JP2015528912A

JP2015528912A - 強皮症の診断方法

Info

Publication number: JP2015528912A
Application number: JP2015523525A
Authority: JP
Inventors: ランベルト，ナタリー; オージェ，イザベル; ルーディエ，ジャン
Original assignee: Aix Marseille Universite; Assistance Publique Hopitaux de Marseille APHM
Current assignee: Aix Marseille Universite; Assistance Publique Hopitaux de Marseille APHM
Priority date: 2012-07-23
Filing date: 2013-07-23
Publication date: 2015-10-01
Also published as: US20150185226A1; WO2014016284A1; EP2875356A1

Abstract

本発明は、対象における強皮症を診断するためのin vitro方法であって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する１種または複数の自己抗体を、対象から得られた生物学的試料中から検出する工程を含む方法に関する。

Description

発明の分野：
本発明は、対象における強皮症を診断するためのin vitro方法であって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する１種または複数の自己抗体を、対象から得られた生物学的試料中から検出する工程を含む方法に関する。

発明の背景：
全身性硬化症（ＳＳｃ）または強皮症は、血管損傷から始まり、皮膚および内臓におけるコラーゲン合成機能障害および線維化表現型をトリガーする重症慢性自己免疫疾患である。ＳＳｃは、患者間でのその臨床的不均一性のせいで、依然として診断が困難な相当まれな疾患である。肘および膝より遠位に含まれる皮膚併発によって特徴づけられるＣＲＥＳＴ症候群（石灰沈着、レイノー現象、食道運動障害、手指硬化、および毛細血管拡張）を含めた限局型皮膚硬化型疾患（ｌｃＳＳｃ）、ならびに皮膚併発が拡大しているびまん皮膚硬化型疾患（ｄｃＳＳｃ）という全身性硬化症の２つの主要型が定義されている。全身性に対して限局性強皮症と呼ばれる別の型の強皮症がある。限局型全身性硬化症と混同しないように、限局性の病型は多くの場合にモルフェアと呼ばれる。

ＳＳｃの患者の８０％超は抗核抗体（ＡＮＡ）を有する。一部の特異的自己抗体は臨床亜型と相関し、診断および臨床分類にとって助けになる。抗セントロメア抗体（ＡＣＡ）の存在は、ｌｃＳＳｃの出現と関連し、内臓の併発は低頻度である。抗トポイソメラーゼ抗体（ＡＴＡまたは抗Ｓｃｌ−７０）の存在は、びまん型の皮膚併発、間質性肺疾患の重症度、および肺疾患に続発性の右心不全の有病率増加と関連する。したがって、ＡＣＡおよびＡＴＡは、それぞれｌｃＳＳｃおよびｄｃＳＳｃの特徴であり、各臨床亜群における患者のそれぞれ６５％および４０％に相当する［Allanore Y. et al., 2007］。

他のバイオマーカーは、頻度が低く、日常的にそれほど頻繁に検査されないものの、ＳＳｃの分類のために使用することができる。例えば、抗ＲＮＡポリメラーゼＩＩＩ抗体は、アメリカ人コホートにおいてｄｃＳＳｃに関する優れた診断マーカーである（ＳＳｃの２５％）が、ヨーロッパ人コホートではより低い（ＳＳｃの９％）。検出される頻度がより低い（１〜５％）抗核（抗Ｔｈ／Ｔｏ）抗体は、限定型疾患に存在する。他の自己抗体：抗ｋｕ、抗Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰは、オーバーラップ症候群、すなわちそれぞれ多発性筋炎（polymyosites）、強皮症／多発性筋炎オーバーラップ症候群（scleromyosites）および混合性結合組織病と関連する［Ho KT et al., 2003; Reveille JD, 2006; Arnett FC et al., 2010およびWalker UA et al., 2007］。

特許出願である国際公開公報第２００７０１３１２４号は、対象における自己免疫疾患、特に全身性硬化症を診断するための方法であって、対象から得られた生物学的試料中からタンパク質バイオマーカー血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）を認識する自己抗体を検出する工程を含む方法を開示している。

同種移植片炎症因子１（Allograft inflammatory factor 1）（ＡＩＦ１）は、すでにＳＳｃに関与すると記載されているが、自己抗原に関連して記載されていない。Alkassabらの論文［Alkassab F. et al. 2007］は、ＡＩＦ遺伝子中の一塩基多型（ＳＮＰ）と全身性硬化症患者での抗セントロメア抗体の存在との関連を開示している。

ＳＳｃ患者の約３０％は、抗セントロメア抗体も、ＳＳｃに見いだされるその他の古典的自己抗体も有さず、したがって、診断または分類が困難である。実際ＳＳｃは、おそらく特異的バイオマーカーが臨床評価および疾患予後に最も有用である疾患の一つである。

新しいバイオマーカーを同定するために患者の血漿を解読することは、より良好な予後タンパク質および診断タンパク質を見いだすことを可能にするが、現在までに経過を止める処置がない疾患に、さらなる解明の光もあてるであろう。

発明の概要：
本研究において、本発明者らは、非常に厳密なアプローチでProtoArray（登録商標）分析から６種のタンパク質候補を選択し、患者および他の自己免疫疾患を含めた対照のより大きな群に対するＥＬＩＳＡによってそれらの特異性を検証した。

したがって、本発明は、対象における強皮症を診断するためのin vitro方法であって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する１種または複数の自己抗体を、対象から得られた生物学的試料中から検出する工程を含む方法に関する。

発明の詳細な説明：
一局面では、本発明は、対象における強皮症を診断するためのin vitro方法であって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する１種または複数の自己抗体を、対象から得られた生物学的試料中から検出する工程を含む方法を提供する。

一態様では、強皮症は全身性硬化症（ＳＳｃ）である。

別の態様では、全身性硬化症は、限局型皮膚硬化型全身性硬化症（ＩｃＳＳｃ）またはびまん皮膚硬化型全身性硬化症（ｄｃＳＳｃ）である。

一態様では、強皮症は限局性強皮症である。

特定の態様では、複数のタンパク質バイオマーカー（すなわち２種以上のタンパク質バイオマーカー）は、診断方法に使用される。つまり、本発明の方法は、２、３、４、５または６種のタンパク質バイオマーカーと生物学的試料中に存在する自己抗体との間にタンパク質バイオマーカー−抗体複合体を形成可能にする時間および条件で、生物学的試料を複数種のタンパク質バイオマーカーと接触させる工程；ならびに形成された任意のタンパク質バイオマーカー−抗体複合体を検出する工程を含みうる。

特定の態様では、診断方法は、本明細書記載のＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６を含めた６種の異なるタンパク質バイオマーカー、そのアナログならびにフラグメントを使用して行われる。

他の特定の態様では、診断方法は、以下の２種のタンパク質バイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１を使用して行われる。

他の特定の態様では、診断方法は、以下のタンパク質バイオマーカー：ＴＨＥＸ１を使用して行われる。

他の特定の態様では、診断方法は、以下のタンパク質バイオマーカー：ＡＩＦ１を使用して行われる。

本明細書提供の診断方法において、タンパク質バイオマーカーと生物学的試料中に存在する自己抗体との間に形成された任意のタンパク質バイオマーカー−抗体複合体を検出する工程は、任意の適切な方法によって行うことができる。ある態様では、検出はイムノアッセイによる。

特定の態様では、診断方法に使用される１種または複数のタンパク質バイオマーカーは、固体の担体または支持体上に固定化される。

典型的には、診断方法は、さらに抗トポイソメラーゼＩ、抗セントロメアＢ、抗ｋｕ、抗Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰなどの強皮症特異的自己抗体の存在を検出するために、同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の強皮症バイオマーカーの濃度を、対象から得られた生物学的試料中から測定することを含みうる（例えば、Steen VD et al., 1998; Okano Y et al., 1993; Okano Y et al., 1992; Okano Y et al., 1990およびOddis CV et al., 1992を参照されたい）。

別の局面では、本発明は、対象における強皮症のin vitro診断のためのキットを提供する。これらのキットは、本発明の１、２、３、４、５または６種のタンパク質バイオマーカー、およびタンパク質バイオマーカーと被験生物学的試料中に存在する自己抗体との間に形成されたタンパク質バイオマーカー−抗体複合体を検出するための少なくとも１種の試薬を含む。キット内では、少なくとも１種のタンパク質バイオマーカーが固体の担体もしくは支持体上に固定化されていてもよく、または固体の担体もしくは支持体上にタンパク質バイオマーカーを固定化するために使用することができる試薬が、キット内に包含されていてもよい。キットは、さらに、本発明による診断方法を実施するための説明書を含みうる。ある態様では、キットは、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６タンパク質を含めた少なくとも６種のタンパク質バイオマーカー、またはそのフラグメントを含む。他の態様では、キットは、以下の２種のバイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１を含む。

ある好ましい態様では、これらのキットは、さらに、Steen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992); Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のような、強皮症特異的自己抗体の存在を検出するための、同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の追加的な強皮症バイオマーカーを含む。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の追加的な強皮症バイオマーカーには、非限定的に、トポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／ＳｃｌまたはＵ１ＲＮＰが挙げられる。

特定の態様では、これらのキットは、さらに、抗トポイソメラーゼＩ、抗セントロメアＢ、抗ｋｕ、抗Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰなどの強皮症特異的自己抗体の存在を検出するための、下記のような同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の追加的な強皮症バイオマーカーを含む。

なお別の局面では、本発明は、対象における強皮症の診断のためのアレイを提供する。本発明によるアレイは、本発明の少なくとも１種のタンパク質バイオマーカーをその表面に結合して含む。アレイは、本明細書記載のＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６タンパク質を含めた少なくとも６種のタンパク質バイオマーカーをその表面に結合して含む。ある態様では、アレイは、以下の２種のバイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１をその表面に結合して含む。

ある好ましい態様では、本発明のアレイは、さらに、Steen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992); Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のような、強皮症特異的自己抗体の存在を検出するための、同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の追加的な強皮症バイオマーカーを含む。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の追加的な強皮症バイオマーカーには、非限定的に、トポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰが挙げられる。

特定の態様では、さらにアレイは、抗トポイソメラーゼＩ、抗セントロメアＢ、抗ｋｕ、抗Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰなどの強皮症特異的自己抗体の存在を検出するための、下記のような、同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の追加的な強皮症バイオマーカーをその表面に結合して含む。

以下の好ましい態様の詳細な説明を読んだ当業者には、本発明のこれらおよび他の目的、利点および特徴が明らかになろう。

定義
本明細書にわたり、以下の節に定義されるいくつかの用語が採用される。

本明細書に使用される用語「対象」は、強皮症に罹患しうるヒトまたは別の哺乳類（例えば、霊長類、イヌ、ネコ、ヤギ、ウマ、ブタ、マウス、ラット、ウサギなど）を表す。本発明の好ましい一態様では、対象はヒトである。そのような態様では、対象は多くの場合に「個体」と呼ばれる。用語「個体」は、特定の年齢を意味せず、したがって子供、ティーンエージャー、および成人を包含する。

用語「強皮症を有すると疑われる対象」は、強皮症を示す１つもしくは複数の症状または強皮症（例えば、硬化および瘢痕化のような皮膚症状、筋骨格合併症、肺合併症、消化管合併症、腎合併症および他の合併症）を呈する対象、あるいは強皮症について（例えば、健康診断の際に）スクリーニングされた対象を表す。代替的または追加的に、強皮症を有すると疑われる対象は、１つまたは複数のリスク因子（例えば、年齢、性別、家族歴、喫煙など）を有しうる。この用語は、強皮症について検査されていない対象および最初の診断を受けた対象を包含する。

用語「生物学的試料」は、本明細書においてその最も広い意味で使用される。生物学的試料は、一般に対象から得られる。試料は、本発明のバイオマーカーをアッセイすることができる任意の生物学的組織または生物学的液体からなる。しばしば、試料は「臨床試料」、すなわち患者由来の試料である。そのような試料には、非限定的に、細胞を含有または不含しうる体液、例えば、血液（例えば、全血、血清または血漿）、滑液、唾液、組織または細針生検試料、ならびに診断、処置および／または転帰歴が既知の保管試料が挙げられる。生物学的試料には、また、組織学目的で採取された凍結切片などの組織切片が含まれうる。用語「生物学的試料」は、また、生物学的試料を処理することによって得られる任意の材料を包含する。得られた材料には、非限定的に、試料から単離された細胞（もしくはその後代）、または試料から抽出されたタンパク質が挙げられる。生物学的試料の処理は、濾過、蒸留、抽出、濃縮、妨害成分の不活性化、試薬の添加などのうち１つまたは複数を伴いうる。

本発明の好ましい一態様では、生物学的試料は血清学的試料であり、対象から得られた全血、血清もしくは血漿であるか、またはそれ由来である。

用語「正常な」および「健康な」は、本明細書において互換的に使用される。これらの用語は、強皮症の症状も全身性硬化症の症状も何も表しておらず、強皮症とも全身性硬化症とも診断されていない対象を表す。好ましくは、正常な対象は、強皮症のための投薬も全身性硬化症のための投薬も受けておらず、他のいかなる自己免疫疾患とも診断されたことがなく、自己免疫の家族歴がなかったものである。ある態様では、正常な対象は、被験生物学的試料が得られた対象に類似の性別、年齢、および／または肥満指数を有しうる。用語「正常な」は、また、本明細書において健康な対象から得られた試料を適切と認めるために使用される。

本発明に関連して、対象を特徴づけるために使用されるときの用語「対照」は、健康な対象または強皮症以外の特異的自己免疫疾患と診断された患者を表す。用語「対照試料」は、健康な対象または強皮症以外の特異的自己免疫疾患と診断された患者から得られた１つ、または１つよりも多い試料を表す。

本明細書に使用される用語「自己抗体」は、当技術分野において了解された意味を有し、対象の免疫系によって産生される、対象自身のタンパク質に対する抗体を表す。自己抗体は、身体独自の細胞、組織、および／または器官を攻撃して炎症および損傷を起こすおそれがある。

本明細書に使用される用語「自己抗原」は、自己免疫反応として対象の体内での自己抗体の産生を刺激する内因性抗原またはその活性フラグメントを表す。この用語は、また、対象中または対象から得られた生物学的試料中に存在する自己抗体と抗原−抗体複合体を形成することができる任意の物質を包含する。

用語「バイオマーカー」、「タンパク質バイオマーカー」および「マーカー」は、本明細書において互換的に使用される。それらの用語は、生物学的プロセス、生物学的事象、および／または病的状態の特有の指標である物質を表す。本発明に関連して、用語「強皮症のバイオマーカー」または「強皮症バイオマーカー」は、本明細書に提供されるＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６タンパク質を包含し、それらは、強皮症患者の生物学的試料（例えば、血液試料）中に存在する抗ＴＨＥＸ１自己抗体、抗ＡＩＦ１自己抗体、抗ＦＧＦ２自己抗体、抗ＥｐｈＢ２自己抗体、抗ＣＬＫ１自己抗体、および抗ＡＮＫＳ６自己抗体によって特異的に認識される。ある好ましい態様では、本発明のバイオマーカーは、アミノ酸２０個未満のタンパク質フラグメントである。より好ましい態様では、本発明のバイオマーカーは、アミノ酸５から２０個の間（すなわちアミノ酸１０または１５個）のタンパク質フラグメントである。

プロセスまたは事象に適用されるときに本明細書に使用される用語「強皮症を示す」は、健康な対象および／または強皮症以外の疾患を患う対象よりも強皮症の対象において有意に高頻度で見いだされるような、強皮症の特徴であるプロセスまたは事象を表す。

用語「タンパク質」、「ポリペプチド」、および「ペプチド」は、本明細書において互換的に使用され、中性（非荷電）型または塩のいずれかの状態の、グリコシル化、側鎖酸化、もしくはリン酸化、またはシトルリン化により未修飾または修飾されている、多様な長さのアミノ酸配列を表す。ある態様では、アミノ酸配列は完全長ネイティブタンパク質である。他の態様では、アミノ酸配列は完全長タンパク質のより短いフラグメントである。なお他の態様では、アミノ酸配列は、グリコシルユニット、脂質、またはリン酸イオンなどの無機イオンなどの、アミノ酸側鎖に結合した追加的な置換基、およびスルフヒドリル基の酸化などの鎖の化学変換に関係する改変によって改変されている。したがって、用語「タンパク質」（またはその等価の用語）に、完全長ネイティブタンパク質のアミノ酸配列、またはその特異的性質を有意には変化させないそれらの改変に供されたそのフラグメントを含めるつもりである。特に、用語「タンパク質」は、タンパク質アイソフォーム、すなわち同じ遺伝子によってコードされるが、それらのｐＩもしくはＭＷ、またはその両方が異なる変異体を包含する。そのようなアイソフォームは、（例えば、選択的スプライシングまたは限定タンパク質分解の結果として）それらのアミノ酸配列が異なる場合があり、または代替的に、ディファレンシャルな翻訳後修飾（例えば、グリコシル化、アシル化、リン酸化）から生じうる。

本明細書においてタンパク質またはポリペプチドに関して使用されるときの用語「アナログ」は、タンパク質またはポリペプチドとして類似または同一の機能を有するが、必ずしもそのタンパク質もしくはポリペプチドのアミノ酸配列と類似もしくは同一のアミノ酸配列、またはそのタンパク質もしくはポリペプチドの構造と類似もしくは同一の構造を含む必要がないペプチドを表す。好ましくは、本発明に関連して、アナログは、タンパク質またはポリペプチドのアミノ酸配列に少なくとも８０％、より好ましくは少なくとも約８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％または９９％同一であるアミノ酸配列を有する。ある好ましい態様では、本発明のペプチドバイオマーカーのアナログは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列と少なくとも８０％同一または少なくとも８５％同一のアミノ酸配列を有する。

本明細書に使用される用語「相同な」（または「相同性」）は、用語「同一性」と同義であって、２つのポリペプチド分子間または２つの核酸分子間の配列類似性を表す。両方の被比較配列における位置が同じ塩基または同じアミノ酸残基によって占有される場合、それぞれの分子はその位置で相同である。２つの配列間の相同率は、２つの配列によって共有されるマッチ位置または相同位置の数を被比較位置数で除算し１００を乗算したものに対応する。一般に、最大の相同性を示すように２つの配列がアライメントされたときに比較が行われる。相同アミノ酸配列は、同一または類似のアミノ酸配列を共有する。類似の残基は、参照配列中の対応するアミノ酸残基の保存的置換または「許容点突然変異（allowed point mutation）」である。参照配列中の残基の「保存的置換」は、対応する参照残基と物理的または機能的に類似の置換、例えば、類似の大きさ、形状、荷電、共有結合または水素結合を形成する能力などの化学的性質他を有する置換である。特に好ましい保存的置換は、Dayhoffら（"Atlas of Protein Sequence and Structure", 1978, Nat. Biomed. Res. Foundation, Washington, DC, Suppl. 3, 22: 354-352）によって「容認点突然変異（accepted point mutation）」に関して定義された基準を満たす置換である。

用語「ラベルされた」、「検出可能な薬剤でラベルされた」および「検出可能な部分でラベルされた」は、本明細書において互換的に使用される。これらの用語は、実体（例えば、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６タンパク質）が、例えば、別の実体（例えば、抗ＴＨＥＸ１自己抗体、抗ＡＩＦ１自己抗体、抗ＦＧＦ２自己抗体、抗ＥｐｈＢ２自己抗体、抗ＣＬＫ１自己抗体および抗ＡＮＫＳ６自己抗体）に結合した後に可視化できることを明記するために使用される。好ましくは、検出可能な薬剤または部分は、測定することができるシグナルであって、その強度が結合した実体の量に関係するシグナルをそれが発生するように選択される。アレイに基づく方法では、検出可能な薬剤または部分は、また、好ましくはそれが限局性シグナルを発生することによって、アレイの各スポットからのシグナルの空間分解を可能にするように選択される。タンパク質およびポリペプチドをラベルするための方法は、当技術分野において周知である。ラベルされたポリペプチドは、分光学的、光化学的、生化学的、免疫化学的、電気的、光学的、もしくは化学的手段、または任意の他の適切な手段によって直接または間接的に、検出可能なラベルを組み込みまたは結合することによって調製することができる。適切な検出可能な薬剤には、非限定的に、様々なリガンド、放射性核種、蛍光色素、化学発光剤、ミクロパーティクル、酵素、比色ラベル、磁気ラベル、およびハプテンが挙げられる。

用語「タンパク質アレイ」および「タンパク質チップ」は、本明細書において互換的に使用される。それらの用語は、異なるタンパク質またはポリペプチドが基材上の別個のスポットに順序的に固定化されている基材表面を表す。タンパク質アレイは、タンパク質／タンパク質相互作用（例えば、抗原／抗体相互作用）を同定するため、酵素の基質を同定するため、または生物学的活性小分子のターゲットを同定するために使用することができる。用語「マイクロアレイ」は、具体的に、視覚的評価のために顕微鏡観察を必要とするように小型化されたアレイを表す。

用語「ＴＨＥＸ１」は、「３’−ヒストンｍＲＮＡエキソヌクレアーゼ１」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＮＭ＿１５３３３２．２から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質ＴＨＥＸ１は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＴＨＥＸ１」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＴＨＥＸ１フラグメント」は、ＴＨＥＸ１タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、または７０個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＴＨＥＸ１バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

用語「ＡＩＦ１」は、「同種移植片炎症因子１」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＮＭ＿０３２９５５．１から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質ＡＩＦ１は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＡＩＦ１」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＡＩＦ１フラグメント」は、ＡＩＦ１タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２５、１５０、１７５、２００、または２５０個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＡＩＦ１バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

用語「ＦＧＦ２」は、「塩基性線維芽細胞成長因子（ｂＦＧＦ）」としても公知の「線維芽細胞成長因子２」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＮＭ＿００２００６．３から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質ＦＧＦ２は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＦＧＦ２」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＦＧＦ２フラグメント」はＦＧＦ２タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２５、１５０、１７５、または２００個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＦＧＦ２バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

用語「ＥｐｈＢ２」は、「エフリンＢ型レセプター２」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＮＭ＿００４４４２．３から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質ＥｐｈＢ２は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＥｐｈＢ２」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＥｐｈＢ２フラグメント」は、ＥｐｈＢ２タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも約１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２５、１５０、１７５、２００、または２５０個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＥｐｈＢ２バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

用語「ＣＬＫ１」は、「二重特異性プロテインキナーゼＣＬＫ１アイソフォーム１」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＮＭ＿００４０７１．１から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質ＣＬＫ１は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＣＬＫ１」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＣＬＫ１フラグメント」は、ＣＬＫ１タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２５、１５０、１７５、または２００個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＣＬＫ１バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

用語「ＡＮＫＳ６」は、「アンキリンリピートおよびステライルαモチーフドメイン含有タンパク質６（ankyrin repeat and sterile alpha motif domain containing 6）」という名のタンパク質を表す。該タンパク質の配列は、ＮＣＢＩ参照番号：ＢＣ０１２９８１．２から見いだすことができる。本明細書記載のように同定されたタンパク質Ｐ６は、以下のアミノ酸配列：

を有する。

広く理解されることには、用語「ＡＮＫＳ６」は、タンパク質ならびにタンパク質のアナログおよびフラグメントも表す。用語「ＡＮＫＳ６フラグメント」は、ＡＮＫＳ６タンパク質のアミノ酸配列の少なくとも５個のアミノ酸残基（好ましくは少なくとも１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２５、１５０、１７５、または２００個のアミノ酸残基）のアミノ酸配列を含むペプチドを表す。本発明の好ましい態様では、本発明のＡＮＫＳ６バイオマーカーのフラグメントは、ペプチドバイオマーカーのアミノ酸配列の少なくとも５個の連続するアミノ酸残基のアミノ酸配列を含み、全体タンパク質ではない。

ある好ましい態様の詳細な説明
上述のように、本発明は、患者から得られた生物学的試料中から強皮症特異的自己抗体の存在を検出するために使用することができるバイオマーカーを提供する。これらのバイオマーカーは、強皮症患者の血清または血漿中に存在する抗ＴＨＥＸ１自己抗体、抗ＡＩＦ１自己抗体、抗ＦＧＦ２自己抗体、抗ＥｐｈＢ２自己抗体、抗ＣＬＫ１自己抗体、および抗ＡＮＫＳ６自己抗体とそれぞれおよび特異的に反応するＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６タンパク質である。

Steen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992); Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のように、同様に強皮症の特徴で公知の他の強皮症バイオマーカーは、本発明の診断方法に使用することができる。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の追加的な強皮症バイオマーカーは、トポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／ＳｃｌまたはＵ１ＲＮＰからなる群より選択することができる。

本発明は、また、全身性硬化症の診断にこれらのバイオマーカーを使用するための方法を提供する。

Ｉ− タンパク質バイオマーカー
ペプチドバイオマーカーの調製
本発明のポリペプチド／タンパク質バイオマーカーは、リコンビナント方法を含めた任意の適切な方法によって調製することができる。例えば、「The Proteins」（Vol. II, 3rd Ed., H. Neurath et al. (Eds.), 1976, Academic Press: New York, NY, pp. 105-237）に記載のような方法も、本発明のバイオマーカーを合成するために使用することができる。

ある態様では、固体の担体または支持体（例えば、ビーズまたはアレイ）上に固定化された本発明のポリペプチド／タンパク質バイオマーカーが提供される。固体表面上にポリペプチド分子を固定化するための方法は、当技術分野において公知である。ポリペプチド／タンパク質は、固体の担体または支持体上の表面に共有結合または受動結合のいずれかをさせることによって固定化することができる。適切な担体または支持体の材料の例には、非限定的に、アガロース、セルロース、ニトロセルロース、デキストラン、セファデックス、セファロース、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリルアミド、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、濾紙、磁鉄鉱、イオン交換樹脂、ガラス、ポリアミン−メチルビニルエーテル−マレイン酸共重合体、アミノ酸共重合体、エチレン−マレイン酸共重合体、ナイロン、絹などが挙げられる。固体の担体または支持体の表面へのポリペプチド／タンパク質バイオマーカーの固定化は、当技術分野で周知の方法を用いた架橋、共有結合形成または物理的吸着を伴う場合がある。固体の担体または支持体は、ビーズ、粒子、マイクロプレートのウェル、アレイ、キュベット、チューブ、メンブランの形態、または本発明による診断方法を（例えば、イムノアッセイを使用して）行うために適した任意の他の形状でありうる。

特に本発明は、強皮症の診断のためのアレイまたはタンパク質アレイであって、本発明の少なくとも１種のペプチドバイオマーカーをその表面に固定化されて含むアレイを提供する。好ましくは、アレイは、１種よりも多い本発明のポリペプチド／タンパク質バイオマーカーを含む。

アレイは、さらに、Steen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992);Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のように、強皮症特異的自己抗体を検出するための、同様に強皮症の特徴で公知の少なくとも１種の追加的な強皮症バイオマーカーを含みうる。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の追加的な強皮症バイオマーカーは、トポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／Ｓｃｌまたは抗Ｕ１ＲＮＰからなる群より選択することができる。

本発明は、また、強皮症の診断のためのタンパク質ビーズ懸濁アレイを提供する。このビーズ懸濁アレイは、１個または複数の同定可能な別個の粒子またはビーズの懸濁物を含み、ここで、各ビーズはその大きさ、色または蛍光シグネチャーに関係するコード特徴を含み、各ビーズは本発明のポリペプチド／タンパク質バイオマーカーでコーティングされている。ビーズ懸濁アレイの例には、thexMAP（登録商標）ビーズ懸濁アレイ（Luminex Corporation）が挙げられる。

ＩＩ− 診断方法
本発明は、対象における強皮症の診断のための方法を提供する。そのような方法は、被験対象から得られた生物学的試料を、バイオマーカー−抗体複合体を形成可能にする時間および条件で１、２、３、４、５または６種のバイオマーカーと接触させること、ならびに形成されたバイオマーカー−抗体複合体を検出することを含む。

バイオマーカーは、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択することができる。

この方法では、バイオマーカー−抗体複合体の検出は、対象における強皮症を示す。

一態様では、バイオマーカー−抗体複合体の検出は、対象における全身性硬化症を示す。

本発明は、対象における強皮症の診断のための方法を提供する。特定の一態様では、強皮症は限局性強皮症である。

他の態様では、２種以上のバイオマーカー、例えば、３、４、５または６種のバイオマーカーが組み合わせて使用される。好ましい態様では、バイオマーカーの組み合わせは、少なくともＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１を含有する。

ある好ましい態様では、６種のバイオマーカー、すなわちＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６が使用される。

他の態様では、２種のバイオマーカー、すなわちＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１が使用される。

本発明による方法の別の態様では、対象から得られた生物学的試料は、少なくとも６種のバイオマーカー、およびトポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、または核タンパク質からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーと接触している。

特定の一態様では、本発明の対象は、トポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、または核タンパク質からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する自己抗体を有さない。

一態様では、本発明は、対象における強皮症を診断するための方法であって、抗ＴＨＥＸ１自己抗体、抗ＡＩＦ１自己抗体、抗ＦＧＦ２自己抗体、抗ＥｐｈＢ２自己抗体、抗ＣＬＫ１自己抗体、および抗ＡＮＫＳ６自己抗体からなる群より選択される少なくとも１種の自己抗体を検出する工程を含む方法に関する。

別の態様では、該方法は、抗ＴＨＥＸ１自己抗体および抗ＡＩＦ１自己抗体からなる群より選択される少なくとも１種の自己抗体を検出する工程を含む。

生物学的試料
本発明の診断方法は、１種または複数のバイオマーカーをアッセイ可能にする任意の種類の生物学的試料に適用することができる。適切な生物学的試料の例には、非限定的に、全血、血清、血漿、唾液、および滑液が挙げられる。本発明の実施に使用される生物学的試料は、対象から収集された新鮮試料もしくは凍結試料であってもよく、または診断、処置および／もしくは転帰歴が既知の保管試料であってもよい。生物学的試料は、例えば、対象から採血するまたは細針吸引もしくは針生検を使用することによるなどの、任意の非侵襲的手段により収集することができる。ある態様では、生物学的試料は血清学的試料であって、全血、血清、および血漿からなる群より選択される。

好ましい態様では、本発明の方法は、生物学的試料を処理せずに、または限定処理して、その試料自体に行うことができる。

しかし代替的に、本発明の方法は、生物学的試料から調製されたタンパク質抽出物に行ってもよい。この場合、タンパク質抽出物は、好ましくは総タンパク質含有物を含有する。タンパク質の抽出方法は、当技術分野において周知である（例えば、"Protein Methods", D.M. Bollag et al., 2nd Ed., 1996, Wiley-Liss; "Protein Purification Methods: A Practical Approach", E.L. Harris and S. Angal (Eds.), 1989; "Protein Purification Techniques: A Practical Approach", S. Roe, 2nd Ed., 2001, Oxford University Press; "Principles and Reactions of Protein Extraction, Purification, and Characterization", H. Ahmed, 2005, CRC Press: Boca Raton, FLを参照されたい）。体液および組織からタンパク質を抽出するために様々なキットを使用することができる。そのようなキットは、例えば、BioRad Laboratories (Hercules, CA)、BD Biosciences Clontech (Mountain View, CA)、Chemicon International, Inc. (Temecula, CA)、Calbiochem (San Diego, CA)、Pierce Biotechnology (Rockford, IL)、およびInvitrogen Corp (Carlsbad, CA)から市販されている。従うべきプロトコールを非常に詳細に説明しているユーザーガイドが、通常これらのキット全てに収められている。感度、処理時間および費用はキット毎に異なりうる。当業者は、特定の状況に最も適するキット（１種または複数）を容易に選択することができる。

バイオマーカー − 抗体複合体の検出
本発明の診断方法は、タンパク質バイオマーカーと被験生物学的試料中に存在する自己抗体との間に形成されたバイオマーカー−抗原複合体の検出を伴う。本発明の実施では、そのような複合体の検出は、任意の適切な方法によって行うことができる（例えば、E. Harlow and A. Lane, "Antibodies: A Laboratories Manual", 1988, Cold Spring Harbor Laboratory: Cold Spring Harbor, NYを参照されない）。

例えば、バイオマーカー−抗体複合体の検出は、イムノアッセイを用いて行うことができる。ラジオイムノアッセイ、エンザイムイムノアッセイ（ＥＩＡ）、酵素結合免疫吸着アッセイ（ＥＬＩＳＡ）、および免疫蛍光免疫沈降法を含めた幅広いイムノアッセイ技法が利用可能である。イムノアッセイは、当技術分野において周知である。そのようなアッセイを実施するための方法ならびに実際の適用および手順は、教科書に概要されている。そのような教科書の例には、P. Tijssen、出典：Practice and theory of enzyme immunoassays, eds. R.H. Burdon and v. P.H. Knippenberg, Elsevier, Amsterdam (1990), pp. 221-278ならびに免疫学的検出方法を論じているMethods in Enzymology, Eds. S.P. Colowick et al., Academic Pressのいくつかの巻、特に第７０、７３、７４、８４、９２および１２１巻が挙げられる。イムノアッセイは、競合的または非競合的でありうる。

例えば、イムノアッセイを行うために、サンドイッチアッセイ技法のいくつかの変形のいずれかを用いることができる。簡潔には、例えば、本発明による抗ＴＨＥＸ１自己抗体の検出に適用された典型的なサンドイッチアッセイでは、未ラベルＴＨＥＸ１−タンパク質／ポリペプチドバイオマーカーが（上記のように）固体表面に固定化され、バイオマーカー−抗体複合体の形成を可能にする時間および条件で被験生物学的試料が結合型バイオマーカーと接触される。インキュベーション後に、検出可能な部分でラベルされた、被験種由来の抗体（例えば、ヒト対象に関する抗ヒトＩｇＧ）を特異的に認識する抗体が添加され、任意のバイオマーカー結合型自己抗体とラベル化抗体との間の三重複合体の形成を可能にする条件でインキュベーションされる。あらゆる未結合材料が洗浄除去され、試料中の任意の抗ＴＨＥＸ１自己抗体の存在は、検出可能な部分によって直接的または間接的に生成されたシグナルの観察／検出によって決定される。このアッセイへの変形には、生物学的試料とラベル化抗体との両方が固定化ＴＨＥＸ１−タンパク質／ポリペプチドバイオマーカーに同時に添加されるアッセイが挙げられる。

二次抗体（すなわち上記サンドイッチアッセイにおいて添加される抗体）は、任意の検出可能な部分で、すなわちその化学的性質によって分析的に同定可能なシグナルを提供して三重複合体の検出を可能にし、それゆえにバイオマーカー−抗体複合体の検出を可能にする任意の実体で、ラベルすることができる。

検出は、定性的または定量的のいずれかでありうる。抗体などの生物学的分子をラベルするための方法は、当技術分野において周知である（例えば、"Affinity Techniques. Enzyme Purification: Part B", Methods in Enzymol., 1974, Vol. 34, W.B. Jakoby and M. Wilneck (Eds.), Academic Press: New York, NY;およびM. Wilchek and E.A. Bayer, Anal. Biochem., 1988, 171: 1-32を参照されたい）。

イムノアッセイにおいて最も一般に使用される検出可能な部分は、酵素およびフルオロフォアである。酵素イムノアッセイ（ＥＩＡまたはＥＬＩＳＡ）の場合、ホースラディッシュペルオキシダーゼ、グルコースオキシダーゼ、β−ガラクトシダーゼ、アルカリホスファターゼなどの酵素が、一般にグルタルアルデヒドまたは過ヨウ素酸塩によって二次抗体とコンジュゲーションされる。特異的酵素と共に使用されるべき基質は、一般に、対応する酵素の加水分解の際の検出可能な色変化の生成で選択される。免疫蛍光の場合、二次抗体は、その結合能を変化させずに蛍光部分と化学的にカップリングされる。バイオマーカー−抗体複合体に蛍光ラベル化抗体を結合させ、あらゆる未結合物質を除去した後、蛍光部分によって発生した蛍光シグナルが検出され、場合により定量される。または、二次抗体は、放射性同位体、化学発光部分、または生物発光部分でラベルしてもよい。

強皮症の診断
本発明の方法では、バイオマーカー−抗体複合体の検出は、被験生物学的試料中のＴＨＥＸ１自己抗体、ＡＩＦ１自己抗体、ＦＧＦ２自己抗体、ＥｐｈＢ２自己抗体、ＣＬＫ１自己抗体またはＡＮＫＳ６自己抗体の存在を示し、したがって、その生物学的試料が得られた対象における強皮症を示す。したがって、本発明の方法は、患者での強皮症の診断のために使用することができる。特に、本発明の方法は、強皮症を有すると疑われる対象を検査するために使用することができる。

別の態様では、本発明の方法は、患者での全身性硬化症の診断のために使用することができる。

強皮症の診断を単に本明細書提供の方法によって得られた結果に基づいて行ってもよいことが、当業者によって理解されよう。または、医師は、既存の方法に使用される他の臨床パラメーターまたは病理パラメーターも考慮して強皮症を診断してもよい。したがって、本発明の方法を使用して得られた結果は、強皮症の診断のために行われた他の検査、アッセイまたは手順からの結果と比較および／または組み合わせすることができる。そのような比較および／または組み合わせは、より精密な診断の提供を助けうる。

例えば、本発明の強皮症診断方法は、強皮症の基準と組み合わせて使用することができる（総説についてHachulla E et al. 2011を参照されたい）。

代替的または追加的に、本発明の強皮症診断方法の結果は、他の強皮症バイオマーカーを採用する１つまたは複数のアッセイの結果と組み合わせて使用することができる。したがって、ある態様では、強皮症の診断は、本発明の方法の結果および異なる強皮症バイオマーカーを使用する１つまたは複数の追加的なアッセイの結果に基づきうる。例えば、強皮症バイオマーカーのパネルは、例えば、チップまたはビーズに基づくアレイ技法を用いて個別または同時のいずれかで検査することができる。

適切な強皮症バイオマーカーの例には、Steen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992); Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のように、同様に強皮症の特徴で公知の強皮症バイオマーカーが挙げられる。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の適切な強皮症バイオマーカーには、非限定的にトポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／ＳｃｌまたはＵ１ＲＮＰが挙げられる。

本発明による方法の別の態様では、対象から得られた生物学的試料は、本発明の少なくとも６種のバイオマーカーならびにSteen VDら(1998); Okano Yら(1993); Okano Yら(1992); Okano Yら(1990)およびOddis CVら(1992)に記載のように、同様に強皮症の特徴で公知の強皮症バイオマーカーからなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーと接触している。例えば、同様に強皮症の特徴で公知の適切な強皮症バイオマーカーには、非限定的にトポイソメラーゼＩ、セントロメアＢ、ｋｕ、Ｐｍ／ＳｃｌまたはＵ１ＲＮＰが挙げられる。

ＩＩＩ− キット
別の局面では、本発明は、本発明による診断方法を実施するために有用な材料を含むキットを提供する。本明細書に提供される診断手順は、診断検査室、実験研究室、または開業医が行うことができる。本発明は、これらの異なる背景で使用することができるキットを提供する。

抗ＴＨＥＸ１自己抗体、抗ＡＩＦ１自己抗体、抗ＦＧＦ２自己抗体、抗ＥｐｈＢ２自己抗体、抗ＣＬＫ１自己抗体、および抗ＡＮＫＳ６自己抗体、もしくはその任意の組み合わせを生物学的試料中から検出するための、ならびに／または本発明による対象における強皮症を診断するための材料ならびに試薬は、キット中に一緒に集めることができる。本発明の各キットは、本発明の少なくとも１種のタンパク質／ポリペプチドバイオマーカーを好ましくは生物学的試料中の自己抗体の検出に適切な量で含む。

したがってある態様では、本発明のキットは、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択される１、２、３、４、５または６種のバイオマーカーを含む。

なお別の態様では、本発明のキットは、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択される、少なくとも２、３、４、５または６種のバイオマーカーを含む。

好ましい一態様では、本発明のキットは、少なくともＴＨＥＸ１またはＡＩＦ１を収容する。

別の好ましい態様では、キットは、少なくとも６種のバイオマーカーＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６を含む。

なお別の好ましい態様では、キットは、以下の２種のバイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１を含む。

キット内に包含されるペプチドバイオマーカー（１種または複数）は、基材表面（例えば、ビーズ、アレイなど）に固定化されていてもよく、または固定化されていなくてもよい。したがって好ましい態様では、本発明のキットは、本明細書提供の強皮症診断用アレイを包含する。または、ペプチドバイオマーカーの固定化のために基材表面が本発明のキットに包含される場合がある。

本発明のキットは、一般に、キット内に包含されるペプチドバイオマーカーと生物学的試料中に存在する自己抗体との間に形成されたバイオマーカー−抗体複合体の検出のための少なくとも１種の試薬も含む。そのような試薬は、例えば、上記のように被験種由来の抗体（例えば、ヒト対象についての抗ヒトＩｇＧ）を特異的に認識するラベル化抗体でありうる。

手順に応じて、キットは、さらに以下の１つまたは複数を含みうる：抽出緩衝剤および／または試薬、ブロッキング緩衝剤および／または試薬、免疫検出緩衝剤および／または試薬、ラベル化緩衝剤および／または試薬、ならびに検出手段。手順の異なる工程を行うために、これらの緩衝剤および試薬を使用するためのプロトコールがキット内に包含される場合がある。

本発明のキット内に包含される異なる試薬は、固体状（例えば、凍結乾燥されたもの）または液体状で供給することができる。本発明のキットは、場合により、各個別の緩衝剤および／または試薬について異なる容器（例えば、バイアル、アンプル、試験管、フラスコまたはボトル）を含みうる。各構成要素は、一般にその個々の容器に小分けするまたは濃縮状で提供するのに適している。開示された方法のある工程を行うために適切な他の容器も提供される場合がある。キットの個別の容器は、好ましくは商業的販売用に厳重に制限されて維持される。

ある態様では、キットは、本発明の方法により対象における強皮症の診断のためにその構成要素を使用するための説明書を含む。本発明の方法によりキットを使用するための説明書は、対象から得られた生物学的試料を処理するため、および／もしくは検査を行うための説明書、ならびに／または結果を解釈するための説明書を含みうる。キットは、また、医薬品または生物学的製品の製造、使用または販売を規制している政府機関によって規定される形式での通知も収載しうる。

本発明を、さらに、以下の図面および実施例によって例示する。しかし、これらの実施例および図面は、決して本発明の範囲を限定するものとして解釈すべきではない。

ＡＩＦ１のＥＬＩＳＡ用量設定を示す図である。＊３群全てを比較したときにｐ＝０．０４（ＡＮＯＶＡ検定）。黒の横線は、他の自己免疫疾患および健康状態からＳＳｃを厳密に識別可能にする０．０５５のΔＯＤ閾値を表す。ＴＨＥＸ１のＥＬＩＳＡ用量設定を示す図である。＊３群全てを比較したときにｐ＝０．００１（ＡＮＯＶＡ検定）。黒の横線は、他の自己免疫疾患および健康状態からＳＳｃを厳密に識別可能にする０．０８のΔＯＤ閾値を表す。

実施例：
材料および方法
参加者の特徴
タンパク質アレイ分析は、フランスの病院５箇所から募集した、ＡＴＡおよびＡＣＡが陰性の患者８人（Ａｂｎｅｇ）、ＡＴＡ陽性の６人およびＡＣＡ陽性の６人を含めたＳＳｃ患者２０人由来の血漿試料に行った。ＳＳｃ患者は、Centre d'Examen de Sante de l'Assurance Maladie（ＣＥＳＡＭ）（Marseille, France）で募集した自己免疫疾患（ＡＩＤ）の病歴のない健康個体８人、ならびにマルセイユのSt Marguerite病院リウマチ学部門で募集した関節リウマチ（ＲＡ）、全身性エリテマトーデス（ＳＬＥ）および限局性強皮症（LocSc）を含めた他のＡＩＤ患者１０人を含む対照１８人と比較した。患者の自己抗体プロファイル（ＡＴＡ、ＡＣＡ、Ａｂｎｅｇ）および患者の疾患サブタイプ（Ｌｃ−ＳＳｃ、Ｄｃ−ＳＳｃ）は、医療記録を再調査することによって得た。

次に、最大および最小がＳＳｃ患者５６〜８８人、他のＡＩＤ患者５７〜９１人および健康対照５７〜８３人のより大きなコホートで各候補を検査した。各被験タンパク質についての結果に、各自己抗体群（Ａｂｎｅｇ、ＡＴＡｐｏｓ、ＡＣＡｐｏｓ）内の分布を詳細に示す。

Ａｂｎｅｇ患者はＡＴＡおよびＡＣＡについて陰性であるが他の自己抗体（抗ＲＮＡポリメラーゼＩＩＩ、抗Ｕ３ＲＮＰなど）については陽性のおそれがあり、しかし、このことは医療記録に記録されていなかったことに留意されたい。

倫理声明
全ての参加者は、ヘルシンキ宣言によるインフォームドコンセントにサインした（６）。研究は、生物医学研究プロトコール番号ＲＢＭ−０４−１０で、または番号ＤＣ−２００８−３２７で登録されたコレクションとしてＩＮＳＥＲＭに登録されている。

タンパク質アレイによる自己抗体の検出
ProtoArrayヒトタンパク質マイクロアレイＶ５．０（Invitrogen, Carlsbad, CA, USA）は、ニトロセルロースコーティングガラススライド上に、昆虫細胞から精製されたバキュロウイルス発現系を用いて発現された９４８３種のヒトタンパク質（タンパク質内容物リスト５．０）を二つ組でスポットされている。非特異的ハイブリダイゼーションを回避するために、アレイを最初に４℃のブロッキング緩衝液（１％ＢＳＡ、１×ＰＢＳ、０．１％Tween（登録商標）20）（PartnerChip, Evry, France）で１時間ブロッキングした。プローブ緩衝液（１×ＰＢＳ、５mM ＭｇＣｌ２、０．５mM ＤＴＴ、５％グリセロール、０．０５％Triton（登録商標）X-100、１％ＢＳＡ）に１：５００希釈した血漿試料をアレイに加え、４℃のインキュベーション／ハイブリダイゼーションチャンバー内で９０分間インキュベーションした。次に、アレイをプローブ緩衝液２０mlで８分間、３回洗浄し、その後、４℃の１．０μg/ml Alexa Fluor（登録商標）647（Invitrogen, Carlsbad, CA, USA）コンジュゲーション型抗ヒトＩｇＧ溶液を９０分間加えた。上記のようにアレイを再度３回洗浄し、室温で乾燥させた。NimbleGen MS200スキャナー（Roche, Basel, Switzerland）でアレイをスキャンした。蛍光データは、GenePix Proソフトウェアで取得し、Protoarray Prospector 5.2（Invitrogen, Carlsbad, CA, USA）を用いて処理した。血漿を有さない２枚の対照スライドを使用し、スポットされた９４８３種のタンパク質から５８種の非特異的タンパク質を排除できた（データは示さず）。

ProtoArray（登録商標）データの解析
ProtoArray（登録商標）Prospectorソフトウェアは、バイオマーカー同定に重要な交差群比較のためのアッセイ間データ解析を容易にする線形正規化アルゴリズムおよびＭ統計量アルゴリズムを備える。これらの統計ツールは、対になった群間で結果を比較して、対照群（健康個体および他のＡＩＤ患者）に比較してＳＳｃ患者群で一貫して増加したシグナルを有するプローブを同定可能にする。

ＥＬＩＳＡによる自己抗体の検出
ウェル１個あたりＰＢＳに希釈された候補タンパク質０．２μgをプレートに4℃で一晩コーティングした（作業条件を０．１μg/ウェルに規定したＡＮＫＳ６を除く）。ＰＢＳ＋１％ＢＳＡでプレートを一晩ブロッキングした。ブロッキング溶液を除去後に、１：１００希釈した血漿試料を添加した。室温で２時間インキュベーション後に、プレートをＰＢＳ＋０．１％Tween20で３回（１分間）洗浄し、ペルオキシダーゼコンジュゲーション型抗ヒトＩｇＧ（Sigma, France）を半時間添加し、次にテトラメチルベンジジン（ＴＭＢ）液体基質系（Sigma, St Louis, MO, USA）で顕色させた。吸光度（ＯＤ）は、PowerWave XSマイクロプレート分光光度計（BIOTEK, France）を用いて４０５nmで読み取った。各個体について、バックグラウンドＯＤは、被験タンパク質を有さない二つ組のウェルに血漿を添加することによって得た。陽性血漿は、バックグラウンドＯＤの２倍以上のＯＤ値と規定した（陽性ΔＯＤ＝０以上）。

ＥＬＩＳＡデータ解析
候補タンパク質が健康対照および／または他のＡＩＤ患者よりもＳＳｃ患者由来の血漿によって有意に良好に認識されたかどうかを判定するために、χ^２検定を用いてｐ値を計算した。用量設定のために、ＡＮＯＶＡ検定を用いてｐ値を評価した（Graphpad Prism 5）。

結果
ＳＳｃ患者由来の血漿試料は、対照血漿試料よりも多くのタンパク質を認識する。
ProtoArray（登録商標）アッセイで、それぞれ健康対照（Ｎ＝８）および他のＡＩＤ患者（Ｎ＝１０）における１６８５種（１７．８％）および３０８０種（３２．５％）のタンパク質に比べて、ＳＳｃ患者（Ｎ＝２０）由来の血漿試料は９４８３種のヒトタンパク質から平均で４２２１種（４４．５％）を認識したので、最も反応性に富んでいた（表１）。認識の差（マンホイットニー検定）は、ＳＳｃ患者と健康対照との間で有意であり（ｐ＝０．０００９）、ＳＳｃ患者と他のＡＩＤ患者との間でわずかに有意であった（ｐ＝０．０５８）。

ProtoArrayは、以前に記載されたＳＳｃ特異的自己抗原を同定する。
ＡＴＡおよびＡＣＡは、ＳＳｃにおいて最も特異的で最も多くの場合に検査される自己抗体である。被験患者２０人についてＡＣＡおよびＡＴＡを評価した臨床記録があったので（追補の表Ｓ１）、本発明者らはそれらをProtoArrayの結果と比較して方法を検証した。ＳＳｃ患者２０人中１２人（６０％）および対照１８人中５人（２８％）がProtoArraysにより抗セントロメア（ＣＥＮＰ−Ｂ）抗体を有したが、一方で臨床ファイルに基づくとＳＳｃ患者２０人中６人（３０％）だけがＡＣＡ陽性であった。ＣＥＮＰ−Ｂは、予想どおりＡＣＡ陽性６人中５人により認識されたが、Ａｂ陰性患者８人中５人およびＡＴＡ陽性患者６人中２人によっても認識された（データは示さず）。

ＣＥＮＰ−Ｂ陽性の対照５人のうち、２人が健康で、１人がレイノー症候群を有し、ごく最近未分化型結合組織病の診断を受けており、その他の３人は、ＲＡ患者１人、ＳＬＯＣ患者１人およびＳＬＥ患者１人であった。

強皮症での古典的ターゲットであるトポイソメラーゼＩ（Ｓｃｌ−７０）は、ProtoArraysでＳＳｃ患者１４人（Ａｂｎｅｇ８人中３人、ＡＴＡ６人中６人およびＡＣＡ６人中５人）ならびに対照２人（限局性強皮症の患者１人および健康個体１人）により認識されたが、医療記録からは６人だけがＡＴＡ陽性であった。

トポイソメラーゼおよびＣＥＮＰ−Ｂの両方は、古典的臨床検査よりもProtoArraysの方が高感度で認識された。

ProtoArray（登録商標）分析による強皮症にとって関心対象の抗原の同定。
ProtoArray（登録商標）アッセイからの結果の解釈は、陽性シグナルについて正しいカットオフを設定することを必要とする。最も厳密な制限は、ＳＳｃ患者１００％によって認識されるが対照によっては全く認識されないタンパク質だけを選択することであろう（データは示さず）。そのような理想的な特異的ＳＳｃ候補は本発明者らのアッセイに存在しない。そのうえ、そのような厳密な制限下では、トポイソメラーゼＩもセントロメアＢもProtoArrayによって発見されなかったであろう。

なお、ＳＳｃについての高度に特異的で新しい候補を検証するために、本発明者らは、ＳＳｃ患者の少なくとも半数によって認識されたが、対照では認識されなかったタンパク質に任意に焦点を合わせた。これによって、タンパク質の数は６種の候補（表２）、すなわち線維芽細胞成長因子２（ＦＧＦ２）、同種移植片炎症因子１（ＡＩＦ１）転写変異体１、エフリンＢ型レセプター２（ＥｐｈＢ２）、二重特異性プロテインキナーゼＣＬＫ１、３’−ヒストンｍＲＮＡエキソヌクレアーゼ１（ＴＨＥＸ１）、アンキリンリピートおよびステライルαモチーフドメイン含有タンパク質６（ＡＮＫＳ６）に減少した。

それらのタンパク質の中でＴＨＥＸ１は、ＡＣＡおよびＡＴＡを有さない患者についての新しいバイオマーカーとして最も関心がもたれると考えられた。それは、ＴＨＥＸ１がそのような患者の６２．５％によって認識されたからである（表２）。

ＥＬＩＳＡによって確認された２種の候補ＡＩＦ１およびＴＨＥＸ１。
候補タンパク質は、Milliporeから購入したＦＧＦ２以外はInvitrogenから購入した。より多数の個体をＥＬＩＳＡ検査するように、タンパク質を９６ウェルプレート上にプレーティングした（表３）。

ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６は、ＳＳｃ患者のそれぞれ１２％、２５％、３４％および５５％、ならびに他のＡＩＤ患者の９％、１５％、２１％および５４％由来の血漿試料によって認識されたので、ＳＳｃに特異的ではなかった（表３）。

反対に、ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１は、ＳＳｃ患者由来の血漿のそれぞれ６９％および４２％、ならびに他のＡＩＤ由来の血漿試料のわずか３１％（ｐ＝０．００００２）および２５％（ｐ＝０．００１４）、ならびに健康個体由来の血漿試料の１６％および１８％（それぞれｐ＝０．０００４および０．０００７）によって認識された。ＴＨＥＸ１がＡＣＡもＡＴＡも有さない患者についての良好なマーカーでありうるという最初のProtoArrayの観察がより大規模な分析で確認された。それは、このマーカーがＡｂ陰性患者の６７％によって認識されたからである。

ＥＬＩＳＡ用にプレーティングされた精製タンパク質がマイクロアレイ上と同じであると業者によって保証されていたが、それらのうちProtoArrayによりＳＳｃに特異的な４種は、ＥＬＩＳＡによるとＳＳｃに特異的なままではなかった。２種の異なるアッセイで同じタンパク質の間に特異性に差があることに関するありうる説明は、タンパク質コンフォメーションの差である。マイクロアレイ上にスポットされたヒトタンパク質の大部分が昆虫細胞で高レベル発現されたものであり、それらの昆虫細胞は、哺乳動物細胞と同様に、E. coliで発現されたタンパク質とは対照的なタンパク質フォールディングならびにリン酸化およびグリコシル化などの翻訳後修飾に進むことに留意されたい［Augustin HG et al., 2003］。一方、ＳＳｃについての６種の候補のうち、ＦＧＦ２およびＣＬＫ１はE. Coliで発現されたものである。そのうえ、Invitrogenから購入されたE. Coli発現ＦＧＦ２は、本発明者らの側では作用しないのに対して、Milliporeから購入された酵母（翻訳後修飾に適する）で発現されたＦＧＦ２はＳＳｃに特異的ではないものの作用した。ＥＬＩＳＡで検査されたＣＬＫ１は、ProtoArrayでのＣＬＫ１と全く同じであり、本発明者らがProtoArrayで観察した決定的な結果を与えなかった。タンパク質コンフォメーションが２種のアッセイの間での結果の差に役割を果たすならば、それはエピトープマッピング研究で一部解決されるであろう。

したがって、ProtoArrayによって見いだされたが、ＥＬＩＳＡによって検証されなかった４種のタンパク質は、依然として強皮症の診断のため、特に全身性硬化症のためのバイオマーカーとして考慮されるべきである。

ＡＩＦ１およびＴＨＥＸ１のＥＬＩＳＡ力価。
本発明者らは、さらに、診断ツールを開発する目的でＳＳｃと他の群との間でＡＩＦ１およびＨＥＸ１についての力価の差を分析した。ＡＩＦ１について、ＥＬＩＳＡ力価はＳＳｃ群の方が他の対照群よりわずかに高かった（ｐ＝０．０４、図１）。しかし、閾値をΔＯＤ＝０．０５５に設定することでＳＳｃ患者８８人中１１人（１２．５％）ならびにプール対照（健康対照および他のＡＩＤ患者）１６９人中４人（２．４％）の検出が可能になるであろう（ｐ＝０．００１）。ＴＨＥＸ１について、力価はＳＳｃ群の方が対照群よりも統計的に高かった（＜０．０００１）（図２）。０．０８でのΔＯＤの閾値は、ＳＳｃ患者６１人中１７人（１１．５％）およびプール対照群１２３人中２人（１．６％）（ｐ＜１０−７）の検出を可能にする。

参考文献
本出願にわたり、様々な参考文献が、本発明が属する技術分野の現状を記載している。

Claims

対象における強皮症を診断するためのin vitro方法であって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなるタンパク質の群より選択される１種または複数のタンパク質バイオマーカーを認識する１種または複数の自己抗体を、対象から得られた生物学的試料中から検出する工程を含む方法。
強皮症が全身性硬化症である、請求項１記載のin vitro方法。
方法が、対象から得られた生物学的試料を、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択される１、２、３、４、５または６種のバイオマーカーと接触させる工程；ならびに形成された任意のバイオマーカー−抗体複合体を検出する工程を含み、バイオマーカー−抗体複合体の検出が、対象における全身性硬化症を示す、請求項２記載の方法。
対象から得られた生物学的試料が、２種のバイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１と接触している、請求項３記載の方法。
対象から得られた生物学的試料が、６種のタンパク質バイオマーカーと接触している、請求項３記載の方法。
ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択される１、２、３、４、５または６種のタンパク質バイオマーカー；ならびにタンパク質バイオマーカーと対象から得られた生物学的試料中に存在する自己抗体との間で形成されたバイオマーカー−抗体複合体を検出するための少なくとも１種の試薬を含む、対象における強皮症のin vitro診断のためのキット。
６種のタンパク質バイオマーカーを含む、請求項６記載のキット。
２種のタンパク質バイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１を含む、請求項６記載のキット。
対象における強皮症の診断のためのアレイであって、ＴＨＥＸ１、ＡＩＦ１、ＦＧＦ２、ＥｐｈＢ２、ＣＬＫ１およびＡＮＫＳ６からなる群より選択される１、２、３、４、５または６種のタンパク質バイオマーカーをその表面に結合して含むアレイ。
６種のタンパク質バイオマーカーをその表面に結合して含む、請求項９記載のアレイ。
２種のタンパク質バイオマーカー：ＴＨＥＸ１およびＡＩＦ１をその表面に結合して含む、請求項９記載のアレイ。