JP2016163233A - 再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの要求に応じてコンテンツを適切に再生することが出来る再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システムを提供する。
【解決手段】再生管理装置１０は、ディスプレイ３６およびスピーカ４０などを備える。ユーザの保護者によって条件が入力されると、コンテンツが保管されるサーバ１００２から条件に従って作成されたコンテンツリストが取得され、そのコンテンツリストから再生リストが作成される。この再生リストに従ってコンテンツが再生され、最後のコンテンツを再生する前に、追加のコンテンツとして最後のコンテンツを再生するかがユーザに確認される。このとき、ユーザが追加のコンテンツの再生を要求した場合、追加のコンテンツとして最後のコンテンツを再生する。
【選択図】図２

Description

この発明は、再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システムに関し、特にたとえばコンテンツを再生するときに利用される、再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システムに関する。

背景技術の一例が特許文献１に開示されている。この特許文献における来客受付装置は、たとえば施設の受付に設けられており、来客を検知すると担当者に通知される。このとき、来客の推定待ち時間が算出され、推定待ち時間に応じた再生時間のコンテンツが来客に対して提示される。

特開２０１０−８１３０９号公報［H04M 3/487, G06Q 10/00］

ところが、引用文献１の来客受付装置では、推定待ち時間に応じて、複数のコンテンツを組み合わせて提示したり、来客からの追加の要求に応じてコンテンツをさらに提示したりするということが想定されていない。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システムを提供することである。

この発明の他の目的は、ユーザの要求に応じてコンテンツを適切に再生することが出来る、再生管理装置、再生管理プログラム、再生管理方法および再生管理システムを提供することである。

この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、この発明の理解を助けるために記述する実施形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。

第１の発明は、２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段、再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段、および再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断手段を備え、再生手段は、最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理装置である。

第１の発明では、再生管理装置（１０：実施例において対応する部分を例示する参照符号。以下、同じ。）において、生成手段（３０，Ｓ４５）は、たとえばユーザの保護者が入力したキーワードを利用して、２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する。再生手段（３０，Ｓ５５，Ｓ７１）は、再生リストに従ってコンテンツを順次再生する。最後のコンテンツの再生前に、判断手段（３０，Ｓ６７）は、たとえば最後のコンテンツを追加のコンテンツとして再生することを、ユーザが要求しているかを判断する。そして、再生手段は、たとえば最後のコンテンツを追加のコンテンツとして再生することをユーザが要求した場合、最後のコンテンツを再生する。

第１の発明によれば、たとえばユーザが追加のコンテンツの再生を要求した場合は、追加のコンテンツとして最後のコンテンツが再生される。つまり、ユーザの要求に応じてコンテンツを適切に再生することが出来る。

第２の発明は、第１の発明に従属し、最後のコンテンツが再生されないと判断されたとき、再生リストに従ったコンテンツの再生を完了する完了手段をさらに備える。

第２の発明では、完了手段（３０，Ｓ７３）は、たとえば追加コンテンツとして最後のコンテンツを再生することをユーザが要求しなかった場合、完了画面を表示して、再生リストに従ったコンテンツの再生を完了する。

第２の発明によれば、たとえばユーザが追加のコンテンツの再生を要求しなければ、コンテンツの再生を完了する。

第３の発明は、第１の発明または第２の発明に従属し、生成手段は、再生リストに基づくコンテンツの再生時間が規定時間以内となるように当該再生リストを生成する。

第３の発明では、再生リストは、再生リストに従ったコンテンツの再生時間が規定時間以内となるように生成される。

第３の発明によれば、コンテンツの再生を規定時間内に完了させることが出来る。

第４の発明は、第１の発明ないし第３の発明のいずれかに従属し、再生手段によるコンテンツの再生が終了したとき、遅れ時間が生じたかを判断する遅れ判断手段、および遅れ判断手段によって遅れ時間が生じたと判断されたとき、再生リストを更新する第１更新手段をさらに備え、再生手段は、第１更新手段によって更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する。

第４の発明では、遅れ判断手段（３０，５７）は、コンテンツの再生が終了したとき、たとえば再生の一時停止などによって遅れ時間が生じたかを判断する。第１更新手段（３０，Ｓ５９）は、たとえば再生の一時停止などで遅れ時間が生じたと判断されたとき、再生リストを更新する。そして、再生手段は、遅れ時間が生じたことで更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する。

第４の発明によれば、コンテンツの再生中に遅れ時間が生じても、遅れ時間が生じたことを考慮してコンテンツの再生を完了させることが出来る。

第５の発明は、第１の発明ないし第４の発明のいずれかに従属し、再生リストから、次に再生するコンテンツが選択可能かを判断する選択判断手段、および選択判断手段によって次に再生するコンテンツが選択可能だと判断され、次に再生するコンテンツが選択されたとき、再生リストを更新する第２更新手段をさらに備え、再生手段は、第２更新手段によって更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する。

第５の発明では、選択判断手段（３０，Ｓ４７，Ｓ７５）は、たとえば次に再生するコンテンツを、再生リストから選択可能に設定されているかを判断する。第２更新手段（３０，Ｓ５３，Ｓ５５，Ｓ８３）は、たとえば次に再生するコンテンツが選択可能に設定されている状態で、次に再生するコンテンツが選択されると、再生リストを更新する。そして、再生手段は、更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する。

第５の発明によれば、次に再生するコンテンツをユーザが選択できるようにすることで、ユーザは自身の希望に沿ってコンテンツを再生することが出来る。

第６の発明は、第５の発明に従属し、再生手段は、コンテンツの再生が終了して次に再生するコンテンツが選択されないまま所定時間が経過したとき、再生リストに従って次のコンテンツを再生する。

第６の発明では、コンテンツの再生が終了して次に再生するコンテンツが選択されないまま所定時間が経過したときは、再生リストは更新されず、次のコンテンツが再生される。

第６の発明によれば、次のコンテンツが選択されない状態になったとしても、コンテンツの再生を完了することが出来る。

第７の発明は、再生管理装置（１０）のプロセッサ（３０）を、２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段（Ｓ４５）、再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段（Ｓ５５，Ｓ７１）、および再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断手段（Ｓ６７）として機能させ、再生手段は、最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理プログラムである。

第８の発明は、再生管理装置（１０）における再生管理方法であって、再生管理装置のプロセッサ（３０）が、２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成ステップ（Ｓ４５）、再生リストに従ってコンテンツを再生する再生ステップ（Ｓ５５，Ｓ７１）、および再生ステップによる最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断ステップ（Ｓ６７）を実行し、再生ステップは、最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理方法である。

第９の発明は、発話コミュニケーションが可能なロボットを有する、再生管理システムであって、２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段（３０，Ｓ４５）、再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段（３０，Ｓ５５，Ｓ７１）、および再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するかを、ロボットを利用してユーザに確認する確認手段（３０，Ｓ６７）を備え、再生手段は、ロボットによって最後のコンテンツを再生することが確認されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理システムである。

第７の発明、第８の発明および第９の発明によれば、第１の発明と同様の効果を得ることが出来る。

この発明によれば、ユーザの要求に応じて適切にコンテンツを再生することが出来る。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の一実施例の再生管理装置が利用されている状態の一例を示す図解図である。 図２は図１に示す再生管理装置の電気的な構成の一例を示す図解図である。 図３は図２に示すメモリに記憶されている再生リストの一例を示す図解図である。 図４は図１に示す再生管理装置によってコンテンツの再生が管理されている状態の一例を示す図解図であり、図４（Ａ）はコンテンツの再生を完了するかを確認している状態の一例を示し、図４（Ｂ）はユーザがコンテンツの追加再生を要求している状態の一例を示し、図４（Ｃ）は最後のコンテンツの再生するときの状態の一例を示す。 図５は図２に示す再生管理装置のメモリのメモリマップの一例を示す図解図である。 図６は図２に示す再生管理装置のプロセッサの設定処理の一例を示すフロー図である。 図７は図２に示す再生管理装置のプロセッサの再生管理処理の一例を示すフロー図である。 図８は図２に示す再生管理装置のプロセッサの再生リスト制御処理の一部の一例を示すフロー図である。 図９は図２に示す再生管理装置のプロセッサの再生リスト制御処理の他の一部の一例であって、図８に後続するフロー図である。

図１を参照して、この実施例の再生管理装置１０は、一例としてネットワーク１０００（図２参照）に接続されたパーソナルコンピュータである。子どもなどのユーザは、ネットワーク１０００と接続されるサーバ１００２（図２参照）から配信される動画などのコンテンツを、再生管理装置１０を操作することで再生（視聴）することが出来る。また、ユーザの保護者などは、再生管理装置１０に対して、キーワードや管理時間などの条件を設定することで、ユーザがコンテンツを再生（視聴）する時間を管理することが出来る。

なお、図１に示すユーザは１人であるが、他の実施例では、複数のユーザが１台の再生管理装置１０を使ってコンテンツを視聴してもよい。また、再生管理装置１０は、視聴管理装置と言われることもある。

図２は再生管理装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、再生管理装置１０は、中央制御装置とも言われ、コンピュータまたはＣＰＵと呼ばれるプロセッサ３０などを含む。プロセッサ３０には、バス３２を介して、メモリ３４、ディスプレイ３６、入力装置３８、スピーカ４０、マイク４２および通信回路４４などが接続される。

プロセッサ３０は、日時情報を出力するＲＴＣを含み、再生管理装置１０の全体を制御する。メモリ３４は、ＲＯＭ，ＨＤＤおよびＲＡＭを含む。ＲＯＭおよびＨＤＤには、再生管理装置１０の動作を制御するための制御プログラムなどが予め記憶される。また、ＲＡＭは、プロセッサ３０のワークメモリやバッファメモリとして用いられる。たとえば、ＲＡＭのバッファには、配信されたコンテンツなどが一時的に記憶される。

ディスプレイ３６は、プロセッサ３０から出力される動画像または静止画像データに従って、動画像または静止画像を表示する。本実施例では、プロセッサ３０とディスプレイ３６との間には、図示しない表示ドライバが設けられている。この表示ドライバは動画像または静止画像データを一時的に記憶するビデオメモリを含んでおり、プロセッサ３０から出力されたデータはこのビデオメモリに記憶される。そして、表示ドライバは、ビデオメモリの内容に従って、ディスプレイ３６に画像を表示する。つまり、表示ドライバは、プロセッサ３０の指示の下、当該表示ドライバに接続されたディスプレイ３６の表示を制御する。

入力装置３８は、たとえばマウスやキーボードを含む。ユーザが入力装置３８に対して行った入力操作の情報（入力情報）はプロセッサ３０に入力される。

スピーカ４０は、プロセッサ３０から出力される音声データに対応する音声を出力する。プロセッサ３０とスピーカ４０との間には、図示しないＤ／Ａ変換器が設けられている。このＤ／Ａ変換器はディジタルの音声データを音声信号に変換して、アンプを介してスピーカ４０に与える。つまり、プロセッサ３０が出力した音声データはＤ／Ａ変換器で音声信号に変換され、スピーカ４０から出力される。

マイク４２は、たとえばユーザが発した音声を集音し、集音した音声に基づく音声データはプロセッサ３０に入力される。プロセッサ３０とマイク４２との間には、図示しないＡ／Ｄ変換器が設けられている。このＡ／Ｄ変換器は音声信号をディジタルの音声データに変換して、プロセッサ３０に出力する。つまり、マイク４２で集音された音声と対応する音声信号はＡ／Ｄ変換器で音声データに変換され、その音声データがプロセッサ３０に入力される。

通信回路４４は、プロセッサ３０をネットワーク１０００に通信可能に接続する。そして、プロセッサ３０は、ネットワーク１０００を介してサーバ１００２との通信を確立する。

たとえば、ユーザが入力装置３８を操作して再生するコンテンツを選択すると、サーバ１００２からコンテンツが配信される。プロセッサ３０は、配信されたコンテンツに対応する動画像データおよび音声データを、表示ドライバおよびＤ／Ａ変換器に出力する。これにより、ディスプレイ３６にはコンテンツに対応する動画像が表示され、スピーカ４０はコンテンツに対応する音声を出力する。そして、ユーザは、再生管理装置１０のディスプレイ３６およびスピーカ４０を利用して、コンテンツを視聴することが出来る。

また、プロセッサ３０は、音声認識処理を実行することが可能であり、ユーザが発した音声を認識する。そして、プロセッサ３０は、認識された音声が示すコマンドに従って動作する。このように、再生管理装置１０は、音声入力によって操作することも可能な、音声操作機能を有している。

ここで、再生管理装置１０は、ユーザの保護者などから条件が入力されると、その条件に基づいて再生リストを生成し、その再生リストに従ってコンテンツを再生する。ただし、たとえばユーザが子どもの場合は、再生リストに従ったコンテンツの再生が完了しても、「もう一回だけ」などと言って、ユーザが追加コンテンツの再生（以下、追加再生と言う。）を要求することがある。

そこで、本実施例では、ユーザからの追加再生の要求に対応できるように、追加のコンテンツとして、再生リストにおける最後のコンテンツを再生する。以下、再生管理装置１０の動作などについて具体的に説明する。

まず、ユーザの保護者が管理時間とキーワードとを含む条件を再生管理装置１０に入力すると、これらの条件がサーバ１００２に送信される。サーバ１００２は、自身が保持するコンテンツの中から、キーワードを含みかつ管理時間よりも短い再生時間のコンテンツを抽出する。そして、抽出されたコンテンツを示すコンテンツのリスト（以下、コンテンツリストと言う。）がサーバ１００２によって作成され、そのコンテンツリストが再生管理装置１０によって取得される。

次に、再生リストに従うコンテンツの再生時間が、「Ｘ分＋α分」で示される管理時間内となるように、コンテンツリストからコンテンツが選択され、再生リストが生成される。本実施例では、最後にコンテンツを再生する前にユーザに再生するべきかどうかの判断をするため、再生されるコンテンツが２つ以上となるように、再生リストは生成される。ここで、「Ｘ分」は最後から１つ前までのコンテンツの合計再生時間であり、「α分」は最後に再生するコンテンツの再生時間である。なお、他の実施例では、管理時間は「規定時間」と言われることもある。

たとえば、条件として子ども向けコンテンツを示すキーワードおよび「１５分」の管理時間が入力されると、キーワードに基づくコンテンツリストがサーバ１００２から取得される。

図３の再生リストを参照して、管理時間が「１５分」である場合は、再生時間が４分のコンテンツである「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」および「ＣＣＣ」の３つが選択され、再生時間が３分のコンテンツである「ＤＤＤ」が最後のコンテンツとして選択される。つまり、上述した「Ｘ分」が１２分（＝４分×３）となり、「α分」が３分となる。また、本実施例では、コンテンツリストのうち最も短い再生時間が「α分」とされ、再生時間が「α分」のコンテンツ「ＤＤＤ」が最後のコンテンツとして選択される。その後、「α分」より長い再生時間のコンテンツ「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」および「ＣＣＣ」が選択され、選択されたコンテンツの合計再生時間が「Ｘ分」となる。つまり、最後のコンテンツの再生時間である「α分」は、「Ｘ分」よりも短いだけでなく、各コンテンツの再生時間よりも短い。

このように、最後のコンテンツの再生時間が最も短くなるように再生リストを生成することで、最後に再生されるコンテンツの再生時間が最も長くなってしまうというような問題を事前に防ぐことが出来る。また、コンテンツの再生時間が管理時間内となるように再生リストが生成されるため、コンテンツの再生を管理時間内に完了させることが出来る。

なお、再生リストに従って再生されるコンテンツの数は２つ以上であればよい。そのため、他の実施例では、再生リストに従って再生されるコンテンツの数は２または３つであってもよいし、５つより多くてもよい。また、管理時間に応じて、再生リストに従って再生されるコンテンツの数が決められてもよい。また、再生リストの再生順序の列に記録される番号が、各コンテンツが再生される順番を示している。

続いて、図４（Ａ）−図４（Ｃ）を参照して、生成された再生リストに従ってコンテンツが再生され、最後から１つ前のコンテンツの再生が終了すると、コンテンツの再生を完了するかをユーザに確認（判断）する。たとえば、スピーカ４０から「ちょっと早いけどもう終わりだよ」と言う音声メッセージが出力される。このとき、ユーザが追加のコンテンツ、つまり最後のコンテンツの再生を要求する音声（たとえば、「もう一回だけ」）を入力すると、次のコンテンツの再生が終了すれば、コンテンツの再生が完了することを伝える音声メッセージ（たとえば、「これで最後だよ」）が出力される。このような音声メッセージが出力されると、最後のコンテンツが再生される。そして、最後のコンテンツの再生が終了すると、ディスプレイ３６には再生リストに従ったコンテンツの再生が完了したことを伝える完了画面が表示される。

このように、最後のコンテンツを再生する前に、追加のコンテンツとして最後のコンテンツを再生するかをユーザに確認することで、ユーザが追加のコンテンツの再生を要求した場合は、追加のコンテンツとして最後のコンテンツを再生することが出来る。つまり、ユーザの要求に応じてコンテンツを適切に再生することが出来る。

特に、ユーザに対して次が最後のコンテンツであることを認めさせるように誘導するメッセージを出力することで、ユーザが追加再生をさらに要求し辛い状況に展開せることが可能になる。また、ユーザが「もう一回だけ」のように、次が最後のコンテンツであることを認めた場合、ユーザは追加のコンテンツの再生が終了した後に、再生リストに従ったコンテンツの再生が完了することに納得しやすくなる。したがって、ユーザの保護者は、ユーザにコンテンツを再生させても、コンテンツの再生を容易にやめさせることが出来る。

また、たとえばスピーカ４０から「ちょっと早いけどもう終わりだよ」と言う音声メッセージが出力された後に、ユーザが追加再生を要求しなかった場合は、最後のコンテンツは再生されずに、コンテンツの再生は完了する。このように、ユーザが追加のコンテンツの再生を要求しなければ、完了画面が表示され、コンテンツの再生が完了する。

ここで、ユーザがコンテンツを視聴しているときに、通信の遅延や、ユーザの一時停止操作などによって、遅れ時間が生じてしまうことが考えらえる。そして、コンテンツの再生中に遅れ時間が生じてしまうと、管理時間内にコンテンツの再生が完了できなくなってしまう。そのため、本実施例では、閾値よりも長い遅れ時間が生じた場合には、遅れ時間を考慮して、次のコンテンツ以降の再生リストを更新する。これにより、コンテンツの再生中に遅れ時間が生じても、遅れ時間が生じたことを考慮してコンテンツの再生を完了させることが出来る。

また、本実施例では、ユーザが次のコンテンツを選択可能にするかを設定することが出来る。そして、次のコンテンツが選択可能に設定されている場合、再生リストに従ってコンテンツが再生される前に、最初に再生するコンテンツを選択することが可能になる。具体的には、再生リストの内容が、最後のコンテンツを除いてディスプレイ３６に表示され、最初に再生するコンテンツの選択が促される。このとき、最初のコンテンツが選択されるまでの選択時間が計測される。最初のコンテンツがユーザによって選択されると、再生リストにおける最初のコンテンツが決定され、計測した選択時間を考慮して再生リストが更新される。たとえば、コンテンツが選択される毎に、計算した選択時間が発生すると考えられる。そのため、計測した選択時間を利用して選択遅延時間が算出される。そして、管理時間と選択遅延時間との差が算出され、算出された時間内でコンテンツの再生が完了するように、２番目以降のコンテンツがコンテンツリストから再選択される。その結果、選択された最初のコンテンツと、再選択されたコンテンツとに基づいて、再生リストが更新される。なお、ユーザの保護者が次のコンテンツを選択できないように設定した場合は、上述した処理は行われない。

このように、次に再生するコンテンツをユーザが選択できるようにすることで、ユーザは自身の希望に沿ってコンテンツを再生することが出来る。

また、次のコンテンツを選択可能にする設定がされている状態では、コンテンツの再生が終了する毎に、次のコンテンツを選択できる状態になる。つまり、ユーザはコンテンツの再生が終了する毎に次のコンテンツを選択することが出来る。次のコンテンツが選択されると、選択されたコンテンツが次の再生されるように、再生リストが更新される。

ただし、次のコンテンツを選択できる状態において、制限時間内に次のコンテンツが選択されない場合は、再生リストは更新されず、次のコンテンツが再生される。また、制限時間は、最初のコンテンツの選択するときに計測された選択時間に基づいて決められる。そして、制限時間は所定時間と言われることもある。このように、次のコンテンツが選択されない状態になったとしても、管理時間内にコンテンツの再生を完了することが出来る。

なお、図４（Ａ）−図４（Ｃ）に示すように、ユーザは再生管理装置１０に対して音声入力を行っているが、他の実施例では再生管理装置１０のディスプレイ３６にメッセージを含むＧＵＩを表示し、入力装置３８などを使ってユーザがＧＵＩを操作するようにしてもよい。

また、ユーザの保護者は、ユーザがコンテンツを再生する前などに、次のコンテンツを選択可能にするかを設定したり、追加再生を許容するかを設定したりすることが出来る。

また、追加再生を許容しない設定がされた場合、最後から１つ前のコンテンツの再生が終了すると、メッセージ等は出力されずに、最後のコンテンツが再生される。

上述では本実施例の特徴を概説した。以下では、図５に示すメモリマップおよび図６−図９に示すフロー図を用いて本実施例について詳細に説明する。

図５は図２に示す再生管理装置１０のメモリ３４のメモリマップの一例を示す図解図である。図５に示すように、メモリ３４はプログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。プログラム記憶領域３０２には、再生管理装置１０を動作させるためのプログラムとして、追加再生を許容するかを設定したり、次のコンテンツを選択可能にするかを設定したりするための設定プログラム３１０、コンテンツの再生を管理するための再生管理プログラム３１２および再生リストを生成したり、再生リストを更新したりするための再生リスト制御プログラム３１４などが記憶される。なお、図示は省略するが、再生管理装置１０を動作させるためのプログラムには、ネットワーク１０００との通信を確立するためのプログラムなども含まれる。

データ記憶領域３０４には、管理時間バッファ３３０、キーワードバッファ３３２、コンテンツリストバッファ３３４および選択時間バッファ３３６などが設けられると共に、再生リスト３３８などが記憶される。また、データ記憶領域３０４には、追加再生フラグ３４０、選択可能フラグ３４２、選択カウンタ３４４および制限カウンタ３４６なども設けられる。

管理時間バッファ３３０には、条件として入力された管理時間が一時的に記憶される。キーワードバッファ３３２には、条件として入力されたキーワードが一時的に記憶される。コンテンツリストバッファ３３４には、サーバ１００２から取得したコンテンツリストが一時的に記憶される。選択時間バッファ３３６には、最初のコンテンツを選択するときに計測された選択時間が一時的に記憶される。

再生リスト３３８は、たとえば図３に示す構成のリストであり、コンテンツの再生順序を示す。また、再生リスト３３８は、後述する再生リスト制御処理が実行されると、生成されたり更新されたりする。

追加再生フラグ３４０は、追加再生を許容すると設定されているかを示す否かを示すフラグである。たとえば追加再生フラグ３４０は１ビットのレジスタで構成される。追加再生フラグ３４０がオン（成立）にされると、レジスタにはデータ値「１」が設定される。一方、追加再生フラグ３４０がオフ（不成立）にされると、レジスタにはデータ値「０」が設定される。

選択可能フラグ３４２は、次のコンテンツが選択可能に設定されているかを示すフラグである。なお、選択可能フラグ３４２の構成は追加再生フラグ３４０と略同じであるため、フラグの詳細な構成については簡単のため説明を省略する。

選択カウンタ３４４は、最初のコンテンツを選択するときの時間を計測するためのカウンタであり、初期化されるとカウントを開始する。また、選択カウンタ３４４は選択タイマと言われることもある。また、選択カウンタ３４４によって計測された時間は、選択時間として選択時間バッファ３３６に記憶される。

制限カウンタ３４６は、次のコンテンツを選択するときの時間を計測するためのカウンタであり、初期化されるとカウントを開始する。また、制限カウンタ３４６は制限タイマと言われることもある。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、様々な計算の結果を一時的に格納するバッファや、再生管理装置１０の動作に必要な他のカウンタやフラグなども設けられる。

再生管理装置１０のプロセッサ３０は、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）ベースのＯＳや、その他のＯＳの制御下で、図６に示す設定処理、図７に示す再生管理処理および図８、図９に示す再生リスト制御処理などを含む、複数のタスクを処理する。

図６は設定処理のフロー図である。たとえば、ユーザの保護者によって再生管理装置１０の設定を変更する操作がされると、設定処理が実行される。

設定処理が実行されると、プロセッサ３０はステップＳ１で、追加再生の設定が指定されたか否かを判断する。つまり、追加再生を許容する設定を変更する操作がされたかが判断される。ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり追加再生の設定を変更する操作がされると、ステップＳ３でプロセッサ３０は、追加再生を許容するか否かを判断する。つまり、追加再生を許容するように設定する操作がされたかが判断される。ステップＳ３で“ＹＥＳ”であれば、つまり追加再生を許容するように設定する操作がされると、ステップＳ５でプロセッサ３０は、追加再生フラグ３４０をオンにする。つまり、追加再生を許容するように設定される。一方、ステップＳ３で“ＮＯ”であれば、たとえば追加再生の設定を解除する操作がされると、ステップＳ７でプロセッサ３０は、追加再生フラグ３４０をオフにする。つまり、追加再生を許容する設定が解除される。なお、ステップＳ５またはステップＳ７の処理が終了すると、プロセッサ３０はステップＳ１７の処理に進む。

また、ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり追加再生の設定が指定されなければ、ステップＳ９でプロセッサ３０は、選択の設定が指定されたか否かを判断する。つまり、次のコンテンツを選択可能にするかどうかの設定を行う操作がされたかが判断される。ステップＳ９で“ＮＯ”であれば、つまり選択の設定が指定されなければ、プロセッサ３０はステップＳ１７の処理に進む。一方、ステップＳ９で“ＹＥＳ”であれば、たとえば次のコンテンツを選択可能にするかどうかの設定を行う操作がされると、ステップＳ１１でプロセッサ３０は、コンテンツを選択させるか否かを判断する。つまり、次のコンテンツを選択可能にする操作がされたかが判断される。ステップＳ１１で“ＹＥＳ”であれば、つまり次のコンテンツを選択可能にする操作がされると、ステップＳ１３でプロセッサ３０は、選択可能フラグ３４２をオンにする。つまり、次のコンテンツを選択可能にする設定がされる。一方、ステップＳ１１で“ＮＯ”であれば、たとえば次のコンテンツを選択可能にする設定を解除する操作がされると、ステップＳ１５でプロセッサ３０は、選択可能フラグ３４２をオフにする。つまり、次のコンテンツを選択可能にする設定が解除される。なお、ステップＳ１３またはステップＳ１５の処理が終了すると、プロセッサ３０はステップＳ１７の処理に進む。

続いて、ステップＳ１７でプロセッサ３０は、終了命令か否かを判断する。たとえば、再生管理装置１０の設定の変更を終了する操作がされたかが判断される。ステップＳ１７で“ＮＯ”であれば、たとえば終了する操作がされなければ、プロセッサ３０はステップＳ１の処理に戻る。一方、ステップＳ１７で“ＹＥＳ”であれば、たとえば終了する操作がされると、プロセッサ３０は設定処理を終了する。

図７は再生管理処理のフロー図である。たとえば、再生管理装置１０の電源がオンにされると、再生管理処理が実行される。

再生管理処理が実行されると、プロセッサ３０はステップＳ２１で、条件が入力されたか否かを判断する。たとえば、管理時間およびキーワードを含む条件が入力されたかが判断される。ステップＳ２１で“ＮＯ”であれば、つまり条件が入力されなければ、プロセッサ３０はステップＳ２５の処理に進む。一方、ステップＳ２１で“ＹＥＳ”であれば、たとえばユーザの保護者が管理時間およびキーワードを含む条件を入力装置３８に入力すると、ステップＳ２３でプロセッサ３０は、再生リスト制御処理を実行する。この再生リスト制御処理については、図８、図９に示すフロー図を用いて後述するため、ここでの詳細な説明は省略する。なお、入力された条件のうち、管理時間は管理時間バッファ３３０に記憶され、キーワードはキーワードバッファ３３２に記憶される。

続いて、ステップＳ２５でプロセッサ３０は、終了命令か否かを判断する。たとえば入力装置３８に対して再生管理装置１０を終了する操作がされたかが判断される。ステップＳ２５で“ＮＯ”であれば、つまり終了命令が無ければ、プロセッサ３０はステップＳ２１の処理に戻る。一方、ステップＳ２５で“ＹＥＳ”であれば、たとえば再生管理装置１０の管理者が再生管理装置１０の電源をオフにする操作を行い、終了命令が発行されると、プロセッサ３０は再生管理処理を終了する。

図８、図９は再生リスト制御処理のフロー図である。図７に示す再生管理処理におけるステップＳ２３の処理が実行されると、再生リスト制御処理は実行される。

再生リスト制御処理が実行されると、プロセッサ３０はステップＳ４１で、変数Ｃｉを初期化する。つまり、コンテンツを指定する変数Ｃｉに対して「１（初期値）」を代入する。

続いて、ステップＳ４３でプロセッサ３０は、条件のキーワードに基づいてコンテンツリストを取得する。たとえば、キーワードバッファ３３２からキーワードを読み出してサーバ１００２に送信する。そして、サーバ１００２がキーワードに基づいて作成されたコンテンツリストが取得（受信）される。続いて、ステップＳ４５でプロセッサ３０は、条件の管理時間に基づいてコンテンツリストから再生リスト３３８を生成する。たとえば、管理時間バッファ３３０に記憶されている管理時間が「１５分」であれば、図３に示すように、再生時間が４分のコンテンツである「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」および「ＣＣＣ」を再生した後に、再生時間が３分のコンテンツである「ＤＤＤ」を最後に再生することで、再生時間が１５分となるような再生リスト３３８が生成される。なお、ステップＳ４５の処理を実行するプロセッサ３０は生成手段として機能する。

続いて、ステップＳ４７でプロセッサ３０は、次のコンテンツが選択可能か否かを判断する。つまり、コンテンツを選択可能にする設定がされ、選択可能フラグ３４２がオンであるかが判断される。ステップＳ４７で“ＮＯ”であれば、つまり次のコンテンツが選択可能でなければ、プロセッサ３０はステップＳ５５の処理に進む。また、ステップＳ４７で“ＹＥＳ”であれば、つまり次のコンテンツが選択可能に設定されていれば、ステップＳ４９で選択カウンタ３４４を初期化する。つまり、最初のコンテンツが選択されるまでの選択時間の計測が開始される。なお、選択カウンタ３４４が初期化されると、再生リスト３３８の内容が最後のコンテンツを除いてディスプレイ３６に表示され、最初に再生するコンテンツの選択を促すメッセージが出力される。

続いて、ステップＳ５１でプロセッサ３０は、最初のコンテンツが選択されたかを判断する。たとえば、入力装置３８に対して最初のコンテンツを指定する操作がされたか判断される。ステップＳ５１で“ＮＯ”であれば、つまり最初コンテンツが選択されなければ、プロセッサ３０はステップＳ５１の処理を繰り返す。一方、ステップＳ５１で“ＹＥＳ”であれば、つまり最初のコンテンツが選択されると、ステップＳ５３でプロセッサ３０は、最初のコンテンツを決定する。つまり、再生リスト３３８における１番目に再生されるコンテンツを、選択されたコンテンツに変更する。このとき、プロセッサ３０は、選択カウンタ３４４の計測を停止し、選択カウンタ３４４によって計測された選択時間を、選択時間バッファ３３６に記憶させる。続いて、ステップＳ５５でプロセッサ３０は、選択時間を考慮して再生リスト３３８を更新する。プロセッサ３０は、選択時間バッファ３３６から選択時間を読み出し、コンテンツが選択される毎に上述の選択時間が発生するとして選択遅延時間を算出する。次に、プロセッサ３０は、管理時間と選択遅延時間との差を算出し、算出された時間内でコンテンツの再生が完了するように、２番目以降のコンテンツをコンテンツリストから再選択する。そして、プロセッサ３０は、再生リスト３３８における２番目以降に再生されるコンテンツを、再選択したコンテンツに変更する。

続いて、図９のステップＳ５５でプロセッサ３０は、コンテンツＣｉを再生する。つまり、再生リスト３３８において変数Ｃｉによって指定されるコンテンツＣｉが再生される。続いて、ステップＳ５７でプロセッサ３０は、閾値より長い遅れ時間が生じたかを判断する。ステップＳ５５におけるコンテンツＣｉの再生が終了すると、ステップＳ５７の処理が実行される。また、ステップＳ５７では、再生中の一時停止や通信の遅延によって生じた遅れ時間が閾値（たとえば、１０秒）よりも長いかが判断される。ステップＳ５７で“ＮＯ”であれば、たとえば遅れ時間が生じていなかったり、遅れ時間が閾値よりも短かったりすると、プロセッサ３０はステップＳ６１の処理に進む。一方、ステップＳ５７で“ＹＥＳ”であれば、つまりコンテンツＣｉの再生中に生じた遅れ時間が閾値よりも長ければ、ステップＳ５９でプロセッサ３０は、遅れ時間を考慮して再生リスト３３８を更新する。つまり、たとえば「６０秒」の遅れ時間が生じた場合、残りのコンテンツを全て再生したときの再生時間が６０秒分短くなるように、次のコンテンツ（コンテンツＣｉ＋１）以降のコンテンツが再選択される。そして、再生リスト３３８における次以降のコンテンツが、再選択されたコンテンツに変更される。なお、ステップＳ５７の処理を実行するプロセッサ３０は遅れ判断手段として機能し、ステップＳ５９の処理を実行するプロセッサ３０は第１更新手段として機能する。

続いて、ステップＳ６１でプロセッサ３０は、コンテンツの数Ｎ−１が変数Ｃｉと一致するかを判断する。つまり、ステップＳ５５で再生されたコンテンツＣｉが、再生リストにおいて最後から１つ前のコンテンツであったかが判断される。

ステップＳ６１で“ＹＥＳ”であれば、最後から１つ前のコンテンツが再生されると、ステップＳ６３でプロセッサ３０は、追加再生が許容されているかを判断する。つまり、追加再生を許容する設定がされており、追加再生フラグ３４０がオンであるかが判断される。ステップＳ６３で“ＹＥＳ”であれば、つまり追加再生が許容されていれば、ステップＳ６５でプロセッサ３０は、再生を終えることを伝えるメッセージを出力する。たとえば、図４（Ａ）に示すように、「ちょっと早いけどもう終わりだよ」と言うようなメッセージがスピーカ４０から出力される。

続いて、ステップＳ６７でプロセッサ３０は、最後のコンテンツを再生するかを判断する。つまり、ユーザが追加再生を要求しているかが判断される。なお、ステップＳ６７の処理を実行するプロセッサ３０は判断手段または確認手段として機能する。

ステップＳ６７で“ＹＥＳ”であれば、たとえば図４（Ｂ）に示すように、「もう一回だけ」と言うような追加再生を要求する音声入力がされると、ステップＳ６９でプロセッサ３０は、次で最後であることを伝えるメッセージを出力する。たとえば、図４（Ｃ）に示すように、「これで最後だよ」と言うようなメッセージがスピーカ４０から出力される。続いて、ステップＳ７１でプロセッサ３０は、最後のコンテンツを再生する。つまり、再生リスト３３８に従って最後のコンテンツが再生される。続いて、ステップＳ７３でプロセッサ３０は、完了画面を表示する。つまり、コンテンツの再生が完了したことを伝える完了画面がディスプレイ３６に表示される。そして、ステップＳ７３の処理が終了すると、プロセッサ３０は再生リスト制御処理を終了して、再生管理処理に戻る。なお、ステップＳ７３の処理を実行するプロセッサ３０は完了手段として機能する。

また、ステップＳ６７で“ＮＯ”であれば、たとえばユーザが追加再生を要求しなければ、プロセッサ３０はステップＳ７３の処理の処理に進む。つまり、ユーザが追加再生を要求しない場合は、最後のコンテンツＮが再生されずに、完了画面がディスプレイ３６に表示される。

また、ステップＳ６３で“ＮＯ”であれば、つまり追加再生を許容する設定がされていなければ、プロセッサ３０はステップＳ７１の処理に進む。つまり、追加再生が許容されていない場合は、最後のコンテンツが再生される。

なお、ステップＳ５５またはステップＳ７１の処理を実行するプロセッサ３０は再生手段として機能する。

ここで、ステップＳ６１で“ＮＯ”であれば、つまり最後から１つ前のコンテンツがまだ再生されていなければ、ステップＳ７５でプロセッサ３０は、選択可能かを判断する。つまり、次のコンテンツを選択可能な設定がされており、選択可能フラグ３４２がオンであるかが判断される。ステップＳ７５で“ＮＯ”であれば、つまり次のコンテンツを選択可能な設定がされていなければ、プロセッサ３０はステップＳ８５の処理に進む。

一方、ステップＳ７５で“ＹＥＳ”であれば、つまり次のコンテンツが選択可能に設定されていれば、ステップＳ７７でプロセッサ３０は、制限カウンタ３４６を初期化する。つまり、次のコンテンツが選択可能な状態になってからの時間の計測が開始される。なお、制限カウンタ３４６が初期化されると、再生リスト３３８の内容が最後のコンテンツを除いてディスプレイ３６に表示され、次のコンテンツの選択を促すメッセージが出力される。

続いて、ステップＳ７９でプロセッサ３０は、次のコンテンツが選択されたかを判断する。つまり、次のコンテンツを選択する操作がされたかが判断される。ステップＳ７９で“ＮＯ”であれば、つまり次のコンテンツを選択する操作がされなければ、ステップＳ８１でプロセッサ３０は、制限時間に達したか否かを判断する。次のコンテンツが選択されないまま制限時間に達したかが判断される。ステップＳ８１で“ＮＯ”であれば、つまり次のコンテンツが選択されないまま制限時間に達していなければ、プロセッサ３０はステップＳ７９の処理に戻る。

ステップＳ７９で“ＹＥＳ”であれば、つまり制限時間内に次のコンテンツが選択されると、ステップＳ８３でプロセッサ３０は、選択結果を考慮して再生リスト３３８を更新する。つまり、選択されたコンテンツが次に再生されるように再生リスト３３８が更新される。続いて、ステップＳ８５でプロセッサ３０は、変数Ｃｉをインクリメントする。つまり、変数Ｃｉが次のコンテンツを指定できるように、変数Ｃｉの値に「１」が加えられる。そして、ステップＳ８５の処理が終了すると、プロセッサ３０はステップＳ５５の処理に戻る。

また、ステップＳ８１で“ＹＥＳ”と判断されると、つまり制限時間内に次のコンテンツが選択されなければ、プロセッサ３０はステップＳ８５の処理を実行する。つまり、制限時間内に次のコンテンツが選択されない場合は、再生リスト３３８が更新されずに、次のコンテンツが再生される。

なお、ステップＳ４７，Ｓ７５の処理を実行するプロセッサ３０は、選択判断手段として機能する。また、ステップＳ５３，Ｓ５５，Ｓ８３の処理を実行するプロセッサ３０は第２更新手段として機能する。

また、他の実施例では、再生リストに従ってコンテンツを再生する際には、再生されるコンテンツの再生時間が徐々に短くなるように、各コンテンツが選択されてもよい。また、最後以外のコンテンツの再生時間はそれぞれが異なっていてもよい。

また、その他の実施例では、条件としてキーワードが入力されなくてもよい。この場合は、サーバ１００２でお勧めされるコンテンツの一覧などに従って再生リストが生成される。また、お勧めされるコンテンツとは、再生数が多いコンテンツや、お気に入りとして登録された回数が多いコンテンツのことを示す。

また、さらにその他の実施例では、キーワードに代えて、お気に入りとして登録したコンテンツから再生リストが生成されてもよい。

また、他の実施例では、コンテンツは、再生管理装置１０のメモリ３４に記憶されていてもよい。また、再生管理装置１０は、パーソナルコンピュータではなく、記憶媒体を有するビデオデッキや、テレビなどに適用されてもよい。

また、その他の実施例では、各種設定は、条件の入力と共に行われてもよい。また、条件には、再生するコンテンツの数などが含まれていてもよい。

また、さらにその他の実施例では、発話コミュニケーションが可能なロボットが再生管理装置１０と連携可能であってもよい。この場合、図４（Ａ）−図４（Ｃ）に示すユーザと再生管理装置１０とのやり取りは、上述したロボットを利用して行われる。そして、ロボットが再生管理装置１０と連携可能である場合、ロボットおよび再生管理装置１０は、まとめて再生管理システムと言われることもある。

また、他の実施例では、最初のコンテンツを選択するときにも、制限時間内に最初のコンテンツが選択されなければ、自動的に最初のコンテンツが選択されるようにしてもよい。この場合、制限時間は、たとえば９０秒などにされる。

また、その他の実施例では、ユーザが追加再生などの設定を任意に変更することが出来ないようにしてもよい。たとえば、設定を変更する前には、ユーザが知らないパスワードが要求されるようにすることで、ユーザが追加再生などの設定を任意に変更することが出来ないようにすることが出来る。

また、上述の実施例では、閾値（所定値）などに対して「より長い」などの言葉を用いたが「閾値より長い」とは「閾値以上」の意味も含まれる。同様に「閾値よりも短い」とは「閾値以下」および「閾値未満」の意味も含まれる。

また、本実施例で説明した複数のプログラムは、データ配信用のサーバのHDDに記憶され、ネットワークを介して本実施例と同等の構成のシステムまたは再生管理装置１０に配信されてもよい。また、CD, DVD, BD (Blu-ray（登録商標） Disc)などの光学ディスク、USBメモリおよびメモリカードなどの記憶媒体にこれらのプログラムを記憶させた状態で、その記憶媒体が販売または配布されてもよい。そして、上記したサーバや記憶媒体などを通じてダウンロードされた、上記複数のプログラムが、本実施例と同等の構成のシステムまたは再生管理装置１０に適用された場合、本実施例と同等の効果が得られる。

そして、本明細書中で挙げた、具体的な数値は、いずれも単なる一例であり、製品の仕様変更などに応じて適宜変更可能である。

１０ …再生管理装置
３０ …プロセッサ
３４ …メモリ
３６ …ディスプレイ
３８ …入力装置
４０ …スピーカ
４２ …マイク
４４ …通信回路
１０００ …ネットワーク
１００２ …サーバ

Claims (9)

1. ２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段、
   前記再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段、および
   前記再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断手段を備え、
   前記再生手段は、前記最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理装置。
2. 前記最後のコンテンツが再生されないと判断されたとき、前記再生リストに従ったコンテンツの再生を完了する完了手段をさらに備える、請求項１記載の再生管理装置。
3. 前記生成手段は、前記再生リストに基づくコンテンツの再生時間が規定時間以内となるように当該再生リストを生成する、請求項１または２記載の再生管理装置。
4. 前記再生手段によるコンテンツの再生が終了したとき、遅れ時間が生じたかを判断する遅れ判断手段、および
   前記遅れ判断手段によって遅れ時間が生じたと判断されたとき、前記再生リストを更新する第１更新手段をさらに備え、
   前記再生手段は、前記第１更新手段によって更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する、請求項１ないし３のいずれかに記載の再生管理装置。
5. 前記再生リストから、次に再生するコンテンツが選択可能かを判断する選択判断手段、および
   前記選択判断手段によって次に再生するコンテンツが選択可能だと判断され、次に再生するコンテンツが選択されたとき、前記再生リストを更新する第２更新手段をさらに備え、
   前記再生手段は、前記第２更新手段によって更新された再生リストに従ってコンテンツを再生する、請求項１ないし４のいずれかに記載の再生管理装置。
6. 前記再生手段は、コンテンツの再生が終了して次に再生するコンテンツが選択されないまま所定時間が経過したとき、前記再生リストに従って次のコンテンツを再生する、請求項５記載の再生管理装置。
7. 再生管理装置のプロセッサを、
   ２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段、
   前記再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段、および
   前記再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断手段として機能させ、
   前記再生手段は、前記最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理プログラム。
8. 再生管理装置における再生管理方法であって、前記再生管理装置のプロセッサが、
   ２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成ステップ、
   前記再生リストに従ってコンテンツを再生する再生ステップ、および
   前記再生ステップによる最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するべきかどうかを判断する判断ステップを実行し、
   前記再生ステップは、前記最後のコンテンツを再生するべきと判断されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理方法。
9. 発話コミュニケーションが可能なロボットを有する、再生管理システムであって、
   ２つ以上のコンテンツの再生順序を示す再生リストを生成する生成手段、
   前記再生リストに従ってコンテンツを再生する再生手段、および
   前記再生手段による最後のコンテンツの再生前に、当該最後のコンテンツを再生するかを、前記ロボットを利用してユーザに確認する確認手段を備え、
   前記再生手段は、前記ロボットによって前記最後のコンテンツを再生することが確認されたとき、当該最後のコンテンツを再生する、再生管理システム。

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