JP2016167032A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】非磁性部を設けない構成に比べて、回転部材から剥離させた現像剤が再度、回転部材に付着するのを抑制する。
【解決手段】現像装置５０は、現像スリーブ５７と、マグネットロール５８と、供給部材６２と、抑制部材７０とを有する。現像スリーブ５７は、現像室５５内で回転する。マグネットロール５８は、ピックアップ極Ｎ２とピックオフ極Ｎ３とが着磁されている。ピックアップ極Ｎ２は、現像スリーブ５７へ現像剤Ｇを汲み上げる。ピックオフ極Ｎ３は、現像スリーブ５７から現像剤Ｇを剥離させる。供給部材６２は、現像スリーブ５７へ現像剤Ｇを供給する。抑制部材７０は、非磁性であり、現像スリーブ５７と供給部材６２との間であって少なくとも一部が供給部材６２の回転中心とピックオフ極Ｎ３とを結ぶ第１仮想線Ｋ１に対して回転方向の下流側に配置されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１の現像装置は、ハウジングに支持された円柱状のマグネット部材と、マグネット部材の外周で回転可能とされたスリーブとを備えた現像ロールを有している。

特開平１１−７１９９号公報

現像装置において、生産性を上げるために回転部材の回転数を上げた場合、剥離極で剥離させた現像剤が、回転部材の回転によって回転部材へ向けて飛翔し、再度、回転部材の外周面に付着し易くなる。回転部材の外周面に再付着した現像剤は、現像領域においてトナーが消費されてトナー濃度が低下しているため、再度、現像領域において現像に使用されると、現像剤像のトナー濃度を低下させる可能性がある。

本発明は、非磁性部を設けない構成に比べて、回転部材から剥離させた現像剤が再度、回転部材に付着するのを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る現像装置は、磁性体を含む現像剤を収容する収容室内で回転する筒状の回転部材と、前記回転部材の内側に設けられ、前記回転部材へ現像剤を汲み上げる汲上極と、該汲上極と同じ極性とされ前記回転部材の回転方向で該汲上極よりも上流側に配置され前記回転部材から現像剤を剥離させる剥離極と、が着磁されている被着磁部材と、前記収容室内で回転して前記回転部材へ現像剤を供給する供給部材と、前記回転部材と前記供給部材との間であって、少なくとも一部が前記供給部材の回転中心と前記剥離極とを結ぶ仮想線に対して前記回転方向の下流側に配置された非磁性の非磁性部と、を有する。

本発明の請求項２に係る現像装置は、前記被着磁部材の前記剥離極と前記汲上極との間の部位には、前記剥離極及び前記汲上極と同極性で且つ前記剥離極及び前記汲上極よりも磁束密度が低い補助剥離極が形成され、前記非磁性部は、前記補助剥離極と前記供給部材の回転中心とを結ぶ補助仮想線に対して前記回転方向の上流側に配置されている。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体の潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する請求項１又は請求項２に記載の現像装置と、前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、を有する。

請求項１の発明は、非磁性部を設けない構成に比べて、回転部材から剥離させた現像剤が再度、回転部材に付着するのを抑制することができる。

請求項２の発明は、非磁性部が補助仮想線よりも下流側へ延びている構成に比べて、回転部材から剥離させた現像剤が再度、回転部材に付着するのを抑制することができる。

請求項３の発明は、非磁性部を設けない構成に比べて、回転部材から剥離された現像剤が再度、回転部材に付着することに起因する転写後の画像不良を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 本実施形態に係る現像装置の構成図である。 本実施形態に係る現像装置の現像ロールを取り外した状態を示す斜視図である。 本実施形態に係る現像装置の内部を示す説明図である。 本実施形態に係る現像装置の抑制部材周辺の部分拡大図である。 本実施形態に係るマグネットロールの各磁極の磁束密度を示す説明図である。 本実施形態に係る現像装置における現像剤の移動状態を示す説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）本実施形態に係る抑制部材の変形例を示す説明図である。

本実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。

〔全体構成〕
図１には、本実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。以下の説明では、図１に矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向、図１に矢印Ｘで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（Ｚで示す）を装置奥行き方向とする。そして、画像形成装置１０をユーザ（図示省略）が立つ側から見て（正面視して）、装置幅方向、装置高さ方向、装置奥行き方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向と記載する。Ｙ方向は、重力方向である。

さらに、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置１０を正面視して、上側を＋Ｙ側、下側を−Ｙ側、右側を＋Ｘ側、左側を−Ｘ側、奥側を＋Ｚ側、前側を−Ｚ側と記載する。

画像形成装置１０は、装置本体１１を有している。また、画像形成装置１０には、−Ｙ側から＋Ｙ側へ向けて、記録媒体の一例としての用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、原稿（図示省略）を読み取る原稿読取部１６とが設けられている。さらに、画像形成装置１０には、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１８が設けられている。

＜画像形成部＞
図１に示す画像形成部１４は、一例として、４つの画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、転写手段の一例としての転写部３０と、定着部４０とを含んで構成されている。なお、符号の添え字の「Ｙ」はイエロー用、「Ｍ」はマゼンタ用、「Ｃ」はシアン用、「Ｋ」は黒（ブラック）用であることを示している。また、画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、使用する現像剤Ｇ（図２参照）に含まれるトナーＴ（図２参照）を除いて同様の構成である。このため、色を区別する必要が無い場合は、４つをまとめて画像形成ユニット２０と称する。

画像形成ユニット２０は、像保持体の一例としての感光体２２と、感光体２２を帯電させる帯電器２４と、感光体２２に露光して潜像を形成する露光ユニット２６と、後述する現像装置５０と、感光体２２を清掃するクリーニングユニット２８とを有している。

感光体２２は、Ｚ方向を軸方向として回転する回転体である。感光体２２の外周面には有機感光層が形成されており、感光体２２は、帯電器２４による帯電及び露光ユニット２６による露光により形成された潜像を保持するようになっている。現像装置５０は、感光体２２の潜像をトナーＴ（図２参照）で現像して、現像剤像の一例としてのトナー像ＴＡを形成する。なお、現像装置５０の詳細については、後述する。

転写部３０は、無端状の中間転写ベルト３２と、感光体２２から中間転写ベルト３２上にトナー像ＴＡを一次転写させる一次転写ロール３４と、中間転写ベルト３２上で重ねられたトナー像ＴＡを用紙Ｐへ二次転写させる二次転写ロール３６とを有している。

定着部４０は、ヒータにより加熱される定着ベルト４２と、定着ベルト４２に向けて用紙Ｐを加圧する加圧ロール４４とを含んで構成されている。そして、定着部４０は、用紙Ｐのトナー像ＴＡを加熱及び加圧して用紙Ｐに定着する。

〔要部構成〕
次に、現像装置５０について説明する。

図２に示すように、現像装置５０は、ハウジング５２と、カバー部材５４と、現像ロール５６と、供給部材６２と、撹拌部材６４と、非磁性部の一例としての抑制部材７０と、規制部材６６と、シール材６８とを含んで構成されている。非磁性とは、強磁性でないことを意味しており、反磁性、常磁性、反強磁性を含む。

現像装置５０で使用する現像剤Ｇは、一例として、負極性に帯電する樹脂製のトナーＴと、磁性を有し正極性に帯電する磁性体の一例としてのキャリアＣとを主成分として、添加剤を含んで構成されている。なお、図２では現像剤Ｇの１つを拡大して示している。また、図２では、ハウジング５２内に収容された現像剤Ｇの収容高さを二点鎖線Ｇで示している。

（ハウジング）
図２に示すように、ハウジング５２は、Ｚ方向に見て、−Ｙ側に突出しかつＸ方向に並んで２箇所で湾曲した底壁５２Ａと、底壁５２ＡのＸ方向中央部でＹ方向に立つ仕切壁５２Ｂとを有している。また、ハウジング５２は、底壁５２Ａの＋Ｚ側、−Ｚ側及び＋Ｘ側の縁部でＹ方向に立つ側壁５２Ｃを有している。さらに、ハウジング５２は、底壁５２Ａの−Ｘ側の端部からＸ方向に沿って−Ｘ側に延ばされた延出壁５２Ｄを有している。そして、ハウジング５２は、現像剤Ｇを内部に収容している。

ハウジング５２の内部には、仕切壁５２Ｂによって仕切られることにより、第１撹拌室５３Ａと第２撹拌室５３Ｂとが形成されている。第１撹拌室５３Ａは、−Ｘ側に配置され＋Ｙ側に開口している。第２撹拌室５３Ｂは、第１撹拌室５３Ａの＋Ｘ側に配置され＋Ｙ側に開口している。また、第１撹拌室５３Ａ及び第２撹拌室５３Ｂの＋Ｙ側は、カバー部材５４で覆われている。ここで、−Ｘ側の底壁５２Ａと、カバー部材５４と、仕切壁５２Ｂと、＋Ｚ側の側壁５２Ｃと、−Ｚ側の側壁５２Ｃとで囲まれた部位を、現像室５５と称する。

現像室５５は、現像剤Ｇを収容する収容室の一例であり、第１撹拌室５３Ａを含んでいる。また、現像室５５の内側には、後述する現像ロール５６と、規制部材６６とが設けられている。なお、ハウジング５２には、トナーカートリッジ２９（図１参照）からトナーＴが補給される補給部（図示省略）が設けられている。補給部は、第２撹拌室５３Ｂと接続されており、トナーカートリッジ２９から補給されたトナーＴが、補給部を介して第２撹拌室５３Ｂに流入するようになっている。

図４に示すように、仕切壁５２Ｂの＋Ｚ側の端部に対する＋Ｚ側には、Ｘ方向に開口し、第１撹拌室５３Ａと第２撹拌室５３Ｂとを繋ぐ流入口５９Ａが形成されている。また、仕切壁５２Ｂの−Ｚ側の端部に対する−Ｚ側には、Ｘ方向に開口し、第１撹拌室５３Ａと第２撹拌室５３Ｂとを繋ぐ流出口５９Ｂが形成されている。つまり、仕切壁５２Ｂは、流入口５９Ａから流出口５９Ｂまで形成されている。ハウジング５２内では、流入口５９Ａ及び流出口５９Ｂが形成されていることにより、現像剤Ｇが、第１撹拌室５３Ａ内及び第２撹拌室５３Ｂ内を循環可能となっている。

第１撹拌室５３Ａ内には、供給部材６２がＺ方向を軸方向として回転可能に設けられている。第２撹拌室５３Ｂ内には、撹拌部材６４がＺ方向を軸方向として回転可能に設けられている。そして、ハウジング５２内に収容された現像剤Ｇは、供給部材６２及び撹拌部材６４の回転により、第１撹拌室５３Ａ内及び第２撹拌室５３Ｂ内を循環する。また、第１撹拌室５３Ａ内の現像剤Ｇは、現像ロール５６に供給される。

（現像ロール）
図２に示す現像ロール５６は、回転部材の一例としての円筒状の現像スリーブ５７と、現像スリーブ５７の内側に設けられた被着磁部材の一例としてのマグネットロール５８とを有している。

現像スリーブ５７は、現像室５５の内側でＺ方向を軸方向とする自軸回りに回転するように、ベアリング（図示省略）を介してハウジング５２に設けられている。また、現像スリーブ５７は、モータ（図示省略）により回転駆動されることにより、感光体２２（図１参照）と対向する位置（現像領域）で、感光体２２の回転方向と同方向に回転する。具体的には、現像スリーブ５７は、−Ｚ側から＋Ｚ側に向けて見て、反時計回り方向に回転する。なお、以後の説明では、現像スリーブ５７の回転方向をＡ方向と称して、矢印Ａで図示する。さらに、現像スリーブ５７は、外周面に現像剤Ｇを保持し、感光体２２の静電潜像をトナーで現像してトナー像ＴＡ（図１参照）を形成するようになっている。

マグネットロール５８は、Ｚ方向を軸方向とする円柱状の部材であり、Ｚ方向の両端部がハウジング５２の＋Ｚ側、−Ｚ側の側壁５２Ｃに固定されている。また、マグネットロール５８は、周方向に沿って後述する複数の磁極が着磁されており、現像剤Ｇを引き付ける、もしくは、退ける磁力を発生するようになっている。

図６に示すように、マグネットロール５８には、一例として、Ｚ方向に見て、延出壁５２Ｄに近い側からＡ方向に沿って、ピックオフ極Ｎ３、ダミー極Ｎｄ、ピックアップ極Ｎ２、層形成極Ｓ２、搬送極Ｎ１及び現像極Ｓ１が設けられている。なお、符号のＮ、Ｓは、Ｎ極、Ｓ極を表している。また、図６の実線Ｍは、マグネットロール５８の磁束密度分布を表している。

ピックアップ極Ｎ２は、汲上極の一例であり、時計盤で言う３時と４時との間に位置している。また、ピックアップ極Ｎ２は、現像剤Ｇを引き付けて現像スリーブ５７へ現像剤Ｇを汲み上げる。層形成極Ｓ２は、時計盤で言う１２時と１時との間に位置しており、規制部材６６の−Ｙ側端部の付近でキャリアＣを穂立ちさせる。搬送極Ｎ１は、時計盤で言う１０時に位置しており、現像領域に向けて搬送される現像剤Ｇが落下しないように現像剤Ｇを引き付ける。現像極Ｓ１は、時計盤で言う８時に位置しており、感光体２２（図１参照）と対向配置され、キャリアＣを穂立ちさせる。

ピックオフ極Ｎ３は、剥離極の一例であり、時計盤で言う６時に位置している。即ち、ピックオフ極Ｎ３は、Ａ方向でピックアップ極Ｎ２よりも上流側に配置されている。また、ピックオフ極Ｎ３は、ピックアップ極Ｎ２と同じＮ極性とされ、延出壁５２Ｄと対向している。さらに、ピックオフ極Ｎ３は、ダミー極Ｎｄ及びピックアップ極Ｎ２とで反発磁界を形成することで、現像剤Ｇを現像スリーブ５７の外周面から剥離させる。

ダミー極Ｎｄは、補助剥離極の一例であり、時計盤で言う４時と５時との間に位置している。即ち、ダミー極Ｎｄは、Ａ方向でピックオフ極Ｎ３とピックアップ極Ｎ２との間に形成されている。また、ダミー極Ｎｄは、ピックアップ極Ｎ２及びピックオフ極Ｎ３と同極性であるＮ極に着磁されている。さらに、ダミー極Ｎｄの磁束密度は、ピックアップ極Ｎ２の磁束密度及びピックオフ極Ｎ３の磁束密度よりも低くなっている。

（供給部材）
図２及び図４に示すように、供給部材６２は、Ｚ方向を軸方向とする軸部６２Ａと、軸部６２Ａの外周に形成された螺旋状の羽根部６２Ｂとを有している。軸部６２ＡのＺ方向両端は、＋Ｚ側及び−Ｚ側の側壁５２Ｃに回転可能に支持されている。羽根部６２Ｂは、軸部６２Ａの回転に伴って−Ｚ側から＋Ｚ側へ現像剤Ｇを搬送するように形成されている。また、羽根部６２Ｂは、流出口５９Ｂから流入口５９Ａまで、仕切壁５２Ｂと対向して配置されている。さらに、羽根部６２Ｂは、現像スリーブ５７と対向している。

供給部材６２は、現像室５５（第１撹拌室５３Ａ）内で回転して現像スリーブ５７へ現像剤Ｇを供給する。供給部材６２の回転方向は、現像スリーブ５７と対向する領域において、Ａ方向とは逆方向となっている。なお、図４では、現像ロール５６、供給部材６２、撹拌部材６４及び抑制部材７０を同一平面（Ｘ−Ｚ面）に配置した状態で示している。また、図４では、抑制部材７０を二点鎖線で示している。

（撹拌部材）
図２及び図４に示すように、撹拌部材６４は、Ｚ方向を軸方向とする軸部６４Ａと、軸部６４Ａの外周に形成された螺旋状の羽根部６４Ｂとを有している。軸部６４ＡのＺ方向両端は、＋Ｚ側及び−Ｚ側の側壁５２Ｃに回転可能に支持されている。羽根部６４Ｂは、軸部６４Ａの回転に伴って＋Ｚ側から−Ｚ側へ現像剤Ｇを搬送するように形成されている。また、羽根部６４Ｂは、流入口５９Ａから流出口５９Ｂまで、仕切壁５２Ｂと対向して配置されている。撹拌部材６４は、第２撹拌室５３Ｂ内で回転してトナーＴとキャリアＣとを撹拌すると共に供給部材６２へ向けて現像剤Ｇを搬送する。

（規制部材）
図２に示す規制部材６６は、現像ロール５６よりも＋Ｙ側でハウジング５２に固定されたブラケット６５に取り付けられている。ブラケット６５の＋Ｙ側は、カバー部材５４で覆われている。また、規制部材６６は、一例として、Ｚ方向を長手方向として現像スリーブ５７よりも＋Ｙ側に配置され、現像スリーブ５７の外周面に向けて延びる板状の部材である。また、規制部材６６の先端部（下端部）は、現像スリーブ５７と間隔をあけて配置されている。これにより、規制部材６６は、現像スリーブ５７の外周面に保持された現像剤Ｇの層の厚みを規制するようになっている。

（シール材）
図２に示すシール材６８は、一例として、高分子フィルムで構成されている。また、シール材６８の一端部は、カバー部材５４に固定されている。シール材６８の他端部（先端部）は、現像スリーブ５７に対して−Ｘ側に配置されている。これにより、シール材６８は、現像スリーブ５７から感光体２２（図１参照）へのトナーＴの飛散を抑制するようになっている。

＜抑制部材＞
図４に示すように、抑制部材７０は、供給部材６２と現像スリーブ５７との間でＺ方向を長手方向として設けられている。供給部材６２と現像スリーブ５７との間とは、供給部材６２及び現像スリーブ５７をＺ方向に見て、供給部材６２の外周と現像スリーブ５７の外周との共通接線Ｈ１、共通接線Ｈ２（図２参照）と、供給部材６２及び現像スリーブ５７とで囲まれた範囲を意味する。また、抑制部材７０の＋Ｚ側端部は、＋Ｚ側の側壁５２Ｃの内面と繋がっており、抑制部材７０の−Ｚ側端部は、−Ｚ側の側壁５２Ｃの内面と繋がっている。即ち、本実施形態では、一例として、抑制部材７０がハウジング５２と一体となっており、抑制部材７０とハウジング５２は共に非磁性の樹脂材料（例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体樹脂））で構成されている。

図３には、現像装置５０において、カバー部材５４（図２参照）及び現像ロール５６（図２参照）を取り外して抑制部材７０を露出させた状態が示されている。抑制部材７０の長手方向の一部には、一例として、第１撹拌室５３Ａの内面で立つ支柱７１が形成されている。支柱７１は、抑制部材７０の長手方向両端部に対する中央部の撓みを抑制している。

図５に示すように、抑制部材７０は、一例として、Ｚ方向に見た断面（Ｘ−Ｙ断面）形状が五角形状に形成されている。具体的には、抑制部材７０は、縦面７４と、底面７５と、第１対向面７６と、上面７７と、第２対向面７８とを有している。

ここで、供給部材６２の回転中心を点Ｏとする。また、マグネットロール５８の外周面におけるＡ方向のピックオフ極Ｎ３の中央を点Ｂ、Ａ方向のダミー極Ｎｄの中央を点Ｃとする。なお、本実施形態における各磁極の中央とは、各磁極における磁束密度分布の中で磁束密度が最も大きくなるＡ方向の位置とする。

さらに、点Ｏと点Ｂとを結んだ線分ＯＢを第１仮想線Ｋ１として、破線で示す。第１仮想線Ｋ１は、仮想線の一例である。また、点Ｏと点Ｃとを結んだ線分ＯＣを第２仮想線Ｋ２として、破線で示す。第２仮想線Ｋ２は、補助仮想線の一例である。第１仮想線Ｋ１及び第２仮想線Ｋ２は、抑制部材７０をＺ方向に見た場合には線であるが、抑制部材７０をＹ方向に見た場合はＺ方向に長さを有する仮想面である。また、現像装置５０をＺ方向に見て、供給部材６２の外周面と、現像スリーブ５７の外周面と、第１仮想線Ｋ１と、第２仮想線Ｋ２とで囲まれた領域を領域Ｓとする。なお、以後の説明における「領域Ｓ内」とは、第１仮想線Ｋ１上、第２仮想線Ｋ２上に配置されているものも含んでいる。また、「第１仮想線Ｋ１に対して下流側に配置」、「第２仮想線Ｋ２に対して上流側に配置」とは、「第１仮想線Ｋ１上に配置」、「第２仮想線Ｋ２上に配置」を含む概念である。

縦面７４は、Ｙ方向に沿ったＹ−Ｚ面であり、領域Ｓ内に配置されている。底面７５は、縦面７４の−Ｙ側端から第１仮想線Ｋ１に沿って＋Ｘ側に延びた傾斜面であり、領域Ｓ内に配置されている。第１対向面７６は、底面７５の＋Ｘ側端から供給部材６２の外周面に沿って湾曲された面であり、供給部材６２と対向している。また、第１対向面７６は、供給部材６２の外周面と間隔をあけて、領域Ｓ内に配置されている。

上面７７は、第１対向面の＋Ｙ側端から第２仮想線Ｋ２に沿って−Ｘ側に延びた傾斜面であり、領域Ｓ内に配置されている。第２対向面７８は、上面７７の−Ｘ側端から現像スリーブ５７の外周面に沿って湾曲された面であり、現像スリーブ５７と対向している。また、第２対向面７８は、現像スリーブ５７の外周面と間隔をあけて、領域Ｓ内に配置されている。このように、抑制部材７０は、一例として、領域Ｓ内に配置されている。また、抑制部材７０は、第１仮想線Ｋ１に対してＡ方向の下流側に配置されている。さらに、抑制部材７０は、第２仮想線Ｋ２に対してＡ方向の上流側に配置されている。

図５に示すように、延出壁５２Ｄは、ピックオフ極Ｎ３の−Ｙ側に配置されている。また、延出壁５２Ｄの上面５２Ｅと現像スリーブ５７の外周面とのＹ方向の間隔は、延出壁５２Ｄの＋Ｘ側の方が−Ｘ側よりも広くなっている。縦面７４は、Ｙ方向に見て、延出壁５２Ｄの＋Ｘ側端部に対して＋Ｘ側に配置されている。本実施形態では、一例として、抑制部材７０に縦面７４を形成することで、抑制部材７０と延出壁５２Ｄの上面５２Ｅとの間隔が広げられている。

〔作用〕
次に、本実施形態の作用について説明する。

図７には、現像装置５０において、現像スリーブ５７及び供給部材６２をＡ方向に回転させたときの現像剤Ｇの剥離状態及び汲み上げ状態が示されている。現像剤Ｇは、黒丸で示す現像剤Ｇａと、白丸で示す現像剤Ｇｂとに区別している。

現像剤Ｇａは、トナーＴ及びキャリアＣ（図２参照）が撹拌されてトナーＴがキャリアＣに付着した状態（設定したトナー濃度になった状態）の現像剤Ｇを表している。現像剤Ｇｂは、現像によりトナーＴが消費されてキャリアＣに付着するトナーＴの量（トナー濃度）が現像剤Ｇａに比べて減少した状態の現像剤Ｇを表している。なお、図７では、ピックアップ極Ｎ２から層形成極Ｓ２及び搬送極Ｎ１を経由して現像極Ｓ１までの現像剤Ｇａの図示を省略している。

現像装置５０では、現像スリーブ５７が回転して現像が行われることで、現像スリーブ５７の外周面に付着する現像剤Ｇａの一部は、トナーＴが消費されて現像剤Ｇｂとなる。そして、現像剤Ｇｂは、現像スリーブ５７の回転によりピックオフ極Ｎ３と対向する領域を通過する。このとき、ピックオフ極Ｎ３とダミー極Ｎｄとによる反発磁界、及びピックオフ極Ｎ３とピックアップ極Ｎ２とによる反発磁界により、現像剤Ｇｂは、現像スリーブ５７への引付力が低下し、重力の作用により落下する。

続いて、ピックオフ極Ｎ３で落下を開始した現像剤Ｇｂのうち、現像スリーブ５７付近に存在する一部の現像剤Ｇｂは、現像スリーブ５７の回転によりＡ方向に搬送される（移動する）。ここで、Ａ方向に搬送された現像剤Ｇｂは、抑制部材７０と接触して落下することで、抑制部材７０が無い構成に比べて、現像スリーブ５７への移動が抑制され、現像スリーブ５７への再度の付着が抑制される。さらに、第１仮想線Ｋ１に対して下流側に抑制部材７０が配置されていることで、現像剤Ｇｂは、第１仮想線Ｋ１よりも上流側で落下する（上流側を流れる）。そして、第１仮想線Ｋ１よりも上流側で落下する現像剤Ｇｂは、抑制部材７０の付近で−Ｙ側に向けて回転する供給部材６２の回転に巻き込まれる。これにより、抑制部材７０と接触した現像剤Ｇｂは、矢印ＦＡで示すように、抑制部材７０と延出壁５２Ｄとの間を流れて第１撹拌室５３Ａ内に流入する。

一方、現像スリーブ５７と抑制部材７０との間を通過した現像剤Ｇｂは、第２仮想線Ｋ２よりも下流側に抑制部材７０が無いため、第２仮想線Ｋ２よりも下流側では、抑制部材７０と接触して現像スリーブ５７に向けて移動することがない。さらに、現像スリーブ５７と抑制部材７０との間を通過した現像剤Ｇｂは、第２仮想線Ｋ２よりも下流側に存在する磁束密度が最も低くなる（反発力が大きくなる）領域を通過することで、第２仮想線Ｋ２よりも下流側で落下する（下流側を流れる）。このため、現像剤Ｇｂは、矢印ＦＢで示すように、現像スリーブ５７から離れ、供給部材６２及び第１撹拌室５３Ａ内に向けて落下する。

続いて、矢印ＦＡで示す第１ルート及び矢印ＦＢで示す第２ルートを通って第１撹拌室５３Ａ内に流入した現像剤Ｇｂは、供給部材６２の回転によりトナーＴ（図２参照）が補給されると共に撹拌され、現像剤Ｇａとなる。そして、現像剤Ｇａは、矢印ＦＣで示すように、供給部材６２の回転により現像スリーブ５７に近づくと共に、ピックアップ極Ｎ２により生じる磁界の作用で現像スリーブ５７に汲み上げられ、規制部材６６で層厚が規制された後、現像に使用される。

このように、現像装置５０では、現像スリーブ５７が高速で回転された場合、現像スリーブ５７から剥離された現像剤Ｇｂが再度、現像スリーブ５７へ向けて移動するのを、抑制部材７０が抑制する。これにより、ピックオフ極Ｎ３よりも下流側で現像剤Ｇｂの移動を抑制しない構成に比べて、現像スリーブ５７から剥離させた現像剤Ｇｂが再度、現像スリーブ５７に付着することが抑制される。なお、現像スリーブ５７が高速で回転される場合の一例として、カラーの画像形成時の現像スリーブ５７の回転速度に比べて、モノクロの画像形成時の現像スリーブ５７の回転速度を高くする場合（生産性を上げる場合）がある。抑制部材７０は、非磁性であるため、抑制部材７０に現像剤Ｇが引き付けられることが抑制されている。

また、現像装置５０では、マグネットロール５８にピックオフ極Ｎ３及びピックアップ極Ｎ２と同極性でかつピックオフ極Ｎ３及びピックアップ極Ｎ２よりも磁束密度が低いダミー極Ｎｄが形成されている。そして、抑制部材７０が、ダミー極Ｎｄの中央の位置Ｃ（図５参照）と供給部材６２の回転中心の位置Ｏ（図５参照）とを結ぶ第２仮想線Ｋ２に対して、Ａ方向の上流側に配置されている。このため、ピックオフ極Ｎ３とピックアップ極Ｎ２との間の磁束密度が低くなる領域では、現像剤Ｇｂが、抑制部材７０によって落下を抑制されることがなくなり、再度、現像スリーブ５７に向けて移動することがなくなる。これにより、抑制部材７０が第２仮想線Ｋ２よりも下流側へ延びている構成に比べて、現像スリーブ５７から剥離させた現像剤Ｇｂが再度、現像スリーブ５７に付着することが抑制される。

図１に示す画像形成装置１０では、現像装置５０を有していない構成に比べて、現像に使用される現像剤Ｇ中の現像剤Ｇｂ（図７参照）の割合が低下する。つまり、トナーＴ（図２参照）の濃度が低い現像剤Ｇｂが使用され難くなるので、現像スリーブ５７から剥離された現像剤Ｇｂが再度、現像スリーブ５７に付着することに起因する画像不良（例えば、画像濃度の低下や画像濃度のムラ）が抑制される。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

現像装置５０は、規制部材６６が現像スリーブ５７の−Ｙ側に配置されたものであってもよい。この場合、供給部材６２の回転中心とピックオフ極とを結んだ仮想線に対して、現像スリーブ５７の回転方向の下流側に抑制部材７０を配置すれば、現像スリーブ５７から剥離された現像剤が、抑制部材７０との接触により現像スリーブ５７から離れる。即ち、剥離された現像剤が現像スリーブ５７へ向けて移動して、再度、付着することが抑制される。

抑制部材７０の底面７５は、第１仮想線Ｋ１上に配置されたものに限らず、第１仮想線Ｋ１よりもＡ方向の下流側に配置されていてもよい。また、抑制部材７０の上面７７は、第２仮想線Ｋ２上に配置されたものに限らず、第２仮想線Ｋ２よりもＡ方向の上流側に配置されていてもよい。さらに、抑制部材７０は、Ｘ−Ｙ断面が五角形状のものに限らず、三角形状、四角形状、あるいは六角形以上の多角形状であってもよい。また、抑制部材７０は、Ｘ−Ｙ断面が円形や楕円形状であってもよい。

図８（Ａ）に示すように、現像装置５０において、抑制部材７０（図２参照）に替えて非磁性部の一例としての抑制部材８０を設けてもよい。抑制部材８０は、底面８２と、第１対向面８４と、上面８６と、第２対向面８８とを有している。底面８２は、第１仮想線Ｋ１に沿った傾斜面であり、領域Ｓ内に配置されている。第１対向面８４は、既述の第１対向面７６（図５参照）と同様の構成とされている。上面８６は、既述の上面７７（図５参照）と同様の構成とされている。抑制部材８０の材質は、一例として、抑制部材７０と同じ非磁性の材質とされている。

第２対向面８８は、上面８６の−Ｘ側端から現像スリーブ５７の外周面に沿って底面８２の一端まで延びる湾曲面であり、現像スリーブ５７と対向している。また、第２対向面８８は、領域Ｓ内に配置されている。即ち、抑制部材８０は、領域Ｓ内に配置されており、第１仮想線Ｋ１に対してＡ方向の下流側でかつ第２仮想線Ｋ２に対してＡ方向の上流側に配置されている。このように、底面８２を第１仮想線Ｋ１に沿って延ばすことで、現像スリーブ５７から剥離された現像剤が供給部材６２に向けて移動するようになる。

図８（Ｂ）に示すように、現像装置５０において、抑制部材７０（図２参照）に替えて非磁性部の一例としての抑制部材９０を設けてもよい。抑制部材９０は、縦面９２と、底面９４と、第１対向面９６と、湾曲面９７と、第２対向面９８とを有している。縦面９２は、Ｙ方向に沿った面であり、第１仮想線Ｋ１と交差して領域Ｓ内及び領域Ｓ外に配置されている。底面９４は、縦面９２の−Ｙ側端からＸ方向に沿って＋Ｘ側に延びており、領域Ｓ外に配置されている。抑制部材９０の材質は、一例として、抑制部材７０と同じ非磁性の材質とされている。

第１対向面９６は、底面９４の＋Ｘ側端から供給部材６２の外周面に沿って湾曲された面であり、供給部材６２と対向している。また、第１対向面９６は、供給部材６２の外周面と間隔をあけて、第１仮想線Ｋ１及び第２仮想線Ｋ２を跨いで領域Ｓ内及び領域Ｓ外に配置されている。湾曲面９７は、第１対向面９６の＋Ｙ側に連続して、第２仮想線Ｋ２よりもＡ方向下流側に突出している。第２対向面９８は、湾曲面９７の−Ｘ側端に連続して形成されており、第２対向面７８（図５参照）と同様の構成とされている。このように、抑制部材９０の一部が、第１仮想線Ｋ１よりもＡ方向上流側及び第２仮想線Ｋ２よりもＡ方向下流側に配置されていても、抑制部材９０の残りの部位が領域Ｓ内に配置されているので、現像スリーブ５７への現像剤の再付着が抑制される。

現像装置５０において、ダミー極Ｎｄを取り除いて、ピックオフ極Ｎ３とピックアップ極Ｎ２との反発磁界により現像剤Ｇを現像スリーブ５７から剥離させてもよい。この場合、抑制部材７０のＡ方向下流側端部は、ピックオフ極Ｎ３とピックアップ極Ｎ２との間で磁束密度が最も低くなる部位と対向する領域まで延ばせばよい。

１０ 画像形成装置
２２ 感光体（像保持体の一例）
３０ 転写部（転写手段の一例）
５０ 現像装置
５５ 現像室（収容室の一例）
５７ 現像スリーブ（回転部材の一例）
５８ マグネットロール（被着磁部材の一例）
６２ 供給部材
７０ 抑制部材（非磁性部の一例）
８０ 抑制部材（非磁性部の一例）
９０ 抑制部材（非磁性部の一例）
Ｃ キャリア（磁性体の一例）
Ｎｄ ダミー極（補助剥離極の一例）
Ｇ 現像剤
Ｋ１ 第１仮想線（仮想線の一例）
Ｋ２ 第２仮想線（補助仮想線の一例）
Ｎ２ ピックアップ極（汲上極の一例）
Ｎ３ ピックオフ極（剥離極の一例）
ＴＡ トナー像（現像剤像の一例）

Claims (3)

1. 磁性体を含む現像剤を収容する収容室内で回転する筒状の回転部材と、
   前記回転部材の内側に設けられ、前記回転部材へ現像剤を汲み上げる汲上極と、該汲上極と同じ極性とされ前記回転部材の回転方向で該汲上極よりも上流側に配置され前記回転部材から現像剤を剥離させる剥離極と、が着磁されている被着磁部材と、
   前記収容室内で回転して前記回転部材へ現像剤を供給する供給部材と、
   前記回転部材と前記供給部材との間であって、少なくとも一部が前記供給部材の回転中心と前記剥離極とを結ぶ仮想線に対して前記回転方向の下流側に配置された非磁性の非磁性部と、
   を有する現像装置。
2. 前記被着磁部材の前記剥離極と前記汲上極との間の部位には、前記剥離極及び前記汲上極と同極性で且つ前記剥離極及び前記汲上極よりも磁束密度が低い補助剥離極が形成され、
   前記非磁性部は、前記補助剥離極と前記供給部材の回転中心とを結ぶ補助仮想線に対して前記回転方向の上流側に配置されている請求項１に記載の現像装置。
3. 潜像を保持する像保持体と、
   前記像保持体の潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する請求項１又は請求項２に記載の現像装置と、
   前記現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
   を有する画像形成装置。

Images