JP2016213739A - 画像形成装置、ジョブ実行方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブの合理的な実行を可能とする、画像形成装置、ジョブ実行方法およびプログラムを提供する。【解決手段】第１種のジョブが中断された場合であって、第２種のジョブがＲＡＭに記憶され、かつ、その記憶されている第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、第２種のジョブのうち、ＲＡＭに最先に記憶されたジョブが実行される（Ｓ１９）。一方、第２種のジョブの実行中に画像形成材がなくなり、当該第２種のジョブに係る画像形成が中断された場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、他の第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても、他の第２種のジョブは実行されない。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置で実行されるジョブ実行方法および画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムに関する。

たとえば、ネットワーク対応のプリンタは、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続して使用される。ＬＡＮに接続されたＰＣ（Personal Computer）から送信されるジョブ（ＰＣプリントジョブ）をプリンタが受信すると、プリンタでは、ジョブが実行されて、ジョブに係る画像がシートに形成される。

ジョブの実行中に、たとえば、そのジョブで使用されるシートがなくなった場合、ジョブが中断される。この場合、一般的なプリンタでは、シートが補充されない限り、ジョブが中断されたままになる。そのため、プリンタが別のジョブを新たに受信しても、その受信したジョブはキューに記憶される。

そこで、ジョブの実行中にジョブで使用されるシートがなくなった場合に、そのシートとは別サイズのシートを使用するジョブがあるか否かを判断し、別サイズのシートを使用するジョブがある場合（キューに記憶されている場合）、当該ジョブを割り込みで実行することが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

特開２０００−１３５４５号公報

ＰＣからプリンタにジョブを送信したユーザは、さほど時間を経ず、ジョブに係る画像が形成されたシートを回収するため、プリンタの設置位置に出向くことが多い。また、ユーザがプリンタの前にいる状態で実行されるコピージョブなどのジョブについては、ジョブの実行が完了するまでユーザがプリンタから離れることはほとんどない。このような場合は、ジョブの実行中にシートなどの記録材がなくなるとユーザにより記録材が補充されるので、記録材が補充されずに放置される可能性は低い。にもかかわらず、上記のように別のジョブが割り込みで実行されると、プリンタの前にいるユーザが送信したジョブの完了が遅れ、ユーザを待たせる結果となる。

本発明の目的は、ジョブの合理的な実行を可能とする、画像形成装置、ジョブ実行方法およびプログラムを提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、ジョブを受け付ける受付部と、画像をシートに形成する画像形成部と、実行待ちのジョブを記憶する記憶部と、制御部とを備え、受付部に受け付けられるジョブの種類には、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報が含まれる第１種のジョブと、受領先特定情報が含まれない第２種のジョブとがあり、制御部は、ジョブの非実行中に、ジョブが受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行して、当該ジョブに係る画像をシートに形成するよう、画像形成部を制御し、ジョブの実行中に、別のジョブが受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行待ちのジョブとして記憶部に記憶し、第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第１種のジョブに係る画像形成を中断し、記憶部に他のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていないと判断した場合には、当該判断がなされた他のジョブのうちの少なくともいずれか１つを実行し、当該他のジョブに係る画像をシートに形成するよう、画像形成部を制御し、第２種のジョブの実行中に、当該第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第２種のジョブに係る画像形成を中断するよう、画像形成部を制御し、記憶部に他のジョブが記憶されている場合であっても、その記憶されている他のジョブを実行しない。

この構成によれば、第１種のジョブは、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報を含むジョブである。このようなジョブは、ジョブを受付部に入力したユーザとジョブに係る画像が形成されたシートの受領先のユーザとが異なる場合が多い。したがって、第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなり、当該第１種のジョブに係る画像形成が中断された場合には、画像形成材が補充されずに放置される可能性が高い。

第１種のジョブが中断された場合であって、記憶部に他のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていない場合には、他のジョブのうちの少なくともいずれか１つが実行される。

一方、第２種のジョブは、受領先特定情報を含まないジョブである。このジョブを受付部に入力したユーザは、さほど時間を経ず、ジョブに係る画像が形成されたシートを回収するため、画像形成装置の設置位置に出向くことが多い。また、ユーザが画像形成装置の前にいる状態で実行されるコピージョブなどのジョブについては、ジョブの実行が完了するまでユーザが画像形成装置から離れることはほとんどない。したがって、第２種のジョブの実行中に画像形成材がなくなり、当該第２種のジョブに係る画像形成が中断された場合には、画像形成材が補充されずに放置される可能性は低い。

第２種のジョブが中断された場合には、記憶部に他のジョブが記憶されていても、他のジョブが実行されない。そのため、画像形成装置に出向いたユーザまたは画像形成装置の前にいるユーザが画像形成材を補充することにより、ユーザが受付部に入力したジョブ（第２種のジョブ）を早期に完了させることができる。その結果、ユーザにジョブの完了を待たせることを抑制できる。

よって、中断されたジョブの種類に応じて、ジョブの合理的な実行を可能とすることができる。

なお、本発明は、画像形成装置の形態で実現することができるだけでなく、たとえば、画像形成装置で実行されるジョブ実行方法および画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムの形態で実現することもできる。

本発明によれば、中断されたジョブの種類に応じて、ジョブの合理的な実行を可能とすることができる。

本発明の一実施形態に係るＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。 ＭＦＰで実行可能なジョブを示す表である。 ジョブ非実行中処理の流れを示すフローチャートである。 ジョブ実行中処理の流れを示すフローチャートである。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜ＭＦＰの構成＞

ＭＦＰ１（画像形成装置の一例）は、図１に示されるように、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能を有する複合機である。具体的には、ＭＦＰ１は、各種機能を実現するために、画像形成部１１、画像読取部１２、表示部１３、操作部１４（受付部、指示部の一例）、ファクシミリ通信部１５（受付部、ファクシミリジョブ受付部の一例）、ネットワーク通信部１６（受付部、画像形成ジョブ受付部の一例）および制御部１７を備えている。

画像形成部１１は、後述するジョブについての画像形成を実行する（ジョブに係る画像をシートに形成する）。画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。画像形成部１１により画像が形成されたシートは、非図示の排出トレイに排出される。複数枚のシートが排出トレイに排出される場合、複数枚のシートは、互いに積み重なった状態で排出トレイに支持される。

画像読取部１２は、イメージセンサおよびＡＦＥ（Analog Front End）などを備えている。画像読取部１２では、イメージセンサによりコンタクトガラス上の原稿の画像が読み取られて、イメージセンサからアナログ画像信号が出力され、ＡＦＥによりそのアナログ画像信号がデジタル画像データに変換される。

表示部１３は、たとえば、液晶表示器からなる。

操作部１４は、各種の指示を入力するために操作される操作ボタン（たとえば、スタートキー、テンキー、カーソルキー）などを備えている。

ファクシミリ通信部１５は、ファクシミリ装置などの外部装置２との電話回線（電話回線網）３を経由したファクシミリ通信のための回路などを備えている。

ネットワーク通信部１６は、ＰＣ（Personal Computer）などの外部装置４とのＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどのネットワーク５を経由したネットワーク通信のための回路などを備えている。

制御部１７は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２１、ＲＯＭ２２およびＲＡＭ２３（記憶部の一例）などを備えている。ＡＳＩＣ２１は、ＣＰＵ２４（制御部の一例）を内蔵している。ＡＳＩＣ２１には、画像形成部１１、画像読取部１２、表示部１３、操作部１４、ファクシミリ通信部１５およびネットワーク通信部１６が電気的に接続されている。ＣＰＵ２４は、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムを実行し、操作部１４やファクシミリ通信部１５などからＡＳＩＣ２１に入力される信号などに基づいて、画像形成部１１、画像読取部１２、表示部１３、ファクシミリ通信部１５およびネットワーク通信部１６を制御する。ＣＰＵ２４による制御（プログラム）の実行時、ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２４によって、ワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２３には、ＡＳＩＣ２１に内蔵されたバックアップ電源からの電力の供給によりデータを保持可能なバックアップ機能を有するＲＡＭが含まれてもよいし、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）などの不揮発性メモリが含まれてもよい。

＜ジョブの種類＞

ＭＦＰ１で実行可能なジョブは、第１種のジョブと第２種のジョブとに大別される。

第１種のジョブは、受領先特定情報が含まれるジョブである。第１種のジョブには、たとえば、ファクシミリジョブおよび電子メール（e-mail）ジョブが含まれる。受領先特定情報は、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する情報である。具体的には、ファクシミリジョブに含まれる受領先特定情報は、ＭＦＰ１によるファクシミリ通信に使用されるＦＡＸ番号（電話回線契約で付与された電話番号）であり、電子メールジョブに含まれる受領先特定情報は、ＭＦＰ１を使用するユーザの電子メールアドレス又はＭＦＰ１に割り振られた電子メールアドレスである。

ファクシミリジョブは、送信元となる外部装置２から電話回線網３を介してＭＦＰ１に向けて送信され、ファクシミリ通信部１５に受信される。具体的には、送信元の外部装置２では、たとえば、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）に原稿がセットされ、テンキーなどを含む操作パネルが操作されて、ＭＦＰ１のＦＡＸ番号が入力された後、ファクシミリ送信が指示される。ファクシミリ送信が指示されると、入力されたＦＡＸ番号の情報（信号）が電話回線網に含まれる電話交換機に送信されて、ＭＦＰ１と外部装置２との間で回線が確立される。また、ＡＤＦにセットされた原稿の画像がスキャナ機能により読み取られる。そして、ＭＦＰ１と外部装置２との間での回線の確立後、外部装置２からＭＦＰ１に原稿の画像のデータが送信される。外部装置２から送信される全ての画像データがファクシミリ通信部１５に正常に受信されると、ＭＦＰ１と外部装置２との間の回線が切断され、ファクシミリ通信部１５によるファクシミリジョブの受付（受信）が完了となる。

ＭＦＰ１では、操作部１４の操作により、ファクシミリ通信部１５によるファクシミリジョブの受付後、操作部１４の操作による実行指示を待たずに、ファクシミリジョブが実行されるモードと、ファクシミリジョブの受付後、操作部１４の操作による実行指示に応答して、ファクシミリジョブが実行されるモードとを切り替えることができる。これにより、ファクシミリジョブは、モード設定によって、実行の指示が不要なジョブ（実行指示不要のジョブ）と、実行の指示を必要とするジョブ（実行指示要のジョブ）とに小別される。ファクシミリジョブの実行により、画像形成部１１による画像形成が実行され、ファクシミリジョブに含まれる画像データに係る画像がシートに形成される。

電子メールジョブは、送信元となる外部装置４からネットワーク５を介してＭＦＰ１に向けて送信され、ネットワーク通信部１６に受け付けられる。具体的には、送信元の外部装置４では、たとえば、ユーザ操作によって、ファイル（画像データ）が選択され、ファイル送信先となるユーザの電子メールアドレスが入力された後、メール送信が指示される。ＭＦＰ１では、ユーザの電子メールアドレス（アカウント）が事前に設定されている。外部装置４でメール送信の実行が指示されると、メールデータにファイルが添付されて、たとえば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）により、そのメールデータが送信メールサーバを介してユーザの電子メールアドレスに対応した受信メールサーバに送信される。受信メールサーバに受信されたメールデータおよび添付ファイルは、受信メールサーバからＭＦＰ１に転送される。メールデータおよび添付ファイルがネットワーク通信部１６に正常に受信されると、ネットワーク通信部１６による電子メールジョブの受付（受信）が完了となる。なお、ユーザの電子メールアドレスの代わりに、ＭＦＰ１自身に割り振られた電子メールアドレスが事前に設定されていてもよい。

ＭＦＰ１では、操作部１４の操作により、ネットワーク通信部１６による電子メールジョブの受付後、操作部１４の操作による実行指示を待たずに、電子メールジョブが実行されるモードと、電子メールジョブの受付後、操作部１４の操作による実行指示に応答して、電子メールジョブが実行されるモードとを切り替えることができる。これにより、電子メールジョブは、モード設定によって、実行の指示が不要なジョブ（実行指示不要のジョブ）と、実行の指示を必要とするジョブ（実行指示要のジョブ）とに小別される。電子メールジョブの実行により、画像形成部１１による画像形成が実行され、電子メールジョブに含まれる添付ファイルに係る画像がシートに形成される。

第２種のジョブは、受領先特定情報が含まれないジョブである。第２種のジョブには、画像形成ジョブおよびコピージョブが含まれる。

画像形成ジョブは、送信元となる外部装置４からネットワーク５を介してＭＦＰ１に向けて送信され、ネットワーク通信部１６に受け付けられる。送信元となる外部装置４では、ユーザ操作によって、画像形成対象のファイル（画像データ）が選択された後、画像形成ジョブの実行が指示されると、ユーザにより選択されたファイルを含む画像形成ジョブがＭＦＰ１に向けて送信される。ＭＦＰ１における画像形成ジョブの実行により、画像形成部１１による画像形成が実行され、画像形成ジョブに含まれるファイルに係る画像がシートに形成される。

コピージョブは、ＭＦＰ１において、ユーザ操作によって、操作部１４から受け付けられる。具体的には、ユーザにより、ＭＦＰ１に備えられるＡＤＦに設定された原稿載置位置、または、画像読取部１２のコンタクトガラス上に設定された原稿載置位置に原稿が載置される。その後、操作部１４が操作されて、コピー開始が指示されることにより、コピージョブが操作部１４に受け付けられる。コピージョブの実行時には、画像読取部１２により原稿の画像が読み取られる。その後、画像形成部１１による画像形成が実行され、画像読取部１２による画像読取により得られた画像データに係る画像（すなわち、原稿の画像）がシートに形成される。

＜ジョブ非実行中処理＞

ＭＦＰ１では、ＣＰＵ２４により、図３に示されるジョブ非実行中処理が実行される。

ジョブ非実行中処理では、ＣＰＵ２４は、新たなジョブが操作部１４、ファクシミリ通信部１５またはネットワーク通信部１６に受け付けられたか否かを判断する（Ｓ１）。なお、ファクシミリジョブおよび電子メールジョブにおける新たなジョブについて、ジョブの受付後に操作部１４の操作による実行指示に応答してジョブが実行されるモードの場合は、ＣＰＵ２４は、ジョブが受け付けられたか否かに加えて、操作部１４の操作による実行指示がなされたか否かを判断する。

新たなジョブが受け付けられると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、先に受け付けられたジョブの実行中であるか否かを判断する（Ｓ２）。

ジョブの実行中に、新たなジョブが受け付けられた場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、新たに受け付けられたジョブをＲＡＭ２３に記憶させて（Ｓ３）、ジョブ非実行中処理を終了する。

ジョブの非実行中に、新たなジョブが受け付けられた場合には（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、新たに受け付けられたジョブを実行し（Ｓ４）、ジョブ非実行中処理を終了する。

一方、新たなジョブが受け付けられていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、ジョブの中断中であるか否かを判断する（Ｓ５）。ジョブの中断については、後述する。

ジョブの中断中である場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、ジョブ非実行中処理を終了する。

ジョブの中断中ではない場合（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、未実行のジョブがＲＡＭ２３に記憶されているか否かを判断する（Ｓ６）。

未実行のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていない場合には（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、ジョブ実行中処理を終了する。

一方、未実行のジョブがＲＡＭ２３に記憶されている場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、ＲＡＭ２３に記憶されているジョブのうち、最先に記憶されたジョブを実行し（Ｓ４）、ジョブ非実行中処理を終了する。

＜ジョブ実行中処理＞

ＭＦＰ１では、ジョブの実行中、ＣＰＵ２４により、図４に示されるジョブ実行中処理が実行される。

ジョブ実行中処理では、ＣＰＵ２４は、実行中のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくなったか否か（画像形成材が切れたか否か）を判断する（Ｓ１１）。画像形成部１１による画像形成の方式が電子写真方式である場合、画像形成材は、シートおよびトナーである。画像形成部１１による画像形成の方式がインクジェット方式である場合、画像形成材は、シートおよびインクである。シートの有無は、シートの有無を検出するセンサの出力信号に基づいて判断される。トナーまたはインクの有無は、それぞれトナーまたはインクの残量を検出するセンサの出力信号に基づいて判断される。

画像形成材がなくなっていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、実行中のジョブの終了か否かを判断する（Ｓ１２）。

実行中のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくならずに、その画像形成が終了すると、ＣＰＵ２４は、実行中のジョブの終了と判断し（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ジョブ実行中処理を終了する。

ＣＰＵ２４は、実行中のジョブに係る画像形成が終了する前に、そのジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、画像形成が不能となるので、実行中のジョブを中断する（Ｓ１３）。

そして、ＣＰＵ２４は、表示部１３を制御して、たとえば、ジョブが中断中である旨の警告メッセージを表示部１３の表示画面に表示させる（Ｓ１４）。警告メッセージは、ジョブが中断している間、表示部１３の表示画面に表示し続けられる。

また、ＣＰＵ２４は、中断したジョブの種類を確認する。そして、中断したジョブが第１種のジョブであるか否かを判断する（Ｓ１５）。言い換えれば、第１種のジョブの実行中に、第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったか否かを判断する。

中断したジョブが第１種のジョブである場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、その中断したジョブが実行指示要のジョブであるか否かを判断する（Ｓ１６）。

中断したジョブが第１種のジョブであり、かつ、実行指示要のジョブではない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、すなわち、中断したジョブが第１種のジョブであり、かつ、実行指示不要のジョブである場合、ＣＰＵ２４は、第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１７）。

第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されている場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２４は、ＲＡＭ２３に記憶されている第２種のジョブのうち、最先に記憶された第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材があるか否かを判断する（Ｓ１８）。

第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材は、第１種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材と異なる場合がある。たとえば、第１種のジョブがファクシミリジョブである場合、そのファクシミリジョブに係る画像形成には、Ａ４サイズのシートが必要である。これに対し、第２種のジョブが画像形成ジョブである場合、その画像形成ジョブに係る画像形成に、Ａ４サイズよりも大きいＡ３サイズのシートが必要とされる場合がある。

このように、ファクシミリジョブの実行中に、Ａ４サイズのシートがなくなり、そのファクシミリジョブが中断された場合であっても、ＲＡＭ２３に最先に記憶された画像形成ジョブが当該画像形成ジョブに係る画像形成にＡ３サイズのシートを必要とするジョブである場合、Ａ３サイズのシートがなくなっていなければ、画像形成ジョブを実行することが可能である。

ＣＰＵ２４は、ＲＡＭ２３に記憶されている第２種のジョブのうち、最先に記憶された第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がある場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、その最先に記憶された第２種のジョブを実行する（Ｓ１９）。

その後、ＣＰＵ２４は、実行中の第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくなったか否かを判断する（Ｓ２０）。

画像形成材がなくなっていない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ２４は、実行中の第２種のジョブの終了か否かを判断する（Ｓ２１）。

実行中の第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくならずに、その画像形成が終了すると、ＣＰＵ２４は、実行中の第２種のジョブの終了と判断し（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ジョブ実行中処理を終了する。

一方、ＣＰＵ２４は、実行中の第２種のジョブに係る画像形成が終了する前に、その第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、画像形成が不能となるので、実行中のジョブを中断し（Ｓ２２）、ジョブ実行中処理を終了する。

また、ＣＰＵ２４は、中断したジョブが第１種のジョブであるか否かの判断を否定した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、つまり中断したジョブが第２種のジョブである場合、または、その中断したジョブが第１種のジョブであるが、実行指示要のジョブである場合（Ｓ１６：ＮＯ）、たとえ第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても、第２種のジョブを実行せずに、ジョブ実行中処理を終了する。

また、中断したジョブが第１種のジョブであり、かつ、実行指示不要のジョブであっても（Ｓ１６：ＮＯ）、第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていない場合（Ｓ１７：ＮＯ）、または、第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても（Ｓ１７：ＹＥＳ）、最先に記憶された第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、第２種のジョブの実行は不可能であるので、ＣＰＵ２４は、ジョブ実行中処理を終了する。

なお、中断中のジョブについては、ユーザにより画像形成材が補充され、中断の要因が解消されると、その中断が解除される。そして、中断解除後に、図３に示されるジョブ非実行中処理が実行されることにより、中断が解除されたジョブが実行（再開）される。

＜作用効果＞

以上のように、第１種のジョブは、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報を含むジョブであり、具体的には、たとえば、ファクシミリジョブおよび電子メールジョブである。この第１種のジョブは、ジョブの送信元の外部装置２，４を使用するユーザとジョブに係る画像が形成されたシートの受領先のユーザとが異なる場合が多い。したがって、第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなり、当該第１種のジョブに係る画像形成が中断された場合には、画像形成材が補充されずに放置される可能性が高い。

第１種のジョブが中断された場合であって、ＲＡＭ２３に第２種のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていない場合には、第２種のジョブのうち、ＲＡＭ２３に最先に記憶されたジョブが実行される。

一方、第２種のジョブは、受領先特定情報を含まないジョブであり、具体的には、画像形成ジョブおよびコピージョブである。画像形成ジョブを外部装置４からＭＦＰ１に送信したユーザは、さほど時間を経ず適当なタイミングで、画像形成ジョブに係る画像が形成されたシートを回収するため取りに、ＭＦＰ１の設置位置に出向くこと場合が多い。また、ユーザがＭＦＰ１の前にいる状態で実行されるコピージョブについては、コピージョブの実行が完了するまでユーザがＭＦＰ１から離れることはほとんどない。したがって、第２種のジョブの実行中に画像形成材がなくなり、当該第２種のジョブに係る画像形成が中断された場合には、画像形成材が補充されずに放置される可能性は低い。

第２種のジョブが中断された場合には、他の第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても、他の第２種のジョブは実行されない。そのため、ユーザが画像形成材を補充することにより、第２種のジョブを早期に完了させることができる。その結果、ユーザに第２種のジョブの完了を待たせることを抑制できる。

また、実行指示要の第１種のジョブは、ユーザが操作部１４の操作による実行指示を行う必要があるので、実行指示要の第１種のジョブの実行中は、その操作を行ったユーザがＭＦＰ１の前にいる可能性が高い。したがって、実行指示要の第１種のジョブの実行中に画像形成材がなくなり、当該第１種のジョブに係る画像形成が中断された場合には、画像形成材が補充されずに放置される可能性は低い。

第１種のジョブが中断された場合であっても、その中断された第１種のジョブが実行指示要のジョブである場合には、第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても、他の第２種のジョブが実行されない。そのため、ユーザが画像形成材を補充することにより、実行指示要の第１種のジョブを早期に完了させることができる。その結果、ユーザに第１種のジョブの完了を待たせることを抑制できる。

よって、中断されたジョブの種類に応じて、ジョブの合理的な実行を可能とすることができる。

たとえば、実行指示が不要なファクシミリジョブの実行中に、Ａ４サイズのシートがなくなり、そのファクシミリジョブが中断された場合であっても、ＲＡＭ２３に最先に記憶された画像形成ジョブが当該画像形成ジョブに係る画像形成にＡ３サイズのシートを必要とするジョブである場合、Ａ３サイズのシートがなくなっていなければ、画像形成ジョブが実行される。これにより、非図示の排出トレイ上において、ファクシミリジョブに係る画像が形成されたＡ４サイズのシート上に、画像形成ジョブに係る画像が形成されたＡ３サイズのシートが積み重なっても、それらのシートのサイズが異なるので、ファクシミリジョブに係るシートと画像形成ジョブに係るシートとを容易に仕分けることができる。

また、多数のジョブが中断された場合、その中断中の多数のジョブが順次に実行されると、多数のジョブに係るシートが排出トレイ上で積み重なる。そのため、多数のジョブに係るシートを仕分ける作業に手間がかかる。ＭＦＰ１では、第１種のジョブが中断され、さらに第２種のジョブが中断された場合には、たとえ他の第２種のジョブがＲＡＭ２３に記憶されていても、他の第２種のジョブは新たに実行されない。これにより、多数のジョブが中断された状態に陥ることを抑制でき、多数のジョブに係るシートを仕分ける作業の発生を抑制することができる。

また、ジョブの中断中は、ジョブが中断中である旨の警告メッセージが表示部１３の表示画面に表示される。これにより、ジョブが中断中であることをユーザに警告（報知）することができる。

＜変形例＞

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、前述の実施形態では、実行指示が不要な第１種のジョブが中断された場合であって、ＲＡＭ２３に最先に記憶された第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がない場合には、ＲＡＭ２３に記憶されている他の第２種のジョブが実行されない構成を取り上げた。しかしながら、ＲＡＭ２３に最先に記憶された第２種のジョブに係る画像形成に必要な画像形成材がない場合であって、その最先に記憶された第２種のジョブ以外の他の第２種のジョブについて、画像形成に必要な画像形成材がある場合に、他の第２種のジョブが実行されてもよい。

また、ジョブの中断中、ジョブが中断中である旨の警告メッセージが表示部１３の表示画面に表示されるとしたが、第１種のジョブの中断後、第２種のジョブの実行中は、警告メッセージの表示が表示部１３の表示画面から消されてもよい。この場合、第２種のジョブの終了後、警告メッセージが表示部１３の表示画面に再び表示されるとよい。

また、前述の実施形態では、ファクシミリジョブにＭＦＰ１によるファクシミリ通信に使用されるＦＡＸ番号が受領先特定情報として含まれる構成を説明したが、ファクシミリジョブに含まれる受領先特定情報はファクシミリの宛先を示す画像情報であってもよい。すなわち、通常のファクシミリジョブでは、どのユーザ宛にファクシミリ通信がされたかを示す画像（たとえば、シートのヘッダ部分に形成される画像）がジョブに含まれており、この画像も受領先特定情報に該当する。つまり、通常のファクシミリジョブは第１種のジョブに該当する。

また、前述の実施形態では、画像形成材がシートおよびトナー又はシートおよびインクである場合を説明したが、画像形成材は、シートのみであってもよいし、トナー又はインクのみであってもよい。

また、前述の実施形態では、第１種のジョブがＡ４サイズのシートを必要とするファクシリジョブであり、第２種のジョブがＡ３サイズのシートを必要とする画像形成ジョブである場合について例示した。しかしながら、第１種のジョブがＡ４サイズ以上のシートを必要とするファクシリジョブであり、第２種のジョブがＡ４サイズ未満のシートを必要とする画像形成ジョブであってもよい。

また、前述の実施形態では、ＣＰＵ２４が各処理を実行する場合について説明した。しかしながら、ＡＳＩＣ２１が複数のＣＰＵを備え、複数のＣＰＵが協働して各処理を実行してもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ ＭＦＰ
１１ 画像形成部
１３ 表示部
１４ 操作部
１５ ファクシミリ通信部
１６ ネットワーク通信部
２３ ＲＡＭ
２４ ＣＰＵ

Claims (9)

1. ジョブを受け付ける受付部と、
   画像をシートに形成する画像形成部と、
   実行待ちのジョブを記憶する記憶部と、
   制御部とを備え、
   前記受付部に受け付けられるジョブの種類には、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報が含まれる第１種のジョブと、前記受領先特定情報が含まれない第２種のジョブとがあり、
   前記制御部は、
   ジョブの非実行中に、ジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行して、当該ジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   ジョブの実行中に、別のジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行待ちのジョブとして前記記憶部に記憶し、
   前記第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第１種のジョブに係る画像形成を中断し、前記記憶部に他のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていないと判断した場合には、当該判断がなされた他のジョブのうちの少なくともいずれか１つを実行し、当該他のジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   前記第２種のジョブの実行中に、当該第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第２種のジョブに係る画像形成を中断するよう、前記画像形成部を制御し、前記記憶部に他のジョブが記憶されている場合であっても、その記憶されている他のジョブを実行しない、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記受付部は、
   電話回線に接続され、前記電話回線を経由する通信によりファクシミリジョブを受け付けるファクシミリジョブ受付部と、
   電話回線以外のネットワークに接続され、前記ネットワークを経由する通信により画像形成ジョブを受け付ける画像形成ジョブ受付部とを含み、
   前記第１種のジョブは、前記ファクシミリジョブを含み、
   前記第２種のジョブは、前記画像形成ジョブを含む、画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記受付部に受け付けられたジョブの実行を指示する指示部を備え、
   前記制御部は、
   前記ファクシミリジョブが前記指示部により実行が指示されるジョブである場合には、前記ファクシミリジョブの実行中に、当該ファクシミリジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該ファクシミリジョブに係る画像形成を中断するよう、前記画像形成部を制御し、前記記憶部に他のジョブが記憶されている場合であっても、その記憶されている他のジョブを実行しない、画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記第１種のジョブに係る画像形成を中断し、前記記憶部に他のジョブが記憶されていると判断した場合に、その記憶されている他のジョブが前記第１種のジョブであるか前記第２種のジョブであるかを判別し、前記記憶部に前記第２種のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている前記第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていないと判断した場合には、当該判断がなされた前記第２種のジョブのうちの少なくともいずれか１つに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御する、画像形成装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第１種のジョブで使用されるシートのサイズは、前記第２種のジョブで使用されるシートのサイズよりも小さい、画像形成装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記制御部は、
   前記他のジョブの実行中に、当該他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該他のジョブに係る画像形成を中断するよう、前記画像形成部を制御し、前記記憶部に当該他のジョブとは別のジョブが記憶されている場合であっても、当該別のジョブを実行しない、画像形成装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   表示部を備え、
   前記制御部は、
   前記第１種のジョブに係る画像形成の中断中は、警告を表示するよう、前記表示部を制御する、画像形成装置。
8. ジョブを受け付ける受付部と、
   画像をシートに形成する画像形成部と、
   実行待ちのジョブを記憶する記憶部と、
   制御部とを備える画像形成装置において、前記制御部により実行されるジョブ実行方法であって、
   前記受付部に受け付けられるジョブの種類には、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報が含まれる第１種のジョブと、前記受領先特定情報が含まれない第２種のジョブとがあり、
   ジョブの非実行中に、ジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行して、当該ジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   ジョブの実行中に、別のジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行待ちのジョブとして前記記憶部に記憶し、
   前記第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第１種のジョブに係る画像形成を中断し、前記記憶部に他のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていないと判断した場合には、当該判断がなされた他のジョブのうちの少なくともいずれか１つを実行し、当該他のジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   前記第２種のジョブの実行中に、当該第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第２種のジョブに係る画像形成を中断するよう、前記画像形成部を制御し、前記記憶部に他のジョブが記憶されている場合であっても、その記憶されている他のジョブを実行しない、ジョブ実行方法。
9. ジョブを受け付ける受付部と、
   画像をシートに形成する画像形成部と、
   実行待ちのジョブを記憶する記憶部とを備える画像形成装置のコンピュータにインストールされるプログラムであって、
   前記受付部に受け付けられるジョブの種類には、ジョブに係る画像が形成されたシートの受領先を特定する受領先特定情報が含まれる第１種のジョブと、前記受領先特定情報が含まれない第２種のジョブとがあり、
   前記コンピュータに、
   ジョブの非実行中に、ジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行して、当該ジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   ジョブの実行中に、別のジョブが前記受付部に受け付けられた場合、その受け付けられたジョブを実行待ちのジョブとして前記記憶部に記憶し、
   前記第１種のジョブの実行中に、当該第１種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第１種のジョブに係る画像形成を中断し、前記記憶部に他のジョブが記憶され、かつ、その記憶されている他のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなっていないと判断した場合には、当該判断がなされた他のジョブのうちの少なくともいずれか１つを実行し、当該他のジョブに係る画像をシートに形成するよう、前記画像形成部を制御し、
   前記第２種のジョブの実行中に、当該第２種のジョブの実行による画像形成に必要な画像形成材がなくなったと判断した場合、当該第２種のジョブに係る画像形成を中断するよう、前記画像形成部を制御し、前記記憶部に他のジョブが記憶されている場合であっても、その記憶されている他のジョブを実行しない処理を実行させる、プログラム。

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