CN104755414A - 带有公共输送管的分配系统 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种设备，所述设备包括第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分。所述设备包括第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分。所述设备包括汇流器，所述汇流器构造成组合第一和第二组分而形成第一混合物。所述设备还包括公共输送管，所述公共输送管构造成从所述汇流器接收所述第一混合物。所述设备包括分配器，所述分配器构造成从第三源接收稀释剂流，从所述公共输送管接收所述第一混合物，将所述稀释剂流与所述第一混合物组合而形成第二混合物，并将所述第二混合物通过分配喷嘴分配，所述第二混合物包括该可自由流动的成品食品。

Description

带有公共输送管的分配系统
相关申请的交叉引用
本申请要求2012年8月30日提交的发明名称为"带有公共输送管的分配系统"的美国临时申请号61/695,143的优先权，该专利申请的整个内容为了全部目的通过援引结合在本文中。
技术领域
本发明总的来说涉及用于例如为自助餐厅、饭店(包括快餐店)、剧院、便利店、加油站、及其他娱乐和/或饮食服务场所分配饮料的分配系统及方法。
背景技术
各种饮料分配器，比如自助餐厅、饭店、剧院、及其他娱乐和/或饮食服务场所的饮料分配器，典型地具有"落入式(drop in)"分配器设备或柜台面型分配器设备。在落入式分配器设备中，分配器设备为自容式的，可以下落到柜台面的孔中。在柜台面型分配器设备中，分配器设备被放置于柜台面上。在传统饮料分配器中，分配头部经由单根管联接至特定的饮品浆汁供给源，所述单根管专用于向该分配头部供给特定的饮品浆汁，其中，该特定的饮品浆汁供给源典型地位于柜台面附近，即直接在柜台面下方，或直接在柜台面上方。
用户通常会将杯子放在所选定的饮料的标识下，或者按下按钮或者将杯子按压在分配杆上以激活分配器，从而使得所选定的饮料从对应于所选定的饮料的分配头部输送到杯子中，直到从按钮或杆撤回压力。
传统分配机器可以分配若干种饮料。所分配的饮料中的每一种可以由若干组分组成，例如调味料、酸化剂、甜味剂和稀释剂(例如水)。在传统分配机器中，所要求的饮料组分经由一公共分配喷嘴分配，每种组分通常经由独立的输送管输送给分配喷嘴，如例如图1所示。随着所分配的饮料种类的增加，各种饮料组分的数量也对应地增加。结果，在分配机器内安装和排列所有所需要的输送管以及将所有这些输送管连接至分配喷嘴变得很成问题。另外，分配喷嘴的结构变得更复杂。
传统饮料分配器通常局限于分配具有位于相应柜台处的调味料供给源的饮品。因此，通常在传统饮料分配器中可以得到的饮品数量有限。例如，通常在传统饮料分配器中可以得到的饮品为常规可乐饮料，健怡可乐饮料，或许有一种或数种非可乐碳酸饮料、例如柠檬酸橙味碳酸饮料或其他水果味饮品(例如橙味碳酸饮料和/或无醇饮料)，和或许再有一种无碳酸饮料，例如茶水和/或柠檬水。
传统分配器通常不构造成容许用户从单个分配头部产生或接收顾客可能希望购买的定制饮料，例如带有樱桃、香草、柠檬或酸橙等等味道的可乐，或带有柠檬、橙子、桃、树莓等等味道的茶水，或具有一茶匙或多茶匙甜味剂(糖或其他营养性甜味剂或无营养甜味剂)的茶水。
传统分配器通常需要在柜台保养和补给调味源。
传统分配器通常需要专用于每种特定饮料的分配头部。
因而，需要一种没有传统饮料分配器的限制和缺点的饮料分配系统和方法。
发明内容
因此，提供了一种包括一公共输送管的系统或设备。
在一方面，提供了一种设备，所述设备包括第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分。所述设备包括第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分。所述设备包括汇流器。所述汇流器构造成从所述第一源接收第一组分。所述汇流器构造成从所述第二源接收第二组分。所述汇流器构造成将第一组分与第二组分组合而形成第一混合物。所述设备包括一公共输送管，所述公共输送管构造成从所述汇流器接收第一混合物。所述设备包括稀释剂流的第三源。所述设备包括分配器，所述分配器包括分配喷嘴，所述分配器构造成从第三源接收稀释剂流，从公共输送管接收第一混合物，将稀释剂流与第一混合物组合而形成第二混合物，并将第二混合物通过分配喷嘴分配，所述第二混合物包括可自由流动的成品食品。
在一个方面，可以提供一种包括辅助稀释剂流源的设备。所述设备可以包括第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的食品的第一组分，并包括高浓缩微量组分。所述设备可以包括第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的食品的第二组分，所述第二组分选自由第二高浓缩微量组分(micro component)和主要组分(macro component)构成的组。所述设备可以包括第一汇流器，所述汇流器构造成从所述第一源接收第一组分，从辅助稀释剂流源接收辅助稀释剂，并将第一组分与辅助稀释剂流组合而形成第一中间混合物。所述设备可以包括第二汇流器，所述汇流器构造成从所述第一汇流器接收第一中间混合物，从第二源接收第二组分，并将第一中间混合物与第二组分组合而形成第二中间混合物。所述设备可以包括一公共输送管，所述公共输送管构造成从所述第二汇流器接收第二中间混合物。所述设备可以包括主要稀释剂流源。所述设备可以包括分配器。所述分配器可以构造成从主要稀释剂流源接收主要稀释剂流，从公共输送管接收第二中间混合物，将主要稀释剂流与第二中间混合物组合而形成可自由流动的成品食品，并将该可自由流动的成品食品通过分配器分配。
在一个方面，提供了一种方法。该方法可以包括：在第一时间段，通过一公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第一组分。该方法可以包括：在第二时间段，通过公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第二组分。该方法可以包括：停止第一组分的传送。该方法可以包括：停止第二组分的传送。所述方法可以包括：在停止第一组分和第二组分的传送时，在第三时间段，通过公共输送管传送稀释剂，以将所有剩余的第一组分和所有剩余的第二组分从公共输送管冲洗走。
本发明的上述及其他方面、特征和优点将从下面连同所附附图阅读的所示实施例的详细描述中变得显而易见。
附图说明
图1示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图2示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图3示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图4示出了依照本发明各个方面的分配时间图。
图5示出了依照本发明各个方面的分配时间图。
图6示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图7示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图8示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。
图9示出了依照本发明各个方面的具有内置式定量给料装置的设备。
图10示出了依照本发明各个方面的方法的流程图。
图11示出了依照本发明各个方面的定量给料控制单元。
具体实施方式
下面所论述的实施例可用来形成各式各样的饮料，包括但不限于冷饮和热饮，并且包括但不限于所有已知PepsiCo品牌的饮料，例如
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，给分配器供应可自由流动的产品的传送单元或定量给料系统和/或其部分可以位于离柜台较远的地方，比如里屋，或者可以位于柜台处，比如柜台下方或上方。
在一方面，提供了一种设备，所述设备包括第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分。所述设备包括第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分。所述设备包括汇流器。所述汇流器构造成从所述第一源接收第一组分。所述汇流器构造成从所述第二源接收第二组分。所述汇流器构造成将第一组分与第二组分组合而形成第一混合物。所述设备包括一公共输送管，所述公共输送管构造成从所述汇流器接收第一混合物。所述设备包括稀释剂流的第三源。所述设备包括分配器，所述分配器包括分配喷嘴，所述分配器构造成从第三源接收稀释剂流，从公共输送管接收第一混合物，将稀释剂流与第一混合物组合而形成第二混合物，并将第二混合物通过分配喷嘴分配，所述第二混合物包括可自由流动的成品食品。
根据本发明的各个方面，第一源可以是第一料盒，第二源可以是第二料盒。所述第二组分可以选自由第二高浓缩微量组分和主要组分构成的组。可自由流动的成品食品可以包括饮料。所述设备可以包括甜味剂源，其中，所述分配器构造成从所述甜味剂源接收甜味剂，并将甜味剂、第一混合物和主要稀释剂流组合而形成可自由流动的成品食品。所述设备还可以包括构造成向汇流器定量供给第一组分的第一微量定量给料装置。所述设备可以包括构造成向汇流器定量供给第二组分的第二微量定量给料装置。
在一方面，第一源可以包括高浓缩微量组分，所述高浓缩微量组分与稀释剂的重量比至少为大约30:1。在一方面，第一源可以包括高浓缩微量组分，所述高浓缩微量组分与稀释剂的重量比至少为大约1000:1。
在一方面，所述设备还可以包括构造成向汇流器传送辅助稀释剂流的辅助稀释剂流源。
在一方面，提供一种设备，所述设备包括第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分。所述设备可以包括第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分。所述设备可以包括主要稀释剂流的第三源。所述设备可以包括辅助稀释剂流的第四源。所述设备可以包括第一汇流器。所述第一汇流器构造成从所述第一源接收第一组分。所述第一汇流器可以构造成从所述第四源接收辅助稀释剂流。所述第一汇流器可以构造成将第一组分与辅助稀释剂流组合而形成第一中间混合物。所述设备可以包括第二汇流器。所述第二汇流器可以构造成从所述第一汇流器接收第一中间混合物。所述第二汇流器构造成从所述第二源接收第二组分。所述第二汇流器可以构造成将第一中间混合物与第二组分组合而形成第二中间混合物。所述设备可以包括一公共输送管。所述公共输送管可以构造成从所述第二汇流器接收第二中间混合物。所述设备可以包括分配器，所述分配器包括分配喷嘴。所述分配器可以构造成从所述第三源接收主要稀释剂流。所述分配器可以构造成从所述公共输送管接收第二中间混合物。所述分配器可以构造成将主要稀释剂流与第二中间混合物组合而形成可自由流动的成品食品，并分配该可自由流动的成品食品。
在一方面，所述设备还可以包括稀释剂流的第五源和分流器，所述分流器构造成将来自第五源的稀释剂流分流至第三源和第四源。所述分流器可以构造成将来自第五源的稀释剂流的大约5-25％分流至第四源，将来自第五源的稀释剂流的大约95-75％分流至第三源。在一方面，来自第四源的流提供了冲洗流，所述冲洗流将第一组分和第二组分中的任一种从公共输送管冲洗走。
在一方面，所述设备可以包括第一组分定量给料装置。所述设备可以包括第一组分阀。第一组分阀可以构造成在需要从第一组分定量给料装置向第一汇流器传送第一组分时处于打开位置。第一组分阀可以构造成在不需要从第一组分定量给料装置向第一汇流器传送第一组分时处于关闭位置。所述设备可以包括第二组分定量给料装置和第二组分阀。第二组分阀可以构造成在需要从第二组分定量给料装置向第二汇流器传送第二组分时处于打开位置，所述第二组分阀构造成在不需要从第二组分定量给料装置向第二汇流器传送第二组分时处于关闭位置。所述设备可以包括辅助稀释剂阀。所述辅助稀释剂阀可以构造成在需要从第四源向第一汇流器传送辅助稀释剂时处于打开位置。所述辅助稀释剂阀可以构造成在不需要从第四源向第一汇流器传送辅助稀释剂时处于关闭位置。
在一方面，所述设备可以包括气体源，所述气体源构造成在需要从公共输送管吹扫第一组分、第二组分、辅助稀释剂流及其混合物中的任何一种时向第一汇流器传送气体。所述气体源可以包括气体阀。所述气体阀可以构造成在需要从气体源向第一汇流器传送气体时处于打开位置。所述气体阀可以构造成在不需要从气体源向第一汇流器传送气体时处于关闭位置。在一方面，所述设备还可以包括第三汇流器，所述第三汇流器可以构造成在气体阀处于打开位置时从气体阀接收气体并将气体传送给第一汇流器。
在本发明的一方面，提供了一种方法，该方法包括：在第一时间段，通过一公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第一组分。该方法包括：在第二时间段，通过公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第二组分。该方法包括：停止第一组分的传送。该方法包括：停止第二组分的传送。该方法包括：在停止第一组分和第二组分的传送时，在第三时间段，通过公共输送管传送稀释剂，以将所有剩余的第一组分和所有第二组分从公共输送管冲洗走。
在一方面，该方法还可以包括：在第三时间段结束并且稀释剂停止传送之后，在第四时间段传送气体，用以将所有剩余的稀释剂从公共输送管吹扫走。
在本发明的一方面，提供了一种设备，所述设备包括料盒，所述料盒包含可自由流动的高浓缩微量组分，所述可自由流动的高浓缩微量组分与稀释剂的重量比至少为大约30:1。在一方面，所述可自由流动的高浓缩微量组分与稀释剂的重量比可以设置为至少大约1000:1。所述设备可以包括定量给料装置，所述定量给料装置构造成间歇地以预定流速定量供给预定量的可自由流动的高浓缩微量组分。所述设备可以包括控制器，所述控制器构造成控制定量给料装置的间歇定量供给。
在本发明的一方面，提供一种包括公共输送管的分配系统。在一个方面，提供一种具有相对于传统分配系统简单化的结构的分配系统。本文中公开的该分配系统可以构造成分配若干种组分，包括但不限于调味料、酸化剂、甜味剂和稀释剂(例如水)。
在一方面，设置单根公共输送管。该公共输送管可以构造成用于输送(顺序地)可自由流动的产品的若干种组分。可自由流动的产品可以是食品，食品包括例如饮料。
图1示出了依照本发明各个方面的分配系统的实施例的示意图。分配系统100可以包括高浓缩微量组分104的源102。源102可以是任何合适的源，包括但不限于：料盒，比如衬袋盒("BIB")，或加压容器，或聚对苯二甲酸乙二醇酯("PET")瓶。分配系统100可以包括对应于高浓缩微量组分104的微量定量给料装置106。分配系统100可以包括向分配器110传送高浓缩微量组分104的单根输送管108。
该系统100还可以包含一种或多种其他组分112、114和114'。组分112、114和114'均可以包括彼此不同且与微量组分104不同的微量组分或主要组分。如图2所示，组分112和114分别具有相应的汇流器122和124。组分112可以通过管146传送至汇流器122。组分114可以通过管148传送至汇流器124。组分114'可以通过管150和阀或汇流器(未显示)传送至管148。替代性地，组分114'可以具有与汇流器122和124串联定位的相应的汇流器(未显示)，该汇流器与汇流器122和124分开且不同，组分114'还可以具有管(未显示)，所述管将组分114'传送至该分开且不同的汇流器。
如图1所示，设置一微量组分源116，其构造成从源102通过微量定量给料装置106泵送微量组分104。微量定量给料装置的流出物可以经过微量组分阀118和管120流至汇流器122。在汇流器122处，组分112可以与微量组分104组合而形成第一混合物126。第一混合物126可以从汇流器122流出，经过管128流至汇流器124。在汇流器124处，组分114可以与第一混合物组合而形成第二混合物130。然后第二混合物130可以经过公共输送管108流至分配器110。
如前所述，组分112、114和114'均可以包括彼此不同且与微量组分104不同的微量组分或主要组分。组分112、114和114'均可以具有相应的与对应于微量组分104的装置类似的装置。因此，组分112和114均可以具有与微量定量给料装置106类似的定量给料装置、与微量组分泵116类似的泵以及与微量组分阀118类似的阀。组分112、114和114'均可以具有相应的与源102类似的源，例如料盒。
流过公共输送管108的流可以在分配器110处与另外的组分组合。例如，如图1所示，在分配器110中，流过公共输送管108的流可以与主要稀释剂132和甜味剂134组合而形成可自由流动的成品136。可自由流动的成品136可以是食品，例如成品饮料。分配器110可以包括分配喷嘴138。分配喷嘴138可以构造成将可自由流动的成品136从系统100分配到容器或杯子160中。
可以设置一主要稀释剂阀140，主要稀释剂132可以通过所述主要稀释剂阀140提供给分配器110。主要稀释剂132可以由主要稀释剂泵142泵送，以将主要稀释剂流144提供给分配器110。主要稀释剂132可以是任何适合的稀释剂，包括但不限于水、碳酸水、或可自由流动的产品的基料，比如食品(包括饮料)的基料。
分配系统100可以包括定量给料控制单元1203。定量给料控制单元1203可以包括控制器1202。控制器1202可以可操作地连接至定量给料装置106。依照本发明的一方面，控制器1202可以构造成控制定量给料装置106定量供给高浓缩微量组分104。如图1所示，控制器1202和定量给料装置106之间可以设置双向通信，从而控制器1202能够向定量给料装置106输送指令，定量给料装置106可以向控制器1202输送有关定量给料装置106运行的信息。定量给料装置106可以是构造成定量供给多个源的一种或多种液体组分的定量给料装置。每个源可以包括料盒。每个源可以包含可自由流动的产品的组分。可自由流动的成品可以包括食品。食品可以包括饮料。因此，所述多个源中的每个源可以包含高浓缩微量组分。每种高浓缩微量组分可以包括例如一种或多种饮料成分。
如图1所示，控制器1202可以构造成经由控制器1202分别与微量组分泵116和微量组分阀118之间的双向通信控制微量组分泵116和微量组分阀118的操作。
控制器1202可以构造成以与微量组分104类似的方式控制一种或多种其他组分112、114和114'的间歇定量供给，例如，经由控制器1202与对应于每种组分112、114和114'的微量定量给料装置、微量组分泵和/或微量组分阀之间的双向通信(未显示)进行控制。
控制器1202可以构造成以与微量组分104类似的方式控制甜味剂134的定量供给，例如，经由控制器1202与对应于甜味剂134的定量给料装置、泵和/或组分阀之间的双向通信(未显示)进行控制。依照本发明，甜味剂的定量供给可以是间歇的或非间歇的。依照本发明，对应于甜味剂134的定量给料装置、泵和/或组分阀分别可以是对应于甜味剂134的微量定量给料装置、微量组分泵和/或微量组分阀。
控制器1202可以构造成经由控制器1202分别与水泵142和主要释剂阀140之间的双向通信控制水泵142和主要稀释剂阀140的操作。
在传统系统中，组分利用各个独立的管、而不是一公共输送管输送给分配器。因此，传统系统的分配器可能需要具有一定的结构，例如更大且更复杂的分配器以适应在分配器处混合微量组分的需要，这与本发明系统100的分配器110不同。同样，传统系统中的分配喷嘴可能需要比本发明系统100的分配喷嘴138更大且更复杂。传统系统可以生成具有不同特性的产品，但所述产品与本发明系统100所生成的可自由流动的成品136不同。
如图2所示，可以提供系统300，其中，稀释剂132的辅助流束或部分302可以被引导至公共输送管108。该部分302可以用来与组分104在汇流器304中混合。在一个例子中，可自由流动的成品136中的大约5-25％重量计的稀释剂132可以经由公共输送管108供应给分配器110，可自由流动的成品136中的大约95-75％重量计的稀释剂132可以经由主要稀释剂流144供给给分配器110。
稀释剂132可以由泵142泵送至稀释剂分流器306。部分302可以通过管308离开稀释剂分流器306到达汇流器304。在汇流器304中，稀释剂132的辅助部分302可以与组分104组合而形成混合物312。然后混合物312可以通过管120以及通过附加的设备例如汇流器122等传送，如图2所示。
如图2所示，为了提供进一步的控制，可以在稀释剂分流器306与汇流器304之间设置辅助稀释剂阀310。部分302可以从分流器306通过管314流至汇流器304。
为了将组分104、112、114和/或114'从汇流器304、122、124和管120、128、108以及分配器110、分配喷嘴138冲洗走，可以使用辅助部分302。例如，为了冲洗，对应于各微量组分104、112、114和114'的阀可以关闭，只有辅助部分302可以被输送流过汇流器304、122、124和管120、128、108以及分配器110、分配喷嘴138一足够时间，以实现将微量组分从这些元件冲洗走。通过将微量组分从系统300的上述元件冲洗走，可以减少或消除微量组分之间的交叉污染。
如前面参考图1所述的控制器1202还可以包括如图2所示的与稀释剂分流器306和/或辅助稀释剂阀310的双向通信，用以控制与稀释剂分流器306和/或辅助稀释剂阀310的操作。
图3示出了系统400。系统400可以与上述系统300相同，并包括来自气体源404的气体流402。该气体流402可以利用阀410进行控制或调节。气体流402可以包括用于从系统的元件吹扫组分的任何合适气体。因此，气体流402可以包括压缩空气、二氧化碳或惰性气体。
气体流402可以用来将组分104、112、114和/或114'从汇流器304、122、124和管120、128、108以及分配器110、分配喷嘴138吹扫走。例如，为了吹扫，对应于各微量组分104、112、114和114'的阀可以关闭，只有气体流402可以被输送流过汇流器304、122、124和管120、128、108以及分配器110、分配喷嘴138一足够时间，以实现将微量组分从这些元件吹扫走。通过将微量组分从系统400的上述元件吹扫走，可以减少或消除微量组分之间的交叉污染。可以在利用辅助部分302冲洗之后，利用气体流402来吹扫。
气体流402可以在汇流器406中与部分302组合而形成混合物408。混合物408可以通过管308传送至汇流器304。
气体流402可以用来为成品饮料412增加碳酸量。因此，如果需要，气体流402可以与部分302组合而形成混合物408，混合物408可以与组分104、112、114和/或114'组合并通过公共输送管108传送至分配器110。在分配器110处，来自管108的混合物可以与主要稀释剂流144和甜味剂134组合而形成成品饮料412。成品饮料412因而可以具有比利用图2所描绘的系统生成的成品饮料136更多的碳酸度。
如前面有关图1和图2所述的控制器1202还可以包括如图3所示的与阀410和/或汇流器406的双向通信，以控制阀410和/或汇流器406的操作。同样，控制器1202还可以构造成控制与其他组分112、114和114'相关的其他汇流器304、122、124以及其他泵、定量给料装置和阀的操作。
在传统方法中，主要组分和微量组分均在相同的时间段期间通过各自的独立输送管分配至分配器。
图4示出了依照本发明方面的方法的时间图。如图4所示，主要组分500和微量组分502均在相同的时间段504期间通过公共输送管分配至分配器。主要组分500和微量组分502通过公共输送管的分配可以在时间506开始，在时间508结束。辅助稀释剂部分512通过公共输送管到分配器的分配可以在时间514开始，在时间516结束。如图4所示，时间514可以与时间508相同。时间514可以比时间508晚。辅助稀释剂部分512在从时间514到时间516的分配允许辅助稀释剂部分512将主要组分500和微量组分502从公共输送管冲洗走。该工序可以在时间510重复启动。如图4所示，时间510可以比时间516晚。微量组分502可以与前述的微量组分104相同或相似。主要组分500可以与前述的主要组分和/或微量组分112、114和/或114'相同或相似。
图5示出了依照本发明方面的方法的时间图。图5与图4相同，只是在冲洗步骤后增加了利用气体流吹扫的步骤。气体流518通过公共输送管到分配器的分配可以在时间520开始，在时间522结束。如图5所示，时间520可以与时间516相同。时间520可以比时间516晚。气体流518在从时间520到时间522的分配允许气体流将辅助稀释剂部分512、主要组分500和微量组分502从公共输送管吹扫走。该工序可以在时间510重复启动。如图5所示，时间510可以比时间516晚。本领域技术人员应当认识到，依照本发明，时间510可以与时间522相同。气体流518可以与前述的气体流402相同或相似。
在一个方面，提供了一种分配系统，所述分配系统包括第一高浓缩微量组分的第一源和第二高浓缩微量组分的第二源。所述分配系统可以包括与所述第一源流体连通的第一微量定量给料装置，所述第一微量定量给料装置构造成从第一源接收第一高浓缩微量组分，并定量供给一预定量的第一高浓缩微量组分。所述分配系统可以包括与所述第二源流体连通的第二微量定量给料装置，所述第二微量定量给料装置构造成从所述第二源接收第二高浓缩微量组分，并定量供给一预定量的第二高浓缩微量组分。所述分配系统可以包括汇流器，所述汇流器构造成组合由所述第一微量定量给料装置定量供给的第一高浓缩微量组分的流和由所述第二微量定量给料装置定量供给的第二高浓缩微量组分的流而形成第一和第二高浓缩微量组分的组合流。第一和第二高浓缩微量组分的组合流可以由公共微量组分输送管传送至分配器。所述分配器可以构造成接收附加组分，并将该附加组分与第一和第二高浓缩微量组分的组合流混合而形成可自由流动的成品。所述分配器可以包括分配喷嘴。所述分配喷嘴可以构造成分配可自由流动的成品。
在一个方面，提供了一种方法，所述方法包括：由第一微量定量给料装置定量供给一预定量的第一高浓缩微量组分，和由第二微量定量给料装置定量供给一预定量的第二高浓缩微量组分。所述方法可以包括：组合预定量的第一高浓缩微量组合和预定量的第二高浓缩微量组分，并形成第一和第二高浓缩微量组分的组合流。所述方法可以包括：在一公共微量组分输送管中将第一和第二高浓缩微量组分的组合流传送至分配器。所述方法可以包括：接收附加组分，和将该附加组分与第一和第二高浓缩微量组分的组合流混合而形成可自由流动的成品。所述方法可以包括从所述分配器分配该可自由流动的成品。
依照本发明，输送管的总数量可以明显减少，并且可以大大简化分配喷嘴的设计。另外，为了避免与公共输送管相关的可能的交叉污染问题，本发明提供了利用已有稀释剂或水的辅助流来在不同饮料分配之间冲洗公共输送管。另外，在冲洗后，还可以吹扫公共输送管，以去除冲洗剂的任何残留和之前输送的组分残留。
本发明的优点包括简化分配系统或机器(包括用于分配多种饮料的系统或机器)的设计。例如，依照本发明，输送管数量的减少是必然的，分配器和/或分配喷嘴不需要具有如传统系统中那样为容置用于微量组分和主要组分的多个输送管所必需的结构。依照本发明，分配器和/或分配喷嘴不需要具有如传统系统那样为容置微量组分和主要组分的混合所必需的结构。
图6是依照本发明各个方面的分配系统600的实施例的示意图。分配系统600类似于图3所示的分配系统400。分配系统600显示了，气体可以输送给源102，在这里，气体施加压力而将高浓缩微量组分104从源102推出来。如前所述，源102可以包括料盒。因此，气体可以用来施加压力而将高浓缩微量组分104从源102的料盒推出来。分配系统600可以包括阀610，用以控制气体的流，即气体流602。气体流602可以来自适合的气体源，例如图3所示的气体源404。如前面有关图1、图2和图3所述的控制器1202还可以构造成经由双向通信控制阀610的操作，如图6所示，并因而控制气体流602至任何特定源，例如源102。控制器1202可以控制分配系统600任何其他装置的操作，类似于在图1的分配系统100、图2的分配系统300以及图3的分配系统400中对其他装置的控制。
图6显示了定量给料注射器604和流混合器606，两者组合起来可以替代图3所示的定量给料装置106、阀118和汇流器304。类似地，图6显示了定量给料注射器612和流混合器614，两者组合起来可以替代汇流器122(如图3所示)以及相应的定量给料装置和阀(两者未在图3显示)。类似地，图6显示了定量给料注射器616和流混合器618，两者组合起来可以替代汇流器124(如图3所示)以及相应的定量给料装置和阀(两者未在图3显示)。
二氧化碳、氮气(N2)或其他气体可以用来向源102例如源102的料盒或瓶施加压力，以将高浓缩微量组分从源102推出来，并经过管608到达定量给料注射器604。二氧化碳或其他气体可以从气体流602供应。气体流602可以被分流至另外的气体流或线路(未显示)，以便向用于除组分104之外的组分的其他容器提供气体。因此，该另外的气体流束可以用来提供压力并将组分112、114和114'推至相应的定量给料注射器612和流混合器614以及定量给料注射器616和流混合器618，如图6所示。
图7示出了单根输送管构造的各个方面，包括图6所示的方面。图7示出了组件700，所述组件700包括一个或多个料盒702。每个料盒702可以是衬袋盒(BIB)式料盒。每个料盒可以包含用于可自由流动的产品的组分704，例如用于可自由流动的食品比如饮料的微量组分。如图7所示，气体压力，例如二氧化碳，可以用来将至少一种微量组分704从至少料盒702推出。微量组分704可以对应于图6所示的高浓缩微量组分104，料盒702可以对应于图6所示的源102的料盒。供给加压气体的气体管线720可以对应于图6所示的气体流602。图7所示的管708可以对应于图6所示的管608。分配喷嘴748可以对应于图6所示的分配喷嘴138。
料盒702可以是多个源中的一个。本领域技术人员应当认识到，依照本发明，将可自由流动的产品供应给分配器的传送单元、多个源和/或其部分可以定位在离柜台远的地方，比如里屋，或者可以定位在柜台处，比如柜台下方或上方。
管708可用来将高浓缩微量组分704运送到定量给料坡道760。定量给料坡道760可以是独立的定量给料坡道。如图7所示，定量给料坡道760可以包括多个注射器和/或阀714。每个注射器和/或阀714可以包括电磁阀。每个注射器和/或阀714可以对应于如图4所示的微量组分阀118或定量给料注射器例如图6所示的定量给料注射器604、612或616。注射器可以每秒多次脉动，允许液滴流出。一电磁线圈可以构造成打开或关闭比注射器脉动更长的一段时间，且构造成与所限定的管的孔口或长度无关地控制流。如图7所示，微量组分704可以进入对应于该微量组分的阀714的入口706。在一个实施例中，每种微量组分具有一对应的阀714。在一个实施例中，稀释剂718可以流过管728，所述管728充当用于稀释剂718的辅助流束进入到定量给料坡道760中的入口管。稀释剂的辅助流束可以由注射器和/或阀730定量供给。管738可以对应于图4和图6所示的管108。注射器和/或阀714可以对应于图6所示的注射器604。稀释剂718可以对应于图4和图6所示的稀释剂132。管728可以对应于图4和图6所示的管308。
如图7所示，阀762可用来吹扫管线738中的微量组分和/或稀释剂。管线738可以对应于如图4所示和图6所示的管线108。该吹扫可以通过吹扫阀762输送加压气体例如二氧化碳实现。主要稀释剂流726可以对应于图3和图4所示的主要稀释剂流144。甜味剂734可以对应于图4和图6所示的甜味剂134。分配喷嘴748可以对应于图4和图6所示的分配喷嘴138。如图7所示，管线738可以包含来自管708的微量组分与稀释剂例如来自辅助稀释剂管线728的辅助稀释剂718的混合物，该混合物可以在分配器710处与来自主要稀释剂管线726的稀释剂进一步组合或混合，在分配器710中，成品形成并通过分配喷嘴748分配。
阀762和阀730可以具有与阀714相同或相似的结构。图7示出了定量给料坡道760中的阀762的各个方面。如图7所示，阀762、730和714包括串联的多个阀，这些阀可以包含在定量给料坡道760中。每个阀762、730和714均可以具有入口706和出口724。定量给料坡道760的该系列阀中最后一个阀714的出口724则可以供应给管线738。因此，定量给料坡道760的最后一个阀714的出口724可以包含定量供给的微量组分或定量供给的微量组分的混合物，并且可以包含稀释剂，例如辅助稀释剂。当用稀释剂冲洗时，定量给料坡道760的最后一个阀714的出口724可以仅包含冲洗稀释剂。当用气体进行吹扫时，定量给料坡道760的最后一个阀714的出口724可以包含吹扫气体。
图8是依照本发明各个方面的分配系统800的实施例的示意图。分配系统800可以包括设备801。所述设备801可以包括多个料盒860和一歧管设备862。所述设备801可以是中央定量给料系统。多个料盒860可以包括料盒802a、802b、802c、802d、802e、802f、802g、802h和802i。每个料盒可以分别具有对应的浓缩微量组分(例如饮料成分)804a、804b、804c、804d、804e、804f、804g、804h和804i。每个料盒可以分别具有对应的内置式定量给料装置814a、814b、814c、814d、814e、814f、814g、814h和814i。图8所示的实施例包括位于多个料盒860和分配器810之间的单根输送管808。图8所示的实施例类似于图6所示的实施例，不同在于，每个料盒设置有内置式定量给料装置，这与如图6所示的通过管例如管608与对应源102分开的定量给料注射器例如注射器604相反。每种微量组分可以是高浓缩微量组分，如同图6中的微量组分104。举例来说但不限于，所述系统构造成定量供给可自由流动的高浓缩微量组分，其中，所述可自由流动的高浓缩微量组分与稀释剂(例如水)的重量比可以为：高果糖玉米糖浆(HFCS)-至少5:1；无营养甜味剂-至少大约30:1，例如在25:1和45:1之间；茶-大约40:1；柠檬水调味料-至少100:1；非可乐碳酸软饮-至少150:1；碳酸可乐软饮-至少500:1。对于较纯的浓缩物，可自由流动的高浓缩微量组分与稀释剂(例如水)的重量比为至少200:1。
如图8所示，该实施例可以包括用于将微量组分输送至分配器810的单根输送管808，所述分配器810可以包括分配喷嘴838。
如图8所示，二氧化碳、氮气(N2)或其他气体可以用来分别地向每个料盒和/或在每个料盒中施加压力，以将高浓缩微量组分从对应的料盒和对应的定量给料注射器推出来。二氧化碳、氮气(N2)或其他气体可以从管线842供给。管线842可以分成管线844和846。如图8所示，管线846可以是将气体供给至料盒的管线，该气体可以分别地向每个料盒和/或在每个料盒中施加压力，以将相应的高浓缩微量组分从每个料盒推出来。歧管809可用来将气体从管线846供给给料盒802a、802b、802c。歧管811可用来将气体从管线846供给给料盒802d、802e和802f。歧管813可用来将气体从管线846供给给料盒802g、802h和802i。本领域技术人员应当认识到，依照本发明，可以使用其他歧管结构来将气体供给给料盒。
如图8所示，从管线846供给的气体可用来将微量组分从对应的料盒和内置式定量给料装置推出来。每个内置式定量给料装置可以构造成定量供给适量的微量组分，以便使之可以与来自辅助管828的稀释剂混合而形成稀释的微量组分，接着该稀释的微量组分流过流出歧管862。料盒可以是串联的，如图8所示。本领域技术人员应当认识到，依照本发明，料盒可以采用并联构造，或者一些料盒可以采用串联构造，而其他料盒可以采用并联构造。
气体可以被输送给料盒或瓶802a。如果料盒802a的微量组分要用于制作由分配器810分配的可自由流动的产品，则允许料盒802a的微量组分由料盒802a的对应的内置式定量给料装置定量供给，来自料盒802a的流出物包括料盒802a的所定量供给的微量组分以及来自辅助管828的辅助稀释剂。来自料盒802a的流出物通过流出歧管862的管815供应至料盒802b。如果料盒802a的微量组分不需要来制作由分配器810分配的可自由流动的食品(例如饮料)，则不允许料盒802a的微量组分由料盒802a的对应的内置式定量给料装置定量供给，来自料盒802a的流出物仅仅是来自辅助管828的辅助稀释剂。该工序可以持续进行，直到已经定量供给要用来制作可自由流动的产品的每种微量组分。然后，流出物832(可以是微量组分)或辅助稀释剂与微量组分的组合从设备801通过公共输送管808输送给分配器810。
稀释剂818可以由稀释剂泵820通过管822泵送。在由稀释剂泵820通过管822泵送之后，稀释剂818可以进入稀释剂分流器824。在稀释剂分流器824处，稀释剂818可以被分流到主要稀释剂流管826和辅助稀释剂流管828中。在一个实施例中，来自管822的稀释剂818的大约75-95％流向主要稀释剂流管826，稀释剂818的大约5-25％流向辅助稀释剂流管826。流过辅助稀释剂流管828的稀释剂818可以经过辅助稀释剂阀830，然后流到气体/稀释剂流切换器850。来自气体/稀释剂流切换器850的流出物可以流向料盒802a的内置式定量给料装置(未显示)，在该内置式定量给料装置中，该流出物可以与料盒802a的高浓缩微量组分混合。
如图8所示，管线842可以向阀848供给气体，然后该气体可以被供给给气体/稀释剂流切换器850。因此，可以根据需要将气体供给给气体/稀释剂流切换器或汇流器850，例如，当希望吹扫气体/稀释剂流切换器850下游的管或管线或分配喷嘴中的任何液体的时候，或者当希望向稀释剂添加气体的时候(例如，以增加要由分配器810分配的可自由流动的产品中的碳酸度)。
图8所示的料盒的内置式定量给料装置，例如内置式定量给料装置814c、814f和814i，可以对应于图6所示的注射器604和流混合器606。因此，内置式定量给料装置可以包括注射器和流混合器。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，内置式定量给料装置可以包括注射器和/或阀，例如图7所示的注射器和/或阀714。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，虽然图8所示的料盒采用串联构造，但是依照本发明可以想到其他构造。例如，第一组料盒和第二组料盒可以具有相互并联的构造，每组料盒具有采用串联构造的料盒。本领域技术人员应当认识到，依照本发明，可以想到根据本发明的图6、7和8所示的构造的组合。例如，料盒802a、802d和802g可以采用相互并联的构造；流过辅助稀释剂流管828的稀释剂可以直接被供应至料盒802a、802d和802g，并且可采用相互并联构造的料盒802a、802d和802g的流出物可以组合而提供通过输送管808供应至分配器810的稀释的微量组分流束的流。
如图8所示，流过主要稀释剂流管826的稀释剂818可以经过主要稀释剂阀834，然后流到分配器810。还可以将甜味剂836输送给分配器810。分配器810可以具有分配喷嘴838。用于可自由流动的产品的所有组分都可以在分配器810处组合而形成成品814(例如食品，比如饮料)，该成品814接着可以通过分配器810分配到杯子或容器840中。
图9示出了依照本发明各个方面的具有内置式定量给料装置的设备。该设备900可以具有料盒902。该料盒902可以包括内置式定量给料装置962。该内置式定量给料装置962可以是图7和图8中所描绘的内置式定量给料装置中的任一个。内置式定量给料装置962可以是一阀，例如电磁阀。直流电(DC)线路901可以提供直流电以打开和关闭内置式定量给料装置962。来自气体例如二氧化碳的压力可以流过管线94和开口903，对装在料盒902的盒内的袋子905施加压力。管线946可以对应于前面有关图8论述的管线846。
来自气体的压力可以压缩袋子905，从而迫使高浓缩微量组分904从袋子905经过阀914和管线915到达内置式定量给料装置962。内置式定量给料装置962可以构造成在来自直流电线路901的直流电的作用下打开或关闭。
来自稀释剂管线928的稀释剂可以与内置式定量给料装置962中的高浓缩微量组分904混合而形成稀释的微量组分932。稀释的微量组分932可以从料盒902经过输送管908输送至分配器810。输送管908可以对应于前面有关图8论述的输送管808。
料盒902可以对应于上述的任何料盒，包括但不限于图9的料盒。内置式定量给料装置962可以包括上述有关图2、图3、图4、图6、图7和图8的定量给料装置、注射器或阀。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，料盒902可以具有适用于要从料盒902供给的微量组分的任何适合的内置式定量给料装置。具有不同微量组分的料盒可以具有不同的微量定量给料装置。例如，注射器或电流体动力学(EHD)泵可以被认为对诸如调味料的微量组分的微量定量供给有用，这种微量组分与稀释剂的重量比在大约150:1到200:1的范围内。容积式(PD)泵可以被认为对诸如果汁浓缩物或甜味剂等等的微量组分的微量定量供给有用，这种微量组分与稀释剂的重量比在大约100:1到150:1的范围内。
图10示出了依照本发明各个方面的方法1500的流程图。在步骤1501，在第一时间段，通过一公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第一组分。在步骤1502，在第二时间段，通过公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第二组分。在步骤1503，停止在第一时间段的第一组分的传送。在步骤1504，停止第二组分的传送。在步骤1505，在停止第一组分和第二组分的传送时，在第三时间段，通过公共输送管传送稀释剂，以将所有剩余的第一组分和所有第二组分从公共输送管冲洗走。
在本发明的一方面，在第三时间段结束并且稀释剂停止传送之后，该方法还可以包括：在第四时间段，传送气体，用以将所有剩余的稀释剂从公共输送管吹扫走。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，控制器例如前面论述的控制器1202可以构造成控制上述的所有设备和装置的操作。
图11示出了如图1所示的定量给料控制单元1203的例子。定量给料控制单元1203可以包括如图1、图2、图3和图6所示的控制器1202。控制器1202可以包括处理器。定量给料控制单元1203还可以包括至少一个非暂态存储器1602、显示器1604和通信接口1608。控制器1202可以执行存在于非暂态存储器1602中的计算机可执行指令，以便例如定量给料控制单元1203可以经由网络(未显示)输送和接收信息。
定量给料控制单元1203还可以包括系统总线(未显示)或与系统总线通信。系统总线可以是若干种总线结构中的任一种，这些总线结构包括使用各种总线架构中的任一种的存储总线或存储控制器、外围总线和局部总线。系统非暂态存储器的结构对本领域技术人员来说是众所周知的，并可以包括存储在只读存储器(ROM)中的基本输入/输出系统(BIOS)以及诸如存储在随机存取存储器(RAM)中的操作系统、应用程序和程序数据的一个或多个程序模块。定量给料控制单元1203可以构造成允许定量给料控制单元1203与系统1200中的其他装置通信，例如允许定量给料控制单元1203与微量组分泵1208、微量定量给料装置1204、微量组分阀1210、水泵1212和/或主要稀释剂阀1214通信。定量给料控制单元1203还可以包括用于读写数据的各种接口单元和驱动(未显示)。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，在定量给料控制单元1203与图1的系统100、图2的系统300、图3的系统400和图6的系统600中的其他装置之间可以存在任何适合的网络连接及其他建立通信联接的方式。可以设想存在各种众所周知的协议中的任一种，例如TCP/IP、帧中继、以太网、FTP、HTTP等等，中央处理器单元或计算机可以采用客户端-服务器构造运行以允许用户从基于万维网的服务器上搜索网页。此外，各种传统浏览器中的任一种都可以用来显示并操控网页上的数据。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，定量给料控制单元1203可以包括相联的计算机可读介质并实施本文所披露的示例性实施例，所述计算机可读介质包含用于控制前述系统100、300、400和600中的任一个的指令。
定量给料控制单元1203还可以包括各种输入装置1610。输入装置1610可以包括键盘、跟踪球、阅读器、鼠标、控制棒、按钮以及验钞验币机。
本领域技术人员应当认识到，依照本发明，在一个实施例或实例中的任何特征和/或选择项可以与另一个实施例或实例的任何特征和/或选择项组合。
在此已经参照附图的实施例描述和图示了本发明，但是应当明白，在不明显脱离本发明的精神的情况下，本发明的特征可以进行修改、变更、改变或替换。例如，各个部件的尺寸、数量、大小和形状可以变化以适应特定应用。因此，本文所图示和所述的具体实施例仅仅是用于说明性目的，并且本发明除了所附权利要求及其等同方案之外不受其他限制。

Claims (22)

1.一种设备，其包括：
第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分；
第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分；
汇流器；
所述汇流器构造成从所述第一源接收所述第一组分；且
所述汇流器构造成从所述第二源接收所述第二组分；且
所述汇流器构造成将所述第一组分与所述第二组分组合而形成第一混合物；
公共输送管，所述公共输送管构造成从所述汇流器接收所述第一混合物；
稀释剂流的第三源；和
分配器，所述分配器包括分配喷嘴，所述分配器构造成从所述第三源接收所述稀释剂流、从所述公共输送管接收所述第一混合物、将所述稀释剂流与所述第一混合物组合而形成第二混合物、并将所述第二混合物通过所述分配喷嘴分配，所述第二混合物包括该可自由流动的成品食品。
2.如权利要求1所述的设备，其中，所述第一源是第一料盒，所述第二源是第二料盒。
3.如权利要求1所述的设备，其中，所述第二组分选自由第二高浓缩微量组分和主要组分构成的组。
4.如权利要求1所述的设备，其中，所述可自由流动的成品食品包括饮料。
5.如权利要求1所述的设备，还包括甜味剂源，其中，所述分配器构造成从所述甜味剂源接收甜味剂，并将所述甜味剂、所述第一混合物和主要稀释剂流组合而形成所述可自由流动的成品食品。
6.如权利要求1所述的设备，还包括构造成向所述汇流器定量供给所述第一组分的第一微量定量给料装置。
7.如权利要求6所述的设备，还包括构造成向所述汇流器定量供给所述第二组分的第二微量定量给料装置。
8.如权利要求1所述的设备，其中，所述第一源包括高浓缩微量组分，所述高浓缩微量组分与稀释剂的重量比至少为大约30:1。
9.如权利要求1所述的设备，其中，所述第一源包括高浓缩微量组分，所述高浓缩微量组分与稀释剂的重量比至少为大约1000:1。
10.如权利要求1所述的设备，还包括构造成向所述汇流器传送辅助稀释剂流的辅助稀释剂流源。
11.一种设备，其包括：
第一组分的第一源，所述第一组分是用于可自由流动的成品食品的一种组分，并包括高浓缩微量组分；
第二组分的第二源，所述第二组分是用于该可自由流动的成品食品的另一种组分；
主要稀释剂流的第三源；
辅助稀释剂流的第四源；
第一汇流器；
所述第一汇流器构造成从所述第一源接收所述第一组分；且
所述第一汇流器构造成从所述第四源接收辅助稀释剂流；且
所述第一汇流器构造成将所述第一组分与所述辅助稀释剂流组合而形成第一中间混合物；
第二汇流器；
所述第二汇流器构造成从所述第一汇流器接收所述第一中间混合物；且
所述第二汇流器构造成从所述第二源接收所述第二组分；且
所述第二汇流器构造成将所述第一中间混合物与所述第二组分组合而形成第二中间混合物；
公共输送管；
所述公共输送管构造成从所述第二汇流器接收所述第二中间混合物；和
分配器，所述分配器包括分配喷嘴；
所述分配器构造成从所述第三源接收主要稀释剂流；且
所述分配器构造成从所述公共输送管接收所述第二中间混合物；且
所述分配器构造成将所述主要稀释剂流与所述第二中间混合物组合而形成可自由流动的成品食品，并分配该可自由流动的成品食品。
12.如权利要求11所述的设备，其中，所述第一源是第一料盒，所述第二源是第二料盒。
13.如权利要求11所述的设备，其中，所述第二组分选自由第二高浓缩微量组分和主要组分构成的组。
14.如权利要求11所述的设备，还包括稀释剂流的第五源和分流器，所述分流器构造成将来自所述第五源的稀释剂流分流至所述第三源和所述第四源。
15.如权利要求14所述的设备，其中，所述分流器构造成将来自所述第五源的稀释剂流的大约5-25％分流至所述第四源，将来自所述第五源的稀释剂流的大约95-75％分流至所述第三源。
16.如权利要求11所述的设备，其中，来自所述第四源的流提供了冲洗流，所述冲洗流将第一组分和第二组分中的任一种从公共输送管冲洗走。
17.如权利要求11所述的设备，还包括：
第一组分定量给料装置；
第一组分阀，所述第一组分阀构造成在需要从所述第一组分定量给料装置向所述第一汇流器传送所述第一组分时处于打开位置，且所述第一组分阀构造成在不需要从所述第一组分定量给料装置向所述第一汇流器传送所述第一组分时处于关闭位置；
第二组分定量给料装置；
第二组分阀，所述第二组分阀构造成在需要从所述第二组分定量给料装置向所述第二汇流器传送所述第二组分时处于打开位置，且所述第二组分阀构造成在不需要从所述第二组分定量给料装置向所述第二汇流器传送所述第二组分时处于关闭位置；和
辅助稀释剂阀，所述辅助稀释剂阀构造成在需要从所述第四源向所述第一汇流器传送所述辅助稀释剂时处于打开位置，且所述辅助稀释剂阀构造成在不需要从所述第四源向所述第一汇流器传送所述辅助稀释剂时处于关闭位置。
18.如权利要求11所述的设备，还包括：
气体源，所述气体源构造成在需要从所述公共输送管吹扫所述第一组分、第二组分、辅助稀释剂流及其混合物中的任一种时向所述第一汇流器传送气体。
19.如权利要求18所述的设备，其中，所述气体源包括气体阀；
所述气体阀构造成在需要从所述气体源向所述第一汇流器传送所述气体时处于打开位置；
所述气体阀构造成在不需要从所述气体源向所述第一汇流器传送所述气体时处于关闭位置。
20.如权利要求19所述的设备，还包括第三汇流器，所述第三汇流器构造成在所述气体阀处于打开位置时从所述气体阀接收气体并将所述气体传送给所述第一汇流器。
21.一种方法，其包括：
在第一时间段，通过一公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第一组分；
在第二时间段，通过所述公共输送管向分配器传送可自由流动的食品的第二组分；
停止第一组分的传送；
停止第二组分的传送；
在停止第一组分和第二组分的传送时，在第三时间段通过所述公共输送管传送稀释剂，以将所有剩余的第一组分和所有第二组分从所述公共输送管冲洗走。
22.如权利要求21所述的方法，还包括：在第三时间段结束并且稀释剂停止传送之后，在第四时间段传送气体，用以将所有剩余的稀释剂从所述公共输送管吹扫走。
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