JP2017001282A - 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行う。【解決手段】複合装置ＭＦＰは、印刷要求を行う使用者の視覚に関連する視覚関連情報と、使用者によって設定される印刷設定情報を取得し、該視覚関連情報及び該印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索して、視覚関連情報、印刷設定情報及び最適印刷設定を使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として記憶する。複合装置ＭＦＰは、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を使用者として使用者印刷設定関連情報を参照して、使用者印刷設定関連情報に使用者として登録されている配布先については、配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、使用者印刷設定関連情報の使用者に対応する最適印刷設定を取得して、配布先の印刷設定を決定する。【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関し、詳細には、視覚能力を考慮した画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。

用紙等への画像出力においては、省資源化のために、１枚の用紙へ複数ページの画像を集約させて印刷出力する集約印刷が行われることがある。

ところが、集約印刷は、印刷物を見る人によって視力が異なるため、人によっては、見難い場合がある。特に、文字を含む印刷物の場合、読み難いという問題があった。

そして、従来、印刷ジョブに含まれる印刷設定値と、印刷者の識別情報とを関連付けし、印刷設定履歴として記憶する印刷設定履歴記憶手段と、印刷物の配布対象者を指定して配布対象者の識別情報を記憶する配布対象者識別情報記憶手段と、前記印刷設定履歴記憶手段から配布対象者に対応する印刷者の印刷設定履歴を抽出する印刷設定履歴抽出手段と、抽出された印刷設定履歴から設定頻度を集計する印刷設定頻度集計手段と、配布者が配布対象者を指定して印刷する際に、当該配布者が設定した印刷設定値と、集計された頻度の高い設定値とを比較して、より省資源である印刷設定を決定する印刷方法決定手段とを備え、前記印刷方法決定手段により決定された配布対象者ごとの印刷設定に従って、配布対象者の識別情報を印刷結果に付加する配布対象者識別情報付加手段とを備えた画像処理装置が提案されている（特許文献1参照）。

しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、配布対象者に対応する印刷者の印刷設定履歴を抽出して、抽出した印刷設定履歴から設定頻度を集計し、配布者が配布対象者を指定して印刷する際に、該配布者が設定した印刷設定値と、集計した頻度の高い設定値とを比較して、より省資源である印刷設定を決定している。

したがって、印刷設定履歴を参照して、省資源の印刷設定として集約印刷を決定することはできるが、配布対象者にとって見やすいか否かは考慮されておらず、印刷物の受取人にとって見やすい印刷を行う上で、改良の必要があった。

そこで、本発明は、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得手段と、前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得手段と、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索手段と、前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として記憶する印刷設定関連情報記憶手段と、印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得手段と、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定手段と、を備えていることを特徴としている。

本発明によれば、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことができる。

本発明の一実施例を適用した画像形成システムの構成図。 複合装置のブロック構成図。 画像処理分の詳細なブロック図。 操作表示部の平面図。 操作表示部のディスプレイにおける拡大・縮小表示操作の説明図。 複合装置の機能ブロック図。 印刷設定データベースの一例を示す図。 図４の表示状態から拡大表示操作された状態を示す操作表示部の平面図。 印刷設定状態の一例を表示する操作表示部の平面図。 印刷・視覚関連情報登録処理を示すフローチャート。 拡大表示操作されたときの文字サイズ取得の一例を示す操作表示部の平面図。 原稿の一例を示す図。 写真、図、文字の領域抽出の一例を示す図。 文字サイズ測定の説明図。 使用者毎履歴データベースの一例を示す図。 最適印刷設定探求処理を示すフローチャート。 濃度決定処理の説明図。 最終最小文字サイズ算出の説明図。 出力画像確認画面の一例を表示する操作表示部の平面図。 拡大表示操作が行われている状態の出力画像確認画面の一例を表示する操作表示部の平面図。 配布者指定形態時の印刷制御処理を示すフローチャート。 配布者出力設定の一例を示す図。 登録されている使用者指定出力形態と最適出力形態及び選択項目の一例を示す図。 使用者ＩＤ：０００１の場合の印刷設定説明図。 使用者ＩＤ：０００２の場合の印刷設定説明図。 使用者ＩＤ：０００４の場合の印刷設定説明図。 原稿の一例を示す図。 図２７の原稿の図２０の配布者出力設定による印刷出力例を示す図。 図２７の原稿を図２４から図２６の印刷設定による印刷出力例を示す図。 第２実施例の印刷制御処理を示すフローチャート。 取込画像表示サイズ確認画面の一例を示す図。 画像サイズ変更処理の説明図。 明るさ確認画面の一例を示す図。 確認項目付使用者毎履歴データベースの一例を示す図。 文字サイズにおける重み付け設定の一例を示す図。 履歴データの古さに制限を設けている場合の確認項目付使用者毎履歴データの一例を示す図。 部数に制限を設けている場合の確認項目付使用者毎履歴データの一例を示す図。 重みを変化させたときの最終最小文字サイズ算出の説明図。 タッチ値操作の文字サイズのみを用いた最終最小文字サイズ算出の説明図。 出力設定の文字サイズのみを用いた最終最小文字サイズ算出の説明図。 図２９（ｂ）を見やすい出力形態に変更した出力形態の一例を示す図。 図２９（ａ）の出力形態を、省資源を図った出力形態に変更した出力形態の一例を示す図。 図２９（ｃ）の出力形態を、用紙サイズを統一した出力形態に変更した出力形態の一例を示す図。 配布者出力設定に優先項目を設けた一例を示す図。 図４４の優先項目で優先される使用者指定出力形態の一例を示す図。 優先項目指定に伴って設定される出力設定の説明図。 配布先毎出力設定一覧出力の一例を示す図。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図２９は、本発明の画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの第１実施例を適用した画像形成システム１のシステム構成図である。

図１において、画像形成システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに、スキャナ装置ＳＣ、コピー装置ＣＰ、プリンタ装置ＰＲ、データサーバＳＶ、複合装置ＭＦＰ及び複数のコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ等が接続されている。

コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のパーソナルコンピュータ等のコンピュータが用いられている。コンピュータＰＣ１〜ＰＣｎは、ネットワークＮＷを介してスキャナ装置ＳＣ、コピー装置ＣＰ、プリンタ装置ＰＲ、データサーバＳＶ、複合装置ＭＦＰ等の画像処理装置と通信して、画像データ等のデータの授受を行う。なお、データサーバＳＶは、ネットワークＮＷ上のデータの管理を行う。

画像形成装置である複合装置ＭＦＰは、使用者の視覚情報を取得して、使用者が、単独または複数の配布先を指定して印刷出力（画像形成出力）を行う場合に、配布先の視覚情報に応じた印刷設定を行う。

そして、複合装置ＭＦＰは、例えば、図２に示すようにブロック構成されている。なお、図２に示す複合装置ＭＦＰの構成は、一例であり、図２に示す構成に限るものではない。

図２において、複合装置ＭＦＰは、読取ユニット１１、書込ユニット１２、画像処理制御部１３、制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１４、エンジン１５、メモリ１６、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７、メモリ１８、コントローラＡＳＩＣ１９、ＣＰＵ２０、ハードディスク（ＨＤＤ）２１、メモリ２２及び操作表示部２３等を備えている。

読取ユニット１１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）を利用したイメージスキャナ等が利用されており、一般に、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）を備えている。ＡＤＦには、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦは、セットされた原稿を１枚ずつ読取ユニット１１の原稿読取位置に送給する。読取ユニット１１は、ＡＤＦから搬送されてきた原稿を走査し、原稿の画像を所定の解像度で読み取って、２値化して画像処理制御部１３に出力する。

書込ユニット１２は、例えば、電子写真式記録装置、インク吐出式記録装置等が用いられている。書込ユニット１２は、用紙等の被記録媒体（以下、用紙という。）に、読取ユニット１１で読み取られた原稿の画像データやネットワークＮＷを介して他の画像処理装置から送られてきた画像データに基づいて、画像を記録出力する。書込ユニット１２は、カラー画像を形成する。

画像処理制御部１３は、読取制御部３１、書込制御部３２、画像処理部３３及びＩ／Ｆ（インターフェイス）３４等を備えている。

読取制御部３１は、読取ユニット１１の動作を制御して、読取ユニット１１に原稿の読み取りを行わせ、読取ユニット１１の読み取った原稿の画像データを画像処理部３３へ渡す。

書込制御部３２は、書込ユニット１２の動作を制御し、画像処理部３３から渡される画像処理後の描画データ（画像データ）に基づいて用紙に画像を印刷出力させる。

画像処理部３３は、ＣＰＵ１７の制御下で、画像データに対して各種画像処理を施す。

Ｉ／Ｆ３４は、画像処理部３３における画像データの処理・加工等の画像編集処理における画像データを一時記憶する補助記憶装置としてのメモリ１８やハードディスク２１との間でデータの授受を行う。

また、Ｉ／Ｆ３４は、画像処理制御部１３の制御、各種設定を行うためのＣＰＵ１７との信号の授受も行う。

ＣＰＵ１７は、ＣＰＵ２０と連携して、制御ＡＳＩＣ１４を介してメモリ１６を利用して、画像処理における各種処理を実行し、特に、画像処理部３３における画像処理の各種処理の設定や制御を行う。

エンジン１５は、書込ユニット１２及び読取ユニット１１等の画像形成を行うエンジン及び画像読取を行うエンジンを総称したものであり、制御ＡＳＩＣ１４に接続されている。

制御ＡＳＩＣ１４は、ＣＰＵ１７、メモリ１６及びエンジン１５に接続されており、ＣＰＵ１７の制御下で、画像処理制御部１３とメモリ１６とのデータの授受、エンジン１５の動作制御を行う。

画像処理制御部１３の画像処理部３３は、読取ユニット１１から読取制御部３１を介して入力された画像データを、指定された出力形態に合わせてデータの処理・加工等の画像編集処理を行う。

上記画像処理部３３は、詳細には、図３のように示される。画像処理部３３は、図３に示すように、スキャナ補正処理部４１、Ｉ／Ｆ４２、フィルタ部４３、地肌除去部４４、色補正部４５、変倍部４６、カラー判定部４７、像域分離部４８、原稿・文字識別部４９、階調補正部５０、地紋合成部５１及びプリンタ補正処理部５２等を備えている。また、図３では、画像処理部３３が、上記Ｉ／Ｆ３４を介して、上記メモリ１８に接続され、バスＢ１を介してコントローラＡＳＩＣ１９に、バスＢ２を介してＣＰＵ１７に、それぞれ接続されていることが示されている。

スキャナ補正処理部４１は、読取制御部３１とＩ／Ｆ４２に接続されており、読取制御部３１から送られてくる原稿の反射リニアな読取画像データを、濃度リニアな画像データに変換して、Ｉ／Ｆ４２へ出力する。

Ｉ／Ｆ４２は、スキャナ補正処理部４１から送られてくる画像データをフィルタ部４３及びカラー判定部４７、像域分離部４８、原稿・文字識別部４９へ出力する。

フィルタ部４３は、Ｉ／Ｆ４２から入力される画像データに対して、ノイズ除去等のフィルタ処理を行ない、処理済みの画像データを地肌除去部４４へ出力する。

地肌除去部４４は、フィルタ部４３から入力される画像データに対して、地肌の汚れ等を除去する地肌除去処理を行ない、色補正部４５へ出力する。

色補正部４５は、濃度リニアなＲＧＢの画像データをＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の画像データに変換して、変倍部４６に出力する。

変倍部４６は、所定ライン分のラインメモリを備え、該ラインメモリを利用して画像データの変倍処理を行って、Ｉ／Ｆ３４へ出力する。

Ｉ／Ｆ３４は、変倍部４６からの画像データを、コントローラＡＳＩＣ１９を介して、ハードディスク２１へ一時保管する。

一方、画像処理部３３は、Ｉ／Ｆ４２から画像データをカラー判定部４７及び像域分離部４８へ渡す。

像域分離部４８は、画像データが文字、写真のいずれであるかの判定を行う機能を有し、文字、白背景、エッジ、網点、文字なか、色等を検知して、検知結果を原稿・文字識別部４９へ出力する。この像域分離部４８による文字、白背景、エッジ、網点、文字なか、の検知結果は、排他結果であり、像域分離部４８の検知結果は、これらのいずれかとなるが、色の検知は、排他ではない。例えば、像域分離部４８による検知結果は、文字と色、エッジと色、文字なかと色なし等である。

カラー判定部４７は、Ｉ／Ｆ４２からの画像データに対して、カラーであるか、モノクロであるかの判定を行ない、判定結果を原稿・文字識別部４９へ出力する。

原稿・文字識別部４９は、像域分離部４８の結果とカラー判定部４７の結果から、文字領域、写真・図形領域を識別し、文字領域については、文字サイズについても測定する。

原稿・文字識別部４９の処理結果として、文字部／写真・図形部の識別結果と、文字サイズの情報をＩ／Ｆ３４を介して、ハードディスク２１等へ記憶する。

複合装置ＭＦＰは、画像データを印刷出力するときは、ハードディスク２１等に記憶保持した画像データを読み出し、Ｉ／Ｆ３４からＩ／Ｆ４２へ転送する。

複合装置ＭＦＰは、Ｉ／Ｆ４２へ転送した画像データを、フィルタ部４３、地肌除去部４４、色補正部４５、変倍部４６へと順次送って処理され、処理後の画像データをＩ／Ｆ３４を介して、階調補正部５０へデータを転送する。複合装置ＭＦＰは、階調補正部５０で必要な階調補正を画像データに対して施させて、地紋合成３１３等の処理を必要に応じて行わせ、プリンタ補正処理部５２へ渡す。

複合装置ＭＦＰは、プリンタ補正処理部５２で書込ユニット１２に適した画像データに補正して、書込制御部３２に渡し、書込制御部３２が書込ユニット１２へ画像データを出力するとともに制御して、画像を用紙へ印刷出力させる。

また、複合装置ＭＦＰは、変倍部４６からＩ／Ｆ３４へ渡されたデータを、データバスＢ１を介してハードディスク２１へ保持することも可能である。

複合装置ＭＦＰは、データバスＢ１に、コントローラＡＳＩＣ１９が接続され、コントローラＡＳＩＣ１９に、ＣＰＵ２０、ハードディスク２１及びメモリ２２が接続されている。また、複合装置ＭＦＰは、コントローラＡＳＩＣ１９に、上記ネットワークＮＷが接続されており、ネットワークＮＷ上のスキャナ装置ＳＣ、コピー装置ＣＰ、プリンタ装置ＰＲ、データサーバＳＶ、複合装置ＭＦＰ及びコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎ等と通信する。

メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成されている。メモリ２２は、複合装置ＭＦＰとしての基本プログラムや後述する本発明の印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した集約印刷を行う画像形成方法を実行するプログラム及び必要なシステムデータを格納する。なお、この基本プログラムや本発明の画像形成方法を実行するプログラム等は、ハードディスク２１に格納されていてもよい。

ＣＰＵ２０は、メモリ２２に対するインターフェイスを備え、メモリ２２内のプログラムに基づいてメモリ２２をワークメモリとして利用して、複合装置ＭＦＰ全体の制御を行って、複合装置ＭＦＰとしての基本処理及び後述する本発明の画像形成方法を実行する。

そして、コントローラＡＳＩＣ１９は、ハードディスク２１との接続の他、使用者が操作指示するための入力や使用者へのメッセージ等の表示を行うためのインターフェイス部となる操作表示部２３とデータ処理のための一時記憶装置であるメモリ２２及びネットワークＮＷと接続されている。また、コントローラＡＳＩＣ１９は、これらを制御、各種設定するＣＰＵ２０とも接続されている。さらに、コントローラＡＳＩＣ１９は、操作表示部２３における入力設定の情報やタッチ操作による操作情報を取得して、ハードディスク２１、メモリ２２等に情報を記憶する。

ハードディスク２１は、画像データやプログラム等をコントローラＡＳＩＣ１９によって書き込まれ、また、読み出しが行われる。

そして、操作表示部２３は、図４に示すように、ハードキー６１、ディスプレイ６２及びモードキー６３等が設けられている。

操作表示部２３は、ハードキー６１として、テンキー、クリアストップキー、スタートキー、リセットキー、プログラムキー等が設けられている。また、操作表示部２３は、モードキー６３として、コピー、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等が設けられている。ディスプレイ（表示手段）６２は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の上面にタッチ操作を検出するタッチパネル（操作検出手段）が設けられているタッチパネル付きＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等が用いられている。ディスプレイ６２は、複合装置ＭＦＰから使用者に通知する各種情報やハードキー６１、モードキー６３の操作内容等の各種情報、特に、本発明の画像データの頁毎の画像出力設定に関する各種情報を表示出力する。また、ディスプレイ６２は、機能キーを表示し、該機能キーのタッチ操作をタッチパネルで検出して操作内容を取得する。

操作表示部２３は、ディスプレイ６２に、機能毎の設定指示を行うための詳細メニュー表示及び機能キーを表示する。特に、操作表示部２３は、本発明の画像形成方法で行う配布先に合わせて出力形態を変更するための処理モードを選択するための機能キーとして、配布形態キーＫ１を、ディスプレイ６２に表示する。また、操作表示部２３は、使用者が個人用の印刷設定を行う場合に使用する個人設定値キーＫ２を、ディスプレイ６２に表示する。

また、操作表示部２３のディスプレイ６２は、使用者が２本指で、図５に示すように、開く操作、閉じる操作を行うことで、表示内容を拡大、縮小するいわゆる拡大・縮小操作が可能となっている。したがって、ディスプレイ６２は、各種情報を表示する際の文字サイズを、拡大・縮小操作で変更することができる。また、ディスプレイ６２は、印刷対象の画像データを表示するときには、画像のサイズを、拡大・縮小操作で変更することができ、このとき、画像に文字が含まれていると、文字サイズも変更することができる。

そして、複合装置ＭＦＰは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像形成方法を実行するプログラムを読み込んでメモリ２２やハードディスク２１等に導入することで、後述する印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した
印刷設定を行う画像形成方法を実行する画像形成装置として構築されている。このプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

複合装置ＭＦＰは、上記画像形成方法を実行するプログラムが導入されることで、図６に示す機能ブロックが構築される。すなわち、複合装置ＭＦＰは、上記画像形成方法を実行するプログラムが導入されると、図６に示すように、識別情報取得部７１、視覚情報取得部７２、印刷設定取得部７３、最適印刷設定探索部７４、印刷設定関連情報記憶部７５、配布先印刷設定取得部７６及び印刷設定決定部７７が構築される。

識別情報取得部７１は、操作表示部２３、コントローラＡＳＩＣ１９及びＣＰＵ２０により構築されている。識別情報取得部７１は、印刷要求を行う複合装置ＭＦＰを使用する使用者が操作表示部２３から入力するＩＤ（Identification）、パスワード等の使用者を識別する使用者識別情報を取得する。したがって、識別情報取得部７１は、識別情報取得手段として機能している。

視覚情報取得部７２は、操作表示部２３、コントローラＡＳＩＣ１９及びＣＰＵ２０により構築されており、印刷要求を行う複合装置ＭＦＰの使用者が操作表示部２３を使用して操作する操作内容及び印刷設定から該使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する。例えば、視覚情報取得部７２は、操作表示部２３のディスプレイ６２に対して、表示画面の拡大表示操作が行われると、該拡大率、特に、文字のサイズに基づいて使用者の視覚関連情報を取得する。また、視覚情報取得部７２は、印刷設定のうち、文字サイズ、濃度、集約率等の情報を視覚関連情報として取得する。したがって、視覚情報取得部７２は、視覚情報取得手段として機能している。

印刷設定取得部７３は、操作表示部２３、コントローラＡＳＩＣ１９及びＣＰＵ２０により構築されており、操作表示部２３を使用して使用者によって設定される印刷設定情報を取得する。例えば、印刷設定取得部７３は、画像データの印刷設定として行われた各種印刷設定操作から印刷設定情報を取得する。したがって、印刷設定取得部７３は、印刷設定取得手段として機能している。

最適印刷設定探索部７４は、ＣＰＵ２０により構築されており、上記視覚関連情報及び印刷設定情報に基づいて画像データの出力形態として最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する。したがって、最適印刷設定探索部７４は、最適印刷設定探索手段として機能している。

印刷設定関連情報記憶部７５は、ハードディスク２１により構築されている。印刷設定関連情報記憶部７５は、上記視覚関連情報、印刷設定情報及び最適印刷設定を、使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として記憶する。したがって、印刷設定関連情報記憶部７５は、印刷設定関連情報記憶手段として機能している。

配布先印刷設定取得部７６は、操作表示部２３、コントローラＡＳＩＣ１９及びＣＰＵ２０により構築されており、印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する。したがって、配布先印刷設定取得部７６は、配布印刷設定取得手段として機能している。

印刷設定決定部７７は、ＣＰＵ２０により構築されている。印刷設定決定部７７は、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照する。印刷設定決定部７７は、該参照の結果、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する。したがって、印刷設定決定部７７は、印刷設定決定手段として機能している。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の複合装置ＭＦＰは、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行う。

複合装置ＭＦＰは、読取ユニット１１で読み取った原稿の画像データや、スキャナ装置ＳＣ、コピー装置ＣＰ、プリンタ装置ＰＲ、データサーバＳＶ等から送られてきた画像データを用いて用紙に画像を印刷出力する。

そこで、複合装置ＭＦＰは、使用者が操作表示部２３を使用して印刷設定操作を行うと、その印刷設定操作から視覚関連情報、印刷設定情報を取得する。また、複合装置ＭＦＰは、最適印刷設定を行って、使用者識別情報に関連付けて、使用者情報、使用者指定印刷設定（使用者指定出力形態）、最適印刷設定（最適出力形態）を、図７に示すような印刷設定データベースＤＢ１として、ハードディスク２１に記憶する。

なお、図７の印刷設定データベースＤＢ１は、使用者情報として、使用者毎のＩＤ（例えば、０００１等）、名前（例えば、ＡＡＡ等）、年齢（例えば、２８歳等）、性別（女等）の項目にそれぞれ項目値が登録される。また、印刷設定データベースＤＢ１は、使用者指定出力形態として、文字サイズ（例えば、６ポイント等）、集約（例えば、２in１等）、両面／片面（例えば、片面等）、濃度（例えば、指定なし等）の項目にそれぞれ項目値が登録される。さらに、印刷設定データベースＤＢ１は、最適出力形態として、文字サイズ（例えば、７ポイント等）、濃度（例えば、±０等）の項目にそれぞれ項目値が登録される。また、
すなわち、複合装置ＭＦＰは、印刷出力において、使用者が操作表示部２３を使用して印刷設定操作を行い、設定された印刷設定内容に応じて書込ユニット１２で用紙に画像を印刷出力する。

複合装置ＭＦＰは、複合装置ＭＦＰの使用に際して、使用者識別情報の入力を要求し、また、印刷設定に際して、該使用者による操作表示部２３への操作から該使用者の視覚関連情報を取得する。複合装置ＭＦＰは、使用者によって設定された印刷設定と視覚関連情報から該使用者にとって最適な最適印刷設定を探索して、提示し、最終的に、使用者が決定した印刷設定で、書込ユニット１２で用紙に画像を印刷出力する。

複合装置ＭＦＰは、上記印刷設定において、操作表示部２３の操作で入力された使用者情報を取得して、新規の使用者であれば、ＩＤ、名前、年齢、性別等の使用者情報の入力を要求する表示をディスプレイ６２に行う。複合装置ＭＦＰは、印刷設定データベースＤＢ１の使用者情報欄の各項目に入力された情報を項目値として登録する。複合装置ＭＦＰは、使用者が、印刷設定データベースＤＢ１に登録されている使用者であれば、入力されたＩＤに基づいて印刷設定データベースＤＢ１の使用者情報を参照して、使用者確認を行う。

使用者は、図４に示した操作表示部２３のディスプレイ６２の設定画面に対して適宜の選択操作を行うことで、印刷設定を行う。この場合、複合装置ＭＦＰは、使用者が、図５に示したように、使用者の視覚状態に応じて、ディスプレイ６２の表示画面に対して拡大表示操作を行うと、例えば、図８に示すように、拡大表示操作に応じて、ディスプレイ６２の画面表示を拡大させる。

複合装置ＭＦＰは、拡大表示させると、図１１に破線の丸で示すように、表示画面に存在する文字の最小サイズを取得し、その文字サイズを、使用者の視覚情報として取得する。

複合装置ＭＦＰは、印刷設定においては、例えば、図９に設定された状態をハッチングで示すように、各種設定項目について設定を可能としている。なお、複合装置ＭＦＰは、印刷設定においては、まず、個人設定値キーＫ２が操作されると、使用者個人の印刷設定を可能とし、設定に応じて、ハッチングで示すように、例えば、グレー表示することで、設定状態を明示する。複合装置ＭＦＰは、印刷設定画面において、設定されていない項目については、例えば、色を変えない状態で表示する。図９では、モノクロ、濃度（自動濃度の上のバー）、等倍、両面、集約（２in１）、文字ポイント（最小文字サイズとしての制限サイズ）が設定されていることが示されている。複合装置ＭＦＰは、各種設定項目について、設定値が設定された後、再度、個人設定値キーＫ２が操作されると、設定内容を、図７に示した印刷設定データベースＤＢ１の使用者指定出力形態へ登録する。

そして、複合装置ＭＦＰは、使用者情報が入力されて、個人設定値キーＫ２で個人用印刷出力が選択され、上述のように印刷設定が行われると、図１０に示すように、印刷出力を行うとともに、視覚関連情報登録処理を行う。なお、複合装置ＭＦＰは、印刷・視覚関連情報登録処理を、ＣＰＵ２０が実行するが、以下の説明では、単に、複合装置ＭＦＰという。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、図１０に示すように、使用者識別情報、例えば、使用者識別ＩＤが操作表示部２３から入力されると、該ＩＤを取得する（ステップＳ１０１）。なお、この場合、使用者が未登録の使用者であると、複合装置ＭＦＰは、名前等の使用者情報の入力を促して、入力された使用者情報を、図７に示した印刷設定データベースＤＢ１の使用者情報に登録する。

複合装置ＭＦＰは、図４、図９に示したような印刷設定画面を、ディスプレイ６２に表示させる（ステップＳ１０２）。使用者は、上述のように、個人設定値キーＫ２を操作して、個人用の各種印刷設定を行う。複合装置ＭＦＰは、設定入力された内容（タッチ操作情報）を取得し（ステップＳ１０３）、個人設定値キーＫ２が操作されたか、すなわち、確定出力の開始であるかチェックする（ステップＳ１０４）。

ステップＳ１０４で、確定出力開始でないとき（ステップＳ１０４で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ１０２に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）。

ステップＳ１０４で、確定開始になると（ステップＳ１０４で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、印刷設定における変倍である縮小・拡大出力設定情報を取得し（ステップＳ１０５）、また、集約設定の情報を取得する（ステップＳ１０６）。さらに、複合装置ＭＦＰは、印刷設定における両面／片面出力設定情報を取得し（ステップＳ１０７）、印刷設定における濃度設定情報を取得する（ステップＳ１０８）。また、複合装置ＭＦＰは、印刷設定におけるカラー／モノクロ設定情報を取得する（ステップＳ１０９）。

複合装置ＭＦＰは、取得した印刷設定に基づいて、画像処理制御部１３で必要な画像処理を施した後、書込制御部３２の制御下で、書込ユニット１２で用紙に画像を印刷出力させる（ステップＳ１１０）。

一方、複合装置ＭＦＰは、画像データに基づく形成画像のうち文字領域を抽出し（ステップＳ１１１）、抽出した文字領域の文字のうち、最小文字サイズを測定する（ステップＳ１１２）。複合装置ＭＦＰは、この文字領域の抽出については、像域分離部４８で行って、最小文字サイズを測定する。例えば、複合装置ＭＦＰは、図１２に示すような原稿を複写する場合、図１３に示すように、像域分離部４８で、写真、図、文字の各領域をブロックとして抽出する。複合装置ＭＦＰは、抽出したブロックから、文字列である箇所を見つけ出し文字サイズを測定する。この場合、文字列は、図１４に示すように、一定間隔で行または列として横方向か縦方向に画像が存在する箇所とない箇所が現れる。したがって、原稿・文字識別部４９は、画像がある箇所に関して、文字の縦あるいは横のサイズが分かるため、このサイズを、文字サイズとする。複合装置ＭＦＰは、測定した文字サイズのうち、最小の文字サイズ（最小文字サイズ）を、取得する。

複合装置ＭＦＰは、取得した最小文字サイズの情報を、図１５に示す使用者毎履歴データベース（使用者印刷設定関連情報）ＤＢ２の出力形態欄の最小文字サイズ項目の項目値に登録する（ステップＳ１１５）。

また、複合装置ＭＦＰは、ディスプレイ６２へのタッチ操作による情報から使用者視覚関連履歴情報（視覚関連情報）を取得する。すなわち、複合装置ＭＦＰは、タッチ操作によって画面サイズの拡大・縮小操作が行われると、該タッチ操作による表示文字サイズ情報を取得する（ステップＳ１１３）。複合装置ＭＦＰは、この文字サイズ情報を、コントローラＡＳＩＣ１９を介してＣＰＵ２０が取得する。複合装置ＭＦＰは、取得した文字サイズのうち、最小文字サイズを取得する（ステップＳ１１４）。複合装置ＭＦＰは、取得した最小文字サイズの情報を、図１５に示す使用者毎履歴データベースＤＢ２のタッチ操作欄の最小文字サイズ項目の項目値に登録する（ステップＳ１１５）。例えば、図１１に示したように、「自動濃度」の部分が拡大表示操作で拡大された場合、複合装置ＭＦＰは、該「自動濃度」の文字の表示拡大倍率に応じた文字サイズを表示文字サイズ情報として取得する。

なお、図１０の印刷・視覚関連情報登録処理では、視覚関連情報として文字サイズを取得する場合について説明しているが、視覚関連情報としては、文字サイズだけではない。複合装置ＭＦＰは、例えば、図１５に示すように、タッチ操作欄については、画面倍率、最小文字サイズ、画面の明るさ、確認有無の各項目、出力形態欄については、画像倍率、濃度、マラー／モノクロ、最小文字サイズの各項目についても項目値を取得する。また、図１５の使用者毎履歴データベースＤＢ２は、使用者のＩＤ（例えば、０００１）毎に、複合装置ＭＦＰを使用した日付、出力部数、上記タッチ操作欄の各項目と出力形態欄の各項目が視覚関連情報（履歴情報）として登録される。そして、上記使用者毎履歴データベースＤＢ２は、使用者毎に、かつ、使用毎に、上記視覚関連情報を含む履歴情報が登録されている。

そして、複合装置ＭＦＰは、図１６に示す最適印刷設定探求処理を実行して、履歴情報と出力時の印刷設定に基づいて、最適印刷設定（最適出力形態）の文字サイズを求める。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、出力設定値の履歴情報を取得する（ステップＳ２０１）。複合装置ＭＦＰは、まず、複数の履歴情報のタッチ操作情報による画面の明るさの最大値（ＭＡＸ値）を取得し（ステップＳ２０２）、また、タッチ操作による画面の明るさの平均値を求める（ステップＳ２０３）。

複合装置ＭＦＰは、タッチ操作時の画面表示の明るさの値が一番多い値である明るさ最多設定値を取得し（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０２〜S２０４で取得した明るさのデータから出力時の濃度を決定する濃度決定処理を行う（ステップＳ２０５）。

複合装置ＭＦＰは、この濃度決定処理を、図１７に示すように、次式（１）を用いて算出する。

濃度＝（ＭＡＸ×Ｋ１＋平均×Ｋ２＋最多×Ｋ３）／（ｋ１＋Ｋ２＋Ｋ３）・・（１）
ここで、ＭＡＸは、画面の明るさの最大値、平均は、複数の履歴情報のタッチ操作による画面の明るさの平均値、最多は、複数の履歴情報のタッチ操作による画面の明るさのうち最多の明るさである。また、ｋ１、ｋ２、ｋ３は、各明るさに対する重みであり、図１７では、ｋ１＝１２、ｋ２＝１０、ｋ３＝１０が設定されている。

いま、図１７では、ＭＡＸ＝４、平均＝３、最多＝３となっているため、これらと重みを式（１）に適用すると、以下のようになる。

濃度＝（４×１２＋３×１０＋３×１０）／１０＝１０．８
なお、画面明るさに関しては、使用環境、例えば、複合装置ＭＦＰの設置されている部屋の明るさ等の影響を受けるため、使用環境も考慮してもよい。

次に、複合装置ＭＦＰは、タッチ操作情報による最小文字サイズを取得し（ステップＳ２０６）、複数の履歴情報のタッチ操作情報による最小文字サイズの平均値を求める（ステップＳ２０７）。

複合装置ＭＦＰは、複数の履歴情報からタッチ操作による最多最小文字サイズを取得する（ステップＳ２０８）。

次に、複合装置ＭＦＰは、出力設定による最小文字サイズを取得し（ステップＳ２０９）、複数の履歴情報の出力設定による最小文字サイズの平均値を求める（ステップＳ２１０）。

複合装置ＭＦＰは、複数の履歴情報の出力設定による最多最小文字サイズを取得し（ステップＳ２１１）、上記各種最小文字サイズから最終的な最小文字サイズを決定する（ステップＳ２１２）。

複合装置ＭＦＰは、この最終的な最小文字サイズを、図１８に示すように、次式（２）を用いて算出する。

最小文字サイズ＝
（出力設定側算出最小文字サイズ＋タッチ操作側算出最小文字サイズ）／重み合成
・・・（２）
ここで、出力設定側算出最小文字サイズ、タッチ操作側算出最小文字サイズ、及び重み合計は、それぞれ次式（３）、（４）、（５）で与えられる。

出力設定側算出最小文字サイズ＝（最小文字サイズ×ｓ１＋平均最小文字サイズ×ｓ２
＋最多最小文字サイズ×ｓ３）×ｓ０・・・（３）
ここで、ｓ１、ｓ２、ｓ３は、出力設定における各最小文字サイズに対する重みであり、ｓ０は、出力設定における最小文字サイズ全体に対する重みである。図１８では、ｓ１＝２、ｓ２＝７、ｓ３＝１、ｓ０＝１である。

したがって、出力設定側算出最小文字サイズ＝（６×２＋１０×７＋７×１）×１
タッチ操作側算出最小文字サイズ＝（最小文字サイズ×ｔ１＋平均最小文字サイズ×
ｔ２＋最多最小文字サイズ×ｔ３）×ｔ０・・・（４）
ここで、ｔ１、ｔ２、ｔ３は、タッチ操作における各最小文字サイズに対する重みであり、ｔ０は、タッチ操作における最小文字サイズ全体に対する重みである。図１８では、ｔ１＝４、ｔ２＝５、ｔ３＝１、ｔ０＝２である。

したがって、タッチ操作側算出最小文字サイズ＝（８×４＋１０×５＋９×１）×２
重み合成＝（ｓ１＋ｓ２＋ｓ３）×ｓ０＋（ｔ１＋ｔ２＋ｔ３）×ｔ０・・・（５）
上記重みを、式（５）に代入すると、重み合成は、次式で与えられる。

重み合成＝（２＋７＋１）×１＋（４＋５＋１）×２＝３０
したがって、最終最小文字サイズは、次式で与えられる。

最終最小文字サイズ＝（（６×２＋１０×７＋７×１）×１
＋（８×４＋１０×５＋９×１）×２）／（（２＋７＋１）×１＋（４＋５＋１）×２）
＝（８９×１＋９１×２）／（１０＋２０）＝９．０３
複合装置ＭＦＰは、上述のようにして求めた濃度及び最小文字サイズを、図７に示した印刷設定データベースＤＢ１の最適出力形態欄の各項目の項目値へ登録する。

なお、上記説明においては、文字サイズ、濃度を、操作表示部２３のディスプレイ６２へメニュー画面を表示しているときの操作から得られた情報に基づいて決定している。文字サイズ、濃度の決定においては、例えば、図１９、図２０に示すように、ディスプレイ６２へ印刷画像を出力する出力画像確認画面を表示して、該出力画像確認画面の印刷画像に対する使用者による操作に基づいて決定してもよい。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、図１９に示すように、ディスプレイ６２に印刷出力の対象の印刷画像を表示し、このディスプレイ６２の印刷画像に対する使用者の濃度調整操作、拡大表示操作等に基づいて、上述のように最小文字サイズ、濃度を求めてもよい。この場合、複合装置ＭＦＰは、印刷画像の文字が、拡大・縮小されたときの文字サイズを取得する。

上述のようにして、複合装置ＭＦＰは、複数の使用者の履歴情報が、ハードディスク２１に印刷設定データベースＤＢ１として格納されている状態で、複数の配布者を指定した印刷要求があると、該配布者に最適な印刷設定を選択して印刷する。この場合、複合装置ＭＦＰは、図２１に示すように、配布者毎に、該配布者が印刷設定データベースＤＢ１の使用者に該当すると、該当する配布者に対しては、印刷設定データベースＤＢ１の情報と該印刷要求における印刷設定に基づいて、最適印刷設定を探索する。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、配布者指定印刷の場合、図２１に示すように、図４、図９に示したディスプレイ６２に表示されているメニュー画面で、配布形態キーＫ１が操作されて、配布形態モードが設定されると、配布形態モードを設定する（ステップＳ３０１）。次に、操作表示部２３から設定入力される配布者出力設定を取得する（ステップＳ３０２）。配布者出力設定（配布者印刷出力設定）は、配布者全員に対して設定する印刷設定であり、例えば、図２２に示すような印刷設定が行われる。図２２では、集約、両面／片面、濃度の項目が設定されており、集約として、「２in１」、両面／片面として、「両面」、濃度として、「指定なし」がそれぞれ設定されている状態が示されている。なお、印刷設定としては、上記項目に限るものではなく、他の印刷設定についても設定が行われ、複合装置ＭＦＰは、設定された印刷設定を取得する。

次に、複合装置ＭＦＰは、操作表示部２３から入力される配布先を取得して一次記憶する（ステップＳ３０３）。この配布先は、操作表示部２３のディスプレイ６２に表示される配布先一覧から選択したり、使用者ＩＤの入力、名前の入力等の方法によって行われる。

複合装置ＭＦＰは、全ての配布先の入力が行われると、印刷設定データベースＤＢ１の使用者情報を検索する（ステップＳ３０４）。複合装置ＭＦＰは、入力された使用者ＩＤ、名前等に基づいて、印刷設定データベースＤＢ１の使用者情報を検索することにより、該配布先が使用者として登録されているか検索する。

複合装置ＭＦＰは、入力された配布先が使用者となっている使用者指定出力形態情報が、印刷データベースＤＢ１に登録されているかチェックする（ステップＳ３０５）。

ステップＳ３０５で、使用者指定出力形態情報が登録されていると（ステップＳ３０５で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、該使用者指定出力指定情報を取得する（ステップＳ３０６）。

複合装置ＭＦＰは、取得した使用者指定出力形態情報を、メモリ２２等に該使用者である配布者の出力形態として、一次、記憶する（ステップＳ３０７）。この配布者の出力形態は、図７に示した印刷設定データベースＤＢ１の使用者指定出力形態と最適出力形態である。

ステップＳ３０５で、使用者指定出力形態が登録されていないと（ステップＳ３０５で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、最適出力形態情報を取得する（ステップＳ３０８）。

複合装置ＭＦＰは、全ての配布先の出力形態情報の取得が完了したかチェックする（ステップＳ３０９）。

ステップＳ３０９で、全ての配布先の出力形態情報の取得が完了していないと（ステップＳ３０９で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ３０４に戻って、次の使用者情報の検索から上記同様に処理する（ステップＳ３０４〜Ｓ３０９）。

上記処理を順次行って、いま、例えば、図２３に示すように、印刷設定データベースＤＢ１に、使用者ＩＤ「０００１」から「０００４」が登録されている状態で、ハッチングの施されている使用者ＩＤ「０００３」以外の使用者が配布先に指定されていたものとする。図２３において、配布先である使用者ＩＤ「０００１」、「０００２」、「０００４」において、ハッチングの施されている設定項目の設定値が、選択されていない設定値を示している。例えば、「０００１」では、文字サイズ、集約、片面が、使用者指定出力形態の設定値が選択され、濃度が、最適出力形態の設定値が選択されている状態が示されている。また、「０００２」では、集約、両面／片面の指定なしが、使用者指定出力形態の設定値が選択され、文字サイズと濃度が、最適出力形態の設定値が選択されている状態が示されている。なお、「０００２」の集約については、「指定なし」が選択されているが、図２２に示した配布者出力設定において、集約「２in１」を選択することになる。

ステップＳ３０９で、すべての配布先の出力形態情報の取得を完了すると（ステップＳ３０９で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、原稿の読み取りまたは外部装置から画像データを受け取る（ステップＳ３１０）。

複合装置ＭＦＰは、画像データから最小文字サイズを、上述のように抽出して取得し（ステップＳ３１１）、全画像データの取得と最小文字サイズの取得の処理を完了したかチェックする（ステップＳ３１２）。

ステップＳ３１２で、全画像データについて最小文字サイズ取得処理が完了していないと（ステップＳ３１２で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ３１０に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ３１０〜Ｓ３１２）。

ステップＳ３１２で、全画像データについて最小文字サイズ取得処理が完了すると（ステップＳ３１２で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、一旦、メモリ２０に保管した配布先の出力形態を取得する（ステップＳ３１３）。

複合装置ＭＦＰは、取得した最小文字サイズ、配布先毎の出力形態及び出力設定から配布先毎の印刷設定の設定値を決定し（ステップＳ３１４）、決定した印刷設定の設定値を用いて配布先毎に画像を印刷出力する（ステップＳ３１５）。

複合装置ＭＦＰは、１つの配布先についての印刷出力を行うと、全ての配布先の印刷を完了したかチェックする（ステップＳ３１６）。

ステップＳ３１６で、全ての配布先の印刷が完了していないと（ステップＳ３１６で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ３１３に戻って上記同様の処理を行う（ステップＳ３１３〜Ｓ３１６）。

ステップＳ３１６で、全ての配布先の印刷を完了すると（ステップＳ３１６で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、印刷制御処理を終了する。

例えば、複合装置ＭＦＰは、図２３に示したように、配布先が使用者ＩＤ「０００１」、「０００２」、「０００４」であるとき、各使用者ＩＤの使用者指定出力形態と最適出力形態を、図２４（ａ）、図２５（ａ）、図２６（ａ）に示すように、検索により取得する。なお、図２４から図２６において、ハッチング部分は、選択されていない項目値であり、ハッチングされていない部分は、選択されている項目値である。

複合装置ＭＦＰは、配布先が使用者ＩＤ「０００１」について、図２４（ａ）に示すような情報を検索により取得した場合、ハッチング以外の部分の設定項目について上記処理で設定することになる。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、上記ステップＳ３０２で設定された図２４（ｂ）の配布者指定出力設定と、ステップＳ３０４で取得した図２４（ａ）の使用者ＩＤ「０００１」の出力形態情報を比較して、図２４（ｃ）に示すように、最終の出力設定（印刷設定）を求める。すなわち、図２４（ｂ）の配布者指定出力設定値では、最適でない設定となる項目がある。すなわち、図２４（ｂ）の配布者指定出力設定における両面指定は、図２４（ａ）により使用者指定出力形態が片面であるため、適していないことになる。また、濃度の指定がないため、図２４（ａ）の最適出力形態の濃度（±０）を使用することになる。したがって、図２４の場合、複合装置ＭＦＰは、図２２（図２４（ｂ））の配布者出力設定と図２４（ａ）の配布先の出力形態を比較して、選択することで、図２４（ｃ）の最終の出力形態（出力設定）を求める。

同様に、複合装置ＭＦＰは、配布先が使用者ＩＤ「０００２」について、図２５（ａ）に示すような情報を検索により取得した場合、ハッチング以外の部分の設定項目について上記処理で設定することになる。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ３０２で設定された配布者指定出力設定（図２５（ｂ））と、ステップＳ３０４で取得した使用者ＩＤ「０００２」の出力形態情報（図２５（ａ））を比較して、図２５（ｃ）に示すように、最終の出力設定を求める。使用者ＩＤ「０００２」の場合、図２５（ｂ）に示すように、３頁目と４頁目を集約すると、文字サイズが、図２５（ａ）の最適出力形態の「８」ポイントよりも小さくなるため、最適ではない。そこで、複合装置ＭＦＰは、図２５（ｃ）に示すように、図２５（ａ）に示す最適出力形態の文字サイズ「８」ポイントとなるように、集約を行わない設定とする。また、この場合、複合装置ＭＦＰは、濃度も指定がないため、図２５（ａ）の最適出力形態の濃度を使用する。

同様に、複合装置ＭＦＰは、配布先が使用者ＩＤ「０００４」について、図２６（ａ）に示すような情報を検索により取得した場合、ハッチング以外の部分の設定項目について上記処理で設定することになる。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、ステップＳ３０２で設定された配布者指定出力設定（図２６（ｂ））と、ステップＳ３０４で取得した使用者ＩＤ「０００４」の出力形態情報（図２６（ａ））を比較して、図２６（ｃ）に示すように、最終の出力設定を求める。

使用者ＩＤ「０００４」の場合、図２６（ｂ）に示すように、全ての頁において、文字サイズが最適ではない。そこで、複合装置ＭＦＰは、図２６（ｃ）に示すように、図２６（ａ）に示す最適出力形態の文字サイズ「１３」ポイントとなるように、集約を行わない設定とし、頁１、頁２は、等倍集約なしとするが、頁３、頁４は、１０８％の拡大の設定とする。

そして、いま、図２７（ａ）〜（ｄ）に示すような原稿Ａ、原稿Ｂ、原稿Ｃ、原稿Ｄの画像データを取得して、上記出力設定を行う場合、複合装置ＭＦＰは、図２８及び図２９に示すように、印刷設定を行う。

すなわち、図２７（ａ）は、１枚目の原稿Ａを示しており、写真と図及び文字の画像データであって、文字サイズは、１６ポイントである。図２７（ｂ）は、２枚目の原稿Ｂを示しており、文字のみの画像データであって、文字サイズは、１６ポイントである。図２７（ｃ）は、３枚目の原稿Ｃを示しており、文字のみの画像データであって、文字サイズは、１２ポイントである。図２７（ｄ）は、４枚目の原稿Ｄを示しており、文字のみの画像データであって、文字サイズは、１２ポイントである。

配布者（使用者）が、図２２に示した配布者出力設定を行った場合、出力画像のイメージとしては、図２８のように示すことができる。

そして、図２７の原稿Ａ〜原稿Ｄを、図２４から図２６に示した使用者ＩＤの配布先の印刷設定（最終の出力設定）に基づいて印刷出力すると、図２９（ａ）〜（ｃ）のように示すことができる。すなわち、図２９（ａ）は、図２７（ａ）〜（ｄ）の原稿Ａ〜原稿Ｄを、図２４の使用者ＩＤ「０００１」用の印刷設定で印刷出力したイメージである。図２９（ａ）は、図２４（ｃ）の出力設定に基づいて、原稿Ａと原稿Ｂが、１枚目の表に、2in1で印刷出力され、原稿Ｃと原稿Ｄが、２枚目表に、2in1で印刷出力されたイメージが示されている。

図２９（ｂ）は、図２７（ａ）〜（ｄ）の原稿Ａ〜原稿Ｄを、図２５の使用者ＩＤ「０００２」用の最終の出力設定（印刷設定）で印刷出力したイメージである。図２９（ｂ）は、図２５（ｃ）の出力設定に基づいて、原稿Ａと原稿Ｂが、１枚目の表に、2in1で印刷出力、原稿Ｃが１枚目裏に、文字が縦方向になるように印刷出力、原稿Ｄが、２枚目表に、文字が横方向になるように印刷出力されたイメージが示されている。

図２９（ｃ）は、図２７（ａ）〜（ｄ）の原稿Ａ〜原稿Ｄを、図２６の使用者ＩＤ「０００４」用の最終の出力設定（印刷設定）で印刷出力したイメージである。図２９（ｃ）は、図２６（ｃ）の出力設定に基づいて、原稿Ａと原稿Ｂが、１枚目の表と裏に、等倍で印刷出力、原稿Ｃと原稿Ｄが、２枚目の表と裏に、１０８％の拡大で、用紙サイズの大きい用紙に印刷出力されたイメージが示されている。

このように、本実施例の複合装置ＭＦＰは、印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得部（識別情報取得手段）７１と、前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得部（視覚情報取得手段）７２と、前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得部（印刷設定取得手段）７３と、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索部（最適印刷設定探索手段）７４と、前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として記憶する印刷設定関連情報記憶部（印刷設定関連情報記憶手段）７５と、印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布先印刷設定取得部（配布印刷設定取得手段）７６と、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定部（印刷設定決定手段）７７と、を備えている。

したがって、配布先を指定した印刷要求においては、配布先が使用者として複合装置ＭＦＰを使用したことがあるときには、該配布先である使用者の視覚関連情報及び印刷設定に基づいて探索した最適印刷設定に応じて該配布先の印刷設定を決定することができる。その結果、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことができる。

また、本実施例の複合装置ＭＦＰは、印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得処理ステップと、前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得処理ステップと、前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得処理ステップと、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索処理ステップと、前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として印刷設定関連情報記憶部７５に記憶する印刷設定関連情報記憶処理ステップと、印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得処理ステップと、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定処理ステップと、を有する画像形成方法を実行する。

したがって、配布先を指定した印刷要求においては、配布先が使用者として複合装置ＭＦＰを使用したことがあるときには、該配布先である使用者の視覚関連情報及び印刷設定に基づいて探索した最適印刷設定に応じて該配布先の印刷設定を決定することができる。その結果、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことができる。

さらに、本実施例の複合装置ＭＦＰは、ＣＰＵ２０等のコンピュータに、印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得処理と、前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得処理と、前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得処理と、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索処理と、前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として印刷設定関連情報記憶部７５に記憶する印刷設定関連情報記憶処理と、印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得処理と、配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定処理と、を実行させるプログラムを搭載している。

したがって、配布先を指定した印刷要求においては、配布先が使用者として複合装置ＭＦＰを使用したことがあるときには、該配布先である使用者の視覚関連情報及び印刷設定に基づいて探索した最適印刷設定に応じて該配布先の印刷設定を決定することができる。その結果、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことができる。

また、本実施例の複合装置ＭＦＰは、前記印刷設定決定部７７が、前記配布先を指定した印刷要求が、複数ページの画像を１ページに集約する集約印刷要求であると、前記最適印刷設定を取得する。

したがって、配布先を指定した印刷要求が集約印刷であるときに、最適印刷設定を用いて配布先の印刷設定を決定することができる。その結果、集約印刷によって資源の削減を図りつつ、印刷物の配布先毎の見やすさを考慮した印刷設定を行うことができる。

さらに、本実施例の複合装置ＭＦＰは、前記視覚情報取得部７２が、前記視覚関連情報、前記印刷設定情報を表示するディスプレイ（表示手段）６２と、該ディスプレイ６２の表面近傍または接触した状態での前記使用者による各種操作を検出するタッチパネル等の操作検出手段と、を備えている。

したがって、使用者の実際の視覚関連情報を、ディスプレイ６２への情報の表示と使用者による該情報へのタッチ操作によって確認することができ、より一層正確な視覚関連情報を取得することができる。

また、本実施例の複合装置ＭＦＰは、前記視覚情報取得部７２が、前記ディスプレイ６２に印刷設定に関する情報を表示し、前記操作検出手段が、前記ディスプレイ６２に表示される前記印刷設定に関する情報に対するサイズ変更操作を、前記視覚関連情報として取得する。

したがって、使用者による印刷設定におけるディスプレイ６２に表示されている印刷設定に関する情報に対するサイズ変更操作から使用者の実際の視覚関連情報を取得することができ、より一層正確な視覚関連情報を取得することができる。

図３０〜図３４は、本発明の画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの第２実施例を示す図であり、図３０は、本発明の画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの第２実施例を適用した画像形成システムの複合装置による印刷制御処理を示すフローチャートである。

なお、本実施例は、上記第１実施例の画像形成システム１及び複合装置ＭＦＰと同様の画像形成システム及び複合装置に適用したものであり、本実施例の説明においては、第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の複合装置ＭＦＰは、操作表示部２３のディスプレイ６２に、印刷対象の画像データの画像を表示し、使用者が画像の拡大・縮小操作を行うと、該拡大・縮小操作に応じた画像の文字サイズを参照して印刷設定を決定する。複合装置ＭＦＰは、印刷設定を決定すると、使用者毎履歴データベースＤＢ２に、使用者の視覚関連情報を登録する。

すなわち、複合装置ＭＦＰは、操作表示部２３において、通常のコピー操作、データプリント指示操作があると（ステップＳ４０１）、画像データを取得する（ステップＳ４０２）。複合装置ＭＦＰは、画像データの取得を、読取ユニット１１による原稿の読み取り、または、スキャナ装置ＳＣ、コピー装置ＣＰ、プリンタ装置ＰＲ、データサーバＳＶ及びコンピュータＰＣ１〜ＰＣｎからの画像データの受信により行う。

複合装置ＭＦＰは、印刷対象の画像データを取得すると、像域分離部４８、原稿・文字識別部４９により該画像データの文字情報を取得して、画像データに含まれている文字の文字サイズうち、最小文字サイズを取得する（ステップＳ４０３）。

複合装置ＭＦＰは、最小文字サイズを取得すると、最適サイズ確認モードへ移行する（ステップＳ４０４）。複合装置ＭＦＰは、最適サイズ確認モードへ移行すると、例えば、図３１に示すように、取得した画像データの画像をディスプレイ６２に表示して、取込画像表示サイズ確認メッセージを、ディスプレイ６２に表示する（ステップＳ４０５）。すなわち、複合装置ＭＦＰは、図３１に示すような取込画像表示サイズ確認画面を、ディスプレイ６２に表示する。取込画像表示サイズ確認画面は、取込画像と見やすい大きさを使用者（配布者）に問い合わせるメッセージを表示する画面である。このメッセージは、例えば、「見やすい大きさですか？見にくい場合は、大きさを変更してください。」等の画像の大きさが見やすい大きさであるかの問い合わせと、見難いが場合に、大きさの変更を促すメッセージである。なお、複合装置ＭＦＰは、取込画像表示サイズ確認画面に、画像の大きさが見やすい大きさである場合に、使用者が操作する「はい」のキーを表示する。

複合装置ＭＦＰは、取込画像表示サイズ確認画面を表示すると、見やすい大きさであるかの確認を行う（ステップＳ４０６）。すなわち、複合装置ＭＦＰは、「はい」キーが操作されたか、画面の画像の拡大操作が行われたかにより、見やすい大きさであるか判断する。

ステップＳ４０６で、見やすい大きさではなく、図３２に示すように、拡大・縮小操作が行われると（ステップＳ４０６で、ＮＯのとき）、複合装置ＭＦＰは、タッチ操作による拡大・縮小操作に応じて、画像サイズを変更する（ステップＳ４０７）。複合装置ＭＦＰは、画像サイズを変更すると、ステップＳ４０５に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ４０５〜Ｓ４０７）。

ステップＳ４０６で、見やすい大きさであると、すなわち、「はい」キーが操作されると（ステップＳ４０６で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、図３３に示すような明るさ確認画面を、ディスプレイ６２に表示する（ステップＳ４０８）。明るさ確認画面は、図３３に示すように、明るさスケールを表示するとともに、明るさ確認メッセージを、ディスプレイ６２に表示する画面である。この明るさ確認メッセージは、例えば、「明るさ調整？」等明るさが適切であるかの問い合わせを行うメッセージである。なお、複合装置ＭＦＰは、明るさ確認画面に、明るさが見やすい明るさである場合に、使用者が操作する「決定」キーを表示する。

使用者は、明るさが不適切であると、明るさスケールをタッチ操作してスライドさせることで、ディスプレイ６２の明るさを調整する。

複合装置ＭＦＰは、明るさ確認画面を表示すると、見やすい明るさであるかの確認を行う（ステップＳ４０９）。すなわち、複合装置ＭＦＰは、「決定」キーが操作されたか、明るさスケールの操作が行われたかにより見やすい明るさであるか判断する。

ステップＳ４０９で、見やすい明るさではなく、明るさスケールのスライド操作が行われると（ステップＳ４０９で、ＮＯのとき）、スライド操作に応じて、明るさを変更する（ステップＳ４１０）。複合装置ＭＦＰは、明るさを変更すると、ステップＳ４０８に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ４０８〜Ｓ４１０）。

ステップＳ４０９で、見やすい明るさであると、すなわち、「決定」キーが操作されると（ステップＳ４０９で、ＹＥＳのとき）、複合装置ＭＦＰは、文字サイズ及び濃度を、上記画像サイズ、明るさに基づいて決定する（ステップＳ４１１）。この場合、複合装置ＭＦＰは、明るさを、濃度の設定値とし、明るさのデフォルト設定を、濃度の±０として、明るさを濃度に換算する。

複合装置ＭＦＰは、文字サイズと濃度を決定すると、その他の設定値を決定して、視覚関連情報に、図１５に示した使用者毎履歴データベースＤＢ２に登録する（ステップＳ４１２）
上記処理においては、複合装置ＭＦＰは、文字サイズと濃度については、使用者が印刷画像において確認しているため、図３４に示すように、使用者毎履歴データベースＤＢ２を、確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３として、確認済みであることを登録可能としてもよい。

図３４の確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３では、ナンバー（Ｎｏ）９０の履歴データが、確認項目に、「○」印が登録されており、印刷画像で確認済みの視覚関連情報であることが分かるようになっている。

したがって、複合装置ＭＦＰは、最適出力形態の決定においては、確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３を参照して、履歴データの確認項目に、「○」印が入っているか確認する。複合装置ＭＦＰは、履歴データの確認項目に、「○」印が入っていると、図３５に示すように、その履歴データの視覚関連情報については、そのまま最適出力形態の設定値として採用する。

すなわち、図３５に示すように、最適出力形態の算出において、出力設定の文字サイズの算出においては、例えば、重みＳ０＝０とし、タッチ操作の文字サイズの算出においては、例えば、重みｔ０＝１として、確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３の最小文字サイズの値を使用する。

このように、本実施例の複合装置ＭＦＰは、前記視覚情報取得部７２が、前記ディスプレイ６２に前記印刷要求に係る画像データを表示し、前記操作検出手段が、前記ディスプレイ６２に表示される前記画像データに対するサイズ変更操作を、前記視覚関連情報として取得する。

したがって、ディスプレイ６２に表示されている印刷要求に係る画像データに対するサイズ変更操作から使用者の実際の視覚関連情報を取得することができ、より一層正確な視覚関連情報を取得することができる。

なお、上記各実施例の説明においては、最適出力形態の設定値を求める場合に、何らの制限を設けていないが、複合装置ＭＦＰは、最適出力形態の設定値の算出に用いる履歴データに、制限を設けてもよい。

例えば、複合装置ＭＦＰは、図３６に示すように、履歴データの古さに制限を設け、図３６の確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３の日付項目にハッチングを施した履歴データを、最適出力形態の設定値を決定する情報から除外する。すなわち、複合装置ＭＦＰは、古い履歴データについては、使用者の視力の変化、メガネの使用等により、視覚関連情報に変化がある場合があるため、最適出力形態の設定値を決定する情報から除外する。

また、複合装置ＭＦＰは、図３７に示すように、履歴データの印刷部数に制限を設け、図３７の確認項目付使用者毎履歴データベースＤＢ３の部数項目にハッチングを施した履歴データを、最適出力形態の設定値を決定する情報から除外する。すなわち、部数が多い履歴データは、使用者本人以外の人の分も印刷出力している可能性が高いため、使用者の視覚関連情報を正確に示していない場合があるため、最適出力形態の設定値を決定する情報から除外する。

そして、複合装置ＭＦＰは、除外した残りの履歴データにより、上述のように、出力設定の文字サイズとして、最小文字サイズ、平均文字サイズ、最多文字サイズを求め、タッチ操作の文字サイズとして、最小文字サイズ、平均文字サイズ、最多文字サイズを求めて、最適出力形態を求める。

このように、複合装置ＭＦＰは、最適印刷設定探索部７４が、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報のうち、適宜設定された参照条件である制限を満たす該視覚関連情報及び該印刷設定情報のみに基づいて前記最適印刷設定を探索する。

したがって、最近の配布先の視覚状況により一層適した印刷設定を行うことができる。

また、上記最適出力形態の文字サイズの算出に用いる重みは、固定的なものではなく、適宜変更することができる。

例えば、図３８に示すように、タッチ操作の文字サイズに対する重みを、最小、平均、最多で、ｔ１＝８、ｔ２＝２、ｔ３＝３とする場合と、ｔ１＝２、ｔ２＝８、ｔ３＝３とする場合のように変化させてもよい。なお、図３８の場合、出力設定の文字サイズに対する重みについては、上記いずれの場合も、最小、平均、最多で、ｓ１＝４、ｓ２＝１、ｓ３＝２としている。なお、いずれの場合も、出力設定の文字サイズは、最小が、６、平均が、１０、最多が、７であり、タッチ操作の文字サイズは、最小が、８、平均が、１０、最多が、９である。

上記重みを、最終最小文字サイズの算出式（２）に適用すると、最終最小文字サイズは、図３８の下段に示すように、ｔ１＝８、ｔ２＝２、ｔ３＝３の場合には、８．１８ポイント、ｔ１＝２、ｔ２＝８、ｔ３＝３の場合には、８．９１ポイントとなる。

すなわち、最小に重みを大きくするか、平均に重みを大きくするかにより、８．１８ポイントと８．９１ポイントと、最終最小文字サイズが大きく異なる。

同様に、出力設定の文字サイズとタッチ操作の文字サイズのそれぞれの重みの値により大きく変わる。

すなわち、図３９に示すように、出力設定の文字サイズの重みｓ０を、「０」（ｓ０＝０）とし、タッチ操作の文字サイズの重みｔ０を、「１」（ｔ０＝１）として、タッチ操作の文字サイズのみを用いて、最終最小文字サイズを算出してもよい。

図３９の場合、最終最小文字サイズは、８．５４ポイントとなっている。

また、図４０に示すように、出力設定の文字サイズの重みｓ０を、「１」（ｓ０＝１）とし、タッチ操作の文字サイズの重みｔ０を、「０」（ｔ０＝０）として、出力設定の文字サイズのみを用いて、最終最小文字サイズを算出してもよい。

図４０の場合、最終最小文字サイズは、６．８６７ポイントとなっている。

このように、複合装置ＭＦＰは、最適印刷設定探索部７４が、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報の項目毎に、重み付けを行って前記最適印刷設定を探索する。

したがって、重み付けを変更することで、より一層配布先の視覚状況に適した印刷設定を行うことができる。

さらに、上記説明においては、最適出力形態を求めるのに、配布者出力設定の全ての項目の項目値を同じレベルで採用しているが、優先する項目を設定して、設定した項目を優先的に処理して最適出力形態を求めてもよい。

例えば、図２５及び図２９（ｂ）に示すように、最適出力形態が、１枚目の表が集約で、１枚目の裏が等倍となる出力形態となる場合がある。

この場合、１枚目の出力は、表側は用紙が横方向に画像データが縦向きとなり、裏側は用紙が横方向に画像データも横向きとなって、画像データが、１枚の用紙の表と裏で向きが異なる状態になる。また、次頁は、用紙が横方向に画像データも横向きの２枚の出力となっている。

このような場合には、印刷物を見る人にとって、図４１に示すように、１枚目の用紙の表を集約（図４１（ａ）参照）とし、２枚目の表裏に原稿Ｃと原稿Ｄの２枚の出力（図４１（ｂ）参照）とする方が、好ましい。

また、例えば、図２９（ａ）は、使用者による指定出力形態として片面が指定（図２３の使用者ＩＤ「０００１」参照）されているため、片面毎に２in１の集約として２枚の用紙へ出力したものとなっている。

ところが、配布資料が多い場合には、省資源化を図るためには、図４２（ａ）、（ｂ）に示すように、１枚の用紙の表面（図４２（ａ））と裏面（図４２（ｂ））に、印刷出力することが好ましい。

さらに、例えば、図２９（ｃ）は、１枚目と２枚目で用紙サイズを異ならせて出力しているが、この場合、図４３に示すように、原稿Ａから原稿Dにおいて全ての画像の印刷用紙の用紙サイズを統一する方が、省資源化を図ることができる。

そして、上記のような最適出力形態を得るためには、配布者が資料作成時に、配布先の使用者の指定出力形態を用いない設定とすることで、実現することができる。そこで、複合装置ＭＦＰは、図４４に示すように、配布者出力設定に対して、優先させる設定項目を、配布者が指定可能とする。図４４では、ハッチングの施されている両面／片面項目が優先項目として指定されている。

複合装置ＭＦＰは、優先項目が指定されると、図４５に示す使用者指定出力形態のうち、優先指定された項目については、使用者指定出力形態を優先させる。すなわち、複合装置ＭＦＰは、図４５の使用者ＩＤ「０００１」の場合、図４６に示すように、図４６（ａ）の使用者指定出力形態と最適出力形態及び図４６（ｂ）の配布者指定出力形態から図４６（ｃ）の出力設定を求める。複合装置ＭＦＰは、この場合、図４６（ｂ）の配布者指定出力形態で優先指定されている両面／片面の両面の指定を、図４６（ａ）の使用者指定出力形態の片面指定よりも優先させて、出力設定している。

このように、複合装置ＭＦＰは、前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報の項目のうち、前記最適印刷設定の探索において優先させる優先項目を指定する操作表示部（優先項目指定手段）２３を、さらに備え、前記最適印刷設定探索部７４が、前記優先項目を優先させて前記最適印刷設定を探索する。

したがって、配布者の意図を適切に反映させた出力設定で印刷出力させることができる。

さらに、複合装置ＭＦＰは、配布形態印刷処理においては、配布先の出力形態の一覧を作成して、画面表示、印刷出力するようにしてもよい。

例えば、複合装置ＭＦＰは、図２７に示した原稿Ａから原稿Ｄに対して、図２８に示すような配布者出力設定を行い、配布先の最適出力形態での出力設定とすることで、図２９（ａ）〜（ｄ）に示すような出力設定で印刷出力する。

このような場合、複合装置ＭＦＰは、配布先毎に、原稿がどのような形態で出力されるかを、前もって分かるようになっていてもよい。

例えば、図２２の配布者出力設定で、図２３の使用者指定出力形態と最適出力形態の場合、配布先毎の出力設定は、図２４から図２６に示すようになる。そこで、複合装置ＭＦＰは、図４７に示すような配布先毎出力設定一覧を作成し、ディスプレイ６２への表示出力、または、印刷出力を行う。

図４７は、配布者出力設定、使用者ＩＤ「０００１」のＡＡＡ、使用者ＩＤ「０００２」のＢＢＢ、使用者ＩＤ「０００４」のＤＤＤについて、１頁から４頁までの出力設定が示されている。例えば、３枚目（３頁目）の原稿Ｃは、図４５に破線で囲んで示すようになっており、配布者出力設定では、１枚目裏の２in１左、配布先ＡＡＡでは、２枚目表の２in１左、配布先ＢＢＢでは、１枚目裏の全面、配布先ＤＤＤでは、２枚目表の全面となる。

このように、配布先各人の印刷出力がどのような形態であるかが分かることで、例えば、会議などでの各人に対しての説明補助として、説明箇所の指示等を容易に行うことができる。

このように、本実施例の複合装置ＭＦＰは、前記印刷設定決定部７７の決定した前記配布先毎の前記印刷設定の一覧を明示する情報を提示する提示手段として、操作表示部２３のディスプレイ６２または書込ユニット１２をさらに備えている。

したがって、例えば、会議などの説明資料として配布したとき、各配布先がどのような出力形態となっているか知ることができ、説明時の該当箇所を把握して説明を行うことができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

１ 画像形成システム
ＮＷ ネットワーク
ＳＣ スキャナ装置
ＣＰ コピー装置
ＰＲ プリンタ装置
ＳＶ データサーバ
ＭＦＰ 複合装置
ＰＣ１〜ＰＣｎ コンピュータ
１１ 読取ユニット
１２ 書込ユニット
１３ 画像処理制御部
１４ 制御ＡＳＩＣ
１５ エンジン
１６ メモリ
１７ ＣＰＵ
１８ メモリ
１９ コントローラＡＳＩＣ
２０ ＣＰＵ
２１ ハードディスク
２２ メモリ
２３ 操作表示部
３１ 読取制御部
３２ 書込制御部
３３ 画像処理部
３４ Ｉ／Ｆ
４１ スキャナ補正処理部
４２ Ｉ／Ｆ
４３ フィルタ部
４４ 地肌除去部
４５ 色補正部
４６ 変倍部
４７ カラー判定部
４８ 像域分離部
４９ 原稿・文字識別部
５０ 階調補正部
５１ 地紋合成部
５２ プリンタ補正処理部
６１ ハードキー
６２ ディスプレイ
６３ モードキー
７１ 識別情報取得部
７２ 視覚情報取得部
７３ 印刷設定取得部
７４ 使用者履歴情報取得部
７５ 最適印刷設定探索部
７６ 印刷設定関連情報記憶部
７７ 配布先取得部
７８ 印刷設定決定部
ＤＢ１ 印刷設定データベース
ＤＢ２ 使用者毎履歴データベース
ＤＢ３ 確認項目付使用者毎履歴データベース

特開２０１３−１３４５２０号公報

Claims (11)

1. 印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得手段と、
   前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得手段と、
   前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得手段と、
   前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索手段と、
   前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として記憶する印刷設定関連情報記憶手段と、
   印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得手段と、
   配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷設定決定手段は、
   前記配布先を指定した印刷要求が、複数ページの画像を１ページに集約する集約印刷要求であると、前記最適印刷設定を取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記視覚情報取得手段は、
   前記視覚関連情報、前記印刷設定情報を表示する表示手段と、
   前記表示手段の表面近傍または接触した状態での前記使用者による各種操作を検出する操作検出手段と、
   を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記視覚情報取得手段は、
   前記表示手段に印刷設定に関する情報を表示し、
   前記操作検出手段は、
   前記表示手段に表示される前記印刷設定に関する情報に対するサイズ変更操作を、前記視覚関連情報として取得することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記視覚情報取得手段は、
   前記表示手段に前記印刷要求に係る画像データを表示し、
   前記操作検出手段は、
   前記表示手段に表示される前記画像データに対するサイズ変更操作を、前記視覚関連情報として取得することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 前記最適印刷設定探索手段は、
   前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報のうち、適宜設定された参照条件を満たす該視覚関連情報及び該印刷設定情報のみに基づいて前記最適印刷設定を探索することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記最適印刷設定探索手段は、
   前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報の項目毎に、重み付けを行って前記最適印刷設定を探索することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置は、
   前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報の項目のうち、前記最適印刷設定の探索において優先させる優先項目を指定する優先項目指定手段を、
   さらに備え、
   前記最適印刷設定探索手段は、
   前記優先項目を優先させて前記最適印刷設定を探索することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置は、
   前記印刷設定決定手段の決定した前記配布先毎の前記印刷設定の一覧を明示する情報を提示する提示手段を、
   さらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得処理ステップと、
    前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得処理ステップと、
    前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得処理ステップと、
    前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索処理ステップと、
    前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として印刷設定関連情報記憶手段に記憶する印刷設定関連情報記憶処理ステップと、
    印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得処理ステップと、
    配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定処理ステップと、
    を有していることを特徴とする画像形成方法。
11. コンピュータに、
    印刷要求を行う使用者を識別する使用者識別情報を取得する識別情報取得処理と、
    前記使用者の視覚に関連する視覚関連情報を取得する視覚情報取得処理と、
    前記使用者によって設定される印刷設定情報を取得する印刷設定取得処理と、
    前記視覚関連情報及び前記印刷設定情報に基づいて、画像データの最適な出力形態となる印刷設定を最適印刷設定として探索する最適印刷設定探索処理と、
    前記視覚関連情報、前記印刷設定情報及び前記最適印刷設定を前記使用者識別情報に関連付けて使用者印刷設定関連情報として印刷設定関連情報記憶手段に記憶する印刷設定関連情報記憶処理と、
    印刷物の配布先を指定した配布者印刷設定を取得する配布印刷設定取得処理と、
    配布先を指定した印刷要求において、該配布先を前記使用者として前記使用者印刷設定関連情報を参照して、該使用者印刷設定関連情報に該使用者として登録されている該配布先については、前記配布者印刷設定のうち、少なくとも文字サイズと濃度については、該使用者印刷設定関連情報の該使用者に対応する前記最適印刷設定を取得して、該配布先の印刷設定を決定する印刷設定決定処理と、
    を実行させることを特徴とするプログラム。