JP2016062282A - 伝送システム、端末、伝送管理装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】所望の端末の選択を容易にする方法を提供する。【解決手段】複数の端末と伝送管理装置とを有し、前記複数の端末の間で行われる通信を伝送する伝送システムであって、前記複数の端末の各々の位置を記憶する端末管理部と、前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられた第一のリストを記憶する宛先リスト管理部と、前記第一のリストから所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出部と、前記所定の端末の位置と前記通信の候補先の端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の端末を並べた第二のリストを作成する宛先リスト作成部と、前記所定の端末の画面に表示される前記第二のリストから、前記通信の候補先の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付部と、を有する伝送システムを提供する。【選択図】図１２

Description

本発明は、伝送システム、端末、伝送管理装置及びプログラムに関する。

現在、インターネット等の通信ネットワークを介して通信を行う伝送システムが普及している。例えば、伝送システムの一例である会議システムは、端末が備えるカメラ及びマイクを通じて収集した画像及び音声を宛先の端末に送信し、宛先の端末のディスプレイ及びスピーカから収集した画像及び音声を出力する。会議システムを用いることにより、利用者は実際の会議に近い状態で会議を行うことができる。

ここで、通信の宛先である他の端末が登録された宛先リストを保持し、利用者が宛先リストから所望の端末を選択することで通信を開始する機能を有する伝送システムが知られている。また、宛先リストに他の端末を登録する際に、登録しようとする他の端末の承認が得られた場合にのみ、宛先リストに他の端末を登録可能とする技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。

更に、通信の宛先の端末を特定する際に、宛先の端末の位置情報を用いて、宛先の端末を特定する方法が開示されている（例えば特許文献２参照）。

しかしながら、伝送システムにおいて、宛先の端末の位置情報に基づいて宛先リストを並べて画面に表示させることはできていない。

開示の技術は上記に鑑みてなされたものであって、宛先の端末の位置情報を用いることで、所望の端末の選択を容易にする方法を提供することを目的とする。

開示の一態様の伝送システムは、複数の端末と伝送管理装置とを有し、前記複数の端末の間で行われる通信を伝送する伝送システムであって、前記複数の端末の各々の位置を記憶する端末管理部と、前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられた第一のリストを記憶する宛先リスト管理部と、前記第一のリストから所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出部と、前記所定の端末の位置と前記通信の候補先の端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の端末を並べた第二のリストを作成する宛先リスト作成部と、前記所定の端末の画面に表示される前記第二のリストから、前記通信の候補先の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付部と、を有する。

開示の技術によれば、所望の端末の選択を容易にする方法を提供することができる。

実施の形態に係る伝送システムの概略図である。 伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。 画像データの画質を説明する概念図である。 端末のハードウェア構成図である。 伝送管理装置のハードウェア構成図である。 伝送システムを構成する端末及び伝送管理装置の機能ブロック図である。 端末認証管理テーブルを示す概念図である。 端末管理テーブルを示す概念図である。 宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。 端末間で通話を開始する準備段階の処理手順を示すシーケンス図である。 宛先リストを表示モード（通常）で表示する場合の端末のディスプレイの一例である。 宛先リストを表示モード（位置順）で表示する場合の処理手順を示すシーケンス図である。 緯度差分と経度差分とを合計した数の算出結果の一例を示す図である。 表示モード（位置順）における宛先リストを表示した端末のディスプレイの一例である。

以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。

＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、実施の形態に係る伝送システムの概略図である。図２は、伝送システムにおける画像データ、音声データ、及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。図３は、画像データの画質を説明する概念図である。

また、伝送システム１には、伝送管理装置５０を介して複数の伝送端末１０間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理装置」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム等が例として挙げられる。

本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理装置、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理装置は、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、その他のコミュニケーションシステムにも適用される。従って、伝送端末には、テレビ会議端末のみならず、例えば、ウェアラブル端末、タブレット型端末、携帯電話、プロジェクタ、プリンタ又はＭＦＰ等の画像形成装置、電子黒板、及び通信機能を備えた産業機器等が含まれる。なお、本実施形態では、「テレビ会議」と説明しているが、「ビデオ会議」と言われることもあり、両者は同じ内容である。

また、本実施形態では、伝送システム１の各利用者が、東京事業所（利用者ａ）、大阪事業所（利用者ｂ）、ニューヨーク事業所（利用者ｃ）、及びワシントンＤ．Ｃ．事業所（利用者ｄ）の４事業所である場合について説明する。

まず、図１に示されている伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、伝送管理装置５０、プログラム提供装置９０、及びメンテナンス装置１００によって構築されている。

複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音声データの送受信による伝送を行う。

なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」として表す。また、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は「端末１０」と表し、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表し、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表している。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末１０は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末１０は「宛先端末」と表されている。

また、図２に示されているように、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理装置５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、画像・音声データ用セッションｓｅｄとして示している。

ここで、本実施形態で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図３（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図３（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図３（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。

図１に示されている中継装置３０は、複数の端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。伝送管理装置５０は、端末１０からのログイン認証、端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。

複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。

プログラム提供装置９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、端末１０に各種機能を実現させる（又は、端末１０を各種手段として機能させる）ための端末用プログラムが記憶され、端末１０に端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供装置９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供装置９０のＨＤ２０４には、伝送管理装置５０に各種機能を実現させる（又は、伝送管理装置５０を各種手段として機能させる）ための伝送管理用プログラムも記憶されており、伝送管理装置５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。

メンテナンス装置１００は、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供装置９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンス装置１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、又はプログラム提供装置９０が国外に設置されている場合、メンテナンス装置１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供装置９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンス装置１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、及びプログラム提供装置９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。

ところで、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。

一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末１０ｄ（ａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。

また、伝送管理装置５０、及びプログラム提供装置９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。伝送管理装置５０、及びプログラム提供装置９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、WｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。

また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、伝送管理装置５０、各ルータ７０、及びプログラム提供装置９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。

なお、各端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。

＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
図４は、端末１０のハードウェア構成図である。図４に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。

また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、図４に示されている接続口１０２１ｇに取り付けられ各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の現在位置を測定するための測位アンテナ１１９、及び上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶又は有機ＥＬ等によって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。

なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。

図５は、伝送管理装置のハードウェア構成図である。伝送管理装置５０は、伝送管理装置５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。

なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

また、中継装置３０は、上記伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

また、プログラム提供装置９０及びメンテナンス装置１００は、上記伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供装置９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。

なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、伝送システム１を構成する端末及び伝送管理装置の機能ブロック図である。図６では、端末１０及び伝送管理装置５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供装置９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図６では省略されている。

＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、抽出部１７、宛先リスト作成部１８ 、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能される手段である。

また、端末１０は、図４に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部１００２、及び図４に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される不揮発性記憶部１００１を有している。

（端末の各機能構成）
次に、図４及び図６を用いて、端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０の各機能構成部を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、端末１０の各機能構成部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図６に示されている端末１０の送受信部１１は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、伝送管理装置５０より、宛先候補としての各端末の稼動状態を示す各稼動状態情報の受信を開始する。なお、この稼動状態情報は、各端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）だけでなく、オンラインであっても更に通話中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。また、この稼動状態情報は、各端末１０の稼動状態だけでなく、端末１０でケーブル１２０ｃが端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。

操作入力受付部１２は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。

ログイン要求部１３は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、端末１０の現時点のＩＰアドレス、及び現時点の端末１０の位置情報を自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が伝送管理装置５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、伝送管理装置５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。

撮像部１４は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。

音声入力部１５ａは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。

表示制御部１６は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。

抽出部１７は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、揮発性記憶部１００２から各種データ（または情報）を抽出する。

宛先リスト作成部１８は、伝送管理装置５０から受信した、後述の宛先リスト情報、端末１０自身の位置情報、及び各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、図ＡＬに示されているような宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。

また、記憶・読出処理部１９は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示すＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１００１に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１００１に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１００１には、端末１０を識別するための識別情報の一例としての通信ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１００２に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１００２に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１００２には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１５０から音声が出力される。

通信ＩＤは、通信の要求元端末及び宛先端末を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報であり、例えば、端末固有のＩＤ又は端末にログインする利用者の利用者固有のＩＤ等である。なお、通信ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つ以上が組み合わされた識別情報であってもよい。

＜伝送管理装置の機能構成＞
伝送管理装置５０は、送受信部５１、端末認証部５２、端末管理部５３、抽出部５４、端末状態確認部５６、宛先リスト管理部５７、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能される手段である。また、伝送管理装置５０は、伝送管理装置５０の電源をＯＦＦにしても各種データ（または情報）の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有しており、この不揮発性記憶部５０００は図５に示されているＨＤ２０４により構築されている。また、この不揮発性記憶部５０００には、図ＡＬに示されている宛先リスト枠のデータ（図ＡＬで示されている宛先リスト枠部分のデータであり、具体的な稼動状態を示すアイコン、通信ＩＤ、及び端末名は含まれない）が記憶されている。

（端末認証管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、図７に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００１が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理装置５０によって管理される全ての端末１０の各通信ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図７に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの通信ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。

（端末管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図８に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の通信ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の端末名、各端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理装置５０で受信された受信日時、端末１０のＩＰアドレス、及び端末１０の位置情報が関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている端末管理テーブルにおいて、通信ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン（伝送可能）」で、伝送管理装置５０でログイン要求情報が受信された日時が「２０１２年８月２０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」で、端末１０ａａの位置情報が「３５°４０'５１．６"Ｎ、１３９°４６'０３．０"Ｅ」であることが示されている。

（宛先リスト管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図９に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００３が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の通信ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の通信ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図９に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、通信ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末の候補は、通信ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、通信ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、及び通信ＩＤが「０１ｂｂ」の端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から伝送管理装置５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。なお、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）には、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の通信ＩＤだけでなく、各通信ＩＤに対して端末管理テーブル（図８参照）で管理されている端末名も関連付けて管理してもよい。

（管理システムの各機能構成）
次に、伝送管理装置５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理装置５０の各機能構成部を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、伝送管理装置５０の各機能構成部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

送受信部５１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

端末認証部５２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている通信ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００１を検索し、端末認証管理ＤＢ５００１に同一の組の通信ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。

端末管理部５３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）に、この要求元端末の通信ＩＤ、要求元端末の稼動状態、伝送管理装置５０でログイン要求情報が受信された受信日時、要求元端末のＩＰアドレス、及び要求元端末の位置情報を関連付けて記憶して管理する。また、端末管理部５３は、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の稼動状態情報に基づいて、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。

抽出部５４は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元端末の通信ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の通信ＩＤを読み出すことで、通信ＩＤを抽出する。また、抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の通信ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、上記要求元端末の通信ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の通信ＩＤも抽出する。また、抽出部５４は、この抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の通信ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索し、上記抽出部５４によって抽出された通信ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、抽出部５４は、この抽出部５４によって抽出された通信ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も抽出する。

端末状態確認部５６は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、通信ＩＤ又は端末名を検索キーとして端末管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索することにより、対応する稼動状態を確認する。

宛先リスト管理部５７は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）の各要求元端末の通信ＩＤ毎に、宛先端末の通信ＩＤを追加又は削除する。

記憶・読出処理部５９は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。

＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、本実施形態の処理手順を説明する。まず、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮにするタイミングで通話を開始する準備段階の処理が開始され、端末のディスプレイ１２０に宛先リストが表示されるまでの処理手順を説明する。

図１０は、端末間で通話を開始する準備段階の処理手順を示すシーケンス図である。図１０では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。

まず、利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための通信ＩＤ、パスワード、及び端末１０ａａの位置情報が含まれている。

端末１０ａａは、端末１０ａａの位置情報を、例えば、測位アンテナ１１９が受信したＧＰＳ衛星の信号を用いて算出してもよいし、屋内に設置されたビーコン等から発せられる信号を用いて算出してもよい。また、端末１０ａａの位置情報には、例えば、緯度・経度情報が含まれる。これら通信ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１００１から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから伝送管理装置５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理装置５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。

次に、伝送管理装置５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている通信ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００１（図７参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００１に同一の通信ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の通信ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、端末管理部５３は、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）に、端末１０ａａの通信ＩＤ及び端末名で示されるレコード毎に、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、端末１０ａａのＩＰアドレス、及び端末１０ａａの位置情報を関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、図８に示されている端末管理テーブルには、通信ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」、端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び端末１０ａａの位置情報「３５°４０'５１．６"Ｎ、１３９°４６'０３．０"Ｅ」が関連付けて管理されることになる。

そして、伝送管理装置５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。

要求元端末（端末１０ａａ）では、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、伝送管理装置５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。

次に、抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補の通信ＩＤを抽出すると共に、これらの通信ＩＤに対応する端末名を端末管理ＤＢ（図８参照）から読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（端末１０ａｂ，端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃａ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）のそれぞれの通信ＩＤ（「０１ａｂ」，「０１ｂａ」，「０１ｂｂ」，「０１ｃａ」，「０１ｃｂ」，「０１ｄａ」，「０１ｄｂ」）と、これらに対応する端末名（「日本 東京事業所 ＡＢ端末」，「日本 大阪事業所 ＢＡ端末」，「日本 大阪事業所所 ＢＢ端末」，「アメリカニューヨーク事務所 ＣＡ端末」，「アメリカニューヨーク事務所 ＣＢ端末」，「アメリカワシントン事務所 ＤＡ端末」，「アメリカワシントン事務所 ＤＢ端末」）が抽出される。なお、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）において、通信ＩＤだけでなく各通信ＩＤに対応付けられた端末名を管理している場合には、ステップＳ２７において、端末管理テーブル（図８参照）からではなく、宛先リスト管理テーブルから通信ＩＤに対応する端末名を読み出してもよい。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して記憶部６０００から宛先リスト枠のデータを読み出す（ステップＳ２８）と共に、この宛先リスト枠並びに上記抽出部５４によって抽出された通信ＩＤ及び端末名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、通信ＩＤ、端末名）」を、要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２９）。これにより、要求元端末（端末１０ａａ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１００２へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ３０）。

このように、本実施形態では、各端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、伝送管理装置５０が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、伝送システム１に新たな端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている端末１０に替えて新機種の端末１０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、伝送管理装置５０側で一括して対応するため、各端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。

また、伝送管理装置５０の抽出部５４は、上記抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の通信ＩＤ（「０１ａｂ」，「０１ｂａ」，「０１ｂｂ」，「０１ｃａ」，「０１ｃｂ」，「０１ｄａ」，「０１ｄｂ」）を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索し、上記抽出部５４によって抽出された通信ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことで、宛先候補としての端末（端末１０ａｂ，端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃａ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ３１）。

次に、送受信部５１は、上記ステップＳ２７で抽出された通信ＩＤ「０１ａｂ」と、対応する宛先端末（端末１０ａｂ）の稼動状態「オフライン」とが含まれた「端末の稼動状態情報」を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ３２）。また、同じくステップＳ３２の一環として、送受信部５１は、通信ＩＤ「０１ｂａ」と、対応する宛先端末（端末１０ｂａ）の稼動状態「オンライン（伝送中）」とが含まれた「端末の稼動状態情報」等、残りの「端末の稼動状態情報」も個別に要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、伝送管理装置５０から受信した端末の状態情報を揮発性記憶部１００２に記憶する（ステップＳ３３）。よって、要求元端末（端末１０ａａ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補である端末１０ａｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）の宛先リスト作成部１８は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させた宛先リストを作成すると共に、表示制御部１６が、図４に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ３４）。

図１１は、表示モード（通常）における宛先リストを表示した端末のディスプレイの一例である。図１１に示されている宛先リストでは、各端末の稼動状態を示したアイコンが、上から「オフライン」、「オンライン（伝送中）」「オンライン（伝送可能）」、及び「オフライン」であることを示している。また、本実施形態のようにテレビ会議システムにおいては、「伝送中」は「通話中」を意味し、「伝送可能」は「通話可能」を意味することになる。

図１１に示す画面の右上には、宛先リストの表示モードを切り替えるボタンが表示される。ここで、表示モードが「通常」に設定された場合、宛先リストに表示される端末１０の表示順序は、例えば、宛先リスト情報のレコードの順序に従ってもよいし、通信ＩＤの数字又はアルファベット順に並べてもよい。表示モードが「位置順」に設定された場合の動作は後述する。

宛先リストの表示モードが「通常」の場合、表示モードを切り替えるボタンには「表示モード（通常）」が表示され、宛先リストの表示モードが「位置順」の場合は、「表示モード（位置順）」が表示される。端末１０の電源スイッチ１０９がＯＮにされた状態では、宛先リストの表示モードは「通常」に設定されている。利用者は、表示モードを切り替えるボタンを押下することで、宛先リストの表示モードを交互に切り替えることができる。

伝送管理装置５０の抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」に基づいて宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索することにより、上記要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の通信ＩＤを抽出する（ステップＳ３５）。図９に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の通信ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｂｂ」、「０１ｃａ」、「０１ｃｂ」、「０１ｄａ」、及び「０１ｄｂ」である。

次に、伝送管理装置５０の抽出部５４は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」に基づいて端末管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａａ）の稼動状態を取得する（ステップＳ３６）。

そして、送受信部５１は、上記ステップＳ３５で抽出された通信ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｂｂ」、「０１ｃａ」、「０１ｃｂ」、「０１ｄａ」、及び「０１ｄｂ」）に係る端末（端末１０ａｂ，端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃａ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）のうち、端末管理ＤＢ５００２（図８参照）で稼動状態が「オンライン」となっている端末（端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）に、上記ステップＳ３６で取得された要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「オンライン」が含まれる「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ３７−１，Ｓ３７−２）。

なお、送受信部５１が端末（端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）に端末の状態情報を送信する際に、各通信ＩＤ（「０１ｂａ」，「０１ｂｂ」，「０１ｃｂ」，「０１ｄａ」，「０１ｄｂ」）に基づいて、図８に示されている端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）を宛先として通話することができる他の宛先端末（端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）のぞれぞれに、上記ログイン要求した要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」、及び稼動状態「オンライン」を伝えることができる。

端末（端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）は、要求元端末（端末１０ａａ）の稼働状態情報を、揮発性記憶部１００２に記憶し、必要に応じてディスプレイ１２０に宛先リストを表示する（ステップＳ３８−１，Ｓ３８−２）。

一方、他の端末１０でも、上記ステップ２１と同様に、利用者が図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３８−１及び２の処理と同様の処理を行う。

次に、利用者が端末１０の操作ボタン１０８を操作し、宛先リストを表示モード（位置順）で表示するように指示し、端末のディスプレイ１２０に表示モード（位置順）の状態で宛先リストが表示されるまでの処理手順を説明する。

図１２は、宛先リストを表示モード（位置順）で表示する場合の処理手順を示すシーケンス図である。図１２では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。なお、図１０と同一の処理については同一符号を付し、説明は省略する。

まず、利用者が図１１に示すボタンを押下することで表示モードを「位置順」に切り替えると（ステップＳ１０１）、表示モード変更要求情報が伝送管理装置５０へ送信される（ステップＳ１０２）、表示モード変更要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための通信ＩＤ、及び表示モードが「位置順」に設定されたことを示す情報が含まれる。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、表示モードが「位置順」に設定されていることを確認すると、抽出部５４は、要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末の候補の通信ＩＤを抽出すると共に、これらの通信ＩＤに対応する端末名及び位置情報を、端末管理ＤＢ（図８参照）から読み出すことによって抽出する。更に、要求元端末（端末１０ａａ）の位置情報を端末管理ＤＢ（図８参照）から読み出すことによって抽出する（ステップＳ１０３）。

ここでは、要求元端末（端末１０ａａ）の通信ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（端末１０ａｂ，端末１０ｂａ，端末１０ｂｂ，端末１０ｃａ，端末１０ｃｂ，端末１０ｄａ，端末１０ｄｂ）のそれぞれの通信ＩＤ（「０１ａｂ」，「０１ｂａ」，「０１ｂｂ」，「０１ｃａ」，「０１ｃｂ」，「０１ｄａ」，「０１ｄｂ」）と、これらに対応する端末名（「日本 東京事業所 ＡＢ端末」，「日本 大阪事業所 ＢＡ端末」，「日本 大阪事業所所 ＢＢ端末」，「アメリカニューヨーク事務所 ＣＡ端末」，「アメリカニューヨーク事務所 ＣＢ端末」，「アメリカワシントン事務所 ＤＡ端末」，「アメリカワシントン事務所 ＤＢ端末」）と、位置情報（「３５°４０'５１．９"Ｎ、１３９°４６'０３．４"Ｅ」，「３４°４２'０８．３"Ｎ、１３５°２９'４２．４"Ｅ」，「３４°４２'０８．７"Ｎ、１３５°２９'４２．７"Ｅ」，「４０°４２'２０．３"Ｎ、７３°５８'４０．８"Ｗ」，「４０°４２'２０．７"Ｎ、７３°５８'４１．１"Ｗ」，「３８°５４'２６．０"Ｎ、７７°０２'１１．３"Ｗ」，「３８°５４'２６．４"Ｎ、７７°０２'１１．６"Ｗ」）と、要求元端末（端末１０ａａ）の位置情報（「３５°４０'５１．６"Ｎ、１３９°４６'０３．０"Ｅ」）とが抽出される。

伝送管理装置５０の送受信部５１は、ステップＳ２８で抽出された宛先リスト枠、並びに、ステップＳ１０３で抽出された、通信ＩＤ及び端末名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、通信ＩＤ、端末名、位置情報）」、及び要求元端末（端末１０ａａ）の位置情報を、要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ１０４）。

要求元端末（端末１０ａａ）の宛先リスト作成部１８は、揮発性記憶部１００２に記憶されている宛先リスト情報、端末の状態情報、及び要求元端末（端末１０ａａ）の位置情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させ、宛先端末の位置と要求元端末（端末１０ａａ）の位置との距離が近い順番（又は遠い順番）に並べた宛先リストを作成すると共に、表示制御部１６が、図５に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ１０５）。

宛先リスト作成部１８が、宛先端末の位置と要求元端末（端末１０ａａ）の位置との距離を算出する方法の一例を示す。例えば、宛先リスト作成部１８は、度表示で表された要求元端末と宛先端末の緯度（又は経度）の差の絶対値を緯度差分（又は経度差分）とし、緯度差分と経度差分とを合計した数を求めることで距離を算出する。宛先リスト作成部１８は、緯度差分と経度差分とを合計した数が小さい（大きい）ほど、宛先端末の位置と要求元端末（端末１０ａａ）の位置との距離が近い（遠い）と判断することができる。

図１３は、緯度差分と経度差分とを合計した数の算出結果の一例を示す図である。図１３の「緯度・経度差分［度］」の行は、度表示で表された要求元端末（端末１０ａａ）と各宛先端末の緯度（又は経度）の差の絶対値を算出した結果を示し、「緯度・経度差分の和［度］」の行は、緯度差分と経度差分とを合計した数を算出した結果を示している。

図１３の算出結果によれば、宛先端末を要求元端末（端末１０ａａ）から近い順に並べると、端末１０ａｂ、端末１０ｂｂ、端末１０ｂａ、端末１０ｃａ、端末１０ｃｂ、端末１０ｄａ、端末１０ｄｂの順になることがわかる。

図１４は、表示モード（位置順）における宛先リストを表示した端末のディスプレイの一例である。図１４は、要求元端末との位置が近い順番に各宛先端末を並べるようにして宛先リストを表示させた場合の一例を示している。

＜＜実施形態の主な効果＞＞
以上、実施の形態によれば、宛先の端末の位置情報に基づいて、要求元端末との位置が近い順番又は遠い順番に宛先リストを並べて端末の画面に表示することで、利用者は、所望の端末の選択を容易に行うことができる。また、端末１０の画面に表示される宛先リストの表示モードを利用者が選択可能としたことで、必要な時のみ位置情報に基づいた宛先リストを表示させるようにすることができる。

＜＜実施形態の補足＞＞
なお、ステップＳ２２で、ログイン要求部１３は、電源ＯＮの受け付けを契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信するが、この処理は、電源ＯＮの受け付けを契機とする場合に限られず、その他のタイミングでログイン要求情報を伝送管理装置５０に送信するようにしてもよい。例えば、端末１０の位置情報が変化した場合に、ログイン要求情報を伝送管理装置５０に送信してもよい。伝送管理装置５０の端末認証管理ＤＢ５００１に記憶されている端末管理テーブルを最新の状態に保つことができ、ステップＳ１０５で、正確な位置情報に基づいた宛先リストを作成することができる。

なお、ステップＳ１０４で、送受信部５１は、表示モード変更要求情報を受信した場合に（Ｓ１０２）、宛先端末及び要求元端末の位置情報を、要求元端末に送信するが、この処理は、表示モード変更要求情報を受信した場合に限られず、その他のタイミングで宛先端末及び要求元端末の位置情報を、要求元端末に送信することにしてもよい。例えば、伝送管理装置５０は、ステップＳ２７でステップＳ１０３と同一の処理を行い、ステップＳ２９でステップＳ１０４と同一の処理を行うことで、端末１０が、宛先リスト情報（図１０又は図１２のＳ３０）に宛先端末の位置情報を常に保持できるようにしておく。これにより、宛先リストの表示モードが「位置順」に切り替わった場合に、端末１０は、伝送管理装置５０に宛先端末の位置情報を問い合わせることなく、位置情報に基づいた宛先リストを作成することができる。

なお、上記実施の形態では、伝送管理装置５０が、送受信部５１、端末認証部５２、端末管理部５３、抽出部５４、端末状態確認部５６、宛先リスト管理部５７、及び記憶・読出処理部５９、端末認証管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００２及び宛先リスト管理ＤＢ５００３を保持する前提で説明したが、端末１０が保持するようにしてもよい。

なお、上記各実施形態における中継装置３０、伝送管理装置５０、プログラム提供装置９０、及びメンテナンス装置１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供装置９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供装置９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供装置９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。

また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、伝送管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供装置９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び伝送管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。

また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。

更に、伝送システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。

また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、視覚(sight)データとしての画像データ、及び聴覚(hearing)データとしての音声データについて説明したが、これに限るものではなく、その他の五感データであってもよい、例えば、コンテンツデータが触覚(touch)データの場合、一方の端末側でユーザが接触して得た感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータが嗅覚（smell）データの場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータが味覚(taste)データの場合、一方の端末側の味覚が、他の端末側に伝達される。

更に、コンテンツデータは、画像（視覚）データ、音声（聴覚）データ、触覚データ、嗅覚データ、及び味覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。

また、上記実施形態では、伝送システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。

以上、本実施形態で述べた処理手順は、矛盾の無い限り順序を入れ替えてもよい。

以上、本実施形態の全部又は一部は、プログラムによって実装され得る。このプログラムは、記録メディア１０６、記録メディア２０６又はＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録することができる。

１０ 端末
１１ 送受信部（送信部の一例、受信部の一例）
１６ 表示制御部
１８ 宛先リスト作成部
５０ 伝送管理装置
５１ 送受信部（送信部の一例、受信部の一例）
５３ 端末管理部
５４ 抽出部
５００２ 端末管理ＤＢ
５００３ 宛先リスト管理ＤＢ

特許第５３７０４６６号公報 特開２００９−０４９８９２号公報

Claims (11)

1. 複数の端末と伝送管理装置とを有し、前記複数の端末の間で行われる通信を伝送する伝送システムであって、
   前記複数の端末の各々の位置を記憶する端末管理部と、
   前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられた第一のリストを記憶する宛先リスト管理部と、
   前記第一のリストから所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出部と、
   前記所定の端末の位置と前記通信の候補先の端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の端末を並べた第二のリストを作成する宛先リスト作成部と、
   前記所定の端末の画面に表示される前記第二のリストから、前記通信の候補先の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付部と、
   を有する伝送システム。
2. 前記操作入力受付部は、前記比較した結果に基づいて前記通信の候補先の端末を並べた前記第二のリストを作成する旨の指示を受け付け、
   前記宛先リスト作成部は、前記指示を受け付けた場合に、前記第二のリストを作成する、請求項１に記載の伝送システム。
3. 前記宛先リスト作成部は、前記通信の候補先の端末の位置が前記所定の端末の位置と近い順番に、又は、前記通信の候補先の端末の位置が前記所定の端末の位置と遠い順番に、前記通信の候補先の端末を並べて前記第二のリストを作成する、請求項１又は２に記載の伝送システム。
4. 前記端末管理部は、前記端末の位置が変更された場合、前記端末から位置を通知されることで、前記端末の位置を更新する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の伝送システム。
5. 他の端末と通信を行う端末であって、
   前記他の端末の位置と当該端末の位置とを記憶する端末管理部と、
   当該端末の通信の候補先の他の端末を記憶する宛先リスト管理部と、
   前記通信の候補先の他の端末の位置と当該端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の他の端末を並べたリストを作成する宛先リスト作成部と、
   当該端末の画面に表示される前記リストから、前記通信の候補先の他の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付部と、
   を有する端末。
6. 複数の端末と接続され、前記複数の端末の間で行われる通信を管理する伝送管理装置であって、
   前記複数の端末から、前記複数の端末の各々の位置を受信する受信部と、
   受信した前記複数の端末の各々の位置を管理する端末管理部と、
   前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられたリストを記憶する宛先リスト管理部と、
   所定の端末からの要求に基づいて、前記リストから前記所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出部と、
   前記所定の端末の位置と、前記所定の端末に対する通信の候補先の端末の位置とを前記端末に送信する送信部と、
   を有する伝送システム。
7. 複数の端末と、前記複数の端末の間で行われる通信を管理するようにコンピュータに処理を実行させるプログラムとを有する伝送システムであって、
   前記プログラムは、
   前記複数の端末から、前記複数の端末の各々の位置を受信する受信ステップと、
   受信した前記複数の端末の各々の位置を管理する端末管理ステップと、
   前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられた第一のリストを記憶する宛先リスト管理ステップと、
   所定の端末からの要求に基づいて、前記第一のリストから前記所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出ステップと、
   前記所定の端末の位置と、前記所定の端末に対する通信の候補先の端末の位置とを前記所定の端末に送信する送信部ステップと、
   を前記コンピュータに実行させ、
   当該端末は、
   当該端末の位置と、当該端末の通信の候補先の端末の位置とを受信する受信部と、
   前記通信の候補先の端末の位置と当該端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の端末を並べた第二のリストを作成する宛先リスト作成部と、
   当該端末の画面に表示される前記第二のリストから、前記通信の候補先の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付部と、
   を有する伝送システム。
8. 他の端末と通信を行う端末のプログラムであって、
   端末に、
   前記他の端末の位置と当該端末の位置とを記憶する端末管理ステップと、
   当該端末の通信の候補先の他の端末を記憶する宛先リスト管理ステップと、
   前記通信の候補先の他の端末の位置と当該端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の他の端末を並べたリストを作成する宛先リスト作成ステップと、
   当該端末の画面に表示される前記リストから、前記通信の候補先の他の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付ステップと、
   を実行させるプログラム。
9. 複数の端末と接続され、前記複数の端末の間で行われる通信を管理する伝送管理装置のプログラムであって、
   伝送管理装置に、
   前記複数の端末から、前記複数の端末の各々の位置を受信する受信ステップと、
   受信した前記複数の端末の各々の位置を管理する端末管理ステップと、
   前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられたリストを記憶する宛先リスト管理ステップと、
   所定の端末からの要求に基づいて、前記リストから前記所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出ステップと、
   前記所定の端末の位置と、前記所定の端末に対する通信の候補先の端末の位置とを前記端末に送信する送信ステップと、
   を実行させるプログラム。
10. 端末が他の端末と通信を行う通信方法であって、
    前記他の端末の位置と前記端末の位置とを記憶する端末管理ステップと、
    前記端末の通信の候補先の他の端末を記憶する宛先リスト管理ステップと、
    前記通信の候補先の他の端末の位置と前記端末の位置とを比較し、比較した結果に基づいて前記通信の候補先の他の端末を並べたリストを作成する宛先リスト作成ステップと、
    前記端末の画面に表示される前記リストから、前記通信の候補先の他の端末のうち少なくとも一つを選択させることを利用者に促す操作入力受付ステップと、
    を有する通信方法。
11. 伝送管理装置が複数の端末の間で行われる通信を管理する伝送管理方法であって、
    前記複数の端末から、前記複数の端末の各々の位置を受信する受信ステップと、
    受信した前記複数の端末の各々の位置を管理する端末管理ステップと、
    前記複数の端末の各々と、前記複数の端末の各々に対する通信の候補先の端末とが対応づけられたリストを記憶する宛先リスト管理ステップと、
    所定の端末からの要求に基づいて、前記リストから前記所定の端末に対する通信の候補先の端末を抽出する抽出ステップと、
    前記所定の端末の位置と、前記所定の端末に対する通信の候補先の端末の位置とを前記端末に送信する送信ステップと、
    を有する伝送管理方法。

Images