JP2015530322A - 共用配送管を備えた分配システム - Google Patents

Abstract

本開示は、完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源を備えた装置に関する。この装置は、前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源を備えている。この装置は、第１と第２の成分を混ぜ合わせて第１の混合物を形成するように構成された流れ混合器を備えている。この装置は、前記流れ混合器から第１の混合物を受け取るように構成された共用配送管をさらに備えている。この装置は、第３の供給源から希釈流を受け取り、前記共用配送管から第１の混合物を受け取り、前記希釈流を第１の混合物と混ぜ合わせて、第２の混合物を形成し、この第２の混合物を分配ノズルに通して分配するように構成されたディスペンサを備えており、この第２の混合物は、前記完成した自由流動食品を構成する。

Description

関連出願の説明

本出願は、その全開示が全ての目的で全体としてここに引用される、「共用配送管を備えた分配システム」と題する、２０１２年８月３０日に出願された、米国仮特許出願第６１／６９５１４３号に優先権を主張するものである。

本開示は、概して、例えば、カフェテリア、レストラン（ファストフード店を含む）、劇場、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、および他のエンターテイメント場および／またはフードサービス場所のための、飲料を分配するための分配システムおよび方法に関する。

カフェテリア、レストラン、劇場、および他のエンターテイメント場および／またはフードサービス場所などにあるような様々な飲料ディスペンサは、通常、「ドロップ・イン型(drop in)」ディスペンサ装置またはカウンタートップ型ディスペンサ装置のいずれかを有する。ドロップ・イン型ディスペンサ装置では、ディスペンサ装置は、内蔵式であり、カウンター上の開口中に入れられることもある。カウンタートップ型ディスペンサ装置では、ディスペンサ装置はカウンター上に置かれる。従来の飲料ディスペンサにおいて、分配ヘッドは、その分配ヘッドに特定の飲料用シロップを供給する専用の単一管を通じて特定の飲料用シロップ供給源に連結されており、その特定の飲料用シロップ供給源は、通常、カウンタートップの近くに、すなわち、カウンタートップの直ぐ下に、またはカウンタートップの直ぐ上に設置されている。

利用者は、通常、選択した飲料の表記の下にカップを置き、ボタンを押すか、または分配レバーにカップを押し付けて、そのボタンまたはレバーから圧力が除かれるまで、選択した飲料が、その選択した飲料に対応する分配ヘッドからカップへと供給されるようにディスペンサを稼働させる。

従来の分配装置は、数多くの飲料を分配することがある。分配される飲料の各々は、香味料、酸味料、甘味料、および希釈液（例えば、水）などの多数の成分からなるであろう。従来の分配装置において、飲料の要求される成分は共用分配ノズルを通じて分配され、各成分は、通常、例えば、図１に示されるように、別々の配送管を通じて分配ノズルに供給される。分配される飲料の品種が増えるにつれて、それに対応して、様々な飲料成分の数も増える。その結果、要求される配送管の全てを分配装置内に適切に並べて配置すること、並びにそれらの全てを分配ノズルに接続することが、問題となってくる。その上、分配ノズルの設計がより複雑になる。

従来の飲料ディスペンサは、通常、それぞれのカウンターに設置された香味料供給源を有する飲料の分配に限られる。それゆえ、通常は、従来の飲料ディスペンサでは、限られた数の飲料しか利用できない。例えば、従来の飲料ディスペンサで通常得られる飲料は、レギュラーコーラ飲料、ダイエットコーラ飲料、おそらく１種類または数種類のコーラではない炭酸飲料、例えば、レモンライム風味の炭酸飲料またはいくつかの他の果実風味の飲料（例えば、オレンジ風味の炭酸飲料、および／またはルートビア）、およびおそらくもう１つの非炭酸飲料、例えば、紅茶および／またはレモネードである。

従来のディスペンサは、通常、利用者が単一の分配ヘッドから、消費者が購入できる特注の飲料、例えば、チェリー、バニラ、レモン、またはライムなどの風味のついたコーラ、もしくはレモン、オレンジ、ピーチ、ラズベリーなどの風味のついた紅茶、またはティースプーン一杯以上の甘味料（砂糖、または他の栄養性甘味料または非栄養性甘味料）の入った紅茶を生成するまたは受け取るように構成されていない。

従来のディスペンサは、通常、カウンターでの香味料供給源のアフターサービスと供給が必要である。

従来のディスペンサは、通常、特定の飲料の各々に専用の分配ヘッドが必要である。

従来の飲料ディスペンサおよび方法の制限および欠点を持たない飲料分配システムが必要とされている。

したがって、共用配送管を備えたシステムまたは装置が提供される。

ある態様において、完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源を備えた装置が提供される。この装置は、前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源を備えている。この装置は流れ混合器を備えている。この流れ混合器は、第１の供給源から第１の成分を受け取るように構成されている。この流れ混合器は、第２の供給源から第２の成分を受け取るように構成されている。この流れ混合器は、第１の成分を第２の成分と混ぜ合わせて第１の混合物を形成するように構成されている。この装置は、前記流れ混合器から第１の混合物を受け取るように構成された共用配送管を備えている。この装置は、希釈流の第３の供給源を備えている。この装置は、分配ノズルを備えたディスペンサであって、第３の供給源から希釈流を受け取り、前記共用配送管から第１の混合物を受け取り、前記希釈流を第１の混合物と混ぜ合わせて、第２の混合物を形成し、この第２の混合物を分配ノズルに通して分配するように構成されたディスペンサを備えており、この第２の混合物は、前記完成した自由流動食品を構成する。

１つの態様において、副希釈流源を備えた装置が提供されることがある。この装置は、自由流動食品の第１成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源を備えることがある。この装置は、前記自由流動食品の第２成分であり、第２の高濃縮の微量成分および多量成分からなる群より選択される第２成分である第２の成分の第２の供給源を備えることがある。この装置は、第１の流れ混合器であって、第１の供給源から第１の成分を受け取り、副希釈流源から副希釈流を受け取り、第１の成分を副希釈流と混ぜ合わせて、第１の中間混合物を形成するように構成された第１の流れ混合器を備えることがある。この装置は、第２の流れ混合器であって、第１の流れ混合器から第１の中間混合物を受け取り、第２の供給源から第２の成分を受け取り、第１の中間混合物を第２の成分と混ぜ合わせて、第２の中間混合物を形成するように構成された第２の流れ混合器を備えることがある。この装置は、第２の流れ混合器から第２の中間混合物を受け取るように構成された共用配送管を備えることがある。この装置は、主要希釈流源を備えることがある。この装置は、ディスペンサを備えることがある。このディスペンサは、主要希釈流源から主要希釈流を受け取り、共用配送管から第２の中間混合物を受け取り、この主要希釈流を第２の中間混合物と混ぜ合わせて、完成した自由流動食品を形成し、この完成した自由流動食品をディスペンサに通して分配するように構成されることがある。

ある態様において、方法が提供される。その方法は、第１の期間で自由流動食品の第１の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程を含むことがある。その方法は、第２の期間で自由流動食品の第２の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程を含むことがある。その方法は、第１の成分の搬送を停止する工程を含むことがある。その方法は、第２の成分の搬送を停止する工程を含むことがある。その方法は、第１の成分と第２の成分の搬送を停止した際に、第３の期間で希釈液を共用配送管に搬送して、残留する第１の成分のいずれ、また残留する第２の成分のいずれも共用配送管から洗い流す工程を含むことがある。

本開示の先と他の態様、特徴および利点は、添付図面に関連して読むべき、その図解される実施の形態の以下の詳細な説明から明白になるであろう。

本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による分配の時間ダイアグラム 本開示の様々な態様による分配の時間ダイアグラム 本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図 本開示の様々な態様による内蔵式注入装置を有する装置の説明図 本開示の様々な態様による方法の流れ図 本開示の様々な態様による注入制御ユニットの説明図

下記に説明される実施の形態は、以下に限られないが、冷たい飲料と温かい飲料を含み、また以下に限られないが、Ｐｅｐｓｉ−Ｃｏｌａ（登録商標）などの任意のＰｅｐｓｉＣｏ商標名で知られている飲料を含む、多種多様な飲料を形成するために使用してよい。

当業者は、本開示により、ディスペンサに自由流動製品を供給する移送ユニットまたは投与システムおよび／またはその一部が、裏の部屋などのカウンターから離れた場所に、またはカウンターの下や上などのカウンターに設置されてもよいことが認識されよう。

ある態様において、完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源を備えた装置が提供される。この装置は、前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源を備えている。この装置は流れ混合器を備えている。この流れ混合器は、第１の供給源から第１の成分を受け取るように構成されている。この流れ混合器は、第２の供給源から第２の成分を受け取るように構成されている。この流れ混合器は、第１の成分を第２の成分と混ぜ合わせて第１の混合物を形成するように構成されている。この装置は、前記流れ混合器から第１の混合物を受け取るように構成された共用配送管を備えている。この装置は、希釈流の第３の供給源を備えている。この装置は、分配ノズルを備えたディスペンサであって、第３の供給源から希釈流を受け取り、前記共用配送管から第１の混合物を受け取り、前記希釈流を第１の混合物と混ぜ合わせて、第２の混合物を形成し、この第２の混合物を分配ノズルに通して分配するように構成されたディスペンサを備えており、この第２の混合物は、前記完成した自由流動食品を構成する。

本開示の様々な態様によれば、第１の供給源は第１のカートリッジであってよく、第２の供給源は第２のカートリッジであってよい。第２の成分は、第２の高濃縮の微量成分および多量成分からなる群より選択されてよい。完成した自由流動食品は、飲料を含んでよい。前記装置は、甘味料源を備えることがあり、前記ディスペンサは、その甘味料源から甘味料を受け取り、甘味料、第１の混合物、および主要希釈流を混ぜ合わせて、完成した自由流動食品を形成するように構成されている。この装置は、第１の成分を流れ混合器に注入するように構成された第１の微量注入装置をさらに備えることがある。この装置は、第２の成分を流れ混合器に注入するように構成された第２の微量注入装置をさらに備えることがある。

ある態様において、第１の供給源は、少なくとも約３０：１の希釈液に対する質量比を有する高濃縮の微量成分を含むことがある。ある態様において、第１の供給源は、少なくとも約１０００：１の希釈液に対する質量比を有する高濃縮の微量成分を含むことがある。

ある態様において、前記装置は、副希釈流を流れ混合器に搬送するように構成された副希釈流源をさらに備えることがある。

ある態様において、完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源を備えた装置が提供される。この装置は、前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源を備えることがある。この装置は、主要希釈流の第３の供給源を備えることがある。この装置は、副希釈流の第４の供給源を備えることがある。この装置は第１の流れ混合器を備えることがある。この第１の流れ混合器は、第１の供給源から第１の成分を受け取るように構成されることがある。この第１の流れ混合器は、第４の供給源から副希釈流を受け取るように構成されることがある。この第１の流れ混合器は、第１の成分を副希釈流と混ぜ合わせて第１の中間混合物を形成するように構成されることがある。この装置は、第２の流れ混合器を備えることがある。この第２の流れ混合器は、第１の流れ混合器から第１の中間混合物を受け取るように構成されることがある。この第２の流れ混合器は、第２の供給源から第２の成分を受け取るように構成されることがある。この第２の流れ混合器は、第１の中間混合物を第２の成分と混ぜ合わせて第２の中間混合物を形成するように構成されることがある。この装置は、共用配送管を備えることがある。この共用配送管は、前記第２の流れ混合器から第２の中間混合物を受け取るように構成されることがある。この装置は、分配ノズルを備えたディスペンサを備えることがある。このディスペンサは、第３の供給源から主要希釈流を受け取るように構成されることがある。このディスペンサは、前記共用配送管から第２の中間混合物を受け取るように構成されることがある。このディスペンサは、前記主要希釈流を第２の中間混合物と混ぜ合わせて、完成した自由流動食品を形成し、この完成した自由流動食品を分配するように構成されることがある。

ある態様において、前記装置は、希釈流の第５の供給源およびこの第５の供給源からの希釈流を第３の供給源と第４の供給源に分割するように構成された流れ分流器をさらに備えることがある。この流れ分流器は、第５の供給源からの希釈流の約５〜２５％を第４の供給源に、第５の供給源からの希釈流の約９５〜７５％を第３の供給源に分流するように構成されることがある。ある態様において、第４の供給源からの流れは、第１の成分と第２の成分のいずれも共用配送管から洗い流す洗浄流を提供する。

ある態様において、前記装置は、第１の成分の注入装置を備えることがある。その装置は、第１の成分用のバルブを備えることがある。この第１の成分用のバルブは、第１の成分の注入装置から第１の成分を第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成されることがある。この第１の成分用のバルブは、第１の成分の注入装置から第１の成分を第１の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成されることがある。この装置は、第２の成分の注入装置、および第２の成分用のバルブを備えることがある。この第２の成分用のバルブは、第２の成分の注入装置から第２の成分を第２の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成されることがあり、この第２の成分用のバルブは、第２の成分の注入装置から第２の成分を第２の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成されることがある。この装置は、副希釈流バルブを備えることがある。この副希釈流バルブは、第４の供給源から副希釈流を第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成されることがある。この副希釈流バルブは、第４の供給源から副希釈流を第１の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成されることがある。

ある態様において、前記装置は、第１の成分、第２の成分、副希釈流、およびその混合物のいずれも共用配送管からパージすることが望ましいときに、第１の流れ混合器にガスを搬送するように構成されたガス源を備えることがある。このガス源はガスバルブを備えることがある。このガスバルブは、ガス源からガスを第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成されることがある。このガスバルブは、ガス源からガスを第１の流れ混合器に搬送することが望ましくないときに、閉位置にあるように構成されることがある。ある態様において、前記装置は、ガスバルブが開位置にあるときに、ガスバルブからガスを受け取り、そのガスを第１の流れ混合器に搬送するように構成された第３の流れ混合器をさらに備えることがある。

本開示の態様において、第１の期間で自由流動食品の第１の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程を含む方法が提供される。その方法は、第２の期間で自由流動食品の第２の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程を含む。その方法は、第１の成分の搬送を停止する工程を含む。その方法は、第２の成分の搬送を停止する工程を含む。その方法は、第１の成分と第２の成分の搬送を停止した際に、第３の期間で希釈液を共用配送管に搬送して、残留する第１の成分のいずれ、また残留する第２の成分のいずれも共用配送管から洗い流す工程を含む。

ある態様において、前記方法は、第３の期間が終わり、希釈液の搬送が停止した後、第４の期間でガスを搬送して、残留する希釈液のいずれも共用配送管からパージする工程をさらに含むことがある。

本開示のある態様において、少なくとも約３０：１の希釈液に対する高濃縮の自由流動微量成分の質量比を有する高濃縮の自由流動微量成分を収容するカートリッジを備えた装置が提供される。ある態様において、少なくとも約１０００：１の希釈液に対する高濃縮の自由流動微量成分の質量比が提供されることがある。この装置は、高濃縮の自由流動微量成分の所定の量を所定の流量で断続的に注入するように構成された注入装置を備えることがある。この装置は、その注入装置による断続的な注入を制御するように構成された制御装置を備えることがある。

本開示の態様において、共用配送管を備えた分配システムが提供される。１つの態様において、従来の分配システムよりも単純な設計の分配システムが提供される。ここに開示された分配システムは、以下に限られないが、香味料、酸味料、甘味料、および希釈液（例えば、水）を含む数多くの成分を分配するように構成されることがある。

ある態様において、単一の共用配送管が提供される。この共用配送管は、自由流動製品の数多くの成分を（順に）供給するように構成されることがある。この自由流動製品は、例えば、飲料を含む食品であってよい。

図１は、本開示の様々な態様による分配システムの実施の形態の説明図を示している。分配システム１００は、高濃縮の微量成分１０４の供給源１０２を備えることがある。供給源１０２は、以下に限られないが、バッグ・イン・ボックス（「ＢＩＢ」）などのカートリッジ、または加圧容器、またはポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）ボトルを含む、どのような適切な供給源であってもよい。システム１００は、高濃縮の微量成分１０４に対応する微量注入装置１０６を備えることがある。システム１００は、高濃縮の微量成分１０４をディスペンサ１１０に搬送する単一の配送管１０８を備えることがある。

システム１００は、１つ以上の他の成分１１２、１１４、および１１４’をさらに含んでもよい。成分１１２、１１４、および１１４’の各々は、互いと、微量成分１０４と異なる微量成分または多量成分を含むことがある。図２に示されるように、成分１１２および１１４の各々は、それぞれ、対応する流れ混合器１１２および１２４を有する。成分１１２は、管１４６を通って流れ混合器１２２に搬送されることがある。成分１１４は、管１４８を通って流れ混合器１２４に搬送されることがある。成分１１４’は、管１５０とバルブまたは流れ混合器（図示せず）を通って管１４８に搬送されることがある。あるいは、成分１１４’は、流れ混合器１２２および１２４と異なる別個の、流れ混合器１２２および１２４と直列に配置された対応する流れ混合器（図示せず）、および成分１１４’をそのような別個の異なる流れ混合器に搬送する管（図示せず）であってもよい。

図１に示されるように、微量成分ポンプ１１６が設けられ、微量成分１０４を供給源１０２から微量注入装置１０６にポンプで送り込むように構成されることがある。微量注入装置からの流出液は、微量成分バルブ１１８および管１２０を通って流れ混合器１２２に流れることがある。流れ混合器１２２では、成分１１２が微量成分１０４と混ぜ合わされて、第１の混合物１２６を形成することがある。第１の混合物１２６は、流れ混合器１２２から管１２８を通り、流れ混合器１２４に流れることがある。流れ混合器１２４では、成分１１４が第１の混合物と混ぜ合わされて、第２の混合物１３０を形成することがある。次いで、混合物１３０は、共用配送管１０８を通ってディスペンサ１１０に流れることがある。

先に述べたように、成分１１２、１１４、および１１４’の各々は、互いと、微量成分１０４と異なる微量成分または多量成分を含むことがある。成分１１２、１１４、および１１４’の各々は、微量成分１０４に対応する装置と類似の対応する装置を有することがある。それゆえ、成分１１２および１１４の各々は、微量注入装置１０６に類似の注入装置、微量成分ポンプ１１６に類似のポンプ、および微量成分バルブ１１８に類似のバルブを有することがある。成分１１２、１１４、および１１４’の各々は、供給源１０２に類似の、カートリッジなどの対応する供給源を有することがある。

共用配送管１０８を通る流れは、ディスペンサ１１０で追加の成分と混ぜ合わされることがある。例えば、図１に示されるように、ディスペンサ１１０内で、共用配送管１０８を通る流れは、主要希釈液１３２、および甘味料１３４と混ぜ合わされて、完成した自由流動製品１３６を形成することがある。完成した自由流動製品１３６は、完成飲料などの食品であってよい。ディスペンサ１１０は分配ノズル１３８を備えることがある。分配ノズル１３８は、完成した自由流動製品１３６をシステム１００から容器またはカップ１６０に分配するように構成されることがある。

主要希釈液バルブ１４０が設けられ、主要希釈液１３２はそれを通ってディスペンサ１１０に提供されることがある。主要希釈液１３２は、主要希釈液ポンプ１４２によって送られて、主要希釈流１４４をディスペンサ１１０に提供することがある。主要希釈液１３２は、以下に限られないが、水、炭酸水、または飲料を含む食品の主成分などの自由流動製品の主成分を含む、どのような適切な希釈液であってもよい。

分配システム１００は、注入制御ユニット１２０３を備えることがある。注入制御ユニット１２０３は制御装置１２０２を備えることがある。制御装置１２０２は、注入装置１０６に作動可能に接続されることがある。本開示の態様によれば、制御装置１２０２は、高濃縮の微量成分１０４の注入装置１０６による注入を制御するように構成されることがある。図１に示されるように、制御装置１２０２が注入装置１０６に命令を伝達することができ、注入装置１０６が制御装置１２０２に注入装置１０６の作動に関する情報を伝達することができるように、制御装置１２０２と注入装置１０６との間に、双方向通信が設けられることがある。注入装置１０６は、複数の供給源の１つ以上の液体成分を注入するように構成された注入装置であってよい。各供給源はカートリッジを備えることがある。各供給源は自由流動製品の一成分を含むことがある。その自由流動製品は食品を含んでよい。その食品は飲料を含んでよい。それゆえ、複数の供給源の各供給源は、高濃縮の微量成分を含んでよい。各高濃縮の微量成分は、例えば、飲料成分の１つ以上を含むことがある。

図１に示されるように、制御装置１２０２は、微量成分ポンプ１１６および微量成分バルブ１１８の動作を、制御装置１２０２と、それぞれ、微量成分ポンプ１１６および微量成分バルブ１１８との間の双方向通信によって、制御するように構成されることがある。

制御装置１２０２は、１つ以上の他の成分１１２、１１４、および１１４’の断続的注入を、微量成分１０４に関するものと類似の様式で、例えば、制御装置１２０２と、各成分１１２、１１４、および１１４’に対応する、微量注入装置、微量成分ポンプ、および／または微量成分バルブとの間の双方向通信（図示せず）による制御のように制御するように構成されることがある。

制御装置１２０２は、甘味料１３４の注入を、微量成分１０４に関するものと類似の様式で、例えば、制御装置１２０２と、甘味料１３４に対応する、注入装置、ポンプ、および／または成分バルブとの間の双方向通信（図示せず）による制御のように制御するように構成されることがある。本開示によれば、甘味料の注入は、断続的であっても、断続的でなくてもよい。本開示によれば、甘味料１３４に対応する、注入装置、ポンプ、および／または成分バルブは、甘味料１３４に対応する、微量注入装置、微量成分ポンプ、および／または微量成分バルブであってよい。

制御装置１２０２は、送水ポンプ１４２および主要希釈液バルブ１４０の作動を、制御装置１２０２と、それぞれ、送水ポンプ１４２および主要希釈液バルブ１４０との間の双方向通信により、制御するように構成されることがある。

従来のシステムにおいて、成分は、共用配送管ではなく、個々の管を使用してディスペンサに供給される。それゆえ、従来のシステムのディスペンサは、本開示のシステム１００のディスペンサ１１０とは異なり、ディスペンサで微量成分を混合する必要性を考慮したより大きくより複雑なディスペンサなどの、特定の構造を有する必要があるであろう。同様に、従来のシステムにおける分配ノズルは、本開示のシステム１００の分配ノズル１３８よりも大きくより複雑である必要があるであろう。従来のシステムは、本開示のシステム１００により生成される完成した自由流動製品１３６と同じものではなく、異なる特徴を有する製品を生成するであろう。

図２に示されるように、希釈液１３２の副流または部分３０２が共用配送管１０８に向けられることがあるシステム３００が提供されるであろう。部分３０２は、流れ混合器３０４内で成分１０４と混ざるように使用されることがある。一例において、完成した自由流動製品１３６中の希釈液１３２の約５〜２５質量％が共用配送管１０８を介してディスペンサ１１０に供給され、完成した自由流動製品１３６中の希釈液１３２の約９５〜７５質量％が主要希釈流１４４を介してディスペンサ１１０に供給されることがある。

希釈液１３２は、ポンプ１４２により希釈流分流器３０６に送られることがある。部分３０２は、希釈流分流器３０６を出て管３０８を通り、流れ混合器３０４に流れることがある。流れ混合器３０４において、希釈液１３２の副部分３０２が成分１０４と混ぜ合わさせて、混合物３１２を形成することがある。次いで、混合物３１２は、管１２０を通り、図２に示されるような、流れ混合器１２２などの追加の装置を通って搬送されることがある。

図２に示されるように、さらなる制御を行うために、希釈流分流器３０６と流れ混合器３０４との間に、副希釈液バルブ３１０が設けられることがある。部分３０２は、分流器３０６から管３１４を通って流れ混合器３０４に流れるであろう。

流れ混合器３０４、１２２および１２４、管１２０、１２８および１０８、並びにディスペンサ１１０および分配ノズル１３８から成分１０４、１１２、１１４、および／または１１４’を洗浄するために、副部分３０２を使用してもよい。例えば、洗浄のために、各微量成分１０４、１１２、１１４、および１１４’に対応するバルブを閉じ、副部分３０２のみが、流れ混合器３０４、１２２および１２４、管１２０、１２８および１０８、並びにディスペンサ１１０および分配ノズル１３８を通って、微量成分をそこから洗浄するのに十分な時間に亘り送られることがある。システム３００の上述した要素から微量成分を洗浄することによって、微量成分間の交差汚染が低減されるまたはなくなるであろう。

図１に関して先に記載したように、制御装置１２０２は、図２に示されるように、希釈流分流器３０６および／または副希釈液バルブ３１０の作動を制御するための希釈流分流器３０６および／または副希釈液バルブ３１０との双方向通信をさらに備えることがある。

図３はシステム４００を図解している。システム４００は、上述したシステム３００と同じシステムであり、ガス源４０４からのガス流４０２を含むことがある。ガス流４０２は、バルブ４１０を使用して制御または調節されてもよい。ガス流４０２は、そのシステムの要素から成分をパージするためのどのような適切なガスを含んでもよい。それゆえ、ガス流４０２は、圧縮空気、二酸化炭素、または不活性ガスを含んでもよい。

流れ混合器３０４、１２２および１２４、管１２０、１２８および１０８、並びにディスペンサ１１０および分配ノズル１３８から成分１０４、１１２、１１４、および／または１１４’をパージするために、ガス流４０２を使用してもよい。例えば、パージのために、各微量成分１０４、１１２、１１４、および１１４’に対応するバルブを閉じ、ガス流４０２のみが、流れ混合器３０４、１２２および１２４、管１２０、１２８および１０８、並びにディスペンサ１１０および分配ノズル１３８に通して、微量成分をそこからパージするのに十分な時間に亘り送られることがある。システム４００の上述した要素から微量成分をパージすることによって、微量成分間の交差汚染が低減されるまたはなくなるであろう。パージは、副部分３０２を使用した洗浄後に、ガス流４０２を使用して行っても差し支えない。

ガス流４０２は、流れ混合器４０６内で部分３０２と混ぜ合わされて、混合物４０８を形成することがある。混合物４０８は管３０８を通して流れ混合器３０４に搬送されることがある。

完成飲料４１２の炭酸の量を増加させるために、ガス流４０２を使用してもよい。それゆえ、所望のときに、ガス流４０２が部分３０２と混ぜ合わされて、混合物４０８を形成し、この混合物４０８が成分１０４、１１２、１１４、および／または１１４’と混ぜ合わされ、共用配送管１０８を通ってディスペンサ１１０に搬送されることがある。ディスペンサ１１０で、管１０８からの混合物が主要希釈流１４４、および甘味料１３４と混ぜ合わされて、完成飲料４１２を形成することがある。このように、完成飲料４１２は、図２に示されたシステムを使用して生成された完成飲料１３６よりも多く炭酸を含むであろう。

図１および図２に関して先に記載したように、制御装置１２０２は、図３に示されるように、バルブ４１０および／または流れ混合器４０６の作動を制御するためのバルブ４１０および／または流れ混合器４０６との双方向通信をさらに備えることがある。同様に、制御装置１２０２は、他の流れ混合器３０４、１２２、および１２４、並びに他の成分１１２、１１４、および１１４’に関連する、他のポンプ、注入装置およびバルブの作動を制御するように構成されることがある。

従来の手法において、多量成分および微量成分の各々は、同じ期間で、それぞれの個々の配送管を通してディスペンサに分配される。

図４は、本開示の態様による手法の時間ダイアグラムを示している。図４に示されるように、多量成分５００および微量成分５０２の各々は、同じ期間５０４で、共用配送管を通してディスペンサに分配される。多量成分５００および微量成分５０２の共用配送管を通した分配は、時間５０６で始まり、時間５０８で終わることがある。副希釈液部分５１２の共用配送管を通ったディスペンサへの分配は、時間５１４で始まり、時間５１６で終わることがある。図４に示されるように、時間５１４は、時間５０８と同じであることがある。時間５１４は時間５０８より遅くてもよい。時間５１４から時間５１６の副希釈液部分５１２の分配により、副希釈液部分５１２が多量成分５００および微量成分５０２を共用配送管から洗い流すことができる。この過程は、時間５１０で始まるように繰り返されることがある。図４に示されるように、時間５１０は時間５１６より遅いことがある。微量成分５０２は、先に記載した、微量成分１０４と同じまたは類似であってもよい。多量成分５００は、先に記載した、多量成分および／または微量成分１１２、１１４および／または１１４’と同じまたは類似であってもよい。

図５は、本開示の態様による手法の時間ダイアグラムを示している。図５は図４と同じであり、洗浄工程後にガス流を使用したパージ工程が追加されている。ガス流５１８の共用配送管を通してディスペンサへの分配は、時間５２０で始まり、時間５２２で終わることがある。図５に示されるように、時間５２０は、時間５１６と同じであることがある。時間５２０は時間５１６より遅くてもよい。時間５２０から時間５２２のガス流５１８の分配により、ガス流が、副希釈液部分５１２、多量成分５００および微量成分５０２を共用配送管からパージすることができる。この過程は、時間５１０で始まるように繰り返されることがある。図５に示されるように、時間５１０は時間５１６より遅いことがある。当業者には、時間５１０が時間５２２と同じであってよいことが認識されるであろう。ガス流５１８は、先に述べたように、ガス流４０２と同じまたは類似であってよい。

１つの態様において、第１の高濃縮の微量成分の第１の供給源、および第２の高濃縮の微量成分の第２の供給源を備えた分配システムが提供される。この分配システムは、第１の供給源と流体連通した第１の微量注入装置であって、第１の供給源から第１の高濃縮の微量成分を受け取り、所定の量の第１の高濃縮の微量成分を注入するように構成された第１の微量注入装置を備えることがある。この分配システムは、第２の供給源と流体連通した第２の微量注入装置であって、第２の供給源から第２の高濃縮の微量成分を受け取り、所定の量の第２の高濃縮の微量成分を注入するように構成された第２の微量注入装置を備えることがある。この分配システムは、第１の微量注入装置により注入された第１の高濃縮の微量成分の流れおよび第２の微量注入装置により注入された第２の高濃縮の微量成分の流れを混ぜ合わせて、第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流を形成するように構成された流れ混合器を備えることがある。この第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流は、共用の微量成分配送管によりディスペンサに搬送されることがある。このディスペンサは、追加の成分を受け取り、その追加の成分を第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流と混合して、完成した自由流動製品を形成することがある。ディスペンサは、分配ノズルを備えることがある。その分配ノズルは、完成した自由流動製品を分配するように構成されることがある。

１つの態様において、第１の微量注入装置により所定の量の第１の高濃縮の微量成分を注入する工程、および第２の微量注入装置により所定の量の第２の高濃縮の微量成分を注入する工程を有してなる方法が提供される。この方法は、この所定の量の第１の高濃縮の微量成分およびこの所定の量の第２の高濃縮の微量成分を混ぜ合わせ、第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流を形成する工程を含むことがある。この方法は、第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流を共用の微量成分配送管内でディスペンサに搬送する工程を含むことがある。この方法は、追加の成分を受け取り、その追加の成分を第１と第２の高濃縮の微量成分の混合流と混合して、完成した自由流動製品を形成する工程を含むことがある。この方法は、完成した自由流動製品をディスペンサから分配する工程を含むことがある。

本開示によれば、配送管の全体数は著しく減少し、分配ノズルの設計は著しく簡単になるであろう。その上、共用配送管に関連することがある潜在的な交差汚染の問題を防ぐために、本開示は、異なる飲料の分配の間に、共用配送管を洗浄するための既存の希釈液または水の副流の使用を提供する。その上、洗浄後、その共用配送管は、先に供給された成分の残留物と共に、洗浄剤のどの残留物も除去するためにパージされてもよい。

本開示の利益は、多数の飲料の分配のためのシステムまたは装置を含む、分配システムまたは装置の簡略設計を含む。例えば、本開示によれば、数少ない配送管しか必要なく、ディスペンサおよび／または分配ノズルは、従来のシステムにおけるような微量成分と多量成分のための多数の配送管を収容する必要のある構造を持つ必要がない。本開示によれば、ディスペンサおよび／または分配ノズルは、従来のシステムのような微量成分と多量成分の混合のための場所を持つ必要のある構造を有する必要がない。

図６は、本開示の様々な態様による分配システム６００の実施の形態の説明図である。分配システム６００は、図３に示された分配システム４００と似ている。分配システム６００は、ガスが供給源１０２に送られ、そこで、ガスが圧力を印加して、高濃縮の微量成分１０４を供給源１０２から押し出すことがあることを示している。先に述べたように、供給源１０２はカートリッジを含むことがある。このように、高濃縮の微量成分１０４を供給源１０２のカートリッジから押し出すために、ガスを使用してもよい。分配システム６００は、ガスの流れ、すなわち、ガス流６０２を制御するためのバルブ６１０を含むことがある。ガス流６０２は、図３に示されたガス源４０４などの、適切なガス源から来ることがある。図１、図２、および図３に関して先に述べたように、制御装置１２０２は、図６に示されるような双方向通信によりバルブ６１０を制御し、それゆえ、供給源１０２などの任意の特定の供給源へのガス流６０２を制御するようにさらに構成されることがある。制御装置１２０２は、図１の分配システム１００、図３の分配システム３００、および図３の分配システム４００における他の装置の作動の制御と同様に、分配システム６００における任意の他の装置の作動を制御することがある。

図６は、注入器６０４および流れミキサ６０６を示しており、これらは、組合せで、図３に示された注入装置１０６、バルブ１１８および流れ混合器３０４の代替物であることがある。同様に、図６は、注入器６１２および流れミキサ６１４を示しており、これらは、組合せで、図３に示された流れ混合器１２２、および対応する注入装置とバルブ（図３に示されていない）の代替物であることがある。同様に、図６は、注入器６１６および流れミキサ６１８を示しており、これらは、組合せで、図３に示された流れ混合器１２４、および対応する注入装置とバルブ（図３に示されていない）の代替物であることがある。

供給源１０２のカートリッジまたはボトルなどの供給源１０２に圧力を印加して、高濃縮の微量成分を供給源１０２から、管６０８に通し、注入器６０４に押し出すために、二酸化炭素、窒素（Ｎ₂）または他のガスが使用されることがある。二酸化炭素または他のガスは、ガス流６０２から供給されることがある。ガス流６０２は、ガスを、成分１０４以外の成分のための他の容器に提供するために、追加のガス流またはライン（図示せず）に分かれてもよい。それゆえ、圧力を提供し、図６に示されるように、成分１１２、１１４、および１１４’を対応する注入器６１２および流れミキサ６１４、並びに注入器６１６および流れミキサ６１８に押し出すために、追加のガス流を使用してもよい。

図７は、図６に示された態様を含む、単一配送管の構成の態様を図解している。図７は、１つ以上のカートリッジ７０２を備えたアセンブリ７００を示している。各カートリッジ７０２は、バッグ・イン・ボックス（ＢＩＢ）型カートリッジであってよい。各カートリッジは、自由流動製品のための成分７０４、例えば、飲料などの自由流動食品のための微量成分を含むことがある。図７に示されるように、ガス圧、例えば、二酸化炭素のガス圧を使用して、少なくとも１つの微量成分７０４を少なくともカートリッジ７０２から押し出してもよい。微量成分７０４は、図６に示された高濃縮の微量成分１０４に対応してよく、カートリッジ７０２は、図６に示された供給源１０２のカートリッジに対応してよい。加圧ガスを供給するガスライン７２０は、図６に示されたガス流６０２に対応してよい。図７に示された管７０８は、図６に示された管６０８に対応してよい。分配ノズル７４８は、図６に示された分配ノズル１３８に対応してよい。

カートリッジ７０２は、複数の供給源の内の１つであってよい。当業者には、本開示によれば、ディスペンサに自由流動製品を供給する移送ユニット、複数の供給源および／またはその部分が、裏の部屋などのカウンターから離れた場所に、またはカウンターの下や上などのカウンターに設置されていてもよいことが認識されよう。

高濃縮の微量成分７０４を注入ランプ(ramp)７６０に移送するために、管７０８が使用されることがある。注入ランプ７６０は独立型注入ランプであってよい。図７に示されるように、注入ランプ７６０は、複数の注入器および／またはバルブ７１４を備えることがある。各注入器および／またはバルブ７１４は、電磁弁を備えることがある。各注入器および／またはバルブ７１４は、図４に示された微量成分バルブ１１８、または図６に示された注入器６０４、６１２または６１６などの注入器に相当してもよい。注入器は、毎秒数回律動させて、液滴を通過させてもよい。電磁弁は、流れを制御する管の所定のオリフィスまたは長さにかかわらず、注入器の律動よりも長い期間に亘り開いたり閉じたりするように構成されることがある。図７に示されるように、微量成分７０４は、その微量成分に対応するバルブ７１４の入口７０６に入ることができる。１つの実施の形態において、各微量成分は対応するバルブ７１４を有している。１つの実施の形態において、希釈液７１８は、管７２８を通って流動でき、その管は、希釈液７１８の副流が注入ランプ７６０に入るための入口管として働く。その希釈液の副流は、注入器および／またはバルブ７３０によって注入されてもよい。管７３８は、図４および図６に示された管１０８に相当してもよい。注入器および／またはバルブ７１４は、図６に示された注入器６０４に相当してもよい。希釈液７１８は、図４および図６に示された希釈液１３２に相当してもよい。管７２８は、図４および図６に示された管３０８に相当してもよい。

図７に示されるように、バルブ７６２は、ライン７３８内の微量成分および／または希釈液をパージするために使用されることがある。ライン７３８は、図４および図６に示されたライン１０８に相当してもよい。パージは、バルブ７６２のパージにより、加圧ガス、例えば、二酸化炭素を送ることによって行うことができる。主要希釈流７２６は、図３および４に示された主要希釈流１４４に相当してもよい。甘味料７３４は、図４および図６に示された甘味料１３４に相当してもよい。分配ノズル７４８は、図４および図６に示された分配ノズル１３８に相当してもよい。図７に示されるように、ライン７３８は、管７０８からの微量成分と希釈液、例えば、副希釈液ライン７２８からの副希釈液７１８との混合物を含むことがあり、このライン７３８は、ディスペンサ７１０で主要希釈液ライン７２６からの希釈液とさらに混ぜ合わされまたは混合されることがあり、このディスペンサで完成品が形成され、分配ノズル７４８を通じて分配される。

バルブ７６２およびバルブ７３０は、バルブ７１４と同じまたは類似の構造を有することがある。図７は、注入ランプ７６０内のバルブ７６２の態様を示している。図７に示されるように、バルブ７６２、７３０および７１４は直列の複数のバルブを含み、これらのバルブは、注入ランプ７６０内に含まれてもよい。バルブ７６２、７３０および７１４の各々は、入口７０６および出口７２４を有することがある。次いで、注入ランプ７６０内の一連のバルブにおける最後のバルブ７１４の出口７２４は、ライン７３８に供給することがある。このように注入ランプ７６０の最後のバルブ７１４の出口７２４は、注入された微量成分または注入された微量成分の混合物を含むことがあり、希釈液、例えば、副希釈液を含むことがある。希釈液で洗浄する場合、注入ランプ７６０の最後のバルブ７１４の出口７２４は洗浄希釈液だけを含むであろう。ガスによるパージを行うと、注入ランプ７６０の最後のバルブ７１４の出口７２４はパージガスを含むであろう。

図８は、本開示の様々な態様による分配システム８００の実施の形態の説明図である。分配システム８００は、装置８０１を備えることがある。装置８０１は、複数のカートリッジ８６０およびマニホールド装置８６２を備えることがある。装置８０１は集中型成分システムであってよい。複数のカートリッジ８６０は、カートリッジ８０２ａ、８０２ｂ、８０２ｃ、８０２ｄ、８０２ｅ、８０２ｆ、８０２ｇ、８０２ｈ、および８０２ｉを含むことがある。各カートリッジは、対応する濃縮微量成分、例えば、それぞれ、飲料成分８０４ａ、８０４ｂ、８０４ｃ、８０４ｄ、８０４ｅ、８０４ｆ、８０４ｇ、８０４ｈ、および８０４ｉを有することがある。各カートリッジは、それぞれ、対応する内蔵型注入装置８１４ａ、８１４ｂ、８１４ｃ、８１４ｄ、８１４ｅ、８１４ｆ、８１４ｇ、８１４ｈ、および８１４ｉを有することがある。図８に示された実施の形態は、複数のカートリッジ８６０とディスペンサ８１０との間に１つの配送管８０８を含んでいる。図８に示された実施の形態は、図６に示されたような管６０８などの管により対応する供給源１０２とは別個の注入器６０４などの注入器とは対照的に、各カートリッジに内蔵型注入装置が設けられていることを除いて、図６に示された実施の形態と似ている。各微量成分は、図６における微量成分１０４のような、高濃縮の微量成分であってよい。制限するものではなく、例として、前記システムは、希釈液（例えば、水）に対する高濃縮の自由流動微量成分の質量比が以下のようなものであるように高濃縮の自由流動微量成分を注入するように構成されている：異性化糖（ＨＦＣＳ）−少なくとも５：１；非栄養性甘味料−少なくとも約３０：１、例えば、２５：１と４５：１の間；紅茶−約４０：１；レモネード香味料−少なくとも１００：１；コーラ以外の炭酸ソフトドリンク−少なくとも１５０：１；炭酸コーラソフトドリンク−少なくとも５００：１。比較的純粋な濃縮液について、希釈液（例えば、水）に対する高濃縮の自由流動微量成分の質量比は、少なくとも２００：１である。

図８に示されるように、ある実施の形態は、ディスペンサ８１０に微量成分を供給するための１つの配送管８０８を備えることがあり、このディスペンサは分配ノズル８３８を含むことがある。

図８に示されるように、別々に、および／または各カートリッジに圧力を印加して、高濃縮の微量成分を対応するカートリッジおよび対応する注入器から押し出すために、二酸化炭素、窒素（Ｎ₂）、または他のガスを使用してもよい。二酸化炭素、窒素（Ｎ₂）、または他のガスは、ライン８４２から供給されることがある。ライン８４２は、ライン８４４および８４６に分かれてもよい。図８に示されるように、ライン８４６は、カートリッジにガスを供給するラインであることがあり、このガスは、別々に、および／または各カートリッジに圧力を印加して、そこから高濃縮の微量成分を押し出すことがある。ライン８４６からのガスをカートリッジ８０２ａ、８０２ｂ、８０２ｃに供給するために、マニホールド８０９が使用されることがある。ライン８４６からのガスをカートリッジ８０２ｄ、８０２ｅ、および８０２ｆに供給するために、マニホールド８１１が使用されることがある。ライン８４６からのガスをカートリッジ８０２ｇ、８０２ｈ、および８０２ｉに供給するために、マニホールド８１３が使用されることがある。当業者には、本開示によれば、他のマニホールド設計を使用してガスをカートリッジに供給してもよいことが理解されよう。

図８に示されるように、微量成分を対応するカートリッジおよび内蔵型注入装置から押し出すために、ライン８４６から供給されるガスを使用してもよい。各内蔵型注入装置は、適量の微量成分が副管８２８からの希釈液と混合されて、希釈された微量成分を形成し、次いで、排出マニホールド８６２を流動するように、適量の微量成分を注入するように構成されることがある。これらのカートリッジは、図８に示されるように、直列であってよい。当業者には、本開示によれば、カートリッジは並列配置であっても、またはいくつかのカートリッジが直列配置であり、他のカートリッジが並列配列であってもよいことが認識されよう。

ガスがカートリッジまたはボトル８０２ａに送られることがある。自由流動製品をディスペンサ８１０から分配するために、カートリッジ８０２ａの微量成分を使用すべき場合、そのカートリッジ８０２ａの微量成分は、カートリッジ８０２ａの対応するカートリッジ内蔵型注入装置により注入されることができ、カートリッジ８０２ａからの排出液は、注入されたカートリッジ８０２ａからの微量成分の混合物および副管８２８からの副希釈液を含む。カートリッジ８０２ａからの排出液は、排出マニホールド８６２の管８１５を通ってカートリッジ８０２ｂに供給される。自由流動食品（例えば、飲料）をディスペンサ８１０から分配するために、カートリッジ８０２ａの微量成分が必要ない場合、そのカートリッジ８０２ａの微量成分は、カートリッジ８０２ａの対応するカートリッジ内蔵型注入装置により注入されず、カートリッジ８０２ａからの唯一の排出液は、副管８２８からの副希釈液である。この過程は、自由流動製品を製造するために使用すべき各微量成分が注入されるまで、続けてよい。排出流８２３は、微量成分、または副希釈液と微量成分との組合せであろう。次いで、この排出流は装置８０１から共用配送管８０８を通ってディスペンサ８１０に送られる。

希釈液８１８は、管８２２を通じて希釈液ポンプ８２０により送られることがある。希釈液８１８は、管８２２を通じて希釈液ポンプ８２０により送られた後、希釈流分流器８２４に入ることがある。希釈流分流器８２４では、希釈液８１８は、主要希釈流管８２６、および副希釈流管８２８に分けられることがある。１つの実施の形態において、管８２２からの希釈液８１８の約７５〜９５％が主要希釈流管８２６に行き、希釈液８１８の約５〜２５％が副希釈流管８２８に行く。副希釈流管８２８を通って流れる希釈液８１８は、副希釈液バルブ８３０を通って流れ、次に、ガス／希釈流切換器８５０に流れる。ガス／希釈流切換器８５０からの排出流は、カートリッジ８０２ａの内蔵型注入装置（図示せず）に流れ、ここで、カートリッジ８０２ａの高濃縮の微量成分と混ざることがある。

図８に示されるように、ライン８４２がガスをバルブ８４８に供給することがあり、次いで、そのガスはガス／希釈流切換器８５０に供給されることがある。このように、ガスが、所望のときに、例えば、ガス／希釈流切換器８５０の下流にある管またはラインまたは分配ノズルを任意の液体でパージすること、または希釈液にガスを加えること（例えば、ディスペンサ８１０から分配されるべき自由流動製品中の炭酸を増加させるために）が望ましいときに、ガス／希釈流切換器または流れ混合器８５０に供給されることがある。

図８に示されたカートリッジの内蔵型注入装置、例えば、内蔵型注入装置８１４ｃ、８１４ｆ、および８１４ｉは、図６に示された注入器６０４および流れミキサ６０６に相当してもよい。それゆえ、内蔵型注入装置は注入器および流れミキサを備えてもよい。

当業者には、本開示によれば、内蔵型注入装置は、注入器および／またはバルブ、例えば、図７に示された注入器および／またはバルブ７１４を備えてもよいことが認識されるであろう。

当業者には、本開示によれば、図８に示されたカートリッジは直列配置であるのに対し、本開示にしたがって、他の配置も考えられることが認識されるであろう。例えば、一組目のカートリッジおよび二組目のカートリッジが、互いに対して並列配置を有し、各組のカートリッジが直列配置のカートリッジを有することがある。当業者には、本開示によれば、図６、７および８に示された配置の組合せがこの開示にしたがって考えられることが認識されるであろう。例えば、カートリッジ８０２ａ、８０２ｄおよび８０２ｇは、互いに対して並流配置にあることがある；副希釈流管８２８を通る希釈液はカートリッジ８０２ａ、８０２ｄおよび８０２ｇに直接供給されることがあり、互いに対して並列配置にあるカートリッジ８０２ａ、８０２ｄおよび８０２ｇの排出流は、混ぜ合わされて、希釈された微量成分流を配送管８０８に通し、ディスペンサ８１０に供給することがある。

図８に示されるように、主要希釈流管８２６を流れる希釈液８１８は、主要希釈液バルブ８３４を流れ、次いで、ディスペンサ８１０に流れることがある。甘味料８３６もディスペンサ８１０に供給されることがある。ディスペンサ８１０は分配ノズル８３８を有することがある。ディスペンサ８１０では、自由流動製品の成分の全てが完成製品８１４（例えば、飲料などの食品）に混ぜ合わさせることがあり、次いで、完成製品８１４がディスペンサ８１０を通してカップまたは容器８４０に分配されることがある。

図９は、本開示の様々な態様による内蔵型注入装置を有する装置を図解している。装置９００はカートリッジ９０２を有することがある。カートリッジ９０２は内蔵型注入装置９６２を含むことがある。内蔵型注入装置９６２は、図７および８に示された内蔵型注入装置のいずれであってもよい。内蔵型注入装置９６２は、バルブ、例えば、電磁弁であってもよい。直流（ＤＣ）ライン９０１が直流を提供して、内蔵型注入装置９６２を開閉することがある。ガス、例えば、二酸化炭素からの圧力がライン９４６および開口９０３を流れ、カートリッジ９０２のボックス９０７内に収容されているバッグ９０５に圧力を与えることがある。ライン９４６は、図８に関して先に述べたライン８４６に相当してもよい。

ガスからの圧力がバッグ９０５を圧縮し、それによって、バッグ９０５から高濃縮の微量成分９０４をバルブ９１４およびライン９１５に通して内蔵型注入装置９６２に押し通すことがある。内蔵型注入装置９６２は、直流ライン９０１からの直流により開閉するように構成されることがある。

希釈液ライン９２８からの希釈液は、内蔵型注入装置９６２内で高濃縮の微量成分９０４と混合されて、希釈された微量成分９３２を形成することがある。希釈された微量成分９３２は、カートリッジ９０２から配送管９０８を通ってディスペンサ８１０に送られることがある。配送管９０８は、図８に関して先に述べられた配送管８０８に相当してもよい。

カートリッジ９０２は、図９のカートリッジ９０２を含むがそれに限られない、上述したカートリッジのいずれに相当してもよい。内蔵型注入装置９６２は、図１、図２、図３、図６、図７および図８に関して先に記載した注入装置、注入器またはバルブを含んでもよい。

当業者には、本開示によれば、カートリッジ９０２は、カートリッジ９０２に供給されるべき微量成分に適したどのような適切な内蔵型微量注入装置を有してもよいことが理解されるであろう。異なる微量成分を有するカートリッジが異なる微量注入装置を有することがある。例えば、注入器または電気流体力学（ＥＨＤ）ポンプが、約１５０：１から２００：１の範囲にある希釈液に対する微量成分の質量比を有する、香味料などの微量成分の微量注入にとって有用であると考えられるであろう。容積型（ＰＤ）ポンプが、約１００：１から１５０：１の範囲にある希釈液に対する微量成分の質量比を有する、濃縮果汁、甘味料などの微量成分の微量注入にとって有用であると考えられるであろう。

図１０は、本開示の様々な態様による方法１５００の流れ図を示している。ステップ１５０１において、第１の期間で自由流動食品の第１の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程が行われる。ステップ１５０２において、第２の期間で自由流動食品の第２の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程が行われる。ステップ１５０３において、第１の期間の第１の成分の搬送を停止する工程が行われる。ステップ１５０４において、第２の成分の搬送を停止する工程が行われる。ステップ１５０５において、第１の成分と第２の成分の搬送を停止した際に、第３の期間で希釈液を共用配送管に通して搬送して、残留する第１の成分のいずれも、また第２の成分のいずれも共用配送管から洗い流す工程が行われる。

本開示の態様において、第３の期間が終わり、希釈液の搬送が停止した後、前記方法は、第４の期間でガスを搬送して、共用配送管から残留する希釈液のいずれもパージする工程をさらに含むことがある。

当業者には、本開示によれば、先に述べた制御装置１２０２などの制御装置が、上述した装置および機器のいずれの作動をも制御するように構成されてもよいことが認識されるであろう。

図１１は、図１に示されたような、注入制御ユニット１２０３の一例を図解している。注入制御ユニット１２０３は、図１、図２、図３および図６に示されたような、制御装置１２０２を備えることがある。制御装置１２０２はプロセッサを備えることがある。注入制御ユニット１２０３は、少なくとも１つの不揮発性メモリ１６０２、ディスプレイ１６０４、および通信インターフェース１６０８をさらに備えることがある。制御装置１２０２は、例えば、注入制御ユニット１２０３がネットワーク（図示せず）を介して情報を受送信できるように、不揮発性メモリ１６０２内に記憶されたコンピュータ実行可能命令を実行できる。

注入制御ユニット１２０３は、システムバス（図示せず）をさらに含むまたはシステムバスと通信することがある。システムバスは、様々なバスアーキテクチャのいずれかを使用した、メモリバスまたはメモリコントローラ、周辺機器用バス、およびローカルバスを含むいくつかのタイプのバス構造のいずれであってもよい。システムの不揮発性メモリの構造は、当業者によく知られており、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）内に記憶された基本入出力システム（ＢＩＯＳ）およびランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）内に記憶された基本ソフト、アプリケーションプログラムおよびプログラムデータなどの１つ以上のプログラムモジュールを含むことがある。注入制御ユニット１２０３は、注入制御ユニット１２０３が、システム１２００における他の装置、例えば、微量成分ポンプ１２０８、微量注入装置１２０４、微量成分バルブ１２１０、送水ポンプ１２１２、および／または主要希釈液バルブ１２１４と通信できるように構成されることがある。注入制御ユニット１２０３は、データを読み書きするための多種多様なインターフェースユニットおよびドライブ（図示せず）も含むことがある。

当業者には、本開示によれば、注入制御ユニット１２０３と、図１のシステム１００、図２のシステム３００、図３のシステム４００、および図６のシステム６００における他の装置との間の通信リンクを確立するどの適切なネットワーク接続および他の様式が認識されるであろう。ＴＣＰ／ＩＣ、フレームリレー、イーサネット（登録商標）、ＦＴＰ、ＨＴＴＰなどの様々な周知のプロトコルのいずれの存在も仮定され、ユーザがウェブベースのサーバからウェブページを検索できるクライアント・サーバ構成で中央処理ユニットまたはコンピュータが作動されることがある。さらに、様々な従来のウェブ・ブラウザーのいずれを使用して、ウェブページのデータを表示、操作してもよい。

当業者には、本開示によれば、注入制御ユニット１２０３は、先に記載されたシステム１００、３００、４００および６００のいずれを制御するための命令を記憶している関連するコンピュータ読み取り可能媒体を含み、ここに開示された例示の実施の形態を実効することがあることが認識されるであろう。

注入制御ユニット１２０３は様々な入力装置１６１０も含むことがある。入力装置１６１０としては、キーボード、トラックボール、リーダー、マウス、ジョイスティック、ボタン、および紙幣と硬貨の検証ソフトが挙げられるであろう。

当業者には、本開示によれば、ある実施の形態または実施例における特徴および／または選択肢のいずれも、別の実施の形態または実施例における特徴および／または選択肢のいずれと組み合わせることもできることが認識されるであろう。

本開示は、図面の実施の形態を参照して記載され説明されてきたが、本開示の特徴は、本開示の精神から著しく逸脱せずに、改変、修正、変更または置換を受ける余地があることを理解すべきである。例えば、様々な構成要素の寸法、数、サイズおよび形状は、特定の用途に適合するように修正してよい。したがって、ここに図解され記載された特定の実施の形態は、説明目的のためだけであり、本開示は、以下の特許請求の範囲およびその同等物によってしか制限されない。

１００，３００，４００，６００，８００ 分配システム
１０２ 微量成分の供給源
１０４，７０４，９３２ 微量成分
１０６，１２０４ 微量注入装置
１０８ 配送管
１１０，８１０ ディスペンサ
１１２，１２４，３０４，４０６ 流れ混合器
１１６ 微量成分ポンプ
１１８，１２１０ 微量成分バルブ
１２６ 第１の混合物
１３２ 主要希釈液
１３４，７３４ 甘味料
１３６ 自由流動製品
１３８，７４８ 分配ノズル
１４２，１２１２ 主要希釈液ポンプまたは送水ポンプ
１４４ 主要希釈流
１６０，８４０ カップまたは容器
３０６，８２４ 希釈流分流器
３１０ 副希釈液バルブ
４０２，６０２ ガス流
４０４ ガス源
６０４，６１２，６１６ 注入器
６１８ 流れミキサ
７０２，８０２，８６０，９０２ カートリッジ
７１８ 希釈液
７６０ 注入ランプ
８０９，８１１，８１３ マニホールド
８２３ 排出流
８６２ マニホールド装置
９６２ 内蔵型注入装置
１２０２ 制御装置
１２０３ 注入制御ユニット
１６０２ 不揮発性メモリ
１６０４ ディスプレイ
１６０８ 通信インターフェース
１６１０ 入力装置

Claims (22)

1. 完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源と、
   前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源と、
   流れ混合器であって、前記第１の供給源から前記第１の成分を受け取るように構成され、前記第２の供給源から前記第２の成分を受け取るように構成され、該第１の成分を該第２の成分と混ぜ合わせて第１の混合物を形成するように構成された流れ混合器と、
   前記流れ混合器から前記第１の混合物を受け取るように構成された共用配送管と、
   希釈流の第３の供給源と、
   分配ノズルを備えたディスペンサであって、前記第３の供給源から前記希釈流を受け取り、前記共用配送管から前記第１の混合物を受け取り、該希釈流を該第１の混合物と混ぜ合わせて、第２の混合物を形成し、該第２の混合物を前記分配ノズルに通して分配するように構成されたディスペンサと、
   を備え、前記第２の混合物が前記完成した自由流動食品を構成するものである、装置。
2. 前記第１の供給源が第１のカートリッジであり、前記第２の供給源が第２のカートリッジである、請求項１記載の装置。
3. 前記第２の成分が、第２の高濃縮の微量成分および多量成分からなる群より選択される、請求項１記載の装置。
4. 前記完成した自由流動食品が飲料を含む、請求項１記載の装置。
5. 甘味料源をさらに含み、前記ディスペンサが、該甘味料源から甘味料を受け取り、該甘味料、前記第１の混合物、および前記希釈流を混ぜ合わせて、前記完成した自由流動食品を形成するように構成されている、請求項１記載の装置。
6. 前記第１の成分を前記流れ混合器に注入するように構成された第１の微量注入装置をさらに含む、請求項１記載の装置。
7. 前記第２の成分を前記流れ混合器に注入するように構成された第２の微量注入装置をさらに含む、請求項６記載の装置。
8. 前記第１の供給源が、少なくとも３０：１の希釈液に対する質量比を有する高濃縮の微量成分を含む、請求項１記載の装置。
9. 前記第１の供給源が、少なくとも１０００：１の希釈液に対する質量比を有する高濃縮の微量成分を含む、請求項１記載の装置。
10. 副希釈流を前記流れ混合器に搬送するように構成された副希釈流源をさらに含む、請求項１記載の装置。
11. 完成した自由流動食品の一成分であり、高濃縮の微量成分を含む第１の成分の第１の供給源と、
    前記完成した自由流動食品の別成分である第２の成分の第２の供給源と、
    主要希釈流の第３の供給源と、
    副希釈流の第４の供給源と、
    第１の流れ混合器であって、前記第１の供給源から前記第１の成分を受け取るように構成され、前記第４の供給源から前記副希釈流を受け取るように構成され、該第１の成分を該副希釈流と混ぜ合わせて第１の中間混合物を形成するように構成された第１の流れ混合器と、
    第２の流れ混合器であって、前記第１の流れ混合器から前記第１の中間混合物を受け取るように構成され、前記第２の供給源から前記第２の成分を受け取るように構成され、該第１の中間混合物を該第２の成分と混ぜ合わせて第２の中間混合物を形成するように構成された第２の流れ混合器と、
    前記第２の流れ混合器から前記第２の中間混合物を受け取るように構成された共用配送管と、
    分配ノズルを備えたディスペンサであって、前記第３の供給源から前記主要希釈流を受け取るように構成され、前記共用配送管から前記第２の中間混合物を受け取るように構成され、該主要希釈流を該第２の中間混合物と混ぜ合わせて、完成した自由流動食品を形成し、該完成した自由流動食品を分配するように構成されたディスペンサと、
    を備えた装置。
12. 前記第１の供給源が第１のカートリッジであり、前記第２の供給源が第２のカートリッジである、請求項１１記載の装置。
13. 前記第２の成分が、第２の高濃縮の微量成分および多量成分からなる群より選択される、請求項１１記載の装置。
14. 希釈流の第５の供給源および該第５の供給源からの該希釈流を前記第３の供給源および前記第５の供給源に分割するように構成された流れ分流器をさらに含む、請求項１１記載の装置。
15. 前記流れ分流器が、前記第５の供給源からの前記希釈流の約５〜２５％を前記第４の供給源に、該第５の供給源からの該希釈流の約９５〜７５％を前記第３の供給源に分流するように構成されている、請求項１４記載の装置。
16. 前記第４の供給源からの流れが、前記第１の成分と前記第２の成分のいずれも前記共用配送管から洗い流す洗浄流を提供する、請求項１１記載の装置。
17. 第１の成分の注入装置と、
    第１の成分用のバルブであって、前記第１の成分の注入装置から前記第１の成分を前記第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成され、該第１の成分の注入装置から該第１の成分を該第１の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成された第１の成分用のバルブと、
    第２の成分の注入装置と、
    第２の成分用のバルブであって、前記第２の成分の注入装置から前記第２の成分を前記第２の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成され、該第２の成分の注入装置から該第２の成分を該第２の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成された第２の成分用のバルブと、
    副希釈流バルブであって、前記第４の供給源から前記副希釈流を前記第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成され、該第４の供給源から該副希釈流を該第１の流れ混合器に搬送しないことが望ましいときに、閉位置にあるように構成された副希釈流バルブと、
    をさらに含む、請求項１１記載の装置。
18. 前記第１の成分、前記第２の成分、前記副希釈流、およびその混合物のいずれも前記共用配送管からパージすることが望ましいときに、前記第１の流れ混合器にガスを搬送するように構成されたガス源をさらに含む、請求項１１記載の装置。
19. 前記ガス源は、ガスバルブであって、該ガス源からガスを前記第１の流れ混合器に搬送することが望ましいときに、開位置にあるように構成され、該ガス源からガスを該第１の流れ混合器に搬送することが望ましくないときに、閉位置にあるように構成されたガスバルブを備えた、請求項１８記載の装置。
20. 前記ガスバルブが前記開位置にあるときに、該ガスバルブから前記ガスを受け取り、該ガスを前記第１の流れ混合器に搬送するように構成された第３の流れ混合器をさらに含む、請求項１９記載の装置。
21. 第１の期間で自由流動食品の第１の成分を共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程と、
    第２の期間で自由流動食品の第２の成分を前記共用配送管に通してディスペンサに搬送する工程と、
    前記第１の成分の搬送を停止する工程と、
    前記第２の成分の搬送を停止する工程と、
    前記第１の成分と前記第２の成分の搬送を停止した際に、第３の期間で希釈液を前記共用配送管に搬送して、残留する第１の成分のいずれ、また残留する第２の成分のいずれも該共用配送管から洗い流す工程と、
    を有してなる方法。
22. 前記第３の期間が終わり、前記希釈液の搬送が停止した後、第４の期間でガスを搬送して、残留する希釈液のいずれをも前記共用配送管からパージする工程をさらに含む、請求項２１記載の方法。

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