JP6433405B2 - インターコネクタ及びソーラーパネル - Google Patents

Description

本発明はインターコネクタ及びソーラーパネルに関する。

特許文献１に従来のソーラーパネルが開示されている。このソーラーパネルは、保護カバーと、背面カバーと、第１太陽電池セルと、第２太陽電池セルと、インターコネクタと、封止材とを備えている。

保護カバーは無機ガラスで形成されており、表面から裏面まで透光性を有している。背面カバーは樹脂フィルム等で形成されている。第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとは、第１方向で隣接して配置されている。

インターコネクタは平板状に形成されている。インターコネクタは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間において、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルに対して水平に配置されている。インターコネクタは、第１太陽電池セルと接続される第１電極と、第２太陽電池セルと接続される第２電極と、第１電極と第２電極とを接続する接続部とを備えている。封止材は、保護カバーと背面カバーとの間で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとインターコネクタとを封止状態で固定している。

このソーラーパネルでは、第１方向で隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セル同士がインターコネクタを介して通電可能となっている。

特開２００５−１９１４７９号公報

ところで、この種のソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化により伸縮が生じ得ることから、隣接する第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が変化する。このため、上記従来のソーラーパネルにおいて、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルによって両側から押圧される負荷が作用する。このため、この負荷によって、インターコネクタが厚さ方向に折損する懸念がある。一方、温度変化による伸長で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、インターコネクタには、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとによって両側へ牽引される負荷が作用する。このため、第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりする懸念がある。

これらのため、このソーラーパネルでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとが好適に通電し得ないおそれがある。特に、保護カバーや背面カバーを樹脂製とした場合には、上記の問題がより顕著となる。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制可能なインターコネクタ及びソーラーパネルを提供することを解決すべき課題としている。

本発明のインターコネクタは、第１方向で隣接し、前記第１方向の一方側に位置する第１太陽電池セルと、前記第１方向の他方側に位置する第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
温度変化により第１線膨張係数で長さが変化する第１板部と、前記第１板部に接合され、前記温度変化により前記第１線膨張係数よりも小さい第２線膨張係数で長さが変化する第２板部とを有するバイメタル板からなり、
前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、前記バイメタル板を屈曲することにより一体で形成され、
前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部とを有し、
前記第１迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置するとともに、前記第１電極に接続する第１基端部が形成され、
前記第２迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置するとともに、前記第２電極に接続する第２基端部が形成され、
前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部を有していることを特徴とする。

本発明のインターコネクタは、第１板部と第２板部とを有するバイメタル板によって形成されている。そして、接続体の第１迂回部及び第２迂回部が第１電極及び第２電極の板厚方向に立設されている。また、第１迂回部には第１電極に接続する第１基端部が形成されており、第２迂回部には第２電極に接続する第２基端部が形成されている。ここで、第１基端部では第１板部が第１方向の一方側に位置しており、第２板部が第１方向の他方側に位置している。そして、第２基端部では第１板部が第１方向の他方側に位置しており、第２板部が第１方向の一方側に位置している。このため、接続体は、温度が低下すれば、第１板部と第２板部とにおける線膨張係数の差により、第１迂回部及び第２迂回部が互い近接するように湾曲する。これにより、接続体は、第１電極と第２電極とを近接させる。このため、このインターコネクタでは、温度変化による収縮で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、それに応じて第１電極と第２電極との間隔を狭くすることができる。これにより、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなっても、それによって厚さ方向に折損することを防止できる。

一方、温度が上昇すれば、接続体では、第１板部と第２板部とにおける線膨張係数の差により、第１迂回部及び第２迂回部が互い遠隔するように湾曲する。これにより、接続体は、第１電極と第２電極とを遠隔させる。このため、このインターコネクタでは、温度変化による伸長で第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、それに応じて第１電極と第２電極との間隔を広くすることができる。このため、このインターコネクタでは、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それによって第１電極と第１太陽電池セルとが離別したり、第２電極と第２太陽電池セルとが離別したりすることを防止できる。

したがって、本発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。

特に、このインターコネクタは、１枚のバイメタル板を屈曲することによって第１電極と第２電極と接続体とが形成されている。このため、インターコネクタは容易に形成される。

第１迂回部には、第１板部と第２板部とが反転するように屈曲されることにより、第１基端部と、第１基端部及び第１接続部に接続する第１先端部とが形成され得る。また、第２迂回部には、第１板部と第２板部とが反転するように屈曲されることにより、第２基端部と、第２基端部及び第１接続部に接続する第２先端部とが形成され得る。さらに、第１先端部では、第１板部が第１方向の他方側に位置し、第２板部が第１方向の一方側に位置し得る。そして、第２先端部では、第１板部が第１方向の一方側に位置し、第２板部が第１方向の他方側に位置していることが好ましい。

この場合には、第１迂回部が湾曲するに当たって、第１基端部では第１電極側が大きく線膨張し、第１先端部では第１電極側とは反対側が大きく線膨張することになる。また、第２迂回部が湾曲するに当たり、第２基端部では第２電極側が大きく線膨張し、第２先端部では第２電極側とは反対側が大きく線膨張することになる。これらにより、このインターコネクタでは、温度変化によって第１迂回部及び第２迂回部が湾曲する際に、第１電極と第１基端部との接続箇所や第２電極と第２基端部との接続箇所に応力が集中することを防止できる。このため、このインターコネクタでは耐久性を高くすることができ、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生をより好適に抑制できる。

迂回部は、第１電極と通電して第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、第２電極と通電して第２方向の他方側に延びる第４迂回部とをさらに有し得る。また、第３迂回部には、第１板部が第１方向の一方側に位置し、第２板部が第１方向の他方側に位置するとともに、第１電極に接続する第３基端部が形成され得る。さらに、第４迂回部には、第１板部が第１方向の他方側に位置し、第２板部が第１方向の一方側に位置するとともに、第２電極に接続する第４基端部が形成され得る。そして、接続部は、第３迂回部と第４迂回部とを接続する第２接続部をさらに有していることが好ましい。

この場合には、接続体では、温度が低下すれば、第１迂回部及び第２迂回部が互い近接するように湾曲するとともに、第３迂回部及び第４迂回部が互い近接するように湾曲する。これにより、このインターコネクタでは、温度変化による収縮によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、それに応じて、第１電極と第２電極との間隔を狭くすることができる。

また、温度が上昇すれば、第１迂回部及び第２迂回部が互い遠隔するように湾曲するとともに、第３迂回部及び第４迂回部が互い遠隔するように湾曲する。これにより、このインターコネクタでは、温度変化による伸長によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなっても、それに応じて、第１電極と第２電極との間隔を広くすることができる。

迂回部は、第１電極と通電して第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、第２電極と通電して第２方向の他方側に延びる第４迂回部とをさらに有し得る。また、接続部は、第３迂回部と第４迂回部とを接続する第２接続部をさらに有し得る。さらに、第３迂回部には、第１板部と第２板部とが反転するように屈曲されることにより、第１電極に接続する第３基端部と、第３基端部及び第２接続部に接続する第３先端部とが形成され得る。また、第４迂回部には、第１板部と第２板部とが反転するように屈曲されることにより、第２電極に接続する第４基端部と、第４基端部及び第２接続部に接続する第４先端部とが形成され得る。さらに、第３基端部では、第１板部が第１方向の一方側に位置し、第２板部が第１方向の他方側に位置し得る。また、第３先端部では、第１板部が第１方向の他方側に位置し、第２板部が第１方向の一方側に位置し得る。さらに、第４基端部では、第１板部が第１方向の他方側に位置し、第２板部が第１方向の一方側に位置し得る。そして、第４先端部では、第１板部が第１方向の一方側に位置し、第２板部が第１方向の他方側に位置していることも好ましい。

この場合には、第１、３迂回部が湾曲するに当たって、第１、３基端部では第１電極側が大きく線膨張し、第１、３先端部では第１電極とは反対側が大きく線膨張することになる。また、第２、４迂回部が湾曲するに当たり、第２、４基端部では第２電極側が大きく線膨張し、第２、４先端部では第２電極側とは反対側が大きく線膨張することになる。このため、このインターコネクタでは、温度変化によって第１〜４迂回部が湾曲する際に、第１電極と第１、３基端部との接続箇所や第２電極と第２、４基端部との接続箇所に応力が集中することを防止できる。このため、このインターコネクタでも耐久性を高くすることができ、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生をより好適に抑制できる。

第１迂回部と第３迂回部とは第２方向で離間し得る。そして、第２迂回部と第４迂回部とは第２方向で離間していることが好ましい。この場合には、第１〜４迂回部がそれぞれ湾曲し易くなり、接続体は、第１電極と第２電極とを好適に近接又は遠隔させることが可能となる。

本発明のソーラーパネルは、請求項１乃至５のいずれか１項記載の前記インターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、前記第１太陽電池セルと、前記第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とする。

本発明のソーラーパネルは、上記のインターコネクタを備えている。このため、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が狭くなれば、それに応じて、インターコネクタにおいて第１電極と第２電極との間隔が狭くなる。また、温度変化による伸長によって第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの間隔が広くなれば、それに応じて、インターコネクタにおいて第１電極と第２電極との間隔が広くなる。

したがって、本発明のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。

封止材には、第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され得る。また、第１切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第１太陽電池セルとを接着して第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ得る。そして、第２切欠きには、保護カバー又は背面カバーと第２太陽電池セルとを接着して第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられていることが好ましい。

この場合には、製造時に第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルの位置決めを容易に行うことが可能となる。また、製造時や使用時における温度変化で保護カバーや背面パネルが伸縮した際に、第１太陽電池セル及び第２太陽電池セルを保護カバーや背面パネルに追従させて移動させることができる。このため、保護カバーに対する第１太陽電池セルや第２太陽電池セルの位置のずれを抑制することが可能となる。なお、第１接着剤と第２接着剤とは同一の材料を用いても良く、また、第１接着剤と第２接着剤とで異なる材料を用いても良い。

本発明のインターコネクタは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。また、本発明のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、第１太陽電池セルと第２太陽電池セルとの通電不良の発生を抑制できる。

図１は、実施例１のソーラーパネルを示す上面図である。 図２は、実施例１のソーラーパネルに係り、図１におけるＡ−Ａ断面を示す拡大断面図である。 図３は、実施例１のソーラーパネルに係り、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。 図４は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す展開図及び要部拡大断面図である。図４（Ａ）はインターコネクタの展開図を示している。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す要部拡大断面図である。 図５は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。 図６は、実施例１のソーラーパネルが収縮した際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。 図７は、実施例１のソーラーパネルが伸長した際における、第１太陽電池セル、第２太陽電池セル及びインターコネクタを示す拡大上面図である。 図８は、実施例１のソーラーパネルに係り、インターコネクタにおける第１電極と第２電極との間隔の変化を示す上面図である。図８（Ａ）は、第１〜４迂回部がそれぞれ湾曲していない状態を示す上面図である。図８（Ｂ）は、第１〜４迂回部がそれぞれ湾曲している状態を示す上面図である。 図９は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における準備工程を示す断面図である。 図１０は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程における封止工程を示す断面図である。 図１１は、実施例１のソーラーパネルに係り、製造工程におけるラミネート工程を示す断面図である。 図１２は、実施例２のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。 図１３は、実施例２のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す展開図である。 図１４は、実施例３のソーラーパネルに係り、インターコネクタを示す斜視図である。

以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１のソーラーパネルは、保護板１と、複数の第１太陽電池セル３と、複数の第２太陽電池セル５と、複数のタブ線７ａ、７ｂと、複数のインターコネクタ９と、封止材１１と、図２に示す背面パネル１３とを備えている。保護板１が本発明における保護カバーに相当する。また、背面パネル１３が本発明における背面カバーに相当する。なお、説明を容易にするため、図１では、破断線により保護板１の一部の図示を省略している。

本実施例では、図１中に示す矢印方向によってソーラーパネルの左右方向及び前後方向を規定している。左右方向と前後方向とは直交する。そして、図２等では、図１に対応してソーラーパネルの各方向を規定している他、ソーラーパネルの厚さ方向である上下方向を規定している。ソーラーパネルの左右方向が本発明における第１方向に相当する。より詳細には、左方向が本発明における第１方向の一方側に相当し、右方向が本発明における第１方向の他方側に相当する。また、ソーラーパネルの前後方向が本発明における第２方向に相当する。より詳細には、後方向が本発明における第２方向の一方側に相当し、前方向が本発明における第２方向の他方側に相当する。なお、これらの各方向は説明の便宜上のための一例であり、各方向はソーラーパネルの使用時における方向とは関係しない。

図２に示すように、保護板１は、表面１ａから裏面１ｂまで透光性を有するポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。保護板１の表面１ａはソーラーパネルの表面、つまり、ソーラーパネルの意匠面を構成している。表面１ａは平坦かつ水平に形成されており、裏面１ｂも表面１ａと平行かつ平坦に形成されている。これにより、図１に示すように、保護板１は略矩形の平板状に形成されている。なお、保護板１を他の樹脂や無機ガラス等によって形成しても良い。また、保護板１の厚さは適宜設計することができる。このため、例えば、透光性を有する保護フィルム等によって本発明における保護カバーを形成することもできる。

また、保護板１には隠蔽部１０が形成されている。隠蔽部１０は、保護板１の表面１ａ側から各タブ線７ａ、７ｂを隠蔽可能な本体部分１０ａと、表面１ａ側から各インターコネクタ９を隠蔽可能な複数の連結部分１０ｂとで構成されている。

これらの本体部分１０ａ及び各連結部分１０ｂは、保護板１の裏面１ｂの所定の位置を黒色等の不透明色で塗装したり、裏面１ｂの所定の位置に黒色等の不透明色を印刷したりすることによって形成されている。具体的には、本体部分１０ａは、保護板１において各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の外域となる位置に形成されており、各第１、２太陽電池セル３、５を囲包する枠状をなしている。各連結部分１０ｂは、本体部分１０ａの内側に位置しており、それぞれ、保護板１の前後方向に延びて本体部分１０ａの前端側と後端側とに連続している。ここで、連結部分１０ｂの個数は、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の数に応じて規定されている。また、各連結部分１０ｂの幅は、左右方向で隣接する各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔の大きさに対応して規定されている。なお、説明を容易にするため、図２及び図９〜１１では隠蔽部１０の図示を省略している。

図２に示す各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５には、結晶シリコンが採用されている。各第１、２太陽電池セル３、５は、いずれも同一の構成であり、同一の性能を発揮するようになっている。具体的には、各第１太陽電池セル３は薄膜状をなしており、表面３ａと裏面３ｂとを有している。また、各第２太陽電池セル５も薄膜状をなしており、表面５ａと裏面５ｂとを有している。各第１太陽電池セル３の裏面３ｂ及び各第２太陽電池セル５の裏面５ｂには、通電部（図示略）が設けられている。

タブ線７ａ、７ｂは、金属の薄板によって形成されている。タブ線７ａ、７ｂは、ソーラーパネルの右端側又は左端側に配置されている。また、タブ線７ａ、７ｂ同士は、一定の間隔を隔てて配置されている。タブ線７ａ、７ｂは、前後方向で異なる列に位置する各第１太陽電池セル３又は各第１太陽電池セル５を通電可能に接続する。なお、タブ線７ａ、７ｂの形状や個数の他、各第１、２太陽電池セル３、５との接続位置等については適宜変更可能である。

インターコネクタ９は、図４に示すバイメタル板９０（低抵抗トリメタル：ＴＲＣ−５、湾曲係数Ｋ：１２．８×１０^-8、板厚：ｔ＝０．４ｍｍ）によって形成されている。バイメタル板９０は、同図の（Ｂ）に示すように、第１板部９０ａと第２板部９０ｂとが接合されて形成されている。第１板部９０ａは、温度変化によって第１線膨張係数で長さが変化する。一方、第２板部９０ｂは、温度変化によって第１線膨張係数より小さい第２膨張係数で長さが変化する。つまり、バイメタル板９０では、第２板部９０ｂよりも第１板部９０ａの方が温度変化によって長さが大きく変化する。なお、バイメタル板９０とは異なる種類のバイメタル板によってインターコネクタ９を形成しても良い。

インターコネクタ９を形成するに当たっては、まず、バイメタル板９０を打ち抜き加工することにより、同図の（Ａ）に示す展開図の形状に形成する。次に、打ち抜き加工されたバイメタル板９０に屈曲加工を行う。具体的には、同図において破線で示す各屈曲位置Ｍ１〜Ｍ４において略直角に山折り加工を行う。また、同図において二点鎖線で示す各屈曲位置Ｎ１〜Ｎ８において略直角に谷折り加工を行う。

こうして形成されたインターコネクタ９は、図５に示すように、第１電極９１と、第２電極９２と、接続体９３とを備えている。そして、これらの第１電極９１と、第２電極９２と、接続体９３とは一体で形成されている。

第１電極９１はインターコネクタ９の左端側に位置しており、第２電極９２はインターコネクタ９の右端側に位置している。また、インターコネクタ９では、第１電極９１の表面９０１側及び第２電極９２の表面９０２側が第１板部９０ａとなっている。

第１電極９１は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第１平坦部９１ａと、第１平坦部９１ａと一体をなし、第１平坦部９１ａから左端側に向かって延びる第１接点部９１ｂとを有している。第２電極９２は、インターコネクタ９の前後方向に延びる第２平坦部９２ａと、第２平坦部９２ａと一体をなし、第２平坦部９２ａから右端側に向かって延びる第２接点部９２ｂとを有している。

接続体９３は、第１〜４迂回部９３１〜９３４と、第１、２接続部９３５、９３６とからなる。第１迂回部９３１は、図４の（Ａ）に示す屈曲位置Ｎ１において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第１電極９１の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されている。また、第１迂回部９３１は、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。第１迂回部９３１には、第１基端部９３１ａと第１先端部９３１ｂとが形成されている。第１基端部９３１ａは、上記のように屈曲位置Ｎ１において谷折り加工が行われることにより、前端側が第１電極９１に連続している。つまり、第１基端部９３１ａの前端側は、接続位置Ｐ１において第１電極９１の第１平坦部９１ａの後端右側と接続している。第１先端部９３１ｂは、図４の（Ａ）に示す屈曲位置Ｍ１において山折り加工が行われることにより、図５に示すように、前端側が第１基端部９３１ａの後端側と左右方向で重なりつつ連続している。

第２迂回部９３２は、図４の（Ａ）に示す屈曲位置Ｎ２において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第２電極９２の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されている。第２迂回部９３２は、第１迂回部９３１の右側に所定の間隔を設けて配置されており、インターコネクタ９の後方側に向かって１本で延びている。第２迂回部９３２には、第２基端部９３２ａと第２先端部９３２ｂとが形成されている。第２基端部９３２ａの前端側は、接続位置Ｐ２において第２電極９２の第２平坦部９２ａの後端左側と接続している。第２先端部９３２ｂは、図４の（Ａ）に示す屈曲位置Ｍ２において山折り加工が行われることにより、図５に示すように、前端側が第２基端部９３２ａの後端側と左右方向で重なりつつ連続している。

第３迂回部９３３及び第４迂回部９３４は、図４（Ａ）に示す屈曲位置Ｎ３及びＮ４において、それぞれ谷折り加工が行われることによって形成されている。第３迂回部９３３には、第３基端部９３３ａと第３先端部９３３ｂとが形成されている。第４迂回部９３４には、第４基端部９３４ａと第４先端部９３４ｂとが形成されている。ここで、第３先端部９３３ｂは、屈曲位置Ｍ３において山折り加工が行われることにより、図５に示すように、後端側が第３基端部９３３ａの前端側と左右方向で重なりつつ連続している。同様に、第４先端部９３４ｂは、屈曲位置Ｍ４において山折り加工が行われることにより、後端側が第４基端部９３４ａの前端側と左右方向で重なりつつ連続している。第３迂回部９３３及び第４迂回部９３４については、第１電極９１及び第２電極９２を通り左右方向に平行な線（図示略）を中心に、第１迂回部９３１及び第２迂回部９３２をそれぞれ前後方向に反転させた構成をなしており、構成に関する詳細な説明を省略する。第１迂回部９３１と第３迂回部９３３とは、前後方向で離間して配置されている。同様に、第２迂回部９３２と第４迂回部９３４とは、前後方向で離間して配置されている。

第１接続部９３５は、図４に示す屈曲位置Ｎ５、Ｎ６において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第１先端部９３１ｂの後端と第２先端部９３２ｂの後端との間、すなわち接続体９３の後端に位置している。第１接続部９３５は、第１先端部９３１ｂの後端と第２先端部９３２ｂの後端とにそれぞれ近づくように、左右方向に１本で延びている。そして、第１接続部９３５の左端は、第１先端部９３１ｂの後端と連続している。また、第１接続部９３５の右端は、第２先端部９３２ｂの後端と連続している。これにより、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とが第１接続部９３５によって接続されている。

同様に、第２接続部９３６は、図４に示す屈曲位置Ｎ７、Ｎ８において谷折り加工が行われることにより、図５に示すように、第３先端部９３３ｂの前端と第４先端部９３４ｂの前端との間、すなわち接続体９３の前端に位置している。第２接続部９３６は、第１接続部９３５と同様の形状をなしており、第３先端部９３３ｂの前端及び第４先端部９３４ｂの前端と連続している。これにより、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とが第２接続部９３６によって接続されている。

こうして、インターコネクタ９では、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されており、接続体９３、すなわち、第１〜４迂回部９３１〜９３４及び第１、２接続部９３５、９３６を通じて、第１電極９１と第２電極９２とが通電可能となっている。また、上記のように、接続体９３によって第１電極９１と第２電極９２とが接続されることにより、インターコネクタ９の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間９４が形成されている。この空間９４は、第１迂回部９３１、第１電極９１及び第３迂回部９３３と、第２迂回部９３２、第２電極９２及び第４迂回部９３４とを左右方向に離間させる離間部として機能する。

ここで、このインターコネクタ９では、上記のように、図４に示す屈曲位置Ｎ１〜Ｎ４において谷折り加工が行われる。このため、図３に示すように、第１基端部９３１ａ及び第３基端部９３３ａでは、第１板部９０ａがインターコネクタ９における左側に位置しており、第２板部９０ｂがインターコネクタ９における右側に位置している。すなわち、第１基端部９３１ａ及び第３基端部９３３ａでは、第１板部９０ａが第１電極９１側に位置しており、第２板部９０ｂが空間９４側に位置している。一方、第２基端部９３２ａ及び第４基端部９３４ａでは、第１板部９０ａがインターコネクタ９の右側に位置しており、第２板部９０ｂがインターコネクタ９の左側に位置している。すなわち、第２基端部９３２ａ及び第４基端部９３４ａでは、第１板部９０ａが第２電極９２側に位置しており、第２板部９０ｂが空間９４側に位置している。

また、このインターコネクタ９では、上記のように、図４に示す屈曲位置Ｍ１〜Ｍ４において山折り加工が行われる。これにより、図３に示すように、第１先端部９３１ｂ及び第３先端部９３３ｂでは、第１基端部９３１ａ及び第３基端部９３３ａとは、第１板部９０ａ及び第２板部９０ｂが位置する側が反転している。同様に、第２先端部９３２ｂ及び第４先端部９３４ｂでは、第２基端部９３２ａ及び第４基端部９３４ａとは、第１板部９０ａ及び第２板部９０ｂが位置する側が反転している。

具体的には、第１先端部９３１ｂ及び第３先端部９３３ｂでは、第２板部９０ｂが第１電極９１側に位置しており、第１板部９０ｂが空間９４側に位置している。そして、第２先端部９３２ｂ及び第４先端部９３４ｂでは、第２板部９０ｂが第２電極９２側に位置しており、第１板部９０ｂが空間９４側に位置している。

図１に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向に隣接する第１太陽電池セル３と、第２太陽電池セル５とは、３つのインターコネクタ９によって通電可能に接続される。この際、図３に示すように、各インターコネクタ９において、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部９１ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部９２ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５に接続される。上記のように、通電部は第１、２太陽電池セル３、５の各裏面３ｂ、５ｂに設けられているため、図２に示すように、第１電極９１は、第１太陽電池セル３の裏面３ｂ側に接続される。同様に、第２電極９２は、第２太陽電池セル５の裏面５ｂ側に接続される。また、第１、２電極９１、９２が第１、２太陽電池セル３、５に接続されることにより、インターコネクタ９では、第１〜４迂回部９３１〜９３４が第１、２太陽電池セル３、５の各上面３ａ、５ａよりも上方に突出する状態となる。なお、説明を容易にするため、図２及び図９〜１１ではインターコネクタ９の形状を簡略化して図示している。

こうして、図１に示すように、３つのインターコネクタ３は、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間に配置される。また、図３に示すように、インターコネクタ９によって通電可能に接続された第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、２０°Ｃの温度条件において、間隔Ｗ１を隔てるように配置される。なお、隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とを通電可能に接続するために必要なインターコネクタ９の個数は、第１、２太陽電池セル３、５の大きさ等に応じて適宜変更可能である。

そして、図６及び図７に示すように、インターコネクタ９では、第１板部９０ａにおける第１線膨張係数と、第２板部９０ｂにおける第２線膨張係数との差により、接続体９３では、温度変化によって第１〜４迂回部９３１〜９３４が湾曲する。これにより、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが図３に示す間隔Ｗ１から、図６に示す間隔Ｗ２や図７に示す間隔Ｗ３に変化すれば、それに合わせて、インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２との間隔を変化させることが可能となっている。なお、温度変化による第１〜４迂回部９３１〜９３４の湾曲についての詳細は後述する。

ここで、図５及び図８に示すように、このインターコネクタ９では、第１基端部９３１ａにおいて、第１電極９１の第１平坦部９１ａの後端の位置から自身の後端までが長さＬに設定されている（以下、第１基端部９３１ａのアーム長Ｌという。）。第１先端部９３１ｂにおいて、第１基端部９３１ａの後端と重なる位置から第１接続部９３５までについても、長さＬに設定されている（以下、第１先端部９３１ｂのアーム長Ｌという。）。

また、第２基端部９３２ａにおいて、第２電極９２の第２平坦部９２ａの後端の位置から自身の後端までが長さＬに設定されている（以下、第２基端部９３２ａのアーム長Ｌという。）。第２先端部９３２ｂにおいて、第２基端部９３２ａの後端と重なる位置から第１接続部９３５までについても、長さＬに設定されている（以下、第２先端部９３２ｂのアーム長Ｌという。）。

同様に、第３、４基端部９３３ａ、９３４ａにおいて、第１、２電極９１、９２の第１、２平坦部９１ａ、９２ａの前端の位置から自身の前端までが長さＬに設定されている（以下、第３、４基端部９３３ａ、９３４ａのアーム長Ｌという。）。第３、４先端部９３３ｂ、９３４ｂにおいて、第３、４基端部９３３ａ、９３４ｂの前端と重なる位置から第２接続部９３６までについても、長さＬに設定されている（以下、第３、４先端部９３３ｂ、９３４ｂのアーム長Ｌという。）。

このように、インターコネクタ９では、第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａの各アーム長Ｌと、第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂの各アーム長Ｌとがいずれも等しくなっている。そして、これらの第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａの各アーム長Ｌ及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂの各アーム長Ｌは、温度変化によるソーラーパネルの伸縮量Ｄに基づいて設定される。ここで、このソーラーパネルでは、保護板１がポリカーボネートを主成分とした樹脂であることから、２０°Ｃを基準とした際の温度変化による伸縮量Ｄは、表１に示す通りとなる。

このように、このソーラーパネルでは、温度が２０°Ｃから１１０°Ｃまで上昇した際の伸縮量Ｄは＋０．８ｍｍ、となり、隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔は、図３に示す間隔Ｗ１から左右方向に０．８ｍｍ広くなる。反対に、温度が２０°Ｃからー３０°Ｃまで低下した際の伸縮量Ｄはー０．４４６ｍｍとなり、隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔は、図３に示す間隔Ｗ１から左右方向に０．４４６ｍｍ狭くなる。

ここで、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が広くなる場合を例に説明すると、インターコネクタ９では、伸縮量Ｄに対応して第１電極９１と第２電極との間隔が図８の（Ａ）に示す位置から、同図の（Ｂ）に示すように広くなる。より詳細には、伸縮量Ｄに対応して、インターコネクタ９では、第１電極９１が同図の（Ａ）に示す状態から左方向へＤ１だけ変位し、第２電極９２が右方向へＤ２だけ変位する。つまり、Ｄ＝Ｄ１＋Ｄ２となる。

そして、第１電極９１が左方向へＤ１だけ変位するに当たって、同図の（Ｂ）に示すように、第１迂回部９３１では、第１基端部９３１ａが同図の（Ａ）に示す状態から左方向へｄだけ湾曲し、第１先端部９３１ｂが同図の（Ａ）に示す状態から左方向へｄだけ湾曲する。なお、この際、第３基端部９３３ａ及び第３先端部９３３ｂは、第１基端部９３１ａ及び第１先端部９３１ｂと同様に湾曲する。つまり、Ｄ１＝ｄ＋ｄとなる。

また、第２電極９２が右方向へＤ２だけ変位するに当たって、同図の（Ｂ）に示すように、第２迂回部９３２では第２基端部９３２ａが同図の（Ａ）に示す状態から右方向へｄだけ湾曲し、第２先端部９３２ｂが同図の（Ａ）に示す状態から右方向へｄだけ湾曲する。なお、この際、第４基端部９３４ａ及び第４先端部９３４ｂは、第２基端部９３２ａ及び第２先端部９３２ｂと同様に湾曲する。つまり、Ｄ２＝ｄ＋ｄとなる。このため、Ｄ＝４ｄとなる。

そして、各第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａ及び各第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂがそれぞれ湾曲する際の大きさ、すなわち、各第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａ及び各第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂにおける各伸縮量ｄは、以下の数式によって求めることができる。
ｄ＝ＫΔＴＬ²／ｔ
ここで、Ｄ＝４ｄであるため、以下の数式１を導くことができる。
＜数式１＞
Ｄ＝４（ＫΔＴＬ²／ｔ）

上記のように、このインターコネクタ９を形成するバイメタル板９０の湾曲係数Ｋは１２．８×１０^-8であり、板厚ｔは０．４（ｍｍ）である。また、表１に示すように、温度が２０°Ｃから１１０°Ｃまで上昇、すなわち、温度変化ΔＴは＋９０（°Ｃ）である。これらの数値を下記のように数式１に代入すれば、第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａ及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂの各アーム長Ｌを算出することができる。
０．８＝４（１２．８×１０^-8×９０×Ｌ²／０．４）

つまり、インターコネクタ９では、第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａの各アーム長Ｌ及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂの各アーム長Ｌは、およそ８．３３ｍｍに設定されている。

ここで、Ｌを８．３３（ｍｍ）とし、ΔＴを−５０（°Ｃ）として、これらを数式１に代入して伸縮量Ｄを求めると以下の通りとなる。
Ｄ＝４（１２．８×１０^-8×（−５０）×８．３３²／０．４）
つまり、伸縮量Ｄは−０．４４４となる。こうして算出された伸縮量Ｄは、表１における温度が２０°Ｃから−３０°Ｃまで低下、すなわち、温度変化ΔＴが−５０（°Ｃ）である際の伸縮量Ｄとほぼ一致する。

図２に示す封止材１１としては、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が採用されている。封止材１１は、後述するように、シート状の封止材１１ａ、１１ｂからなる。封止材１１は、保護板１と背面パネル１３との間、より詳細には、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間で各第１、２太陽電池セル３、５と、各タブ線７ａ、７ｂと、各インターコネクタ９とを封止状態で固定する。これにより、封止材１１は、保護板１及び背面パネル１３と一体をなしているとともに、封止状態で固定した各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。また、封止材１１には、後述する第１シリコン樹脂１７ａ及び第２シリコン樹脂１７ｂが設けられている。なお、上記のＥＶＡに代えて、例えば、アイオノマー樹脂の他、シリコン樹脂やポリオレフィン等を封止材１１として採用することもできる。

背面パネル１３は、アルミニウム合金等の金属板によって形成されている。背面パネル１３は略矩形の平板状に形成されており、保護板１の裏面１ｂ、各第１、２太陽電池セル３、５及び封止材１１と対面する表面１３ａと、表面１３ａと反対側の面である裏面１３ｂとを有している。背面パネル１３は封止材１１の裏面側に設けられており、封止材１１とともに、各第１、２太陽電池セル３、５等を水分や酸素による劣化から保護する。また、背面パネル１３は、保護板１の剛性が十分ではない場合には、ソーラーパネルの剛性を確保する。なお、背面パネル１３を炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）等の樹脂によって形成しても良い。ここで、保護板１を上記のように樹脂製とするとともに、背面パネル１３も樹脂製として、保護板１と背面パネル１３との両方でソーラーパネルに必要な剛性を確保するように構成しても良い。また、ソーラーパネルの剛性を確保可能な程度に保護板１が剛性を有している場合には、背面パネル１３に代えて、例えばポリエーテルケトン（ＰＥＫ）等からなる薄膜状のフィルムを背面カバーとして採用しても良い。

各第１、２太陽電池セル３、５と背面パネル１３とは、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂによって接着されている。具体的には、背面パネル１３の表面１３ａと各第１太陽電池セル３の各裏面３ｂとは、第１シリコン樹脂１７ａによって接着されている。また、背面パネル１３の表面１３ａと各第２太陽電池セル５の各裏面５ｂとは、第２シリコン樹脂１７ｂによって接着されている。第１シリコン樹脂１７ａが本発明における第１接着剤に相当する。そして、第２シリコン樹脂１７ｂが本発明における第２接着剤に相当する。なお、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとは同一の材料を用いても良い。また、他の条件を考慮して、第１シリコン樹脂１７ａと第２シリコン樹脂１７ｂとで異なる材料を用いても良い。

このソーラーパネルは、以下のように製造される。まず、準備工程として、図９に示すように、加熱可能な真空成形治具１９を用意する。そして、予め形成された保護板１を真空成形治具１９に載置する。この際、表面１ａを真空成形治具１９に対面させた状態で保護板１を真空成形治具１９に載置する。

次いで、図１０に示すように、封止工程として、まず初めに保護板１の裏面１ｂ側に、シート状の封止材１１ａ、各第１、２太陽電池セル３、５、タブ線７ａ、７ｂ、各インターコネクタ９、シート状の封止材１１ｂをこの順序で配置する。この際、各第１、２太陽電池セル３、５は、各タブ線７ａ、７ｂや各インターコネクタ９により、互いに通電可能に接続された状態となっている。

ここで、封止材１１ｂには、各第１太陽電池セル３の裏面３ｂと対面する位置に第１切欠き１１０ａが形成されているとともに、各第２太陽電池セル５の裏面５ｂと対面する位置に第２切欠き１１０ｂが形成されている。つまり、第１切欠き１１０ａ及び第２切欠き１１０ｂは、それぞれ第１太陽電池セル３及び第２太陽電池セル５の個数に対応して、封止材１１ｂに形成されている。そして、各第１切欠き１１０ａに対して第１シリコン樹脂１７ａを充填し、各第２切欠き１１０ｂに対して第２シリコン樹脂１７ｂを充填する。その後、表面１３ａを保護板１の裏面１ｂに対面させた状態で背面パネル１３を配置する。

これらの後、ラミネート工程を行う。具体的には、図１２に示すように、真空成型治具１９に向けてダイヤフラム２１を押し当てつつ、真空成型治具１９とダイヤフラム２１との間、すなわち、ソーラーパネルを構成する上記の各部材同士の間を真空状態とする。また、ダイヤフラム２１の押し当てと同時に真空成型治具１９を加熱することにより、封止材１１ａ、１１ｂを軟化させ、各部材同士を密着させる。これにより、保護板１の裏面１ｂと背面パネル１３の表面１３ａとの間に各第１、２太陽電池セル３、５、各タブ線７ａ、７ｂ及び各インターコネクタ９を封止状態で固定する。さらに、各第１シリコン樹脂１７ａによって各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されるとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着される。こうして、ソーラーパネルが完成する。

図１に示すように、このソーラーパネルでは、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが３つのインターコネクタ９によって通電可能に接続される。そして、図３に示すように、インターコネクタ９では、第１電極と９１と第２電極９２とが接続体９３によって接続されている。ここで、接続体９３の第１〜４迂回部９３１〜９３４は、第１電極９１及び第２電極９２の板厚方向において上方に立設されている。これにより、このソーラーパネルでは、製造時や使用時における温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間が同図に示す間隔Ｗ１から、図６に示す間隔Ｗ２や図７に示す間隔Ｗ３に変化すれば、それに応じて、インターコネクタ９では、上記のように第１電極９１と第２電極９２との間隔を変化させることができる。

具体的には、図６に示すように、温度変化によってソーラーパネルが収縮すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で近接する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ２となり、図７に示す間隔Ｗ１よりも狭くなる。このソーラーパネルの収縮に応じて、インターコネクタ９の接続体９３では、第１板部９０ａにおける第１線膨張係数と第２板部９０ｂにおける第２線膨張係数の差により、第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａ及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂがそれぞれ湾曲する。

ここで、第１基端部９３１ａでは第１板部９０ａが第１電極９１側に位置しており、第２基端部９３２ａでは、第１板部９０ａが第２電極９２側に位置している。これに対し、第１、２先端部９３１ｂ、９３２ｂでは、それぞれ第１板部９０ａが空間９４側に位置している。そして、第１線膨張係数は第２線膨張係数よりも大きいため、第１、２基端部９３１ａ、９３２ａ及び第１、２先端部９３１ｂ、９３２ｂでは、第１板部９０ａ側が大きく湾曲する。このため、第１基端部９３１ａの後端側と第２基端部９３２ａの後端側とは、互いに左右方向に遠隔するように湾曲し、第１先端部９３１ｂの前端側と第２先端部９３２ｂの前端側とは、互いに左右方向に近接するように湾曲する。

同様に、第３基端部９３３ａでは第１板部９０ａが第１電極９１側に位置しており、第４基端部９３４ａでは、第１板部９０ａが第２電極９２側に位置している。また、第３、４先端部９３３ｂ、９３４ｂでは、それぞれ第１板部９０ａが空間９４側に位置している。これらのため、第３基端部９３３ａの前端側と第４基端部９３４ａの前端側とが互いに左右方向に遠隔するように湾曲し、第３先端部９３３ｂの後端側と第４先端部９３４の後端側とは、互いに左右方向に近接するように湾曲する。

この結果、インターコネクタ９では、ソーラーパネルの収縮に応じて、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とが左右方向で近接するように湾曲し、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とが左右方向で近接するように湾曲する。これにより、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で近接し、インターコネクタ９では、中央の空間９４が図５に示す状態と比べて狭くなる。こうして、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が狭くなれば、それに応じて、インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２部との間隔を狭くすることができる。これにより、このソーラーパネルでは、温度変化による収縮で各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が狭くなっても、それによってインターコネクタ９が厚さ方向に折損することを防止できる。

反対に、図７及び図８に示すように、温度変化によってソーラーパネルが伸長すれば、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが互いに左右方向で遠隔する。このため、第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間は間隔Ｗ３となり、図３に示す間隔Ｗ１よりも広くなる。このソーラーパネルの伸長に応じて、インターコネクタ９の接続体９３では、第１電極９１と第２電極９２部との間隔を狭くする場合と反対に第１〜４基端部９３１ａ〜９３４及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂが湾曲する。

つまり、図７に示すように、第１基端部９３１ａの後端側と第２基端部９３２ａの後端側とが互いに左右方向に近接するように湾曲し、第１先端部９３１ｂの前端側と第２先端部９３２ｂの前端側とが互いに左右方向に遠隔するように湾曲する。また、第３基端部９３３ａの前端側と第４基端部９３４ａの前端側とが互いに左右方向に近接するように湾曲し、第３先端部９３３ｂの後端側と第４先端部９３４ｂの後端側とが互いに左右方向に遠隔するように湾曲する。この結果、インターコネクタ９では、ソーラーパネルの伸長に応じて、第１迂回部９３１と第２迂回部９３２とが左右方向で遠隔するように湾曲し、第３迂回部９３３と第４迂回部９３４とが左右方向で遠隔するように湾曲する。これにより、第１電極９１と第２電極９２とが左右方向で遠隔し、インターコネクタ９では、中央の空間９４が図５に示す状態と比べて広くなる。

こうして、このソーラーパネルでは、温度変化による伸長で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とが遠隔した場合であっても、それに応じて、インターコネクタ９では、第１電極９１と第２電極９２部との間隔を広くすることができる。このため、このソーラーパネルでは、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との間隔が広くなっても、それによって第１電極９１と第１太陽電池セル３とが離別したり、第２電極９２と第２太陽電池セル５とが離別したりすることを防止できる。

ここで、第１迂回部９３１と第３迂回部９３３とは前後方向で離間して配置されており、第２迂回部９３２と第４迂回部９３４とについても前後方向で離間して配置されている。このため、各インターコネクタ９では、第１迂回部９３１の第１基端部９３１ａと、第３迂回部９３３の第３基端部９３３ａとが互いに独立して湾曲することが可能となっているとともに、第２迂回部９３２の第２基端部９３２ａと、第４迂回部９３４の第４基端部９３４ａとが互いに独立して湾曲することが可能となっている。

また、上記のように、第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａの各アーム長Ｌ及び第１〜４先端部９３１ｂ〜９３４ｂの各アーム長Ｌは、温度変化によるソーラーパネルの伸縮量Ｄに基づいて設定されている。このため、温度変化によるソーラーパネルの伸縮に対して、各インターコネクタ９では、接続体９３が第１電極９１と第２電極９２部との間隔を過不足なく好適に変化させることが可能となっている。

したがって、実施例１のソーラーパネルは、温度変化による伸縮が生じても、各第１太陽電池セル３と各第２太陽電池セル５との通電不良の発生を抑制できる。

特に、インターコネクタ９は、１枚のバイメタル板９０を屈曲することによって第１電極９１と第２電極９２と接続体９３とが形成されている。このため、このソーラーパネルでは、インターコネクタ９の形成が容易となっている。

また、インターコネクタ９では、第１、３迂回部９３１、９３３が湾曲するに当たって、第１、３基端部９３１ａ、９３３ａでは第１電極９１側が大きく線膨張し、第１、３先端部９３１ｂ、９３３ｂでは空間９４側が大きく線膨張することになる。また、第２、４迂回部９３２、９３４が湾曲するに当たって、第２、４基端部９３２ａ、９３４ａでは第２電極９２側が大きく線膨張し、第２、４先端部９３２ｂ、９３４ｂでは空間９４側が大きく線膨張することになる。これらにより、このインターコネクタ９では、温度変化によって第１〜４迂回部９３１〜９３４が湾曲する際に、第１電極９１と第１基端部９３１ａとの接続箇所Ｐ１、第２電極９２と第２基端部９３２ａとの接続箇所Ｐ２、第３電極９１と第３基端部９３３ａとの接続箇所Ｐ３及び第２電極９２と第４基端部９３４ａとの接続箇所Ｐ４に応力が集中することを抑制することが可能となっている。このため、インターコネクタ９の耐久性が高くなっている。

さらに、このソーラーパネルでは、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３と背面パネル１３とが接着されているとともに、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５と背面パネル１３とが接着されている。これらのため、このソーラーパネルでは、製造時に各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５の位置決めを容易に行うことが可能となっている。また、製造時や使用時における温度変化で背面パネル１３が伸縮した際に、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５を背面パネル１３に追従させて移動させることができる。このため、このソーラーパネルでは、保護板１に対する各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の位置のずれを抑制することが可能となっている。このため、このソーラーパネルでは温度変化による伸縮が生じても、それによって、各第１太陽電池セル３や各第２太陽電池セル５の一部が隠蔽部材１０の本体部分１０ａや各連結部分１０ｂに隠蔽されることを防止することが可能となっている。

ここで、各第１太陽電池セル３及び各第２太陽電池セル５は、それぞれ裏面３ｂ、５ｂ側で背面パネル１３に接着されている。このため、保護板１の表面１ａ側からソーラーパネルを見た場合であっても、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは見えることがない。このため、このソーラーパネルでは美観も高くなっている。

（実施例２）
実施例２のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１２に示すインターコネクタ２３が設けられている。インターコネクタ２３は、第１電極２５と、第２電極２６と、接続体２７とを備えている。インターコネクタ２３についても、上記のインターコネクタ９と同様に、図１３に示すバイメタル板９０を屈曲させることによって形成されている。これにより、第１電極２５と、第２電極２６と、接続体２７とは、一体で形成されている。

具体的には、まず、同図に示す展開図の形状にバイメタル板９０を打ち抜き加工する。次に、破線で示す各屈曲位置Ｍ５、Ｍ６において略直角に山折り加工を行う。また、二点鎖線で示す各屈曲位置Ｎ９、Ｎ１０において略直角に谷折り加工を行う。その後、バイメタル板９０の左右方向の中心Ｃを頂点として、バイメタル板９０の左端とバイメタル板９０の右端、すなわち、第１電極２５と第２電極２６とが対向するようにバイメタル板９０を略Ｕ字形状に湾曲させる。こうして、図１２に示すインターコネクタ２３が完成する。

第１電極２５はインターコネクタ２３の左端側に位置しており、第２電極２６はインターコネクタ２３の右端側に位置している。また、インターコネクタ２３でも、第１電極２５の表面２５０側及び第２電極２６の表面２６０側が第１板部９０ａとなっている。

第１電極２５は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第１平坦部２５ａと、第１平坦部２５ａと一体をなし、第１平坦部２５ａから左端側に向かって延びる第１接点部９１ｂとを有している。第２電極２６は、インターコネクタ２３の前後方向に延びる第２平坦部２６ａと、第２平坦部２６ａと一体をなし、第２平坦部２６ａから右端側に向かって延びる第２接点部２６ｂとを有している。第１電極２５及び第２電極２６の前後方向の長さは、上記のインターコネクタ９における第１電極９１及び第２電極９１の前後方向の長さの約半分となっている。

接続体２７は、第１、２迂回部２７１、２７２と、第１接続部２７３とからなる。第１迂回部２７１は、図１３に示す屈曲位置Ｎ９において谷折り加工が行われることにより、図１２に示すように、第１電極２５の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されている。また、第１迂回部２７１は、インターコネクタ２３の後方側に向かって１本で延びている。第１迂回部２７１は、第１基端部２７１ａと第１先端部２７１ｂとを有している。第１基端部２７１ａは、上記のように屈曲位置Ｎ９において谷折り加工が行われることにより、前端側が第１電極２５に連続している。つまり、第１基端部２７１ａの前端側は、接続位置Ｐ５において第１電極２５の第１平坦部２５ａの後端右側と接続している。第１先端部２７１ｂは、図１３に示す屈曲位置Ｍ１において山折り加工が行われることにより、図１２に示すように、前端側が第１基端部２７１ａの後端側と左右方向で重なりつつ連続している。

同様に、第２迂回部２７２は、図１３に示す屈曲位置Ｎ１０において谷折り加工が行われることにより、図１２に示すように、第２電極２６の板厚方向において上方に向かって略直角に立設されている。第２迂回部２７２は、第１迂回部２７１の右側に所定の間隔を設けて配置されており、インターコネクタ２３の後方側に向かって１本で延びている。第２迂回部２７２は、第２基端部２７２ａと第２先端部２７２ｂとを有している。第２基端部２７２ａは、上記のように屈曲位置Ｎ１０において谷折り加工が行われることにより、前端側が第２電極２６に連続している。つまり、第３基端部２７２ａの前端側は、接続位置Ｐ６において第２電極２６の第２平坦部２６ａの後端左側と接続している。第２先端部２７２ｂは、図１３に示す屈曲位置Ｍ６において山折り加工が行われることにより、図１２に示すように、前端側が第２基端部２７２ａの後端側と左右方向で重なりつつ連続している。

第１接続部２７３は、接続体２７の後端に位置している。第１接続部２７３は、上記のように、図１３に示すバイメタル板９０の左右方向の中心Ｃを頂点としてバイメタル板９０を湾曲させることによって形成されている。これにより、第１接続部２７３は、第１先端部２７１ａの後端と第２先端部２７２ａの後端とにそれぞれ近づくように、略半円状に湾曲しつつ左右方向に１本で延びている。第１接続部２７３は、第１、２先端部２７１ａ、２７２ａの各後端と連続している。

こうして、インターコネクタ２３では、接続体２７によって第１電極２５と第２電極２６とが接続されている。また、これにより、インターコネクタ２３の中央には、空間２９が形成されている。この空間２９は、第１迂回部２７１及び第１電極２５と、第２迂回部２７２及び第２電極２６とを左右方向に離間させる離間部として機能する。

ここで、このインターコネクタ２３においても、第１基端部２７１ａでは、第１板部９０ａが第１電極２５側に位置しており、第２板部９０ｂが空間２９側に位置している。同様に、第２基端部２７２ａでは、第１板部９０ａが第２電極２６側に位置しており、第２板部９０ｂが空間２９側に位置している。そして、第１先端部２７１ｂでは、第１板部９０ａが空間２９側に位置しており、第２板部９０ｂが第１電極２５側に位置している。同様に、第２先端部２７２ｂでは、第１板部９０ａが空間２９側に位置しており、第２板部９０ｂが第２電極２６側に位置している。

図示を省略するものの、上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ２３についても、第１電極２５は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部２５ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極２６は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部２６ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ２３によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。

このソーラーパネルでも、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化すれば、それに応じて、各インターコネクタ２３では、上記のインターコネクタ９と同様に、第１迂回部２７１と第２迂回部２７２とが湾曲する。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ２３も、ソーラーパネルの熱伸縮に対応して、第１電極２５と第２電極２６との間隔を変化させることができる。

特に、このインターコネクタ２３では、接続体２７が１本の第１迂回部２７１と、１本の第２迂回部２７２と、１本の第１接続部２７３とからなる。このため、インターコネクタ２３では、インターコネクタ９における接続体９３と比べて、接続体２７の構成をより簡略化することが可能となっている。このため、インターコネクタ２３の製造がより容易となっている。このソーラーパネルにおける他の作用は実施例１のソーラーパネルと同様である。

（実施例３）
実施例３のソーラーパネルでは、実施例１のソーラーパネルにおけるインターコネクタ９に換えて、図１４に示すインターコネクタ３１が設けられている。インターコネクタ３１は、２つの上記のインターコネクタ２３を前後方向に対向させて配置することによって形成されており、第１電極３３と、第２電極３４と、接続体３５とを備えている。

第１電極３３はインターコネクタ３１の左端側に位置しており、第２電極３４はインターコネクタ３１の右端側に位置している。第１電極３３は、インターコネクタ３１の前後方向に延びる第１平坦部３３ａと、第１平坦部３３ａと一体をなし、第１平坦部３３ａから左端側に向かって延びる第１接点部３３ｂとを有している。第２電極３４は、インターコネクタ３１の前後方向に延びる第２平坦部３４ａと、第２平坦部３４ａと一体をなし、第２平坦部３４ａから右端側に向かって延びる第２接点３４ｂとを有している。

接続体３５は、第１迂回部２７１と、第２迂回部２７２と、第１接続部２７３と、第３迂回部３５１と、第４迂回部３５２と、第２接続部３５３とからなる。ここで、このインターコネクタ３１では、第１迂回部２７１の第１基端部２７１ａは、接続位置Ｐ７において第１電極３３の第１平坦部３３ａの後端右側と接続している。また、第２迂回部２７２の第２基端部２７２ａは、接続位置Ｐ８において第２電極３４の第２平坦部３４ａの後端左側と接続している。

第３迂回部３５１は、第３基端部３５１ａと第３先端部３５１ｂとを有している。第３基端部３５１ａの後端側は、接続位置Ｐ９において第１電極３３の第１平坦部３３ａの前端右側と接続している。第４迂回部３５２は、第４基端部３５２ａと第４先端部３５２ｂとを有している。第４基端部３５２ａの後端側は、接続位置Ｐ１０において第２電極３４の第２平坦部３４ａの前端左側と接続している。

第３、４基端部３５１ａ、３５２ａ及び第３、４先端部３５１ｂ、３５２ｂを含む第３、４迂回部３５１、３５２の各構成及び第２接続部３５３の構成は、前後方向が反転している点を除いて、第１、２迂回部２７１、２７２及び第１接続部２７３の各構成と同様である。

インターコネクタ３１では、接続体３５によって第１電極３３と第２電極３４とが接続されている。また、これにより、インターコネクタ３１の中央には、前後方向及び左右方向に延びる空間３６が形成されている。この空間３６は、第１迂回部２７１、第１電極３３及び第３迂回部３５１と、第２迂回部２７２、第２電極３４及び第４迂回部３５２とを左右方向に離間させる離間部として機能する。

図示を省略するものの、上記のインターコネクタ９と同様、インターコネクタ３１についても、第１電極３３は、第１太陽電池セル３の通電部と第１接点部３３ｂとが通電可能となるように、第１太陽電池セル３と接続される。また、第２電極３４は、第２太陽電池セル５の通電部と第２接点部３４ｂとが通電可能となるように、第２太陽電池セル５と接続される。こうして、このソーラーパネルにおいても、左右方向で隣接する第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５とは、インターコネクタ３１によって通電可能に接続される。このソーラーパネルにおける他の構成は実施例１のソーラーパネルと同様である。

このソーラーパネルでも、温度変化による熱伸縮で第１太陽電池セル３と第２太陽電池セル５との間隔が変化すれば、それに応じて、インターコネクタ３１では、上記のインターコネクタ９と同様に、第１迂回部２７１と、第２迂回部２７２と、第３迂回部３５１と、第４迂回部３５２とがそれぞれ湾曲する。これにより、このソーラーパネルにおけるインターコネクタ３１も、第１電極３３と第２電極３４との間隔を変化させることができる。こうして、このソーラーパネルにおいても、実施例１のソーラーパネルと同様の作用を奏することが可能となる。

ここで、このソーラーパネルでは、インターコネクタ３１は、２つのインターコネクタ２３を前後方向に対向させて配置することによって形成されている。このため、インターコネクタ３１の形成も容易となっている。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、実施例１のソーラーパネルにおいて、第１、２太陽電池セル３、５の各表面３ａ、５ａに通電部を設けることにより、第１電極９１を第１太陽電池セル３の表面３ａ側に接続し、第２電極９２を第２太陽電池セル５の表面５ａ側に接続する構成としても良い。実施例２、３のソーラーパネルについても同様である。

また、実施例１のソーラーパネルにおいて、第１、２迂回部９３１、９３２及び第１接続部９３５によって、インターコネクタ９の接続体９３を構成しても良い。

さらに、インターコネクタ９は、複数本の第１〜４迂回部９３１〜９３４と、複数の第１、２接続部９３５、９３６とを有していても良い。インターコネクタ２３及びインターコネクタ３１についても同様である。

また、インターコネクタ９において、第１〜４迂回部９３１〜９３４は、それぞれ第１〜４基端部９３１ａ〜９３４ａのみで構成されていても良い。インターコネクタ２３、３１についても同様である。

さらに、インターコネクタ９において、第１、３先端部９３１ｂ、９３３ｂが第１、３基端部９３１ａ、９３３ａよりも第１電極９１側に位置し、第２、４先端部９３２ｂ、９３４ｂが第２、４基端部９３２ａ、９３４ａよりも第２電極９２側に位置するように形成しても良い。インターコネクタ２３、３１についても同様である。

また、打ち抜き加工及び折り曲げ加工を行なう一枚の基材に対し、温度変化によって湾曲させたい基端部や先端部に、基材とは線膨張係数の異なる部材を貼付等することでバイメタル板を構成しても良い。

さらに、各第１シリコン樹脂１７ａによって、各第１太陽電池セル３の表面３ａと保護板１の裏面１ｂとを接着し、各第２シリコン樹脂１７ｂによって、各第２太陽電池セル５の表面５ａと保護板１の裏面１ｂとを接着する構成としても良い。この場合には、発電効率の低下を抑制するため、各第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂは透光性を有していることが好ましい。

また、実施例１のソーラーパネルについて、第１、２シリコン樹脂１７ａ、１７ｂを設けずに構成しても良い。実施例２、３のソーラーパネルも同様である。

さらに、実施例１〜３のソーラーパネルは平板形状に限らず、湾曲形状に形成されても良い。

本発明は、車両のルーフに設けられるソーラーパネルの他、各種の太陽光発電設備に用いるソーラーパネル等に利用可能である。

１…保護板（保護カバー）
３…第１太陽電池セル
５…第２太陽電池セル
９…インターコネクタ
１１…封止材
１３…背面パネル（背面カバー）
１７ａ…第１シリコン樹脂（第１接着剤）
１７ｂ…第２シリコン樹脂（第２接着剤）
２３…インターコネクタ
２５…第１電極
２６…第２電極
２７…接続体
３１…インターコネクタ
３３…第１電極
３４…第２電極
３５…接続体
９０…バイメタル板
９０ａ…第１板部
９０ｂ…第２板部
９１…第１電極
９２…第２電極
９３…接続体
１１０ａ…第１切欠き
１１０ｂ…第２切欠き
２７１…第１迂回部（迂回部）
２７１ａ…第１基端部
２７１ｂ…第１先端部
２７２…第２迂回部（迂回部）
２７２ａ…第２基端部
２７２ｂ…第２先端部
２７３…第１接続部（接続部）
３５１…第１迂回部（迂回部）
３５１ａ…第３基端部
３５１ｂ…第３先端部
３５２…第４迂回部（迂回部）
３５２ａ…第４基端部
３５２ｂ…第４先端部
３５３…第２接続部（接続部）
９３１…第１迂回部（迂回部）
９３１ａ…第１基端部
９３１ｂ…第１先端部
９３２…第２迂回部（迂回部）
９３２ａ…第２基端部
９３２ｂ…第２先端部
９３３…第３迂回部（迂回部）
９３３ａ…第３基端部
９３３ｂ…第３先端部
９３４…第４迂回部（迂回部）
９３４ａ…第４基端部
９３４ｂ…第４先端部
９３５…第１接続部（接続部）
９３６…第２接続部（接続部）

Claims (7)

1. 第１方向で隣接し、前記第１方向の一方側に位置する第１太陽電池セルと、前記第１方向の他方側に位置する第２太陽電池セルとを互いに通電可能に接続するインターコネクタであって、
   温度変化により第１線膨張係数で長さが変化する第１板部と、前記第１板部に接合され、前記温度変化により前記第１線膨張係数よりも小さい第２線膨張係数で長さが変化する第２板部とを有するバイメタル板からなり、
   前記第１太陽電池セルと接続される第１電極と、
   前記第２太陽電池セルと接続される第２電極と、
   前記第１電極と前記第２電極とを接続する接続体とを備え、
   前記第１電極と前記第２電極と前記接続体とは、前記バイメタル板を屈曲することにより一体で形成され、
   前記接続体は、前記第１電極及び前記第２電極の板厚方向に立設される迂回部と、前記第１方向に延びて前記迂回部と接続する接続部とからなり、
   前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第１方向と略直交する第２方向の一方側に延びる第１迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記一方側に延びる第２迂回部とを有し、
   前記第１迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置するとともに、前記第１電極に接続する第１基端部が形成され、
   前記第２迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置するとともに、前記第２電極に接続する第２基端部が形成され、
   前記接続部は、前記第１迂回部と前記第２迂回部とを接続する第１接続部を有していることを特徴とするインターコネクタ。
2. 前記第１迂回部には、前記第１板部と前記第２板部とが反転するように屈曲されることにより、前記第１基端部と、前記第１基端部及び前記第１接続部に接続する第１先端部とが形成され、
   前記第２迂回部には、前記第１板部と前記第２板部とが反転するように屈曲されることにより、前記第２基端部と、前記第２基端部及び前記第１接続部に接続する第２先端部とが形成され、
   前記第１先端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、
   前記第２先端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置している請求項１記載のインターコネクタ。
3. 前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に延びる第４迂回部とをさらに有し、
   前記第３迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置するとともに、前記第１電極に接続する第３基端部が形成され、
   前記第４迂回部には、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置するとともに、前記第２電極に接続する第４基端部が形成され、
   前記接続部は、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部をさらに有している請求項１記載のインターコネクタ。
4. 前記迂回部は、前記第１電極と通電して前記第２方向の他方側に延びる第３迂回部と、前記第２電極と通電して前記第２方向の前記他方側に延びる第４迂回部とをさらに有し、
   前記接続部は、前記第３迂回部と前記第４迂回部とを接続する第２接続部をさらに有し、
   前記第３迂回部には、前記第１板部と前記第２板部とが反転するように屈曲されることにより、前記第１電極に接続する第３基端部と、前記第３基端部及び前記第２接続部に接続する第３先端部とが形成され、
   前記第４迂回部には、前記第１板部と前記第２板部とが反転するように屈曲されることにより、前記第２電極に接続する第４基端部と、前記第４基端部及び前記第２接続部に接続する第４先端部とが形成され、
   前記第３基端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、
   前記第３先端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、
   前記第４基端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記他方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、
   前記第４先端部では、前記第１板部が前記第１方向の前記一方側に位置し、前記第２板部が前記第１方向の前記他方側に位置している請求項２記載のインターコネクタ。
5. 前記第１迂回部と前記第３迂回部とは前記第２方向で離間し、
   前記第２迂回部と前記第４迂回部とは前記第２方向で離間している請求項３又は４記載のインターコネクタ。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項記載の前記インターコネクタと、表面から裏面まで透光性を有する保護カバーと、背面カバーと、前記第１太陽電池セルと、前記第２太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記第１太陽電池セルと前記第２太陽電池セルと前記インターコネクタとを封止状態で固定する封止材とを備えていることを特徴とするソーラーパネル。
7. 前記封止材には、前記第１太陽電池セルと対面する第１切欠きと、前記第２太陽電池セルと対面する第２切欠きとが形成され、
   前記第１切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第１太陽電池セルとを接着して前記第１太陽電池セルの位置決めを行う第１接着剤が設けられ、
   前記第２切欠きには、前記保護カバー又は前記背面カバーと前記第２太陽電池セルとを接着して前記第２太陽電池セルの位置決めを行う第２接着剤が設けられている請求項６記載のソーラーパネル。

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