JP2017038298A - 画像通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】宛先の指定に関して利便性が高い画像通信装置を提供する。【解決手段】画像通信装置１は、光電変換によって画像データを生成する読取部７と、画像データを送信する送信部９と、複数のマークと複数の宛先情報とを対応付けて記憶する記憶部１１と、画像データに基づく画像に含まれているマークに対応付けられている宛先情報を記憶部から取得し、その取得した宛先情報が示している宛先へ画像データを送信部に送信させる制御部１３と、を有している。【選択図】図２

Description

本発明は、ファクシミリ（ＦＡＸ）又は複合機（マルチファンクションプリンタ）などの画像通信装置に関する。

ＦＡＸ又は複合機等の画像通信装置によって原稿の画像を送信するときの基本的な手順は、例えば、以下のとおりである。まず、読取部に原稿を配置する。次に、画像通信装置の操作部に対する操作によって、ＦＡＸ番号、ＩＰアドレス（Internet Protocol address）又はメールアドレス等の宛先情報を入力する。その後、前記の操作部に対する操作によって送信開始を指示する。

ここで、予め、画像通信装置の所定のスイッチに対応付けて特定の宛先情報を画像通信装置に記憶させておくことによって、前記のスイッチの操作によって宛先を指定可能とした、いわゆる短縮機能が知られている。また、特許文献１及び２では、宛先情報を含む２次元コードが付加された原稿の画像を読み取り、２次元コードを解読して得られる宛先情報が示す宛先へ、読み取った画像を送信する画像通信装置が開示されている。

特開２００７−１１０４２１号公報 特開２０１０−２８３９１号公報

宛先を指定するために、宛先情報を入力したり、短縮機能を利用したりすることは、例えば、手間であり、また、子供などには難しい。２次元コードを画像に付加する方法も必ずしも利便性は高くない。例えば、ユーザは、２次元コードを見ても宛先を判断することができず、正しい宛先情報が画像に付加されているのか否か判断できない。

従って、宛先の指定に関して利便性が高い画像通信装置が提供されることが望まれる。

本発明の一態様に係る画像通信装置は、光電変換によって画像データを生成する画像データ生成部と、前記画像データを送信する送信部と、複数のマークと複数の宛先情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記画像データに基づく画像に含まれているマークに対応付けられている宛先情報を前記記憶部から取得し、その取得した宛先情報が示している宛先へ前記画像データを前記送信部に送信させる制御部と、を有している。

好適には、前記画像通信装置は、ユーザの操作を受け付ける操作部を有しており、前記制御部は、前記操作部に対する操作に応じてマーク及び宛先情報を互いに対応付けて前記記憶部に記憶させる。

好適には、前記画像通信装置は、印刷部を有しており、前記制御部は、宛先情報と対応付けて記憶されているマークを前記記憶部から読み出し、読み出したマークを前記印刷部に印刷させる。

好適には、前記制御部は、前記画像データに基づく画像の外縁を基準にその位置及び範囲が予め規定されている第１領域に含まれているマークのみを、前記記憶部にてマークに対応付けられている宛先情報の取得に用いる。

好適には、前記制御部は、前記画像データに基づく画像に含まれている所定のパターンによってその位置及び範囲が規定されている第２領域に含まれているマークのみを、前記記憶部にてマークに対応付けられている宛先情報の取得に用いる。

好適には、前記制御部は、前記画像データに基づく画像に含まれているマークを前記画像から消去するように前記画像データを修正し、その修正した前記画像データを前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記送信部に送信させる。

好適には、前記画像通信装置は、ユーザに報知を行う報知部と、ユーザの操作を受け付ける操作部と、を有しており、前記制御部は、前記送信部に前記画像データを送信させる前に、前記取得した宛先情報が示している宛先を示しているテキスト情報を前記報知部に報知させ、前記テキスト情報の報知後、前記操作部に対して所定の不許可操作がなされたときは、前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記画像データを送信しないように前記送信部を制御する。

好適には、前記画像通信装置は、前記制御部は、前記テキスト情報の報知から前記不許可操作がなされずに所定時間が経過したとき、前記画像データを前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記送信部に送信させる。

上記の構成によれば、宛先の指定に関して利便性が高い。

図１（ａ）は本発明の実施形態に係る画像通信装置に読み取られる原稿の一例を示す図、図１（ｂ）及び図１（ｃ）はそれぞれ図１（ａ）の原稿の画像に含まれるマークの例を示す図。 本発明の実施形態に係る画像通信装置を含む通信システムの構成を示すブロック図。 図２の画像通信装置が実行するメイン処理の手順の一例を示すフローチャート。 図４のメイン処理のうちの読取送信処理の詳細を示すフローチャート。 図４の読取送信処理のうちのマーク抽出処理及び宛先検索処理の詳細を示すフローチャート。 図４の読取送信処理のうちの送信処理の詳細を示すフローチャート。

（送信手順の概要）
まず、本実施形態の画像通信装置１（図２）を用いて画像を送信するときの手順の一例の概要を説明する。

図１（ａ）は、本実施形態の画像通信装置１によって画像が送信される原稿１０１の一例を示している。

なお、画像通信装置１が送信するのは、画像自体ではなく、画像に基づいて生成された画像データであるが、便宜上、画像を送信すると表現することがあるものとする。また、画像データの元となった画像と、画像データによって再現可能な、又は再現された画像とは、その画像の内容は基本的には同一であることから、便宜上、区別しないことがある。画像に含まれる（画像の一部である）、後述するマークについても同様である。

原稿１０１は、例えば、メディア（例えば紙などのシート状のもの）の表面に画像１０３が形成されたものである。画像１０３は、ユーザが送信を希望する画像であるメイン画像１０５と、送信先を示すためのマーク１０７とを有している。

ユーザは、この原稿１０１を画像通信装置１の読取部に配置し、次に、画像の送信を指示する操作を画像通信装置１に対して行う。送信を指示された画像通信装置１は、画像１０３を読み取る。この際、画像１０３に含まれるマーク１０７も読み取られる。一方、画像通信装置１は、予め、種々のマーク１０７と種々の宛先情報とを対応付けて保持している。宛先情報は、例えば、ＦＡＸ番号、ＩＰアドレス又はメールアドレスなど、宛先としての通信端末又はアカウントなどを示す情報である。そして、画像通信装置１は、読み取ったマーク１０７に対応付けられている宛先情報を特定し、その宛先情報が示す宛先へ画像を送信する。

従って、原稿１０１に対してマーク１０７を付することによって画像通信装置１に対して宛先が指定されることになり、宛先を指定するための操作を画像通信装置１に対して行う必要はない。すなわち、操作性乃至は利便性が向上する。また、マーク１０７は、宛先情報自体を含む２次元コードに比較して、簡素な記号乃至は図形等にすることが可能である。従って、例えば、マーク１０７を付すことが容易であり、また、送信先を一見して確認することができる。

なお、画像通信装置１は、従来と同様の機能も有していてよい。例えば、画像通信装置１は、操作部を介して直接に入力された宛先情報が示す宛先へ画像を送信する機能、及び、いわゆる短縮機能を有していてよい。

以下、上記のような操作手順を実現するための画像通信装置１等の構成の詳細について述べる。

（原稿）
原稿１０１は、マーク１０７を除いては、一般的なＦＡＸ又は複合機等の画像通信装置に利用可能なものと同様でよい。例えば、原稿１０１（メディア）の寸法は、画像通信装置１が許容する範囲で任意であり、メディアは、一般に紙又はこれに類するシート状のものである。画像１０３（メイン画像１０５及びマーク１０７のそれぞれ）は、印刷により形成されてもよいし、手によって描かれて形成されてもよいし、画像が形成された別のメディア（例えば、紙又はシール）が貼り付けられることによって形成されていてもよい。メイン画像１０５の内容は、当然ながら任意である。

なお、一般的な画像通信装置においては、原稿１０１のうちの画像が形成された領域だけでなく、原稿１０１全体が読み込まれ、画像として扱われる。例えば、原稿１０１の紙のうち一部にのみ画像が形成され、他は白地（インクなどが付着しておらず、紙自体の色の部分。通常は概ね白色）となっていても、画像通信装置は、原稿１０１の全体をスキャニングする。そこで、本実施形態の説明で参照する画像１０３は、白地を含む原稿１０１の全体であるものとし、原稿１０１及び画像１０３の外縁及び寸法等について特に区別しないことがある。なお、厳密には、通常、原稿１０１の外周部は読み取り乃至は印刷が不可能な領域となるが、本実施形態においては当該領域の存在は無視しても問題ない。

（マークの形成）
マーク１０７は、メイン画像１０５の形成とともに形成されてもよいし、メイン画像１０５とは別個に形成されてもよい。マーク１０７は、既に述べたように、印刷、手書き、貼り付けなど、適宜な方法によって形成されてよい。マーク１０７が、原稿１０１に印刷される場合、又は、原稿１０１に貼り付けられるメディアに印刷される場合、印刷は、画像通信装置１によってなされてもよいし、画像通信装置１とは別の機器によってなされてもよい。

（マークが付される原稿）
画像通信装置１は、一般的なＦＡＸのように、複数枚の原稿１０１を連続的に読み取って送信可能であってよい。この場合、マーク１０７は、例えば、複数枚の原稿１０１の一部（例えば読み取りの最初の１枚及び／又は最後の１枚）に付されればよいものとされてもよいし、全てに付されることが必須とされてもよい。

例えば、画像通信装置１は、読み取った複数枚の原稿１０１のうち所定の一部（例えば最初の１枚及び／又は最後の１枚）においてのみ、マーク１０７を探索し、宛先を特定する。この態様では、ユーザは、複数枚の原稿１０１のうち一部のみにマーク１０７を付せば、その複数枚の原稿１０１の画像１０３をマーク１０７で指定した宛先に送信できる。

また、例えば、画像通信装置１は、複数枚の原稿１０１についてマーク１０７が見つかるまで順次マーク１０７を探索してもよい。この態様では、例えば、汚れや皺などによって一の原稿１０１のマーク１０７が適切に読み取られなくても、他の原稿１０１のマーク１０７が適切に読み取られることによって、確実に意図した宛先に画像が送信される。

また、例えば、画像通信装置１は、複数枚の原稿１０１についてマーク１０７を探索し、マーク１０７が付されていない原稿１０１が存在したり、複数の原稿１０１間でマーク１０７が異なっていたりすると、エラーを報知して送信しないように動作してもよい。この態様では、例えば、送信対象でない原稿１０１が複数の原稿１０１に混ざって送信されてしまうおそれが低減される。

また、例えば、画像通信装置１は、複数枚の原稿１０１の画像１０３を連続的に読み取りつつ、読み取った複数の画像１０３を互いに異なる宛先に分配可能であってもよい。例えば、上記のような最初の１枚及び／又は最後の１枚にマーク１０７を付した複数枚の原稿１０１を１組の原稿１０１としたときに、ユーザは、宛先（マーク１０７）が互いに異なる複数組の原稿１０１を重ねて画像通信装置１の読取部に配置する。画像通信装置１は、複数組の原稿１０１を連続的に読み込みつつ、全ての原稿１０１についてマーク１０７の探索を行い、新たなマーク１０７を認識する度に、送信先をその新たなマーク１０７が示す宛先に変更する。

（マークの位置）
マーク１０７が付される位置は、原稿１０１（画像１０３）内において（画像１０３の外縁を基準として）、任意の位置とされてもよいし、予め定められた領域内（以下、「第１領域Ｒ１」という。図１（ａ）に点線で一例を示す。）に限定されてもよい。換言すれば、画像通信装置１は、画像１０３のいずれの位置にあるマークを、宛先を示すマーク１０７として認識してもよいし、第１領域Ｒ１内にあるマークのみを、宛先を示すマーク１０７として認識してもよい。なお、マーク１０７が付される位置を任意の位置とするか、第１領域Ｒ１内に限定するかを、ユーザが画像通信装置に対する操作によって設定可能であってもよい。本実施形態では、主として、マーク１０７が付される位置が第１領域Ｒ１内に限定される場合を例にとって説明する。

第１領域Ｒ１の位置及び／又は面積等は、画像通信装置１の製造者によって予め画像通信装置１に対して設定されて不変であってもよいし、ユーザの画像通信装置に対する操作によって設定（変更）可能であってもよい。

第１領域Ｒ１の位置は、メイン画像１０５の視認性の観点から、画像１０３の外周側に設定されることが好ましい。より好適には、第１領域Ｒ１の位置は、画像１０３（一般に矩形）の４隅のいずれか１つ（後述するように、２つ、３つ又は全てでもよい。）に設定される。なお、第１領域Ｒ１が隅に位置しているというとき、例えば、矩形の画像１０３の寸法を１×１（縦×横）としたときに、第１領域Ｒ１の全体は、画像１０３の１つの頂点から内側の範囲であって、１／４×１／４（より好適には１／８×１／８）の大きさの範囲内に位置している。

第１領域Ｒ１の広さは、画像１０３の大きさに対して相対的に規定されてもよいし、画像１０３の大きさとは無関係に絶対的な大きさ（例えばｍｍ）で規定されてもよい。また、ユーザが第１領域Ｒ１の大きさを可変である場合に、相対的な大きさ及び絶対的な大きさの一方の大きさによって、第１領域Ｒ１の上限値及び／又は下限値が設定され、その範囲内で他方の大きさによって第１領域Ｒ１を設定可能であってもよい。

また、第１領域Ｒ１の広さは、マーク１０７の大きさよりも広いものとして規定されてもよいし、マーク１０７の大きさと同等のものとして規定されてもよい。後者は、換言すれば、第１領域Ｒ１内の全ての画像がマーク１０７として画像通信装置１に認識されてもよい。なお、本実施形態では、主として、前者の場合を例にとって説明する。

第１領域Ｒ１は、複数設定されてもよい。例えば、画像１０３の４隅の２つ、３つ又は全てに設定されてよい。この場合、例えば、画像通信装置１は、複数の第１領域Ｒ１のいずれにマークが位置していても、そのマークを、宛先を示すマーク１０７として認識する。これにより、例えば、ユーザは、メイン画像１０５の内容に応じて、複数の第１領域Ｒ１から、メイン画像１０５の視認性に影響を及ぼさない第１領域Ｒ１を選択してマーク１０７を付すことができる。

（マークの数）
１つの画像１０３において、適宜な数のマーク１０７が有効とされ、許可され、又は義務付けられてよい。

例えば、画像通信装置１は、画像１０３から１つのマーク１０７（ただし、宛先を特定するものとして有効なもの）を認識したら、マーク１０７の探索を終了し、そのマーク１０７が示す宛先へ画像を送信する。この態様では、画像通信装置１は、ユーザが同一種類のマーク１０７（１つ又は複数）を付すことを前提として使用されることになる。そして、例えば、複数の同一種類のマーク１０７が互いに離れた位置（例えば複数の第１領域Ｒ１内）に付されたときは、汚れや皺などによって一のマーク１０７が適切に読み取られなくても、他のマーク１０７が適切に読み取られることによって、意図した宛先に確実に画像が送信される。

また、例えば、画像通信装置１は、画像１０３から全てのマーク１０７を認識する。そして、画像通信装置１は、複数のマーク１０７を認識した場合、その複数のマーク１０７が示す宛先へ画像を送信する。この態様では、例えば、ユーザは、互いに異なる種類の複数のマーク１０７を原稿１０１に付すことによって、複数の宛先に画像を送信することができる。

なお、この態様において、画像通信装置１は、マーク１０７の種類が同一か否かを問わないように動作してもよい。この場合、同一種類の複数のマーク１０７が原稿１０１に付されていた場合、そのマーク１０７が示す宛先に、そのマーク１０７の数と同一の部数の画像が送信される。従って、例えば、ユーザは、画像の送信先での印刷を意図しているときに、マーク１０７の数によって印刷の部数を設定できる。

また、逆に、上記の複数の宛先へ画像を送信する態様において、画像通信装置１は、同一種類の複数のマーク１０７を認識したときに、そのマーク１０７が示す宛先に１部のみ画像を送信するように動作してもよい。この場合、ユーザは、皺や汚れなどによってマーク１０７が適切に認識されない場合に備えて、同一種類の複数のマーク１０７を付すことになる。この場合、同一種類の複数のマーク１０７は、複数の互いに離れた位置（例えば複数の第１領域Ｒ１）に配置されることが好ましい。

また、例えば、画像通信装置１は、画像１０３から全てのマーク１０７を認識し、複数種類のマーク１０７を認識した場合、エラーを報知して、画像の送信を行わないように動作してもよい。この態様では、例えば、ユーザが１種類のマーク１０７を付すことを前提として、メイン画像１０５の一部が、意図していないマーク１０７として誤認されて画像が送信されるおそれが低減される。なお、同一種類の複数のマーク１０７を認識したときの動作は、上述した、マーク１０７の数と同一の部数の画像を送信するものであってもよいし、１部のみ画像を送信するものであってもよい。

また、例えば、画像通信装置１は、同一種類のマーク１０７を２つ以上の所定数（例えば２つ）認識したときのみ、そのマーク１０７が示す画像を送信するように動作してもよい。この態様では、例えば、メイン画像１０５の一部が、意図していないマーク１０７として誤認されて画像が送信されるおそれが低減される。なお、さらに、同一種類の所定数のマーク１０７が所定数の第１領域Ｒ１から認識されたことを条件として画像を送信するようにしてもよい。

（マークを示すパターン）
図１（ｂ）は、マーク１０７（及びその周辺部）の一例（マーク１０７Ａということがある。）を示す図である。図１（ｃ）は、マーク１０７の他の例（マーク１０７Ｂということがある。）を示す図である。

これらの例では、いずれのマーク１０７も、２重の矩形（その辺。以下、「指定パターン１０９」という。）に囲まれている。この指定パターン１０９は、当該指定パターン１０９が示す第２領域Ｒ２（本実施形態では指定パターン１０９に囲まれた領域）内のマークが、宛先を示すマーク１０７であることを示すためのものである。すなわち、画像通信装置１は、第２領域Ｒ２内に位置するマークのみを宛先を示すマーク１０７として認識する。なお、以下の説明では、便宜上、第２領域Ｒ２と、指定パターン１０９及び第２領域Ｒ２全体の領域とを厳密に区別しないことがある。

このように、マーク１０７の位置は、複数種類のマーク１０７に対して共通に予め設定された指定パターン１０９によって示されてよい。もちろん、画像通信装置１は、指定パターン１０９に関する処理を一切行わないものとされてもよい。本実施形態では、主として、指定パターン１０９を利用する態様を例に挙げて説明する。

指定パターン１０９は、複数種類のマーク１０７に対して共通していればよく、２重の矩形は一例に過ぎない。例えば、指定パターン１０９は、１重又は３重以上の線から構成されてもよいし、第２領域Ｒ２を囲む円形乃至は多角形であってもよいし、矩形の第２領域Ｒ２の４隅又は３隅に配置された複数の比較的小さな図形（例えば、Ｌ字、矩形、三角形又は円形など）であってもよい。別の観点では、第２領域Ｒ２の形状は、矩形に限定されず、円形などであってもよい。指定パターン１０９は、その形状に加えて、濃淡及び／又は色も指定パターン１０９であるか否かを決定する要素とされていてもよい。

また、指定パターン１０９は、単体で第２領域Ｒ２を規定していなくてもよい。例えば、マーク１０７の位置が画像１０３の４隅に限定され、かつ第２領域Ｒ２の２辺が画像１０３の２辺によって規定されているのであれば、その２辺がなす角に対向する、第２領域Ｒ２の角（頂点）に指定パターン１０９としての比較的小さな図形を形成してもよい。

指定パターン１０９（第２領域Ｒ２）の大きさについては、任意の大きさが有効とされてもよいし（許容されてもよいし）、所定の大きさに制限されてもよい。すなわち、画像通信装置１は、指定パターン１０９の大きさを、指定パターン１０９を認識するときの要素としなくてもよいし、要素としてもよい。なお、第１領域Ｒ１と組み合わされる場合においては、第２領域Ｒ２は、例えば、第１領域Ｒ１よりも小さく設定される。指定パターン１０９の大きさが規定される場合、その大きさは、第１領域Ｒ１と同様に、画像１０３の大きさに対して相対的に規定されてもよいし、画像１０３の大きさとは無関係に絶対的な大きさ（例えばｍｍ）で規定されてもよい。

指定パターン１０９の大きさが任意の大きさでよければ、例えば、種々の大きさの指定パターン１０９（乃至はマーク１０７）を原稿１０１に付すことが可能となり、利便性が向上する。一方、指定パターン１０９の大きさが制限されれば、例えば、画像通信装置１におけるパターン認識の処理の負担が軽減されたり、誤認識のおそれが低減されたりする。

指定パターン１０９は、１つのマーク１０７に対して１つであることが好ましい。この場合、指定パターン１０９によって第２領域Ｒ２を示すだけでなく、第２領域Ｒ２内の画像全体を、マーク１０７を過不足なく構成する要素として扱うことによって、マーク１０７の多様性を許容しつつ、マーク１０７のパターン認識のための処理の負担を軽減したり、誤認識のおそれを低減できる。

なお、指定パターン１０９の利用の有無及び形状、並びに第２領域Ｒ２の広さの制限の有無及び広さ等の各種の条件は、例えば、画像通信装置１の製造者によって予め規定されている。ただし、これらの少なくとも一部を、ユーザの画像通信装置１に対する操作によって変更可能であってもよい。

（マーク自体の態様）
図１（ｂ）に例示するマーク１０７Ａは、２重丸と当該２重丸を囲む矩形とによって構成されている。図１（ｃ）に例示するマーク１０７Ｂは、第２領域Ｒ２内における複数のブロック（複数の画素を含む概念であるものとする。）間で白黒、濃淡及び／又は色を異ならせることによって構成されている。

図１（ｂ）のマーク１０７Ａ及び図１（ｃ）のマーク１０７Ｂを比較すると、例えば、前者は、目視による識別が容易なマーク、簡素なマーク、線のみからなるマーク、線（輪郭線含む）によって区別できるマーク、及び／又は、２値画像からなるマークであるということができる。本実施形態の画像通信装置１では、マーク１０７Ａのようなもののみが利用可能とされてもよいし、マーク１０７Ｂのようなもののみが利用可能とされてもよいし、両者が利用可能とされてもよい。なお、一般には、マーク１０７Ａのようなものに限定すれば、画像通信装置１におけるパターン認識の処理の負担は軽減される。

マーク１０７の大きさについては、任意の大きさが有効とされてもよいし（許容されてもよいし）、所定の大きさに制限されてもよい。すなわち、画像通信装置１は、マーク１０７の大きさを、マーク１０７を認識するときの要素としなくてもよいし、要素としてもよい。なお、第１領域Ｒ１及び／又は第２領域Ｒ２と組み合わされる場合においては、マーク１０７は、例えば、第１領域Ｒ１及び／又は第２領域Ｒ２の大きさ以下であることが要件とされる。マーク１０７の大きさが規定される場合、その大きさは、画像１０３、第１領域Ｒ１又は第２領域Ｒ２の大きさに対して相対的に規定されてもよいし、画像１０３、第１領域Ｒ１又は第２領域Ｒ２の大きさとは無関係に絶対的な大きさ（例えばｍｍ）で規定されてもよい。

指定パターン１０９と同様に、マーク１０７の大きさが任意の大きさでよければ、例えば、種々の大きさのマーク１０７を原稿１０１に付すことが可能となり、利便性が向上する。一方、マーク１０７の大きさが制限されれば、例えば、画像通信装置１におけるパターン認識の処理の負担が軽減されたり、誤認識のおそれが低減されたりする。

なお、指定パターン１０９が利用される態様においては、指定パターン１０９（第２領域Ｒ２）の大きさが任意とされ、マーク１０７の大きさが指定パターン１０９の大きさに対して相対的に規定されることが好ましい。この場合、例えば、指定パターン１０９及びマーク１０７を種々の大きさにすることができ、利便性が向上する。その一方で、例えば、指定パターン１０９に対するマーク１０７の相対的な大きさをパターン認識の要素とすることによって、マーク１０７のパターン認識の処理の負担を軽減したり、誤認識のおそれを低減したりすることができる。

（画像通信装置を含む通信システム）
図２は、画像通信装置１を含む通信システム５１の信号処理系の構成を示すブロック図である。

通信システム５１は、ネットワーク３と、ネットワーク３に接続された１又は複数の画像通信装置１（図２では１つのみ図示）及び複数の通信端末５（図２では１つのみ図示）とを有している。画像通信装置１が送信した画像データは、例えば、ネットワーク３を介して複数の通信端末５のいずれかによって受信される。

画像通信装置１は、例えば、少なくとも、原稿１０１の画像１０３から画像データを生成する機能（例えばスキャナ機能）と、生成した画像データを送信する画像送信機能とを有し、好ましくは更に印刷機能を有する。画像通信装置１は、例えば、ＦＡＸ又は複合機である。なお、画像通信装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）にスキャナを接続して構成されていてもよいし、更にＰＣにプリンタが接続されて構成されていてもよい。また、画像通信装置１は、撮像機能付き携帯電話機によって構成されていてもよい。以下では、主として、ＦＡＸ又は複合機を想定して説明する。

通信端末５は、例えば、少なくとも、画像データを受信する画像受信機能と、受信した画像データに基づく画像を印刷する画像印刷機能及び前記画像を表示する画像表示機能の少なくとも一方とを有する。通信端末５は、公知の種々の通信端末とされてよく、例えば、ＦＡＸ、複合機、（表示装置を含む広義の）ＰＣ、当該ＰＣにプリンタが接続されたもの、表示装置付きの携帯電話機、又は、ネットワークプリンタである。なお、通信端末５は、本実施形態の画像通信装置１とされてもよい。

ネットワーク３は、画像通信装置１と通信端末５との間で画像データに基づく信号を伝送する。上記の画像通信装置１及び通信端末５の例示から理解されるように、ネットワーク３は、例えば、電話回線、インターネット回線又はこれらの組み合わせから構成され、また、例えば、有線回線、無線回線又はこれらの組み合わせから構成されている。

マーク１０７による宛先の指定を除き、ＦＡＸ番号、ＩＰアドレス又はメールアドレスに基づく画像通信装置１からの画像データの送信方法、通信端末５における画像データの受信方法、通信端末５における画像データを受信したときの動作は、基本的に、公知の種々のものと同様とされてよい。

例えば、画像通信装置１は、ＦＡＸ番号に基づいて、電話回線を介して、複数の通信端末５のいずれかと選択的に通信を確立し、画像データを送信する。画像データを受信した通信端末５（例えばＦＡＸ又は複合機）は、受信した画像データを印刷する。

また、例えば、画像通信装置１は、ＩＰアドレスに基づいて、インターネット回線を介して、複数の通信端末５のいずれかと選択的に通信を確立し、画像データを送信する。なお、ＩＰアドレスは、例えば、固定かつグローバルのＩＰアドレスである。また、固定かつグローバルのＩＰアドレスにプロトコル及びポート番号を加えたもの（静的ＩＰマスカレードに利用される情報）もここではＩＰアドレスであるものとする。画像データを受信した通信端末５（例えば複合機又はネットワークプリンタ）は、受信した画像データを印刷する。

なお、上記の２つの例において、通信端末５は、受信した画像データを記憶装置に一旦保存して、当該通信端末５に対するユーザの操作に応じて印刷してもよい。また、ＦＡＸ番号又はＩＰアドレスに基づいて、ネットワーク３上の不図示のサーバに画像データが送信されて保存されてもよい。この場合、通信端末５は、当該通信端末５に対するユーザの操作に応じて、サーバにアクセスし、画像データの取得又は削除を行ってもよい。

また、例えば、画像通信装置１は、メールアドレスと画像データとを含むメールをメールサーバに送信する。メールを受信したメールサーバは、例えば、自動的にメールアドレスに対応する通信端末５（例えばＰＣ又は携帯電話機）にメールを送信し（プッシュ式）、又は、任意の通信端末５から要求があったときに、メールアドレスに関する認証がなされることを条件として、メールを送信する（フェッチ式）。メールを受信した通信端末５は、当該通信端末５に対するユーザの操作に応じて、画像データの表示又は印刷を行う。

（画像通信装置の構成）
画像通信装置１は、原稿１０１の画像１０３を読み取る読取部７と、読取部７により読み取った画像１０３を送信する送信部９と、マーク１０７と宛先情報とを対応付けて保持可能な記憶部１１と、これらを制御する制御部１３とを有している。

制御部１３によって、読取部７で読み取られた画像１０３に含まれるマーク１０７に対応する宛先情報が記憶部１１から取得され、その宛先情報が示す宛先に送信部９が画像１０３の画像データを送信することによって、図１（ａ）を参照して説明した送信手順が実現される。

また、画像通信装置１は、ユーザの操作を受け付ける操作部１５と、ユーザに報知を行う報知部１７と、画像を印刷する印刷部１９とを有している。

上述の各部の構成は、記憶部１１の記憶内容、及び、制御部１３の制御内容を除いては、公知の画像通信装置の各部の構成と同様とされてよい。公知の構成と同様でよい構成については、適宜に説明を省略することがある。

読取部７は、例えば、原稿１０１の画像１０３を画像データに変換するものである。例えば、読取部７は、不図示の撮像素子に対して原稿１０１を移動させたり、又は、原稿１０１が載置された原稿台に沿って撮像素子を移動させたりして、原稿１０１の画像１０３をスキャニングして画像データを生成する。すなわち、読取部７は、光電変換によって画像データを生成している。既に言及したように、読取部７は、複数の原稿１０１を連続的に読み取る機能を有するものであってもよい。

なお、例えば、画像通信装置１が撮像機能付き携帯電話機のようなものである場合においては、画像通信装置１は、原稿１０１を撮像したり、あるいは、適宜なメディアに付されたマーク１０７が撮像範囲に含まれるような形で風景を撮像したりして、画像データを生成してもよい。このような撮像も、ＦＡＸや複合機におけるスキャニングと同様に、光電変換によって画像データを生成している。

記憶部１１は、例えば、不揮発性の記憶装置によって構成されている。例えば、記憶部１１は、画像通信装置１に含まれるコンピュータの外部記憶装置（ハードディスク）によって構成されている。ＵＳＢメモリやＣＤなどの画像通信装置１の本体に着脱される記憶媒体（リムーバブルメディア）によって構成されていてもよい。

記憶部１１は、第１領域Ｒ１を特定するための第１領域データ２１と、指定パターン１０９の画像データである指定パターンデータ２３とを記憶している。また、記憶部１１は、複数種類のマーク１０７と、複数種類の宛先情報とを対応付けて保持しているテーブル２５を記憶している。

制御部１３は、例えば、特に図示しないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び外部記憶装置を含んで構成されており、ＣＰＵがＲＯＭ及び／又は外部記憶装置に記憶されているプログラムを実行することにより、各種の制御動作を実行する制御部として構築される。制御部１３の具体的な動作については、後にフローチャートを用いて説明する。

操作部１５は、例えば、複数の押圧式又は接触式のスイッチ（タッチパネルによって構成されてもよい）を含んで構成されており、ユーザの操作を受け付け、その操作に応じた信号を制御部１３に出力する。操作部１５は、例えば、原稿１０１の読取り及び送信の指示、及び、テーブル２５を作成する際の宛先情報の入力等に供される。

なお、本実施形態の画像通信装置１は、画像１０３に含まれるマーク１０７から宛先を特定可能であることから、例えば、従来の宛先情報を直接に入力して送信する機能等を排し、また、テーブル２５の作成を他の機器で行う態様にすれば、宛先情報の入力に必要な押圧式スイッチを省略することができる。例えば、送信を指示するスイッチだけを有する操作部１５にすることが可能である。また、例えば、読取部７における原稿１０１の有無を検出するセンサを設け、読取部７に原稿が配置されたら自動的に読み取り及び送信を行うようにすれば、操作部１５を省略可能である。

報知部１７は、例えば、適宜な画像を表示する表示装置、及び／又は、適宜な音響（音声）を出力するスピーカによって構成されており、制御部１３からの制御信号に基づいて動作する。なお、報知部１７の表示装置は、タッチパネルによって構成され、操作部１５に兼用されていてもよい。

印刷部１９は、インクジェットプリンタやレーザープリンタなどの適宜な形式のプリンタによって構成されており、制御部１３からの制御信号に基づいてメディア（例えば紙）に画像を印刷する。なお、印刷部１９は、メディアとして、シールを用いることができるものであることが好ましい。

（第１領域データ）
第１領域データ２１は、例えば、テキストデータによって構成されており、第１領域Ｒ１の位置及び大きさを示す情報を保持している。

（指定パターンデータ）
指定パターンデータ２３は、ラスタ形式であってもよいし、ベクタ形式であってもよい。ラスタ形式であれば、例えば、ユーザが手で描いたパターンを読取部７で読み込んで指定パターン１０９として利用することが容易である。また、ベクタ形式であれば、例えば、指定パターン１０９の大きさの変化が許容されている場合（指定パターン１０９の大きさが指定パターン１０９のパターン認識の要素とされていない場合）、原稿１０１の指定パターン１０９の大きさが変わっても、指定パターン１０９を誤認識するおそれが低減される。

（テーブルの構成）
既述のようにテーブル２５は、複数種類のマーク１０７と複数の宛先情報とを対応付けて記憶している。別の観点では、テーブル２５は、マーク１０７と宛先情報とを対応付けたデータＤ１〜Ｄｎ（以下、これらを区別せずに、「データＤ」ということがある。）を有している。なお、テーブル２５は、あくまで概念図である。従って、実際には、例えば、マーク１０７の画像データが保存されている記憶領域のアドレスと、宛先情報が保存されている記憶領域のアドレスとが対応付けられているなどしてよい。

宛先情報は、例えば、画像通信装置１が利用可能なネットワーク３に応じた形式の適宜なものであってよい。例えば、画像通信装置１がＦＡＸ機能を有していれば、宛先情報はＦＡＸ番号であってよい（データＤ１）。また、例えば、画像通信装置１が画像１０３を添付したメールを送信可能であれば、宛先情報はメールアドレス（データＤ２）であってよい。また、例えば、画像通信装置１がＩＰアドレスを用いるインターネットＦＡＸ機能を有していれば、宛先情報はＩＰアドレスであってよい（データＤ３）。また、例えば、画像通信装置１が、上記の２以上の機能を有している場合、テーブル２５は、上記の２種以上の宛先情報を保持していてよい（図２の例）。

記憶部１１においては、複数のテーブルが相互に関連付けられて、全体として、マーク１０７と宛先情報とを対応付けるテーブルが構成されていてもよい。例えば、データＤ４において「Ａさん」と例示されているように、マーク１０７に直接に対応付けられているのは、そのままでは画像通信装置１が宛先として使用不可能な情報であってもよい。そして、記憶部１１は、「Ａさん」と、画像通信装置１が宛先として直接的に使用可能な情報（ＦＡＸ番号、メールアドレス又はＩＰアドレスなど）とを対応付けたテーブルを別に有していてもよい。なお、「Ａさん」自体が宛先情報とみなされてもよいし、「Ａさん」に対応付けられて、最終的に使用される情報が宛先情報とみなされてもよい。

図２に示すテーブル２５（データＤ）では、マーク１０７と宛先情報とが１対１で対応付けられている。しかし、例えば、マーク１０７に対して複数の宛先情報が対応付けられていてもよい。すなわち、１つのマーク１０７を原稿１０１に付すことによって、複数の宛先に画像１０３を送信してもよい。

また、上記の「Ａさん」に類似する態様として、図１に示すテーブル２５（データＤ）においては、１つのマーク１０７に対して１つのグループ（例えば「社内営業部」など）を対応付け、別のテーブルにおいて、そのグループと、複数の最終的な宛先情報（営業部に所属する複数の社員の宛先情報）とを対応付けてもよい。この場合、複数の宛先情報に対する記憶部１１の整理が容易化される。

記憶部１１が宛先情報と対応付けて保持しているマーク１０７の画像データは、ラスタ形式であってもよいし、ベクタ形式であってもよい。ラスタ形式であれば、例えば、ユーザが手で描いたマークを読取部７で読み込んで、テーブル２５に保持させるマーク１０７として利用することが容易である。また、ベクタ形式であれば、例えば、印刷部１９によってマーク１０７を印刷するときに、その縮尺を変えてもマーク１０７の精度が維持される。

（画像通信装置の動作手順）
以下、画像通信装置の動作手順（制御部１３が実行する処理の手順の一例）を説明する。なお、以下では、基本的に、最も典型的な態様（１枚の原稿１０１、１つのマーク１０７、１つの宛先情報、第１領域Ｒ１の利用及び指定パターン１０９の利用など）の動作手順について説明する。上述したそれ以外の態様の動作手順については、これまでの説明及び以下に説明する動作手順から容易に類推可能であり、説明は省略する。

（メイン処理）
図３は、制御部１３が実行するメイン処理の手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、画像通信装置１に電源が投入されてから電源が落とされるまで継続的に実行される。

まず、ステップＳ１では、制御部１３は、操作部１５からの信号に基づいて（例えば信号の有無及び／又は内容に基づいて。以下、同様。）、新たなマーク１０７及び宛先情報の登録などのテーブル２５の更新を指示する操作が操作部１５に対してなされたか否か判定する。制御部１３は、指示する操作がなされたと判定したときは、ステップＳ２に進み、なされていないと判定したときは、ステップＳ２をスキップする。

ステップＳ２では、例えば、制御部１３は、ユーザの操作部１５に対する操作内容（すなわち操作部１５からの信号の内容。以下同様。）等に応じて、新たなデータＤ１の追加、既存のデータＤ１の削除、及び／又は、既存のデータＤ１のマーク１０７又は宛先情報の変更を行うように、記憶部１１の内容を書き換える。

新たなデータＤ１の追加等において、マーク１０７の画像データは、例えば、マーク１０７が読取部７によって読み取られることにより生成されてよい。また、マーク１０７は、ユーザによって描画ソフトを用いて生成されてもよい。この態様では、例えば、ユーザにとって好みのマーク１０７を使用することができる。なお、制御部１３は、生成されたマーク１０７と、既に登録されているマーク１０７との類似性が所定の基準を超えて高いときは、その生成されたマーク１０７を新たに登録しないようにしてもよい。

また、例えば、マーク１０７の画像データは、ユーザの操作部１５に対する操作によって、画像通信装置１の製造者によって予め画像通信装置１に記憶されているマーク１０７の複数の候補の画像データから選択されてもよい。マーク１０７のテーブル２５への登録をこの態様に限定する場合、例えば、マーク１０７の種類を、誤認のおそれが比較的低いものに予め限定しておくことができる。なお、当該態様は、上述のユーザが生成したマーク１０７が登録される態様と組み合わされてもよい。

新たなデータＤ１の追加等において、宛先情報は、例えば、公知のＦＡＸ又は複合機等において宛先情報を入力するのと同様に、操作部１５に対する操作によって入力されてよい。

ステップＳ３では、制御部１３は、操作部１５からの信号に基づいて、記憶部１１が宛先情報と対応付けて保持しているマーク１０７の印刷を指示する操作が操作部１５に対してなされたか否か判定する。制御部１３は、指示する操作がなされたと判定したときは、ステップＳ４に進み、なされていないと判定したときは、ステップＳ４をスキップする。

ステップＳ４では、制御部１３は、記憶部１１が宛先情報と対応付けて保持しているマーク１０７を印刷するように印刷部１９を制御する。制御部１３は、ユーザの操作部１５に対する操作に応じて、印刷するマーク１０７を選択する。なお、指定パターン１０９が利用される態様では、マーク１０７とともに、指定パターン１０９も印刷される。

ここで印刷されたマーク１０７（及び指定パターン１０９）は、例えば、切り取られてメイン画像１０５が形成された原稿１０１に貼り付けられる。この態様では、例えば、制御部１３は、一のメディアに複数のマーク１０７を並べて印刷する。制御部１３は、ユーザの操作部１５に対する操作に応じて、一のメディアに印刷する複数のマーク１０７の数及び大きさ等（ただし、大きさについては変えることが許可されている場合）を適宜に設定可能であってもよい。

また、ステップＳ４の印刷は、例えば、原稿１０１となる予定の複数のメディアに対してマーク１０７（及び指定パターン１０９）を印刷するものであってもよい。マーク１０７が印刷された複数のメディアは、プリンタなどの機器（画像通信装置１であってもよい）に供給され、メイン画像１０５が形成される。この態様では、例えば、制御部１３は、ユーザの操作部１５に対する操作に応じて、マーク１０７を印刷するメディアの数、マーク１０７の位置及び大きさ等（位置及び大きさについては変えることが許可されている場合）を適宜に設定可能であってもよい。

なお、画像通信装置１は、ステップＳ４において、ユーザの操作部１５に対する操作に応じて、上述した、切り貼り用の印刷と、メイン画像１０５が形成されるメディアの準備用の印刷とを、選択的に実行可能であってもよい。

ステップＳ５では、制御部１３は、操作部１５からの信号に基づいて、原稿１０１の画像１０３の読み取り及び読み取った画像１０３（画像データ）の送信を指示する操作が操作部１５に対してなされたか否か判定する。なお、この操作は、例えば、読み取り及び送信の双方を指示する一の操作（例えば一のスイッチの押圧）であって別個の操作ではない。制御部１３は、指示する操作がなされたと判定したときは、ステップＳ６に進み、なされていないと判定したときは、ステップＳ６をスキップする（ステップＳ１に戻る）。

なお、画像通信装置１が、ユーザが宛先情報を入力してから送信開始を指示することによって送信が開始される、従来と同様の画像送信機能を有している態様において、マーク１０７に基づく送信のための操作（ステップＳ５）は、従来と同様の画像送信機能のための操作と適宜に区別されてよい。例えば、マーク１０７に基づく送信のための操作は、宛先情報を入力せずに、従来機能の送信指示のためのスイッチを押すものであってもよいし、従来機能の送信指示のためのスイッチとは別のスイッチを押すものであってもよい。

ステップＳ６では、制御部１３は、原稿１０１の画像１０３を読み取り、読み取った画像１０３に含まれるマーク１０７が示す宛先へ画像１０３の画像データを送信する。具体的には、以下のとおりである。

（読取送信処理）
図４は、図３のステップＳ６における読取送信処理の手順の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ１１では、制御部１３は、原稿１０１の画像１０３を読み取るように読取部７を制御する。これにより、原稿１０１の画像１０３の画像データが生成され、制御部１３のＲＡＭ又は外部記憶装置に記憶される。なお、この動作は、公知のＦＡＸや複合機における動作と同様でよい。制御部１３は、原稿１０１が読取部７に配置されていない場合に、エラーを報知するように報知部１７を制御し、その後のステップ（Ｓ１２〜Ｓ１４）をスキップするなどしてもよい。

ステップＳ１２では、制御部１３は、読み取られた画像１０３の画像データに基づいて、画像１０３に含まれていたマーク１０７を抽出する。なお、複数のマーク１０７が抽出されてもよいこと等は、既に述べたとおりである。

ステップＳ１３では、制御部１３は、記憶部１１を参照して、抽出したマーク１０７に対応する宛先情報を検索する。なお、検索によって１つのマーク１０７に対して複数の宛先情報が抽出されてもよいこと等は、既に述べたとおりである。

図４の例では、便宜上、マーク１０７の抽出と、宛先情報の抽出とを別のステップとして示している。ただし、後述するように、実際の画像処理においては、両者は一体的に行われてもよい。

ステップＳ１４では、制御部１３は、抽出した宛先情報が示す宛先にステップＳ１１で読み取った画像１０３の画像データを送信する。

（マークに基づく宛先特定のための処理）
図５は、図４のステップＳ１２及びＳ１３の詳細な手順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ２１〜Ｓ２４（及びＳ２８）はステップＳ１２に相当し、ステップＳ２５〜Ｓ２７（及びＳ２８）はステップＳ１３に相当する。

ステップＳ２１では、制御部１３は、記憶部１１の第１領域データ２１を読み出して、ステップＳ１１で読み取った画像１０３（厳密にはステップＳ１１で生成した画像データに基づく画像）における第１領域Ｒ１を特定する。ここでいう特定では、例えば、制御部１３は、第１領域Ｒ１の４隅の座標（４隅の座標に相当する情報を含むものとする）を、後に容易に使用可能に、ＲＡＭの適宜な記憶領域に記憶させる。

ステップＳ２２では、制御部１３は、記憶部１１の指定パターンデータ２３を読み出して、ステップＳ２１で特定した第１領域Ｒ１において、指定パターン１０９を探索する。すなわち、指定パターン１０９に一致する画像を第１領域Ｒ１において探索する。なお、ここでいう一致は、両画像の類似性が一定の基準を超えて高いことをいい、厳密な意味で完全に一致することは意味しない。制御部１３は、指定パターン１０９に一致する画像を見つけると、例えば、その座標（別の観点では第２領域Ｒ２の座標）を特定する。ここでいう特定は、例えば、上記の第１領域Ｒ１の座標の特定と同様である。

指定パターンデータ２３に基づく指定パターン１０９と第１領域Ｒ１内の画像との一致の判定には、公知の種々の方法が適用されてよい。例えば、一致の判定は、画像自体の比較によってなされてもよいし、特徴量の比較によってなされてもよい。一致すると判定するときの閾値も適宜に設定されてよい。また、例えば、指定パターンデータ２３をテンプレートとして、比較される第１領域Ｒ１内の画像データの位置を少しずつ（例えば１画素ずつ）ずらしながら一致するか否かの判定をしてもよいし、第１領域Ｒ１内を領域抽出によって複数の領域に分けることなどにより、指定パターン１０９である可能性がある画像を１以上抽出し、その抽出した画像が指定パターンデータ２３に基づく指定パターン１０９と一致するか否か判定してもよい。また、ノイズを除去するための適宜な画像処理がなされてもよい。

なお、第１領域Ｒ１を利用しない態様においては、指定パターン１０９の探索は、例えば、画像１０３全体を対象として行われる。

ステップＳ２３では、制御部１３は、ステップＳ２２において、指定パターン１０９が第１領域Ｒ１において見つかったか否か判定し、見つかったと判定したときは、ステップＳ２４に進み、見つからなかったと判定したときは、ステップＳ２８に進む。

ステップＳ２４では、制御部１３は、ステップＳ２２において見つけた指定パターン１０９によって示された第２領域Ｒ２からマーク１０７（の画像データ）を取得する。なお、ここでいう取得は、例えば、制御部１３がそのＲＡＭ又は外部記憶装置に記憶されている画像１０３の画像データからマーク１０７の画像データをＲＡＭ（別の記憶領域）にコピーすることであってもよいし、単に画像１０３の画像データ内においてマーク１０７の画像データに相当する部分のメモリアドレスを特定することであってもよい。

第２領域Ｒ２内の全ての画像がマーク１０７として利用されるように規定されているときは、例えば、制御部１３は、第２領域Ｒ２内の全ての画像をマーク１０７として取得する。なお、この態様においては、制御部１３の実際の処理としては、ステップＳ２２とＳ２４とは同一又は一体のステップとなる。第２領域Ｒ２内の全ての画像をマーク１０７として取得する態様は、例えば、第２領域Ｒ２の大きさとマーク１０７の大きさとの差が小さくなるように規定されているときや、第２領域Ｒ２とマーク１０７とが１対１になるように規定されているときにも適用されてよい。

また、例えば、制御部１３は、領域抽出によって第２領域Ｒ２を複数の領域に分けることによって、第２領域Ｒ２からマーク１０７である可能性がある画像を１以上特定して取得してもよい。なお、この態様において、制御部１３は、マーク１０７である可能性がある画像を抽出できなかったときは、ステップＳ２５には進まずに、ステップＳ２８に進む。

なお、第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２を利用しない態様においては、マーク１０７の探索及び取得（例えば領域抽出による）は、画像１０３全体を対象として行われ、第１領域Ｒ１を利用して第２領域Ｒ２を利用しない態様においては、マーク１０７の探索及び取得（例えば領域抽出による）は、第１領域Ｒ１を対象として行われる。

ステップＳ２５では、制御部１３は、ステップＳ２４で取得したマーク１０７（の画像データ）と、テーブル２５に保持されている複数のマーク１０７の１つ（後述するように順次選択される。）とが互いに一致するか否か判定する。そして、制御部１３は、一致すると判定したときはステップＳ２６に進み、一致しないと判定したときは、ステップＳ２７に進む。なお、ここでいう一致は、ステップＳ２２と同様に、両画像の類似性が一定の基準を超えて高いことをいい、厳密な意味で完全に一致することは意味しない。

読み取られたマーク１０７とテーブル２５のマーク１０７との一致の判定には、ステップＳ２２と同様に、公知の種々の方法が適用されてよい。例えば、一致の判定は、画像自体の比較によってなされてもよいし、特徴量の比較によってなされてもよい。一致すると判定するときの閾値も適宜に設定されてよい。また、ノイズを除去するための適宜な画像処理がなされてもよい。図５で示す例では、原稿１０１から読み取られたマーク１０７は、ステップＳ２４等によって画像１０３から抽出されたものであるから、テンプレートマッチングのように座標をずらす必要性は低いが、必要に応じて、読み取られたマーク１０７とテーブル２５のマーク１０７との座標をずらしながら一致の判定をしてもよい。

ステップＳ２６では、制御部１３は、ステップＳ２５において、読み取られたマーク１０７に一致するとされたテーブル２５のマーク１０７と対応付けられている宛先情報をテーブル２５から取得する。なお、ここでいう取得は、例えば、制御部１３がテーブル２５（外部記憶装置）に記憶されている宛先情報を、後に容易に使用可能に、ＲＡＭ（別の記憶領域）にコピーすることをいう。そして、制御部１３は、既述のステップＳ１４に進む。

ステップＳ２７では、すなわち、ステップＳ２５で一致しないと判定したときは、制御部１３は、テーブル２５の全てのマーク１０７（テンプレート）について、読み取られたマーク１０７との一致の判定が終了したか否か判定する。そして、制御部１３は、終了していないと判定したときは、ステップＳ２５に戻り、まだ比較をしていないテーブル２５のマーク１０７について、読み取られたマーク１０７との一致の判定を行う。一方、制御部１３は、テーブル２５の全てのマーク１０７について一致の判定が終了したと判定したときは、ステップＳ２８に進む。

ステップＳ２８では、すなわち、読み取られた画像１０３から指定パターン１０９が見つからなかったとき、又は、読み取られたマーク１０７に一致するマーク１０７がテーブル２５に保持されていなかったとき等においては、制御部１３は、エラーを報知するように報知部１７を制御する。そして、制御部１３は、ステップＳ１に戻る。

なお、図５では、マーク１０７の取得（ステップＳ２４）と、その取得されたマーク１０７とテーブル２５のマーク１０７との一致の判定（ステップＳ２５）とを別個に示しているが、これらは同一乃至は一体の処理であってもよい。

例えば、第１領域Ｒ１及び第２領域Ｒ２を利用しない態様においては、テーブル２５の複数のマーク１０７から１つのマーク１０７をテンプレートとして順次選択し、その選択したテンプレートと一致する画像を、画像１０３の全体を対象として探索してよい。この場合、読み取られた画像１０３からのマーク１０７の抽出とテーブル２５の検索とは同時に行われる。

同様に、例えば、第２領域Ｒ２を用いず、かつ第１領域Ｒ１がマーク１０７よりも大きいことが許容されている態様では、第１領域Ｒ１を対象に探索が行われてよい。第２領域Ｒ２がマーク１０７よりも大きいことが許容されている態様では、第２領域Ｒ２を対象に探索が行われてよい。

（送信処理）
図６は、図４の送信処理（ステップＳ１４）の詳細な手順の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ３１では、制御部１３は、ステップＳ１３（Ｓ２６）で取得した宛先情報が示す宛先へ、ステップＳ１１で読み取った画像１０３を送信してよいか否か確認するための報知を行うように報知部１７を制御する。なお、ここでは、制御部１３は、単に送信の可否を問うだけではなく、画像通信装置１のユーザが宛先を認識できるテキスト情報（例えば、宛先となる通信端末５のユーザ名、宛先となるアカウントのユーザ名、又は、宛先情報自体）も報知する。

例えば、報知部１７が表示装置を含む場合は、「○○さんへ送信してもよいですか？」のような表示を行う。また、例えば、報知部１７がスピーカを含む場合は、上記のようなテキスト情報を音声で出力する。「○○さん」に代えて、宛先情報自体を用いて、「０３−３５０２−…へ送信してもよいですか？」のような表示又は音声出力がなされてもよい。

「○○さん」のような宛先を示す（宛先情報以外の）テキスト情報は、例えば、特に図示しないが、テーブル２５の各データＤにおいて、マーク１０７及び宛先情報と対応付けて予め登録されている。この登録は、例えば、ユーザの操作部１５に対する操作によって行われ、テキスト情報の内容はユーザの任意である。なお、この場合、テキスト情報の内容は、ユーザのみが宛先を認識できる内容であることもある。また、登録は、ステップＳ６の以前に、画像通信装置１が通信端末５等から画像などのデータを受信したときに、そのデータに含まれる送信元の情報に基づいて画像通信装置１が自動的に行ってもよい。また、宛先を示すテキスト情報は、ステップＳ２６からステップＳ３１までの間に、画像通信装置１が宛先情報に基づいてネットワーク３上のサーバ又は通信端末５から取得してもよい。総じて言えば、宛先を示すテキスト情報は、画像通信装置１、ネットワーク３（サーバ）及び通信端末５のいずれかにおいて、宛先に対応付けられたものである。

ステップＳ３２では、制御部１３は、操作部１５に対して送信を許可する操作（許可操作）がなされたか否か判定し、なされたと判定したときは、ステップＳ３３に進み、なされていないと判定したときは、ステップＳ３４に進む。

ステップＳ３３では、制御部１３は、画像１０３からマーク１０７及び指定パターン１０９を削除するように画像１０３の画像データを修正する。例えば、制御部１３は、指定パターン１０９及びその内部領域（第２領域Ｒ２）を白地にするように画像データを修正する。あるいは、例えば、制御部１３は、指定パターン１０９の周囲の画素の濃淡及び／又は色を補間する新たな画像を指定パターン１０９及びその内部領域に形成するように画像データを修正する。なお、ステップＳ３３のような処理は組み込まれなくてもよい。

ステップＳ３４では、制御部１３は、ステップＳ３３で修正した画像データをステップＳ１３（Ｓ２６）で取得した宛先情報が示す宛先へ送信する。なお、この送信方法は、図２を参照して既に説明したように、公知の種々の方法と同様でよい。

ステップＳ３５では、すなわち、ステップＳ３２で許可操作が検知されなかったときは、制御部１３は、送信の中止を指示する操作（不許可操作）がなされたか否か判定する。そして、制御部１３は、不許可操作がなされたと判定したときは、ステップＳ３３及びＳ３４をスキップして図６の処理を終了する。一方、制御部１３は、不許可操作がなされていないと判定したときは、ステップＳ３６に進む。

ステップＳ３６では、制御部１３は、確認報知（ステップＳ３１）を行ってから所定の待ち時間が経過したか否かを判定する。所定の待ち時間は、画像通信装置１の製造者において予め画像通信装置１に対して設定されていてもよいし、ユーザの操作部１５に対する操作によって設定可能であってもよい。

制御部１３は、待ち時間が経過していないと判定したときは、ステップＳ３２に戻る。一方、待ち時間が経過したと判定したときは、制御部１３はステップＳ３３に進む。これにより、確認報知（ステップＳ３１）がなされてから、許可操作及び不許可操作のいずれもなされないときは、画像１０３の送信が行われることになる。

以上のとおり、本実施形態では、画像通信装置１は、光電変換によって画像データを生成する読取部７と、画像データを送信する送信部９と、複数のマーク１０７と複数の宛先情報とを対応付けて記憶する記憶部１１と、画像データに基づく画像に含まれているマーク１０７に対応付けられている宛先情報を記憶部１１から取得し、その取得した宛先情報が示している宛先へ画像データを送信部９に送信させる制御部１３と、を有している。

従って、図１（ａ）を参照して説明したように、原稿１０１に対してマーク１０７を付すだけで、その原稿１０１の画像１０３を送信すべき宛先を画像通信装置１に認識させることができ、操作性乃至は利便性が向上する。

また、本実施形態では、画像通信装置１は、ユーザの操作を受け付ける操作部１５を有しており、制御部１３は、操作部１５に対する操作に応じてマーク１０７及び宛先情報を互いに対応付けて記憶部１１に記憶させる（ステップＳ２）。

すなわち、マーク１０７と宛先情報との対応付けは、画像通信装置１のユーザの任意である。従って、例えば、ユーザにとって分りやすいマーク１０７を適宜に宛先情報に対応付けることができ、利便性が向上する。

また、本実施形態では、画像通信装置１は、印刷部１９を有しており、制御部１３は、宛先情報と対応付けて記憶されているマーク１０７を記憶部１１から読み出し、読み出したマーク１０７を印刷部１９に印刷させる（ステップＳ４）。

従って、例えば、原稿１０１に対して手書きでマーク１０７を形成する場合に比較して、原稿１０１のマーク１０７と、記憶部１１に記憶されているマーク１０７との類似性が高くなる。その結果、誤送信のおそれが低減される。また、例えば、簡便に、原稿１０１に貼り付けられるマーク１０７、又はマーク１０７が形成された用紙を大量に用意することができ、ユーザの作業負担が軽減される。

また、本実施形態では、制御部１３は、画像データに基づく画像の外縁を基準にその位置及び範囲が予め規定されている第１領域Ｒ１に含まれているマーク１０７のみを、記憶部１１にてマーク１０７に対応付けられている宛先情報の取得に用いる（ステップＳ２１及びＳ２４）。

すなわち、制御部１３は、第１領域Ｒ１に含まれている画像のみを、宛先情報を示すマーク１０７として認識する。従って、例えば、メイン画像１０５に、記憶部１１に保持されているマーク１０７と類似する画像が含まれていたとしても、当該画像が第１領域Ｒ１に含まれていなければ、マーク１０７として認識されないから、誤送信のおそれが低減される。また、例えば、第１領域Ｒ１においてのみ、マーク１０７（実施形態では直接には指定パターン１０９）の探索を行えばよいから、制御部１３におけるパターン認識の処理の負担が低減される。

また、本実施形態では、制御部１３は、画像データに基づく画像に含まれている指定パターン１０９によってその位置及び範囲が規定されている第２領域Ｒ２に含まれているマーク１０７のみを、記憶部１１にてマーク１０７に対応付けられている宛先情報の取得に用いる（ステップＳ２２〜Ｓ２４）。

すなわち、制御部１３は、第２領域Ｒ２に含まれている画像のみを、宛先情報を示すマーク１０７として認識する。従って、例えば、メイン画像１０５に、記憶部１１に保持されているマーク１０７と類似する画像が含まれていたとしても、当該画像が第２領域Ｒ２に含まれていなければ、マーク１０７として認識されないから、誤送信のおそれが低減される。また、指定パターン１０９は、ユーザが任意に設定できるマーク１０７に比較して、簡素なものとしたり、適切なデータ形式（例えばベクタ形式）にしたりすることができるから、画像１０３（本実施形態では第１領域Ｒ１）においてマーク１０７を直接に探索する場合に比較して、誤認識のおそれ及び処理負担を低減できる。

また、本実施形態では、制御部１３は、画像データに基づく画像に含まれているマーク１０７を画像から消去するように画像データを修正し、その修正された画像データを、前記の取得した宛先情報が示している宛先へ送信部９に送信させる（ステップＳ３３及びＳ３４）。

従って、例えば、画像通信装置１のユーザがどのようなマーク１０７を宛先に対応付けているかを、宛先のユーザに知られることを避けることができる。これにより、例えば、画像通信装置１のユーザは、意図しないトラブルを心配することなく、自由に種々のマーク１０７を宛先に対応付けることができる。また、メイン画像１０５の内容によっては、マーク１０７を削除するだけで、マーク１０７を付す前のメイン画像１０５が再現される。

また、本実施形態では、画像通信装置１は、ユーザに報知を行う報知部１７と、ユーザの操作を受け付ける操作部１５と、を有している。制御部１３は、取得した宛先情報が示している宛先を示しているテキスト情報（「○○さん」又は宛先情報）を報知部１７に報知させ（ステップＳ３１）、その報知後、操作部１５に対して所定の不許可操作がなされたときは、取得した宛先情報が示している宛先へ画像データを送信しないように（ステップＳ３５）送信部９を制御する。

従って、例えば、画像通信装置１のユーザが、マーク１０７と宛先情報との対応付けを誤っているとき、又は、画像通信装置１によるマーク１０７のパターン認識が誤っているときなどに、誤送信されるおそれが低減される。

制御部１３は、テキスト情報を報知してから不許可操作がなされずに所定時間が経過したとき、取得した宛先情報が示している宛先へ画像データを送信部９に送信させる（ステップＳ３６及びＳ３４）。

従って、例えば、ユーザは、テキスト情報を見て宛先に誤りがないときは、新たに操作を行う必要はなく、利便性が向上する。なお、操作部１５に対して所定の許可操作がなされたときは、取得した宛先情報が示している宛先へ画像データが送信され（ステップＳ３２及びＳ３４）、許可操作及び不許可操作のいずれもがなされずに所定時間が経過したときに送信される態様においては、例えば、所定時間を比較的長く設定して宛先の確認に十分な時間を確保しつつ、ユーザが急いでいるときに早期に送信することができる。

なお、以上の実施形態において、読取部７は、画像データ生成部の一例であり、指定パターン１０９は、所定のパターンの一例である。

本発明は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。

実施形態の説明では、典型的な動作に加えて、適宜に複数の動作を説明した。この複数の動作には、同時に行うことができないものもあるが、そのような動作は、ユーザの操作部に対するモード選択の操作によって、一の画像通信装置において選択的に実行されてもよい。

実施形態では、マークの位置が画像の外縁によって規定される態様では、マーク（その全体）が第１領域に含まれることを要件とし、マークの位置が指定パターンによって規定される態様では、マーク（その全体）が第２領域に含まれることを要件とした。しかし、およその位置が画像の外縁又は指定パターンによって規定されるだけであってもよい。例えば、指定パターンは、マークの右上に隣接するものとして規定されるなどしてもよい。ただし、パターン認識における誤認のおそれの低減及び処理の負担の低減の観点からは、実施形態のように、マーク全体が含まれる領域で規定されることが好ましい。

実施形態では、第１領域及び／又は第２領域を利用する場合に、これらの領域内で、指定パターン又はマークを探索した。しかし、逆に、原稿の画像全体から指定パターン又はマークの可能性がある画像を抽出し、その抽出した画像が第１領域又は第２領域内にあるか否か判定してもよい。

実施形態では、許可操作がなされたか否か判定したが（ステップＳ３２）、そのような判定をせず、確認報知（ステップＳ３１）から所定時間内に不許可操作がなされないときに送信してもよい。逆に、許可操作がなされることを送信のための必須の要件とし、その一方で、所定時間が経過したか否かの判定（ステップＳ３６）をなくしてもよい。もちろん、ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３５及びＳ３６等を行わないようにしてもよい。

１…画像通信装置、７…読取部（画像データ生成部）、９…送信部、１１…記憶部、１３…制御部、１０７…マーク。

Claims (8)

1. 光電変換によって画像データを生成する画像データ生成部と、
   前記画像データを送信する送信部と、
   複数のマークと複数の宛先情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
   前記画像データに基づく画像に含まれているマークに対応付けられている宛先情報を前記記憶部から取得し、その取得した宛先情報が示している宛先へ前記画像データを前記送信部に送信させる制御部と、
   を有している画像通信装置。
2. ユーザの操作を受け付ける操作部を有しており、
   前記制御部は、前記操作部に対する操作に応じてマーク及び宛先情報を互いに対応付けて前記記憶部に記憶させる
   請求項１に記載の画像通信装置。
3. 印刷部を有しており、
   前記制御部は、宛先情報と対応付けて記憶されているマークを前記記憶部から読み出し、読み出したマークを前記印刷部に印刷させる
   請求項１又は２に記載の画像通信装置。
4. 前記制御部は、前記画像データに基づく画像の外縁を基準にその位置及び範囲が予め規定されている第１領域に含まれているマークのみを、前記記憶部にてマークに対応付けられている宛先情報の取得に用いる
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像通信装置。
5. 前記制御部は、前記画像データに基づく画像に含まれている所定のパターンによってその位置及び範囲が規定されている第２領域に含まれているマークのみを、前記記憶部にてマークに対応付けられている宛先情報の取得に用いる
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像通信装置。
6. 前記制御部は、前記画像データに基づく画像に含まれているマークを前記画像から消去するように前記画像データを修正し、その修正した前記画像データを前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記送信部に送信させる
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像通信装置。
7. ユーザに報知を行う報知部と、
   ユーザの操作を受け付ける操作部と、
   を有しており、
   前記制御部は、
   前記送信部に前記画像データを送信させる前に、前記取得した宛先情報が示している宛先を示しているテキスト情報を前記報知部に報知させ、
   前記テキスト情報の報知後、前記操作部に対して所定の不許可操作がなされたときは、前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記画像データを送信しないように前記送信部を制御する
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像通信装置。
8. 前記制御部は、前記テキスト情報の報知から前記不許可操作がなされずに所定時間が経過したとき、前記画像データを前記取得した宛先情報が示している宛先へ前記送信部に送信させる
   請求項７に記載の画像通信装置。

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