JP2017009923A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化を図ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、判別部７２と、判断部７３と、ステープル機構制御部７４とを備える。判別部７２は、受け付け部７１によりステープル機構の作動の要求を受け付ければ、画像形成装置が、所定の電圧により画像形成部の作動を待機する第一のモード、または所定の電圧よりも低い電圧により画像形成部の作動を待機する第二のモードのいずれかで待機中かを判別する。判断部７３は、判別部７２により第二のモードで待機中であると判別されれば、第二のモード下でステープル機構を作動させて用紙にステープル処理を行うことができるか否かを判断する。ステープル機構制御部７４は、判断部７３により、ステープル処理を行うことができると判断されれば、第二のモード下でステープル機構を作動させるよう制御する。
【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

複合機等に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

画像形成装置には、画像形成の有無に関わらず、複数の用紙の端部を綴じるオフライン形式のステープル機構を備えるものがある。ユーザーは、画像形成装置における画像形成を行わない場合でもステープル機構を使用することがある。すなわち、ユーザーは、画像形成を行うことなく、画像形成装置が設置されている場所に赴き、ステープル機構を作動させて、複数の用紙に対してステープル処理を行うことがある。ステープル機構を備える画像形成装置が、特開２０１０−２７５０２７号公報（特許文献１）に開示されている。

特開２０１０−２７５０２７号公報

画像形成装置については、即時に画像形成を行わない状況で待機する省エネモードと、即時に画像形成を行うことができる状況で待機するスタンバイモードとがある。省エネモードで待機する際の消費電力は、スタンバイモードで待機する際の消費電力よりも小さい。画像形成装置の有する各機能を利用する際には、基本的に省エネモードから一旦スタンバイモードに移行してから、画像形成等を行う。

ここで、ユーザーが画像形成を行わずにステープル機構を利用する場合、常に省エネモードからスタンバイモードに移行することになると、省電力化の観点から好ましくない。特に昨今は、スタンバイモードから省エネモードへの移行時間が短くなっている。このような構成では、複数回のステープル処理を行う際に、その都度モードを移行する時間を要することとなり、ユーザーの利便性を損なうことにもなりかねない。なお、上記した特許文献１に開示の技術では、対応することができない。

この発明の目的は、ユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化を図ることができる画像形成装置を提供することである。

この発明の一の局面においては、画像形成装置は、画像を形成する画像形成部、および用紙に対してステープル処理を行うステープル機構を備える。画像形成装置は、受け付け部と、判別部と、判断部と、ステープル機構制御部とを備える。受け付け部は、ステープル機構の作動の要求を受け付ける。判別部は、受け付け部によりステープル機構の作動の要求を受け付ければ、画像形成装置が、所定の電圧により画像形成部の作動を待機する第一のモード、または所定の電圧よりも低い電圧により画像形成部の作動を待機する第二のモードのいずれかで待機中かを判別する。判断部は、判別部により第二のモードで待機中であると判別されれば、第二のモード下でステープル機構を作動させて用紙にステープル処理を行うことができるか否かを判断する。ステープル機構制御部は、判断部により、ステープル処理を行うことができると判断されれば、第二のモード下でステープル機構を作動させるよう制御する。

このような画像形成装置によると、画像形成を行わずにステープル処理を行う際、第二のモード下でステープル処理を行うことができると判断されれば、第二のモード下でステープル機構を作動させるよう制御する。そうすると、判断部による判断結果に応じて、比較的低電力な第二のモード下で、ステープル処理を行うことができる。したがって、ユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化を図ることができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。 図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。 制御部の構成を示すブロック図である。 操作部の構成を示す図である。 画像形成部の構成を示す図である。 ステープル機構の構成を示す図である。 この発明の一実施形態に係る複合機を用いてステープル機構によりステープル処理を行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。 操作部の表示画面の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。

図１〜図２を参照して、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、ステープル機構６１と、データを記憶する記憶部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。

複合機１１には、画像形成部１５を作動させる前の待機のモードとして、画像形成の要求を受け付けた際に、即時に画像形成部１５による画像形成を行うことができる第一のモードと、画像形成の要求を受け付けた際に、一旦第一のモードに移行して、所定の時間経過後に画像形成部１５による画像形成を行うことができる第二のモードとがある。複合機１１は、基本的には第一のモードまたは第二のモードで待機している。第一のモードは、スタンバイモードやレディモードと呼ばれるものである。第二のモードは、省エネモードやスリープモードと呼ばれるものである。第一のモード下では、例えば、共に後述する熱ローラー５２および圧ローラー５３を高温に維持しておく必要があるため、消費電力が比較的高くなる。一方、第二のモード下では、熱ローラー５２および圧ローラー５３を高温に維持しておく必要がないため、消費電力が比較的低い。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙セット部１９は、手差しで用紙をセットする手差しトレイ２８やサイズの異なる複数枚の用紙Ｐを収納可能な給紙カセット群２９を含む。用紙セット部１９には、画像形成部１５に供給する用紙Ｐがセットされる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に、搬送されてきた用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙Ｐは、排出トレイ３０に排出される。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。

なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。なお、図１に示すように、この実施形態においては、給紙カセット群２９は、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃから構成されている。

複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

この発明の一実施形態に係る複合機１１を含む画像形成システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。

次に、制御部１２の構成について説明する。図３は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御部１２は、受け付け部７１と、判別部７２と、判断部７３と、ステープル機構制御部７４とを含む。

受け付け部７１は、ステープル機構６１の作動を受け付ける。判別部７２は、受け付け部７１によりステープル機構６１の作動を受け付ければ、複合機１１が、所定の電圧により画像形成部１５の作動を待機する第一のモード、または所定の電圧よりも低い電圧により画像形成部１５の作動を待機する第二のモードのいずれかで待機中かを判別する。判断部７３は、判別部７２により第二のモードで待機中であると判別されれば、第二のモード下でステープル機構６１を作動させて用紙Ｐにステープル処理を行うことができるか否かを判断する。判断部７３は、複数の用紙Ｐの枚数を算出する枚数算出部７５を含む。ステープル機構制御部７４は、判断部７３により、ステープル処理を行うことができると判断されれば、第二のモード下でステープル機構６１を作動させるよう制御する。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図４は、操作部１３の構成を示す外観図である。図４を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー３３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、複合機１１に備えられる画像形成部１５の構成について、説明する。図５は、この発明の一実施形態に係る複合機１１に含まれる画像形成部１５の構成を示す図である。

図５を参照して、画像形成部１５は、上記したように現像剤を用いて用紙Ｐに可視画像を形成する作像ユニット４１を備える。図５中の二点鎖線で示す作像ユニット４１は、その表面に静電潜像が形成される感光体４２と、感光体４２の表面を帯電させる帯電部４３と、現像スリーブや複数の撹拌ローラーを含み、静電潜像が形成された感光体４２の表面に現像剤を供給して可視画像を形成する現像器４４と、転写チャージャーや分離チャージャーを含み、感光体４２の表面上に形成された可視画像を、搬送されてきた用紙Ｐに転写する転写部４５と、除電ローラーやクリーニングブレード等を含み、可視画像の用紙Ｐへの転写の後に感光体４２の表面上に残った現像剤や残留電荷等を除去するクリーニング部４６とを備える。

感光体４２は、図５中の矢印Ｒ_１の方向に回転する。画像形成部１５は、帯電部４３によって感光体４２の表面を所定電位に帯電させる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像データやコンピューター２６ａ〜２６ｃにより送信された画像データを基に不図示の露光部によって、所定電位に帯電した感光体４２を露光することで、感光体４２上に静電潜像を形成する。画像形成部１５は、感光体４２上に形成された静電潜像に対し、現像器４４の現像スリーブから現像剤を供給して可視画像を形成する。以上のように、画像形成部１５は、感光体４２において、帯電、露光、現像、転写、クリーニングを繰り返して、搬送されてきた用紙Ｐにトナーによる可視画像を形成する。なお、作像ユニット４１に着脱可能に設けられたトナーコンテナ（図示せず）により、現像によって消費されたトナーが随時現像器４４に供給される。

画像形成部１５は、作像ユニット４１により用紙Ｐ上に形成された可視画像を用紙Ｐに定着させる定着装置５１を備える。定着装置５１は、一対のローラーとして、トナーを用紙Ｐに定着させる際に用紙Ｐを加熱する熱ローラー５２と、図５中の矢印Ｒ_２の方向に回転し、トナーを用紙に定着させる際に用紙Ｐを加圧する圧ローラー５３とを含む。熱ローラー５２の内方側には、二つのヒーター５４ａ、５４ｂが設けられている。これらヒーター５４ａ、５４ｂに適当なタイミングで通電を行うことにより、熱ローラー５２および圧ローラー５３を所定の温度に保つ。

なお、上記したように、第一のモード下においては、熱ローラー５２および圧ローラー５３は、即時に画像形成を行うことができるように、高温に維持されている。具体体には、熱ローラー５２および圧ローラー５３は、定着に必要な温度、例えば、１６０℃前後に維持されている。この場合、ヒーター５４ａ、５４ｂへの通電を頻繁に行うことにより、熱ローラー５２および圧ローラー５３は、比較的高温に保たれている。もちろん、この第一のモード下においては、消費電力は高くなる。具体的には、第一のモード下で消費される電力に対して供給される電圧は、複合機１１全体として約２４Ｖである。一方、第二のモード下においては、熱ローラー５２および圧ローラー５３は、第一のモード下における温度よりも低温に維持されている。具体的には、熱ローラー５２および圧ローラー５３は、例えば、１２０℃前後や８０℃前後に維持されている。この場合、ヒーター５４ａ、５４ｂへの通電の間隔は長く、比較的低温に保たれている。第二のモード下においては、第一のモード下よりも、消費電力は低くなる。具体的には、第二のモード下で消費される電力に対して供給される電圧は、複合機１１全体として約１５Ｖである。

なお、画像形成部１５には、作像ユニット４１と定着装置５１との間に設けられる搬送ベルト４７、および複数の給紙ローラー４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ、４８ｅが設けられている。例えば、手差しトレイ２８にセットされた用紙Ｐは、給紙ローラー４８ａ〜４８ｅによって、用紙搬送路４９ａ、４９ｂ、４９ｃ、４９ｄを搬送され、排出トレイ３０に排出される。また、給紙カセット２３ａ〜２３ｃ内にセットされた用紙Ｐは、給紙ローラー４８ｂ〜４８ｅによって、用紙搬送路４９ｂ〜４９ｄを搬送され、排出トレイ３０に排出される。用紙Ｐの搬送方向は、図５中の矢印Ｄ_１の方向で示される。

複合機１１は、用紙にステープル処理を行うステープル機構６１を備える。ユーザーは、ステープル機構６１により、複合機１１で画像を形成した用紙Ｐであるか否かに関わらず、複数の用紙Ｐに対してステープル処理を行うことができる。すなわち、複数の用紙Ｐの端部や中央部を針によって綴じることができる。

図６は、ステープル機構６１の構成を示す図である。図１〜図６を参照して、ステープル機構６１は、操作部１３の側部に設けられている。ステープル機構６１には、上方部６２と下方部６３との間に用紙Ｐを挿入させる用紙挿入口６４が設けられている。ステープル機構６１は、用紙挿入口６４に用紙Ｐが挿入されたことを検知する光学センサー６６を含む。光学センサー６６は、用紙挿入口６４の奥に設けられている。

ユーザーは、用紙挿入口６４に対して、矢印Ｄ_２で示す方向に用紙Ｐを挿入する。この場合、ユーザーの要求する針で綴じる部分が奥側となるように、用紙挿入口６４に用紙Ｐを挿入する。光学センサー６６によって用紙Ｐの挿入を検知すると、ステープル機構６１はステープル処理を行おうとする。すなわち、上記した受け付け部７１は、光学センサー６６により用紙挿入口６４に複数の用紙Ｐの挿入が検知されれば、ステープル機構６１の作動を受け付ける。この場合、複合機１１の待機モードに応じて、ステープル機構６１に電圧を供給して不図示のモーターを回転させて、ステープル処理を行おうとする。

ステープル機構６１は、各モード下によって、ステープル機構６１がステープル可能な上限の枚数が定められている。具体的には、例えば、ステープル機構６１に供給される電圧が第一のモード下における２４Ｖであれば、２０枚の用紙Ｐまでステープル処理を行うことができる。一方、ステープル機構６１に供給される電圧が第二のモード下における１５Ｖであれば、１０枚の用紙Ｐまでステープル処理を行うことができる。

次に、この複合機１１を用いてステープル機構６１により用紙Ｐのステープル処理を行う場合について説明する。図７は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いてステープル機構６１によりステープル処理を行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。

図１〜図７を参照して、ユーザーは、ステープル処理を行いたい用紙Ｐを準備する。そして、用紙Ｐを携えて、複合機１１が設置されている箇所に赴く。その後、ステープル機構６１により用紙Ｐのステープル処理を行おうとする。具体的には、複数枚の用紙Ｐの端部を用紙挿入口６４に挿入する。そうすると、受け付け部７１は、光学センサー６６の出力を用いて用紙Ｐの挿入を検知して、ステープル機構６１の作動の要求を受け付ける（図７において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。

次に、判別部７２は、複合機１１が、所定の電圧により画像形成部１５の作動を待機する第一のモード、または所定の電圧よりも低い電圧により画像形成部１５の作動を待機する第二のモードのいずれかで待機中かを判別する。この場合、複合機１１は、いわゆる省エネモードである第二のモードで待機中であるとする（Ｓ１２において、ＹＥＳ）。

そうすると、判断部７３は、第二のモード下でステープル機構６１を作動させて用紙Ｐにステープル処理を行うことができるか否かを判断する。この場合、枚数算出部７５により、挿入された用紙Ｐの枚数を算出する（Ｓ１３）。具体的には、光学センサー６６によって用紙Ｐに照射された光の反射光量に基づいて、用紙Ｐの枚数を算出する。

そして、判断部７３は、算出された用紙Ｐの枚数が、所定の枚数以下であるか否かに応じて、第二のモード下でステープル機構６１を作動させて用紙Ｐにステープル処理を行うことができるか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、所定の枚数とは、第二のモード下で、ステープル処理が可能な枚数、具体的には、１０枚である。

判断部７３により、検知された用紙Ｐの枚数が、所定の枚数以下であると判断されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、ステープル機構制御部７４は、第二のモード下において、ステープル機構６１を作動させるよう制御してステープル処理を行う（Ｓ１５）。具体的には、第二のモード下において供給される１５Ｖの電圧を供給してステープル機構６１を作動させて、ステープル処理を行う。

このような構成の複合機１１によると、画像形成を行わずにステープル処理を行う際、第二のモード下でステープル処理を行うことができると判断されれば、第二のモード下でステープル機構６１を作動させるよう制御する。そうすると、判断部７３による判断結果に応じて、比較的低電力な第二のモード下で、ステープル処理を行うことができる。したがって、ユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化を図ることができる。

この場合、光学センサー６６を利用して用紙Ｐの枚数を算出し、算出された用紙Ｐの枚数に応じて、判断部７３が判断しているため、よりユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化を図ることができる。

なお、Ｓ１４において、判断部７３により用紙Ｐが所定の枚数よりも多いと判断されれば（Ｓ１４において、ＮＯ）、ステープル機構制御部７４により、第二のモードから第一のモードへ移行させる（Ｓ１６）。そして、ステープル機構制御部７４は、第一のモード下において、ステープル機構６１を作動させるよう制御する（Ｓ１５）。こうすることにより、用紙Ｐの枚数が所定の枚数よりも多い場合でも、ステープル処理を行うことができる。

また、上記の実施の形態において、ステープル機構６１を作動させる際に、既にスタンバイモード、すなわち、第一のモード下であれば（Ｓ１２において、ＮＯ）、そのままステープル機構６１を作動させて、ステープル処理を行う（Ｓ１５）。この場合、２４Ｖの電圧がステープル機構６１に供給される。すなわち、最大のステープル処理の枚数以内であれば、ステープル処理が可能である。

なお、Ｓ１４において、判断部７３により用紙Ｐが所定の枚数よりも多いと判断されれば、その旨を報知することにしてもよい。この場合、例えば、表示画面２１により省エネモード下において、ステープル処理ができない旨を表示することにより報知する。また、併せて、第一のモードへ移行してステープル処理を行うか否かを問い合わせることにしてもよい。

図８は、この場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図８を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「省エネモードでは、ステープル処理を行うことができません。スタンバイモードに移行してステープル処理を行いますか？」とのメッセージ７６と、「はい」と表記され、押下によりスタンバイモード、すなわち、第一のモードへ移行してステープル処理を可能とする選択キー７７ａと、「いいえ」と表記され、押下によりそのまま省エネモードに滞在してステープル処理を不可能とする選択キー７７ｂとが示されている。ユーザーは、状況に応じて、選択キー７７ａ、７７ｂのいずれかを押下する。ステープル機構制御部７４は、押下された選択キー７７ａ、７７ｂの内容に応じて、処理を行う。すなわち、選択キー７７ａが押下されれば、第一のモードへ移行してステープル処理を行う。一方、選択キー７７ｂが押下されれば、第二のモードのままとし、ステープル処理を行わない。こうすることにより、よりユーザーの意図に沿った省電力化を図ることができる。

なお、Ｓ１４において、用紙Ｐの枚数が所定の枚数よりも多ければ、単なる警告を報知して、ステープル処理を禁止にすることとしてもよい。

また、上記の実施の形態において、光学センサー６６により用紙Ｐの枚数を算出することとしたが、これに限らず、操作部１３の表示画面２１を利用して、ユーザーに用紙Ｐの枚数を入力させ、この入力された用紙Ｐの枚数のデータに基づいて、判断部７３が判断するようにしてもよい。こうすることにより、より確実に用紙Ｐの枚数のデータを取得することができる。

なお、上記の実施の形態において、簡素な構成を実現すべく、受け付け部７１と枚数算出部７５とは、光学センサー６６によって兼用されていることとしたが、これに限らず、受け付け部７１と枚数算出部７５とは、別々に設けられていてもよい。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像形成装置は、ユーザーの利便性の向上を図りながら、省電力化が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、１９ 用紙セット部、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ 給紙カセット、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ コンピューター、２７ 画像形成システム、２８ 手差しトレイ、２９ 給紙カセット群、３０ 排出トレイ、３１ テンキー、３２ スタートキー、３３ 電源キー、３４ メニューキー、３５ 登録キー、３６ リセットキー、４１ 作像ユニット、４２ 感光体、４３ 帯電部、４４ 現像器、４５ 転写部、４６ クリーニング部、４７ 搬送ベルト、４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，４８ｅ 給紙ローラー、４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄ 用紙搬送路、５１ 定着装置、５２ 熱ローラー、５３ 圧ローラー、５４ａ，５４ｂ ヒーター、６１ ステープル機構、６２ 上方部、６３ 下方部、６４ 用紙挿入口、６６ 光学センサー、７１ 受け付け部、７２ 判別部、７３ 判断部、７４ ステープル機構制御部、７５ 枚数算出部、７６ メッセージ、７７ａ，７７ｂ 選択キー。

Claims (7)

1. 画像を形成する画像形成部、および用紙に対してステープル処理を行うステープル機構を備える画像形成装置であって、
   前記ステープル機構の作動の要求を受け付ける受け付け部と、
   前記受け付け部により前記ステープル機構の作動の要求を受け付ければ、前記画像形成装置が、所定の電圧により前記画像形成部の作動を待機する第一のモード、または前記所定の電圧よりも低い電圧により前記画像形成部の作動を待機する第二のモードのいずれかで待機中かを判別する判別部と、
   前記判別部により前記第二のモードで待機中であると判別されれば、前記第二のモード下で前記ステープル機構を作動させて前記用紙に前記ステープル処理を行うことができるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部により、前記ステープル処理を行うことができると判断されれば、前記第二のモード下で前記ステープル機構を作動させるよう制御するステープル機構制御部とを備える、画像形成装置。
2. 複数の前記用紙の枚数を算出する枚数算出部を備え、
   前記判断部は、前記枚数算出部により算出された枚数が所定の枚数よりも少ないと算出されれば、前記第二のモード下で前記ステープル機構による前記ステープル処理を行うことができると判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ステープル機構は、前記ステープル処理を行う複数の用紙を挿入させる用紙挿入口を含み、
   前記受け付け部は、前記用紙挿入口に複数の前記用紙が挿入されれば、前記ステープル機構の作動を受け付ける、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記枚数算出部は、複数の前記用紙に光を照射し、その反射光量から前記用紙の枚数を算出する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記受け付け部と前記枚数算出部とは、兼用されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記ステープル機構制御部は、前記判断部により、前記ステープル処理を行うことができないと判断されれば、前記第二のモードから前記第一のモードへ移行させて前記第一のモード下で前記ステープル機構を作動させるよう制御する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記判断部により、前記ステープル処理を行うことができないと判断されれば、前記第二のモード下で前記ステープル処理を行うことができない旨を報知する報知部を備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   

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