JP2017085464A - 撮像装置、その制御方法、および制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の画像を合成した合成画像を容易に管理および再生して合成画像を再生する際のレスポンスを向上させる。【解決手段】システム制御部５０は複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する。そして、システム制御部は記録媒体２００に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて画像ファイルに記録された画像又は合成画像を選択的に表示部２８に表示する。【選択図】図７

Description

本発明は撮像装置、その制御方法、および制御プログラムに関し、特に、撮影の結果得られた複数の画像データを合成して一つの画像ファイルを得る撮像装置に関する。

従来、撮像装置の１つして、例えば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、携帯電話機、又はスマートフォンが知られている。また、鑑賞者（又は撮影者）側を撮影する第１の撮像部と被写体側を撮影する第２の撮像部とを有する撮像装置が知られている。そして、この撮像装置においては鑑賞者（又は撮影者）と被写体とを同時に記録することができる。

例えば、撮影の際に、第１の撮像部で得られた画像と、第２の撮像部で得られた画像とを合成して合成画像とする撮像装置がある（特許文献１参照）。

一方、記録メディアの大容量化に伴って、撮像装置においてユーザ所望の画像を効率よく管理するとともに再生の際のレスポンスに高速性が求められている。例えば、複数の画像データを１つのファイルに格納して記録媒体に記録するようにした撮像装置がある（特許文献２参照）。

特開２０１１−２１７１２１号公報 特開２００９−０９４７２７号公報

上述の特許文献１においては、第１の撮像部および第２の撮像部で得られた画像を合成して、合成画像として表示するようにしているものの、画像合成によって得られた合成画像をファイル構造で記録するかについて記載されていない。その結果、合成画像を記録する際に不必要に記憶容量が消費されることがある。

特許文献２において、複数の画像データを１つの画像ファイルに格納して記録媒体に記録して、一覧表示（サムネイル表示）を高速化するようにしている。ところが、特許文献１においては複数の画像データを合成して、１つの画像ファイルに格納することは行われておらず、合成画像を他の画像の画像とともに高速に一覧表示することは困難である。

従って、本発明の目的は、複数の画像データを合成した合成画像を容易に管理および再生して合成画像を再生する際のレスポンスを向上させることのできる撮像装置、その制御方法、および制御プログラムを提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明による撮像装置は、被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置であって、複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成手段と、前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明による制御方法は、被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置の制御方法であって、複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成ステップと、前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御ステップと、を有することを特徴とする。

本発明による制御プログラムは、被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置で用いられる制御プログラムであって、前記撮像装置が備えるコンピュータに、複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成ステップと、前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御ステップと、を実行させることを特徴とする。

本発明によれば、撮影の結果得られた複数の画像を予め合成して一つの画像ファイルに記録する。そして、再生の種別に応じて画像ファイルに記録された合成画像を読み出して再生表示するようにしたので、再生の際のレスポンスを向上させることができる。

本発明の実施の形態による撮像装置の外観を背面側から示す斜視図である。 図１に示すカメラのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図２に示すカメラの動作を説明するためのフローチャートである。 図３に示す静止画記録モード処理を説明するためのフローチャートである。 図２に示すカメラで用いられる画像ファイルの１つであるＪｐｅｇファイルの構造を概略的に示す図である。 図２に示すカメラによる画像合成処理で得られた合成画像の一例を示す図である。 図３に示す再生モード処理を説明するためのフローチャートである。

以下に、本発明の実施の形態による撮像装置の一例について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態による撮像装置の外観を背面側から示す斜視図である。

図示の撮像装置は、例えば、デジタルカメラ（以下単にカメラと呼ぶ）であり、静止画像および動画の撮影が可能である。カメラ１００はその背面側に表示部２８が配置されており、この表示部２８には画像および各種情報が表示される。カメラ１００の上面には電源オンおよび電源オフを切り替える電源スイッチ７２が配置されるとともに、撮影指示を行うためのシャッターボタン６１が配置されている。表示部２８の右側には、各種モードを切り替えるモードダイアル（モード切り替えスイッチともいう）６０が配置されるとともに、ユーザからの各種操作を受け付ける操作部７０が配置されている。

操作部７０にはユーザからの各種操作を受け付けるための各種スイッチ、ボタン、およびタッチパネルなどが備えられている。さらに、操作部７０にはコントローラホイール７３が備えられており、このコントローラホイール７３は回転操作に応じた指令を送出する。

図示の例では、カメラ１００には、カメラ１００と外部装置（図示せず）とを接続するための接続ケーブルがコネクタ１１２によって接続されている。カメラ１００には記録媒体スロット２０１が形成されており、この記録媒体スロット２０１にはメモリカード又はハードディスクなどの記録媒体２００が収納される。記録媒体スロット２０１に記録媒体２００を収納する際には、カメラ１００に設けられた蓋部２０２を開いて、記録媒体スロット２０１に記録媒体２００を収納する。

図２は、図１に示すカメラのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

図２において、カメラ１００は撮影レンズユニット（以下単に撮影レンズと呼ぶ）１０３を備えており、撮影レンズ１０３には、少なくともズームレンズおよびフォーカスレンズが備えられている。

撮影レンズ１０３の後段には絞り機能を備えるシャッター１０１が配置されている。そして、シャッター１０１の後側には、光学像（被写体像）を電気信号（アナログ信号）に変換するＣＣＤ又はＣＭＯＳセンサなどの撮像素子を有する撮像部２２が配置されている。撮像部２２の出力であるアナログ信号はＡ／Ｄ変換器２３によってデジタル信号（画像データ）に変換される。

なお、撮影レンズ１０３の前面側にはバリア１０２が配置されており、このバリア１０２は撮影レンズ１０３、シャッター１０１、および撮像部２２などの撮像系を覆って、その汚れおよび破損を防止するためのものである。

画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３の出力である画像データ、又はメモリ制御部１５から画像データを受けて、所定の画素補間および縮小などのリサイズ処理と色変換処理とを行う。また、画像処理部２４は撮像の結果得られた画像データを用いて所定の演算処理を行う。

システム制御部５０は、画像処理部２４による所定の演算処理によって得られた演算結果に基づいて露光制御および測距制御を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、およびＥＦ（フラッシュプリ発光）処理が行われる。

さらに、画像処理部２４は撮像の結果得られた画像データを用いて所定の演算処理を行って、当該演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。

Ａ／Ｄ変換器２３からの出力である画像データは、画像処理部２４およびメモリ制御部１５を介して、或いは直接メモリ制御部１５を介して、メモリ３２に書き込まれる。このメモリ３２は、所定枚数の静止画像又は所定時間の動画像および音声を格納するための十分な記憶容量を備えている。

図示のメモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねており、メモリ３２に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器１３を介して表示部２８に与えられて、画像として表示される。

なお、表示部２８は、例えば、ＬＣＤである。また、メモリ３２に蓄積された画像データをＤ／Ａ変換器１３においてＤ／Ａ変換して表示部２８に逐次転送して表示すれば、表示部２８は電子ビューファインダとして機能しスルー画像表示（ライブビュー表示）を行うことができる。

システム制御部５０はカメラ１００全体の制御を司る。不揮発性メモリ５６は、電気的に消去・記録可能なメモリであって、例えば、ＥＥＰＲＯＭが用いられる。不揮発性メモリ５６にはシステム制御部５０の動作用の定数、変数、およびプログラムなどが格納されている。このプログラムには、後述する各種フローチャートを実行するためのプログラムが含まれる。

システムメモリ５２は、例えば、ＲＡＭであり、システム制御部５０は不揮発性メモリ５６から動作用の定数、変数、およびプログラムなどを読み出して、システムメモリ５２に展開する。

なお、メモリ３２に書き込まれた画像データは、システム制御部５０においてファイル化されて、記録媒体インターフェース（Ｉ／Ｆ）１７を介して記録媒体２００に記録される。また、システム制御部５０は、メモリ３２、Ｄ／Ａ変換器１３、および表示部２８などを制御することによって表示制御を行う。

システム制御部５０にはシステムタイマー５３が接続されており、システムタイマー５２はシステム制御部５０による各種制御で用いる時間を計測してシステム制御部５０に与える。

前述のモード切り替えスイッチ６０は、例えば、システム制御部５０の動作モードを静止画記録モード、動画記録モード、および再生モードなどのいずれかに切り替えるためのスイッチである。

上記の静止画記録モードには、例えば、オート撮影モード、オートシーン判別モード、マニュアルモード、撮影シーン別の撮影設定となる各種シーンモード、プログラムＡＥモード、およびカスタムモードがある。モード切り替えスイッチ６０を用いれば、これらのモードのいずれかに直接切り替えることができる。

また、モード切り替えスイッチ６０によって静止画記録モードに一旦切り替えた後、上記のモードのいずれかに操作部７０などを用いて切り替えるようにしてもよい。同様に、動画記録モードにも複数のモードが含まれている。

シャッターボタン６１が操作途中（半押し：撮影準備指示）であると、第１のシャッタースイッチ（図示せず）がオンとなって、第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がシステム制御部５０に与えられる。

これによって、システム制御部５０はＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、およびＥＦ（フラッシュプリ発光）処理などの撮影準備動作を開始する。

シャッターボタン６１が操作完了（全押し）になると、第２のシャッタースイッチ（図示せず）がオンとなって、第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がシステム制御部５０に与えられる。これによって、システム制御部５０は撮像部２２の信号読み出しから記録媒体２００に画像データを書き込むまでの一連の撮像処理の動作を開始する。

表示部２８に表示される種々の機能アイコンを選択操作すると、場面（撮影シーン）毎に適宜機能が割り当てられて、操作部７０は各種機能ボタンとして作用する。機能ボタンとして、例えば、メニューボタン、終了ボタン、戻るボタン、画像送りボタン、ジャンプボタン、絞込みボタン、および属性変更ボタンがある。

操作部７０においてメニューボタンが操作されると、システム制御部５０は各種設定を行うためのメニュー画面を表示部２８に表示する。ユーザは表示部２８に表示されたメニュー画面を見て、上下左右の４方向キーおよびＳＥＴボタンを用いて直感的に各種設定を行うことができる。

図１に示すコントローラホイール７３は方向ボタンとともに選択項目を指示する際などに用いられる。コントローラホイール７３を回転操作すると、その操作量に応じた電気的なパルス信号が発生する。システム制御部５０は当該パルス信号に基づいてカメラ１００を制御する。システム制御部５０はパルス信号によってコントローラホイール７３が回転操作された角度およびその回転数を知ることができる。

なお、コントローラホイール７３は回転操作が検出できる操作部材であればどのようなものでもよい。例えば、コントローラホイール７３はユーザの回転操作に応じてパルス信号を発生するダイヤル操作部材であってもよい。また、コントローラホイール７３は回転することなく、タッチセンサよりなる操作部材であってユーザの指の回転動作などを検出するものであってもよい（所謂タッチホイール）。

電源制御部８０は電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、および通電するブロックを切り替えるスイッチ回路などを備えている。そして、電源制御部８０は電池の装着の有無、電池の種類、および電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は上記の検出結果およびシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御して、所定の電圧を必要な期間の間、記録媒体２００を含むカメラ１００の各部に供給する。

電源制御部８０には電源部３０が接続されている。電池部３０はアルカリ電池又はリチウム電池などの一次電池、又はＮｉＣｄ電池、ＮｉＭＨ電池、又はＬｉ電池などの二次電池を備えるとともに、ＡＣアダプターなどを有している。

記録媒体Ｉ／Ｆ１７は、メモリカード又はハードディスクなどの記録媒体２００とのインターフェースであり、記録媒体２００には撮影の結果得られた画像データが記録される。この記録媒体２００は、例えば、半導体メモリ又は磁気ディスクから構成される。

図３は、図２に示すカメラの動作を説明するためのフローチャートである。図示のフローチャートに係る処理は、システム制御部５０が不揮発性メモリ５６に格納されたプログラムをシステムメモリ５２に展開して実行することによって行われる。

電源スイッチ７２によって電源がオンされると、システム制御部５０はフラグおよび制御変数などを初期化する（ステップＳ３０１）。続いて、システム制御部５０は、記録媒体２００に記録された画像ファイルに係る管理処理を行う。

次に、システム制御部５０は、モード切替スイッチ６０の設定位置が静止画記録モードであるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。モード切替スイッチ６０の設定位置が静止画記録モードであると（ステップＳ３０３において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、後述する静止画記録モード処理を行う（ステップＳ３０４）。

モード切替スイッチ６０の設定位置が静止画記録モードでないと（ステップＳ３０３において、ＮＯ）、システム制御部５０は、モード切替スイッチ６０の設定位置が動画記録モードであるか否かを判定する（ステップＳ３０５）。モード切替スイッチ６０の設定位置が動画記録モードであると（ステップＳ３０５において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、後述する動画記録モード処理を行う（ステップＳ３０６）。

モード切替スイッチ６０の設定位置が動画記録モードでないと（ステップＳ３０５において、ＮＯ）、システム制御部５０は、モード切替スイッチ６０の設定位置が再生モードであるか否かを判定する（ステップＳ３０７）。モード切替スイッチ６０の設定位置が再生モードであると（ステップＳ３０７において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、後述する再生モード処理を行う（ステップＳ３０８）。

モード切替スイッチ６０の設定位置が再生モードでないと（ステップＳ３０７において、ＮＯ）、システム制御部５０は、モード切替スイッチ６０の設定位置に応じた処理（その他のモード処理）を行う（ステップＳ３０９）。なお、その他のモードとして、例えば、記録媒体２００に格納された画像ファイルの送信を行う送信モード処理および外部機器（図示せず）から画像ファイルを受信して記録媒体２００に格納する受信モード処理が含まれる。

ステップＳ３０４、Ｓ３０６、Ｓ３０８、又はＳ３０９の処理の後、システム制御部５０は電源スイッチ７２によって電源オフされたか否かを判定する（ステップＳ３１０）。電源がオンであると（ステップＳ３１０において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ３０３の処理に戻る。一方、電源がオフであると（ステップＳ３１０において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は終了処理を行って（ステップＳ３１１）、カメラ動作を終了する。

なお、終了処理には、例えば、表示部２８の表示を終了状態とし、バリア１０２を閉じて撮像部２２を保護する処理が含まれる。また、終了処理には、フラグおよび制御変数などを含むパラメータおよび設定値、そして、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録して、電源供給が不要なブロックに対する電源を遮断する処理が含まれる。

図４は、図３に示す静止画記録モード処理を説明するためのフローチャートである。なお、図示の静止画記録モード処理は、モード切替スイッチ６０によって他のモードに切り替えが行われた場合又は電源スイッチ７２がオフにセットされた場合に割り込み処理などにより終了する。

静止画記録モード処理を開始すると、まず、システム制御部５０は撮影モードを確定する（ステップＳ４０１）。撮影モードを確定する際には、システム制御部５０は、不揮発性メモリ５６から前回の静止画記録モード終了の際における撮影モードを得てシステムメモリ５２に格納する。なお、この撮影モードとは、静止画を撮影するための撮影モードである。

ところで、カメラ１００には静止画記録モードとして次の撮影モードが備えられている。

カメラの各種パラメータを、測定された露出値に基づいて自動的に決定するオートモード。カメラの各種パラメータをユーザが任意に変更可能なマニュアルモード。撮影シーンに適したシャッター速度、絞り値、ストロボ発光状態、および感度設定などの組み合わせを自動で設定するシーンモード。

なお、シーンモードには次のモードが含まれている。

背景をぼかして人物を浮き立たせる人物撮影に特化したポートレートモード。人物にストロボ光を照射し背景を遅いシャッター速度で記録する夜景シーンに特化した夜景モード。広がりのある風景シーンに特化した風景モード。三脚なしで夜景および人物をきれいに撮影する場合に適したナイト＆スナップモード。よく動き回る子供又はペットをシャッターチャンスを逃さず撮影可能にするキッズ＆ペットモード。新緑などの木々および葉を色鮮やかに撮影する場合に適した新緑＆紅葉モード。蛍光灯又は電球の下で手振れを抑えて被写体に忠実な色味で撮影を行うパーティーモード。雪景色をバックにしても人物が暗くならず、かつ青みを残さずに撮影を行うスノーモード。太陽光の反射の強い海面又は砂浜において、人物などが暗くならずに撮影可能なビーチモード。打ち上げ花火を最適な露出で鮮やかに撮影するための花火モード。屋内おける水槽の魚などを撮影するのに適した感度、ホワイトバランス、および色味が設定可能な水族館モード。水中に最適なホワイトバランスに設定して青みを押さえた色合いで撮影可能な水中モード。白黒／セピア／青／紫／緑などの調色を選択して撮影するモノクロモード。彩度を上げて鮮烈な色で撮影する極彩色モード。そして、明るさ／色合い／鮮やかさを分かりやすい言葉で選択して絵作りが可能なライブビューモード。

再び図４を参照して、撮影モードを確定した後、システム制御部５０は撮像部２２で得られた画像を表示部２８に表示するスルー表示を行う（ステップＳ４０２：画像表示制御）。

なお、スルー表示では、撮像部２２で得られた画像を記録媒体２００に記録することなく、ほぼリアルタイムの動画として表示部２８に表示する。ユーザは、当該スルー表示を目視して、画角の確認および撮影のタイミングを計ることができる。

続いて、システム制御部５０はバッテリー（電源部）がＯＫであり、かつ記録媒体２００が装着されている（ＯＫ）か否かを判定する（ステップＳ４０３）。ステップＳ４０３の処理では、システム制御部５０は，電源制御部８０によって電源部３０の残容量を検知するとともに、当該残容量がカメラ１００の動作に対して問題があるか否かを判定する。さらに、システム制御部５０は記録媒体２００の有無を判定する。

電源３０がＮＧであるか又は記録媒体２００がＮＧであると（ステップＳ４０３において、ＮＯ）、システム制御部５０は表示部２８にその旨の警告表示を行う（ステップＳ４０４）。そして、システム制御部５０はステップＳ４０１の処理に戻る。

電源３０がＯＫであり、かつ記録媒体２００がＯＫであると（ステップＳ４０３において、ＹＥＳ）、システム制御部５０はユーザ設定に応じて不揮発性メモリ５６に格納された撮影設定をシステムメモリ５２に展開する。そして、システム制御部５０は撮影パラメータが設定中であるか否かを判定する（ステップＳ４０５）。

撮影パラメータが設定中であると（ステップＳ４０５において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は撮影パラメータに応じた画質パラメータを設定する（ステップＳ４０６）。そして、システム制御部５０はステップＳ４０５の処理に戻る。

撮影パラメータが設定中でないと（ステップＳ４０５において、ＮＯ）、システム制御部５０は撮影シーンの検出を行う（ステップＳ４０７）。ここでは、システム制御部５０はスルー表示中の画像に人物（例えば、人の顔）が存在するか否かを検出する（顔検出処理）。そして、システム制御部５０は、顔検出処理において人の顔が検出された場合、当該検出した顔の位置座標、サイズ（幅、高さ）、検出個数、および信頼性係数などを顔情報としてシステムメモリ５２に記憶する。一方、顔検出処理において人の顔が検出されなかった場合には、システム制御部５０はシステムメモリ５２に顔情報を示す位置座標、サイズ（幅、高さ）、検出個数、および信頼性係数としてそれぞれ”０”を設定する。

続いて、システム制御部５０は、第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであるか（つまり、撮影準備指示があるか）否かを判定する（ステップＳ４０９）。第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオフであると（ステップＳ４０９において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ４０５の処理に戻る。

一方、第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであると（ステップＳ４０９において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、撮影準備動作である測距および測光を行う（ステップＳ４１０）。ここでは、システム制御部５０は測距処理を行って撮影レンズ１０３の焦点を被写体に合わせる（オートフォーカス処理）。さらに、システム制御部５０は測光処理を行って絞り値およびシャッタースピードを決定する（露出決定処理）。

なお、測光処理において、必要であればフラッシュの設定が行われる。この際、ステップＳ４０７の処理において顔が検出されていれば、検出した顔の範囲で測距を行う顔ＡＦを行うようにしてもよい。

続いて、システム制御部５０は、第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオンであるか否かを判定する（ステップＳ４１１）。第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオフであると（ステップＳ４１１において、ＮＯ）、システム制御部５０は第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであるか否かを判定する（ステップＳ４１２）。

第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであると（ステップＳ４１２において、ＹＥＳ）、システム制御部５０はステップＳ４１１の処理に戻る。一方、第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオフであると（ステップＳ４１２において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ４０５の処理に戻る。

第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオンであると（ステップＳ４１１において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、表示部２８の表示状態をスルー表示から固定色表示状態（例えば、黒一色の表示）に設定する（ステップＳ４１３）。そして、システム制御部５０は、露光処理および現像処理を含む撮影処理を行う（ステップＳ４１４）。

なお、前述のように、露光処理においては、撮像部２２およびＡ／Ｄ変換器２３で得られた画像データが、画像処理部２４およびメモリ制御部１５を介して、或いはＡ／Ｄ変換器２３から直接メモリ制御部１５を介して、メモリ３２に書き込まれる。また、現像処理においては、システム制御部５０はメモリ制御部１５、そして必要に応じて画像処理部２４を用いて、メモリ３２に書き込まれた画像データを読み出して各種処理を行う。

続いて、システム制御部５０は、表示部２８に、撮影処理で得られた画像データに応じた画像をクイックレビュー表示する（ステップＳ４１５）。クイックレビュー表示においては、撮影によって得られた画像を確認するために、記録媒体への記録前に予め定められた時間（レビュー時間）画像が表示部２８に表示される。

次に、システム制御部５０は、撮影処理で得られた画像データを画像ファイルとして記録媒体２００に書き込む記録処理を行う（ステップＳ４１６）。そして、システム制御部５０は、記録媒体２００に撮像された画像が複数枚存在しないか否かを判定する（ステップＳ４１７）。

画像が複数存在しないと（ステップＳ４１７において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオンであるか否かを判定する（ステップＳ４１８）。第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオンであると（ステップＳ４１８において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は待機する。この際、システム制御部５０は、上述のクイックレビュー表示を継続する。つまり、ステップＳ４１６において記録処理が終了した際、システム制御部５０は第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオフとなるまで表示部２８にクイックレビュー表示を行う。

これによって、ユーザは、シャッターボタン６１を全押し状態に継続すれば、クイックレビュー表示によって撮影の結果得られた画像の確認を入念に行うことができる。

一方、第２のシャッタースイッチ信号ＳＷ２がオフであると（ステップＳ４１８において、ＮＯ）、つまり、ユーザがシャッターボタン６１の全押し状態を解除すると、システム制御部５０は、所定のクイックレビュー時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ４１９）。この所定のクイックレビュー時間はミニマムレビュー時間と呼ばれる。

ミニマムレビュー時間が経過しないと（ステップＳ４１９において、ＮＯ）、システム制御部５０は待機する。つまり、システム制御部５０はクイックレビュー表示を継続する。ミニマムレビュー時間が経過すると（ステップＳ４１９において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は表示部２８の表示をクイックレビュー表示からスルー表示とする（ステップＳ４２０）。

このようにして、ユーザがクイックレビュー表示によって画像を確認した後、システム制御部５０は、次の撮影のため、表示部２８の表示状態をスルー表示状態に切り替える。

続いて、システム制御部５０は第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであるか否かを判定する（ステップＳ４２１）。第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオンであると（ステップＳ４２１において、ＹＥＳ）、システム制御部５０はステップＳ４１１の処理に戻る。一方、第１のシャッタースイッチ信号ＳＷ１がオフであると（ステップＳ４２１において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ４０５の処理に戻る。

画像が複数存在すると（ステップＳ４１７において、ＮＯ）、システム制御部５０は、主とする画像ファイルの所定の領域に副とする画像を合成して記録するか否かを判定する（ステップＳ４２２）。画像合成の指示はユーザが操作部７０を用いて行うものとする。つまり、システム制御部５０はユーザが画像合成指示を行ったか否かを判定する。

なお、システム制御部５０は１つの画像ファイルに記録された画像を表示部２８にサムネイル表示する。そして、ユーザは当該サムネイル表示を見て画像合成を行うかを決定する。以下の説明では、一つの画像ファイルに記録された主とする画像を「主画像」と呼び、副とする画像を「副画像」と呼ぶ。

画像合成を行う場合には（ステップＳ４２２において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は主画像が記録された画像ファイルの所定の領域に主画像と副画像とを合成した合成画像を記録する（ステップＳ４２３）。そして、システム制御部５０はステップＳ４１８の処理に進む。一方、画像合成を行わない場合には（ステップＳ４２２において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ４１８の処理に進む。

図５は、図２に示すカメラで用いられる画像ファイルの１つであるＪｐｅｇファイルの構造を概略的に示す図である。

図示のように、Ｊｐｅｇファイルには、サムネイル（サムネイル領域）７０１、主画像領域７０２、合成画像領域７０３、および副画像領域７０４が規定されている。

図６は、図２に示すカメラによる画像合成処理で得られた合成画像の一例を示す図である。

図５および図６を参照して、主画像領域７０２には、主画像６０１が記録される。また、副画像領域７０４には副画像６０２が記録される。そして、合成画像領域７０３には、主画像６０１と副画像６０２とを合成した合成画像６０３が記録される。

図７は、図３に示す再生モード処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明では、画像データの属性情報として撮影日時などの画像情報が画像データに付加されているものとする。

再生モード処理を開始すると、システム制御部５０は、記録媒体２００から最新の画像情報を取得する（ステップＳ５０１）。なお、総枚数の算出および検索リストの作成よりも最新画像情報の取得を先に行うことによって、再生モード処理を開始した際にすばやく再生画像の表示を行うことができるメリットがある。

続いて、システム制御部５０は最新画像情報の取得が正しく行われたか否かをチェックする（ステップＳ５０２）。最新画像情報が取得できると（ステップＳ５０２において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は少なくとも１枚の画像が存在する。そして、システム制御部５０は、ステップＳ５０１で取得した最新画像情報に基づいて記録媒体２００から最新の画像データを読み込む（ステップＳ５０３）。

続いて、システム制御部５０は記録媒体２００に保存された１つの画像ファイルの所定の領域に保存した主画像および副画像を合成して、合成画像として表示部２８に表示する（ステップＳ５０４）。そして、システム制御部５０は、記録媒体２００に記録されている画像の総枚数を算出する処理を開始する（ステップＳ５０５）。

なお、ステップＳ５０５に係る処理はバックグランドで行われており、システム制御部５０は総枚数の算出を待つことなく次の処理に進むことができる。これによって、多数の画像データが記録媒体２００に記録され、総枚数の算出に時間が掛かるような場合であっても、ユーザは総枚数の算出の完了を待たずに画像を閲覧することができる。

上記のような処理は、記録モードから再生処理モードに移行した際に、記録モードで新たに画像データが記録されるか又は画像データが削除されて、総枚数が変化する場合に特に有効な処理である。記録モードで新たに画像データが記録されるか又は画像データが削除されない場合には、既に求められた総枚数を用いるので、総枚数の算出処理は行わなくてもよい。

続いて、システム制御部５０は、検索リストの作成を開始する（ステップＳ５０６）。検索リストとは画像データに付与された属性情報を管理するためのリストである。予め検索リストを生成すれば、属性に基づいた画像の再生又は消去などの処理を迅速に行うことができる。なお、検索リストの作成処理も総枚数の算出処理と同様にバックグランドで行われるので、システム制御部５０は検束リストの作成完了を待たずに次の処理を行うことができる。

続いて、システム制御部５０は、画像送りを行うか否かを判定する（ステップＳ５０７）。この画像送りはユーザが操作部７０を用いて行うものとする。つまり、システム制御部５０はユーザによって画像送り操作が行われたか否かを判定する。

画像送りを行うと判定した場合（ステップＳ５０７において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、当該画像送りが高速画像送り（高速再生操作）であるか否かを判定する（ステップＳ５０８）。なお、高速画像送りとは、所謂アクセラレーション再生、左右どちらかの画像送りボタンを押下した状態の画像送り、又はカメラを傾けた際の画像送りなどをいう。

高速画像送りであると判定した場合（ステップＳ５０８において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、図５に示す合成画像領域７０３に記録された合成画像（例えば、図６に示す合成画像６０３）を合成画像７０５として表示部２８に表示する（ステップＳ５０９）。そして、システム制御部５０は高速画像送りが終了したか否かを判定する（ステップＳ５１０）。

高速画像送りが終了したと判定した場合（ステップＳ５１０において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、画像ファイルにおいて主画像領域７０２に記録された主画像と副画像領域７０４に記録された副画像とを合成して、図５に示す合成画像７０６として表示部２８に表示する（ステップＳ５１１）。そして、システム制御部５０は再生モードが終了したか否かを判定する（ステップＳ５１２）。

再生モードが終了の場合（ステップＳ５１２において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は再生モード処理を終了する。一方、再生モードを終了しない場合（ステップＳ５１２において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ５０７の処理に戻る。

高速画像送りでないと判定した場合（ステップＳ５０８において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ５１１の処理に進む。なお、高速画像送りが終了ないとと判定した場合（ステップＳ５１０において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ５０９の処理に戻って、合成画像領域７０３に記録した合成画像の表示を継続する。

画像送りを行わないと判定した場合（ステップＳ５０７において、ＮＯ）、システム制御部５０は、一覧再生（マルチ再生）表示を行うか否かを判定する（ステップＳ５１３）。つまり、システム制御部５０は一覧再生表示操作があったか否かを判定する。一覧再生を行う場合には（ステップＳ５１３において、ＹＥＳ）、システム制御部５０は、ステップＳ５０９と同様の処理を行う（ステップＳ５１４）。そして、システム制御部５０は一覧再生が終了であるか否かを判定する（ステップＳ５１５）。

一覧再生が終了の場合（ステップＳ５１５において、ＹＥＳ）、システム制御部５０はステップＳ５１２の処理に進む。一方、一覧再生が終了しない場合（ステップＳ５１５において、ＮＯ）、システム制御部５０はステップＳ５１４の処理に戻って、合成画像の表示を継続する。

一覧再生を行わない場合には（ステップＳ５１３において、ＮＯ）、システム制御部５０は、その他の再生処理を行う（ステップＳ５１６）。そして、システム制御部５０はステップＳ５１２の処理に進む。なお、その他の再生処理とは、例えば、画像検索、画像の削除、又は印刷設定などの再生モード処理である。

最新画像情報を取得できなないと（ステップＳ５０２において、ＮＯ）、システム制御部５０は、画像なしとして入力待ち状態となる（ステップＳ５１７）。そして、システム制御部５０は再生モード処理を終了する。

上述の高速画像送りおよび一覧再生表示は再生の種別である。そして、高速画像送りおよび一覧再生表示に係る再生操作は予め定められた再生操作であり、システム制御部５０は、予め定められた再生操作があると、画像ファイルに記録された合成画像を表示部２８に表示する。

一方、予め定められた再生操作以外の再生操作があると、システム制御部５０は画像ファイルに記録された主画像および副画像を合成して表示部に表示する。つまり、システム制御部５０は、再生の種別に応じて画像ファイルに記録された合成画像又は複数の画像を選択的に表示部２８に表示することになる。

なお、最新画像情報を取得できない場合とは、画像が一枚もない状態又は記録媒体の不良によって画像情報が取得できない状態をいう。また、上述の実施の形態では、静止画の合成画像について説明したが、動画について合成を行って記録媒体２００に保存する場合について同様にして適用することができる。

このように、本発明の実施の形態では、予め撮像の結果得られた複数の画像データを合成処理して一つの画像ファイルに記録するようにしたので、再生モードにおいて予め定められた再生操作に応じて合成画像を表示する場合に、そのレスポンスを向上させることができる。

上述の説明から明らかなように、図２に示す例においては、システム制御部５０および画像処理部２４が合成手段として機能し、システム制御部５０が表示制御手段として機能する。

以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。

また、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を撮像装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、当該制御プログラムを撮像装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。

［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給する。そして、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

２２ 撮像部
２４ 画像処理部
２８ 表示部
５０ システム制御部
５２ システムメモリ
５６ 不揮発性メモリ
６０ モード切り替えスイッチ
６１ シャッターボタン
７０ 操作部
７２ 電源スイッチ

Claims (7)

1. 被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置であって、
   複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成手段と、
   前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御手段と、
   を有することを特徴とする撮像装置。
2. 前記表示制御手段は、前記再生の種別において予め定められた再生操作があると、前記画像ファイルに記録された合成画像を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記表示制御手段は、前記予め定められた再生操作以外の再生操作においては、前記画像ファイルに記録された複数の画像を合成して前記表示部に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
4. 前記予め定められた再生操作は、高速再生操作又は一覧再生表示操作であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
5. 前記予め定められた再生操作は高速再生操作であり、
   前記表示制御手段は、前記高速再生操作が終了すると、前記画像ファイルに記録された複数の画像を合成して前記表示部に表示することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
6. 被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置の制御方法であって、
   複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成ステップと、
   前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御ステップと、
   を有することを特徴とする制御方法。
7. 被写体を撮像して得た画像を記録媒体に記録する撮像装置で用いられる制御プログラムであって、
   前記撮像装置が備えるコンピュータに、
   複数の画像を合成して合成画像とし、当該合成画像を前記複数の画像が記録された画像ファイルの所定の領域に記録する合成ステップと、
   前記記録媒体に記録された画像を再生する際、再生の種別に応じて、前記画像ファイルに記録された画像又は前記合成画像を選択的に前記表示部に表示する表示制御ステップと、
   を実行させることを特徴とする制御プログラム。

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