JP2016139468A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】再生機及び新品機の製造の際に要する新規部品として利用する部品点数の低減が可能な電子機器を提供することを目的とする。
【解決手段】電子機器１は、複数の操作ボタン６１を有する操作部６と、オプション機器２を接続可能なオプション機器接続部３と、を備える。操作部６には、オプション機器２を操作するオプション機器操作部６２が設けられ、オプション機器接続部３を含む部分を覆うカバー部材４には、開口部４１が設けられ、開口部４１には、当該開口部４１を塞ぐ蓋部材７が設けられている。そして、蓋部材７は、オプション機器操作部６２に取り付けられてオプション機器２を操作するためのオプション機器操作ボタン８として用いることができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子機器に関する。

従来、電子機器メーカーは、環境への配慮から、自社製品である電子機器を回収し、再利用するといったリサイクル化を推進している。

回収された製品（以下、「回収機」と称することもある。）のうち、再生が可能であると判断された回収機は、分解・清掃・組立・検査等が行われ、再生機として再び出荷される（特許文献１参照）。再生機に搭載される部品の多くは、回収機から回収された部品（以下、「再使用部品」と称することもある。）であり、再使用部品が多いほど、コストダウン及び環境面において望ましい。なお、再使用部品は新品機にも使用されることがある。

ところで、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置のような画像形成装置や、パソコン等の情報処理装置などの電子機器は、小型低価格化、軽量化が進められている。又、これらの電子機器の本体価格を下げ、多様な市場のニーズに応えるべく、様々なオプションによって電子機器本体に接続される機器類が用意されているのが一般的である。

これらのオプション用機器類を、外部配線を用いてコネクタやモジュラーケーブルなどにより接続する場合には、電子機器本体の外装カバーに設けた開口部を利用して内部との接続が行われる。このような接続用の開口部を電子機器本体の外装カバーに設ける場合の開口部構造として、開口部に対して別体のキャップを着脱可能に装着して目隠しするカバー構造がある（特許文献２参照）。

しかしながら、従来のカバー構造では、オプション機器の使用に際して取り外されたキャップは廃棄されてしまい、回収機においてキャップが紛失している場合が多かった。そのため、再生機を再生して組み立てる際にキャップを利用しなければならず、コストアップが生じるという問題があった。

そこで、本発明は、再生機及び新品機の製造の際に要する新規部品として利用する部品点数の低減が可能な電子機器を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために請求項１に係る発明の電子機器は、複数の操作ボタンを有する操作部と、オプション機器を接続可能なオプション機器接続部と、を備えた電子機器であって、前記操作部には、前記オプション機器を操作するオプション機器操作部が設けられ、前記オプション機器接続部を含む部分を覆うカバー部材には、開口部が設けられ、前記開口部には、当該開口部を塞ぐ蓋部材が設けられ、前記蓋部材は、前記オプション機器操作部に取り付けられて前記オプション機器を操作するためのオプション機器操作ボタンとして用いることができることを特徴とする。

請求項１に記載の電子機器によれば、オプション機器接続部を含む部分を覆うカバー部材には開口部が設けられ、この開口部には、当該開口部を塞ぐ蓋部材が設けられている。そして、この蓋部材は、オプション機器操作部に取り付けられてオプション機器を操作するためのオプション機器操作ボタンとして用いることができる。このため、当該電子機器を回収する際に、開口部を塞ぐ蓋部材として、あるいはオプション機器操作ボタンとして蓋部材を回収することができるので、再生機及び新品機の製造の際に要する新規部品として利用する部品点数の低減が可能となる。

本発明の第１実施形態に係る電子機器を正面側から見た斜視図である。 前記電子機器を背面側から見た斜視図である。 前記電子機器における筐体の内部を示した分解図である。 前記電子機器における蓋部材を示した図である。 前記電子機器における操作部を示す図である。 前記電子機器におけるダミーボタンを示した図である。 前記電子機器におけるオプション機器操作部の断面図である。 本発明の第２実施形態に係る電子機器における蓋部材及びオプション機器操作ボタンを示した図である。 前記電子機器における蓋部材の装着状態を示した図である。 前記オプション機器操作ボタンの装着状態を示した図である。

〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る電子機器について、図１〜７を参照しながら説明する。電子機器１は、電子機器１に接続するためのオプション機器２を接続可能なオプション機器接続部３と、オプション機器接続部３を含む部分を覆うカバー部材４と、オプション機器２を収納する筐体５と、複数のボタンを備える操作部６と、を備える。

電子機器１は、複数の処理装置を有するものであり、電源が供給されることで起動し、所定の処理を行なうものである。電子機器１としては、例えば画像形成装置が挙げられる。また、画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などが挙げられる。

オプション機器２は、電子機器１のオプション機器接続部３に接続されて、電子機器１に各種機能を追加する機器である。オプション機器２の接続は任意であり、求められる機能により随意選択される。

図３は、筐体５の内部を示した分解図である。筐体５は、扁平の略箱状の部材であり、箱を形成する面のうち一面が開口している。筐体５は、オプション機器２を収容可能に構成されている。

オプション機器２は、外部機器と電気的に接続するための接続部２１を備える。接続部２１としては、外部機器と電気的に接続可能であれば特に限定されることはないが、例えばポート（端子）が挙げられる。オプション機器２と外部機器とは、例えば、モジュラーケーブルやコネクタなどにより接続される。

オプション機器接続部３は、オプション機器２と電子機器１とを接続する部材である。オプション機器接続部３は、オプション機器２と電子機器１とを接続可能であれば特に限定されることはないが、例えば、コネクタなどが挙げられる。オプション機器２と電子機器１とは電気的に接続される必要があり、オプション機器接続部３としてコネクタなどの導電性部材を用いることにより、オプション機器２と電子機器１とを電気的に接続することができる。

カバー部材４は、例えばプラスチックなどの樹脂板などからなり、筐体５の開口を塞ぐように配される。これにより、オプション機器接続部３及びオプション機器２が接続された際にはオプション機器２は、カバー部材４に覆われる。

カバー部材４には、開口部４１が設けられており、この開口部４１は、筐体５の内部に収納されるオプション機器２の接続部２１が配された箇所に沿う位置に設けられ、開口部４１から接続部２１が目視可能となる。これにより、開口部４１を利用して、筐体５に収容されるオプション機器２をコネクタやモジュラーケーブルなどを用いて外部機器と電気的に接続することが可能となる。

開口部４１には、当該開口部４１を塞ぐ蓋部材７が設けられている。蓋部材７は、例えばプラスチックなどの樹脂から形成されている。図４（ａ）は、蓋部材７を内側（筐体５内部側）から見た図であり、図４（ｂ）は、蓋部材７を外側（開口部４１を塞いだときにユーザから視認される側）から見た図である。蓋部材７は、開口部４１を塞ぐ板状部７１と、開口部４１の縁４２に係止する第１係止部７２及び第２係止部７３と、中空の略円柱状の部材である突起部７４と、を備える。

突起部７４は、板状部７１の長手方向略中央に、板状部７１の垂直方向であって第１係止部７２及び第２係止部７３と同じ方向に立設して設けられている。

板状部７１は、略長方形の板状の部材であり、開口部４１に装着された際に、開口部４１を塞ぎ、カバー部材４から筐体５の内側が目視できないように目隠しをする。板状部７１の長手方向両端部には、第１係止部７２及び第２係止部７３が同じ方向に立設して設けられている。第１係止部７２及び第２係止部７３は、開口部４１の縁４２に係止して、蓋部材７を開口部４１に装着している。

第１係止部７２は、その先端部から板状部７１の長手方向外側に延びた固定部７５が、開口部４１の縁４２に係止する構造となっている。一方、第２係止部７３は、板状部７１の長手方向に平行する面の断面形状が略Ｖ字状に形成されており、Ｖ字の一端が板状部７１の一端に備えられ、Ｖ字の他端から板状部７１の長手方向外側に延びた固定部７５が、開口部４１の縁４２に係止する構造となっている。第２係止部７３は、弾性を有しておりＶ字の２辺が内側方向及び外側方向に変形可能である。

蓋部材７は、第１係止部７２の固定部７５を、開口部４１の縁４２に係止して蓋部材７全体をカバー部材４側に押し込むことにより装着される。蓋部材７が押し込まれる際に、第２係止部７３のＶ字の２辺が内側方向に変形する。そして、蓋部材７がさらに押し込まれて、第２係止部７３の固定部７５が開口部４１の縁４２に位置したときに、第２係止部７３の弾性によりＶ字の２辺が外側方向に付勢しながら広がる。これにより、第２係止部７３の固定部７５が開口部４１の縁４２に係止され、蓋部材７は開口部４１に装着される。また、蓋部材７は、第２係止部７３の固定部７５をもって、Ｖ字の２辺の内側方向に変形させつつ手前に引くことにより開口部４１から取り外すことができる。

図５は、電子機器１における操作部を示す図である。操作部６は、電子機器１に対して操作を行うユーザ（オペレータ）のためのインタフェースであり、各種のデータ入力や要求を行うための複数の操作ボタン６１と、オプション機器２を操作するオプション機器操作部６２と、を備える。電子機器１は、操作部６を介してユーザの要求する処理が入力され、その処理を実行する。なお、操作部６は、各種情報を表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などの表示器をさらに備えていてもよい。

オプション機器操作部６２は、電子機器１にオプション機器２が接続された際には当該オプション機器２を操作するためのオプション機器操作ボタン８を設置可能な複数の操作ボタン設置スペース９を備える。

オプション機器２が接続されていない時には、操作ボタン設置スペース９には、ダミーボタン７６が装着されている。図６は、ダミーボタン７６を示したものであり、ダミーボタン７６は、蓋部材７における、突起部７４が設けられていないものである。突起部７４が設けられていないことにより、ユーザが、オプション機器操作部６２に装着されたダミーボタン７６を押圧しても、後述するスイッチ９２が下方に押し込まれることがない。

一方、オプション機器２が電子機器１に接続された際には、操作ボタン設置スペース９からダミーボタン７６が外され、代わりにオプション機器操作ボタン８が設置される必要がある。このオプション機器操作ボタン８は前記蓋部材７であり、すなわち蓋部材７をオプション機器操作ボタン８として用いることが可能である。

本実施形態に係る電子機器１によれば、オプション機器接続部３を含む部分を覆うカバー部材４には開口部４１が設けられ、この開口部４１には、当該開口部４１を塞ぐ蓋部材７が設けられている。そして、この蓋部材７は、オプション機器操作部６２に取り付けられてオプション機器２を操作するためのオプション機器操作ボタン８として用いることができる。このため、当該電子機器１を回収する際に、開口部４１を塞ぐ蓋部材７として、あるいはオプション機器操作ボタン８として蓋部材７を回収することができるので、再生機及び新品機の製造の際に要する新規部品として利用する部品点数の低減が可能となる。

また、本実施形態に係る電子機器１にオプション機器２を接続した場合には、以下のような構成となる。なお、上記説明した電子機器１と共通する構成の説明は省略する。

電子機器１は、電子機器１に接続するためのオプション機器２をさらに備える。オプション機器２は、筐体５内に収容されており、オプション機器接続部３を介して電子機器１に接続されている。

蓋部材７は、開口部４１から取り外されて操作ボタン設置スペース９に設置され、オプション機器操作ボタン８として利用される。開口部４１には、オプション機器２の接続部２１と外部機器とを接続する、例えばモジュラーケーブルなどが挿通される。

オプション機器操作ボタン８は、オプション機器２を操作するためのボタンである。オプション機器操作ボタン８は、操作ボタン設置スペース９に押し込まれて装着される、つまり、オプション機器操作部６２に装着される。オプション機器操作ボタン８は、上下方向に可動可能に操作ボタン設置スペース９に装着され、ユーザがオプション機器２の機能を発揮したいときに、ユーザにより押し下げられる。

オプション機器操作ボタン８は、前記蓋部材７を利用するものであるため、オプション機器操作ボタン８の構成は、前記蓋部材７と同一の符号を用いて説明し、共通する構成の説明は省略する。なお、蓋部材７をオプション機器操作ボタン８として使用する際には、板状部７１は、ユーザがオプション機器操作ボタン８を押圧するためのキートップとなる。

図７は、オプション機器操作ボタン８を操作ボタン設置スペース９に装着したときの、操作ボタン設置スペース９（オプション機器操作部６２）の断面図である。操作ボタン設置スペース９は、オプション機器操作部６２の上側表面（ユーザに向かい合う側の面）から凹状に形成された窪み９１の底に、上下摺動可能に設けられたスイッチ９２が配されることにより形成される。窪み９１は、その開口部分である開口部９３が狭くなっており。スイッチ９２は、オプション機器操作ボタン８の突起部７４の下側先端部の真下に対応する位置に設けられている。

第１係止部７２及び第２係止部７３は、開口部９３の縁９３ａに係止しており、これによりオプション機器操作ボタン８は上下方向に可動可能に、操作ボタン設置スペース９に装着される。

オプション機器操作ボタン８は、第１係止部７２の固定部７５を、開口部９３の縁９３ａに係止して、オプション機器操作ボタン８全体を下側に押し込むことにより装着される。オプション機器操作ボタン８が押し込まれる際に、第２係止部７３がＶ字の２辺の内側方向に変形する。そして、オプション機器操作ボタン８がさらに押し込まれて、第２係止部７３の固定部７５が開口部９３の縁９３ａに位置したときに、第２係止部７３の弾性によりＶ字の２辺が外側方向に付勢しながら広がる。これにより、第２係止部７３の固定部７５が開口部９３の縁９３ａに係止され、オプション機器操作ボタン８は操作ボタン設置スペース９に装着される。また、オプション機器操作ボタン８は、第２係止部７３の固定部７５をもって、Ｖ字の２辺の内側方向に変形させつつ手前に引くことにより開口部９３から取り外すことができる。

操作ボタン設置スペース９に装着されたオプション機器操作ボタン８が、ユーザに押し下げられると、突起部７４の下側先端部がオプション機器操作ボタン８の真下に配されたスイッチ９２に当接し、スイッチ９２を下方に押し込む。スイッチ９２が下方に押し込まれると通電し、オプション機器２の機能が発揮される。

オプション機器２が接続された電子機器１からオプション機器２が取り外された際には、モジュラーケーブルも外され、開口部４１から筐体５内が視認できる状態となっている。この開口部４１を塞ぐために、操作ボタン設置スペース９に設けられていたオプション機器操作ボタン８を、蓋部材７として用いることが可能である。

本実施形態に係る電子機器１によれば、オプション機器接続部３を含む部分を覆うカバー部材４には、開口部４１が設けられるとともに、オプション機器操作部６２には、前記オプション機器２を操作するためのオプション機器操作ボタン８が設けられている。そして、このオプション機器操作ボタン８は、オプション機器２をオプション機器接続部３から取り外した際に、開口部４１を塞ぐ蓋部材７として用いることができる。このため、当該電子機器１を回収する際に、開口部４１を塞ぐ蓋部材７として、あるいはオプション機器操作ボタン８として蓋部材７を回収することができるので、再生機及び新品機の製造の際に要する新規部品として利用する部品点数の低減が可能となる。

〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係る電子機器１について図８〜図１０を参照しながら説明する。本実施形態の電子機器１は、第１実施形態の電子機器１におけるオプション機器操作ボタン８Ａが、図８に示すように蓋部材７Ａと、調整部材であるダミーボタン７６とを備えて構成されている。なお、図８〜図１０において、前述した第１実施形態と同一構成部分には、同一符号を付すとともに、上記第１実施形態と同一の構成及び動作に関しては説明を省略する。

蓋部材７Ａは、略長方形の板状の部材である板状部７７と、板状部７７の長手方向略中央に、板状部７７の垂直方向に立設して設けられ、中空の略円柱状の部材である突起部７４と、板状部７７の四隅近傍に設けられた突起部７４と平行して立設する４本の爪部７８と、を備える。

板状部７７は、開口部４１に装着された際に、開口部４１を塞ぎ、カバー部材４から筐体５の内側が目視できないように目隠しをする。４本の爪部７８は、開口部４１の縁４２に係止される。これにより、蓋部材７Ａは、開口部４１に装着される（図９）。また、蓋部材７Ａの板状部７７は、ダミーボタン７６の後述する嵌合部７９に嵌め込み可能に形成されている。

ダミーボタン７６は、オプション機器操作部６２における操作ボタン設置スペース９に装着可能に形成されている。ダミーボタン７６の板状部７１の内側（ユーザに向かい合う側の面とは反対側の面）には、蓋部材７Ａの板状部７１を嵌め込むための嵌合部７９が形成されている。なお、ダミーボタン７６は、嵌合部７９以外の構成は図７に記載された第１実施形態の構成と同様であるため、重複する構成についての記載は省略する。

蓋部材７Ａにおける板状部７７を、ダミーボタン７６の嵌合部７９に嵌め込むことにより、蓋部材７Ａとダミーボタン７６とを一体化し、オプション機器操作ボタン８Ａとして使用することができる。

本実施形態に係る電子機器１によれば、オプション機器操作ボタン８Ａは、蓋部材７Ａと、蓋部材７Ａと組み合わされて操作ボタン設置スペース９（オプション機器操作部６２）に取り付けられるダミーボタン７６と、を備えて構成される。このため、蓋部材7Ａをオプション機器操作ボタン８Ａとして用いる際に、ダミーボタン７６を廃棄する必要がないため、環境にやさしい。

また、上記実施形態における蓋部材７，７Ａ及びオプション機器操作ボタン８，８Ａの構成は、特に限定されるものではないが、以下のような構成とすることが好ましい。

突起部７４は、オプション機器２ごとに形状が異なることが好ましい。これにより、オプション機器操作ボタン８，８Ａや蓋部材７，７Ａの取り付け位置を間違えにくく、誤装着を防ぐことができる。突起部７４の形状としては、スイッチ９２を下方に押し込めれば特に限定されることはないが、突起部７４を三角柱、四角柱、多角柱、及びそれらの中空部材とすることや、スイッチ９２に当接する部分だけの形状を例えば星型や四角形にするなどが挙げられる。

また、板状部７１及び板状部７７は、オプション機器２ごとに形状が異なることが好ましい。これにより、オプション機器操作ボタンや蓋部材の取り付け位置を間違えにくく、誤装着を防ぐことができる。例えば、板状部７１及び板状部７７にそれぞれ異なる模様を付すことや、板状部７１及び板状部７７自体の形状を変えることなどが挙げられる。

上記実施形態において、オプション機器接続部３として、電気的に接続可能なコネクタを例に挙げたが、オプション機器２と電子機器１とを接続できればこれに限定されることはない。

上記実施形態において、オプション機器２は、電子機器１の筐体５内に納められていたが、これに限定されることはなく、電子機器１とは別に設けられ、電子機器１に外部配線などを用いて接続されても良い。このとき、オプション機器２に接続される電子機器１の接続部分が、オプション機器接続部３となる。

上記実施形態において、筐体５は、カバー部材４とは別の部材としたが、筐体５とカバー部材４とを一体の構成としてもよい。このとき、筐体５とカバー部材４とを一体化した部材がカバー部材となる。

上記実施形態において、調整部材をダミーボタン７６として説明したが、蓋部材７Ａと組み合わされて操作ボタン設置スペース９に取り付けられれば、これに限定されることはない。例えば、筐体５や電子機器１にあらかじめ設けられた他の部材や他の蓋部材を調整部材としてもよく、また、操作部６に設けられた他のダミーボタンを調整部材としてもよい。

なお、図９は、上記実施形態の電子機器１において、蓋部材７と蓋部材７Ａとを混合して用いた図である。図１０は、上記実施形態の電子機器１において、オプション機器操作ボタン８とオプション機器操作ボタン８Ａとを混合して用いた図である。このように、蓋部材７と蓋部材７Ａとを混合して用いてもよく、また、オプション機器操作ボタン８とオプション機器操作ボタン８Ａとを混合して用いてもよい。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の電子機器の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

１ 電子機器
２ オプション機器
３ オプション機器接続部
４ カバー部材
４１ 開口部
５ 筐体
６ 操作部
６２ オプション機器操作部
７，７Ａ 蓋部材
７６ ダミーボタン（調整部材）
８，８Ａ オプション機器操作ボタン

特開２００６−２４３６９９号公報 特開２００３−２７３５３５号公報

Claims (4)

1. 複数の操作ボタンを有する操作部と、オプション機器を接続可能なオプション機器接続部と、を備えた電子機器であって、
   前記操作部には、前記オプション機器を操作するオプション機器操作部が設けられ、
   前記オプション機器接続部を含む部分を覆うカバー部材には、開口部が設けられ、
   前記開口部には、当該開口部を塞ぐ蓋部材が設けられ、
   前記蓋部材は、前記オプション機器操作部に取り付けられて前記オプション機器を操作するためのオプション機器操作ボタンとして用いることができることを特徴とする電子機器。
2. 複数の操作ボタンを有する操作部と、オプション機器を接続可能なオプション機器接続部と、を備えた電子機器であって、
   前記操作部には、前記オプション機器を操作するオプション機器操作部が設けられ、
   前記オプション機器接続部を含む部分を覆うカバー部材には、開口部が設けられ、
   前記オプション機器操作部には、前記オプション機器を操作するためのオプション機器操作ボタンが設けられ、
   前記オプション機器操作ボタンは、前記オプション機器を前記オプション機器接続部から取り外した際に、前記開口部を塞ぐ蓋部材として用いることができることを特徴とする電子機器。
3. 前記オプション機器操作ボタン及び前記蓋部材は、前記オプション機器ごとに形状が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
4. 前記オプション機器操作ボタンは、前記蓋部材と、前記蓋部材と組み合わせて前記オプション機器操作部に取り付けられる調整部材と、を備えて構成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器。

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