JP2016019832A - 遊技機島の樋接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】直線状ではなく途中屈曲するような遊技機島の様々な形状に対応して補給樋を施工することができ、大幅なコスト低減を実現することができる遊技機島の樋接続構造を提供する。【解決手段】上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、それぞれ対応する補給樋２０の端部に連なり遊技球が流下する遊技球流下部３１と、該遊技球流下部３１よりその中心線と交差する方向に折曲可能に延出した角度調整部３４と、を有し、上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、それぞれ角度調整部３４が遊技球流下部３１に対して所定角度で折曲した状態で補給樋２０の端部同士を互いに連結する。【選択図】図１２

Description

本発明は、複数の遊技機を直線状ではなく途中屈曲した方向に並べて構築される遊技機島において、該遊技機島内に設置され各遊技機に沿って長手方向に遊技球を流下させる搬送樋の端部同士をつなぐ樋接続構造に関する。

従来の遊技機島は、複数の遊技機を直線方向に並べて構築され、島全体の形状が一直線状に延びるものが主流であった。かかる遊技機島の内部には、各遊技機で使用された遊技球を回収し、遊技球を繰り返し使用するために研磨しながら揚送して、再び島上部より各遊技機に遊技球を補給する循環システムが設置されている。島上部においては、揚送された遊技球を島端へ向かって流下させつつ各遊技機に補給するための補給樋が一直線状に延びる状態で下方に傾斜するように配設されていた。

ところで最近は、遊技場内におけるレイアウトの多様化や設置スペースの様々な形状に対応させるべく、複数の遊技機を単に直線状ではなく途中屈曲する方向に並べて、この屈曲する箇所の任意の組み合わせによって、島全体として屈曲ないし湾曲して延びるような非直線状の遊技機島が提案されている。このような非直線状の遊技機島の内部においては、前記補給樋の形状も島全体の屈曲ないし湾曲した形状に合わせて途中屈曲させる必要があった。

前記補給樋を屈曲させるための具体的な構成としては、例えば、特許文献１に開示された技術が既に知られている。すなわち、非直線状の遊技機島の形状に合わせて、補給樋の遊技球流下経路が途中で予め屈曲（または湾曲）した形状に一体成形されたものであった。また、屈曲した部分の樋の底面には、遊技球の円滑な流下を実現するために外周側壁から内周側壁に向けて、遊技球が自然に転動する緩傾斜が形成されていた。

特開２００８−１７８６４号公報

前述した特許文献１に開示された従来の技術では、非直線状の遊技機島の形状に合わせて予め屈曲された補給樋が用意されていたが、遊技場内における設置スペースの広さや具体的なレイアウトの違いに応じて、補給樋の屈曲した部位の具体的な形状も当然異なる。そのため、遊技場毎あるいは遊技機島毎に個別に異なる角度（曲率）に予め屈曲させた専用の補給樋をその都度製作しなくてはならなくなり、コストが高くなるという問題があった。

また、非直線状の遊技機島の施工時において、予め一体に設けられている補給樋の角度（曲率）は設計ないし施工時の誤差に応じてもはや調整することはできず、さらに、補給樋を延ばす方向や補給樋の底面の水平角度を微調整することもできないという問題があった。しかも、このような水平角度の調整ができないことから、前述した屈曲した部分の樋の底面における緩傾斜の精度出しにも厳密さが求められる結果となり、なおさらコストが高くなる要因となっていた。

本発明は、以上のような従来の技術が有する問題点に着目してなされたものであり、直線状の搬送樋の端部同士を任意の角度に屈曲させた状態に連結することを可能とし、直線状ではなく途中屈曲するような遊技機島の様々な形状に対応して補給樋を簡易に施工することができ、大幅なコスト低減を実現することができ、また、補給樋を延ばす方向や補給樋の底面の水平角度を容易に調整することができる遊技機島の樋接続構造を提供することを目的としている。

前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］複数の遊技機（１０）を直線状ではなく途中屈曲した方向に並べて構築される遊技機島（１）において、該遊技機島（１）内に設置され各遊技機（１０）に沿って長手方向に遊技球を流下させる搬送樋（２０）の端部同士をつなぐ樋接続構造であって、
各遊技機（１０）が所定角度で屈曲して並ぶ屈曲部位に合わせて、前後に並ぶ直線状の搬送樋（２０）の端部がそれぞれ配置され、該搬送樋（２０）の端部同士を互いに前記所定角度に合わせて屈曲させた状態で連結する接続部材（３０）を有し、
前記接続部材（３０）は、上流側の搬送樋（２０）に対応した上流側接続部材（３０Ａ）と、下流側の搬送樋（２０）に対応した下流側接続部材（３０Ｂ）と、から成り、
前記上流側接続部材（３０Ａ）と前記下流側接続部材（３０Ｂ）は、それぞれ対応する搬送樋（２０）の端部に連なり遊技球が流下する遊技球流下部（３１）と、該遊技球流下部（３１）よりその中心線と交差する方向に折曲可能に延出した角度調整部（３４）と、を有し、
前記上流側接続部材（３０Ａ）と前記下流側接続部材（３０Ｂ）は、それぞれ前記角度調整部（３４）が前記遊技球流下部（３１）に対して前記所定角度で折曲した状態で前記搬送樋（２０）の端部同士を互いに連結し、
前記上流側接続部材（３０Ａ）と前記下流側接続部材（３０Ｂ）のうち、何れか一方は、前記角度調整部（３４）が前記遊技球流下部（３１）に対して前記所定角度で折曲し、前記遊技球流下部（３１）が対応する一方の搬送樋（２０）に対して互いの中心線が前記所定角度で交わる状態で各搬送樋（２０）の端部間に接続され、
何れか他方は、前記遊技球流下部（３１）が前記一方の遊技球流下部（３１）および対応する他方の搬送樋（２０）と中心線が一致し、前記角度調整部（３４）が前記一方の搬送樋（２０）に対して前記所定角度で折曲した状態で各搬送樋（２０）の端部間に接続され、
前記搬送樋（２０）は、長手方向に延びる底面壁（２１）の両側縁に沿って対向する側壁（２２）を立設して成り、
前記遊技球流下部（３１）は、前記補給樋（２０）の底面壁（２１）に重なり合う矩形板状の底面壁（３２）の一側縁に沿って側壁（３３）を立設して成り、
前記角度調整部（３４）は、前記遊技球流下部（３１）の側壁（３３）の先端より、そのまま長手方向に延出して折曲可能な側壁（３３）の延長部分として形成され、
前記角度調整部（３４）には、前記補給樋（２０）の端部に固定するネジを通す接続用小孔（３５）が設けられ、前記遊技球流下部（３１）の側壁（３３）には、前記搬送樋（２０）の端部に固定するネジを通す接続用長孔（３６）が設けられ、
前記上流側の搬送樋（２０）の端部における両側壁（２２）には、前記接続用小孔（３５）に合致してネジ止めする被接続用長孔（２４）が設けられ、前記下流側の搬送樋（２０）の端部における両側壁（２２）には、前記接続用長孔（３６）に合致してネジ止めする被接続用小孔（２５）が設けられ、
前記接続用長孔（３６）および前記被接続用長孔（２４）は、長手方向に延びる長孔として形成され、前記接続用小孔（３５）は、高さ方向に延びる長孔として形成されたことを特徴とする樋接続構造。

［２］前記上流側の搬送樋（２０）の一側壁（２２）に対して前記上流側接続部材（３０Ａ）の角度調整部（３４）は、所定角度で内側に折曲した状態で接続されると共に、前記上流側の搬送樋（２０）の他側壁（２２）に対して前記下流側接続部材（３０Ｂ）の角度調整部（３４）は、所定角度で外側に折曲した状態で接続され、
前記下流側の搬送樋（２０）の一側壁（２２）に対して前記上流側接続部材（３０Ａ）の遊技球流下部（３１）の側壁（３３）は、直線状に重なる状態で接続されると共に、前記下流側の搬送樋（２０）の他側壁（２２）に対して前記下流側接続部材（３０Ｂ）の遊技球流下部（３１）の側壁（３３）は、直線状に重なる状態で接続されたことを特徴とする［１］に記載の樋接続構造。

前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の樋接続構造によれば、前後に並ぶ直線状の搬送樋（２０）の端部同士を所定角度に屈曲させた状態で連結することができる。かかる屈曲した連結箇所は、遊技機島（１）における屈曲部位に合わせて配置する。接続部材（３０）は、上流側の搬送樋（２０）に対応した上流側接続部材（３０Ａ）と、下流側の搬送樋（２０）に対応した下流側接続部材（３０Ｂ）と、から成る。

前後に並ぶ搬送樋（２０）の端部同士の接続に際しては、それぞれの遊技球流下部（３１）より折曲可能に延出した角度調整部（３４）を所定角度で任意の方向に折曲する。このように角度調整部（３４）が折曲する上流側接続部材（３０Ａ）と下流側接続部材（３０Ｂ）を介して、搬送樋（２０）の端部同士を互いに所定角度で屈曲して連なる状態に連結することができる。なお、角度調整部（３４）の折曲やその角度調整は、遊技機島（１）の様々な形状に対応させて、施工現場でその都度容易に行うことができる。

このような樋接続構造では、上流側接続部材（３０Ａ）と下流側接続部材（３０Ｂ）のうち、何れか一方は、角度調整部（３４）が遊技球流下部（３１）に対して所定角度で折曲し、遊技球流下部（３１）が対応する一方の搬送樋（２０）に対して互いの中心線が所定角度で交わる状態で各搬送樋（２０）の端部間に接続される。ここで、一方の接続部材（３０Ａ，３０Ｂ）において、対応する一方の搬送樋（２０）に対して遊技球の流下方向が変化することになる。

また、上流側接続部材（３０Ａ）と下流側接続部材（３０Ｂ）のうち、何れか他方は、遊技球流下部（３１）が前記一方の遊技球流下部（３１）および対応する他方の搬送樋（２０）と中心線が一致し、角度調整部（３４）が前記一方の搬送樋（２０）に対して前記所定角度で折曲した状態で各搬送樋（２０）の端部間に接続される。ここで、他方の接続部材（３０Ａ，３０Ｂ）は、対応する他方の搬送樋（２０）と遊技球の流下方向が同じ状態で、前記一方の搬送樋（２０）に連通することになる。

さらに、前記搬送樋（２０）は、長手方向に延びる底面壁（２１）の両側縁に沿って対向する側壁（２２）を立設して成る。また、各接続部材（３０Ａ，３０Ｂ）の遊技球流下部（３１）は、搬送樋（２０）の底面壁（２１）に重なり合う矩形板状の底面壁（３２）の一側縁に沿って側壁（３３）を立設して成り、角度調整部（３４）は、前記遊技球流下部（３１）の側壁（３３）の先端より、そのまま長手方向に延出して折曲可能な側壁（３３）の延長部分として形成される。

そして、前記樋接続構造の施工時における仮止めを含むネジ止めに関しては、角度調整部（３４）の接続用小孔（３５）に通したネジを、上流側の搬送樋（２０）の端部における側壁（２２）の被接続用長孔（２４）にネジ止めする。また、遊技球流下部（３１）の側壁（３３）の接続用長孔（３６）に通したネジを、下流側の搬送樋（２０）の端部における側壁（２２）の被接続用小孔（２５）にネジ止めする。

ここで、搬送樋（２０）の被接続用長孔（２４）や、接続部材（３０）の接続用長孔（３６）は、長手方向に延びる長孔となっており、取り付け時の位置ずれを吸収することができる。また、接続部材（３０）の接続用小孔（３５）は、高さ方向に延びる長孔となっており、取り付け時における特に角度調整時の高さ方向の位置ずれを吸収することができる。

また、前記［２］に記載したように、前記接続部材（３０）は、搬送樋（２０）の端部に次のように接続される。すなわち、上流側の搬送樋（２０）の一側壁（２２）に対して上流側接続部材（３０Ａ）の角度調整部（３４）は、所定角度で内側に折曲した状態で接続されると共に、上流側の搬送樋（２０）の他側壁（２２）に対して下流側接続部材（３０Ｂ）の角度調整部（３４）は、所定角度で外側に折曲した状態で接続される。

一方、下流側の搬送樋（２０）の一側壁（２２）に対して上流側接続部材（３０Ａ）の遊技球流下部（３１）の側壁（３３）は、直線状に重なる状態で接続されると共に、下流側の搬送樋（２０）の他側壁（２２）に対して下流側接続部材（３０Ｂ）の遊技球流下部（３１）の側壁（３３）は、直線状に重なる状態で接続される。これにより、簡易な構成で強固な接続が可能となる。

本発明に係る遊技機島の樋接続構造によれば、直線状の搬送樋の端部同士を任意の角度に屈曲させた状態に連結することにより、直線状ではなく途中屈曲するような遊技機島の様々な形状に対応して補給樋を簡易に施工することができ、大幅なコスト低減を実現することができる。また、樋接続構造の施工時における仮止めを含むネジ止めに関しては、取り付け時の位置ずれを吸収することができる。

本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の島枠を概略的に示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の島枠の内部構造を示す縦断面図である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の外観を示す斜視図である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の内部構造を概略的に示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係る補給樋の端部に接続部材を取り付けた状態で直線状に並べて示す平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。 図５における要部を拡大して示す平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。 図６における要部を互いに接続した状態を示す平面図（ａ）と正面図（ｂ）である。 本発明の第１実施の形態に係る補給樋の屈曲部の曲がる方向が異なる２例（ａ）、（ｂ）を並べて示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る上流側接続部材を示す平面図（ａ）、右側面図（ｂ）、正面図（ｃ）である。 本発明の第１実施の形態に係る下流側接続部材を示す平面図（ａ）、右側面図（ｂ）、正面図（ｃ）である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の屈曲部位に沿って、補給樋の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かい右側に曲がる例を示す平面図である。 図１１における要部を拡大して示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る遊技機島の屈曲部位に沿って、補給樋の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かい左側に曲がる例を示す平面図である。 図１３における要部を拡大して示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る固定部材を示す正面図である。 本発明の第１実施の形態に係る固定部材を示す平面図である。 本発明の第１実施の形態に係る固定部材を示す右側面図である。 本発明の第２実施の形態に係る上流側接続部材を示す平面図（ａ）、右側面図（ｂ）、正面図（ｃ）である。 本発明の第２実施の形態に係る下流側接続部材を示す平面図（ａ）、右側面図（ｂ）、正面図（ｃ）である。 本発明の第２実施の形態に係る遊技機島の屈曲部位に沿って、補給樋の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かい右側に曲がる例の要部を拡大して示す平面図である。

以下、図面に基づき本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１〜図１７は、本発明の第１実施の形態を示している。
本実施の形態に係る樋接続構造は、複数の遊技機１０を直線状ではなく途中屈曲した方向に並べて構築される遊技機島１において、該遊技機島１内に設置される搬送樋の端部同士をつなぐためのものである。以下、搬送樋を、各遊技機１０に遊技球を補給するための補給樋２０とした場合について説明する。

図１は、遊技機島１のフレーム構造をなす島枠１ａの平面視における概略を示し、図２は、同島枠１ａの幅方向（奥行き方向）の断面の概略を示している。図３は、遊技機島１の外観を示し、図４は、遊技機島１の正面視における概略を示している。図１に示すように、遊技機島１は、複数の遊技機１０が背中合わせに２列に並ぶ状態に構築され、この２列が単なる直線状ではなく、途中２箇所で同じ方向に同じ角度で屈曲して延びている。

図１、図３に示すように、遊技機島１における各遊技機１０間には、片側一方の遊技機１０に対応してカードや紙幣の投入により遊技球を貸し出す球貸機１１が並設されている。ここで遊技機１０は、正面のガラス枠の内側にある遊技盤面上に遊技球であるパチンコ球を打ち出してゲームを行うパチンコ機である。なお、本実施の形態では、遊技機１０を背中合わせに２列に並べて構築した遊技機島１を示したが、遊技機島は遊技機１０を片側一列に並べた状態に構築しても良い。

図３に示すように、遊技機島１において、複数の遊技機１０や球貸機１１の直ぐ下側には、島全長に亘って水平に延出した天板２が固設されている。天板２の下側に位置する島下段の表面には腰板３が装着され、また、各遊技機１０等の上側に位置する島上段の表面には幕板４が装着されている。このような遊技機島１には、各遊技機１０での遊技に用いられる遊技球を島内で循環させて繰り返し使用するための各種の設備機器が装備されている。

遊技機島１の中央の前後列には、それぞれ遊技者が運んできた遊技球が投入されると、その数を計数して計数結果を出力する球計数機１２が配設されている。図１に示すように、前後列の球計数機１２の間には、各遊技機１０や球計数機１２から排出された遊技球を研磨しながら揚送する研磨装置１３が立設されている。ここで研磨装置１３は、遊技球を揚送ベルトと研磨布との間に挟持させ揚送しながら研磨する布研磨式、あるいはペレット状の研磨材と遊技球を撹拌して揚送しながら研磨するペレット研磨式でも良い。

図４に示すように、遊技機島１の島下段内には、各遊技機１０から排出された遊技球を回収して一時貯留し前記研磨装置１３に供給する下部タンク１４が配設されている。下部タンク１４は、島下段内にて前記研磨装置１３を間にして両側に一対配設されている。各下部タンク１４には、各遊技機１０から排出された遊技球を回収して下部タンク１４内に導くと共に、下部タンク１４内の遊技球を前記研磨装置１３に受け渡す回収樋１５がそれぞれ接続されている。

また、前記研磨装置１３の上端側には、各遊技機１０に補給する研磨済みの遊技球を一時貯留する上部タンク１６が配設されている。この上部タンク１６から両側の島端に向かってそれぞれ延びるように、各遊技機１０に遊技球を補給する補給樋２０が島上部内に架け渡されている。ここで補給樋２０は、下り勾配を利用して遊技球を自然に流下させるものであり、その途中が遊技機島１の形状に合わせて屈曲されている。

このような遊技機島１においては、各遊技機１０から排出された遊技球は、回収樋１５を経て下部タンク１４によって回収された後、研磨装置１３により研磨されながら揚送され、上部タンク１６に貯留される。そして、上部タンク１６内の遊技球は、補給樋２０を経て再び各遊技機１０に補給されるように構成されている。なお、回収樋１５は、補給樋２０とほぼ同様の構成であり、補給樋２０と同じく途中が屈曲されているが、以下に補給樋２０の構成を代表して説明する。

図５は、直線状に並ぶ２本の補給樋２０を互いに分離した状態を示し、図６は、図５に示した補給樋２０の端部を拡大して示している。図７は、２本の補給樋２０の端部同士を、本発明の根幹をなす樋接続構造により連結した状態を示している。ここで補給樋２０は、所定長に予め分割されたユニットが順次連結されて一本に延びるように構成される。図５中では、前後に並ぶ２本のユニットを連結する例を示したが、連結するユニットの数は遊技機島１の長さに応じて適宜定めれば良い。

補給樋２０のユニットは直線状に延びるものであるが、前後に並ぶユニットの端部同士を連結する時に、樋接続構造によって任意の角度に平面視で屈曲した状態に連結することができる。また、補給樋２０は、ユニットの端部同士を屈曲した状態に連結した箇所（以下「屈曲部」とする）を含めて、全長に亘り遊技球を自然に流下させるように、前記上部タンク１６に連なる始端から島端まで延びる終端にかけて下方に傾斜するように支持される。

補給樋２０（のユニット）は、直線状に長手方向に延びる底面壁２１の両側縁に沿って対向する側壁２２を立設して成る。補給樋２０の上面側はそのまま開口しているが、別途カバー等で塞いでも良い。補給樋２０の両側の角隅には、長手方向に沿って各遊技機１０（および球貸機１１）に対応して、底面壁２１上を流下する遊技球を落下させる落下口２３が設けられている。この落下口２３には、図示省略した配給シュートが取り付けられ、該配給シュートを介して遊技球は各遊技機１０（および球貸機１１）に供給される。

図７において、前後に並ぶ補給樋２０は直線状に延びる状態に連結しているが、実際には図１に示したように、前後に並ぶ補給樋２０は、各遊技機１０が所定角度で屈曲して並ぶ屈曲部位に合わせて、補給樋２０の端部同士が位置するように配置され、この端部同士が連結する屈曲部も同じ所定角度に屈曲されている。ここで補給樋２０の屈曲部の曲がる方向としては、その平面視において２方向に大別される。

すなわち、図１において、前記研磨装置１３を間にして左側に位置する補給樋２０は、遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって、補給樋２０の端部同士の中心線を境にして右側に曲がる。一方、前記研磨装置１３を間にして右側に位置する補給樋２０は、遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって、補給樋２０の端部同士の中心線を境にして左側に曲がる。図８は、図中左側のユニットを上流側の補給樋２０とし、図中右側のユニットを下流側の補給樋２０として、互いに屈曲部の曲がる方向が異なる補給樋２０を上下に並べて示している。以下の説明において、前後に並ぶ２本のユニットのうち、図中左側のユニットを上流側の補給樋２０とし、図中右側のユニットを下流側の補給樋２０とする。

図９、図１０は、それぞれ樋接続構造の主要部をなす接続部材３０を示している。ここで接続部材３０は、上流側の補給樋２０に対応した上流側接続部材３０Ａと、下流側の補給樋２０に対応した下流側接続部材３０Ｂと、から成る。上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、詳しくは後述するが互いに対称形に形成されており、前記補給樋２０の屈曲部の曲がる方向に応じて、それぞれ上流側と下流側とに互いに入れ代わる。なお、次述する図１１、図１２では、補給樋２０の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって右側に曲がる例を示すが、かかる例では、図９に示す方が上流側接続部材３０Ａ、図１０に示す方が下流側接続部材３０Ｂに相当する。

図９に示すように、上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、それぞれ対応する補給樋２０の端部に連なり遊技球が流下する遊技球流下部３１と、該遊技球流下部３１よりその中心線と交差する方向に折曲可能に延出した角度調整部３４と、を有する。遊技球流下部３１は、補給樋２０の底面壁２１に重なり合う矩形板状の底面壁３２の一側縁に沿って側壁３３を立設して成る。何れの接続部材３０も、ステンレス等の金属薄板を所定の形状に裁断してから折曲して作成することができる。

底面壁３２（の中心線と直交する両側方向）の幅は、補給樋２０の底面壁２１の幅より若干小さく設定されている。また、側壁３３の高さは、補給樋２０の側壁２２と同程度に設定されている。角度調整部３４は、前記遊技球流下部３１の側壁３３の先端より、そのまま長手方向に延出して折曲可能な側壁３３の延長部分として形成されている。

角度調整部３４の基端には、側壁３３の先端より折曲する際の曲げ剛性を低くする上下一対の切込み３４ａが設けられている。なお、上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、遊技球流下部３１に対する角度調整部３４の向き、すなわち遊技球流下部３１の底面壁３２の両側縁のうち左右どちらに側壁３３ないし角度調整部３４があるかの相違により互いに対称形となっている。

上流側接続部材３０Ａは、その遊技球流下部３１に対して角度調整部３４が所定角度で内側（中心線に寄る側）に折曲し、遊技球流下部３１が上流側の補給樋２０に対して互いの中心線が前記所定角度で交わる状態となる。すなわち、上流側接続部材３０Ａの角度調整部３４は、屈曲部の外角側に位置することになり、該角度調整部３４が上流側接続部材３０Ａに固定されるように設定されている。

一方、下流側接続部材３０Ｂは、その遊技球流下部３１が上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１および下流側の補給樋２０と中心線が一致し、角度調整部３４が上流側の補給樋２０に対して前記所定角度で外側（中心線から離れる側）に折曲した状態となる。すなわち、下流側接続部材３０Ｂの角度調整部３４は、屈曲部の内角側に位置することになり、該角度調整部３４が上流側接続部材３０Ａに固定されるように設定されている。

このように上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂは、それぞれ角度調整部３４が遊技球流下部３１に対して所定角度で折曲した状態で、前記補給樋２０の端部同士を互いに連結するものとなる。図９、図１０に示すように、角度調整部３４には、補給樋２０の端部に固定するネジを通す接続用小孔３５が設けられている。また、遊技球流下部３１の側壁３３にも、補給樋２０の端部に固定するネジを通す接続用長孔３６が設けられている。

図６、図７に示すように、上流側の補給樋２０の端部における両側壁２２には、前記接続用小孔３５に合致してネジ止めする被接続用長孔２４が設けられている。また、下流側の補給樋２０の端部における両側壁２２には、前記接続用長孔３６に合致してネジ止めする被接続用小孔２５が設けられている。ここで被接続用長孔２４や接続用長孔３６は、取り付け時の位置ずれを吸収できるように長手方向に延びる長孔となっている。また、接続用小孔３５に関しては、取り付け時における特に角度調整時の高さ方向の位置ずれを吸収できるように、高さ方向に延びる長孔として形成しても良い。

図１１は、遊技機島１の屈曲部位に沿った補給樋２０の屈曲部が、遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって右側に曲がる状態を示し、図１２は、図１１における補給樋２０の屈曲部を拡大して示している。図１１、図１２においては、それぞれ左側の補給樋２０が上流側となり、右側の補給樋２０が下流側となる。

図中において固定用のネジは図示省略したが、屈曲部の外角側となる上流側の補給樋２０の一側壁２２に対して上流側接続部材３０Ａの角度調整部３４は、所定角度で内側に折曲した状態で接続されると共に、屈曲部の内角側となる上流側の補給樋２０の他側壁２２に対して下流側接続部材３０Ｂの角度調整部３４は、所定角度で外側に折曲した状態で接続される。詳しくは後述するが施工時において、先ずは、上流側の補給樋２０の一側壁２２に対して上流側接続部材３０Ａの角度調整部３４はネジ止めされると共に、上流側の補給樋２０の他側壁２２に対して下流側接続部材３０Ｂの角度調整部３４は仮止めされる。

同様に、屈曲部の外角側となる下流側の補給樋２０の一側壁２２に対して上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１の側壁３３は、直線状に重なる状態で接続されると共に、屈曲部の内角側となる下流側の補給樋２０の他側壁２２に対して下流側接続部材３０Ｂの遊技球流下部３１の側壁３３は、直線状に重なる状態で接続される。詳しくは後述するが施工時において、先ずは、下流側の補給樋２０の一側壁２２に対して上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１の側壁３３は仮止めされると共に、下流側の補給樋２０の他側壁２２に対して下流側接続部材３０Ｂの遊技球流下部３１の側壁３３はネジ止めされる。

このような屈曲部において、上流側の補給樋２０の底面壁２１、上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１の底面壁３２、下流側接続部材３０Ｂの遊技球流下部３１の底面壁３２、下流側の補給樋２０の底面壁２１は、この順でそれぞれ上から重なり合う状態に接続され、下流に向かって低くなる段差が設けられている。

図１３は、遊技機島１の屈曲部位に沿った補給樋２０の屈曲部が、遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって左側に曲がる状態を示し、図１４は、図１３における補給樋２０の屈曲部を拡大して示している。図１２、図１３においては、それぞれ左側の補給樋２０が上流側となり、右側の補給樋２０が下流側となる。かかる例は、前述した図１１、図１２の例と屈曲部の曲がる方向が異なり、図９に示す方が下流側接続部材３０Ｂに相当し、図１０に示す方が上流側接続部材３０Ａに相当する。

ところで、図１、図２に示すように、補給樋２０の屈曲部は、その前後が一対の固定部材４０によって島上段内に支持されている。固定部材４０は、補給樋２０および接続部材３０を遊技機島側に固定するためのものであり、補給樋２０および接続部材３０を幅方向において水平に調整する水平調整部を備えている。図１５は、固定部材４０の正面を示し、図１６は、固定部材４０の平面を示し、図１７は、固定部材４０の側面を示している。

図１５〜図１７に示すように、固定部材４０は、島上段の前後の島枠１ａ（図２参照）間に架設するベース板４１と、該ベース板４１上にて一端側を揺動中心として他端側が角度調整可能に支持された樋載置板４２とから成る。ここで樋載置板４２が前記水平調整部を構成している。図２に示すように、ベース板４１の両端は、それぞれ前後の島枠１ａにネジ止めされるが、島枠１ａに対して固定部材４０の固定位置を適宜調整できるように、島枠１ａには上下並ぶ複数のネジ孔が連設されている。

図１５、図１７に示すように、樋載置板４２は、そのフランジ状の上端に沿って補給樋２０の途中を載置できるように両側方向に延びる板材であり、その一端側には回動中心となるネジ孔４３が設けられている。このネジ孔４３を通してベース板４１側に固定したネジを回動中心として、樋載置板４２の他端側は揺動可能に支持されている。なお、ネジ孔４３は、ベース板４１に対する樋載置板４２の取り付け高さを調整できるように上下に２つ設けられており、何れか一方よりネジ止めする。

樋載置板４２の他端側の角度調整により、補給樋２０の幅方向における水平状態を適宜調整できるが、所望の角度での樋載置板４２の他端側の固定は、２本のネジによって行われる。すなわち、前記ベース板４１の他端側の上端には、上下方向に延びる高さ固定ネジ４４が螺合している。この高さ固定ネジ４４に対して樋載置板４２の他端側の上端は、高さ固定ネジ４４のネジ頭に当接する範囲内で上下方向に移動可能に挿通している。

また、樋載置板４２の他端側の上端には、同じく上下方向の延びる高さ調整ネジ４５が螺合している。この高さ調整ネジ４５を正逆両方向に適宜回してネジ脚先端をベース板４１の他端側の上端に当接させる位置により、樋載置板４２の他端側がそれ以上は下方に動かない角度位置にて固定することができる。

樋載置板４２の上端の両側には、さらに一対の樋固定用ネジ４６，４６が上下方向に延びる状態に螺合している。これらの樋固定用ネジ４６，４６の間に、その間に収めた補給樋２０を上から囲む樋固定板４７が上下方向に移動可能に架け渡されている。この樋固定板４７は、各樋固定用ネジ４６に外嵌されたコイルバネ４８により上方に付勢されている。

各樋固定用ネジ４６のネジ脚先端は、樋載置板４２を経てベース板４１側まで延びているが、各樋固定用ネジ４６は樋載置板４２に螺合するものであり、ベース板４１に対しては自由に挿通した状態となる。なお、樋載置板４２において、補給樋２０を載置する上端の直ぐ下側には、補給樋２０の結露防止用のヒータを挿入するためのヒータ用通路口４９が開設されている。

次に、接続部材３０や固定部材４０を用いた補給樋２０の施工について説明する。
図１に示すように、遊技機島１は、複数の遊技機１０を背中合わせに２列に並べるが、単なる直線状ではなく途中２箇所で同じ方向に同じ角度で屈曲して並ぶように構築する。そして、島上段内には各遊技機１０に遊技球を補給する補給樋２０を架け渡すが、この補給樋２０の途中も遊技機島１の屈曲部位に合わせて屈曲するように施工する。

補給樋２０は直線状に延びるものであるが、前後に並ぶ補給樋２０の端部同士を遊技機島１の屈曲部位に合わせて配置する。この補給樋２０の端部同士を、接続部材３０により互いに前記屈曲部位の所定角度に合わせて屈曲させた状態で連結することができる。なお、補給樋２０は、遊技機島１の屈曲部位より、上流側の島中央あるいは下流側の島端までの距離に合わせて、所定長さのユニットとして予め用意されている。

図１中において、遊技機島１のうち研磨装置１３を間にして左側に位置する補給樋２０は、遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって屈曲部が右側に曲がっている。ここで屈曲部をなす接続部材３０は、互いに対称形の上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂとからなるが、屈曲部が右曲がりの場合、図９に示す方が上流側接続部材３０Ａに相当し、図１０に示す方が下流側接続部材３０Ｂに相当する。

かかる場合の施工の手順は、先ず図６において、屈曲部の外角側となる上流側の補給樋２０の一側壁２２に対して、上流側接続部材３０Ａの角度調整部３４をネジ止めする。ここで角度調整部３４は一側壁２２の外面側に当接され、角度調整部３４の基端にある切込み３４ａが一側壁２２の端縁に被らないように位置決めする。また、上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１における底面壁３２は、補給樋２０の底面壁２１よりも下方に配される。この状態で、角度調整部３４にある接続用小孔３５（図９参照）に挿通させたネジを、補給樋２０の一側壁２２にある被接続用長孔２４にナットを介して締め付ける。この時は未だ角度調整部３４を所定角度で内側に折曲させる必要はない。

このような上流側の補給樋２０に対する上流側接続部材３０Ａのネジ止めと共に、屈曲部の内角側となる下流側の補給樋２０の他側壁２２に対して、下流側接続部材３０Ｂの遊技球流下部３１の側壁３３を直線状に重ねた状態でネジ止めする。ここで側壁３３は他側壁２２の内面側に当接され、角度調整部３４の基端にある切込み３４ａが他側壁２２の端縁に被らないように位置決めする。また、遊技球流下部３１の底面壁３２は補給樋２０の底面壁２１上に重なり合っている。この状態で、補給樋２０の他側壁２２にある被接続用小孔２５に挿通させたネジを、遊技球流下部３１の側壁３３にある接続用長孔３６（図９参照）にナットを介して締め付ける。

そして、図７において、上流側の補給樋２０に接続された上流側接続部材３０Ａを下流側の補給樋２０に接続された下流側接続部材３０Ｂ上に重ね合わせる。そして、屈曲部の内角側となる上流側の補給樋２０の他側壁２２に対して、下流側接続部材３０Ｂの角度調整部３４をネジで仮止めする。ここで角度調整部３４は他側壁２２の外面側に当接され、角度調整部３４にある接続用小孔３５（図９参照）に挿通させたネジを、補給樋２０の他側壁２２にある被接続用長孔２４にナットを介して仮止めする。この時は未だ角度調整部３４を所定角度で内側に折曲させる必要はない。

このような上流側の補給樋２０に対する下流側接続部材３０Ｂの仮止めと共に、屈曲部の外角側となる下流側の補給樋２０の一側壁２２に対して、上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１の側壁３３を直線状に重ねた状態でネジで仮止めする。ここで側壁３３は一側壁２２の内面側に当接され、補給樋２０の一側壁２２にある被接続用小孔２５に挿通させたネジを、遊技球流下部３１の側壁３３にある接続用長孔３６（図９参照）にナットを介して仮止めする。

続いて、図１２に示すように、各接続部材３０Ａ，３０Ｂの角度調整部３４を所定角度で右曲がりの方向に折曲すれば、補給樋２０の端部同士は互いに所定角度で屈曲して連なる状態に連結される。このように、補給樋２０をある程度曲げてから、図１に示すように島枠１ａに配設しつつ角度を合わせれば良い。もちろん、補給樋２０を屈曲部も含めて直線状の延びた状態で島枠１ａに取り付けた後に曲げても良い。この場合は、上流側の補給樋２０を固定してから、下流側の補給樋２０を遊技機島１の屈曲部位に合わせて曲げることになる。

その後、前記補給樋２０の屈曲部において仮止めしていた箇所を本締めする。これにより、簡易な構成で強固な接続が可能となる。なお、施工時における仮止めを含むネジ止めに関して、補給樋２０の被接続用長孔２４や接続部材３０の接続用長孔３６は長手方向に延びる長孔となっており、取り付け時の位置ずれを吸収することができる。また、前述したように、接続部材３０の接続用小孔３５を高さ方向に延びる長孔として形成すれば、取り付け時における特に角度調整時の高さ方向の位置ずれも吸収することができる。

また、補給樋２０の屈曲部においては、上流側の補給樋２０の底面壁２１、上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１の底面壁３２、下流側接続部材３０Ｂの遊技球流下部３１の底面壁３２、下流側の補給樋２０の底面壁２１が、この順でそれぞれ上から重なり合う状態となり、下流に向かって低くなる段差が生じる。このような段差を遊技球が通過する度に瞬間的な重力加速が作用し、その都度転動性が増すことになる。よって、補給樋２０の屈曲部位でも上流側から下流側に向けて遊技球を円滑に流下させることができる。

以上に、補給樋２０の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって右曲がりの場合について説明したが、図１３、図１４に示すように左曲がりの場合は、上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂとを逆にして、図１０に示す方を上流側接続部材３０Ａとし、図９に示す方を下流側接続部材３０Ｂとした上で、後は前述した説明の左右逆の態様にするだけで同様に施工することができる。

このように、最低２つ１組の接続部材３０によって、左右両方に屈曲する遊技機島１に併用することが可能となり、多種類の接続部材３０を用意するような無駄なコストを省くことができる。何れの場合にせよ、各接続部材３０Ａ，３０Ｂの角度調整部３４の折曲やその角度調整は、遊技機島１の様々な形状に対応させて、施工現場でその都度容易に行うことができる。なお、本実施の形態では、曲げ角度は１５度位であるが、前述した各接続部材３０Ａ，３０Ｂによれば、最大で２５度位の曲げ角度まで対応することができる。

次に、固定部材４０による補給樋２０の固定について説明する。図１、図２に示すように、補給樋２０の屈曲部は、その前後が一対の固定部材４０によって挟まれる状態で島上段内に支持される。図２に示すように、ベース板４１の両端は、それぞれ前後の島枠１ａにネジ止めされる。ここでベース板４１を取り付ける高さ位置は、島枠１ａに上下に並ぶ複数のネジ孔に応じて適宜調整することができる。

ベース板４１を島枠１ａに固定した後、図１５に示す樋載置板４２と樋固定板４７との間に補給樋２０を挿通させる。樋載置板４２上に補給樋２０を載置してから、この補給樋２０を上から囲むように各樋固定用ネジ４６を取り付けると良い。各樋固定用ネジ４６を締めると、樋固定板４７と樋載置板４２上との間に補給樋２０が挟まれた状態で固定される。かかる状態で高さ調整ネジ４５を正逆両方向に適宜回すことにより、樋載置板４２は、一端側のネジ孔４３を回動中心として他端側が上下に揺動し、樋載置板４２上の補給樋２０の水平状態を適宜調整することができる。

補給樋２０の水平調整が終わったら、その水平状態が変化しないように、高さ固定ネジ４４を締めることによって樋載置板４２を揺動不能に固定する。これにより、非直線状の遊技機島１においても、固定部材４０によって補給樋２０と接続部材３０を確実に固定することができ、かつ水平調整により幅方向における水平も容易に調整することができる。従って、従来技術のように屈曲した部分の補給樋２０の底面に緩傾斜を形成しなくても遊技球を円滑に流下させることができる。

図１８〜図２０は、本発明の第２実施の形態を示している。
本実施の形態に係る樋接続構造は、基本的には第１実施の形態と共通するが、接続部材３０である上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂの構成が若干異なる。図１８、図１９は、それぞれ樋接続構造の主要部をなす接続部材３０を示し、図２０は、補給樋２０の屈曲部が遊技球流下の進行方向（下流側）に向かって右側に曲がる例を示している。かかる例では、図１８に示す方が上流側接続部材３０Ａに相当し、図１９に示す方が下流側接続部材３０Ｂに相当する。

図１８、図１９に示すように、本実施の形態に係る上流側接続部材３０Ａと下流側接続部材３０Ｂでは、遊技球流下部３１の側壁３３の先端より基端に向かい下端縁に沿って延びるスリット３７が設けられている。このスリット３７の基端から側壁３３の一部が、該側壁３３の先端より延出した前記角度調整部３４と共に折曲可能となっている。スリット３７の基端に位置する側壁３３の上下には、当該位置より折曲する際の曲げ剛性を低くするための一対の切込み３４ａが設けられている。

本実施の形態によれば、図２０に示すように、上流側接続部材３０Ａの遊技球流下部３１における底面壁３２の内側寄りに角度調整部３４を折曲した時、角度調整部３４の基端側が前記底面壁３２の側端縁より内側寄りに重なるよう位置する。これにより、遊技球流下部３１（特に底面壁３２と補給樋２０の底面壁２１との間）に隙間が生じることがなく、遊技球が詰まることを防止することができる。なお、第１実施の形態と同種の部位については同一符号を付して重複した説明は省略する。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、遊技機１０をパチンコ機、遊技球をパチンコ球としたが、遊技球を使用する遊技機であれば、他の種類の遊技機であってもかまわない。

また、前記実施の形態では、遊技機１０を背中合わせに２列に並べた例を示したが、遊技機１０を片側一列に並べて構築しても良い。また、遊技機島１が途中で屈曲する具体的な形状は、図１等に示したものに限定されない。遊技機島１の屈曲部位に合わせて屈曲させる補給樋２０についても同様である。

さらに、前記実施の形態では、搬送樋を各遊技機１０に遊技球を補給するための補給樋２０として説明したが、各遊技機１０から排出された遊技球を回収する回収樋１５についても同様に樋接続構造を適用することができる。これにより、補給用と回収用の非直線状の樋を別々に製造する必要はなく部品も共用化することができ、無駄なコストを削減することができる。

本発明に係る樋接続構造は、代表的な遊技球であるパチンコ球を遊技媒体とするパチンコ機により構成された遊技機島において、各パチンコ機にパチンコ球を供給する補給樋の付帯設備として、特に適用することができる。

１…遊技機島
１ａ…島枠
１０…遊技機
１１…球貸機
１２…球計数機
１３…研磨装置
１４…下部タンク
１５…回収樋
１６…上部タンク
２０…補給樋
２１…底面壁
２２…側壁
２３…落下口
２４…被接続用長孔
２５…被接続用小孔
３０…接続部材
３０Ａ…上流側接続部材
３０Ｂ…下流側接続部材
３１…遊技球流下部
３２…底面壁
３３…側壁
３４…角度調整部
３４ａ…切込み
３５…接続用小孔
３６…接続用長孔
３７…スリット
４０…固定部材
４１…ベース板
４２…樋載置板
４３…ネジ孔
４４…高さ固定ネジ
４５…高さ調整ネジ
４６…樋固定用ネジ
４７…樋固定板
４８…コイルバネ
４９…ヒータ用通路口

Claims (2)

1. 複数の遊技機を直線状ではなく途中屈曲した方向に並べて構築される遊技機島において、該遊技機島内に設置され各遊技機に沿って長手方向に遊技球を流下させる搬送樋の端部同士をつなぐ樋接続構造であって、
   各遊技機が所定角度で屈曲して並ぶ屈曲部位に合わせて、前後に並ぶ直線状の搬送樋の端部がそれぞれ配置され、該搬送樋の端部同士を互いに前記所定角度に合わせて屈曲させた状態で連結する接続部材を有し、
   前記接続部材は、上流側の搬送樋に対応した上流側接続部材と、下流側の搬送樋に対応した下流側接続部材と、から成り、
   前記上流側接続部材と前記下流側接続部材は、それぞれ対応する搬送樋の端部に連なり遊技球が流下する遊技球流下部と、該遊技球流下部よりその中心線と交差する方向に折曲可能に延出した角度調整部と、を有し、
   前記上流側接続部材と前記下流側接続部材は、それぞれ前記角度調整部が前記遊技球流下部に対して前記所定角度で折曲した状態で前記搬送樋の端部同士を互いに連結し、
   前記上流側接続部材と前記下流側接続部材のうち、何れか一方は、前記角度調整部が前記遊技球流下部に対して前記所定角度で折曲し、前記遊技球流下部が対応する一方の搬送樋に対して互いの中心線が前記所定角度で交わる状態で各搬送樋の端部間に接続され、
   何れか他方は、前記遊技球流下部が前記一方の遊技球流下部および対応する他方の搬送樋と中心線が一致し、前記角度調整部が前記一方の搬送樋に対して前記所定角度で折曲した状態で各搬送樋の端部間に接続され、
   前記搬送樋は、長手方向に延びる底面壁の両側縁に沿って対向する側壁を立設して成り、
   前記遊技球流下部は、前記搬送樋の底面壁に重なり合う矩形板状の底面壁の一側縁に沿って側壁を立設して成り、
   前記角度調整部は、前記遊技球流下部の側壁の先端より、そのまま長手方向に延出して折曲可能な側壁の延長部分として形成され、
   前記角度調整部には、前記補給樋の端部に固定するネジを通す接続用小孔が設けられ、前記遊技球流下部の側壁には、前記搬送樋の端部に固定するネジを通す接続用長孔が設けられ、
   前記上流側の搬送樋の端部における両側壁には、前記接続用小孔に合致してネジ止めする被接続用長孔が設けられ、前記下流側の搬送樋の端部における両側壁には、前記接続用長孔に合致してネジ止めする被接続用小孔が設けられ、
   前記接続用長孔および前記被接続用長孔は、長手方向に延びる長孔として形成され、前記接続用小孔は、高さ方向に延びる長孔として形成されたことを特徴とする樋接続構造。
2. 前記上流側の搬送樋の一側壁に対して前記上流側接続部材の角度調整部は、所定角度で内側に折曲した状態で接続されると共に、前記上流側の搬送樋の他側壁に対して前記下流側接続部材の角度調整部は、所定角度で外側に折曲した状態で接続され、
   前記下流側の搬送樋の一側壁に対して前記上流側接続部材の遊技球流下部の側壁は、直線状に重なる状態で接続されると共に、前記下流側の搬送樋の他側壁に対して前記下流側接続部材の遊技球流下部の側壁は、直線状に重なる状態で接続されたことを特徴とする請求項１に記載の樋接続構造。

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