JP2017093828A5

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Publication number: JP2017093828A5
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Filing date: 2015-11-25
Publication date: 2017-08-10
Anticipated expiration: 2035-11-25

Description

吸収性物品

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは２層のシート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品に関する。

従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、体液を吸収・保持する機能を備えた吸収体を介在したものが知られている。

前記吸収性物品は取扱いの便宜や装着感等を考慮して薄型化が求められており、構成体の１つである吸収体も当然のことながら薄型化が求められている。しかしながら、薄型化やコンパクト化が成されても吸水量を落とすことは出来ないため、必然的に高吸水性ポリマーの配合比率を上げることになる。このことに鑑みて、近年では、２層のシート間に高吸水性ポリマーを介在させたパルプなどの繊維状吸収材を有さないポリマーシートを備えた吸収性物品が提案されている。

ところが、前記ポリマーシートは、吸水時に膨潤したポリマー粒子間の空隙が極端に低下する、所謂「ゲルブロッキング」が発生しやすく、所要の吸水力を発現出来なくなる問題が指摘されている。また、これに伴って、ポリマー粒子間の結合によって経血や尿の浸透が阻害され、浸透を阻害された経血や尿が再び逆戻りして肌側に流出する現象も問題となっている。

これらの問題を解決する技術として、例えば下記特許文献１においては、第１シートと第２シートとの間に、吸水性シートの長手方向に延び且つ吸水性シートの幅方向に所定間隔を置いて並列に配された、吸水性樹脂粉末の存在域が複数形成されており、隣接する前記存在域の間、及び前記吸水性シートの幅方向両端部は、前記吸水性樹脂粉末の存在しない非存在域となっており、該非存在域において前記第１シートと第２シートとが接合されており、前記非存在域の一部がシート剥離領域となっており、該シート剥離領域は、前記第１シートと第２シートとが吸水性樹脂粉末の吸液・膨潤によって剥がれるようになされている吸収性物品が開示されている。

また、下記特許文献２においては、吸水性樹脂及び接着剤を含有してなる吸収層が親水性不織布により挟持された構造を有する吸水シートであって、通気性を有する基材の２層以上が接着剤により接着され積層されてなる基材層により、該吸収層が１次吸収層と２次吸収層とに分画されてなる構造を有する吸水シートが開示されている。

特開２００９−６１２３０号公報国際公開第ＷＯ２０１０／１４３６３５号

上記特許文献１記載の吸収性物品では、吸水性シートの長手方向に延びる、吸水性樹脂粉末の存在域と非存在域とが、吸水性シートの幅方向に交互に配されているため、排泄領域にて吸収された経血や尿は、非存在域を通って吸水性シートの面方向に拡散されつつ、吸水性樹脂粉末に吸収されることにより、吸水性樹脂粉末が多量に含まれていても吸収阻害やゲルブロッキングを起こし難いとされているが、吸水性シートが１層からなるため、この層の吸水性樹脂粉末が吸水して膨潤することによりポリマー粒子間の空隙が低下すると、その後の通水性が低下し、ゲルブロッキングを生じやすかった。また、吸水性シートが１層からなるため、吸水量を確保するために、隣り合う吸水性樹脂粉末の存在域同士の離間幅（非存在域の幅）を狭くせざるを得ず、吸水性樹脂粉末が吸水して膨潤し吸水性樹脂粉末の非存在域の一部が剥離したとき、隣接する存在域の吸水性樹脂同士が結合してゲルブロッキングを起こしやすい構造となっていた。

また、上記特許文献２記載の吸水シートでは、基材層によって吸収層が１次吸収層（上層）と２次吸収層（下層）とに隔てられ、前記基材層において体液が滞留するとともに適度に拡散・浸透することによってゲルブロッキングが回避できるとされているが、上下層の吸水性樹脂が厚み方向に重なる位置に設けられているため、上層の吸水性樹脂が吸水して膨潤することによりゲルブロッキングを生じた場合、下層に体液が浸透しなくなる問題が生じ得る。

そこで本発明の主たる課題は、薄型化を図りながらも、吸水量を確保しつつ、ゲルブロッキングを防止した吸収性物品を提供することにある。

上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、２層のシート間に高吸水性ポリマーが介在されたポリマーシートを備えた吸収性物品であって、
前記ポリマーシートが複数積層された多層構造を有し、各ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域と、前記高吸水性ポリマーが配置されないポリマー無配置領域とが形成され、少なくとも積層方向に隣接する前記ポリマーシート間において、前記ポリマー配置領域同士が厚み方向に重ならない位置に設けられ、
各ポリマーシートは、前記２層のシートが前記ポリマー無配置領域のうち前記ポリマー配置領域と隣接する部分に形成された圧搾溝によって接合され、前記ポリマー無配置領域に、前記２層のシートが接合されず積層されただけの状態の部分が存在していることを特徴とする吸収性物品が提供される。

上記請求項１記載の発明では、体液吸収体として２層のシート間に高吸水性ポリマーが介在されたポリマーシートを備えているため、吸収性物品の薄型化が図れるようになる。また、前記ポリマーシートが複数積層された多層構造を有しているため、全体として所望の吸水量が得られる高吸水性ポリマー量が確保されていれば、１層当たりの高吸水性ポリマー量を少なくできるため、吸水して膨潤した高吸水性ポリマーが各ポリマーシートの２層のシート間を流れるポリマーの流動性が良くなり、膨潤したポリマーが滞留してポリマー同士が結合するゲルブロッキングが起こりにくくなる。

また、本発明に係る吸収性物品では、各ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域と、前記高吸水性ポリマーが配置されないポリマー無配置領域とが形成され、少なくとも積層方向に隣接する前記ポリマーシート間において、前記ポリマー配置領域同士が厚み方向に重ならない位置に設けられているため、高吸水性ポリマーと体液との接触が良好になり、体液が高吸水性ポリマーに吸収されやすくなる。また、上層の高吸水性ポリマーが吸水して膨潤することにより体液の透過性が低下した場合でも、上層のポリマー無配置領域を通って体液が下層のポリマー配置領域に配置された高吸水性ポリマーに吸水されるため、全体としての吸水量を確保することができるようになる。更に、高吸水性ポリマーの吸水量が増加して、各ポリマーシートの高吸水性ポリマーが平面方向に流動して高吸水性ポリマーの存在域が吸収性物品の厚み方向に重なったとしても、各層の高吸水性ポリマーの間にポリマーシートを構成するシート材が介在するため、このシート材を通して体液が拡散でき、ゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、例え局所的にゲルブロッキングが生じても他の領域の高吸水性ポリマーに吸収されるため、肌側への逆戻りが生じなくなる。

更に、本発明では、各ポリマーシートは、前記２層のシートが前記ポリマー無配置領域のうち前記ポリマー配置領域と隣接する部分に形成された圧搾溝によって接合されているため、ホットメルト接着剤等で接着した場合に比べて、体液の拡散性や浸透性を阻害せず、吸水量を増加させることができるようになる。

請求項２に係る本発明として、前記ポリマー配置領域は、吸収性物品の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて並列配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項２記載の発明では、前記ポリマー配置領域が、吸収性物品の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて並列配置された縦縞状に設けられているため、このポリマー配置領域に沿って体液が吸収性物品の長手方向に拡散しやすくなり、体液の横漏れが防止できるようになる。

請求項３に係る本発明として、前記ポリマー配置領域を吸収性物品の長手方向に複数に区画する区画用圧搾部が形成され、前記区画用圧搾部の接合強度が前記２層のシートを接合する前記圧搾溝の接合強度より低く設定されている請求項２記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項３記載の発明では、前記ポリマー配置領域を吸収性物品の長手方向に沿う縦縞状に配置した場合において、高吸水性ポリマーの偏りを防止するため、このポリマー配置領域に、該ポリマー配置領域を吸収性物品の長手方向に対して複数に区画する区画用圧搾部を形成している。この区画用圧搾部は、接合強度が前記２層のシートを接合する前記圧搾溝の接合強度より低く設定されているため、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときに前記区画用圧搾部が優先的に剥離し、高吸水性ポリマーの流動性が確保できるようになる。

請求項４に係る本発明として、前記ポリマー配置領域は、吸収性物品の長手方向及び幅方向に間隔をあけて正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項４記載の発明では、前記ポリマー配置領域が吸収性物品の長手方向及び幅方向に間隔をあけて正格子状又は千鳥格子状に配置されているため、吸収性物品の長手方向及び幅方向に対して、前記ポリマー無配置領域を通って下層側へ体液が良好に浸透できるようになる。

請求項５に係る本発明として、前記圧搾溝が吸収性物品の長手方向及び幅方向に沿う格子状に形成されるとともに、前記圧搾溝で囲まれた部分に前記ポリマー配置領域が設けられ、吸収性物品の幅方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度が吸収性物品の長手方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度より低く設定されている請求項４記載の吸収性物品が提供される。

上記請求項５記載の発明では、前記ポリマー配置領域を正格子状又は千鳥格子状に配置した場合において、前記ポリマーシートの２層のシートを接合する前記圧搾溝が吸収性物品の長手方向及び幅方向及び幅方向に沿う格子状に形成されている。また、前記ポリマー配置領域は、前記圧搾溝で囲まれた部分に設けられている。そして、吸収性物品の幅方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度が吸収性物品の長手方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度より低く設定されている。このため、前記ポリマー配置領域の高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときに、吸収性物品の幅方向に沿って形成された前記圧搾溝が優先的に剥離し、膨潤した高吸水性ポリマーが吸収性物品の長手方向に沿って流動するようになる。これに伴って、吸収性物品の長手方向に沿った体液の拡散が促進できる。

以上詳説のとおり本発明によれば、薄型化を図りながらも、吸水量を確保しつつ、ゲルブロッキングが防止できるようになる。

本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。図１のII−II線矢視図である。ポリマーシート４の一部破断分解斜視図である。 (A)は吸水前、(B)は吸水後、(C)は更に吸水した後を示す、積層したポリマーシート４の断面図である。変形例に係るポリマーシート４の平面図である。変形例に係るポリマー配置領域１３部分の拡大断面図である。 (A)、(B)は、変形例に係るポリマーシート４の平面図である。ポリマーシート４の間に拡散性シート１９を配置した断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

〔生理用ナプキン１の基本構成〕
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血や尿を速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された、２層のシート（上層シート１０及び下層シート１１）間に高吸水性ポリマー１２が介在されてなるポリマーシート４と、表面両側部にそれぞれ長手方向に沿って配設されたサイド不織布７，７とから構成されている。また、前記吸収体４の周囲において、そのナプキン長手方向の前後端縁部では、前記不透液性裏面シート２、透液性表面シート３の外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４の側縁よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、外周にポリマーシート４の存在しない外周フラップ部が形成されている。

以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。

次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法及びエアスルー法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。

前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が配置された構造を有している。前記ポリマーシート４の上層シート１０と下層シート１１との間には前記高吸水性ポリマー１２のみが介在され、パルプなどの繊維状吸収材が介在していない。このため、前記ポリマーシート４の厚みが薄くなり、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。このポリマーシート４については、後段で詳細に説明する。

一方、本生理用ナプキン１の表面側の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の一部が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２の一部とによってウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。

前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血や尿が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血や尿の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。

前記サイド不織布７の内方側は、図２に示されるように、前記サイド不織布７をほぼ二重に折り返すとともに、この二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１または複数の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材８，８が配設され、その収縮力によって前記二重シート部分を肌側に起立させた立体ギャザーＢＳ、ＢＳが形成されている。

〔ポリマーシート４について〕
以下、前記ポリマーシート４について詳細に説明する。前記ポリマーシート４を構成する前記上層シート１０及び下層シート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートが用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、エアスルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の外形より小さくするのが好ましい。

前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。

本生理用ナプキン１では、前記ポリマーシート４が生理用ナプキン１の厚み方向に複数積層された多層構造を有している。図２に示される例では、肌側に配置されたポリマーシート４Ａと非肌側に配置されたポリマーシート４Ｂとからなる２層構造を有しているが、３層以上の多層構造としてもよい。前記ポリマーシート４を積層する数としては、あまり多くし過ぎると薄型化が図れないとともに、製造に手間がかかるため、２層〜７層が好ましく、２層〜４層がより好ましい。積層されたポリマーシート４同士は、高吸水性ポリマー１２が介在する部分でホットメルト接着剤などによって接合するのは好ましくなく、積層した状態のままとするか、前記高吸水性ポリマー１２が介在しない部分、例えばポリマーシート４の周縁部などで接合するのが好ましい。これにより、前記接着剤層によって体液の拡散性・透過性が低下するのが防止できる。

各ポリマーシート４（４Ａ、４Ｂ）は、前記上層シート１０と下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が介在された構造を成している。これによって、各層の高吸水性ポリマー１２とこれに隣接する層の高吸水性ポリマー１２との間は、各ポリマーシート４のシート１０、１１によって隔てられ、各層の高吸水性ポリマー１２が互いに接触しないように配置されている。つまり、図３に示されるように、肌側のポリマーシート４Ａに配置された高吸水性ポリマー１２と、非肌側のポリマーシート４Ｂに配置された高吸水性ポリマー１２との間は、肌側のポリマーシート４Ａの下層シート１１及び非肌側のポリマーシート４Ｂの上層シート１０によって隔てられるようになる。

上述の構成からなる本生理用ナプキン１では、前記ポリマーシート４が多層構造を成しているため、全体として所要の吸水量に見合ったポリマー量が確保されていれば、１層当たりのポリマー量は全体のポリマー量を層の数で分割した量となるので、１層当たりのポリマー量を少なくすることができるようになる。従って、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに、高吸水性ポリマー１２が各層の２層のシート１０、１１間を平面方向に流動しやすくなり、膨潤した高吸水性ポリマー１２が滞留して高吸水性ポリマー１２同士が結合するゲルブロッキングが起こりにくくなる。

各層のポリマーシート４は、ほぼ同じ外形状で形成するのが好ましく、積層した状態で各層のポリマーシート４の外形線がほぼ一致するように配置するのが好ましい。図１及び図３に示される例では、前記ポリマーシート４の平面形状は、生理用ナプキン１の長手方向に長い長方形に形成されているが、楕円形や長円形、小判形、砂時計形など生理用ナプキンに用いられる吸収体として公知の外形状で形成することが可能である。

本生理用ナプキン１では、各ポリマーシート４に、前記高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマー配置領域１３と、前記高吸水性ポリマー１２が配置されないポリマー無配置領域１４とが形成されている。前記ポリマー配置領域１３は、２層のシート１０、１１間に高吸水性ポリマー１２が所定の目付以上で介在する領域である。前記ポリマー無配置領域１４は、前記ポリマー配置領域１３に隣接する前記ポリマー配置領域１３以外の領域であり、２層のシート１０、１１間に高吸水性ポリマー１２が全く介在しないか、前記ポリマー配置領域１３に高吸水性ポリマー１２を散布する際にこぼれ落ちるなどして若干高吸水性ポリマー１２が存在するが、その量が前記ポリマー配置領域１３と比較して極端に少ない領域である。前記ポリマー配置領域１３は、上層シート１０及び下層シート１１の外縁まで達しない上層シート１０及び下層シート１１の中間領域に配置されている。

また、本生理用ナプキン１では、図４(A)に示される吸水前の状態で、積層方向に隣接する少なくとも２層のポリマーシート４、４（４Ａ、４Ｂ）間において、各ポリマーシート４に設けられる前記ポリマー配置領域１３、１３同士が生理用ナプキン１の厚み方向に重ならない位置に設けられている。すなわち、肌側のポリマーシート４Ａに設けられたポリマー配置領域１３の全ては、非肌側のポリマーシート４Ｂに設けられたポリマー配置領域１３とナプキンの厚み方向に重ならない位置であって、ポリマー無配置領域１４と重なる位置に設けられ、非肌側のポリマー配置領域１３の全ては、肌側のポリマーシート４Ａに設けられたポリマー配置領域１３とナプキンの厚み方向に重ならない位置であって、ポリマー無配置領域１４と重なる位置に設けられている。なお、各層のポリマー無配置領域１４は、一部が積層方向に隣接するポリマーシート４のポリマー配置領域１３とナプキンの厚み方向に重なるとともに、残りの一部が積層方向に隣接するポリマーシート４のポリマー無配置領域１４と重なるように設けるのが好ましい。

前記ポリマーシート４が３層以上積層された多層構造を有する場合、前記ポリマー配置領域１３、１３同士をナプキンの厚み方向に重ならせないようにするのは、積層方向に隣接する２層のポリマーシート４、４の間のみで成されるようにしてもよいし、３層以上のポリマーシート４、４…の間で成されるようにしてもよい。例えば、３つのポリマーシート４が積層された３層構造からなる場合、肌側から第１層目と第２層目、第２層目と第３層目のポリマー配置領域１３、１３同士がそれぞれナプキンの厚み方向に重ならないように設けられていれば、第１層目と第３層目のポリマー配置領域１３、１３同士がナプキンの厚み方向に重なる位置に設けられていてもよいし、重ならない位置に設けられていてもよい。前者の場合、第１層目と第３層目のポリマーシート４のポリマー配置領域１３を同一のパターンで形成することができる利点がある。

前記ポリマー配置領域１３に配置される高吸水性ポリマー１２の目付は、１０〜３００ｇ／ｍ^２、好ましくは３０〜１００ｇ／ｍ^２とするのがよい。前記高吸水性ポリマー１２の目付は、各ポリマーシート４に設けられる複数のポリマー配置領域１３で一定としてもよいし、部位によって異なるようにしてもよい。また、複数積層されたポリマーシート４で一定としてもよいし、各層で異なるようにしてもよい。例えば、肌側層より非肌側層のポリマーシート４を漸次高い目付とすることにより、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤した際に、肌側への隆起を低く抑えるようにしてもよい。

図３に示されるように、各ポリマーシート４において、前記上層シート１０と下層シート１１とが、前記高吸水性ポリマー１２が配置されない部分に形成された圧搾溝１５によって接合されるとともに、前記上層シート１０及び下層シート１１の周縁部に設けられた外周シール部１６によって接合されている。また、前記高吸水性ポリマー１２は、少なくとも前記圧搾溝１５で区画された部分に配置するのが好ましい。これによって、前記高吸水性ポリマー１２を上層シート１０と下層シート１１との間に配置する際に、接着剤などによって基材シートに対する固定やポリマー同士の固定を図らなくても前記圧搾溝１５で区画された領域内に高吸水性ポリマー１２が定着できるようになる。従って、接着剤などで固定した場合に生じる体液の浸透性や拡散性の低下が防止できるようになるとともに、前記高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤した際のポリマーの流動性が確保でき、ゲルブロッキングが生じにくくなる。

前記圧搾溝１５は、前記上層シート１０及び下層シート１１を一体的に圧搾して熱又は超音波によって融着させたシール部である。前記上層シート１０と下層シート１１とを接合するためのエンボス付与は、上層シート１０側から行っても良いし、下層シート１１側から行っても良いが、圧搾溝内に流れ込んだ体液の拡散性を付与するため、上層シート１０側から行うのが好ましい。前記圧搾溝１５は、ポリマー配置領域１３の近傍に連続的又は間欠的に設けることが可能である。図３に示される例では、生理用ナプキン１の長手方向に沿って帯状に設けられたポリマー配置領域１３の両側にそれぞれ、生理用ナプキン１の長手方向に沿って連続的な線状の圧搾溝１５が形成され、この線状の圧搾溝１５の前後端部がそれぞれ前記外周シール部１６に接続している。これによって、高吸収性ポリマー１２は、生理用ナプキン１の長手方向の両側がそれぞれ前記圧搾溝１５によって区画されるとともに、生理用ナプキン１の長手方向の両端がそれぞれ前記外周シール部１６によって区画された領域内に封入されている。

前記圧搾溝１５は、図３に示されるように、連続する圧搾溝が形成された連続線としてもよいし、圧搾部と非圧搾部とが交互に複数形成された間欠線としてもよい。間欠線とした場合の非圧搾部の長さ（隣り合う圧搾部同士の離間長さ）は、この非圧搾部を通って高吸水性ポリマー１２が移動するのを防止するため、０．５〜５ｍｍ程度とするのが好ましい。

前記外周シール部１６は、前記上層シート１０及び下層シート１１を、ホットメルト等の接着剤による接着またはヒートシールや超音波シール等による溶着、あるいはこれらの組み合わせによって接合したシール部である。前記外周シール部１６は、前記上層シート１０及び下層シート１１の外縁より若干内側を周方向に沿って連続的又は間欠的に設けられた線状のシール部である。

前記上層シート１０及び下層シート１１は、前記圧搾溝１５及び外周シール部１６以外で接合されず、前記ポリマー無配置領域１４において上層シート１０と下層シート１１とが積層されただけの状態とするのが好ましい。これにより、ポリマー無配置領域１４での体液の拡散性及び透過性がホットメルト接着剤等によって低下するのが防止できるようになる。

前記圧搾溝１５と外周シール部１６とは、図３に示されるように、接続するように設けてもよいし、図示しないが、離間するように設けてもよい。離間する場合の離間距離は、この離間部を通って高吸水性ポリマー１２が移動するのを防止するため、０．５〜８ｍｍ程度とするのが好ましい。

前記圧搾溝１５の接合強度は、前記高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに上層シート１０と下層シート１１とが離間する方向に作用する力によって、全部又は一部が剥離可能な程度とするのが好ましい。また、前記外周シール部１６の接合強度は、前記高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに上層シート１０と下層シート１１とが離間する方向に作用する力によって剥離しない強度とするのが好ましい。つまり、前記圧搾溝１５の接合強度は、前記外周シール部１６の接合強度より低く設定するのが好ましい。これにより、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに、この膨潤した高吸水性ポリマー１２が前記圧搾溝１５より外側の領域に流動することが可能となり、膨潤した高吸水性ポリマー１２同士が結合するゲルブロッキングが防止できるようになる。

前記圧搾溝１５の接合強度は、０．２〜２Ｎ／25ｍｍ程度が好ましい。前記接合強度の測定は、２５ｍｍの幅に切り取った前記接合部によって接合されたシート材を３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で引っ張る引張試験を行ったときの引張強度から得ることができる。

前記ポリマー配置領域１３は、図３に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて並列配置するのが好ましい。このように長手方向に延びる縦縞状のパターンで配置することにより、ポリマー配置領域１３に沿った体液の拡散が、生理用ナプキン１の長手方向に生じやすくなり、体液の横漏れが防止できるようになる。また、前記圧搾溝１５が、生理用ナプキン１の長手方向に延びるように形成されるため、この圧搾溝１５に沿った体液の流れが生理用ナプキン１の長手方向に生じやすくなる。

図３に示されるように、ナプキンの長手方向に延びる帯状パターンで形成された前記ポリマー配置領域１３の幅Ｓ１は、ポリマー無配置領域１４の幅Ｓ２（隣り合うポリマー配置領域１３、１３の離間幅）より小さな幅で形成するのが好ましい。これにより、肌側のポリマーシート４Ａのポリマー配置領域１３と、非肌側のポリマーシート４Ｂのポリマー配置領域１３とをほぼ等幅に形成したとき、ポリマー配置領域１３、１３同士がナプキンの厚み方向に重ならずに設けられるようになる。

前記ポリマー配置領域１３の幅Ｓ１は、５〜１０ｍｍ程度とするのが好ましい。また、前記ポリマー無配置領域１４の幅Ｓ２は、７〜２０ｍｍ程度とするのが好ましい。ポリマー配置領域１３の幅Ｓ１は、各ポリマーシート４に設けられる複数のポリマー配置領域１３の全部が一定の寸法としてもよいし、位置によって異なるようにしてもよい。例えば、幅方向中央部に設けられる高吸水性ポリマー１２の量を多くするため、この部分のポリマー配置領域１３の幅を広くすることができる。また、ポリマー配置領域１３の幅Ｓ１は、全てのポリマーシート４で一定の寸法としてもよいし、ポリマーシート４毎に異なるようにしてもよい。例えば、高吸水性ポリマー１２の膨潤による肌側への隆起を低く抑えるため、肌側より非肌側に配置されるポリマーシート４のポリマー配置領域１３の幅を漸次狭くすることができる。肌側のポリマー配置領域１３の幅が広い方が、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに面方向の広い範囲に均されるので、肌側への隆起が抑えられるようになる。

また、各ポリマーシート４に設けられる前記ポリマー配置領域１３の数は、２本〜１０本とするのが好ましく、２本〜５本とするのがより好ましい。２本より少ないと、ポリマー配置領域１３の１箇所当たりに配置される高吸水性ポリマー１２の量が多くなり、吸水して膨潤した高吸水性ポリマー１２の流動性が低下するおそれがある。また、１０本より多くすると、ポリマー配置領域１３同士の間隔が狭くなって製造が難しくなる。

前記ポリマーシート４を複数積層した状態で、ある層のポリマーシート４のポリマー配置領域１３と、これに隣接するポリマーシート４において、平面視で前記ポリマー配置領域１３と隣り合う関係にあるポリマー配置領域１３との離間幅は、１〜１０ｍｍ程度とするのが好ましい。この離間幅が１ｍｍより小さいと、高吸水性ポリマー１２の偏りによりポリマー配置領域１３、１３同士がナプキンの厚み方向に重なってしまうおそれがあり、１０ｍｍより大きいと、高吸水性ポリマー１２と体液との接触機会が低減して、体液が高吸水性ポリマー１２に吸収されにくくなる。

以上の構成からなるポリマーシート４による体液の吸収要領について、図４に基づいて説明する。図４(A)は吸水前の積層したポリマーシート４の断面図、(B)は吸水後の積層したポリマーシート４の断面図、(C)は更に吸水した後の積層したポリマーシート４の断面図である。同図４(A)に示されるように、積層されたポリマーシート４Ａ、４Ｂでポリマー配置領域１３同士がナプキンの厚み方向に重ならない位置に設けられているため、排出された体液は、肌側のポリマーシート４Ａにおいて、ポリマー配置領域１３の高吸水性ポリマー１２と接触して吸収されるとともに、ポリマー無配置領域１４を平面方向に拡散しつつ非肌側に透過して、非肌側のポリマーシート４Ｂにおいて、ポリマー配置領域１３の高吸水性ポリマー１２と接触して吸収されるようになる。

また、吸水して膨潤した高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間を平面方向に流動して、前記圧搾溝１５で囲まれた領域内に広がるようになる（図４(B)）。この状態では、図４(B)に示されるように、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤しているためポリマー粒子間の空隙が小さくなってポリマー配置領域１３の透液性が低下するが、図中の矢印で示されるように、肌側のポリマーシート４Ａのポリマー無配置領域１４を通過した体液が、肌側の高吸水性ポリマー１２と非肌側の高吸水性ポリマー１２との間に介在する上層シート１０及び下層シート１１の積層部分を拡散して、非肌側のポリマーシート４Ｂに達するようになる。従って、体液の吸水性・拡散性が低下することがなく、ゲルブロッキングが起こりにくくなる。

更に吸水が進むと、図４(C)に示されるように、膨潤した高吸水性ポリマー１２の圧力によって前記圧搾溝１５が外れ、高吸水性ポリマー１２が各ポリマーシート４の２層のシート１０、１１間を平面方向に更に流動してポリマー無配置領域１４の大半が高吸水性ポリマー１２で埋め尽くされるようになる。この状態においても、各ポリマーシート４の下層シート１１と上層シート１０との積層部分を通じて体液が拡散するため、体液の吸水性・拡散性が低下することがなく、ゲルブロッキングが起こりにくくなる。

前述のように生理用ナプキン１の長手方向に延びる帯状のポリマー配置領域１３を形成した場合、図５に示されるように、このポリマー配置領域１３を生理用ナプキン１の長手方向に複数に区画する区画用圧搾部１７を形成するのが好ましい。前記区画用圧搾部１７を設けることにより、製品搬送時や装着時に高吸水性ポリマー１２が移動して偏るのが防止できるようになる。前記区画用圧搾部１７は、前記ポリマー配置領域１３を長手方向に完全に仕切るのではなく、図５に示されるように、ポリマー配置領域１３の幅方向中央部に、ポリマー配置領域１３の幅より小さな長さを有する線状やドット状などの圧搾部によって形成するのが好ましい。これにより、ポリマー配置領域１３に沿った体液の拡散が前記区画用圧搾部１７によって抑制されるのが防止できる。

また、前記区画用圧搾部１７の接合強度は、前記上層シート１０及び下層シート１１を接合する圧搾溝１５の接合強度より低く設定するのが好ましい。これにより、前記高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに区画用圧搾部１７が優先的に剥離するようになり、前記区画用圧搾部１７によって高吸水性ポリマー１２の流動性が阻害されるのが防止できる。

一方、前記高吸水性ポリマー１２の偏りを防止する他の手段として、図６に示されるように、予め前記高吸水性ポリマー１２の最大吸水量の約５％程度を吸水させておいた吸水ポリマー層１８を、高吸水性ポリマー１２の非肌側に設けることができる。前記吸水ポリマー層１８を設けることにより、吸水前に高吸水性ポリマー１２が移動するのが防止でき、高吸水性ポリマー１２の偏りが生じにくくなる。前記吸水ポリマー層１８の目付としては、５〜１００ｇ／ｍ^２、好ましくは５〜１０ｇ／ｍ^２程度とするのがよい。

前記ポリマー配置領域１３の他のパターンとしては、図７に示されるように、ポリマー配置領域１３’が生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に間隔をあけて正格子状（同図７(A)）又は千鳥格子状（同図７(B)）に配置されるようにしてもよい。図７では、ポリマーシート４が２層構造からなり、肌側のポリマーシート４に配置されるポリマー配置領域１３’を実線で示し、非肌側のポリマーシート４に配置されるポリマー配置領域１３’を点線で示している。図７(A)では、肌側及び非肌側のポリマーシート４にそれぞれ、正格子状に配置されたポリマー配置領域１３’が設けられ、前記肌側のポリマーシート４の隣り合う４つのポリマー配置領域１３’の中央に、前記非肌側のポリマーシート４のポリマー配置領域１３’が位置するように配されている。一方、図７(B)では、肌側及び非肌側のポリマーシート４にそれぞれ、千鳥格子状に配置されたポリマー配置領域１３’が設けられ、前記肌側のポリマーシート４の隣り合う４つのポリマー配置領域１３’の中央に、前記非肌側のポリマーシート４のポリマー配置領域１３’が位置するように配されている。なお、前記ポリマー配置領域１３’は、図示例では円形状に形成してあるが、矩形状や楕円形状など任意の形状で形成することが可能である。

前記ポリマー配置領域１３’を正格子状又は千鳥格子状に配置することにより、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に対して、前記ポリマー無配置領域１４を通って下層側へ体液が良好に浸透できるようになる。

前記ポリマー配置領域１３’を格子状に配置した形態においても、前記２層のシート１０、１１が高吸水性ポリマー１２が配置されない部分に形成された圧搾溝１５によって接合されている。本形態例では、前記圧搾溝１５が生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿う格子状に形成されるとともに、前記圧搾溝１５で囲まれた部分に前記ポリマー配置領域１３’が設けられるようにすることができる。このときの圧搾溝１５の接合強度は、全て一定としてもよいが、生理用ナプキン１の幅方向に沿って形成された圧搾溝１５ａの接合強度が生理用ナプキン１の長手方向に沿って形成された圧搾溝１５ｂの接合強度より低く設定されるようにするのが好ましい。前記圧搾溝１５ａの接合強度を前記圧搾溝１５ｂの接合強度より低くすることによって、ポリマー配置領域１３’の高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに、生理用ナプキン１の幅方向に沿って形成された前記圧搾溝１５ａが優先的に剥離し、膨潤した高吸水性ポリマー１２が生理用ナプキン１の長手方向に沿って流動しやすくなる。これに伴って、生理用ナプキン１の長手方向に沿った体液の拡散が促進できるようになる。

前記ポリマーシート４を製造するには、下層シート１１の所定領域に高吸水性ポリマー１２を散布し、上層シート１０で被覆した後、エンボスロール間を通過させることにより前記圧搾溝１５及び必要に応じて外周シール部１６を施す。

〔他の形態例〕
(1)多層構造からなるポリマーシート４、４間に、図８に示されるように、親水性の不織布やクレープ紙などからなる拡散性シート１９を配置してもよい。前記拡散性シート１９を配置することにより、ポリマーシート４、４間を体液が拡散しやすくなる。
(2)図示しないが、多層構造からなる前記ポリマーシート４の非肌側に隣接して、パルプなどからなる繊維集合層を設けてもよい。これにより、前記ポリマーシート４を非肌側に透過した体液を前記繊維集合層によって吸収することができるようになる。

１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、８…糸状弾性伸縮部材、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…ポリマー配置領域、１４…ポリマー無配置領域、１５…圧搾溝、１６…外周シール部、１７…区画用圧搾部

Claims

２層のシート間に高吸水性ポリマーが介在されたポリマーシートを備えた吸収性物品であって、
前記ポリマーシートが複数積層された多層構造を有し、各ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域と、前記高吸水性ポリマーが配置されないポリマー無配置領域とが形成され、少なくとも積層方向に隣接する前記ポリマーシート間において、前記ポリマー配置領域同士が厚み方向に重ならない位置に設けられ、
各ポリマーシートは、前記２層のシートが前記ポリマー無配置領域のうち前記ポリマー配置領域と隣接する部分に形成された圧搾溝によって接合され、前記ポリマー無配置領域に、前記２層のシートが接合されず積層されただけの状態の部分が存在していることを特徴とする吸収性物品。
前記ポリマー配置領域は、吸収性物品の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて並列配置されている請求項１記載の吸収性物品。
前記ポリマー配置領域を吸収性物品の長手方向に複数に区画する区画用圧搾部が形成され、前記区画用圧搾部の接合強度が前記２層のシートを接合する前記圧搾溝の接合強度より低く設定されている請求項２記載の吸収性物品。
前記ポリマー配置領域は、吸収性物品の長手方向及び幅方向に間隔をあけて正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１記載の吸収性物品。
前記圧搾溝が吸収性物品の長手方向及び幅方向に沿う格子状に形成されるとともに、前記圧搾溝で囲まれた部分に前記ポリマー配置領域が設けられ、吸収性物品の幅方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度が吸収性物品の長手方向に沿って形成された前記圧搾溝の接合強度より低く設定されている請求項４記載の吸収性物品。