JP2018114026A - 筋肉電気刺激装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電極から電気刺激が出力される筋肉電気刺激装置において、電極に接続されたリード部を外部から絶縁する絶縁部の絶縁性の低下を感知することができる筋肉電気刺激装置を提供すること。【解決手段】本例の筋肉電気刺激装置１は筋肉に電気刺激を付与するためのものであって、本体部１０、刺激電極３０、リード部３８、３９、制御部４０、絶縁部７０及び感知電極８０を備える。制御部４０は本体部１０に収納されている。刺激電極３０は筋肉に電気刺激を付与するように構成されている。リード部３８、３９は、刺激電極３０と制御部４０とを電気的に接続している。感知電極８０は制御部４０に電気的に接続されている。絶縁部７０は、リード部３８、３９及び感知電極８０を覆ってリード部３８、３９及び感知電極８０を外部から絶縁する。制御部４０は感知電極８０を介して絶縁部７０の絶縁性の低下を感知するように構成されている。【選択図】図８

Description

本発明は、筋肉電気刺激装置に関する。

従来、筋繊維に電流を流すと筋収縮を起こすことが広く知られている。特に医療・スポーツの分野にて、筋肉増強を目的とした活用がなされている。具体的には、人体に張り付けた電極を介して通電し、電気信号に基づいて筋肉を緊張及び弛緩させる筋肉刺激方法が用いられている。

特許文献１には、電気信号を利用して筋肉に刺激を与える筋肉電気刺激装置として、電源を内蔵し操作部を有する本体部と、本体部から延設されたシート状の基材に形成された複数の電極とを備え、該電極を人体に貼り付けることにより、電気パルスを人体に流して筋刺激を与えるように構成されたものが開示されている。そして、各電極はリード部を介して電源と接続されているとともに、粘着性及び導電性を有するゲル状のパッドが貼付されている。そして、当該パッドの粘着性を利用して電極及び本体部が人体に貼り付けられるとともに、当該パッドの導電性を利用して電極と人体とを通電可能にしている。

特開２０１６−２０２７９６号公報

特許文献１に開示の筋肉電気刺激装置では、リード部には絶縁性材料からなるコーティングによって絶縁部が形成されており、リード部が外部から絶縁されている。これにより、リード部と肌面との間に直接電流が流れないようになっている。しかし、長期間の使用に伴って当該絶縁部が劣化したり、外部から衝撃を受けて当該絶縁部の絶縁性が低下したりした場合には、リード部の絶縁性が低下して、当該絶縁性が低下した部分を介してリード部と肌面との間に直接電流が流れるおそれがある。かかる場合には、絶縁性が低下した部分に接する肌面に過度の刺激が生じて使用者に不快感を与えたり、電極から筋肉に所望の電気刺激を与えられなくなったりして、使用者の体感を低下させるおそれがある。かかる事態を回避するには絶縁部の絶縁性が低下したことを感知することが望まれる。しかしながら、特許文献１の構成では絶縁部の絶縁性の低下を感知するための特段の構成を有していない。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、電極から電気刺激が出力される筋肉電気刺激装置において、電極に接続されたリードと外部とを絶縁する絶縁部の絶縁性の低下を感知することができる筋肉電気刺激装置を提供しようとするものである。

本発明の一態様は、筋肉に電気刺激を付与するための筋肉電気刺激装置であって、
本体部と、
該本体部に収納されている制御部と、
上記電気刺激を付与するための刺激電極と、
該刺激電極と上記制御部とを電気的に接続しているリード部と、
上記制御部に電気的に接続された感知電極と、
上記リード部及び上記感知電極を覆って上記リード部及び上記感知電極を外部から絶縁する絶縁部と、
を備え、
上記制御部は、上記感知電極を介して上記絶縁部の絶縁性の低下を感知するように構成されている、筋肉電気刺激装置にある。

上記筋肉電気刺激装置では、電気刺激を付与するための刺激電極とは別に備えられた感知電極がリード部とともに絶縁部に覆われている。そして、制御部が当該感知電極を介して、当該絶縁部の絶縁性が低下したことを感知することができる。そのため、万が一、リード部を絶縁する絶縁部の絶縁性が低下したときには、制御部によってこれを感知することができるため、使用者の体感の低下を防止するための措置等を取ることができる。

以上のように、本発明によれば、電極から電気刺激が出力される筋肉電気刺激装置において、電極に接続されたリードを外部から絶縁する絶縁部の絶縁性の低下を感知することができる筋肉電気刺激装置を提供することができる。

実施例１における、筋肉電気刺激装置の正面図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の背面図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の側面図。 （ａ）は図１におけるIVa-IVa線位置断面一部拡大図、（ｂ）は図１におけるIVb-IVb線位置断面一部拡大図。 実施例１における、一部分解斜視図。 図１におけるIVa-IVa線位置断面概略図。 実施例１における筋肉電気刺激装置の通常の通電状態を説明する概念図。 図８（ａ）及び図８（ｂ）はいずれも実施例１の筋肉電気刺激装置における絶縁部の絶縁性低下時の通電状態を説明する概念図。 比較例の筋肉電気刺激装置における絶縁部の絶縁性低下時の通電状態を説明する概念図。 実施例１における、基材の背面図。 実施例１における、絶縁性シートの正面図。 実施例１における、第２ケースを外した状態の背面図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の使用態様を説明する概略図。 実施例１における、筋肉電気刺激装置の構成を示すブロック図。 実施例２における、筋肉電気刺激装置の正面図。 実施例２における、筋肉電気刺激装置の背面図。 実施例３における、筋肉電気刺激装置の正面図。 実施例３における、筋肉電気刺激装置の背面図。 図１８におけるXIX-XIX線位置断面図。

上記感知電極は、上記リード部よりも上記絶縁部の外表面に近い位置に設けられていることが好ましい。この場合には、外部からの衝撃等によって絶縁部の外表面が損層等した場合には、リード部の絶縁性が損なわれる前に、感知電極を介して絶縁部の絶縁性の低下を感知することができる。

上記感知電極は、上記リード部の延設方向に沿って形成されていることが好ましい。この場合には、リード部の絶縁性が損なわれる前に絶縁部の絶縁性の低下を感知しやすくなる。

上記本体部から延設されたシート状の基材を有し、上記刺激電極及び上記リード部は上記基材の表面に形成されており、上記絶縁部は、上記リード部を覆うように上記基材に積層された第１絶縁層と、該第１絶縁層に積層された第２絶縁層とを有しており、上記感知電極は、上記第１絶縁層と上記第２絶縁層との間に設けられていることが好ましい。この場合には、刺激電極及びリード部はシート状の基材の表面に形成されて、絶縁部は第１絶縁層及び第２絶縁層を有するため、当該筋肉電気刺激装置を薄型とすることができるとともに、かかる薄型の筋肉電気刺激装置において、リード部の絶縁性が損なわれる前に、感知電極によって絶縁部の絶縁性の低下を感知しやすくなる。また、当該筋肉電気刺激装置を薄型としつつも、絶縁部が第１絶縁層及び第２絶縁層の二層となっているため、リード部の絶縁性を高めやすくなっている。

上記感知電極は、上記積層方向において上記リード部と重なる位置に形成されていることが好ましい。この場合には、リード部の絶縁性が損なわれる前に、感知電極が絶縁部の絶縁性の低下を一層感知しやすくなる。

上記制御部は上記絶縁性の低下を感知したとき、上記刺激電極への電力供給を停止又は低減するように構成されていることが好ましい。この場合には、絶縁部の絶縁性が低下したときに、当該絶縁性が低下した部分から人体に過度の電気刺激が付与されることを防止できるため、使用者の体感の低下を防止することができる。

（実施例１）
上記筋肉電気刺激装置の実施例について、図１〜図１４を用いて説明する。
本例の筋肉電気刺激装置１は筋肉に電気刺激を付与するためのものである。筋肉電気刺激装置１は、図１、図２に示すように、本体部１０、刺激電極３０、リード部３８、３９を備え、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、制御部４０を備え、図５に示すように、絶縁部７０及び感知電極８０を備える。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、制御部４０は本体部１０に収納されている。刺激電極３０は筋肉に電気刺激を付与するためのものである。リード部３８、３９は、刺激電極３０と制御部４０とを電気的に接続している。感知電極８０は制御部４０に電気的に接続されている。絶縁部７０は、リード部３８、３９及び感知電極８０を覆ってリード部３８、３９及び感知電極８０を外部から絶縁する。制御部４０は感知電極８０を介して絶縁部７０の絶縁性の低下を感知するように構成されている。

以下、筋肉電気刺激装置１について詳述する。
本例の筋肉電気刺激装置１は、図１３に示すように、人体２の腹部３に取り付けて使用される。そして、本例では、人体２の背丈の方向を身長方向Ｙとする。また、人体２の正面に面して、身長方向Ｙに平行でへそ３ａを通る人体２の中心軸２ａから人体２の右手５ａ側への方向を右方向Ｘ１とし、中心軸２ａから人体２の左手５ｂ側への方向を左方向Ｘ２とする。そして、右方向Ｘ１と左方向Ｘ２とを合わせて左右方向Ｘという。

図１に示すように、筋肉電気刺激装置１の中央には、本体部１０が設けられている。図１及び図３に示すように、本体部１０は、略円盤状をなしている。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、本体部１０は、後述の電源部２０及び制御部４０を収納するケース１１と、ケース１１に取り付けられて筋肉電気刺激装置１の外殻を形成する外殻形成体１２と、からなる。

図４に示すように、外殻形成体１２は、後述の基材３３が設けられる側の裏側面１２ｂと、その反対側の表側面１２ａとを有している。外殻形成体１２はエラストマーからなり、本例では黒色のシリコン製である。外殻形成体１２の外縁には外方に延出した電極支持部１２１が設けられている。図５に示すように、電極支持部１２１の裏側面１２１ａには、第１両面粘着テープ７５を介して、基材３３が貼り付けられている。基材３３の裏側面３３ａには、後述の各刺激電極３０（３１１〜３１３、３２１〜３２３）が形成されている。そして、電極支持部１２１の表側面１２１ｂには、図１に示すように、後述の各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の外縁に略沿った線状を成す着色領域１２２が形成されている。本例では、着色部１２２は橙色に着色されている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、ケース１１は凹状をなす第１ケース１１１と、第１ケース１１１に取り付けられて、第１ケース１１１との間に制御部４０を収納する収納部１３を形成する第２ケース１１２とからなる。第１ケース１１１及び第２ケース１１２はいずれもＡＢＳ製である。そして、第２ケース１１２の外縁に沿って、立設されたリブ１１２ａが、第１ケース１１１の外縁部１１１ａの内側に嵌合して第１ケース１１１に第２ケース１１２が接合されている。

第１ケース１１１には、図１、図４（ｂ）に示すように、後述する操作部５０の一部を形成する第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂが形成されている。第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂは、第１ケース１１１の壁の一部をくり抜いて片持ち梁の状態に形成されている。第１カンチレバー５１ａと第２カンチレバー５１ｂとは、身長方向Ｙの上側から下側に向かって、この順で配列している。

図１、図４（ｂ）に示すように、両カンチレバー５１ａ、５１ｂは、外殻形成体１２に覆われている。そして、外殻形成体１２において、第１カンチレバー５１ａの直上には記号「＋」が突出形成されており、第２カンチレバー５１ｂの直上には記号「−」が突出形成されており、後述する操作部５０の一部を形成する操作面５４を形成している。両カンチレバー５１ａ、５１ｂの配列により、「＋」が身長方向Ｙの上側となるとともに、「−」が身長方向Ｙ下側となり、人間工学的に使用者が操作しやすいものとなっている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第１ケース１１１と第２ケース１１２との間に形成された収納部１３には、制御部４０（図１５参照）を形成する制御基板４１が収納されている。制御基板４１はプリント基板であって、制御基板４１には図示しない配線パターンと電子部品４２等とが設けられて、制御回路が形成されている。制御基板４１は、第１ケース１１１の内側面に突出形成された４つのボス１１６とねじ１１５を介して、第１ケース１１１に固定されている。また、制御基板４１には、表面実装型の小型のスピーカ４３が電気的に接続されている。電子部品４２及びスピーカ４３の駆動電圧は、いずれも３．０Ｖとなっている。また、図示しないが、制御基板４１には、電池２１の出力電圧を昇圧する昇圧回路が搭載されている。これにより、電池２１の電力は所定の電圧（例えば、４０Ｖ）に昇圧されて刺激電極３０に供給される。なお、本例では、図１４に示すように、制御部４０には昇圧回路の一部を構成するコンデンサ４６が備えられている。

また、図１２に示すように、制御部４０としての制御基板４１には、第１端子４５１、第２端子４５２、第３端子４５３及び第４端子４５４が備えられている。図４（ｂ）に示すように、第１端子４５１は、制御基板４１において、ボス１１６に対向する位置に形成されている。同様に、第２端子４５２、第３端子４５３、第４端子４５４もボス１１６に対向する位置に形成されている。そして、後述の第１リード部３８の第２制御部側接続部３８２が、ボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれて、これらと一体的に締結されている。これにより、制御基板４１において、ボス１１６が対向する位置に形成された第２端子４５２と第２制御部側接続部３８２とが接続されることとなる。同様に、後述の第１端子４５１と第１リード部３８の第１制御部側接続部３８１とが接続され、第３端子４５３と第２リード部３９の第３制御部側接続部３９１とが接続され、第４端子４５４と第２リード部３９の第４制御部側接続部３９２とが接続される。

図４（ｂ）に示すように、収納部１３には、操作部５０を形成するスイッチ機構５２も収納されている。スイッチ機構５２はタクトスイッチであって、押下可能なスイッチ部５３を備える。スイッチ機構５２は制御部４０に電気的に接続されている。スイッチ機構５２は第１ケース１１１に形成された第１カンチレバー５１ａ及び第２カンチレバー５１ｂ（図１参照）の直下にそれぞれ配設されている。これにより、第１ケース１１１を覆う外殻形成体１２の操作面５４を介して外部から第１カンチレバー５１ａを押圧すると、片持ち梁状態の第１カンチレバー５１ａが撓むことにより、スイッチ機構５２のスイッチ部５３が押下されるようになっている。そして、操作面５４における押圧を解除すると、片持ち梁状態の第１カンチレバー５１ａの復元力により、第１カンチレバー５１ａは元の位置に戻ることとなる。第２カンチレバー５１ｂにおいても同様に押圧及び押圧の解除が行われるように構成されている。

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第２ケース１１２には、電源部２０を構成する電池２１を保持する電池保持部１４が形成されている。これにより、本体部１０に電源部２０が内蔵されることとなっている。電池２１は交換可能であって、例えば、コイン電池又はボタン電池とすることができる。本例では、電池２１として、小型で薄型のコイン電池（リチウムイオン電池ＣＲ２０３２、公称電圧３．０Ｖ）を採用している。なお、当該電池２１に替えて、公称電圧が３．０〜５．０Ｖの電池を採用することができる。

上記電池２１が保持される電池保持部１４には、電池２１の脱落を防止する蓋１５が着脱可能に取り付けられている。蓋１５は、電池２１よりも一回り大きい円盤状をなしており、その外周には蓋１５と第２ケース１１２との間をシールするОリング１６が嵌装されている。電池２１は、図示しないリードを介して制御部４０に電気的に接続されている。図２に示すように、第２ケース１１２には、蓋１５の外周から放射状に延びる線状の溝１１３が等間隔に複数形成されている。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第２ケース１１２には、リブ１１２ａの外側に突出した鍔部１１２ｂが形成されている。鍔部１１２ｂと第１ケース１１１の外縁部１１１ａとの間には、基材３３を含むシート状複合体７（図５参照）が挟持されている。そして、図２に示すように、シート状複合体７は、本体部１０からシート状に延出している。

図５、図６に示すように、シート状複合体７は、第１両面粘着テープ７５、基材３３、第２両面粘着テープ７１及び絶縁性シート７２からなるが、この順で外殻形成体１２から延出された電極支持部１２１に積層されてなる。基材３３は、第１両面粘着テープ７５により電極支持部１２１に貼り付けられている。絶縁性シート７２は第２両面粘着テープ７１により基材３３に貼り付けられている。第１両面粘着テープ７５、基材３３、第２両面粘着テープ７１及び絶縁性シート７２の外形はいずれも、電極支持部１２１の外形と一致しているとともに、中央には本体部１０の外形に略沿った円形の孔が形成されている。これにより、図１及び図３に示すように、操作面５４が露出する側の面である基材３３の表側面３３ｂは電極支持部１２１により覆われている。

図１０に示すように、基材３３の裏側面３３ａには、刺激電極３０とリード部３８、３９が設けられている。上述のごとく、基材３３が本体部１０に取り付けられることにより、刺激電極３０及びリード部３８、３９は本体部１０と一体的に形成される。なお、刺激電極３０及びリード部３８、３９は基材３３に埋め込むように形成してもよい。本例では、刺激電極３０及びリード部３８、３９は、銀ペーストを含む導電性インクを基材３３の裏側面３３ａに印刷して形成されている。

図２及び図１０に示すように、刺激電極３０は第１刺激電極群３１と第２刺激電極群３２を備える。第１刺激電極群３１は本体部１０から右方向Ｘ１のＧ１領域に延出しており、第２刺激電極群３２は本体部１０から左方向Ｘ２のＧ２領域に延出している。第１刺激電極群３１及び第２刺激電極群３２に含まれる刺激電極３０の数は特に限定されないが、本例では図２に示すように、第１刺激電極群３１と第２刺激電極群３２とはそれぞれ３個の刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３を含んでいる。すなわち、第１刺激電極群３１には、第１右側刺激電極３１１、第２右側刺激電極３１２及び第３右側刺激電極３１３が備えられ、第２刺激電極群３２には、第１左側刺激電極３２１、第２左側刺激電極３２２及び第３左側刺激電極３２３が備えられている。そして、基材３３において、第１右側刺激電極３１１、第２右側刺激電極３１２及び第３右側刺激電極３１３が形成される部分をそれぞれ、第１右側基部３３１、第２右側基部３３２及び第３右側基部３３３とし、第１左側刺激電極３２１、第２左側刺激電極３２２及び第３左側刺激電極３２３が形成される部分をそれぞれ、第１左側基部３４１、第２左側基部３４２及び第３左側基部３４３とする。第１〜第３右側基部３３１〜３３３、第１〜第３左側基部３４１〜３４３のそれぞれの間には本体部１０に向って切り込まれた切り込み部１７が設けられて、切り込み部１７の最も切り込まれた部分が最深部１７ａとなっている。

図２に示すように、第１刺激電極群３１と第２刺激電極群３２は、筋肉電気刺激装置１を腹部３（図１３参照）に取り付けたときに、中心線１０ａを基準として線対称に位置するように構成されている。すなわち、腹部３に取り付けたときに中心線１０ａを基準として、第１右側刺激電極３１１と第１左側刺激電極３２１とが線対称に位置し、第２右側刺激電極３１２と第２左側刺激電極３２２とが線対称に位置し、第３右側刺激電極３１３と第３左側刺激電極３２３とが線対称に位置するように構成されている。

図２に示すように、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はいずれも、角部が丸みを帯びた略長方形に形成されている。そして、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の長手方向（例えば、図２に示す第３右側刺激電極３１３において符号ｗで示す方向）が、左右方向Ｘに概ね沿っている。本例では、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はいずれも同一の形状を成している。各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の形状は、例えば、長手方向の長さをｗ、短手方向の長さをｈとしたとき、ｈ／ｗを０．４０〜０．９５、好ましくは０．５０〜０．８０とすることができ、本例では、ｈ／ｗは０．５５としている。

図２及び図１０に示すように、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３の内側には所定大きさの六角形をなす電極非形成部３４が所定間隔をあけて、複数形成されている。また、第１右側刺激電極３１１、第２右側刺激電極３１２及び第３右側刺激電極３１３には、リード部としての第１リード部３８が接続されており、第１左側刺激電極３２１、第２左側刺激電極３２２及び第３左側刺激電極３２３には、リード部としての第２リード部３９が接続されている。

図１０に示すように第１リード部３８は、第１制御部接続部３８０と、第１端子接続部３８３と、第１電極接続部群３８４とを有する。第１制御部接続部３８０は、基材３３の中央の孔の内側（すなわち、本体部１０側）に突出している。第１電極接続部群３８４は、刺激電極３１１〜３１３に接続される複数の電極接続部（第１電極接続部３８５、第２電極接続部３８６、第３電極接続部３８７）からなる。本例では第１電極接続部３８５、第２電極接続部３８６、第３電極接続部３８７はいずれも線状に形成されている。第１端子接続部３８３は、第１制御部接続部３８０と第１電極接続部群３８４とを接続しており、基材３３の中央の孔の外縁に沿って半円弧状に形成されている。

また、第２リード部３９は、図１０に示すように、第１リード部３８と同様に、第２制御部側接続部３９０と、第２端子接続部３９３と、第２電極接続部群３９４とを有する。第２制御部側接続部３９０は、基材３３の中央の孔の内方（すなわち、本体部１０側）に突出している。第２電極接続部群３９４は、刺激電極３２１〜３２３に接続される複数の電極接続部（第４電極接続部３９５、第５電極接続部３９６、第６電極接続部３９７）からなる。本例では第４電極接続部３９５、第５電極接続部３９６、第６電極接続部３９７はいずれも線状に形成されている。第２端子接続部３９３は、第２制御部側接続部３９０と第２電極接続部群３９４とを接続しており、基材３３の中央の孔の外縁に沿って半円弧状に形成されている。

図５及び図１１に示すように、絶縁性シート７２には、刺激電極３０と重なる位置に切り抜き部７２１が形成されているとともに、感知電極８０が形成されている。また、基材３３と同様に、絶縁性シート７２の中央には、本体部１０の外縁１０ｃに沿う円形の孔が形成されている。絶縁性シート７２はＰＥＴ製である。

図５、図１１に示すように、感知電極８０は、絶縁性シート７２の表側面７２ｂに導電性の銀ペーストを印刷して形成されている。感知電極８０は、リード被覆部８１、第３制御部接続部８２及び第４制御部接続部８３を有する。リード被覆部８１は、シート複合体７の積層方向（すなわち、厚さ方向Ｚ）において、第１リード部３８の第１端子接続部３８３及び第１電極接続部群３８４に重なる位置と、第２リード部３９の第２端子接続部３９３及び第２電極接続部群３９４に重なる位置とに形成されている。そして、リード被覆部８１は、リード部３８、３９の延設方向に沿って形成されている。

図５、図１２に示すように、リード被覆部８１の幅は、各リード部３８、３９の幅よりも大きくなっている。図１１、図１２に示すように、リード被覆部８１において切り抜き部７２１に対向する端部８１１（すなわち、リード部３８、３９において刺激電極３０に接続される部分の近傍）は切り抜き部７２１につながっておらず、端部８１１と切り抜き部７２１とは２ｍｍ程度離れている。一方、リード被覆部８１の内側縁部８１２は、絶縁性シート７２の中央の孔の内側（すなわち、本体部１０側）の縁部まで形成されている。第３制御部接続部８２及び第４制御部接続部８３は、基材３３の中央の穴の内方（すなわち、本体部１０側）に突出している。

図５に示すように、刺激電極３０は基材３３の裏面側３３ａに形成されており、感知電極８０は絶縁性シート７２の表側面７２ｂに形成されている。そのため、図５、図６に示すように、刺激電極３０と感知電極８０とは第２両面粘着シート７２を介して対向した状態で重なっている。そして、図１２に示すように、基材３３及び感知電極８０の中央の孔に突出した第１制御部側接続部３８０、第２制御部側接続部３９０、第３制御部接続部８２及び第４制御部接続部８３は、基材３３及び絶縁性シート７２の中央の穴の内方に突出しており、制御基板４１の第１端子４５１、第２端子４５２、第３端子４５３、第４端子４５４にそれぞれ接続される。

詳細には、図４（ｂ）に示すように、第１制御部接続部３８０、第２制御部接続部３９０及び第４制御部接続部８３は、それぞれ第１ケース１１１の内壁に沿って厚さ方向に折り曲げられるとともに、その先端が制御基板４１と平行に折り曲げられる。そして、第１制御部接続部３８０、第２制御部接続部３９０及び第４制御部接続部８３の先端が、ボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれることにより、第１端子４５１、第２端子４５２及び第４端子４５４に接続される。また、図示しないが、同様にして第３制御部接続部８２の先端がボス１１６と制御基板４１との間に挟み込まれることにより、第３端子４５３に接続される。

図６に示すように、リード部３８、３９は、基材３３の裏側面３３ａに形成されるとともにシート状の第２両面粘着テープ７１により覆われることにより外部から絶縁されている。第２両面粘着テープ７１には、シート状の絶縁性シート７２が積層されており、リード部３８、３９は絶縁性シート７２によっても外部から絶縁されている。絶縁性シート７２は感知電極８０が設けられた表側面７２ｂ（図１１参照）が第２両面粘着テープ７１に貼り付けられている。これにより、絶縁部７０は、リード部３８、３９を覆う第１絶縁層として第２両面粘着テープ７１と、第１絶縁層（第２両面粘着テープ７１）を覆う第２絶縁層として絶縁性シート７２とを有している。そして、感知電極８０は感知電極８０は第１絶縁層７１と第２絶縁層７２との間に設けられて、リード部３８、３９よりも第２絶縁層７２の外表面７２ａに近い位置に位置している。そして、感知電極８０は通常状態では外部に露出しない状態となって外部から絶縁されている。これらにより、図７に示すように、リード部３８、３９及び感知電極８０と肌面６０との間に直接電流が流れることが防止されている。

一方、刺激電極３０は、図５に示すように、第２両面粘着テープ７１及び絶縁性シート７２に切り抜き部７１１、７２１が設けられているため、図２に示すように、両者に覆われていない。そして、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３には、ゲルパッド３５（積水化成品工業株式会社製「テクノゲル（登録商標）」、型番ＳＲ−ＲＡ２４０／１００）が貼付されている。ゲルパッド３５は導電性を有しており、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３はゲルパッド３５を介して腹部３（図１３参照）への通電が可能となっている。また、ゲルパッド３５は高い粘着性を有しており、ゲルパッド３５を介して、筋肉電気刺激装置１が腹部３に取り付けられるようになっている。

図２に示すように、ゲルパッド３５は、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３よりも一回り大きい形状を有しており、各刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３を個別に覆っている。ゲルパッド３５は交換可能となっているため、ゲルパッド３５が、使用に伴って粘着力が低下したり、破損したり、汚れが目立つようになったりした場合などには、適宜交換することができる。また、所定期間（例えば、１ヶ月、２か月など）ごとに使用済みのゲルパッド３５を新品のものと交換することとしてもよい。

次に、本例の筋肉電気刺激装置１の構成について、ブロック図を用いて説明する。
図１４に示すように、筋肉電気刺激装置１は、本体部１０の内部に、電源部２０、制御部４０、操作部５０を備えるとともに、ディスチャージ回路部８５、肌検知部４０２及び電池電圧検出部４０６を備える。

肌検知部４０２は、刺激電極３０が肌に接しているか否かを検知する。詳細には、肌検知部４０２は、刺激電極３０に電気的に接続され、第１刺激電極群３１と第２刺激電極群３２との間の抵抗値を検出する。そして、検出した値と予め設定された閾値とを比較して、検出した値が閾値よりも小さいときに、第１刺激電極群３１及び第２刺激電極群３２が肌に接していることを検知する。

電池電圧検出部４０６は、電源部２０における電池２１の電圧を検知し、検知された電源部２０における電池２１の電池電圧Ｖが所定の閾値Ｖｍよりも低いか否か判定する。本例では電池２１の公称電圧Ｖは３．０Ｖであって、閾値Ｖｍは２．１Ｖである。

制御部４０は、感知電極８０を介して絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したとき、刺激電極３０への電力供給を停止又は低減するように、刺激電極３０へ供給される電力を調整する出力調整部４０１を制御するように構成されている。刺激電極３０への電力供給を停止した場合には、筋肉電気刺激装置１は自動停止することとなる。

本例では、図示しない昇圧回路の一部を構成するコンデンサ８６に溜まった電力を外部に開放するディスチャージ回路部８５が備えられている。そして、制御部４０は、感知電極８０を介して絶縁部７０の絶縁性の低下の感知に基づいて刺激電極３０への電力供給を停止又は低減した後、ディスチャージ回路部８５を介してコンデンサ８６に溜まった電力を外部に開放する。具体的には、コンデンサ８６に溜まった電力は、ディスチャージ回路部８５が有する抵抗器（図示せず）によって放電される。これにより、筋肉電気刺激装置１を再起動した際にも、コンデンサ８６に溜まった電力によって想定外の高電圧電流が刺激電極３０に流れることを防止する。

絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したときの制御部４０による上記制御は、電力供給の停止若しくは低減に替えて、又はこれらと共にスピーカ４３から絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したことを報知するためのブザー音などの音声を出力してもよい。また、これらに替えて又はこれらと共に、本体部１０に所定の表示部を設けて、当該表示部に絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したことを報知するための所定の表示を行ってもよい。また、本体部１０にＬＥＤなどの発光装置を設けて、絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したことを報知するために当該発光装置を所定の発光態様で発光させてもよい。また、本体部１０にバイブレータなどの所定の振動発生装置を設けて、絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したことを報知するために当該振動発生装置から所定の態様の振動を発生させてもよい。また、制御部は絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したときに、所定以上の電流が流れたことにより閉回路Ｌ１を切断するように構成されたヒューズを備えていてもよい。また、筋肉電気刺激装置１にスマートフォン等の携帯型端末と無線通信又は有線通信を行うための通信部を設けて、当該通信部を介して端末画面上に上記所定の表示を行ったり、当該端末から上記報知のための音声を出力したり、当該端末の振動発生装置から上記所定の態様の振動を発生させたりしてもよい。

次に、筋肉電気刺激装置１の使用態様について説明する。
図１３に示すように、筋肉電気刺激装置１を人体２の腹部３に貼り付ける。貼り付け位置は、筋肉電気刺激装置１を正面側から見たときに、各刺激電極３０が腹直筋４の各区画４ａに重なる位置であって、筋肉電気刺激装置１が腹部３における腹直筋４を左右方向に包み込む位置とする。これにより、図７に示すように、ゲルパッド３５を介して、刺激電極３０と腹部３の肌面６０とが通電可能となる。これにより、刺激電極３０、人体２、制御部４０及び電源部２０が電気的に繋がった状態となり、通常状態における閉回路Ｌ１が形成される。そして、図１４に示す出力モード記憶部４０５ａに記憶された所定の電気刺激が刺激電極３０から出力される。刺激電極３０から出力される電気刺激は、出力モード切替部４０５により、タイマー４０４によるカウントに基づく所定のタイミングや操作部５０に入力された操作に基づき、適宜変更できるようになっている。

そして、図８（ａ）に示すように、万が一、絶縁性シート７２おける第１リード部３８に重なる位置に感知電極８０に至たる亀裂Ｂ１が形成されて、絶縁部７０の絶縁性が低下している場合には、当該絶縁性が低下している部分である亀裂Ｂ１に汗等の導電性物質が入り込むことにより、亀裂Ｂ１を介して感知電極８０と肌面６０とが通電可能な状態となる。これにより、感知電極８０、亀裂Ｂ１、人体２、刺激電極群３０、制御部４０及び電源部２０が電気的に繋がった状態となり、閉回路Ｌ２が形成されることとなる。そして、感知電極８０を介して制御部４０に電流が流れたことを制御部４０が検知して、制御部４０は上述のごとく、刺激電極３０への電力供給の停止又は低減と、コンデンサ８６（図１４参照）に溜まった電力の外部への開放とを行うように制御をする。
なお、図示しないが、絶縁性シート７２における第２リード部３９に重なる位置に亀裂Ｂ１が形成された場合も同様に、制御部４０による上記制御が行われる。

一方、比較例として、図９に示すように、本実施例における絶縁層７０の替わりにリード部３８、３９のみを覆ってリード部３８、３９を外部から絶縁するシリコン樹脂製のコーティング層９０１を備える構成の場合について説明する。当該比較例では、図９に示すように、コーティング層９０１に亀裂Ｂ３が生じてコーティング層９０１の絶縁性が低下すると、亀裂Ｂ３を介して刺激電極３０と肌面６０とが通電可能な状態となり、亀裂Ｂ３を介してリード部３８、３９と肌面６０との間に直接電流が流れる。そして、亀裂Ｂ３に接する肌面６０に過度の刺激が生じて使用者に不快感を与えたり、刺激電極３０から筋肉に所望の電気刺激を与えられなくなったりして、使用者の体感を低下させるおそれがある。

また、本例では、図８（ｂ）に示すように、万が一、第１絶縁層７１における第２リード部３８に重なる位置に第１刺激電極群３１に至たる亀裂Ｂ２が形成されて、絶縁部７０の絶縁性が低下している場合にも、制御部４０による上記制御が行われるようになっている。すなわち、感知電極８０、絶縁性が低下した部分である亀裂Ｂ２、刺激電極群３０、制御部４０及び電源部２０が電気的に繋がった状態となり、図示しない閉回路が形成されることとなる。そして、感知電極８０と制御部４０との間に直接電流が流れたことを制御部４０が検知して、制御部４０は上述のごとく、刺激電極３０への電力供給の停止又は低減と、コンデンサ８６（図１４参照）に溜まった電力の外部への開放とを行うように制御をする。なお、図示しないが亀裂Ｂ２が第１絶縁層７１における第２リード部３９に重なる位置に形成された場合も同様に、制御部４０による上記制御が行われる。

本例の筋肉電気刺激装置１の作用効果について、以下に詳述する。
本例の筋肉電気刺激装置１では、電気刺激を付与するための刺激電極３０とは別に備えられた感知電極８０がリード部３８、３９とともに絶縁部に覆われている。そして、制御部４０が感知電極８０を介して、絶縁部７０の絶縁性が低下したことを感知することができる。そのため、万が一、リード部３８、３９を絶縁する絶縁部７０の絶縁性が低下したときには、制御部４０によってこれを感知することができるため、使用者の体感の低下を防止するための措置等を取ることができる。

また、本例では、感知電極８０はリード部３８、３９の延設方向に沿って形成されている。これにより、感知電極８０はリード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に絶縁部７０の絶縁性の低下を感知しやすくなっている。

また、本例では、感知電極８０は、リード部３８、３９よりも絶縁部７０の外表面７２ａに近い位置に設けられている。これにより、外部からの衝撃等によって絶縁部７０の外表面７２ａが損層等した場合には、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０を介して制御部４０が絶縁部７０（第２絶縁層７２）の絶縁性の低下を感知することができる。

また、本例では、筋肉電気刺激装置１は本体部１０から延設されたシート状の基材３３を有し、刺激電極３０及びリード部３８、３９は基材３３の表面（裏側面３３ｂ）に形成されており、絶縁部７０は、リード部３８、３９を覆うように基材３３に積層されたシート状の第１絶縁層７１と、第１絶縁層７１に積層されたシート状の第２絶縁層７２とを有しており、感知電極８０は第１絶縁層７１と第２絶縁層７２との間に形成されている。これにより、刺激電極３０及びリード部３８、３９が形成される基材３３、絶縁部７０が有する第１絶縁層７１及び第２絶縁層７２のいずれもがシート状となるため、筋肉電気刺激装置１を薄型とすることができるとともに、かかる薄型の筋肉電気刺激装置１において、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０によって絶縁部７０の絶縁性の低下を感知しやすくなる。なお、本例では感知電極８０を第２絶縁層７２の表側面７２ｂに形成したが、これに替えて、又はこれとともに、感知電極８０を第１絶縁層７１における第２絶縁層７２に対向する面に形成してもよい。また、筋肉電気刺激装置１を薄型としつつも、絶縁部７０が第１絶縁層７１及び第２絶縁層７２の二層となっているため、リード部３８、３９の絶縁性を高めやすくなっている。

また、本例では、感知電極８０は、積層方向Ｚにおいてリード部３８、３９と重なる位置に形成されている。これにより、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０が絶縁部７０（第２絶縁層７２）の絶縁性の低下を一層感知しやすくなっている。さらに、本例では、積層方向Ｚから見て感知電極８０は、リード部３８、３９よりも幅広に形成されている。これにより、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０絶縁部７０（第２絶縁層７２）の絶縁性の低下をより一層感知しやすくなっている。

また、本例では、制御部４０は、感知電極８０が絶縁部７０の絶縁性の低下を感知したとき、刺激電極３０への電力供給を停止又は低減するように構成されている。これにより、絶縁部７０の絶縁性が低下したときに、絶縁性が低下した部分（亀裂Ｂ１）から人体２に過度の電気刺激が付与されることを防止できるため、使用者の体感の低下を防止することができる。

また、本例では、制御部４０は、刺激電極３０への電力供給を停止又は低減した後、コンデンサ８６に溜まった電力を外部に開放するように構成されている。これにより、絶縁部７０の絶縁性の低下を感知した後に、コンデンサ８６に溜まった電力が刺激電極３０から人体２に不用意に電気刺激が付与されることが防止されるため、使用者の体感の低下を防止することができる。

また、本例では、感知電極８０は、絶縁部７０の絶縁性が低下したときに、刺激電極３０と刺激電極３０が接している人体２とともに閉回路Ｌ２を形成することにより、絶縁部７０の絶縁性が低下したことを感知するように構成されている。これにより、簡易な構成で絶縁部７０の絶縁性の低下を感知することができる。

なお、本例では、リード部３８、３９はシート状の基材３３に印刷して形成したがこれに限らず、変形例として、リード部３８、３９が導電性のワイヤからなることとしてもよい。リード部３８、３９のワイヤ形状は単線でも撚り線でもよい。この場合には、第１絶縁部７１を当該ワイヤを被覆するチューブ状とし、該第１絶縁部７１の外表面に沿って導電性のワイヤからなる感知電極８０を設けて、更にチューブ状の第２絶縁部７２により被覆することができる。かかる構成を採用した場合でも、本願と同等の作用効果を奏する。

以上のように、本例によれば、刺激電極３０から電気刺激が出力される筋肉電気刺激装置１において、刺激電極３０に接続されたリード部３８、３９を外部から絶縁する絶縁部７０の絶縁性の低下を感知することができる。

また、電源部２０に備えられる電池２１はボタン電池又はコイン電池とすることができ、本例では、コイン電池である。これにより、電池２１が小型となるため、筋肉電気刺激装置１の小型化に寄与する。そして、筋肉電気刺激装置１の小型化に伴って軽量化を図ることができるため、刺激電極３０が使用者の体から剥離、脱落しにくくなり、使い勝手が向上するとともに、携帯性も向上する。さらに、電池２１は薄型でもあるため、筋肉電気刺激装置１の薄型化にも寄与する。そして、筋肉電気刺激装置１が薄型となることにより、使用者は、筋肉電気刺激装置１を取り付けたまま、その上から衣服を着用することが可能となる。そのため、筋肉電気刺激装置１を通勤中や通学中、家事や仕事等の作業中、その他様々な状況で使用することができる。また、ボタン電池及びコイン電池は、他の乾電池等に比べて、高い作動電圧で安定した放電特性を有するため、比較的長時間にわたって筋肉電気刺激装置１を安定して動作させることができる。

また、電池２１として公称電圧が３．０〜５．０Ｖのものを採用することができ、本例では、３．０Ｖの電池２１を採用している。筋肉電気刺激装置１に備えられる電子部品４２、スピーカ４３等の駆動電圧が一致していることから、これらの電子部品４２、４３の駆動のために降圧回路や昇圧回路を別途備える必要がない。これにより、小型化に寄与できる。

また、電源部２０には、上述の交換可能な電池２１に替えて充電可能な電池が内蔵されていてもよい。かかる電池の充電手段として、外部電源と接続可能な給電用の端子を備えていてもよいし、電磁誘導を使用した非接触型の給電部を備えていてもよい。この場合には、当該電池を繰り返し使用できるため、非充電型の電池を使用する場合に比べて、消耗品を削減できる。

なお、本例では、刺激電極３０が形成される基材３３は、本体部１０から延設されるとともに、外殻形成体１２から延設された電極支持部１２１に接着されることにより、刺激電極３０と本体部１０とが一体的に形成されることとした。これに替えて、基材３３と本体部１０とを別体とするとともに、電極支持部１２１と外殻形成体１２とを別体として形成することにより、本体部１０と刺激電極３０とを非使用時において互いに分離可能なように構成してもよい。この場合には、刺激電極３０を本体部１０から分離して、他の形態の刺激電極と交換することができる。また、刺激電極３０は電子部品を有さないため、分離することにより、刺激電極３０を容易に洗浄することができる。

また、筋肉電気刺激装置１は無線通信部を有していてもよい。例えば、無線通信部を介して外部から制御部４０を操作することにより筋肉電気刺激装置１の動作を制御してもよい。この場合、刺激電極３１１〜３１３、３２１〜３２３への電力供給を個別に制御可能にしてもよい。また、無線通信部を介して、筋肉電気刺激装置１の使用履歴、現在の動作状態、電池残量などを外部に送信して、これらを確認できるようにしてもよい。外部の受信装置は、特に限定されず、スマートフォンなどの携帯型端末やパーソナルコンピュータなどを利用することができる。

（実施例２）
実施例２の筋肉電気刺激装置１では、図１５、図１６に示すように、腹直筋４（図１３参照）に加え、脇腹の筋肉にも電気刺激を与えることができるように、Ｇ３、Ｇ４領域に第３刺激電極群３１４及び第４刺激電極群３２４が設けられている。なお、本例において、実施例１と同等の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１５に示すように、電極支持部１２１は第２右側基部３３２から更に右方向Ｘ１に延在して第４右側基部３３４を形成している。第３右側基部３３４の右方向Ｘ１の端部には、図示しないベルトを取り付けるためのベルト取付部１２５が設けられている。そして、第４右側基部３３４の裏側面には、図１６に示すように、第３刺激電極群３１４が形成されている。第３刺激電極群３１４は第４右側刺激電極３１５と第５右側刺激電極３１６とを有する。第４右側刺激電極３１５は第３リード部３８０を介して制御部４０接続されている。一方、第５右側刺激電極３１６は第４リード部３９０を介して制御部４０接続されている。そして、第４右側刺激電極３１５と第５右側刺激電極３１６にはそれぞれ実施例１の場合と同様のゲルパッド３５が貼り付けられている。

同様に、図１５に示すように、電極支持部１２１は第２左側基部３４２から更に左方向Ｘ２に延在して第４左側基部３４４を形成している。第４左側基部３４４の左方向Ｘ２の端部には、図示しないベルトを取り付けるためのベルト取付部１２５が設けられている。そして、第４左側基部３３４の裏側面には、図１６に示すように、第４刺激電極群３２４が形成されている。第４刺激電極群３２４は第４左側刺激電極３２５と第５左側刺激電極３２６とを有する。第４左側刺激電極３２５は第３リード部３８０を介して制御部４０接続されている。一方、第５左側刺激電極３２６は第４リード部３９０を介して制御部４０接続されている。そして、第４左側刺激電極３２５と第５右側刺激電極３２６にはそれぞれ実施例１の場合と同様のゲルパッド３５が貼り付けられている。

図１６に示すように、本例でも実施例１の場合と同様に、第１リード部３８及び第２リード部３９が形成され、積層方向Ｚ（図６参照）において感知電極８０に覆われている。さらに本例では、第３リード部３８０及び第４リード部３９０も積層方向Ｚにおいて感知電極８０に覆われている。なお、第１刺激電極群３１及び第２刺激電極群３２はともに大型のゲルパッド３５０によって、それぞれ一括して覆われている。

そして、本例の筋肉電気刺激装置１を使用する際には、実施例１の場合と同様に第１刺激電極群３１と第２刺激電極群３２とを腹部３（図１３参照）に貼り付けるとともに、第３刺激電極群３１４を右側の脇腹に貼り付け、第４刺激電極群３２４を左側の脇腹に貼り付ける。そして、図示しないベルトを介して人体２（図１３参照）に巻き付けた状態で使用することができる。これにより、筋肉電気刺激装置１は、実施例１の場合と同様に腹部３に電気刺激を付与できる。さらに、第４右側刺激電極３１５と第５右側刺激電極３１６と人体２とを介して閉回路を形成して右側の脇腹に電気刺激を付与できるとともに、第４左側刺激電極３２５と第５左側刺激電極３２６と人体２とを介して閉回路を形成して左側の脇腹に電気刺激を付与できる。

本例の筋肉電気刺激装置１においても、実施例１の場合と同様の作用効果を奏する。本例では、第３リード部３８０及び第４リード部３９０は、第１リード部３８及び第２リード部３９に比べて長く形成されているとともに、電極支持部１２１の外縁に近い位置に形成されている。そのため、第３リード部３８０及び第４リード部３９０は外部からの衝撃を受けやすく、第３リード部３８０及び第４リード部３９０を絶縁する絶縁部７０の絶縁性が低下しやすい場合がある。しかし、上述の如く感知電極８０が形成されているため、万が一、第３リード部３８０及び第４リード部３９０を絶縁する絶縁部７０の絶縁性が低下してもこれを確実に感知することができ、使用者の体感の低下を防止することができる。

（実施例３）
実施例３の筋肉電気刺激装置１では、図１７〜図１９に示すように、刺激電極３０として、実施例１の刺激電極３１１、３２１と同様の構成ではあるが、一回り大きい刺激電極３１１、３２１を２個備える。なお、図１７に示すように、第１右側基部３３１及び第１左側基部３４１における本体部１０との境界部には、本体部１０に沿って切り込み部１７に向って切り込まれた切り込み部１７５が形成されている。切り込み部１７５の最も切り込まれた部分が最深部１７ａとなっている。

図１８に示すように、筋肉電気刺激装置１の裏面側から見て、感知電極８０１、８０２、８０３はリード部３８、３９に重なっていないが、リード部３８、３９の近傍においてリード部３８、３９の延設方向に沿って延びている。そして、図１９に示すように、感知電極８０１、８０２はリード部８０及び刺激電極３０（図１８参照）と同様に、基板３３の裏側面３３ａに形成されている。そして、シリコン樹脂からなるコーティングである絶縁部７００が、感知電極８０１、８０２、リード部８０及び刺激電極３０を一括して覆っている。

図１９に示すよう、基板３３に垂直な断面であって、リード部３８のと延設方向において交差する断面において、感知電極８０１は、リード部３８と、絶縁部７００の一方の外縁７０１との間に位置している。また、感知電極８０２は、リード部３８と、絶縁部７００の他方の外縁７０２との間に位置している。

本例の筋肉電気刺激装置１によれば、例えば、図１８に示す切り込み部１７０において、シート状の絶縁部７００の外縁７０１（本例では、切り込み部１７の最深部１７ａ）又は、外縁７０２（すなわち本例では、切り込み部１７５の最深部１７５ａ）からリード部３８、３９に向けて、絶縁部７００や基材３３に亀裂が入った場合には、当該亀裂はリード部３０、３９に到達する前に感知電極８０１、８０２に到達し、当該亀裂により感知電極８０１、８０２が露出するなどして、絶縁部７００の絶縁性が低下する。そのため、制御部４０は、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０１、８０２を介して絶縁部７００の絶縁性の低下を感知することができる。

また、本例では、図１９に示すように、リード部３８は、基材３３に垂直でリード部３８に交差する断面において、２つの感知電極８０１、８０２の間に位置している。これにより、基材３３に垂直な断面において基材３３に平行な方向における絶縁部７００の両方の外縁７０１、７０２（本例では最深部１７ａ、１７５ａ）のどちらからリード部３８に向けて亀裂が入っても、制御部４０は、リード部３８の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０を介して絶縁部７００の絶縁性の低下を感知することができる。なお、上記２つの感知電極８０１、８０２は、同一電位の感知電極を２つに枝分かれさせて形成されたものであってもよい。
その他、実施例１、２と共通する構成については、本例においても同等の作用効果を奏する。

なお、本例では、リード部３８、３９及び感知電極８０１、８０２はシート状の基材３３に印刷して形成したがこれに限らず、変形例として、リード部３８、３９が導電性のワイヤからなるとともに、リード部３８、３９を一括して保持する絶縁部に感知電極８００を設けてもよい。この場合も、本例と同様に当該絶縁部の端部や縁部から亀裂等が生じた場合に、リード部３８、３９の絶縁性が損なわれる前に、感知電極８０１、８０２を介して絶縁部の絶縁性の低下を感知することができる。なお、当該絶縁部の構成は特に限定されず、例えば、刺激電極３０を人体２に接触させるために人体２の胴体部や四肢等に巻き付け可能なベルト状の部材とすることができる。また、当該絶縁部の材質としては絶縁性を有する公知の材質を適宜採用することができ、例えば、絶縁性を有する帯状の布を絶縁部とし、該布にワイヤ状のリード部を組み付けるとともに感知電極を組み付けて、該布でリード部及び感知電極を覆う構成としてもよい。

本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の実施形態に適用することが可能である。

１ 筋肉電気刺激装置
１０ 本体部
３０ 刺激電極
３３ 基材
３８、３９、３８０、３９０ リード部
４０ 制御部
７０、７００ 絶縁部
７１ 第１絶縁層
７２ 第２絶縁層
８０、８０１、８０２ 感知電極

Claims (6)

1. 筋肉に電気刺激を付与するための筋肉電気刺激装置であって、
   本体部と、
   該本体部に収納されている制御部と、
   上記電気刺激を付与するための刺激電極と、
   該刺激電極と上記制御部とを電気的に接続しているリード部と、
   上記制御部に電気的に接続された感知電極と、
   上記リード部及び上記感知電極を覆って上記リード部及び上記感知電極を外部から絶縁する絶縁部と、
   を備え、
   上記制御部は、上記感知電極を介して上記絶縁部の絶縁性の低下を感知するように構成されている、筋肉電気刺激装置。
2. 上記感知電極は、上記リード部よりも上記絶縁部の外表面に近い位置に設けられている、請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
3. 上記感知電極は、上記リード部の延設方向に沿って形成されている、請求項１又は２に記載の筋肉電気刺激装置。
4. 上記本体部から延設されたシート状の基材を有し、
   上記刺激電極及び上記リード部は上記基材の表面に形成されており、
   上記絶縁部は、上記リード部を覆うように上記基材に積層された第１絶縁層と、該第１絶縁層に積層された第２絶縁層とを有しており、
   上記感知電極は、上記第１絶縁層と上記第２絶縁層との間に設けられている、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。
5. 上記感知電極は、上記積層方向において上記リード部と重なる位置に形成されている、請求項４に記載の筋肉電気刺激装置。
6. 上記制御部は上記絶縁性の低下を感知したとき、上記刺激電極への電力供給を停止又は低減するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。

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