JP2016027727A - 複数のデバイスからの通信を確認応答するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤレスネットワーク内の複数のワイヤレスデバイスからの通信を確認応答するためのシステム、方法およびデバイスを提供する。【解決手段】ワイヤレスネットワークのアクセスポイントが、何らかの時間間隔内で複数のワイヤレスデバイスからの通信（パケット）が受信または正確に復号されたか否かを示すためにグループ確認応答（ＡＣＫ）を送信する。各ワイヤレスデバイスは、それに関連付けられている異なる時間間隔を有する。ワイヤレスデバイスの時間間隔は、以前のグループＡＣＫが送られた時間に対するものである。グループＡＣＫはビットマップを含む。通信が受信または正確に復号されたか否かを示すビットマップは、ビーコンの一部として送信される。【選択図】図５Ａ

Description

米国特許法第１１９条に基づく優先権の主張
本特許出願は、本出願の譲受人に譲渡され、参照により本明細書に明示的に組み込まれる、２０１１年９月２日に出願された「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＡＣＫＮＯＷＬＥＤＧＩＮＧ ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮＳ ＦＲＯＭ Ａ ＰＬＵＲＡＬＩＴＹ ＯＦ ＤＥＶＩＣＥＳ」と題する仮出願第６１／５３０，７２４号の優先権を主張する。

本発明は、一般にワイヤレス通信ネットワークに関する。

多くの電気通信システムにおいて、通信ネットワークは、いくつかの対話している空間的に分離されたデバイスの間でメッセージを交換するために使用される。ネットワークは、たとえば、メトロポリタンエリア、ローカルエリア、またはパーソナルエリアであり得る地理的範囲に従って分類され得る。そのようなネットワークは、それぞれ、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、またはパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）として指定され得る。ネットワークはまた、様々なネットワークノードとデバイスとを相互接続するために使用されるスイッチング／ルーティング技法（たとえば、回線交換対パケット交換）、送信のために採用される物理媒体のタイプ（たとえば、ワイヤード対ワイヤレス）、および使用される通信プロトコルのセット、たとえば、インターネットプロトコルスイート、ＳＯＮＥＴ（同期光ネットワーキング）、またはイーサネット（登録商標）、によって異なる。

ワイヤレスネットワークは、しばしば、ネットワーク要素がモバイルであり、そのため動的接続性の必要があるとき、またはネットワークアーキテクチャが、固定ではなくアドホックなトポロジーで形成される場合に好適である。従来のワイヤレスネットワークは、無線、マイクロ波、赤外線、または光の周波数帯域内の電磁波を使用し得る。ワイヤレスネットワークは、固定ワイヤードネットワークと比較して、ユーザモビリティと迅速なフィールド展開とを有利な形で可能にする。

ワイヤレスネットワーク中のデバイスは、互いの間で情報を送受信し得る。この通信プロセスの一部として、第２のデバイスから情報を受信する第１のデバイスは、第１のデバイスが情報を受信した旨を確認応答する確認応答（ＡＣＫ）を第２のデバイスへ送信し得る。確認応答を送信する行動によって、ワイヤレスネットワーク内での通信にさらなるオーバヘッドが追加される。

このさらなるオーバヘッドは、ワイヤレスネットワークによっては特に問題になり得る。たとえば、欧州のようないくつかの地域では、いくつかのスペクトルに（たとえば、ワイヤレスチャネル、周波数帯域など）に１時間当たり１００秒の送信デューティサイクル制約がある。これらの地域では、所与の送信機は、所与の時間内で１００秒以下にわたってしかそれらのスペクトルを送信することができない。センサから測定値を収集するデバイスに関するような、いくつかの事例においては、ＡＣＫを送信するオーバヘッドは、それだけでこのデューティサイクル制約を超える場合がある。したがって、ＡＣＫを通信するための改善されたシステム、方法、およびデバイスが望まれる。

本発明の実施形態は、ワイヤレス通信ネットワーク内で通信するためのシステムおよび方法を対象とする。より具体的には、いくつかの実施形態は、アクセスポイント、およびアクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法を対象とする。複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、方法は、各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で１つまたは複数のパケットが正確に復号されているか否かを、アクセスポイントにおいて判断することと、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する判断の結果を表す、生成することと、複数の指示子を備えるグループ確認応答を、アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える。

いくつかの実施形態は、複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための装置を対象とする。装置は、各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを、各ワイヤレスデバイスについて判断するように構成されており、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するようにさらに構成されているプロセッサを備え、各指示子は対応するワイヤレスデバイスからの少なくとも１つのパケットが、正確に復号されているか否かを示す。実施形態は、複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための、プロセッサに結合されている送信機をも含む。

いくつかの実施形態は、複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための装置を対象とし、装置は、複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で１つまたは複数のパケットが正確に復号されているか否かを判断するための手段と、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するための手段であって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する判断するための手段の結果を表す、生成するための手段と、複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための手段とを備える。

いくつかの実施形態は、装置によって実行されると、装置に、アクセスポイント、および、アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体を対象とし、方法は、複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で１つまたは複数のパケットが正確に復号されているか否かを、アクセスポイントにおいて判断することと、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する判断の結果を表す、生成することと、複数の指示子を備えるグループ確認応答を、アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える。

いくつかの実施形態は、アクセスポイントおよびアクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法を対象とし、方法は、複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスにおいて、第１の通信をアクセスポイントに送信することと、第１のワイヤレスデバイスにおいて、アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、グループ確認応答は、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、複数の指示子のうちの各指示子は、アクセスポイントが、対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、第１のワイヤレスデバイスに対応する指示子に基づいて、第１の通信がアクセスポイントによって正確に復号されたか否かを、第１のワイヤレスデバイスにおいて判断することとを備える。

いくつかの実施形態は、アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための第１のワイヤレスデバイスを対象とし、第１のワイヤレスデバイスは複数のワイヤレスデバイスに属し、第１のワイヤレスデバイスは、第１の通信をアクセスポイントに送信するように構成されている送信機と、アクセスポイントからグループ確認応答を受信するように構成されている受信機であって、グループ確認応答は、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、複数の指示子のうちの各指示子は、アクセスポイントが、対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信機と、第１のワイヤレスデバイスに対応する指示子に基づいて、第１の通信がアクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するように構成されているプロセッサとを備える。

いくつかの実施形態は、アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための第１のワイヤレスデバイスを対象とし、第１のワイヤレスデバイスは複数のワイヤレスデバイスに属し、第１のワイヤレスデバイスは、第１の通信をアクセスポイントに送信するための手段と、アクセスポイントからグループ確認応答を受信するための手段であって、グループ確認応答は、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、複数の指示子のうちの各指示子は、アクセスポイントが、対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信するための手段と、第１のワイヤレスデバイスに対応する指示子に基づいて、第１の通信がアクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するための手段とを備える。

いくつかの実施形態は、第１のワイヤレスデバイスによって実行されると、第１のワイヤレスデバイスに、アクセスポイント、および、アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体を対象とし、第１のワイヤレスデバイスは複数のワイヤレスデバイスに属し、方法は、第１の通信をアクセスポイントに送信することと、アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、グループ確認応答は、複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、複数の指示子のうちの各指示子は、アクセスポイントが、対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、第１のワイヤレスデバイスに対応する指示子に基づいて、第１の通信がアクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断することとを備える。

添付の図面は、本発明の実施形態の説明を助けるために提示し、実施形態の限定ではなく例示のためのみに提供するものである。

本開示の態様が採用され得るワイヤレス通信システムの一例を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得るワイヤレスデバイスにおいて利用され得る様々な構成要素を示す図。 通信のために特定のシステムにおいて使用されるタイプの確認応答（ＡＣＫ）フレームの一例を示す図。 図１のワイヤレス通信システムにおいてグループＡＣＫ内で使用され得る複数の指示子の一例を示す図。 グループＡＣＫを送信するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。 グループＡＣＫを受信するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫを受信するための方法の別の態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。

本発明の特定の実施形態を対象とする以下の説明および関連する図面で、本発明の態様を開示する。本発明の範囲から逸脱することなく、代替的な実施形態を考案することができる。さらに、本発明の関連する詳細を不明瞭にしないように、本発明のよく知られている要素については詳細に説明しないか、または省略する。

「例示的」という単語は、本明細書では「例、事例、または例示として働くこと」を意味するために使用する。本明細書で「例示的」と記載されたいかなる実施形態も、必ずしも他の実施形態よりも好ましいまたは有利であると解釈すべきではない。同様に、「本発明の実施形態」という用語は、本発明のすべての実施形態が、論じられた特徴、利点、または動作モードを含むことを必要としない。

本明細書で使用する用語は、特定の実施形態を説明するためのものにすぎず、本発明の実施形態を限定するものではない。本明細書で使用する単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が別段に明確に示すのでなければ、複数形をも含むものとする。さらに、本明細書で使用する「備える（comprises）」、「備えている（comprising）」、「含む（includes）」、および／または「含んでいる（including）」という用語は、述べられた特徴、整数、ステップ、動作、要素、および／または構成要素の存在を明示するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除しないことを理解されよう。

さらに、多くの実施形態については、たとえば、コンピューティングデバイスの要素によって実行すべき一連の動作に関して説明する。本明細書で説明する様々なアクションは、特定の回路（たとえば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））によって、１つまたは複数のプロセッサによって実行されるプログラム命令によって、あるいは両方の組合せによって実行され得ることを認識されよう。さらに、本明細書で説明するこれらの一連のアクションは、実行時に、関連するプロセッサに本明細書で説明する機能を実行させ得るコンピュータ命令の対応するセットを記憶した、任意の形式のコンピュータ可読記憶媒体内で全体として具現化されるものと見なされ得る。したがって、本発明の様々な態様は、請求する主題の範囲内にすべて入ることが企図されているいくつかの異なる形式で具現化され得る。さらに、本明細書で説明する実施形態ごとに、任意のそのような実施形態の対応する形式について、本明細書では、たとえば、記載のアクションを実行する「ように構成された論理」として説明することがある。

普及しているワイヤレスネットワーク技術は、様々なタイプのワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を含み得る。ＷＬＡＮは、広く使用されるネットワーキングプロトコルを採用して、近接デバイスをともに相互接続するために使用され得る。本明細書で説明する様々な態様は、一般にＷｉＦｉ（登録商標）と呼ばれる、ＩＥＥＥ８０２．１１規格のファミリーに属する規格のような、任意の通信規格に適用され得る。たとえば、本明細書で説明する様々な態様は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷｉＦｉ Ａｄｖａｎｃｅｄ−Ｎプロトコル、または、１ＧＨｚを下回る帯域を使用するＩＥＥＥ ８０２．１１ａｈプロトコルのような、ＷｉＦｉ ａｄｖａｎｃｅｄプロトコルの一部として使用され得る。

いくつかの態様では、サブギガヘルツ帯域中のワイヤレス信号は、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）、直接シーケンススペクトル拡散（ＤＳＳＳ：direct-sequence spread spectrum）通信、ＯＦＤＭとＤＳＳＳ通信との組合せ、または他の方式を使用して、８０２．１１ａｈプロトコルに従って送信され得る。８０２．１１ａｈプロトコルの実装は、センサ、メータリング、およびスマートグリッドネットワークのために使用され得る。有利には、８０２．１１ａｈプロトコルを実装するいくつかのデバイスの態様は、他のワイヤレスプロトコルを実装するデバイスよりも少ない電力を消費し得、比較的長い距離、たとえば約１キロメートル以上にわたってワイヤレス信号を送信するために使用され得る。

いくつかの実装形態では、ＷＬＡＮは、ワイヤレスネットワークにアクセスする様々なデバイスを含む。たとえば、アクセスポイント（ＡＰ）およびクライアントの２つのタイプのデバイスがあり得る。クライアントは、アクセス端末または局と呼ばれることがあり、後者の用語はＳＴＡと表されることが多い。概して、ＡＰはＷＬＡＮのためのハブまたは基地局として働き、ＳＴＡはＷＬＡＮのユーザとして働く。たとえば、ＳＴＡはラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、またはモバイル電話などであり得る。一例では、ＳＴＡは、インターネットまたは他のワイドエリアネットワークへの一般的接続性を取得するためにＷｉＦｉ（たとえば、８０２．１１ａｈまたはＷｉＦｉ Ａｄｖａｎｃｅｄ−ＮなどのＩＥＥＥ８０２．１１プロトコル）準拠ワイヤレスリンクを介してＡＰに接続する。いくつかの実装形態では、ＳＴＡはＡＰとして使用されることもある。

アクセスポイントはまた、いくつか例を挙げると、ノードＢ、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）、ｅノードＢ、基地局コントローラ（ＢＳＣ）、送受信基地局（ＢＴＳ）、基地局（ＢＳ）、送受信機機能（ＴＦ）、無線ルータ、または無線送受信機を備えるか、それらのいずれかとして実装されるか、またはそれらのいずれかとして知られていることがある。

局はまた、いくつか例を挙げると、アクセス端末、加入者局、加入者ユニット、移動局、リモート局、リモート端末、ユーザ端末、ユーザエージェント、ユーザデバイス、ユーザ機器を備えるか、それらのいずれかとして実装されるか、またはそれらのいずれかとして知られていることがある。いくつかの実装形態では、アクセス端末は、セルラー電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）電話、ワイヤレスローカルループ（ＷＬＬ）局、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ワイヤレス接続能力を有するハンドヘルドデバイス、またはワイヤレスモデムに接続された何らかの他の好適な処理デバイスを備え得る。したがって、本明細書で教示する１つまたは複数の態様は、電話（たとえば、セルラー電話もしくはスマートフォン）、コンピュータ（たとえば、ラップトップ）、ポータブル通信デバイス、ヘッドセット、ポータブルコンピューティングデバイス（たとえば、個人情報端末）、エンターテインメントデバイス（たとえば、音楽またはビデオデバイス、もしくは衛星ラジオ）、ゲームデバイスもしくはシステム、ワイヤレスセンサデバイス、全地球測位システムデバイス、またはワイヤレス媒体を介して通信するように構成された他の好適なデバイスに組み込まれ得る。

上記で説明したように、本明細書で説明するデバイスのいくつかは、たとえば、８０２．１１ａｈ規格またはＷｉＦｉ Ａｄｖａｎｃｅｄ−Ｎ規格を実装し得る。そのようなデバイスは、ＳＴＡとして使用されるのか、ＡＰとして使用されるのか、または他のデバイスとして使用されるのかにかかわらず、スマートメータリングのためにまたはスマートグリッドネットワークにおいて使用され得る。そのようなデバイスは、センサアプリケーションを与えるか、またはホームオートメーションにおいて使用され得る。デバイスは、代わりにまたは追加として、たとえばパーソナルヘルスケアのためにヘルスケアコンテキストにおいて使用され得る。それらはまた、（たとえばホットスポットとともに使用する）拡張範囲インターネット接続性を可能にするため、または機械間通信を実装するために、監視のために使用され得る。

図１に、本開示の態様が採用され得るワイヤレス通信システム１００の一例を示す。ワイヤレス通信システム１００は、ワイヤレス規格、たとえば８０２．１１ａｈ規格またはＷｉＦｉ Ａｄｖａｎｃｅｄ−Ｎ規格に従って動作し得る。ワイヤレス通信システム１００は、ＳＴＡ１０６と通信するＡＰ１０４を含み得る。

様々なプロセスおよび方法は、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間の、ワイヤレス通信システム１００における伝送のために使用され得る。たとえば、信号は、ＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡ技法に従って、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信され得る。この場合、ワイヤレス通信システム１００はＯＦＤＭ／ＯＦＤＭＡシステムと呼ばれることがある。代替的に、信号は、ＣＤＭＡ技法に従って、ＡＰ１０４とＳＴＡ１０６との間で送信および受信され得る。この場合、ワイヤレス通信システム１００はＣＤＭＡシステムと呼ばれることがある。

ＡＰ１０４からＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数への送信を可能にする通信リンクはダウンリンク（ＤＬ）１０８と呼ばれることがあり、ＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数からＡＰ１０４への送信を可能にする通信リンクはアップリンク（ＵＬ）１１０と呼ばれることがある。代替的に、ダウンリンク１０８は順方向リンクまたは順方向チャネルと呼ばれることがあり、アップリンク１１０は逆方向リンクまたは逆方向チャネルと呼ばれることがある。

ＡＰ１０４は、基地局として働き、基本サービスエリア（ＢＳＡ：basic service area）１０２においてワイヤレス通信カバレージを与え得る。ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４に関連付けられ、ＡＰ１０４を通信のために使用する、ＳＴＡ１０６とともに、基本サービスセット（ＢＳＳ：basic service set）と呼ばれることがある。ワイヤレス通信システム１００は、中央ＡＰ１０４を有しないことがあり、むしろ、ＳＴＡ１０６間のピアツーピアネットワークとして機能し得ることに留意されたい。したがって、本明細書で説明するＡＰ１０４の機能は、ＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数によって代替的に実行され得る。

図２に、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得るワイヤレスデバイス２０２において利用され得る様々な構成要素を示す。ワイヤレスデバイス２０２は、本明細書で説明する様々な方法を実装するように構成され得るデバイスの一例である。たとえば、ワイヤレスデバイス２０２は、ＡＰ１０４を備えるかまたはＳＴＡ１０６のうちの１つを備え得る。

ワイヤレスデバイス２０２は、ワイヤレスデバイス２０２の動作を制御するプロセッサ２０４を含むことができる。プロセッサ２０４は中央処理装置（ＣＰＵ）と呼ばれることもある。読取り専用メモリ（ＲＯＭ）とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）の両方を含み、一般にコンピュータ可読記憶媒体と呼ばれることがあるメモリ２０６は、命令とデータとをプロセッサ２０４に与え得る。メモリ２０６の一部は不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）をも含むことができる。プロセッサ２０４は、一般に、メモリ２０６内に記憶されたプログラム命令に基づいて論理演算と算術演算とを実行する。メモリ２０６内の命令は、本明細書で開示する方法を実装するためにプロセッサ２０４によって実行可能であり得る。

一実施形態において、プロセッサ２０４は、たとえば、通信を受信して、受信した通信を復調するために受信機２１２を使用することによって、ワイヤレスデバイス２０２が複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスからの通信（たとえば、パケット）を正確に復号したか否かを判断するように構成されている。いくつかの実施形態において、プロセッサ２０４は、複数の指示子を生成するようにさらに構成されている。複数の指示子は、複数のワイヤレスデバイスと１対１の対応におかれ得、各指示子は、プロセッサ２０４が、何らかの対応する時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからパケットを正確に復号したか否かを示す。いくつかの実施形態について、ワイヤレスデバイスの対応する時間間隔は、以前の個々のＡＣＫがその特定のワイヤレスデバイスに送信された時に対するものであってもよく、一方、いくつかの実施形態について、対応する時間間隔は、グループＡＣＫが送信された時に対するものであってもよい。

上記は次のように言い換えられ得る。整数Ｎが複数のワイヤレスデバイスにおけるワイヤレスデバイスの数を示すものとする。特定のワイヤレスデバイスは、デバイス（ｉ）と書かれ得、ｉは１〜Ｎに及ぶインデックスであり、複数の指示子におけるＮ個の指示子も存在し、ワイヤレスデバイス（ｉ）に対応する指示子は、指示子（ｉ）と書かれ得る。デバイス（ｉ）および指示子（ｉ）に対応する時間間隔は間隔（ｉ）と書かれ得る。ここで、一実施形態において、プロセッサ２０４は、各ｉ＝１，２，．．．，Ｎについて、デバイス（ｉ）からのパケットが時間間隔（ｉ）の間に正確に復号されたか否かを示す値を有する指示子（ｉ）を（メモリ２０６内に記憶されているソフトウェアによって）生成するように構成され得る。いくつかの実施形態について、間隔（ｉ）はすべてのｉに対して同じ値であってもよく、いくつかの実施形態について、間隔（ｉ）は、以前のＡＣＫがデバイス（ｉ）に送られた時に対するものであってもよく、一方、いくつかの実施形態について、間隔（ｉ）は以前のグループＡＣＫが複数のワイヤレスデバイスに送られた時に対するものであってもよい。

プロセッサ２０４は、ビットマップまたは情報要素において複数の指示子を含み得る。複数の指示子は、下記にさらに詳細に説明するグループ確認応答パケットＡＣＫ内に含まれてもよく、グループＡＣＫは、たとえば、送信機２１０を使用することによって複数のワイヤレスデバイスにブロードキャストされる。

いくつかの態様において、プロセッサ２０４は、受信機２１２を使用してワイヤレスデバイス２０２において受信されたグループＡＣＫの少なくとも一部分を処理するように構成されている。ワイヤレスデバイス２０２が以前に送信された通信のＡＣＫを待っている場合、プロセッサ２０４は、グループＡＣＫ内の複数の指示子のうちの少なくとも１つに基づいて、通信が、グループＡＣＫを送信しているデバイスによって適切に受信されたか否かを判断し得る。複数の指示子の各々が、グループＡＣＫを送信しているデバイスが複数のワイヤレスデバイスのそれぞれのワイヤレスデバイスから通信を受信したか否かを表し得る。ワイヤレスデバイス２０２が以前に送信された通信のＡＣＫを待っていない場合、ワイヤレスデバイス２０４は、グループＡＣＫの受信を中止するか、または他の様態でグループＡＣＫを無視し得る。

プロセッサ２０４は、１つまたは複数のプロセッサとともに実装された処理システムを備えるか、またはそれの構成要素であり得る。１つまたは複数のプロセッサは、汎用マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブル論理デバイス（ＰＬＤ）、コントローラ、状態機械、ゲート論理、個別ハードウェア構成要素、専用ハードウェア有限状態機械、あるいは情報の計算または他の操作を実行することができる任意の他の好適なエンティティの任意の組合せを用いて実装され得る。

処理システムは、ソフトウェアを記憶するための機械可読媒体をも含み得る。ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語などの名称にかかわらず、任意のタイプの命令を意味すると広く解釈されたい。命令は、（たとえば、ソースコード形式、バイナリコード形式、実行可能コード形式、または任意の他の好適なコード形式の）コードを含み得る。命令は、１つまたは複数のプロセッサによって実行されたとき、本明細書で説明する様々な機能を処理システムに実行させる。

ワイヤレスデバイス２０２はまた、ワイヤレスデバイス２０２と遠隔ロケーションとの間のデータの送信および受信を可能にするために送信機２１０および／または受信機２１２を含むハウジング２０８を含み得る。送信機２１０と受信機２１２とを組み合わせてトランシーバ２１４を形成することができる。アンテナ２１６は、ハウジング２０８に取り付けられ、送受信機２１４に電気的に結合され得る。ワイヤレスデバイス２０２は、複数の送信機、複数の受信機、複数の送受信機、および／または複数のアンテナをも含み得る（図示せず）。

上記で指摘したように、送信機２１０は、データパケットおよび／またはＡＣＫ、たとえば、グループＡＣＫをワイヤレスに送信するように構成され得る。さらに、受信機２１２は、データパケットおよび／またはＡＣＫ、たとえば、グループＡＣＫをワイヤレスに受信するように構成され得る。

ワイヤレスデバイス２０２は、トランシーバ２１４によって受信された信号のレベルを検出および定量化するために使用できる信号検出器２１８をも含み得る。信号検出器２１８は、総エネルギー、シンボルごとのサブキャリア当たりのエネルギー、電力スペクトル密度および他の信号などの信号を検出し得る。ワイヤレスデバイス２０２はまた、信号を処理する際に使用するためのデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２２０を含み得る。ＤＳＰ２２０は、送信のためにパケットを生成するように構成され得る。いくつかの態様では、パケットは物理レイヤデータユニット（ＰＰＤＵ）を備え得る。

ワイヤレスデバイス２０２は、いくつかの態様ではユーザインターフェース２２２をさらに備え得る。ユーザインターフェース２２２は、キーパッド、マイクロフォン、スピーカー、および／またはディスプレイを備え得る。ユーザインターフェース２２２は、ワイヤレスデバイス２０２のユーザに情報を伝達し、および／またはユーザからの入力を受信する、任意の要素または構成要素を含み得る。

ワイヤレスデバイス２０２の様々な構成要素は、バスシステム２２６によって互いに結合され得る。バスシステム２２６は、たとえば、データバス、ならびに、データバスに加えて、電力バス、制御信号バス、および状態信号バスを含み得る。ワイヤレスデバイス２０２の構成要素は、何らかの他の機構を使用して、ともに結合されるか、または互いに対する入力を受け入れ、もしくは与えてもよいことを、当業者は理解されよう。

ワイヤレスデバイス２０２は複数の動作モードを有し得る。たとえば、ワイヤレスデバイス２０２は、アクティブモードと呼ばれる第１の動作モードを有し得る。アクティブモードにおいて、ワイヤレスデバイス２０２は常にアウェイク状態にあり得、１つまたは複数の他のワイヤレスデバイス２０２との間でデータを能動的に送信／受信し得る。さらに、ワイヤレスデバイス２０２は、電力節約モードと呼ばれる第２の動作モードを有し得る。電力節約モードにおいて、ワイヤレスデバイス２０２はドーズまたはスリープ状態にあり得、ワイヤレスデバイス２０２はデータを能動的に送信または受信しない。たとえば、ワイヤレスデバイス２０２の受信機２１２ならびに（場合によっては）ＤＳＰ２２０および信号検出器２１８は、ドーズ状態における低減した電力消費を使用して動作し得る。さらに、いくつかの実施形態において、電力節約モードでは、ワイヤレスデバイス２０２は、データを送信または受信することが可能であるようにするために、ワイヤレスデバイス２０２が特定の時点において起動する（たとえば、アウェイク状態に入る）必要があるか否かをワイヤレスデバイス２０２に示す、他のワイヤレスデバイス２０２からのメッセージをリスンするために、時としてアウェイク状態に入り得る。いくつかの実施形態において、電力節約モードでは、ワイヤレスデバイス２０２は、別のワイヤレスデバイス２０２からのメッセージがワイヤレスデバイス２０２に起動させる（たとえば、アウェイク状態に入る）か、またはワイヤレスデバイス２０２に、データを送信または受信することが可能であるようにするために、特定の時点において起動させるのに、十分にアウェイクである。いくつかの態様において、電力節約モードでは、ワイヤレスデバイス２０２は、ワイヤレスデバイスが、データを送信または受信することが可能であるようにするために、特定の時点において起動するのに、十分にアウェイクである。

図２には、いくつかの別個の構成要素が示されているが、構成要素のうちの１つまたは複数が組み合わせられ得るかまたは共通に実装され得ることを当業者は認識されよう。たとえば、プロセッサ２０４は、プロセッサ２０４に関して上記で説明した機能を実装するためだけでなく、信号検出器２１８および／またはＤＳＰ２２０に関して上記で説明した機能を実装するためにも使用され得る。さらに、図２に示される構成要素の各々は、複数の別個の要素を使用して実装され得る。

上記で説明したように、ワイヤレスデバイス２０２は、ＡＰ１０４またはＳＴＡ１０６を備え得、ＡＣＫおよび他のパケットを含む通信を送信および／または受信するために使用され得る。参照しやすいように、ワイヤレスデバイス２０２が送信ノードとして構成されるとき、それを以下ではワイヤレスデバイス２０２ｔと呼ぶ。同様に、ワイヤレスデバイス２０２が受信ノードとして構成されるとき、それを以下ではワイヤレスデバイス２０２ｒと呼ぶ。ワイヤレス通信システム１００中のデバイスは、送信ノードの機能のみ、受信ノードの機能のみ、または送信ノードと受信ノードの両方の機能を実装し得る。

図３は、通信のために特定のシステムにおいて使用され得るタイプのＡＣＫ３００の一例を示す。たとえば、ＡＣＫ３００は、４つのフィールド、すなわち、フレーム制御（ｆｃ）フィールド３０５、持続時間／識別（ｄｕｒ）フィールド３１０、受信機アドレス（ａ１）フィールド３１５、およびフレーム制御シーケンス（ｆｃｓ）フィールド３２０を含む。そのようなシステムにおいて、ＡＣＫ３００は、ワイヤレスデバイス２０２ｒがワイヤレスデバイス２０２ｔから送信されたデータパケットを受信した後に、ワイヤレスデバイス２０２ｒによってワイヤレスデバイス２０２ｔに送信され得る。ＡＣＫ３００は、データパケットを受信したことをワイヤレスデバイス２０２ｔに示す。したがって、ワイヤレスデバイス２０２ｔは、ワイヤレスデバイス２０２ｒに対するデータパケットの送信を検証することができる。ワイヤレスデバイス２０２ｔは、ワイヤレスデバイス２０２ｒのアドレスを示すａ１フィールド３１５に基づいて、ＡＣＫ３００がワイヤレスデバイス２０２ｒからのものであると判断することができる。

状況によっては、そこから通信が受信された各デバイスに別個のＡＣＫを送信することは、そのような送信が過大なオーバヘッドをもたらすために、禁止されている場合がある。たとえば、欧州のようないくつかの地域では、いくつかのスペクトルに（たとえば、ワイヤレスチャネル、周波数帯域など）に１時間当たり１００秒の送信デューティサイクル制約がある。これらの地域では、所与の送信機は、所与の時間内で１００秒以下にわたってしかそれらのスペクトルを送信することができない。センサから測定値を収集するデバイスに関するような、いくつかの事例においては、ＡＣＫを送信するオーバヘッドは、それだけでこのデューティサイクル制約を超える場合がある。したがって、ワイヤレスデバイス２０２ｒから各ワイヤレスデバイス２０２ｔへＡＣＫ３００全体を送信することは実現可能でない場合がある。たとえば、ＡＰ１０４が複数のＳＴＡ１０６から通信を受信しているとき、ＡＰ１０４が別個のＡＣＫをＳＴＡ１０６の各々に送ることは実現可能でない場合がある。

したがって、複数のワイヤレスデバイス２０２ｔに、それらの通信が受信されたか否かを通知する単一のＡＣＫを使用するためのシステム、方法、およびデバイスを本明細書で説明する。そのようなグループＡＣＫは、別個のＰＨＹヘッダおよびパディングが必要ないため、通信システム１００内で個々のＡＣＫを送るのと比較すると、オーバヘッドを低減し得る。したがって、複数のワイヤレスデバイスからの通信を確認応答するためのデータが、単一のＰＨＹヘッダを用いて包含され得る。したがって、通信システム１００において全体が送信されるデータを少なくすることができる。データ送信をより少なくすることによって、より少ないデータを送信するために使用されるリソースがより少なくなるため、データが送信される速度を増加させることができ、送信機による帯域幅の使用を低減することができ、送信のために利用される電力を低減することができる。

図４は、ワイヤレス通信システム１００に対してグループＡＣＫ内で使用され得る複数の指示子４００の一例を示す。複数の指示子４０２〜４１２のうちの各指示子は、対応するワイヤレスデバイスからの通信（たとえば、パケット）が正確に復号されたか否かを示す。

いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、パケット内の情報要素（ＩＥ）内に含まれ得る。いくつかの態様において、ＩＥは、たとえば、ＩＥまたはＩＥの一部分のビット長のような長さを示す１つまたは複数の追加のフィールドを含む。付加的に、または代替的に、ＩＥは、ＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数のアソシエーション識別情報の指示を含んでもよい。いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、ＳＴＡ１０６のすべてに対する指示子は与えない。そのような場合、アソシエーション識別情報は、ＳＴＡ１０６のうちのいずれに対して複数の指示子４００が対応する指示子を有するかを通信し得る。

たとえば、いくつかの実施態様において、アソシエーション識別情報は、複数の指示子４００と関連付けられているＳＴＡ１０６のアソシエーション識別情報のリストまたは範囲である。いくつかの実施態様において、アソシエーション識別情報は基準アソシエーション識別情報であり、複数の指示子４００のうちの指示子を有する特定のＳＴＡ１０６は、基準アソシエーション識別情報に対する順序的な近接性に基づいて、または、基準アソシエーション識別情報をオペランドとして使用する数学演算に基づいて示される。

いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、スケジュールに従って送信される。たとえば、複数の指示子４００は、１００ミリ秒ごとに１回、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６に定期的にブロードキャストされ得る。いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６に定期的に送信されるビーコン内に含まれる。他の態様において、複数の指示子４００は、ビーコンとは別個（明確に異なる）グループＡＣＫ内に含まれる。これらの態様において、グループＡＣＫは、ビーコンの後の所与の期間または所与の数の通信、送信され得る。したがって、複数の指示子４００が送信および／または受信される周期性は、ビーコンの規則性によって決定され得る。他の態様において、グループＡＣＫを送信するためのスケジュールは、ビーコンとは無関係に定義される。

複数の指示子４００を送信するスケジュールは、たとえば、ワイヤレスデバイス２０２の製造時点でメモリ２０６内に記憶されてもよい。いくつかの態様において、スケジュールは、たとえば、ＳＴＡ１０６をＡＰ１０４と関連付けるプロセスの間にＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数に通信される。

いくつかの実施形態において、複数の指示子４０２〜４１２のうちの１つまたは複数の指示子は、対応するワイヤレスデバイスから受信した以前の通信を識別する情報を含む。たとえば、以前の通信のシーケンス番号が指示子内に含まれてもよい。このようにして、指示子を受信したワイヤレスデバイスは、複数の以前の通信のうちのいずれの通信が複数の指示子４００において確認応答されているかを識別することができる。シーケンス番号が指示子に含まれていない場合、ワイヤレスデバイスは、以前に送信された通信が受信されなかった、または正確に復号されなかったと判断することができる。

他の実施形態において、複数の指示子４００を受信したワイヤレスデバイスは、複数の指示子４００がワイヤレスデバイスによって受信された時間に基づいて複数の以前の通信のうちのいずれの通信が確認応答されているかを判断することが可能であり得る。たとえば、複数の指示子４０２〜４１２のうちの各指示子は、複数の指示子４００を送信しているワイヤレスデバイスが、以前のＡＣＫがワイヤレスデバイスに送信されて以来、ワイヤレスデバイスから通信または他の情報を受信または正確に復号したか否かを対応するワイヤレスデバイスに示し得る。

いくつかの実施形態において、受信された通信は、ビーコン内に含まれるか、または別個に送信され得るグループＡＣＫの形態でのみ確認応答される。これらの実施形態において、指示子４０２〜４１２の各々は、以前のグループＡＣＫ以来、通信または他の情報が対応するワイヤレスデバイスから受信または正確に復号されたか否かを表す。

いくつかの実施形態において、特定の通信の受信または正確な復号は、個々のＡＣＫ、たとえば、通信を送信したワイヤレスデバイスにのみにアドレス指定されるＡＣＫによって確認応答されてもよい。たとえば、低遅延および／または高優先度通信が、確認応答のために次のグループＡＣＫまで待つのとは対照的に、ＡＰ１０４がそのような通信を受信するときにＡＰ１０４によって確認応答されてもよい。したがって、いくつかの実施形態において、１つまたは複数の個々のＡＣＫは、グループＡＣＫ間で送信されてもよい。これらの実施形態において、指示子４０２〜４１２の各々が関係する期間は異なってもよい。たとえば、指示子４０２は、以前のグループＡＣＫ以来、通信が第１のワイヤレスデバイスから受信されたか否かを、第１のワイヤレスデバイスに示し得、一方、指示子４０４は、以前の個々のＡＣＫ以来、通信が第２のワイヤレスデバイスから受信されたか否かを第２のワイヤレスデバイスに示し得、ここで、個々のＡＣＫは以前のグループＡＣＫの後に送信されている。したがって、第２の指示子４０４がカバーする期間は、第１の指示子４０２がカバーする期間よりも短くなる。

いくつかの実施形態において、複数の指示子４００を送信するワイヤレスデバイス（アクセスポイント）と通信している複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイス（たとえば、ＳＴＡまたはアクセス端末）は、アソシエーション識別子（ＡＩＤ）を割り当てられる。たとえば、ＡＰ１０４と通信しているＳＴＡ１０６の各々は、一意のＡＩＤを割り当てられ得る。これらの実施形態において、複数の指示子４００を受信しているワイヤレスデバイスは、指示子４０２〜４１２のうちのいずれをそのＡＩＤに基づいて分析すべきかを決定し得る。

たとえば、ＳＴＡ１０６は各々、１〜Ｎに及ぶ値を有するＡＩＤを割り当てられ得る。ＳＴＡ１０６のうちの１つは、複数の指示子４００にそのＡＩＤでインデックス付けし、そのインデックスにおいて指示子を評価することによって、ＡＰ１０４がそのＳＴＡからの通信を適切に受信または復号したか否かを判断し得る。一例として、ＡＩＤ３を割り当てられたワイヤレスデバイスが複数の指示子４００を受信すると、ワイヤレスデバイスは、そのワイヤレスデバイスによって以前に送信された通信が受信または適切に復号されたか否かを判断するために指示子４０６を評価し得る。

別の例として、ＳＴＡ１０６は各々、１＋Ｘ〜Ｎ＋Ｘに及ぶ値を有するＡＩＤを割り当てられ得る。ＡＰ１０４がＳＴＡ１０６のうちの１つからの通信を適切に受信または適切に復号したか否かを判断するために、１つのＳＴＡは、インデックスＡＩＤ−Ｘに位置する指示子を評価し得る。

いくつかの実施形態において、複数の指示子４００が方向づけられるワイヤレスデバイスのＡＩＤは順次的ではない。そのような実施形態において、ＡＩＤは指示子インデックスに直接対応しない場合があり、指示子４０２〜４１２の順序は依然としてＡＩＤの相対値に基づいて求められ得る。指示子４０２〜４１２の各々が関係する対応するワイヤレスデバイスのＡＩＤに基づいて指示子４０２〜４１２を順序付け、位置決め、または配列するのに使用されてもよい他の方法を、当業者は認識されよう。

いくつかの態様において、複数の指示子４００は、ビットマップを使用して実装される。これらの実施形態において、指示子４０２〜４１２の各々は１ビットで表現される。たとえば、指示子４０２〜４１２の１つにおける０の値は、通信が受信または適切に復号されなかったことを示し得、一方で指示子における１の値は、通信が受信または適切に復号されたことを表し得る。いくつかの実施形態において、これらの事例は交換される。

複数の指示子４００がビットマップを使用して実装され、指示子４０２〜４１２が、複数の指示子４００を送信しているアクセスポイントと関連付けられるワイヤレスデバイスのＡＩＤに従って配列されるとき、複数の指示子４００は、トラフィック表示マップ（ＴＩＭ）に類似し得る。ＴＩＭ内にあるようにフレームがそれぞれのワイヤレスデバイスに対してバッファリングされているか否かを示すビットマップ内の各ビットの代わりに、複数の指示子４００を実装するビットマップの各ビットは、以前のＡＣＫが対応するワイヤレスデバイスに送信されて以来、フレームまたはパケットが対応するワイヤレスデバイスから受信または適切に復号されたか否かを示す。そのような実施形態において、指示子４０２〜４１２のアレイは、ＴＩＭに類似していることに起因して、ＡＣＫ ＴＩＭと呼ばれることがある。いくつかの実施形態において、部分仮想ビットマップがＴＩＭ内に含まれ得るのと同様に、指示子４０２〜４１２のサブセットが複数４００の中に含まれ得る。

図４に示す実施形態では、５つの指示子４０２〜４１２が図示されている。しかしながら、複数の指示子４００は、より多いまたはより少ない数の指示子を含んでもよい。たとえば、いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、２つの指示子を含んでもよい。他の実施形態において、複数の指示子４００は、３つまたは４つの指示子を含んでもよい。いくつかの実施形態において、複数の指示子４００は、６つ以上の指示子、たとえば、２００８個以上の指示子を含んでもよい。

上述のように、複数の指示子４００は、ワイヤレスデバイス２０２ｒによって、そのデバイスが１つまたは複数のワイヤレスデバイス２０２ｔから入来するデータパケットを受信した後にグループＡＣＫにおいて送信され得る。グループＡＣＫを送る前で、かつ入来するデータパケット（複数可）を受信した後に、ワイヤレスデバイス２０２ｒは、データパケット（複数可）をさらに復号して、データパケット（複数可）のフレーム制御シーケンスが合格し、それによって、データパケット（複数可）の受信に誤りがないことを示すか否かを確かめ（たとえば、周期的冗長検査）し得る。いくつかの態様において、データパケット（複数可）が正確に受信されたことを表す指示子は、フレーム制御シーケンスが合格した場合にのみ設定される。

図５Ａは、グループＡＣＫを送信するための一実施形態の方法５００を示す。方法５００は、図４に示す複数の指示子４００、または別の適切な複数の指示子を本明細書における教示に基づいて送信するために使用され得る。複数の指示子４００は、ＡＰ１０４において生成および送信され、たとえば、複数のＳＴＡ１０６に送信され得る。方法５００についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック５０２において、通信が複数のワイヤレスデバイスの各々から受信（または正確に復号）されたか否かが判断される。たとえば、ＡＰ１０４は、パケットが、ＡＰ１０４と関連付けられているＳＴＡ１０６の各々から受信または正確に復号されたか否かを判断し得る。たとえば、受信機２１２が受信を実行し得る。いくつかの実施形態において、以前の期間、たとえば、以前のＡＣＫが送信されて以来の期間内に通信が受信または正確に復号されたか否かが判断され得る。この判断は、たとえば、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／またはＤＳＰ２２０によって実行され得る。

ブロック５０４において、判断（パケットが受信または正確に復号されているか否かに関する）の結果を表す複数の指示子が生成される。いくつかの実施形態において、各指示子は、対応するワイヤレスデバイスについてのこの判断の結果を表す。いくつかの実施形態において、複数の指示子はビットマップによって表現され、それによって、各指示子は１ビットで実装される。そのような実施形態について、ビットマップ内のビットの順序は、複数のワイヤレスデバイスのＡＩＤに基づいて決定され得る。この生成は、たとえば、プロセッサ２０４および／またはＤＳＰ２２０によって実行され得る。

ブロック５０６において、複数の指示子を含む通信がブロードキャストされる。指示子は、たとえば、ビーコン内の情報要素内で、または、ビットマップを含む別個のグループＡＣＫとしてブロードキャストされ得る。たとえば、送信機２１０がこの送信を実行し得る。

実際には、本方法を実行する通信デバイスは、通信デバイスが各々、他の通信デバイスの動作と適合するモードにおいて動作しているように連携され得る。図５Ｂは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための方法５２０の一態様を示す。方法５２０は、たとえば、ＡＰ１０４によって、グループＡＣＫ通信の通知を送信し、グループＡＣＫ通信のためのＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法５２０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック５２２において、グループＡＣＫ開始メッセージが、たとえば、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数に送信される。メッセージは、そのメッセージに従って、ＡＰ１０４に対する通信に応答して、ＡＰ１０４がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック５２４において、グループＡＣＫ開始メッセージを受信したＳＴＡ１０６が、ＡＰ１０４に確認メッセージを送信する。確認メッセージは、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫ通信モードにあること、および、ＡＰ１０４への通信に応答して、ＳＴＡ１０６が、ＡＰ１０４によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するために、ＡＰ１０４またはグループ確認応答を含む他のＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成されることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック５２６において、ＡＰ１０４は、送信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４への通信がＡＰ１０４による受信（および／または復号）に成功したか否かを確認応答するためのグループ確認応答を含む通信を生成するように構成される。

図５Ｃは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための方法５４０の一態様を示す。方法５４０は、たとえば、ＡＰ１０４によって、グループＡＣＫ通信を求める要求を受信し、グループＡＣＫ通信のためのＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７６０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック５４２において、メッセージが、たとえば、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６のうちの１つから受信される。メッセージは、そのメッセージに従って、要求を送信したＳＴＡ１０６からの通信に応答して、ＡＰ１０４がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することの要求を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されるべき時間の指示を含み得る。

ブロック５４４において、ＡＰ１０４は、そこからブロック５４２のメッセージが受信されたＳＴＡ１０６に確認メッセージを送信する。確認メッセージは、ＡＰ１０４がグループＡＣＫ通信モードにあること、および、ＡＰ１０４に対する通信に応答して、ＡＰ１０４がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック５４６において、ＡＰ１０４は、受信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６による通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む通信を、要求を送信したＳＴＡ１０６に送信するように構成される。

図５Ｄは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための方法５６０の一態様を示す。方法５６０は、たとえば、ＡＰ１０４によって、グループＡＣＫ通信の通知を送信し、グループＡＣＫ通信のためのＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法５６０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック５６２において、メッセージが、ＡＰ１０４によってＳＴＡ１０６のうちの１つまたは複数に送信される。メッセージは、そのメッセージに従って、ＡＰ１０４からの通信に応答して、メッセージを受信したＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することの要求を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されるべき時間の指示を含み得る。

ブロック５６４において、ＡＰ１０４は、ブロック５４２のメッセージが送信された先のＳＴＡ１０６から確認メッセージを受信する。確認メッセージは、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫ通信モードにあること、および、ＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック５６６において、ＡＰ１０４は、ブロック５６２の送信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成される。

図５Ｅは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための方法５８０の一態様を示す。方法５８０は、たとえば、ＡＰ１０４によって、グループＡＣＫ通信を求める要求を受信し、グループＡＣＫ通信のためのＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７８０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック５８２において、メッセージが、ＡＰ１０４によるＳＴＡ１０６のうちの１つから受信される。メッセージは、そのメッセージに従って、ＡＰ１０４からの通信に応答して、要求を送信したＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することの要求を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されるべき時間の指示を含み得る。

ブロック５８４において、ＡＰ１０４は、ブロック５８２の送信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＡＰ１０４は、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成される。

ブロック５８６において、ＡＰ１０４は、そこからブロック５８２のメッセージが受信されたＳＴＡ１０６に確認メッセージを送信する。確認メッセージは、ＡＰ１０４がグループＡＣＫ通信モードにあり、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成されることの指示または命令を含む。

図６は、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイス６００の機能ブロック図である。デバイス６００は、通信が複数のワイヤレスデバイスの各々から受信され正確に復号されたか否かを判断するための判断モジュール６０２を備え、判断は、何らかの時間間隔または複数の時間間隔にわたって行われる。すなわち、各ワイヤレスデバイスは関連する時間間隔を有し得る。いくつかの実施形態について、時間間隔は、以前のグループＡＣＫが送られた時間に対するものである。いくつかの実施形態について、ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔は、以前の個々のＡＣＫがその特定のワイヤレスデバイスに送られた時に対するものであり得る。判断モジュール６０２は、図５Ａに示すブロック５０２に関して上述した１つまたは複数の機能を実行するように構成され得る。

判断モジュール６０２は、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、およびＤＳＰ２２０のうちの１つまたは複数に対応し得る。デバイス６００は、複数の指示子を生成するための生成モジュール６０４をさらに備える。いくつかの態様において、各指示子は、複数のワイヤレスデバイスのそれぞれに関する判断の結果を表す。いくつかの態様において、指示子はビットマップ内に含まれ、ビットの各々が複数のワイヤレスデバイスのそれぞれに対応する。

生成モジュール６０４は、図５に示すブロック５０４に関して上述した１つまたは複数の機能を実行するように構成され得る。生成モジュール６０４は、プロセッサ２０４およびＤＳＰ２２０のうちの１つまたは複数に対応し得る。デバイス６００は、複数の指示子を含む通信をブロードキャストするための送信モジュール６０６をさらに備える。通信は、たとえば、ビーコンに組み込まれるか、または、ビーコンとは別個の送信されるグループＡＣＫを備え得る。送信モジュール６０６は、図５に示すブロック５０６に関して上述した１つまたは複数の機能を実行するように構成され得る。送信モジュール６０６は送信機２１０に対応し得る。

図７Ａは、グループＡＣＫを受信するための方法７００の一態様を示す。方法７００は、図４に示す複数の指示子４００、または別の適切な複数の指示子を本明細書における教示に基づいて受信するために使用され得る。複数の指示子４００は、たとえば、ＡＰ１０４から受信され、ＳＴＡ１０６のうちの１つにおいて処理され得る。方法７００についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７０１において、データパケットのような通信がワイヤレスデバイスに、たとえば、ＡＰ１０４に送信される。通信は、複数の異なるタイプのフレームまたはメッセージのうちのいずれか１つを備え得る。たとえば、送信機２１０Ｔが送信を実行し得る。

任意選択のブロック７０２において、ブロック７０１において通信が送信された後、ＳＴＡ１０６は、前述したような電力節約モードに入る。ＳＴＡ１０６は、後にスケジュールされている時間まで送信された通信に応答してＡＣＫを受信することが可能である必要はないため、ＳＴＡ１０６は、システム性能を損なうことなく電力節約モードに入ることによってシステム電力消費を低減することができる。

任意選択のブロック７０３において、ＳＴＡ１０６は、通信を受信することが可能であるように、アウェイクモードに入る。ＳＴＡ１０６がいつアウェイクモードに入るかは、グループＡＣＫ通信のためにスケジュールされている時間に基づいて決定され得る。たとえば、電力節約モードにある間、ＳＴＡ１０６のプロセッサ２０４は、グループＡＣＫ通信のためにスケジュールされた時間が近づくと、少なくとも、ＳＴＡ１０６にアウェイクモードに入らせることが可能である限りにおいて動作し得る。たとえば、特定の時間量が、電力節約モードからアウェイクモードに移行するのに使用され得る。スケジュールされているグループＡＣＫ通信のための時間が特定の時間量にいくらかの任意選択のマージンを外側に加えたものになると、プロセッサ２０４は、ＳＴＡ１０６が電力節約モードからアウェイクモードに移行するプロセスを開始し得る。アウェイクモードに入ると、ＳＴＡ１０６は、グループＡＣＫ通信を受信する準備ができる。

ブロック７０４において、複数の指示子を備えるグループＡＣＫ通信が、ワイヤレスデバイス（たとえば、アクセスポイント）から受信される。いくつかの態様において、各指示子は、ワイヤレスデバイスが、複数のワイヤレスデバイスのうちの対応するワイヤレスデバイスからの通信を受信または正確に復号したか否かを表す。いくつかの実施形態において、複数の指示子はビットマップによって表現され、それによって、各指示子は１ビットで実装される。いくつかの実施形態において、指示子の各々は、通信が以前の期間、たとえば、以前のＡＣＫ以来の期間内で受信されたか否かを表し得る。異なる指示子に対して異なる期間があり得る。たとえば、受信機２１２が受信を実行し得る。

ブロック７０６において、ブロック７０２において送信された通信がワイヤレスデバイス（たとえば、アクセスポイント）によって受信されたか否かが判断される。判断は、ブロック７０４において受信された指示子の少なくとも１つに基づく。たとえば、ブロック７０２において通信を送信し、ブロック７０４において複数の指示子を受信したＳＴＡが、ＳＴＡのＡＩＤを使用して複数の指示子にインデックス付けすることによって、通信がＡＰ１０４によって受信または正確に復号されたか否かを判断し得る。そのインデックスにおける指示子の値が、ブロック７０２において送信された通信が適切に受信および復号されたか否かを表し得る。判断は、たとえば、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／またはＤＳＰ２２０によって実行され得る。

ブロック７０６において判断されるように、ブロック７０２において送信された通信が適切に受信されなかった場合、通信は任意選択のブロック７０８において再送信され得る。たとえば、送信機２１０が再送信を実行し得る。

図７Ｂは、グループＡＣＫを受信するための方法７５０の別の態様を示す。方法７５０は、図４に示す複数の指示子４００の少なくとも一部、または別の適切な複数の指示子を本明細書における教示に基づいて受信するために使用され得る。複数の指示子４００は、たとえば、少なくとも部分的に、ＡＰ１０４から受信され、ＳＴＡ１０６のうちの１つにおいて処理され得る。方法７５０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７５２において、グループＡＣＫの少なくとも一部が受信される。たとえば、受信されている情報がグループＡＣＫであることをワイヤレスデバイス２０２が判断するのに十分なグループＡＣＫが受信され得る。いくつかの態様において、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／またはＤＳＰ２２０が、たとえば、ヘッダ情報に基づいて、または、複数４００の内容に基づいて情報がグループＡＣＫに対応すると判断し得る。たとえば、受信機２１２がこの受信を実行し得る。

ブロック７５４において、以前のＡＣＫがワイヤレスデバイス２０２において受信されて以来、通信はグループＡＣＫを送信したワイヤレスデバイスに送られていないことが判断される。たとえば、プロセッサ２０４および／またはＤＳＰ２２０が、この判断を実行し得る。

ブロック７５６において、グループＡＣＫの任意の残りの部分の受信が中断され、グループＡＣＫは無視される。たとえば、プロセッサ２０４は、グループＡＣＫの分析を中止するか、または、複数の指示子４００を評価することを不可能にされ得る。同様に、グループＡＣＫの残りの部分の受信が受信機２１２において停止され得る。このようにして、ワイヤレスデバイス２０２が任意の通信の確認応答を待っていないとき、ワイヤレスデバイス２０２は、そうでなければグループＡＣＫの受信および／または処理に割り振られることになるリソースを確保することによって、電力を節約し得る。

実際には、記載の方法を実行する通信デバイスは、通信デバイスが各々、他の通信デバイスの動作と適合するモードにおいて動作しているように連携され得る。図７Ｃは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための方法７６０の一実施形態を示す。方法７６０は、たとえば、ＳＴＡ１０６によって、グループＡＣＫ通信の通知を受信し、グループＡＣＫ通信のための、ＡＰ１０４および他のＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７６０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７６２において、メッセージが、たとえば、ＳＴＡ１０６のうちの１つによってＡＰ１０４または別のＳＴＡ１０６から受信される。メッセージは、そのメッセージに従って、ＳＴＡ１０６からＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック７６４において、ＳＴＡ１０６は、受信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＳＴＡ１０６は、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成される。

ブロック７６６において、ＳＴＡ１０６は、そこからブロック７６２のメッセージが受信されたＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に確認メッセージを送信する。確認メッセージは、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫ通信モードにあること、および、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

図７Ｄは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための一実施形態の方法７７０を示す。方法７７０は、たとえば、ＳＴＡ１０６によって、グループＡＣＫ通信を要求し、グループＡＣＫ通信のための、ＡＰ１０４および他のＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７６０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７７２において、メッセージが、たとえば、ＳＴＡ１０６のうちの１つによってＡＰ１０４または別のＳＴＡ１０６に送られる。メッセージは、そのメッセージに従って、ＳＴＡ１０６からＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することの要求を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されるべき時間の指示を含み得る。

ブロック７７４において、ブロック７７２において要求を送ったＳＴＡ１０６によって、要求が送られた先のＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６から確認メッセージが受信される。確認メッセージは、グループＡＣＫを求める要求が許可されたこと、および、そのメッセージに従って、ＳＴＡ１０６からＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック７７６において、ＳＴＡ１０６は、受信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＳＴＡ１０６は、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成される。

図７Ｅは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための一実施形態の方法７８０を示す。方法７８０は、たとえば、ＳＴＡ１０６によって、グループＡＣＫ通信を要求し、グループＡＣＫ通信のための、ＡＰ１０４および他のＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７８０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７８２において、メッセージが、たとえば、ＳＴＡ１０６のうちの１つによってＡＰ１０４または別のＳＴＡ１０６に送られる。メッセージは、そのメッセージに従って、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６からＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

ブロック７８４において、ＳＴＡ１０６は、ブロック７８２のメッセージが送られた先のＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６から確認メッセージを受信する。確認メッセージは、ＡＰ１０４またはＳＴＡ１０６がグループＡＣＫ通信モードにあり、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６によるＳＴＡ１０６からの通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ＳＴＡ１０６からの通信を受信および処理するように構成されることの指示または命令を含む。

ブロック７８６において、ＳＴＡ１０６は、受信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＳＴＡ１０６は、ＳＴＡ１０６による通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ブロック７８２通信のメッセージを送信したＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に送信するように構成される。

図７Ｆは、たとえば、ＡＰ１０４およびＳＴＡ１０６の動作モードを連携させるためにグループＡＣＫ通信を確立するための一実施形態の方法７９０を示す。方法７９０は、たとえば、ＳＴＡ１０６によって、グループＡＣＫ通信の通知を受信し、グループＡＣＫ通信のための、ＡＰ１０４および他のＳＴＡ１０６と適合するモードに入るために使用され得る。方法７６０についてワイヤレスデバイス２０２の要素に関して以下で説明するが、本明細書で説明するステップのうちの１つまたは複数を実装するために他の構成要素が使用され得ることを当業者は理解されよう。

ブロック７９２において、メッセージが、たとえば、ＳＴＡ１０６のうちの１つによってＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６のうちの１つから受信される。メッセージは、そのメッセージに従って、ＳＴＡ１０６からＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に対する通信に応答して、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することの要求を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されるべき時間の指示を含み得る。

ブロック７９４において、ＳＴＡ１０６は、受信されたメッセージに従ってグループＡＣＫ通信モードに入る。グループＡＣＫ通信モードに入ると、ＳＴＡ１０６は、ＳＴＡ１０６による通信の送信および受信が成功したか否かを判断するためのグループ確認応答を含む、ブロック７９２通信のメッセージを送信したＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に送信するように構成される。

ブロック７９６において、ＳＴＡ１０６は、そこからブロック７６２のメッセージが受信されたＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６に確認メッセージを送信する。確認メッセージは、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫ通信モードにあること、および、ＡＰ１０４または他のＳＴＡ１０６からの通信に応答して、ＳＴＡ１０６がグループＡＣＫの一部として通信の受信を確認応答することになることの指示または命令を含む。いくつかの実施態様において、メッセージは、その後に、予想される通信がグループＡＣＫの一部として確認応答されることになる時間の指示を含み得る。

図８は、ワイヤレス通信システム１００内で採用され得る別のワイヤレスデバイス８００の機能ブロック図である。デバイス８００は、たとえば、ＡＰのような別のワイヤレスデバイスに対する第１の通信を送信するための、送信モジュール８０２を備える。送信モジュール８０２は、図７Ａに示すブロック７０２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｄに示すブロック７２２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｅに示すブロック７８２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｆに示すブロック７９６に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数を実行するように構成され得る。送信モジュール８０２は、たとえば、送信機２１０に対応し得る。

デバイス８００は、ＡＰからの複数の指示子を含む第２の通信を受信するための受信モジュール８０４をさらに備える。受信モジュール８０４は、図７Ａに示すブロック７０４に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｂに示すブロック７５２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｃに示すブロック７６２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｄに示すブロック７７４に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｅに示すブロック７８４に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数、および／または、図７Ｆに示すブロック７９２に関連して上述した機能のうちの１つもしくは複数を実行するように構成され得る。受信モジュール８０４は、たとえば、受信機２１２に対応し得る。

デバイス８００は、複数の指示子のうちの少なくとも１つの指示子に基づいて、第１の通信がＡＰによって受信または正確に復号されたか否かを判断するための判断モジュール８０６をさらに備える。判断モジュール８０６は、図７Ａに示すブロック７０６に関して上述した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。いくつかの実施形態において、判断モジュール８０６は、付加的に、または代替形態において、図７Ｂに示すブロック７５４および／またはブロック７５６に関して上述した機能のうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。判断モジュール８０６は、たとえば、プロセッサ２０４、信号検出器２１８、および／またはＤＳＰ２２０に対応し得る。

情報および信号は、多種多様な技術および技法のいずれかを使用して表すことができることが当業者には理解されよう。たとえば、上記の説明全体にわたって言及され得る、データ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、およびチップは、電圧、電流、電磁波、磁界もしくは磁性粒子、光場もしくは光子、またはそれらの任意の組合せによって表され得る。

さらに、本明細書で開示した実施形態に関連して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップは、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、または両方の組合せとして実装できることを、当業者は理解されよう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップを、上記では概してそれらの機能に関して説明した。そのような機能をハードウェアとして実装するか、ソフトウェアとして実装するかは、特定の適用例および全体的なシステムに課される設計制約に依存する。当業者は、説明した機能を特定の適用例ごとに様々な方法で実装し得るが、そのような実装の決定は、本発明の範囲からの逸脱を生じるものと解釈すべきではない。

本明細書で開示する実施形態に関して説明した方法、シーケンスおよび／またはアルゴリズムは、直接ハードウェアで実施されるか、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールで実施されるか、またはその２つの組合せで実施され得る。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）メモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当技術分野で知られている任意の他の形態の記憶媒体中に存在してよい。例示的な記憶媒体は、プロセッサが記憶媒体から情報を読み取り、記憶媒体に情報を書き込むことができるように、プロセッサに結合される。代替形態において、記憶媒体はプロセッサに一体化されてもよい。

したがって、本発明の一実施形態は、通信オーバヘッドを低減するためにグループ確認応答を送るための方法を実施するコンピュータ可読媒体を含むことができる。したがって、本発明は図示の例に限定されず、本明細書で説明した機能を実行するためのいかなる手段も、本発明の実施形態中に含まれる。

上記の開示は本発明の例示的な実施形態を示すが、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく本明細書において様々な変更および修正を行うことができることに留意されたい。本明細書で説明した本発明の実施形態による方法クレームの機能、ステップおよび／またはアクションは、任意の特定の順序で実行されなくてもよい。さらに、本発明の要素は、単数形で説明または請求されていることがあるが、単数形に限定することが明示的に述べられていない限り、複数形が企図される。

上記の開示は本発明の例示的な実施形態を示すが、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく本明細書において様々な変更および修正を行うことができることに留意されたい。本明細書で説明した本発明の実施形態による方法クレームの機能、ステップおよび／またはアクションは、任意の特定の順序で実行されなくてもよい。さらに、本発明の要素は、単数形で説明または請求されていることがあるが、単数形に限定することが明示的に述べられていない限り、複数形が企図される。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］ アクセスポイント、および前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法であって、
前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で１つまたは複数のパケットが正確に復号されているか否かを、前記アクセスポイントにおいて判断することと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、前記アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断の結果を表す、生成することと、
前記複数の指示子を備えるグループ確認応答を、前記アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える、方法。
［Ｃ２］ 各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前のグループ確認応答が送信された時に対するものである、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ３］ 前記複数のワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔はすべて互いに等しい、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ４］ 前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスと関連付けられている第１の時間間隔は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第２のワイヤレスデバイスと関連付けられている第２の時間間隔とは等しくない、Ｃ２に記載の方法。
［Ｃ５］ 前記生成することは、前記複数の指示子を備える情報要素を生成することを備え、前記グループ確認応答は、前記情報要素を含む、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ６］ 前記情報要素は、
前記情報要素の長さと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、Ｃ５に記載の方法。
［Ｃ７］ 前記生成することは、前記複数の指示子を表現するためのビットマップを生成することを備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記グループ確認応答は前記ビットマップを含む、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ８］ 前記複数の指示子のうちの各指示子の位置は、その対応するワイヤレスデバイスを示す、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ９］ 前記グループ確認応答を備えるビーコンをブロードキャストすることをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１０］ 前記グループ確認応答は、ビーコンのブロードキャストの後のスケジュールされている時間にブロードキャストされる、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１１］ 少なくとも１つのワイヤレスデバイスについて、前記少なくとも１つのワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前の確認応答が前記少なくとも１つのワイヤレスデバイスに送信された時に対するものである、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１２］ 予想される受信される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることになると示すメッセージを前記アクセスポイントにおいて生成することと、
前記複数のワイヤレスデバイスに前記メッセージを送信することとをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１３］ 前記アクセスポイントが前記複数の指示子を生成し、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの少なくとも１つのワイヤレスデバイスから受信されるメッセージに応答して前記グループ確認応答をブロードキャストすることを要求するメッセージを、前記複数のワイヤレスデバイスの各々から受信することをさらに備える、Ｃ１に記載の方法。
［Ｃ１４］ 複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信するための装置であって、
各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを、前記各ワイヤレスデバイスについて判断するように構成されており、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するようにさらに構成されているプロセッサであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスからの前記少なくとも１つのパケットが、正確に復号されているか否かを示す、プロセッサと、
前記複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための、前記プロセッサに結合されている送信機とを備える、装置。
［Ｃ１５］ 各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前のグループ確認応答が送信された時に対するものである、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ１６］ 前記複数のワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は各々互いに等しい、Ｃ１５に記載の装置。
［Ｃ１７］ 前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスと関連付けられている第１の時間間隔は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第２のワイヤレスデバイスと関連付けられている第２の時間間隔とは等しくない、Ｃ１５に記載の装置。
［Ｃ１８］ 前記プロセッサは、前記複数の指示子を備える情報要素を生成することによって前記複数の指示子を生成するように構成されており、前記グループ確認応答は、前記情報要素を含む、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ１９］ 前記情報要素は、
前記情報要素の長さと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、Ｃ１８に記載の装置。
［Ｃ２０］ 前記プロセッサは、前記複数の指示子を表現するためのビットマップを生成するように構成されており、前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記グループ確認応答は前記ビットマップを含む、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２１］ 前記複数の指示子のうちの各指示子の位置は、対応するワイヤレスデバイスを示す、Ｃ２０に記載の装置。
［Ｃ２２］ 前記グループ確認応答はビーコンを備える、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２３］ 前記グループ確認応答は、ビーコンのブロードキャストの後のスケジュールされている時間にブロードキャストされる、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２４］ 前記グループ確認応答は、ビーコンの一部としてスケジュールされている時間にブロードキャストされる、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２５］ 前記プロセッサは、予想される受信される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることになると示すメッセージを生成するように構成されており、前記送信機は、前記複数のワイヤレスデバイスに前記メッセージを送信する、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２６］ 前記プロセッサは前記指示子を生成するように構成されており、前記送信機は、前記装置からの予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることを要求するメッセージを前記複数のワイヤレスデバイスの各々から受信するのに応答して、前記グループ確認応答をブロードキャストするように構成されている、Ｃ１４に記載の装置。
［Ｃ２７］ 複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信するための装置であって、
前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを判断するための手段と、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するための手段であって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断するための手段の結果を表す、生成するための手段と、
前記複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための手段とを備える、装置。
［Ｃ２８］ 装置によって実行されると、前記装置に、アクセスポイント、および、前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記方法は、
前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを、前記アクセスポイントにおいて判断することと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、前記アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断の結果を表す、生成することと、
前記複数の指示子を備えるグループ確認応答を、前記アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える、コンピュータ可読記憶媒体。
［Ｃ２９］ アクセスポイントおよび複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法であって、
前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスにおいて、第１の通信を前記アクセスポイントに送信することと、
前記第１のワイヤレスデバイスにおいて、前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、
前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを、前記第１のワイヤレスデバイスにおいて判断することとを備える、方法。
［Ｃ３０］ 前記複数の指示子は情報要素内に含まれる、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３１］ 前記情報要素は、
前記情報要素の長さと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、Ｃ３０に記載の方法。
［Ｃ３２］ 前記複数の指示子はビットマップ内に含まれる、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３３］ 前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記ビットマップ内の１ビットから成る、Ｃ３２に記載の方法。
［Ｃ３４］ 前記グループ確認応答はビーコンを備える、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３５］ ビーコンを受信することをさらに備え、前記グループ確認応答は前記ビーコンを受信した後のスケジュールされている時間に受信される、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３６］ ビーコンを受信することをさらに備え、前記グループ確認応答は前記ビーコンの一部としてスケジュールされている時間に受信される、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３７］ 前記第１の通信の送信後に前記第１のワイヤレスデバイスを電力節約モードにおいて動作させることと、
前記第１のワイヤレスデバイスを前記電力節約モードにおいて動作させた後、定期的にスケジュールされている時間に対応する時間において、前記第１のワイヤレスデバイスを、前記グループ確認応答を受信するためのモードにおいて動作させることと、
前記定期的にスケジュールされている時間において前記グループ確認応答を、前記第１のワイヤレスデバイスにおいて受信することとをさらに備える、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３８］ 前記アクセスポイントからのメッセージを前記第１のワイヤレスデバイスにおいて受信することをさらに備え、前記メッセージは、予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより前記アクセスポイントによって確認応答されることになると示す、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ３９］ 前記アクセスポイントに対するメッセージを前記第１のワイヤレスデバイスによって送信することをさらに備え、前記メッセージは、前記アクセスポイントに対する予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることを要求する、Ｃ２９に記載の方法。
［Ｃ４０］ アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための、前記複数のワイヤレスデバイスに属する第１のワイヤレスデバイスであって、
第１の通信を前記アクセスポイントに送信するように構成されている送信機と、
前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信するように構成されている受信機であって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信機と、
前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するように構成されているプロセッサとを備える、第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４１］ 前記複数の指示子は情報要素内に含まれる、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４２］ 前記情報要素は、
前記情報要素の長さと、
前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、Ｃ４１に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４４］ 前記複数の指示子はビットマップ内に含まれる、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４５］ 前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記ビットマップ内の１ビットから成る、Ｃ４４に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４６］ 前記グループ確認応答はビーコンを備える、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４７］ 前記受信機は、ビーコンを受信するようにさらに構成されており、前記グループ確認応答は前記ビーコンを受信した後のスケジュールされている時間に受信される、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４８］ 前記受信機は、ビーコンを受信するようにさらに構成されており、前記グループ確認応答は前記ビーコンの一部としてスケジュールされている時間に受信される、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ４９］ 前記プロセッサは、前記第１の通信の送信後に前記第１のワイヤレスデバイスを電力節約モードにおいて動作させ、定期的にスケジュールされている時間に対応する時間において、前記受信機を、前記定期的にスケジュールされている時間において前記グループ確認応答を受信するためのモードにおいて動作させるようにさらに構成されている、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ５０］ 前記プロセッサは、前記アクセスポイントに対する予想される通信が、前記グループ確認応答をブロードキャストしている前記アクセスポイントによって確認応答されるべきであることを要求するメッセージを生成し、前記送信機に、前記アクセスポイントに前記メッセージを送信させるように構成されている、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ５１］ 前記受信機は、前記アクセスポイントからメッセージを受信するように構成されており、前記メッセージは、前記複数の指示子を備える前記グループ確認応答を送信することによって、前記送信機からの予想される通信が前記アクセスポイントによって確認応答されることになることを示し、前記プロセッサは、前記メッセージに応答して前記第１の通信が受信されたか否かを判断するように構成されている、Ｃ４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ５２］ アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための、前記複数のワイヤレスデバイスに属する第１のワイヤレスデバイスであって、
前記アクセスポイントに第１の通信を送信するための手段と、
前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信するための手段であって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信するための手段と、
前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するための手段とを備える、第１のワイヤレスデバイス。
［Ｃ５３］ 第１のワイヤレスデバイスによって実行されると、前記第１のワイヤレスデバイスに、アクセスポイント、および、前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記第１のワイヤレスデバイスは前記複数のワイヤレスデバイスに属し、前記方法は、
前記アクセスポイントに第１の通信を送信することと、
前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、
前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断することとを備える、方法。

本開示の態様が採用され得るワイヤレス通信システムの一例を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得るワイヤレスデバイスにおいて利用され得る様々な構成要素を示す図。 通信のために特定のシステムにおいて使用されるタイプの確認応答（ＡＣＫ）フレームの一例を示す図。 図１のワイヤレス通信システムにおいてグループＡＣＫ内で使用され得る複数の指示子の一例を示す図。 グループＡＣＫを送信するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。 グループＡＣＫを受信するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫを受信するための方法の別の態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 グループＡＣＫ通信を確立するための方法の一態様を示す図。 図１のワイヤレス通信システム内で採用され得る別の例示的なワイヤレスデバイスの機能ブロック図。

Claims (52)

1. アクセスポイント、および前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法であって、
   前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で１つまたは複数のパケットが正確に復号されているか否かを、前記アクセスポイントにおいて判断することと、
   前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、前記アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断の結果を表す、生成することと、
   前記複数の指示子を備えるグループ確認応答を、前記アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える、方法。
2. 各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前のグループ確認応答が送信された時に対するものである、請求項１に記載の方法。
3. 前記複数のワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔はすべて互いに等しい、請求項１に記載の方法。
4. 前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスと関連付けられている第１の時間間隔は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第２のワイヤレスデバイスと関連付けられている第２の時間間隔とは等しくない、請求項２に記載の方法。
5. 前記生成することは、前記複数の指示子を備える情報要素を生成することを備え、前記グループ確認応答は、前記情報要素を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記情報要素は、
   前記情報要素の長さと、
   前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
   前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
   前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、請求項５に記載の方法。
7. 前記生成することは、前記複数の指示子を表現するためのビットマップを生成することを備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記グループ確認応答は前記ビットマップを含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記複数の指示子のうちの各指示子の位置は、その対応するワイヤレスデバイスを示す、請求項１に記載の方法。
9. 前記グループ確認応答を備えるビーコンをブロードキャストすることをさらに備える、請求項１に記載の方法。
10. 前記グループ確認応答は、ビーコンのブロードキャストの後のスケジュールされている時間にブロードキャストされる、請求項１に記載の方法。
11. 少なくとも１つのワイヤレスデバイスについて、前記少なくとも１つのワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前の確認応答が前記少なくとも１つのワイヤレスデバイスに送信された時に対するものである、請求項１に記載の方法。
12. 予想される受信される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることになると示すメッセージを前記アクセスポイントにおいて生成することと、
    前記複数のワイヤレスデバイスに前記メッセージを送信することとをさらに備える、請求項１に記載の方法。
13. 前記アクセスポイントが前記複数の指示子を生成し、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの少なくとも１つのワイヤレスデバイスから受信されるメッセージに応答して前記グループ確認応答をブロードキャストすることを要求するメッセージを、前記複数のワイヤレスデバイスの各々から受信することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
14. 複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信するための装置であって、
    各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを、前記各ワイヤレスデバイスについて判断するように構成されており、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するようにさらに構成されているプロセッサであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスからの前記少なくとも１つのパケットが、正確に復号されているか否かを示す、プロセッサと、
    前記複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための、前記プロセッサに結合されている送信機とを備える、装置。
15. 各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は、以前のグループ確認応答が送信された時に対するものである、請求項１４に記載の装置。
16. 前記複数のワイヤレスデバイスと関連付けられている前記時間間隔は各々互いに等しい、請求項１５に記載の装置。
17. 前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスと関連付けられている第１の時間間隔は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第２のワイヤレスデバイスと関連付けられている第２の時間間隔とは等しくない、請求項１５に記載の装置。
18. 前記プロセッサは、前記複数の指示子を備える情報要素を生成することによって前記複数の指示子を生成するように構成されており、前記グループ確認応答は、前記情報要素を含む、請求項１４に記載の装置。
19. 前記情報要素は、
    前記情報要素の長さと、
    前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
    前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
    前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、請求項１８に記載の装置。
20. 前記プロセッサは、前記複数の指示子を表現するためのビットマップを生成するように構成されており、前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記グループ確認応答は前記ビットマップを含む、請求項１４に記載の装置。
21. 前記複数の指示子のうちの各指示子の位置は、対応するワイヤレスデバイスを示す、請求項２０に記載の装置。
22. 前記グループ確認応答はビーコンを備える、請求項１４に記載の装置。
23. 前記グループ確認応答は、ビーコンのブロードキャストの後のスケジュールされている時間にブロードキャストされる、請求項１４に記載の装置。
24. 前記グループ確認応答は、ビーコンの一部としてスケジュールされている時間にブロードキャストされる、請求項１４に記載の装置。
25. 前記プロセッサは、予想される受信される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることになると示すメッセージを生成するように構成されており、前記送信機は、前記複数のワイヤレスデバイスに前記メッセージを送信する、請求項１４に記載の装置。
26. 前記プロセッサは前記指示子を生成するように構成されており、前記送信機は、前記装置からの予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることを要求するメッセージを前記複数のワイヤレスデバイスの各々から受信するのに応答して、前記グループ確認応答をブロードキャストするように構成されている、請求項１４に記載の装置。
27. 複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信するための装置であって、
    前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを判断するための手段と、
    前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を生成するための手段であって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断するための手段の結果を表す、生成するための手段と、
    前記複数の指示子を備えるグループ確認応答をブロードキャストするための手段とを備える、装置。
28. 装置によって実行されると、前記装置に、アクセスポイント、および、前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記方法は、
    前記複数のワイヤレスデバイスのうちの各ワイヤレスデバイスについて、前記各ワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で少なくとも１つのパケットが正確に復号されているか否かを、前記アクセスポイントにおいて判断することと、
    前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を、前記アクセスポイントにおいて生成することであって、各指示子は対応するワイヤレスデバイスに関する前記判断の結果を表す、生成することと、
    前記複数の指示子を備えるグループ確認応答を、前記アクセスポイントによってブロードキャストすることとを備える、コンピュータ可読記憶媒体。
29. アクセスポイントおよび複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信する方法であって、
    前記複数のワイヤレスデバイスのうちの第１のワイヤレスデバイスにおいて、第１の通信を前記アクセスポイントに送信することと、
    前記第１のワイヤレスデバイスにおいて、前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、
    前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを、前記第１のワイヤレスデバイスにおいて判断することとを備える、方法。
30. 前記複数の指示子は情報要素内に含まれる、請求項２９に記載の方法。
31. 前記情報要素は、
    前記情報要素の長さと、
    前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
    前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
    前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、請求項３０に記載の方法。
32. 前記複数の指示子はビットマップ内に含まれる、請求項２９に記載の方法。
33. 前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記ビットマップ内の１ビットから成る、請求項３２に記載の方法。
34. 前記グループ確認応答はビーコンを備える、請求項２９に記載の方法。
35. ビーコンを受信することをさらに備え、前記グループ確認応答は前記ビーコンを受信した後のスケジュールされている時間に受信される、請求項２９に記載の方法。
36. ビーコンを受信することをさらに備え、前記グループ確認応答は前記ビーコンの一部としてスケジュールされている時間に受信される、請求項２９に記載の方法。
37. 前記第１の通信の送信後に前記第１のワイヤレスデバイスを電力節約モードにおいて動作させることと、
    前記第１のワイヤレスデバイスを前記電力節約モードにおいて動作させた後、定期的にスケジュールされている時間に対応する時間において、前記第１のワイヤレスデバイスを、前記グループ確認応答を受信するためのモードにおいて動作させることと、
    前記定期的にスケジュールされている時間において前記グループ確認応答を、前記第１のワイヤレスデバイスにおいて受信することとをさらに備える、請求項２９に記載の方法。
38. 前記アクセスポイントからのメッセージを前記第１のワイヤレスデバイスにおいて受信することをさらに備え、前記メッセージは、予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより前記アクセスポイントによって確認応答されることになると示す、請求項２９に記載の方法。
39. 前記アクセスポイントに対するメッセージを前記第１のワイヤレスデバイスによって送信することをさらに備え、前記メッセージは、前記アクセスポイントに対する予想される通信が前記グループ確認応答のブロードキャストにより確認応答されることを要求する、請求項２９に記載の方法。
40. アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための、前記複数のワイヤレスデバイスに属する第１のワイヤレスデバイスであって、
    第１の通信を前記アクセスポイントに送信するように構成されている送信機と、
    前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信するように構成されている受信機であって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信機と、
    前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するように構成されているプロセッサとを備える、第１のワイヤレスデバイス。
41. 前記複数の指示子は情報要素内に含まれる、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
42. 前記情報要素は、
    前記情報要素の長さと、
    前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数のアソシエーション識別情報と、
    前記複数の指示子を表現するためのビットマップとを備え、
    前記複数の指示子のうちの各指示子は前記ビットマップ内の１ビットによって表現され、前記複数のアソシエーション識別情報は、前記複数のワイヤレスデバイスのうちのいずれのワイヤレスデバイスに対して各指示子が生成されているかを識別する、請求項４１に記載の第１のワイヤレスデバイス。
43. 前記複数の指示子はビットマップ内に含まれる、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
44. 前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記ビットマップ内の１ビットから成る、請求項４４に記載の第１のワイヤレスデバイス。
45. 前記グループ確認応答はビーコンを備える、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
46. 前記受信機は、ビーコンを受信するようにさらに構成されており、前記グループ確認応答は前記ビーコンを受信した後のスケジュールされている時間に受信される、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
47. 前記受信機は、ビーコンを受信するようにさらに構成されており、前記グループ確認応答は前記ビーコンの一部としてスケジュールされている時間に受信される、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
48. 前記プロセッサは、前記第１の通信の送信後に前記第１のワイヤレスデバイスを電力節約モードにおいて動作させ、定期的にスケジュールされている時間に対応する時間において、前記受信機を、前記定期的にスケジュールされている時間において前記グループ確認応答を受信するためのモードにおいて動作させるようにさらに構成されている、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
49. 前記プロセッサは、前記アクセスポイントに対する予想される通信が、前記グループ確認応答をブロードキャストしている前記アクセスポイントによって確認応答されるべきであることを要求するメッセージを生成し、前記送信機に、前記アクセスポイントに前記メッセージを送信させるように構成されている、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
50. 前記受信機は、前記アクセスポイントからメッセージを受信するように構成されており、前記メッセージは、前記複数の指示子を備える前記グループ確認応答を送信することによって、前記送信機からの予想される通信が前記アクセスポイントによって確認応答されることになることを示し、前記プロセッサは、前記メッセージに応答して前記第１の通信が受信されたか否かを判断するように構成されている、請求項４０に記載の第１のワイヤレスデバイス。
51. アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワーク内で通信するための、前記複数のワイヤレスデバイスに属する第１のワイヤレスデバイスであって、
    前記アクセスポイントに第１の通信を送信するための手段と、
    前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信するための手段であって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信するための手段と、
    前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断するための手段とを備える、第１のワイヤレスデバイス。
52. 第１のワイヤレスデバイスによって実行されると、前記第１のワイヤレスデバイスに、アクセスポイント、および、前記アクセスポイントと関連付けられている複数のワイヤレスデバイスを有するワイヤレスネットワークにおいて通信する方法を実行させる命令を記憶したコンピュータ可読記憶媒体であって、前記第１のワイヤレスデバイスは前記複数のワイヤレスデバイスに属し、前記方法は、
    前記アクセスポイントに第１の通信を送信することと、
    前記アクセスポイントからグループ確認応答を受信することであって、前記グループ確認応答は、前記複数のワイヤレスデバイスと１対１で対応する複数の指示子を備え、前記複数の指示子のうちの各指示子は、前記アクセスポイントが、前記対応するワイヤレスデバイスと関連付けられている時間間隔内で対応するワイヤレスデバイスからの通信を正確に復号したか否かを表す、受信することと、
    前記第１のワイヤレスデバイスに対応する前記指示子に基づいて、前記第１の通信が前記アクセスポイントによって正確に復号されたか否かを判断することとを備える、方法。

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