JP2016020725A - ボールねじ用のデフレクタ及びそれを用いたボールねじ - Google Patents

Abstract

【課題】ボールナットに形成された取付孔に対して簡易に且つ強固に装着することができるボールねじ用のデフレクタ及びそれを用いたボールねじを提供すること。【解決手段】ボールねじ２０が備えるボールナット５０の周壁部に貫通形成された取付孔６０に装着されるデフレクタ７０は、取付孔６０に装着された状態でのボールナット５０に対する固定箇所となる一つの固定部７５と、取付孔６０を通る直線であってボールナット５０の径方向に沿う直線Ｐを基準として固定部７５とは反対側となる位置でボールナット５０の一部に対して内周側から係止部として係止する第１接触面部７２とを備え、取付孔６０への装着状態で取付孔６０の内周面と接触するデフレクタ７０の外周面の一部分で構成される第１接触面部７２は、装着状態でボールナット５０の外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも直線Ｐに対する距離Ｌ１、Ｌ２が短くなるように傾斜している。【選択図】図６

Description

本発明は、ボールねじ用のデフレクタ及びそれを用いたボールねじに関する。

従来から、例えば特許文献１に記載のボールねじが知られている。このボールねじは、外周に雄ねじ溝を有するボールねじ軸と、内周に雌ねじ溝を有するボールナットと、雄ねじ溝と雌ねじ溝とで形成される螺旋状の転動路内をボールねじの作動時に転動する複数のボールと、ボールナットの周壁部に形成された取付孔に転動路内の２位置間を接続可能な接続路を有して装着されるデフレクタと、を備えている。

特開２００６−１３２６８９号公報

ところで、ボールねじ用のデフレクタは、ボールナットの取付孔に装着された状態では接続路が転動路と繋がってボールを循環させる循環経路を形成するものであるため、こうしたデフレクタは取付孔に対して強固に装着されることが望ましい。そこで、従来から、例えば特許文献１に示されるように、ボールねじ用のデフレクタにはフランジを形成し、そのフランジの周縁部をボールナットの取付孔に対してかしめる等することにより、そのデフレクタをボールナットの取付孔に固定することがよく行われている。

しかしながら、ボールねじ用のデフレクタにおけるフランジの周縁部を取付孔に対してかしめる等して固定する場合には、取付孔に装着したデフレクタが取付孔から浮き上がらないようにするべく、かしめ作業などの固定作業はフランジにおける周縁部の複数箇所に対して行う必要がある。そのため、このような複数箇所に対する固定作業が必要になる分だけ、取付孔に対するデフレクタの装着に手間がかかるという問題があった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ボールナットに形成された取付孔に対して簡易に且つ強固に装着することができるボールねじ用のデフレクタ及びそれを用いたボールねじを提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するボールねじ用のデフレクタは、外周に雄ねじ溝を有するボールねじ軸と、内周に前記雄ねじ溝と対向する雌ねじ溝を有するボールナットと、前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝とで形成される螺旋状の転動路内を前記ボールねじ軸と前記ボールナットとの相対回転に伴い転動する複数のボールと、を備えるボールねじにおける前記ボールナットの周壁部に貫通形成された取付孔に装着されるボールねじ用のデフレクタであって、前記転動路内の２位置間を接続する接続路を有して前記取付孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着される本体部を有し、当該本体部は、前記取付孔に装着された状態での前記ボールナットに対する固定箇所となる一つの固定部と、前記取付孔を通る直線であって前記ボールナットの径方向に沿う直線を基準として前記固定部とは反対側となる位置で前記ボールナットの一部に対して内周側から係止する係止部と、を備え、前記係止部は、前記取付孔への装着状態で当該取付孔の内周面と接触する前記本体部の外周面の一部分で構成され、当該一部分は、前記装着状態で前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜している。

この構成によれば、ボールねじ用のデフレクタは、その本体部をボールナットの取付孔に装着するとき、本体部がその一箇所に備える一つの固定部に対して例えばかしめ作業等の固定作業をするだけで、本体部がボールナットの径方向における外周側へ浮き上がってしまうような虞を係止部がボールナットの一部と係止することで抑制できる。すなわち、デフレクタは、その本体部の外周面の一部分で構成される傾斜した係止部がボールナットの一部、例えば取付孔の内周面の一部に対して内周側から係止するため、例えばかしめ作業等の固定作業は一つの固定部に対する１回だけで済む。したがって、ボールねじ用のデフレクタを、ボールナットに形成された取付孔に対して簡易に且つ強固に装着することができる。

上記ボールねじ用のデフレクタにおいて、前記本体部は、前記取付孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着されるときに、その装着方向での一方側から前記ボールナットの一部に係合して当該本体部を前記装着方向において位置決めする位置決め部を備えていることが好ましい。

この構成によれば、ボールナットの取付孔にデフレクタを装着するに際し、その本体部を取付孔に対して位置決めした状態で固定部に対する固定作業を行うことができるので、その装着作業を安定的に行うことができる。

また、上記課題を解決するボールねじは、外周に雄ねじ溝を有するボールねじ軸と、内周に前記雄ねじ溝と対向する雌ねじ溝を有するボールナットと、前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝とで形成される螺旋状の転動路内を前記ボールねじ軸と前記ボールナットとの相対回転に伴い転動する複数のボールと、前記ボールナットの周壁部に貫通形成された取付孔に装着されるデフレクタと、を備え、前記デフレクタは、前記転動路内の２位置間を接続する接続路を有して前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着される本体部を有し、当該本体部は、前記取付孔に装着された状態での前記ボールナットに対する固定箇所となる一つの固定部と、前記取付孔を通る直線であって前記ボールナットの径方向に沿う直線を基準として前記固定部とは反対側となる位置で前記ボールナットの一部に対して内周側から係止する係止部と、を備え、前記係止部は、前記取付孔への装着状態で当該取付孔の内周面と接触する前記本体部の外周面の一部分で構成され、当該一部分は、前記装着状態で前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜している。

この構成によれば、デフレクタの本体部をボールナットの取付孔に装着するとき、本体部がその一箇所に備える一つの固定部に対して例えばかしめ作業等の固定作業をするだけで、本体部がボールナットの径方向における外周側へ浮き上がってしまうような虞を係止部がボールナットの一部と係止することで抑制される。すなわち、デフレクタは、その本体部の外周面の一部分で構成される傾斜した係止部がボールナットの一部、例えば取付孔の内周面の一部に対して内周側から係止するため、例えばかしめ作業等の固定作業は一つの固定部に対する１回だけで済む。したがって、ボールナットに形成された取付孔に対してボールねじ用のデフレクタを簡易に且つ強固に装着することができる。

上記ボールねじにおいて、前記取付孔は、前記ボールナットの軸線及び前記直線の双方と交差する方向に沿って延びる斜面部であって前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜した斜面部を内周面に備える一方、前記デフレクタの本体部は、前記取付孔に装着された状態で前記斜面部と接触することにより前記係止部として機能する傾斜した接触面部を外周面に備えていることが好ましい。

この構成によれば、ボールナットの取付孔にデフレクタを装着した際、取付孔の内周面が備える斜面部にデフレクタの本体部が外周面に備える傾斜した接触面部が接触して係止部として機能することにより、デフレクタの本体部がボールナットの径方向における外周側へ浮き上がってしまうような虞を、簡単な構成で抑制することができる。

上記ボールねじにおいて、前記取付孔は、前記斜面部を第１斜面部としたとき、前記直線を基準として前記第１斜面部とは反対側となる位置で前記第１斜面部に対して平行をなす第２斜面部を内周面に備える一方、前記デフレクタの本体部は、前記接触面部を第１接触面部としたとき、前記直線を基準として前記第１接触面部とは反対側となる位置で前記第１接触面部に対して平行をなす第２接触面部を外周面に備え、前記取付孔に前記デフレクタの本体部が装着される際には、前記第１接触面部が前記第１斜面部と摺接すると共に、前記第２接触面部が前記第２斜面部と摺接することが好ましい。

この構成によれば、ボールねじ軸が既に挿入された状態にあるボールナットの取付孔に対してボールナットの外周側からデフレクタを装着可能であるため、デフレクタの装着作業を、ボールナットの内周側から装着する場合に比して、容易に行うことができる。

上記ボールねじにおいて、前記本体部は、前記取付け孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着されるときに、その装着方向での一方側から前記ボールナットの一部に係合して当該本体部を前記装着方向において位置決めする位置決め部を備えていることが好ましい。

この構成によれば、ボールナットの取付孔にデフレクタを装着するに際し、その本体部を取付孔に対して位置決めした状態で固定部に対する固定作業を行うことができるので、その装着作業を安定的に行うことができる。

ボールねじを適用した直線作動機の構成を示す概略図。 第１実施形態におけるボールねじの斜視図。 第１実施形態におけるボールねじの側面図。 図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図。 図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。 取付孔に対するデフレクタの装着状態を示す要部拡大断面図。 （ａ）は取付孔にデフレクタを装着する直前の状態を示す要部拡大断面図、（ｂ）は取付孔にデフレクタを固定している途中の状態を示す要部拡大断面図。 第１実施形態におけるデフレクタの六面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は背面図。 第２実施形態におけるボールねじの斜視図。 第２実施形態におけるボールねじの側面図。 図１０におけるＣ−Ｃ線矢視断面図。 図１０におけるＤ−Ｄ線矢視断面図。 取付孔に対するデフレクタの装着状態を示す要部拡大断面図。 （ａ）は取付孔にデフレクタを装着する直前の状態を示す要部拡大断面図、（ｂ）は取付孔にデフレクタを固定している途中の状態を示す要部拡大断面図。 第２実施形態におけるデフレクタの六面図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は背面図。 デフレクタの変形例を示す図。 デフレクタの別の変形例を示す図。

（第１実施形態）
以下、ボールねじの第１実施形態について図１〜図８を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態のボールねじ２０は、例えば電動ジャッキなどの直線作動機１１に適用される。すなわち、直線作動機１１は、ボールねじ２０と、ボールねじ２０を駆動する駆動部３０とを備え、ボールねじ２０は、ボールねじ軸４０とボールナット５０とを備えている。駆動部３０は、フロアＦ上に設置される箱形の筐体３１を有し、筐体３１内には、モーター３２と、ウォームギア等からなる動力伝達機構（図示略）とが設けられている。

ボールねじ軸４０は、その下端部が筐体３１の上壁部に貫通形成された孔（図示略）を介して筐体３１内に挿入されるとともに、その上端部側が筐体３１の孔から鉛直方向上方に向けて延びる略円柱状をなし、その外周面には螺旋状をなす雄ねじ溝４１が形成されている。そして、ボールねじ軸４０は、筐体３１の内部で雄ねじ溝４１に対して動力伝達機構のウォームギアが噛み合い、モーター３２の駆動力が動力伝達機構を介して伝達されることにより、図１に矢印で示すように、その軸線を中心に正逆何れかの方向に回転可能とされている。

図１に示すように、ボールねじ軸４０は、ボールねじ軸４０の外径と対応した内径を有するボールナット５０に挿通されている。ボールナット５０は、ボールねじ軸４０と同心で略円筒状をなす周壁部５１を備え、その周壁部５１の内周面には、ボールねじ軸４０の外周面に形成された雄ねじ溝４１と径方向で対向する雌ねじ溝５２（図２参照）が形成されている。また、ボールナット５０における周壁部５１の軸方向の一端（図１では下端）には、周壁部５１よりも大径のリング状をなすフランジ部５３が形成され、このフランジ部５３により、ワークＷを載置可能な昇降テーブル１００が支持されている。

すなわち、昇降テーブル１００の複数箇所（図１では１箇所のみ図示）にはボールナット５０の周壁部５１を挿通可能とする挿通孔１０１が貫通形成され、昇降テーブル１００は、挿通孔１０１に周壁部５１を挿通させたボールナット５０のフランジ部５３によって下方から支持される。そして、モーター３２の駆動力でボールねじ軸４０が回転するのに伴いボールナット５０が上下移動することで、そのボールナット５０と共に昇降テーブル１００もワークＷを載置した状態での上下移動が可能とされている。

なお、図２及び図３に示すように、ボールナット５０のフランジ部５３における複数箇所（本実施形態ではフランジ部５３の周方向へ９０度の角度間隔をおいた４箇所）には、ボルト孔５４が軸方向に貫通形成されている。そして、これらのボルト孔５４に挿通されるボルト（図示略）を用いてボールナット５０は昇降テーブル１００に対して固定されるようになっている。

次に、ボールねじ２０の具体的構成について説明する。なお、図２及び図３ではボールねじ軸４０の軸方向の長さを実際の長さよりも短く図示している。
図２及び図３に示すように、ボールナット５０の周壁部５１には、その周壁部５１の外周面と内周面との間を貫通する取付孔６０が複数設けられている。本実施形態では、４つの取付孔６０が、周壁部５１の周方向へ９０度の角度間隔をおいて且つボールナット５０の軸方向へ所定間隔ずつ順次に位置をずらせるようにして設けられている。なお、取付孔６０は、ボールナット５０の軸方向に対して斜めに交わる方向を長手方向とする長孔形状に形成されている。

そして、図２にボールナット５０の周壁部５１から径方向の外側へ浮かせて表示されるように、ボールナット５０の取付孔６０には、取付孔６０と対応した外形状をなすボールねじ用のデフレクタ７０がボールナット５０の外周側から装着される。このデフレクタ７０は、取付孔６０に装着された状態での平面視形状が、長孔形状の取付孔６０と同様に、ボールナット５０の軸方向に対して斜めに交わる方向を長手方向とする長円形状に形成された、所定厚さの本体部７０Ａを主体としている。すなわち、本体部７０Ａは、ボールナット５０の取付孔６０に装着された状態でのボールナット５０の径方向に沿う方向の厚さ寸法が、ボールナット５０の周壁部５１の厚さとほぼ同一であり、取付孔６０に装着された場合に外側へ露出する表面部分が、ボールナット５０の周壁部５１の外周面と面一の曲面形状をなすように形成されている。

また、図４及び図５に示すように、ボールねじ２０は、ボールナット５０にボールねじ軸４０を挿通させた状態において、ボールねじ軸４０の雄ねじ溝４１とボールナット５０の雌ねじ溝５２とで螺旋状の転動路８０を形成する。そして、この転動路８０には複数の鋼球からなるボール９０が一定間隔で連続するように詰められている。すなわち、複数のボール９０は、直線作動機１１の駆動部３０の駆動に伴い、ボールねじ２０のボールねじ軸４０とボールナット５０とが相対回転したときに、螺旋状の転動路８０内を所定の方向へ転動するように構成されている。

また、デフレクタ７０の本体部７０Ａにおいて、ボールナット５０の取付孔６０に装着された場合に外側へ露出する表面部分とは厚さ方向で反対側となる裏面部分には、図４において破線で全体形状を示すように、転動路８０内の２位置間を接続可能な溝状の接続路７１が本体部７０Ａの長手方向に沿って延びるように形成されている。すなわち、デフレクタ７０は、その本体部７０Ａがボールナット５０の取付孔６０に装着されたとき、その裏面部分に形成された接続路７１が螺旋状をなす転動路８０におけるボールナット５０の軸方向で複数ピッチ（例えば２ピッチ）だけ離れた２位置間を短絡するように接続する。

つまり、ボールナット５０の取付孔６０にデフレクタ７０が装着されることで、ボールナット５０の内周面とボールねじ軸４０の外周面との間には、所定ピッチ分の転動路８０と当該転動路８０内の２位置間を短絡する接続路７１とで、周回状をなす循環経路が形成される。したがって、ボールねじ２０の転動路８０内に詰められた複数のボール９０は、ボールねじ２０の作動に伴い転動路８０内を転動するとき、所定ピッチ分の転動路８０と当該転動路８０内の２位置間を短絡する接続路７１とで周回状に形成された循環経路内を順次に循環移動する。

また図６に示すように、ボールナット５０の取付孔６０は、その内周面のうち長手方向の一端側（図６では左端側）の内周面部分が、その取付孔６０を通る直線であってボールナット５０の径方向に沿う直線Ｐ及びボールナット５０の中心軸線の双方と交差する方向に沿って延びる斜面部６１となるように形成されている。この斜面部６１は、取付孔６０のほぼ中心を通ってボールナット５０の中心軸線と交わる径方向の直線Ｐに対して、ボールナット５０の外周側に位置する部位からの距離Ｌ１の方が、ボールナット５０の内周側に位置する部位からの距離Ｌ２よりも短くなるように傾斜している。

また、取付孔６０は、この斜面部６１を第１斜面部６１としたとき、前述の取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐを基準として第１斜面部６１とは長手方向の反対側となる内周面部分が、第１斜面部６１に対して平行をなす第２斜面部６２となるよう形成されている。すなわち、第２斜面部６２は、第１斜面部６１の場合とは逆に、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して、ボールナット５０の外周側に位置する部位からの距離の方が、ボールナット５０の内周側に位置する部位からの距離よりも長くなるように傾斜している。換言すると、ボールナット５０の長孔形状をなす取付孔６０は、その内周面のうち長手方向の一端側及び他端側の各内周面部分が、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに沿う面形状ではなく、その径方向の直線Ｐに対して傾斜した面形状に形成されている。

さらに、取付孔６０の内周面における長手方向の一端側（図６では左端側）で、第１斜面部６１よりも周壁部５１の外周側に位置する部分には、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して交差する方向へ第１斜面部６１から屈曲状に延びる段差部６３が形成されている。なお、取付孔６０の内周面における長手方向の他端側（図６では右端側）には、そのような段差部が形成されることはなく、その内周側の縁から外周側の縁に至るまで斜状に延びる第２斜面部６２とされている。

一方、取付孔６０に装着されるデフレクタ７０の本体部７０Ａは、その外周面のうち長手方向の一端側（図６では左端側）の外周面部分が、取付孔６０への装着状態において取付孔６０をほぼ中心を通る径方向の直線Ｐ及びボールナット５０の中心軸線の双方と交差する方向に沿って延びる斜面状をなすように形成されている。すなわち、デフレクタ７０における長手方向の一端側の外周面部分は、取付孔６０への装着状態において、取付孔６０をほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して、ボールナット５０の外周側に位置する部位からの距離Ｌ１の方が、ボールナット５０の内周側に位置する部位からの距離Ｌ２よりも短くなるように傾斜している。

つまり、デフレクタ７０における長手方向の一端側の外周面部分は、ボールナット５０の取付孔６０に本体部７０Ａが装着されたとき、その取付孔６０の一部である斜面部６１と面接触可能な傾斜した接触面部７２となるように形成されている。そして、そのように取付孔６０に装着された状態において斜面部６１と面接触するデフレクタ７０の接触面部７２は、デフレクタ７０にボールナット５０の径方向外側へ向けた外力が加わった際に、そのボールナット５０の一部である取付孔６０の斜面部６１に対して内周側から係止する係止部として機能する。そして、このように接触面部７２が斜面部６１に対して内周側から係止することにより、デフレクタ７０は、取付孔６０から径方向外側への浮き上がりが抑制される。

また、デフレクタ７０は、この接触面部７２を第１接触面部７２としたとき、前述した取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐを基準として第１接触面部７２とは長手方向の反対側となる外周面部分が、第１接触面部７２に対して平行をなす第２接触面部７３となるように形成されている。すなわち、第２接触面部７３は、第１接触面部７２の場合とは逆に、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して、ボールナット５０の外周側に位置する部位からの距離の方が、ボールナット５０の内周側に位置する部位からの距離よりも長くなるように傾斜している。

さらに、デフレクタ７０の外周面における長手方向の一端側（図６では左端側）で、取付孔６０に装着された状態で第１接触面部７２よりも周壁部５１の外周側に位置する部分には、取付孔６０の一端側の内周面に形成されている段差部６３に対して、ボールナット５０の径方向外側から係合可能な位置決め部７４が形成されている。また、本体部７０Ａの表面部分において、取付孔６０に装着された状態で取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐを基準として位置決め部７４とは長手方向の反対側となる位置には、取付孔６０に対してデフレクタ７０を固定する際の固定箇所となる固定部７５が設けられている。この固定部７５は、例えば図７（ｂ）に示すかしめ用治具Ｇなどを用いた固定作業の痕跡等で示され、本実施形態においては、本体部７０Ａの表面部分の一箇所に一つだけ設けられている。

そこで、次に上記のように構成されたボールねじ２０の作用について説明する。
さて、図７（ａ）に示すように、本実施形態のボールねじ２０の場合、デフレクタ７０は、ボールナット５０の取付孔６０に対してボールナット５０の外周側から装着される。そのため、ボールナット５０の内周側から装着する場合には、ボールナット５０にボールねじ軸４０を組み付ける前に装着作業を行う必要があるのに対し、本実施形態の場合は、ボールナット５０にボールねじ軸４０を組み付けた後でも、外周側からなので容易に装着できる。

また、取付孔６０内にデフレクタ７０を挿入する際には、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに沿わせて挿入するのではなく、図７（ａ）に３つの矢印で示すように、ボールナット５０の径方向の直線Ｐに対して斜めに交わる方向に沿って外周側から内周側へ移動させるように挿入する。これは、取付孔６０の内周面における長手方向の一端側及び他端側の部分が、ボールナット５０の径方向に沿う直線Ｐに対して傾斜した第１斜面部６１及び第２斜面部６２に形成されている一方、これらの斜面部と対応するデフレクタ７０の外周面部分も、同様に傾斜した第１接触面部７２及び第２接触面部７３に形成されていることによる。

そして、その挿入時には、第１斜面部６１と第１接触面部７２が面接触した状態で摺動するとともに、第２斜面部６２と第２接触面部７３が同様に面接触した状態で摺動する。そのため、デフレクタ７０は、各斜面部６１，６２と各接触面部７２，７３が摺動ガイドとして機能することにより、取付孔６０に対して挿入方向を案内されながら、外周側から内周側へスライド移動して装着される。

また、その挿入時において、デフレクタ７０は、位置決め部７４が取付孔６０の段差部６３に係合すると、取付孔６０に対する挿入方向への更なる移動が規制される。そして、図７（ｂ）に示すように、デフレクタ７０は、取付孔６０に対する挿入方向（装着方向）において、その本体部７０Ａの表面部分がボールナット５０の周壁部５１の外周面と面一の曲面形状（すなわち、円筒面）を形成するように位置決めされる。そして次に、取付孔６０内で位置決めされた状態にあるデフレクタ７０に対し、そのデフレクタ７０をボールナット５０に対して固定する固定作業が行われる。

すなわち、取付孔６０の段差部６３に位置決め部７４が係合して位置決めされた状態にあるデフレクタ７０の表面部分のうち、位置決め部７４とは長手方向で反対側に位置する固定部７５に、かしめ用治具Ｇの先端を当接させた上で、その治具Ｇの基端を殴打する。すると、デフレクタ７０の表面部分において固定部７５とされる箇所に、かしめ用治具Ｇを介して押圧力が加わることで、その固定部７５の箇所においてデフレクタ７０の本体部７０Ａには塑性変形が生じる。そのため、デフレクタ７０は本体部７０Ａの第２接触面部７３側の部分が塑性変形して取付孔６０の第２斜面部６２に対して圧着した状態となる。その結果、デフレクタ７０は、取付孔６０に装着された状態でボールナット５０に対して強固に取り付けられ、図６に示す装着状態となる。

なお、取付孔６０に対するデフレクタ７０の固定作業は、本体部７０Ａの表面部分の領域内で第２接触面部７３に近い側に設けられた一つの固定部７５に対して、かしめ作業等の固定作業を１回行うだけで、デフレクタ７０は取付孔６０に対して強固に取り付けられる。そして、そのような固定作業を行う際において、デフレクタ７０は、位置決め部７４が取付孔６０の段差部６３に係合して位置決めされた状態にあるため、かしめのための押圧力が外周側から加わったとしても内周側へ位置ずれすることなく安定した状態で装着作業が行われる。

また、図６に示す装着状態において、ボールねじ２０の使用中にはボールナット５０の内周側からデフレクタ７０に対して取付孔６０から外周側へ浮き上がらせるような外力が加わることがある。しかし、そのような場合には、取付孔６０の第１斜面部６１に対して本体部７０Ａの第１接触面部７２が取付孔６０の内周側から係止することで、そのような浮き上がりを抑制する。しかも、こうしたデフレクタ７０の浮き上がりの抑制は、取付孔６０の内周面に形成された斜面部６１，６２に、デフレクタ７０の外周面に傾斜して形成された接触面部７２，７３が内周側から係止部として機能するように接触するという簡単な構成で達成される。

なお、上記した本実施形態のボールねじ２０において、そのボールナット５０の取付孔６０に装着されるデフレクタ７０の具体的な形状は、図８（ａ）〜（ｆ）の六面図に示すとおりである。すなわち、平面視で長円形状をなす本体部７０Ａにおける長手方向の一端側の外周面部分は傾斜した第１接触面部７２とされる一方、その長手方向の他端側の外周面部分は第１接触面部７２と平行をなすように傾斜した第２接触面部７３とされている。また、本体部７０Ａの裏面側には長手方向に沿って接続路７１が形成されるとともに、本体部７０Ａの表面側における長手方向の一端側には位置決め部７４が形成されている。

上記実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
（１）デフレクタ７０は、その本体部７０Ａをボールナット５０の取付孔６０に装着するとき、本体部７０Ａがその一箇所に備える一つの固定部７５に対してかしめ作業等の固定作業をするだけで、本体部７０Ａがボールナット５０の径方向の外周側へ浮き上がってしまう虞を係止部がボールナット５０の一部と係止することで抑制できる。すなわち、デフレクタ７０は、その本体部７０Ａの外周面の一部分で構成される傾斜した係止部（第１接触面部７２）が、ボールナット５０における取付孔６０の内周面の一部（第１斜面部６１）に対して内周側から係止する。そのため、例えばかしめ作業等の固定作業は一つの固定部７５に対する１回だけで済む。したがって、ボールねじ用のデフレクタ７０を、ボールナット５０に形成された取付孔６０に対して簡易に且つ強固に装着することができる。

（２）ボールナット５０の取付孔６０にデフレクタ７０を装着するに際し、その本体部７０Ａを取付孔６０に対して位置決めした状態で固定部７５に対する固定作業を行うことができる。そのため、固定作業でデフレクタ７０に加わる外力によってデフレクタ７０が取付孔６０内で位置を変動させることも抑制されるので、取付孔６０に対するデフレクタ７０の装着作業を安定的に行うことができる。

（３）ボールナット５０の取付孔６０にデフレクタ７０を装着した際には、取付孔６０の内周面が備える第１斜面部６１に対して、デフレクタ７０の本体部７０Ａが外周面に備える傾斜した第１接触面部７２が内周側から接触することで、ボールナット５０に対してデフレクタ７０を係止させる係止部として機能する。そのため、こうした取付孔６０側の斜面部６１に対してデフレクタ７０側の傾斜した接触面部７２を接触させるという簡単な構成で、デフレクタ７０の本体部７０Ａがボールナット５０の径方向外周側へ浮き上がる虞を抑制することができる。

（４）ボールねじ軸４０が既に挿入された状態にあるボールナット５０の取付孔６０に対してボールナット５０の外周側からデフレクタ７０を装着可能であるため、デフレクタ７０の装着作業を、ボールナット５０の内周側から装着する場合に比して、容易に行うことができる。

（第２実施形態）
次に、ボールねじの第２実施形態について、図９〜図１５を参照しながら説明する。なお、第２実施形態は第１実施形態との対比において、取付孔６０とデフレクタ７０の形状のみが相違しており、その他の点は同一構成である。そのため、以下では第１実施形態との相違点について主に説明し、その他の同一構成については同一の符号を付すことにして第１実施形態との重複する説明は省略する。

図９及び図１０に示すように、本実施形態におけるボールナット５０の周壁部５１にも第１実施形態の場合と同様に複数の取付孔６０が形成されている。そして、各取付孔６０は、第１実施形態の場合と同様に、ボールナット５０の軸方向に対して斜めに交わる方向を長手方向とする長孔形状に形成されている。また、その取付孔６０における長手方向の一端側及び他端側の内周面部分は、ボールナット５０の径方向に沿う直線Ｐ及びボールナット５０の中心軸線と交差する方向に沿って延びる第１斜面部６１及び第２斜面部６２とされている。但し、第１実施形態における取付孔６０と対比した場合、段差部６３の形成位置が、取付孔６０の長手方向の一端側（第１斜面部６１の上部）ではなく、取付孔６０の短手方向の一端側と他端側に形成されている点で異なっている。

一方、デフレクタ７０は、取付孔６０と対応した外形状をなし、取付孔６０に装着された場合に第１斜面部６１と面接触する第１接触面部７２及び第２斜面部６２と面接触する第２接触面部７３を有している。また、デフレクタ７０の本体部７０Ａには、取付孔６０への装着状態で取付孔６０側の一対の段差部６３に対して外周側から係合する一対の位置決め部７４が、平面視で長円形状をなす本体部７０Ａの短手方向の一端側と他端側に形成されている。

そして、図１１及び図１２に示すように、ボールナット５０にボールねじ軸４０を挿通した場合には、ボールねじ軸４０側の雄ねじ溝４１とボールナット５０側の雌ねじ溝５２とでボール９０の転動路８０が形成される。そして、取付孔６０に装着されたデフレクタ７０の裏面側の接続路７１が転動路８０内の２位置間を短絡するように接続して周回状の循環経路を形成する。

以上のように構成された本実施形態のボールねじ２０においても、第１実施形態の場合と同様の作用を有する。
すなわち、図１３及び図１４（ａ）（ｂ）に示すように、デフレクタ７０は、ボールナット５０の取付孔６０に対してボールナット５０の外周側から装着される。また、取付孔６０にデフレクタ７０を挿入する際には、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに沿わせて挿入するのではなく、図１４（ａ）に３つの矢印で示すように、ボールナット５０の径方向の直線Ｐに対して斜めに交わる方向に沿って外周側から内周側へ移動させるように挿入する。

すると、位置決め部７４が段差部６３に係合してデフレクタ７０は取付孔６０内で位置決めされ、その状態で表面部分の１箇所に設けられた固定部７５に対して、かしめ用治具Ｇを用いた固定作業が行われる。その結果、デフレクタ７０は、固定部７５の部分が塑性変形することで、取付孔６０に対して強固に装着されるとともに、外周側への浮き上がりも、第１斜面部６１に同じく傾斜した第１接触面部７２が内周側から係止することで抑制される。

因みに、第２実施形態のボールねじ２０において、そのボールナット５０の取付孔６０に装着されるデフレクタ７０の具体的な形状は、図１５（ａ）〜（ｆ）の六面図に示すとおりである。

したがって、この第２実施形態のボールねじ２０においても、上記した第１実施形態の（１）〜（４）と同様の効果を奏することができる。
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。

・デフレクタ７０が有する第１接触面部７２及び第２接触面部７３は、互いに平行でなくともよい。例えば、図１６に示すように第１接触面部７２が、ボールナット５０の内周側から外周側に向かうほど、取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して次第に近づくような傾斜した面形状であって、第２接触面部７３が、直線Ｐに略平行な面形状であってもよい。この場合、両接触面部７２、７３の面形状が入れ替わった場合でもよい。また、例えば、図１７に示すように、両接触面部７２、７３が、ボールナット５０の内周側から外周側に向かうほど取付孔６０のほぼ中心を通る径方向の直線Ｐに対して次第に近づくような傾斜した面形状であってもよい。勿論、各取付孔６０の内周面は、それぞれのデフレクタ７０の外周面の形状に対応した形状とされる。

こうした図１６及び図１７の構成によれば、デフレクタ７０の形状に対応して設けられる長孔形状の取付孔６０は、その短手方向と直交する方向での断面形状が略台形状であるので、取付孔６０にボールナット５０の内周側から装着されるデフレクタ７０がボールナット５０の外周側に飛び出す虞を抑制できる。そのため、取付孔６０に対して格別に位置決め部７４や段差部６３を設ける必要がなく、より簡便な構成でデフレクタ７０の取付孔６０からの浮き上がり抑制を実現できる。

・位置決め部７４は、デフレクタ７０を取付孔６０に装着したときに取付孔６０の外側に位置するように形成されていてもよい。例えば、取付孔６０へのデフレクタ７０の装着時に、取付孔６０の外側でボールナット５０の周壁部５１の外周面（取付孔６０の周縁部）に径方向の外方から当接するような形状の位置決め部７４であってもよい。この場合、取付孔６０の内周面に段差部６３を設けなくともよい。

・位置決め部７４及び対応する段差部６３は必ずしもデフレクタ７０及び取付孔６０のそれぞれ長手方向に設ける必要はない。例えば、短手方向に設けてもよいし、または設けなくともよい。

・両実施形態において、位置決め部７４は必ずしもデフレクタ７０の表面側に設ける必要はない。例えば、デフレクタ７０において接続路７１が形成される裏面側に設けてもよい。

・第１実施形態において、位置決め部７４は一箇所だけに限らない。例えば、長手方向の一端側だけでなく他端側にもう一つ設けてもよいし、計三つ以上でもよい。なお、これらに対応する取付孔６０側の段差部６３についても同様である。

・第２実施形態において、位置決め部７４は二箇所だけに限らない。例えば、三つ以上でもよいし、一つでもよい。また、これに対応する取付孔６０側の段差部６３についても同様である。

・両実施形態において、両接触面部７２、７３は必ずしもデフレクタ７０の長手方向の両端に位置する外周面部分に設ける必要はない。例えば、短手方向の両端に位置する外周面部分に設けてもよい。また、これらに対応する取付孔６０側の両斜面部６１、６２についても同様である。

・デフレクタ７０の平面視形状は、長円形状に限らず、例えば、四角形状や六角形状などの多角形状でもよい。
・上記各実施形態では直線作動機１１に適用されるボールねじ２０に具体化したが、例えば電動パワーステアリング装置に適用されるボールねじであってもよい。

２０…ボールねじ、４０…ボールねじ軸、５０…ボールナット、６０…取付孔、７０…デフレクタ、７０Ａ…本体部、８０…転動路、９０…ボール、４１…雄ねじ溝、５２…雌ねじ溝、６１…斜面部（第１斜面部）６２…第２斜面部、７１…接続路、７２…第１接触面部（係止部）、７３…第２接触面部、７４…位置決め部、７５…固定部

Claims (6)

1. 外周に雄ねじ溝を有するボールねじ軸と、内周に前記雄ねじ溝と対向する雌ねじ溝を有するボールナットと、前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝とで形成される螺旋状の転動路内を前記ボールねじ軸と前記ボールナットとの相対回転に伴い転動する複数のボールと、を備えるボールねじにおける前記ボールナットの周壁部に貫通形成された取付孔に装着されるボールねじ用のデフレクタであって、
   前記転動路内の２位置間を接続する接続路を有して前記取付孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着される本体部を有し、
   当該本体部は、前記取付孔に装着された状態での前記ボールナットに対する固定箇所となる一つの固定部と、前記取付孔を通る直線であって前記ボールナットの径方向に沿う直線を基準として前記固定部とは反対側となる位置で前記ボールナットの一部に対して内周側から係止する係止部と、を備え、
   前記係止部は、前記取付孔への装着状態で当該取付孔の内周面と接触する前記本体部の外周面の一部分で構成され、当該一部分は、前記装着状態で前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜しているボールねじ用のデフレクタ。
2. 前記本体部は、前記取付孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着されるときに、その装着方向での一方側から前記ボールナットの一部に係合して当該本体部を前記装着方向において位置決めする位置決め部を備える請求項１に記載のボールねじ用のデフレクタ。
3. 外周に雄ねじ溝を有するボールねじ軸と、
   内周に前記雄ねじ溝と対向する雌ねじ溝を有するボールナットと、
   前記雄ねじ溝と前記雌ねじ溝とで形成される螺旋状の転動路内を前記ボールねじ軸と前記ボールナットとの相対回転に伴い転動する複数のボールと、
   前記ボールナットの周壁部に貫通形成された取付孔に装着されるデフレクタと、
   を備え、
   前記デフレクタは、前記転動路内の２位置間を接続する接続路を有して前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着される本体部を有し、
   当該本体部は、前記取付孔に装着された状態での前記ボールナットに対する固定箇所となる一つの固定部と、前記取付孔を通る直線であって前記ボールナットの径方向に沿う直線を基準として前記固定部とは反対側となる位置で前記ボールナットの一部に対して内周側から係止する係止部と、を備え、
   前記係止部は、前記取付孔への装着状態で当該取付孔の内周面と接触する前記本体部の外周面の一部分で構成され、当該一部分は、前記装着状態で前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜しているボールねじ。
4. 前記取付孔は、前記ボールナットの軸線及び前記直線の双方と交差する方向に沿って延びる斜面部であって前記ボールナットの外周側に位置する部位の方が内周側に位置する部位よりも前記直線に対する距離が短くなるように傾斜した斜面部を内周面に備える一方、前記デフレクタの本体部は、前記取付孔に装着された状態で前記斜面部と接触することにより前記係止部として機能する傾斜した接触面部を外周面に備える請求項３に記載のボールねじ。
5. 前記取付孔は、前記斜面部を第１斜面部としたとき、前記直線を基準として前記第１斜面部とは反対側となる位置で前記第１斜面部に対して平行をなす第２斜面部を内周面に備える一方、前記デフレクタの本体部は、前記接触面部を第１接触面部としたとき、前記直線を基準として前記第１接触面部とは反対側となる位置で前記第１接触面部に対して平行をなす第２接触面部を外周面に備え、前記取付孔に前記デフレクタの本体部が装着される際には、前記第１接触面部が前記第１斜面部と摺接すると共に、前記第２接触面部が前記第２斜面部と摺接する請求項４に記載のボールねじ。
6. 前記本体部は、前記取付孔に前記ボールナットの内周側及び外周側の何れか一方側から装着されるときに、その装着方向での一方側から前記ボールナットの一部に係合して当該本体部を前記装着方向において位置決めする位置決め部を備える請求項３〜請求項５のうち何れか一項に記載のボールねじ。