼に含まれる依頼優先度、転送処理の開始時間によっても転送の優先度を変更することができる。例えば、再構成画像のサイズによって転送処理の優先度を変更する場合の方針としてサイズが小さいほど優先度を上げる場合と、サイズが大きいほど優先度を上げる場合考えられる。サイズが小さいほど優先度を上げる場合は、短時間で終わる転送タスクから優先的に実行するということになる。こうすることで、制御装置１０７で動いている転送タスクの数を最小限にするように転送を実行することが可能である。また、サイズが大きいほど優先度を上げる場合は、長時間かかる転送タスクを優先的に実行することができる。これにより、複数の転送タスクが制御装置１０７に存在したとしても、サイズが大きい再構成画像ほど優先的に転送されるようになる。そのため、大きいサイズの再構成画像は早く転送され、小さいサイズの再構成画像は優先度が低いがサイズ自体が小さいため大幅に時間がかかることなく転送できる。これにより、それぞれの転送タスクは大幅に遅れることなく完了することを見込むことができる。サイズ以外にも、再構成依頼に含まれる依頼優先度を利用して転送の優先度を決定する方法が考えられる。前述した通り、外部装置を操作している医師は、再構成依頼を作成するときに依頼優先度を含めることができる。その依頼優先度をもとにして転送処理の優先度を決定すれば良い。つまり依頼優先度が高い場合は転送処理の優先度も高くして、依頼優先度が低い場合は転送処理の優先度も低くする。この方式を転送処理の優先度決定に使用した場合、制御装置１０７は外部装置からの依頼に含まれている優先度に従った形で再構成画像の出力処理を行うことができ、できるだけ医師の要求に従った順序で再構成画像を出力することができる。この他にも転送の開始時間に応じて転送処理の優先度を変更する方法も考えられる。これは長時間転送処理が完了しない転送タスクほど、転送処理の優先度を上げていく方法である。上述のような画像サイズや依頼優先度に応じた再構成画像の転送処理の優先度決定を行った場合、タスクの状況によっては低優先度と設定された転送タスクが長時間完了しない可能性がある。そこで、転送処理の開始時間を記憶しておき、開始時間から一定時間が経過するごとに転送処理の優先度を上げることで、転送タスクが長時間完了しないといったケースを減らすことができる。実際のシステムにおいて、転送処理の優先度の決定方法をどのようにするかは制御装置１０７のシステム設計として決めればよく、実際に病院で運用する際に業務フロー上発生する再構成依頼の量や転送にかかる時間などを勘案して決定すればよい。優先度の決定方法には上記に挙げた方法を使用することもでき、また上記の方法を組み合わせて優先度を決定しても良い。ステップＳ７０５にて転送処理の優先度が決定したのち、ステップＳ７０６に進む。

ステップＳ７０６では、決定部３０４は転送処理に長時間かかるか否かを判定する。ステップＳ７０５で決定した転送処理の優先度と転送する再構成画像のサイズ、制御装置１０７の稼働状況や後続の処理の内容から、転送完了までにかかる時間を概算する。ここでの転送にかかる時間の取得方法はステップＳ４０９にて行った再構成画像の処理の概算時間の取得のように行えば良い。つまり、図５に示した制御装置１０７のリソース表を元に、転送処理の優先度を下げることになる処理を考慮して、ネットワークの転送スピードと現在の転送タスクの内容を元に転送完了までの概算時間を計算する。転送完了までの概算時間が、既定の値よりも大きいか否かで転送完了までの処理時間が長時間かを判定する。ここで用いる既定の値について、実際のシステムにおいては、何秒以上を長時間と定義するかを各病院の業務フローに基づいて決定すればよい。ステップＳ７０６で判定の結果、転送完了まで長時間要すると判定された場合に、ステップＳ７０８に進む。長時間はかからないと判定された場合にはステップＳ７０７に進む。

ステップ７０８において、制御装置１０７は外部装置に対して、転送に長時間かかる旨を通知する。この通知を受け取ったＰＡＣＳ１１５は、接続されているＶｉｅｗｅｒ１１６へと依頼した再構成の転送に長時間かかる旨を表示し、ユーザである医師に報知する。この報知を受けた医師は、長時間を待つ間に他の作業を実施することができ業務効率を向上することができる。別の例では、制御装置１０７の処理の進行に応じて、逐次外部装置に対して転送に見込まれる時間を送信し、ユーザに報知するようにしてもよい。さらに、優先度を上げる指示が出せるように外部装置を設計することも可能である。例えば、制御装置１０７から転送処理に長時間要する旨をユーザに報知するための情報を受信したＰＡＣＳ１１５は、優先度の設定画面を用意してＶｉｅｗｅｒ１１６に対して表示させる。外部装置で診断を行っている医師は、Ｖｉｅｗｅｒ１１６に表示された報知を見て、転送処理が完了するのを待つか、転送処理の優先度を上げる指示を出すことができる。転送処理の優先度を上げる指示を医師が選択した場合、ＰＡＣＳ１１５から優先度設定部３０６に対して転送処理の優先度を上げる指示が送られる。そして優先度設定部３０６は、指示された転送タスクの処理優先度を上げて処理を継続する。こうすることにより、医師は長時間転送にかかる再構成依頼であっても、早急に再構成画像が必要な場合は転送処理の優先度を上げることにより所望の画像を出来るだけ早く閲覧することが可能となる。ステップＳ７０８で外部装置に対して転送処理が長時間かかる旨を報知する、もしくはＳ７０６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ７０７に進む。

Ｓ７０７において、出力部３１０は制御装置１０７が作成した再構成画像をＰＡＣＳ１１５といった外部装置に対して転送を実行する。転送については公知のＤＩＣＯＭ規格に基づいて転送用のパケットを作成して、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信用技術を用いてネットワーク１１３を介して送信を行う。Ｓ７０７での転送処理中に、制御装置１０７の状態が変化して、途中で遅延を許容しない処理が発生した、もしくはネットワークを高頻度で使用する処理が発生した場合には転送優先度の変更を行う。その場合、制御装置１０７は適宜Ｓ７０５で優先度を取得した際のロジックを用いて、転送処理の優先度を変化させる。こうすることで、一旦転送を始めてしまった場合であっても、制御装置１０７の動作に出来るだけ影響を与えない形で、転送処理を実行することができる。Ｓ７０７での転送の実施が完了すると図７で示した転送処理のフローは完了し、呼び出し元へと制御が戻る。以上で、ステップＳ４１３の転送処理を詳細に示したフローチャートを図７にて説明した。

本実施形態の構成によれば、制御装置１０７が外部装置から再構成依頼を受信した際に、自身の処理内容と処理の概算時間を元に処理を行うタイミングを決定し、撮影処理に影響を少ない形で再構成画像を準備し、外部装置へと出力を行うことができる。また、制御装置１０７に既に作成されている再構成画像のパラメータが再構成依頼にて指定された場合には、再構成処理を再度行うことなく、外部装置へと出力を行うことができる。この他にも、制御装置１０７再構成パラメータや自身の処理内容や後続の処理にかかる概算時間を元に、再構成処理と出力処理に長時間必要と判断した場合は、外部装置へその旨を通知することにより、ユーザに放置する。これらの処理により、外部装置を用いて診断を行っている医師は、所望の再構成画像を制御装置１０７に対して要求することができ、長時間かかる場合は報知を受け、他の作業を優先できるため診断効率の向上が見込まれる。また制御装置１０７は再構成依頼の処理と、撮影処理をお互いに影響の少ない形で実行できるため、システムに対する要求を効率的に処理することができ、システムのハードウェアリソースを有効に活用することができる。

［変形例］
上述の例では、Ｘ線撮像装置を医師が操作することを想定して説明した。撮像装置の他の例としては、ＭＲＩ撮像装置やＣＴ撮像装置でもよい。また、ユーザは放射線技師やその他の医療従事者であってもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

上述の各実施形態における制御装置は、単体の装置として実現してもよいし、複数の装置を互いに通信可能に組合せて上述の処理を実行する形態としてもよく、いずれも本発明の実施形態に含まれる。共通のサーバ装置あるいはサーバ群で、上述の処理を実行することとしてもよい。制御装置および制御システムを構成する複数の装置は所定の通信レートで通信可能であればよく、また同一の施設内あるいは同一の国に存在することを要しない。

本発明の実施形態には、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムのコードを読みだして実行するという形態を含む。

したがって、実施形態に係る処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明の実施形態の一つである。また、コンピュータが読みだしたプログラムに含まれる指示に基づき、コンピュータで稼働しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

上述の実施形態を適宜組み合わせた形態も、本発明の実施形態に含まれる。

Claims (19)

1. 第一の外部装置からの医用画像の出力依頼である第一の依頼と、第二の外部装置からの医用画像の出力依頼である第二の依頼とを受け付ける受付手段と、
   前記第一の依頼または第二の依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行する画像出力手段と、
   前記受付手段により前記第一の依頼を受け付けたときに、前記第二の依頼の処理を前記画像出力手段で実行中である場合、前記第一の依頼と前記第二の依頼とに基づいて前記画像出力手段により前記第一の依頼の処理を実行するタイミングを決定する決定手段と、
   を有することを特徴とする制御装置。
2. 前記決定手段は、前記受付手段により前記第一の依頼を受け付けたときに、前記画像出力手段で実行中の前記第二の依頼の処理に要する時間と、前記第一の依頼の処理に要する時間とに基づいて、前記第二の依頼の処理が遅延を許容されている処理であるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
3. 前記決定手段は、前記第二の依頼の処理が遅延を許容されている処理である場合には、前記第一の依頼の処理を前記第二の依頼の処理よりも優先的に実行する決定をすることを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
4. 前記決定手段は、前記画像出力手段で実行中の前記第二の依頼の処理がユーザの操作入力により遅延を許容された場合には、前記受付手段により受け付けられた前記第一の依頼の処理を前記実行中の前記第二の依頼の処理よりも優先的に実行する決定をすることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の制御装置。
5. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記第一の依頼の処理により得られる医用画像と対応可能な医用画像を前記第一の外部装置に出力可能である場合には、前記第一の依頼の処理を実行しないと決定することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の制御装置。
6. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記第一の依頼の処理により得られる医用画像と同じ処理を施した医用画像を前記第一の外部装置に出力可能である場合には、前記第一の依頼の処理を実行しないと決定することを特徴とする請求項５に記載の制御装置。
7. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記依頼の処理を施した医用画像を前記外部の装置に転送するか否かを判定することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の制御装置。
8. 前記画像出力手段は、前記受付手段により受け付けられた前記第一の依頼の処理により得られる医用画像と対応可能な医用画像を前記第一の外部装置に出力可能である場合には、該対応可能な医用画像を前記第一の外部装置に出力することを特徴とする請求項７に記載の制御装置。
9. 前記画像出力手段は、診療に不適な画像であることを示す写損の情報が該対応可能な医用画像に付帯している場合には、該対応可能な医用画像が前記写損の画像であることを示す情報とともに該対応可能な医用画像を前記第一の外部装置に出力することを特徴とする請求項８に記載の制御装置。
10. 前記決定手段により、前記受付手段により受け付けられた前記依頼の処理を実行しないと決定された場合に、前記依頼を行った装置に対して前記依頼の処理が実行されない旨を報知する報知手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の制御装置。
11. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記依頼の処理を含む、前記画像出力手段において実行される処理の優先度を判定することを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の制御装置。
12. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記第二の依頼の再構成処理を実行可能であるか否かを、前記画像出力手段において実行される処理の内容に応じて判定することを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の制御装置。
13. 前記決定手段は、前記受付手段により受け付けられた前記第二の依頼の再構成処理を実行することにより取得された再構成画像を外部装置に出力するか否かを、前記画像出力手段において実行される処理の内容に応じて判定することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の制御装置。
14. 前記受付手段は、前記画像出力手段により取得された医用画像に対して、外部装置から前記依頼を受け付けることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の制御装置。
15. 前記第一の外部装置は放射線情報システムであることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の制御装置。
16. 前記第二の外部装置は医用画像管理サーバ、医用画像ビューア、医用画像処理端末のいずれかであることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の制御装置。
17. 第一の外部装置からの医用画像の出力依頼である第一の依頼と、第二の外部装置からの医用画像の出力依頼である第二の依頼とを受け付ける受付手段と、
    前記第一の依頼または第二の依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行する画像出力手段と、
    前記受付手段により前記第一の依頼を受け付けたときに、前記第二の依頼の処理を前記画像出力手段で実行中である場合、前記第一の依頼と前記第二の依頼とに基づいて前記画像出力手段により前記第一の依頼の処理を実行するタイミングを決定する決定手段と、
    を有することを特徴とする制御システム。
18. 第一の外部装置からの医用画像の出力依頼である第一の依頼を受け付けるステップと、
    第二の外部装置からの医用画像の出力依頼である第二の依頼を受け付けるステップと、
    画像出力手段で、前記第一の依頼または第二の依頼に基づいて、出力対象の医用画像を生成し出力する処理を実行するステップと、
    前記第一の依頼を受け付けたときに、前記第二の依頼の処理を前記画像出力手段で実行中である場合、前記第一の依頼と前記第二の依頼とに基づいて前記画像出力手段により前記第一の依頼の処理を実行するタイミングを決定するステップと、
    を有することを特徴とする制御方法。
19. 請求項１８に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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