JP2016504038A - 電子タバコ - Google Patents

Abstract

電子タバコは、喫煙液を収容しバッテリーを有するタバコ本体部(100)と、シガレットホルダー(200)と、アトマイザー(300)とを備える。タバコ本体部(100)、アトマイザー(300)およびシガレットホルダー(200)は連続的に接続され、バッテリーは喫煙液を加熱して霧化するための電力をアトマイザー(300)に供給する。霧化された喫煙液はシガレットホルダー(200)を通じて排出される。さらに、喫煙液の流量を調節するため圧力調整弁部材(400)がタバコ本体部(100)とアトマイザー(300)との間に設けられている。タバコ本体部とアトマイザーとの間に設けられた圧力調整弁部材は電子タバコの喫煙液の流量を制御することにより、ユーザーが吸引する霧化された喫煙液の量を調節することを可能とする。様々なユーザーのニーズを満足させるよう喫煙の風味を調整することができ、また喫煙液はバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されているので、電子タバコの寿命を延長することができる。【選択図】図１

Description

本発明は消費者向け電子機器製品の技術分野に関し、より具体的には電子タバコに関する。

身体的健康への関心が高まるにつれ、タバコは健康に有害であるとの認識が次第に広まったため、タバコ中毒を和らげ、かつ健康に害を及ぼす恐れの少ない電子タバコが開発された。電子タバコは、特別に製造された喫煙液をアトマイザーを用いて霧化することにより、疑似的な喫煙の風味をもたらすものである。喫煙液を製造する際には、ニコチンやタール等の身体的健康に有害な物質は除去される。中毒症状を招きかねないニコチンやタール等の有害物質が含まれていないため、電子タバコを使用しているとタバコ中毒の症状は次第に弱まっていく。このように、電子タバコは禁煙を促す作用も有する。

既存の電子タバコは一般に、タバコ本体部と、該タバコ本体部に接続・固定されたシガレットホルダーからなる。タバコ本体部にはバッテリーが備えられ、シガレットホルダーにはアトマイザーが備えられている。タバコ本体部とシガレットホルダーとは、空気を導入するための吸気口を有するコネクターにより接続されている。霧化された喫煙液は吸気口を通ってシガレットホルダーに流入する。吸気口の直径は可変ではないので吸気口を通る喫煙液の流量も一定である。したがって従来の電子タバコでは、吸気口を通る喫煙液の流量を調整して喫煙の風味を調節するのは困難であった。

本発明の目的は、圧力調整弁の技術を用いて喫煙の風味を効果的に改良し吸入強度を調節可能とした電子タバコを提供することにより、喫煙動作が面倒であり喫煙の風味を調節することが困難であるという上記の問題を解決することにある。

上記の技術的問題を解決するため、本発明は以下の技術を提供する：
喫煙液を収容しバッテリーを有するタバコ本体部と、シガレットホルダーと、アトマイザーとを備える電子タバコであって、前記タバコ本体部、前記アトマイザーおよび前記シガレットホルダーは連続的に接続され、前記バッテリーは前記喫煙液を加熱して霧化するための電力を前記アトマイザーに供給し、霧化された前記喫煙液はシガレットホルダーを通じて排出され、圧力調整弁部材が、前記喫煙液の流量を調節するために、前記タバコ本体部と前記アトマイザーとの間に設けられている、電子タバコ。

好ましくは、前記電子タバコは第１の支持部および第２の支持部をさらに備え、前記圧力調整弁部材は、前記タバコ本体部および前記アトマイザーに、それぞれ前記第１の支持部および前記第２の支持部を介して、固定されている。

好ましくは、前記圧力調整弁部材は、第１のバルブパッキンと、該第１のバルブパッキンの底部に取り付けられた弾性部材と、該弾性部材により取り巻かれた固定部材と、該固定部材を支持する第１の支持ベースとを備え；前記第１のバルブパッキンは複数の貫通孔を有し；前記第１の支持ベースの両端は開口しており、該第１の支持ベースの内部には互いに離間した複数の突起部が配設されており、前記固定部材は前記第１の支持ベース内に配設された前記突起部に載置されている。

好ましくは、前記固定部材は基部と、該基部に垂直な本体部とを備え、前記基部は前記第１の支持ベース内に配置された前記突起部に載置され、前記弾性部材は前記本体部の外部に巻回されている。

好ましくは、前記圧力調整弁部材は第１のシール部材をさらに備え、該第１のシール部材の端面は前記第１のバルブパッキンと当接しており、前記第１のシール部材の両端は開口している。

好ましくは、前記本体部は前記第１のバルブパッキンの貫通孔に挿入され、該貫通孔の内面に当接固定されている。

好ましくは、前記圧力調整弁部材は上面に貫通孔を有する第２のバルブパッキンと、鋼球と、第２の支持ベースとをさらに備え、該第２の支持ベースの両端は開口しており、前記第２の支持ベースの内部には互いに離間した複数の突起部が形成され、前記鋼球は前記第２の支持ベース内に配置された前記突起部に載置されている。

好ましくは、前記圧力調整弁部材は第２のシール部材をさらに備え、前記第２のシール部材の端面は前記第２のバルブパッキンと当接しており、前記第２のシール部材の両端は開口している。

好ましくは、前記圧力調整弁部材は第３の支持ベースと、該第３の支持ベースに内嵌された第３のバルブとをさらに備え、前記第３の支持ベースの底部には貫通孔が形成され、前記第３のバルブの内部には前記貫通孔に対向する開閉部材が配置され、該開閉部材の一方の端部は前記第３のバルブの端縁部に、該第３のバルブ対し相対移動可能に接続されている。

好ましくは、前記開閉部材は円形の薄いシート部材である。

本発明に係る電子タバコを実現すれば、次のような効果が得られる。圧力調整弁部材は、タバコ本体部とアトマイザーとの間に配置されて電子タバコの喫煙液の流量を制御し、それによりユーザーが吸引する霧化された喫煙液の量を調節することが可能となり、様々なユーザーのニーズを満足させるよう喫煙の風味を調整することが可能となる。また、喫煙液がバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されており、これにより電子タバコの寿命を延長することができる。

以下、添付の図面及び実施形態に基づき、本発明をより詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る電子タバコの分解斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の分解斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の全体構造を示す断面図である。 図２、図３に示す圧力調整弁部材内の、喫煙時における空気の流れを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の分解斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の全体構造を示す断面図である。 図５、図６に示す圧力調整弁部材内の、喫煙時における空気の流れを示す図である。 本発明の第３の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の分解斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る電子タバコの圧力調整弁部材の全体構造を示す断面図である。 図８、図９に示す圧力調整弁部材内の、喫煙時における空気の流れを示す図である。

本発明の技術的特徴、目的及び効果のより明確な理解のため、本発明の具体的な実施例を、添付の図面及び実施形態に基づき以下詳細に説明する。

図１に示すように、本発明に係る電子タバコ１０は、喫煙液を収容しバッテリーを有するタバコ本体部１００と、シガレットホルダー２００と、アトマイザー３００と、圧力調整弁部材４００と、第１の支持部５００と、第２の支持部６００とを備える。タバコ本体部１００、アトマイザー３００、およびシガレットホルダー２００は連続して接続されており、バッテリーは喫煙液を加熱して霧化するための電力をアトマイザー３００に提供するものであり、霧化された喫煙液はシガレットホルダー２００から流出する。圧力調整弁部材４００は電子タバコの味わい圧力を調節するもので、タバコ本体部１００とアトマイザー３００との間に設置されている。圧力調整弁部材４００は、タバコ本体部１００とは第１の支持部５００を介して固定され、アトマイザー３００とは第２の支持部６００を介して固定されており、第１の支持部５００と第２の支持部６００は形状が同じである。具体的な実施形態において、第１の支持部５００と第２の支持部６００はともに中空の筒状部材であり、内面または外面にねじ部が形成されており、第１の支持部５００とシガレットホルダー１００、および第２の支持部６００とアトマイザー３００とはそれぞれ螺合により接続されている。
実施形態１
図２〜図４に示すように、圧力調整弁部材４００はスプリングバルブで構成できる。圧力調整弁部材４００は、第１のバルブパッキン４１０と、弾性部材４１２と、固定部材４１４と、第１の支持ベース４１６と、第１のシール部材４１８とを備える。弾性部材４１２は第１のバルブパッキン４１０の底部に取り付けられ、固定部材４１４に巻回されている。固定部材４１４は第１の支持ベース４１６の内部に配置され、第１のシール部材４１８の端面は第１のバルブパッキン４１０と当接している。

第１のバルブパッキン４１０はほぼ中空の円筒形部材であり、当該第１のバルブパッキン４１０の一方の端部は開口しており、他方の端部には複数の貫通孔が形成されている。具体的な実施形態において、第１のバルブパッキン４１０の上面には５つの貫通孔が形成され、上面中央の一つの貫通孔４１０２はサイズが大きく、当該大きな貫通孔４１０２の周囲にサイズの小さい貫通孔４１０４が４つ配置されている。これは、喫煙時に生成された気体を、小さい貫通孔４１０４からアトマイザー３００に流入させるためである。当然ながら、貫通孔の形状に特に制限はなく、円形でも、矩形でも、また他の形状でもよい。本実施形態においては、貫通孔は円形である。

弾性部材４１２は第１のバルブパッキン４１０の内側に固定され、第１のバルブパッキン４１０の上面の貫通孔４１０２に対応する位置に配置されている。本実施形態では、弾性部材４１２はコイルスプリングで構成される。もちろん、適度な弾性を持つものであれば、どのような機械的部品を用いてもよい。

固定部材４１４は基部４１４２と本体部４１４４とを有する。基部４１４２は円形で、本体部４１４４は当該基部４１４２の中央から、基部４１４２に対し垂直に形成されている。本実施形態では、本体部４１４４は中空の円筒形部材であり、弾性部材４１２が本体部４１４４の外面の周囲に巻回されている。本体部４１４４は、第１のバルブパッキン４１０の大きい貫通孔４１０２の内面に当接しており、当該大きい貫通孔４１０２から一定の長さだけ延出することができるようになっている。

第１の支持ベース４１６は円筒形で、両端部が開口している。第１の支持ベース４１６の内面には互いに離間した複数の突起部が配設され、当該突起部は直方体であり、固定部材４１４の基部４１４２が、第１の支持ベース４１６内面に配設された突起部に載置されるようになっている。

第１のシール部材４１８も中空の円筒形部材であり、第１のシール部材４１８の直径は第１の支持ベース４１６の直径よりわずかに大きい。ここで、通常時には第１の支持ベース４１６が第１のシール部材４１８の内側に配置されるのが好ましい。第１のシール部材４１８は両端が開口しているが、そのうち底部側の開口部は気体の吸入口としての役目を果たす。

本実施形態では、圧力調整弁部材４００を組み立てる場合、第１のシール部材４１８の中空の内部に第１の支持ベース４１６を配置し、第１のシール部材４１８の底部側の開口部を第１の支持ベース４１６の開口部と一致させ、その後固定部材４１４を第１の支持ベース４１６内面に配設された突起部に、より具体的には固定部材４１４の基部４１４２を第１の支持ベース４１６内面に配設された突起部に載置し、最後に、第１のバルブパッキン４１０に取り付けられた弾性部材４１２を固定部材４１４の本体部４１４４の周囲に巻回することにより、弾性を有する圧力調整弁部材４００が得られる。圧力調整弁部材４００を設けることで、弾性部材４１４の弾性力を調節することにより電子タバコの喫煙液の流量を制御することができ、さらに、ユーザーが吸引する喫煙液が霧化する量を調節することができる。したがって、この電子タバコは喫煙の風味を向上させ、様々なユーザーのニーズを満たすことができる。

図４は、弾性部材４１２を有する圧力調整弁部材４００を備える電子タバコでの喫煙時における空気の流れを示す図である（図中の矢印が空気の流れる方向を示す）。本実施形態では、ユーザーがシガレットホルダー２００を介して気体を吸引し始めると、固定部材４１４が吸引圧により吸い上げられ、当該固定部材４１４の基部４１４２が第１の支持ベース４１６の底部から離間し、喫煙液が第１のシール部材４１８、第１の支持ベース４１６、および第１のバルブパッキン４１０の貫通孔４１０４を通って霧化のためのアトマイザー３００に流入する。本発明に係る電子タバコは、弾性部材４１４の弾性力を変えることによって喫煙の風味を調整することができ、また喫煙液がバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されるので、電子タバコの寿命を延長することができる。
実施形態２
図５〜図７に、本発明の第２の実施形態に係る電子タバコを示す。第２の実施形態の電子タバコは、第１の実施形態と比べ、圧力調整弁部材４００に代えて圧力調整弁部材４００ａを用いている点のみが異なっており、したがって図５〜図７では圧力調整弁部材４００ａの構造を示す。電子タバコ１０における上記と同一の他の部品は図示しない。圧力調整弁部材４００ａは、第２のバルブパッキン４２０と、鋼球４２２と、第２の支持ベース４２４と、第２のシール部材４２６とを備える。鋼球４２２は第２の支持ベース４２４の内部に配置され、第２のシール部材４２６は、第２の支持ベース４２４に外嵌された第２のバルブパッキン４２０と当接している。

第２のバルブパッキン４２０はほぼ中空の円筒形部材であり、その一方の端部は開口しており、他方の端部には貫通孔４２０２が形成されている。当該貫通孔４２０２は、喫煙時に生成された気体をアトマイザー３００に流入させるためのものである。当然ながら、貫通孔４２０２の形状に特に制限はなく、円形でも、矩形でも、また他の形状でもよい。本実施形態においては、貫通孔は円形である。

第２の支持ベース４２４はほぼ中空の円筒形で両端が開口しており、第２の基部４２４の直径は第２のバルブパッキン４２０の直径よりわずかに小さい。第２の支持ベース４２４は、第２のバルブパッキン４２０内部に収容されているのが好ましい。第２の支持ベース４２４の内部には互いに離間した複数の突起部が配設され、突起部は直方体である。

鋼球４２２は中空で、吸引が可能な程度の軽量とされている。本実施形態では、鋼球４２２は第２の支持ベース４２４の内部に配置できる程度の大きさであることが好ましく、かつ第２の支持ベース４２４の貫通孔４２０２が鋼球４２２に合致することが好ましい。

第２のシール部材４２６も中空の円筒形部材であり、第２のシール部材４２６の直径は第２の支持ベース４２４の直径よりわずかに大きく、通常時には第２の支持ベース４２４が第２のシール部材４２６の内側に配置されるのが好ましい。第２のシール部材４２６は両端が開口しているが、そのうち底部側の開口部は気体の吸入口としての役目を果たす。

本実施形態では、圧力調整弁部材４００ａを組み立てる場合、第２の支持ベース４２４を第２のシール部材４２６の中空の内部に配置し、第２のシール部材４２６の底部側の開口部を第２の支持ベース４２４の開口部と一致させ、その後鋼球４２２を第２の支持ベース４２４の内面に配設された突起部に載置し、最後に第２のバルブパッキン４２０を第２のシール部材４２６と当接するよう第２の支持ベース４２４に外嵌することで、圧力調整弁部材４００ａが得られる。

図７は、鋼球４２２を有する圧力調整弁部材４００ａを備える電子タバコでの喫煙時における空気の流れを示す図である（図中の矢印が空気の流れる方向を示す）。本実施形態では、ユーザーがシガレットホルダー２００を介して気体を吸引し始めると、鋼球４２２が吸引圧により吸い上げられ、これにより喫煙液が第２のシール部材４２６、第２の支持ベース４２４、および第２のバルブパッキン４２０の貫通孔４２０２を通って霧化のためのアトマイザー３００に流入する。本発明に係る電子タバコは、鋼球４２２の重量及びサイズを変えることによって喫煙の風味を調整することができ、また喫煙液がバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されるので、電子タバコの寿命を延長することができる。
実施形態３
図８〜図１０に、本発明の第３の実施形態に係る電子タバコを示す。第３の実施形態の電子タバコは、第１の実施形態と比べ、圧力調整弁部材４００に代えて圧力調整弁部材４００ｂを用いている点のみが異なっており、したがって図８〜図１０では圧力調整弁部材４００ｂの構造を示す。電子タバコ１０における上記と同一の他の部品は図示しない。圧力調整弁部材４００ｂは、第３の支持ベース４３２および第３のバルブ４３０を有する。第３のバルブ４３０は第３の支持ベース４３２に内嵌されている。

第３の支持ベース４３２は円筒形で、その一方の端部は開口しており、他方の端部には貫通孔４３２２が形成されている。第３の支持ベース４３２の直径は第３のバルブ４３０の直径よりわずかに大きく、第３のバルブ４３０は第３の支持ベース４３２に内嵌されていることが好ましい。

第３のバルブ４３０は円筒形で、その一方の端部は開口しており、他方の端部には貫通孔４３２２に対向する開口部が形成されている。第３のバルブ４３０の内部には開閉部材４３０２が設けられ、当該開閉部材４３０２は貫通孔４３２２に対向するように第３のバルブ４３０の端縁部に接続されており、開閉部材４３０２は外力によって跳ね上げ自在となっている。本実施形態では、開閉部材４３０２は円形の薄いシート状部材で構成される。他の形状、例えば矩形であってもよいのは言うまでもない。開閉部材４３０２はシリコーン樹脂その他柔軟な材料で構成することができる。

本実施形態では、圧力調整弁部材４００ｂを組み立てる場合、開閉部材４３０２を取り付けた第３のバルブ４３０を第３の支持ベース４３２の内部に配置し、第３の支持ベース４３２の貫通孔４３２２を第３のバルブ４３０の開閉部材４３０２の位置に合わせる。図１０は、開閉部材４３０２を有する圧力調整弁部材４００ｂを備える電子タバコの喫煙時の状態を示す。本実施形態では、喫煙時に開閉部材４３０２の一端が吸引圧により跳ね上げられ、これにより喫煙液が第３の支持ベース４３２の貫通孔４３２２を通ってアトマイザー３００に流入する。本発明に係る電子タバコは、開閉部材４３０２の重量を変えることによって喫煙の風味を調整することができ、また喫煙液がバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されるので、電子タバコの寿命を延長することができる。

本発明に係る電子タバコ１０を実現すれば、次のような効果が得られる。圧力調整弁部材４００をタバコ本体部１００とアトマイザー３００との間に配置することで電子タバコの喫煙液の流量を制御し、さらにはユーザーが吸引する霧化された喫煙液の量を調節することが可能となる。したがって、この電子タバコにより喫煙の風味を調整することができるので様々なユーザーのニーズを満足させることが可能となり、また喫煙液はバッテリーおよび制御回路に流入することが防止されているので、電子タバコの寿命を延長することができる。

本発明の実施形態を添付の図面に基づき説明したが、本発明は上記の具体的な実施例に限定されるものではない。上記の実施例は例示であって、限定を意図したものではない。本発明に基づき、当業者は本発明の主題及び請求項の範囲から逸脱することなく、様々な変形が可能であろう。それら変形もまた、本発明の範疇に含まれる。

Claims (10)

1. 喫煙液を収容しバッテリーを有するタバコ本体部（１００）と、シガレットホルダー（２００）と、アトマイザー（３００）とを備える電子タバコであって、前記タバコ本体部（１００）、前記アトマイザー（３００）および前記シガレットホルダー（２００）は連続的に接続され、前記バッテリーは前記喫煙液を加熱して霧化するための電力を前記アトマイザー（３００）に供給し、霧化された前記喫煙液はシガレットホルダー（２００）を通じて排出され、圧力調整弁部材（４００）が前記喫煙液の流量を調節するため前記タバコ本体部（１００）と前記アトマイザー（３００）との間に設けられている、電子タバコ。
2. 第１の支持部（５００）および第２の支持部（６００）をさらに備え、前記圧力調整弁部材（４００）は、前記タバコ本体部（１００）および前記アトマイザー（３００）に、それぞれ前記第１の支持部（５００）および前記第２の支持部（６００）を介して固定されている、請求項１に記載の電子タバコ。
3. 前記圧力調整弁部材（４００）は、第１のバルブパッキン（４１０）と、該第１のバルブパッキン（４１０）の底部に取り付けられた弾性部材（４１２）と、該弾性部材（４１２）により取り巻かれた固定部材（４１４）と、該固定部材（４１４）を支持する第１の支持ベース（４１６）とを備え、前記第１のバルブパッキン（４１０）は複数の貫通孔を有し、前記第１の支持ベース（４１６）の両端は開口しており、該第１の支持ベース（４１６）の内部には互いに離間した複数の突起部が配設されており、前記固定部材（４１４）は前記第１の支持ベース（４１６）内に配設された前記突起部に載置されている、請求項２に記載の電子タバコ。
4. 前記固定部材（４１４）は基部（４１４２）と、該基部（４１４２）に垂直な本体部（４１４４）とを備え、前記基部（４１４２）は前記第１の支持ベース（４１６）内に配置された前記突起部に載置され、前記弾性部材（４１２）は前記本体部（４１４４）の外部に巻回されている、請求項３に記載の電子タバコ。
5. 前記圧力調整弁部材（４００）は第１のシール部材（４１８）をさらに備え、該第１のシール部材（４１８）の端面は前記第１のバルブパッキン（４１０）と当接しており、前記第１のシール部材（４１８）の両端は開口している、請求項３に記載の電子タバコ。
6. 前記本体部（４１４４）は前記第１のバルブパッキン（４１０）の貫通孔に挿入され、該貫通孔の内面に当接固定されている、請求項４に記載の電子タバコ。
7. 前記圧力調整弁部材（４００）は上面に貫通孔（４２０２）を有する第２のバルブパッキン（４２０）と、鋼球（４２２）と、第２の支持ベース（４２４）とをさらに備え、該第２の支持ベース（４２４）の両端は開口しており、前記第２の支持ベース（４２４）の内部には互いに離間した複数の突起部が形成され、前記鋼球（４２２）は前記第２の支持ベース（４２４）内に配置された前記突起部に載置されている、請求項２に記載の電子タバコ。
8. 前記圧力調整弁部材（４００）は第２のシール部材（４２６）をさらに備え、前記第２のシール部材（４２６）の端面は前記第２のバルブパッキン（４２０）と当接しており、前記第２のシール部材（４２６）の両端は開口している、請求項７に記載の電子タバコ。
9. 前記圧力調整弁部材（４００）は第３の支持ベース（４３２）と、該第３の支持ベース（４３２）に内嵌された第３のバルブ（４３０）とをさらに備え、前記第３の支持ベース（４３２）の底部には貫通孔（４３２２）が形成され、前記第３のバルブ（４３０）の内部には前記貫通孔（４３２２）に対向する開閉部材（４３０２）が配置され、該開閉部材（４３０２）の一方の端部は前記第３のバルブ（４３０）の端縁部に、該第３のバルブ（４３０）対し相対移動可能に接続されている、請求項２に記載の電子タバコ。
10. 前記開閉部材（４３０２）は円形の薄いシート部材である、請求項９に記載の電子タバコ。

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