JP2016088390A - 情報提供装置、情報提供方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】乗降地における待機客の位置と、乗り物における乗客の分布とに応じた情報を、待機客に提供する。【解決手段】取得部１１１は、複数の乗降地の間を移動する乗り物の乗客によって所持される乗客通信端末２から、その乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する。特定部１１２は、取得部１１１により取得された通知に基づいて、乗り物における乗客の分布を特定する。提供部１１３は、特定部１１２により特定された乗り物における乗客の分布に基づいて、乗降地に到着した場合の乗り物における、待機客の位置に対応する位置の乗客の数に応じた情報を、その待機客が所持する待機客通信端末３に提供する。【選択図】図８

Description

本発明は、乗り物における乗客の分布に応じた情報を提供する装置に関するものである。

電車やバスなど公共交通機関を利用する場合に、それらの交通機関（以下、乗り物という）には複数の乗客が乗合するので、混雑する場合がある。駅やバス停などで乗り物を待っている客（以下、待機客という）には、乗り物に乗る前に混雑の度合い（乗客の分布）を知っておきたいという要求がある。

特許文献１には、電車内に配置されたアクティブタグ（無線ＩＣタグ、ＲＦＩＤ）から出力された信号の受信をトリガーとしてサーバにアクセスした携帯端末の数を計測することにより電車内の混雑状況を算出することが記載されている。

特開２０１２−２１０８５１号公報

ところで、１つの乗り物でも、その乗り物内における位置（部分）によって乗客の数が異なることがある。待機客がどの位置で待機し、その乗り物のどの部分に乗ろうとしているのかに関わらず乗客の分布を知らせると不要な情報を提供することになる場合がある。

本発明の目的は、乗降地における待機客の位置と、乗り物における乗客の分布とに応じた情報を、待機客に提供することにある。

上述した課題を解決するため、本発明に係る情報提供装置は、複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された通知に基づいて、前記乗り物における前記乗客の分布を特定する特定手段と、前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定手段により特定された該乗り物における前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段と、を有することを特徴とする。

好ましくは、前記提供手段は、前記乗降地における前記待機客の位置を特定し、前記特定手段により特定された前記乗客の分布に基づいて、該乗降地に到着した場合の前記乗り物における、該位置に対応する位置の該乗客の数に応じた情報を、該待機客の通信端末に提供するとよい。

また、好ましくは、前記待機客に予め関連付けられた前記乗降地における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段を有し、前記提供手段は、前記位置情報取得手段が取得した位置情報が示す位置を、前記乗降地における前記待機客の位置として特定し、該位置と前記乗客の分布とに応じた情報を前記通信端末に対し提供するとよい。

また、好ましくは、前記待機客が所持する前記通信端末ごとに前記乗客の分布に関する条件が設定されており、前記提供手段は、前記待機客が所持する前記通信端末のうち、前記特定手段により特定された前記乗客の分布によって前記条件が満たされる通信端末に対して、該情報を提供するとよい。

また、好ましくは、所定の期間にわたって前記特定手段により特定された前記乗客の分布に基づいて、該乗客の分布の変化を予測する予測手段を有し、前記提供手段は、前記予測手段によって予測された前記変化に基づく情報を提供するとよい。

また、好ましくは、前記乗降地で待機する前記待機客の予定を示す予定情報と、該待機客が目的地となる前記乗降地に輸送されてから該乗降地内を移動するときの経路を示す経路情報とを取得する情報取得手段を有し、前記提供手段は、前記待機客の通信端末に対し、取得された前記予定情報および前記経路情報に応じて加工された前記情報を提供するとよい。

また、好ましくは、前記取得手段は、前記標識信号を受信した前記通信端末の周囲の環境を検知した検知結果を取得し、前記提供手段は、取得された前記検知結果に応じて加工された前記情報を提供するとよい。

また、好ましくは、前記取得手段は、前記標識信号を受信した前記通信端末の周囲の環境を検知した検知結果を取得し、前記待機客が所持する前記通信端末ごとに前記検知結果に関する条件が設定されており、前記提供手段は、前記待機客が所持する前記通信端末のうち、前記取得手段により取得された前記検知結果によって前記条件が満たされる通信端末に対して、該情報を提供するとよい。

また、本発明に係る情報提供方法は、取得手段が、複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得ステップと、特定手段が、前記取得ステップにより取得された通知に基づいて、前記乗り物の前記乗客の分布を特定する特定ステップと、提供手段が、前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定ステップにより特定された該乗り物の前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供ステップと、を有する。

また、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された通知に基づいて、前記乗り物の前記乗客の分布を特定する特定手段と、前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定手段により特定された該乗り物の前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段として機能させるためのプログラムである。

本発明によれば、乗降地における待機客の位置と、乗り物における乗客の分布とに応じた情報を、待機客に提供することができる。

本発明の実施形態に係る情報提供システムの全体構成を示す図。 乗客通信端末の構成を示す図。 待機客通信端末の構成を示す図。 情報提供装置の構成を示す図。 配置データベースの一例を示す図。 運行データベースの一例を示す図。 列車が到着する駅を示す概略図。 情報提供装置の機能的構成を示す図。 情報提供システムの各構成の動作を示すシーケンス図。 変形例における情報提供装置の機能的構成を示す図。 位置データベースの一例を示す図。 変形例における情報提供システムの各構成の動作を示すシーケンス図。 変形例における情報提供装置の機能的構成を示す図。 条件データベースの一例を示す図。 変形例における情報提供システムの各構成の動作を示すシーケンス図。 変形例における情報提供装置の機能的構成を示す図。 履歴データベースの一例を示す図。 変形例における情報提供システムの各構成の動作を示すシーケンス図。 変形例における情報提供装置の機能的構成を示す図。 予定データベースの一例を示す図。 変形例における情報提供システムの各構成の動作を示すシーケンス図。

１．実施形態
１−１．情報提供システムの全体構成
図１は、本発明の実施形態に係る情報提供システム９の全体構成を示す図である。情報提供システム９は、情報提供装置１、乗客通信端末２、待機客通信端末３、移動発信機５、および固定発信機６を有する。情報提供装置１、乗客通信端末２、および待機客通信端末３は、通信回線４により互いに接続して通信可能となっている。乗客通信端末２と待機客通信端末３とを互いに区別する必要がない場合に「通信端末」と呼ぶ。なお、情報提供装置１、乗客通信端末２、待機客通信端末３、および通信回線４はそれぞれ複数存在していてもよい。また、情報提供装置１および乗客通信端末２、情報提供装置１および待機客通信端末３は、それぞれ異なる通信回線４を介して通信可能であってもよい。要するに、情報提供装置１と乗客通信端末２、および情報提供装置１と待機客通信端末３が、それぞれ通信可能であればよい。

乗客通信端末２は、例えばスマートフォンやタブレット型・スレート型・ノート型のパーソナルコンピュータ、携帯音楽プレーヤーや、いわゆるスマートウォッチ・ヘッドマウントディスプレイといった各種ウェアラブル端末など、乗り物の乗客が携帯する機器であって、通信回線４を介して、情報提供装置１と情報の遣り取りをする。また、乗客通信端末２は、乗り物に設けられた移動発信機５から発信される標識信号を受信して、受信したこの信号に応じた内容を情報提供装置１に向けて、通信回線４経由で通知する。

待機客通信端末３は、乗客通信端末２と同様、スマートフォンや各種ウェアラブル端末などであり、駅やバス停など、乗り物の乗降地においてその乗り物を待機している待機客が携帯する機器である。待機客通信端末３は、通信回線４を介して、情報提供装置１と情報の遣り取りをする。また、待機客通信端末３は、乗降地に設けられた固定発信機６から発信される標識信号を受信して、受信したこの信号に応じた内容を情報提供装置１に向けて、通信回線４経由で通知する。

なお、乗客通信端末２は、利用者が乗降地で乗り物を待機しているときに待機客通信端末３となってもよい。また、待機客通信端末３は、利用者が乗り物に乗ったときに乗客通信端末２となってもよい。

移動発信機５は、例えばＩＥＥＥ８０２．１５などで定められる近距離無線通信によって周囲に自機の識別情報（発信機ＩＤ）を含んだ標識信号を発信する発信機であり、乗り物内に設置される。

固定発信機６は、移動発信機５と同様、近距離無線通信によって周囲に自機の識別情報（発信機ＩＤ）を含んだ標識信号を発信する発信機であり、乗降地に設置される。

なお、移動発信機５と固定発信機６とは、設置される場所が異なるだけで、構成が同じであってもよい。以下、移動発信機５および固定発信機６を区別する必要がない場合には、これらを総称して「発信機」という。これら発信機には、標識信号を発生させる回路と、自機の識別情報である発信機ＩＤを記憶するＲＯＭなどの記憶装置と、その発信機ＩＤを上記の標識信号に含ませる変調回路とが含まれている。

通信回線４は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット、電話回線など、コンピュータ装置がデータ通信を行う通信回線であり、複数のコンピュータ装置が接続される。

情報提供装置１は、通信回線４により乗客通信端末２および待機客通信端末３と通信可能に接続しているコンピュータ装置であり、待機客通信端末３に向けて乗り物における乗客の分布に応じた情報を提供する装置である。

１−２．乗客通信端末の構成
図２は、乗客通信端末２の構成を示す図である。制御部２１は、乗客通信端末２の各部の動作を制御する。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置や、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。

記憶部２２はソリッドステートドライブなどの記憶手段であり、制御部２１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部２２は、メモリカードなど着脱可能な記録媒体を含んでもよい。

また、記憶部２２は、端末ＩＤを記憶する。端末ＩＤは、乗客通信端末２を識別する識別情報であり、例えばＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）などである。なお、端末ＩＤは、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）などであってもよい。この場合、記憶部２２は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードおよびそのスロットなどを含む。ＳＩＭカードには、通信端末に対して抜き差しされて記憶部を構成するものと、通信回線４を介して外部の管理装置によってその記憶内容を管理されるもの（ｅＳＩＭカードなどと呼ばれる）とがあるが、いずれでもよい。

通信部２３は、通信回線４を介して情報提供装置１との間で情報を通信するインターフェイスであり、例えば無線通信回路などである。

表示部２４は、液晶などを使用したディスプレイ装置であり、制御部２１からの指示に応じて画像を表示する

操作部２５は指示を入力するためのボタンやタッチパネルなどを備えており、利用者による操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部２１に供給する。なお、操作部２５は、ジャイロセンサや加速度センサなどを有していてもよく、これらのセンサが検知する乗客通信端末２の姿勢や運動などで示される操作内容に応じた信号を制御部２１に供給してもよい。

受信部２０は、上述した近距離無線により移動発信機５から発信される標識信号を受信するインターフェイスであり、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５に準拠した無線インターフェイスなどである。受信部２０は、標識信号を受信するとこれとともに自端末の端末ＩＤを制御部２１に伝え、制御部２１は、この標識信号に含まれる移動発信機５の発信機ＩＤ、すなわち発信機の識別情報と、端末ＩＤ、すなわち通信端末の識別情報を特定する。

１−３．待機客通信端末の構成
図３は、待機客通信端末３の構成を示す図である。制御部３１は、待機客通信端末３の各部の動作を制御する。制御部３１は、ＣＰＵなどの演算処理装置や、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。

記憶部３２はソリッドステートドライブなどの記憶手段であり、制御部３１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部３２は、メモリカードなど着脱可能な記録媒体を含んでもよい。

また、記憶部３２は、端末ＩＤを記憶する。端末ＩＤは、待機客通信端末３を識別する識別情報であり、例えばＩＭＥＩなどである。なお、端末ＩＤは、ＩＭＳＩなどであってもよい。この場合、記憶部３２は、ＳＩＭカードおよびそのスロット、またはｅＳＩＭカードなどを含む。

通信部３３は、通信回線４を介して情報提供装置１との間で情報を通信するインターフェイスであり、例えば無線通信回路などである。

表示部３４は、液晶などを使用したディスプレイ装置であり、制御部３１からの指示に応じて画像を表示する

操作部３５は指示を入力するためのボタンやタッチパネルなどを備えており、利用者による操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部３１に供給する。なお、操作部３５は、ジャイロセンサや加速度センサなどを有していてもよく、これらのセンサが検知する待機客通信端末３の姿勢や運動などで示される操作内容に応じた信号を制御部３１に供給してもよい。

受信部３０は、上述した近距離無線により固定発信機６から発信される標識信号を受信するインターフェイスであり、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５に準拠した無線インターフェイスなどである。受信部３０は、標識信号を受信するとこれとともに自端末の端末ＩＤを制御部３１に伝え、制御部３１は、この標識信号に含まれる固定発信機６の発信機ＩＤ、すなわち発信機の識別情報と、端末ＩＤ、すなわち通信端末の識別情報を特定する。

１−４．情報提供装置の構成
図４は、情報提供装置１の構成を示す図である。制御部１１は、情報提供装置１の各部の動作を制御する。制御部１１は、ＣＰＵなどの演算処理装置や、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備え、これら記憶装置に記憶されたプログラムを実行する。
通信部１３は、通信回線４で用いられる通信プロトコルに準拠した通信インターフェイスである。

記憶部１２はハードディスクドライブなどの記憶手段であり、制御部１１に読み込まれるプログラムを記憶する。なお、記憶部１２は、いわゆるリムーバブルディスク、すなわち着脱可能な記録媒体を含んでもよい。また、記憶部１２は、配置データベース（以下、図において「データベース」を「ＤＢ」と表記する）１２１と運行データベース１２２とを記憶する。

図５は、配置データベース１２１の一例を示す図である。図６は、運行データベース１２２の一例を示す図である。図７は、列車７が到着する駅８を示す概略図である。以下、これらの図を用いて、記憶部１２に記憶されているデータベースを説明する。なお、列車７は乗り物の一例であり、駅８は乗降地の一例である。

配置データベース１２１は、発信機の設置された位置に関する情報を格納するデータベースである。図５に示すように、配置データベース１２１は、移動発信機配置表１２１１と、固定発信機配置表１２１２と、位置対応表１２１３とを有する。

移動発信機配置表１２１１は、移動発信機５の発信機ＩＤと、列車７に付された列車番号と、その列車７を組成する各車両の号車番号と、各車両に設けられたドアの識別情報であるドア番号とが対応付けて記憶されている。列車番号は、一日に運行される複数の列車７のそれぞれを識別するための番号である。ドアは列車７に備えられた複数の乗降口である。図７に示すように、列車７に備えられたドアごとに移動発信機５が１つずつ設置されている。移動発信機配置表１２１１により、どの移動発信機５が、どの列車７のどの車両のどのドア付近に設置されているかが特定される。なお、図７において、移動発信機５は、列車７の進行方向から見て左側面の各ドアにそれぞれ設置されているが、右側面のドアに設置されていてもよく、両方に設置されていてもよい。

固定発信機配置表１２１２は、固定発信機６の発信機ＩＤと、駅８の識別情報である駅名と、その駅８において列車７を待つときの位置である待機位置の識別情報とが対応付けて記憶されている。固定発信機配置表１２１２により、どの固定発信機６が、どの駅８のどの待機位置付近に設置されているかが特定される。なお、固定発信機６は、駅８の中の改札（図示せず）または階段８１等に設置され、当該設置されている場所を待機位置として対応付けて記憶されていてもよい。

位置対応表１２１３は、駅名と、待機位置の識別情報と、列車７の編成の情報と、号車番号と、ドア番号とが対応付けて記憶されている。列車７の編成は、例えば１０両編成や８両編成など、列車７を組成する車両数で表される。位置対応表１２１３により、どの編成の列車７のどの車両のどのドアが、どの駅８においてどの待機位置の前に停止するかが特定される。

図６に示すように、運行データベース１２２は、編成表１２２１と、時刻表１２２２とを有する。編成表１２２１には、列車番号と、編成を示す情報とが対応付けて記憶されている。編成表１２２１により、どの列車７がどの編成であるかが特定される。時刻表１２２２には、列車番号と、駅名と、到着時刻と、出発時刻とが対応付けて記憶されている。時刻表１２２２により、どの列車７がどの駅８にいつ到着し、その駅８からいつ出発するかが特定される。

１−５．情報提供装置の機能的構成
図８は、情報提供装置１の機能的構成を示す図である。情報提供装置１の制御部１１は、記憶部１２などに記憶されたプログラムを読み込むことにより取得部１１１、特定部１１２、および提供部１１３として機能する。

移動発信機５は、列車７内において例えば定期的に自機の発信機ＩＤを含む標識信号を発信している。列車７内において、この移動発信機５との近距離無線通信が可能な範囲にいる乗客の乗客通信端末２は、この標識信号を受信すると、この標識信号を受信したことを示す通知を通信回線４経由で情報提供装置１に通知する。情報提供装置１の制御部１１は、この通知を取得することにより取得部１１１として機能する。すなわち、取得部１１１は、複数の乗降地の間を移動する乗り物の乗客によって所持される通信端末から、その乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する。

制御部１１は、取得部１１１が取得した通知から、この通知を送信した乗客通信端末２の端末ＩＤと、その乗客通信端末２が受信した標識信号に含まれる発信機ＩＤとを抽出し、配置データベース１２１を参照して、どの乗客通信端末２がどの移動発信機５の付近にいるかを特定する。そして、移動発信機５ごとに付近にいると特定された乗客通信端末２の数を集計することで制御部１１は、列車７における乗客の分布を特定する特定部１１２として機能する。すなわち、特定部１１２は、取得部１１１により取得された通知に基づいて、乗り物における乗客の分布を特定する。ここでいう移動発信機５の「付近」とは、移動発信機５による近距離無線通信が可能な範囲内であり、この場合、移動発信機５の発信機ＩＤと対応付けられている列車７の列車番号、号車番号、およびドア番号で表される。

なお、各移動発信機５の付近、すなわち、近距離無線通信が可能な範囲はそれぞれ異なっていてもよい。つまり、ある移動発信機５において近距離無線通信が可能な範囲が半径５メートルの円内であり、他の移動発信機５におけるその範囲が半径２メートルの円内であってもよい。この場合、各移動発信機５の付近にいると特定された乗客通信端末２の数を、各移動発信機５と近距離無線通信が可能な範囲の面積で除算することにより、それぞれの混雑状況が特定される。また、各車両に設置されている移動発信機５の数は同じでなくてもよい。

また、固定発信機６は、駅８において例えば定期的に自機の発信機ＩＤを含む標識信号を発信している。駅８において、この固定発信機６との近距離無線通信が可能な範囲にいる待機客の待機客通信端末３は、この標識信号を受信すると、この標識信号を受信したことを示す通知を通信回線４経由で情報提供装置１に通知する。

情報提供装置１の制御部１１は、待機客通信端末３からの通知を取得し、この通知から待機客通信端末３の端末ＩＤと、その待機客通信端末３が受信した標識信号に含まれる発信機ＩＤとを抽出し、配置データベース１２１を参照して、どの待機客通信端末３がどの固定発信機６の付近にいるかを特定する。ここでいう固定発信機６の「付近」とは、固定発信機６による近距離無線通信が可能な範囲内であり、この場合、固定発信機６の発信機ＩＤと対応付けられている駅８の駅名および待機位置で表される。すなわち、制御部１１は、駅８における待機客の位置（待機位置）を特定する。

そして、制御部１１は、特定部１１２により特定された列車７における乗客の分布に基づいて、駅８に到着した場合の列車７における、待機客の位置に対応する位置の乗客の数に応じた情報を、その待機客が所持する待機客通信端末３に提供する。これにより、制御部１１は、提供部１１３として機能する。

１−６．情報提供システムの動作
図９は、情報提供システム９の各構成の動作を示すシーケンス図である。列車７に設置されている移動発信機５は、自機の発信機ＩＤを含んだ標識信号を周囲に向けて発信する（ステップＳ１０１）。乗客通信端末２は、移動発信機５から発信された標識信号を受信し、自端末の端末ＩＤとともにこの標識信号を受信したことを示す通知を情報提供装置１へ送信する（ステップＳ１０２）。情報提供装置１は、この通知を取得し（ステップＳ１０３）、この通知と配置データベース１２１の移動発信機配置表１２１１とに基づいて、移動発信機５が設置されている列車７における乗客の分布を特定する（ステップＳ１０４）。

また、駅８に設置されている固定発信機６は、自機の発信機ＩＤを含んだ標識信号を周囲に向けて発信する（ステップＳ１０５）。待機客通信端末３は、固定発信機６から発信された標識信号を受信し、自端末の端末ＩＤとともにこの標識信号を受信したことを示す通知を情報提供装置１へ送信する（ステップＳ１０６）。情報提供装置１は、この通知を取得し（ステップＳ１０７）、この通知と配置データベース１２１の固定発信機配置表１２１２とに基づいて、駅８における待機客の待機位置を特定する（ステップＳ１０８）。

そして、情報提供装置１は、配置データベース１２１の位置対応表１２１３と、運行データベース１２２の編成表１２２１と時刻表１２２２とを参照して、前の駅を出発した列車７が駅８に到着した場合に上述の待機位置がその列車７において、どの号車番号で示される車両の、どのドア番号のドアに対応するかを特定し、ステップＳ１０４で特定した乗客の分布に基づいて、そのドアの近傍にいる乗客の数に応じた情報を、待機客の所持する待機客通信端末３に提供する（ステップＳ１０９）。

以上説明したとおり、実施形態における情報提供装置１は、列車７の乗客が所持している乗客通信端末２が受信した標識信号を用いてその標識信号を発信した移動発信機５の設置されている位置に基づき列車７における乗客の分布を特定する。また、情報提供装置１は、駅８で列車７を待つ待機客が所持している待機客通信端末３が受信した標識信号を用いて、その標識信号を発信した固定発信機６の設置されている位置を、駅８における待機客の位置として特定する。

これにより、情報提供装置１は、待機客の位置と乗客の分布とに応じた情報を待機客通信端末３に提供する。
例えば、列車７内において、所定の閾値を超えて混雑している部分があった場合、情報提供装置１は、列車７が次に停車する予定の駅８に停車したときに、上記の混雑している部分が停止する位置で待機している待機客に対して、その部分が混雑していることを予め知らせることができる。すなわち、特定した乗客の分布に応じた情報の提供先を待機客の位置に応じて絞り込むことができる。

２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組合せてもよい。

２−１．変形例１
上述した実施形態において、情報提供装置１は、駅８における待機客の位置を特定していたが、待機客の位置と列車７における乗客の分布とに応じた情報を提供するのであれば、待機客の位置を特定しなくてもよい。

例えば通信回線４に接続されている送信機であって、情報提供装置１が指定するメッセージをプッシュ送信する近距離無線送信機を駅８の各所に配置している場合、情報提供装置１は、列車７内における乗客の分布に基づいて、例えば閾値を超える数の乗客がいると判断された範囲に最も近いドアが停止する待機位置に配置された近距離無線送信機から発信する信号によって、その範囲の混雑状況を待機客に伝えてもよい。

この場合、上記の近距離無線送信機から発信される信号が届く範囲にある待機客通信端末３にだけ上記の混雑状況が伝わるので、列車７において混雑している範囲に最も近いドアが停止する待機位置から離れている待機位置で列車７を待つ待機客に不要な情報が提供されない。なお、上述した近距離無線送信機は、固定発信機６が兼ねてもよい。この場合、固定発信機６は、駅８の中の改札（図示せず）または階段８１等に設置されていてもよい。

２−２．変形例２
上述した実施形態において、情報提供装置１は、駅８において現時点で実際に列車７を待つ待機客の位置を特定していたが、待機客の位置はこれに限られない。例えば、情報提供装置１は、乗降地における待機位置であって、予め待機客と関連付けられた待機位置を、その待機客の位置として特定してもよい。

図１０は、この変形例における情報提供装置１の機能的構成を示す図である。情報提供装置１の記憶部１２には、位置データベース１２３が記憶されている。図１１は、位置データベース１２３の一例を示す図である。位置データベース１２３には、待機客通信端末３の端末ＩＤと、その待機客通信端末３を所持する待機客が列車７を待機する駅８の駅名と、その駅における待機位置と、待機する時刻とを予め対応付けて記憶する。待機客は、その住居の最寄り駅で列車７を待機することがほとんどであり、また、日常的に降車する駅において改札や階段８１（図７参照）などの近くに停止するドア付近に乗車することが多いので、最寄り駅における待機位置もほぼ決まっていることが多い。位置データベース１２３は、このように日常的に決まっている駅と待機位置を、待機客の所持する待機客通信端末３と対応付ける。

図１０に示すように、制御部１１は記憶部１２に記憶されたプログラム（図示略）を実行することにより位置情報取得部１１４として機能する。位置情報取得部１１４は、位置データベース１２３から、例えば５分後など、将来の時点における各待機客通信端末３に対応する駅名と待機位置の識別情報とを位置情報として取得して提供部１１３に伝える。

提供部１１３は、位置情報取得部１１４が取得した位置情報が示す待機位置を、上述した将来の時点で待機客が列車７を待機する駅８の位置として特定する。そして、提供部１１３は、この位置と特定部１１２により特定された乗客の分布とに応じた情報を待機客通信端末３に対し提供する。この乗客の分布は、上述した将来の時点で駅８に到着する列車７における乗客の分布である。この場合、情報提供システム９は、固定発信機６を有していなくてもよい。

図１２は、この変形例における情報提供システム９の各構成の動作を示すシーケンス図である。この動作は、ステップＳ１０５からステップＳ１０７までのステップがなく、ステップＳ１０８に代えてステップＳ２０１があることを除いて、図９に示す動作と同じである。情報提供システム９は、情報提供装置１が自装置の記憶部１２に記憶された位置データベース１２３を参照して待機客の位置を特定するので（ステップＳ２０１）、固定発信機６およびステップＳ１０５からステップＳ１０７までのステップが不要である。

２−３．変形例３
上述した実施形態において、提供部１１３は、駅８（乗降地）で列車７（乗り物）を待機する待機客が所持する待機客通信端末３に対し、その駅８における待機客の位置と、特定部１１２により特定された列車７における乗客の分布とに応じた情報を提供していたが、さらに待機客通信端末３ごとに設定された条件に応じて情報を提供してもよい。

図１３は、この変形例における情報提供装置１の機能的構成を示す図である。記憶部１２には、条件データベース１２４が記憶されている。図１４は、条件データベース１２４の一例を示す図である。図１４に示すように、条件データベース１２４は、待機客通信端末３の端末ＩＤと、温度、湿度、混雑度の各範囲をそれぞれ表す数値などを対応付けて記憶する。温度とは、列車７内の温度（気温）であり、湿度とは列車７内の湿度である。温度および湿度の各範囲は、待機客通信端末３の周囲の環境に関する条件の一例である。

また、混雑度とは、列車７内の混雑の度合いを表す値であって、例えば列車７内の単位体積あたりに存在する乗客通信端末２の数に基づく値である。混雑度の範囲は、乗客の分布に関する条件の一例である。

端末ＩＤに対応付けて記憶されたこれらの条件は、待機客通信端末３を所持する待機客にとって耐えられないものとして、予めそれぞれ定められている。

例えば、特定部１１２により、列車７のドアごとに乗客の数が特定され、この数に基づいて、ドアごとの混雑度が算出されると、提供部１１３は、各ドアに対応する待機位置ごとに、その待機位置で待機する待機客の待機客通信端末３を特定し、上述した条件データベース１２４を参照して、それらの待機客通信端末３の端末ＩＤに対応付けて記憶された混雑度の範囲を読み出す。そして、提供部１１３は、算出された混雑度と、条件データベース１２４から読み出した混雑度の範囲とを比較して、この混雑度が読み出した範囲に入る場合に、この混雑度の範囲と対応付けて記憶された端末ＩＤで示される待機客通信端末３に対して、算出された混雑度についての情報を提供すればよい。

すなわち、条件データベース１２４は、待機客が所持する待機客通信端末３ごとに乗客の分布に関する条件を設定したものである。また、提供部１１３は、待機客が所持する待機客通信端末３のうち、特定部１１２により特定された乗客の分布によって条件データベース１２４に記憶された条件が満たされる待機客通信端末３に対して、待機客の位置と乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段の一例である。

図１５は、この変形例における情報提供システム９の各構成の動作を示すシーケンス図である。この動作は、情報提供装置１が、ステップＳ１０８において待機客の待機位置を特定した後、ステップＳ１０９において情報を提供するまでの間に、ステップＳ３０１の条件照合の処理を行う点が、図９に示す動作と異なっている。

ステップＳ１０８において、待機客の待機位置を特定すると、情報提供装置１は、条件データベース１２４を参照して、特定した待機位置で待機する待機客の待機客通信端末３に対応付けられた混雑度の範囲を、乗客の分布に関する条件として取得し、この条件が満たされる待機客通信端末３に対して、上述した情報を提供する。

例えば、特定部１１２によりあるドア付近の混雑度が５３％と特定されると、そのドアが停止する位置で待機している待機客のうち、混雑度５０％超の電車には乗りたくないと設定した人、つまり、「耐えられない」条件の範囲として「混雑度５０％超」、を設定した人にだけ情報を提供する。

すなわち、条件データベース１２４は、待機客が所持する待機客通信端末３ごとに乗客の分布に関する条件を設定したものである。また、提供部１１３は、待機客が所持する待機客通信端末３のうち、特定部１１２により特定された乗客の分布によって条件データベース１２４に記憶された条件が満たされる待機客通信端末３に対して、待機客の位置と乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段の一例である。これにより、複数の待機客は、それぞれが情報の提供を求める場合の乗客の分布について、異なる条件をそれぞれ設定することができる。また、情報提供装置１は、上記のとおり設定された異なる条件に基づいて、情報を提供する提供先を絞り込むことができる。

なお、情報提供装置１は、列車７におけるドア付近について算出された混雑度が、そのドアが停止する待機位置で待機している待機客の待機客通信端末３に対応付けられた混雑度の範囲に入る場合に、その待機客通信端末３に対してのみ、その算出された混雑度についての情報を提供していたが、この情報に加えて、列車７内の他の部分における混雑度の情報を提供してもよい。例えば、列車７の１号車の第１ドアが停止する待機位置で待機する待機客に対し、１号車の第１ドア付近の算出された混雑度に加えて、３号車の第２ドア付近の混雑度に関する情報を提供してもよい。後者の情報とは、例えば、前者に比べて空いているといったものや、待機客が設定した条件を満たさない（設定された範囲の外）混雑度であるため、待機客にとって快適である、といったものなどである。情報提供装置１は、列車７内において待機客が設定した条件を満たさない混雑度が算出されなかった場合には、それらの混雑度のうち、条件を満たさない混雑度に最も近い混雑度を特定して、特定された混雑度が算出された列車７内のドアが駅８において停止する待機位置を、待機客通信端末３に向けて勧める情報を提供してもよい。

また、乗客通信端末２は、図２において破線で示した検知部２６を有していてもよい。この検知部２６は、列車７内において周囲の温度や湿度などの物理量を計測することでこの周囲の環境を検知し、その検知結果に応じた情報を情報提供装置１への通知に含める。

この場合、例えば、検知部２６により検知され乗客通信端末２から通知された検知結果は、標識信号を受信したことを示す通知とともに取得部１１１により取得される。提供部１１３は、取得した検知結果と、条件データベース１２４から読み出した温度・湿度の範囲とを比較して、この検知結果が読み出した温度・湿度の範囲に入る場合に、この範囲と対応付けて記憶された端末ＩＤで示される待機客通信端末３に対して、上述した情報を提供すればよい。

すなわち、条件データベース１２４は、待機客が所持する待機客通信端末３ごとに周囲の環境に関する条件を設定したものである。また、提供部１１３は、待機客が所持する待機客通信端末３のうち、取得部１１１により取得された環境の検知結果によって条件データベース１２４に記憶された条件が満たされる待機客通信端末３に対して、待機客の位置と乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段の一例である。これにより、複数の待機客は、それぞれが情報の提供を求める場合の環境について、異なる条件をそれぞれ設定することができる。また、情報提供装置１は、上記のとおり設定された異なる条件に基づいて、情報を提供する提供先を絞り込むことができる。

なお、乗客通信端末２の検知部２６が検知する環境は、温度や湿度のみに限られず、例えば、臭気や煙、騒音や振動などであってもよいし、これらの組合せであってもよい。

また、乗客通信端末２の検知部２６が検知し、情報提供装置１の取得部１１１が取得した環境に応じて、情報提供装置１は、加工された情報を待機客通信端末３に提供してもよい。例えば、情報提供装置１は、検知された温度と湿度の情報からいわゆる不快指数を算出する「加工」を行って、この算出された不快指数を示す情報を待機客通信端末３に提供してもよい。また、検知部２６が臭気や煙を検知する場合に、情報提供装置１は、列車７内の空気の清浄さ（人に臭気を感じさせる臭気物質の少なさ）を表す清浄度や、透明さ（煙のもととなる吸光物質の少なさ）を表す透明度などを算出する加工を行って、これら清浄度、透明度を示す情報を待機客通信端末３に提供してもよい。

この場合、条件データベース１２４には、不快指数や清浄度、透明度などが条件として記憶されていてもよい。また、情報提供装置１は、列車７のうち、条件データベース１２４において待機客通信端末３の端末ＩＤと対応付けられた条件を満たさない部分の付近にあるドアを特定し、列車７が駅８に停車したときにそのドアが停止する待機位置を勧める内容の通知を待機客通信端末３に向けて送ってもよい。例えば、耐えられない条件として不快指数８０以上を設定している待機客の待機位置に、不快指数８０以上が特定されたドアが停止する場合に、情報提供装置１は、その待機客の待機客通信端末３に向けて、列車７のうち不快指数８０未満と特定された別のドアが停止する待機位置を勧める情報を提供してもよい。この場合にも、例えば、耐えられない条件として不快指数９０以上を設定している待機客の待機客通信端末３には、上記の情報は提供されないので、不要な情報提供が抑制される。

２−４．変形例４
上述した実施形態において、提供部１１３は、待機客の位置と乗客の分布とに応じた情報を提供したが、この情報は、予測に基づくものであってもよい。

図１６は、この変形例における情報提供装置１の機能的構成を示す図である。記憶部１２には、履歴データベース１２５が記憶されている。図１７は、履歴データベース１２５の一例を示す図である。図１７に示すように、履歴データベース１２５は、駅名と待機位置の識別情報とで特定される待機位置ごとに、その待機位置に対応した列車７の位置における混雑度の履歴が、所定の期間にわたる日時とともに記憶されている。この履歴は、特定部１１２によって特定された混雑度を定期的に記憶したものである。

制御部１１は、履歴データベース１２５を参照することにより、どの待機位置に停止するドア付近における過去の混雑度の推移を特定する。そして制御部１１は、特定部１１２が特定した現在の混雑度と、上述した過去の混雑度の推移とに基づいて、各待機位置における将来の混雑度を予測する。すなわち、制御部１１は、例えば過去３か月間などの所定の期間にわたって特定部１１２により特定された乗客の分布に基づいて、この乗客の分布の変化を予測する予測部１１５として機能する。

図１８は、この変形例における情報提供システム９の各構成の動作を示すシーケンス図である。この動作は、情報提供装置１が、ステップＳ１０８において待機客の待機位置を特定した後、ステップＳ１０９において情報を提供するまでの間に、ステップＳ４０１の予測の処理を行う点が、図９に示す動作と異なっている。

ステップＳ１０８において、待機客の待機位置を特定すると、情報提供装置１は、履歴データベース１２５を参照して、その待機位置における現在の混雑度（乗客の分布）と、過去の混雑度の推移とに基づいて、これから先の混雑度の変化を予測する（ステップＳ４０１）。そして、予測結果に応じた情報を待機客通信端末３に対して提供する（ステップＳ１０９）。

例えば、履歴データベース１２５に蓄積された履歴から導かれる統計情報に基づいて、ある待機位置では、ある曜日のある時間帯において、混雑度の経時変化が、時間を独立変数とした所定の関数で近似されることが判明した場合、情報提供装置１は、現在の混雑度を初期値とし、この所定の関数に当て嵌めた場合の混雑度の変化を予測して、その変化に基づく情報を提供する。これにより、例えば、待機客が実際に列車７に乗車する時点で、その列車７における乗客の乗降が予測され、列車７内の混雑度が予測されるので、待機客がどの待機位置から列車７に乗るべきかを判断することができる。具体的には、例えば、平日の午前中では１両目の乗客が７０％以上降りることが履歴に基づく統計情報から予測される場合、待機客が実際に乗車するときには列車７内が空いていることをその待機客に伝えることができる。

２−５．変形例５
情報提供装置１は、待機客の予定とその予定に関する経路の情報とを取得して、それらから待機客の位置を特定してもよい。

図１９は、この変形例における情報提供装置１の機能的構成を示す図である。情報提供装置１の記憶部１２には、予定データベース１２６が記憶されている。図２０は、予定データベース１２６の一例を示す図である。予定データベース１２６には、待機客通信端末３の端末ＩＤと、その待機客通信端末３を所持する待機客が列車７を待機する予定の駅８および駅８における待機位置、その待機客が移動を予定している日時と目的地の組合せと、その目的地に移動してから目的地内を移動するときの経路の情報とが記憶されている。この経路の情報とは、例えば、目的地である駅８において、どの階段８１（図７参照）からどの改札に向かうか、といった情報である。

予定データベース１２６を参照することにより、情報提供装置１の制御部１１は、どの端末ＩＤで識別される待機客通信端末３を所持する待機客が、いつ、どこに赴く予定であるかを特定することができ、かつ、その赴いた目的地内における移動経路を特定することができる。

図１９に示すように、制御部１１は記憶部１２に記憶されたプログラム（図示略）を実行することにより情報取得部１１６として機能する。情報取得部１１６は、予定データベース１２６から、各待機客通信端末３を所持する待機客の予定を示す予定情報と、その待機客が目的地となる駅８に輸送されてから駅８内を移動するときの経路を示す経路情報とを取得する。

待機客の予定と、目的地である駅８における乗り換えの際にその待機客が駅８のホーム内を移動する経路とを取得すると、情報提供装置１の制御部１１は、これらに基づいて待機客の位置を特定する。そして、この制御部１１は、この特定した待機客の位置と、特定部１１２により特定された列車７における乗客の分布とに応じた情報を提供する。これによりこの制御部１１は、取得された予定情報および経路情報に応じて加工された情報を提供する提供部１１３として機能する。

図２１は、この変形例における情報提供システム９の各構成の動作を示すシーケンス図である。この動作は、ステップＳ２０１に代えてステップＳ５０１の予定・経路取得の処理と、ステップＳ５０２の情報加工の処理を行うことを除いて、図１２に示す動作と同じである。情報提供システム９は、情報提供装置１が自装置の記憶部１２に記憶された予定データベース１２６を参照して待機客の予定を取得し（ステップＳ５０１）、この予定を考慮して情報を加工する（ステップＳ５０２）。加工された情報は待機客通信端末３に提供される（ステップＳ１０９）。

この態様において、例えば、情報提供装置１の制御部１１は、経路情報に記述された待機位置で待機客が待機するよりも２車両分後ろで待機すると、混雑を避けることが可能であるが、到着した目的地である駅８内を移動するために更に２分間が必要になることを判断する。そして、制御部１１は、この判断結果に基づいて予定データベース１２６に記述されている日時に目的地へ到着するためには混雑した車両でも我慢したほうがよい、といった加工された情報を提供する。なお、この場合、情報提供装置１は予定データベース１２６から予定している待機位置を特定するので、情報提供システム９は、固定発信機６を有していなくてもよい。

２−６．変形例６
本発明は、情報提供装置１による情報提供方法として観念される。また、情報提供装置１の制御部１１によって実行されるプログラムは、磁気テープや磁気ディスクなどの磁気記録媒体、光ディスクなどの光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムを、インターネットのようなネットワーク経由でダウンロードさせることも可能である。なお、上記の制御部１１によって例示した制御手段としてはＣＰＵ以外にも種々の装置が適用される場合があり、例えば、専用のプロセッサなどが用いられる。

２−７．変形例７
乗客通信端末２および待機客通信端末３は、ＩＥＥＥ８０２．１５に準拠した無線インターフェイスを用いて近距離無線により移動発信機５および固定発信機６の標識信号を受信していたが、標識信号の発信および受信には近距離無線以外のものを用いてもよい。例えば、発信機は超音波などの空気振動を用いて標識信号を伝えてもよい。

１…情報提供装置、１１…制御部、１１１…取得部、１１２…特定部、１１３…提供部、１２…記憶部、１２１…配置データベース、１２１１…移動発信機配置表、１２１２…固定発信機配置表、１２１３…位置対応表、１２２…運行データベース、１２２１…編成表、１２２２…時刻表、１３…通信部、２…乗客通信端末、２０…受信部、２１…制御部、２２…記憶部、２３…通信部、２４…表示部、２５…操作部、３…待機客通信端末、３０…受信部、３１…制御部、３２…記憶部、３３…通信部、３４…表示部、３５…操作部、４…通信回線、５…移動発信機、６…固定発信機、７…列車、８…駅、８１…階段、９…情報提供システム。

Claims (10)

1. 複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された通知に基づいて、前記乗り物における前記乗客の分布を特定する特定手段と、
   前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定手段により特定された該乗り物における前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段と、
   を有することを特徴とする情報提供装置。
2. 前記提供手段は、前記乗降地における前記待機客の位置を特定し、前記特定手段により特定された前記乗客の分布に基づいて、該乗降地に到着した場合の前記乗り物における、該位置に対応する位置の該乗客の数に応じた情報を、該待機客の通信端末に提供する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
3. 前記待機客に予め関連付けられた前記乗降地における位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段を有し、
   前記提供手段は、前記位置情報取得手段が取得した位置情報が示す位置を、前記乗降地における前記待機客の位置として特定し、該位置と前記乗客の分布とに応じた情報を前記通信端末に対し提供する
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
4. 前記待機客が所持する前記通信端末ごとに前記乗客の分布に関する条件が設定されており、
   前記提供手段は、前記待機客が所持する前記通信端末のうち、前記特定手段により特定された前記乗客の分布によって前記条件が満たされる通信端末に対して、該情報を提供する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報提供装置。
5. 所定の期間にわたって前記特定手段により特定された前記乗客の分布に基づいて、該乗客の分布の変化を予測する予測手段を有し、
   前記提供手段は、前記予測手段によって予測された前記変化に基づく情報を提供する
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の情報提供装置。
6. 前記乗降地で待機する前記待機客の予定を示す予定情報と、該待機客が目的地となる前記乗降地に輸送されてから該乗降地内を移動するときの経路を示す経路情報とを取得する情報取得手段を有し、
   前記提供手段は、前記待機客の通信端末に対し、取得された前記予定情報および前記経路情報に応じて加工された前記情報を提供する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の情報提供装置。
7. 前記取得手段は、前記標識信号を受信した前記通信端末の周囲の環境を検知した検知結果を取得し、
   前記提供手段は、取得された前記検知結果に応じて加工された前記情報を提供する
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報提供装置。
8. 前記取得手段は、前記標識信号を受信した前記通信端末の周囲の環境を検知した検知結果を取得し、
   前記待機客が所持する前記通信端末ごとに前記検知結果に関する条件が設定されており、
   前記提供手段は、前記待機客が所持する前記通信端末のうち、前記取得手段により取得された前記検知結果によって前記条件が満たされる通信端末に対して、該情報を提供する
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報提供装置。
9. 取得手段が、複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得ステップと、
   特定手段が、前記取得ステップにより取得された通知に基づいて、前記乗り物の前記乗客の分布を特定する特定ステップと、
   提供手段が、前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定ステップにより特定された該乗り物の前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供ステップと、
   を有する情報提供方法。
10. コンピュータを、
    複数の乗降地の間を移動する、複数の乗降口を備えた乗り物であって、該複数の乗降地のいずれかに停留したときに前記複数の乗降口のいずれかから客が乗降する該乗り物の乗客によって所持される通信端末から、該乗り物内に発信された標識信号を受信したことを示す通知を取得する取得手段と、
    前記取得手段により取得された通知に基づいて、前記乗り物の前記乗客の分布を特定する特定手段と、
    前記乗降地で前記乗り物を待機する待機客が所持する通信端末に対し、該乗降地における該待機客の位置と、前記特定手段により特定された該乗り物の前記乗客の分布とに応じた情報を提供する提供手段
    として機能させるためのプログラム。

Images