JP2009027221A - 情報管理システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像情報の登録をより簡易に行うことが可能な情報管理システムを提供する。
【解決手段】通信先に関する情報を管理する情報管理システムは、元画像内の特定領域に対応づけられた記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３を有する修正画像Ｇ２を生成する生成手段と、当該修正画像Ｇ２を有する入力用シートＳＡを出力する出力手段と、当該入力用シートＳＡの記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３に記入された文字情報を認識する認識手段と、記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３に記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報から検索して抽出する抽出手段と、抽出された通信先と特定領域に対応する部分画像とを関連づけて登録する登録制御手段と、を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、情報を管理する情報管理システムおよびそれに関連する技術に関する。

通信先に関する情報を管理する技術が存在する。例えば、電話番号あるいは電子メールアドレス等を通信先ごとに記憶しておく技術が存在する。複数の通信先の中から、所望の通信先を指定して呼び出すことによって、当該通信先に対する通信動作を行うことが可能である。

また、利便性を高めるため、通信先を文字情報を利用して指定するだけでなく、通信先に対して画像を予め割り付けておき、当該画像を用いて通信先を指定することが可能なシステムも存在する（例えば、特許文献１参照）。

特開２０００−２０９３２４号公報

ところで、このようなシステムにおいては、予め画像と通信先とを１対１で関連づけて登録しておくことが求められる。

しかしながら、このような登録操作は、通常、各通信先に対して通信先の画像の格納場所を指定して関連づけるという作業を伴うことになり、非常に煩雑であるという問題がある。

そこで、この発明の課題は、画像情報の登録をより簡易に行うことが可能な情報管理システムを提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、通信先に関する情報を管理する情報管理システムであって、元画像内の特定領域に対応づけられた記入欄を有する修正画像を生成する生成手段と、前記修正画像を有する前記入力用シートを出力する出力手段と、前記入力用シートの前記記入欄に記入された文字情報を認識する認識手段と、前記記入欄に記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報から検索して抽出する抽出手段と、前記特定領域に対応する部分画像と前記抽出された通信先とを関連づけて登録する登録制御手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記元画像内の人物の顔領域を前記特定領域として決定することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２の発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記元画像内の人物の顔領域であり且つ所定サイズ以上の顔領域を前記特定領域として決定することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１の発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記元画像内において特定のマークが付された領域を前記特定領域として決定することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が未登録であることを予め確認して、当該特定領域に対応する前記記入欄を設けることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が登録済みである場合には、上書可否確認欄を前記記入欄に設けることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が登録済みである場合には、当該登録済みの部分画像に対応する情報を前記記入欄に表示することを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、写真原稿を光学的に読み取って生成された原稿画像である元画像を加工して、前記修正画像を生成することを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記生成手段は、写真原稿に関する電子データとして取得される元画像を加工して、前記修正画像を生成することを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかの発明に係る情報管理システムにおいて、前記出力手段は、前記入力用シートを印刷出力する印刷出力手段を有することを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項１０の発明に係る情報管理システムにおいて、前記印刷出力手段は、前記元画像と前記修正画像とを同一媒体上に並べて印刷出力することを特徴とする。

請求項１２の発明は、請求項１０または請求項１１の発明に係る情報管理システムにおいて、前記認識手段は、前記入力用シートを光学的に読み取って得られた読取画像に基づいて、前記記入欄に記入された文字情報を認識することを特徴とする。

請求項１３の発明は、請求項１２の発明に係る情報管理システムにおいて、前記印刷出力手段は、前記入力用シートに識別コードを付して印刷出力し、前記認識手段は、前記読取画像に付された識別コードを認識して、複数の画像の中から前記元画像を識別することを特徴とする。

請求項１４の発明は、コンピュータに、元画像内の特定領域に対応づけられた記入欄を有する修正画像を生成する手順と、前記修正画像を有する前記入力用シートを出力するように制御する手順と、前記入力用シートの前記記入欄に記入された文字情報を認識する手順と、前記記入欄に記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報から検索して抽出する手順と、前記特定領域に対応する部分画像と前記抽出された通信先とを関連づけて登録する手順とを実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１ないし請求項１４に記載の発明によれば、画像情報の登録をより簡易に行うことが可能である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．構成概要＞
図１は、この実施形態に係る通信システム１００の構成を示す概略図である。

通信システム１００は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi Function Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）１を備えている。ＭＦＰ１は、次述するように、通信機能（ファクシミリ通信機能およびネットワーク通信機能等）を有するとともに、複数の通信先９０に関する情報をアドレス帳データ８として管理している。すなわち、ＭＦＰ１は、通信先に関する情報を管理する情報管理システム（ないし情報管理装置）としても機能する。なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどの各種のネットワークを含む。

ＭＦＰ１は、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびファクシミリ機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１は、画像読取部２と、印刷出力部３と、通信部４と、格納部５と、入出力部６と、コントローラ９とを備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、ＭＦＰ１の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。画像読取部２は、いわゆるスキャナ部である。

印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。また、通信部４は、通信ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１は、所望の相手先との間でＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルを利用して各種のデータを授受することが可能である。また、ＭＦＰ１は、このネットワーク通信を利用することによって、電子メールの送受信を行うことも可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の格納装置で構成される。この格納部５には、画像読取部２による光学的な読み取り動作等によって生成された原稿画像等が格納される。また、格納部５には、アドレス帳データ８等も格納されている。

アドレス帳データ８には、複数の宛先（通信先）に関するそれぞれの「宛先情報」が登録されて格納される。各宛先の「宛先情報」としては、まず当該宛先の宛先名（会社名、個人名等）が格納される。さらに、各宛先の「宛先情報」としては、必要に応じて、当該宛先の電子メールアドレス、当該宛先のファクシミリ番号（ＦＡＸ番号）、当該宛先の電話番号、当該宛先のＦＴＰサーバ名等が格納される。

図２は、アドレス帳データ８の一例を示す図である。

図２においては、最初の宛先ＤＳ１の宛先名としては、「田中」が登録されている。また、この宛先ＤＳ１に関しては、そのメールアドレス（ｔａｎａｋａ＠...）およびファクシミリ番号（０３−××××−××××）等も登録されている。

次の宛先ＤＳ２の宛先名としては、「佐藤」が登録されている。また、この宛先ＤＳ２に関しては、そのメールアドレス（ｓａｔｏ＠...）およびファクシミリ番号（０３−××××−××××）等も登録されている。

次の宛先ＤＳ３の宛先名としては、「鈴木」が登録されている。また、この宛先ＤＳ３に関しては、そのメールアドレス（ｓｕｚｕｋｉ＠...）およびファクシミリ番号（０６−××××−××××）等も登録されている。

以上のように、アドレス帳データ８には、複数の宛先（通信先）に関するそれぞれの「宛先情報」が登録されて格納される。

また、各宛先の宛先情報には、各種の画像を対応づけて格納することが可能である。この画像の対応付け動作（登録動作）については後に詳述する。

再び図１を参照する。入出力部６は、ＭＦＰ１に対する入力を受け付ける操作入力部６１と、各種情報の表示出力を行う表示部６２とを備えている。詳細には、ＭＦＰ１には操作パネル６３（図１０等参照）が設けられている。この操作パネル６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６２の一部として機能するとともに、操作入力部６１の一部としても機能する。

コントローラ９は、ＭＦＰ１を統括的に制御する制御装置であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、ＭＦＰ１の各種の機能が実現される。例えば、コントローラ９の制御下において、画像読取部２を用いて所望の画像を光学的に読み取ることによって、原稿をスキャニングした画像（原稿画像）が取得され、スキャナ機能が実現される。また、コントローラ９は、アドレス帳データ８に関する登録処理において、次述するような各種の処理を制御する。

コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、図３に示すような各種の処理部を実現する。具体的には、コントローラ９は、生成部１１と印刷出力制御部１２と認識部１３と抽出部１４と登録制御部１５とを含む各種の処理部を実現する。

生成部１１は、元画像Ｇ１（図６参照）に基づいて、入力用シートＳＡに含まれる画像（画像データ）Ｇ２（図７参照）を生成する。なお、後述するように、入力用シートＳＡは、元画像Ｇ１内の特定領域（例えば人物の顔領域ＦＲ）に対応づけられた記入欄ＥＳ（図７）を有している。また、画像Ｇ２は、元画像Ｇ１を修正して生成される画像であることから、修正画像とも称される。

印刷出力制御部１２は、印刷出力動作を実行する印刷出力部３に対する制御動作を実行する。例えば、印刷出力制御部１２は、生成部１１によって生成された画像Ｇ２に基づく入力用シートＳＡの印刷出力動作を制御する。

認識部１３は、入力用シートＳＡの記入欄ＥＳにユーザによって記入された文字情報を認識する。認識部１３は、例えば、入力用シートＳＡを光学的に読み取って（スキャンして）得られた画像（読取画像）に対して適宜のＯＣＲ（Optical Character Recognition）処理を実行することなどによって、記入欄ＥＳの文字情報を認識する。

抽出部１４は、記入欄ＥＳに記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報（アドレス帳データ８）から検索して抽出する。

登録制御部１５は、元画像Ｇ１内において特定領域ＦＲ１に対応する部分画像ＧＰ１（図９参照）と、抽出された通信先とを関連づけて登録する。

以下では、ＭＦＰ１におけるアドレス帳データに関する画像登録動作について詳細に説明する。

＜２．アドレス帳データの登録動作＞
ここでは、複数の人物が撮影された写真画像Ｇ０を利用して、複数の通信先（人物）に関する画像を一括して登録する動作について説明する。以下のような動作によれば、複数の人物に関する画像を容易な操作で登録することができる。特に、複数の人物に関する画像を一括登録できるので操作性が高い。なお、これに限定されず、一人の人物を登録する際に同様の動作を実行するようにしてもよい。その場合でも、容易な操作で人物に関する画像を登録することが可能である。

図４および図５は、ＭＦＰ１における画像登録動作を示すフローチャートである。図４は前半段階の動作を示し、図５は後半段階の動作を示す。また、図６〜図８は、この画像登録動作に用いられる画像Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を示す図であり、図９は、登録対象の通信先に関連づけて登録される部分画像ＧＰ１を示す図である。さらに、図１０は、操作パネル６３に表示される管理メニュー画面Ｇ６１を示す図であり、図１１は、操作パネル６３に表示される選択画面Ｇ６２を示す図である。また、図１２は、通信先に関する画像登録後における宛先指定画面Ｇ７１を示す図である。

以下、これらの図を参照しながら説明する。なお、ここでは、図２における部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３がアドレス帳データ８において未だ登録されていないものとする。これらの部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３は、以下の動作によってアドレス帳データ８に登録される。

まず、ＭＦＰ１の操作者が操作部８０を利用して所定の操作を実行すると、当該操作に応答して、ＭＦＰ１は、管理メニュー画面Ｇ６１（図１０）を操作パネル６３に表示する（ステップＳ１）。そして、管理メニュー画面Ｇ６１において項目Ｍ１（「一括登録モード」）が選択されると、ＭＦＰ１のモードは、複数の通信先に対応する複数の画像を一括して登録する「一括登録モード」に設定される。

次に、ＭＦＰ１は、動作選択用の画面Ｇ６２を操作パネル６３に表示する。操作者は、ここでは、項目Ｍ１１「写真読み込み」を選択する。

そして、操作者が項目Ｍ１１を選択すると、ＭＦＰ１は、写真画像（写真原稿）Ｇ０を読み込む動作を実行する（ステップＳ２）。具体的には、写真画像Ｇ０が画像読取部２の原稿台に載置されてスタートボタンが押下されると、ＭＦＰ１は、写真画像Ｇ０の読み込み動作を開始し、写真画像Ｇ０を画像読取部２を用いて光学的に読み取って、元画像Ｇ１（図６）を生成する。

その後、ステップＳ３〜ステップＳ６においては、元画像Ｇ１内の特定領域（ここでは人物の顔領域ＦＲ）に対応づけられた記入欄ＥＳ（図７参照）を有する入力用シートＳＡの画像Ｇ２が生成部１１によって生成され、入力用シートＳＡが印刷出力部３によって印刷出力される。

まず、ステップＳ３では、ＭＦＰ１は、所定の画像処理技術を用いて、元画像Ｇ１に含まれる顔領域（顔部分）を認識する。例えば輪郭情報を用いたパターンマッチング動作等によって人物の顔領域を認識することが可能である。この実施形態では、ステップＳ３で認識された「顔領域」が元画像Ｇ１内における特定領域として決定される。

そして、ステップＳ４では、ＭＦＰ１は、ステップＳ３で抽出した顔領域の画像（顔画像）と、登録済みの顔画像とが同一でないことを確認する。例えば、両画像に関するパターンマッチング処理等を実行して同一性に関する指標値を取得し、当該指標値が所定値より小さいことを確認すればよい。登録済みの顔画像と同一であると判定された顔画像は、登録対象から除外される。この結果、後のステップＳ６においては、未登録であることがステップＳ４で予め確認された顔画像（特定領域ＦＲに対応する部分画像）に関して、対応する記入欄ＥＳ（ＥＳ１〜ＥＳ３（図７））が設けられることになる。換言すれば、通信先に対する関連付けが未だなされていない顔画像についてのみ、対応する記入欄が設けられる。

また、ステップＳ５では、ＭＦＰ１は、抽出した顔画像が所定サイズ以上であるか否か（例えば元画像Ｇ１の画像データにおいて所定の画素数（１００×１００画素）以上であるか否か）を確認する。所定サイズ以上であることを確認することによって、判別不能となるような小さな顔画像を除外することが可能である。すなわち、登録画像として不適切な画像を排除することが可能である。

なお、ここでは、全ての顔画像が未登録であり、且つ、所定サイズ以上のものである場合を想定しているため、ステップＳ４，Ｓ５では、図６内の全ての顔領域ＦＲ１〜ＦＲ３が登録対象として特定される。

そして、ステップＳ６において、ＭＦＰ１は、入力用シートＳＡを出力するための画像（画像データ）Ｇ２を生成する。画像Ｇ２（図７）においては、元画像Ｇ１における人物の顔領域ＦＲ（ＦＲ１〜ＦＲ３）（図６）が削除されて白抜きにされる。この白抜き部分（削除部分）は、記入欄ＥＳ（ＥＳ１〜ＥＳ３）として利用される。

ステップＳ６においては、入力用シートＳＡの印刷出力動作がさらに実行される。これによって、図７に示すような画像Ｇ２が紙等の媒体に印刷出力され、入力用シートＳＡが出力される。

入力用シートＳＡに印刷された画像Ｇ２には、記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３が設けられている。ここでは、記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３は、元画像Ｇ１内における特定領域（人物の顔領域ＦＲ１〜ＦＲ３（図６参照））の位置に設けられている。後述するように、記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３に通信先の名称（例えば人物の名前）が記入されることによって、通信先と画像との関連付けを行うことが可能である。

なお、この入力用シートＳＡには、２次元バーコードが右下の領域ＢＣに印刷されている。この領域ＢＣの２次元バーコードには識別コードが含まれており、当該識別コードを用いることによって、後のステップＳ１２において、ＭＦＰ１は、格納部５に格納されている複数の画像の中から特定の元画像Ｇ１を識別することが可能である。

さて、操作者は、元の写真原稿Ｇ０と入力用シートＳＡの画像Ｇ２とを見比べながら、図６の最も左側の人物が「田中」氏であることを認識して、当該記入欄ＥＳ（ＥＳ１）としての空白部分に同氏の名前「田中」を記入する。同様に、図６の中央の人物が「佐藤」であることを認識して記入欄ＥＳ２には同氏の名前「佐藤」を記入し、図６の最も右側の人物が「鈴木」であることを認識して記入欄ＥＳ３には同氏の名前「佐藤」を記入する。

その後、今後は入力用シートＳＡの読み込み動作を伴った後半の登録動作を実行する。この後半動作について、図５を参照しながら説明する。

まず、ステップＳ１１において、上記と同様にして、ＭＦＰ１の操作者が操作部８０を利用して所定の操作が実行されてメニュー画面Ｇ６１（図１０）が表示された後、項目Ｍ１（「一括登録モード」）が選択され、動作選択用の画面Ｇ６２が操作パネル６３に表示される。つぎに、操作者は、画面Ｇ６２（図１１）において、今度は項目Ｍ１２「手書きデータの読み込み」を選択する。

操作者が項目Ｍ１２を選択すると、ＭＦＰ１は、入力シートＳＡの読み込み動作を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、入力シートＳＡ（画像Ｇ２）が画像読取部２の原稿台に載置されてスタートボタンが押下されると、ＭＦＰ１は、入力シートＳＡの読み込み動作を開始し、入力シートＳＡを画像読取部２を用いて光学的に読み取って、画像Ｇ３（図８）を生成する。このとき、ＭＦＰ１は、画像Ｇ３の領域ＢＣ内の２次元バーコードに含まれる識別コードを認識して、画像Ｇ３に対応する入力シートＳＡがいずれの画像に対応するかを特定することが可能である。

また、ステップＳ１３では、ＭＦＰ１（認識部１３）は、操作者（ユーザ）によって入力用シートＳＡの記入欄ＥＳに記入された文字情報を認識する。

次のステップＳ１４では、ＭＦＰ１は、元画像Ｇ１内において特定領域（人物の顔領域ＦＲ）に対応する部分画像ＧＰ１（図９参照）と記入欄ＥＳに記載された文字情報とを関連づけて登録する。ここでは、部分画像と文字情報とを直接関連づけて登録するのではなく、文字情報に基づいて通信先を特定し、当該通信先と部分画像とを関連づけて登録する場合を例示する。換言すれば、部分画像ＧＰ１と記入欄ＥＳに記載された文字情報とを間接的に関連づけて登録する場合を例示する。

詳細には、まず、ＭＦＰ１（抽出部１４）は、３つの記入欄ＥＳのうち最初の記入欄ＥＳ１に記載された文字情報（例えば「田中」）に対応する通信先ＤＳ１を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報（アドレス帳データ８）から検索して抽出する。そして、ＭＦＰ１（登録制御部１５）は、元画像Ｇ１内において特定領域ＦＲ１に対応する部分画像ＧＰ１（図９参照）と、抽出された通信先ＤＳ１とを関連づけて登録する。なお、ここでは、特定領域ＦＲ１を含む部分に存在する画像を部分画像ＧＰ１として取得する。部分画像ＧＰ２（ないしＧＰ３）についても同様であり、特定領域ＦＲ２（ないしＦＲ３）を含む画像を部分画像ＧＰ２（ないしＧＰ３）として取得する。

また、２番目の記入欄ＥＳ２に関しても同様の動作が実行される。すなわち、ＭＦＰ１は、記入欄ＥＳ２に記載された文字情報（「佐藤」）に対応する通信先ＤＳ２をアドレス帳データ８の中から検索して抽出し、抽出した通信先ＤＳ２と特定領域ＦＲ２の部分画像ＧＰ２とを関連づけて登録する。

さらに、３番目の記入欄ＥＳ３についても同様である。すなわち、ＭＦＰ１は、記入欄ＥＳ３に記載された文字情報（「鈴木」）に対応する通信先ＤＳ３をアドレス帳データ８の中から検索して抽出し、抽出した通信先ＤＳ３と特定領域ＦＲ３の部分画像ＧＰ３とを関連づけて登録する。

このようにして、アドレス帳データ８において、３つの通信先の人物の顔領域ＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３の各部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３がそれぞれの通信先ＤＳ１，ＤＳ２，ＤＳ３と関連づけて登録される。

また、以上のような画像登録動作によれば、入力用シートＳＡおよび再スキャン画像Ｇ３等を利用して顔画像の登録を簡易に実行することが可能である。

さらに、当該登録動作完了後においては、図１２に示すような宛先指定画面において各通信先に関連づけられている画像を表示することができる。したがって、当該画像を利用した直感的な宛先指定操作が可能になる。

＜３．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

例えば、上記実施形態においては、元画像Ｇ１内における特定領域ＦＲの位置に記入欄ＥＳを設ける場合を例示したが、これに限定されない。

具体的には、図１３に示すように、元画像Ｇ１内における特定領域ＦＲの近傍（図１３においては人物の胴体部分）に記入欄ＥＳを設けるようにしてもよい。また、図１３に示すように、元画像Ｇ１内における特定領域ＦＲの位置とは異なる位置に記入欄ＥＳを設けるようにしてもよい。これによれば、画像Ｇ２において登録対象の人物の顔画像を見ながら、当該人物の顔画像に対応する記入欄ＥＳに、当該人物の名前等を記入することができるので、操作性が高い。

あるいは、図１４に示すように、特定領域ＦＲと記入欄ＥＳとを接続する接続線（詳細には矢印を伴った線等）を入力用シートＳＡに描くことによって、特定領域ＦＲと記入欄ＥＳとの関連性を明示しつつ、元画像Ｇ１内における特定領域ＦＲの位置とは異なる位置に記入欄ＥＳを設けるようにしてもよい。図１４においては、３人の人物に関する撮影画像が左上側に縮小されて表示されており、下側の空白部分および右側の空白部分において、記入欄ＥＳ１，ＥＳ２，ＥＳ３が設けられている。そして、人物の顔領域ＦＲ１と記入欄ＥＳ１とが対応することが、接続線ＣＬ１によって示されている。同様に、人物の顔領域ＦＲ２と記入欄ＥＳ２とが対応することが接続線ＣＬ２によって示されており、人物の顔領域ＦＲ３と記入欄ＥＳ３とが対応することが接続線ＣＬ３によって示されている。

あるいは、図１５に示すように、特定領域ＦＲを元画像Ｇ１から抽出した別画像Ｇ２１であって、特定領域ＦＲとの関連性を示した記入欄ＥＳを当該特定領域ＦＲとは別位置に設けた別画像Ｇ２１を、入力用シートＳＡの生成用画像Ｇ２として生成するようにしてもよい。図１５においては、人物の顔領域ＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３に関する部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３が元画像Ｇ１から抽出された別画像Ｇ２１が示されている。当該画像Ｇ２１においては、抽出された部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３が縦方向に配列されて配置されるとともに、対応する記入欄ＥＳ１，ＥＳ２，ＥＳ３も縦方向に配列されて配置されている。また、記入欄ＥＳ１は部分画像ＧＰ１の右横において部分画像ＧＰ１に対して水平方向に所定距離ずれた位置に配置されており、記入欄ＥＳ１，ＥＳ２も、それぞれ、部分画像ＧＰ１，ＧＰ２の右横において、部分画像ＧＰ１，ＧＰ２に対して水平方向に所定距離ずれた位置に配置されている。したがって、各部分画像ＧＰ１，ＧＰ２，ＧＰ３と各記入欄ＥＳ１，ＥＳ２，ＥＳ３との対応関係が明示されている。

また、上記実施形態においては、ステップＳ５において特定のサイズ以上の顔領域を検出する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、これに代えてあるいはこれに加えて、顔領域の一部が欠落していないことを確認するようにしてもよい。詳細には、図１６に示される写真画像Ｇ０（および元画像Ｇ１）においては、複数（５人）の人物のうち後列の２人の顔領域の一部は、前列の人物によって隠れている。このような場合には、図１７に示すような入力用シートＳＡ（画像Ｇ２）を生成し、後列の２人の顔領域ＦＲ４，ＦＲ５を画像登録の対象から除外し、前列の３人の顔領域ＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３のみを画像登録の対象とするようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、複数（３人）の人物の全てについて新規登録動作が実行される場合を例示したが、これに限定されない。例えば、写真画像の一部の人物について登録動作が既に完了している場合にも本発明を適用することができる。

詳細には、元画像Ｇ１の原稿Ｇ０内の３人の人物のうち、既にその顔画像が登録済みの人物（「田中」）が存在する場合を想定する。この場合、ステップＳ４において登録済み人物の顔画像が検出されるときには、ステップＳ６において、図１８に示すような入力用シートＳＡを印刷すればよい。図１８の入力用シートＳＡにおいては、登録済みの人物以外の２人の人物の顔領域ＦＲ２，ＦＲ３を白抜きした記入欄ＥＳ２，ＥＳ３を設ける一方で、登録済み人物の顔領域ＦＲ１は白抜きにされず、当該顔領域ＦＲ１に対応する記入欄が設けられていない。このような入力用シートＳＡを用いれば、登録済み人物に関する画像の上書き登録を容易に回避できるとともに、未登録の人物のみを画像登録の対象とすることが可能である。

あるいは、同様の場合において、図１９に示すように、当該登録済み人物の顔領域ＦＲ１を白抜きした部分ＥＳ１１に、当該人物に関する顔画像が登録済みであることを示す文字「登録済」を印刷するようにしてもよい。これによれば、登録済みであることを容易に判別することができる。また、当該部分ＥＳ１１には、登録済み人物の顔領域ＦＲ１の画像に対応する情報、例えば、当該人物の名称（アドレス帳データ８における宛先名）である「田中」、を印刷しておくことが好ましい。これによれば、登録内容を確認することも可能である。

あるいは、同様の場合において、図２０に示すように、当該登録済み人物の顔領域ＦＲ１に対応する記入欄ＥＳ１にチェックボックスＢＸ１を印刷するとともに、他の２人の人物の顔領域ＦＲ２，ＦＲ３に対応する記入欄ＥＳ２，ＥＳ３を印刷した入力用シートＳＡを用いるようにしてもよい。チェックボックスＢＸ１は、当該人物に関する顔画像に関する上書き登録を許容するか否かに関する記載項目である。このチェックボックスＢＸ１は、上書可否確認欄であるとも表現される。当該入力用シートＳＡ内のチェックボックスＢＸ１にチェックマークが記入されて、ステップＳ１１以降の処理が実行されると、ＭＦＰ１は当該人物に関する画像の上書き登録が許容される。具体的には、アドレス帳データ８においてそれまで登録されていた画像に代えて、入力用シートＳＡ（図２０）に対応する元画像Ｇ１内の顔領域ＦＲ１に関する部分画像ＧＰ１が、当該人物に対応する画像として上書き登録される。

また、登録済み人物の顔領域ＦＲ１に対応する記入欄ＥＳ１には、さらに別のチェックボックスＢＸ２を印刷するようにしてもよい。例えば、当該人物に関する既登録画像の削除を指示するチェックボックスＢＸ２を設けておくことができる。そして、当該チェックボックスＢＸ２にチェックマークが記入されて、ステップＳ１１以降の処理が実行されると、ＭＦＰ１は、当該人物に関する既登録画像を削除する動作を実行するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、入力用シートＳＡにおいて文字情報を記入する記入欄ＥＳのみを設ける場合を例示したが、これに限定されない。例えば、図２１に示すように、記入欄ＥＳに加えて、付加情報の記入欄ＡＲ（ＡＲ１〜ＡＲ３）を設けるようにしてもよい。そして、ＭＦＰ１は、付加情報の記入欄ＡＲに記入された情報（例えば、手書きによるサイン）を、当該人物に対応づけて登録するようにしてもよい。これによれば、キーボードによる入力操作が困難な情報（例えば手書き文字等）の登録動作を容易に実現することが可能である。

また、上記実施形態において、画像Ｇ２のみを有する入力用シートＳＡを印刷出力する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、図２２に示すように、加工前の元画像Ｇ１と加工後の画像Ｇ２との双方を有する入力用シートＳＡを印刷出力するようにしてもよい。換言すれば、元画像Ｇ１と記入欄ＥＳを有する画像Ｇ２とを同一媒体（入力用シートＳＡ）上に並べて印刷出力するようにしてもよい。これによれば、同一媒体（同一用紙）内に印刷された両画像Ｇ１，Ｇ２を互いに見比べながら、各人物（通信先）の名称を記入することが可能であるので、利便性が高い。

又は、画像Ｇ１を通常の用紙（コピー用紙等）に印刷する一方で、画像Ｇ２をトレーシングペーパー或いはＯＨＰシートなどの透過性媒体（用紙）に印刷するようにしてもよい。より詳細には、印刷出力制御部１２は、当該透過性媒体が格納されているトレイを選択し、当該トレイ内の媒体に対して画像Ｇ２を印刷出力するように印刷動作を制御するようにしてもよい。これによれば、操作者は、印刷出力された画像Ｇ２を、元の写真原稿Ｇ０に重ねた状態で、画像Ｇ２内の記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３に記入することが可能である。したがって、利便性が高い。

また、上記実施形態においては、写真原稿Ｇ０を光学的に読み取って原稿画像である元画像Ｇ１を生成し、当該画像Ｇ１を加工して入力用シートＳＡの画像Ｇ２を生成する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、写真原稿Ｇ０に関する電子データ（デジタルカメラによる撮影画像データ）として取得される元画像Ｇ１を加工して入力用シートＳＡの画像Ｇ２を生成するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、入力用シートＳＡを印刷出力する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、操作パネル６３等の表示部に入力用シートＳＡを表示出力するようにしてもよい。この場合には、操作パネル６３に表示された入力用シートＳＡ内の記入欄ＥＳに記入された文字情報を認識するようにすればよい。

また、上記実施形態においては、部分画像ＧＰ１等を元画像Ｇ１から抽出する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、図１３〜図１５等の修正画像Ｇ２をスキャニングして得られた画像Ｇ３から、特定領域ＦＲ１に対応する部分画像ＧＰ１等を抽出するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、人物の顔領域を「特定領域」として決定する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、特定のマークが付された領域を「特定領域」として決定するようにしてもよい。

より詳細には、図２３に示すように、まず、操作者が特定のマークＭＫ（円、楕円、矩形、および／または星形等）を画像Ｇ０の一部領域（例えば猫の存在領域）に特定色のペンで記載する。そして、ＭＦＰ１は、当該特定のマークＭＫが付された画像Ｇ０をステップＳ２でスキャンすると、マークＭＫの近傍領域を白抜きした画像Ｇ２（図２４）をステップＳ６で印刷出力する。操作者は、図２４の画像内の記入欄ＥＳ１〜ＥＳ３に加えて、記入欄ＥＳ６に対しても所望の内容を記載することができる。例えば、図２３の猫が「鈴木」さんのペットである場合には、記入欄ＥＳ６において名称「鈴木」を記入するようにすればよい。その後、ＭＦＰ１は、ステップＳ１２で画像Ｇ２（入力用シートＳＡ）をスキャンすると、記入欄ＥＳ６に記入された「鈴木」を文字認識し、当該人物「鈴木」に関連づけて当該マークＭＫ付近の画像（猫の画像）をステップＳ１４で登録する。このような動作によれば、操作者は画像Ｇ０内の任意の画像（ここでは猫の画像）を容易に指定した上で、当該任意の画像を特定の通信先への関連付けることを容易に実現することが可能である。

なお、このような「顔領域以外の特定領域」についても上述したような各種の改変が可能である。

ＭＦＰを含むシステム構成を示す概略図である。 アドレス帳データの一例を示す図である。 ＭＦＰの機能ブロック図である。 ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおける動作を示すフローチャートである。 元画像を示す図である。 入力用シート（記入前）を示す図である。 入力用シートをスキャニングした画像を示す図である。 登録対象の通信先に関連づけて登録される部分画像を示す図である。 管理メニュー画面を示す図である。 選択画面を示す図である。 宛先指定画面を示す図である 記入欄の位置に関する変形例である。 記入欄の位置に関する別の変形例である。 記入欄の位置に関するさらに別の変形例である。 登録対象の選択に関する変形例を示す図である。 登録対象の選択に関する変形例を示す図である。 登録済み顔画像が存在する場合における入力用シートを示す図である。 登録済み顔画像が存在する場合における別の入力用シートを示す図である。 登録済み顔画像が存在する場合における更に別の入力用シートを示す図である。 付加情報の記入欄を有する変形例を示す図である。 加工前の画像と加工後の画像との双方を有する入力用シートを示す図である。 特定領域の決定手法に関する変形例を示す図である。 特定領域の決定手法に関する変形例を示す図である。

符号の説明

１ ＭＦＰ（情報管理システム）
１００ 通信システム
ＤＳ１〜ＤＳ３ 通信先
ＥＳ１〜ＥＳ３，ＥＳ６ 記入欄
ＦＲ１〜ＦＲ５ 顔領域（特定領域）
Ｇ０ 写真原稿
Ｇ１ 元画像
Ｇ２ 修正画像
Ｇ３ 再スキャン画像
ＧＰ１〜ＧＰ３ 部分画像
ＭＫ マーク

Claims (14)

1. 通信先に関する情報を管理する情報管理システムであって、
   元画像内の特定領域に対応づけられた記入欄を有する修正画像を生成する生成手段と、
   前記修正画像を有する前記入力用シートを出力する出力手段と、
   前記入力用シートの前記記入欄に記入された文字情報を認識する認識手段と、
   前記記入欄に記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報から検索して抽出する抽出手段と、
   前記特定領域に対応する部分画像と前記抽出された通信先とを関連づけて登録する登録制御手段と、
   を備えることを特徴とする情報管理システム。
2. 請求項１に記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記元画像内の人物の顔領域を前記特定領域として決定することを特徴とする情報管理システム。
3. 請求項２に記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記元画像内の人物の顔領域であり且つ所定サイズ以上の顔領域を前記特定領域として決定することを特徴とする情報管理システム。
4. 請求項１に記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記元画像内において特定のマークが付された領域を前記特定領域として決定することを特徴とする情報管理システム。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が未登録であることを予め確認して、当該特定領域に対応する前記記入欄を設けることを特徴とする情報管理システム。
6. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が登録済みである場合には、上書可否確認欄を前記記入欄に設けることを特徴とする情報管理システム。
7. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、前記特定領域に対応する部分画像が登録済みである場合には、当該登録済みの部分画像に対応する情報を前記記入欄に表示することを特徴とする情報管理システム。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、写真原稿を光学的に読み取って生成された原稿画像である元画像を加工して、前記修正画像を生成することを特徴とする情報管理システム。
9. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
   前記生成手段は、写真原稿に関する電子データとして取得される元画像を加工して、前記修正画像を生成することを特徴とする情報管理システム。
10. 請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の情報管理システムにおいて、
    前記出力手段は、前記入力用シートを印刷出力する印刷出力手段を有することを特徴とする情報管理システム。
11. 請求項１０に記載の情報管理システムにおいて、
    前記印刷出力手段は、前記元画像と前記修正画像とを同一媒体上に並べて印刷出力することを特徴とする情報管理システム。
12. 請求項１０または請求項１１に記載の情報管理システムにおいて、
    前記認識手段は、前記入力用シートを光学的に読み取って得られた読取画像に基づいて、前記記入欄に記入された文字情報を認識することを特徴とする情報管理システム。
13. 請求項１２に記載の情報管理システムにおいて、
    前記印刷出力手段は、前記入力用シートに識別コードを付して印刷出力し、
    前記認識手段は、前記読取画像に付された識別コードを認識して、複数の画像の中から前記元画像を識別することを特徴とする情報管理システム。
14. コンピュータに、
    元画像内の特定領域に対応づけられた記入欄を有する修正画像を生成する手順と、
    前記修正画像を有する前記入力用シートを出力するように制御する手順と、
    前記入力用シートの前記記入欄に記入された文字情報を認識する手順と、
    前記記入欄に記載された文字情報に対応する通信先を、複数の通信先に関する情報を含むリスト情報から検索して抽出する手順と、
    前記特定領域に対応する部分画像と前記抽出された通信先とを関連づけて登録する手順と、
    を実行させるためのプログラム。

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