JP2016045275A - 加熱定着装置、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ニップ部への潤滑剤の供給を確保しつつ、必要なときにだけ、潤滑剤を塗布し、異音を防ぎつつ潤滑剤の消費を抑えることが可能な定着装置を提供すること。
【解決手段】被記録材上のトナー像を定着する定着装置であって、所定の軸方向に延びる筒状に形成された定着ベルトと、該定着ベルトの外周面に対して当接した状態で加圧して定着ニップを形成する加圧ローラーと、前記定着ベルト内に配設され、前記定着ベルトを内周面から加熱する加熱部材と、前記定着ベルト内に配設されて、前記加圧ローラーからの加圧力を前記定着ベルトの内周側から受け止めて該定着ベルトを支持する支持体と、必要なときに潤滑剤を定着ベルト内面に塗布する潤滑剤供給機構から構成される。該潤滑剤供給機構は前記支持体のニップ形成部の上流に設置され、前記定着ベルトの内周面と接する潤滑剤塗布ローラーおよび潤滑剤塗布ローラーに潤滑剤供給する潤滑剤供給路と、潤滑剤を蓄える潤滑剤保持部で構成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、複合機、複写機、プリンタ、ファックス等の記録材上に画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置、および電子写真方式の定着装置に関する。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム上に形成された潜像を現像して可視画像化し、この可視画像（トナー像）を記録材に静電気力を用いて転写させ、次いで転写画像を熱により定着させることによって、前記記録材上に画像が記録形成されるようになっている。このような画像形成装置に用いられる定着装置として、省エネルギーや画像形成の高速化を図るために、熱伝達効率が高く、装置の立ち上がりが速い、ベルト定着方式が提案されている。

このベルト定着方式において、定着ベルト及び加圧部材としての加圧ローラーは回転駆動するものの、加熱体は固定配置され回転駆動しない。従って、加圧ニップ部（定着ニップ部）において加熱体表面（定着ベルト対向面）と定着ベルトとの摩擦力は大きく、大きな負荷が生じる。特に加熱以前に於いては高負荷となり、前記定着ニップ部に於いては定着ベルトと加熱体表面との間でビビリあるいは異音を生じるという問題が生じた。

このような問題を解消するために、特許文献１が提案されている。この特許文献１では、定着ベルトの内面側にオイル等の潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段を備える。潤滑剤がベルト内面に供給されるため、異音の発生を抑制する効果がある。しかし、オイル等の潤滑剤を塗布する方式は潤滑剤の供給量が多すぎるとオイル漏れが起こり、画像への影響が懸念される。そのため、潤滑剤の塗布量を適正なものにする必要がある。

特許文献２では定着ベルト内の潤滑剤塗布ローラーが塗布量制御層を持ち、塗布量制御層からは適正量の潤滑剤が滲み出るように調整するという方法が提案されている。この方法では適正な塗布量に制御されるため異音を防止しつつオイル等の潤滑剤の画像への影響を抑制することができる。

特開平０５−０１９６５０号公報 特開平２００９−１９３０２８号公報

しかしながら、従来技術における潤滑剤塗布の方法には、以下のような課題が挙げられる。潤滑剤供給手段からニップ入口までにベルトを張架するためのローラーや、ニップを形成するための加圧パッド等があるとその端部に潤滑剤が溜まり、異音の原因となるニップ内への潤滑剤供給量が低下し易いという課題がある。また、常に潤滑剤を塗布をしている場合には潤滑剤等の消費が大きくなり、ベルト端部からの潤滑剤の漏れ等が起こり易くなるという課題がある。

そこで、本発明は、ニップ部への潤滑剤の供給を確保しつつ、必要なときにだけ、潤滑剤を塗布し、異音を防ぎつつ潤滑剤の消費を抑えることを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の定着装置は、
被記録材上のトナー像を定着する定着装置であって、所定の軸方向に延びる筒状に形成された定着ベルトと、該定着ベルトの外周面に対して当接した状態で加圧して定着ニップを形成する加圧ローラーと、前記定着ベルト内に配設され、前記定着ベルトを内周面から加熱する加熱部材と、前記定着ベルト内に配設されて、前記加圧ローラーからの加圧力を前記定着ベルトの内周側から受け止めて該定着ベルトを支持する支持体と、必要なときに潤滑剤を定着ベルト内面に塗布する潤滑剤供給機構から構成され、
該潤滑剤供給機構は、前記支持体のニップ形成部の上流に設置され、前記定着ベルトの内周面と接する潤滑剤塗布ローラーおよび潤滑剤塗布ローラーに潤滑剤供給する潤滑剤供給路と、潤滑剤を蓄える潤滑剤保持部で構成されることを特徴とする。

本発明によれば、ニップ部への潤滑剤の供給を確保しつつ、必要なときにだけ、潤滑剤を塗布し、異音を防ぎつつ潤滑剤の消費を抑えることができる。

本発明における画像形成装置の概略図である。 本発明における定着装置の概略図である。 本発明における定着ベルト内の概略図である。 本発明における定着ベルト内の長手側の概略図である。 本発明における潤滑剤塗布ローラーの回転抑制機構の概略図である。 本発明におけるトルクとベルト鳴きの関係を示した模式図である。 本発明における第２実施例の定着ベルト内の概略図である。 本発明における第２実施例の潤滑剤塗布ローラーの回転抑制機構の概略図である。

以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。

本発明に係る加熱定着装置の第一の実施例について、図を用いて説明する。なお、本実施例ではテンションレスタイプのベルト加熱方式の定着装置を用いて説明を行うが、ローラーでベルトを張架する方式の定着装置に対しても適用可能である。図１は、本実施形態の画像形成装置の一例であるカラー電子写真プリンタの断面図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。本実施形態では、カラー電子写真プリンタを単に「プリンタ」という。シートは、トナー像が形成されるものである。シートの具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製シート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。

図１に示すプリンタは、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像形成部１０を備えている。感光ドラム１１は、帯電器１２によってあらかじめ帯電される。その後、感光ドラム１１は、レーザスキャナ１３によって、潜像を形成されている。潜像は、現像器１４によってトナー像になる。感光ドラム１１のトナー像は、一次転写ブレード１７によって、像担持体である例えば中間転写ベルト３１に順次転写される。転写後、感光ドラム１１に残ったトナーは、クリーナ１５によって除去される。この結果、感光ドラム１１の表面は、清浄になり、次の画像形成に備える。

一方、シートＰは、給紙カセット２０、又はマルチ給紙トレイ２５から、１枚ずつ送り出されてレジストローラー対２３に送り込まれる。レジストローラー対２３は、シートＰを一旦受け止めて、シートが斜行している場合、真っ直ぐに直す。そして、レジストローラー対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取って、シートを中間転写ベルト３１と二次転写ローラー３５との間に送り込む。中間転写ベルト上のカラーのトナー像は、転写体である例えば二次転写ローラー３５によってシートＰに転写される。その後、シートのトナー像は、シートが定着器４０によって、加熱加圧されることでシートに定着される。

［定着装置］
図２に示すように、定着装置４０は、ベルト方式の画像加熱装置であり、加圧ローラー４５、定着ベルト４４を有している。定着装置またはこれを構成している部材について、長手または長手方向とは、シート搬送方向に直交する方向である。

次に、本実施例で用いた定着器について説明する。図２は、定着装置４０の概略構成図で示されるようなベルト加熱方式の加熱装置（テンションレスタイプ）を用いている。

［ヒーター］
４３は加熱体としてのとしてのセラミックヒーター（以下、ヒーターと記す）である。このヒーター４３は図面に垂直方向を長手とする細長薄板状のセラミック基板と、この基板面に具備させた通電発熱抵抗体層を基本構成とするもので、発熱抵抗体層に対する通電により全体に急峻な立ち上がり特性で昇温する、低熱容量のヒーターである。

ヒーター４３の裏側にはサーミスタ４２が設置され、電力供給時にはヒーター４３は温度を測定しながら発熱し、定着ベルト４４を内部から加熱する。サーミスタ４２で検知される温度に関する信号は、制御回路部（不図示）に入力される。制御回路部は、サーミスタ４２から入力される検知温度情報が所定の定着温度に維持されるようにヒーター４３に対する電力供給を制御する。

［フィルムガイド］
フィルムガイド４１は、耐熱性、電気絶縁性で、高い加重に耐えられる剛性材料、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等で構成され、ヒーター４３はこのフィルムガイド４１の下面の略中央部にガイド部材長手に沿って設けた溝部内に嵌入させて固定支持させてある。

［定着ベルト］
本実施例における定着ベルト４６は、不図示の表層、弾性層、基層、内面コート層の４層複合構造を有した定着ベルトであり、フィルムガイド４１にルーズに外嵌させてある。表層は厚さ１００μｍ以下、好ましくは２０〜７０μｍのフッ素樹脂材料を使用できる。例えば、フッ素樹脂層としては、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＦＡなどが挙げられる。本実施例では、厚さ３０μｍのＰＦＡチューブを用いた。

弾性層は、熱容量を小さくしてクイックスタート性を向上させるために、厚さとしては１０００μｍ以下、好ましくは５００μｍ以下のゴム材料を使用できる。例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。ゴム硬度１０度（ＪＩＳ−Ａ）、熱伝導率１．３Ｗ／ｍ・Ｋ、厚さ３００μｍのシリコーンゴムを用いた。

基材金属層ｃも弾性層ｂと同様にクイックスタート性を向上させるために、厚さとして１００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下２０μｍ以上の耐熱性材料を使用できる。例えば、ＳＵＳ、ニッケルなどの金属フィルムを使用できる。本実施例では、厚さが３０μｍ、直径が２５ｍｍの円筒状ニッケル金属フィルムを用いた。

内面コート層ｄは、セラミックヒーターと接しているため耐熱性を持つ樹脂層を使用できる。例えば、ポリイミド、ポリイミドアミド、ＰＥＥＫ、ポリ四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン／六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、四フッ化エチレン／パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）などのエンジニアリングプラスティックなどが挙げられる。本実施例ではポリイミドを用いた。

［加圧ローラー］
加圧ローラー４５は加圧部材としての耐熱性弾性加圧ローラーであり、芯金と、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴム、あるいはシリコーンゴムの発泡体からなる弾性層からなり、芯金の両端部を回転自由に軸受け支持させて配設してある。この加圧ローラー４５の上側に上記の定着ベルト４４を加圧ローラー４５に並行に配置し、フィルムガイド４１で押圧させることで、定着ベルト４４の下面と加圧ローラー４５の上面にローラー弾性層の弾性に抗して圧接させて所定幅の定着ニップ部Ｎを形成させてある。加圧ローラー４５は不図示の駆動手段により矢印の時計方向に所定の回転周速度にて回転駆動される。

この加圧ローラー４５の回転駆動による加圧ローラー４５と定着ベルト４６との定着ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力により円筒状の定着ベルト４４に回転力が作用して該定着ベルト４４がヒーター４３の下向き面に密着して摺動しながらフィルムガイド４１の外回りを矢印の時計方向に従動回転状態になる。

加圧ローラー４５が回転駆動され、それに伴って円筒状定着ベルト４４が従動回転状態になり、またヒーター４３に通電がなされて所定の温度に立ち上がり温調された状態において、定着ニップ部Ｎの定着ベルト４４と加圧ローラー４５との間に未定着トナー像Ｔを担持した記録材Ｐが導入され、定着ニップ部Ｎにおいて記録材Ｐのトナー像担持側面が定着ベルト４４の外面に密着して定着ベルト４４と一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。

この挟持搬送過程において加熱された定着ベルト４４の熱により記録材Ｐが加熱され、記録材Ｐ上の未定着トナー像Ｔが記録材Ｐ上に加熱・加圧されて溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過した記録材Ｐは定着ベルト４４の面から曲率分離して排出搬送されていく。

［潤滑剤塗布機構］
本実施例の定着装置は潤滑剤塗布機構を持っており、潤滑剤塗布機構は定着ベルト４４の内面の潤滑剤が枯渇した時にだけ潤滑剤を塗布する。ベルト４４の内面の潤滑剤が枯渇したときだけ塗布ローラー４７が回転し、定着ベルト内面に潤滑剤を塗布し、ベルト内面に潤滑剤が十分ある場合には塗布ローラー４７は回転せず、ベルト内面への潤滑剤供給をしない。

定着ベルト４４の内側とヒーター４３の間に十分な潤滑剤がある場合には固定された状態になっており、定着ベルト４４と塗布ローラー４７の間にある潤滑剤３１を介して定着ベルト４４が摺動する。以下で潤滑剤塗布機構について詳細を説明する。

［潤滑剤塗布機構の構成］
図３は図２のニップ付近の拡大図であり、潤滑剤塗布機構の構成を示す模式図である。図４はフィルムガイド４１を透過して長手方向の潤滑剤塗布機構の構成を示す図である。図５は塗布ローラー４７とフィルムガイド側の軸受け部の模式図である。図６は定着ベルトの摺動耐久試験における加圧ローラーのトルクと定着ベルトの摺動状態の関係の模式図である。

潤滑剤塗布機構は潤滑剤を保持する潤滑剤タンク４６、潤滑剤を塗布する塗布ローラー４７と潤滑剤タンクから供給される潤滑剤を塗布ローラー４７に受け渡すバッファ領域３０からなり、潤滑剤タンク４６とバッファ領域３０は潤滑剤供給路３２でつながっている。

潤滑剤タンク４６と潤滑剤供給路３２、バッファ領域３０はフィルムガイド内に設置され、バッファ領域３０の中は不図示のスポンジ、多孔質セラミックス体、紙、布、不織布等の多孔質材料で満たされる。この多孔質材料は潤滑剤が含浸されており、バッファ領域３０の多孔質材料はその一部をバッファ内で塗布ローラー４７に接触している。ここでは多孔質材としてポリエステル繊維を使用する。

塗布ローラー４７はニップ上流のフィルムガイド凸部の頂点に配置される。塗布ローラー４７の端部と、塗布ローラー４７の端部に対向するフィルムガイド側のローラー軸受けは磁石と樹脂で構成される。

（塗布ローラー、供給路のサイズ）
バッファ領域３０、潤滑剤供給路３２、塗布ローラー４７はフィルムガイドに収まるサイズであればよく、本実施例ではバッファ領域３０のサイズは長手方向に３００ｍｍ、奥行き３ｍｍ、高さは３ｍｍであり、潤滑剤供給路は高さ５ｍｍ、奥行３ｍｍ、幅３ｍｍの直方体形状をしており、長手方向に３０ｍｍピッチで配置される。塗布ローラーのサイズはここでは径５ｍｍ、塗布ローラー４７と不図示のバッファ領域３０の壁との隙間は１ｍｍとしている。

［塗布ローラーおよび回転抑制機構の材質］
塗布ローラー４７の中央から左右１５０ｍｍまではＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等で構成され、塗布ローラー端部１０ｍｍはフェライト磁石で構成される。フィルムガイド側の塗布ローラーの軸受けは塗布ローラー側から樹脂、磁石で構成され、ここでは樹脂はＰＰＳ、磁石はフェライト磁石が使用される。

塗布ローラー端部には回転抑制機構５１があり、塗布ローラー端部４８およびフィルムガイド側の軸受けの磁性体４９、軸受けの樹脂５０からなる。塗布ローラー端部４８とフィルムガイド側の軸受けの磁性体４９はフェライト磁石で構成され、塗布ローラー端部の磁石４８は塗布ローラー４７に対して固定される。塗布ローラー４７の軸受けの樹脂厚さは後述のようにして決定する。

［塗布ローラーの回転抑制機構］
定着ベルト内面に十分に潤滑剤が塗布された状態では塗布ローラー４７と定着ベルトの摩擦は小さく、且つ塗布ローラー４７は塗布ローラー端部の磁石４８と軸受けの磁石４９とが互いに逆極性になって磁力で引き合い、塗布ローラーの回転が抑制されるため塗布ローラー４７は回転しない。

対して、定着ベルト内面に潤滑剤が不足すると塗布ローラー４７と定着ベルトの摩擦は大きくなるため、塗布ローラー端部の磁石４８と軸受けの磁石４９の磁力による回転抑制力を上回り、塗布ローラー４７は回転する。塗布ローラー４７が回転するときは塗布ローラー端部４８は軸受けの樹脂５０に対して摺動する。塗布ローラー４７の回転抑制力は軸受けの樹脂５０の厚さｈの２乗に反比例する。

［塗布ローラー端部と支持部材の磁性体距離ｈの決め方］
塗布ローラー４７が回転しないように固定した状態で、ベルト内面に潤滑剤がない状態において、加圧ローラー４５を駆動し、定着ベルトを従動回転させる。この状態では図６の鳴き発生時のように加圧ローラーのトルクが高く、スティックスリップが起こり、ベルト鳴きが発生する。このときの加圧ローラー４５のトルクＴ’’を測定する。

次に塗布ローラー４７が回転しないように固定した状態で、ベルト内面に潤滑剤がある状態において、加圧ローラー４５を駆動し定着ベルトを従動回転させる。このときは潤滑剤があるため、図６のオイル潤沢状態のように加圧ローラーのトルクは低く定着ベルトは加圧ローラーに従動回転するためスティックスリップが起こらず、ベルト鳴きは発生しない。このときの加圧ローラー４５のトルクＴ’を測定する。

加圧ローラーＴがＴ’＜Ｔ＜Ｔ’’の条件の範囲内で、且つ、塗布ローラー４７が回転する樹脂厚さｈを以下のようにして探す。ある樹脂厚さｈ＝ｈ１、ベルト内面に潤滑剤がない状態において加圧ローラー４５のトルクＴをＴ’＜Ｔ＜Ｔ’’の条件の範囲内で増していき、塗布ローラー４７が回転するか確認する。塗布ローラー４７が回転しなければ、樹脂厚さｈを少しずつ増していきながら、各樹脂厚さで上記の実験を繰り返す。加圧ローラーのトルクがＴ’＜Ｔ＜Ｔ’’の条件の範囲内で、且つ塗布ローラーが回転したときの樹脂厚さｈを設定値とする。

［塗布ローラー回転、摺動の切り替え］
潤滑剤が枯渇状態になると塗布ローラー４７に対して摺動していた定着ベルト４４と塗布ローラー４７間の摩擦が大きくなる。このとき、塗布ローラー４７端部に加わるトルクは潤滑剤が十分塗布された状態に比べて大きくなる。塗布ローラー４７は規定のトルクＴに達するまで端部の回転抑制機構により回転しない。潤滑剤が枯渇し、定着ベルトと塗布ローラー４７間の摩擦力が大きくなり、規定トルクＴを超えると塗布ローラー４７が定着ベルト４４に対して従動回転する。塗布ローラー４７が回転すると、バッファ領域から塗布ローラー４７に受け渡された潤滑剤が、塗布ローラー４７の回転と共に定着ベルト４４の内側面に塗布される。

定着ベルト４４の内側の潤滑剤枯渇した部分に十分潤滑剤が塗布されると、定着ベルト４４と塗布ローラー４７の間の摩擦力が低下する。このとき、塗布ローラー端部にかかるトルクも小さくなり、規定トルクＴよりも小さくなると塗布ローラーの回転は止まり、定着ベルト内側への潤滑剤塗布も停止する。以降は再び潤滑剤枯渇が生じるまで定着ベルト４４は潤滑剤を介して塗布ローラーに対して摺動状態となる。

［潤滑材］
潤滑剤としては、耐熱性などの観点からシリコーン潤滑剤が好適に使用される。例えば、ジメチルシリコーン潤滑剤、アミノ変性シリコーン潤滑剤、フッ素変性シリコーン潤滑剤が挙げられるが、特にこれらに限定されるものではない。また、使用条件に応じて種々の粘度のものが使用されるが、粘度が高すぎるものは塗布時の流動性が劣るため、通常３０、０００ｃＳｔ以下のものが使用される。本実施例では、粘度１０００ｃＳｔのジメチルシリコーン潤滑剤を用いる。

［実験］
本実験では、定着処理条件として、サーミスタ４２の温度が２３０℃となるように温調制御を行い、定着ベルトの加圧力を総圧で３２ｋｇｆ、定着ベルトの回転速度を２４６ｍｍ／ｓとした。加圧ローラーにかかるトルクを潤滑剤枯渇状態と潤沢状態のそれぞれで測定する。潤滑剤潤沢状態の時のトルクは４ｋｇｆ・ｃｍ、潤滑剤枯渇状態のときのトルクは１２ｋｇｆ・ｃｍであった。塗布ローラー端部とフィルムガイド（支持部材）４１の磁性体距離ｈを、潤滑剤潤沢状態から枯渇状態に移行するときのトルクＴが４ｋｇｆ・ｃｍ＜Ｔ＜１２ｋｇｆ・ｃｍとなった時点で塗布ローラー４７が回転するように前記方法で決めた。

次に耐久試験によって潤滑剤が消耗し、ベルト鳴きが発生する定着ベルトを用意し、上記方法で説明した潤滑剤塗布機構を持つ定着装置に設置し、定着動作をさせると潤滑剤が枯渇した場合にだけ塗布ローラーが回転し、定着ベルト内側に潤滑剤が供給され、ベルト端部から潤滑剤の漏れおよびベルト鳴きが発生しなくなった。

したがって、本実施例に示した潤滑剤塗布機構を用いることによって、ベルト鳴きを防止することができた。

図７は実施例２の模式図である。基本構成は実施例１と同じであり、実施例１とは回転抑制機構と塗布ローラーのサイズだけが異なる。実施例１では回転抑制機構は塗布ローラー４７の端部に構成されていたが、実施例２では回転抑制機構７０は塗布ローラー７１の長手に渡って構成される。このように長手に渡って塗布ローラー７１の圧力を受け止めることで、ニップ圧力が高くなった場合であっても均一に潤滑剤を塗布することができる。また、本実施例では塗布ローラー７１は径１０ｍｍである。他の構成は実施例１と同様に構成される。

図８は実施例２における回転抑制機構７０の模式図である。実施例２では塗布ローラー７１は長手全域にわたって、磁石で構成される。フィルムガイド４１に固定され、塗布ローラー７１に対向するローラー受け樹脂７２およびローラー受け磁石７３は塗布ローラー７１に対し左右６０度ずつの角度にわたって配置され、塗布ローラー７１の上部６０度の部分にはバッファ領域３０が配置される。

塗布ローラー７１とローラー受け磁石７３の間の距離ｈは実施例１と同様に樹脂７２で確保され、距離ｈの決め方は実施例１と同様である。本実施例における潤滑剤塗布機能は実施例１と同等の効果がある。

［実験］
実施例１と同様に本実験では、定着処理条件として、サーミスタ４２の温度が２３０℃となるように温調制御を行い、定着ベルトの加圧力を総圧で３２ｋｇｆ、定着ベルトの回転速度を２４６ｍｍ／ｓとした。潤滑剤は粘度１０００ｃＳｔのジメチルシリコーン潤滑剤を用いる。

実施例１と同様に加圧ローラーにかかるトルクを潤滑剤枯渇状態と潤沢状態のそれぞれで測定する。潤滑剤潤沢状態の時のトルクは４ｋｇｆ・ｃｍ、潤滑剤枯渇状態のときのトルクは１２ｋｇｆ・ｃｍであった。

実施例１と同様に塗布ローラー７１とフィルムガイド４１に固定されるの磁性体７３との距離ｈを、潤滑剤潤沢状態から枯渇状態に移行するときのトルクＴが４ｋｇｆ・ｃｍ＜Ｔ＜１２ｋｇｆ・ｃｍとなった時点で塗布ローラー７１が回転するように前記方法で決めた。

次に耐久試験によって潤滑剤が消耗し、ベルト鳴きが発生する定着ベルトを用意し、上記方法で説明した潤滑剤塗布機構を持つ定着装置に設置し、定着動作をさせると潤滑剤が枯渇した場合にだけ塗布ローラーが回転し、定着ベルト内側に潤滑剤が供給され、ベルト端部から潤滑剤の漏れおよびベルト鳴きが発生しなくなった。また、潤滑剤の膜厚を測定すると実施例１と比べ、その塗りムラが低減された。

したがって、本実施例に示した潤滑剤塗布機構を用いることによって、ベルト鳴きを防止することができた。

１０ 画像形成部、１１ 感光ドラム、１２ 帯電器、１３ レーザスキャナ、
１４ 現像器、１５ クリーナ、１７ 一次転写ブレード１７、２０ 給紙カセット、
２５ マルチ給紙トレイ、２３ レジストローラー対、３０ バッファ領域、
３１ 中間転写ベルト、３２ 潤滑剤供給路、３５ 二次転写ローラー、
４０ 定着器、４１ フィルムガイド（支持部材）、４２ サーミスタ、
４３ ヒーター、４４ 定着ベルト、４５ 加圧ローラー、４６ 潤滑剤タンク、
４７ 塗布ローラー、４８ 塗布ローラー端部磁石、４９ 塗布ローラー軸受け磁石、
５０ 塗布ローラー軸受けの樹脂、５１ 塗布ローラー回転抑制機構、
７０ 実施例２の塗布ローラー回転抑制機構、
７１ 実施例２の塗布ローラー回転受けの樹脂、
７２ 実施例２の塗布ローラー回転受けの磁石

Claims (3)

1. 被記録材上のトナー像を定着する定着装置であって、所定の軸方向に延びる筒状に形成された定着ベルトと、該定着ベルトの外周面に対して当接した状態で加圧して定着ニップを形成する加圧ローラーと、前記定着ベルト内に配設され、前記定着ベルトを内周面から加熱する加熱部材と、前記定着ベルト内に配設されて、前記加圧ローラーからの加圧力を前記定着ベルトの内周側から受け止めて該定着ベルトを支持する支持体と、必要なときに潤滑剤を定着ベルト内面に塗布する潤滑剤供給機構から構成され、
   該潤滑剤供給機構は、前記支持体のニップ形成部の上流に設置され、前記定着ベルトの内周面と接する潤滑剤塗布ローラーおよび潤滑剤塗布ローラーに潤滑剤供給する潤滑剤供給路と、潤滑剤を蓄える潤滑剤保持部で構成されることを特徴とする定着装置。
2. 請求項１の潤滑剤供給機構において、潤滑剤塗布ローラーに規定値以上のトルクが加わったときのみ塗布ローラーがベルトに従動回転するように回転抑制機構を備えることを特徴とする定着装置。
3. 請求項２の回転抑制機構はローラー側およびローラーの回転を受け止める支持体側にそれぞれ磁性体が配置され、ローラーが回転しないときはローラー側の磁性体と支持体側の磁性体の極性が常に逆極性になるように構成されていることを特徴とする定着装置。