JP2016111450A - ネットワークデバイス、および位置情報の通知方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの意思決定に応じて位置情報を通知する。【解決手段】実施形態によるネットワークデバイスは、通信端末と通信可能な基地局を管理するネットワークデバイスである。このネットワークデバイスは、通信端末が基地局およびネットワークデバイスを介して他の通信端末と通信する場合において、通信端末のユーザの意思であって、通信端末の位置情報を他の通信端末に提供する意思が確認された場合に、当該意思をネットワークデバイスに接続されたサーバに通知することにより、当該意思に応じて通信端末の位置情報を他の通信端末に送信することをサーバに実行させる通信制御部を備える。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、ネットワークデバイス、および位置情報の通知方法に関する。

従来、通信元の通信端末の位置情報を通信先の通信端末に通知することが可能な位置情報通知システムが知られている。

特開２００４−３１２６０３号公報

上記のような従来のシステムでは、位置情報を通知することをユーザが望まない場合でも、ユーザの意思に反して位置情報が通知されることがあった。

実施形態によるネットワークデバイスは、通信端末と通信可能な基地局を管理するネットワークデバイスである。このネットワークデバイスは、通信端末が基地局およびネットワークデバイスを介して他の通信端末と通信する場合において、通信端末のユーザの意思であって、通信端末の位置情報を他の通信端末に提供する意思が確認された場合に、当該意思をネットワークデバイスに接続されたサーバに通知することにより、当該意思に応じて通信端末の位置情報を他の通信端末に送信することをサーバに実行させる通信制御部を備える。

図１は、第１実施形態による通信システムのネットワーク構成を示した例示ブロック図である。 図２は、第１実施形態によるネットワークデバイス、認証サーバ、位置情報管理サーバ、および音声作成サーバの構成を示した例示ブロック図である。 図３は、第１実施形態による位置情報管理サーバが管理する位置情報を示した例示図である。 図４は、第１実施形態による音声作成サーバが音声データを作成する手順を示した例示図である。 図５は、第１実施形態によるネットワークデバイス、認証サーバ、位置情報管理サーバ、および音声作成サーバとして利用されるコンピュータのハードウェア構成を示した例示ブロック図である。 図６は、第１実施形態において発信ユーザの意思決定に用いられる画像を示した例示図である。 図７は、第１実施形態において着信ユーザの意思決定に用いられる画像を示した例示図である。 図８は、第１実施形態において発信端末からの着信時に着信端末に表示される画像を示した例示図である。 図９は、第１実施形態による通信システムによって位置情報サービスが実現される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。 図１０は、第１実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバから発信端末に音声データが送信される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。 図１１は、第１実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバから着信端末に音声データが送信される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。 図１２は、第２実施形態による通信システムによって位置情報サービスが実現される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。 図１３は、第２実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバから発信端末に音声データが送信される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。 図１４は、第２実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバから着信端末に音声データが送信される場合に実行される処理の流れを示した例示シーケンス図である。

以下、実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
まず、図１を参照して、第１実施形態による通信システムのネットワーク構成の一例について説明する。

図１に示すように、実施形態による通信システムは、ネットワークデバイス１００と、認証サーバ２００と、位置情報管理サーバ３００と、音声作成サーバ４００とを備える。ネットワークデバイス１００と、認証サーバ２００と、位置情報管理サーバ３００と、音声作成サーバ４００とは、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークＮを介して互いに通信可能に接続されている。

ネットワークデバイス１００は、たとえば地域毎に設けられる複数の基地局ＢＳを管理する装置である。より具体的には、ネットワークデバイス１００は、ユーザが通信端末Ｔを使用して携帯通信網などを介して行う基地局ＢＳとの間の通信をＩＰネットワークＮに中継するためのＩＰ中継交換機（ＩＴＸ）である。ここで、通信端末Ｔとは、たとえばＰＨＳなどの移動通信端末である。なお、図１には、２つの基地局ＢＳを管理するネットワークデバイス１００と、１つの基地局ＢＳを管理するネットワークデバイス１００とが図示されているが、基地局ＢＳおよびネットワークデバイス１００の個数はこれに限られるものではない。

認証サーバ２００は、ネットワークデバイス１００がＩＰネットワークＮ上の他の装置との間で行う通信のセキュリティを確保するための認証を行うサーバである。位置情報管理サーバ３００は、ＩＰネットワークＮ上のネットワークデバイス１００、またはそのネットワークデバイス１００が管理する基地局ＢＳの位置情報を管理するサーバである。音声作成サーバ４００は、位置情報に対応する音声データを作成するサーバである。

ここで、実施形態による通信システムは、ユーザが通信端末Ｔを使用して他の通信端末Ｔのユーザと通信（通話）を行う際に、通信元の通信端末Ｔ（以下、発信端末Ｔ１という）のユーザの位置情報を通信先の通信端末Ｔ（以下、着信端末Ｔ２という）のユーザに提供したり、着信端末Ｔ２のユーザ（以下、着信ユーザという）の位置情報を発信端末Ｔ１のユーザ（以下、発信ユーザという）に提供したりするための位置情報サービスを実現するように構成されている。このような位置情報サービスは、ユーザが通信端末Ｔを用いて通常の発呼操作に加えて位置情報サービスを利用するための所定の操作を行った場合などに提供される。

また、実施形態による通信システムは、位置情報を、音声データとして通信端末Ｔに提供するように構成されている。なお、以下に説明するように、実施形態による通信システムでは、通信端末Ｔの実際の位置を示す情報が位置情報として提供されるものではなく、通信端末Ｔが通信を行っている基地局ＢＳ、またはその基地局ＢＳを管理しているネットワークデバイス１００の位置を示す情報が位置情報として提供される。

次に、図２を参照して、上記の位置情報サービスを実現するための構成として、実施形態によるネットワークデバイス１００、認証サーバ２００、位置情報管理サーバ３００、および音声作成サーバ４００の機能的構成について説明する。

図２に示すように、ネットワークデバイス１００は、通信制御部１１と、パス制御部１２とを備える。通信制御部１１は、ネットワークデバイス１００が行う通信を制御するように構成されている。たとえば、通信制御部１１は、通信端末Ｔからの発呼要求を基地局ＢＳ経由で受信したり、受信した発呼要求に応じてＩＰネットワークＮ上の他のネットワークデバイス１００と通信したりすることが可能なように構成されている。パス制御部１２は、ＩＰネットワークＮを介した通信を実現するための通信パスを制御するように構成されている。

認証サーバ２００は、通信制御部２１と、認証処理部２２とを備える。通信制御部２１は、認証サーバ２００が行うＩＰネットワークＮを介した通信を制御するように構成されている。認証処理部２２は、ＩＰネットワークＮ上の各装置間の通信のセキュリティを確保するための認証処理を行うように構成されている。

位置情報管理サーバ３００は、通信制御部３１と、位置情報管理部３２とを備える。通信制御部２１は、位置情報管理サーバ３００が行うＩＰネットワークＮを介した通信を制御するように構成されている。位置情報管理部３２は、ＩＰネットワークＮ上のネットワークデバイス１００、またはそのネットワークデバイス１００が管理する基地局ＢＳの位置情報を、図３に示すようなデータベースとして管理するように構成されている。

図３に示すように、位置情報管理部３２は、ネットワークデバイス１００または基地局ＢＳの位置情報を、ネットワークデバイス１００または基地局ＢＳを識別するための識別子（識別情報）と対応付けて記憶するように構成されている。なお、図３には、位置情報の例として、緯度および経度と、住所とが示されているが、実施形態では、ネットワークデバイス１００または基地局ＢＳの位置を示す情報であれば、位置情報が緯度、経度、および住所以外の情報を含んでいてもよい。また、図３には、住所の例として、市名（ＡＡ市、ＣＣ市）と、町名（ＢＢ町、ＤＤ町）とが示されているが、実施形態では、県名や番地などを含む住所が用いられてもよい。

図２に戻り、音声作成サーバ４００は、通信制御部４１と、パス制御部４２と、音声作成部４３と、音声データ管理部４４とを備える。通信制御部４１は、音声作成サーバ４００が行うＩＰネットワークＮを介した通信を制御するように構成されている。パス制御部４２は、ＩＰネットワークＮを介した通信を実現するための通信パスを制御するように構成されている。

音声作成部４３は、ネットワークデバイス１００または基地局ＢＳの位置情報に対応する音声データを作成するように構成されている。音声データ管理部４４は、音声作成部４３が音声データを作成するために必要な元音声データを管理するように構成されている。より具体的には、図４に示すように、音声データ管理部４４は、県や町や番地などの住所の区切り毎の元音声データを複数記憶するように構成されている。そして、音声作成部４３は、音声データ管理部４４により管理されている住所の区切り毎の元音声データを組み合わせることにより、ネットワークデバイス１００または基地局ＢＳの位置情報に対応する音声データを作成するように構成されている。図４は、「ＥＥ県」という元音声データと、「ＦＦ町」という元音声データと、「ＧＧ番地」という元音声データとが組み合わさることにより「ＥＥ県ＦＦ町ＧＧ番地」という音声データが作成された例を示している。

なお、実施形態によるネットワークデバイス１００、認証サーバ２００、位置情報管理サーバ３００、および音声作成サーバ４００は、図５に示すような通常のコンピュータ５００を利用したハードウェア構成を有する。すなわち、図５に示すように、ネットワークデバイス１００、認証サーバ２００、位置情報管理サーバ３００、および音声作成サーバ４００は、ハードウェア構成として、プロセッサ５１と、メモリ５２と、ストレージ５３と、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）５４と、入出力Ｉ／Ｆ５５とを備える。これらのハードウェアは、バス５６に接続されている。

プロセッサ５１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などを備えた演算装置である。メモリ５２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などを備えた主記憶装置である。ストレージ５３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などを備えた補助記憶装置である。通信Ｉ／Ｆ５４は、ＩＰネットワークＮなどのネットワークに接続するためのインターフェースである。入出力Ｉ／Ｆ５５は、キーボードやマウスなどの入力デバイスや、ディスプレイ装置などの出力デバイスに接続するためのインターフェースである。図２に示したネットワークデバイス１００、認証サーバ２００、位置情報管理サーバ３００、および音声作成サーバ４００の各機能モジュールは、プロセッサ５１のＣＰＵがメモリ５２のＲＯＭから制御プログラムを読み出して実行した結果としてメモリ５２のＲＡＭ上に生成される。

ここで、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザは、着信ユーザと通信する際に、自身の位置情報を着信ユーザに提供するか否かの意思決定を行うことが可能である。つまり、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザが自身の位置情報を着信ユーザに提供する意思があることが確認された場合、発信ユーザの位置情報が着信ユーザに提供されるが、発信ユーザが自身の位置情報を着信ユーザに提供する意思がないことが確認された場合、発信ユーザの位置情報は着信ユーザに提供されない。ここで、発信ユーザの位置情報とは、発信端末Ｔ１が通信している基地局ＢＳ、またはその基地局ＢＳを管理するネットワークデバイス１００の位置情報のことである。

また、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザは、着信ユーザと通信する際に、自身の位置情報の提供を受けるか否かの意思決定を行うことが可能である。つまり、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザが自身の位置情報の提供を受ける意思があることが確認された場合、発信ユーザの位置情報が発信ユーザに提供されるが、発信ユーザが自身の位置情報の提供を受ける意思がないことが確認された場合、発信ユーザの位置情報は発信ユーザに提供されない。

また、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザは、着信ユーザと通信する際に、着信ユーザの位置情報の提供を受けるか否かの意思決定を行うことが可能である。つまり、実施形態による位置情報サービスでは、発信ユーザが着信ユーザの位置情報の提供を受ける意思があることが確認された場合、着信ユーザの位置情報が発信ユーザに提供されるが、発信ユーザが着信ユーザの位置情報の提供を受ける意思がないことが確認された場合、着信ユーザの位置情報は発信ユーザに提供されない。なお、着信ユーザの位置情報とは、着信端末Ｔ２が通信する基地局ＢＳ、またはその基地局ＢＳを管理するネットワークデバイス１００の位置情報のことである。

発信ユーザは、上記のような意思決定を、たとえば図６に示すような画像ＩＭ１を操作することにより行う。この画像ＩＭ１は、発信端末Ｔ１が着信端末Ｔ２に発呼した場合などに、発信端末Ｔ１の表示部（図示せず）に表示される。

図６の画像ＩＭ１は、（１）自分の位置情報を着信ユーザに教えるか否か、（２）自分の位置情報を知るか否か、および（３）着信ユーザ（相手先）の位置情報を知るか否かの意思決定を発信ユーザに問合せるための画像である。発信ユーザは、上記の（１）、（２）、および（３）について「はい」または「いいえ」を選択することにより、上記の（１）、（２）、および（３）に関する意思決定を基地局ＢＳ経由でネットワークデバイス１００に通知することができる。なお、「はい」または「いいえ」の選択は、発信端末Ｔ１の表示部（図示せず）がタッチパネルを有する場合はそのタッチパネルを用いて行ってもよいし、ダイヤルボタンなどの操作ボタン（図示せず）を用いて行ってもよい。

さらに、実施形態による位置情報サービスでは、上記のような意思決定が、着信ユーザ側でも行われる。

すなわち、実施形態による位置情報サービスでは、着信ユーザは、発信ユーザと通信する際に、自身の位置情報を発信ユーザに提供するか否かの意思決定を行うことが可能である。また、実施形態による位置情報サービスでは、着信ユーザは、発信ユーザと通信する際に、発信ユーザの位置情報の提供を受けるか否かの意思決定を行うことが可能である。また、実施形態による位置情報サービスでは、着信ユーザは、発信ユーザと通信する際に、自身の位置情報の提供を受けるか否かの意思決定を行うことが可能である。

着信ユーザ側の意思決定も、発信ユーザ側の意思決定と同様に、着信端末Ｔ２の表示部（図示せず）に表示される図７に示すような画像ＩＭ２を介して行われる。

図７の画像ＩＭ２は、（１）発信ユーザ（相手先）からの要求があった場合に自分の位置情報を発信ユーザに教えることを許可する意思があるか否か、（２）発信ユーザの位置情報を知る意思があるか否か、および（３）自分の位置を知る意思があるか否かを着信ユーザに問合せるための画像である。着信ユーザは、上記の（１）について「教える」または「教えない」を選択し、（２）および（３）について「知りたい」または「知りたくない」を選択することにより、上記の（１）、（２）、および（３）に関する意思決定を基地局ＢＳ経由でネットワークデバイス１００に通知することができる。

なお、図７の画像ＩＭ２は、発信端末Ｔ１からの着信を着信ユーザに通知するための図８に示すような画像ＩＭ３の後に、着信端末Ｔ２の表示部（図示せず）に表示される。図８の画像ＩＭ３には、発信ユーザが位置情報サービスを利用しているという情報と、発信ユーザの氏名などの発信者情報と、電話番号などの発信端末Ｔ１を識別するための情報とが表示されている。

実施形態によるネットワークデバイス１００は、発信ユーザおよび着信ユーザの意思決定を受信した場合、その意思決定の内容を音声作成サーバ４００に通知することにより、発信ユーザの位置情報の音声データを着信ユーザに送信したり、着信ユーザの位置情報の音声データを発信ユーザに送信したり、発信ユーザの位置情報の音声データを発信ユーザに送信したり、着信ユーザの位置情報の音声データを着信ユーザに送信したりすることを、音声作成サーバ４００に実行させる。なお、実施形態では、意思決定は、通常の通話データなどを送受信するために使用される第１パスを介して送受信され、音声データは、第１パスとは異なる第２パスを介して送受信される。

次に、図９を参照して、第１実施形態による通信システムによって位置情報サービスが実現される場合に実行される処理の流れについて説明する。以下では、説明の便宜のため、発信端末Ｔ１と通信を行う基地局ＢＳを基地局ＢＳ１とし、基地局ＢＳ１を管理するネットワークデバイス１００をネットワークデバイス１０１とし、着信端末Ｔ２と通信を行う基地局ＢＳを基地局ＢＳ２とし、基地局ＢＳ２を管理するネットワークデバイス１００をネットワークデバイス１０２とする。

図９の例では、まず、発信端末Ｔ１は、ステップＳ１０１において、基地局ＢＳ１に対して発呼要求を送信する。そして、基地局ＢＳ１は、発信端末Ｔ１からの発呼要求を受信すると、ステップＳ１０２において、ネットワークデバイス１０１に対して発呼要求を送信する。

ネットワークデバイス１０１は、基地局ＢＳ１からの発呼要求を受信すると、ステップＳ１０３において、位置情報管理サーバ３００のＩＰアドレスを、通信制御部１１を用いて認証サーバ２００に問合わせる。そして、認証サーバ２００は、ネットワークデバイス１０１からの問合せを受信すると、ステップＳ１０４において、位置情報管理サーバ３００のＩＰアドレスを、認証処理部２２を用いて参照する。そして、認証サーバ２００は、ステップＳ１０５において、位置情報管理サーバ３００のＩＰアドレスを、通信制御部２１を用いてネットワークデバイス１０１に応答する。

ネットワークデバイス１０１は、位置情報管理サーバ３００のＩＰアドレスを受信すると、ステップＳ１０６において、音声作成サーバ４００との間の第１パスの確立を位置情報管理サーバ３００に要求する。つまり、ネットワークデバイス１０１は、自分の位置情報を着信ユーザに教えるか否か、自分の位置情報を知るか否か、および着信ユーザの位置情報を知るか否かに関する発信ユーザの意思決定を音声作成サーバ４００に通知するために、通常の通話データなどを送受信するために使用される第１パスを音声作成サーバ４００との間で確立することを、パス制御部１２を用いて位置情報管理サーバ３００に要求する。

位置情報管理サーバ３００は、ネットワークデバイス１０１からの要求を受信すると、ステップＳ１０７において、発信元のネットワークデバイス１０１のＩＰアドレスを、通信制御部３１を用いて音声作成サーバ４００に通知する。そして、ネットワークデバイス１０１のパス制御部１２と、音声作成サーバ４００のパス制御部４２とは、ステップＳ１０８において、ネットワークデバイス１０１と音声作成サーバ４００との間の第１パスを確立する。

音声作成サーバ４００は、ネットワークデバイス１０１との間の第１パスが確立されると、ステップＳ１０９において、自分の位置情報を着信ユーザに教えるか否か、自分の位置情報を知るか否か、および着信ユーザの位置情報を知るか否かに関する発信ユーザの意思決定を、第１パスを介して受け付ける。この意思決定は、たとえば図６の画像ＩＭ１に対する発信ユーザの操作に基づいて行われる。そして、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１１０において、通信制御部４１を用いてネットワークデバイス１０２に対して発呼要求を送信する。

ネットワークデバイス１０２は、音声作成サーバ４００からの発呼要求を受信すると、ステップＳ１１１において、通信制御部１１を用いて基地局ＢＳ２に対して発呼要求を送信する。そして、基地局ＢＳ２は、ネットワークデバイス１０２からの発呼要求を受信すると、着信端末Ｔ２に対して発呼要求を送信する。

なお、音声作成サーバ４００のパス制御部４２と、ネットワークデバイス１０２のパス制御部１２とは、音声作成サーバ４００からネットワークデバイス１０２に発呼要求が送信された後、ステップＳ１１３において、音声作成サーバ４００とネットワークデバイス１０２との間の第１パスを確立する。そして、音声作成サーバ４００は、ネットワークデバイス１０２との間の第１パスが確立されると、ステップＳ１１４において、自分の位置情報を発信ユーザに教えるか否か、自分の位置情報を知るか否か、および発信ユーザの位置情報を知るか否かに関する着信ユーザの意思決定を、第１パスを介して受け付ける。この意思決定は、たとえば図７の画像ＩＭ２に対する着信ユーザの操作に基づいて行われる。

音声作成サーバ４００は、ステップＳ１１５において、ネットワークデバイス１０１から受信した発信ユーザの意思決定（ステップＳ１０９参照）と、ネットワークデバイス１０２から受信した着信ユーザの意思決定（ステップＳ１１４参照）とに基づいて、必要な位置情報を位置情報管理サーバ３００に要求する。たとえば、発信ユーザおよび着信ユーザが発信端末Ｔ１の位置情報の提供を受ける意思決定を行った場合、音声作成サーバ４００は、発信端末Ｔ１と通信している基地局ＢＳ１、または基地局ＢＳ１を管理するネットワークデバイス１０１の位置情報の送信を、通信制御部４１を用いて位置情報管理サーバ３００に要求する。同様に、発信ユーザおよび着信ユーザが着信端末Ｔ２の位置情報の提供を受ける意思決定を行った場合、音声作成サーバ４００は、着信端末Ｔ２と通信している基地局ＢＳ２、または基地局ＢＳ２を管理するネットワークデバイス１０２の位置情報の送信を、位置情報管理サーバ３００に要求する。

位置情報管理サーバ３００は、音声作成サーバ４００からの要求を受信すると、ステップＳ１１６において、要求に応じた位置情報を特定し、特定した位置情報を音声作成サーバ４００に応答する。たとえば、基地局ＢＳ１またはネットワークデバイス１０１の位置情報が要求された場合、位置情報管理サーバ３００は、位置情報管理部３２が管理するデータベース（図３参照）に基づいて、基地局ＢＳ１またはネットワークデバイス１０１の識別子に対応する位置情報を特定し、特定した位置情報を、通信制御部３１を用いて音声作成サーバ４００に応答する。同様に、基地局ＢＳ２またはネットワークデバイス１０２の位置情報が要求された場合、位置情報管理サーバ３００は、基地局ＢＳ２またはネットワークデバイス１０２の識別子に基づいて、基地局ＢＳ２またはネットワークデバイス１０２の位置情報を特定し、特定した位置情報を音声作成サーバ４００に応答する。

音声作成サーバ４００は、位置情報管理サーバ３００から位置情報を受信すると、ステップＳ１１７において、音声データ管理部４４が管理する元音声データ（図４参照）に基づいて、受信した位置情報に対応する音声データを、音声作成部４３を用いて作成する。そして、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１１８およびＳ１１９において、ネットワークデバイス１０１およびネットワークデバイス１０２に対してパスの切り替えを要求する。つまり、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１０８において確立されたネットワークデバイス１０１と音声作成サーバ４００との間の第１パスと、ステップＳ１１３において確立されたネットワークデバイス１０２と音声作成サーバ４００との間の第１パスを、ネットワークデバイス１０１とネットワークデバイス１０２との間の１つの第１パスに切り替えることを、ネットワークデバイス１０１およびネットワークデバイス１０２に要求する。

ネットワークデバイス１０１のパス制御部１２と、ネットワークデバイス１０２のパス制御部１２とは、ステップＳ１２０において、音声作成サーバ４００からの要求に応じて、ネットワークデバイス１０１とネットワークデバイス１０２との間の第１パスを確立する。これにより、発信ユーザと着信ユーザとが第１パスを介して通話可能な状態になる。

次に、図１０を参照して、第１実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバ４００から発信端末Ｔ１に音声データが送信される場合に実行される処理の流れについて説明する。図１０の各処理は、図９のステップＳ１２０でネットワークデバイス１０１とネットワークデバイス１０２との間の第１パスが確立された後に実行される。

図１０の例では、まず、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１２１において、ネットワークデバイス１０１に対してパスの合成を要求する。より具体的には、音声作成サーバ４００は、音声作成サーバ４００との間の第２パスを確立し、確立した第２パスを、図９のステップＳ１２０で既に確立されている第１パスと合成することを、ネットワークデバイス１０１に要求する。なお、第２パスとは、位置情報の音声データを送受信するための、第１パスとは異なる通信パスである。

ネットワークデバイス１０１のパス制御部１２と、音声作成サーバ４００のパス制御部４２とは、ステップＳ１２２において、ネットワークデバイス１０１と音声作成サーバ４００との間の第２パスを確立する。そして、ネットワークデバイス１０１は、ステップＳ１２３において、ステップＳ１２２で確立した第２パスを、既に確立されている第１パスと合成する。

ネットワークデバイス１０１によってパスの合成が行われると、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１２４において、図９のステップＳ１１７で作成した音声データを、合成されたパスを介してネットワークデバイス１０１に送信することにより、ネットワークデバイス１０１に位置情報を音声で通知する。そして、ネットワークデバイス１０１は、ステップＳ１２５において、音声作成サーバ４００から音声で通知された位置情報を、基地局ＢＳ１に音声で通知する。そして、基地局ＢＳ１は、ステップＳ１２６において、ネットワークデバイス１０１から音声で通知された位置情報を、発信端末Ｔ１に音声で通知する。これにより、発信ユーザの意思決定に応じた位置情報を、発信ユーザに音声で通知することができる。

次に、図１１を参照して、第１実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバ４００から着信端末Ｔ２に音声データが送信される場合に実行される処理の流れについて説明する。図１１の各処理も、図１０の各処理と同様に、図９のステップＳ１２０でネットワークデバイス１０１とネットワークデバイス１０２との間の第１パスが確立された後に実行される。

図１１の例では、まず、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１２７において、ネットワークデバイス１０２に対してパスの合成を要求する。より具体的には、音声作成サーバ４００は、音声作成サーバ４００との間の第２パスを確立し、確立した第２パスを、図９のステップＳ１２０で既に確立されている第１パスと合成することを、ネットワークデバイス１０２に要求する。

ネットワークデバイス１０２のパス制御部１２と、音声作成サーバ４００のパス制御部４２とは、ステップＳ１２８において、ネットワークデバイス１０２と音声作成サーバ４００との間の第２パスを確立する。そして、ネットワークデバイス１０２は、ステップＳ１２９において、ステップＳ１２８で確立した第２パスを、既に確立されている第１パスと合成する。

ネットワークデバイス１０２によってパスの合成が行われると、音声作成サーバ４００は、ステップＳ１３０において、図９のステップＳ１１７で作成した音声データを、合成されたパスを介してネットワークデバイス１０２に送信することにより、ネットワークデバイス１０２に位置情報を音声で通知する。そして、ネットワークデバイス１０２は、ステップＳ１３１において、音声作成サーバ４００から音声で通知された位置情報を、基地局ＢＳ２に音声で通知する。そして、基地局ＢＳ２は、ステップＳ１３２において、ネットワークデバイス１０２から音声で通知された位置情報を、着信端末Ｔ２に音声で通知する。これにより、着信ユーザの意思決定に応じた位置情報を、着信ユーザに音声で通知することができる。

以上説明したように、第１実施形態によるネットワークデバイス１００は、通信端末Ｔのユーザの意思をネットワークデバイス１００に接続されたサーバに通知することにより、当該意思に応じて通信端末Ｔの位置情報を他の通信端末Ｔに送信することを音声作成サーバ４００に実行させる通信制御部１１を備える。ユーザの意思とは、（１）自分の位置情報を相手に教えたいか、（２）相手の位置情報を知りたいか、および（３）自分の位置情報を知りたいかの３点に関する意思である。これにより、第１実施形態によれば、ユーザの意思に応じて位置情報を通知することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、位置情報管理サーバ３００は、基地局ＢＳまたはネットワークデバイス１００の位置情報を、基地局ＢＳまたはネットワークデバイス１００を識別するための識別子（識別情報）と対応付けて記憶するように構成されている。そして、音声作成サーバ４００は、ユーザの意思が通信制御部１１から通知された場合に、当該通信制御部１１を有するネットワークデバイス１００、または当該ネットワークデバイス１００と通信端末Ｔとを中継する基地局ＢＳの識別情報に基づいて、当該識別情報に対応する基地局ＢＳまたはネットワークデバイス１００の位置情報を位置情報管理サーバ３００から取得し、取得した基地局ＢＳまたはネットワークデバイス１００の位置情報を、通信端末Ｔの位置情報として送信するように構成されている。これにより、ネットワークデバイス１００に通信端末Ｔの位置情報を管理する機能を持たせる必要がないので、ネットワークデバイス１００の構成を簡素化することができる。また、通信端末Ｔに通知する位置情報として、基地局ＢＳまたはネットワークデバイス１００の位置情報を用いることにより、通信端末ＴがＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能のような位置情報取得機能を有しない場合でも、ある程度正確な位置情報を取得することができる。

（第２実施形態）
次に、図２および図１２〜図１４を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、通話用の第１パスと位置情報の音声データ用の第２パスとの合成をネットワークデバイス１００のパス制御部１２が行う第１実施形態（図１０および図１１参照）と異なり、第１パスと第２パスとの合成を音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａが行う。

図２に示すように、第２実施形態による通信システムは、第１実施形態による通信システムと同様の構成を有する。しかしながら、上記のように、第２実施形態では、ネットワークデバイス１００ａのパス制御部１２ａ、および音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａが、第１実施形態によるパス制御部１２およびパス制御部４２とそれぞれ異なっている。

以下、図１２〜図１４を参照して、第２実施形態の第１実施形態との差異についてより具体的に説明する。以下では、説明の便宜のため、発信端末Ｔ１と通信する基地局ＢＳ１を管理するネットワークデバイス１００ａをネットワークデバイス１０１ａとし、着信端末Ｔ２と通信する基地局ＢＳ２を管理するネットワークデバイス１００ａをネットワークデバイス１０２ａとする。

図１２は、第２実施形態による通信システムによって位置情報サービスが実現される場合に実行される処理の流れを示しているが、図１２に示したステップＳ２０１〜Ｓ２１７の処理は、図９に示した第１実施形態のステップＳ１０１〜Ｓ１１７の処理と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。つまり、図１２に示すように、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、ネットワークデバイス１０１ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第１パスが確立され（ステップＳ２０８参照）、ネットワークデバイス１０２ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第１パスが確立される（ステップＳ２１３参照）。また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、発信ユーザおよび着信ユーザの意思決定に応じた位置情報の音声データが音声作成サーバ４００ａにより作成される（ステップＳ２１７参照）。

ここで、図１３を参照して、第２実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバ４００ａから発信端末Ｔ１に音声データが送信される場合に実行される処理の流れについて説明する。図１３の各処理は、図１２のステップＳ２１７で音声データが作成された後に実行される。

図１３の例では、まず、ネットワークデバイス１０１ａのパス制御部１２ａと、音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａとは、ステップＳ２１８において、ネットワークデバイス１０１ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第２パスを確立する。そして、音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａは、ステップＳ２１９において、ステップＳ２１８で確立された第２パスを、図１２のステップＳ２０８で既に確立されている第１パスと合成する。

そして、音声作成サーバ４００ａは、ステップＳ２２０において、図１２のステップＳ２１７で作成した音声データを、ステップＳ２１９で合成したパスを介してネットワークデバイス１０１ａに送信することにより、ネットワークデバイス１０１ａに位置情報を音声で通知する。そして、ネットワークデバイス１０１ａは、ステップＳ２２１において、音声作成サーバ４００ａから音声で通知された位置情報を、基地局ＢＳ１に音声で通知する。そして、基地局ＢＳ１は、ステップＳ２２２において、ネットワークデバイス１０１ａから音声で通知された位置情報を、発信端末Ｔ１に音声で通知する。これにより、第２実施形態では、既に確立されているネットワークデバイス１０１ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第１パスに第２パスを合成することにより、発信ユーザの意思決定に応じた位置情報を、発信ユーザに音声で通知することができる。

つまり、前述の第１実施形態では、図９のステップＳ１１８〜Ｓ１２０、および図１０のステップＳ１２１〜Ｓ１２３に示したように、ネットワークデバイス１０１と音声作成サーバ４００との間、およびネットワークデバイス１０２と音声作成サーバ４００との間で既に確立されている第１パスを、ネットワークデバイス１０１とネットワークデバイス１０２との間の第１パスに切り替え、切り替え後の第１パスと第２パスとを合成することにより、位置情報を音声で通知している。しかしながら、第２実施形態では、第１実施形態のようなパスの切り替え処理を行うことなく、既に確立されているパスを利用して、位置情報を音声で通知することができる。

次に、図１４を参照して、第２実施形態による位置情報サービスにおいて音声作成サーバ４００ａから着信端末Ｔ２に音声データが送信される場合に実行される処理の流れについて説明する。図１４の各処理も、図１３の各処理と同様に、図１２のステップＳ２１７で音声データが作成された後に実行される。

図１４の例では、まず、ネットワークデバイス１０２ａのパス制御部１２ａと、音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａとは、ステップＳ２２３において、ネットワークデバイス１０２ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第２パスを確立する。そして、音声作成サーバ４００ａのパス制御部４２ａは、ステップＳ２２４において、ステップＳ２２３で確立された第２パスを、図１２のステップＳ２１３で既に確立されている第１パスと合成する。

そして、音声作成サーバ４００ａは、ステップＳ２２５において、図１２のステップＳ２１７で作成した音声データを、ステップＳ２２４で合成したパスを介してネットワークデバイス１０２ａに送信することにより、ネットワークデバイス１０２ａに位置情報を音声で通知する。そして、ネットワークデバイス１０２ａは、ステップＳ２２６において、音声作成サーバ４００ａから音声で通知された位置情報を、基地局ＢＳ２に音声で通知する。そして、基地局ＢＳ２は、ステップＳ２２７において、ネットワークデバイス１０２ａから音声で通知された位置情報を、着信端末Ｔ２に音声で通知する。これにより、第２実施形態では、既に確立されているネットワークデバイス１０２ａと音声作成サーバ４００ａとの間の第１パスに第２パスを合成することにより、第１実施形態のような第１パスの切り替え処理（図９のステップＳ１１８〜Ｓ１２０参照）を行うことなく、着信ユーザの意思決定に応じた位置情報を、着信ユーザに音声で通知することができる。

なお、上記実施形態では、位置情報が音声で通知される例を示したが、位置情報は文字情報として通知されてもよい。また、上記実施形態では、ユーザの意思を問い合わせる所定の画像を通信端末に表示することによりユーザの意思を確認する例を示したが、ユーザの意思を問い合わせる所定の音声を通信端末に送信することによりユーザの意思を確認してもよい。また、上記実施形態では、他の通信端末への発呼操作に加えて所定の操作を行うことにより位置情報サービスを利用する例を示したが、位置情報サービスを利用する操作が他の通信端末への発呼操作を伴っていなくてもよい。つまり、他の通信端末への発呼時とは別のタイミングで位置情報サービスを利用するための操作が行われた場合に、通信端末に位置情報が通知されるような構成であってもよい。

また、上記実施形態では、位置情報を特定する位置情報管理サーバと、音声データを作成する音声作成サーバとの２つのサーバが設けられた例を示したが、これら２つのサーバの機能を１つのサーバに持たせてもよい。

以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態はあくまで一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００、１００ａ ネットワークデバイス
１１ 通信制御部
３００ 位置情報管理サーバ
４００ 音声作成サーバ
ＢＳ 基地局
Ｔ 通信端末

Claims (10)

1. 通信端末と通信可能な基地局を管理するネットワークデバイスであって、
   前記通信端末が前記基地局および前記ネットワークデバイスを介して他の通信端末と通信する場合において、前記通信端末のユーザの意思であって、前記通信端末の位置情報を前記他の通信端末に提供する意思が確認された場合に、当該意思を前記ネットワークデバイスに接続されたサーバに通知することにより、当該意思に応じて前記通信端末の位置情報を前記他の通信端末に送信することを前記サーバに実行させる通信制御部を備える、ネットワークデバイス。
2. 前記通信制御部は、前記通信端末のユーザの意思であって、前記他の通信端末の位置情報の提供を受ける意思が確認された場合に、当該意思を前記サーバに通知することにより、当該意思に応じて前記他の通信端末の位置情報を前記通信端末に送信することを前記サーバに実行させるように構成されている、請求項１に記載のネットワークデバイス。
3. 前記通信制御部は、前記通信端末のユーザの意思であって、前記通信端末自身の位置情報の提供を受ける意思が確認された場合に、当該意思を前記サーバに通知することにより、当該意思に応じて前記通信端末自身の位置情報を前記通信端末に送信することを前記サーバに実行させるように構成されている、請求項１に記載のネットワークデバイス。
4. 前記通信制御部は、前記ネットワークデバイス、または当該ネットワークデバイスと前記通信端末とを中継する前記基地局の識別情報を前記サーバに送信することにより、当該識別情報に対応する前記基地局または前記ネットワークデバイスの位置情報を前記サーバに特定させ、前記基地局または前記ネットワークデバイスの位置情報を前記通信端末の位置情報として送信することを前記サーバに実行させるように構成されている、請求項１に記載のネットワークデバイス。
5. 前記通信制御部は、前記通信端末の位置情報を音声データとして送信することを前記サーバに実行させるように構成されている、請求項１に記載のネットワークデバイス。
6. 通信端末と通信可能な基地局を管理するネットワークデバイスを用いた位置情報の通知方法であって、
   前記通信端末が前記基地局および前記ネットワークデバイスを介して他の通信端末と通信する場合において、前記通信端末のユーザの意思であって、前記通信端末の位置情報を前記他の通信端末に提供する意思が確認された場合に、当該意思を前記ネットワークデバイスに接続されたサーバに通知することにより、当該意思に応じて前記通信端末の位置情報を前記他の通信端末に送信することを前記サーバに実行させる、位置情報の通知方法。
7. 前記通信端末のユーザの意思であって、前記他の通信端末の位置情報の提供を受ける意思が確認された場合に、当該意思を前記サーバに通知することにより、当該意思に応じて前記他の通信端末の位置情報を前記通信端末に送信することを前記サーバに実行させる、請求項６に記載の位置情報の通知方法。
8. 前記通信端末のユーザの意思であって、前記通信端末自身の位置情報の提供を受ける意思が確認された場合に、当該意思を前記サーバに通知することにより、当該意思に応じて前記通信端末自身の位置情報を前記通信端末に送信することを前記サーバに実行させる、請求項６に記載の位置情報の通知方法。
9. 前記ネットワークデバイス、または当該ネットワークデバイスと前記通信端末とを中継する前記基地局の識別情報を前記サーバに送信することにより、当該識別情報に対応する前記基地局または前記ネットワークデバイスの位置情報を前記サーバに特定させ、
   前記基地局または前記ネットワークデバイスの位置情報を前記通信端末の位置情報として送信することを前記サーバに実行させる、請求項６に記載の位置情報の通知方法。
10. 前記通信端末の位置情報を音声データとして送信することを前記サーバに実行させる、請求項６に記載の位置情報の通知方法。

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