JP2017017270A - インターコネクタ及びソーラーパネル - Google Patents

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博隆 稲葉
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Abstract

【課題】温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制可能なインターコネクタ及びソーラーパネルを提供する。【解決手段】本発明のソーラーパネルにはインターコネクタ９が設けられている。インターコネクタ９は、第１太陽電池セル３と接続される第１電極９１と、第２太陽電池セルと接続される第２電極９２と、第１電極９１と第２電極９２とを接続する接続体９３とを備えている。接続体９３は、第１電極９１と通電して後方に１本で延びる第１迂回部９３１と、第２電極９２と通電して後方に１本で延びる第２迂回部９３２と、第１電極９１と通電して前方に１本で延びる第３迂回部９３３と、第２電極９２と通電して前方に１本で延びる第４迂回部９３４と、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とを接続する第１接続部９３５と、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とを接続する第２接続部９３６とからなる。【選択図】図３

Description

本発明はインターコネクタ及びソーラーパネルに関する。
特許文献１に従来のソーラーパネルが開示されている。このソーラーパネルは、保護カバーと、背面カバーと、第１太陽電池セルと、第２太陽電池セルと、インターコネクタと、封止材とを備えている。
保護カバーは無機ガラスで形成されており、表面から裏面まで透光性を有している。背面カバーは樹脂フィルム等で形成されている。第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとは、第１方向で隣接して配置されている。
インターコネクタは平板状に形成されている。インターコネクタは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間において、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルに対して水平に配置されている。インターコネクタは、第１太陽電池セルと接続される第１電極と、第２太陽電池セルと接続される第２電極と、第１電極と第２電極とを接続する接続部とを備えている。封止材は、保護カバーと背面カバーとの間で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとインターコネクタとを封止状態で固定している。
このソーラーパネルでは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セル同士がインターコネクタを介して通電可能となっている。
特開２００５−１９１４７９号公報
ところで、この種のソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化により伸縮が生じ得ることから、隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が変化する。このため、上記従来のソーラーパネルにおいて、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルによって両側から押圧される負荷が作用する。このため、この負荷によって、インターコネクタが厚さ方向に折損する懸念がある。一方、温度変化による伸長で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとによって両側へ牽引される負荷が作用する。このため、第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりする懸念がある。
これらのため、このソーラーパネルでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとが好適に通電し得ないおそれがある。特に、保護カバーや背面カバーを樹脂製とした場合には、上記の問題がより顕著となる。
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制可能なインターコネクタ及びソーラーパネルを提供することを解決すべき課題としている。
第１の発明のインターコネクタは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記接続体は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に１本で延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に１本で延びる第２迂回部と、前記第１方向で前記第１迂回部と前記第２迂回部とに近づくように１本で延び、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部とからなることを特徴とする。
本発明のインターコネクタでは、接続体の第１迂回部及び第２迂回部が互いに近接又は遠隔するように変形することにより、第１電極と第２電極との間隔を変化させることができる。これにより、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、それに応じて、接続体では第１迂回部及び第２迂回部が第１方向で互いに近接するように変形する。こうして、このインターコネクタでは、収縮時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルから押圧される負荷を緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で近接させることができる。このため、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなっても、それによって厚さ方向に折損することを防止できる。
また、温度変化による伸張によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、それに応じて、接続体では第１迂回部及び第２迂回部が第１方向で互いに遠隔するように変形する。こうして、このインターコネクタでは、伸張時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルから牽引される負荷を第１迂回部及び第２迂回部の変形によって緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で遠隔させることができる。このため、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それによって第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりすることを防止できる。
したがって、第１の発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
特に、第１の発明のインターコネクタでは、接続体が１本の第１迂回部と、１本の第２迂回部と、１本の第１接続部とからなる。このため、このインターコネクタでは、接続体の構成を簡略化することができ、製造を容易化することができる。
第１迂回部及び第２迂回部の少なくとも一方は、第１方向に延びる屈曲部を有していることが好ましい。
例えば、第１電極と第１迂回部とが直接接続されるとともに、第２電極と第２迂回部とが直接接続される構成とした場合、第１迂回部や第２迂回部が変形した際に、第１電極と第１迂回部との接続箇所や第２電極と第２迂回部との接続箇所に応力が集中することから、インターコネクタの耐久性が低下し得る懸念がある。この点、このインターコネクタでは、例えば、第１迂回部に屈曲部が形成されれば、第１迂回部は屈曲部を介して第１電極に接続される。同様に、第２迂回部に屈曲部が形成されれば、第２迂回部は屈曲部を介して第２電極に接続される。これらのため、このインターコネクタでは、第１迂回部や第２迂回部が変形しても、第１電極と第１迂回部との接続箇所や第２電極と第２迂回部との接続箇所に応力が集中することを抑制できる。このため、このインターコネクタでは耐久性を高くすることができ、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生をより好適に抑制できる。
第２の発明のインターコネクタは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記接続体は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に１本で延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に１本で延びる第２迂回部と、前記第１方向で前記第１迂回部と前記第２迂回部とに近づくように１本で延び、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部と、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に１本で延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に１本で延びる第４迂回部と、前記第１方向で前記第３迂回部と前記第４迂回部とに近づくように１本で延び、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部とからなることを特徴とする。
第２の発明のインターコネクタでは、接続体の第１迂回部及び第２迂回部が互いに近接又は遠隔するように変形するとともに、第３迂回部及び第４迂回部が互いに近接又は遠隔するように変形する。これにより、このインターコネクタにおいても、第１電極と第２電極との間隔を変化させることができる。このため、このインターコネクタでは収縮時及び伸張時に作用する上記の負荷を第１〜４迂回部の変形によって緩衝しつつ、第１電極と第２電極とを第１方向で近接及び遠隔させることができる。これらにより、このインターコネクタにおいても、第１の発明のインターコネクタと同様の作用を奏することができる。
したがって、第２の発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
特に、第２の発明のインターコネクタでは、接続体が１本の第１迂回部と、１本の第２迂回部と、１本の第３迂回部と、１本の第４迂回部と、１本の第１接続部と、１本の第２接続部とからなる。このため、このインターコネクタにおいても、接続体の構成を簡略化することができ、製造を容易化することができる。
第１迂回部、第２迂回部、第３迂回部及び第４迂回部の少なくとも１つは、第１方向に延びる屈曲部を有していることが好ましい。
この場合には、第１〜４迂回部がそれぞれ変形しても、第１電極と第１迂回部との接続箇所や第１電極と第３迂回部との接続箇所の他、第２電極と第２迂回部との接続箇所や第２電極と第４迂回部との接続箇所に応力が集中することを抑制できる。このため、このインターコネクタでも耐久性を高くすることができる。
第１迂回部と第３迂回部とは第２方向で離間し得る。そして、第２迂回部と第４迂回部とは第２方向で離間していることが好ましい。この場合には、第１〜４屈曲部がそれぞれ変形し易くなり、接続体は、第１電極と第２電極とを好適に近接又は遠隔させることができる。
第１の発明のインターコネクタ及び第２の発明のインターコネクタにおいて、第１電極、第２電極及び接続体は１枚の板材からなることが好ましい。この場合には、インターコネクタの製造を容易化することができ、製造コストを低廉化することができる。
本発明のソーラーパネルは、請求項１乃至６に記載のインターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、第１太陽電池セルと、前記第１太陽電池セルに対して第１方向で隣接する第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とする。
本発明のソーラーパネルは、上記の第１の発明のインターコネクタや第２の発明のインターコネクタを備えている。このため、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなっても、それによってインターコネクタが厚さ方向に折損することを防止できる。また、ソーラーパネルでは、温度変化による膨張によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それによって、第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりすることを防止できる。
したがって、本発明のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
封止材には、第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され得る。また、第１切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第１太陽電池セルとを接着して第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ得る。そして、第２切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第２太陽電池セルとを接着して第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられていることが好ましい。
この場合には、製造時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルの位置決めを容易に行うことが可能となる。また、製造時や使用時における温度変化で保護カバーや背面パネルが伸縮した際に、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルを保護カバーや背面パネルに追従させて移動させることができる。このため、保護カバーに対する第１太陽電池セルや第２太陽電池セルの位置のずれを抑制することが可能となる。なお、第１接着剤と第２接着剤とは同一の材料を用いても良く、また、第１接着剤と第２接着剤とで異なる材料を用いても良い。
第１の発明のインターコネクタ及び第２の発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。また、本発明ソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。
さらに、第１の発明のインターコネクタ、第２の発明のインターコネクタ及び本発明ソーラーパネルでは、接続体の構成を簡略化することができる。これにより、製造時に封止材とインターコネクタのとの間に気泡が生じ難く、封止材とインターコネクタとの結合力を高くすることができる。また、気泡の発生を抑制することにより、ソーラーパネルの美観を高くすることができる。
図１は、実施例１のソーラーパネルを示す上面図である。 図２は、実施例１のソーラーパネルに係り、図１におけるＡ−Ａ断面を示す拡大断面図である。 図３は、実施例１のソーラーパネルに係り、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。 図４は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す拡大上面図である。 図５は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における準備工程を示す断面図である。 図６は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における封止工程を示す断面図である。 図７は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程におけるラミネート工程を示す断面図である。 図８は、実施例１のソーラーパネルが収縮した際の図３における領域Ｘを示す拡大上面図である。 図９は、実施例１のソーラーパネルが伸張した際の図３における領域Ｘを示す拡大上面図である。 図１０は、実施例２のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す拡大上面図である。 図１１は、実施例３のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す拡大上面図である。 図１２は、実施例３のソーラーパネルのインターコネクタに係り、図１１の（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す拡大断面図である。
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
（実施例１）
図１に示すように、実施例１のソーラーパネルは、保護板１と、複数の第１太陽電池セル３と、複数の第２太陽電池セル５と、複数のタブ線７ａ、７ｂと、複数のインターコネクタ９と、封止材１１と、図２に示す背面パネル１３とを備えている。保護板１が本発明における保護カバーに相当する。また、背面パネル１３が本発明における背面カバーに相当する。なお、説明を容易にするため、図１では、破断線により保護板１の一部の図示を省略している。
本実施例では、図１中に示す矢印方向によってソーラーパネルの左右方向及び前後方向を規定している。左右方向と前後方向とは直交する。そして、図２等では、図１に対応してソーラーパネルの各方向を規定している他、ソーラーパネルの厚さ方向である上下方向を規定している。ソーラーパネルの左右方向が本発明における第１方向に相当する。より詳細には、左方向が本発明における第１方向の一方側に相当し、右方向が本発明における第１方向の他方側に相当する。また、ソーラーパネルの前後方向が本発明における第２方向に相当する。より詳細には、後方向が本発明における第２方向の一方側に相当し、前方向が本発明における第２方向の他方側に相当する。なお、これらの各方向は説明の便宜上のための一例であり、各方向はソーラーパネルの使用時における方向とは関係しない。
図２に示すように、保護板１は、表面１ａから裏面１ｂまで透光性を有するポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。保護板１の表面１ａはソーラーパネルの表面、つまり、ソーラーパネルの意匠面を構成している。表面１ａは平坦かつ水平に形成されており、裏面１ｂも表面１ａと平行かつ平坦に形成されている。これにより、図１に示すように、保護板１は略矩形の平板状に形成されている。なお、保護板１を他の樹脂や無機ガラス等によって形成しても良い。また、保護板１の厚さは適宜設計することができる。さらに、保護板１に代えて、例えば、透光性を有する保護フィルム等によって本発明における保護カバーを形成することもできる。
また、保護板１には隠蔽部１０が形成されている。隠蔽部１０は、保護板１の表面１ａ側から各タブ線７ａ、７ｂを隠蔽可能な本体部分１０ａと、表面１ａ側から各インターコネクタ９及び後述する第１、２連結部１５ａ、１５ｂを隠蔽可能な複数の連結部分１０ｂとで構成されている。
これらの本体部分１０ａ及び各連結部分１０ｂは、保護板１の裏面１ｂの所定の位置を黒色等の不透明色で塗装したり、裏面１ｂの所定の位置に黒色等の不透明色を印刷したりすることによって形成されている。具体的には、本体部分１０ａは、保護板１において各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の外域となる位置に形成されており、各第１、２太陽電池セル３、５を囲包する枠状をなしている。各連結部分１０ｂは、本体部分１０ａの内側に位置しており、それぞれ、保護板１の前後方向に延びて本体部分１０ａの前端側と後端側とに連続している。ここで、連結部分１０ｂの個数は、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の数に応じて規定されている。また、各連結部分１０ｂの大きさは、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の大きさ、具体的には、後述する間隔Ｗ１（図３参照）の大きさに対応して規定されている。なお、説明を容易にするため、図２及び図５〜７では隠蔽部１０の図示を省略している。
図２に示す各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５には、結晶シリコンが採用されている。各第１、２太陽電池セル３、５は、いずれも同一の構成であり、同一の性能を発揮するようになっている。具体的には、各第１太陽電池セル３は薄膜状をなしており、表面３ａと裏面３ｂとを有している。また、各第２太陽電池セル５も薄膜状をなしており、表面５ａと裏面５ｂとを有している。各第１太陽電池セル３の裏面３ｂ及び各第２太陽電池セル５の裏面５ｂには、通電部（図示略）が設けられている。なお、各第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａに通電部を設けても良い。
図１に示すように、これらの各第１、２太陽電池セル３、５は、ソーラーパネルの前後方向及び左右方向に格子状に配設されている。また、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、左右方向で交互に隣接するように配置されている。なお、各第１、２太陽電池セル３、５の大きさや個数は、ソーラーパネルの大きさ等によって適宜変更可能である。
タブ線７ａ、７ｂは、金属の薄板によって形成されている。タブ線７ａ、７ｂは、ソーラーパネルの右端側又は左端側に配置されている。また、タブ線７ａ、７ｂ同士は、一定の間隔を隔てて配置されている。タブ線７ａ、７ｂは、前後方向で異なる列に位置する各第１太陽電池セル３又は各第１太陽電池セル５を通電可能に接続する。なお、タブ線７ａ、７ｂの形状や個数の他、各第１、２太陽電池セル３、５との接続位置等については適宜変更可能である。
図３に示すように、このソーラーパネルでは、３つのインターコネクタ９が第１連結部１５ａ及び第２連結部１５ｂによって連結されることにより、インターコネクタ群９０を構成している。インターコネクタ群９０、つまり、３つのインターコネクタ９及び第１、２連結部１５ａ、１５ｂは、銅板を打ち抜き加工することによって一体で形成されている。また、各インターコネクタ群９０は、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５に対して水平な平板状をなしている（図２参照）。なお、銅板以外の金属板によってインターコネクタ群９０を形成しても良い。また、インターコネクタ群９０を構成するインターコネクタ９の個数は２以上であれば良く、その個数は適宜変更可能である。
図４に示すように、インターコネクタ９は、第１電極９１と、第２電極９２と、接続体９３とを備えている。第１電極９１はインターコネクタ９の左端側に位置しており、第２電極９２はインターコネクタ９の右端側に位置している。第１電極９１は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第１基部９１ａと、第１基部９１ａと一体をなし、第１基部９１ａから左端側に向かって延びる第１接点部９１ｂとを有している。第２電極９２は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第２基部９２ａと、第２基部９２ａと一体をなし、第２基部９２ａから右端側に向かって延びる第２接点部９１ｂとを有している。
接続体９３は、上面視した際に細い線状をなすように形成されている。接続体９３は、第１〜４迂回部９３１〜９３４と、第１、２接続部９３５、９３６とからなる。第１迂回部９３１は、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。第１迂回部９３１は、インターコネクタ９の後方側に向かって延びる第１変形可能部９３１ａと、第１変形可能部９３１ａの前端と接続し、第１電極９１に向かって左方向に略直角に屈曲する第１屈曲部９３１ｂとを有している。
第２迂回部９３２は、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。第２迂回部９３２は、第１迂回部９３１の右側に所定の間隔を設けて配置されている。第２迂回部９３２は、第１変形可能部９３１ａと平行でインターコネクタ９の後方側に向かって延びる第２変形可能部９３２ａと、第２変形可能部９３２ａの前端と接続し、第２電極９２に向かって右方向に略直角に屈曲する第２屈曲部９３２ｂとを有している。
第３迂回部９３３は、第１迂回部９３１に対し、前後方向で前方側に離間して配置されている。第３迂回部９３３は、インターコネクタ９の前方側に向かって１本で延びている。第３迂回部９３３は、インターコネクタ９の前方側に向かって延びる第３変形可能部９３３ａと、第３変形可能部９３３ａの後端と接続し、第１電極９１に向かって左方向に略直角に屈曲する第３屈曲部９３３ｂとを有している。
第４迂回部９３４は、第２迂回部９３１に対し、前後方向で前方側に離間して配置されている。第４迂回部９３４は、インターコネクタ９の前方側に向かって１本で延びている。第４迂回部９３４は、第３迂回部９３３の右側に所定の間隔を設けて配置されている。第４迂回部９３４は、第３変形可能部９３３ａと平行でインターコネクタ９の前方側に向かって延びる第４変形可能部９３４ａと、第４変形可能部９３４ａの後端と接続し、第２電極９２に向かって右方向に略直角に屈曲する第４屈曲部９３４ｂとを有している。これらの第１〜４屈曲部９３１ｂ〜９３４ｂは、いずれも本発明における屈曲部に相当する。
第１接続部９３５は、接続体９３の後端に位置している。第１接続部９３５は、第１変形可能部９３１ａの後端と第２変形可能部９３２ａの後端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に１本で延びている。第２接続部９３６は、接続体９３の前端に位置している。第２接続部９３６は、第３変形可能部９３３ａの前端と第４変形可能部９３４ａの前端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に１本で延びている。
第１変形可能部９３１ａの後端と第２変形可能部９３２ａの後端とは、第１接続部９３５によって接続されている。これにより、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とが第１接続部９３５によって接続されている。また、接続箇所Ｐ１において、第１屈曲部９３１ｂが第１電極９１の第１基部９１ａの後端側に対して右方向から略直角に接続される。これにより、第１迂回部９３１は第１電極９１に接続されている。同様に、接続箇所Ｐ２において、第２屈曲部９３２ｂが第２電極９２の第２基部９２ａ後端側に対して左方向から略直角に接続される。これにより、第２迂回部９３２は第２電極９２に接続されている。
一方、第３変形可能部９３３ａの前端と第４変形可能部９３４ａの前端とは、第２接続部９３６によって接続されている。これにより、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とが第２接続部９３６によって接続されている。また、接続箇所Ｐ３において、第３屈曲部９３３ｂが第１電極９１の第１基部９１ａの前端側に対して右方向から略直角に接続される。これにより、第３迂回部９３３は第１電極９１に接続されている。同様に、接続箇所Ｐ４において、第４屈曲部９３４ｂが第２電極９２の第２基部９２ａ前端側に対して左方向から略直角に接続される。これにより、第４迂回部９３４は第２電極９２に接続されている。こうして、インターコネクタ９では、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されており、接続体９３、すなわち、第１〜４迂回部９３１〜９３４及び第１、２接続部９３５、９３６を通じて、第１電極９１と第２電極９２とが通電可能となっている。
また、上記のように、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されることにより、インターコネクタ９の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間９４が形成されている。この空間９４は、第１迂回部９３１、第１電極９１及び第３迂回部９３３と、第２迂回部９３２、第２電極９２及び第４迂回部９３４とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
図３に示すように、第１連結部１５ａは、インターコネクタ群９０を構成する３つのインターコネクタ９のうち、前方から１番目に配置されたインターコネクタ９と前方から２番目に配置されたインターコネクタ９とを連結する。具体的には、第１連結部１５ａは、前方から１番目に配置されたインターコネクタ９の第１接続部９３５と、前方から２番目に配置されたインターコネクタ９の第２接続部９３６とに連結されている。また、同様に第２連結部１５ｂは、インターコネクタ群９０を構成する３つのインターコネクタ９のうち、前方から２番目に配置されたインターコネクタ９の第１接続部９３５と、前方から３番目に配置されたインターコネクタ９の第２接続部９３６とを連結する。
図３に示すように、各インターコネクタ９において、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部９１ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部９２ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。上記のように、通電部は第１、２太陽電池セル３、５の各裏面３ｂ、５ｂに設けられているため、図２に示すように、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の裏面３ｂ側に接続される。同様に、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の裏面５ｂ側に接続される。なお、説明を容易にするため、図２及び図５〜７ではインターコネクタ９の形状を簡略化して図示している。また、通電部を第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａに設けることにより、第１電極９１を第１太陽電池セル３の表面３ａ側に接続し、第２電極９２を第２太陽電池セル５の表面５ａ側に接続する構成としても良い。
こうして、図３に示すように、インターコネクタ群９０は、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間に配置される。また、図２に示すように、インターコネクタ群９０は、第１太陽電池セル３及び第２太陽電池セル５に対して水平に配置される。そして、ソーラーパネルでは、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ群９０、ひいては、各インターコネクタ９によって通電可能に接続される。この際、インターコネクタ群９０により、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、間隔Ｗ１を隔てて配置される。
図２に示す封止材１１としては、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が採用されている。封止材１１は、後述するように、シート状の封止材１１ａ、１１ｂからなる。封止材１１は、保護板１と背面パネル１３との間、より詳細には、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間で各第１、２太陽電池セル３、５と、各タブ線７ａ、７ｂと、各インターコネクタ群９０とを封止状態で固定する。これにより、封止材１１は、保護板１及び背面パネル１３と一体をなしているとともに、封止状態で固定した各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。また、封止材１１には、後述する第１シリコン樹脂１７ａ及び第２シリコン樹脂１７ｂが設けられている。なお、上記のＥＶＡに代えて、例えば、アイオノマー樹脂の他、シリコン樹脂やポリオレフィン等を封止材１１として採用することもできる。
背面パネル１３は、アルミニウム合金等の金属板によって形成されている。背面パネル１３は略矩形の平板状に形成されており、保護板１の裏面１ｂ、各第１、２太陽電池セル３、５及び封止材１１と対面する表面１３ａと、表面１３ａと反対側の面である裏面１３ｂとを有している。背面パネル１３は封止材１１の裏面側に設けられおり、封止材１１とともに、各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。また、背面パネル１３は、保護板１の剛性が十分ではない場合には、ソーラーパネルの剛性を確保する。なお、背面パネル１３を炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）等の樹脂によって形成しても良い。ここで、保護板１を上記のように樹脂製とするとともに、背面パネル１３も樹脂製として、保護板１と背面パネル１３との両方でソーラーパネルに必要な剛性を確保するように構成しても良い。また、ソーラーパネルの剛性を確保可能な程度に保護板１が剛性を有している場合には、背面パネル１３に代えて、例えばポリエーテルケトン（ＰＥＫ）等からなる薄膜状のフィルムを背面カバーとして採用しても良い。
各第１、２太陽電池セル３、５と背面パネル１３とは、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂによって接着されている。具体的には、背面パネル１３の表面１３ａと各第１太陽電池セル３の各裏面３ｂとは、第１シリコン樹脂１７ａによって接着されている。また、背面パネル１３の表面１３ａと各第２太陽電池セル５の各裏面５ｂとは、第２シリコン樹脂１７ｂによって接着されている。第１シリコン樹脂１７ａが本発明における第１接着剤に相当する。そして、第２シリコン樹脂１７ｂが本発明における第２接着剤に相当する。なお、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとは同一の材料を用いても良い。また、他の条件を考慮して、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとで異なる材料を用いても良い。
このソーラーパネルは、以下のように製造される。まず、準備工程として、図５に示すように、加熱可能な真空成形治具１９を用意する。そして、予め形成された保護板１を真空成形治具１９に載置する。この際、表面１ａを真空成形治具１９に対面させた状態で保護板１を真空成形治具１９に載置する。
次いで、図６に示すように、封止工程として、まず初めに保護板１の裏面１ｂ側に、シート状の封止材１１ａ、各第１、２太陽電池セル３、５、タブ線７ａ、７ｂ、各インターコネクタ群、シート状の封止材１１ｂをこの順序で配置する。この際、各第１、２太陽電池セル３、５は、各タブ線７ａ、７ｂや各インターコネクタ群９０により、互いに通電可能に接続された状態となっている。
ここで、封止材１１ｂには、各第１太陽電池セル３の裏面３ｂと対面する位置に第１切欠き１１０ａが形成されているとともに、各第２太陽電池セル５の裏面５ｂと対面する位置に第２切欠き１１０ｂが形成されている。第１切欠き１１０ａ及び第２切欠き１１０ｂは、それぞれ第１太陽電池セル３及び第２太陽電池セル５の個数に対応して、封止材１１ｂに形成されている。そして、各第１切欠き１１０ａに対して第１シリコン樹脂１７ａを充填し、各第２切欠き１１０ｂに対して第２シリコン樹脂１７ｂを充填する。その後、表面１３ａを保護板１の裏面１ｂに対面させた状態で背面パネル１３配置する。
これらの各第１、２太陽電池セル３、５等を配置するとともに、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂを充填した後、ラミネート工程を行う。具体的には、図７に示すように、真空成型治具１９に向けてダイヤフラム２１を押し当てつつ、真空成型治具１９とダイヤフラム２１との間、すなわち、ソーラーパネルを構成する上記の各部材同士の間を真空状態とする。また、ダイヤフラム２１の押し当てと同時に真空成型治具１９を加熱することにより、封止材１１ａ、１１ｂを軟化させ、各部材同士を密着させる。これにより、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間に各第１、２太陽電池セル３、５、各タブ線７ａ、７ｂ及び各インターコネクタ群９０を封止状態で固定する。さらに、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されるとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着される。こうして、ソーラーパネルが完成する。
図３に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とがインターコネクタ群９０によって通電可能に接続される。そして、インターコネクタ群９０を構成する各インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２とが接続体９３によって接続されている。これにより、このソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが同図に示す間隔Ｗ１から、図８に示す間隔Ｗ２や図９に示す間隔Ｗ３に変化すれば、それに応じて、各インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２との間隔を変化させることができる。
具体的には、図８に示すように、温度変化によってソーラーパネルが収縮すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で近接する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ２となり、図３に示す間隔Ｗ１よりも狭くなる。これに応じて、各インターコネクタ９の接続体９３では、図３及び図４に示す状態と比べて、図８に示すように、第１迂回部９３１の第１変形可能部９３１ａと、第２迂回部９３２の第２変形可能部９３２ａとが左右方向で近接するように変形する。同様に、第３迂回部９３３の第３変形可能部９３３ａと、第４迂回部９３４の第４変形可能部９３４ａとが左右方向で近接するように変形する。これらのため、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で近接し、各インターコネクタ９では、中央の空間９４が図３及び図４に示す状態と比べて狭くなる。
こうして、各インターコネクタ９では、ソーラーパネルの収縮時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向から押圧される負荷を第１〜４変形可能部９３１ａ〜９３４ａの変形によって緩衝しつつ、第１電極９１と第２電極９２とを左右方向で近接させることができる。このため、このソーラーパネルでは、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が狭くなっても、それによって各インターコネクタ９が厚さ方向に折損することを防止できる。
また、図９に示すように、温度変化によってソーラーパネルが伸張すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で遠隔する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ３となり、図３に示す間隔Ｗ１よりも広くなる。これに応じて、各インターコネクタ９の接続体９３では、図３及び図４に示す状態と比べて、図９に示すように、第１迂回部９３１の第１変形可能部９３１ａと、第２迂回部９３２の第２変形可能部９３２ａとが左右方向で遠隔するように変形する。同様に、第３迂回部９３３の第３変形可能部９３３ａと、第４迂回部９３４の第４変形可能部９３４ａとが左右方向で遠隔するように変形する。これらのため、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で遠隔し、各インターコネクタ９では、中央の空間９４が図３及び図４に示す状態と比べて広くなる。こうして、各インターコネクタ９では、ソーラーパネルの伸張時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向に牽引される負荷を第１〜４変形可能部９３１ａ〜９３４ａの変形によって緩衝しつつ、第１電極９１と第２電極９２とを左右方向で遠隔させることができる。このため、このソーラーパネルでは、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が広くなっても、それによって第１電極９１と第１太陽電池セル３とが離別したり、第２電極９２と第２太陽電池セル５とが離別したりすることを防止できる。
ここで、第１迂回部９３１と第３迂回部９３３とは前後方向で離間して配置されており、第２迂回部９３２と第４迂回部９３４とについても前後方向で離間して配置されている。このため、各インターコネクタ９では、第１迂回部９３１の第１変形可能部９３１ａと、第３迂回部９３３の第３変形可能部９３３ａとが互いに独立して変形することが可能となっているとともに、第２迂回部９３２の第２変形可能部９３２ａと、第４迂回部９３４の第４変形可能部９３４ａとが互いに独立して変形することが可能となっている。これらのため、第１〜４変形可能部９３１ａ〜９３４ａが上記のように変形し易くなっており、第１電極９１と第２電極９２とを左右方向で近接又は遠隔させ易くなっている。
したがって、実施例１のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との通電不良の発生を抑制できる。
特に、各インターコネクタ９では、接続体９３が１本の第１迂回部９３１と、１本の第２迂回部９３２と、１本の第３迂回部９３３と、１本の第４迂回部９３４と、１本の第１接続部９３５と、１本の第２接続部９３６とからなる。そして、接続体９３は、上面視した際に細い線状をなすように形成されている。これらのため、各インターコネクタ９では、接続体９３の構成を簡略化することが可能となっている。このため、各インターコネクタ９、ひいては、インターコネクタ群９０の製造を容易化することが可能となっている。
ここで、ソーラーパネルが温度変化によって伸縮した際に、インターコネクタがそれに追従して変形可能なように、例えば、接続体やインターコネクタの全体を螺旋形状に形成したり、インターコネクタの全体をメッシュ状に形成したりすることも考えられる。しかし、この場合には、接続体やインターコネクタ全体の形状が複雑化し、インターコネクタに複数の空間が形成される。このため、ラミネート工程時に封止材がインターコネクタの空間に入り込み難くなり、封止材とインターコネクタとの間に気泡が生じ易くなる。この結果、封止材とインターコネクタと結合力が低下し得る。また、気泡がソーラーパネルの意匠面に露出することにより、ソーラーパネルの美観が低下してしまうことになる。
この点、実施例１のソーラーパネルでは、上記のように、インターコネクタ９の接続体９３が細い線状をなしている。このため、ラミネート工程時に封止材１１ａ、１１ｂと、各インターコネクタ９との間に気泡が生じ難くなっている。このため、このソーラーパネルでは、封止材１１ａ、１１ｂと各インターコネクタ９とを十分に結合させることができる他、気泡がソーラーパネルの意匠面に露出することによる美観の低下も抑制することができる。
また、各インターコネクタ９では、第１電極９１が第１屈曲部９３１ｂを介して第１迂回部９３１に接続されているとともに、第２電極９２が第２屈曲部９３２ｂを介して第２迂回部９３２に接続されている。同様に、第１電極９１が第３屈曲部９３３ｂを介して第３迂回部９３３に接続されているとともに、第２電極９２が第４屈曲部９３４ｂを介して第４迂回部９３２に接続されている。このため、各インターコネクタ９では、第１〜４迂回部９３１〜９３４において、第１〜４変形可能部９３１ａ〜９３４ａが上記のように変形しても、第１〜４屈曲部９３１ｂ〜９３４ｂは変形し難い。これにより、図８及び図９に示すように、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向に近接又は遠隔するに際して、第１電極９１の第１基部９１ａと第１屈曲部９３１ｂとの接続箇所Ｐ１、第２電極９２の第２基部９２ａと第２屈曲部９２３ｂとの接続箇所Ｐ２、第１電極９１の第１基部９１ａと第３屈曲部９３３ｂとの接続箇所Ｐ３及び第２電極９２の第２基部９２ａと第４屈曲部９３４ｂとの接続箇所Ｐ４は変形し難い。このため、各インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で近接又は遠隔するに際して、各接続箇所Ｐ１〜Ｐ４に応力が集中することを抑制することが可能となっている。このため、各インターコネクタ９では耐久性が高くなっている。
さらに、このソーラーパネルでは、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されているとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着されている。これらのため、このソーラーパネルでは、製造時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の位置決めを容易に行うことが可能となっている。また、製造時や使用時における温度変化で背面パネル１３が伸縮した際に、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５を背面パネル１３に追従させて移動させることができる。このため、このソーラーパネルでは、保護板１に対する各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の位置のずれを抑制することが可能となっている。このため、このソーラーパネルでは温度変化による伸縮が生じても、それによって、各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の一部が隠蔽部材１０の本体部分１０ａや各連結部分１０ｂに隠蔽されることを防止することが可能となっている。
ここで、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５は、それぞれ裏面３ｂ、５ｂ側で背面パネル１３に接着されている。このため、保護板１の表面１ａ側からソーラーパネルを見た場合であっても、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは見えることがない。このため、このソーラーパネルでは美観も高くなっている。
また、このソーラーパネルでは、３つのインターコネクタ９が第１、２連結部１５ａ、１５ｂによって連結されることによって、１つのインターコネクタ群９０を構成している。このため、インターコネクタ群９０では、各インターコネクタ９同士の前後方向の間隔を第１、２連結部１５ａ、１５ｂによって一律に設定することが可能となっている。これにより、このソーラーパネルでは、例えば、互いに独立する３つのインターコネクタ９によって、左右方向に隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とを接続する場合に比べて、各インターコネクタ９同士の前後方向における位置決めが容易となっている。換言すれば、このソーラーパネルでは、インターコネクタ群９０を用いることにより、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とを接続する際に、各インターコネクタ９同士における前後方向の位置決めを別途に行う必要がない。
（実施例２）
実施例２のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１０に示すインターコネクタ２３が設けられている。インターコネクタ２３も銅板を打ち抜き加工することによって形成されている。なお、インターコネクタ２３の個数は適宜変更可能である。
インターコネクタ２３は、第１電極２３１と、第２電極２３２と、接続体２３３とを備えている。第１電極２３１はインターコネクタ２３の左端側に位置しており、第２電極２３２はインターコネクタ２３の右端側に位置している。第１電極２３１は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第１基部２３１ａと、第１基部２３１ａと一体をなし、第１基部２３１ａから左端側に向かって延びる第１接点部２３１ｂとを有している。第２電極２３２は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第２基部２３２ａと、第２基部２３２ａと一体をなし、第２基部２３２ａから右端側に向かって延びる第２接点部２３２ｂとを有している。
接続体２３３についても、上面視した際に細い線状をなすように形成されている。接続体２３３は、上記のインターコネクタ９における第１、２迂回部９３１、９３２と、第１接続部９３５とで構成されている。
第１迂回部９３１の第１屈曲部９３１ｂは、接続箇所Ｐ１において、第１電極２３１の第１基部２３１ａの後端側に対して右方向から略直角に接続されている。これにより、第１迂回部９３１は第１電極２３１に接続されている。同様に、第２迂回部９３２の第２屈曲部９３２ｂは、接続箇所Ｐ２において、第２電極２３２の第２基部２３２ａ後端側に対して左方向から略直角に接続されている。これにより、第２迂回部９３２は第２電極２３２に接続されている。こうして、インターコネクタ２３では、接続体２３３によって第１電極２３１と第２電極２３１とが接続されており、第１、２迂回部９３１、９３２及び第１接続部９３５を通じて、第１電極２３１と第２電極２３２とが通電可能となっている。
また、上記のように、接続体２３３によって第１電極２３１と第２電極２３２とが接続されることにより、インターコネクタ２３の中央には、空間２３４が形成されている。この空間２３４は、第１迂回部９３１及び第１電極２３１と、第２迂回部９３２及び第２電極２３２とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
図示を省略するものの、上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ２３についても、第１電極２３１は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部２３１ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極２３２は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部２３２ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ２３によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
このソーラーパネルにおいても、温度変化による収縮又は伸張で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化しても、インターコネクタ２３の接続体２３３が左右方向で近接又は遠隔するように変形する。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３では、ソーラーパネルの収縮時又は伸張時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５によって左右方向から押圧又は牽引される負荷を第１、２変形可能部９３１ａ、９３２ａの変形によって緩衝しつつ、第１電極２３１と第２電極２３２とを左右方向で近接又は遠隔させることができる。
特に、このインターコネクタ２３では、接続体２３３が１本の第１迂回部９３１と、１本の第２迂回部９３２と、１本の第１接続部９３５とからなる。このため、インターコネクタ２３では、インターコネクタ９における接続体９３と比べて、接続体２３３の構成をより簡略化することが可能となっている。このため、インターコネクタ２３の製造がより容易となっている。このソーラーパネルにおける他の作用は実施例１のソーラーパネルと同様である。
（実施例３）
実施例３のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１１に示すインターコネクタ２５が設けられている。インターコネクタ２５は、第１電極２６と、第２電極２７と、接続体２８とを備えている。第１電極２６及び第２電極２７は、銅板を打ち抜き加工することによって形成されている。第１電極２６はインターコネクタ２５の左端側に位置しており、第２電極２７はインターコネクタ２５の右端側に位置している。第１電極２６は、インターコネクタ２５の前後方向に延びる第１基部２６ａと、第１基部２６ａと一体をなし、第１基部２６ａから左端側に向かって延びる第１接点部２６ｂとを有している。第２電極２７は、インターコネクタ２５の前後方向に延びる第２基部２７ａと、第２基部２７ａと一体をなし、第２基部２７ａから右端側に向かって延びる第２接点部２７ｂとを有している。
接続体２８は、１本の銅線によって形成されている。接続体２８は、第１〜４迂回部２８１〜２８４と、第１、２接続部２８５、２８６とで構成されている。これにより、接続体２８は、上面視で略円環形状をなしている。第１迂回部２８１は、インターコネクタ２５の後方側に向かって延びる第１変形可能部２８１ａと、第１変形可能部２８１ａの前端と連続する第１固定部２８１ｂとを有している。
第２迂回部２８２は、第１迂回部２８１の右側に所定の間隔を設けて配置されている。第２迂回部２８２は、インターコネクタ２５の後方側に向かって延びる第２変形可能部２８２ａと、第２変形可能部２８２ａの前端と連続する第２固定部２８２ｂとを有している。
第３迂回部２８３は、インターコネクタ２５の前方側に向かって延びる第３変形可能部２８３ａと、第３変形可能部２８３ａの後端と連続する第３固定部２８３ｂとを有している。第３固定部２８３ｂは第１固定部２８１ｂと連続しており、一体をなしている。
第４迂回部２８４は、第３迂回部２８３の右側に所定の間隔を設けて配置されている。第４迂回部２８４は、インターコネクタ２５の前方側に向かって延びる第４変形可能部２８４ａと、第４変形可能部２８４ａの後端と連続する第４固定部２８４ｂとを有している。第４固定部２８４ｂと第２固定部２８２ｂとは非連続となっている。なお、第４固定部２８４ｂと第２固定部２８２ｂとを連続させても良い。また、第１固定部２８１ｂと第３固定部２８３ｂとを非連続としても良い。
第１接続部２８５は、接続体２８の後端に位置している。第１接続部２８５は、第１変形可能部２８１ａの後端と第２変形可能部２８２ａの後端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に延びている。第２接続部２８６は、接続体２８の前端に位置している。第２接続部２８６は、第３変形可能部２８３ａの前端と第４変形可能部２８４ａの前端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に延びている。
第１変形可能部２８１ａの後端と第２変形可能部２８２ａの後端とは、第１接続部２８５によって接続されている。これにより、第１迂回部２８１と第２迂回部２８２とが第１接続部２８５によって接続されている。また、第３変形可能部２８３ａの前端と第４変形可能部２８４ａの前端とは、第２接続部２８６によって接続されている。これにより、第３迂回部２８３と第４迂回部２８４とが第２接続部２８６によって接続されている。
さらに、第１、３固定部２８１ｂ、２８３ｂが半田付けによって第１電極２６の第１基部２６ａに対して通電可能に固定されている。同様に、第２、４固定部２８２ｂ、２８４ｂが半田付けによって第２電極２７の第１基部２７ａに対して通電可能に固定されている。こうして、インターコネクタ２５では、図１２に示すように、接続体２８が第１、２電極２６、２７の上方に配置され、この接続体２８によって第１電極２６と第２電極２７とが接続されている。これにより、第１〜４迂回部２８１〜２８４及び第１、２接続部２８５、２８６を通じて、第１電極２６と第２電極２７とが通電可能となっている。なお、接続体２８を第１、２電極２６、２７の下方に配置する構成としても良い。
また、インターコネクタ２５では、接続体２８が略円環形状をなすことから、接続体２８の内側、すなわち、インターコネクタ２５の中央に前後方向及び左右方向に延びる空間２９が形成されている。この空間２９は、第１迂回部２８１、第１電極２６及び第３迂回部２８３と、第２迂回部２８２、第２電極２７及び第４迂回部２８４とを左右方向に離間させる離間部として機能する。
図示を省略するものの、上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ２５についても、第１電極２６は第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極２７は第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ２５によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様である。
このソーラーパネルにおいても、温度変化による収縮又は伸張で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化しても、インターコネクタ２５の接続体２８が左右方向で近接又は遠隔するように変形する。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ２５でも、第１電極２６と第２電極２７とを左右方向で近接又は遠隔させることができる。こうして、このソーラーパネルにおいても、実施例１のソーラーパネルと同様の作用を奏することが可能となる。
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、実施例１のソーラーパネルでは、３つのインターコネクタ９を第１、２連結部１５ａ、１５ｂに連結させてインターコネクタ群９０を構成しているが、これに限らず、３つのインターコネクタ９をそれぞれ独立させても良い。また、実施例２のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３について、複数個を連結させることによってインターコネクタ群を構成させても良い。実施例３のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２５についても同様である。
また、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９において、第１、２接続部９３５、９３６を左右方向に一直線状に延びる形状としても良い。実施例２、３のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３、２５についても同様である。
さらに、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９において、第１〜４屈曲部９３１ｂ〜９３４ｂを形成せず、第１、３変形可能部９３１ａ、９３３ａが第１基部９１ａに直接接続し、第２、４変形可能部９３２ａ、９３４ａが第２基部９２ａに直接接続する構成としても良い。実施例２のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３についても同様である。
また、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９において、例えば、第１迂回部９３１のみ第１屈曲部９３１ｂを有する構成としても良い。実施例２のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３についても同様である。
さらに、実施例３のソーラーパネルにおけるインターコネクタ２５の接続体２８について、第１、２迂回部２８１、２８２と、第１接続部２８５とで構成し、上面視で略Ｕ字形状をなすように形成しても良い。
また、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３の表面３ａと保護板１の裏面１ｂとを接着し、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５の表面５ａと保護板１の裏面１ｂとを接着する構成としても良い。この場合には、発電効率の低下を抑制するため、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは透光性を有していることが好ましい。
さらに、実施例１〜３のソーラーパネルは平板形状に限らず、湾曲形状に形成されても良い。
本発明は、車両のルーフに設けられるソーラーパネルの他、各種の太陽光発電設備に用いるソーラーパネル等に利用可能である。
１…保護板（保護カバー）
３…第１太陽電池セル
５…第２太陽電池セル
９…インターコネクタ
１１…封止材
１３…背面パネル（背面カバー）
１７ａ…第１シリコン樹脂（第１接着剤）
１７ｂ…第２シリコン樹脂（第２接着剤）
２３…インターコネクタ
２５…インターコネクタ
２６…第１電極
２７…第２電極
２８…接続体
９１…第１電極
９２…第２電極
９３…接続体
１１０ａ…第１切欠き
１１０ｂ…第２切欠き
２３１…第１電極
２３２…第２電極
２３３…接続体
２８１…第１迂回部
２８２…第２迂回部
２８３…第３迂回部
２８４…第４迂回部
２８５…第１接続部
２８６…第２接続部
９３１…第１迂回部
９３１ｂ…第１屈曲部（屈曲部）
９３２…第２迂回部
９３２ｂ…第２屈曲部（屈曲部）
９３３…第３迂回部
９３３ｂ…第３屈曲部（屈曲部）
９３４…第４迂回部
９３４ｂ…第４屈曲部（屈曲部）
９３５…第１接続部
９３６…第２接続部

Claims (8)

  1. 第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
    前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
    前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
    前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
    前記接続体は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に１本で延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に１本で延びる第２迂回部と、前記第１方向で前記第１迂回部と前記第２迂回部とに近づくように１本で延び、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部とからなることを特徴とするインターコネクタ。
  2. 前記第１迂回部及び前記第２迂回部の少なくとも一方は、前記第１方向に延びる屈曲部を有している請求項１記載のインターコネクタ。
  3. 第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
    前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
    前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
    前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
    前記接続体は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に１本で延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に１本で延びる第２迂回部と、前記第１方向で前記第１迂回部と前記第２迂回部とに近づくように１本で延び、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部と、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に１本で延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に１本で延びる第４迂回部と、前記第１方向で前記第３迂回部と前記第４迂回部とに近づくように１本で延び、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部とからなることを特徴とするインターコネクタ。
  4. 前記第１迂回部、前記第２迂回部、前記第３迂回部及び前記第４迂回部の少なくとも１つは、前記第１方向に延びる屈曲部を有している請求項３記載のインターコネクタ。
  5. 前記第１迂回部と前記第３迂回部とは前記第２方向で離間し、
    前記第２迂回部と前記第４迂回部とは前記第２方向で離間している請求項３又は４記載のインターコネクタ。
  6. 前記第１電極、前記第２電極及び前記接続体は１枚の板材からなる請求項１乃至５のいずれか１項記載のインターコネクタ。
  7. 請求項１乃至６に記載のインターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、第１太陽電池セルと、前記第１太陽電池セルに対して第１方向で隣接する第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とするソーラーパネル。
  8. 前記封止材には、前記第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、前記第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され、
    前記第１切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第１太陽電池セルとを接着して前記第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ、
    前記第２切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第２太陽電池セルとを接着して前記第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられている請求項７記載のソーラーパネル。
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