JP2017006644A - 筋肉電気刺激装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各電極から出力される電気刺激のばらつきが低減されるとともに、電極の配置の自由度が向上される筋肉電気刺激装置を提供すること。【解決手段】筋肉電気刺激装置１において、電極部３０は、電源部２０から電力が供給される３個以上の電極３１１〜３１３を有する。電極３１１〜３１３への電力供給を制御する制御部４０は、同一極性の電圧が印加される複数の端子４５１、４５２を有する。電極部３０と制御部４０とを接続するリード部３８は、複数の端子４５１、４５２同士を接続する端子接続部３８３と、端子接続部３８３と電極３１１〜３１３とを接続する電極接続部３８５〜３８７とを有する。そして、各電極３１１〜３１３から端子４５１、４５２までの最短経路Ｌ１〜Ｌ３の長さはそれぞれ、最短経路Ｌ１〜Ｌ３の平均長さとの差が、平均長さの２０％未満となっている。【選択図】図６

Description

本発明は、筋肉電気刺激装置に関する。

従来、筋繊維に電流を流すと筋収縮を起こすことが広く知られている。特に医療・スポーツの分野にて、筋肉増強を目的とした活用がなされている。具体的には、人体に張り付けた電極を介して通電し、電気信号に基づいて筋肉を緊張及び弛緩させる筋肉刺激方法が用いられている。

特許文献１には、電気信号を利用して筋肉に刺激を与える筋肉電気刺激装置として、電源を内蔵し操作部を有する本体部と、本体部から延設されたシート状の基材に形成された一対の電極とを備え、一対の電極を人体に張り付けることにより、電気パルスを人体に流して筋刺激を与えるように構成されたものが開示されている。そして、電極には粘着性及び導電性を有するゲル状のパッドが貼付されており、当該パッドの粘着性を利用して電極及び本体部が人体に貼り付けられるとともに、当該パッドの導電性を利用して電極と人体とを通電可能にしている。

実用新案登録第３１５８３０３号公報

特許文献１に開示の筋肉電気刺激装置では、一対の電極が備えられているにすぎず、複数の筋肉に効率よく電気刺激を付与することが困難である。そこで、電極の数を増やすことが考えられるが、単に電極の数を増やすと、電極と制御部との通電距離にばらつきが生じやすい。そして、かかる通電距離のばらつきに起因して、電極と制御部とを電気的に接続するリード部における電気抵抗が電極ごとにばらついて、各電極から出力される電気刺激がばらつきやすくなる。その結果、筋肉にバランス良く電気刺激を付与することが困難となる。一方、通電距離のばらつきを抑制するために、単に各リード部を同等の長さにすると、電極の配置の自由度が大きく低下してしまい、電極を筋肉に電気刺激を付与するのに適した位置に配置しにくくなる。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、各電極から出力される電気刺激のばらつきが低減されるとともに、電極の配置の自由度が向上される筋肉電気刺激装置を提供しようとするものである。

本発明の一態様は、本体部と、該本体部に収納される電源部と、該電源部から電力が供給される複数の電極を有する電極部と、該電極部への電力供給を制御するとともに上記本体部に収納される制御部と、上記電極部と上記制御部とを電気的に接続するリード部と、を備え、上記電極部から人体に電気刺激を付与するように構成された筋肉電気刺激装置であって、
上記制御部は、同一極性の電圧が印加される複数の端子を有し、
上記リード部は、上記複数の端子同士を接続する端子接続部と、該端子接続部と上記複数の電極とを接続する電極接続部と、を有し、
上記各電極のそれぞれから上記端子までの最短経路の長さはそれぞれ、上記最短経路の平均長さとの差が、該平均長さの２０％未満となっていることを特徴とする筋肉電気刺激装置にある。

上記筋肉電気刺激装置では、複数の電極のそれぞれから複数の端子のいずれかまでの最短経路の長さはそれぞれ、上記最短経路の平均長さとの差が、該平均長さの２０％未満となっている。そのため、電極と制御部との通電距離にばらつきが生じにくく、電極と制御部とを電気的に接続するリード部における電気抵抗の電極ごとのばらつきを低減できる。そのため、各電極から出力される電気刺激がばらつきにくくなり、筋肉にバランス良く電気刺激を付与することができる。

また、制御部には同一極性の電圧が印加される複数の電極が備えられているとともに、リード部には、当該複数の端子を接続する端子接続部と、該端子接続部と電極とを接続する電極接続部とが設けられている。これにより、リード部を介した上記最短経路を短く維持しつつ、電極の配置の自由度を高めることができる。その結果、電極を筋肉に電気刺激を付与するのに適した位置に配置しやすくなる。

以上のように、本発明によれば、各電極から出力される電気刺激のばらつきが低減されるとともに、電極の配置の自由度が向上される筋肉電気刺激装置を提供することができる。

実施例１における、筋肉電気刺激装置の正面図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の背面図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の側面図。 （ａ）は図１におけるIVa-IVa線位置断面一部拡大図、（ｂ）は図１におけるIVb-IVb線位置断面一部拡大図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の使用態様を説明する模式図。 実施例１における、第２ケースを外した状態の裏面一部拡大図。 実施例１における、最短経路を説明する模式図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の構成を示すブロック図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置に記憶された基本波形を示す図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置から出力されるバースト波を示す図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置から出力される電圧変化を示す図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置のメイン動作を説明するフロー図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の第１の割り込み処理を説明するフロー図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の第２の割り込み処理を説明するフロー図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の第３の割り込み処理を説明するフロー図。 変形例２における、筋肉電気刺激装置の構成を示すブロック図。 実施例２における、筋肉電気刺激装置の背面一部拡大図。 実施例３における、筋肉電気刺激装置の正面図。 実施例３における、筋肉電気刺激装置の正面斜視図。 図１８における、XX-XX線位置断面一部拡大図。 図１８における、XXI-XXI線位置断面一部拡大図。 実施例３における、筋肉電気刺激装置を取り外す状態を説明する模式図。 変形例３における、筋肉電気刺激装置の正面図。 変形例３における、筋肉電気刺激装置の背面図。

本明細書において、「各電極のそれぞれから端子までの最短経路」は、次のように規定される。まず、リード部において、一つの電極から一つの端子に電気的に繋がる経路を抽出する。そして、抽出した経路の各位置におけるリード部の幅方向の中央を結んだ経路仮想線を描き、その経路仮想線の長さを当該経路の長さとする。そして、一つの電極から複数の端子のそれぞれの経路の長さを導き出して、そのうち最も短いものを当該電極から端子までの最短経路とする。

上記電極は、同一の仮想直線上に位置するように配置されていることが好ましい。この場合は、腹直筋のように、直線上に配列した複数の区画のそれぞれに電極を対応させやすくなるため、腹直筋等の筋肉を効果的に刺激することができる。

上記同一極性の端子は、２個備えられていることが好ましい。この場合には、少ない構成で各電極との最短経路を短くすることができ、製造コストの低減を図ることができる。

上記電極部は、上記電極を３個有することとすることができる。この場合は、腹直筋が長手方向に３つに区画されている場合に、当該区画ごとに電極を対応させることができるため、腹直筋を一層効果的に刺激することができる。

上記電極部は、上記電極を４個有することとすることができる。この場合は、腹直筋が長手方向に４つに区画されている場合に、当該区画ごとに電極を対応させることができるため、腹直筋を一層効果的に刺激することができる。

上記複数の端子、上記３個以上の電極及び上記リード部はそれぞれ、上記本体部の中心を通る中心線により二分された一方の領域及び他方の領域の両方に配置されているとともに、上記一方の領域に配置される上記電極と上記他方の領域に配置される上記電極とは、互いに異なる極性の電圧が印加されるように構成されていることが好ましい。この場合には、上記中心軸が人の身長方向と平行となるようにして腹部の真ん中に取り付けると、各電極が左右の腹直筋にそれぞれ対応する位置に位置しやすくなるため、腹直筋を刺激するのに適した筋肉電気刺激装置となる。

（実施例１）
実施例に係る筋肉電気刺激装置につき、図１〜図１５を用いて説明する。
本例の筋肉電気刺激装置１は、図１、図２に示すように、本体部１０、電源部２０、電極部３０、制御部４０、リード部３８（３９）を備える。電源部２０及び制御部４０は、本体部１０に収納されている。電極部３０は、電源部２０から電力が供給される３個以上の電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）を有する。制御部４０は、電極部３０への電力供給を制御する。リード部３８（３９）は電極部３０と制御部４０とを電気的に接続する。そして、筋肉電気刺激装置１は、電極部３０から人体２（図５参照）に電気刺激を付与するように構成されている。
制御部４０は、同一極性の電圧が印加される複数の端子４５１、４５２（４６１、４６２）を有する。
リード部３８（３９）は、複数の端子４５１、４５２（４６１、４６２）同士を接続する端子接続部３８３（３９３）と、端子接続部３８３（３９３）と電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）とを接続する電極接続部３８５〜３８７（３９５〜３９７）と、を有する。
各電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）から端子４５１、４５２（４６１、４６２）までの最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）の長さはそれぞれ、最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）の平均長さとの差が、平均長さの２０％未満となっている。

以下、筋肉電気刺激装置１について詳述する。
本例の筋肉電気刺激装置１は、図５に示すように、人体２の腹部３に取り付けて使用される。そして、本例では、人体２の背丈の長手方向を身長方向Ｙとする。また、人体２の正面に面して、身長方向Ｙに平行でへそ３ａを通る人体２の中心軸２ａから人体２の右手５ａ側への方向を右方向Ｘ１とし、中心軸２ａから人体２の左手５ｂ側への方向を左方向Ｘ２とする。そして、右方向Ｘ１と左方向Ｘ２とを合わせて左右方向Ｘという。

図１に示すように、筋肉電気刺激装置１の中央には、本体部１０が設けられている。図１及び図３に示すように、本体部１０は、略円盤状をなしている。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、本体部１０は、後述の電源部２０及び制御部４０を収納するケース１１と、ケース１１に取り付けられて筋肉電気刺激装置１の外殻を形成する外殻形成体１２と、からなる。

図４に示すように、外殻形成体１２は、後述の基材３３が設けられる側の面１２ｂと、その反対側の外表面１２ａとを有している。外殻形成体１２はエラストマーからなり、本例では黒色のシリコン製である。そして、後述するように、基材３３の表側面３３ｂを覆うように、外殻形成体１２から電極支持部１２１が延出されている。そして、電極支持部１２１の外表面１２１ａには、図１に示すように、後述の各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の外縁に略沿った線状を成す着色領域１２２が形成されている。本例では、着色部１２２は橙色に着色されている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、ケース１１は凹状をなす第１ケース１１１と、第１ケース１１１に取り付けられて、第１ケース１１１との間に制御部４０を収納する収納部１３を形成する第２ケース１１２とからなる。第１ケース１１１及び第２ケース１１２はいずれもＡＢＳ製である。そして、第２ケース１１２の外縁に沿って、立設されたリブ１１２ａが、第１ケース１１１の外縁部１１１ａの内側に嵌合して第１ケース１１１に第２ケース１１２が接合されている。

第１ケース１１１には、図１、図４（ｂ）に示すように、後述する操作部５０の一部を形成する第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂが形成されている。第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂは、第１ケース１１１の壁の一部をくり抜いて片持ち梁の状態に形成されている。第１カンチレバー５１ａと第２カンチレバー５１ｂとは、身長方向Ｙの上側から下側に向かって、この順で配列している。

図１、図４（ｂ）に示すように、両カンチレバー５１ａ、５１ｂは、外殻形成体１２に覆われている。そして、外殻形成体１２において、第１カンチレバー５１ａの直上には記号「＋」が突出形成されており、第２カンチレバー５１ｂの直上には記号「−」が突出形成されており、後述する操作部５０の一部を形成する操作面５４を形成している。両カンチレバー５１ａ、５１ｂの配列により、「＋」が身長方向Ｙの上側となるとともに、「−」が身長方向Ｙ下側となり、人間工学的に使用者が操作しやすいものとなっている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第１ケース１１１と第２ケース１１２との間に形成された収納部１３には、制御部４０（図８参照）を形成する制御基板４１が収納されている。制御基板４１はプリント基板であって、制御基板４１には図示しない配線パターンと電子部品４２等とが設けられて、制御回路が形成されている。制御基板４１は、第１ケース１１１の内側面に突出形成された４つのボス１１６とねじ１１５を介して、第１ケース１１１に固定されている。また、制御基板４１には、表面実装型の小型のスピーカ４３が電気的に接続されている。電子部品４２及びスピーカ４３の駆動電圧は、いずれも３．０Ｖとなっている。また、図示しないが、制御基板４１には、電池２１の出力電圧を昇圧する昇圧回路が搭載されている。これにより、電池２１の電力は所定の電圧（例えば、４０Ｖ）に昇圧されて電極部３０に供給される。

また、図６に示すように、制御部４０としての制御基板４１には、第１端子群４５及び第２端子群４６が備えられている。第１端子群４５は、図示しない配線パターンに接続された第１端子４５１と第２端子４５１を備える。第１端子４５１と第２端子４５１には、同一極性の電圧が印加されるように構成されている。一方、第２端子群４６は、図示しない配線パターンに接続された第３端子４６１と第４端子４６２を備える。第３端子４６１と第４端子４６２には、同一極性の電圧が印加されるように構成されている。そして、第１端子群４５（第１端子４５１及び第２端子４５１）と、第２端子群４６（第３端子４６１と第４端子４６２）とは、互いに異なる極性の電圧が印加されるように構成されている。

図４（ｂ）に示すように、第１端子４５１は、制御基板４１において、ボス１１６に対向する位置に形成されている。同様に、第２端子４５２、第３端子４６１、第４端子４６２もボス１１６に対向する位置に形成されている。そして、後述の第１リード部３８の第２制御部側接続部３８２が、ボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれて、これらと一体的に締結されている。これにより、制御基板４１において、ボス１１６が対向する位置に形成された第２端子４５２と第２制御部側接続部３８２とが接続されることとなる。同様に、後述の第１端子４５１と第１リード部３８の第１制御部側接続部３８１とが接続され、第３端子４６１と第２リード部３９の第３制御部側接続部３９１とが接続され、第４端子４６２と第２リード部３９の第４制御部側接続部３９２とが接続される。

図４（ｂ）に示すように、収納部１３には、操作部５０を形成するスイッチ機構５２も収納されている。スイッチ機構５２はタクトスイッチであって、押下可能なスイッチ部５３を備える。スイッチ機構５２は制御部４０に電気的に接続されている。スイッチ機構５２は第１ケース１１１に形成された第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂ（図１参照）の直下にそれぞれ配設されている。これにより、第１ケース１１１を覆う外殻形成体１２の操作面５４を介して外部から第１カンチレバー５１ａを押圧すると、片持ち梁状態の第１カンチレバー５１ａが撓むことにより、スイッチ機構５２のスイッチ部５３が押下されるようになっている。そして、操作面５４における押圧を解除すると、片持ち梁状態の第１カンチレバー５１ａの復元力により、第１カンチレバー５１ａは元の位置に戻ることとなる。第２カンチレバー５１ｂにおいても同様に押圧及び押圧の解除が行われるように構成されている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第２ケース１１２には、電源部２０を構成する電池２１を保持する電池保持部１４が形成されている。これにより、本体部１０に電源部２０が内蔵されることとなっている。電池２１は交換可能であって、例えば、コイン電池又はボタン電池とすることができる。本例では、電池２１として、小型で薄型のコイン電池（リチウムイオン電池ＣＲ２０３２、公称電圧３．０Ｖ）を採用している。なお、当該電池２１に替えて、公称電圧が３．０〜５．０Ｖの電池を採用することができる。

上記電池２１が保持される電池保持部１４には、電池２１の脱落を防止する蓋１５が着脱可能に取り付けられている。蓋１５は、電池２１よりも一回り大きい円盤状をなしており、その外周には蓋１５と第２ケース１１２との間をシールするОリング１６が嵌装されている。電池２１は、図示しないリードを介して制御部４０に電気的に接続されている。図２に示すように、第２ケース１１２には、蓋１５の外周から放射状に延びる線状の溝１１３が等間隔に複数形成されている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第２ケース１１２には、リブ１１２ａの外側に突出した鍔部１１２ｂが形成されている。鍔部１１２ｂと第１ケース１１１の外縁部１１１ａとの間には、図示しない防水用両面シールを介して、シート状の基材３３が挟持されている。基材３３はＰＥＴ製である。図２に示すように、基材３３は、本体部１０からシート状に延出している。図１及び図３に示すように、操作面５４が露出する側の面である基材３３の表側面３３ｂは、外殻形成体１２から延出された電極支持部１２１により覆われている。そして、基材３３における表側面３３ｂと反対側の裏側面３３ａは、筋肉電気刺激装置１における外殻形成体１２側の面（表側面）と反対側の裏面側の全域に広がっている。そして、基材３３と電極支持部１２１とは、図示しない３Ｍ社製の粘着テープ及びシリコン接着処理剤によって接合されている。

図２及び図８に示すように、電極部３０は第１電極群３１と第２電極群３２を備える。第１電極群３１は、図５に示すように、腹部３に取り付けたときに中心線１０ａよりも人体２の右手５ａ側の右方向Ｘ１に位置するように、本体部１０から延出している。第２電極群３２は、図５に示すように、腹部３に取り付けたときに中心線１０ａよりも人体２の左手５ｂ側の左方向Ｘ２に位置するように、本体部１０から延出している。第１電極群３１には、第１電極としての第１右側電極３１１、第２電極としての第２右側電極３１２及び第３電極としての第３右側電極３１３が含まれており、第２電極群３２には、第１電極としての第１左側電極３２１、第２電極としての第２左側電極３２２及び第３電極としての第３左側電極３２３が含まれている。

各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はいずれも、角部が丸みを帯びた略長方形に形成されている。そして、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の長手方向（例えば、第３右側電極３１３において符号ｗで示す方向）が、左右方向Ｘに概ね沿っている。本例では、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はいずれも同一の形状を成している。各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の形状は、例えば、長手方向の長さをｗ、短手方向の長さをｈとしたとき、ｈ／ｗを０．４０〜０．９５、好ましくは０．５０〜０．８０とすることができ、本例では、ｈ／ｗは０．５５としている。

図２に示すように、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の内側には所定大きさの六角形をなす電極非形成部３４が所定間隔をあけて、複数形成されている。また、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３には、リード部としての第１リード部３８が接続されており、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３には、リード部としての第２リード部３９が接続されている。

図６に示すように、リード部としての第１リード部３８は、第１制御部側接続部群３８０と、第１端子接続部３８３と、第１電極接続部群３８４とを有する。第１制御部側接続部群３８０は、第１端子群４５に属する複数の端子（第１端子４５１、第２端子４５２）に接続される複数の制御部側接続部（第１制御部側接続部３８１、第２制御部側接続部３８２）からなる。第１制御部側接続部３８１、第２制御部側接続部３８２は、それぞれ本体部１０側に突出している。そして、図４（ｂ）に示すように、第１制御部側接続部３８１及び第２制御部側接続部３８２は、それぞれ第１ケース１１１の内壁に沿って厚さ方向に折り曲げられるとともに、その先端が制御基板４１と平行に折り曲げられる。そして、第１制御部側接続部３８１及び第２制御部側接続部３８２の先端が上述の如く、ボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれている。

また、図６に示すように、端子接続部としての第１端子接続部３８３は、第１制御部側接続部群３８０に属する複数の制御部側接続部（第１制御部側接続部３８１、第２制御部側接続部３８２）が互いに通電するように形成されている。本例では、第１端子接続部３８３は本体部１０の外縁１０ｂに沿って略半円弧状を成している。そして、第１端子接続部３８３の一端に第１制御部側接続部３８１が設けられ、他端に第２制御部側接続部３８２が設けられている。

また、第１電極接続部群３８４は、第１端子接続部３８３から第１電極群３１に属する複数の電極（第１右側電極３１１、第２右側電極３１２、第３右側電極３１３）に向けて延びるとともに該複数の電極３１１〜３１３に接続される複数の電極接続部（第１電極接続部３８５、第２電極接続部３８６、第３電極接続部３８７）からなる。本例では、第１電極接続部３８５、第２電極接続部３８６、第３電極接続部３８７はいずれも線状に形成されている。

リード部としての第２リード部３９は、第１リード部３８と同様に、第２制御部側接続部群３９０と、第２端子接続部３９３と、第２電極接続部群３９４とを有する。第２制御部側接続部群３９０は、第２端子群４６に属する複数の端子（第３端子４６１、第４端子４６２）に接続される複数の制御部側接続部（第３制御部側接続部３９１、第４制御部側接続部３９２）からなる。そして、第１リード部３８と同様に、第３制御部側接続部３９１及び第４制御部側接続部３９２の先端がボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれている。

また、端子接続部としての第２端子接続部３９３は、第１リード部３８の場合と同様に、第２制御部側接続部群３９０に属する複数の制御部側接続部（第３制御部側接続部３９１、第４制御部側接続部３９２）が互いに通電するように形成されている。本例では、第１リード部３８の場合と同様に、第２端子接続部３９３は本体部１０の外縁１０ｂに沿って略半円弧状を成している。そして、第２端子接続部３９３の一端に第３制御部側接続部３９１が設けられ、他端に第４制御部側接続部３９２が設けられている。

第２電極接続部群３９４は、第１リード部３８の場合と同様に、第２端子接続部３９３から第２電極群３２に属する複数の電極（第１左側電極３２１、第２左側電極３２２、第３左側電極３２３）に向けて延びるとともに該複数の電極３２１〜３２３に接続される複数の電極接続部（第４電極接続部３９５、第５電極接続部３９６、第６電極接続部３９７）からなる。本例では第４電極接続部３９５、第５電極接続部３９６、第６電極接続部３９７はいずれも線状に形成されている。

そして、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１リード部３８（図６参照）は、第１経路としての第１右側経路Ｌ１、第２経路としての第２右側経路Ｌ２、第３経路としての第３右側経路Ｌ３をそれぞれ形成している。第１右側経路Ｌ１は、第１端子４５１から第１右側電極３１１に向かって線状に延びて第１右側電極３１１に接続されている。第２右側経路Ｌ２は、第１端子４５１及び第２端子４５２から第１端子接続部３８３を介して第２右側電極３１２に接続されている。第３右側経路Ｌ３は、第２端子４５２から第１端子接続部３８３を介して第３右側電極３１３に接続される。そして、第１リード部３８において、各経路Ｌ１〜Ｌ３はそれぞれの電極３１１〜３１３に繋がる最短経路である。

第１リード部３８における各経路Ｌ１〜Ｌ３の長さは、これらを平均した平均長さの２０％未満であり、好ましくは平均長さの１８％未満であり、より好ましくは平均長さの１５％未満である。本例では、各経路Ｌ１〜Ｌ３の長さはそれぞれ、４０ｍｍ、３５ｍｍ、３１ｍｍであって、これらを平均した平均長さは３５．３３ｍｍである。そして、各経路Ｌ１〜Ｌ３の長さと上記平均長さとの差はそれぞれ、４．６７ｍｍ、０．３３ｍｍ、４．３３ｍｍであって、上記平均長さの１３．２１％、０．９３％、１２．２６％となっている。

また、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、第２リード部３９（図６参照）は、第１経路としての第１左側経路Ｌ４、第２経路としての第２左側経路Ｌ５、第３経路としての第３左側経路Ｌ６をそれぞれ形成している。第１左側経路Ｌ４は、第３端子４６１から第１左側電極３２１に向かって線状に延びて第１左側電極３２１に接続されている。第２左側経路Ｌ５は、第３端子４６１及び第４端子４６２から第２端子接続部３９３を介して第２左側電極３２２に接続されている。第３左側経路Ｌ６は、第４端子４６２から第２端子接続部３９３を介して第３左側電極３２３に接続される。そして、第２リード部３９において、各経路Ｌ４〜Ｌ６はそれぞれの電極３２１〜３２３に繋がる最短経路である。

第１リード部３８と同様に、第２リード部３９における各経路Ｌ４〜Ｌ６の長さは、これらを平均した平均長さの２０％未満であり、好ましくは平均長さの１８％未満であり、より好ましくは平均長さの１５％未満である。本例では、各経路Ｌ４〜Ｌ６の長さはそれぞれ、４０ｍｍ、３５ｍｍ、３１ｍｍであって、これらを平均した平均長さは３５．３３ｍｍである。そして、各経路Ｌ４〜Ｌ６の長さと上記平均長さとの差はそれぞれ、４．６７ｍｍ、０．３３ｍｍ、４．３３ｍｍであって、上記平均長さの１３．２１％、０．９３％、１２．２６％となっている。

リード部としての第１リード部３８及び第２リード部３９には、シリコンコーティングが施されており、外部と導通できないようになっている。また、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３において第１リード部３８及び第２シード部３９に繋がる部分とその近傍領域（図２において、符号Ｃで示す斜線領域）にも、シリコンコーティングが施されており、外部と導通できないようになっている。これらにより、第１リード部３８、第２シード部３９及び斜線領域Ｃにおいて、肌と接触して通電することが防止されている。そして、第１リード部３８を介して、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３が互いに並列接続され、第２リード部３９を介して、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３が互いに並列接続されている。

図２に示すように、電極部３０は基材３３の裏側面３３ａに形成されている。これにより、電極部３０は本体部１０と一体的に形成されている。なお、電極部３０は基材３３に埋め込むように形成することとしてもよい。本例では、電極部３０は、銀ペーストを含む導電性インクを基材３３の裏側面３３ａに印刷して形成されている。第１電極群３１及び第２電極群３２には合わせて４個以上の電極３１１〜３１３、３２１〜３２３が含まれている。本例では、第１電極群３１と第２電極群３２とはそれぞれ同数の電極３１１〜３１３、３２１〜３２３を含んでおり、その数はそれぞれ３個である。すなわち、第１電極群３１には、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３が備えられ、第２電極群３２には、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３が備えられている。そして、基材３３において、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３が形成される部分をそれぞれ、第１右側基部３３１、第２右側基部３３２及び第３右側基部３３３とし、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３が形成される部分をそれぞれ、第１左側基部３４１、第２左側基部３４２及び第３左側基部３４３とする。

そして、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３には、ゲルパッド３５（積水化成品工業株式会社製「テクノゲル（登録商標）」、型番ＳＲ−ＲＡ２４０／１００）が貼付されている。ゲルパッド３５は導電性を有しており、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はゲルパッド３５を介して腹部３（図５参照）への通電が可能となっている。また、ゲルパッド３５は高い粘着性を有しており、ゲルパッド３５を介して、筋肉電気刺激装置１が腹部３に取り付けられるようになっている。

ゲルパッド３５は、図２に示すように、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３よりも一回り大きい形状を有しており、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３を個別に覆っている。ゲルパッド３５は交換可能となっているため、ゲルパッド３５が、使用に伴って粘着力が低下したり、破損したり、汚れが目立つようになったりした場合などには、適宜交換することができる。また、所定期間（例えば、１ヶ月、２か月など）ごとに使用済みのゲルパッド３５を新品のものと交換することとしてもよい。

図２に示すように第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３はいずれも、人体２（図５参照）の身長方向Ｙに平行で本体部１０の中心を通る中心線１０ａよりも右方向Ｘ１の第１領域Ｇ１に位置するように、本体部１０から延出している。そして、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３は、同一の仮想直線Ｆ１上に位置するように配列している。本例では、仮想直線Ｆ１は、中心軸１０ａと平行となっている。

一方、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３は、中心線１０ａよりも左方向Ｘ２の第２領域Ｇ２に位置するように、本体部１０から延出している。そして、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３も、同一の仮想直線Ｆ２上に位置するように配列している。本例では、仮想直線Ｆ２は、中心軸１０ａと平行となっている。

そして、図２に示すように、第１電極群３１と第２電極群３２とが、腹部３（図５参照）に取り付けたときに、中心線１０ａを基準として線対称に位置するように構成されている。すなわち、腹部３に取り付けたときに中心線１０ａを基準として、第１右側電極３１１と第１左側電極３２１とが線対称に位置し、第２右側電極３１２と第２左側電極３２２とが線対称に位置し、第３右側電極３１３と第３左側電極３２３とが線対称に位置するように構成されている。

また、図２に示すように、第１電極群３１及び第２電極群３２は、腹部３（図５参照）に取り付けたときに、身長方向Ｙにおいて、第１電極群３１及び第２電極群３２のそれぞれにおける最も上側に位置する第１右側電極３１１と第１左側電極３２１とからなる一対の上側電極対３０１と、最も下側に位置する第３右側電極３１３と第３左側電極３２３とからなる一対の下側電極対３０３と、上側電極対３０１と下側電極対３０３との間に位置する一対の第２右側電極３１２と第２左側電極３２２とからなる中央電極対３０２と、が形成されるように構成されている。これにより、上側電極対３０１、中央電極対３０２及び下側電極対３０３は、身長方向Ｙに沿って上側から下側に向かってこの順で配列している。

そして、中央電極対３０２は、上側電極対３０１及び下側電極対３０３よりも本体部１０から延設される方向（左右方向Ｘ）に突出している。すなわち、腹部３に取り付けたときに、中央電極対３０２を構成する第２右側電極３１２は、上側電極対３０１を構成する第１右側電極３１１及び下側電極対３０３を構成する第３右側電極３１３よりも右方向Ｘ１に突出している。同様に、中央電極対３０２を構成する第２左側電極３２２は、上側電極対３０１を構成する第１左側電極３２１及び下側電極対３０３を構成する第３左側電極３２３よりも左方向Ｘ２に突出している。

また、図２に示すように、上側電極対３０１は延出方向に向かうほど上側に位置するようにＶ字状に傾斜している。そして、上述の如く、各電極３１１〜３１３、３２１〜３２３は同一の大きさとなっている。一方、電極部３０の基材３３における各右側基部３３１〜３３３は各電極３１１〜３１３よりも大きくなっており、各左側基部３４１〜３４３は、各電極３２１〜３２３よりも大きくなっている。

また、図２に示すように、上側電極対３０１は、下側電極対３０３よりも本体部１０から延設される方向（左右方向Ｘ）に突出している。すなわち、腹部３に取り付けたときに、上側電極対３０１を構成する第１右側電極３１１は、下側電極対３０３を構成する第３右側電極３１３よりも右方向Ｘ１に突出している。同様に、上側電極対３０１を構成する第１左側電極３２１は、下側電極対３０３を構成する第３左側電極３２３よりも左方向Ｘ２に突出している。

そして、図２に示すように、第１右側基部３３１の下方外縁部３３１ａは右方向Ｘ１に膨出しており、第１左側基部３４１の下方外縁部３４１ａは左方向Ｘ２に膨出している。
また、第２右側基部３３２の中央外縁部３３２ａは右方向Ｘ１に若干膨出しており、第２左側基部３４２の中央外縁部３４２ａは左方向Ｘ２に若干膨出している。
さらに、第３右側基部３３３の上方外縁部３３３ａは右方向Ｘ１に膨出しており、第３右側基部３３３の下方外縁部３３３ｂは下方向（Ｙ方向における下側方向）に膨出している。また、第３左側基部３４３の上方外縁部３４３ａは左方向Ｘ２に膨出しており、第３左側基部３４３の下方外縁部３４３ｂは下方向に膨出している。

基材３３における各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３を上述のようにすることで、図１及び図５に示すように、筋肉電気刺激装置１を正面側から見たとき、筋肉電気刺激装置１が腹部３における腹直筋４を左右方向に包み込むように配される。また、電極配置も腹直筋４の区画４ａに併せた配置となる事で、各筋肉を効率よく刺激することが期待できる。さらに、かかる形状であると認識されることにより、腹部３が引き締まって腹筋が割れたイメージを使用者に想起させることができる。これにより、筋肉電気刺激装置１を使用することにより、腹筋が割れて引き締まった腹部３とするためのイメージトレーニングの効果が得られる。（イメージトレーニングによる運動効果の向上は一般によく知られている。）

また、図２に示すように、第１電極群３１及び第２電極群３２において互いに隣り合う電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の間には、本体部１０に向かって切り込まれた切り込み部１７が形成されている。本例では、第１右側電極３１１と第２右側電極３１２との間、第２右側電極３１２と第３右側電極３１３との間、第３右側電極３１３と第３左側電極３２３との間、第３左側電極３２３と第２左側電極３２２との間、第２左側電極３２２と第１左側電極３２１との間、及び第１左側電極３２１と第１右側電極３１１との間、の合計６カ所に切り込み部１７が形成されている。さらに、本体部１０の周囲には、貫通孔１８が４カ所形成されている。本例では、図１に示すように、切り込み部１７の先端１７ａはいずれも、平面視において曲率半径が１．０ｍｍとなっている。

次に、本例の筋肉電気刺激装置１の構成について、ブロック図を用いて説明する。
図８に示すように、筋肉電気刺激装置１は、本体部１０の内部に、電源部２０、制御部４０、操作部５０を備えるとともに、肌検知部４０２及び電池電圧検出部４０６を備える。

肌検知部４０２は、電極部３０が肌に接しているか否かを検知する。詳細には、肌検知部４０２は、電極部３０に電気的に接続され、第１電極群３１と第２電極群３２との間の抵抗値を検出する。そして、検出した値と予め設定された閾値とを比較して、検出した値が閾値よりも小さいときに、第１電極群３１及び第２電極群３２に肌が接していることを検知する。

電池電圧検出部４０６は、電源部２０における電池２１の電圧を検知し、検知された電源部２０における電池２１の電池電圧Ｖが所定の閾値Ｖｍよりも低いか否か判定する。本例では電池２１の公称電圧Ｖは３．０Ｖであって、閾値Ｖｍは２．１Ｖである。

図８に示すように、電源部２０には、電池２１が備えられる。また、制御部４０には、出力調整部４０１、電源オフカウンタ４０３、タイマー４０４、出力モード切替部４０５及び出力モード記憶部４０５ａが備えられる。出力調整部４０１は電極部３０における出力電圧（出力レベル）を調整する。本例では、最大出力電圧は４０Ｖであり、出力レベルが１下がるごとに、１００％出力電圧が２．０Ｖ低下するように設定されている。出力レベルはレベル１からレベル１５までの１５段階となっている。

電源オフカウンタ４０３は、カウント開始信号を受けてからの経過時間を計測する。タイマー４０４は、出力開始信号を受けてからの経過時間を計測する。出力モード切替部４０５は、電極部３０における出力モードを第１出力モード、第２出力モード及び第３出力モードのいずれかに切り替えるものであって、出力されるバースト波の周波数を設定する周波数設定部を構成している。出力モード記憶部４０５ａには、第１出力モード、第２出力モード及び第３出力モードが記憶されている。第１出力モード、第２出力モード及び第３出力モードには、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５を有するバースト波パターンとしての基本波形が予め記憶されており、出力モード記憶部４０５ａがバースト波パターン記憶部を構成している。なお、バースト波パターン記憶部４０５ａは、プログラム上のバースト波の波形の定義記載も含むものとする。

次に、電極部３０における出力モードについて、説明する。
まず、継続時間記憶部としての出力モード記憶部４０５ａには、図９に示す５つのバースト波パターン（基本波形Ｂ１〜Ｂ５）が記憶されている。各基本波形Ｂ１〜Ｂ５は、パルス群出力期間Ｐとパルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５とからなる。すなわち、各基本波形Ｂ１〜Ｂ５は、共通のパルス群出力期間Ｐを有しているとともに、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５の長さが異なっている。

パルス群出力期間Ｐは、矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５が出力停止時間Ｎ１〜Ｎ５を挟んで複数出力される。本例では、５個の矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５が出力される。すなわち、パルス群出力期間Ｐは、第１の矩形波パルス信号Ｓ１、第１の出力停止時間Ｎ１、第２の矩形波パルス信号Ｓ２、第２の出力停止時間Ｎ２、第３の矩形波パルス信号Ｓ３、第３の出力停止時間Ｎ３、第４の矩形波パルス信号Ｓ４、第４の出力停止時間Ｎ４、第５の矩形波パルス信号Ｓ５、第５の出力停止時間Ｎ５の順に実行される。

そして、本例では、各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５のパルス幅、パルス電圧は一定であり、出力停止時間Ｎ１〜Ｎ５の継続時間も一定である。本例では、各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５のパルス幅が１００μｓであって、パルス電圧は１００％出力時に±４０Ｖであり、出力停止時間Ｎ１〜Ｎ５の継続時間は１００μｓである。そのため、パルス群出力期間Ｐの継続時間は１ｍｓとなっている。そして、各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５における電圧極性は出力順に交互に変更されている。すなわち、第１の矩形波パルス信号Ｓ１、第３の矩形波パルス信号Ｓ３及び第５の矩形波パルス信号Ｓ５が正の極性を有し、第２の矩形波パルス信号Ｓ２及び第４の矩形波パルス信号Ｓ４が負の極性を有している。

上述のように、パルス群出力期間Ｐにおける各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５のパルス幅及び各出力停止時間Ｎ１〜Ｎ５の継続時間はそれぞれ１００μｓである。そのため、パルス群出力期間Ｐにおける各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５のパルス周期は２００μｓであって、十分短い。そのため、使用者はこれらの矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５を一つの電気刺激として認識することとなる。なお、パルス群出力期間Ｐにおける各矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５の周波数は５，０００Ｈｚである。

各基本波形Ｂ１〜Ｂ５において、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５はパルス信号を出力しない。そして、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５の継続時間は、パルス群出力期間Ｐの継続時間よりも長い。本例では、図９に示すように、パルス群出力期間Ｐの継続時間は、１ｍｓであり、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５の継続時間は、それぞれ、４９９ｍｓ、２４９ｍｓ、１２４ｍｓ、６１．５ｍｓ、４９ｍｓである。このように、パルス群出力中断期間Ｒ１〜Ｒ５は、パルス群出力期間Ｐにおける出力停止時間に比べて、非常に長い継続時間を有するものである。

したがって、図９に示すように、第１バースト波（２Ｈｚ）は、１ｍｓのパルス群出力期間Ｐと、４９９ｍｓのパルス群出力中断期間Ｒ１とからなる。すなわち、第１バースト波（２Ｈｚ）は、パルス群出力期間Ｐが２Ｈｚの周波数で出力されるものである。
また、第２バースト波（４Ｈｚ）は、１ｍｓのパルス群出力期間Ｐと、２４９ｍｓのパルス群出力中断期間Ｒ２とからなる。すなわち、第２バースト波（４Ｈｚ）は、パルス群出力期間Ｐが４Ｈｚの周波数で出力されるものである。
また、第３バースト波（８Ｈｚ）は、１ｍｓのパルス群出力期間Ｐと、１２４ｍｓのパルス群出力中断期間Ｒ３とからなる。すなわち、第３バースト波（８Ｈｚ）は、パルス群出力期間Ｐが８Ｈｚの周波数で出力されるものである。
また、第４バースト波（１６Ｈｚ）は、１ｍｓのパルス群出力期間Ｐと、６１．５ｍｓのパルス群出力中断期間Ｒ４とからなる。すなわち、第４バースト波（１６Ｈｚ）は、パルス群出力期間Ｐが１６Ｈｚの周波数で出力されるものである。
また、第５バースト波（２０Ｈｚ）は、１ｍｓのパルス群出力期間Ｐと、４９ｍｓのパルス群出力中断期間Ｒ５とからなる。すなわち、第５バースト波（２０Ｈｚ）は、パルス群出力期間Ｐが２０Ｈｚの周波数で出力されるものである。

そして、基本波形Ｂ１〜Ｂ５を所定の組み合わせで所定期間繰り返し出力することにより、図１０（ａ）〜（ｅ）に示すように、所定のバースト波が出力されることとなる。そして、上述のように、使用者は、パルス群出力期間Ｐにおける複数の矩形波パルス信号Ｓ１〜Ｓ５を一つの電気刺激と認識することから、図１０（ａ）に示すように、基本波形Ｂ１を繰り返す第１バースト波では、周波数２Ｈｚの電気刺激が出力されることとなる。同様に、基本波形Ｂ２を繰り返す第２バースト波では、周波数４Ｈｚの電気刺激が出力され、基本波形Ｂ３を繰り返す第３バースト波では、周波数８Ｈｚの電気刺激が出力され、基本波形Ｂ４を繰り返す第４バースト波では、周波数１６Ｈｚの電気刺激が出力され、基本波形Ｂ５を繰り返す第５バースト波では、周波数２０Ｈｚの電気刺激が出力されることとなる。

そして、継続時間記憶部としての出力モード記憶部４０５ａに記憶された第１〜第３出力モードは、出力モード記憶部４０５ａに記憶された基本波形Ｂ１〜Ｂ５を適宜選択することにより、所定の周波数のバースト波を組み合わせて構成される。まず、表１に示すように、第１出力モードは、下記の第１ステータス〜第４ステータスを順に行うように構成されたウォームアップモードである。各ステータスの条件は以下のとおりである。
（１）第１ステータスでは、第１バースト波（２Ｈｚ）で２０秒間、１００％の出力を行う。なお、図１１に示すように、第１ステータスにおける開始５秒間は出力電圧を０％から徐々に大きくして１００％にする、いわゆるソフトスタートを行う。
（２）第２ステータスでは、第２バースト波（４Ｈｚ）で２０秒間、１００％の出力を行う。
（３）第３ステータスでは、第３バースト波（８Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行う。
（４）第４ステータスでは、第４バースト波（１６Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行う。
そして、第１出力モードの継続期間（すなわち、第１ステータス〜第４ステータスの継続期間の合計）は１分間である。かかる第１出力モードでは、バースト波の周波数が２Ｈｚから１６Ｈｚへ段階的に高くなるように構成されているため、第１出力モードをウォームアップモードと呼んでいる。

かかるウォームアップモードとしての第１出力モードでは、バースト波の周波数が２Ｈｚから１６Ｈｚへ段階的に高くなるのに伴って筋肉の運動頻度が高まり、当該筋肉や体が次第に温まる。これにより、急激な血圧上昇、当該筋肉における一時的な酸素不足などが生じることが防止される。また、当該筋肉が徐々に温まることにより、血流量が増して当該筋肉の柔軟性が高まる。これにより、後続のトレーニングモードにおいて、筋肉の刺激による効果が一層得られやすくなる。また、トレーニングモードに先行して当該ウォームアップモードを行うことによって、使用者が刺激に適度に慣れることができるため、体感が向上する。

次に、表２に示すように、第２出力モードは、下記の第１ステータス〜第４ステータスを順に行うように構成されたトレーニングモードである。各ステータスの条件は以下のとおりである。
（１）第１ステータスでは、第５バースト波（２０Ｈｚ）で３秒間、１００％の出力を行った後、出力なしを２秒間維持する。これを５分間繰り返す。
（２）第２ステータスでは、第５バースト波（２０Ｈｚ）で３秒間、１００％の出力を行った後、第２バースト波（４Ｈｚ）で２秒間、１００％の出力を行う。これを５分間繰り返す。
（３）第３ステータスでは、第５バースト波（２０Ｈｚ）で４秒間、１００％の出力を行った後、第２バースト波（４Ｈｚ）で２秒間、１００％の出力を行う。これを５分間繰り返す。
（４）第４ステータスでは、第５バースト波（２０Ｈｚ）で５秒間、１００％の出力を行った後、第２バースト波（４Ｈｚ）で２秒間、１００％の出力を行う。これを５分間繰り返す。
なお、図１１に示すように、第２出力モードでは第１ステータス〜第４ステータスにおけるそれぞれの開始５秒間は、出力電圧を０％から徐々に大きくして１００％にする、いわゆるソフトスタートを行う。
そして、第２出力モードの継続期間は２０分間である。かかる第２出力モードでは、周波数２０Ｈｚの第５バースト波を所定期間維持した後、出力なし又は周波数４Ｈｚの第２バースト波を所定期間維持するため、筋肉を効果的に刺激するのに優れている。そのため、第２出力モードをトレーニングモードと呼んでいる。

次に、表３に示すように、第３出力モードは、下記の第１ステータス〜第４ステータスを順に行うように構成されたクールダウンモードである。各ステータスの条件は以下のとおりである。
（１）第１ステータスでは、第４バースト波（１６Ｈｚ）で１０秒間、出力を行う。
（２）第２ステータスでは、第３バースト波（８Ｈｚ）で１０秒間、出力を行う。
（３）第３ステータスでは、第２バースト波（４Ｈｚ）で２０秒間、出力を行う。
（４）第４ステータスでは、第１バースト波（２Ｈｚ）で２０秒間、出力を行う。
なお、第３出力モードでは、各ステータスにおける出力は、図１１に示すように、第１ステータス開始時には１００％とし、第４ステータス終了時に５０％となるように徐々に減少させる。
そして、第３出力モードの継続期間は１分間である。かかる第３出力モードでは、バースト波の周波数が１６Ｈｚから２Ｈｚへ段階的に低くなるように構成されているため、第３出力モードをクールダウンモードと呼んでいる。

かかるクールダウンモードとしての第３出力モードでは、バースト波の周波数が１６Ｈｚから２Ｈｚへ段階的に低くなるのに伴って筋肉の運動頻度が低下することにより、当該温まっていた筋肉や体が徐々に冷まされることとなる。そして、先行するトレーニングモードにおいて筋肉に生じた疲労物質を当該筋肉から積極的に排出して、当該筋肉に疲労物質が過剰に残留することが防止される。

以上のように、第１出力モード（ウォームアップモード）、第２出力モード（トレーニングモード）及び第３出力モード（クールダウンモード）を連続して行った場合の合計時間は２２分間となる。なお、本例では、図１１に示すように、第１出力モードと第２出力モードとの間、及び第２出力モードにおける各ステータスの間の合計４カ所に、それぞれ２秒間の休止期間が設けられている。そのため、当該休止期間を含めた全行程の合計時間は２２分８秒間となっている。

次に、本例の筋肉電気刺激装置１における使用態様について、以下に詳述する。
図１２に示すメイン動作フローＳ１００について説明する。メイン動作フローＳ１００では、まず、操作面５４の「＋」を２秒間押下する（Ｓ１０１）。これにより、筋肉電気刺激装置１の電源がオンとなって、筋肉電気刺激装置１が起動されるとともに、起動されたことを通知する通知音（「ピー」）が、スピーカ４３により発せられる（Ｓ１０２）。その後、筋肉電気刺激装置１は、出力待機状態となり出力レベルが０にされるとともに、操作部５０の入力が無効化される（Ｓ１０３）

次に、肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する（Ｓ１０４）。肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していることが検知された場合（Ｓ１０４のＹｅｓ）は、操作部５０を有効化する（Ｓ１０５）。そして、操作部５０により出力レベルを入力する（Ｓ１０６）。出力レベルの入力は、操作部５０の操作面５４から行う。操作部５０の操作面５４の「＋」を押すごとに出力レベルが１レベル大きくなり、操作面５４の「−」を押すごとに出力レベルが１レベル小さくなる。出力レベルが設定されると、制御部４０からタイマー４０４へ出力開始信号を送り、タイマー４０４において計測が開始される（Ｓ１０７）。また、出力レベルの操作は使用時間中（操作部５０の有効化後から電源オフまで）のいつでも可能である。

タイマー４０４の計測開始時（経過時間０）から経過時間１分までの間は、電極部３０における出力モードを第１出力モード（ウォームアップモード）とする（Ｓ１０８）。経過時間１分に達すると、周波数設定部としての出力モード切替部４０５により、電極部３０における出力モードを第２出力モード（トレーニングモード）に切り替え、経過時間２１分までの２０分間維持する（Ｓ１０９）。経過時間２１分に達すると、周波数設定部としての出力モード切替部４０５により、電極部３０における出力モードを第３出力モード（クールダウンモード）に切り替え、経過時間２２分までの１分間維持する（Ｓ１１０）。経過時間２２分に達すると、タイマー４０４における計測を終了する（Ｓ１１１）。そして、筋肉電気刺激装置１を停止する（Ｓ１１２）。このように、Ｓ１０８からＳ１１１が行われることにより、第１出力モード（ウォームアップモード）、第２出力モード（トレーニングモード）及び第３出力モード（クールダウンモード）が１セット行われて、終了することとなる。

一方、肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していないと判定された場合（Ｓ１０４のＮｏ）は、その旨を通知する通知音（「ピ、ピ、ピ」）が、スピーカ４３により発せられる（Ｓ１１３）。そして、制御部４０から電源オフカウンタ４０３へカウント開始信号を送り、電源オフカウンタ４０３において経過時間の計測をスタートする（Ｓ１１４）。

次に肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する（Ｓ１１５）。肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していることが検知された場合は、上述のステップＳ１０３に戻って、出力待機状態となる（Ｓ１１５のＹｅｓ）。一方、肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していないと判定された場合（Ｓ１１５のＮｏ）は、電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えたか否かを判定する（Ｓ１１６）。電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていないと判定された場合（Ｓ１１６のＮｏ）は、再度Ｓ１１５に戻り、肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する。一方、Ｓ１１６において、電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていると判定された場合（Ｓ１１６のＹｅｓ）は、筋肉電気刺激装置１の電源がオフとなる（Ｓ１１７）。

次に、上述のメイン動作フローＳ１００におけるＳ１０５〜Ｓ１１０の間に割り込んで優先処理される割り込み処理について説明する。図１３に示すように、第１の割り込み処理として、肌検出割り込み処理Ｓ２００が行われる。肌検出割り込み処理Ｓ２００は、使用途中で電極が人体から離脱した場合に、自動的に電源をオフにする機能として用いられる。肌検出割り込み処理Ｓ２００では、まず、肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する（Ｓ２０１）。肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していることが検知された場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）は、メイン動作フローＳ１００における元のフローへ戻る。一方、肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していないと判定された場合（Ｓ２０１のＮｏ）は、その旨を通知する通知音（「ピ、ピ、ピ」）が、スピーカ４３により発せられる（Ｓ２０２）。そして、制御部４０から電源オフカウンタ４０３へカウント開始信号を送り、電源オフカウンタ４０３が経過時間の計測をスタートする（Ｓ２０３）。

次に肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する（Ｓ２０４）。肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していることが検知された場合は、メイン動作フローＳ１００のステップＳ１０３に戻る（Ｓ２０４のＹｅｓ）。一方、肌検知部４０２によって、電極部３０に肌が接していないと判定された場合（Ｓ２０４のＮｏ）は、電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えたか否かを判定する（Ｓ２０５）。電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていないと判定された場合（Ｓ２０５のＮｏ）は、再度Ｓ２０４に戻り、肌検知部４０２により、電極部３０に肌が接しているか否かを検知する。一方、Ｓ２０５において、電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていると判定された場合（Ｓ２０５のＹｅｓ）は、筋肉電気刺激装置１の電源がオフとなる（Ｓ２０６）。

次に、図１４に示すように、上述のメイン動作フローＳ１００におけるＳ１０５〜Ｓ１１０の間に割り込んで優先処理される第２の割り込み処理である電池電圧低下処理Ｓ３００について説明する。電池電圧低下処理Ｓ３００は、電池２１の電池電圧が低下した場合に自動で電源をオフにする機能である。これにより、使用者は電池交換の対応が必要な場合等にこれを容易に知ることができる。まず、電池電圧検出部４０６により、検知された電源部２０における電池２１の電池電圧Ｖが所定の閾値Ｖｍよりも低いか否か判定する（Ｓ３０１）。電池電圧Ｖが所定の閾値Ｖｍよりも低くないと判定された場合（Ｓ３０１のＮｏ）は、メイン動作フローＳ１００における元のフローへ戻る。一方、電池電圧Ｖが所定の閾値Ｖｍよりも低いと判定された場合は、その旨を通知する通知音（「ピ、ピ、ピ」）が、スピーカ４３により発せられる（Ｓ３０２）。そして、制御部４０から電源オフカウンタ４０３へカウント開始信号を送り、電源オフカウンタ４０３において経過時間の計測をスタートする（Ｓ３０３）。

次に、電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えたか否かを判定する（Ｓ３０４）。電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていないと判定された場合（Ｓ３０４のＮｏ）は、再度Ｓ３０４に戻る。電源オフカウンタ４０３における経過時間が２分を超えていると判定された場合（Ｓ３０４のＹｅｓ）は、筋肉電気刺激装置１の電源がオフとなる（Ｓ３０５）。

次に、図１５に示すように、上述のメイン動作フローＳ１００におけるＳ１０５〜Ｓ１１０の間に割り込んで優先処理される第３の割り込み処理である中断処理Ｓ４００について説明する。まず、制御部５０により、操作部５０における操作面５４の「−」ボタンを押下している時間が２秒以上か否か判定する（Ｓ４０１）。「−」ボタンを押下している時間が２秒以上でないと判定された場合（Ｓ４０１のＮｏ）は、メイン動作フローＳ１００における元のフローへ戻る。一方、「−」ボタンを押下している時間が２秒以上であると判定された場合（Ｓ４０１のＹｅｓ）は、筋肉電気刺激装置１の電源をオフにして終了する旨を通知する通知音（「ピー」）が、スピーカ４３により発せられる（Ｓ４０２）。そして、電源をオフにする（Ｓ４０３）。

本例の筋肉電気刺激装置１の作用効果について、以下に詳述する。
上記筋肉電気刺激装置１では、複数の電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）のそれぞれから端子４５１、４５２（４６１、４６２）までの最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）の長さはそれぞれ、最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）の平均長さとの差が、該平均長さの２０％未満となっている。そのため、電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）と制御部４０との通電距離にばらつきが生じにくく、電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）と制御部４０とを電気的に接続するリード部３８（３９）における電気抵抗の電極ごとのばらつきを低減できる。そのため、各電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）から出力される電気刺激がばらつきにくくなり、筋肉にバランス良く電気刺激を付与することができる。

また、制御部４０には同一極性の電圧が印加される複数の端子４５１、４５２（４６１、４６２）が備えられている。そして、リード部３８（３９）には、当該複数の端子４５１、４５２（４６１、４６２）に接続される端子接続部３８３（３９３）と、端子接続部３８３（３９３）と電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）とを接続する電極接続部３８５〜３８７（３９５〜３９７）とが設けられている。これにより、リード部３８（３９）を介した最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）を短く維持しつつ、電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）の配置の自由度を高めることができる。その結果、電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）を筋肉に電気刺激を付与するのに適した位置に配置しやすくなる。

また、本例では、複数の電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）は、同一の仮想直線Ｆ１（Ｆ２）上に位置するように配置されている。これにより、腹直筋４のように、直線上に配列した複数の区画４ａのそれぞれに電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）を対応させやすくなるため、腹直筋４等の筋肉を効果的に刺激することができる。

また、本例では、同一極性の端子４５１、４５２（４６１、４６２）が、２個備えられている。これにより、少ない構成で各電極３１１〜３１３（３２１〜３２３）との最短経路Ｌ１〜Ｌ３（Ｌ４〜Ｌ６）を短くしつつ、製造コストの低減を図ることができる。

また、本例では、電極部３０の第１電極群３１は３個の電極３１１〜３１３を有し、第２電極群３２は３個の電極３２１〜３２３を有する。これにより、腹直筋４が身長方向Ｙに区画された３つの区画４ａに、電極３１１〜３１３を対応させることができるため、腹直筋４を一層効果的に刺激することができる。

また、本例では、複数の端子４５１、４５２、４６１、４６２、電極３１１〜３１２、３２１〜３２３及びリード部３８、３９はそれぞれ、本体部１０の中心を通る中心線１０ｃにより二分された一方の領域（第１領域Ｇ１）と他方の領域（第２領域Ｇ２）の両方にそれぞれ配置されている。そして、一方の領域（第１領域Ｇ１）に配置される電極３１１〜３１２と他方の領域（第２領域Ｇ２）に配置される電極３２１〜３２３とは、互いに異なる極性の電圧が印加されるように構成されている。これにより、中心軸１０ａが人２の身長方向Ｙと平行となるようにして腹部３の真ん中に取り付けることにより、各電極３１１〜３１２、３２１〜３２３が左右の腹直筋４にそれぞれ対応する位置に位置しやすくなるため、腹直筋４を刺激するのに適した筋肉電気刺激装置１となる。

また、本例では、端子接続部（第１端子接続部３８３及び第２端子接続部３９３）は、本体部１０の外縁１０ｂに沿って形成されている。これにより、リード部（第１リード部３８及び第２リード部３９）を短く形成しやすいため、効率的に電気刺激を出力することができる。

なお、本例では、複数の制御部側接続部３８１、３８２、３９１、３９２と制御部４０とは、ねじ１１５を介して締結固定したが、これに替えて、複数の制御部側接続部３８１、３８２、３９１、３９２を第１ケース１１１と第２ケース１１２とで挟んで制御部４０に接続されるように固定してもよい。

また、電池２１はボタン電池又はコイン電池とすることができ、本例では、コイン電池である。これにより、電池２１が小型となるため、筋肉電気刺激装置１の小型化に寄与する。そして、筋肉電気刺激装置１の小型化に伴って軽量化を図ることができるため、電極部３０が使用者の体から剥離、脱落しにくくなり、使い勝手が向上するとともに、携帯性も向上する。さらに、電池２１は薄型でもあるため、筋肉電気刺激装置１の薄型化にも寄与する。そして、筋肉電気刺激装置１が薄型となることにより、使用者は、筋肉電気刺激装置１を取り付けたまま、その上から衣服を着用することが可能となる。そのため、筋肉電気刺激装置１を通勤中や通学中、家事や仕事等の作業中、その他様々な状況で使用することができる。また、ボタン電池及びコイン電池は、他の乾電池等に比べて、高い作動電圧で安定した放電特性を有するため、比較的長時間にわたって筋肉電気刺激装置１を安定して動作させることができる。

また、電池２１として公称電圧が３．０〜５．０Ｖのものを採用することができ、本例では、３．０Ｖの電池２１を採用している。筋肉電気刺激装置１に備えられる電子部品４２、スピーカ４３等の駆動電圧が一致していることから、これらの電子部品４２、４３の駆動のために降圧回路や昇圧回路を別途備える必要がない。これにより、小型化に寄与できる。

また、上記電源部２０には、上述の交換可能な電池２１に替えて充電可能な電池が内蔵されていてもよい。かかる電池の充電手段として、外部電源と接続可能な給電用の端子を備えていてもよいし、電磁誘導を使用した非接触型の給電部を備えていてもよい。この場合には、当該電池を繰り返し使用できるため、非充電型の電池を使用する場合に比べて、消耗品を削減できる。

なお、本例では、電極部３０が形成される基材３３は、本体部１０から延設されるとともに、外殻形成体１２から延設された電極支持部１２１が接着されることにより、電極部３０と本体部１０とが一体的に形成されることとした。これに替えて、基材３３と本体部１０とを別体とするとともに、電極支持部１２１と外殻形成体１２とを別体として形成することにより、本体部１０と電極部３０と非使用時において互いに分離可能なように構成してもよい。この場合には、電極部３０を本体部１０から分離して、他の形態の電極部と交換することができる。また、電極部３０は電子部品を有さないため、分離することにより、電極部３０を容易に洗浄することができる。

以上のように、本例によれば、各電極３１１〜３２３から出力される電気刺激のばらつきが低減されるとともに、電極３１１〜３２３の配置の自由度が向上される筋肉電気刺激装置１を提供することができる。

また、本例では、第２出力モード（トレーニングモード）は、上述の表２に示す第１ステータス〜第４ステータスに基づいて実行した。これに替えて、次に示す変形例１のように、本例と同等の第１ステータス〜第４ステータスにおいて、第２ステータスと第３ステータスの間に、表４に示す第２ａステータスを実行し、第３ステータスと第４ステータスとの間に、表４に示す第３ａステータスを実行することとしてもよい。

変形例１では、表４に示すように、第２ａステータス及びは第３ａステータスは以下の通り行う。
（２ａ）第２ａステータスでは、第２バースト波（４Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行った後、第３バースト波（８Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行い、さらにその後、第４バースト波（１６Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行う。
（３ａ）第３ａステータスでは、第２バースト波（４Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行った後、第３バースト波（８Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行い、さらにその後、第４バースト波（１６Ｈｚ）で１０秒間、１００％の出力を行う。
なお、当該変形例１では、本例の第２出力モード（表２参照）に比べて第２ａステータス及び第３ａステータスが追加されているため、表４に示す第１出力モード（ウォームアップモード）、第２出力モード（トレーニングモード）及び第３出力モード（クールダウンモード）を連続して行った場合の合計時間は２３分間となる。

第２ａステータスでは、バースト波の周波数が４Ｈｚから１６Ｈｚへ段階的に高くなるように構成されているため、第２ａステータスから第３ステータスへ切り替え時の周波数変化が滑らかとなる。同様に、第３ａステータスから第４ステータスへ切り替え時の周波数変化が滑らかとなる。そして、当該変形例１では、実施例１の場合に対して、第２ａステータス及び第３ａステータスが加わることにより、第２出力モード（トレーニングモード）における電気刺激のパターンが大きく変化することとなる。その結果、使用者における当該電気刺激への慣れによる体感の低下を防止することができ、より効果的に腹直筋を刺激することができる。また、第２ａステータス・第３ａステータスを設けることもより、電気刺激の付与によって疲労した筋肉における疲労物質を押し流す効果も奏する。なお、第２出力モード（トレーニングモード）をこのように設定した当該変形例１において、実施例１と同等の作用効果も奏する。

なお、実施例１では、バースト波の周波数を変更する際には、周波数設定部（出力モード切替部４０５）がバースト波パターン記憶部（出力モード記憶部４０５ａ）に記憶されたバースト波パターンから所定のものを選択するようにしている。これに替えて、次の変形例２のようにすることもできる。変形例２では、図１６に示すように、バースト波の周波数を選択する周波数選択部としての操作面５４ａと、中断期間継続時間算出部４０５ｂと、中断期間継続時間設定部４０５ｃと、を有する。
そして、中断期間継続時間算出部４０５ｂは、周波数選択部（操作面５４ａ）により選択された周波数に基づいてパルス群出力中断期間の継続時間を算出する。
中断期間継続時間設定部４０５ｃは、中断期間継続時間算出部４０５ｂによって算出された上記継続時間に基づいて上記パルス群出力中断期間の継続時間を設定する。
なお、変形例２において実施例１と同等の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。

かかる変形例２によれば、周波数選択部（操作面５４ａ）によってバースト波の周波数を所望の周波数に設定することができるため、使用者の好み（収縮の強度・収縮と弛緩の間隔）に基づいて、バースト波の周波数を適宜設定することにより、使用者ごとに、一層効率的に筋肉を刺激することができる筋肉電気刺激装置１となる。なお、当該変形例２においても、バースト波の周波数の変更態様に関する作用効果を除いて、実施例１と同等の作用効果を奏する。

（実施例２）
実施例１では、６個の電極３１１〜３１３、３２１〜３２３を備えることとしたが、本実施例２では、図１７に示すように、８個の電極３１１〜３１４、３２１〜３２４を備える。本例において、実施例１と同等の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

本例では、図１７に示すように、第１電極群３１には、第３右側電極３１３よりも本体部１０に近く、第２右側電極３１２よりも遠い位置であって、第２右側電極３１２と第３右側電極３１３との間に位置し、第１右側電極３１１、第２右側電極３１２及び第３右側電極３１３とともに円弧状又は線状に並んだ第４右側電極３１４が含まれている。
第２電極群３２には、第３左側電極３２３よりも本体部１０に近く、第２左側電極３２２よりも本体部１０から遠い位置であって、第２左側電極３２２と第３左側電極３２３との間に位置し、第１左側電極３２１、第２左側電極３２２及び第３左側電極３２３とともに円弧状又は線状に並んだ第４左側電極３２４が含まれている。

そして、第１リード部３８は、第１端子４５１及び第２端子４５２から第１端子接続部３８３を介して第４右側電極３１４に接続されるとともに第１右側経路Ｌ１と略同じ長さを有する右側経路Ｌ７を有する。したがって、第４右側経路Ｌ７の長さも、最短経路の平均長さとの差が、当該平均長さの２０％未満となっている。
また、第２リード部３９は、第３端子４６１及び第４端子４６２から第２端子接続部３９３を介して第４左側電極３２４に接続されるとともに第１左側経路Ｌ４と略同じ長さを有する第４左側経路Ｌ８を有する。したがって、第４左側経路Ｌ８の長さも、最短経路の平均長さとの差が、当該平均長さの２０％未満となっている。
本例の場合も、実施例１の場合と同等の作用効果を奏する

また、本例では、電極部３０のおける第１電極群３１及び第２電極群３２は、それぞれ、電極３１１〜３１４、３２１〜３２４を４個有している。これにより、腹直筋４が長手方向（身長方向Ｙ）に４つに区画されている場合に、当該区画４ａごとに電極を対応させることができるため、腹直筋４を一層効果的に刺激することができる。

また、本例では第４右側電極３１４及び第４左側電極３２４は、中心軸１０ａを基準として線対称の位置に位置している。これにより、腹直筋４を刺激するのに一層適した筋肉電気刺激装置１となる。

（実施例３）
本実施例３では、実施例１における切り込み部１７（図１参照）に替えて、図１８に示すように、切り込み部１７０を備えるとともに、切り込み部１７の周囲の構成を変更している。なお、本例において、実施例１と同等の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
本実施例３の筋肉電気刺激装置１において、図１８、図１９に示すように、切り込み部１７０の先端部１７０ａ（切り込み部１７０の最も奥の部分）は、実施例１の切り込み部１７の先端部１７ａ（図１参照）に比べて、曲率半径が大きくなっている。図１８に示すように、平面視における先端部１７０ａの曲率半径は２．０ｍｍ〜５．０ｍｍとすることができ、本例では２．５ｍｍとしている。

図１９、図２０に示すように、切り込み部１７０の縁部は、電極支持部１２１の厚さ（Ｚ方向の大きさ）が、切り込み部１７０の縁部の周囲の領域である周囲部１７３よりも大きくなっている。これにより、厚肉部１７１が形成されている。図２０に示すように、厚肉部１７１の厚さｔ２は、周囲部１７３の厚さｔ１の１．５〜５．０倍の範囲内とすることができ、本例では２倍となっている。なお、厚肉部１７１の厚さｔ２及び周囲部１７３の厚さｔ１はいずれも、電極支持部１２１の厚さと基材３３の厚さとを合わせたものである。本例では、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の外縁のうち、切り込み部１７０の縁部を除く部分の厚さは、厚肉部１７１の厚さｔ２よりも小さくなっている。

図１９〜図２１に示すように、厚肉部１７１と周囲部１７３との間には、厚肉部１７１から周囲部１７３に向うにつれて厚さが小さくなる徐変部１７２が形成されている。図２０、図２１に示すように、厚肉部１７１の幅ｋ１、ｋ２は所定の大きさとすることができ、本例では１．０ｍｍ〜６．０ｍｍとしている。

本例の筋肉電気刺激装置１によれば、切り込み部１７０の先端１７０ａの曲率半径が大きくなっているため、使用時において、図２２に示すように、筋肉電気刺激装置１を人体２から取り外すために、矢印Ｅで示すように基部３４１の外縁から剥がしても、切り込み部１７０の先端１７０ａ（図１８参照）に力が集中しにくくなっている。これにより、切り込み部１７０の先端１７０ａが裂けたり、基部３３１が破断したりすることが防止される。さらに、リード部３９や電極接続部３９５に施されたシリコンコーティングが剥がれたりすることも防止される。各基部３３１〜３３３、３４２、３４３についても、基部３４１と同様に切り込み部１７０の先端１７０ａが裂けたり、各基部３３１〜３３３、３４２、３４３が破断したりすることが防止され、リード部３８、３９や電極接続部３８５〜３８７、３９６、３９７に施されたシリコンコーティングが剥がれたりすることも防止される。

さらに、本例の筋肉電気刺激装置１によれば、厚肉部１７１を有することにより、切り込み部１７０の先端１７０ａの強度が高まるため、使用時において、筋肉電気刺激装置１を人体から取り外す際に、万が一、切り込み部１７０の先端１７０ａに過度に力が集中した場合でも、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離が一層防止される。

さらに、本例の筋肉電気刺激装置１によれば、周囲部１７３は厚肉部１７１よりも厚さが小さいため、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の曲げ易さが確保されている。これにより、筋肉電気刺激装置１の人体に対する取り付けや取り外しのし易さが確保されている。

さらに、本例の筋肉電気刺激装置１によれば、徐変部１７２が形成されていることにより、筋肉電気刺激装置１を人体から取り外す際に、厚肉部１７１と周囲部１７３との間に力が集中することが緩和され、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離が防止される。

さらに、本例の筋肉電気刺激装置１によれば、基材３３及び電極支持部１２１の外縁のうち、切り込み部１７０の縁部を除く部分の厚さは、厚肉部１７１よりも薄くなっている。これにより、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の曲げ易さを確保しつつ、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離が防止される。

なお、本例では、電極支持部１２１の厚さを大きくすることによって厚肉部１７１を形成したが、これに替えて、基材３３の厚さを大きくすることにより厚肉部１７１を形成してもよい。なお、本例においても、実施例１の場合と同等の作用効果を奏する。

（変形例３）
変形例３の筋肉電気刺激装置１００では、図２３、図２４に示すように、実施例３と同等の切り込み部１７０及び厚肉部１７１を有する。そして、電極として、実施例３の電極３１１、３２１と同様の構成ではあるが、一回り大きい電極３１１、３２１を２個備える。なお、変形例３において実施例３と同等の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

変形例３の筋肉電気刺激装置１００は、図２３、図２４に示すように、以下（１）〜（６）の構成を有するものである。
（１） 複数の電極３１１、３２１を有するシート状のベース体（基材３３及び電極支持部１２１）を備え、上記電極３１１、３２１から人体に電気刺激を付与するように構成された筋肉電気刺激装置１００であって、
上記ベース体（基材３３及び電極支持部１２１）には、互いに隣り合う上記電極３１１、３２１の間に内方に向って切り込まれた切り込み部１７０が形成されているとともに、該切り込み部１７０の縁部には、該縁部の周囲（周囲部１７３）よりも厚さが大きい厚肉部１７１が形成されている、筋肉電気刺激装置１００。
（２） 上記切り込み部１７０の先端１７０ａは、平面視において曲率半径が２．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内の湾曲形状をなしている、上記（１）に記載の筋肉電気刺激装置１００。
（３） 上記厚肉部１７１の厚さｔ２は、上記縁部の周囲（周囲部１７３）の厚さｔ１の１．５〜５．０倍の範囲内である、上記（１）又は（２）に記載の筋肉電気刺激装置１００。
（４） 上記ベース体（基材３３及び電極支持部１２１）は、上記複数の電極が形成されたシート状の基材３３と、該基材３３に積層された電極支持部１２１とからなり、上記厚肉部１７１における上記電極支持部１２１の厚さは、上記厚肉部１７１の周囲（周囲部１７３）における厚さよりも大きくなっている、上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載の筋肉電気刺激装置１００。
（５） 上記ベース体（基材３３及び電極支持部１２１）には、上記厚肉部１７１と、上記切り込み部１７０の縁部の周囲（周囲部１７３）との間に、厚肉部１７１から周囲部１７３に向うにつれて厚さが小さくなる徐変部１７２が形成されている、上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の筋肉電気刺激装置１００。
（６） 上記ベース体（基材３３及び電極支持部１２１）の外縁のうち、上記切り込み部１７０の縁部を除く部分の厚さは、上記厚肉部１７１よりも薄くなっている、上記（１）〜（５）のいずれか一つに記載の筋肉電気刺激装置１００。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（１）の構成を有することにより、厚肉部１７１を有することから、切り込み部１７０の先端１７０ａの強度が高まるため、使用時において、筋肉電気刺激装置１を人体から取り外す際に、万が一、切り込み部１７０の先端１７０ａに過度に力が集中した場合でも、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離が防止される。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（２）の構成を有することにより、切り込み部１７０の先端１７０ａの曲率半径が大きくなっているため、使用時において、筋肉電気刺激装置１を人体から取り外すために各基部３３１、３４１の外縁から剥がすときに、切り込み部１７０の先端１７０ａに力が集中しにくくなっている。これにより、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１、３４１の破断が防止される。さらに、リード部３８、３９や電極接続部３８５、３９５に施されたシリコンコーティングの剥離も防止される。また、上記（２）の構成を有することにより、切り込み部１７０の先端１７０ａの曲率半径が大きくなりすぎないため、切り込み部１７０の深さ（切り込み量）を確保することができ、各基部３３１、３４１が曲げ易くできる。

切り込み部１７０の先端１７０ａの曲率半径は、２．５ｍｍとすることがより好ましい。これにより、切り込み部１７０の先端１７０ａに過度に力が集中した場合でも、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離が十分防止されるとともに、切り込み部１７０が所定の大きさに確保されるため、各基部３３１、３４１が曲げ易くなり、筋肉電気刺激装置１００の人体に対する取り付けや取り外しのし易さが確保される。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（３）の構成を有することにより、厚肉部１７１の厚さｔ２が厚い状態に確保されるため、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１〜３３３、３４１〜３４３の破断、上記シリコンコーティングの剥離の防止効果が確保されるとともに、切り込み部１７０の周囲（周囲部１７３）の厚さが薄い状態に確保されるため、筋肉電気刺激装置１００の人体に対する取り付けや取り外しのし易さが確保される。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（４）の構成を有することにより、基材３３の厚さを大きくすることによって厚肉部１７１を形成する場合に比べて、厚肉部１７１の形成が容易となる。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（５）の構成を有することにより、筋肉電気刺激装置１００を人体から取り外す際に、厚肉部１７１と周囲部１７３との間に力が集中することが緩和され、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１、３４１の破断、上記シリコンコーティングの剥離が防止される。

筋肉電気刺激装置１００は、上記（６）の構成を有することにより、各基部３３１、３４１の曲げ易さを確保しつつ、切り込み部１７０の先端１７０ａの裂けや、各基部３３１、３４１の破断、上記シリコンコーティングの剥離が防止される。

そして、筋肉電気刺激装置１００によれば、電極が６個の場合（図２参照）に比べて、電極３１１、３２１の個数が少ないため、電極あたりの消費電力を大きくすることができることから、各電極３１１、３２１を一回り大きくしている。これにより、電極１つによって電気刺激を付与できる範囲が広がり、腕部、大腿部等の大きい部位の筋肉を刺激しやすくなっている。

また、筋肉電気刺激装置１００では、図２４に示すように、同一極性の電圧が印加される電極３１１、３２１はそれぞれ一つしか備えられていないが、リード部３８、３９は、本体部１０の外縁に沿って形成された端子接続部（第１端子接続部３８３及び第２端子接続部３９３）を有している。これにより、万が一、リード部３８、３９の一部が破損しても、電極３１１、３２１への通電を確保できる可能性が高まることが期待できる。

１ 筋肉電気刺激装置
１０ 本体部
１０ａ 中心線
２０ 電源部
３０ 電極部
３１１、３１２、３１３、３２１、３２２、３２３ 電極
３３ 基材
３５ パッド
３６ パッド貼り付け部
３８、３９ リード部
４０ 制御部

Claims (6)

1. 本体部と、該本体部に収納される電源部と、該電源部から電力が供給される３個以上の電極を有する電極部と、該電極部への電力供給を制御するとともに上記本体部に収納される制御部と、上記電極部と上記制御部とを電気的に接続するリード部と、を備え、上記電極部から人体に電気刺激を付与するように構成された筋肉電気刺激装置であって、
   上記制御部は、同一極性の電圧が印加される複数の端子を有し、
   上記リード部は、上記複数の端子同士を接続する端子接続部と、該端子接続部と上記電極とを接続する電極接続部と、を有し、
   上記各電極から上記端子までの最短経路の長さはそれぞれ、上記最短経路の平均長さとの差が、該平均長さの２０％未満となっていることを特徴とする筋肉電気刺激装置。
2. 上記３個以上の電極は、同一の仮想直線上に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
3. 上記同一極性の端子は、２個備えられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の筋肉電気刺激装置。
4. 上記電極部は、上記電極を３個有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。
5. 上記電極部は、上記電極を４個有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。
6. 上記複数の端子、上記３個以上の電極及び上記リード部はそれぞれ、上記本体部の中心を通る中心線により二分された一方の領域及び他方の領域の両方に配置されているとともに、上記一方の領域に配置される上記電極と上記他方の領域に配置される上記電極とは、互いに異なる極性の電圧が印加されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。

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