JP2017077897A

JP2017077897A - ラベル投入装置及びラベル投入システム

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Publication number: JP2017077897A
Application number: JP2015205799A
Authority: JP
Inventors: 雅孝高田; Masataka Takada
Original assignee: Nabel Co Ltd
Current assignee: Nabel Co Ltd
Priority date: 2015-10-19
Filing date: 2015-10-19
Publication date: 2017-04-27
Anticipated expiration: 2035-10-19
Also published as: JP6531252B2

Abstract

【課題】外部から容易に視認できるようラベルを配置可能なラベル投入装置及びラベル投入システムを提供する。【解決手段】複数の卵が収容される容器本体と、この容器本体の一側縁に設けられた連結部を軸として展開状態と閉塞状態との間で開閉可能であり、平板状の天壁と、この天壁の周縁に連続して形成された複数の側壁とを有する蓋体とを備えた容器にラベルを投入するラベル投入装置であって、容器が搬送される搬送方向と同じ方向にラベルを放出し、展開状態の蓋体における天壁及び側壁に囲まれる空間内にラベルを投入する放出口を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、外部から視認可能なラベルを容器の内部に収容するために、容器内にラベルを投入するラベル投入装置、及びラベル投入システムに関する。

従来、この種のラベル投入装置として、隣接する卵同士の隙間にラベルを投入するものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。これらのラベル投入装置は、ラベルの放出口が下方に向いており、ラベルが重力によってほぼ垂直な状態で卵の間に落ちてくる。
ところが、ラベルを卵の間に配置すると外部からその内容を読み取るのが難しいという問題があった。特に、特許文献１のように容器の蓋側にも卵の上部側に沿ったくぼみが形成されている場合には、容器の蓋を閉めた際に、ラベルが卵と蓋との間で凸凹に挟まれ、一層内容の読み取りを困難にしていた。

特開２００１−１７１６３６号公報

しかして、本発明は、外部から容易に視認できるようラベルを配置可能なラベル投入装置及びラベル投入システムを提供することを目的としている。

本発明は、上述した目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。すなわち、請求項１に記載のラベル投入装置は、複数の卵が収容される容器本体と、この容器本体の一側縁に設けられた連結部を軸として展開状態と閉塞状態との間で開閉可能であり、平板状の天壁と、この天壁の周縁に連続して形成された複数の側壁とを有する蓋体とを備えた容器にラベルを投入するラベル投入装置であって、容器が搬送される搬送方向と同じ方向にラベルを放出し、展開状態の蓋体における天壁及び側壁に囲まれる空間内にラベルを投入する放出口を備える。

ここで、「平板状」とは、完全に平らなものに限られず、天壁に沿って配置されたラベルの内容が容器の外側から視認可能な程度に凹凸を有するものであってもよい。

請求項２に記載のラベル投入装置は、請求項１に記載のラベル投入装置において、ラベルを折り曲げる折り曲げ手段を備え、折り曲げた状態のラベルが放出口から投入されるものである。

請求項３に記載のラベル投入システムは、請求項１または２記載のラベル投入装置と、容器を長手方向に搬送する搬送装置とを備える。

本発明によれば、外部から容易に視認できるようラベルを配置可能なラベル投入装置及びラベル投入システムを提供することができる。

本発明の一実施形態にかかるラベル投入システムの概要を示す全体図。同実施形態にかかるラベル投入システムの要部を示す側面図。同実施形態にかかるラベル投入システムの要部を示す平面図。同実施形態にかかるラベル投入システムで用いられるラベルを示す図。同実施形態にかかるラベル投入システムで用いられる容器を示す平面図。同実施形態にかかるラベル投入システムで製造される卵入り容器を示す斜視図。同実施形態にかかる卵入り容器の製造方法を示す作用説明図。

以下、本発明の一実施形態について、図１〜図７を用いて説明する。

本実施形態にかかるラベル投入システム１は、容器Ｐの内部にラベルＬを投入するラベル投入装置２と、このラベル投入装置２の上流側から下流側へと容器Ｐを搬送する搬送装置３とを主体に構成されている。

まず、ラベル投入装置２について説明する。

本実施形態にかかるラベル投入装置２は、複数の卵Ｅが収容される容器本体Ｐ１と、この容器本体Ｐ１の一側縁に設けられた連結部Ｐ２を軸として展開状態（Ｏ）と閉塞状態（Ｃ）との間で開閉可能であり、平板状の天壁Ｐ３１と、この天壁Ｐ３１の周縁に連続して形成された複数の側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５とを有する蓋体Ｐ３とを備えた容器ＰにラベルＬを投入するものである。そして、このラベル投入装置２は、容器Ｐが搬送される搬送方向と同じ方向にラベルＬを放出し、展開状態（Ｏ）の蓋体Ｐ３における天壁Ｐ３１及び側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５に囲まれる空間内にラベルＬを投入する放出口２９を備える。具体的には、このラベル投入装置２は、複数枚のラベルＬがセットされたホルダー２１から一枚ずつラベルＬを送り出す抜き取り手段２２と、この抜き取り手段２２を経て送り出されるラベルＬを折り曲げる折り曲げ手段２３と、折り曲げられた状態のラベルＬを一時的に保持する保持手段２４と、保持手段２４での保持状態を解除して容器Ｐに向けて放出する放出手段２５とを備えている。

抜き取り手段２２は、例えばラベルＬの表面との摩擦を利用してラベルＬを下流側へと送り出すローラである。本実施形態の抜き取り手段２２は、ホルダー２１に上下方向に積み重ねられ、上方からおもりをかけられた状態のラベルＬのうち、一番下側にあるラベルＬを取り出すものである。

折り曲げ手段２３は、例えばラベルＬの搬送方向に沿った折り目をつけるための起立板である。本実施形態の折り曲げ手段２３は、上流側よりも下流側の方がラベルの通り道が狭くなるように形成されるものであって、抜き取り手段２２によって送り出されたラベルＬに対してほぼ直角に立ち上がっている。

保持手段２４は、一枚の状態のラベルＬを、搬送装置３上で搬送される容器Ｐに干渉しないよう一時的に保持するもので、例えばラベルＬを放出口２９まで案内する案内板２６と、この案内板２６と協働してラベルＬを挟み込むローラなどの挟持部材である。この際、ラベルＬは放出口２９側の縁、すなわち先端側の縁Ｌ１側が下に向くように、保持手段２４の案内板２６が傾斜して配置されている。

放出手段２５は、例えばラベルＬの表面との摩擦を利用してラベルＬを下流側へと送り出すローラ２８である。本実施形態の放出手段２５は、保持手段２４としての役割を担うローラ２７をラベルＬの放出タイミングに合わせて回転駆動させることにより、ラベルＬを容器Ｐ内へと放出するものである。しかして、本実施形態では、このローラ２８に対応する部分がラベルＬの放出口２９となり、２つに折り曲げられた状態のラベルＬが放出口２９から蓋体Ｐ３内へと投入される。

次に、このラベル投入装置２で用いられるラベルＬ及び容器Ｐについて説明する。

ラベルＬは、例えば厚紙でできた平面視長方形状のものであり、短辺に対応する第１の縁Ｌ１及び第２の縁Ｌ２と、長辺に対応する第３の縁Ｌ３及び第４の縁Ｌ４とを備えている。これら第１、第２、第３、第４の縁Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４によって囲まれる箇所には、容器Ｐ内に収容された際に蓋体Ｐ３の天壁Ｐ３１側に位置する天壁側領域Ｌ５と、蓋体Ｐ３の側壁Ｐ３２側に位置する側壁側領域Ｌ６とを備えている。

また、ラベルＬには、表面側に卵Ｅに関する情報が種々印刷されている。卵Ｅに関する情報としては、例えば、卵重や計量責任者名、包装場所や賞味期限、保存方法、使用方法などが挙げられるが、図ではこれらを簡略化して示したり、省略したりしている。

このラベルＬは、載せ置かれたときには図４に示すような平坦なものであるが、折り曲げ手段２３を経た後に、裏面側を内向きとして２つに折り曲げられる。本実施形態では、折り曲げ手段２３の下流側を、ラベルＬの天壁側領域Ｌ５に対応する幅に設定しているので、ラベルＬの天壁側領域Ｌ５と側壁側領域Ｌ６との境界部分の一箇所で折りぐせがつけられる。なお、折り曲げ手段２３を通過する際には、側壁側領域Ｌ６が天壁側領域Ｌ５に対してほぼ直角になるように折り曲げられる。

容器Ｐは、合成樹脂製の透明なものであり、比較的剛性を有する厚み寸法で一体に成形されている。この容器Ｐは、複数の卵Ｅが収容される容器本体Ｐ１と、この容器本体Ｐ１の一側縁に設けられた連結部Ｐ２を軸として展開状態（Ｏ）と閉塞状態（Ｃ）との間で開閉可能な蓋体Ｐ３とを備えている。

容器本体Ｐ１は、例えば１０個の収容座Ｐ１１を備えたものであり、連結部Ｐ２に隣接する箇所に、ラベルＬを支持するための支持用突起Ｐ１２を備えている。また、容器本体Ｐ１の中央部分にも、ラベルＬを支持するための支持用突起Ｐ１３を備えている。

蓋体Ｐ３は、平板状の天壁Ｐ３１と、この天壁Ｐ３１の周縁に連続して形成された４つの側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５とを備えており、天壁Ｐ３１及び４つの側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５に囲まれた部分には、おおむね直方体形状をなす空間が形成されている。天壁Ｐ３１は、リブなどが全く設けられない平坦なものであり、平面視ほぼ長方形状をなしている。連結部Ｐ２側の側壁Ｐ３２は、平板状をなすもので、補強用のリブ（図示しない）が複数箇所に設けられている。連結部Ｐ２から一番離れた側壁Ｐ３３は、平板状をなすもので、容器本体Ｐ１との位置合わせ用の係合部が設けられているとともに、補強用のリブ（図示しない）が複数箇所に設けられている。容器Ｐの短辺側に位置する対をなす側壁Ｐ３４、Ｐ３５は、それぞれ平板状をなすもので、容器本体Ｐ１との位置合わせ用の係合部が設けられているとともに、補強用のリブ（図示しない）が複数箇所に設けられている。なお、図では係合部の形状を簡略化して示したり、省略したりしている。

このような容器Ｐは、搬送装置３上に載せ置かれて搬送される。

搬送装置３は、例えばコンベヤであり、容器Ｐを長手方向に搬送するものである。この搬送装置３は、連続的に容器Ｐを搬送するものであり、上流側には容器Ｐの到来を検知するセンサ（図示しない）が設けられている。このセンサで検出した信号は、ラベル投入装置２の放出手段へと出力される。

次に、本実施形態にかかるラベル投入システム１を用いた卵入り容器Ｐ０の製造方法について説明する。

まず、容器Ｐに１０個の卵Ｅが収容された状態で、搬送装置３により容器Ｐが搬送される。その際、容器Ｐは、展開状態（Ｏ）の蓋体Ｐ３及び容器本体Ｐ１の一方の短辺側が下流側に位置するとともに、他方の短辺側が上流側に位置する。そして、本実施形態では展開状態（Ｏ）の蓋体Ｐ３が手前側に位置するとともに、収容座Ｐ１１に卵Ｅが収容された状態の容器本体Ｐ１が奥側に位置するように配置されている。連結部Ｐ２は、搬送方向に沿った方向に延びるように位置する。

そして、容器Ｐが搬送装置３の下に来た時点で、ラベル投入装置２からラベルＬを容器Ｐの蓋体Ｐ３に向けて投入する。具体的には、保持手段２４において第１の縁Ｌ１を下方に向けた状態で、かつ、種々の情報が印刷された表面側を下に向けた状態で待機しているラベルＬは、制御部からの信号を受信した放出手段２５により、容器Ｐが搬送される搬送方向と同じ方向にラベルＬを放出する。すなわち、放出口２９からラベルＬが送り出される方向は、容器Ｐが搬送される搬送方向と同じである。より具体的には、ラベルＬの第１の縁Ｌ１が最も下流側に位置する側壁Ｐ３４に向かって放出され、展開状態（Ｏ）の蓋体Ｐ３における天壁Ｐ３１及び側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５に囲まれる空間内にラベルＬを投入する。本実施形態では特に、ラベルＬが放出される速度を容器Ｐが移動する速度よりも速く設定している。そのため、ラベルＬが容器Ｐの先端側の側壁Ｐ３４を追い越すような勢いで放出され、側壁Ｐ３４にラベルＬの第１の縁Ｌ１が当たって、ラベルＬの下流側への移動が制限された後、ラベルＬ全体が蓋体Ｐ３内に収まることとなる。

本実施形態のラベルＬは、ラベルＬ自体が比較的剛性を有する厚紙で形成されており、折り曲げ箇所で２つ折りにされた状態のまま容器Ｐの蓋体Ｐ３に保持される。詳述すれば、容器Ｐの蓋体Ｐ３内の空間に投入されたラベルＬは、天壁側領域Ｌ５が天壁Ｐ３１に接するとともに、側壁側領域Ｌ６が連結部Ｐ２側の側壁Ｐ３２に接する。そして、ラベルＬの第４の縁Ｌ４が連結部Ｐ２から最も遠い側壁Ｐ３３と天壁Ｐ３１との境界部分に当接するとともに、第３の縁Ｌ３が連結部Ｐ２の近傍に位置する。

この状態から、連結部Ｐ２を軸にして蓋体Ｐ３を回転させると、ラベルＬの第３の縁Ｌ３は連結部Ｐ２に支持されながら、支持用突起Ｐ１２や連結部Ｐ２側に位置する卵Ｅの側部に当接して容器本体Ｐ１方向への移動が規制される。また、ラベルＬの第４の縁Ｌ４側は、蓋体Ｐ３の天壁Ｐ３１に押されながら、容器本体Ｐ１側へと近づいていく。

さらに、蓋体Ｐ３を回転させて閉塞状態（Ｃ）とすると、ラベルＬの第３の縁Ｌ３側は容器本体Ｐ１の支持用突起Ｐ１２や卵Ｅの側部と蓋体Ｐ３の連結部Ｐ２側の側壁Ｐ３２との間に配置されるとともに、ラベルＬの第４の縁Ｌ４側は容器本体Ｐ１の支持用突起Ｐ１３や卵Ｅの上部と蓋体Ｐ３の天壁Ｐ３１との間に配置される。換言すれば、ラベルＬが容器本体Ｐ１や卵Ｅと蓋体Ｐ３との間に形成される隙間に位置する。

なお、本実施形態では、このように容器ＰにラベルＬを入れた状態で、連結部Ｐ２の反対側に形成されたフランジにテープＴを貼り付けて封緘することにより、卵入り容器Ｐ０ができあがる。

しかして、本実施形態のラベル投入装置２によれば、複数の卵Ｅが収容される容器本体Ｐ１と、この容器本体Ｐ１の一側縁に設けられた連結部Ｐ２を軸として展開状態（Ｏ）と閉塞状態（Ｃ）との間で開閉可能であり、平板状の天壁Ｐ３１と、この天壁Ｐ３１の周縁に連続して形成された複数の側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５とを有する蓋体Ｐ３とを備えた容器ＰにラベルＬを投入するものであって、容器Ｐが搬送される搬送方向と同じ方向にラベルＬを放出し、展開状態（Ｏ）の蓋体Ｐ３における天壁Ｐ３１及び側壁Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５に囲まれる空間内にラベルＬを投入する放出口２９を備える。

そのため、容器本体内の卵の間にラベルを投入する従来のものに比べて、ラベルＬを外部から容易に視認できる。また、蓋体の外側からシール状のラベルを貼るものに比べて、簡単な構成でラベルＬを容器Ｐに入れられると同時に、容器ＰからラベルＬを簡単に分離できるという効果も得られる。

特に、本実施形態では、容器Ｐがコンベヤによって搬送されるものであり、容器Ｐが搬送される搬送方向と、放出口２９からラベルＬが送り出される方向とが、同一であるので、効率的にラベルＬを蓋体Ｐ３内に投入できる。なお、本実施形態のように、複数の容器Ｐが連続的に搬送される場合には特にこの効果が顕著となる。

本実施形態は、ラベルＬの天壁側領域Ｌ５を天壁Ｐ３１に沿わせるとともに、側壁側領域Ｌ６を連結部Ｐ２側の側壁Ｐ３２に沿わせるようにラベルＬを蓋体Ｐ３内に投入するものであるので、連結部Ｐ２を中心に蓋体Ｐ３を回転動作させて閉じるという簡単な動作で、天壁Ｐ３１と側壁Ｐ３２の２面に沿ったラベルＬを所望の位置に配置させることができる。

また、本実施形態の下流側に位置する短辺側の側壁Ｐ３４は、ラベルＬを投入したときに、ラベルＬの先端側の縁Ｌ１が当接してラベルＬの前後方向の動きをある程度規制するものであり、本実施形態のラベルＬの長辺側の長さ寸法は蓋体Ｐ３の長辺側の長さ寸法とほぼ同じである。そのため、ラベルＬが蓋体Ｐ３内に投入されてから蓋体Ｐ３が閉められるまでの間、ラベルＬが前後方向にずれることなく搬送することができるとともに、蓋体Ｐ３を閉めた際に所望の位置にラベルＬを配置させることができる。

特に、本実施形態のラベル投入装置２は、ラベルＬを折り曲げる折り曲げ手段２３を備え、折り曲げた状態のラベルＬが放出口２９から投入されるものである。そのため、折り曲げられたラベルＬを容器Ｐに入れた状態で、容器Ｐ内でラベルＬが安定しやすく、また、外部からラベルＬの内容を視認しやすいという効果が得られる。

さらに、本実施形態のラベル投入システム１は、上述したラベル投入装置２と、容器Ｐを長手方向に搬送する搬送装置３とを備えてなる。そのため、容器Ｐの長手方向に沿って折り目をつけたラベルＬを投入しやすい。また、蓋体Ｐ３の長手寸法とほぼ同一寸法をなす比較的長尺なラベルＬであっても、ラベルＬを短辺側の縁Ｌ１から順番に蓋体Ｐ３内に落とし込むことができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限られない。

上述した実施形態ではラベルを一時的に保持しておく保持手段を備えていたが、保持手段を備えることなく、一動作でラベルを放出口から放出させてもよい。ラベル投入装置は、さらに、ラベルに賞味期限などを印字するための印字手段を備えていてもよい。このような印字手段を設ければ、賞味期限等、日々変化する情報の印刷が必要となる場合の対応が極めて容易になる。また、ラベル投入装置が、帯状のラベル原反を一定距離ずつ繰り出して切断するための切断手段を備えて、容器に投入する一枚ずつのラベルを随時形成するようなものであってもよい。

容器は、１０個入りに限られず、８個入りや６個入りであってもよい。容器の形状は図示したものには限られない。特に、ラベルの側壁側部分を支持するためのラベル支持用の突起を備えないものであってもよく、この場合には、ラベルの第３の縁（連結部側に位置する縁）側は卵の側部と蓋体の連結部側の側壁との間に配置される。同様に、ラベルの天壁側部分を支持するためのラベル支持用の突起を備えないものであってもよく、この場合には、ラベルの第４の縁（連結部から一番離れた箇所に位置する縁）側は卵の上部と蓋体の天壁との間に配置される。

容器が搬送される方向は、容器の短手方向に沿ったものであってもよい。好ましい一態様としては、展開状態の蓋体が下流側に位置するとともに、収容座に卵が収容された状態の容器本体が上流側に位置するように、容器が搬送されるものが挙げられる。その際、ラベルの長辺側の縁を搬送装置の下流側に向けて先端側とし、このラベルの先端側の縁が放出口から、連結部と一番離れた側壁に向かって放出されるようにすればよい。

また、搬送装置は、連続的に容器を搬送するものには限られず、上流側に設けられたセンサなどにより容器の到来を検知すると一定距離、下流側へと容器を搬送するなど、間欠的に容器を搬送するものであってもよい。

上述した実施形態では、容器内に投入されるラベルが一箇所で折り曲げられていたが、容器内に投入されるラベルは予め二箇所以上の複数箇所で折り曲げられたものであってもよい。このような折り曲げは、上述したようなラベル投入装置に設けられた折り曲げ手段によって放出口に至るまでに行われるものの他に、ラベル投入装置のホルダーにラベルがセットされる前の段階で行われるものであってもよい。

さらに、ラベルは、容器内に投入される段階で折り曲げられていないものであってもよい。このようなラベルは、例えば、蓋体を閉塞状態にする動作に伴って、ラベルを卵やラベルを支持するための突起に沿わせて湾曲させるようにすれば、ラベルの天壁側領域を天壁の外側から視認可能に配置できるとともに、ラベルの側壁側領域を側壁の外側から視認可能に配置できる。特に、ラベルが比較的厚みを有した剛性のある素材で形成されたものであれば、閉塞状態の蓋体と卵や支持用突起との間で曲げられた状態となったラベルは、平らな状態に戻ろうとするラベル自体の復元力により蓋体の内側に押し付けられて、外側から容器内のラベルの情報を読み取りやすくすることができる。

ラベルの形状は四角形状以外にどのようなものであってもよい。また、ラベルの大きさも上述したものには限られない。上述した実施形態では、ラベルとして、蓋体を閉めた状態で連結部側の側壁と天壁のほぼ全体にわたってラベルを表示させるような大きさや形状を有したものを使用していたが、例えば、ラベルを蓋体内に投入した際にラベルの全体が天壁に接するような大きさであってもよい。このようなものであれば、連結部を軸として蓋体を回転させることによって、天壁側にのみラベルを表示させたり、連結部側の側壁と天壁の一部分にわたって湾曲した状態でラベルを表示させたりすることができる。

ラベルの材質はどのようなものであってもよく、剛性や復元力を有しないものであってもよい。ラベルは、紙製以外のものであってもよく、例えば剥離紙を有したシールであってもよい。このようなシール式のラベルに、消費者の購買意欲を向上させる図柄（キャラクターなど）や情報（応募券、おみくじ、懸賞、卵を使ったレシピなど）が載っていれば、卵入り容器を開封したあとに容器から簡単に分離させて、ラベルを景品の一種のように利用することができる。

今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明は、容器内にラベルを投入するラベル投入装置に利用することができる。

１…ラベル投入システム
２…ラベル投入装置
２３…折り曲げ手段
２９…放出口
３…搬送装置
Ｐ…容器
Ｐ１…容器本体
Ｐ２…連結部
Ｐ３…蓋体
（Ｏ）…展開状態
（Ｃ）…閉塞状態
Ｐ３１…天壁
Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５…側壁
Ｌ…ラベル
Ｅ…卵

Claims

複数の卵が収容される容器本体と、この容器本体の一側縁に設けられた連結部を軸として展開状態と閉塞状態との間で開閉可能であり、平板状の天壁と、この天壁の周縁に連続して形成された複数の側壁とを有する蓋体とを備えた容器にラベルを投入するラベル投入装置であって、
容器が搬送される搬送方向と同じ方向にラベルを放出し、展開状態の蓋体における天壁及び側壁に囲まれる空間内にラベルを投入する放出口を備えるラベル投入装置。
ラベルを折り曲げる折り曲げ手段を備え、折り曲げた状態のラベルが放出口から投入される請求項１記載のラベル投入装置。
請求項１または２記載のラベル投入装置と、容器を長手方向に搬送する搬送装置とを備えたラベル投入システム。