JP2016180951A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤をクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らせる。【解決手段】上記チャート画像を形成した後に残留する転写残トナーＴは、プレート７０の凸部７２（第１行）と干渉することで、図４の矢印Ａで示される如く、当該第１行の凸部７２の左右に迂回するように分散する。さらに、迂回するように分散した転写残トナーＴは、次段の凸部７２（第２行）と干渉することで、図４の矢印Ｂ示される如く、当該第２行の凸部７２の左右にさらに迂回するように分散する。この結果、帯状に残留していた転写残トナーＴは、感光体ドラム１４の軸線方向の全域に行き渡ることになる。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

オイル含浸粒子が添加された現像剤を供給することで、オイル含浸粒子がない場合よりもクリーニングブレードの摩耗を軽減している。

特許文献１には、トナーをクリーニングブレード近傍で、トナーを堰き止める堰き止め手段を設けたことが記載されている。

特許文献２には、トナー溜まりに開口部を設ける。感光体とトナー溜まりのくさび部でトナーが一時的に滞留し、凸部で滞留トナーが掻き乱され、軸方向非画像位置にトナーが供給され、ＢＬＤ、感光体の摩耗が抑制されることが記載されている。

特開２００５−００４０５１号公報 特開２０１０−１４００４９号公報

現像剤がクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らない場合がある。

本発明は、現像剤をクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らせることができる画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、周回する像保持体の画像形成面に接触した状態で配置され、予め定めた割合でオイル含浸粒子が添加されている現像剤によって、像保持体上に形成された画像を記録媒体へ転写した後に、前記像保持体に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードよりも前記像保持体の周回方向の上流側に配置され、周回方向と交差する方向に延びるプレートと、
を有している。

請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記プレートが、
弾性を有し、前記像保持体に接触する方向に付勢されたフィルム状の基材と、
前記基材における前記像保持体と対峙する面に設けられ、前記像保持体の周回方向及び当該周回方向と交差する方向に配列された複数の凸部と、を備えている。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記プレートが、
弾性を有し、前記像保持体に接触する方向に付勢されたフィルム状の基材と、
前記像保持体に残留する現像剤を前記像保持体の周方向と交差する方向に案内する筋状の案内突起部と、を備えている。

請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項記載の発明において、前記オイル含浸粒子の添加量が、１グラムの現像剤に対して０．０５ｗｔ％〜０．３ｗｔ％である。

請求項１に記載の発明によれば、オイル含浸粒子が添加された現像剤をクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らせることができる。

請求項２に記載の発明によれば、駆動系を含む強制的な案内を行わず、未転写の現像剤の移動に応じてクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らせることができる。

請求項３に記載の発明によれば、駆動系を含む強制的な案内を行わず、未転写の現像剤の移動に応じてクリーニングブレードのクリーニング領域に均一に行き渡らせることができる。

請求項４に記載の発明によれば、オイル含浸粒子が範囲内に無い場合に比べて、クリーングブレードによる現像剤の掻き取りに起因する摩耗の色筋の発生を軽減することができる。

本実施形態に係る画像形成装置を正面側から見た構成を示す概略図である。 本実施の形態に係るクリーニング装置の拡大図である。 本実施の形態に係るプレートであり、（Ａ）は凸部が形成されたプレート面の正面図、（Ｂ）は図３（Ａ）の下面図である。 本実施の形態に係るプレート及び凸部によるチャート画像状に残留したトナーを拡散する過程を示す正面図である。 オイル含浸エラストマー粒子添加量−クリーニングブレード摩耗度合い特性図、及び、オイル含浸エラストマー粒子添加量−色筋ＮＧ回数特性図である。 （Ａ）は感光体ドラムの周面の領域を特定する斜視図、（Ｂ）は図６（Ａ）で特定した各領域に対応するクリーニングブレードの摩耗度合いを示す特性図である。 変形例１に係るプレートであり、（Ａ）は筋状突起部が形成されたプレート面の正面図、（Ｂ）は変形例１に係るプレート及び凸部によるチャート画像状に残留したトナーを拡散する過程を示す正面図である。 変形例２に係るクリーニング装置（トナー溜まり形成）の拡大図である。

図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１０の概略構成図である。

この画像形成装置１０は、４連タンデム方式のフルカラーで画像形成が可能であり、上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１画像形成ユニット１２Ｙ、第２画像形成ユニット１２Ｍ、第３画像形成ユニット１２Ｃ、第４画像形成ユニット１２Ｋが、互いに予め定められた間隔をもって配置されている。

なお、以下において、４連の第１画像形成ユニット１２Ｙ、第２画像形成ユニット１２Ｍ、第３画像形成ユニット１２Ｃ、第４画像形成ユニット１２Ｋは同一の構成であるため、総称する場合、「画像形成ユニット１２」とする。また、画像形成ユニット１２の各構成部材を区別しないで説明する場合、図面では記載している各構成部材の符号の末尾（「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」）を省略する場合がある。

画像形成ユニット１２には、表面に感光体層を有する像担持体としてのドラム状の感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４を一様に帯電する帯電装置１６と、一様に帯電された感光体ドラム１４に像光を照射して静電潜像を形成する露光装置１８と、潜像にトナーを転移させてトナー像とする現像装置２０と、転写後に感光体ドラム１４に残留したトナーを除去するクリーニング装置２６と、を備えている。

また、画像形成装置１０は、４連の各画像形成ユニット１２の感光体ドラム１４のそれぞれに接触する経路で周回可能に張架された無端ベルト状の中間転写ベルト２２と、感光体ドラム１４上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２へ転写する一次転写ロール２４と、を備えている。

さらに、画像形成装置１０は、用紙トレイ２９に収容された記録用紙Ｐを搬送する記録紙搬送機構２８と、記録用紙Ｐ上のトナー像を定着する定着装置３０と、を備えている。

中間転写ベルト２２は、一次転写ロール２４と、回転駆動されるドライブロール３２と、張力を調整するテンションロール３４と、バックアップロール３６とに掛け回されている。

また、中間転写ベルト２２を挟んでバックアップロール３６と対向する位置には、記録紙搬送機構２８によって搬送される記録用紙Ｐ上に、中間転写ベルト２２上のトナー像を転写する二次転写ロール３８が設けられている。また、二次転写ロール３８によって記録用紙Ｐ上にトナー像を転写した後に、中間転写ベルト２２上に残留するトナーを除去するトナー除去装置４０を備えている。

記録紙搬送機構２８は、ピックアップロール４２と、搬送ロール４４及び４６と、その搬送移動経路を案内するペーパーガイド４８、５０、５２、５４及び５６と、排紙ロール５８と、排紙トレイ（不図示）等から成る。記録紙搬送機構２８は、用紙トレイ２９に収容された記録用紙Ｐを、二次転写ロール３８とバックアップロール３６とが中間転写ベルト２２を挟んで対向する二次転写位置へ搬送駆動し、次いで、二次転写位置から定着装置３０へ搬送駆動し、次いで、定着装置３０から排紙トレイへと搬送駆動する。

図２は、感光体ドラム１４の周面に対峙されたクリーニング装置２６の詳細構成を示す断面図である。

クリーニング装置２６は、感光体ドラム１４に近接して配置され、感光体ドラム１４と対向する側に開口するクリーナハウジング６０を備えている。クリーナハウジング６０の上側の開口端部にはシール部材６２の一端部が固定されている。

シール部材６２の他端部は、感光体ドラム１４に接触しており、感光体ドラム１４とクリーナハウジング６０との間の隙間をほぼ塞ぎ、クリーニング装置２６内に収容された廃トナーＴが外部へ漏れたり飛散したりするのを防ぐ。シール部材６２には、例えば、厚さ０．１ｍｍの熱可塑性ポリウレタンフィルムが用いられる。

クリーナハウジング６０の内部には、シール部材６２よりも感光体ドラム１４の回転方向（図中矢印で示す）下流側に、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６４が配設されている。また、クリーナハウジング６０内の下部には、オーガ６６が配設されている。

クリーニングブレード６４は、弾性素材によって所定厚さの板状に形成されている。ブレード材料には耐摩耗性、耐欠け性、耐クリープ性など機械的性質に優れる、例えば熱硬化型ポリウレタンゴムが使用される。

なお、クリーニングブレード６４の素材はウレタンゴムに限られるものではなく、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム等の機能性ゴム材が用いられる。また、クリーニングブレード６４は板金６８に接着され、先端エッジ部が感光体ドラム１４の表面に当接するように設けられている。

本実施の形態におけるブレード加圧方式は、構造が簡単で低コストの定変位方式を採用している。ただし、ブレード加圧方式は定変位方式に限られるものではなく、当接圧の経時変化がほとんどない定荷重方式を用いてもよい。

このような構成のクリーニング装置２６では、感光体ドラム１４の表面に残留した未転写のトナー（転写残トナーＴ）が、シール部材６２の前をそのまま通過した後、クリーニングブレード６４によって掻き取られる。

クリーニングブレード６４で掻き取られたトナーはクリーナハウジング６０に一旦収容された後、最終的にオーガ６６によってクリーニング装置２６の側方外部に搬送・排出される。

なお、このクリーニング装置２６は、少なくとも感光体ドラム１４と一体のユニット（プロセスカートリッジ）として構成されており、ユニットの状態で画像形成装置に着脱可能となっている。

ここで、本実施の形態では、シール部材６２とクリーニングブレード６４との間にプレート７０を設けている。

すなわち、シール部材６２の一端部が固定されたクリーナハウジング６０の上側の開口端部には、シール部材６２に重ねられるように、プレート７０の一端部が固定されている。

プレート７０は、感光体ドラム１４の接線方向に沿って配置され、その対向面には、複数の凸部７２が設けられている。

図３に示される如く、プレート７０は、基材としてドラム１４の軸線方向の長さ寸法に対応した横長矩形に形成されており、図３（Ａ）に示す高さ方向上端部が、前記クリーナハウジング６０の上側の開口端部に固定される一端部に相当する。

プレート７０の高さ方向下端部には、高さ方向に２行に亘り、複数の凸部７２（凸部群）が形成されている。

なお、以下において、感光体ドラム１４の回転方向上流側を第１行、下流側を第２行とする。

各列の凸部７２がそれぞれ一定の間隔で設けられており、かつ列間で幅方向に、前記一定の間隔の１／２の寸法だけずれて配置され、所謂千鳥状配列となっている。なお、特定の行の凸部７２が、他の行の２個の凸部７２の間隔領域に対応するように配置すれば、ずれ量は１／２に限定されるものではない。また、３行以上の凸部群を形成する場合は、一部に千鳥配列にならない領域があってもよい。さらに、行にこだわらず、予め定めたプレートの領域内に不規則に複数の凸部を形成し、千鳥状を形成するようにしてもよい。

図２に示される如く、凸部７２は半球形状であり、その頂点部が感光体ドラム１４の周面に、プレート７０の弾性力で接触している。

本実施の形態に適用されたプレート７０は、一例として厚さ寸法が０．０５〜０．１ｍｍの樹脂フィルムが適用されている。樹脂フィルムとしては、ＰＥＴ（ポリ塩化テレフタレート）が代表的である。

第１行の凸部７２は、図２（Ａ）の下端部から高さＨ１（３．５ｍｍ）の位置に、直径１．５ｍｍ、突出高さ寸法が０．７５ｍｍの半球形状のディンプルである凸部７２をＰ１（５ｍｍ）ピッチで配列した。

また、第２行の凸部７２は、図２（Ａ）の下端部から高さＨ２（２ｍｍ）の位置に、前記第１行の凸部７２とによって千鳥状配列が構築されるように、直径１．５ｍｍ、突出高さ寸法が０．７５ｍｍの半球形状のディンプルである凸部７２をＰ２（５ｍｍ）ピッチで配列した。

凸部７２は、図４に示される如く、感光体ドラム１４の回転に伴って移動してくる転写残トナーＴと干渉し、転写残トナーＴの移動を制限する役目を有する。

移動が制限された転写残トナーＴは、凸部７２を迂回するように案内される。このとき、凸部７２が２列で千鳥状配列となっているため、転写残トナーＴは、規則性を持った移動（感光体ドラムの回転方向に沿った移動）を逸脱し、拡散された状態でクリーニングブレード６４へ到達することになる。

図４は、感光体ドラム１４において各色のトナーコンディション等を調整するためのチャート画像を形成した後に残留した転写残トナーＴが示されている。

チャート画像は感光体ドラム１４の回転方向に沿って、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の帯状画像が形成されるものであり、図４では、４色の帯状画像が２列に亘り形成されている。

上記チャート画像を形成した後に残留する転写残トナーＴは、プレート７０の凸部７２（第１行）と干渉することで、図４の矢印Ａで示される如く、当該第１行の凸部７２の左右に迂回するように分散する。

さらに、迂回するように分散した転写残トナーＴは、次段の凸部７２（第２行）と干渉することで、図４の矢印Ｂ示される如く、当該第２行の凸部７２の左右にさらに迂回するように分散する。

この結果、帯状に残留していた転写残トナーＴは、感光体ドラム１４の軸線方向の全域に行き渡ることになる。

（トナー添加物）
クリーニングブレード６４でクリーニングするためには、オイルを供給することが有効である。そこで、トナーにはオイル含浸粒子としてのオイル含浸エラストマー粒子が添加されている。

オイル含浸エラストマー粒子は、オイルを含ませるような構造であれば特に制限はなく、架橋構造をもっているものや多孔質体であるものなどが用いられる。

オイル含浸エラストマー粒子が含有するオイルとしては、融点が２０℃未満である化合物、すなわち、２０℃において液体である化合物であればよく、公知の各種シリコーンオイルや潤滑油が挙げられる。また、オイル含浸エラストマー粒子が含有するオイルは、１種単独で含有していても、２種以上を含有していてもよい。

オイル含浸エラストマー粒子に含浸させるオイルは、シリコーンオイルが好ましい。シリコーンオイルとしては、ジメチルポリシロキサン、ジフェニルポリシロキサン、フェニルメチルポリシロキサン等のシリコーンオイル、アミノ変性ポリシロキサン、エポキシ変性ポリシロキサン、カルボキシル変性ポリシロキサン、カルビノール変性ポリシロキサン、フッ素変性ポリシロキサン、メタクリル変性ポリシロキサン、メルカプト変性ポリシロキサン、フェノール変性ポリシロキサン等の反応性シリコーンオイル等が挙げられる。

これらの中でも、ジメチルポリシロキサン（「ジメチルシリコーンオイル」ともいう）が、クリーニングブレードの幅方向にムラなく均一な外添ダムを形成すること、他のプロセスで汚染による二次障害などを起こさないこと、などの理由から特に好ましい。

以下に、オイル含浸エラストマー粒子Ｐｏの作製例を示す。

スチレン４０部、ブタジエン１０部、希釈剤としてジエチルベンゼン２５部及びイソアミルアルコール５０部、並びに、重合開始剤としてジメチル２，２’−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）２．０部を混合溶解した。

この混合物を、炭酸カルシウム粉末（数平均粒子径：０．１μｍ、奥多摩工業（株）製ＴＰ−１２３）１０部、塩化ナトリウム５０部、水２００部の分散溶液の中に投入した。ミキサーで６，０００ｒｐｍ、１分間乳化を行った後、窒素雰囲気下７０℃で２０時間重合反応を行った。

その後塩酸を投入して炭酸カルシウムを分解後、水洗浄を行い、次に希釈剤を除去するためにエタノールで洗浄した。更に湿式分級して３μｍの個数平均粒子径を有するエラストマー粒子を選別し、１００℃で１２時間真空乾燥を行った。

その後、ジメチルシリコーンオイル（信越化学工業（株）製、型番：ＫＭ３５１、２５℃における粘度：５０ｃｓ）１５０部をエタノール１，０００部に溶解し、エラストマー粒子１００部と撹拌混合した後、エバポレーターを用いて溶剤のエタノールを留去し、乾燥させ、オイル含有エラストマー１を得た。得られたオイル含有エラストマーの数平均粒子径は３μｍ、球形度は０．９５であった。

以下に本実施の形態の作用を説明する。

画像形成ユニット１２は、略同一の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト２２の走行方向上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１画像形成ユニット４０Ｙについて代表して説明する。なお、第１画像ユニット４０Ｙと同一の機能を有する部材に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した同一参照符合を付すことにより、第２〜第４画像形成ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの説明を省略する。

まず、動作に先立って、帯電装置１６Ｙによって感光体ドラム１４Ｙの表面が−６００Ｖ〜−８００Ｖ程度の電位に帯電される。

感光体ドラム１４Ｙは、導電性の金属製基体上に感光層を積層して形成され、通常は高抵抗であるが、ＬＥＤ光が照射されると、ＬＥＤ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。

そこで、帯電した感光体ドラム１４Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置１８により露光用の光ビーム（例えば、ＬＥＤ光）が出力される。光ビームは、感光体ドラム１４Ｙの表面の感光層に照射され、それにより、イエロー印字パターンの静電潜像が感光体ドラム１４Ｙの表面に形成される。

静電潜像とは、帯電によって感光体ドラム１４Ｙの表面に形成される像であり、光ビームによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体ドラム１４Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、光ビームが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。

このようにして感光体ドラム１４Ｙ上に形成された静電潜像は、感光体ドラム１４Ｙの回転により所定の現像位置まで回転される。そして、この現像位置で、感光体ドラム１４Ｙ上の静電潜像が、現像装置２０Ｙによって可視像（トナー像）化される。

現像装置２０Ｙ内には、乳化重合法により製造されたイエロートナーが収容されている。イエロートナーは、現像装置２０Ｙの内部で攪拌されることで摩擦帯電し、感光体ドラム１４Ｙ表面の帯電荷と同極性（−）の電荷を有している。

感光体ドラム１４Ｙの表面が現像装置２０Ｙを通過していくことにより、感光体ドラム１４Ｙ表面の除電された潜像部にのみイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。

感光体ドラム１４Ｙは、引き続き回転し、感光体ドラム１４Ｙ表面に現像されたトナー像が所定の１次転写位置へ搬送される。感光体ドラム１４Ｙ表面のイエロートナー像が１次転写位置へ搬送されると、１次転写ロール２４Ｙに所定の１次転写バイアスが印加され、感光体ドラム１４Ｙから１次転写ロール２４Ｙに向う静電気力がトナー像に作用し、感光体ドラム１４Ｙ表面のトナー像が中間転写ベルト２２表面に転写される。

このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性の（＋）極性であり、例えば第１画像形成ユニット４０Ｙでは制御部（図示せず）によって＋２０〜３０μＡ程度に定電流制御されている。

一方、感光体ドラム１４Ｙ表面の転写残トナーは、クリーニング装置２６Ｙによりクリーニングされる。

第２画像形成ユニット４０Ｍ以降の１次転写ロール２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに印加される１次転写バイアスも前記と同様に制御されている。

こうして、第１画像形成ユニット４０Ｙにてイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２２は、第２〜第４画像形成ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー像が同様に重ねられて多重転写される。

全ての画像形成ユニット１２を通して全ての色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２２は、矢印方向に周動搬送され、中間転写ベルト２２内面に接するバックアップロール３６と中間転写ベルト２２の像担持面側に配置される２次転写ロール（転写手段）１２とから構成された２次転写部へと至る。

一方、記録紙Ｐが、供給機構を介して２次転写ロール１２と中間転写ベルト２２との間に所定のタイミングで給紙され、所定の２次転写バイアスが２次転写ロール１２に印加される。

このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性（＋）であり、中間転写ベルト２２から記録紙Ｐに向う静電気力がトナー像に作用し、中間転写ベルト２２表面のトナー像が記録紙Ｐ表面に転写される。

その後、記録紙Ｐは定着装置３０へと送り込まれトナー像が加熱・加圧され、色重ねされたトナー像が溶融されて、記録紙Ｐ表面へ永久定着される。カラー画像の定着が完了した記録紙Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。

ここで、本実施の形態のクリーニング装置２６では、感光体ドラム１４の表面に残留した転写残トナーＴが、シール部材６２の前をそのまま通過した後、クリーニングブレード６４によって掻き取られる。

クリーニングブレード６４で掻き取られたトナーはクリーナハウジング６０に一旦収容された後、最終的にオーガ６６によってクリーニング装置２６の側方外部に搬送・排出される。

クリーニングブレード６４は、感光体ドラム１４の周面に接触しているため、経時的に摩耗する（感光体ドラム１４の摩耗も含む場合がある。）。この摩耗度合いを軽減するために、トナーには、オイル含浸エラストマー粒子が添加される。

しかしながら、オイル含浸エラストマー粒子が添加されたとしても、図５に示されるように、チャート画像を形成した後に残留する転写残トナーＴは、感光体ドラム１４の軸線方向において、存在する領域と存在しない領域が明確に分離される場合がある。

このため、転写残トナーＴにオイル含浸エラストマー粒子を添加したとしても、転写残トナーＴ及びオイル含浸エラストマー粒子が存在しない状態で、クリーニングブレード６４が感光体ドラム１４と接触する領域が発生する。これを解消するためには、オイル含浸エラストマー粒子の添加量を増やす必要があったが、オイル含浸エラストマー粒子の添加量を増やすと、色筋ＮＧ回数が増加し、画質に悪影響を与えることがあった。

そこで、本実施の形態では、シール部材６２とクリーニングブレード６４との間にプレート７０を設けた。プレート７０には、感光体ドラム１４の回転方向に２行に亘り、前記凸部７２が形成されている。

この凸部７２が存在することで、チャート画像を形成した後に残留する転写残トナーＴは、図４の矢印Ａで示される如く、プレート７０の凸部７２（第１行）と干渉し、当該第１行の凸部７２の左右に迂回するように分散する。第１行の凸部７２で分散した転写残トナーＴは、図４の矢印Ｂに示される如く、第２行の凸部７２と干渉することで、当該第２行の凸部７２の左右にさらに迂回するように分散する。

この結果、帯状に残留していた転写残トナーＴは、感光体ドラム１４の軸線方向の全域に行き渡る。これにより、転写残トナーＴ及びオイル含浸エラストマー粒子が存在しない状態で、クリーニングブレード６４が感光体ドラム１４と接触することが回避される。

ところで、クリーニングブレード６４のクリーニングによる摩耗軽減に関しては、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が多いことが好ましい。一方、オイル含浸エラストマー粒子が過多になると、画像に色筋が発生し易く傾向にある。

図５は、オイル含浸エラストマー粒子の添加量に対するクリーニングブレード６４の摩耗度合い特性曲線、及び、オイル含浸エラストマー粒子の添加量に対する色筋ＮＧ回数特性曲線が示されている。

前述したように、クリーニングブレード６４の摩耗度合いは、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が多ければ多いほど減少傾向にある。

一方、色筋ＮＧ回数は、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が多ければ多いほど増加傾向にある。

ここで、比較例として、プレート７０が存在しない場合は、摩耗許容上限レベルと色筋ＮＧ発生許容限界レベルとの範囲が矢印Ａで示されている。

これに対して、本実施の形態では、プレート７０を設けており、当該プレート７０（の凸部７２）により転写残トナーＴを分散させており、プレート７０が存在しない（すなわち、分散しない）ときよりも、クリーニングブレード６４の摩耗軽減性能が向上している。

言い換えれば、本実施の形態における摩耗許容上限レベルと色筋発生許容限界レベルの範囲（図Ｃの矢印Ｂ参照）が、プレートが存在しないとき（図５の矢印Ｄ参照）よりも、オイル含浸エラストマー粒子の添加量の少ない方に拡大されている。

このクリーニングブレード６４の摩耗軽減性能の向上に応じて、本実施の形態では、現像剤中のトナー１ｇに対するオイル含浸エラストマー粒子の添加量（wt%）を、０．０５wt%〜０．３wt%、好ましくは、０．０５wt%〜０．１wt%にとした。

なお、一例として、プレート７０が存在しないとき（比較例）の現像剤中のトナー１ｇに対するオイル含浸エラストマー粒子の添加量（wt%）の適正値は、０．３wt%〜０．４wt%である。下限値の０．３wt%は摩耗許容上限レベルの一例であり、上限の０．４wt%は、色筋発生許容上限レベルの一例である。

このため、プレート７０を設けた本実施の形態では、比較例に比べて、０．１〜０．３５ポイント減らすことが可能となる。結果として、本実施の形態では、オイル含浸エラストマー粒子の添加量を、色筋ＮＧ発生回数の少ない領域へ遷移可能となる。

以下、表１に、プレート７０（凸部７２）が存在する構成（本実施の形態）と、プレート７０が存在しない構成（比較例）とにおけるオイル含浸エラストマー粒子の添加量、色筋のＯＫ／ＮＧ評価、クリーニングブレード６４の摩耗のＯＫ／ＮＧ評価を示したものである。色筋及び摩耗のＯＫ／ＮＧは、予め定めたしきい値との比較によって決定する場合と、感応判定による場合とを含む。なお、表１において、「○」はＯＫ、「×」はＮＧ、「△」はＮＧが散見されるが使用可能（すなわち、ＯＫ）を意味する。

この表１における実験からもわかるように、プレート７０が無い比較例１〜比較例６において、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が少ない場合は、クリーニングブレード６４の摩耗に関してＮＧとなり、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が多い場合は、色筋に関してＮＧとなる。

一方、プレート７０が有る本実施の形態１〜本実施の形態６において、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が少なくても、クリーニングブレード６４の摩耗に関してＯＫ（「○」と「△」）である。すなわち、本実施の形態において、プレート７０の存在は、色筋の解消とクリーニングブレード６４の摩耗軽減との双方を解消することを可能とした。

（実験例）
記録媒体Ｐとして、Ａ３用紙でＡＣ７．５％相当の軸方向の位置で、図４（Ａ）に示すチャート画像を、感光体ドラム１４の回転数で５００００回転維持性テストを行う、クリーニングブレード６４の摩耗レートを測定した。

なお、感光体ドラム１４は、外形４０ｍｍ、厚み２ｍｍのアルミ基材に、下引き層、電荷発生層、電荷輸送層が施されたものを適用した。

クリーニングブレード６４としては、厚み２ｍｍのＬ字板金にＭＤ−１硬度７５〜８０度、厚み２ｍｍ、幅１２ｍｍのポリウレタンゴムを、自由長８ｍｍになるように貼り付けたものを適用し、感光体ドラム１４への食い込み量を１ｍｍとなるようにセッティングした。

クリーニングブレード６４の摩耗レート（摩耗度合い）は、感光体ドラム１４の１０００回転当たりのクリーニングブレード６４の増加レートとした。なお、クリーニングブレード６４のエッジが摩耗した部分の断面積をクリーニングブレード６４の摩耗量としている。

図６（Ａ）は、感光体ドラム１４の周面における領域を、記録媒体Ｐへ画像を転写する領域である通紙部の内の転写残トナーＴがのっている領域（通紙部（画像部）８０）と、トナーがのっていない領域（通紙部（非画像部）８２）と、記録媒体Ｐへ画像を転写することがない領域（Ｉｎ非通紙部８４）と、感光体ドラム１４の軸線方向の両端部に位置し、画像形成に関与しない領域（Ｏｕｔ非画像部８６）とに分類したものである。

図６（Ｂ）は、図６（Ａ）で分類した領域毎に、プレート７０を配置した場合（本実施の形態）と、プレート７０を配置しない場合（比較例）との摩耗度合いを比較した特性図である。

図６（Ｂ）に示される如く、通紙部（画像部）８０は、本実施の形態及び比較例の双方同等に摩耗度合いは少ない。

これに対して、転写残トナーＴが存在しない、通紙部（非画像部）８２、Ｉｎ非通紙部８４、Ｏｕｔ非画像部８６では、比較例に比べて本実施の形態は格段に摩耗度合いが少ない。

これは、プレート７０（凸部７２）によって、転写残トナーＴ（特に、図４に示すチャート画像の転写残トナーＴ）が分散され（図４の矢印Ａ、Ｂ参照）、クリーニングブレード６４と感光体ドラム１４との接触部に行き渡るからである。

この結果、オイル含浸エラストマー粒子の添加量を増やすことなく、クリーニングブレード６４の摩耗度合いが減少されるため、前述した図５に示される如く、オイル含浸エラストマー粒子の添加量が、色筋ＮＧがない領域となる。

（変形例１）
なお、本実施の形態では、半球状の凸部７２を２行（第１行と第２行）分配置し、かつ、凸部７２を千鳥状に配列したプレート７０の例を示したが、図７（Ａ）に示される如く、感光体ドラム１４の回転方向に対して４５°傾斜した筋状の突起部７０Ａが形成されたプレート７０Ａを適用してもよい。

このプレート７０Ａでは、図７（Ｂ）に示される如く、筋状の突起部７２Ｂが所謂堤防となり、チャート画像に代表されるように、分離されている転写残トナーＴを感光体ドラム１４の周面に対して平均的に拡散することが可能となる。

（変形例２）
また、本実施の形態では、プレート７０は、凸部７２を感光体ドラム１４に押し付けて保持する役目を有しているが、さらに、プレート７０の一部を延長し、クリーニングブレード６４の背面に重なるように、オーバーラップ部７１を形成し、プレート７０、オーバーラップ部７１、クリーニングブレード６４により、トナー溜まり領域ＴＤを設けるようにしてもよい。領域ＴＤを設けることで、文字画像等が連続して画像形成されて転写残トナーＴがイメージ画像に比べて少ない場合でも、転写残トナーは一時的に滞留した後分散されるため、転写残トナーＴの平均的拡散が可能となる。

１０ 画像形成装置
１２Ｙ 第１画像形成ユニット
１２Ｍ 第２画像形成ユニット
１２Ｃ 第３画像形成ユニット
１２Ｋ 第４画像形成ユニット
１２ 画像形成ユニット（総称）
１４（ＣＭＹＫ） 感光体ドラム
１６（ＣＭＹＫ） 帯電装置
１８（ＣＭＹＫ） 露光装置
２０（ＣＭＹＫ） 現像装置
２６（ＣＭＹＫ） クリーニング装置
Ｐ 記録用紙
２８ 記録紙搬送機構
３０ 定着装置
２４（ＣＭＹＫ） 一次転写ロール
３２ ドライブロール
３４ テンションロール
３６ バックアップロール
３８ 二次転写ロール
４０ トナー除去装置
４２ ピックアップロール
４４、４６ 搬送ロール
４８、５０、５２、５４、５６ ペーパーガイド
５８ 排紙ロール
２９ 用紙トレイ
６０ クリーナハウジング
６２ シール部材
６４ クリーニングブレード
６６ オーガ
６８ 板金
７０ プレート
７２ 凸部

Claims (4)

1. 周回する像保持体の画像形成面に接触した状態で配置され、予め定めた割合でオイル含浸粒子が添加されている現像剤によって、像保持体上に形成された画像を記録媒体へ転写した後に、前記像保持体に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードよりも前記像保持体の周回方向の上流側に配置され、周回方向と交差する方向に延びるプレートと、
   を有する画像形成装置。
2. 前記プレートが、
   弾性を有し、前記像保持体に接触する方向に付勢されたフィルム状の基材と、
   前記基材における前記像保持体と対峙する面に設けられ、前記像保持体の周回方向及び当該周回方向と交差する方向に配列された複数の凸部と、を備えている請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記プレートが、
   弾性を有し、前記像保持体に接触する方向に付勢されたフィルム状の基材と、
   前記像保持体に残留する現像剤を前記像保持体の周方向と交差する方向に案内する筋状の案内突起部と、を備えている請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記オイル含浸粒子の添加量が、１グラムの現像剤に対して０．０５ｗｔ％〜０．３ｗｔ％である請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。