JP2017016244A - 呼び出し装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 受信機の呼び出し間違いを確実に防止できる呼び出し装置を提供する。
【解決手段】 無線呼出し式の複数の受信機（７＿ｉ）を備え、各受信機（７＿ｉ）の識別情報を用いて各々の受信機（７＿ｉ）を呼び出す呼び出し装置（１）において、前記複数の受信機（７＿ｉ）のうちの任意の一台の受信機（７＿ｉ）の識別情報を第１の時点で読み取る読取手段（６）と、前記読取手段（６）で読み取った識別情報を用い、前記第１の時点よりも後の第２の時点で前記受信機（７＿ｉ）を呼び出す呼び出し手段（３）とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、呼び出し装置に関し、たとえば、セルフ方式の飲食店などにおいて、客からオーダされた飲食物の調理完了の際に、客を呼び出すための呼び出し装置に関する。

オーダされた飲食物をカウンタで客に手渡しする、いわゆるセルフ方式の飲食店においては、飲食物の調理完了の際に客を呼び出す必要がある。この呼び出しは、小規模店にあっては、たとえば、オーダ受付の際に番号札を渡しておき、調理完了の際に“○番の番号札をお持ちのお客様、カウンタまでお越しください。”などの肉声呼び出しを行っているが、フードコート（複数の店舗で飲食スペースを共有する形式）等の大規模店にあっては、広い店内の隅々まで届くように大声で呼び出しを行ったり、さらにはスピーカを使って呼び出したりする必要があることから、煩さを否めず、また、聞き漏らしの恐れもある。

そこで、番号札に代わって、無線式の呼び出し装置が用いられている。この呼び出し装置は、たとえば、下記の特許文献１に記載のもの（以下、従来技術という）がある。

従来技術の呼び出し装置は、番号札の代わりに客に手渡す小さな受信機と、この受信機を遠隔制御して呼び出しを行う親機とで構成されている。

親機にはテンキーと表示部と呼び出しボタンが設けられており、たとえば、番号“１”の受信機を呼び出す場合には、テンキーを操作して表示部に“１”を表示させた状態で呼び出しボタンを押すと、番号“１”の受信機で所要の報知（たとえば、ブザーや振動または光の点滅）が行われるようになっており、この報知により、番号“１”の受信機を手渡された客は、自分のオーダ品が出来上がったことを知ることができるようになっている。

実用新案登録第３１５８８４２号

ところで、従来技術の呼び出し装置にあっては、客に手渡しした受信機の番号をどこかにメモ書きしておく必要がある。このメモは一般的に、オーダ受付の際に電子レジスタ等から発券されるシートの上に手書きされることが多いことから、しばしば手書きのミスが発生する可能性があり、このミスによって、間違った受信機（つまり客）を呼び出してしまうという問題点があった。

そこで、本発明の目的は、受信機の呼び出し間違いを確実に防止できる呼び出し装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、無線呼出し式の複数の受信機を備え、各受信機の識別情報を用いて各々の受信機を呼び出す呼び出し装置において、前記複数の受信機のうちの任意の一台の受信機の識別情報を第１の時点で読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取った識別情報を用い、前記第１の時点よりも後の第２の時点で前記受信機を呼び出す呼び出し手段とを備えたことを特徴とする呼び出し装置である。
請求項２に記載の発明は、さらに、客からのオーダを受け付ける受付手段を備え、前記第１の時点は当該受付手段によって客からのオーダが受け付けられた時点であることを特徴とする請求項１に記載の呼び出し装置である。
請求項３に記載の発明は、前記受付手段は、オーダ受付の際に該受付手段で発行されたオーダ番号と前記読取手段で読み取られた識別情報とを紐付けしてオーダテーブルで管理することを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置である。
請求項４に記載の発明は、前記受信機は、前記オーダ番号を表示する表示手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の呼び出し装置である。
請求項５に記載の発明は、前記受付手段は、電子レジスタまたはＰＯＳレジスタであることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置である。
請求項６に記載の発明は、前記受付手段は、客によって操作されるオーダ受付端末であることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置である。
請求項７に記載の発明は、前記受付手段は、画像データから文字データを再生する画像読取機であることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置である。

本発明では、受信機の呼び出し間違いを確実に防止できる呼び出し装置を提供することができる。

第１の実施形態の全体構成図である。 受信機７＿ｉの外観と内部構成を示す図である。 表示操作機５の一例構成を示す図である。 制御装置３の構成を示す図である。 制御装置３の処理部２５で実行されるオーダ受付処理のフローを示す図である。 受信機７＿ｉの処理部１７で実行される受信機処理のフローを示す図である。 制御装置３の処理部２５で実行される受信機呼び出し処理のフローを示す図である。 第２の実施形態の全体構成図である。 受信機７Ａ＿ｉの外観と内部構成を示す図である。 受信機７Ａ＿ｉの処理部１７で実行される受信機処理のフローを示す図である。 制御装置３Ａの処理部２５で実行されるオーダ受付処理のフローを示す図である。 クレードル３１の外観図と内部構成を示す図である。 受信機７Ｂ＿ｉの外観と内部構成を示す図である。 クレードル３１の読取書込制御部３７で実行されるクレードル処理のフローを示す図である。 第４の実施形態の呼び出し装置１Ｂの要部構成を示す図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態の全体構成図である。この図において、呼び出し装置１は、オーダ受付機２、制御装置３、送信機４、表示操作機５、読取機６および複数の受信機７＿ｉを含んで構成されている。ここで、複数の受信機７＿ｉは、いずれも同一の手持ち可能な形状を有している。また、この図では複数の受信機７＿ｉを添え字の１〜Ｎで識別するＮ台で構成（受信機７＿１、受信機７＿２〜受信機７＿Ｎ）しているが、任意の１台を示す場合は受信機７＿ｉで現すことにする。つまり添え字の“ｉ”は“１”、“２”、“３”〜“Ｎ”のいずれかを指すものとする。

オーダ受付機２は、制御装置３に対してオーダ受付情報、すなわちオーダ受付のたびに発行される一連番号としてのオーダ番号やそのオーダ内容などの情報を送信する。このオーダ受付機２は、呼び出し装置１の専用品であってもよいし、電子レジスタやＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）レジスタなどの汎用品であってもよい。または、オーダ受付機２は、客によって操作されるキーボード方式やタッチパネル方式のオーダ受付端末、たとえば、カウンタ等に設置された端末もしくは持ち運び可能なタブレット端末などであってもよい。

オーダ受付が行われる時点を第１の時点という。

読取機６は、受信機７＿ｉの固有の識別情報（たとえば、受信機番号）を、赤外線方式や磁気方式または微弱無線方式によって非接触で読み取る。制御装置３は、読取機６で読み取られた受信機番号と、オーダ受付機２からのオーダ受付情報（オーダ番号やオーダ内容等）とを表示操作機５に送信する。

表示操作機５は、表示機８と操作機９とからなり、表示機８は制御装置３から送信されたオーダ受付情報（オーダ番号やオーダ内容等）と受信機番号とをオーダ受付順に一覧表示して厨房の調理人等に通知する。

操作機９はオーダ完了の際に厨房の調理人等によって操作されるインターフェースデバイスである。この操作は、表示機８に一覧表示されているオーダ情報と一対一に対応して直感的に行われるようになっており、たとえば、表示機８を液晶ディスプレイ等の平面表示装置で構成するとともに、操作機９をその平面表示装置の表示画面上に貼り付けられたタッチパネルで構成することができる。このような構成にすると、表示画面上の一覧表示の任意行（調理が完了したオーダ情報）を人体の一部やペン等でタッチするという直感操作を行うことができる。

上記の操作が行われる時点を第２の時点という。この第２の時点は前記の第１の時点（オーダ受付が行われる時点）よりも後の時点である。

図２は、受信機７＿ｉの外観と内部構成を示す図ある。（ａ）に示すように、受信機７＿ｉは手持ち可能な筐体１０の前面に受信機番号を表記したシール１１を貼付し、さらに、同前面に、報知用のランプ１２やスピーカ１３および報知停止用の押しボタン１４を備えているとともに、（ｂ）に示すように、その筐体１０の内部に、読取部６に対して所要の情報（受信機７＿ｉの識別情報：受信機番号）を送信する送信部１５と、送信機４からの呼び出し信号を受信する受信部１６と、後述の「受信機処理」（図６参照）を実行してこの受信機７＿ｉの動作を統括制御するコンピュータで構成された処理部１７と、この受信機７＿ｉの識別情報（受信機番号）を記憶する記憶部１８と、処理部１７からの制御に応答してランプ１２の点灯／点滅駆動またはスピーカ１３からの報知音駆動もしくはその双方を行う駆動部１９と、受信機７＿ｉの動作電力を供給するバッテリ２０とを備えている。

図３は、表示操作機５の一例構成を示す図ある。（ａ）に示すように、表示操作機５は液晶ディスプレイ等の平面表示装置２１（表示機８）と、その平面表示装置２１の表示画面上に貼り付けられたタッチパネル２２（操作機９）とで構成されている。また、（ｂ）に示すように、平面表示装置２１には制御装置３から送信されたオーダ情報２３が一覧表示されており、このオーダ情報２３の各行は、オーダ受付順に一連番号で発行されるオーダ番号と、このオーダ番号に紐付けされた受信機番号と、そのオーダ内容とで構成されている。

たとえば、オーダ番号“１１”の飲食物が出来上がったとき、つまり、第２の時点で、厨厨房の調理人等はオーダ情報２３の該当行（この場合、オーダ番号“１１”の行）にタッチして当該行を選択状態にした後、呼び出しボタン２４を押せばよい。受信機番号を意識することなく、オーダ番号とオーダ内容を手がかりにして直感的に受信機の呼び出しを行うことができる。

図４は、制御装置３の構成を示す図ある。制御装置３はコンピュータで構成された処理部２５と、記憶部２６とを含んで構成されている。処理部２５は適宜のタイミングで後述の「オーダ受付処理」（図５参照）と「受信機呼び出し処理」（図７参照）を実行し、記憶部２６はそれらの処理に必要なオーダテーブル２７を記憶する。

オーダテーブル２７の各行はオーダ受付順に一連番号で発行されるオーダ番号と、このオーダ番号に紐付けされる識別情報（受信機番号）と、そのオーダ内容とで構成されており、このオーダテーブル２７が、表示操作機５の表示機８（平面表示装置２１）の表示画面にオーダ情報２３として表示されるようになっている。

図５は、制御装置３の処理部２５で実行されるオーダ受付処理のフローを示す図である。この図において、処理部２５は、オーダ受付機２からのオーダ受付情報の入力有無を判定する（ステップＳ１）。第１の時点（つまりオーダ受付が行われた時点）でオーダ受付情報が入力されると、次に、記憶部２６のオーダテーブル２７に新規のレコードを追加し（ステップＳ２）、そのレコードに、オーダ受付機２から入力されたオーダ受付情報、つまりオーダ番号とオーダ内容を登録する（ステップＳ３）。

次いで、読取機６を用いて任意の受信機７＿ｉの識別情報（受信機番号）を読み取り（ステップＳ４）、読み取りが完了すると（ステップＳ５）、ステップＳ２で追加したレコードに読み取った識別情報（受信機番号）を登録する（ステップＳ６）。

そして、記憶部２６のオーダテーブル２７を表示操作機５の表示機８（平面表示装置２１）に出力し、その表示機８（平面表示装置２１）の表示を更新（ステップＳ７）した後、ステップＳ１に戻る。

図６は、受信機７＿ｉの処理部１７で実行される受信機処理のフローを示す図である。この図において、処理部１７は、読取機６による識別情報（受信機番号）の読み取りであるか否かを判定し（ステップＳ１１）、識別情報（受信機番号）の読み取りであると判定された場合（ステップＳ１１のＹＥＳ判定）は、記憶部１８から識別情報（受信機番号）を読み出し、送信部１５から読取機６に送信（ステップＳ１２）した後、再び、ステップＳ１１に戻る。

読取機６による識別情報（受信機番号）の読み取りであると判定されなかった場合（ステップＳ１１のＮＯ判定）は、まず、受信機７＿ｉの呼び出しであるか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、受信機７＿ｉの呼び出しとは、呼び出し装置１の送信機４から適宜に無線電波で送信される所定の呼び出し信号を受信部１６で受信することをいう。無線の形式等は特に限定しない。小電力無線やＷｉＦｉ通信またはその他の微弱無線通信であってもよい。

受信機７＿ｉの呼び出しであると判定されなかった場合（ステップＳ１３のＮＯ判定）はステップＳ１１に戻り、受信機７＿ｉの呼び出しであると判定された場合（ステップＳ１３のＹＥＳ判定）は、記憶部１８に記憶されている識別情報（受信機番号）と、呼び出し装置１の送信機４から適宜に無線電波で送信される所定の呼び出し信号に含まれる識別情報（呼び出し先の受信機７＿ｉの識別情報）とを照合し（ステップＳ１４）、識別情報（受信機番号）の一致を判定する（ステップＳ１５）。

そして、一致しなかった場合はステップＳ１１に戻り、一致した場合は、駆動部１９でランプ１２やスピーカ１３を駆動して受信機の呼び出しを報知する（ステップＳ１６）。ここで報知は「光」（ランプ１２の点灯または点滅）や「音」（スピーカ１３の拡声）のみならず、たとえば、バイブレータによる「振動」などであってもよい。

次いで、報知停止用の押しボタン１４が押されたか否かを判定し（ステップＳ１７）、押された場合に駆動部１９による報知駆動を停止（ステップＳ１８）した後、ステップＳ１１に戻る。

図７は、制御装置３の処理部２５で実行される受信機呼び出し処理のフローを示す図である。この図において、処理部２５は、第２の時点において表示操作機５で行われる呼び出し操作の有無を判定し（ステップＳ２１）、呼び出し操作有りが判定されると、呼び出し先の受信機７＿ｉの識別情報（受信機番号）を取り込む（ステップＳ２２）。

次いで、その識別情報（受信機番号）を送信機４に出力し（ステップＳ２３）、送信機４を制御して、その識別情報（受信機番号）を含む呼び出し信号を送信機４から送信させて、該当する識別情報（受信機番号）の受信機７＿ｉを呼び出す（ステップＳ２４）。

次いで、該当する受信機７＿ｉがカウンタに返却されたか否かを判定し（ステップＳ２５）、返却された場合に、記憶部２６のオーダテーブル２７から該当する識別情報（受信機番号）のレコードを削除（ステップＳ２６）するとともに、記憶部２６のオーダテーブル２７を表示操作機５の表示機８（平面表示装置２１）に出力し、その表示機８（平面表示装置２１）の表示を更新（ステップＳ２７）した後、ステップＳ２１に戻る。

この第１実施形態によれば、オーダ受付の際に任意の受信機７＿ｉを読取機６に近づけるだけで、オーダ番号と識別情報（受信機番号）とを紐付けしてデータテーブル２７で管理することができるので、冒頭で説明した従来技術（手書きによる受信機番号のメモ）のような人為ミスが発生する可能性がなく、間違った受信機（つまり客）を呼び出してしまうという問題点がない。

＜第２の実施形態＞
図８は、第２の実施形態の全体構成図である。この図において、第２の実施形態の呼び出し装置１Ａは、第１の実施形態の呼び出し装置１の制御装置３の代わりに前述の受信機呼び出し処理（図７参照）と後述のオーダ受付処理（図１１参照）を実行する制御装置３Ａを用いている点、読取機６の代わりに書き込みも可能な読取書込機６Ａを用いている点、および、受信機７＿ｉの代わりに受信機７Ａ＿ｉを用いている点で相違する。

図９は、受信機７Ａ＿ｉの外観と内部構成を示す図ある。（ａ）に示すように、受信機７Ａ＿ｉは手持ち可能な筐体１０の前面に液晶表示パネル等の表示部２９を有し、さらに、同前面に、報知用のランプ１２やスピーカ１３および報知停止用の押しボタン１４を備えているとともに、（ｂ）に示すように、その筐体１０の内部に、読取書込機６Ａから所要の情報（オーダ番号）を受信し、また、読取書込機６Ａに対して所要の情報（受信機７Ａ＿ｉの識別情報：受信機番号）を送信する送受信部３０と、送信機４からの呼び出し信号を受信する受信部１６と、後述の「受信機処理」（図１０参照）を実行してこの受信機７Ａ＿ｉの動作を統括制御するコンピュータで構成された処理部１７Ａと、この受信機７Ａ＿ｉの識別情報（受信機番号）を記憶するとともに、読取書込機６Ａから適宜に書き込まれるオーダ番号を書き換え可能に記憶する記憶部１８Ａと、処理部１７Ａからの制御に応答してランプ１２の点灯／点滅駆動またはスピーカ１３からの報知音駆動もしくはその双方を行う駆動部１９と、受信機７Ａ＿ｉの動作電力を供給するバッテリ２０とを備えている。

図１０は、受信機７Ａ＿ｉの処理部１７で実行される受信機処理のフローを示す図である。なお、この受信機処理は、前述の受信機処理（図６参照）に置き換わるものであり、前述の受信機処理と共通する処理ステップには同じステップ番号を付してある。

この図において、処理部１７Ａは、読取書込機６Ａによる識別情報（受信機番号）の読み取りであるか否かを判定し（ステップＳ１１）、識別情報（受信機番号）の読み取りであると判定された場合（ステップＳ１１のＹＥＳ判定）は、記憶部１８Ａから識別情報（受信機番号）を読み出し、送受信部３０から送信する（ステップＳ１２）。

次いで、オーダ番号を送受信部３０から受信して記憶部１８Ａに記憶（ステップＳ４１）するとともに、記憶部１８Ａに記憶されたオーダ番号を表示部２９に出力して表示（ステップＳ４２）させた後、再び、ステップＳ１１に戻る。

読取書込機６Ａによる識別情報（受信機番号）の読み取りであると判定されなかった場合（ステップＳ１１のＮＯ判定）は、まず、受信機７Ａ＿ｉの呼び出しであるか否かを判定する（ステップＳ１３）。

受信機７Ａ＿ｉの呼び出しであると判定されなかった場合（ステップＳ１３のＮＯ判定）はステップＳ１１に戻り、受信機７Ａ＿ｉの呼び出しであると判定された場合（ステップＳ１３のＹＥＳ判定）は、記憶部１８Ａに記憶されている識別情報（受信機番号）と、呼び出し装置１の送信機４から適宜に無線電波で送信される所定の呼び出し信号に含まれる識別情報（呼び出し先の受信機７Ａ＿ｉの識別情報）とを照合し（ステップＳ１４）、識別情報（受信機番号）の一致を判定する（ステップＳ１５）。

そして、一致しなかった場合はステップＳ１１に戻り、一致した場合は、駆動部１９でランプ１２やスピーカ１３を駆動して受信機の呼び出しを報知する（ステップＳ１６）。

次いで、報知停止用の押しボタン１４が押されたか否かを判定し（ステップＳ１７）、押された場合に、駆動部１９による報知駆動を停止するとともに、記憶部１８Ａに記憶したオーダ番号と表示部２９の表示とを消去（ステップＳ４３）した後、ステップＳ１１に戻る。

図１１は、制御装置３Ａの処理部２５で実行されるオーダ受付処理のフローを示す図である。なお、この受信機処理は、前述のオーダ受付処理（図５参照）に置き換わるものであり、前述のオーダ受付処理と共通する処理ステップには同じステップ番号を付してある。

この図において、制御装置３Ａの処理部２５は、オーダ受付機２からのオーダ受付情報の入力有無を判定する（ステップＳ１）。第１の時点（つまりオーダ受付が行われた時点）でオーダ受付情報が入力されると、次に、制御装置３Ａの記憶部２６のオーダテーブル２７に新規のレコードを追加し（ステップＳ２）、そのレコードに、オーダ受付機２から入力されたオーダ受付情報、つまりオーダ番号とオーダ内容を登録する（ステップＳ３）。

次いで、読取書込機６Ａを用いて任意の受信機７Ａ＿ｉの識別情報（受信機番号）を読み取り（ステップＳ４）、読み取りが完了すると（ステップＳ５）、ステップＳ２で追加したレコードに読み取った識別情報（受信機番号）を登録する（ステップＳ６）とともに、追加したレコードのオーダ番号を、読取書込機６Ａを用いて受信機７Ａ＿ｉに書き込む（ステップＳ４４）。

次いで、書込みを完了（ステップＳ４５）した後、制御装置３Ａの記憶部２６のオーダテーブル２７を表示操作機５の表示機８（平面表示装置２１）に出力し、その表示機８（平面表示装置２１）の表示を更新（ステップＳ７）した後、ステップＳ１に戻る。

この第２実施形態によれば、前記の第１の実施形態の効果に加え、次の効果を得ることができる。

受信機７Ａ＿ｉの表示部２９にオーダ番号を表示するようにしたので、このオーダ番号はオーダの受付順に発行される一連番号であって、多くの場合、調理の順番を表す情報、すなわちカウンタや厨房で共有される情報でもあるから、たとえば、“オーダ番号○番のお客様、料理が仕上がりました。お受け取りください”などの案内放送を行うことにより、客席のみならず、カウンタや厨房を含む店内全体で受信機の呼び出し状況を把握することができ、より一層、受信機（つまり客）の呼び出し間違いを防止することができる。

なお、この実施形態では、各々の受信機７Ａ＿ｉを呼び出すための識別情報として、それぞれの受信機７Ａ＿ｉの記憶部１８Ａにあらかじめ記憶されている受信機番号を用いているが、これに限定されない。記憶部１８Ａに書き込まれるオーダ番号を用いてもよい。

＜第３の実施形態＞
この第３の実施形態は、前記の第２の実施形態に適用して好ましいものである。
前記の第２の実施形態の受信機７Ａ＿ｉは、第１の実施形態の受信機７＿ｉと同様に複数（Ｎ台）備えられている。かかる複数の受信機７Ａ＿１、７Ａ＿２、７Ａ＿３〜７Ａ＿Ｎは、客に手渡されない状態ではバッテリ２０を充電するために専用の充電台（クレードルともいう）に載せられている。この第３の実施形態は、クレードルの改良に関するものである。以下、この第３の実施形態で用いられる受信機を受信機７Ｂ＿ｉとし、添え字の“ｉ”を“１”、“２”、“３”〜“Ｎ”で表す。

図１２は、クレードル３１の外観図と内部構成を示す図である。この図において、クレードル３１は、（ａ）および（ｂ）に示すように、複数（Ｎ台）の受信機７Ｂ＿ｉをそれぞれ着脱可能に装着するＮ個のスロット３２＿ｉと、Ｎ個のスロット３２＿ｉの各々に対応して設けられたＮ個の識別灯３３＿ｉと、Ｎ個のスロット３２＿ｉの各々の底に設けられたＮ個の充電端子３４＿ｉおよびＮ個の赤外線受発光部等の送受信素子３５＿ｉと、商用電源からバッテリ２０の充電用電力を生成する充電部３６と、このクレードル３１の全体動作を統括制御するコンピュータで構成された読取書込制御部３７とを備える。

図１３は、受信機７Ｂ＿ｉの外観と内部構成を示す図ある。（ａ）に示すように、受信機７Ｂ＿ｉは手持ち可能な筐体１０の前面に液晶表示パネル等の表示部２９を有し、さらに、同前面に、報知用のランプ１２やスピーカ１３および報知停止用の押しボタン１４を備える。また、底面に赤外線受発光部等の送受信素子３８と充電端子３９とを備えているとともに、（ｂ）に示すように、その筐体１０の内部に、クレードル３１から送受信素子３８を介して所要の情報（オーダ番号）を受信し、また、クレードル３１に対して送受信素子３８を介して所要の情報（受信機７Ｂ＿ｉの識別情報）を送信する送受信部３０を備える。さらに、送信機４からの呼び出し信号を受信する受信部１６と、前述の「受信機処理」（図１０参照）を実行してこの受信機７Ｂ＿ｉの動作を統括制御するコンピュータで構成された処理部１７Ａと、この受信機７Ｂ＿ｉの識別情報を記憶するとともに、クレードル３１から送受信素子３８を介して適宜に書き込まれるオーダ番号を書き換え可能に記憶する記憶部１８Ａと、処理部１７Ａからの制御に応答してランプ１２の点灯／点滅駆動またはスピーカ１３からの報知音駆動もしくはその双方を行う駆動部１９と、充電端子３９を介してクレードル３１から供給される電力で充電されるとともに、その充電された電力で受信機７Ｂ＿ｉの動作電力を供給するバッテリ２０とを備えている。

図１４は、クレードル３１の読取書込制御部３７で実行されるクレードル処理のフローを示す図である。この図において、クレードル３１の読取書込制御部３７は、まず、制御装置３から識別情報の読取要求を受信し（ステップＳ５１）、読取要求がなければ（ステップＳ５２のＮＯ判定）ステップＳ５１に戻り、読取要求があれば（ステップＳ５２のＹＥＳ判定）、次に、充電中（クレードル３１にセットされた状態）の受信機７Ｂ＿ｉがあるか否かを判定する（ステップＳ５３）。

そして、充電中の受信機７Ｂ＿ｉがなければ、客に手渡しする受信機７Ｂ＿ｉがない旨の所要の報知、たとえば、エラーメッセージを制御装置３に出力し（ステップＳ５４）、あるいは、Ｎ個の識別灯３３＿ｉを全点等／全点滅させるなどしてステップＳ５１に戻り、一方、充電中の受信機７Ｂ＿ｉがあれば、以下の処理を実行する。

まず、充電中の受信機７Ｂ＿ｉのうちの任意の一台を選択し、その任意の一台の受信機７Ｂ＿ｉの識別情報を読み取る（ステップＳ５５）。次いで、読み取りが完了すると（ステップＳ５６のＹＥＳ判定）、読み取った識別情報を制御装置３に出力（ステップＳ５７）するとともに、制御装置３からオーダ番号を取り込み（ステップＳ５８）、取り込みが完了すると（ステップＳ５９のＹＥＳ判定）、取り込んだオーダ番号を選択中の受信機７Ｂ＿ｉに書き込む（ステップＳ６０）。

次いで、書込みが完了すると（ステップＳ６１のＹＥＳ判定）、選択中の受信機７Ｂ＿ｉに対応した識別灯３３＿ｉを点灯または点滅させ（ステップＳ６２）、選択中の受信機７Ｂ＿ｉが取り出されると（ステップＳ６３のＹＥＳ判定）、識別灯３３＿ｉを消灯し（ステップＳ６４）、ステップＳ５１に戻る。

この第３実施形態によれば、前記の第１の実施形態および第２の実施形態の効果に加え、次の効果を得ることができる。

充電中の複数の受信機７Ｂ＿ｉの中から任意の一台を選択し、その選択した受信機７Ｂ＿ｉの識別情報とオーダ番号とを紐付けして客に渡すことができる。また、どの受信機７Ｂ＿ｉを客に手渡せばよいのかを識別灯３３＿ｉの点灯または点滅で明示的に指示でき、受信機７Ｂ＿ｉの手渡し間違いを防止できる。

＜第４の実施形態＞
この第４の実施形態は、前記の第１〜３の実施形態に適用して好ましいものである。
図１５は、第４の実施形態の呼び出し装置１Ｂの要部構成を示す図である。この図において、前記の第１〜３の実施形態との違いはオーダ受付機２の代わりに画像読取機４０を備えている点にある。

この画像読取機４０は、不図示の自動券売機等で発券された食券４１に印刷されている少なくともオーダ番号とオーダ内容を文字認識して文字コードに変換するものであり、前記の第１〜３の実施形態におけるオーダ受付機２と同様に制御装置３に対してオーダ受付情報、すなわちオーダ受付のたびに発行される一連番号としてのオーダ番号やそのオーダ内容などの情報を送信するものである。

画像読取機４０は、画像データを光学的に読み取って、その画像データから文字データを再生するものであり、たとえば、光学式文字読取装置（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）や、単にＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）などの装置が一例である。ＯＣＲとは、手書き文字や印字された文字を光学的に読み取り、前もって記憶されたパターンとの照合により文字を特定し、文字データを入力する装置である。ただし、これらの例に限定されない。たとえば、ＱＲ（Ｑｕｉｃｋ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コードやバーコードなどの二次元コード画像を光学的に読み取って、それらのコードに埋め込まれている文字データを再生する装置であってもよい。

この第４の実施形態によれば、前記の第１〜３の実施形態の効果に加え、自動発券方式の飲食店などにも適用することができる。

以上の実施形態ではセルフ方式の飲食店への適用を例にしているが、これに限定されない。飲食に限らず、様々な商品や役務を客に提供する分野であって、かつ、それらの商品や役務の申し込みを客から受け付ける時点（第１の時点）から、それらの商品や役務を実際に客に提供する時点（第１の時点よりも後の第２の時点）までの間に待ち時間が存在する分野であればすべてに適用可能であり、とりわけ第２の時点で客を呼び出す必要がある分野には特に好適である。そのような分野としては、たとえば、市役所や銀行等の窓口業務、病院等の受付業務など様々考えられる。

１ 呼び出し装置
１Ａ 呼び出し装置
１Ｂ 呼び出し装置
３ 制御装置（受付手段、呼び出し手段）
６ 読取機（読取手段）
６Ａ 読取書込機（読取手段）
７＿ｉ 受信機
７Ａ＿ｉ 受信機
７Ｂ＿ｉ 受信機
２７ オーダテーブル
２９ 表示部（表示手段）
４０ 画像読取機

Claims (7)

1. 無線呼出し式の複数の受信機を備え、各受信機の識別情報を用いて各々の受信機を呼び出す呼び出し装置において、
   前記複数の受信機のうちの任意の一台の受信機の識別情報を第１の時点で読み取る読取手段と、
   前記読取手段で読み取った識別情報を用い、前記第１の時点よりも後の第２の時点で前記受信機を呼び出す呼び出し手段と
   を備えたことを特徴とする呼び出し装置。
2. さらに、客からのオーダを受け付ける受付手段を備え、前記第１の時点は当該受付手段によって客からのオーダが受け付けられた時点であることを特徴とする請求項１に記載の呼び出し装置。
3. 前記受付手段は、オーダ受付の際に該受付手段で発行されたオーダ番号と前記読取手段で読み取られた識別情報とを紐付けしてオーダテーブルで管理することを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置。
4. 前記受信機は、前記オーダ番号を表示する表示手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の呼び出し装置。
5. 前記受付手段は、電子レジスタまたはＰＯＳレジスタであることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置。
6. 前記受付手段は、客によって操作されるオーダ受付端末であることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置。
7. 前記受付手段は、画像データから文字データを再生する画像読取機であることを特徴とする請求項２に記載の呼び出し装置。

Images