JP2016103197A - 画像形成装置および入力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ハードウェアのテンキー等を設けることなく、また操作表示部の表示をテンキーに切り替えることもなく、素早く簡単に数値を入力できる画像形成装置及び入力方法を提供する。【解決手段】入力される指示数値を含む諸情報を平面に表示する表示手段１４０ａ（ＬＣＤ）と、表示手段１４０ａの表面に設けられ平面上の異なる複数の操作点の各々への押下等の操作の位置を検知し得るタッチパネル１４０ｂと、タッチパネル１４０ｂから検知情報が入力されるとともに表示手段に諸情報を出力する制御手段とを具備する。制御手段は、タッチパネル１４０ｂ上に設けた第１の検知領域１４０ｆ−１内の第１の操作点への操作であるタッピングの回数を指示数値として計数する。【選択図】図７

Description

本発明は、タッチパネル等の表示装置や入力装置を有し、処理に際して枚数等の情報を入力装置から指示し得る画像形成装置およびその情報の入力方法に関するものである。

複写機のように、数値入力の操作が比較的頻繁に行われるハードウェアでは、一般にタッチパネルとは別にテンキーが設けられている。即ち、数値入力が必要な場面では、即座にハードウェアのテンキーを押下することで、目的の数値を入力することができた。

ただし最近では、ハードウェアのテンキーが設けられていない製品も増えてきている。そのような場合、ハードウェアのテンキーに代えて、例えばタッチパネル上にソフトウェアキーボードとしてテンキーを表示させる。そして、タッチパネル（ソフトウェアキーボード）から入力させることが行われている。

しかしながらこのような場合、タッチパネルがソフトウェアキーボードに多くの領域を占有されてしまう。また、通常は他の情報を表示している部分をテンキー表示に切り替えるためのボタンスイッチ（ハードウェアスイッチ）等を別途設ける必要がある。従って、あまり使い勝手が良いものとは言えなかった。

特開２００７−３４８７３号公報

一方、数値入力に際して、ハードウェアのテンキーを設けず、ソフトウェアキーボードも用いない方法も提案されている。
例えば特許文献１では、メッシュ（格子）状に配置された押圧センサーからの信号を解析することで、同時に押された押圧センサー数をカウントしている。そして、このカウント結果を入力数値とする技術が示されている。

しかしながら特許文献１に示される技術では、メッシュ状に配列された押圧センサーを設ける必要がある。従って、このような技術を容易に導入することは難しい。また、タッチパネル上に、入力するための領域を確保する必要もある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ハードウェアのテンキー等を設けることなく、また操作表示部の表示をテンキーに切り替えることもなく、素早く簡単に数値を入力することができる画像形成装置および入力方法を提供することにある。

本発明の画像形成装置は、入力される指示数値を含む諸情報を平面に表示し得る表示手段と、前記表示手段の表面に設けられ前記平面上の異なる複数の操作点の各々への押下等の操作の位置を検知し得るタッチパネルと、前記タッチパネルから検知情報が入力されるとともに前記表示手段に前記諸情報を出力する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記タッチパネル上に設けた第１の検知領域内の第１の操作点への操作であるタッピングの回数を前記指示数値として計数することを特徴とする。
ここで、前記指示数値を２以上の桁数とし、前記第１の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に正の整数であるｎ個の第２の操作点の各々への操作を検知し得る第２の検知領域を設け、前記制御手段は、前記指示数値のうち前記ｎに１を加えた桁目に対して前記第１の操作点への前記タッピングの回数を計数する。
さらに、前記第１の操作点は操作者等の手の第二指または第三指により操作され、前記第２の操作点は各々前記操作者の第三指以降または当該操作者の第四指以降により操作され、前記制御手段は、前記第１の操作点と当該第１の操作点に隣接する前記第２の操作点との距離が予め設定される所定の第１の距離の範囲内である場合に当該第１の操作点と当該第２の操作点とが同時に操作されたと判断する。
また、前記第１の検知領域の近傍且つ前記第２の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に第３の操作点への操作を検知する第３の検知領域を設け、前記制御手段は、前記第３の操作点に対して操作されていないと判断した場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値に予め設定される所定の数を加算する一方、前記第３の操作点に対して操作されたと判断した場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値から予め設定される所定の数を減算する。
さらに、前記第１の操作点は操作者等の手の第二指により操作され、前記第３の操作点は前記操作者の手の第一指により操作され、前記制御手段は、前記第１の操作点と前記第３の操作点との距離が予め設定される所定の第２の距離の範囲内である場合に当該第１の操作点と当該第３の操作点とが同時に操作されたと判断する。
あるいは、原稿画像から画像データを読み取る画像読取手段と、前記画像データに基づいた画像を印刷する画像形成手段とを具備し、前記原稿画像１枚に対して前記印刷を前記指示数値の示す回数行う。
本発明の入力方法は、入力される指示数値を含む諸情報を平面に表示し得る表示手段と、前記表示手段の表面に設けられ前記平面上の異なる複数の操作点の各々への押下等の操作の位置を検知し得るタッチパネルとを具備する画像形成装置において、前記タッチパネル上に設けた第１の検知領域内の第１の操作点への操作であるタッピングの回数を前記指示数値として計数する際、前記第１の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に設けた第２の検知領域内で操作される第２の操作点の個数であるｎを検知し、前記指示数値のうち前記ｎに１を加えた桁目に対して前記タッピングの回数を計数するとともに、前記第１の検知領域の近傍且つ前記第２の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に設けた第３の検知領域内の第３の操作点への操作を検知し、前記第３の操作点に対して操作されていない場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値に予め設定される所定の数を加算する一方、前記第３の操作点に対して操作された場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値から予め設定される所定の数を減算することを特徴とする。

本発明によれば、タッチパネルをタッピングする動作や、指で押下する動作だけで、コピー枚数等の数値を入力することができる。従って、ハードウェアのテンキー（数字キーボード）等を設けることなく、また操作表示部の表示をテンキーに切り替えることもなく、素早く簡単に数値を入力することができるという効果を奏する。

本発明の一実施の形態にかかるＭＦＰ１１の全体構成の例を示す図である。 本発明の一実施の形態にかかるＭＦＰ１１の電気的構成の例を示す図である。 本実施の形態におけるＬＣＤ１４０ａの表示例を示す図である。 本実施の形態においてユーザー３０の手３１Ｒを認識する方法を説明する図である。 本実施の形態におけるＬＣＤ１４０ａの表示ならびに検知領域１４０ｆ_-1〜１４０ｆ_-3の位置関係を示す図である。 本実施の形態において、タッチパネル１４０ｂへの操作を繰り返し監視する流れの１周期分を示すフローチャートである。 本実施の形態において、検知領域１４０ｆ_-1にタッピングされたのみの場合の操作表示部１４０の様子を示す図である。 本実施の形態において、検知領域１４０ｆ_-2が１本の指で押下され且つ検知領域１４０ｆ_-1にタッピングされた場合の操作表示部１４０の様子を示す図である。 本実施の形態において、検知領域１４０ｆ_-2が２本の指で押下され且つ検知領域１４０ｆ_-1にタッピングされた場合の操作表示部１４０の様子を示す図である。 本実施の形態において、検知領域１４０ｆ_-3が押下され且つ検知領域１４０ｆ_-1にタッピングされた場合の操作表示部１４０の様子を示す図である。 本実施の形態の変形例であり、検知領域１４０ｆ_-2に対応する部位に、目印となる図柄を表示している例を示す図である。 本実施の形態の変形例であり、検知領域１４０ｆ_-3に対応する部位に、計数における加減方向を明瞭に表示している例を示す図である。 本実施の形態の変形例であり、タッチパネル１４０ｂへの摺動操作を取り入れる場合の表示例を示す図である。 本実施の形態の変形例であり、左手による操作に対応する場合の表示例を示す図である。 本実施の形態の変形例であり、数値表示部とタッピング部（１４０ｎ）とを分離した場合の表示例を示す図である。

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。なお、以下の各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
本実施の形態では、図１（全体構成）ならびに図２（電気的構成）に示すように、ＭＦＰ（Ｍulti Ｆunction Ｐeripherals：一般に複合機とも称される）１１に設けられた操作表示部１４０をユーザー３０が操作する構成となっている。

ＭＦＰ１１では、ＢＵＳ１００にＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit：中央処理装置）１１０と記憶部１２０と通信Ｉ／Ｆ（Ｉnterｆace：インターフェイス）部１３０、操作表示部１４０や画像読取部１５０、画像形成部１６０、指紋読取部１７０（あるいはソーター等の諸ユニット）ならびに各種センサー群１８０等が接続されている。

ＣＰＵ１１０は、予め記憶部１２０に記憶している動作プログラムに基づいて、ＭＦＰ１１全体を制御する。
この記憶部１２０は、不揮発性記憶装置としてＲＯＭ（Ｒead Ｏnly Ｍemory：読み出し専用記憶装置）１２０ａや揮発性記憶装置として各ＲＡＭ（Ｒandom Ａccess Ｍemory：随時読み書き可能記憶装置）１２０ｂ、ＨＤＤ（Ｈard Ｄisk Ｄrive：固定磁気記憶装置）、フラッシュメモリー（flash memory：電気的書き換え可能半導体記憶装置の一種）等を用いる画像データ記憶部１２０ｃを有している。

通信Ｉ／Ｆ部１３０は、ＭＦＰ１１を外部の装置やネットーワーク等に接続するためのインターフェイスであり、情報通信網（例えば各種ＬＡＮ：Ｌocal Ａrea Ｎetwork規格）の他、電話回線に接続してファクシミリを送受信するためのインターフェイス（モデム：ＭＯＤulator ＤＥＭodulator＝変調復調器）や電子情報端末等に接続するためのインターフェイス（パラレルデータ転送：ＩＥＥＥ１２８４、シリアルデータ転送：Ｕniversal Ｓerial Ｂus他）等が含まれる。

操作表示部１４０は、ＬＣＤ（Ｌiquid Ｃrystal Ｄisplay：液晶表示装置パネル）１４０ａやタッチパネル１４０ｂ等から構成されている。このＬＣＤ１４０ａは、各種情報（後述する）を表示するものである。また、タッチパネル１４０ｂは、ユーザー３０がＬＣＤ１４０ａを見ながら操作するためのものである。

画像読取部１５０は、原稿等の画像を光学的に読み取る。また、この画像読取部１５０の上方には、ＡＤＦ（Ａuto Ｄocument Ｆeeder：オートドキュメントフィーダー、原稿読取装置）１５０ａが設けられている。ＡＤＦ１５０ａは、複数頁（ページ）にわたる原稿を、連続して自動で１頁ずつ画像読取部１５０の上面に搬送する。

画像形成部１６０は、印刷用紙を収納する給紙部１６０ａとの間が用紙搬送部１６０ｂによって機械的に接続されている。この画像形成部１６０は、ＣＰＵ１１０による様々な処理の結果（外部から入力される画像データを処理した結果を含む）を、給紙部１６０ａに収納されている印刷用紙等に画像として記録する。

各種センサー群１８０は、これら操作表示部１４０や画像読取部１５０あるいは画像形成部１６０（あるいは諸ユニットが含まれる場合もある）に取り付けられている。この各種センサー群１８０が、各部における処理の経過を監視する。各種センサー群１８０は、発熱や振動を検知すると、これらを検知した旨の信号をＣＰＵ１１０へ送る。
なお、各種センサー群１８０の詳細な構成や、上述の信号等について、本実施の形態では、その説明は省略する。

本実施の形態のＭＦＰ１１は、コピー処理に際しての操作やファクシミリ送受信もしくはスキャン処理に際しての操作、あるいは印刷処理に際しての操作等の多くの指示や操作がなされる。
なお、コピー処理に際しての操作とは、例えばコピー枚数の指定等のことである。またファクシミリ送受信とは、画像読取部１５０で読み取った文書を送信する他、受信したファクシミリデータの取り出すことである。スキャン処理に際しての操作とは、例えば原稿の読み取りの開始指示等のことである。さらに印刷処理に際しての操作とは、例えば用紙サイズを選択して指定すること等である。
これらの指示や操作について、本実施の形態では、操作表示部１４０のタッチパネル１４０ｂを介して行われることを想定している。

こうした操作表示部１４０を構成するＬＣＤ１４０ａの表示例を図３に示す。図３を参照すると、ＬＣＤ１４０ａには各種設定や指示操作のためのボタン類を模した表示をしている。また、このＬＣＤ１４０ａの上面に設けた光透過性のタッチパネル１４０ｂには、これらボタン類の各々に対応した位置に、操作領域１４０ｃ、１４０ｃ・・・が設けられている。これらＬＣＤ１４０ａ上の表示と操作領域１４０ｃ、１４０ｃ・・・とによって、ソフトウェアキーを構成している。
このソフトウェアキーをユーザー３０が指等で押下することによって、指示や操作ができるようになっている。

なおタッチパネル１４０ｂは、その材質や動作原理に応じて、これら操作領域１４０ｃ、１４０ｃ・・・を所定の力で押圧するものや、あるいは操作領域１４０ｃ、１４０ｃ・・・に接触するだけで操作できるもの等が適用可能である。これについて本実施の形態では、全て「押下する」と表現する。

図３（ａ）には、ＭＦＰ１１がコピーやファクシミリ（ＦＡＸ）あるいはスキャン、印刷等を行っていない状態、即ち待機時の操作表示部１４０の様子を示している。ＭＦＰ１１は、待機時には例えばＬＣＤ１４０ａの右寄りに「コピー」や「ＦＡＸ」、「スキャン」あるいは「プリンター」等の動作を選択するためのボタン１４０ｄ_-1、１４０ｄ_-2、１４０ｄ_-3、１４０ｄ_-4・・・を表示する。
また、タッチパネル１４０ｂにはこれらボタン１４０ｄ_-1、１４０ｄ_-2、１４０ｄ_-3、１４０ｄ_-4・・・に対応する位置に操作領域１４０ｄを設ける。

ＭＦＰ１１が図３（ａ）に示す待機時に、ユーザー３０が例えばボタン１４０ｄ_-1の位置を押下すると、ＭＦＰ１１はコピー機能の動作を開始する。
なお、ユーザー３０がタッチパネル１４０ｂに設けられた操作領域１４０ｃ、１４０ｃ・・・を、どのような手段（指先や、あるいは操作用のペン等）で押下した場合にタッチパネル１４０ｂがどのような信号やデータを出力するかは、既存の技術である。また、この信号やデータを受けたＣＰＵ１１０がどのような手順でＭＦＰ１１全体を待機状態からコピー機能に切り替えるかについても既存の技術である。従って、本実施の形態においては、その説明を省略する。

ＭＦＰ１１がコピー機能の動作をする場合、図３（ａ）に示すような「ＦＡＸ」機能を指示するボタン１４０ｄ_-2、「スキャン」機能を指示するボタン１４０ｄ_-3、あるいは「プリンター」機能を指示するボタン１４０ｄ_-4・・・は不要となる。
そこで、図３（ａ）ではボタン１４０ｄ_-1、１４０ｄ_-2、１４０ｄ_-3、１４０ｄ_-4・・・を表示していた位置に、図３（ｂ）に示すようにＬＣＤ１４０ａに数値入力枠１４０ｅを表示する。
さらに数値入力枠１４０ｅ内には、数値表示部１４０ｇや矢印状の態様を成した指示記号１４０ｈを表示する。

本実施の形態では、数値表示部１４０ｇには十進数で３桁の数字（ならびに単位を示す文字）が表示される。この数値表示部１４０ｇの数字の３桁の内、右から１桁目の桁１４０ｇ_-1は一の位を示している。また２桁目の桁１４０ｇ_-2は十の位、３桁目の１４０ｇ_-3は百の位を示している。

なお図３（ｂ）では、数値入力枠１４０ｅ内に数値表示部１４０ｇや指示記号１４０ｈの他にもボタンを表示している。例えば、「確定」や「修正」、「キャンセル」（何れも符号省略）といった文字が記されている。ただし、これらは一般的なソフトウェアキーを構成しているものであるので、本実施の形態では、その説明は省略する。

またコピー機能時は、タッチパネル１４０ｂにおいて数値入力枠１４０ｅと対応した位置に操作領域１４０ｆを設ける。ユーザー３０は、この操作領域１４０ｆの範囲内で、手３１Ｒの指３１Ｒ_-1〜３１Ｒ_-5によって操作する。
なお、指３１Ｒ_-1は右手の第一指（あるいは親指や母指、拇指等とも称される）を表している。また、指３１Ｒ_-2は同第二指（あるいは人差し指や示指、食指等とも称される）を表している。指３１Ｒ_-3は第三指（あるいは中指等とも称される）を表している。指３１Ｒ_-4は第四指（あるいは薬指や環指、無名指等とも称される）を表している。そして、指３１Ｒ_-5は同様第五指（あるいは小指等とも称される）を表している。

本実施の形態では、ユーザー３０が指３１Ｒ_-2によって操作領域１４０ｆ内の所定の部位で、所定の操作をする。これにより、数値表示部１４０ｇに表示される数値を増減させることを想定している。また、指３１Ｒ_-1ならびに指３１Ｒ_-3〜３１Ｒ_-5で、こうした数値を増減させる操作を補助する（詳細は後述する）。
なお、図３（ｃ）に示す「確定」や「修正」、「キャンセル」といったボタン表示についても、図３（ｂ）に示すものと同様である。従って、その説明は省略する。

上述の操作領域１４０ｆをユーザー３０が操作する場合において、その手３１Ｒを認識する方法について、図４を参照して説明する。
操作領域１４０ｆを操作する場合、ユーザー３０の手３１Ｒの形は、概ね図４（ａ）に示す通りとなる。その際、各指３１Ｒ_-1〜３１Ｒ_-5の内、隣り合う２本間の距離を各々Ｓ₁〜Ｓ₄とする。また、数値を増減させる操作をする指３１Ｒ_-2の先端位置から指３１Ｒ_-1の先端位置までの距離をＬ₁とする。さらに、指３１Ｒ_-2の先端位置から操作表示部１４０と対向することが想定される後端位置までの距離をＬ₂とする。

本実施の形態では、操作領域１４０ｆ内で指３１Ｒ_-1〜３１Ｒ_-5により押下され得る複数の点（各々押下点Ｐ_-1〜Ｐ_-5）を監視する。この複数の押下点Ｐ_-1〜Ｐ_-5の位置は固定ではない。即ち、ユーザー３０の手３１Ｒの大きさや操作の仕方によって、その位置関係は異なる。

そこで例えば、指３１Ｒ_-2の押下点Ｐ_-2に対して押下点Ｐ_-3への押下を検知した場合、その距離Ｓ₂が５ｃｍ未満であれば、指３１Ｒ_-2と指３１Ｒ_-3とが押下されたと判断する。これに加えて、押下点Ｐ_-4への押下を検知した場合、押下点Ｐ_-3から押下点Ｐ_-4までの距離Ｓ₃が５ｃｍ未満であれば、指３１Ｒ_-2〜指３１Ｒ_-4が押下されたと判断する。押下点Ｐ_-5に関しても同様である。

なお本実施の形態では、指３１Ｒ_-3が押下されずに指３１Ｒ_-4が押下されることはないものとする。同様に、指３１Ｒ_-4が押下されずに指３１Ｒ_-5が押下されることはないものとする。

一方、指３１Ｒ_-2の押下点Ｐ_-2に対して押下点Ｐ_-1への押下を検知した場合、その距離Ｓ₁が５ｃｍ未満であり、さらに距離Ｌ₁が５ｃｍ以上且つ距離Ｌ₂が１０ｃｍ未満であれば、指３１Ｒ_-2と指３１Ｒ_-1とが押下されたと判断する。

さらに本実施の形態では、指３１Ｒ_-1と指３１Ｒ_-3〜３１Ｒ_-5とでは、指３１Ｒ_-2による操作の補助でも、その役割が異なる。
そこで図４（ｂ）に示すように、操作領域１４０ｆ内にさらに検知領域１４０ｆ_-1〜１４０ｆ_-3を設ける。検知領域１４０ｆ_-1は指３１Ｒ_-2の押下位置や押下状態を検知し、検知領域１４０ｆ_-2は指３１Ｒ_-3〜指３１Ｒ_-5の押下位置や押下状態を検知する。また検知領域１４０ｆ_-3は、指３１Ｒ_-1の押下位置や押下状態を検知する。

図５（ａ）は、操作表示部１４０上における検知領域１４０ｆ_-1〜１４０ｆ_-3の位置関係を示している。また図５（ｂ）は、同様の場合のユーザー３０の手３１Ｒの位置の例を示している。
なお、これらの図において一点鎖線で示す枠は、各々領域が設けられていることを示すものであって、実際のＬＣＤ１４０ａやタッチパネル１４０ｂに表示する必要はない。

図５（ｂ）に示すような状態で、ユーザー３０が指３１Ｒ_-2によって検知領域１４０ｆ_-1内をタッピングする度に、数値表示部１４０ｇに表示される数値が変化（例えば１ずつ増減）する。なお、ここで言うタッピングとは、タッチパネル１４０ｂを押下し続けるのではなく、押圧を開始した後、素早く（例えば数分の１秒の間に）押圧を停止することである。

また、指３１Ｒ_-1を押下するか否かで、数値表示部１４０ｇに表示される数値の何れかの桁を増加させるか減少させるかの操作をする。さらに、指３１Ｒ_-3〜３１Ｒ_-5の押下のしかたで、数値表示部１４０ｇに表示される数値の何れの桁を増減させるかの操作をすることができる。

この、数値入力枠１４０ｅ内における操作に対して、数値表示部１４０ｇ内の数値をどのように変化させるかを、以下に説明する。図６に示すフローチャートは、数値表示部１４０ｇ内の数値の操作に際してＣＰＵ１１０が操作領域１４０ｆ内の押下点Ｐ_-1〜Ｐ_-5（図４参照）を繰り返し監視する流れの１周期分を示している。

図６を参照すると、まず検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされたか否かを確認する（ステップＳｔ１１）。ここで、検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされていなければ、監視の１周期は終了する。

ステップＳｔ１１で、検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされたと判断した場合には、次に検知領域１４０ｆ_-2が指３１Ｒ_-3〜３１Ｒ_-5の内の何れか１本のみで押下されているか否かを確認する（ステップＳｔ２１）。

ステップＳｔ２１で、検知領域１４０ｆ_-2が１本の指で押下されていないと判断した場合には、次に検知領域１４０ｆ_-2が指３１Ｒ_-3〜３１Ｒ_-5の内の２本以上で押下されているか否かを確認する（ステップＳｔ２２）。

ステップＳｔ２２で、検知領域１４０ｆ_-2が２本以上の指で押下されていないと判断した場合には、数値表示部１４０ｇの数字の内、増減の対象とする桁１４０ｇ_-n（図３（ｂ）参照）を指定するｎを１とする（ステップＳｔ２３）。

この後、検知領域１４０ｆ_-3が押下されているか否かを確認する（ステップＳｔ３１）。ここで、検知領域１４０ｆ_-3が押下されていないと判断した場合には、桁１４０ｇ_-nの数値に１を加算する（ステップＳｔ３２）。
なおステップＳｔ３２で、各桁１４０ｇ_-nの数値が９である場合に、この桁に加算するか否か、また繰り上がりをするか否か、あるいは枚数の指定値が０になることを禁止するか否かは、本発明の特徴点ではないので、これらの処理については説明を省略する。

このように、検知領域１４０ｆ_-2および検知領域１４０ｆ_-3は押下されずに検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされた時の操作表示部１４０の様子を、図７に示す。図７の各図では、ユーザー３０（図示省略）は手３１Ｒの指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしているのみである。

このような場合、図７（ａ）に示すように桁１４０ｇ_-1の数字の周囲には、この桁が数値の増減の対象となっていることを示す枠等の図柄を表示する。また同時に、タッピングによって数値が増加することを示す記号等（例えば三角形）の図柄も表示する。

図７（ａ）では桁１４０ｇ_-1の数字は１であるが、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図７（ｂ）では桁１４０ｇ_-1の数字が２になっている。同様に図７（ｂ）で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図７（ｃ）では桁１４０ｇ_-1の数字が３になっている。

一方上述のステップＳｔ２１で、検知領域１４０ｆ_-2が１本のみの指で押下されていると判断した場合には、数値表示部１４０ｇの数字の内、増減の対象とする桁１４０ｇ_-nを指定するｎを２とし（ステップＳｔ４１）、ステップＳｔ３１へ移る。
ここで、検知領域１４０ｆ_-3は押下されていないとし、検知領域１４０ｆ_-2が１本の指で押下されて検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされた時の操作表示部１４０の様子を、図８に示す。図８の各図では、ユーザー３０（図示省略）は手３１Ｒの指３１Ｒ_-3で検知領域１４０ｆ_-2を押下しながら、指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしている。

このような場合、図８（ａ）に示すように桁１４０ｇ_-2の数字の周囲には、この桁が数値の増減の対象となっていることを示す枠等の図柄を表示する。また同時に、タッピングによって数値が増加することを示す記号等の図柄も表示する。
図８（ａ）では桁１４０ｇ_-2の数字は０であるが、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図８（ｂ）では桁１４０ｇ_-2の数字が１になっている。同様に図８（ｂ）で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図８（ｃ）では桁１４０ｇ_-2の数字が２になっている。

さらに上述のステップＳｔ２２で、検知領域１４０ｆ_-2が２本以上の指で押下されていると判断した場合には、数値表示部１４０ｇの数字の内、増減の対象とする桁１４０ｇ_-nを指定するｎを３とし（ステップＳｔ４２）、ステップＳｔ３１へ移る。
ここで、検知領域１４０ｆ_-3は押下されていないとし、検知領域１４０ｆ_-2が２本の指で押下されて検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされた時の操作表示部１４０の様子を、図９に示す。図８の各図では、ユーザー３０（図示省略）は手３１Ｒの指３１Ｒ_-3と指３１Ｒ_-4で検知領域１４０ｆ_-2を押下しながら、指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしている。

このような場合、図９（ａ）に示すように桁１４０ｇ_-3の数字の周囲には、この桁が数値の増減の対象となっていることを示す枠等の図柄を表示する。また同時に、タッピングによって数値が増加することを示す記号等の図柄も表示する。

図９（ａ）では桁１４０ｇ_-3の数字は０であるが、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図９（ｂ）では桁１４０ｇ_-3の数字が１になっている。同様に図９（ｂ）で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしたことにより、図９（ｃ）では桁１４０ｇ_-3の数字が２になっている。

さて、上述のステップＳｔ３１で、検知領域１４０ｆ_-3が押下されていると判断した場合には、桁１４０ｇ_-nの数値から１を減算する（ステップＳｔ３３）。
なおステップＳｔ３３、各桁１４０ｇ_-nの数値が０である場合に、この桁から減算するか否か、また繰り下がりをするか否か、あるいは枚数の指定値が０や負になることを禁止するか否かは、本発明の特徴点ではないので、これらの処理については説明を省略する。

このように、検知領域１４０ｆ_-3が押下されて検知領域１４０ｆ_-1がタッピングされた時の操作表示部１４０の様子を、図１０に示す。
図１０（ａ）では、ユーザー３０（図示省略）は手３１Ｒの指３１Ｒ_-1で検知領域１４０ｆ_-3を押下しながら、指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしている。
このような場合、桁１４０ｇ_-1の数字の周囲（下側）には、この桁の数値がタッピングによって減少することを示す記号等（例えば逆三角形）の図柄も表示する。
即ち図１０（ａ）に示す状態では、検知領域１４０ｆ_-3を押下している間、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングする毎に、桁１４０ｇ_-1の数値が１ずつ減算される。

一方図１０（ｂ）では、ユーザー３０は手３１Ｒの指３１Ｒ_-1で検知領域１４０ｆ_-3を押下すると同時に指３１Ｒ_-3で検知領域１４０ｆ_-2を押下し、指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしている。
このような場合には、桁１４０ｇ_-2の数字の周囲には、この桁が数値の増減の対象となっていることを示す枠等の図柄を表示する。また同時に、タッピングによって数値が減少することを示す記号等の図柄も表示する。
即ち図１０（ｂ）に示す状態では、検知領域１４０ｆ_-3を押下している間、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングする毎に、桁１４０ｇ_-2の数値が１ずつ減算される。

さらに１０（ｃ）では、ユーザー３０は手３１Ｒの指３１Ｒ_-1で検知領域１４０ｆ_-3を押下すると同時に指３１Ｒ_-3と指３１Ｒ_-4とで検知領域１４０ｆ_-2を押下し、指３１Ｒ_-2で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングしている。
このような場合には、桁１４０ｇ_-3の数字の周囲に、この桁が数値の増減の対象となっていることを示す枠等の図柄を表示する。また同時に、タッピングによって数値が減少することを示す記号等の図柄も表示する。
即ち図１０（ｃ）に示す状態では、検知領域１４０ｆ_-3を押下している間、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングする毎に、桁１４０ｇ_-3の数値が１ずつ減算される。

以上説明したように本発明の実施の形態によれば、タッチパネルをタッピングする動作や、指で押下する動作だけで、コピー枚数等の数値を入力することができる。従って、ハードウェアのテンキー等を設けることなく、また操作表示部の表示をテンキーに切り替えることもなく、素早く簡単に数値を入力することができる。

この場合、タッチパネルを通して見ることができる数値表示の部位、または数値表示の周辺で簡単な動作をするだけで、数値を増減することができる。即ち、増減する数値を目視しながら操作することができるので、入力が楽になり、誤入力を防ぐこともできる。

なお、本発明が上述の実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において適宜変更され得ることは明らかである。
例えば、数値を増減する桁を指定する際に押下すべき検知領域１４０ｆ_-2の部位が認識し難いような場合（図３（ｂ）等参照）には、指３１Ｒ_-3や３１Ｒ_-4・・・によって押下する目印となる図柄をＬＣＤ１４０ａに表示してもよい。

具体例を挙げると、図１１（ａ）では、数値入力枠１４０ｅ₁内（ＬＣＤ１４０ａ上）に、指３１Ｒ_-3、３１Ｒ_-4・・・を表す図柄１４０ｊを表示している。また図１１（ｂ）では、数値入力枠１４０ｅ₂内（ＬＣＤ１４０ａ上）に、指３１Ｒ_-3や３１Ｒ_-4・・・によって押下する目印となる図柄（円や楕円等）１４０ｋを表示している。なお、図示しないが検知領域１４０ｆ_-3についても、同様である。

また、上述の実施の形態では、検知領域１４０ｆ_-3を押下している間、検知領域１４０ｆ_-1をタッピングする毎に、桁１４０ｇ_-1〜桁１４０ｇ_-3の何れかの数値が１ずつ減算される。これについては、検知領域１４０ｆ_-3をタッピングする毎に、桁１４０ｇ_-1〜桁１４０ｇ_-3の何れかの数値が１ずつ加算されるかまたは減算されるかが交互に切り替わるようにしてもよい。

このような場合の操作表示部１４０の様子を、図１２に具体的に図示する。例えば図１２（ａ）では、数値入力枠１４０ｅ内に下向き矢印状の態様を成した指示記号１４０ｈを表示している。同時に、桁１４０ｇ_-1の数字の上側にはタッピングによって数値が増加することを示す三角形の図柄を表示している。この状態で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングすると、桁１４０ｇ_-1（桁１４０ｇ_-1〜桁１４０ｇ_-3の何れか）の数値が１ずつ加算される。

ここで検知領域１４０ｆ_-3をタッピングすると、図１２（ｂ）に示すように、数値入力枠１４０ｅ内には上向き矢印状の態様を成した指示記号１４０ｈ₁が表示される。同時に、桁１４０ｇ_-1の数字の下側にはタッピングによって数値が減少することを示す逆三角形の図柄が表示される。この状態で検知領域１４０ｆ_-1をタッピングすると、桁１４０ｇ_-1（桁１４０ｇ_-1〜桁１４０ｇ_-3の何れか）の数値が１ずつ減算される。

図１２（ｂ）の状態で検知領域１４０ｆ_-3をタッピングすると、図１２（ａ）に示す状態に戻る。即ち、検知領域１４０ｆ_-3をタッピングする毎に、図１２（ａ）に示す状態と図１２（ｂ）に示す状態との遷移を繰り返す。
なおこの場合、検知領域１４０ｆ_-3を長押しする毎に図１２（ａ）に示す状態と図１２（ｂ）に示す状態との遷移を繰り返すようにしてもよい。ここで言う長押しとは、タッチパネル１４０ｂを所定時間以上（例えば１秒以上）押圧し続けることである。

さらに、検知領域１４０ｆ_-2をタッピングや長押しすることで増減の対象とする桁１４０ｇ_-1〜１４０ｇ_-3の何れかを指定するようなものであってもよい。
例えば図１３（ａ）では、数値入力枠１４０ｅ₃内（ＬＣＤ１４０ａ上）に、指３１Ｒ_-3や３１Ｒ_-4・・・によって押下する目印となる図柄（円や楕円等）１４０ｋを表示している。また、検知領域１４０ｆ_-2に相当する部位には図柄１４０ｋに加えて、横向き（右向き）矢印状の態様を成した指示記号１４０ｍを表示している。

ここで、図１３（ｂ）では指３１Ｒ_-3と３１Ｒ_-4とによって図柄１４０ｋの位置をタッピングしている（即ち、検知領域１４０ｆ_-2を２本の指でタッピングしている）。これにより、数値表示部１４０ｇにおける数値の増減の対象が桁１４０ｇ_-3に切り替わった。
同時に図１３（ｃ）に示すように、桁１４０ｇ_-3の数字の周囲には、増減の対象となっていることを示す枠や記号等の図柄が表示されている。
なおこの場合、検知領域１４０ｆ_-2のタッピングでは桁１４０ｇ_-nの切り替えはできなくなるので、数値入力枠１４０ｅ₃内の図柄１４０ｋは消去されている。

図１３（ｃ）に示す状態から、数値表示部１４０ｇにおける数値の増減の対象を桁１４０ｇ_-1（または桁１４０ｇ_-2）に戻すには、タッチパネル１４０ｂ上で何れかの指（３１Ｒ_-1〜３１Ｒ_-5）によって指示記号１４０ｍ部分を押下し、且つ押下している指を指示記号１４０ｍの矢印方向へ摺動させる。
例えば図１３（ｄ）では、指示記号１４０ｍ部分を押下している指３１Ｒ_-2を摺動させている。これにより、数値表示部１４０ｇにおける数値の増減の対象が桁１４０ｇ_-1に戻り、再び図１３（ａ）に示す状態になる。

さらに、上述した各例では、ユーザー３０が右手である手３１Ｒで操作することを前提としているが、本発明は右手による操作に限定されず、左手で操作するものであってもよい。
例えば図１４（ａ）では、数値入力枠１４０ｅ₄内にソフトウェアキーとして左手キー１４０Ｌが設けられている。この左手キー１４０Ｌを押下することにより、数値入力枠１４０ｅ₄の位置が数値入力枠１４０ｅ₅に変更される（図１２（ｂ）参照）。数値入力枠１４０ｅ₅内は、数値表示部１４０ｇや指示記号１４０ｈ等の配置が、数値入力枠１４０ｅ₄とは左右対称になっている。また、検知領域１４０ｆ₁の形状も検知領域１４０ｆとは左右対称の形状となっており、左手である手３１Ｌで操作できる。

さらに、数値入力枠１４０ｅ₄を数値入力枠１４０ｅ₅に変更する際には、図１４（ｃ）に示すように、数値入力枠１４０ｅ₅の表示位置をＬＣＤ１４０ａおよびタッチパネル１４０ｂの左端側に移動させることもできる。こうすることにより、左手による操作が容易になる。

なお、この数値入力枠１４０ｅ₅内の右手キー１４０Ｒを押下することにより、数値入力枠１４０ｅ₅の位置が数値入力枠１４０ｅ₄に変更される。これにより、再び右手である手３１Ｒで操作できるようになる。

上述の各例では、数値表示部１４０ｇの部位をタッピングすることにより、表示される数値を増減することができる構成を示した。しかしながら本発明では、タッピングする部位は数値表示部１４０ｇに限定されない。

例えば図１５（ａ）では、数値入力枠１４０ｅ₆内の数値表示部１４０ｇの近傍にタッピング部１４０ｎを設けている。この場合の操作領域１４０ｆは、図３〜図５で説明しているものと同一であるので、その説明は省略する。この図１５（ａ）に示す構成によれば、数値表示部と独立したタッピング部をタッピングすることにより、数値表示部に表示される数値を増減することができる。

さらに、図１５（ｂ）に示すように、タッピング部１４０ｎは数値入力枠１４０ｅ₇内に設け、数値表示部１４０ｇ₁は数値入力枠１４０ｅ₇外の近傍に配置してもよい。これら図１５（ａ）あるいは図１５（ｂ）に示すようにすることで、タッピングの際に数値表示部に表示される数値が、指で隠されることがなくなる。

また本実施の形態では、検知領域１４０ｆ_-1で指３１Ｒ_-2の押下位置や押下状態を検知する例を示している（図４等参照）。これについては、検知領域１４０ｆ_-1で指３１Ｒ_-3の押下位置や押下状態を検知してもよい。ただしこの場合には、検知領域１４０ｆ_-2で指３１Ｒ_-4および指３１Ｒ_-5の押下位置や押下状態を検知することになる。

１１ ＭＦＰ
３０ ユーザー（操作者等）
３１Ｌ、３１Ｒ 手
３１Ｒ_-1〜３１Ｒ_-5 指（第一指〜第五指）
１１０ ＣＰＵ（制御手段）
１４０ａ ＬＣＤ（表示手段）
１４０ｂ タッチパネル
１４０ｆ_-1〜１４０ｆ_-3 検知領域（第１〜第３の検知領域）
１５０ 画像読取部（画像読取手段）
１５０ａ ＡＤＦ（画像読取手段）
１６０ 画像形成部（画像形成手段）
１６０ａ 給紙部（画像形成手段）
１６０ｂ 用紙搬送部（画像形成手段）
Ｐ_-1 押下点（第３の操作点）
Ｐ_-2 押下点（第１の操作点）
Ｐ_-3〜Ｐ_-5 押下点（第２の操作点）

Claims (7)

1. 入力される指示数値を含む諸情報を平面に表示し得る表示手段と、
   前記表示手段の表面に設けられ前記平面上の異なる複数の操作点の各々への押下等の操作の位置を検知し得るタッチパネルと、
   前記タッチパネルから検知情報が入力されるとともに前記表示手段に前記諸情報を出力する制御手段と
   を具備し、
   前記制御手段は、
   前記タッチパネル上に設けた第１の検知領域内の第１の操作点への操作であるタッピングの回数を前記指示数値として計数する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記指示数値を２以上の桁数とし、
   前記第１の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に正の整数であるｎ個の第２の操作点の各々への操作を検知し得る第２の検知領域を設け、
   前記制御手段は、
   前記指示数値のうち前記ｎに１を加えた桁目に対して前記第１の操作点への前記タッピングの回数を計数する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の操作点は操作者等の手の第二指または第三指により操作され、
   前記第２の操作点は各々前記操作者の第三指以降または当該操作者の第四指以降により操作され、
   前記制御手段は、
   前記第１の操作点と当該第１の操作点に隣接する前記第２の操作点との距離が予め設定される所定の第１の距離の範囲内である場合に当該第１の操作点と当該第２の操作点とが同時に操作されたと判断する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１の検知領域の近傍且つ前記第２の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に第３の操作点への操作を検知する第３の検知領域を設け、
   前記制御手段は、
   前記第３の操作点に対して操作されていないと判断した場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値に予め設定される所定の数を加算する一方、
   前記第３の操作点に対して操作されたと判断した場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値から予め設定される所定の数を減算する
   ことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 前記第１の操作点は操作者等の手の第二指により操作され、
   前記第３の操作点は前記操作者の手の第一指により操作され、
   前記制御手段は、
   前記第１の操作点と前記第３の操作点との距離が予め設定される所定の第２の距離の範囲内である場合に当該第１の操作点と当該第３の操作点とが同時に操作されたと判断する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 原稿画像から画像データを読み取る画像読取手段と、
   前記画像データに基づいた画像を印刷する画像形成手段とを具備し、
   前記原稿画像１枚に対して前記印刷を前記指示数値の示す回数行う
   ことを特徴とする請求項１ないし請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 入力される指示数値を含む諸情報を平面に表示し得る表示手段と、
   前記表示手段の表面に設けられ前記平面上の異なる複数の操作点の各々への押下等の操作の位置を検知し得るタッチパネルと
   を具備する画像形成装置の入力方法であって、
   前記タッチパネル上に設けた第１の検知領域内の第１の操作点への操作であるタッピングの回数を前記指示数値として計数する際、
   前記第１の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に設けた第２の検知領域内で操作される第２の操作点の個数であるｎを検知し、
   前記指示数値のうち前記ｎに１を加えた桁目に対して前記タッピングの回数を計数するとともに、
   前記第１の検知領域の近傍且つ前記第２の検知領域の近傍の前記タッチパネル上に設けた第３の検知領域内の第３の操作点への操作を検知し、
   前記第３の操作点に対して操作されていない場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値に予め設定される所定の数を加算する一方、
   前記第３の操作点に対して操作された場合には前記第１の操作点への前記タッピングを検知する毎に前記指示数値から予め設定される所定の数を減算する
   ことを特徴とする入力方法。

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