JP2016099369A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現在の空気清浄機の状態を離れた場所から確認可能とする。
【解決手段】空気清浄機２００と通信可能な通信手段（Ｉ／Ｆ部）１９を備えた画像形成装置１００であって、通信手段１９を介して受信した空気清浄機２００の内部管理情報を表示する表示手段（操作パネル１５、表示部１６）を備え、表示手段は、画像形成装置１００の内部管理情報と空気清浄機２００の内部管理情報とを区別して表示する。
【選択図】図２

Description

本発明は、空気清浄機と通信を行う通信手段を備えた画像形成装置に関する。

従来、空気清浄機を画像形成装置に一体に搭載した画像形成システムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

この画像形成システムは、記録用紙に画像を印刷する画像形成装置と、前記画像形成装置に支持部材を介して一体的に取り付けられて、この支持部材により前記画像形成装置の上方に支持された空気清浄機と、前記画像形成装置の状態を前記空気清浄機の表示部に表示させる制御手段とを備えた構成となっている。すなわち、画像形成装置の状態を空気清浄機の表示部に表示する構成となっている。

特開２０１１−２７９３０号公報

ところで、従来の空気清浄機では、空気清浄機の情報（メンテナンス情報等）を入手するためには、空気清浄機本体の操作パネルに表示されている情報を確認する必要があった。そのため、突発的にエラーが発生していても、空気清浄機本体のところまで行かなければ確認できず、タイムリーに対応することができないといった問題があった。つまり、突発的に発生するエラー（メンテナンス等）をタイムリーに確認して、常に最適な状態を維持することが困難であった。

本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、現在の空気清浄機の状態を離れた場所から確認することのできる画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、空気清浄機と通信可能な通信手段を備えた画像形成装置であって、前記通信手段を介して受信した前記空気清浄機の内部管理情報を表示する表示手段を備え、前記表示手段は、自装置自体の内部管理情報と前記空気清浄機の内部管理情報とを区別して表示することを特徴としている。

また、本発明の画像形成装置によれば、前記表示手段は、自装置の内部管理情報の表示用に設けられている複数の表示媒体の表示状態を組み合わせることで、自装置自体の内部管理情報と前記空気清浄機の内部管理情報とを区別する構成としてもよい。この構成によれば、空気清浄機の内部管理情報を表示するための新たな表示媒体を表示手段に設ける必要がない。

また、本発明の画像形成装置によれば、前記表示状態の組み合わせとして、点灯と点滅の組み合わせを用いることができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、前記内部管理情報はメンテナンス情報である。空気清浄機のメンテナンス情報を画像形成装置側で表示することで、画像形成装置のメンテナンスと併せて空気清浄機のメンテナンスも行うことができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、前記表示手段は、前記メンテナンス情報の種類を併せて表示する構成としてもよい。メンテナンス情報の種類を表示することで、ユーザーは、空気清浄機のどの部位のメンテナンスが必要であるのかを認識することができる。

また、本発明の画像形成装置は、前記空気清浄機が複数台接続されており、前記表示手段は、前記空気清浄機も区別して表示する構成としてもよい。これにより、１台の画像形成装置で複数台の空気清浄機の管理が可能となる。

本発明によれば、空気清浄機の内部管理情報を画像形成装置側で表示することで、空気清浄機のエラー等をユーザーがいち早く確認することができる。また、内部管理情報がメンテナンス情報である場合、画像形成装置のメンテナンスと併せて空気清浄機のメンテナンスも行うことができるので、ユーザーが認識しなくても、空気清浄機を最適な状態に維持することができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置の外観斜視図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置に空気清浄機が接続された構成を示す機能ブロック図である。 画像形成装置の操作パネルの表示状態の一例を示す説明図である。 空気清浄機の操作パネルの一例を示す説明図である。 画像形成装置の操作パネルの表示状態の一例を示す説明図である。 画像形成装置の操作パネルの表示状態の一例を示す説明図である。 画像形成装置の操作パネルの表示状態の一例を示す説明図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。

図１に示す画像形成装置１００は、複写機機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の多機能を有する胴内排出構造のデジタル複合機とされており、胴内排出部３の上部に後述する操作パネル１５が配置されている。操作パネル１５は、画像形成装置１００の正面側において、ユーザーの見易い高さに配置されている。

図２は、実施の形態に係る画像形成装置１００に空気清浄機２００が接続された構成を示す機能ブロック図、図３は、画像形成装置１００に設けられている操作パネル１５の表示状態の一例を示す説明図である。

実施の形態に係る画像形成装置１００は、空気清浄機２００と例えばＲＳ−２３２Ｃ等の通信ケーブル１を介して接続されている。ただし、画像形成装置１００と空気清浄機２００との間の通信は、有線ではなく、無線通信モジュールを使った無線通信であってもよい。

＜画像形成装置１００の説明＞
画像形成装置１００は、制御部１０、画像入力部１１、画像処理部１２、画像出力部１３、通信部１４、操作パネル１５、表示部１６、記憶部１７、及びＩ／Ｆ部１９等のハードウェアを備え、全体としてデジタル復合機を構成している。

画像入力部１１は、原稿の画像データの光学的な読み取りを行う。また、画像入力部１１は、読み取り用の原稿に光を照射する光源、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサー等を有する光学ユニットを備えている。更に、画像入力部１１では、所定の読取り位置にセットされた原稿からの反射光像を当該イメージセンサーに結像させ、ＲＧＢ（Red／Green／Blue）のアナログ電気信号を出力する。画像入力部１１が出力したアナログ電気信号は画像処理部１２に入力される。

画像処理部１２は、画像入力部１１を通じて入力されるアナログ電気信号を基にデジタル形式の画像データを生成し、又は記憶部１７に記憶されている画像データを読み出し、夫々の画像の種類に応じた処理を施した後、出力用画像データを生成する。

画像出力部１３は、画像処理部１２から出力される画像データに基づいて記録用紙、ＯＨＰフィルム等の記録シート上に画像形成を行って出力する。そのため、画像出力部１３は、感光体ドラム、該感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を記録シート上に転写する転写器等（いずれも図示せず）を備えており、電子写真方式にて所望する画像を記録シート上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。

通信部１４は、画像処理部１２にて処理した後の画像データを外部へ送信するネットワークカード、モデム等を備えている。

操作パネル１５は、図３及び図４に示すように、中央部に表示部１６を備えており、その両側に、画像形成装置１００の重要機能に係る「コピー」、「印刷」等の機能ボタンやテンキー等を備えている。また、操作パネル１５の下端縁部には、「ＤＡＴＡ」と表記されたデータＬＥＤの表示ランプ１５ａと、「ＥＲＲＯＲ」と表記されたエラーＬＥＤの表示ランプ１５ｂとが配置されている。

表示部１６は、例えば、ＬＣＤ又はＥＬ（Electroluminescence）パネル等からなり、画像出力部１３を介して、所定の記録用紙へ出力（印刷）すべき画像が表示される。また、表示部１６は、画像形成装置１００の状態、ジョブ処理の状況、画像入力部１１が読み取った原稿の画像及び操作パネル１５の操作内容の確認等、ユーザーに対して報知すべき情報を表示する。

また、表示部１６において、画像が表示される表示画面の表側には、タッチパネル１６１が設けられていてもよい。タッチパネル１６１は、ユーザーが指先でタッチするタッチ操作により、表示部１６の表示画面上における所定位置を検出することができる。タッチパネル１６１は、例えば、ユーザーの指先のタッチ操作による圧力の変化を検知し、又は静電気による電気信号を検知して、ユーザーの指先の接触位置に対応する表示部１６の表示画面上の座標を検出し、該座標を特定する信号を発生する。また、タッチパネル１６１は、これに限るものでなく、ポインティングデバイス（例えば、スタイラスペン）等を用いる構成であってもよい。

なお、タッチパネル１６１は必ずしも必要なものではなく、表示部１６を各種設定が分かる形態を備えた表示とし、この表示部１６の近傍にそれらを操作するタッチパネルに代わる操作ボタンが配置された構成であってもよい。

記憶部１７は、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＭＲＡＭ（磁気抵抗メモリ）、ＦｅＲＡＭ（強誘電体メモリ）、又は、ＯＵＭ等の不揮発性の記憶媒体により構成されている。記憶部１７は、例えば、自装置に備えられている各トレイに格納されている記録用紙に係る情報（以下、記録用紙情報という。）を記憶している。この記録用紙情報は、例えば、Ｂ５記録用紙の有無、Ａ４記録用紙の有無、Ｂ４記録用紙の有無、Ａ３記録用紙の有無等である。また、記憶部１７は、画像形成装置１００の内部管理情報の他、通信ケーブル１を通じて送信されてくる空気清浄機２００の内部管理情報（後述する温度、湿度、メンテナンス情報等を含む情報）も記憶している。

Ｉ／Ｆ部１９は、通信ケーブル１を介して空気清浄機２００と接続する。

制御部１０は、以上の各ハードウェアを適宜制御し、ユーザーに提供すべきサービスに係るジョブを実行させる。

なお、画像形成装置１００は複数種の大きさの記録用紙が格納された複数のトレイ（図示せず）を備えている。複数のトレイには、例えば、Ｂ５記録用紙、Ａ４記録用紙、Ｂ４記録用紙、Ａ３記録用紙が格納されている。

＜空気清浄機２００の説明＞
空気清浄機２００は、実施の形態では加湿機能付きの空気清浄機であり、各部を制御する制御部２０、操作パネル２１、メンテナンスカウンター部２２、送風機２３、イオン発生装置２４、加湿機２５、タイマー部２６、記憶部２７、センサー部２８及びＩ／Ｆ部２９等のハードウェアを備えている。

図４は、操作パネル２１の一例を示している。

操作パネル２１は、筐体の表面に配された操作ボタン等からなり、使用者による設定操作や運転指示を受け付ける。操作パネル２１は、表示ランプを備えており、おまかせ自動運転ボタン２１ａ、スピード吸じん運転ボタン２１ｂ、空気清浄入ボタン２１ｃ、加湿空気清浄入ボタン２１ｄ及び風量切換ボタン２１ｅ、オフタイマーボタン２１ｇ等の各操作に従って、夫々おまかせ自動運転モードを表示するランプ、スピード吸じん運転モードを表示するランプ、空気清浄運転モードを表示するランプ、加湿空気清浄運転モードを表示するランプ、風量モード「静音」、「中」、「強」、「自動」を表示するランプ、オフタイマーボタン２１ｇの操作状態を表示するランプ等が点灯（又は消灯）するようになっている。

また、操作パネル２１には、フィルタの交換時期であることを表示するフィルタ交換ランプ２１ｈ、送風機２３やイオン発生装置２４、加湿機２５等のユニットの交換時期であることを表示するユニット交換ランプ２１ｉも設けられており、さらに、外気の温度や湿度、オフタイマーの設定時間等を数値表示するＬＣＤ等からなる表示窓２１ｊ等も設けられている。

操作パネル２１に対する操作は、制御部２０によって受け付けられる。具体的には、おまかせ自動運転ボタン２１ａの操作により、空気清浄機２００の自動運転開始が制御部２０によって受け付けられ、スピード吸じん運転ボタン２１ｂの操作により、一定時間だけ風量を上げるスピード吸じん運転開始が制御部２０によって受け付けられ、停止ボタン２１ｆの操作により、空気清浄機２００の運転停止が制御部２０によって受け付けられる。また、空気清浄入ボタン２１ｃの操作により、加湿せずに空気清浄する空気清浄運転モードの選択が制御部２０によって受け付けられ、加湿空気清浄入ボタン２１ｄの操作により、加湿しながら空気清浄する加湿空気清浄運転モードの選択が制御部２０によって受け付けられ、オフタイマーボタン２１ｇの操作により、オフタイマー時間の設定が制御部２０によって受け付けられる。

さらに、風量切換ボタン２１ｅが操作される度に、風量を手動で設定する風量モードである「静音」、「中」、「強」、及び風量を自動で設定する風量モードである「自動」の４つの風量モードの切り変えが、例えばこの順に制御部２０によって受け付けられる。

フィルタ交換ランプ２１ｈは、フィルタの清掃が必要になると点灯する。清掃後は、ユーザーが図示しない所定のキー操作を行うこと（例えば、図示しないＡボタンとＢボタンを３秒間同時に長押しする等）で、消灯する。

ユニット交換ランプ２１ｉは、ユニットの交換が必要になると点灯する。交換後は、交換を自動的に検出して消灯する。ただし、自動消灯ではなく、フィルタ交換ランプ２１ｈの場合と同様、交換後に所定のボタンの組み合わせ操作によって消灯するようにしてもよい。たたし、ユニット交換は、ユーザーによる交換ではなく、サービスマンによる交換とする。

表示窓２１ｊには、画面の切り替えによって気温と湿度のいずれかが表示可能となっている。また、オフタイマーの設定時には、気温や湿度に優先して、オフタイマーの設定時間が表示されるようになっている。もちろん、オフタイマーの設定時間が表示されていても、ユーザー操作により、気温や湿度を切り替えて表示することは可能である。

メンテナンスカウンター部２２は、サービスマンが空気清浄機２００をメンテナンスした回数の累積値を計数する。

タイマー部２６は、例えば空気清浄機２００の室内清浄モードの駆動時間や、オフタイマーボタン２１ｇの操作によるオフタイマーの設定時間等を計時する。

記憶部２７は、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有し、空気清浄機２００の動作プログラムや設定条件を格納するとともに、制御部２０による演算の一時記憶を行う。

センサー部２８は、温度センサー、湿度センサー、埃センサー、臭気センサー等の各種センサーを備えている。温度センサーは、外気の温度（空気清浄機の周辺温度）を検出し、湿度センサーは、外気の湿度（空気清浄機の周辺湿度）を検出し、埃センサーは、発光素子及び受光素子間の空気中に浮遊する塵埃及び粒子を検出する。また、臭気センサーは、金属酸化物半導体の表面にガスが吸着することにより、抵抗値が変化することを利用して、臭気成分を検出する。

Ｉ／Ｆ部２９は、通信ケーブル１を介して画像形成装置１００と接続する。

制御部２０は、以上の各ハードフェアを適宜制御し、ユーザーに提供すべき空気清浄動作を実行する。また、制御部２０は、操作パネル２１の操作による設定内容や運転状況、さらにはフィルタの交換指示や、送風機２３、イオン発生装置２４、加湿機２５のメンテナンス指示等を含む内部管理情報を、Ｉ／Ｆ部２９及び通信ケーブル１を介して画像形成装置１００に送信する。なお、送風機２３には、脱臭フィルタや集塵フィルタが設けられており、加湿機２５には、加湿フィルタが設けられている。

上記したように、実施の形態の画像形成装置１００は、空気清浄機２００から送信されてくる内部管理情報を受信し、記憶部１７に記憶する構成となっている。

ここで、空気清浄機２００の内部管理情報は、空気清浄機２００側から定期的に画像形成装置１００側に送信する構成としてもよいし、画像形成装置１００から定期的に要求信号を送信し、その要求信号に従って空気清浄機２００側から内部管理情報を送信する構成としてもよい。

上記構成において、画像形成装置１００は、操作パネル１５及び表示部１６を利用して、画像形成装置１００自体の内部管理情報と、空気清浄機２００から取得した内部管理情報とを区別して表示する。具体的には、操作パネル１５に設けられている表示ランプ１５ａ，１５ｂや表示部１６に表示される後述する各種マーク等の表示媒体のうち、複数の表示媒体の表示状態を組み合わせることで、画像形成装置１００の内部管理情報と空気清浄機２００の内部管理情報とを区別して表示する構成としている。

この構成によれば、ユーザーは、空気清浄機２００から離れた場所に居る場合であっても、画像形成装置１００の操作パネル１５や表示部１６の表示状態を確認するだけで、現在の空気清浄機２００の稼働状態を確認することが可能となり、空気清浄機２００を最適な状態に維持することが可能となる。

以下、内部管理情報の一例としてメンテナンス情報を例示し、このメンテナンス情報を区別して表示する実施例について具体的に説明する。

（実施例１）
実施例１を説明する前に、画像形成装置１００の操作パネル１５の表示状態について、図３及び図５を参照して説明する。

図３は、画像形成装置１００に異常がないときの操作パネル１５の通常の表示状態を示している。この場合、「ＤＡＴＡ」の表示ランプ１５ａや「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂは消灯している。また、表示部１６の表示も、印刷枚数の表示欄１６ａに例えば「０」が表示され、印刷倍率の表示欄１６ｂに例えば「１００％」が表示され、印刷用紙の表示欄１６ｃに例えば「Ａ４」が表示されている。これらの表示はデフォルト値として設定されている。また、異常が発生したときの画像形成装置の不具合箇所を点灯して示すための装置内部のイメージ画像１６ｄが表示されている。

一方、図５は、画像形成装置１００に異常（エラー）が発生したときの操作パネル１５の表示状態の一例を示している。この例では、印刷枚数の表示欄１６ａの上に人間マーク１６ｅが点灯状態で表示されている。この人間マーク１６ｅは、サービスマークとも呼ばれ、装置に異常が発生したためにサービスマン等によるメンテナンスが必要であることをユーザーに知らせるマークである。このとき、操作パネル１５の下端縁部に配置されている「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂも点灯することになる。

すなわち、ユーザーは、この「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂの点灯表示と、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅの点灯表示とを見ることで、画像形成装置１００のメンテナンスが必要であることを認識することができるようになっている。

従って、実施例１では、上記した図４に示す表示状態を利用して、画像形成装置１００側のメンテナンス情報の表示と、空気清浄機２００側のメンテナンス情報の表示とを区別する。

すなわち、異常の発生が画像形成装置１００の異常である場合には、上記図５に示す点灯表示を実施する。

一方、異常の発生が空気清浄機２００の異常である場合には、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを点灯表示とし、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅを点滅表示とする。従って、ユーザーは、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂの点灯表示と、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅの点滅表示との組み合わせによって、表示されているエラーが画像形成装置１００ではなく、空気清浄機２００で発生しているエラーであることを認識することができる。

（実施例２）
実施例１では、空気清浄機２００に異常が発生した場合、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを点灯表示、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅを点滅表示としているが、実施例２では、空気清浄機２００に異常が発生した場合、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂ、及び人間マーク１６ｅの両方を点滅表示とする。両方を点滅表示とすることで、画像形成装置１００に異常が発生した場合の表示状態（両方点灯表示）と視覚的に大きく差別化できるため、ユーザーによる勘違いも少なくなる。

なお、上記実施例１及び実施例２によれば、空気清浄機２００のメンテナンス情報を表示するための新たな表示媒体（ランプやボタン等）を操作パネル１５や表示部１６に設ける必要がない。そのため、操作パネル１５や表示部１６の構成を複雑にすることなく、表示機能のみを拡充することができるという利点がある。

（実施例３）
実施例３では、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂとして、マルチカラーＬＥＤを使用する。

そして、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを例えば赤色の点灯表示とし、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅを点灯表示とする。

一方、異常の発生が空気清浄機２００の異常である場合には、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを例えば緑色で点灯表示し、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅを点滅表示とする。従って、ユーザーは、の「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂの点灯色の違いと、表示部１６に表示された人間マーク１６ｅの点滅表示との組み合わせによって、表示されているエラーが画像形成装置１００ではなく、空気清浄機２００で発生しているエラーであることを認識することができる。

（実施例４）
上記実施例１〜３では、表示媒体の組み合わせとして「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂと人間マーク１６ｅの２つの組み合わせを例示しているが、実施例４では、人間マーク１６ｅに代えて、表示部１６に直接メッセージを表示する構成としている。図６は、この表示状態の一例を示している。

すなわち、画像形成装置１００に異常が発生したときには図５に示す表示状態とする一方、空気清浄機２００に異常が発生したときには、図６に示すように、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを点滅表示とし、人間マーク１６ｅを表示していたスペースに、例えば「空気清浄機が異常です。」等のメッセージを点灯表示する。ただし、エラーメッセージも点滅表示としてもよい。

従って、ユーザーは、表示ランプ１５ｂａの点滅表示とエラーメッセージとによって、その表示されているエラーが画像形成装置１００ではなく、空気清浄機２００で発生していることを認識することができる。

この場合、エラーメッセージだけでも空気清浄機２００のエラーを報知することはできるが、メッセージの単なる表示だけではユーザーが見過ごす可能性がある。従って、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂａの点滅表示も併せて行うことで、ユーザーに空気清浄機のエラーをより確実に認識させることができる。

（実施例５）
上記実施例１〜４では、２つの表示媒体の組み合わせで、発生している異常が画像形成装置１００の異常なのか、空気清浄機２００の異常なのかを単に認識させる構成としているが、実施例５では、空気清浄機２００で発生した異常の種類まで把握可能な構成としている。ただし、実施例５では、異常の種類がメンテナンスによる部品交換指示である場合を例示して説明する。図７は、この表示状態の一例を示している。

すなわち、画像形成装置１００に異常が発生したときには図５に示す表示状態とする一方、空気清浄機２００に異常が発生したときには、図７に示すように、「ＥＲＲＯＲ」の表示ランプ１５ｂを点滅表示とし、人間マーク１６ｅを点灯または点滅表示とし、さらに人間マーク１６ｅの横に異常の該当番号（コード）１６ｆを表示する。例えば、異常がフィルタのメンテナンス指示である場合、どのフィルタのメンテナンス指示であるのかを、横の番号（コード）１６ｆによって表示している。

上記したように、空気清浄機２００には、送風機２３に設けられた脱臭フィルタや集塵フィルタ、加湿機２５に設けられた加湿フィルタ等複数のフィルタがあり、これらに予め番号（コード）を付与しておき、その番号（コード）を表示することで、どのフィルタのメンテナンス指示であるのかをユーザーに報知する構成としている。この場合、フィルタの番号（コード）をユーザーが予め承知している必要があるが、例えば説明書に記載しておけば、ユーザーは、その番号が表示されたときに、説明書を再度確認することで、メンテナンスが必要なフィルタの種類を把握することができる。

上記実施例１〜５で説明したように、本発明では、空気清浄機２００の内部管理情報を画像形成装置１００の操作パネル１５及び表示部１６上に表示する構成としている。

空気清浄機は、通常、床面に設置されることが多く、その際、通行等の邪魔にならないように壁際や机の横等に設置される場合が多い。さらに、空気清浄機自体はそれほど大きなものではなく、オフィス用の大型の画像形成装置に比べて背も低い。そのため、オフィスや室内に設置された空気清浄機の操作パネルは、遠くからでは非常に見にくい状態にある。

これに対し、大型の画像形成装置は背も高く、かつ、操作パネルの位置も、ユーザーが操作し易い高い位置に配置されている。また、小型の画像形成装置は机等の上に設置されるのが一般的であり、直接床面に設置されることはない。そのため、画像形成装置の操作パネルは、少し離れた場所からでも視認することが可能である。さらに、画像形成装置の操作パネルの表示ランプ等はパネル表面から少し突出した状態で配置されており、操作パネルを真横から見た場合でも、ランプの点灯等が確認できるように、広い視野が確保されている。

従って、空気清浄機の内部管理情報を画像形成装置の操作パネルに表示することで、空気清浄機のメンテナンス等の有無を遠方からでも容易に確認することが可能である。

また、画像形成装置１００の操作パネル１５や表示部１６を見ながらメンテナンスの有無等を確認するのは、画像形成装置１００の使用ユーザーだけでなく、メンテナンスサービス会社等のサービスマンの場合も考えられる。

通常、オフィスなどで用いられている大型（業務用）の画像形成装置については、メンテナンスサービス会社等とメンテナンス契約を結んでいるのが一般的である。そのため、メンテナンスサービス会社のサービスマンは、例えば月に１回、定期的に契約会社を回って、設置されている画像形成装置のメンテナンス作業を行う。この場合、サービスマンは、従来であれば画像形成装置１００の操作パネル１５や表示部１６を見て、画像形成装置１００のみのメンテナンスを行うのであるが、本発明では、この操作パネル１５や表示部１６に空気清浄機２００の内部管理情報も表示されるので、画像形成装置１００の定期メンテナンスに併せて空気清浄機２００のメンテナンスも行うことができるという利点がある。

なお、上記実施の形態では、１台の画像形成装置１００に１台の空気清浄機２００を接続する構成としているが、画像形成装置１００と複数台の空気清浄機２００とを例えばＬＡＮやＷＡＭ等の通信ネットワークを介して接続する構成とし、操作パネル１５には、上記実施例１〜５の表示をする際に、その異常がどの空気清浄機２００での異常かを識別するための識別番号も表示部１６の所定の箇所に併せて表示する構成としてもよい。これにより、１台の画像形成装置１００で複数台の空気清浄機２００の管理が可能となる。

また、上記実施の形態では、ランプと人間マーク（またはメッセージ）の２つの表示媒体の組み合わせとしているが、組み合わせの数はこの２つに限定されるものではなく、３つ以上の組み合わせであってもよい。例えば、発生している異常が画像形成装置１００の異常である場合には図５に示す表示状態とし、発生している異常が空気清浄機２００の異常である場合には、上記実施例１〜５においてさらに、「ＤＡＴＡ」の表示ランプ１５ａも併せて点灯若しくは点滅するようにしてもよい。

なお、今回開示した実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 通信ケーブル
１０ 制御部
１１ 画像入力部
１２ 画像処理部
１３ 画像出力部
１４ 通信部
１５ 操作パネル（表示手段）
１６ 表示部（表示手段）
１７ 記憶部
１９ Ｉ／Ｆ部（通信手段）
２０ 制御部
２１ 操作パネル
２３ 送風機
２４ イオン発生装置
２５ 加湿機
２６ タイマー部
２７ 記憶部
２８ センサー部
２９ Ｉ／Ｆ部（通信手段）
１００ 画像形成装置
２００ 空気清浄機

Claims (5)

1. 空気清浄機と通信可能な通信手段を備えた画像形成装置であって、
   前記通信手段を介して受信した前記空気清浄機の内部管理情報を表示する表示手段を備え、
   前記表示手段は、自装置自体の内部管理情報と前記空気清浄機の内部管理情報とを区別して表示することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記表示手段は、自装置の内部管理情報の表示用に設けられている複数の表示媒体の表示状態を組み合わせることで、自装置自体の内部管理情報と前記空気清浄機の内部管理情報とを区別することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記表示状態の組み合わせが点灯と点滅の組み合わせであることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
   前記内部管理情報がメンテナンス情報であることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記表示手段は、前記メンテナンス情報の種類を併せて表示することを特徴とする画像形成装置。

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