JP2012222591A - 画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】作業の効率を向上し得る画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供する。
【解決手段】画像処理装置は、画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを受け付けた場合に、画像を外部装置へ転送する（Ｓ１０３）。画像処理装置は、転送した画像を外部装置でプレビュー表示している場合（Ｓ１０５）に、外部装置で拡大表示が行われたか否かの操作情報を外部装置から取得し（Ｓ１１１）、その操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する（Ｓ１１７、Ｓ１１９、Ｓ１２１）。
【選択図】図１７

Description

本発明は画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムに関し、より特定的には、画像処理装置で受け付けた画像を外部装置にプレビュー表示させる画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムに関する。

電子写真式の画像形成装置には、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどがある。

従来の画像形成装置は、印刷データの仕上がりを事前にチェックするための機能としてプレビュー機能を有している。この機能によれば、スキャナで読み取った原稿の画像などを画像形成装置の操作部画面上に表示することで、原稿の向きや画像の大きさなど簡易的なチェックを行なうことができる。

また従来の画像形成装置は、スキャナで読み取った原稿の画像などのデータ（印刷データ）を、外部情報処理装置やプリントサーバなど画像形成装置とは別の外部装置に転送し、転送した画像を外部装置の操作部画面上にプレビュー表示することで、外部装置において画像の仕上がりチェックを行なう機能をさらに有している。この場合において、画像の仕上がりチェック後に画像形成装置にて印刷を行うときは、外部装置から画像形成装置へ画像データが転送される。

外部装置でのプレビュー表示に関して、下記特許文献１には、画像形成装置で読み取った画像のデータをクライアント端末またはサーバ装置に記憶する技術が開示されている。この技術では、クライアント端末からプレビュー指示を受け付けた場合において画像データをサーバ装置に記憶しているときは、サーバ装置からクライアント端末へ画像データを送信し、クライアント端末においてプレビュー表示が行われる。そしてプレビュー表示後に画像形成装置にて印刷する際には、クライアント端末から画像形成装置へ画像データが送信される。

特開２０００−３１１０６８号公報

特許文献１などの従来の技術では、外部装置にてプレビュー表示を行う場合、上述のように、画像形成装置から外部装置へ画像データを送信し、外部装置の記憶装置に全ての画像データを格納してから、一枚ずつ画像データを記憶装置から読み出してプレビュー表示していた。従って、外部装置へ画像データを送信し終えると、外部装置側でプレビュー表示中であっても、画像形成装置側でのプレビューに関するジョブは完結していた。この方法には、作業の効率が悪いという問題があった。

具体的には、プレビュー表示している画像の中にＮＧ画像（否認すべき画像）を検出した場合、ユーザは原稿の画像を画像形成装置にて再度読み込む必要がある。この場合、画像形成装置は画像のデータを外部装置に再転送し、外部装置は受信した画像をプレビュー表示する。このように、原稿の画像を再度読み込みし、再度読み込んだ画像のデータを外部装置に転送する作業を繰り返すと、外部装置の記憶装置には大量の画像データが蓄積される。大量の画像データが記憶装置に蓄積されると、記憶装置の中から所望のデータを探すのが困難になる。

大量の画像データが記憶装置に蓄積されるのを防ぐため、記憶装置に記憶されたデータのうち一定の期限を過ぎたものを自動的に削除する方法もあるが、この方法では消してはいけない重要なデータまで削除されるおそれがあった。

また、ユーザが原稿の画像のうちＮＧ画像だけを画像形成装置にて再度読み込み、ＮＧ画像と再度読み込んだ画像とを差し替える方法もある。しかし、この方法では原稿の画像の中からＮＧ画像を抜き出す作業や、差し替える作業に手間がかかり、ユーザにとって面倒であるという問題があった。

たとえば、ユーザが５０枚の原稿を画像形成装置で読み込んで外部装置でプレビュー確認する場合において、４枚目の原稿の画像がＮＧ画像であると判明したときを想定する。このときユーザは、５０枚の原稿の中から４枚目の原稿を抜き出して、これを再読み込みする。そして読み込んだ原稿がプレビュー表示により正常であることを確認した場合には、ユーザは外部装置において、５０枚の原稿の画像のうち４枚目の原稿の画像を差し替えるマージ作業を行う。このように、特定の原稿の画像を抜き出す作業や差し替える作業には手間がかかり、ユーザにとって面倒であった。

また、原稿を読み込みながら同時にプレビューする方法も考えられる。しかしこの方法においても、ユーザにとって面倒であるという問題があった。

たとえば、ユーザが５０枚の原稿を画像形成装置で読み込んで外部装置でプレビュー確認する場合において、８枚目までの読み込みが完了した時点で、４枚目の原稿の画像がＮＧ画像であると判明したときを想定する。このときユーザは、原稿の読み込みを一旦停止し、既に読み込んだ８枚の原稿の中から４枚目の原稿を抜き出して、これを再読み込みする。そして読み込んだ原稿がプレビュー表示により正常であることを確認した場合には、ユーザは外部装置において、８枚の原稿の画像のうち４枚目の原稿の画像を差し替えるマージ作業を行う。この方法では、上記の方法に比べ読み込み作業、特定の原稿の画像を抜き出す作業、および差し替える作業の手間を軽減することができるが、作業工程は上記の方法と同じだけかかっていた。

また、プレビュー表示する画像データを外部装置に送信するジョブを画像形成装置が実行中に、画像形成装置が他のジョブを受け付けた場合には、他のジョブが優先度の高いものであったとしても、プレビュー表示する画像データを外部装置に送信するジョブを画像形成装置は常に優先していた。このため、作業の効率が悪いという問題があった。

本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、作業の効率を向上し得る画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供することである。

本発明の一の局面に従う画像処理装置は、画像の入力を受け付ける画像受付手段と、ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、画像受付手段にて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブをジョブ受付手段が受け付けた場合に、画像受付手段にて受け付けた画像を外部装置へ送信する送信手段と、送信手段にて送信した画像を外部装置でプレビュー表示している場合に、外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を外部装置から取得する操作情報取得手段と、操作情報取得手段にて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御手段とを備える。

上記画像処理装置において好ましくは、外部装置でプレビュー表示している画像を承認する操作情報を操作情報取得手段にて取得した場合に、動作制御手段は次の画像を外部装置へ送信する。

上記画像処理装置において好ましくは、ジョブ受付手段にて、プレビュー表示させるジョブを受け付けた後で、新たなジョブを受け付けた場合において、画像を拡大してプレビュー表示する操作情報を操作情報取得手段にて取得したときは、動作制御手段はプレビュー表示させるジョブに関する動作よりも新たなジョブに関する動作を優先して実行させる。

上記画像処理装置において好ましくは、新たなジョブはコピージョブまたはプリントジョブである。

上記画像処理装置において好ましくは、ジョブ受付手段にて、プレビュー表示させるジョブを受け付けた後で、新たなジョブとして電子メールまたはファイルを送信するジョブを受け付けた場合には、動作制御手段は新たなジョブに関する動作よりもプレビュー表示させるジョブに関する動作を優先して実行させる。

上記画像処理装置において好ましくは、送信手段にて送信した画像を外部装置でプレビュー表示している場合に、外部装置でプレビュー表示中であることを示すメッセージ、またはジョブ受付手段にて受け付けたジョブの一覧を画像処理装置の表示部に表示する表示手段をさらに備える。

上記画像処理装置において好ましくは、送信手段にて送信した画像を外部装置でプレビュー表示している場合において、外部装置でプレビュー表示した画像の印刷を指示する操作情報を操作情報取得手段にて取得したとき、外部装置でプレビュー表示した画像を印刷する印刷手段をさらに備える。

上記画像処理装置において好ましくは、外部装置でプレビュー表示した画像の保存または消去を指示する操作情報を操作情報取得手段にて取得した場合に、操作情報取得手段にて取得した操作情報に従って外部装置でプレビューした画像を処理する画像処理手段をさらに備える。

上記画像処理装置において好ましくは、プレビュー表示の状態を変更する操作情報を操作情報取得手段にて取得した場合に、操作情報取得手段にて取得した操作情報に従ってプレビュー表示の状態を変更する表示状態変更手段をさらに備える。

上記画像処理装置において好ましくは、画像受付手段は、原稿から画像を読み取る画像読取手段を含み、画像読取手段にて読み取った画像のプレビュー表示先として外部装置および画像処理装置のうちいずれか一方の指定を受け付ける表示先受付手段をさらに備える。

本発明の他の局面に従う画像処理装置の制御方法は、画像の入力を受け付ける画像受付ステップと、ジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを、ジョブ受付ステップにおいて受け付けた場合に、画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置へ送信する送信ステップと、送信ステップにて送信した画像を外部装置でプレビュー表示している場合に、外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を外部装置から取得する操作情報取得ステップと、操作情報取得ステップにて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御ステップとを備える。

本発明のさらに他の局面に従う画像処理装置の制御プログラムは、画像の入力を受け付ける画像受付ステップと、ジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを、ジョブ受付手段において受け付けた場合に、画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置へ送信する送信ステップと、送信ステップにて送信した画像を外部装置でプレビュー表示している場合に、外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を外部装置から取得する操作情報取得ステップと、操作情報取得ステップにて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御ステップとをコンピュータに実行させる。

本発明によれば、作業の効率を向上し得る画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置の制御プログラムを提供することができる。

本発明の一実施の形態における画像形成システムの概念図である。 図１に示すＭＦＰの構成を模式的に示す断面図である。 図１に示すＭＦＰの構成を模式的に示すブロック図である。 ＭＦＰの操作パネルの概要を示す平面図である。 図１に示す外部装置の構成を模式的に示すブロック図である。 プレビュー機能が選択された場合にＭＦＰの操作パネルに表示される画面を模式的に示す図である。 プレビュー画像の表示先が指定される場合のＭＦＰの動作を示すフローチャートである。 外部装置にてプレビュー画像を表示する場合の画像データの転送を概念的に示す図である。 プレビュー画像の確認フローを説明する図である。 原稿の画像の確認の完了した場合に外部装置の操作パネルに表示される画面を模式的に示す図である。 画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。 外部装置でプレビュー表示する場合にＭＦＰが実行する転送処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰがプレビュージョブを実行している状態でＭＦＰにプリントジョブが新たに登録された状態を概念的に示す図である。 外部装置の操作パネルに表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。 第１の変形例において、画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。 第２の変形例において、画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。 第２の変形例において、外部装置でプレビュー表示する場合にＭＦＰが実行する転送処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。

本実施の形態における画像形成装置は、画像処理装置を備えており、電子写真方式や静電記録方式などによって画像形成を行うものである。本実施の形態における画像形成装置は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰや、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなどであってもよい。

本実施の形態における画像形成装置は、プレビュー表示先に外部装置が指定された場合に、画像処理装置の記憶部にて記憶している画像から生成したプレビュー表示用の画像を外部装置へ転送する。画像形成装置は、外部装置においてプレビュー表示している場合には、プレビュージョブ実行中の状態となり、外部装置にて行われた操作に関する情報であるプレビュー操作情報を外部装置から取得する。画像形成装置は、プレビュー操作情報に基づき、画像形成装置の動作を制御する。

［画像形成システムの構成］

始めに、画像形成システムの概略的な構成について説明する。

図１は、本発明の一実施の形態における画像形成システムの概念図である。

図１を参照して、本実施の形態における画像形成システムは、画像形成装置としてのＭＦＰ１００と、外部装置（外部情報処理装置）２００と、ウェブサーバ３００とを備えている。ＭＦＰ１００は操作パネル１０を含んでいる。外部装置２００は操作パネル２１０を含んでいる。ＭＦＰ１００と外部装置２００とウェブサーバ３００とはネットワーク４００に接続されており、ネットワーク４００を通じて相互に通信可能である。

ネットワーク４００は、有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。ネットワーク４００は、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコルを用いて接続される。ネットワーク４００に接続された機器は、お互いに各種データのやり取りが可能となっている。なお、ネットワーク４００に代えて、インターネット・専用線などの広域ネットワークを用いて各装置を接続してもよい。

画像形成システムにおいて、ＭＦＰ１００はプレビュー機能を有しており、ＭＦＰ１００にて記憶している画像を、ＭＦＰ１００の操作パネル１０、または外部装置２００の操作パネル２１０にプレビュー表示することができる。

ＭＦＰ１００にて記憶している画像を外部装置２００の操作パネル２１０にプレビュー表示する場合、ＭＦＰ１００は、ウェブサーバ３００を経由して（またはウェブサーバ３００を経由せず直接）外部装置２００に、プレビュー画像データおよびプレビュー設定画面を送信する。外部装置２００では、受信したこれらのデータを表示する。外部装置２００は、外部装置２００の機能を使い、マルチタッチでのプレビュー画像の拡大または縮小や、プレビュー画像の表示位置の移動や画像の回転などを行なうことができてもよい。加えて、外部装置２００は、操作パネル２１０に表示したメニュ画面２２０から、とじ代や余白調整などの設定変更を受け付けることが可能であってもよい。

図２は、図１に示すＭＦＰの構成を模式的に示す断面図である。

図２を参照して、ＭＦＰ１００は、画像処理装置を備えており、おおまかに、トナー像形成部２０、定着装置６０、および用紙搬送部４０などで構成される。トナー像形成部２０は、いわゆるタンデム方式で４色の画像を合成し、用紙にカラー画像またはモノクロ画像を形成可能に構成される。トナー像形成部２０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色について設けられた感光体２１ａ〜２１ｄと、感光体２１ａ〜２１ｄからトナー像が転写（１次転写）される中間転写ベルト２２と、中間転写ベルト２２から用紙に画像を転写（２次転写）する転写ローラ２３などで構成される。定着装置６０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を有する。定着装置６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行なう。これにより、定着装置６０は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。用紙搬送部４０は、給紙ローラ、搬送ローラ、およびそれらを駆動するモータなどで構成されている。用紙搬送部４０は、用紙を給紙カセット４１から給紙して、ＭＦＰ１００の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部４０は、画像が形成された用紙をＭＦＰ１００の筐体から排紙トレイなどに排出する。

図３は、図１に示すＭＦＰの構成を模式的に示すブロック図である。

図３を参照して、ＭＦＰ１００は、操作パネル１０と、状態制御部３０と、指紋認証部５１と、スキャナ部５２と、ファクシミリ部５３と、ネットワーク部５４と、プリント部５５とを含んでいる。

操作パネル１０は、パネル制御ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１と、メニュや状態表示を行うタッチパネルディスプレイからなる表示部１２と、テンキーやスタートキーなどを有するキー１３と、図示しない電源スイッチとを含んでいる。パネル制御ＣＰＵ１１は、表示部１２やキー１３を通じてユーザによる操作を受け付けた場合に、受け付けた操作内容を状態制御部３０へ通知する。またパネル制御ＣＰＵ１１は、状態制御部３０からの指示に基づいて表示部１２の表示状態を制御する。

状態制御部３０は、状態制御ＣＰＵ３１と、記憶部３２とを含んでいる。状態制御ＣＰＵ３１は、ＭＦＰ１００全体の動作を一括して制御するコントローラである。記憶部３２は、ＭＦＰ１００の動作を制御するための制御プログラムや、状態制御ＣＰＵ３１が制御プログラムを実行するときに必要なデータなどを記憶する。また記憶部３２は、画像データなどを保存するためのボックスを含んでいる。

指紋認証部５１は、ユーザの指紋情報を読み取り、状態制御部３０へ送信する。状態制御部３０は、ユーザから受け付けた指紋と予め登録されている指紋データとを比較することによって、ユーザを認証し、認証したユーザにＭＦＰ１００の使用を許可する。

スキャナ部５２は、ユーザがセットした原稿を読み取るスキャン機能を有している。スキャナ部５２は、原稿がセットされた場合に、原稿がセットされたことを状態制御部３０に通知する。状態制御部３０は、コピージョブが選択された状態で操作パネル１０のスタートボタンが押下されると、スキャナ部５２を用いて原稿の読み取りを開始し、読み取った画像をプリント部５５へ送る。

ファクシミリ部５３は、原稿の受信を検知すると状態制御部３０に通知する。状態制御部３０は、ファクシミリ部５３からの通知を受けると、受信を開始する。

ネットワーク部５４は、外部装置２００との通信を行う。画像データの受信を検知すると、状態制御部３０に通知する。状態制御部３０は、ネットワーク部５４からの通知を受けると、画像データを状態制御部３０内にある記憶部３２（メモリ）へ格納する。

プリント部５５は、各部から入力した画像データを印刷する。

図４は、ＭＦＰの操作パネルの概要を示す平面図である。

図４を参照して、操作パネル１０は、表示部１２と、各機能のジョブの実行を受け付けるスタートキー１３ａと、各種数値の入力を受け付けるテンキー１３ｂと、読み取った原稿画像のプレビュー表示を行なうためのプレビューボタン１３ｃなどを含んでいる。ユーザはプレビューボタン１３ｃを押下することによって、コピーを行うときに現在設定している内容の仕上りイメージを表示部１２に表示し、仕上りを確認することができる。

図５は、図１に示す外部装置の構成を模式的に示すブロック図である。

図５を参照して、外部装置２００は、ＣＰＵ２０１と、記憶部２０２と、ネットワーク部２０３と、操作パネル２１０とを含んでいる。これらはバスで相互に接続されている。

ＣＰＵ２０１は、外部装置２００全体の制御を行なう。またＣＰＵ２０１は、記憶部２０２に記憶された各種プログラムを実行する。ＣＰＵ２０１は、所定の処理を行なうことにより、記憶部２０２からのデータの読み込みや、記憶部２０２へのデータの書き込みを行なう。

記憶部２０２は各種データを記憶する記憶装置である。特に記憶部２０２は、ＭＦＰ１００から受信したプレビュー表示の画像データを格納する。

ネットワーク部２０３は、ＭＦＰ１００との通信を行う。ネットワーク部２０３は、ＭＦＰ１００から画像データの受信を検知すると、ＣＰＵ２０１に通知する。ＣＰＵ２０１は、ネットワーク部２０３からの通知を受けると、画像データを記憶部２０２へ格納する。

操作パネル２１０は、たとえば液晶タッチパネルなどからなる。操作パネル２１０は、ユーザによる各種入力操作などを受け付け、各種情報を表示する。

［プレビュー画像の表示先の指定される場合の操作パネルの表示］

続いて、プレビュー画像の表示先が指定される場合の操作パネルの表示について説明する。

図６は、プレビュー機能が選択された場合にＭＦＰの操作パネルに表示される画面を模式的に示す図である。

図６（ａ）を参照して、プレビューボタン１３ｃが押下されてプレビュー機能が選択された場合、操作パネル１０の表示部１２にはプレビュー画像の表示先を操作パネル１０と外部装置２００との間で選択（指定）させるメニュ画面が表示される。そしてＭＦＰ１００は、ユーザの要望に応じてプレビュー画像を表示する。具体的には、ユーザが外部指定ボタン１４ａを押下した場合には、プレビュー画像は外部装置２００に表示され、（ｂ）に示すように、表示部１２には外部装置２００でプレビュー表示中であることを示すメッセージが表示される。このように、ＭＦＰ１００側（操作パネル１０）の操作を無効にし、外部装置２００での操作を有効にすることで、ＭＦＰ１００は外部装置２００からのプレビュー表示に関する設定を受け付ける。一方、ユーザが操作パネルボタン１４ｂを押下した場合には、プレビュー画像は表示部１２に表示される。

プレビュー表示先を外部装置２００に指定することで、外部装置２００が有する機能に従って、プレビュー画像を表示する画面のサイズを大きくしたり、表示倍率の変更幅を大きくしたり、またはタッチパネルの操作性を向上したりすることができる。その結果、使い勝手の良い環境でプレビュー画像の確認をすることができ、作業効率が向上する。

一方、読み取った原稿の画像をＭＦＰ１００の操作パネル１０にてプレビュー表示する場合には、一般的に、プレビュー表示される画像のサイズが小さく、詳細な画像品質を確認することが困難である。操作パネル１０の表示部１２の画面サイズは小さく、さらにＭＦＰ１００を操作するためのメニュ画面とともにプレビュー画像を表示部１２に表示させる必要があるためである。また、細かい部分を確認するための拡大機能を利用したとしても、画面サイズが小さいため、原稿の画像のどの範囲を確認しているのか分かりにくく、拡大→移動→縮小を繰り返しながらの確認作業となり、操作性が悪い。

外部装置２００にてプレビュー表示する場合には、一般的に外部装置２００にインストールされている閲覧ソフトが用いられるので、ＭＦＰ１００とは設定メニュ画面（メニュ画面）が異なることでの操作性の低下が懸念される。しかし、大画面でプレビュー画像を表示したり、マルチタッチの機能を用いたりすることができ、操作パネル１０以上の操作性を活用して効率的にプレビュー画像の確認を行うことができる。上記の操作性の低下についての懸念も、ＭＦＰ１００と同じ設定メニュ画面を使うことで払拭される。

なお、外部装置２００にプレビュー画像を表示中の場合には、表示部１２には、（ｂ）に示す画面を表示する代わりに、（ｃ）に示すように、ＭＦＰ１００で受け付けたジョブの一覧を示すジョブ一覧リストが表示されてもよい。このジョブ一覧リストでは、ＭＦＰ１００で受け付けたジョブが、たとえば受付時刻が古い順に上から下に向かって並べられている。ジョブ一覧リストには、各ジョブの現在の状態（継続中、印刷済など）と、各ジョブの種類（プレビュージョブ、コピージョブなど）とが含まれている。

外部装置２００にてプレビュー表示している間（ＭＦＰ１００から外部装置２００へプレビュー画像を転送している間を含む）、ＭＦＰ１００は、外部装置２００の操作情報を外部装置２００から取得し、その操作情報に基づいて動作を行う。従って、外部装置２００にてプレビュー表示している間、ＭＦＰ１００が実行するプレビュージョブは完結せず、継続している。

図７は、プレビュー画像の表示先が指定される場合のＭＦＰの動作を示すフローチャートである。

図７を参照して、プレビューボタン１３ｃが押下されてプレビュー機能が選択されると（Ｓ１）、状態制御部３０はプレビュージョブを受け付け、プレビュー画像の表示先を操作パネル１０と外部指定（外部装置２００）との間で選択させる画面（メニュ画面）を表示部１２に表示する（Ｓ３）。そして状態制御部３０は、プレビュー画像の表示先として外部指定が選択されたか否かを判別する（Ｓ５）。

ステップＳ５において、外部指定が選択されたと判別した場合（Ｓ５でＹｅｓ）、状態制御部３０は、プレビュー画像の表示先を外部装置２００に設定し（Ｓ１１）、ＭＦＰ１００および外部装置２００の各々のプレビュー設定を切り替える（Ｓ１３）。ステップＳ１３では、操作パネル１０のプレビュー表示を無効にし、操作パネル２１０のプレビュー表示を有効にする。続いて状態制御部３０は、プレビュー機能が外部装置２００で使用中であること（外部装置２００にプレビュー表示中であること）を操作パネル１０上に表示し（Ｓ１５）、外部装置２００へプレビュー画像を転送し（Ｓ１７）、処理を終了する。

ステップＳ５において、操作パネル１０が選択されたと判別した場合（Ｓ５でＮｏ）、状態制御部３０は、操作パネル１０にプレビュー画像を表示し（Ｓ７）、処理を終了する。

［外部装置でプレビュー表示する場合の画像データの転送処理］

続いて、外部装置でプレビュー表示する場合の画像データの転送処理について説明する。なお、以下の説明では、図１５に示す場合を除き、ＭＦＰ１００にて８枚の原稿を読み込み、外部装置２００にてこれらの原稿の画像をプレビュー表示し、仕上がり確認を行う場合を想定する。

プレビュー画像の表示先に外部装置２００が指定されると、ＭＦＰ１００は、外部装置２００との間でプレビュー操作情報に関する通信を行う。プレビュー画像の表示が外部装置２００で開始すると、ＭＦＰ１００は、プレビュー画像の表示状態（表示頁，表示内容（拡大縮小回転）など）に関する操作情報を外部装置２００から取得し、この操作情報に基づいてＭＦＰ１００側の動作を制御する。

外部装置２００は、プレビュー表示している頁で原稿の読み込みを止める制御や、プレビュー表示している頁より先の頁の原稿の読み込みを進める制御を行うことが可能であってもよい。

図８は、外部装置にてプレビュー画像を表示する場合の画像データの転送を概念的に示す図である。

図８を参照して、ユーザは、ＭＦＰ１００のスキャナ部５２に８枚の原稿をセットし、操作パネル１０のプレビューボタン１３ｃを押し、操作パネル１０の表示部１２の画面上から外部装置２００をプレビュー表示先に指定する。

外部装置２００がプレビュー表示先に指定されると、ＭＦＰ１００と外部装置２００との間で通信確認が行われる。ＭＦＰ１００と外部装置２００との間の通信が確立すると、読み込みの準備のための処理をＭＦＰ１００は実行する。この時外部装置２００は、プレビュー表示の準備のための処理を実行し、操作パネル２１０にメニュ画面２２０を表示する。

読み込み準備のための処理が完了し、たとえば外部装置２００の操作パネル２１０に表示された開始ボタン２１３が押下されると、ＭＦＰ１００は１枚目の原稿を読み込み、読み込んだ原稿の画像データＩＭを外部装置２００に転送する。外部装置２００は画像データＩＭを受信すると、操作パネル２１０に１枚目の原稿の画像（画像データＩＭの画像）のプレビュー表示を行う。ＭＦＰ１００は、外部装置２００でプレビュー表示している間、外部装置２００で行われた操作に関する情報である操作情報を取得し、この操作情報に基づいて動作を行う。

図９は、プレビュー画像の確認フローを説明する図である。

図９を参照して、操作パネル２１０に画像がプレビュー表示されている場合、メニュ画面２２０にはＯＫボタン２２１およびＮＧボタン２２２が表示される。

操作パネル２１０に１枚目の原稿の画像がプレビュー表示されている場合に、画像の仕上がりがＯＫのとき（ユーザが画像を承認するとき）は、メニュ画面２２０のＯＫボタン２２１が押下される。ＯＫボタン２２１が押下されたことをＭＦＰ１００が受信すると、ＭＦＰ１００は次頁の原稿の読み込み（スキャン）を実行し、読み込んだ原稿の画像データを外部装置２００に送信する。ＯＫボタン２２１が押下されてから外部装置２００が次頁の画像データを受信完了するまでの間、操作パネル２１０には、たとえば「次頁スキャン中」のように、次頁の原稿を読み込み中であることを伝えるメッセージが表示される。外部装置２００が次頁の画像データを受信完了すると、メッセージが消され、次頁の原稿の画像がプレビュー表示される。

画像の仕上がりがＮＧのとき（ユーザが画像を否認するとき）は、メニュ画面２２０のＮＧボタン２２２が押下される。ＮＧボタン２２２が押下されたことをＭＦＰ１００が受信すると、ＭＦＰ１００はプレビュー表示している画像の原稿の再読み込み待ちの状態となる。一方、ＮＧボタン２２２が押下されると、メニュ画面２２０には、たとえば「原稿を１枚戻して下さい」のように、プレビュー表示している画像の原稿の再読み込みを要求するメッセージが表示される。またメニュ画面２２０にはＹｅｓボタン２２３およびＮｏボタン２２４が表示される。ユーザがＭＦＰ１００において原稿を１枚戻して、Ｙｅｓボタン２２３を押下した場合には、ＭＦＰ１００は再読み込みを実行し、読み込んだ原稿の画像データを外部装置２００に送信する。ＯＫボタン２２３が押下されてから外部装置２００が画像データを受信完了するまでの間、操作パネル２１０には、たとえば「再スキャン中」のように、プレビュー表示している画像の原稿の再読み込み中であることを伝えるメッセージが表示される。

外部装置２００が再読込した原稿の画像データを受信完了すると、メッセージが消され、再読込した原稿の画像がプレビュー表示される。この画像の仕上がりに関してＯＫボタン２２１が押下されれば、外部装置２００は記憶部２０２に格納された画像データにおいて、仕上がりがＮＧであった画像と再読込した画像との差し替えを行い、次頁の原稿の読み込みを開始する。

なお、原稿の再読み込みを実施しない場合にはＮｏボタン２２４が押下される。この場合外部装置２００は、仕上がりがＮＧであった画像のプレビュー表示に戻り、画像の確認を継続する状態となる。

図１０は、原稿の画像の確認の完了した場合に外部装置の操作パネルに表示される画面を模式的に示す図である。

図１０を参照して、原稿の画像の確認の完了した場合（８頁目の原稿の画像をユーザが承認した場合）、操作パネル２１０のメニュ画面２２０には、たとえば「プレビュー完了しました」のように、プレビュー表示が完了したことを伝えるメッセージと、たとえば「画像データを保存しますか」のように、プレビュー表示した画像データを保存するか否かを問い合わせるメッセージとが表示される。またメニュ画面２２０には、上記のメッセージとともに、「保存する」ボタン２２５および「保存しない」ボタン２２６が表示される。この場合、操作パネル２１０には、たとえば１頁目の原稿の画像がプレビュー表示されてもよい。

「保存する」ボタン２２５が押下された場合、外部装置２００はＭＦＰ１００のボックス操作画面を操作パネル２１０に表示し、外部装置２００は、ボックス操作画面を通じて指定されたボックスへ、プレビュー表示した画像データを保存する。画像データは記憶部２０２に保存されてもよい。一方、「保存しない」ボタン２２６が押下された場合、外部装置２００はプレビュー表示した画像データを記憶部２０２から削除し（画像データを保存せずに）、プレビュー表示ジョブを終了する。

なお図１０に示す画面において、プレビュー表示した画像の印刷の指示が可能であってもよい。外部装置２００は印刷の指示を受け付けた場合、印刷の指示およびプレビュー表示した画像データをＭＦＰ１００に送信する。ＭＦＰ１００は印刷の指示を受信すると、プレビュー表示した画像の印刷をプリント部５５にて実行する。

図１１は、画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。

図１１を参照して、外部装置２００を通じたユーザからの指示に従って、ＭＦＰ１００は１頁目の原稿を読み込み、その画像データを外部装置２００へ送信する。外部装置２００は、１頁目の原稿の画像データを受信すると、１頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。１頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。

ユーザが１頁目の原稿の画像の仕上がりの確認を完了し、この画像がユーザによって承認された場合、外部装置２００はＭＦＰ１００に承認の結果（ＯＫ結果）を送信する。承認の結果を受信すると、ＭＦＰ１００は２頁目の原稿を読み込み、その画像データを外部装置２００へ送信する。外部装置２００は、２頁目の原稿の画像データを受信すると、２頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。２頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。

１頁目〜３頁目の原稿の画像がユーザによって順番に承認された後で、ユーザが４頁目の原稿の画像の仕上がりの確認を完了し、この画像がユーザによって否認された場合（４頁目の原稿の画像のＮＧが判明した場合）、外部装置２００はＭＦＰ１００に否認の結果（ＮＧ結果）を送信する。否認の結果を受信すると、ＭＦＰ１００はユーザの操作に従って、原稿を１枚戻した状態から４頁目の原稿を再読み込みし、その画像データを外部装置２００へ再送信する。外部装置２００は、４頁目の原稿の画像データを再受信すると、その原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。再読み込みした原稿の画像を承認する結果を受信すると、外部装置２００は、４頁目の原稿の画像データの差し替えを行う。

４頁目〜８頁目の原稿の画像がユーザによって順番に承認され、８頁目の承認の結果をＭＦＰ１００が受信すると、ＭＦＰ１００は全原稿の読み込みが完了した旨の情報を外部装置２００へ送信する。この情報を外部装置２００が受信すると、外部装置２００は画像データの保存の要否をユーザに問合せ、プレビュー表示を完了する。

図１２は、外部装置でプレビュー表示する場合にＭＦＰが実行する転送処理を示すフローチャートである。なお、図１２に示すフローチャートは、図７に示すステップＳ１７の処理のサブルーチンであってもよい。

図１２を参照して、ＭＦＰ１００で読み込んだ原稿の画像を外部装置２００でプレビュー表示する場合、ＭＦＰ１００の状態制御部３０は、変数ｋを１に設定する（Ｓ１５１）。続いて状態制御部３０は、ｋ頁目の原稿の読み込みを行い（Ｓ１５２）、読み込んだｋ頁目の原稿の画像データを外部装置２００へ転送する（Ｓ１５３）。次に状態制御部３０は、ｋ頁目の原稿の画像を承認する結果を受信したか否かを判別する（Ｓ１５５）。

ステップＳ１５５において、ｋ頁目の原稿の画像を承認する結果を受信したと判別した場合（Ｓ１５５でＹｅｓ）、状態制御部３０は次頁の原稿があるか否かを判別し（Ｓ１５７）、次頁の原稿があると判別した場合（Ｓ１５７でＹｅｓ）、状態制御部３０は変数ｋをインクリメントし（Ｓ１５９）、ステップＳ１５２の処理へ進む。

ステップＳ１５７において、次頁の原稿が無いと判別した場合（Ｓ１５７でＮｏ）、全ての原稿の画像の確認の完了した状態にある。この場合状態制御部３０は処理を終了する。

ステップＳ１５５において、ｋ頁目の原稿の画像を否認する結果を受信したと判別した場合（Ｓ１５５でＮｏ）、状態制御部３０は、ユーザの操作に従ってｋ頁目の原稿の再読み込みを行い（Ｓ１６１）、読み込んだｋ頁目の原稿の画像データを外部装置２００へ再度転送し（Ｓ１６２）、ステップＳ１５５の処理へ進む。

［第１の変型例］

続いて、外部装置でプレビュー表示する場合の画像データの転送処理の第１の変型例について説明する。

図１３は、ＭＦＰがプレビュージョブを実行している状態でＭＦＰにプリントジョブが新たに登録された状態を概念的に示す図である。

図１３を参照して、外部装置２００にてプレビュー表示している間、ＭＦＰ１００が実行するプレビュージョブは継続している。プレビュージョブが継続している間、ＭＦＰ１００のＣＰＵ（ここでは状態制御ＣＰＵ３１）のリソースはプレビュージョブ（原稿の読み込み、読み込んだ原稿の画像データＩＭの送信および格納など）に用いられる。このため、ＭＦＰ１００がプレビュージョブを実行している状態で、ＭＦＰ１００にプリントジョブが新たに登録された場合に、プレビュージョブが新たに登録されたジョブよりも常に優先して実行されると、プレビュージョブにＣＰＵのリソースが用いられ、新たに登録されたジョブの実行が遅れる。

そこで第１の変型例では、ＭＦＰ１００がプレビュージョブを実行している状態で、ＭＦＰ１００にプリントジョブが新たに登録された場合に、外部装置２００においてプレビュー画像を拡大して表示しているときは、ＭＦＰ１００は新たに登録されたプリントジョブをプレビュージョブよりも優先して実行する。

図１４は、外部装置の操作パネルに表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。

図１４を参照して、（ａ）に示すように１頁目の原稿の画像を通常表示している場合や、（ｂ）に示すように２頁目の原稿の画像を通常表示している場合に比べて、（ｃ）に示すように２頁目の画像を拡大表示している場合は、原稿の画像の仕上がりをユーザが時間をかけて詳細に確認している状況にある。拡大表示をしている状況ではプレビュージョブを急いで実行する必要性が低い。また、ＣＰＵの稼働率が低いため、ＣＰＵのリソースを他のジョブに用いることが可能である。したがって、ＭＦＰ１００が新たに登録されたプリントジョブをプレビュージョブよりも優先して実行することにより、プリントジョブを実行したユーザをＭＦＰ１００の前で長時間待たせることを回避することができ、ＭＦＰ１００の処理パフォーマンスを向上することができる。

なお、メニュ画面２２０の表示サイズは、プレビュー画像の拡大または縮小に連動しないことが好ましい。

図１５は、第１の変形例において、画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。図１５では、ＭＦＰ１００がプレビュージョブを実行している状態で、ＭＦＰ１００が２頁目の原稿の画像データを外部装置２００に送信する前に、ＭＦＰ１００にプリントジョブが新たに登録された場合を想定している。

図１５を参照して、外部装置２００を通じたユーザからの指示に従って、ＭＦＰ１００は１頁目の原稿を読み込み、その画像データを外部装置２００へ送信する。原稿の読み込み、読み込んだ原稿の画像データの送信および格納の際に、ＭＦＰ１００のＣＰＵ稼働率は一時的に上がる。

外部装置２００は、１頁目の原稿の画像データを受信すると、１頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。１頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。

ユーザが１頁目の原稿の画像の仕上がりの確認を完了し、この画像がユーザによって承認された場合、外部装置２００はＭＦＰ１００に承認の結果（ＯＫ結果）を送信する。承認の結果を受信すると、ＭＦＰ１００は２頁目の原稿を読み込み、その画像データを外部装置２００へ送信する。外部装置２００は、２頁目の原稿の画像データを受信すると、２頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。２頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。

２頁目の原稿の画像の仕上がりの確認の際に、画像を拡大表示する操作をユーザが外部装置２００にて行った場合、ＭＦＰ１００はその操作情報を外部装置２００から受信する。ＭＦＰ１００は拡大表示の操作情報を受信すると、プレビュージョブを中断し、プリントジョブを実行する。ＭＦＰ１００は具体的には、他の外部装置などからプリントデータを受信し、受信したプリントデータに従ってプリントを実行する。この場合、ＭＦＰ１００のＣＰＵのリソースはプリントジョブに用いられ、ＭＦＰ１００のＣＰＵ稼働率は一時的に上がる。

プリントジョブが完了すると、ＭＦＰ１００はプレビュージョブを再開する。その後、２頁目〜４頁目の原稿の画像がユーザによって順番に承認され、４頁目の承認の結果をＭＦＰ１００が受信すると、ＭＦＰ１００は全原稿の読み込みが完了した旨の情報を外部装置２００へ送信する。この情報を外部装置２００が受信すると、外部装置２００は画像データの保存の要否をユーザに問合せ、プレビュー表示を完了する。

なお、プリントジョブの実行中に拡大表示が解除された場合には、プリントジョブが途中で中断されてもよいし、プリントジョブが完了するまでプレビュージョブの中断が継続されてもよい。また、プリントジョブが完了しても外部装置２００での拡大表示が継続している場合には、ＭＦＰ１００は他のジョブをさらに実行してもよい。

［第２の変型例］

続いて、外部装置でプレビュー表示する場合の画像データの転送処理の第２の変型例について説明する。

第２の変型例では、ＭＦＰ１００は、外部装置２００からの指示に従ってプレビュー表示している頁より先の頁の原稿の読み込みおよび画像データの転送を進める点において、第１の変型例とは異なっている。第２の変型例では、第１の変型例と同様に、ＭＦＰ１００がプレビュージョブを実行している状態で、ＭＦＰ１００にプリントジョブが新たに登録された場合に、外部装置２００においてプレビュー画像を拡大して表示しているときは、ＭＦＰ１００は新たに登録されたプリントジョブをプレビュージョブよりも優先して実行する。

図１６は、第２の変形例において、画像を確認する際の画像形成システムの動作を説明する図である。図１６では、ＭＦＰ１００がプレビュージョブを実行している状態で、ＭＦＰ１００が２頁目の原稿の画像データを外部装置２００に送信する前に、ＭＦＰ１００にプリントジョブが新たに登録された場合を想定している。

図１６を参照して、外部装置２００を通じたユーザからの指示に従って、ＭＦＰ１００は１頁目の原稿から順番に全ての原稿を読み込み、読み込んだ画像データを外部装置２００へ送信する。外部装置２００は、画像データを受信すると、その画像データを記憶部２０２に記憶する。原稿の読み込み、読み込んだ原稿の画像データの送信および格納の際に、ＭＦＰ１００のＣＰＵ稼働率は一時的に上がる。

外部装置２００は、１枚目の原稿の画像データを受信すると、１頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。１頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。１頁目の原稿の画像のプレビュー表示中もＭＦＰ１００は２頁目以降の原稿の読み込みおよび画像データの送信を続ける。

ユーザが１頁目の原稿の画像の仕上がりの確認を完了し、この画像がユーザによって承認された場合、外部装置２００は、記憶部２０２に格納された２頁目の原稿の画像を操作パネル２１０にプレビュー表示する。ＭＦＰ１００は外部装置２００でプレビュー表示している頁の情報（表示頁情報）を取得することにより、現在表示中の頁を把握してもよい。２頁目の原稿の画像がプレビュー表示されると、ユーザはその画像の仕上がりの確認を開始する。

２頁目の原稿の画像の仕上がりの確認の際に、画像を拡大表示する操作をユーザが外部装置２００にて行った場合、ＭＦＰ１００はその操作情報を外部装置２００から受信する。ＭＦＰ１００は拡大表示の操作情報を受信すると、プレビュージョブを中断し、プリントジョブを実行する。ユーザは２頁目の原稿の画像の詳細な部分の確認を行っており、２頁目の原稿の画像の確認に時間をかけることが予測されるためである。

ＭＦＰ１００は具体的には、４頁目の原稿の読み込みを中断し、他の外部装置などからプリントデータを受信し、受信したプリントデータに従ってプリントを実行する。この場合、ＭＦＰ１００のＣＰＵのリソースはプリントジョブに用いられ、ＭＦＰ１００のＣＰＵ稼働率は一時的に上がる。プリントジョブの実行中、ユーザは外部装置２００において、２頁目の原稿の画像の仕上がりの確認を続ける。

プリントジョブが完了すると、ＭＦＰ１００は４頁目以降の原稿の読み込みを再開し、読み込んだ画像データを外部装置２００へ送信する。最終頁の承認の結果をＭＦＰ１００が受信すると、ＭＦＰ１００は全原稿の読み込みが完了した旨の情報を外部装置２００へ送信する。この情報を外部装置２００が受信すると、外部装置２００は画像データの保存の要否をユーザに問合せ、プレビュー表示を完了する。

なお、新たに登録されたジョブがコピージョブである場合、ＭＦＰ１００は、プレビュージョブの原稿のうち未読み込みの全ての原稿をスキャナ部５２で読み込んでスキャナを開放した後で、コピージョブの原稿をスキャナ部５２で読み込んでもよい。この場合、スキャナ部５２で読み込んだ原稿の画像データは、ＭＦＰ１００の記憶部３２で一時記憶しておき、ユーザの指示に従って１頁ずつ外部装置２００へ送信してもよい。一方、新たに登録されたジョブがメール送信ジョブやファイル送信（ＦＴＰ）ジョブであり、プリント動作を含まないジョブである場合には、ＭＦＰ１００はプレビュー画像の送信を優先させてもよい。

図１７は、第２の変形例において、外部装置でプレビュー表示する場合にＭＦＰが実行する転送処理を示すフローチャートである。なお、図１７に示すフローチャートは、図７に示すステップＳ１７の処理のサブルーチンであってもよい。

図１７を参照して、ＭＦＰ１００で読み込んだ原稿の画像を外部装置２００でプレビュー表示する場合、ＭＦＰ１００の状態制御部３０は、１頁目の原稿から順番に、全ての原稿の読み込みを開始する（Ｓ１０１）。１頁目の原稿の読み込みが完了すると、状態制御部３０は、１頁目の原稿の画像データを外部装置２００へ転送する（Ｓ１０３）。画像データを受信すると、１頁目の原稿の画像を外部装置２００はプレビュー表示する（Ｓ１０５）。次に状態制御部３０は、２頁目以降の原稿があるか否かを判別する（Ｓ１０７）。

ステップＳ１０７において、２頁目以降の原稿があると判別した場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、状態制御部３０は、２頁目の原稿の画像データを外部装置２００へ転送する（Ｓ１０９）。このように、原稿が２枚以上ある場合、最初から２頁分の原稿の画像データを外部装置２００へ転送する。次に状態制御部３０は、次頁目の原稿の未転送の画像データがあるか否かを判別する（Ｓ１１０）。

ステップＳ１１０において、次頁目の原稿の未転送の画像データがあると判別した場合には（Ｓ１１０でＹｅｓ）、プレビュー表示中に外部装置２００において拡大表示への表示変更があったか否かを判別する（Ｓ１１１）。

ステップＳ１１１において、表示変更があったと判別した場合（Ｓ１１１でＹｅｓ）、状態制御部３０は、プレビュージョブの後にＭＦＰ１００に登録されたジョブ（次ジョブ）があるか否かを判別する（Ｓ１１３）。

ステップＳ１１３において、次ジョブがあると判別した場合（Ｓ１１３でＹｅｓ）、状態制御部３０は、次ジョブがメール送信ジョブまたはファイル送信ジョブであるか否かを判別する（Ｓ１１５）。

ステップＳ１１５において、次ジョブがメール送信ジョブでもファイル送信ジョブでもないと判別した場合（Ｓ１１５でＮｏ）、次ジョブはコピージョブやプリントジョブなどの実時間処理の必要なジョブである。この場合状態制御部３０は、原稿の読み込みおよび次頁目の送信（プレビュージョブ）を中断して（Ｓ１１７）、次ジョブを実行する（Ｓ１１９）。次ジョブの実行後、状態制御部３０は、原稿の読み込みを再開し、次頁目の原稿の画像データを外部装置２００へ転送し（Ｓ１２１）、ステップＳ１１０の処理へ進む。

ステップＳ１１１において、表示変更がないと判別した場合（Ｓ１１１でＮｏ）、ステップＳ１１３において、次ジョブがないと判別した場合（Ｓ１１３でＮｏ）、またはステップＳ１１５において、次ジョブがメール送信ジョブまたはファイル送信ジョブであると判別した場合（Ｓ１１５でＹｅｓ）、状態制御部３０は、プレビュージョブを中断することなく、ステップＳ１２１の処理へ進む。

ステップＳ１０７において、２頁目以降の原稿がないと判別した場合（Ｓ１０７でＮｏ）、またはステップＳ１１０において、次頁目の原稿の未転送の画像データがないと判別した場合（Ｓ１１０でＮｏ）、状態制御部３０は処理を終了する。

［実施の形態の効果］

上述の実施の形態によれば、ＭＦＰ１００は、外部装置２００にて行われた操作に関する操作情報に基づいて動作するので、ＭＦＰ１００の作業効率を向上することができる。

また、図１１に示す画像形成システムの動作によれば、プレビュー表示している画像のＯＫが判明した後で、次頁目の原稿の読み込みと読み込んだ原稿の画像データの送信とを行う。これにより、プレビュー表示している画像のＮＧが判明した場合には、プレビュー表示している原稿までしか読み込んでいないので、差し替えが必要な原稿は常に最後に読み込んだ原稿となる。したがって、プレビュー表示している画像がＮＧであった場合のマージ作業が簡単になり、仕上がり確認作業および再読込み作業の効率化を図ることができる。また、プレビュー画像を頁ごとに読み込みながら確認しているので，常に画像データを転送することでＣＰＵのリソースを占有する事態を回避することができ、ＭＦＰ１００のパフォーマンスの低下を抑止することができる。

また、第１の変型例および第２の変型例のように、外部装置２００においてプレビュー画像を拡大して表示している場合に、新たに登録された実時間処理の必要なジョブをプレビュージョブよりも優先して実行することにより、実時間処理の必要なジョブを迅速に実行することができる。また、ＣＰＵの稼働率を上げ、ＣＰＵを効率的に使うことができる。その結果、ＭＦＰ１００は複数のジョブを並行して処理することができ、ＭＦＰ１００のジョブ全体の処理パフォーマンスを向上することができる。一方、新たに登録された実時間処理の不要なジョブよりもプレビュージョブを優先して実行することにより、プレビュージョブを迅速に実行することができる。

［その他］

上述の実施の形態における画像形成システムは、ＭＦＰ１００と通信可能な複数の外部装置２００を含んでいてもよい。この場合において、プレビュー画像の表示先の指定を受け付けるときは、図６（ａ）の画面において、プレビュー画像の表示先の候補となる複数の外部装置２００を表示してもよい。

プレビュー表示する画像は、スキャナ部５３で読み取った原稿の画像である場合の他、外部装置２００から入力された画像や、記憶部３２に記憶されている画像などであってもよい。

第１の変型例および第２の変型例において、ＭＦＰ１００がプレビュージョブよりも優先して実行する新たなジョブは、プリントジョブに限らず任意の種類であってよいが、たとえばコピージョブやプリントジョブなどの実時間処理の必要なジョブであることが好ましい。

上述の実施の形態は、適宜組み合わせてもよい。たとえば第１の変型例または第２の変型例に示すように、新たに登録されたプリントジョブをプレビュージョブよりも優先して実行する場合において、所定のときに図９または図１０に示す画面を操作パネル２１０に表示してもよい。

上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアにより行なっても、ハードウェア回路を用いて行なってもよい。また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムは、ＣＰＵなどのコンピュータにより実行される。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。

上述の実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０，２１０ 操作パネル
１１ パネル制御ＣＰＵ
１２ 表示部
１３ キー
１３ａ スタートキー
１３ｂ テンキー
１３ｃ プレビューボタン
１４ａ 外部指定ボタン
１４ｂ 操作パネルボタン
２０ トナー像形成部
２１ａ〜２１ｄ 感光体
２２ 中間転写ベルト
２３ 転写ローラ
３０ 状態制御部
３１ 状態制御ＣＰＵ
３２，２０２ 記憶部
４０ 用紙搬送部
４１ 給紙カセット
５１ 指紋認証部
５２ スキャナ部
５３ ファクシミリ部
５３ スキャナ部
５４，２０３ ネットワーク部
５５ プリント部
６０ 定着装置
６１ 加熱ローラ
６２ 加圧ローラ
１００ ＭＦＰ
２００ 外部装置
２０１ ＣＰＵ
２１３ 開始ボタン
２２０ メニュ画面
２２１〜２２６ ボタン
３００ ウェブサーバ
４００ ネットワーク
ＩＭ 画像データ

Claims (12)

1. 画像の入力を受け付ける画像受付手段と、
   ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
   前記画像受付手段にて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを前記ジョブ受付手段が受け付けた場合に、前記画像受付手段にて受け付けた画像を前記外部装置へ送信する送信手段と、
   前記送信手段にて送信した画像を前記外部装置でプレビュー表示している場合に、前記外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を前記外部装置から取得する操作情報取得手段と、
   前記操作情報取得手段にて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御手段とを備えた、画像処理装置。
2. 前記外部装置でプレビュー表示している画像を承認する操作情報を前記操作情報取得手段にて取得した場合に、前記動作制御手段は次の画像を前記外部装置へ送信する、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記ジョブ受付手段にて、前記プレビュー表示させるジョブを受け付けた後で、新たなジョブを受け付けた場合において、画像を拡大してプレビュー表示する操作情報を前記操作情報取得手段にて取得したときは、前記動作制御手段は前記プレビュー表示させるジョブに関する動作よりも前記新たなジョブに関する動作を優先して実行させる、請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記新たなジョブはコピージョブまたはプリントジョブである、請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記ジョブ受付手段にて、前記プレビュー表示させるジョブを受け付けた後で、新たなジョブとして電子メールまたはファイルを送信するジョブを受け付けた場合には、前記動作制御手段は前記新たなジョブに関する動作よりも前記プレビュー表示させるジョブに関する動作を優先して実行させる、請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
6. 前記送信手段にて送信した画像を前記外部装置でプレビュー表示している場合に、前記外部装置でプレビュー表示中であることを示すメッセージ、または前記ジョブ受付手段にて受け付けたジョブの一覧を前記画像処理装置の表示部に表示する表示手段をさらに備えた、請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
7. 前記送信手段にて送信した画像を前記外部装置でプレビュー表示している場合において、前記外部装置でプレビュー表示した画像の印刷を指示する操作情報を前記操作情報取得手段にて取得したとき、前記外部装置でプレビュー表示した画像を印刷する印刷手段をさらに備えた、請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 前記外部装置でプレビュー表示した画像の保存または消去を指示する操作情報を前記操作情報取得手段にて取得した場合に、前記操作情報取得手段にて取得した操作情報に従って前記外部装置でプレビューした画像を処理する画像処理手段をさらに備えた、請求項１〜７のいずれかに画像処理装置。
9. プレビュー表示の状態を変更する操作情報を前記操作情報取得手段にて取得した場合に、前記操作情報取得手段にて取得した操作情報に従ってプレビュー表示の状態を変更する表示状態変更手段をさらに備えた、請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置。
10. 前記画像受付手段は、原稿から前記画像を読み取る画像読取手段を含み、
    前記画像読取手段にて読み取った画像のプレビュー表示先として前記外部装置および前記画像処理装置のうちいずれか一方の指定を受け付ける表示先受付手段をさらに備えた、請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
11. 画像の入力を受け付ける画像受付ステップと、
    ジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、
    前記画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを、前記ジョブ受付ステップにおいて受け付けた場合に、前記画像受付ステップにて受け付けた画像を前記外部装置へ送信する送信ステップと、
    前記送信ステップにて送信した画像を前記外部装置でプレビュー表示している場合に、前記外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を前記外部装置から取得する操作情報取得ステップと、
    前記操作情報取得ステップにて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御ステップとを備えた、画像処理装置の制御方法。
12. 画像の入力を受け付ける画像受付ステップと、
    ジョブを受け付けるジョブ受付ステップと、
    前記画像受付ステップにて受け付けた画像を外部装置でプレビュー表示させるジョブを、前記ジョブ受付手段において受け付けた場合に、前記画像受付ステップにて受け付けた画像を前記外部装置へ送信する送信ステップと、
    前記送信ステップにて送信した画像を前記外部装置でプレビュー表示している場合に、前記外部装置で行われた操作に関する情報である操作情報を前記外部装置から取得する操作情報取得ステップと、
    前記操作情報取得ステップにて取得した操作情報に基づいて画像処理装置の動作を制御する動作制御ステップとをコンピュータに実行させる、画像処理装置の制御プログラム。