JP2016523583A - 並列光コヒーレンストモグラフィー装置、システム、および関連の方法 - Google Patents

Abstract

複数のビームレットを提供する光源と、複数のビームレットを参照アームおよびサンプルアームへと分割するビームスプリッターと、サンプルの複数の場所の上にサンプルアームを投射する第１の光学システムと、複数の反射されたサンプルビームレットの収集のための第２の光学システムと、参照アームを反射表面に投射し、複数の反射された参照ビームレットを受け入れる第３の光学システムと、複数の参照ビームレットのそれぞれとともに、複数のサンプルビームレットのそれぞれから、複数のインターフェログラムを提供する並列干渉計と、複数のインターフェログラムを空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、インターフェログラムのそれぞれをそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、それぞれのインターフェログラムを並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、光子定量化を提供する光検出器とを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーが提供される。【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照
[001]本出願は、２０１３年４月３０日に出願された米国仮出願第６１／８１７，４１３号からの優先権を主張し、それは、その全体が、参照により本明細書に組み込まれている。

[002]本発明は、光コヒーレンストモグラフィーイメージャーに関する。

[003]光コヒーレンストモグラフィー（ＯＣＴ）は、単一の場所における深さ依存の屈折率変化を測定する技法であり、組織および他の半透明の材料の２次元および３次元のイメージ化のために使用され得る。３Ｄ ＯＣＴは、主に、眼球の中で使用され、網膜および網膜異常ならびに角膜および角膜異常を高分解能でイメージ化する。ＯＣＴの原理は、低コヒーレンス干渉法に基づいており、低コヒーレンス干渉法では、光がセンサーに到達するのにより長い時間がかかるので、より外側の網膜組織からの後方散乱が、より内側の組織のものから差別化され得る。網膜および角膜の中の最も表面の層と最も深い層との間の相違は、おおよそ１００〜４００μｍであるので、到着の時間の相違は、非常に小さく、測定するために干渉法を必要とする。フーリエ領域ＯＣＴ（ＦＤＯＣＴ）としても知られる、伝統的な時間領域ＯＣＴ（ＴＤＯＣＴ）技法のスペクトル領域ＯＣＴ（ＳＤＯＣＴ）改善は、ビデオ速度でのリアルタイム断面網膜イメージ化にこの技術を適切なものにする。

[004]現在市場に出ているＯＣＴイメージャーは、高価で複雑である。その理由は、それは、網膜を横切るスキャニングに依存しているからであり、それは、典型的に、測定光を偏向させるガルバニックミラー（ｇａｌｖａｎｉｃ ｍｉｒｒｏｒ）を通して行われる。ガルバニックミラーは、精密な調節を必要とし、有限の待ち時間（ｆｉｎｉｔｅ ｌａｔｅｎｃｙ）および反応時間を有し、ＯＣＴイメージャーの複雑性およびコストを実質的に増加させる。この実質的なコストおよび複雑性に起因して、ＯＣＴイメージャーの稼働率は限定され、したがって、人口の多くは、糖尿病性網膜症などのような疾患の早期検出および予防的治療にとって重要であり得る網膜検査を受ける機会が限定される。プライマリーケア診療所、薬局、および小売店などのような場所、または、自宅にも、安価におよび容易に展開され、高品質の網膜スキャンを受ける機会の増加を可能にし得る、低コストのＯＣＴイメージャーに対する必要性が当技術分野に存在している。

[005]ある態様では、複数のビームレットを提供する光源と、複数のビームレットを参照アームおよびサンプルアームへと分割するビームスプリッターと、サンプルの複数の場所にサンプルアームを投射する第１の光学システムと、複数の反射されたサンプルビームレットの収集のための第２の光学システムと、参照アームを反射表面に投射し、複数の反射された参照ビームレットを受け入れる第３の光学システムと、複数の参照ビームレットの各々とともに、複数のサンプルビームレットの各々から、複数のインターフェログラムを提供する並列干渉計と、複数のインターフェログラムを空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパー（ｍａｐｐｅｒ）と、インターフェログラムの各々をそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、各インターフェログラムのスペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、各インターフェログラムのスペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器とを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーが提供される。

[006]ある態様では、ハウジングと、サンプルの並列光コヒーレンスイメージングができる、ハウジングの中に配設されている光学コンポーネントのシステムと、光をビームスプリッターに提供するブロードバンド低コヒーレンス光源であって、ビームスプリッターは、光を参照アームおよびサンプルアームへと分割する、ブロードバンド低コヒーレンス光源と、サンプルアームを複数のビームレットへと変換し、複数のビームレットをサンプルに焦点を合わせる第１の光学エレメントと、参照アームからの光を反射させる反射表面であって、反射表面から反射された光が、サンプルから反射された複数のビームレットと再び組み合わせられ、複数のビームレットインターフェログラムを作り出す、反射表面と、複数のビームレットインターフェログラムを受け入れて空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、ビームレットインターフェログラムのそれぞれをそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、各インターフェログラムのスペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、各ビームレットインターフェログラムのスペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器と、コンピューターモジュールであって、前記コンピューターモジュールは、光子定量化に対して逆変換を行い、各深さにおける強度を定量化する、コンピューターモジュールとを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーが提供される。

[007]ある態様では、複数の低コヒーレンスビームレットを提供するステップと、複数の低コヒーレンスビームレットをビームスプリッターへ送信するステップであって、ビームスプリッターは、反射表面へ方向付けされる参照アームおよび眼球の複数の場所へ方向付けされるサンプルアームへと複数のビームレットを分割する、ステップと、反射表面から反射されたビームレットと眼球から反射されたビームレットを再び組み合わせ、複数のインターフェログラムを発生させるステップと、複数のビームレットをビームレットのリニアアレイに変換するステップと、複数のビームレットの各々をそのスペクトル成分へと分散させるステップと、複数のビームレットの各々の光子定量化を並列に行うステップとを含む、眼球をイメージ化する方法が提供される。

[008]ある態様では、方法が、光子定量化に対して逆変換を行い、眼球の各深さにおける強度を定量化するステップをさらに含む。特定の態様では、方法が、強度を解釈し、眼球の集計応答を提供するステップをさらに含む。さらなる態様では、方法が、網膜肥厚化を計算するステップをさらに含む。さらなる態様では、方法が、神経線維層細線化を計算するステップをさらに含む。

[009]特定の実施形態によるスナップショットＯＣＴ装置の概略図である。 [010]特定の実施形態によるスナップショットＯＣＴ装置の代替的な実施形態の概略図である。 特定の実施形態によるスナップショットＯＣＴ装置の代替的な実施形態の概略図である。 [011]図３Ａは、特定の実施形態によるイメージマッパー光学構成の図である。図３Ｂは、特定の実施形態によるイメージマッパー光学構成の図である。図３Ｃは、特定の実施形態によるイメージマッパー光学構成の図である。 [012]図４Ａは、特定の実施形態によるスペクトロメーターの図である。図４Ｂは、特定の実施形態によるスペクトロメーターの図である。 [013]特定の実施形態によるスペクトロメーター分散デバイスの概略図である。 [014]特定の実施形態によるスペクトロメーター分散デバイスの概略図である。 [015]特定の実施形態による、検出器平面からの点光源からのスペクトルのイメージを示す図である。 [016]特定の実施形態によるイメージマッパー光学素子（ｏｐｔｉｃｓ）の図である。 [017]特定の実施形態によるイメージマッパーおよびスペクトロメーターの図である。 [018]特定の実施形態によるイメージ分析プロセスのブロック図である。 [019]特定の実施形態による開示されている方法のフローチャートである。 [020]例示的なシステムのブロック図を示す図である。

[021]ここで、本発明は、添付の図面を参照して、より完全に説明されることとなり、添付の図面には、本発明の例示目的の実施形態が示されている。本発明は、好ましい実施形態を参照して説明されたが、当業者は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、形態および詳細の変更がなされ得るということを認識することとなる。

[022]この明細書の説明および特許請求の範囲の全体を通して、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」の語句、ならびに、その語句の変形、たとえば、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」などは、「含むがそれに限定されない」を意味しており、たとえば、他の付加物、コンポーネント、整数、またはステップを除外することを意図していない。「例示的な」は、「の例」を意味しており、好ましいまたは理想的な実施形態を示すものを伝えることを意図していない。「などのような」は、限定的な意味で使用されておらず、単に、説明的な目的のために使用されている。

[023]例示的な実施形態では、本明細書で開示されている装置は、ハウジングと、対象物の並列光コヒーレンスイメージングができる、ハウジングの中に配設されている光学コンポーネントのシステムとを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーである。ブロードバンド低コヒーレンス光源のアレイは、複数のビームレットを提供し、複数のビームレットを受け入れるように位置決めされているビームスプリッターは、複数のビームレットを参照アームおよびサンプルアームへと分割し、それぞれのアームは、複数のビームレットを含む。第１の光学システムは、サンプルの複数の場所の上にサンプルアームを投射し、対象物のスパースサンプリングを生成させる。第２の光学システムは、サンプルから反射された複数のビームレットを収集し、第３の光学システムは、参照アームを反射表面の上に投射し、複数の反射されたビームレットを収集する。サンプルアームおよび参照アームから反射された光は、再び組み合わせられて光学干渉を生成させ、光学イメージマッパーに投射される。光学イメージマッパーは、ビームレットを空間的に分離するように構成されている。スペクトロメーターは、インターフェログラムのそれぞれをそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分をフォーカルプレーン光検出器に並列に投射する。光検出器は、それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分から光子の並列定量化を提供する。

[024]コンピューターモジュールは、前記光子定量化に対して逆変換を行い、それぞれのサンプル深さにおける強度を定量化する。第２のコンピューターモジュールは、強度を解釈し、サンプルの集計応答を提供し、それは、次いで、視覚的ディスプレイとして出力され得る。

[025]特定の代替的な実施形態では、１つまたは複数の光源は、干渉計システムへと方向付けされ、干渉計システムにおいて、光は、分割され、再び組み合わせられ、干渉縞を形成する。入射光は、ビームスプリッターの使用によって、サンプル経路および参照経路へと分割されている。１つまたは複数の光源からの光は、ビームスプリッターを通過し、参照アームおよびサンプルアームへと分割される。サンプルアームの中の光は、ビームレットへと変換され、ビームレットは、サンプルに焦点を合わせられる。ビームレットは、サンプルによって反射され、同じ入射の経路に沿って戻る。サンプルアームからの光は、ビームスプリッターを通過するときに、イメージマッパーへ方向付けされる。参照アームの中の光は、ミラーによって反射され、イメージマッパーに向けて方向付けされる。参照およびサンプルからの光は、イメージマッパーを含む経路の中で再び組み合わせられ、光学干渉を形成するようになっている。イメージマッパーは、サンプルアームおよび参照アームから再び組み合わせられた光を直線格子（ｒｅｃｔｉｌｉｎｅａｒ ｇｒｉｄ）として受け入れ、直線格子をリニアアレイへと変換し、それぞれのビームレットのスペクトルが、リニアアレイの寸法に対して実質的に垂直の方向にサンプリングされることを可能にする。

[026]特定の実施形態によれば、装置は、様々なサンプル組織をイメージ化するように構成され得る。特定の実装形態では、スナップショット装置は、網膜をイメージ化するように構成されている。さらなる実装形態では、装置は、角膜をイメージ化するように構成されている。さらなる実装形態では、装置は、眼の上皮、神経組織、または内皮をイメージ化するように構成されている。当業者は、装置が他の組織タイプをイメージ化するために構成され得るということを理解することとなる。

[027]ここで図を見てみると、図１は、特定の実施形態による装置１０１の幾何学形状の概略図を示している。ブロードバンド低コヒーレンス光源１０２のアレイが、複数のビームレット１０３を提供している。ブロードバンド低コヒーレンス光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、スーパールミネッセントダイオード（ＳＬＤ）、またはチタンサファイアレーザーであることが可能である。他の光源も可能である。特定の例示的な実装形態では、点光源のアレイが、格子状に配置されている複数の光源を使用して生成されている。特定の代替的な実施形態では、単一の光源を複数の点光源へと変換することができるレンズレットアレイ、マルチファセットレフレクター、または他の光学素子の使用によって、単一の光源は、複数の点光源へと変換され得る。特定の実装形態によれば、勾配屈折率型光学素子が使用される。これらの複数の光源は、サンプルのスパースサンプリングのための複数のビームレットを可能にする／生成させる。

[028]先行技術のスキャニングＯＣＴシステムは、典型的に、たとえば、６ｘ６ｍｍの領域にわたって数千のサンプルを発生させるおおよそ１００ｘ５００μｍの格子を使用してサンプリングした。それとは対照的に、特定の実施形態によれば、単一のスナップショットは、たとえば１０ｘ１０ｍｍのより大きいサンプルの領域にわたる、たとえば２０００ｘ２０００μｍの格子にわたって、数百の個々の点サンプルだけを含むことが可能である。当業者は、レンジスパースサンプリング格子（ｒａｎｇｅ ｓｐａｒｓｅ ｓａｍｐｌｉｎｇ ｇｒｉｄｓ）が可能であるということを認識するであろう。

[029]ビームレットは、ビームスプリッター１０９に投射され、ビームスプリッター１０９は、ビームを参照アーム１１３およびサンプルアーム１１１へと分割し、それぞれのアームは、複数のビームレットから構成される。サンプルアーム１１１は、サンプル対物レンズ１１７に投射され、サンプル対物レンズ１１７は、イメージ化されることとなるサンプル１１９の複数の場所の上に、サンプルアーム１１１を、焦点が合っている状態で、および、位相がそろっている状態で投射する。ビームレットは、サンプルの幅広い領域を単一の「スナップショット」でカバーするので、そのようなスキャニングに必要とされるガルバニックミラーおよび他の可動パーツのように、ＸＹ平面に沿ってサンプルをスキャンする必要が排除される。ビームレットアレイのサイズは、ビームレットをサンプルに送達することに関与するコリメーション／リレーまたは投射光学素子を変化させることによって、任意の所望のフィールドをカバーするように調節され得る。サンプリング密度は、光源の数を増加させることによって、または、複数のビームレットを発生させることに関与するファセット、レンズレット、もしくは他の構造体の数を増加させることによって、変化させられ得る。

[030]特定の代替的な実施形態によれば、開示されている装置は、従来のスキャニングＯＣＴおよびスナップショットＯＣＴのハイブリッドである。これらの実施形態によれば、複数のスナップショット（サンプルのスパースサンプリングをそれぞれ備える）が順次とられる。順次的なスナップショットは、より大きい空間的な視野を備えるイメージを生み出すために一体化されるか、または、サンプリング密度を増加させる。これは、スキャニングＯＣＴシステムのものと同様のイメージ空間的分解能を生み出す効果を有するが、ガルバニックスキャニングミラーのコストおよび複雑性が低減されている。

[031]サンプル１１９の上の複数の場所から反射された光は、対物レンズ１１７によって平行なビームレットへと収集され、ビームスプリッター１０９に投射して戻される。参照アーム１１３からの光は、参照ミラー１１４から反射され、ビームスプリッターへ戻され、ビームスプリッターにおいて、それは、サンプル１１９によって反射された光と再び組み合わせられ、サンプルアームビームレットと参照アームビームレットとの間の干渉から複数のインターフェログラムを発生させる。複数のインターフェログラムは、イメージマッパーシステム１２１の上に投射される。光は、正方形アレイとしてイメージマッパーシステム１２１に進入し、イメージマッパーシステム１２１は、正方形アレイをリニアアレイへ変換し、スペクトロメーター１２３の上に投射する。スペクトロメーター１２３の中で、インターフェログラムが、そのスペクトル成分１２７へと分散される。インターフェログラムのそれぞれのスペクトル成分が、フォーカルプレーンアレイ１３１に沿って検出される。フォーカルプレーンアレイ１３１は、それぞれのインターフェログラムの中の光子を並列に検出および定量化し、したがって、サンプル１１９からの空間的な関係を保存する。

[032]図２Ａは、代替的な実施形態の概略図を示しており、低コヒーレンス光源のアレイからビームレットを提供するというよりも、単一の低コヒーレンス光源が使用され、ビームが分割されたあとにビームレットが作り出される。これらの実施形態によれば、ブロードバンド低コヒーレンス光源２０３は、低コヒーレンス光をビームスプリッター１０９に投射し、ビームスプリッター１０９は、サンプルアーム２１１および参照アーム２１３へとビームを分割する。特定の実施形態によれば、低コヒーレンス光源２０３からの光は、ビームスプリッター１０９に投射される前に、第１の対物レンズ２０５およびアパーチャーアレイ２０７を通して最初に投射される。

[033]特定の実施形態では、サンプルビーム２１１が、次いで、レンズレットアレイ２１５によって、複数のサンプルビームレットへと分割され、複数のサンプルビームレットは、対物レンズ２１７を通して、イメージ化されることとなるサンプル１１９の上に投射される。サンプルビームレットを発生させる他の手段も可能である。サンプルビームレットは、サンプル１１９の中の複数の場所の上に、焦点が合っている状態で、および、位相がそろっている状態で投射される。ビームレットは、サンプル１１９によって反射され、対物レンズ２１７によって並列に収集される。参照対物レンズは、参照アーム２１３を参照ミラー２１４に投射し、反射されたビームを収集する。特定の実施形態によれば、参照ミラー２１４から反射された光は、分散補償エレメント２２５に投射される。サンプル２１９および参照ミラー２１４から反射された光は、ビームスプリッター１０９において再び組み合わせられ、複数のインターフェログラムを作り出し、複数のインターフェログラムは、正方形アレイとして、イメージマッパーシステム１２１に投射される。イメージマッパーシステム１２１は、正方形アレイをリニアアレイに変換し、複数のインターフェログラムを空間的に分離させる。次いで、複数のインターフェログラムは、スペクトロメーター１２３に投射され、スペクトロメーター１２３は、それぞれのインターフェログラムをそのスペクトル成分のそれぞれへと分散させ、スペクトル成分を光検出器（図示せず）の上に投射する。

[034]図２Ｂに最良に示されている代替的な実施形態では、スナップショット装置が、網膜組織をイメージ化するための眼底カメラ２２７と一体化されている。並列ＯＣＴデバイスは、サンプリング点のアレイを生成させ、眼底インテグレーションシステムが、サンプリング点のアレイを眼組織の上に投射し、眼球２１９のスパースサンプリングを実現する。特定の実装形態では、眼球のスパースサンプリングは、対物レンズ２１７の使用によって実現され、網膜をサンプリングするために使用されるビームレットが、対物レンズ２１７のフロントフォーカスに設置されている。眼球２１９は、対物レンズのバックフォーカスに位置付けされており、その結果ビームレットが、眼球２１９の瞳孔２２３を通してコリメートされて方向付けされるようになっている。眼球の光学は、複数のフィールド点において、網膜の上にビームレットの焦点を合わせる。複数のサンプリングしたビームレットが、網膜によって反射または散乱させられ、元の入射経路に沿って戻される。網膜をサンプリングするために使用されるビームレットは、次いで、参照ミラー２１４から反射された光と再び組み合わせられ、干渉縞２２９を形成し、干渉縞２２９は、イメージマッパー１２１に投射される。

[035]図３Ａは、特定の実施形態によるイメージマッパーシステム１２１の概略図を示している。イメージマッパーシステム１２１は、参照ミラーおよびサンプルからのその反射の点にそれぞれしたがって、参照アームおよびサンプルアームからのビームレットを空間的に分離させる。イメージマッパーシステム１２１に進入する光は、正方形または直線アレイ３０３として進入し、リニアアレイ３０５に変換されなければならない。当業者は、複数のアプローチがこの変換に影響を与えるために使用され得るということを理解するであろう。図３Ｂに最良に示されている特定の実施形態によれば、正方形アレイ３０３が、ファイバー光学３０５を使用してリニアアレイ３０５に変換される。そのような実施形態では、イメージマッパーシステムは、複数の光ファイバー３０７を使用し、ファイバーは、収集端部３０９および送信端部３１１をそれぞれ有している。収集端部３０９は、参照アームおよびサンプルアームから非リニアアレイで散乱光を受け入れるように位置決めされている。送信端部３１１は、リニアアレイ３０５で位置決めされており、その結果送信された光が光検出器によって検出および定量化され得るようになっている。

[036]図３Ｃに最良に示されている代替的な実施形態では、プリズムアレイが使用されている。２つの構成が示されている。第１の構成３１３は、ＸＺ平面で空間的な情報を分離させる。第２の構成３１５は、ＹＺ平面で空間的な情報を分離させる。プリズムアレイは、プリズムのマルチファセットプリズムのアレイであり、それぞれのプリズムは、ビームレットの直線格子をビームのリニアアレイへと変換するための傾斜角度の特定の組を有している。当業者によって認識されるであろうように、他の構成も可能である。

[037]図４Ａ〜図４Ｂは、特定の実施形態による光学スペクトロメーターを示す概略図であり、その光学スペクトロメーターでは、イメージマッパー４０２からの点の対象物のアレイが、２次元の検出器アレイ４０４の上にイメージ化される。格子プリズム４０６または他の分散デバイスは、点光源４０２のアレイに対して実質的に垂直の方向に沿って、スペクトルコンテント（波長情報）を分離させる。図４Ａでは、点のリニアアレイが、ＣＣＤ４０４の上のイメージ化される。これは、ｘｚ平面で示されている。図４Ｂでは、同じデバイスが、入力アレイ４０２に対して実質的に垂直の方向に沿って、スペクトルを分散させている。それぞれの点に関するスペクトル情報が、ｙｚ平面で投射される。この配置は、それぞれの点のスペクトル情報が、スキャニングすることなく、２次元の検出器アレイ４０４の上に同時に集められることを可能にする。

[038]図５に最良に示されている特定の実装形態では、スペクトロメーターの分散デバイスは、プリズム５０５である。この実装形態では、イメージマッパー５０２からの光は、プリズム５０５に投射され、そのスペクトル成分５０７へと分散される。図６に最良に示されているさらなる実装形態では、スペクトロメーターの分散デバイスは、回折格子６０５である。この実装形態では、イメージマッパー６０２からの光は、プリズム６０５に投射され、そのスペクトル成分６０７へと分散される。当業者によって認識されるであろうように、ホログラフィック格子などのような他の分散デバイスも可能である。

[039]図７は、特定の実施形態による焦点検出器平面から収集されたデータの代表的な図を示している。それぞれのスペクトル７０９は、対象物の中の単一のビームレット／点からのインターフェログラムを表している。ｘ軸は、Ｘ軸に沿ったインターフェログラムの中心から数ミリメートルの距離である。Ｙ軸は、スペクトルの波長情報を表し、サンプルの中の深さをエンコードする（ｅｎｃｏｄｅｓ）。

[040]図８は、イメージマッパー光学素子１２１の例示的な実施形態の概略モデルである。ビームレットは、直線アレイ８０４として、第１のファセットプリズムアレイ８０２に進入する。第１のファセットプリズムアレイ８０２は、直線アレイ８０４をリニアアレイ８０６に変換し、プリズム角度は、リニアアレイを第２のファセットプリズムアレイ８１２に向けて偏向させる。第２のファセットプリズムアレイ８１２は、すべてのビームを同一平面上にあるようにさせる。第２のファセットプリズムアレイ８１２は、すべてのビームレットがスペクトロメーターに渡されるようにビームレットを偏向させるプリズム角度を有している。

[041]図９は、特定の実施形態によるイメージマッパー１２１およびスペクトロメーター１２３の概略配置図である。サンプル９１１および参照ミラー９１３からの光は、ビームスプリッター１０９において再び組み合わせられ、イメージマッパー１２１に投射される。イメージマッパー１２１は、ビームレットを空間的に分離させ、それらをリニアアレイへと変換する。ビームレットは、直線アレイ８０４として、第１のファセットプリズムアレイ８０２に進入する。第１のファセットプリズムアレイ８０２は、直線アレイ８０４をリニアアレイ８０６に変換し、プリズム角度は、リニアアレイを第２のファセットプリズムアレイ８１２に向けて偏向させる。第２のファセットプリズムアレイ８１２は、すべてのビームを同一平面上にあるようにさせる。第２のファセットプリズムアレイ８１２は、すべてのビームレットがスペクトロメーターに渡されるようにビームレットを偏向させるプリズム角度を有している。例示的な実施形態では、スペクトロメーターは、インターフェログラムをそのスペクトル成分９０７へと分解するリレーレンズおよび回折格子９０３から構成されている。それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分９０７は、フォーカルプレーンアレイ１３１の上に投射され、フォーカルプレーンアレイ１３１は、光子を定量化する。いくつかの実施形態では、光検出器は、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）エリアセンサーである。さらなる他の実施形態では、光検出器は、電荷結合素子（ＣＣＤ）である。

[042]図１０は、特定の実施形態によるイメージ処理プロセス１００１のブロック図である。光検出器８０３からのデータは、第１のコンピューターモジュール１００５へ送られる。第１のモジュール１００５は、それぞれのインターフェログラムに関して光子量の逆変換を行い（１００７）、それぞれのビーム関して組織の中のそれぞれの深さにおける干渉の強度を示すイメージを発生させる。第２のコンピューターモジュール１０１１は、第１のコンピューターモジュール１００５から入力を受け入れ、深さ強度の前記定量化を受け入れる（１００９）。第２のコンピューターモジュール１０１１は、それぞれのビームレットインターフェログラムに関して、深さ強度情報を集計し（１０１３）、イメージ化されているサンプルの複合イメージを組み立てる。次いで、深さ強度情報の集計１０１３は、ユーザーによる評価のために、視覚的ディスプレイへ送られる（１０１５）。

[043]特定の実施形態では、集計された深さ強度情報は、網膜神経の細線化を定量化するために使用される。さらなる実施形態では、集計された深さ強度情報は、網膜肥厚化を定量化するために使用される。

[044]特定の実施形態によれば、図１１に最良に示されているように、眼球をイメージ化する方法が提供され、その方法は、複数の低コヒーレンスビームレットを提供するステップ１１０１と、反射表面へ方向付けされる参照アーム、および、眼球の複数の場所へ方向付けされるサンプルアームへと、複数のビームレットを分割するステップ１１０３と、反射表面から反射されたビームレットと眼球から反射されたビームレットを再び組み合わせ、複数のインターフェログラムを発生させるステップ１１０５と、複数のビームレットをビームレットのリニアアレイに変換するステップ１１０７と、複数のビームレットのそれぞれをそのスペクトル成分へと分散させるステップ１１０９と、複数のビームレットのそれぞれの光子定量化を並列に行うステップ１１１１とを含む。

[045]特定の代替的な実施形態によれば、眼球をイメージ化する方法が提供され、その方法は、低コヒーレンス光源から光を提供するステップと、ビームスプリッターによって、参照アームおよびサンプルアームへと光を分割するステップとを含む。方法は、サンプルアームを複数のビームレットへと分割し、イメージ化されることとなる眼球の領域へ複数のビームレットを方向付けするステップと、参照アームを反射表面へ送信するステップと、眼球と反射表面から反射された光を再び組み合わせ、複数のインターフェログラムを発生させるステップと、複数のビームレットをビームレットのリニアアレイに変換するステップと、複数のビームレットのそれぞれをそのスペクトル成分へと分散させるステップと、複数のビームレットのそれぞれの光子定量化を並列に行うステップとをさらに含む。

[046]特定の態様では、方法は、光子定量化について逆変換を行い、眼球のそれぞれの深さにおける強度を定量化するステップ１１１３をさらに含む。さらなる態様では、方法は、強度を解釈し、眼組織の集計応答を提供するステップ１１１５をさらに含む。またさらなる態様では、開示されている方法は、眼組織の集計応答に基づいて網膜肥厚化を計算するステップ１１１７をさらに含む。またさらなる態様では、方法は、神経線維層細線化を計算するステップをさらに含む。

[047]図１２は、開示されている方法を行うための例示的な動作環境を図示するブロック図である。この例示的な動作環境は、単なる動作環境の例であり、動作環境アーキテクチャーの使用または機能性の範囲に関するいかなる限定も示唆することを意図していない。また、動作環境は、例示的な動作環境の中に図示されているコンポーネントのいずれか１つまたは組合せに関する任意の依存性または要件を有するものとして解釈されるべきではない。

[048]本方法およびシステムは、多数の他の汎用または専用コンピューティングシステム環境または構成とともに動作可能であり得る。システムおよび方法とともに使用するのに適切であり得る周知のコンピューティングシステム、環境、および／または構成の例は、それに限定されないが、パーソナルコンピューター、サーバーコンピューター、ラップトップデバイス、およびマルチプロセッサーシステムを含む。追加的な例は、セットトップボックス、プログラマブル消費者電子機器、ネットワークＰＣ、ミニコンピューター、メインフレームコンピューター、および、上記のシステムまたはデバイスのいずれかを含む分散型コンピューティング環境などを含む。

[049]開示されている方法およびシステムの処理は、ソフトウェアコンポーネントによって行われ得る。開示されているシステムおよび方法は、１つまたは複数のコンピューターまたは他のデバイスによって実行される、プログラムモジュールなどのような、コンピューター実行可能な命令の一般的な文脈で説明されている可能性がある。一般的に、プログラムモジュールは、コンピューターコード、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含み、それらは、特定のタスクを行うか、または、特定の抽象データタイプを実装する。また、開示されている方法は、グリッドベースのおよび分散型のコンピューティング環境において実践され得、タスクは、通信ネットワークを通してリンクされているリモート処理デバイスによって行われる。分散型コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、メモリーストレージデバイスを含む、ローカルコンピューターストレージ媒体およびリモートコンピューターストレージ媒体の両方の中に位置付けされ得る。

[050]さらに、当業者は、本明細書で開示されているシステムおよび方法が、コンピューター１２０１の形態のコンピューティングデバイスを介して実装され得るということを理解するであろう。コンピューター１２０１のコンポーネントは、それに限定されないが、１つまたは複数のプロセッサーまたは処理ユニット１２０３、システムメモリー１２１２、および、プロセッサー１２０３を含む様々なシステムコンポーネントをシステムメモリー１２１２に連結するシステムバス１２１３を含むことが可能である。複数の処理ユニット１２０３のケースでは、システムは、並列コンピューティングを利用することが可能である。

[051]システムバス１２１３は、メモリーバスまたはメモリーコントローラー、周辺機器用バス、アクセラレイテッドグラフィックスポート、および、様々なバスアーキテクチャーのいずれかを使用するプロセッサーまたはローカルバスを含む、いくつかの可能性のあるタイプのバス構造体のうちの１つまたは複数を表している。例として、そのようなアーキテクチャーは、業界標準アーキテクチャー（ＩＳＡ）バス、マイクロチャネルアーキテクチャー（ＭＣＡ）バス、拡張ＩＳＡ（ＥＩＳＡ）バス、ビデオエレクトロニクススタンダードアソシエーション（ＶＥＳＡ）ローカルバス、アクセラレイテッドグラフィックスポート（ＡＧＰ）バス、ならびに、周辺コンポーネント相互接続（ＰＣＩ）、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバス、パーソナルコンピューターメモリーカード産業協会（ＰＣＭＣＩＡ）、およびユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などを含むことが可能である。また、バス１２１３、および、この説明の中で特定されているすべてのバスは、有線または無線ネットワーク接続にわたって実装され得、また、プロセッサー１２０３、マスストレージデバイス１２０１２、オペレーティングシステム１２０５、イメージングソフトウェア１２０６、イメージングデータ１２０７、ネットワークアダプター１２０８、システムメモリー１２１２、入力／出力インターフェース１２１０、ディスプレイアダプター１２０９、ディスプレイデバイス１２１１、およびヒューマンマシンインターフェース１２０２を含む、サブシステムのそれぞれが、物理的に別々の場所において、１つまたは複数のリモートコンピューティングデバイス１２１４ａ、ｂ、ｃの中に含まれ得、１つまたは複数のリモートコンピューティングデバイス１２１４ａ、ｂ、ｃは、この形態のバスを通して接続され、実際に、完全に分散型のシステムを実装する。

[052]コンピューター１２０１は、典型的に、様々なコンピューター可読の媒体を含む。例示的な可読媒体は、任意の利用可能な媒体であることが可能であり、それは、コンピューター１２０１によってアクセス可能であり、たとえば、限定することを意味しないが、揮発性媒体および不揮発性媒体、リムーバブルメディアおよび非リムーバブルメディアの両方を含む。システムメモリー１２１２は、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）などのような、揮発性メモリーの形態のコンピューター可読の媒体、および／または、リードオンリーメモリー（ＲＯＭ）などのような不揮発性メモリーを含む。システムメモリー１２１２は、典型的に、イメージングデータ１２０７などのようなデータ、および／または、オペレーティングシステム１２０５およびイメージングソフトウェア１２０６などのようなプログラムモジュールを含んでおり、それらは、処理ユニット１２０３に即座にアクセス可能であり、および／または、処理ユニット１２０３によって現在動作させられている。

[053]別の態様では、コンピューター１２０１は、また、他のリムーバブル／非リムーバブル、揮発性／不揮発性のコンピューターストレージ媒体を含むことが可能である。例として、図１２は、マスストレージデバイス１２０１２を図示しており、マスストレージデバイス１２０１２は、コンピューターコード、コンピューター可読の命令、データ構造、プログラムモジュール、および、コンピューター１２０１のための他のデータの不揮発性のストレージを提供することが可能である。たとえば、限定することを意味しないが、マスストレージデバイス１２０１２は、ハードディスク、リムーバブル磁気ディスク、リムーバブル光ディスク、磁気カセット、または他の磁気ストレージデバイス、フラッシュメモリーカード、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）または他の光学ストレージ、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリー（ＲＯＭ）、および電気的に消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリー（ＥＥＰＲＯＭ）などであることが可能である。

[054]随意的に、任意の数のプログラムモジュールが、例として、オペレーティングシステム１２０５およびイメージングソフトウェア１２０６を含む、マスストレージデバイス１２０１２に格納され得る。オペレーティングシステム１２０５およびイメージングソフトウェア１２０６のそれぞれ（または、それらのいくつかの組合せ）は、プログラミングおよびイメージングソフトウェア１２０６のエレメントを含むことが可能である。また、イメージングデータ１２０７は、マスストレージデバイス１２０１２に格納され得る。イメージングデータ１２０７は、当技術分野で知られている１つまたは複数のデータベースのいずれかの中に格納され得る。そのようなデータベースの例は、ＤＢ２（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ａｃｃｅｓｓ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬサーバー、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）、ｍｙＳＱＬ、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬなどを含む。データベースは、複数のシステムにわたって、集中型または分散型であることが可能である。

[055]別の態様では、ユーザーは、入力デバイス（図示せず）を介して、コンピューター１２０１の中へコマンドおよび情報を入力することが可能である。そのような入力デバイスの例は、それに限定されないが、キーボード、ポインティングデバイス（たとえば、「マウス」）、マイクロホン、ジョイスティック、スキャナー、グローブなどのような触覚入力デバイス、および他のボディーカバリングなどを含む。これらのおよび他の入力デバイスは、システムバス１２１３に連結されているヒューマンマシンインターフェース１２０２を介して処理ユニット１２０３に接続され得るが、パラレルポート、ゲームポート、ＩＥＥＥ１３９１２ポート（ファイヤーワイヤーポートとしても知られる）、シリアルポート、またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などのような、他のインターフェースおよびバス構造体によって接続され得る。

[056]さらなる別の態様では、ディスプレイデバイス１２１１は、また、ディスプレイアダプター１２０９などのようなインターフェースを介して、システムバス１２１３に接続され得る。コンピューター１２０１は、２つ以上のディスプレイアダプター１２０９を有することが可能であり、コンピューター１２０１は、２つ以上のディスプレイデバイス１２１１を有することが可能であるということが企図される。たとえば、ディスプレイデバイスは、モニター、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、またはプロジェクターであることが可能である。ディスプレイデバイス１２１１に加えて、他の出力周辺機器用デバイスは、スピーカー（図示せず）およびプリンター（図示せず）などのようなコンポーネントを含むことが可能であり、それは、入力／出力インターフェース１２１０を介してコンピューター１２０１に接続され得る。方法の任意のステップおよび／または結果は、任意の形態で出力デバイスへ出力され得る。そのような出力は、任意の形態の視覚的表現であることが可能であり、それに限定されないが、テキスト、グラフィック、アニメーション、聴覚、および触覚などを含む。ある態様では、スナップショットＯＣＴ装置１０１は、入力／出力インターフェース１２１０を介して、コンピューター１２０１に連結され得る。たとえば、スナップショットＯＣＴ装置１００は、分析およびストレージのために、キャプチャーされたイメージをコンピューター１２０１に伝送することが可能である。

[057]コンピューター１２０１は、１つまたは複数のリモートコンピューティングデバイス１２１４ａ、ｂ、ｃへの論理的な接続を使用して、ネットワーク化された環境の中で動作することが可能である。例として、リモートコンピューティングデバイスは、パーソナルコンピューター、ポータブルコンピューター、サーバー、ルーター、ネットワークコンピューター、ピアデバイス、または他の共通のネットワークノードなどであることが可能である。コンピューター１２０１とリモートコンピューティングデバイス１２１４ａ、ｂ、ｃとの間の論理的な接続は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および一般的なワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して行われ得る。そのようなネットワーク接続は、ネットワークアダプター１２０８を通されることが可能である。ネットワークアダプター１２０８は、有線環境および無線環境の両方において実装され得る。そのようなネットワーク環境は、オフィス、企業規模のコンピューターネットワーク、イントラネット、およびインターネット１２１５において、従来型の普通のものである。

[058]図示目的のために、オペレーティングシステム１２０５などのような、アプリケーションプログラムおよび他の実行可能なプログラムコンポーネントは、本明細書で個別のブロックとして図示されているが、そのようなプログラムおよびコンポーネントは、コンピューティングデバイス１２０１の異なるストレージコンポーネントの中に何度も常駐し、コンピューターのデータプロセッサーによって実行されるということが認識される。イメージングソフトウェア１２０６の実装形態は、いくつかの形態のコンピューター可読の媒体に格納されるか、または、何らかの形態のコンピューター可読の媒体にわたって送信され得る。開示されている方法のいずれかは、コンピューター可読の媒体の上に具現化されているコンピューター可読の命令によって行われ得る。コンピューター可読の媒体は、コンピューターによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。例として、限定することを意味しないが、コンピューター可読の媒体は、「コンピューターストレージ媒体」および「通信媒体」を含むことが可能である。「コンピューターストレージ媒体」は、揮発性および不揮発性の、リムーバブルおよび非リムーバブルメディアを含み、それは、コンピューター可読の命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどのような、情報のストレージのための任意の方法または技術において実装される。例示的なコンピューターストレージ媒体は、それに限定されないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリーまたは他のメモリー技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）または他の光学ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージまたは他の磁気ストレージデバイス、または、所望の情報を格納するために使用され、コンピューターによってアクセスされ得る任意の他の媒体を含む。

[059]ある態様では、複数のビームレットを提供する光源と、複数のビームレットを参照アームおよびサンプルアームへと分割するビームスプリッターと、サンプルの複数の場所の上にサンプルアームを投射する第１の光学システムと、複数の反射されたサンプルビームレットの収集のための第２の光学システムと、参照アームを反射表面に投射し、複数の反射された参照ビームレットを受け入れる第３の光学システムと、複数の参照ビームレットのそれぞれとともに、複数のサンプルビームレットのそれぞれから、複数のインターフェログラムを提供する並列干渉計と、複数のインターフェログラムを空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、インターフェログラムのそれぞれをそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器とを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーが提供される。

[060]特定の態様では、光源が、ブロードバンド低コヒーレンス光源のアレイである。さらなる態様では、光源が、レンズレットアレイによって複数のビームレットへと分割される単一のブロードバンド低コヒーレンス光源である。

[061]ある態様では、光学イメージマッパーが、ビームレットのリニアアレイへとビームレットを変換する。

[062]さらなる態様では、スペクトロメーターが、回折格子をさらに含む。さらなる態様では、スペクトロメーターが、プリズムをさらに含む。

[063]ある態様では、サンプルアームビームレットが、焦点が合っている状態で、および、位相がそろっている状態で、サンプルに投射される。

[064]特定の態様では、光検出器が、ＣＭＯＳセンサーである。さらなる態様では、光検出器が、ＣＣＤセンサーである。

[065]ある態様では、第１および第２の光学システムが、眼底カメラである。さらなる態様では、第１および第２の光学システムが、前眼部カメラまたは角膜カメラである。

[066]ある態様では、装置が、コンピューターモジュールであって、前記コンピューターモジュールは、光子定量化に対して逆変換を行い、それぞれの深さにおける強度を定量化する、コンピューターモジュールをさらに含む。特定の態様では、装置が、強度を解釈し、対象物の集計応答を提供する第２のコンピューターモジュールをさらに含む。またさらなる態様では、第２のコンピューターモジュールからの集計応答が、神経線維層細線化を定量化する。特定の態様では、第２のコンピューターモジュールからの集計応答が、網膜肥厚化の量を定量化する。

[067]特定の態様では、サンプルが、生物学的組織である。さらなる態様では、生物学的組織が、網膜、角膜、上皮、神経組織、または内皮からなる群から選択される。

[068]特定の態様では、複数の低コヒーレンスビームレットを提供するステップと、複数の低コヒーレンスビームレットをビームスプリッターへ送信するステップであって、ビームスプリッターは、反射表面へ方向付けされる参照アームおよび眼球の複数の場所へ方向付けされるサンプルアームへと複数のビームレットを分割する、ステップと、反射表面から反射されたビームレットと眼球から反射されたビームレットを再び組み合わせ、複数のインターフェログラムを発生させるステップと、複数のビームレットをビームレットのリニアアレイに変換するステップと、複数のビームレットのそれぞれをそのスペクトル成分へと分散させるステップと、複数のビームレットのそれぞれの光子定量化を並列に行うステップとを含む、眼球をイメージ化する方法が提供される。

[069]ある態様では、方法が、光子定量化に対して逆変換を行うステップと、眼球のそれぞれの深さにおける強度を定量化するステップとをさらに含む。特定の態様では、方法が、強度を解釈するステップと、眼球の集計応答を提供するステップとをさらに含む。またさらなる態様では、方法が、網膜肥厚化を計算するステップをさらに含む。またさらなる態様では、方法が、神経線維層細線化を計算するステップをさらに含む。

[070]ある態様では、ハウジングと、サンプルの並列光コヒーレンスイメージングができる、ハウジングの中に配設されている光学コンポーネントのシステムと、光をビームスプリッターに提供するブロードバンド低コヒーレンス光源であって、ビームスプリッターは、光を参照アームおよびサンプルアームへと分割する、ブロードバンド低コヒーレンス光源と、サンプルアームを複数のビームレットへと変換し、複数のビームレットをサンプルに焦点を合わせる第１の光学エレメントと、参照アームからの光を反射させる反射表面であって、反射表面から反射された光が、サンプルから反射された複数のビームレットと再び組み合わせられ、複数のビームレットインターフェログラムを作り出す、反射表面と、複数のビームレットインターフェログラムを受け入れて空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、ビームレットインターフェログラムのそれぞれをそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、それぞれのインターフェログラムのスペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、それぞれのビームレットインターフェログラムのスペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器と、コンピューターモジュールであって、前記コンピューターモジュールは、光子定量化に対して逆変換を行い、それぞれの深さにおける強度を定量化する、コンピューターモジュールとを含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファーが提供される。

[071]本開示で説明されている実装形態に対する様々な修正例は、当業者に対して容易に明らかである可能性があり、本明細書で規定されている包括的な原理は、本開示の趣旨または範囲から逸脱することなく、他の実装形態に適用され得る。したがって、本明細書には、開示されているシステムおよびプロセスの任意の特徴、特性、または特質が必須であるということを暗示する意図はない。

[072]別々の実装形態の文脈において本明細書に説明されている特定の特徴は、また、単一の実装形態に組み合わせて実装され得る。逆に、単一の実装形態の文脈において説明されている様々な特徴は、また、別々にまたは任意の適切なサブコンビネーションで、複数の実装形態の中に実装され得る。そのうえ、特徴は、特定の組合せで作用するものとして上記に説明され、当初、そのように特許請求されている可能性があるが、特許請求されている組合せからの１つまたは複数の特徴は、場合によっては、組合せから削除され得、特許請求されている組合せは、サブコンビネーション、または、サブコンビネーションの変形へ方向付けされ得る。

[073]同様に、動作は、特定の順序で図面の中に示されているが、これは、望ましい結果を実現するために、そのような動作が、示されている特定の順序でもしくは順次的な順序で行われるということ、または、すべての図示されている動作が行われるということを要求するものとして理解されるべきではない。特定の状況では、マルチタスクおよび並列処理が、有利である可能性がある。そのうえ、上記に説明されている実装形態の中の様々なシステムコンポーネントの分離は、すべての実装形態においてそのような分離を要求するものとして理解されるべきはなく、説明されている装置コンポーネントおよびシステムが、一般的に一緒に一体化され得るということが理解されるべきである。

Claims (20)

1. ａ． 複数のビームレットを提供する光源と、
   ｂ． 前記複数のビームレットを参照アームおよびサンプルアームへと分割するビームスプリッターと、
   ｃ． サンプルの複数の場所に前記サンプルアームを投射する第１の光学システムと、
   ｄ． 複数の反射されたサンプルビームレットの収集のための第２の光学システムと、
   ｅ． 前記参照アームを反射表面に投射し、複数の反射された参照ビームレットを受け入れる第３の光学システムと、
   ｆ． 前記複数の参照ビームレットの各々とともに、前記複数のサンプルビームレットの各々から、複数のインターフェログラムを提供する並列干渉計と、
   ｇ． 前記ビームレットを空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、
   ｈ． 前記インターフェログラムの各々をそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、各インターフェログラムの前記スペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、
   ｉ． 各インターフェログラムの前記スペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器と
   を含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファー。
2. 前記光源が、ブロードバンド低コヒーレンス光源のアレイである、請求項１に記載の装置。
3. 前記光源が、レンズレットアレイによって複数のビームレットへと分割される単一のブロードバンド低コヒーレンス光源である、請求項１に記載の装置。
4. 前記光学イメージマッパーが、ビームレットのリニアアレイへと前記ビームレットを変換する、請求項１に記載の装置。
5. 前記スペクトロメーターが、回折格子をさらに含む、請求項１に記載の装置。
6. 前記スペクトロメーターが、プリズムをさらに含む、請求項１に記載の装置。
7. 前記サンプルアームビームレットが、焦点が合っている状態で、および、位相がそろっている状態で、前記サンプルに投射される、請求項１に記載の装置。
8. 前記第１および第２の光学システムが、眼底カメラである、請求項１に記載の装置。
9. 前記第１および第２の光学システムが、前眼部カメラである、請求項１に記載の装置。
10. コンピューターモジュールであって、前記コンピューターモジュールは、前記光子定量化に対して逆変換を行い、各深さにおける強度を定量化する、コンピューターモジュール
    をさらに含む、請求項１に記載の装置。
11. 前記強度を解釈し、対象物の集計応答を提供する第２のコンピューターモジュール
    をさらに含む、請求項１０に記載の装置。
12. 前記第２のコンピューターモジュールからの前記集計応答が、神経線維層細線化を定量化する、請求項１１に記載の装置。
13. 前記第２のコンピューターモジュールからの前記集計応答が、網膜肥厚化の量を定量化する、請求項１１に記載の装置。
14. 前記サンプルが、網膜、角膜、上皮、神経組織、または内皮からなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
15. ａ． 複数の低コヒーレンスビームレットを提供するステップと、
    ｂ． 前記複数の低コヒーレンスビームレットをビームスプリッターへ送信するステップであって、前記ビームスプリッターは、反射表面へ方向付けされる参照アームおよび眼球の複数の場所へ方向付けされるサンプルアームへと前記複数のビームレットを分割する、ステップと、
    ｃ． 前記反射表面から反射されたビームレットと前記眼球から反射されたビームレットを再び組み合わせ、複数のインターフェログラムを発生させるステップと、
    ｄ． 前記複数のビームレットをビームレットのリニアアレイに変換するステップと、
    ｅ． 前記複数のビームレットの各々をそのスペクトル成分へと分散させるステップと、
    ｆ． 前記複数のビームレットの各々の光子定量化を並列に行うステップと
    を含む、眼球をイメージ化する方法。
16. 前記光子定量化に対して逆変換を行い、前記眼球の各深さにおける強度を定量化するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
17. 前記強度を解釈し、前記眼球の集計応答を提供するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
18. 網膜肥厚化を計算するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
19. 神経線維層細線化を計算するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
20. ａ． 光をビームスプリッターに提供するブロードバンド低コヒーレンス光源であって、前記ビームスプリッターは、前記光を参照アームおよびサンプルアームへと分割する、ブロードバンド低コヒーレンス光源と、
    ｂ． 前記サンプルアームを複数のビームレットへと変換し、前記複数のビームレットを前記サンプルに焦点を合わせる第１の光学エレメントと、
    ｃ． 前記参照アームからの光を反射させる反射表面であって、前記反射表面から反射された前記光が、前記サンプルから反射された前記複数のビームレットと再び組み合わせられ、複数のビームレットインターフェログラムを作り出す、反射表面と、
    ｄ． 前記複数のビームレットインターフェログラムを受け入れて空間的に分離するように構成されている光学イメージマッパーと、
    ｅ． 前記ビームレットインターフェログラムの各々をそのそれぞれのスペクトル成分へと分散させ、各インターフェログラムの前記スペクトル成分を並列に投射するように構成されているスペクトロメーターと、
    ｆ． 各ビームレットインターフェログラムの前記スペクトル成分を受け入れ、光子定量化を並列に提供するように構成されている光検出器と、
    ｇ． コンピューターモジュールであって、前記コンピューターモジュールは、前記光子定量化に対して逆変換を行い、各深さにおける強度を定量化する、コンピューターモジュールと
    を含む、スナップショットスペクトル領域光コヒーレンストモグラファー。

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