JP2017070608A - 超音波画像診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】注目が必要な被検体の部位がどこにあるのかを検査者が容易に認識することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波画像診断装置は、超音波探触子１ｂと、パルス信号を生成して超音波探触子１ｂに出力する送信部１０２と、超音波探触子１ｂからの受信信号を受信して音線データを生成する受信部１０３、信号処理部１０４と、音線データから超音波画像データを生成する画像生成部１０５と、注目すべき位置情報の入力を受け付ける通信部１１４と、注目すべき位置情報に基づいてボディーマークの複数のエリアの中から第１の強調エリアを決定する強調エリア決定部１０９と、第１の強調エリアを有するボディーマークを前記生成された超音波画像データに合成して表示部１１１に表示する表示合成部１１０と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、超音波画像診断装置に関する。

超音波診断は、超音波探触子を体表から当てるという簡単な操作で心臓の拍動や胎児の動きの様子が超音波画像として得られ、かつ安全性が高いため繰り返して検査を行うことができる。超音波診断を行うために用いられ、超音波画像を表示する超音波画像診断装置が知られている。

超音波画像診断装置を用いる検査として、被検体の複数部位を順に検査者（検査技師、医師）が超音波画像をスキャンして検査していく一連の検査がある。一連の検査において、熟練していない検査者は、検査する部位の順番を誤ってしまうおそれがある。このため、一連の検査において、検査する部位画像を時系列に並べて一画面内に同時に表示し、一連の部位のうち実施中の検査に対応する部位画像を強調表示する超音波画像診断装置が知られている（特許文献１参照）。

さらに、例えば乳腺分野のように、放射線画像等、他のモダリティの診断情報を参考にしながら超音波診断の検査をする場合や、半年や一年単位で同一患者の超音波診断の検査を繰り返し実施する場合がある。

特開２０１４−６４６３７号公報

しかし、上記従来の超音波診断装置では、検査の順番の部位を時系列に強調表示するのみであり、他のモダリティの診断結果や、過去の超音波診断の診断結果から、注目すべきエリア（部位）があったとしても、それがどこにあるのか検査者が把握することができなかった。また、注目すべきエリア（部位）を示すために、検査後に、どのエリアを注目してみたか記録を残すことができなかった。

本発明の課題は、注目すべきエリア（部位）がどこにあるのか検査者が容易に把握できるようにすることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の超音波画像診断装置は、
パルス信号の入力によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を出力する超音波探触子と、
パルス信号を生成して前記超音波探触子に出力する送信部と、
前記超音波探触子からの受信信号を受信して音線データを生成する受信部と、
前記音線データから超音波画像データを生成する画像生成部と、
注目すべき位置情報の入力を受け付ける入力受付部と、
前記注目すべき位置情報に基づいてボディーマークの複数のエリアの中から第１の強調エリアを決定する強調エリア決定部と、
前記第１の強調エリアを有するボディーマークを前記生成された超音波画像データに合成して表示部に表示する表示合成部と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記注目すべき位置情報は、ボディーマークの複数のエリアのうち、前記被検体の過去に検査された病変又は病変と疑わしいと判断されたものを示すエリアの位置情報である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置において、
操作情報の入力を受け付ける操作入力部と、
前記入力された操作情報に応じて、ボディーマークを複数のエリアに分割設定するボディーマーク分割設定部と、を備え、
前記強調エリア決定部は、前記分割設定されたボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記入力受付部は、前記注目すべき位置情報を他の診断装置から受信し、
前記強調エリア決定部は、前記受信された注目すべき位置情報に基づいて、前記ボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記入力受付部は、前記被検体の注目すべき位置情報を記憶する第１の記憶部から前記注目すべき位置情報を読み出し、
前記強調エリア決定部は、前記読み出された注目すべき位置情報に基づいて、前記ボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記ボディーマークの複数の検査対象のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成する一連の検査において、前記超音波画像データを前記ボディーマークの複数の各エリアと紐づけて第２の記憶部へ保存させるよう制御する制御部を備える。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記強調エリア決定部は、前記ボディーマークの複数の検査対象のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成して表示させる一連の検査において、現在の検査対象としているエリアを第２の強調エリアと決定し、
前記表示合成部は、前記第２の強調エリアを有するボディーマークを前記生成された超音波画像データに合成して前記表示部に表示する。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
操作者の所定の入力を受け付ける入力部を備え、
前記強調エリア決定部は前記操作者の所定の入力に基づいて病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、
前記第１の強調エリアと前記第３の強調エリアとを同時に視認できるように出力する出力制御部を備える。

請求項９に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記複数の各エリアの検査時間を計時する制御部を備え、
前記強調エリア決定部は前記計時された最も長い検査時間のエリアを病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、
前記第１の強調エリアと前記第２の強調エリアとを同時に視認できるように出力する出力制御部を備える。

請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の超音波画像診断装置において、
前記出力制御部は、前記第３の強調エリアを有するボディーマークを、当該第３の強調エリアに対応して生成された超音波画像データに合成して前記表示部に表示する。

本発明によれば、検査対象のうち、注目すべきエリア（部位）がどこにあるのか検査者が容易に把握できる。

本発明の実施の形態の医用画像管理システムを示すブロック図である。 超音波画像診断装置の外観図である。 超音波画像診断装置の機能構成を示すブロック図である。 乳房のボディーマークを示す図である。 第１の検査前強調表示処理を示すフローチャートである。 分割後の乳房のボディーマークを示す図である。 検査開始前の画面を示す図である。 （ａ）は、第１番目の右乳房のボディーマークの図である。（ｂ）は、第２番目の右乳房のボディーマークの図である。（ｃ）は、第３番目の右乳房のボディーマークの図である。（ｄ）は、第４番目の右乳房のボディーマークの図である。（ｅ）は、第５番目の右乳房のボディーマークの図である。 第２の検査前強調表示処理を示すフローチャートである。 検査中の画面を示す図である。 検査後強調表示処理を示すフローチャートである。 検査結果画面を示す図である。

添付図面を参照して本発明の一例に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

図１を参照して、病院等の医療施設に設置される医用画像管理システム１０００を説明する。図１は、本実施の形態の医用画像管理システム１０００を示すブロック図である。

図１に示すように、医用画像管理システム１０００は、超音波画像診断装置１と、Ｘ線撮影装置２と、電子カルテ端末３と、レセプト端末４と、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）端末５と、画像サーバー６と、診療情報サーバー７と、を備える。医用画像管理システム１０００の各装置は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）８によって接続されている。

病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ（DICOM Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（DICOM Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。

レセプト端末４は、医療施設の受付に配置されている。電子カルテ端末３、ＰＡＣＳ端末５、は、医療施設の診察室のデスク等に配置されている。画像サーバー６、診療情報サーバー７及び超音波画像診断装置１は、診察室内の所定の位置に配置されている。Ｘ線撮影装置２は、医療施設のＸ線撮影室に配置されている。

レセプト端末４は、保険点数計算、会計計算等を行う端末である。受付担当者は、患者の所持する診察カード等を参照して、レセプト端末４に受付番号、患者氏名及び患者ＩＤ等を対応付けて入力する。レセプト端末４は、入力した患者氏名や患者ＩＤに対応する患者の詳細な情報が記述された診療録データとしての電子カルテの送信を診療情報サーバー７に要求する。

診療情報サーバー７は、診療情報を管理するサーバーである。レセプト端末４が診療情報サーバー７から電子カルテを受信した後、受付担当者は、レセプト端末４の表示画面にて電子カルテの内容を確認して、レセプト端末４から電子カルテ端末３への電子カルテの送信を指示する。

電子カルテ端末３は、診察室内の診察用のデスク等に配置され、医師が患者の診療時に使用する端末である。レセプト端末４は、来院した患者の電子カルテを電子カルテ端末３に送信する。更に、受付担当者は、患者の診療終了後、電子カルテに記述された情報に基づき、レセプト端末４に会計及びレセプト（会計計算や保険点数請求計算）に関する情報の必要事項を入力する作業も行う。受付担当者は、レセプトに関する情報の入力が完了してレセプト端末４の表示画面に表示される診療代金を確認して患者から診療代金を受け取るとともに、診療領収書を発行して付与する。

電子カルテ端末３は、レセプト端末４から電子カルテを受信した順序で、医師により診察対象患者の更新操作が行われると、表示画面に次の診察対象患者の電子カルテの内容を表示する。医師は、診察を行い、診察内容を電子カルテ端末３に入力する。医師は、必要に応じてＸ線撮影装置２を用いて検査を行う。

Ｘ線撮影装置２は、Ｘ線撮影室に入室した患者（被検体）のＸ線画像を撮影し、その撮影画像を読み取りＸ線画像データを生成する装置である。Ｘ線撮影装置２は、例えば、乳房用Ｘ線撮像装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置などがある。Ｘ線撮影装置２は、検査を行った結果取得したＸ線画像データを画像サーバー６に保存する。

画像サーバー６は、画像ＤＢ（Data Base）を備えており、Ｘ線画像データ、超音波画像データ等の画像データを保存するサーバーである。画像サーバー６に保存されたＸ線画像データは、ＰＡＣＳ端末５によって読み出され、ＰＡＣＳ端末５の表示画面にそのＸ線画像が表示される。医師は、ＰＡＣＳ端末５の表示画面に表示されたＸ線画像を参照して、所見情報を電子カルテ端末３に入力する。診察が終了して医師により電子カルテ端末３に診察終了指示が入力されると、電子カルテ端末３は、レセプト端末４に電子カルテを送信する。

また、診察時において、医師は、必要に応じて超音波画像診断装置１を用いて検査を行う。超音波画像診断装置１は、検査を行った結果取得した超音波画像データを画像サーバー６に保存する。画像サーバー６に保存された超音波画像データは、ＰＡＣＳ端末５によって読み出され、ＰＡＣＳ端末５の表示画面にその超音波画像が表示される。また、電子カルテ端末３は、ＰＡＣＳ端末５に表示された超音波画像に対応する所見情報が入力される。

本実施の形態では、Ｘ線撮影装置２により撮影された患者のＸ線撮影データや超音波画像診断装置１によりスキャンされた超音波画像データの検査情報に応じて、超音波画像診断装置１に、超音波検査を教示する情報を表示して、同じ患者の超音波検査を医師に行わせる。なお、診察結果としての過去の検査情報などは紙のレポートの場合もある。この場合、医用画像管理システム１０００が、Ｘ線撮影装置２、電子カルテ端末３、レセプト端末４、ＰＡＣＳ端末５、画像サーバー６を備えない構成としてもよい。

次に、図２及び図３を参照して、超音波画像診断装置１について説明する。図２は、超音波画像診断装置１の外観図である。図３は、超音波画像診断装置１の機能構成を示すブロック図である。

超音波画像診断装置１は、患者（被検体）の生体内部組織の状態を超音波画像にして表示出力する装置である。すなわち、超音波画像診断装置１は、生体等の被検体内に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体内で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置１は、受信した反射超音波を電気信号に変換し、これに基づいて超音波画像データを生成する。超音波画像診断装置１は、生成した超音波画像データに基づき、被検体内の内部状態を超音波画像として表示する。また、超音波画像診断装置１は、患者に関する情報である患者情報等に基づいて、生成した超音波画像データに関する付帯情報を生成する。超音波画像診断装置１は、超音波画像データに当該付帯情報を付帯して、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成することができる。

図３に示すように、超音波画像診断装置１は、入力部としての操作入力部１０１、表示部１１１を有する超音波画像診断装置本体１ａと、超音波探触子１ｂと、ケーブル１ｃと、を備えている。超音波探触子１ｂは、被検体内に対して送信超音波を送信するとともに、被検体内からの反射超音波を受信する。超音波画像診断装置本体１ａは、超音波探触子１ｂとケーブル１ｃを介して接続され、超音波探触子１ｂに電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子１ｂに被検体内に対して送信超音波を送信させる。また、超音波画像診断装置本体１ａは、超音波探触子１ｂにて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子１ｂで生成された電気信号である受信信号を受信し、上述のようにして超音波画像データを生成する。

超音波探触子１ｂは、圧電素子からなる振動子ｂ（図３参照）を備えており、この振動子ｂは、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、例えば、１９２個の振動子ｂを備えた超音波探触子１ｂを用いている。なお、振動子ｂは、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子ｂの個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子１ｂとしてリニア電子スキャンプローブを用いて、リニア走査方式による超音波の走査を行うものとするが、セクタ走査方式あるいはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。超音波画像診断装置本体１ａと超音波探触子１ｂとの通信は、ケーブル１ｃを介する有線通信に代えて、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）等の無線通信により行うこととしてもよい。

図３に示すように、超音波画像診断装置本体１ａは、例えば、操作入力部１０１と、送信部１０２と、受信部１０３と、信号処理部１０４と、画像生成部１０５と、ボディーマーク分割設定部１０６と、ボディーマーク記憶部１０７と、スキャン情報記憶部１０８と、強調エリア決定部１０９と、表示合成部１１０と、表示部１１１と、制御部１１２と、計時部１１３と、通信部１１４と、を備える。

操作入力部１０１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部１１２に出力する。

送信部１０２は、制御部１１２の制御に従って、超音波探触子１ｂにケーブル１ｃを介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子１ｂに送信超音波を発生させる回路である。また、送信部１０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部１０２は、例えば、超音波探触子１ｂに配列された複数（例えば、１９２個）の振動子ｂのうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送信部１０２は、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子を方位方向にずらすことで走査（スキャン）を行う。

受信部１０３は、制御部１１２の制御に従って、超音波探触子１ｂからケーブル１ｃを介して電気信号である受信信号を受信する回路である。信号処理部１０４は、制御部１１２の制御に従って、受信部１０３からの受信信号を信号処理して音線データを生成する回路である。信号処理部１０４は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をＡ／Ｄ変換するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。

画像生成部１０５は、制御部１１２の制御に従って、信号処理部１０４からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Ｂモードの超音波画像データ（Ｂモード画像データ）を生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１０５は、Ｂモード画像データの他、Ａモード画像データ、Ｍモード画像データ及びドプラ法による画像データが生成できるものであってもよい。

ボディーマーク分割設定部１０６は、制御部１１２の制御に従い、操作入力部１０１に入力された操作情報又は通信部１１４を介して入力された情報に基づいて、超音波画像に重畳するボディーマークの分割設定を行う。ボディーマーク記憶部１０７は、制御部１１２の制御に従い、ボディーマーク分割設定部１０６で分割設定されたボディーマークを記憶する半導体メモリーである。スキャン情報記憶部１０８は、制御部１１２の制御に従い、画像生成部１０５により生成された超音波画像データや、超音波検査における検査時間及び操作情報のスキャン情報、を記憶する半導体メモリーである。強調エリア決定部１０９は、制御部１１２の制御に従い、ボディーマーク記憶部１０７に記憶されたボディーマークの分割したエリアのうち強調する強調エリアを決定し、強調エリアを有するボディーマークを出力する。

表示合成部１１０は、制御部１１２の制御に従い、強調エリア決定部１０９から入力されたボディーマークの強調エリアの表示設定を行い、画像生成部１０５により生成された超音波画像データと、ボディーマークと、のいずれかを、あるいは、画像生成部１０５により生成された超音波画像データ又は制御部１１２が生成した画面データとボディーマークとを合成し合成画像データを生成して、表示部１１１に出力する。制御部１１２が生成した画面データには、例えば、図７の検査前の画面４００のうちボディーマーク４０１を除いた画面データのように、超音波画像を含まない画面データも含まれる。

表示部１１１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬティスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１１１は、表示合成部１１０から出力された画像信号に従って表示画面上に画像の表示を行う。

制御部１１２は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置１の各部の動作を集中制御する。ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な、例えば、後述する第１の検査前強調プログラム、第２の検査前強調プログラム、検査後強調プログラムや、ガンマテーブル等の各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。なお、図が複雑になるのを防ぐため、図３上で、制御部１１２から各部への制御線は、一部省略されている。

計時部１１３は、リアルタイムクロックであり、現在日時を計時し、その現在日時情報を制御部１１２に出力する。

通信部１１４は、ＬＡＮアダプターを備え、ＬＡＮ８等のネットワークＮを介して接続された各装置との間でデータの送受信を行う。なお、通信部１１４、ＬＡＮ８は、有線通信に対応するものに限定されるものではなく、無線通信に対応するものとしてもよい。

超音波画像診断装置１が備える送信部１０２、受信部１０３、信号処理部１０４、画像生成部１０５、ボディーマーク分割設定部１０６、強調エリア決定部１０９、表示合成部１１０、制御部１１２、計時部１１３、通信部１１４について、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能は、集積回路などのハードウェア回路として実現することができる。集積回路とは、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）であり、ＬＳＩは集積度の違いにより、ＩＣ、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよいし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサーを利用してもよい。また、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能をソフトウェアにより実行するようにしてもよい。この場合、このソフトウェアは一つ又はそれ以上のＲＯＭなどの記憶媒体、光ディスク、又はハードディスクなどに記憶されており、このソフトウェアが演算処理器により実行される。

次に、図４〜図１２を参照して、医用画像管理システム１０００の動作を説明する。先ず、図４〜図７を参照して、超音波画像診断装置１で実行される第１の検査前強調表示処理を説明する。図４は、乳房のボディーマーク２００を示す図である。図５は、第１の検査前強調表示処理を示すフローチャートである。図６は、分割後の乳房のボディーマーク３００を示す図である。図７は、検査前の画面４００を示す図である。

本実施の形態の一例について、医用画像管理システム１０００の医療施設に、乳癌の検査を希望する患者が来院し、医師が当該患者の１回目の診察で、Ｘ線撮影装置２を用いて、当該患者の乳房のＸ線画像データを取得し、後日、当該医師が当該患者を２回目の診察で、超音波画像診断装置１を用いて、当該患者の乳房の超音波画像データを取得するケースで説明する。

１回目の診察時には、Ｘ線撮影装置２により取得された乳房のＸ線画像データが、画像サーバー６に記憶され、その乳房のＸ線画像データに基づくＸ線画像がＰＡＣＳ端末５に表示される。そして、医師は、ＰＡＣＳ端末５に表示された乳房のＸ線画像を目視して病変の診断をし、注目すべき位置情報として乳房上の病変位置を示す病変位置情報を電子カルテ端末３に入力する。電子カルテ端末３は、患者のＩＤ、Ｘ線画像データのＩＤ、撮影日時情報等に対応づけて、乳房上の病変位置情報を診療情報サーバー７に送信して記憶させる。

その際、電子カルテ端末３には、Ｘ線画像とともに、図４に示す乳房のボディーマーク２００が表示される。乳房のボディーマーク２００は、右乳房のボディーマーク２１０と、左乳房のボディーマーク２２０と、を有する。ボディーマーク２１０，２２０は、複数のエリアに分割するための最小単位となる複数の単位エリアを有する。

例えば、右乳房のボディーマーク２１０に病変位置Ｐが医師の操作により入力されたとする。診療情報サーバー７に記憶される乳房上の病変位置情報は、例えば、ボディーマーク２００上の病変位置Ｐの２次元座標情報にされる。

そして、２回目の診察が行われる。この２回目の診察では、乳房における複数のエリアを時系列に順に検査して、各部位の超音波画像データを取得する一連の検査を行う。

２回目の診察で、診察室に医師及び患者がおり、医師が超音波画像診断装置１を用いて患者（被検体）の検査を始める。この場合に、超音波画像診断装置１において、ユーザー（医師）が操作入力部１０１を介して第１の検査前強調表示処理の実行指示を入力したことをトリガとして、制御部１１２は、ＲＯＭに記憶された第１の検査前強調表示プログラムに従い、第１の検査前強調表示処理を実行する。

図５に示すように、先ず、制御部１１２は、操作入力部１０１を介してユーザーからの患者のＩＤの入力を受け付け、通信部１１４を介して、患者ＩＤに対応する過去の検査情報としての病変位置情報を診療情報サーバー７に要求し、診療情報サーバー７から受信して取得する（ステップＳ１１）。このように、通信部１１４は、注目すべき位置情報の入力を受け付ける入力受付部として機能してもよい。

診療情報サーバー７は、患者ＩＤに対応する過去の検査情報の要求に応じて、当該患者ＩＤの病変位置情報を記憶部（図示略）から読み出し超音波画像診断装置１に送信する。なお、ステップＳ１１において、ボディーマーク分割設定部１０６は、操作入力部１０１を介してユーザーからの過去の検査情報としての病変位置情報の指定入力を受け付け、通信部１１４を介して、病変位置情報の指定情報に応じて、対応する病変位置情報を診療情報サーバー７に要求して受信するという手動入力による過去の検査情報取得を行う構成としてもよい。また、ステップＳ１１において、病変位置情報をユーザーが操作入力部１０１を介して直接入力し、ボディーマーク分割設定部１０６が当該病変位置情報を取得することとしてもよい。例えば、超音波画像診断装置１の表示部１１１にボディーマークが表示され、電子カルテ端末３や紙のレポートを元に病変位置情報を入力してもよい。このように、操作入力部１０１が、注目すべき位置情報の入力を受け付ける入力受付部として機能してもよい。

そして、ボディーマーク分割設定部１０６は、乳房のボディーマーク３００を表示部１１１に表示し、ユーザーからの乳房のボディーマーク３００を複数のエリアに分割する分割設定入力を受け付け、その分割設定を行い、分割設定したボディーマークをボディーマーク記憶部１０７に記憶する（ステップＳ１２）。図６に示すように、ボディーマーク３００は、右乳房のボディーマーク３１０と、左乳房のボディーマーク３２０と、を有する。例えば、ボディーマーク３１０，３２０の分割可能な最小単位の単位エリアの少なくとも一つの指定入力により、右乳房のボディーマーク３１０が、エリア３１１，３１２，３１３，３１４，３１５に分割設定され、左乳房のボディーマーク３２０が、エリア３２１，３２２，３２３，３２４，３２５に分割設定される。なお、ステップＳ１２では、操作入力部１０１を介してユーザーからのボディーマーク３００の分割数（例えば１０）や、予め設定された複数の分割エリアパターンの画面から１つの選択の入力を受け付け、当該入力された情報に基づいてボディーマーク３００の分割設定を行う構成としてもよい。

そして、強調エリア決定部１０９は、ボディーマーク記憶部１０７に記憶された分割設定されたボディーマークを読み出し、ステップＳ１１で取得した過去の検査情報としての病変位置情報に基づいて、分割設定されたボディーマークのステップＳ１２で設定された分割エリアのうち、病変位置があり強調表示を行う強調エリアを決定する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３では、例えばボディーマーク３００の左下を原点とし、病変位置情報とボディーマーク３００の背景との位置合せにより強調エリアが決定される。例えば、図４の病変位置Ｐに対応する図６のボディーマーク３００のエリア３１２が強調エリアに決定される。

そして、表示合成部１１０は、ステップＳ１３で強調エリアが決定されたボディーマーク３００を表示部１１１に表示し（ステップＳ１４）、第１の検査前強調表示処理を終了する。

第１の検査前強調表示処理の実行後、超音波画像取得を伴う検査が開始される。このとき、ステップＳ１４で表示された強調エリアを有するボディーマーク３００は、継続して表示部１１１に表示されるものとする。超音波画像診断装置１において、制御部１１２の制御により、送信部１０２、受信部１０３、信号処理部１０４、画像生成部１０５、表示合成部１１０は、超音波探触子１ｂの超音波送受信によるリアルタイム（ライブ）で生成した超音波画像データを、ステップＳ１４の強調エリアを有するボディーマーク３００とともに、検査画面として表示部１１１に表示する。

第１の検査前強調表示処理後の検査において、例えば、図７に示すように、検査前の画面４００が、患者情報の登録画面などで表示部１１１に表示される。検査前の画面４００は、ボディーマーク４０１と、情報欄４０２，４０３と、を含む。ボディーマーク４０１は、ステップＳ１４で表示されたエリア３１１が強調表示されたボディーマーク３００に対応する。情報欄４０２は、患者ＩＤ等の情報が表示される表示欄である。情報欄４０３は、例えば、診療情報サーバー７から取得される検査対象の患者の所見情報に含まれるマンモグラフィ（乳房のＸ線撮影）レポート等の情報が表示される表示欄である。医師は、ボディーマーク４０１の複数エリアの一連の検査を順に行い、その各エリアの検査のうち、Ｘ線画像で病変が確認されて強調表示されている強調エリアとしてのエリア３１２の検査を特に注意して行うことができる。

なお、第１の検査前強調表示処理で用いる過去の検査情報としては、超音波検査の検査情報を用いることとしてもよい。１回目の超音波検査では、通常の超音波検査を行った後、操作入力部１０１を介して、医師等のユーザーにより当該超音波検査で診断された病変の位置を病変位置情報として入力を受け付け、制御部１１２は、検査対象の患者の患者ＩＤに対応付けて、スキャン情報記憶部１０８又は診療情報サーバー７に記憶する。そして、半年、１年等の後に、同じ患者の２回目の超音波検査を行う場合に、超音波画像診断装置１で第１の検査前強調表示処理が実行される。このとき、ステップＳ１１で、制御部１１２は、１回目と同じ患者の患者ＩＤの病変位置情報を、スキャン情報記憶部１０８又は診療情報サーバー７から過去の検査情報として取得する。このように、制御部１１２は、入力受付部としても機能し、スキャン情報記憶部１０８は、注目すべき位置情報を記憶する第１の記憶部としても機能する。
また、注目すべき位置情報としての病変位置情報は、実際に病変である必要はなく、病変と疑わしいものの位置、過去に病変があった位置、過去に病変と疑わしいものがあった位置などを含む。
さらに、強調エリア決定部１０９は、患者情報として乳腺濃度情報を取得し、注目すべき位置情報に基づいて強調表示される強調エリアの色を乳腺濃度に応じて変更してもよい。例えば、乳腺濃度が濃い場合は第一の色で強調し、薄い場合は第二の色で強調してもよい。さらに、強調エリア決定部１０９は、過去の検査における診断情報、例えばカテゴリー情報に応じて強調エリアの色を変更してもよい。カテゴリー情報が良性を示す場合に、第三の色とし、悪性を示す場合に第四の色としてもよい。診断情報はカテゴリー情報以外に、病変と疑わしいものの陰影に関する情報や大きさや形状に関する情報であってもよい。強調エリア決定部１０９は、患者情報または診断情報を、操作入力部１０１からの入力や、通信部１１４を介して診療情報サーバー７から受信することにより取得できる。また、強調エリア決定部１０９は、患者情報または診断情報を、診療情報サーバー７から受信した画像データを解析することによっても取得できる。例えば、Ｘ線撮影装置２で撮像した画像や超音波画像診断装置１で撮像した画像の輝度分布を解析することで乳腺濃度を推定することや、病変を示す特徴を、機械学習法などを用いて検出することが可能である。例えば、乳腺濃度値やカテゴリー情報などと色とを対応付けたデータベースをスキャン情報記憶部１０８に記憶しておき、強調エリア決定部１０９は、当該データベースを参照し、上記取得した乳腺濃度値またはカテゴリー情報に応じて、強調エリアの色を決定（変更）する。また、強調エリア決定部１０９は、当該強調エリアについて、色に限らず、模様を変更（例えば、密度の異なる斜線、ドット、塗りパターン）する構成としてもよい。このようにすることにより、注目すべき位置情報の視認性がさらに向上する。

次いで、図８〜図１０を参照して、超音波画像診断装置１で実行される第２の検査前強調表示処理を説明する。図８（ａ）は、第１番目の右乳房のボディーマーク３１０ａの図である。図８（ｂ）は、第２番目の右乳房のボディーマーク３１０ｂの図である。図８（ｃ）は、第３番目の右乳房のボディーマーク３１０ｃの図である。図８（ｄ）は、第４番目の右乳房のボディーマーク３１０ｄの図である。図８（ｅ）は、第５番目の右乳房のボディーマーク３１０ｅの図である。図９は、第２の検査前強調表示処理を示すフローチャートである。図１０は、進捗管理画面５００を示す図である。

第２の検査前強調表示処理では、過去の診断結果に基づくボディーマークのエリアの強調表示とともに、超音波画像の一連の検査における検査対象の各部位の進捗管理を行う。先ず、図８（ａ）〜図８（ｅ）を参照して、超音波画像の一連の検査の検査順の一例を説明する。

図８（ａ）→図８（ｂ）→図８（ｃ）→図８（ｄ）→図８（ｅ）の順に、各ボディーマークの強調表示されたエリアに対応する被検体の部位の超音波検査を行うものとする。図８（ａ）〜図８（ｅ）のボディーマーク３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｃ，３１０ｄ，３１０ｅは、それぞれ、エリア３１１，３１２，３１３，３１４，３１５を有する。ここでは、一連の検査におけるボディーマーク上のエリアの強調を、第１、第２の強調の２種類とする。第１の強調は、現在の段階で検査を行う被検体のエリアを示し、且つ過去の検査での病変位置の入力により、病変があると診断された被検体のエリアを示すための強調である。第２の強調は、現在の段階で検査を行う被検体のエリアを示すための強調である。第１の強調が行われたエリア（第１の強調エリア）と、第２の強調が行われたエリア（第２の強調エリア）とは、異なる色、模様等で表現されるものとする。

ボディーマーク３１０ａは、エリア３１２に第１の強調が行われている。ボディーマーク３１０ｂ，３１０ｃ，３１０ｄ，３１０ｅは、それぞれ、エリア３１４，３１５，３１３，３１１に第２の強調が行われている。この例では、片側の乳房の一連の超音波検査のエリアが５つ設定されているものとする。

第２の検査前強調表示処理でも、１回目、２回目の診察を行うものとする。この１回目の診察は、第１の検査前強調表示処理における１回目の診察と同様である。２回目の診察で、診察室に医師及び患者がおり、医師が超音波画像診断装置１を用いて患者（被検体）の検査を始める場合に、超音波画像診断装置１において、ユーザー（医師）が操作入力部１０１を介して第２の検査前強調表示処理の実行指示を入力したことをトリガとして、制御部１１２は、ＲＯＭに記憶された第２の検査前強調表示プログラムに従い第２の検査前強調表示処理を実行する。

図９に示すように、ステップＳ２１，Ｓ２２は、図５のステップＳ１１，Ｓ１２と同様である。そして、強調エリア決定部１０９は、ステップＳ２１で取得した過去の検査情報としての病変位置情報に基づいて、ステップＳ２２で設定されたボディーマークのエリアのうち、第１の強調を行う第１の強調エリアを決定する（ステップＳ２３）。

そして、制御部１１２は、超音波画像の一連の検査における現在の段階（検査の順番）の進捗管理画面情報を表示部１１１に表示し、進捗管理画面情報において、送信部１０２、受信部１０３、信号処理部１０４、画像生成部１０５、表示合成部１１０により、超音波探触子１ｂの超音波送受信で生成したライブの超音波画像データと、ボディーマークと、を表示し、計時部１１３からの現在日時情報を用いて、現在の段階の時間の計時を開始し、操作入力部１０１を介するユーザーからの操作入力を受け付け、当該操作入力に応じた処理（例えば、ライブの超音波画像データのうちの任意のフレームの超音波画像データのスキャン情報記憶部１０８への記憶（保存））等の処理を行い、当該操作入力の操作情報をスキャン情報としてスキャン情報記憶部１０８に記憶することを開始する（ステップＳ２４）。ステップＳ２４において、直前にステップＳ２７で段階が遷移された場合に、制御部１１２は、計時部１１３からの現在日時情報を用いて、１つ前の段階の時間の計時を終了し、１つ前の段階の計測した検査時間情報をスキャン情報として、スキャン情報記憶部１０８に記憶する。また、制御部１１２は、スキャンした超音波画像データを保存する場合に、当該超音波画像データをボディーマークの複数の各エリアと紐づけてスキャン情報記憶部１０８へ保存させるよう制御する。例えば、ボディーマークの複数の各エリアのエリア番号とそれぞれの超音波画像データとを紐づけたデータベースとしてスキャン情報記憶部１０８に記憶する。このように、スキャン情報記憶部１０８は、超音波画像データをボディーマークの複数の各エリアと紐づけて記憶する第２の記憶部としても機能する。
なお、第１、第２の記憶部が、同じスキャン情報記憶部１０８である構成として説明したが、これに限定されるものではない。第１、第２の記憶部が、異なる記憶部である構成としてもよい。

ステップＳ２４で表示される現在の段階の進捗管理画面情報は、例えば、図１０に示す進捗管理画面５００となる。進捗管理画面５００は、ボディーマーク５０１と、超音波画像５０２と、ネクストボタン５０３と、を有する。ボディーマーク５０１は、現在の段階の検査対象の第２の強調エリアを有するボディーマークであり、例えば、第２の段階である場合に、図８（ｂ）のボディーマーク３１０ｂと同様となる。超音波画像５０２は、ライブの超音波画像である。ネクストボタン５０３は、段階の遷移（段階を１つ進める）のクリック入力を受け付けるボタンである。なお、ネクストボタン５０３のクリック入力と同様の段階の遷移の入力は、操作入力部１０１のハードキーを介して行ってもよい。

そして、強調エリア決定部１０９は、スキャン情報記憶部１０８に記憶された現在の段階のスキャン情報に基づいて、ステップＳ２４で表示した進捗管理画面のボディーマークの現在の段階の強調エリアが、ステップＳ２３で決定された第１の強調エリアであるか否かを判別する（ステップＳ２５）。第１の強調エリアである場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、表示合成部１１０は、ステップＳ２４で表示した進捗管理画面のボディーマークの現在の段階のエリアに第１の強調を行い第１の強調エリアとして表示する（ステップＳ２６）。第１の強調エリアでない場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、表示合成部１１０は、ステップＳ２４で表示した進捗管理画面のボディーマークの現在の段階のエリアに第２の強調を行い第２の強調エリアとして表示する（ステップＳ２７）。そして、強調エリア決定部１０９は、スキャン情報記憶部１０８に記憶された現在の段階のスキャン情報に基づいて、操作入力部１０１を介して、ユーザーからネクストボタン５０３のクリック入力の有無により、段階の遷移を行うか否かを判別する（ステップＳ２８）。段階の遷移を行わない場合（ステップＳ２８；ＮＯ）、ステップＳ２８に移行される。

段階の遷移を行う場合（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、強調エリア決定部１０９は、現在の段階が最終段階か否かにより、一連の検査のスキャンを終了するか否かを判別する（ステップＳ２９）。一連の検査のスキャンを終了しない場合（ステップＳ２９；ＮＯ）、ステップＳ２４に移行され、次の段階に遷移される。一連の検査のスキャンを終了する場合（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、第２の検査前強調表示処理が終了する。

なお、第２の検査前強調表示処理で用いる過去の検査情報としては、第１の検査前強調表示処理と同様に、ステップＳ２１で超音波検査の検査情報を取得して用いることとしてもよい。

第２の検査前強調表示処理の後、超音波画像診断装置１において、操作入力部１０１を介する超音波画像表示の指示入力により、強調エリア決定部１０９は、第２の検査前強調表示処理のスキャンにより記憶された各段階の超音波画像データ及びスキャン情報をスキャン情報記憶部１０８から読み出し、表示合成部１１０は、読み出された各段階の超音波画像データとともに、読み出された各段階のスキャン情報を表示部１１１に表示する。

次いで、図１１及び図１２を参照して、超音波画像診断装置１で実行される検査後強調表示処理を説明する。図１１は、検査後強調表示処理を示すフローチャートである。図１２は、検査結果画面６００を示す図である。
なお、以降において説明する検査後強調表示処理を行わない場合であっても本願の課題（注目すべきエリア（部位）がどこにあるのか検査者が容易に把握できるようにすること）は解決することができる。検査後強調表示処理を行うと、検査前だけでなく検査後の確認時においても注目すべきエリア（部位）がどこにあるかを把握することができ、好ましい。また、検査後強調表示処理は、前述の第１、第２の検査前強調表示処理を行わなくてもよい。すなわち、前述の第１、第２の検査前強調表示処理を行わずに検査後強調表示処理を行う場合であっても本願の課題は解決することができる。

検査後強調表示処理は、超音波検査後に、一連の検査の検査結果としての超音波画像データのうち、検査者が注目した超音波画像データであると考えられる所定の条件を満たしている超音波画像データを、その超音波画像データを取得した部位に対応するエリアが強調表示されたボディーマークとともに表示する処理である。所定の条件とは、例えば時間が長い、または、超音波画像データの保存などの操作情報である。例えば、１回目の診察は、第１の検査前強調表示処理での１回目の診察と同様であるものとするが、１回目の診察のＸ線画像撮影における病変位置情報は、検査後強調表示処理で使われないものとする。

２回目の診察で、診察室に医師及び患者がおり、医師が超音波画像診断装置１を用いて患者（被検体）の検査を始める場合に、超音波画像診断装置１において、ユーザー（医師）が操作入力部１０１を介して検査後強調表示処理の実行指示を入力したことをトリガとして、制御部１１２は、検査後強調表示処理を実行する。

図１１に示すように、ステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３は、図９のステップＳ２４，Ｓ２７，Ｓ２８と同様である。一連の検査のスキャンを終了する場合（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、強調エリア決定部１０９は、ステップＳ３１でスキャン情報記憶部１０８に記憶されたスキャン情報を読み出し、当該スキャン情報の各段階の検査時間情報及び操作情報に応じて、一連の検査における最も時間の長い段階に対応するエリアと、超音波画像データ保存等の操作情報の入力があった段階と、の少なくとも一つのエリアを第３の強調エリアとして決定する（ステップＳ３４）。第３の強調が行われたエリア（第３の強調エリア）は、第１、第２の強調エリアとは、異なる色、模様等で表現されるものとする。なお、第３の強調エリアは、検査時間が長い段階と操作のあった段階との別に応じて、あるいは、検査時間の長さ、又は操作の種類に応じて、異なる色、模様等で表現されるものとしてもよい。

そして、強調エリア決定部１０９は、ステップＳ３１のスキャンにおいて記憶された各段階の超音波画像データをスキャン情報記憶部１０８から読み出し、表示合成部１１０は、ステップＳ３１の進捗管理画面情報と同様の第１の強調エリアとステップＳ３４で決定された第３の強調エリアとを有する各段階のボディーマークと、各段階の超音波画像データと、を対応付けて配置した検査結果画面情報を生成して表示部１１１に表示し（ステップＳ３５）、検査後強調表示処理を終了する。

なお、第１、第２の検査前強調表示処理と同様にして、検査後強調表示処理において、注目すべき位置情報としての病変位置情報に基づく第１の強調エリアの表示を行う構成としてもよい。この構成において、ステップＳ３５で表示される検査結果画面情報は、例えば、図１２に示す検査結果画面６００となる。検査結果画面６００は、超音波画像欄６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃ，６０１ｄ，６０１ｅと、情報欄６０２，６０３と、を有する。

超音波画像欄６０１ａ，６０１ｂ，６０１ｃ，６０１ｄ，６０１ｅは、それぞれ、一連の検査の各段階のボディーマークと、各段階で記憶された超音波画像データに基づく超音波画像と、を有する。超音波画像欄６０１ｃ，６０１ｄ，６０１ｅのボディーマークは、図６のボディーマーク３００のエリア３１５，３１３，３１１に対応するエリアが第２の強調エリアとなっている。超音波画像欄６０１ａのボディーマークは、図６のボディーマーク３００のエリア３１２に対応するエリアが第１の強調エリアとなっている。超音波画像欄６０１ｂのボディーマークは、図６のボディーマーク３００のエリア３１４に対応するエリアが第３の強調エリアとなっている。

以上、本実施の形態によれば、超音波画像診断装置１は、超音波探触子１ｂ、送信部１０２、受信部１０３、信号処理部１０４、画像生成部１０５と、注目すべき位置情報の入力を受け付ける入力受付部と、注目すべき位置情報に基づいてボディーマークの複数のエリアの中から第１の強調エリアを決定する強調エリア決定部１０９と、第１の強調エリアを有するボディーマークを、生成されたライブの超音波画像データに合成して表示部１１１に表示する表示合成部１１０と、を備える。このため、超音波検査の前に、第１の強調エリアを視認することで、検査対象として、注目すべきエリア（部位）がどこにあるのか医師等の検査者（ユーザー）が容易に把握できるとともに、第１の強調エリアの超音波検査の精度及び効率を高めることができる。

また、注目すべき位置情報は、ボディーマークの複数のエリアのうち、被検体の過去に検査され病変があった位置または病変と疑われるものがあった位置を示すエリアの位置情報である。このため、超音波検査の前に、第１の強調エリアを視認することで、検査対象として、過去の検査により注目すべきエリア（部位）がどこにあるのか医師等の検査者が容易に把握できるとともに、第１の強調エリアの超音波検査の精度及び効率を高めることができる。

また、超音波画像診断装置１は、操作入力部１０１に入力された操作情報に応じて、ボディーマークを複数のエリアに分割設定するボディーマーク分割設定部１０６と、を備え、強調エリア決定部１０９は、分割設定されたボディーマークの複数のエリアから第１の強調エリアを決定する。このため、第１の強調エリアを表示可能な複数のエリアを自在に分割設定でき、自在に設定した分割エリアに応じて、第１の強調エリアの超音波検査の精度及び効率を高めることができる。

また、超音波画像診断装置１は、通信部１１４が、被検体の注目すべき位置情報を他の診断装置としての診療情報サーバー７から受信し、強調エリア決定部１０９は、受信された注目すべき位置情報に基づいて、ボディーマークの複数のエリアから第１の強調エリアを決定する。このため、第１の強調エリアを自動的に決定でき、検査者の負担を低減できるとともに、他の診断装置の診断結果を参考にして、超音波検査の精度及び効率を高めることができる。

また、超音波画像診断装置１において、制御部１１２は、被検体の注目すべき位置情報を記憶するスキャン情報記憶部１０８から注目すべき位置情報を読み出し、強調エリア決定部１０９は、読み出した注目すべき位置情報に基づいて、ボディーマークの複数のエリアから第１の強調エリアを決定する。このため、入力された注目すべき位置情報を参考にして、超音波検査の精度及び効率を高めることができる。
なお、操作入力部１０１が、医者等の検査者から注目すべき位置情報の入力を受け付け、強調エリア決定部１０９は、入力された注目すべき位置情報に基づいて、ボディーマークの複数のエリアから第１の強調エリアを決定する構成としてもよい。

また、超音波画像診断装置１において、制御部１１２は、ボディーマークの複数の検査対象のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成する一連の検査において、超音波画像データをボディーマークの複数の各エリアと紐づけてスキャン情報記憶部１０８へ保存させるよう制御する。このため、スキャン情報記憶部１０８で超音波画像データはエリア毎に管理されているので、操作者の入力により指定されたエリアごとに超音波画像データをスキャン情報記憶部１０８から呼び出し、表示部１１１へ表示することができる。

また、超音波画像診断装置１において、強調エリア決定部１０９は、ボディーマークの検査対象の複数のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成して表示させる一連の検査において、現在の検査対象としているエリアを第２の強調エリアと決定し、表示合成部１１０は、第２の強調エリアを有するボディーマークを、生成されたライブの超音波画像データに合成して表示部１１１に表示する。このため、検査者は、超音波検査の際に、第２の強調エリアを視認することで、現在の検査対象のエリアを容易に把握できるとともに、一連の検査の各エリア（段階）の超音波検査の精度及び効率を高めることができる。

また、超音波画像診断装置１は、操作者の所定の入力を受け付ける操作入力部１０１を備え、強調エリア決定部１０９は、操作者の所定の入力に基づいて病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、第１の強調エリアと第３の強調エリアとを同時に視認できるように表示部１１１に出力する表示合成部１１０を備える。このため、ユーザーが第１の強調エリアと操作者の所定の入力に基づく第３の強調エリアとを同時に容易に視認できる。

また、超音波画像診断装置１は、複数の各エリアの検査時間を計時する制御部１１２を備え、強調エリア決定部１０９は、計時された最も長い検査時間のエリアを病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、第１の強調エリアと第３の強調エリアとを同時に視認できるように表示部１１１に出力する表示合成部１１０を備える。このように、表示合成部１１０は、出力制御部としても機能する。このため、ユーザーが第１の強調エリアと最も長い検査時間の第３の強調エリアとを同時に容易に視認できる。
なお、制御部１１２は、第１の強調エリアと第３の強調エリアとを同時に視認できるようなレポートデータを生成して印刷部（図示略）に送信し、印刷物としてのレポートを出力させる構成としてもよい。このとき、制御部１１２は出力制御部として機能する。

また、超音波画像診断装置１において、表示合成部１１０は、第３の強調エリアを有するボディーマークを、当該第３の強調エリアに対応する段階で生成された超音波画像データに合成して表示部１１１に表示する。このため、ユーザーは、一連の検査終了後に、第３の強調エリアを視認することで、検査時間が長かった又は操作情報の入力があったエリア（段階）を容易に認識できるとともに、検査時間が長かった又は操作情報の入力があったエリア（段階）の超音波画像の診断の精度及び効率を高めることができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な超音波画像診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態では、図８（ａ）〜図８（ｅ）のボディーマーク３１０ｂ〜３１０ｅでは、第２の強調エリアのみを強調表示する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、ボディーマーク３１０ｂ〜３１０ｅにおいても、第２の強調エリアとともに、第１の強調エリア（エリア３１２）を強調表示する構成としてもよい。

また、以上の実施の形態における医用画像管理システム１０００を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１０００ 医用画像管理システム
１ 超音波画像診断装置
１ａ 超音波画像診断装置本体
１ｂ 超音波探触子
１ｃ ケーブル
１０１ 操作入力部
１０２ 送信部
１０３ 受信部
１０４ 信号処理部
１０５ 画像生成部
１０６ ボディーマーク分割設定部
１０７ ボディーマーク記憶部
１０８ スキャン情報記憶部
１０９ 強調エリア決定部
１１０ 表示合成部
１１１ 表示部
１１２ 制御部
１１３ 計時部
１１４ 通信部
２ Ｘ線撮影装置
３ 電子カルテ端末
４ レセプト端末
５ ＰＡＣＳ端末
６ 画像サーバー
７ 診療情報サーバー
８ ＬＡＮ
Ｎ ネットワーク

Claims (10)

1. パルス信号の入力によって被検体に向けて送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を出力する超音波探触子と、
   パルス信号を生成して前記超音波探触子に出力する送信部と、
   前記超音波探触子からの受信信号を受信して音線データを生成する受信部と、
   前記音線データから超音波画像データを生成する画像生成部と、
   注目すべき位置情報の入力を受け付ける入力受付部と、
   前記注目すべき位置情報に基づいてボディーマークの複数のエリアの中から第１の強調エリアを決定する強調エリア決定部と、
   前記第１の強調エリアを有するボディーマークを前記生成された超音波画像データに合成して表示部に表示する表示合成部と、を備える超音波画像診断装置。
2. 前記注目すべき位置情報は、ボディーマークの複数のエリアのうち、前記被検体の過去に検査された病変又は病変と判断されたものを示すエリアの位置情報である請求項１に記載の超音波画像診断装置。
3. 操作情報の入力を受け付ける操作入力部と、
   前記入力された操作情報に応じて、ボディーマークを複数のエリアに分割設定するボディーマーク分割設定部と、を備え、
   前記強調エリア決定部は、前記分割設定されたボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置。
4. 前記入力受付部は、前記注目すべき位置情報を他の診断装置から受信し、
   前記強調エリア決定部は、前記受信された注目すべき位置情報に基づいて、前記ボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
5. 前記入力受付部は、前記被検体の注目すべき位置情報を記憶する第１の記憶部から前記注目すべき位置情報を読み出し、
   前記強調エリア決定部は、前記読み出された注目すべき位置情報に基づいて、前記ボディーマークの複数のエリアから前記第１の強調エリアを決定する請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
6. 前記ボディーマークの複数の検査対象のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成する一連の検査において、前記超音波画像データを前記ボディーマークの複数の各エリアと紐づけて第２の記憶部へ保存させるよう制御する制御部を備える請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
7. 前記強調エリア決定部は、前記ボディーマークの複数の検査対象のエリア毎に順にスキャンして超音波画像データを生成して表示させる一連の検査において、現在の検査対象としているエリアを第２の強調エリアと決定し、
   前記表示合成部は、前記第２の強調エリアを有するボディーマークを前記生成された超音波画像データに合成して前記表示部に表示する請求項１から６のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
8. 操作者の所定の入力を受け付ける入力部を備え、
   前記強調エリア決定部は前記操作者の所定の入力に基づいて病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、
   前記第１の強調エリアと前記第３の強調エリアとを同時に視認できるように出力する出力制御部を備える請求項１から７のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
9. 前記複数の各エリアの検査時間を計時する制御部を備え、
   前記強調エリア決定部は前記計時された最も長い検査時間のエリアを病変又は病変と疑わしいものがあると認定される第３の強調エリアを決定し、
   前記第１の強調エリアと前記第３の強調エリアとを同時に視認できるように出力する出力制御部を備える請求項１から７のいずれか一項に記載の超音波画像診断装置。
10. 前記出力制御部は、前記第３の強調エリアを有するボディーマークを、当該第３の強調エリアに対応して生成された超音波画像データに合成して前記表示部に表示する請求項８又は９に記載の超音波画像診断装置。

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