JP2016107595A - 消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印字された内容を所定期間内は視認可能であるとともに、期間経過後には内容を消失させて情報漏洩を防止可能とし、使用済みの印字用紙の廃棄前に手間がかかる情報消滅作業を不要とした消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を提供する。【解決手段】サーマルプリンターにより印字表示された印字領域に可塑剤を対向接触させ、可塑剤と印字用紙の印字層における発色剤との間の化学的消色作用に着目したもので、平面基材２０と、平面基材２０の下層側に形成した可塑剤層２１と、を有するとともに、サーマルプリンターに装填される印字用紙に可塑剤層２１が対向するように印字用紙に被覆可能としている。【選択図】図３

Description

本発明は消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法にかかるもので、とくに印字用紙への印字内容を所定時間後には消失させてその情報漏洩を防止可能な消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法に関するものである。

従来から、サーマルプリンターにラベルやタグその他の印字用紙を装填して所定の情報を印字することが行われている。この情報のうちには、とくに宅配便事業などにおいて配送品を配送する際の配送元はもちろん配送先の宛名および住所その他の個人情報があり、使用済みとして廃棄した印字用紙（配送ラベルや配送タグなど）から情報が漏洩することが心配される場合がある。

配送品に添付ないし貼り付けられて配送後に廃棄した印字用紙からの情報漏洩を防止するために、従来は、印字内容を黒く塗りつぶしたり、印字用紙を切り刻むなど、廃棄前に何らかの情報消滅作業を行う必要があるという問題がある。

特開平７−５２５５６号公報

本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、印字された印字用紙からの情報漏洩を防止可能とした消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を提供することを課題とする。

また本発明は、印字された内容を所定期間経過後に自然に消失させることが可能な消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を提供することを課題とする。

また本発明は、印字された内容を所定期間内は視認可能であるとともに、期間経過後にはこの内容を消失させることが可能な消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を提供することを課題とする。

また本発明は、使用済みの印字用紙の廃棄前に手間がかかる情報消滅作業を不要とした消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を提供することを課題とする。

すなわち本発明は、サーマルプリンターにより印字表示された印字領域に可塑剤を対向接触させ、この可塑剤と印字用紙の印字層における発色剤との間の化学的消色作用に着目したもので、第一の発明は、平面基材と、この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有するとともに、サーマルプリンターに装填される印字用紙に上記可塑剤層が対向するようにこの印字用紙に被覆可能としていることを特徴とする消色用被覆材である。

第二の発明は、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有する印字部を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙を挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行うサーマルプリンターであって、平面基材と、この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有する消色用被覆材を、上記可塑剤層が上記印字用紙に対向するように上記印字用紙に被覆可能としていることを特徴とするサーマルプリンターである。

第三の発明は、サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有する印字部を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙を挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行うサーマルプリンターの印字方法であって、平面基材と、この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有する消色用被覆材を、上記可塑剤層が上記印字用紙に対向するように上記印字用紙に被覆することを特徴とするサーマルプリンターの印字方法である。

上記サーマルプリンターの印字部において上記印字用紙に上記可塑剤層が対向するように上記印字用紙に被覆可能としていることができる。

当該消色用被覆材の表面側からの加熱により、上記可塑剤層を上記印字用紙に転写可能としていることができる。

上記サーマルプリンターの印字部の下流側において上記可塑剤層が上記印字用紙に対向するように上記印字用紙に被覆可能としていることができる。

上記サーマルプリンターの印字部の下流側において上記可塑剤層が上記印字用紙に対向するように上記印字用紙に貼り合わせ可能としていることができる。

上記印字用紙に被覆した状態で上記印字用紙への印字内容を透視可能であることができる。

上記平面基材の上層側に形成したバックコート層を有することができる。

上記平面基材は、帯状のリボン材であることができる。

上記平面基材は、単葉のシート材であることができる。

上記印字用紙は、感熱発色剤層を有するサーマル印字用紙であることができる。

本発明による消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法においては、可塑剤を含む可塑剤層を印字用紙に対向させるようにしたので、サーマルプリンターに装填された印字用紙における印字内容（発色情報表示部）が可塑剤との間の化学反応により徐々に薄くなり、たとえば数日経過後には自然に見えなくなって目視困難ないし不可能となり、情報漏洩の防止を図ることができる。

とくに第一の発明の消色用被覆材によれば、サーマルプリンターに装填される印字用紙に可塑剤層が対向するように印字用紙に被覆可能としているので、印字用紙における印字された領域に消色用被覆材からの可塑剤が浸透することにより、可塑剤との間の化学反応により印字内容を消色させることができる。

とくに第二の発明のサーマルプリンターによれば、可塑剤を有する消色用被覆材を、可塑剤層が印字用紙に対向するように印字用紙に被覆可能としているので、印字用紙への印字とともに（あるいは必要に応じて印字後に）可塑剤を印字内容部分に対向浸透させることができ、サーマルプリンターにおいて印字された情報を所定期間後に消失させ、情報漏洩を防止可能である。

とくに第三の発明のサーマルプリンターの印字方法によれば、可塑剤層を有する消色用被覆材を、可塑剤層が印字用紙に対向するように印字用紙に積層するので、印字処理後の印字用紙に対して可塑剤が作用してこれを消色するので、使用済みの印字用紙をそのまま廃棄しても情報漏洩の心配がない。

本発明の第１の実施例によるサーマルプリンター１の概略側面図である。 同、サーマル印字用紙２の拡大縦断面図である。 同、消色用被覆材６の拡大縦断面図である。 同、印字された印字済み用紙片１１Ａの拡大断面図である。 本発明の第２の実施例によるサーマルプリンター３０の概略側面図である。 同、消色用被覆材６Ａの拡大断面図である。 同、印字済み且つ消色用被覆材６Ａを被覆済みの複合用紙片２Ｂの拡大断面図である。

本発明は、可塑剤とサーマル印字による印字内容との対向接触により、徐々に印字内容を消失可能として、必要な期間にわたる情報表示とともに、この期間経過後における情報漏洩を未然に防止可能な消色用被覆材、サーマルプリンターおよびその印字方法を実現した。

つぎに本発明の第１の実施例による消色用被覆材６、サーマルプリンター１およびその印字方法を図１ないし図４にもとづき説明する。
図１は、サーマルプリンター１の概略側面図であって、サーマルプリンター１は、印字用紙（サーマル印字用紙２）の用紙供給部３と、用紙検出部４と、印字部５と、消色用被覆材６の被覆材供給部７および被覆材巻取り部８と、剥離部９と、を有する。

図２は、サーマル印字用紙２の拡大縦断面図であって、サーマル印字用紙２は、帯状の台紙１０に複数枚の用紙片１１（ラベル片）を仮着した構成である。
用紙片１１は、用紙基材１２と、用紙基材１２の表面側に塗布形成した感熱発色剤層１３および透明なオーバーコート層１４と、用紙基材１２の裏面側に塗布形成した粘着剤層１５と、を有する。
台紙１０の裏面側には、用紙片１１のピッチに合わせて位置検出用マーク１６をあらかじめ印刷形成してある。
用紙片１１は、たとえば宅配便用のラベル用紙としてこれを形成しており、必要な固定情報や記載枠ないし表示領域（ともに図示せず）をあらかじめ印刷してある。

図１に戻って、用紙供給部３は、サーマルプリンター１に装填されるサーマル印字用紙２をロール状に保持するとともに、用紙検出部４および印字部５方向に帯状に繰り出し可能とする。

用紙検出部４は、位置検出センサー１７を有し、サーマル印字用紙２の台紙１０における位置検出用マーク１６を検出して印字部５に対するサーマル印字用紙２（用紙片１１）の相対的位置を検出可能としている。

印字部５は、サーマルヘッド１８およびプラテンローラー１９を有し、サーマル印字用紙２を消色用被覆材６とともにサーマルヘッド１８およびプラテンローラー１９の間に挟持し、プラテンローラー１９の回転駆動とともにサーマルヘッド１８の発熱素子１８Ａへの印字情報の供給により、用紙片１１の感熱発色剤層１３を発色させ、必要な情報を印字可能とする。
さらに、この印字動作にともなって消色用被覆材６の可塑剤層２１（図３、後述）を印字情報上に重ね合わせるように被覆積層する。

図３は、消色用被覆材６の拡大縦断面図であって、消色用被覆材６は、全体が透明なリボン材料であり、平面基材２０と、この平面基材２０の下層側に形成した可塑剤層２１と、平面基材２０の上層側に形成したバックコート層２２と、を有する。
消色用被覆材６は、サーマル印字用紙２に被覆した状態でサーマル印字用紙２への印字内容を透視可能である。

平面基材２０としては、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）その他必要な剛性を有するプラスチックフィルム材料であって、厚さとしてたとえば４．５μｍ程度を有する。
可塑剤層２１の可塑剤としては、たとえば、フタル酸ジブチル、フタル酸ジオクチルなどのフタル酸エステル類、アジピン酸ジイソノニル、コハク酸ジエチルなどの脂肪族２塩基酸エステル類、および、リン酸トリブチルなどのリン酸エステル類などがある。可塑剤層２１の厚さは、たとえば５〜１０μｍ程度である。
バックコート層２２は、たとえばシリコーンワックスなどからこれを形成し、平面基材２０を保護するとともに、サーマルヘッド１８ないしその発熱素子１８Ａとの接触を円滑にする。バックコート層２２の厚さは、たとえば１μｍ程度である。

被覆材供給部７から印字部５を経由して被覆材巻取り部８に消色用被覆材６を供給巻き取り可能としている。
なお、被覆材供給部７および被覆材巻取り部８における消色用被覆材６の巻き方向としては、図１に示すような消色用被覆材６が巻きロールの内側に位置する巻き方、およびこれとは反対に、消色用被覆材６が巻きロールの外側に位置する巻き方（図示せず）があるが、消色用被覆材６の構成ないし成分に応じていずれかの巻き方を採用することができる。

剥離部９は、剥離板２３および台紙巻取り軸２４を有し、剥離板２３の先端部でサーマル印字用紙２の台紙１０のみを転向させ、台紙巻取り軸２４において巻き取ることにより、台紙１０から用紙片１１を剥離可能とする。

なお、剥離部９の下流側に位置して切断部２５（図中、仮想線）を設けることもできる。
切断部２５は、可動刃２６および固定刃２７を有し、その間に移送されてくるサーマル印字用紙２を所定ピッチで切断可能である。
すなわち、当該サーマルプリンター１に剥離部９を設けずに、あるいは剥離部９を設けていた場合であってもこの剥離部９を用いずに、印字済み且つ消色用被覆材６を被覆積層済みのサーマル印字用紙２を切断部２５により、それぞれのサイズを有する用紙片１１（印字済み用紙片１１Ａ、図４）として切断可能である。

こうした構成のサーマルプリンター１において、用紙供給部３から繰り出されたサーマル印字用紙２は、印字部５において消色用被覆材６とともにサーマルヘッド１８およびプラテンローラー１９の間に所定の印字圧で挟持され、サーマル印字用紙２（用紙片１１）に所定内容の印字情報が印字される。
この印字動作とともに、サーマルヘッド１８からの加熱により消色用被覆材６の可塑剤層２１から当該印字情報に被覆されている可塑剤（転写可塑剤２１Ａ、図４）がサーマル印字用紙２側に転写されて、その印字情報に被覆積層される。
さらに、印字発色済みおよび可塑剤転写済みのサーマル印字用紙２は、剥離部９においてその台紙１０のみが転向して台紙巻取り軸２４に巻き取られ、単葉の印字済み用紙片１１Ａを発行排出することになる。

図４は、印字された印字済み用紙片１１Ａの拡大断面図である。
印字済み用紙片１１Ａは、その下面に粘着剤層１５が露出しているとともに、印字部５において用紙基材１２の上層側の感熱発色剤層１３に加熱による発色が生じて発色情報表示部１３Ａとなり、さらにその上層側に、消色用被覆材６の表面側からのサーマルヘッド１８（発熱素子１８Ａ）による加熱により、転写可塑剤２１Ａが対向するようにこのサーマル印字用紙２に転写積層されている。

したがって、この印字済み用紙片１１Ａを配送品Ｐに貼り付けることにより、発色情報表示部１３Ａの内容にもとづいて配送業務を実行可能である。

ただし、サーマル印字用紙２（用紙片１１）における感熱発色剤層１３は、たとえば、ロイコ染料、ロイコ染料を発色させる機能を有するが印字前の常温状態ではロイコ染料と分離した状態にある顕色剤、バインダー、増感剤および安定剤などを含み、その他必要に応じた添加剤が添加されており、サーマルヘッド１８の発熱素子１８Ａからの加熱エネルギーを受けたロイコ染料および顕色剤が溶融し、互いに接触することによる化学反応で発色し、発色情報表示部１３Ａとなる。
ロイコ染料としては、トリフェニルメタン系、フルオラン系、フルオレン系、ローダミンラクタム系、ジビニル系などがある。
顕色剤としては、フェノール化合物、ノボラック型フェノール類、芳香族カルボン酸の誘導体およびその金属塩、ヒドロキシ安息香酸エステル、スルフォニル尿素系化合物、活性白土などがある。

また、サーマル印字用紙２（用紙片１１）における用紙基材１２の厚さは、一般的に８０μｍ程度、感熱発色剤層１３の厚さは７〜１０μｍ程度、オーバーコート層１４の厚さは１μｍ程度であり（オーバーコート層１４を形成しない場合もある）、感熱発色剤層１３およびオーバーコート層１４の上層側に積層重ね合わされている転写可塑剤２１Ａからその可塑剤が時間の経過とともに感熱発色剤層１３（発色情報表示部１３Ａ）内に浸透し、上記ロイコ染料と顕色剤との間の結合を可逆的に解除して、発色情報表示部１３Ａの発色を消失させることになる。
なお、消色用被覆材６（転写可塑剤２１Ａ）および感熱発色剤層１３内における材料の成分の選択および組み合わせにより、発色情報表示部１３Ａにおける発色の消失に必要な時間（あるいは情報表示持続可能時間）を調整可能である。

かくして、消色用被覆材６を、可塑剤層２１がサーマル印字用紙２に対向するようにサーマル印字用紙２に被覆可能とし、印字部５における平面基材２０の表面側からの加熱により、可塑剤層２１をサーマル印字用紙２に転写可能としている。
さらに、発色情報表示部１３Ａの上面には転写可塑剤２１Ａが対向積層されており、かつ、その間の層であるオーバーコート層１４の厚さは一般的に１μｍ程度であり、時間の経過とともに、転写可塑剤２１Ａ内の可塑剤が発色情報表示部１３Ａ内に浸透し、発色剤との化学反応により、発色情報表示部１３Ａの発色を徐々に薄くして、最終的には消失させ、読み取り不可能とすることができる。
すなわち、印字済み用紙片１１Ａを配送品Ｐに貼り付けて配送した時点では、発色情報表示部１３Ａの発色にもとづく情報表示が行われて、必要な配送業務を実行可能であるが、所定時間の経過後には、発色情報表示部１３Ａの発色が自然に消失し、使用済みのサーマル印字用紙２をそのまま破棄しても、手間をかけることなく情報の漏洩を防止可能となる。

本発明においては、サーマルプリンター１の印字部５の下流側において可塑剤層２１がサーマル印字用紙２に対向するようにサーマル印字用紙２に被覆可能とすることもできる。
すなわち、図５は、本発明の第２の実施例によるサーマルプリンター３０の概略側面図であって、サーマルプリンター３０は、既述のサーマルプリンター１（図１）と同様に、用紙供給部３、用紙検出部４および印字部５を有するとともに、消色用被覆材６の被覆材供給部７および被覆材巻取り部８の代わりに、サーマルプリンター３０の印字部５の下流側に貼り合わせ部３１を有する。

貼り合わせ部３１は、消色用被覆材６Ａの被覆材供給部３２と、貼り合わせ用ローラー３３および受圧台３４と、をする。
貼り合わせ用ローラー３３は、印字済みのサーマル印字用紙２の表面側に消色用被覆材６Ａを貼り合わせて、印字済み且つ消色用被覆材６Ａを被覆済みの複合サーマル印字用紙２Ａとすることができる。
さらに貼り合わせ用ローラー３３の下流側に設けた前記切断部２５により単葉の複合用紙片２Ｂとする。

図６は、消色用被覆材６Ａの拡大断面図であって、消色用被覆材６Ａは、消色用被覆材６と同様に全体が透明な材料であり、平面基材２０、可塑剤層２１およびバックコート層２２と、を有するとともに、可塑剤層２１の下層側には、粘着剤層３５を積層形成している。
すなわち、消色用被覆材６Ａは、粘着剤層３５により可塑剤層２１がサーマル印字用紙２に対向するように貼り合わせ部３１の貼り合わせ用ローラー３３および受圧台３４によりサーマル印字用紙２にその上層側から貼り合わせ可能としている。

こうした構成のサーマルプリンター３０において、用紙供給部３から繰り出されたサーマル印字用紙２は、印字部５においてサーマルヘッド１８およびプラテンローラー１９の間に所定の印字圧で挟持され、発色情報表示部１３Ａとしてサーマル印字用紙２への印字が行われる。
さらに、印字済みのサーマル印字用紙２には、貼り合わせ部３１において消色用被覆材６Ａが積層貼り合わされ、印字済みの複合サーマル印字用紙２Ａとし、切断部２５により単葉の複合用紙片２Ｂとする。

図７は、印字済み且つ消色用被覆材６Ａを被覆済みの複合用紙片２Ｂの拡大断面図であって、複合用紙片２Ｂは、印字済みの複合サーマル印字用紙２Ａと消色用被覆材６Ａとの貼り合わせ積層構造を有し、その下面に台紙１０が位置しているとともに、印字部５において用紙基材１２の上層側の感熱発色剤層１３に加熱による発色が生じて発色情報表示部１３Ａとなっている。
さらにその上層側に、消色用被覆材６Ａが積層されて、その可塑剤層２１が発色情報表示部１３Ａに対向するように積層されている。

したがって、台紙１０を取り除いたのちの、消色用被覆材６Ａ付きの複合用紙片２Ｂを配送品Ｐに貼り付けることができ、印字済み用紙片１１Ａ（図４）の場合と同様に、時間の経過とともに、可塑剤層２１の可塑剤が発色情報表示部１３Ａまで浸透してその発色を消失させ、情報の漏洩を防止可能である。

上述した各実施例においては、消色用被覆材６（図３）あるいは消色用被覆材６Ａ（図６）の平面基材２０が、帯状のリボン材である構成を例にとって説明したが、本発明においては、消色用被覆材の平面基材２０が、単葉のシート材である構成も採用可能である。
すなわち、サーマルプリンター３０（図５）のように印字部５に印字および切断したのちに、シート状の消色用被覆材６、６Ａを全面あるいは必要な情報表示部に積層ないし貼り合わせるようにして被覆することもできる。

１ サーマルプリンター（第１の実施例、図１）
２ サーマル印字用紙（印字用紙）
２Ａ 印字済み且つ消色用被覆材６Ａを被覆済みの複合サーマル印字用紙（図５、図７）
２Ｂ 印字済み且つ消色用被覆材６Ａを被覆済みの単葉の複合用紙片（図５、図７）
３ 用紙供給部
４ 用紙検出部
５ 印字部
６ 消色用被覆材（第１の実施例、図３）
６Ａ 消色用被覆材（第２の実施例、図６）
７ 被覆材供給部
８ 被覆材巻取り部
９ 剥離部
１０ 台紙
１１ 単葉の用紙片（ラベル片）
１１Ａ 用紙片１１の印字済み用紙片
１２ 用紙基材
１３ 感熱発色剤層
１３Ａ 感熱発色剤層１３の発色情報表示部
１４ オーバーコート層
１５ 粘着剤層
１６ 位置検出用マーク
１７ 位置検出センサー
１８ サーマルヘッド
１８Ａ サーマルヘッド１８の発熱素子
１９ プラテンローラー
２０ 平面基材
２１ 可塑剤層
２１Ａ 可塑剤層２１からの転写可塑剤（図４）
２２ バックコート層
２３ 剥離板
２４ 台紙巻取り軸
２５ 切断部
２６ 可動刃
２７ 固定刃
３０ サーマルプリンター（第２の実施例、図５）
３１ 貼り合わせ部
３２ 被覆材供給部
３３ 貼り合わせ用ローラー
３４ 受圧台
３５ 粘着剤層
Ｐ 配送品（図４）

Claims (12)

1. 平面基材と、
   この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有するとともに、
   サーマルプリンターに装填される印字用紙に前記可塑剤層が対向するようにこの印字用紙に被覆可能としていることを特徴とする消色用被覆材。
2. 前記サーマルプリンターの印字部において前記印字用紙に前記可塑剤層が対向するように前記印字用紙に被覆可能としていることを特徴とする請求項１記載の消色用被覆材。
3. 当該消色用被覆材の表面側からの加熱により、前記可塑剤層を前記印字用紙に転写可能としていることを特徴とする請求項１または２記載の消色用被覆材。
4. 前記サーマルプリンターの印字部の下流側において前記可塑剤層が前記印字用紙に対向するように前記印字用紙に被覆可能としていることを特徴とする請求項１記載の消色用被覆材。
5. 前記サーマルプリンターの印字部の下流側において前記可塑剤層が前記印字用紙に対向するように前記印字用紙に貼り合わせ可能としていることを特徴とする請求項４記載の消色用被覆材。
6. 前記印字用紙に被覆した状態で前記印字用紙への印字内容を透視可能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の消色用被覆材。
7. 前記平面基材の上層側に形成したバックコート層を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の消色用被覆材。
8. 前記平面基材は、帯状のリボン材であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の消色用被覆材。
9. 前記平面基材は、単葉のシート材であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の消色用被覆材。
10. 前記印字用紙は、感熱発色剤層を有するサーマル印字用紙であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の消色用被覆材。
11. サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有する印字部を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙を挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行うサーマルプリンターであって、
    平面基材と、
    この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有する消色用被覆材を、前記可塑剤層が前記印字用紙に対向するように前記印字用紙に被覆可能としていることを特徴とするサーマルプリンター。
12. サーマルヘッドおよびプラテンローラーを有する印字部を有し、このサーマルヘッドおよびプラテンローラーの間に印字用紙を挟持して移送するとともに、この印字用紙に印字を行うサーマルプリンターの印字方法であって、
    平面基材と、
    この平面基材の下層側に形成した可塑剤層と、を有する消色用被覆材を、前記可塑剤層が前記印字用紙に対向するように前記印字用紙に被覆することを特徴とするサーマルプリンターの印字方法。

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